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LAS CULTURAS
PREHISTÓRICAS
Desde la aparición del hombre hasta el desarrollo de las primeras civilizaciones antiguas,
se extiende un larguísimo período en cuyo transcurso la organización de las sociedades
humanas fue adquiriendo creciente complejidad.

DEL HOMÍNIDO AL HOMO SAPIENS LA EDAD DE LA PIEDRA

Hace unos 300 millones de años, apareció una Cuando el hombre fue capaz de fabricar útiles, re-
criatura a la que cabe considerar el antepasado de currió a los materiales que le resultaban más fáci-
primates, simios y humanos. A partir de ella se les de obtener y trabajar, seguramente madera y
desarrollaron diversas formas evolutivas, una de cañas que, por su condición de perecederos, no
las cuales, Australopithecus (hace 5 millones han llegado hasta nosotros. En cambio, los instru-
de años), fue el primer antropoide de marcha bí- mentos de piedra sí han sido hallados, y en gran-
peda. Esta última fue posible gracias a la curvatu- des cantidades, en los yacimientos arqueológicos,
ra de la columna vertebral en la región lumbar. testimonios de los lugares donde habitaron las
Homo habilis (hace 2 millones de años) se sirvió primeras comunidades humanas. Los prehistoria-
de útiles para facilitar su existencia como cazador dores han clasificado esos útiles y, de acuerdo con
y recolector. Su capacidad cerebral era aproxima- sus formas, técnicas empleadas y localizaciones,
damente la mitad de la del hombre actual. Homo han establecido las diversas culturas que jalonan
erectus (hace 1,5 millones de años) presentaba ya esta larguísima etapa. Tradicionalmente, la Edad
un cuerpo perfectamente adaptado para marchar de la Piedra viene dividiéndose en dos períodos:
erguido, utilizó el fuego, base de toda técnica Paleolítico («piedra antigua») y Neolítico («pie-
compleja, y habitó en cuevas para resguardarse dra nueva»).
del frío. Hace 100.000 años pobló el Viejo Mun-
do Homo sapiens neanderthalensis, una variante del Paleolítico
hombre tal como hoy lo conocemos, creador de Comprende la etapa más larga de la presencia del
una notable cultura y al parecer con creencias so- hombre sobre la Tierra: desde que fue capaz de
bre el más allá, pues realizaba ceremonias funera- dar una forma tosca a los guijarros (hace 1,8 mi-
rias. La extinción de los neandertalenses, hace llones de años: Pebble Culture, de la que fue prota-
unos 40.000 años, coincidió con la expansión de gonista Homo habilis) hasta más acá del 5000 a.C.
Homo sapiens sapiens o humanidad actual, cuyo aproximadamente. Durante este tiempo, se alter-
hogar más antiguo se sitúa en África oriental. naron períodos climáticos fríos (glaciaciones, ini-
ciadas hace 1,5 millones de años) y cálidos, que
condicionaron la vida del hombre. Éste, en efec-
to, pudo agruparse en hordas que fueron evolu-
cionando a formas tribales. Llevaba una existen-
cia nómada, persiguiendo la caza, recolectando y
pescando, y refugiándose en cabañas, abrigos o
cuevas. Entre los útiles de piedra que labró (pre-
ferentemente de sílex) figuran puntas de flecha,
hachas, azagayas, punzones, raederas (para el tra-
bajo de la madera y las pieles), etc. A partir de la
transformación elemental de núcleos de piedra,

Puntas representativas de la cultura achelense

(Paleolítico inferior europeo).

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HISTORIA UNIVERSAL

todo, por un cambio radical y

decisivo en el género de vida de
los humanos. Esto llevó al ar-
queólogo británico Gordon Chil-
de (a mediados del siglo XX) a
acuñar la expresión «revolución
neolítica», que ha hecho suya la
mayoría de los autores. Sin em-
bargo, la «revolución» tardó mi-
lenios en cuajar, lo hizo de ma-
nera desigual y se redujo a una
limitada región del Viejo Mun-
do. Los arqueólogos consideran
que culminó en torno al 3500
a.C. en la baja Mesopotamia. La
humanidad que vivió este proce-
so abandonó paulatinamente la
Detalle de las pinturas de la cueva de existencia nómada, tornándose
Lascaux (Francia), de unos 15.000 sedentaria merced a adquisicio-
años de antigüedad. nes tan importantes como la
Excavaciones en el monte de las
agricultura, la domesticación de
Tentaciones, en Jericó, ciudad habitada animales y los intercambios en-
desde hace casi 10.000 años. tre unas comunidades y otras.
Éstas, de una estructura tribal o
la técnica fue refinándose y se cen- preestatal, acabaron agrupándo-
tró en la talla de lascas (fragmentos se en núcleos de población. Así,
desprendidos del núcleo). La pri- la sedentarización alcanzó su
mera cultura que llevó a su perfec- forma más avanzada, y de ahí
cionamiento el trabajo de las lascas que se emplee el concepto de
fue la musteriense, al comienzo de «revolución urbana», acuñado
la última glaciación, y sus protagonistas fueron asimismo por G. Childe. El escenario de este con-
los neandertalenses. La postrera cultura paleolíti- junto de innovaciones fue el Próximo Oriente
ca, el magdaleniense, que coincidió con un perío- asiático, y allí se sitúan las primeras culturas pro-
do frío, desarrolló una cuidada industria de hueso tourbanas (Jericó, h. 8000-7000 a.C.; Çatal Hü-
y asta de la que conservamos no sólo útiles sino yük, h. 6500 a.C.) y urbanas (Uruk, h. 3000
también adornos y unos característicos «bastones a.C.).
de mando», posibles símbolos de autoridad. De
esta última etapa y de la que siguió son las prime-
ras formas artísticas importantes: figurillas feme- LAS EDADES DEL METAL
ninas de piedra, relacionadas con la fecundidad
(venus), y la pintura rupestre (plasmada en las El descubrimiento de la metalurgia del bronce en
paredes de cuevas y abrigos rocosos). Esta pintu- el Próximo Oriente, en torno al 2000 a.C., deter-
ra representa sobre todo los animales que eran minó hondas transformaciones sociopolíticas en
objeto de caza, y en algunos casos (cuevas situa- esa región y en Europa. África, vastas zonas de
das en el S de Francia y N de España) alcanza tal Asia y, por supuesto, América quedaron al mar-
calidad y verismo, que sus obras se cuentan entre gen de estos avances. El cobre, que en aleación
las más altas cimas de la creación artística de to- con el estaño da lugar al bronce, venía trabaján-
dos los tiempos. dose desde las postrimerías del Neolítico (perío-
do llamado calcolítico), pero por su fragilidad te-
Neolítico nía un uso limitado y no pudo servir de base tec-
Este período no sólo se caracteriza por el perfec- nológica a una cultura importante. El bronce, en
cionamiento en la talla de la piedra sino, sobre cambio, explica movimientos de pueblos y la ex-

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pansión en Europa de gentes de lenguas por eso se ha tomado como pauta para
indoeuropeas, conocedoras de esa técni- caracterizar la Edad del Hierro, di-
ca, y que irradiaron también al vidiéndola en dos períodos, co-
Cáucaso, Asia Menor y la India. rrespondientes a las culturas
La existencia de yacimientos de de Hallstatt y la Tène. La
estaño en el área atlántica di- extensión de la influencia
namizó esta región, con el celta coincide también
consiguiente florecimiento con una forma de ente-
de relaciones mercantiles. rramiento llamada de los
Fue la época de los monu- campos de urnas, ya que
mentos megalíticos (menhi- se disponían en esos reci-
res, dólmenes, etc.), conmemo- pientes las cenizas de los
rativos y funerarios, y del desarro- muertos.
llo de nuevas formas cerámicas y me- Conviene precisar que, al igual
tálicas, así como de la difusión de la que en la Edad de la Piedra, las cul-
práctica de la incineración de los cadá- turas del metal no se atienen a una
veres. sucesión rígida y uniforme. En efec-
La metalurgia del hierro comenzó a to, su penetración fue desigual y en
propagarse por la cuenca mediterránea ocasiones se solaparon. Así, en los
antes del año 1000 a.C., y sus conse- inicios, el bronce coexistió durante
cuencias fueron decisivas. Las pesadas es- largo tiempo con el uso de la piedra, y
padas de bronce fueron sustituidas por las más li- en el extremo cronológico opuesto, en plena era
geras y menos quebradizas del nuevo metal, y ello cristiana, los pueblos germanos a los que hubo de
otorgó superioridad a los pueblos que las poseí- enfrentarse Roma aún se hallaban en una fase
an. El mundo mediterráneo (invasiones dorias en avanzada de la Edad del Hierro.
Grecia; primeros pueblos itálicos) y Europa cen-
tral y occidental (celtas) se vieron sacudidos por
los choques étnicos subsiguientes. La presencia Detalle de una estatuilla de la Edad del Bronce,
de los celtas ofrece una notable continuidad, y descubierta en Rusia (Moscú, Museo Histórico).

LAS PRIMERAS
CIVILIZACIONES
El paso a la civilización viene marcado, entre otros, por la mayoría de los siguientes
requisitos: uso del metal, agricultura de regadío, empleo del calendario y la escritura,
intercambios comerciales sistemáticos y organización política, con la diferenciación y
especialización de grupos sociales.

EL PRÓXIMO ORIENTE complejas, estas sociedades se caracterizan ya

como civilizaciones, esto es, formas superiores de
Hasta el momento se ha tratado de culturas prota- cultura, con un conjunto de elementos propios
gonizadas por grupos humanos relativamente ais- de una sociedad histórica.
lados, y en cualquier caso con límites espaciales y El paso a la historia se localiza en una amplia
cronológicos mal definidos, cuyo género de vida región que convencionalmente denominamos
venía determinado por el medio en que se desen- Próximo Oriente, y que comprende Egipto y Asia
volvían y por el conocimiento de unas determina- anterior. Esta última comprende a su vez Meso-
das técnicas de supervivencia. Al tornarse más potamia (la llanura que se extiende entre los ríos

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HISTORIA UNIVERSAL

Tigris y Éufrates), la franja siriopalestina y parte potamia a mediados del III milenio. Los semitas
de las mesetas de Anatolia y del Irán. Las prime- no fueron grandes creadores de culturas, como
ras civilizaciones tuvieron su asiento en una re- los demás pueblos aquí enumerados, pero sí ex-
gión de Asia anterior que ha venido llamándose celentes adaptadores y difusores de las creaciones
Creciente fértil, por su forma de media luna y ajenas por todo el ámbito proximooriental. En
porque allí, y en concreto en la baja Mesopota- cuanto a los indoeuropeos, formaban un conjun-
mia, surgieron las primeras comunidades agríco- to de pueblos que irrumpieron en Asia occidental
las relativamente avanzadas. El Creciente fértil se a finales del III milenio, seguramente procedentes
articula en torno a las montañas occidentales del del S de Rusia, y se extendieron por el Mediterrá-
Irán, el Tauro y el Líbano. neo oriental y por toda Europa.
Los pueblos que protagonizaron los aconteci-
mientos que jalonan los casi 2500 años de histo-
ria antigua en esta región del mundo fueron su- SUMER Y AKKAD
merios, camitas, semitas e indoeuropeos. Convie-
ne aclarar que los criterios de esta clasificación Después del año 3000 a.C. se creó en la baja Me-
son lingüísticos y no estrictamente «raciales». Se sopotamia la primera cultura urbana por obra de
ignora la procedencia de los sumerios, que desa- los sumerios. Éstos desarrollaron ciudades Estado
rrollaron la primera gran civilización en la baja (Uruk, Lagash, Kish, Umma, Ur) cuya economía
Mesopotamia a partir del primer cuarto del III se basaba en el regadío y al frente de las cuales ha-
milenio a.C. Las lenguas camitas son propias del bía un rey absoluto (en o lugal) que se presentaba
desierto nororiental africano. El egipcio parece como vicario del dios protector de la ciudad. In-
emparentado con ese grupo, pero en cualquier ventaron una forma de escritura (la llamada escri-
caso en el pueblo egipcio predomina el elemento tura cuneiforme), edificaron templos, con sus ca-
africano sobre el asiático. Los semitas (acadios, racterísticas torres, los zigurats, practicaron la ga-
hebreos, árabes, fenicios, etc.) parecen provenir nadería y la artesanía y mantuvieron un activo co-
del N de Arabia y ya estaban presentes en Meso- mercio. En ocasiones las ciudades Estado
entraban en pugna por cuestiones territoriales
(conflictos entre Lagash y Umma, por ejemplo, en
2500-2300 a.C.) y ejercían alternativamente la
Estatua del período hegemonía. La cultura sumeria fue la base de
acadio (2400 a.C.; todas las civilizaciones de la región hasta la llega-
París, Louvre). da de los persas, mucho más tarde, e incluso
algunos de sus elementos pervivieron hasta la pe-
netración del helenismo.
Los acadios, semitas, inauguraron una dinámi-
ca que puede considerarse una constante en la
región mesopotámica: la periódica invasión de
que los pueblos de las montañas hacían objeto a
las sociedades urbanas del valle para apoderarse
de sus riquezas. La «revolución» que aportaron
los acadios fue la superación de la estructura de
ciudad Estado y el paso al reino, con un monarca
al frente que se atribuía carácter divino. El pri-
mer imperio de la historia, resultado de la unifi-
cación política de Mesopotamia, fue obra del rey
acadio Sargón (2340-2284). Manisthushu y Na-
ramsin llevaron el imperio a su máxima exten-
sión, y la cultura y las realizaciones materiales a
su culminación. Con Sharkalisharri comenzó la
disgregación, que se consumó hacia el 2160 a.C.
con la invasión de otro pueblo de las montañas,
los guti.

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RENACIMIENTO SUMERIO la cúpula. El zigurat, o torre escalonada aneja a

los templos, guardaba relación con la observación
La desaparición del Imperio acadio permitió un del firmamento y con el culto a las divinidades
renacimiento sumerio que presenció la hegemo- celestes. En materia de artes figurativas, estos
nía sucesiva de Uruk y Lagash (cuyo soberano pueblos cultivaron primordialmente la escultura,
más famoso fue Gudea) y culminó con el llama- tanto el relieve como la estatuaria, a la que aplica-
do período de Ur III (el número romano designa ron criterios básicamente realistas, descollando
la dinastía reinante), que se extendió por los en la representación de animales.
siglos XXII y XXI. Finalmente sucumbió a los ata- La ciudad y el Estado en general se concebían
ques de los amorreos. Éstos llevaban tropas auxi- como un reflejo o reproducción del cosmos tal
liares elamitas, que fueron las que, al final, preva- como entonces se entendía. Su estructura era je-
lecieron y saquearon Ur (h. 2000 a.C.). rárquica, con el rey (primero delegado del dios y
luego divino él mismo) en la cúspide, dotado de
poder absoluto. El grueso del censo lo formaban
CULTURA Y SOCIEDAD una masa de hombres libres, con derechos cívicos,
EN MESOPOTAMIA y una cantidad indeterminada de esclavos. Sin
embargo, la administración y gobernación corres-
Las sociedades urbanas mesopotámicas se prote- pondía a una élite que ejercía el poder porque le
gieron con fortificaciones de adobes (el material era inherente, en virtud del mandato divino.
más común de construcción en la zona). Cada
ciudad venía a ser la «posesión» de un dios, pro- Gudea, soberano de Lagash (2150 a.C.).
pietario de la mayoría de las tierras cultivadas y
demás riquezas. El templo se encargaba de admi- Ishtar, diosa de Babilonia, siglo IV a.C.
nistrar esos bienes, de tal modo que era el centro (París, Louvre).
de gravedad de la vida económica, se encarga-
ba de redistribuir los beneficios y cumplía fun-
ciones de banca y almacén. Las consiguientes ac-
tividades contables y las necesidades de la buro-
cracia regia estimularon el desarrollo de la escri-
tura. El texto más antiguo se ha hallado en las
excavaciones del gran templo de Uruk, y se re-
monta al año 3100 a.C. El soporte escrito-
rio eran tablillas de barro, que cuando to-
davía estaban blandas se marcaban con
unas cuñas (de ahí la denominación de
escritura cuneiforme).
Los dioses correspondían a fuerzas
de la naturaleza, y cada uno era el pa-
trón de una ciudad concreta. Las
principales figuras del panteón meso-
potámico fueron Samash (el Sol), Sin
(la Luna), Ishtar (Venus), Enlil (el
Viento), Ea (el Mar), etc. Como en to-
das las sociedades hidráulicas, la ob-
servación de los astros tenía una importan-
cia capital, para establecer la sucesión de las
estaciones y, con ellas, los ciclos agrarios.
De este modo, la incipiente astronomía al-
canzó un notable desarrollo.
Los mesopotamios construyeron edificios
monumentales (palacios y templos), siem-
pre de adobe, y desarrollaron la bóveda y

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HISTORIA UNIVERSAL

EGIPTO
El Imperio egipcio se extendió desde 3000 hasta 525 a.C., y su cultura pervivió todavía
más, hasta diluirse ante el vigor del helenismo y del cristianismo. Aunque el país
experimentó no pocos cambios y atravesó períodos de auge y decadencia, los rasgos
esenciales de su civilización se conservaron durante ese dilatadísimo período.

Paleta de Narmer, fluencias extrañas que Mesopotamia, no tardó en

encontrada en prosperar, desarrollando una notable actividad co-
Hieracómpolis mercial. El rey (faraón) disponía de un ejército re-
(El Cairo, Museo
Egipcio). Narmer gular y de una eficaz burocracia centralizada.
es uno de los Con la III dinastía (a partir de 2778 a.C.), la ca-
faraones más pital se trasladó a Menfis y se acentuó el centralis-
antiguos conocidos mo, como etapa previa para la culminación del
(III milenio). poder absoluto del faraón. En esta época se cons-
truyeron las famosas pirámides y el país vivió un
momento de esplendor en un relativo aislamien-
to. Los campesinos no debían esforzarse demasia-
do para obtener, gracias a la crecida periódica del
Nilo, dos cosechas anuales, por lo que en la épo-
EGIPTO ca de inundación prestaban su trabajo para la
PREDINÁSTICO construcción de obras públicas y monumentos.
La monarquía absoluta dominó Egipto hasta me-
En Egipto, articulado en torno diados del III milenio, en que determinados car-
al eje del Nilo, se han distingui- gos importantes se hicieron hereditarios y creció
do desde época temprana dos regiones: el Bajo el poder de los sacerdotes. Se dio así una situa-
Egipto, que coincidiría con el delta del río, y el ción de feudalismo que ocasionó la disgregación
Alto Egipto. La divisoria entre ambas se sitúa algo del poder, hasta el punto de que los gobernadores
al S de El Cairo actual. En época inmediatamente de las provincias (nomos) actuaban como si de he-
anterior a la histórica, un impulso unificador par- cho fueran independientes. De este modo conclu-
tió del S por obra de un faraón al que la
tradición llama Menes. Alrededor del
año 3000 a.C., se estableció una prime-
ra capital en Tinis, y se inició la suce-
sión de dinastías.

IMPERIO ANTIGUO

En el siglo III a.C., Manetón, un sacer-

dote egipcio helenizado, escribió en grie-
go una historia de su país, que dividió en
tres grandes períodos, imperios antiguo,
medio y nuevo, en cuyo transcurso rei-
naron 26 dinastías. Este esquema ha ve-
nido manteniéndose tradicionalmente
en todos los estudios históricos.
Tras la unificación del reino, la capital
se estableció en Tinis, y dado que Egipto estaba La Esfinge y las Pirámides de Gizeh
más aislado y más al abrigo de invasiones e in- (III dinastía).

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Templo de Ramsés II en Abu

Simbel (XIX dinastía).

El experimento monoteísta de
Amenofis IV no tuvo continui-
dad, y Egipto vivió un último
período de esplendor con la di-
nastía XIX. Ramsés II (1290-
1224) sufrió la derrota de Ka-
desh a manos de los hititas, que
supuso el hito a partir del cual
el declive de Egipto se torna in-
contenible. Ramsés III (1184-
1153), de la XX dinastía, toda-
vía logró rechazar la invasión
de los llamados pueblos del
yó el Imperio antiguo y se abrió un primer perío- mar, pero en 661 a.C. el rey asirio Asurnasirpal se
do intermedio, caracterizado por la acentuación apoderó de Tebas, y en 525 a.C. los persas pusie-
del fenómeno feudal. ron fin a la independencia de Egipto. Reinaba por
entonces Psamético III, de la XXVI dinastía, que
había establecido su capital en Sais, en el Delta.
IMPERIOS MEDIO Y NUEVO

La XI dinastía restauró la unidad en torno al año CULTURA Y SOCIEDAD

2000 a.C., y estableció la capital en Tebas. Egipto
vivió un período de apogeo, que se malogró con El conocimiento de la civilización egipcia ha sido
la invasión de un pueblo asiático, los hicsos. En posible tras el desciframiento de su escritura (escri-
medio de la confusión creada retornaron los vie- tura jeroglífica), compuesta por jeroglíficos, que
jos fantasmas de la anarquía y la separación N-S, evolucionaron desde lo pictográfico a lo silábico.
y los hicsos, establecidos en el Delta, fundaron su Su dificultad hacía que estuviera reservada a unos
propia dinastía (XIV, 1730-1580 a.C.; segundo funcionarios llamados escribas. Se empleaba
período intermedio). como soporte escritorio el papiro, obtenido de la
La tradición atribuye al príncipe tebano Amasis planta del mismo nombre.
la expulsión definitiva de los hicsos y la fundación Los egipcios poseyeron sólidos aunque elemen-
de la XVIII dinastía, con la que se inicia el Imperio tales conocimientos de cálculo, geometría y astro-
nuevo. Dicha dinastía alcanzó con Amenofis III nomía, que precisaron para prever las crecidas del
(1402-1364) uno de los momentos culminantes Nilo, de las que dependía su prosperidad, y para
del poderío egipcio. La decadencia se inició con levantar sus monumentos. En el terreno de las
Amenofis IV (1364-1347), que quiso reforzar su realizaciones materiales, destaca una arquitectura
autoridad desposeyendo de sus privilegios a la adintelada (esto es, que empleaba techumbres
casta sacerdotal, en especial al clero de Amón. planas y desconocía el arco y la bóveda), una es-
Para ello intentó implantar el monoteísmo, basa- cultura que alcanzó un notable realismo, y una
do en el culto de Atón, e incluso trasladó la capi- pintura (murales en templos y tumbas) que nos
tal al Egipto medio (actual Tell el Amarna), donde proporciona detalles preciosos sobre la vida del
se desarrolló una interesante escuela artística. La país.
debilidad del país fue aprovechada por los hititas La religión se basaba en los dioses que simboli-
para arrebatarle amplios territorios en Asia, que zaban fuerzas de la naturaleza y en los protectores
Egipto había ocupado para prevenir posibles in- de cada ciudad (así Ra, el dios Sol; Ptah, patrón
vasiones por el Sinaí. de Menfis; Amón, de Tebas, etc.). A lo largo de la

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HISTORIA UNIVERSAL

historia, estos dioses tuvieron momentos de pre- La sociedad egipcia sufrió modificaciones y
dominio sobre los demás, con la consiguiente in- convulsiones a lo largo de su dilatada historia,
fluencia de su respectivo clero. Uno de los cultos pero puede trazarse un esquema general. La so-
centrales y permanentes fue el de la tríada com- ciedad era piramidal, con el faraón y su familia en
puesta por Osiris, Isis, esposa del anterior, y Ho- la cúspide, los altos funcionarios y el clero (que
rus, hijo de ambos. Con estos tendieron a hacer hereditarios sus cargos y a reu-
mitos se relacionan las prác- nir vastas propiedades inmobiliarias) y los cam-
ticas funerarias (momifi- pesinos y artesanos en la base. No había esclavos
cación, tumbas con de- propiamente dichos, aunque cabe imaginar que
coraciones y ofrendas). en las épocas de expansión imperialista se dispu-
so de prisioneros de guerra. En los
campos se cultivaba trigo, lino, ave-
na, mijo y hortalizas. La dieta se
complementaba con la caza y la
pesca. La ausencia de bosques
obligaba a importar madera, lo
que animaba los intercambios
con el exterior, que consti-
tuían monopolio estatal.

Alfareros. Madera policromada,

Imperio medio
(El Cairo, Museo Egipcio).

LOS PUEBLOS DE SIRIA

Y PALESTINA
A comienzos del II milenio se estableció en estas regiones una serie de pueblos que no
constituyeron imperios ni alcanzaron gran poder territorial, pero fueron los primeros en
proyectar a Occidente algunos hallazgos capitales: así, los colonizadores fenicios
transmitieron el alfabeto y elementos tomados de las culturas orientales, y los hebreos,
mucho más tarde, el monoteísmo.

LAS MIGRACIONES DEL II MILENIO

En esta época, Mesopotamia y la franja siriopales-

tina se vieron sacudidas por grandes migraciones
de seminómadas. A la primera de dichas regiones
llegaron amorreos y casitas, hurritas y mitanios.
En Siria-Palestina, zona disputada por los impe-
rios de la época (hititas, Asiria, Egipto), irrumpie-
ron los arameos (siglo XIII a.C.), tras la desapari-
Restos de un
ción del Estado de Mitanni. Procedían de una re- zigurat en Haftete,
gión situada entre el desierto sirioarábigo y Meso- cerca de la antigua
potamia, debilitaron el poderío asirio y causaron Susa, en el Elam.

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defensivas, de las que la más impor-

tante fue la disputada contra los fi-
listeos, un pueblo del mar de cuyo
nombre deriva precisamente Pales-
tina, establecido en la franja costera
entre Gaza y Jaffa (Joppe). Al pare-
cer, la lucha contra los filisteos im-
pulsó el establecimiento de la mo-
narquía (mediados del siglo XI).
Con los reyes Saúl y David (este
último conquistó Jerusalén) se
consolidó una monarquía
inspirada en el modelo
mesopotámico, centraliza-
da y burocratizada. Con
Salomón (h. 970) el reino
alcanzó su apogeo, se cons-
Procesión triunfal con el botín del Templo de truyó el Templo de Jerusa-
Jerusalén. Roma, Arco de Tito, siglo I d.C. lén según modelos fenicios y
prosperó el comercio. Pero a
Jarrón fenicio
(Madrid, Museo Arqueológico).
la muerte de ese soberano se
produjo un cisma, del que
surgieron dos reinos: Israel y
la ruina de Babilonia. Con anterioridad, en tor- Judá. A partir de este mo-
no a 1200 a.C., un conjunto de pueblos escasa- mento, el poderío hebreo se
mente homogéneos conocidos como «pueblos diluyó ante el empuje de los
del mar» trató de invadir Egipto por el Delta y, grandes imperios que se su-
rechazados, cayeron sobre la costa mediterránea cedieron en el dominio de
asiática, destruyeron el Imperio hitita y se esta- la región. En 586, el rey Na-
blecieron en la franja siriopalestina. El paroxismo bucodonosor destruyó Jerusalén y
étnico que dio origen a este movimiento se rela- deportó a gran parte de la población he-
ciona con las transformaciones operadas en el brea a su capital, Babilonia. En este punto comen-
Egeo durante la transición de las culturas del zó la diáspora de los judíos, y tras el exilio se dio
bronce a las del hierro (invasión de los dorios). cima a la definitiva compilación de la Biblia y
arraigó el monoteísmo.

LOS HEBREOS
LOS FENICIOS
Resulta imposible aceptar sin reservas la cronolo-
gía que propone la Biblia, pero el éxodo de Egip- Este pueblo semita se estableció a comienzos del
to del pueblo hebreo, no probado históricamente, III milenio en la costa libanesa, entre el mar y las
podría situarse en torno a 1220 a.C. Los dos si- montañas. Aunque la agricultura y la ganadería
glos y medio que separan esta fecha y el reinado eran prósperas (llanura de la Bekaa), la abundan-
de Salomón, que coincide con el máximo pode- cia de madera y la vecindad del mar estimularon
río de Israel, se ocupan con la llegada a Palestina la creación de una flota. La civilización fenicia se
y el establecimiento en ella a expensas de los ca- desarrolló entre el año 1200 a.C., superada la in-
naneos, un pueblo más avanzado. Siguió la unifi- vasión de los pueblos del mar, y la conquista de
cación de las tribus y la cohesión en torno al pres- Alejandro Magno (siglo IV a.C.). Sus principales
tigio personal de los que la Biblia llama jueces y ciudades constituyeron emporios mercantiles, y
al factor religioso, en el que el monoteísmo dista- no llegaron a cuajar en un Estado unitario. En Bi-
ba mucho de haber cuajado. Por último, se libra- blos, las necesidades comerciales impulsaron la
ron las diversas guerras, tanto de conquista como creación del antecesor del alfabeto, resultado de

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HISTORIA UNIVERSAL

la simplificación de determinadas escrituras utili- ta) y occidental (Ibiza, Gádir o Cádiz, N de Áfri-
zadas en la región. Las otras ciudades importan- ca), y aun poseyendo medios de navegación ru-
tes fueron Tiro y Sidón. Mantuvieron un activo dimentarios, costearon África occidental y arriba-
comercio con el mundo mesopotámico y con el ron a los países célticos a orillas del Atlántico.
Mediterráneo oriental, trocando los productos Una de esas colonias, Cartago, fundada hacia
asiáticos por materias primas, fundamentalmen- 815, alcanzó un gran desarrollo y se convirtió en
te. Al parecer, la pérdida de mercados en el ámbi- la potencia marítima hegemónica del Mediterrá-
to egeo indujo a los fenicios a establecer colonias neo occidental hasta que fue desplazada por
en el Mediterráneo central (Sicilia, Cerdeña, Mal- Roma.

LOS GRANDES IMPERIOS

DEL PRÓXIMO ORIENTE
Tras la oleada de invasiones del II milenio, se sucedió una serie de imperios, cada vez más
extensos y poderosos, que por vez primera tuvieron una proyección universal, al englobar,
sin asimilarlos, pueblos de distintas culturas.

ORÍGENES DE BABILONIA Y ASIRIA HITITAS Y MITANIOS

Tras el efímero renacimiento sumerio y el regreso al Los indoeuropeos establecidos en Asia Menor
régimen de ciudades Estado, a principios del si- dieron origen, a partir del siglo XVII a.C., al Impe-
glo XVIII a.C. emergió Babilonia con el rey Hammu- rio hitita, que consolidado por el rey Telepinu,
rabi, que logró imponer la hegemonía en el espacio inició su expansión por Anatolia con Hattusil I y
mesopotámico y que ha pasado a la historia, sobre se extendió hasta Siria con Mursil I (siglo XVI).
todo, porque se conserva su innovador código (ley Un pueblo semita, los hurritas, estaba estableci-
del talión) de 280 artículos do en la alta Mesopotamia desde época acadia, y
grabado en piedra. A princi- tras la invasión indoeuropea se fusionó con un
pios del siglo XVI, la inva- pueblo de esta estirpe, los mitanios, para dar lu-
sión de los casitas acabó
con el reino babilónico. Puerta de los Leones en Hattusa, la capital hitita
Después de la caída de (siglos XIV-XV a.C.).
Ur III, se fundó una di-
nastía semita, proceden-
te de Mari, que creó un
Estado, Subartu, que fue
el germen de Asiria,
nombre este que provie-
ne de Asur, en el cora-
zón del antiguo Imperio
acadio.

Código de Hammurabi
(París, Louvre).

333
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gar al reino de Mitani. Éste, a partir

del siglo XVI, representó un freno a
la expansión hitita hasta que entró
en decadencia dos siglos más tarde.
En 1385 a.C. comenzó el reinado de
Subiluliuma, que protagonizó la
gran expansión del Imperio hitita y
ocupó el N de Siria. Liquidó defini-
tivamente Mitani y dejó un gran Es-
tado a su hijo Mursil II. El sucesor
de éste, Mutwatali, venció a Egipto
en Kadesh (al N de Damasco), lo
que significó el fin de la expansión
de ese país en Asia y el inicio de su
incontenible decadencia. El Imperio
hitita tuvo una sólida base económi-
ca, y no se limitó a la mera conquis-
ta y anexión de tierras. Su dominio de la metalur- Un banquete del rey asirio Asurbanipal
gia del hierro y sus innovaciones en materia de (h. 668-627 a.C.). De una estela hallada en Nínive.
táctica militar explican su superioridad frente a
sus vecinos durante mucho tiempo. Sin embargo, medos, se apoderó de Babilonia, se proclamó rey,
acabó sucumbiendo al empuje asirio. asaltó Nínive, la capital de los asirios, y acabó con
el poder de éstos.

EL IMPERIO ASIRIO
EL IMPERIO NEOBABILÓNICO
Entre los siglos XVI y XIII a.C., compartieron el ám-
bito proximooriental dos potencias, los imperios Después de una serie de vicisitudes alternativas,
asirio y babilónico, que protagonizaron períodos la ya milenaria Babilonia había conseguido emer-
alternativos de auge y decadencia. La gran etapa ger a expensas de la destrucción del poder asirio.
expansiva asiria se inició con el rey Tukulti Ni- Situada en una región de próspera agricultura,
nurta (1244-1208). Los asirios utilizaban siste- nunca había tenido veleidades imperialistas, pero
mática y premeditadamente el terror como táctica acabó transformándose en un efímero imperio, el
disuasiva. La guerra se convirtió en una necesi- neobabilónico o caldeo, estimulada por la necesi-
dad, y el imperialismo fue meramente territorial, dad de romper la tenaza a que la sometían asirios
con una pésima organización, debido a la falta de y egipcios. Nabucodonosor II (603-562) recons-
una burocracia eficaz, y con una débil base eco- truyó Babilonia dotándola de magníficos edifi-
nómica. Tras una nueva oleada de conquistas con cios, venció a los egipcios, abortando su designio
Tiglatpileser, el poderío asirio se estancó para de- de reconquistar Siria, y ocupó Jerusalén. En 538
caer después. En los siglos VIII-VII, con la dinastía a.C., reinando Nabonido, Babilonia, ya muy debi-
de los Sargónidas (Sargón II, Senaquerib, Asara- litada por luchas intestinas, fue tomada por los
dón y Asurbanipal), Asiria arrolló a todos los pue- persas, con lo que se puso fin al imperio.
blos del Próximo Oriente, invadió Egipto, arrasó
Babilonia y entró en contacto con el mundo helé-
nico. Asurbanipal protegió la cultura, y a su bi- EL IMPERIO PERSA
blioteca se debe la conservación de la cultura me-
sopotámica más antigua. A su muerte, el reino se A los persas se debe la creación del primer impe-
dividió entre Asur y Babilonia. En este último Es- rio verdaderamente universal, con una concep-
tado había ido cobrando fuerza el pueblo caldeo, ción política nueva y una eficacia muy notable en
una rama de los arameos, que se sentía plenamen- la administración de unos territorios que englo-
te identificado con su patria de adopción. En 612 baron todo el Próximo Oriente. Se impuso en esta
a.C., el general caldeo Nabopolasar, aliado con los región un período de paz sin precedentes, y allí

334
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HISTORIA UNIVERSAL

convivieron en armonía pueblos de culturas dis- Darío III rey de

tintas. Floreció el comercio y comenzó a exten- Persia en la batalla
derse el uso del dinero en las transacciones (a de Isos (333 a.C.).
Mosaico romano
partir del reino de Lidia, en Asia Menor, incorpo- del siglo I d.C.
rado por los persas).
Un pueblo indoeuropeo establecido en la mese-
ta del Irán, los medos, creó un Estado fuerte en el
siglo VIII a.C. Paralelamente, otro grupo del mis-
mo origen, los persas, fue desarrollándose a ex-
pensas de los medos, por obra de los reyes de la
dinastía Aqueménida (del nombre de su funda-
dor, Hakhamanish o Akaimenes), que lograron la
fusión de ambos Estados. Del imperio resultante cios inspirados en la tradición mesopotámica (a la
(a partir de 550 a.C.) fue artífice Ciro II, que em- que se adscriben también las artes figurativas).
prendió una política de conquistas que le lleva- Hacia 522 a.C. dieron comienzo las llamadas
ron, por el O, hasta las costas del Egeo y, por el E, guerras médicas (esto es, de los «medos») con
hasta el Indo. Estableció la capital en Babilonia, Grecia.
de cuyo reino se apoderó. Su sucesor Cambises II Darío murió en 485 a.C., y le sucedió Jerjes,
(530-522) conquistó Egipto, valiéndose de la flo- que fue derrotado por los griegos y hubo de aban-
ta fenicia y con ayuda griega. donar todo plan de expansión por Occidente. En
Darío I fue el verdadero arquitecto del imperio adelante, los emperadores aqueménidas deriva-
universal de los persas, colocando la figura del ron hacia un despotismo cada vez más acentuado.
emperador por encima de las diferencias cultura- Darío III fue vencido por Alejandro Magno, que
les y religiosas, y dejando a sus súbditos libertad en 336 destruyó el Imperio persa.
plena para desenvolverse y comerciar. Ello no era Aunque los persas desarrollaron con el tiempo un
óbice para mantener un control férreo de todo el auténtico sincretismo cultural, con elementos pro-
Estado mediante una prolija y eficaz burocracia, pios, mesopotámicos, egipcios, etc., en el terreno
un sistema semifeudal basado en los amplios po- religioso se mostraron originales, con la difusión del
deres otorgados a los gobernadores regionales zoroastrismo (de su fundador y profeta, Zoroastro o
(sátrapas) y una avanzada red de comunicaciones Zaratustra, que vivió en el siglo VI a.C.), una doctri-
(correos, calzadas). El arameo era la lengua oficial na basada en el enfrentamiento entre el bien y el
para todo el imperio. Darío trasladó la capital mal, y propugnadora de una moral más elevada de
a Susa, que embelleció con grandiosos edifi- lo que era común en el mundo oriental.

GRECIA
Por vez primera en la historia, los griegos trataron de explicar el mundo que les rodeaba
recurriendo a la razón y a la investigación individual, sin admitir cosmogonías legendarias no
contrastables con la experiencia; crearon obras de arte basadas en categorías estéticas aún
vigentes; y organizaron Estados no teocráticos que constituyeron un antecedente de las formas
de gobierno representativas. Grecia puso, pues, los cimientos de la civilización occidental.

CRETA tas primeras etapas de la historia y el mundo que

llamamos clásico. Creta desarrolló una brillante
En esta isla floreció la primera de las civilizacio- civilización del bronce que irradió a Egipto. Se
nes griegas. De aproximadamente 1375 a.C. data basaba en el comercio marítimo, y la isla se repar-
el texto más antiguo conocido (escritura «lineal tía en varios reinos que, al parecer, llevaban una
B») en una lengua que es griega, lo cual no signi- existencia pacífica y próspera. Los testimonios
fica que exista una continuidad estricta entre es- más notables de esa época son unos palacios

335
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adintelados, com- das (otros centros de esta civilización fueron Ti-

puestos por una rinto, Pilos, Orcómenos, etc.). Conquistó Creta al
compleja suce- término del apogeo palacial y compartió con ella
sión de edificios y escritura (lineal B, descifrada en 1953) y lengua
patios, decorados (con variantes dialectales más o menos acusadas).
con frescos que Hacia 1900 a.C., una guerra de los micenios con
evocan temas ma- Troya, ciudad de Asia Menor con la que dispu-
rinos y religiosos tarían el control del comercio o la búsqueda de
(al parecer, domi- metales en la zona, dio lugar a las leyendas que
naba un culto a recogen los poemas homéricos. El mundo micé-
una divinidad fe- nico se hundió, acaso en plena prosperidad, en
menina, la diosa torno a 1200 a.C., en medio de las turbulencias
madre, y en la mi- ocasionadas por la irrupción de los pueblos del
tología ocupaba mar (aquí, en concreto, los llamados dorios), por-
un lugar impor- tadores del hierro.
tante el toro, rela-
cionado, como la
El Príncipe de los Lirios, anterior, con el LAS EDADES MEDIA Y ARCAICA
fresco del palacio de Cnossos principio de ferti-
(Creta). lidad). Tras el colapso del mundo micénico, se completó
La civilización la penetración doria, se inició la colonización de
cretense se ha di- las costas de Asia Menor, se introdujo el alfabeto y
vidido, con criterio arqueológico, según la suce- nacieron las primeras ciudades (poleis). Por lo
sión de palacios que han sido excavados. La épo- demás, fue un período de oscuridad (faltan fuen-
ca de los primeros palacios se extiende entre tes escritas y testimonios arqueológicos) que sue-
2000 y 1700-1600 a.C. La destrucción o abando- le llamarse Edad Media griega o período geomé-
no de estas construcciones pudo deberse a alguna trico (por la decoración de la cerámica más co-
catástrofe natural. La época de los grandes pala- mún), y que duró hasta el año 800 a.C. A finales
cios o palacial propiamente dicha se prolonga de esta etapa tomaron forma los poemas homéri-
hasta 1375 a.C. (destrucción del palacio de Cnos- cos. El subsiguiente período arcaico, que llega
sos). A este período corresponden los palacios de hasta el siglo VI a.C., presenció grandes transfor-
Cnossos (cuyo soberano, en algún momento, im- maciones: generalización del alfabeto; desarrollo
puso su hegemonía), Festos, Hagia Tríada, Mirtos de las poleis, gobernadas por regímenes primero
y Malliá. Debilitada la isla por desastres naturales aristocráticos y luego tiránicos; necesidad de emi-
que se relacionan con la erupción volcánica de la grar, dada la pobreza de recursos, y estableci-
isla de Thera (Santorini), acabó bajo el dominio
de los micenios, con los que mantenía relación
desde hacía tiempo.

LA CIVILIZACIÓN MICÉNICA

Es poco lo que se sabe de los habitantes de Grecia

antes de la llegada de los grupos indoeuropeos
que genéricamente llamamos micénicos (o
aqueos). Tampoco se sabe la procedencia de és-
tos, aunque parece muy verosímil que sea Asia
Menor. Hacia 1580 a.C. da comienzo el período
que los arqueólogos llaman heládico reciente y
que coincide con la hegemonía de la ciudad de
Micenas, en la Argólida. Se trata de una cultura
del bronce que irradió al continente y a las Cícla- Relieve que representa a unos hoplitas en acción.

336
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HISTORIA UNIVERSAL

miento de colonias desde España

hasta Crimea; nacimiento de una
economía mercantil, con empleo de
la moneda; codificaciones legales;
transformación de la táctica militar,
con la introducción de los hoplitas o
infantería pesada; diferenciación de
las tres grandes familias lingüísticas
griegas (dorios, jonios y eolios); y
aparición de un sentimiento de co-
munidad cultural por encima de la
fragmentación política (los griegos
empezaron a llamarse a sí mismos
helenos).

ATENAS Y ESPARTA

La unidad política griega era la polis, que com- El Partenón de Atenas,

prendía la ciudad y un territorio alrededor. Ate- templo dórico del siglo V a.C.
nas y Esparta, muy distintas por su estructura po-
lítica, social y económica, ejemplifican el gran mismo que Atenas). Estaba organizada según rígi-
fraccionamiento del mundo griego y la rivalidad dos criterios de encuadramiento militar y la regía
que envenenó su historia. Los intentos unificado- una monarquía dual (dos reyes), cuya función
res nunca pasaron de la constitución de federa- controlaban unos poderosos magistrados llama-
ciones ocasionales. dos éforos. Los ciudadanos se dedicaban al servi-
Atenas, en el Ática, estaba poblada por gentes cio militar de por vida, mientras que las tareas
de estirpe jonia, que evolucionaron de una socie- productivas las efectuaban los ilotas, desprovistos
dad patriarcal a una monarquía y luego a un régi- de derechos pero con un buen pasar económico.
men aristocrático. A partir del siglo VII a.C., la
ciudad comenzó a prosperar gracias a la construc-
ción de una flota mediante la cual se transporta- LAS GUERRAS MÉDICAS
ban el aceite y los productos de tierra adentro, y
se importaban materias primas y productos ma- En su designio de expandirse hacia el O, los per-
nufacturados del mundo egeo y de Asia Menor. sas se apoderaron de la isla de Samos y más tarde
Más tarde, a esta actividad se añadió la explota- de la ciudad de Mileto, en Asia Menor. Esto dio
ción de canteras de mármol y minas de plata. lugar a una rebelión de los jonios en dicha región
La organización política de Atenas se inició con (499-494 a.C.), que buscaron la solidaridad de
las legislaciones de Dracón (h. 620 a.C.) y Solón sus hermanos de Grecia. Hacia 512 a.C., Darío
(h. 594 a.C.), base del ordenamiento constitucio- pasó a Europa atravesando el Bósforo, con el pro-
nal. Los ciudadanos se clasificaban según sus ren- pósito de sorprender por el O a sus enemigos los
tas, y estaban representados en el areópago, en- escitas, un pueblo establecido en el O y N del
cargado de velar por los intereses de la clase diri- mar Negro. Los griegos se sintieron, pues, doble-
gente; la Boulé o asamblea legislativa, integrada mente amenazados, aparte de que con esto que-
por 400 ciudadanos elegidos anualmente y que daron cortadas las rutas comerciales al mar Ne-
fue acaparando funciones del areópago; y la Ek- gro. Como Atenas había prestado ayuda a los jo-
klesía, de la que formaban parte todos los ciuda- nios sublevados, los persas enviaron una expedi-
danos y que votaba las leyes propuestas por la ción de castigo, pero los atenienses lograron
Boulé, aunque su poder efectivo era escaso. derrotar a los invasores en la batalla de Maratón
Si Atenas era una potencia marítima, Esparta, al (490 a.C.).
S del Peloponeso, lo era terrestre, y su sustrato A la muerte de Darío, subió al trono de los
étnico era dorio (y con anterioridad aqueo, lo Aqueménidas Jerjes (486 a.C.), quien preparó una

337
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Epidamnos Str

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Ciudades griegas en la Citera Camiros
época clásica, s. V a.C. Citera C R E
Cidonia T A Lindos
Eleuterna Cnosos Rodas
Cárpatos
0 100 km Festos Gortina

gran expedición con el propósito de conquistar HEGEMONÍA DE ATENAS.

toda Grecia, cuyas ciudades se aliaron para hacer GUERRA DEL PELOPONESO
frente a tan grave amenaza. El ejército persa avan-
zó desde el N inconteniblemente, pese al revés Atenas reunió un poder y una riqueza sin prece-
que sufrió en la batalla de las Termópilas frente a dentes en la historia griega, que culminó durante
la coalición peloponesa mandada por el rey espar- el gobierno del aristócrata Pericles (461-429
tano Leónidas. Atenas, previamente evacuada por a.C.), en cuya época florecieron la cultura y las ar-
sus moradores, fue ocupada sin esfuerzo. tes, y la ciudad se dotó de sus más célebres mo-
La flota ateniense, al mando de Temístocles e numentos, como el Partenón. La rivalidad con
integrada por naves ligeras y maniobrables, consi- Esparta estalló a causa de la competencia comer-
guió destruir la fuerza naval persa en la batalla cial entre Atenas y Corinto, que acabó perjudi-
naval de Salamina (480 a.C.). Mientras, un ejérci- cando, a causa de un bloqueo, los intereses de
to al mando del espartano Pausanias, se enfrentó Megara, ciudad próxima a Corinto. Como Megara
en tierra al general persa Mardonio, al que derro- pertenecía a la Liga del Peloponeso, capitaneada
tó en Platea, obligándole a la retirada. En 479, la por Esparta, presionó a ésta para que declarase la
escuadra griega acabó con los restos de las naves guerra a Atenas.
persas en Micala. El conflicto suscitado a partir de estos inciden-
Vencida Persia por mar y por tierra, las poleis tes se prolongó de 431 a 404 a.C., y dado que se
jónicas se aliaron con Atenas (Liga marítima o enfrentaban una potencia marítima y otra terres-
Confederación de Delos, 478 a.C.), y se incubó la tre, el resultado de las hostilidades, que tuvieron
irreductible rivalidad entre la capital ática y Es- por escenario diversos lugares del mundo griego,
parta. incluida Sicilia (Magna Grecia), tardó en decidir-

338
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HISTORIA UNIVERSAL

se, y la suerte de ambos bandos fue alternativa.

En 405 a.C., finalmente, Atenas hubo de rendir-
se. Sus murallas fueron derribadas y tuvo que re-
nunciar a su flota, reservándose una mínima can-
tidad de naves para continuar con su actividad
comercial.

HEGEMONÍA DE MACEDONIA.
EL IMPERIO DE ALEJANDRO

Tras la guerra del Peloponeso, Esparta fue incapaz

de imponer su hegemonía, y el sistema de las po-
leis entró en decadencia, con lo que Persia acabó
siendo el árbitro de buena parte de la política
griega. Tras una efímera hegemonía de Tebas en
torno a 370 a.C., empezó a consolidarse el pode-
río de Macedonia, una región del N de Grecia
hasta entonces marginal y considerada semibár-
bara.
El rey macedonio Filipo consiguió extender su Alejandro Magno. Copia romana del original griego
hegemonía por toda la Grecia septentrional, lo atribuido a Eufranor (siglo IV a.C.; Munich,
Gliptoteca).
que alarmó al resto de las poleis. Filipo alentó
una rebelión de la isla de Eubea contra Atenas
(348 a.C.), lo que desembocó en guerra abierta. cayendo en manos griegas Babilonia, Susa, Persé-
El ejército macedonio, que había revolucionado polis y Pasagarda, y el botín reunido alcanzó pro-
la táctica introduciendo una nueva unidad de porciones gigantescas. Muerto Darío, Alejandro
combate, la falange, venció a la coalición beocioa- mostró claras tendencias a la orientalización (se
teniense en la batalla de Queronea (338 a.C.). El proclamó rey de Persia), lo que le enfrentó a algu-
instrumento de la hegemonía macedonia fue la nos de sus hombres, que como griegos abomina-
liga de Corinto, que reunía a los Estados griegos y ban del despotismo asiático. De 327 a 325 a.C.,
que Filipo se proponía utilizar para enfrentarse a Alejandro, después de casarse con la princesa
Persia, el enemigo común y al que seguían some- persa Roxana, emprendió la conquista de la India,
tidos los territorios helenos de Asia Menor. en cuyos confines se detuvo, presionado por sus
Filipo pereció víctima de una conjura cortesana tropas, que se negaron a continuar. De regreso en
en 336 a.C., y le sucedió su hijo Alejandro, para Persia, Alejandro murió, posiblemente de palu-
la historia Alejandro Magno. Éste, de 20 años, dismo (323 a.C.). Se había propuesto crear un
demostró unas dotes excepcionales desde el prin- imperio universal fusionando a griegos y persas,
cipio: aseguró el dominio sobre Grecia, consolidó llamados a convertirse en los dominadores del
las fronteras septentrionales contra las invasiones mundo. Pensaba establecer su capital en Babi-
bárbaras (335 a.C.) y se dispuso a cumplir el de- lonia.
signio paterno de enfrentarse a Persia. Para ello El imperio alejandrino se disgregó a la muerte
penetró en su territorio por el N, atravesando el de su creador, cuyos generales (conocidos como
Bósforo. Las decisivas batallas de Gránico (334 los Epígonos) se repartieron los territorios: Antí-
a.C.) e Isos (333 a.C.), en las que se manifestó su gono se adjudicó Macedonia y Grecia, Seleuco go-
genio estratégico, le abrieron las puertas del Im- bernó Siria, y Ptolomeo, Egipto. Aunque el pro-
perio aqueménida y emprendió la persecución de yecto político de Alejandro se malogró, se abrió a
su emperador, Darío. Antes de culminar la con- partir de este momento un nuevo período de es-
quista, se desvió a Egipto y se apoderó del país plendor cultural, el helenismo, que recogía y uni-
(331 a.C.). En Gaugamela (o Arbelas), al otro versalizaba los aspectos más creadores de la cul-
lado del Tigris, se libró la batalla decisiva que sig- tura griega y aportaba, asimismo, elementos de la
nificó la ruina de Persia. Sucesivamente, fueron milenaria y riquísima tradición oriental.

339
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La diosa Artemisa (siglo III a.C.).

panhelénicas, como los juegos deportivos, los

santuarios y los oráculos, alimentaban ese senti-
miento de comunidad. La religión no se traducía
en una teocracia, como en Oriente, y no había
clero ni casta sacerdotal, por lo que existía un am-
plio margen para la especulación libre e indivi-
dual (sobre todo en las colonias, donde nació la
filosofía), así como para la producción artística y
literaria, encaminada a la creación de belleza y a
reflejar inquietudes exclusivamente humanas. La
religión tenía una función de cohesión social, y
los dioses simbolizaban fuerzas de la naturaleza,
aspectos de la vida y la experiencia inmediata o
conceptos abstractos (Zeus, Hera, Hermes, Apolo,
Poseidón, Ares, Afrodita, Palas Atenea, etc.), a los
que además se atribuía el patronazgo de determi-
nadas ciudades. La cultura literaria y científica de
PRINCIPALES RASGOS COMUNES Grecia pudo conservarse porque en el período
DEL MUNDO GRIEGO helenístico, y muy particularmente en Alejandría
de Egipto, se llevó a cabo una recopilación y siste-
Pese a su diversidad política, los griegos tuvieron matización de aquel precioso legado, en parte
conciencia de su pertenencia a un mismo ámbito gracias a la disponibilidad del papiro, que permi-
cultural: la lengua, la religión y las instituciones tió la constitución de nutridas bibliotecas.

ROMA
Los romanos formaron un pueblo de soldados y administradores. Al imponerse en el
ámbito mediterráneo y darle unidad política, sus extraordinarias dotes organizativas y su
sentido práctico, sumados a la cosmopolita cultura helenística y más tarde a la aportación
cristiana, consolidaron los cimientos, colocados por los griegos, de lo que hoy entendemos
por civilización occidental.

LOS ETRUSCOS de poblados latinos, se dedicó a reforzar su poder

y a conquistar la región circundante. A los primi-
Los etruscos aparecieron entre los siglos VIII-VII tivos reyes sabinos sucedió una dinastía etrusca
a.C., y se asentaron en la región de la península (siglos VII-VI a.C.). Con el tiempo, fue Roma la
Itálica comprendida entre los ríos Arno y Tíber. que acabó por imponer su hegemonía a Etruria.
Su lengua, no indoeuropea, aunque escrita en ca-
racteres derivados de los griegos, sigue siendo un
enigma. Desarrollaron una brillante civilización, LOS PRIMEROS TIEMPOS
con elementos orientales y grecomicénicos, y gra- DE LA REPÚBLICA ROMANA
cias al comercio, la agricultura y la minería crea-
ron una federación de pueblos sólida y próspera. La dinastía etrusca de los Tarquinos fue arrojada
En el Lacio, mientras tanto, se fundó (mediados del poder por Servio Tulio (principios del siglo VI
del siglo VIII a.C.) la ciudad de Roma, que en los a.C.), de origen desconocido, que dotó a Roma de
años siguientes, integrada en una confederación una constitución que en muchos aspectos recuer-

340
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HISTORIA UNIVERSAL

República romana en el 133 a.C.

Rh
Conquistas del s. I a.C. anteriores

en
OCEANUS

u
al consulado de César (59 a.C.)
BELGICA
Da
nuvi s
Conquistas de César (59 a.C.-44 a.C.)
u
Liger
ATLANTICUS Chersonesus
Alesia Raurica Noreia
LUGDUNENSIS PONTUS EUXINUS
Trapezus
Lugdunum Tergeste Callatis Sinope
Aquileia
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M A U R E T A N I A NUMIDIA
Capsa
Cyrene
Alexandria
Ptolemais
Leptis Magna CYRENAICA
Roma al final de la República
0 500 km AEGYPTUS

da la ateniense de Solón: establecía la división so-

cial según la renta, que marcaba diferencias entre
patricios y plebeyos, consagraba la igualdad de Crátera ática del
derechos y establecía circunscripciones territo- período arcaico,
riales. llamada Vaso
François,
A lo largo del siglo V a.C., Roma fue imponien- siglo VI a.C.
do su dominio sobre sus vecinos, y a finales de (Florencia, Museo
esa centuria destruyó el decadente poder etrusco Arqueológico).
y se adueñó de buena parte de Italia. Una serie de
movimientos de pueblos celtas en Centroeuropa
desencadenó sobre Italia la invasión de los galos, zones de rivalidad comercial, la ciudad amenaza-
que en 390 a.C. saquearon Roma. Pero la ciudad da pidió auxilio a Roma.
se rehízo de este quebranto, y tras largas luchas A partir de ese suceso (264 a.C.), la enemistad
completó la conquista de la península en 264 entre Roma y Cartago a causa del control del Me-
a.C., habiéndose apoderado de las colonias grie- diterráneo occidental y central se prolongó hasta
gas del S tras vencer a Pirro, rey del Epiro, que 146 a.C., en que Cartago fue destruida. Pero en
acudió en ayuda de la rica ciudad de Tarento. estos años se libraron tres guerras llamadas gue-
rras púnicas (esto es, cartaginesas). La primera
(264-241 a.C.) se prolongó debido a que se en-
EL DOMINIO DEL MEDITERRÁNEO frentaba una potencia terrestre y otra marítima,
aunque Roma se hizo cargo en seguida de la si-
Cartago, la antigua fundación fenicia en el N de tuación y se aprestó a construir una flota y a desa-
África, era la potencia marítima hegemónica en el rrollar su propia estrategia naval. El resultado fue
Mediterráneo occidental, tras la caída de su me- la incorporación a Roma de Sicilia y Cerdeña.
trópoli, Tiro, bajo el poder de los asirios (siglo VI A Cartago sólo le quedó como territorio colo-
a.C.). Era una próspera ciudad Estado, regida por nial España, país de gran riqueza agrícola y mine-
una oligarquía mercantil e impregnada de la cul- ra, y emprendió una campaña con objeto de ase-
tura oriental de la que era tributaria. Cuando los gurar sus posiciones en el litoral levantino. La
cartagineses atacaron Mesina, en Sicilia, por ra- destrucción de la ciudad de Sagunto, aliada de

341
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Mosaico de la ciudad romana de Empúries

(Gerona, España).

Abajo, ruinas de Cartago.

El rey de Siria, Antíoco III, de la dinastía instau-

rada por Alejandro Magno (descendientes del ge-
neral Seleuco), intervino en favor
de los griegos, auxiliado por Aní-
bal, que se había refugiado en su
corte. Los romanos les vencieron y
luego pasaron a Asia Menor, po-
niendo fin (batalla de Magnesia,
Roma, encendió la segunda guerra 190 a.C.) a la hegemonía seléucida
púnica (219-202 a.C.), en la que en esa región.
descolló el genio militar de Aní- En Occidente, se completó la
bal. Este gran caudillo concibió la conquista de la parte itálica de la
idea de atacar Roma por tierra, región alpina, así como el litoral
para lo que emprendió una expe- del S de la Galia, a fin de conectar
dición sin precedentes, con ele- por tierra Italia y España. También
fantes en apoyo de la infantería, se conquistaron las islas Baleares.
que cruzó España, el S de la Galia En los primeros años del siglo II
e Italia, derrotando sucesivamente a.C., el Mediterráneo estaba bajo
a los romanos en las batallas reñidas junto a los el dominio pleno de Roma.
ríos Tesino y Trebia, a orillas del lago Trasimeno y
en Cannas. El ejército romano quedó deshecho,
y la capital, amenazada. Pero los generales no ce- LA CRISIS DE LA REPÚBLICA
saron de hostigar a los cartagineses en otros luga- Y LOS COMIENZOS DEL IMPERIO
res de Italia y España, consiguiendo Publio Cor-
nelio Escipión apoderarse de este último país. La A mediados del siglo II a.C., la prosperidad de
posición de Aníbal en Italia empeoró, y los refuer- Roma, alimentada por las conquistas, con el con-
zos que iba a recibir, al mando de su hermano As- siguiente aumento de la producción y los inter-
drúbal, fueron derrotados. El enfrentamiento fi- cambios, así como del número de esclavos, dio
nal tuvo por escenario el N de África, en Zama lugar a la creación de grandes fortunas entre los
(202 a.C.). Cartago, vencida, hubo de aceptar plebeyos, los cuales invirtieron en tierras. Los pe-
una paz humillante. Años más tarde, parcialmen- queños campesinos libres, que habían constitui-
te rehecha, Cartago trató de reanudar sus activi- do el nervio de la Roma primitiva, se vieron arrui-
dades mercantiles, aunque fuese en modesta me- nados tanto por la multiplicación de las grandes
dida, circunstancia que Roma aprovechó para ata- haciendas como por el empleo masivo de escla-
carla y destruirla por completo (146 a.C.). vos, obtenidos como botín de guerra, y la impor-
Tras apoderarse de España, donde no existía un tación a bajo precio de productos de los países re-
poder unitario, pero había florecido la avanzada cién incorporados. La reforma agraria propugna-
cultura ibérica, penetrada de influencias aporta- da por los patricios Tiberio y Cayo Graco, malo-
das por los colonizadores fenicios y griegos, grada por el asesinato de estos dos hermanos,
Roma abordó la conquista de Grecia, que comple- sumió el país en la efervescencia social. La falta de
tó en 146 a.C. La legendaria falange macedonia expectativas empujó a muchos a integrarse en el
cedió al empuje del superior ejército romano, ba- ejército o a entrar en el entorno de un poderoso
sado en una unidad de infantería pesada, la legión (clientela). Ese ejército, nutrido por elementos
(constituida por 30 unidades menores, llamadas descontentos, fue la fuerza en la que se apoyó el
manípulos), y en la construcción de elementos de victorioso general Cayo Mario (157-86 a.C.), artí-
sitio y de campamentos. fice de la profesionalización de la milicia, pero

342
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HISTORIA UNIVERSAL

los partidarios de ambos generales,

en las que prevaleció César. Pero
una reacción de los republicanos or-
todoxos cuajó en una conjuración
que acabó con su vida (44 a.C.).
Sin embargo, la restauración re-
publicana fracasó al no ser secundada
por el ejército ni por el pueblo. Tras
un año de confrontación civil, ascen-
dió al poder el segundo triunvirato,
integrado por Octavio, Marco Anto-
nio y Lépido. La influencia del prime-
ro fue acrecentándose, mientras que
el segundo, establecido en Alejandría,
concibió el plan de segregar de Roma
un imperio en Oriente, aliado con
Cleopatra, la reina de Egipto, el país
más rico del mundo en aquel mo-
mento. La soberana pertenecía a la
Julio César, busto del 50 a.C. dinastía helenística de los Ptolomeos. Octavio ven-
(Nápoles, Museo Arqueológico). ció a su rival en la batalla naval de Accio (31 a.C.), y
poco después Lépido se retiró a la vida privada.
Busto de Pompeyo, derrotado por
César en Farsalia el 45 a.C. Octavio, una vez dueño del poder (29 a.C.),
comprendió el fracaso tanto de la supervivencia
fracasó en su intento de introducir reformas de- de la República como de la instauración de una
mocráticas. monarquía (César), de modo que buscó otra solu-
La reacción oligárquica, que recogió la alarma ción. En teoría se mantuvieron las instituciones
de las clases dominantes, estuvo capitaneada por republicanas, pero Octavio se atribuyó los títulos
otro general, Lucio Cornelio Sula (o Sila), que uti- de princeps (primer senador) e imperator (gene-
lizó por vez primera el ejército contra sus conciu- ral victorioso). Con ello dominaba el Senado y,
dadanos. Así se hizo con el poder dictatorial, y sobre todo, contaba con la fidelidad del ejército.
desde él propició una reforma constitucional fa- Octavio Augusto murió el año 14 d.C. dejando
vorable a los intereses de su clase. A la muerte de abierto el problema de la sucesión. Pero todo fa-
Sula (79 a.C.), el régimen por él creado duró una vorecía la implantación de una dinastía, por lo
década, hasta que en 70 a.C. Craso y Pompeyo lo- que el poder se convirtió de hecho en hereditario.
graron introducir enmiendas democráticas. Al Entre la fecha señalada y el año 69, imperaron
bando popular se añadió Cayo Julio César (100- miembros de la familia Julia Claudia (Tiberio, Ca-
44 a.C.), un victorioso general de origen patricio, lígula, Claudio, Nerón), a quienes las fuentes in-
que con los dos anteriores formó el primer triun- teresadamente adversas (Suetonio) han presenta-
virato. La milicia, representada por Pompeyo y do como personajes de pésima catadura moral.
César, y el gran capital, representado por el opu- Sea como fuere, la paz interior se deterioró por la
lento terrateniente y negociante Craso, configura- rebelión militar contra el poder imperial.
ron el desarrollo de la sociedad romana hasta que
la rivalidad entre los dos generales precipitó la
crisis. Pompeyo incorporó a Roma Siria, Judea y APOGEO DEL IMPERIO
el Ponto; César, la Galia, llegando a Gran Bretaña,
y más tarde Egipto. Mientras que el primero se Con la dinastía de los Flavio (69-96) se restablecie-
atenía con fidelidad a la constitución, el segundo ron la paz y la disciplina y se construyeron grandes
se hizo dueño de Roma (49 a.C.) y, al parecer, se obras públicas. Estas últimas (calzadas, acueduc-
proponía proclamar la monarquía. tos, anfiteatros) y el Derecho han sido las realiza-
Tras el asesinato de Pompeyo, los años siguientes ciones del genio romano que más han perdurado y
estuvieron ocupados por las guerras civiles entre que más han contribuido a configurar el mundo

343
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Fragmento de la columna Trajana,

en Roma, con escenas de la conquista
de Dacia (siglo II).

Vista general de las ruinas

del Foro de Roma.

DECADENCIA
Y FIN DEL IMPERIO

Los emperadores llamados ilirios lo-

graron una breve recuperación, en
especial Aureliano (270-275). Esta
fue la base de la obra de reestructura-
ción del Imperio llevada a cabo por
Diocleciano (285-305). A fin de evi-
occidental tras la desaparición tar los enfrentamientos que suscitaba
del Imperio. la sucesión de los emperadores, Dio-
La etapa más pacífica y prós- cleciano, que además introdujo im-
pera se vivió durante el siglo que portantes reformas administrativas,
media entre la muerte del último instituyó la tetrarquía: dos empera-
Flavio, Domiciano (96), y la de Marco Aurelio dores, los augustos, a los que se asociaban sendos
(180). Los emperadores fueron excelentes admi- césares que habrían de sustituirles de manera au-
nistradores y soldados, y en el terreno personal al- tomática. El Imperio quedaba dividido en cuatro
canzaron en algunos casos auténtica grandeza. Con grandes regiones, y las decisiones de los empera-
ellos, y a partir de Nerva, el Senado recobró parte dores eran solidarias. Pero la tetrarquía apenas so-
de sus poderes tradicionales. El sucesor de Nerva, brevivió a su creador, y de las luchas subsiguien-
Trajano (98-117), estuvo al frente de un Imperio tes emergió Constantino. Este soberano procla-
que llegó a su máxima extensión territorial: se for- mó la plena libertad religiosa, incluidos los credos
tificó la frontera (limes) con los germanos y se ane- no expresamente autorizados (edicto de Milán,
xionaron Dacia (actual Rumania), Nabatea (en Ara- 313), y trasladó la capital a Constantinopla, ciu-
bia), Armenia y Mesopotamia. Adriano reformó la dad por él fundada (330). El último gran empera-
administración, promovió las obras públicas, polí- dor de Roma fue Teodosio, quien dividió el Impe-
tica esta que ya inició Trajano, y aplastó la rebelión rio en dos partes, la occidental y la oriental, que
de los judíos de Palestina. Este período se cierra dejó respectivamente en manos de sus hijos Ho-
con Marco Aurelio (161-180), notable filósofo es- norio y Arcadio (395). La presión de los pueblos
toico, que hubo de combatir a los germanos, un germanos se convirtió en el primer problema de
peligro que ya amenazaba gravemente a Roma. Roma. La importancia del elemento militar cre-
En el siglo III de nuestra era se inició la deca- ció, y muchos germanos se incorporaron al ejérci-
dencia. En las provincias, los generales se procla- to y se establecieron dentro de las fronteras, con-
maban emperadores, creando con todo ello una virtiéndose así en factor determinante de la vida
situación de permanente inestabilidad. Septimio del Imperio.
Severo, nombrado por las legiones del Danubio, Un episodio notable de esta última etapa fue la
frenó en alguna medida el deterioro, pero los so- victoria romana sobre Atila, rey de los hunos
beranos que siguieron llevaron el Imperio al bor- (451), pero puede considerarse la última gesta
de de su destrucción. Caracalla, hijo de Severo, militar del viejo Imperio. En 476, la parte occi-
fue un emperador incapaz, aunque en su tiempo dental del mismo desapareció al ser depuesto el
la ciudadanía romana se extendió a todos los súb- último emperador (Rómulo Augústulo) por los
ditos del Imperio (212). Las incursiones de los hérulos, un pueblo germano que había invadido
bárbaros empezaron a menudear. Roma.

344
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HISTORIA UNIVERSAL

INDIA Y CHINA
Estos dos países asiáticos desarrollaron civilizaciones avanzadas y complejas, cuyas
notables realizaciones tardaron en llegar a Europa. Al igual que en el Próximo Oriente,
sus orígenes los protagonizaron comunidades sedentarizadas en las orillas de grandes ríos.

dos del III milenio

Los grandes reinos de la India
estaba establecida la
primera cultura ur-
bana. Los principales
UDYANA
ARACHOSIA centros fueron Mo-
LAMPAKA
GANDHARA
henjo-Daro y Harap-
pa, cuyas avanzadas
KARMANIA
Harappa Jalandhar realizaciones se ex-
KURU
KSHE
T RA
pandieron por gran
Mohenjo-Daro
Mathura parte del subconti-
PAN
nente indio. Al pare-
Patalene CH
AL
A
cer, esas ciudades
MAGADHA
mantuvieron algún
VATSA contacto con el
Lothal CHEDI Navadvipa
Tamralipit
mundo mesopotámi-
Valabhi
co. Hacia 1500 a.C.
las civilizaciones del
Elephanta
Indo sucumbieron a
Konarak
A

MA una invasión cuya

G

HAR
N

AST
LI

HRA auténtica naturaleza

KA

se desconoce. En los
500 años siguientes,
Imperio de Chandragupta
Vijayanagar
Maurya (313 a. C.) se registró una serie
KARNATA Imperio de Bindusara (298 a. C.) de inmigraciones
Belur Imperio de Asoka (272 a. C.) indoeuropeas, que
Satrapías occidentales
Imperio Kushan (50 a. C.) introdujeron la reli-
A
Reino de Satavahana (19 a. C.) gión védica (concre-
CHE

Muziris DI Imperio de Harsha (606 d. C.) tada más tarde en los

N
PA
RA

Anuradhapura libros llamados Ve-

Polonnaruva das, de donde deriva
Sigiriya
LANKA el nombre). Esa reli-
gión era de carácter
básicamente natura-
Fragmento (reconstituido) lista, y fue adquiriendo gran complejidad hasta
del pilar de Asoka (Museo convertirse, en lo que llamamos hinduismo, en
de Sarnath, India). una de las doctrinas más profundas y ricas de
cuantas se han formulado. Los indoeuropeos
LA INDIA aportaron también la división de la sociedad en
castas: brahmanes o transmisores de la tradición
Las culturas prehistóricas y protohistóricas más sagrada; ksatryas, guerreros y funcionarios; vays-
avanzadas de la India se sitúan en el NO. En el yas, productores de riqueza, encargados de soste-
IV milenio a.C. penetraron formas neolíticas pro- ner las castas superiores; sudras o peones; y
cedentes del Irán, hacia 3000 a.C. aparecieron parias o gentes sin casta, sin derechos ni lugar
los primeros instrumentos de metal, y a media- específico en la sociedad. Con todo, la India,

345
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salvo en momentos muy concretos

y de escasa duración, nunca consti-
tuyó una unidad política, sino que
se articuló en un conglomerado de
reinos.
En los siglos VI-V a.C. se introdujo
el budismo, que venía a ser una
universalización del hinduismo,
esto es, una adaptación a otras so-
ciedades sin castas y despojando la
doctrina de rituales y complicacio-
nes. El rey Asoka (272-232 a.C.),
vástago de una dinastía procedente
de Magadha y que había conquista-
do el valle del Ganges y el Decán,
adoptó el budismo y contribuyó a
su expansión hasta Extremo Orien-
te, pero a su muerte se produjo una
reacción brahmánica a consecuencia de la cual el Soldados de cerámica de la tumba del emperador
budismo desapareció de la India, salvo en el N y Cheng, de la dinastía Ts'in (siglo III a.C.).
en el S. La dinastía Gupta, entronizada en 305
d.C., estableció un vasto y sólido imperio, que se (huang ti), el cual puso fin a la estructura feudal y
mantuvo con altibajos (numerosas invasiones de estableció un poder centralizado. Es significativo
bárbaros del N) hasta el siglo XI (conquista turca). que se unificara la escritura, constituida por sig-
nos fonéticos. Para romper con el pasado, el sobe-
rano mandó destruir las obras de Confucio y gran
CHINA cantidad de documentos y anales, con la consi-
guiente pérdida para la historia. El Imperio chino
Las culturas tempranas de China presentan un as- adquirió en este período muchos de sus rasgos ca-
pecto mucho menos avanzado que las occidenta- racterísticos, entre ellos una corte numerosa, regi-
les. En las fértiles llanuras aluviales se desarrolló da por un lujo y un protocolo casi asfixiantes. Esta
con el tiempo una próspera agricultura sin rega- etapa se caracterizó, además, por una larga paz
dío que, a su vez, dio origen a una cultura cada que trajo consigo prosperidad y avances técnicos,
vez más refinada, pero con una acusada tendencia pero también hubo que enfrentarse a las incursio-
al aislamiento. En 1122 a.C. se inició la dinastía nes de los hunos. Esta amenaza de los nómadas de
Ch'u, ya plenamente histórica, surgida en la con- la estepa centroasiática es una de las constantes
fluencia de los ríos Han y Yang-tse, y que encabe- de la historia china. Para prevenir este peligro,
zó una confederación de Estados. Hacia el siglo V Cheng emprendió la ampliación de una de las
a.C., esto es, muy tardíamente en relación con el obras más ambiciosas concebidas por el genio hu-
mundo proximooriental y occidental, se introdu- mano: la Gran Muralla. El emperador embelleció
jo el hierro. Un siglo más tarde, vivieron y ejercie- su capital con monumentos y se hizo enterrar
ron su magisterio las dos figuras máximas del (210 a.C.) con sus mujeres, sirvientes y tesoros,
pensamiento chino: Lao-tse y Confucio, cuyas así como con un ejército de figuras de cerámica,
doctrinas tuvieron una influencia decisiva en la perfecta reproducción de los soldados, y que fue
configuración del carácter de la sociedad china hallado por los arqueólogos en tiempos recientes.
hasta nuestros días. La dinastía Ts'in, una de las A la muerte de este gran emperador el país se
familias feudales que componían la confedera- sumió en el caos, y tras una serie de luchas, un
ción, sucedió a los Ch'u en 265 a.C. e implantó aventurero, Lieu Pang, se hizo con el poder (202
un régimen militar que emprendió una expansión a.C.) e instauró una dinastía, los Han, que gober-
territorial a expensas de los demás Estados chi- nó hasta 220 d.C.
nos. En 246 a.C. subió al trono Cheng, el primer La nueva dinastía mantuvo largas luchas con los
soberano que se dio el título de emperador hunos y con diversos nómadas, presenció la pe-

346
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HISTORIA UNIVERSAL

netración del budis- dominios hasta Indochina y parte de Corea y ase-

mo y dejó estableci- guró el poder chino en Asia central, repeliendo a
da una compleja bu- los nómadas y abriendo aquellas regiones, ya pa-
rocracia basada en cificadas mediante una sucesión de puestos mili-
principios confu- tares, a las rutas comerciales (ruta de la seda). La
cianos, a la que dinastía Han entró en decadencia y accedió al po-
los funcionarios der un usurpador, Wang Mang, que se autopro-
(mandarines) clamó Hijo del Cielo y fracasó en su intento de
accedían por implantar reformas sociales basadas en la redistri-
oposición. bución de tierras. Un general disidente, Pan
La gran fi- Ch'ao, creó un auténtico imperio militar en Asia
gura de esta central, que contribuyó a mantener alejados a los
época fue el hunos. A la muerte del emperador Ts'ao Ts'ao
emperador (220 d.C.), China perdió su unidad y entró en
Wu Ti (140- una nueva etapa de su historia, conocida como de
87), que ex- los tres reinos (el N, que no tardó en descompo-
tendió sus nerse a su vez, el S y el interior).

Confucio (grabado del siglo XVIII).

EL IMPERIO BIZANTINO
Bizancio fue un crisol en el que se fundieron Roma, el helenismo, Oriente y el cristianismo.
Si bien fracasó en sus intentos de reconstruir el viejo Imperio, cumplió durante los mil
años de su existencia una triple función: irradió su influencia directa al mundo eslavo,
contuvo el avance del islam y conservó los tesoros de la cultura griega.

CONSOLIDACIÓN Y APOGEO

Tras haber establecido Constantino la capital en

Constantinopla (Bizancio), el año 330, y en parti-
cular tras la división del Imperio romano en el
395, la parte oriental, que comprendía Grecia,
Asia Menor, Siria, Palestina y Egipto, comenzó un
desarrollo histórico peculiar. La tradición romana
se conservó en la administración, en el Derecho y
en la inconcreción en materia de sucesión impe-
rial, lo que dio lugar a sangrientos conflictos in-
ternos. En los demás ámbitos de la vida, acabó
por predominar el elemento griego, con crecien-
tes influencias orientales, y la forma de cristianis-
mo que se adoptó imprimió carácter a la cultura,
el arte y la mentalidad de las gentes. En los pri-

Página de un códice del siglo XIII del Corpus Iuris

Civilis, debida a Justiniano (siglo VI).

347
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meros tiempos, la política exte- Juan II Comneno (1088-1143),

rior se dirigía a la reconstruc- en un mosaico de Santa Sofía
ción del Imperio romano, lo (Estambul).
que de hecho consiguió el em-
perador Justiniano (527-565),
figura por lo demás importante
debido a su compilación del
Derecho romano. Los suceso- na, extinguida ya en Europa.
res de Justiniano perdieron el Al final de este período se con-
dominio de Italia y hubieron sumó la separación entre la
de enfrentarse en Oriente al Iglesia bizantina (patriarcado
Imperio persa, regido a la sa- de Constantinopla) y el papa-
zón por la dinastía sasánida. do (1054).
Con los emperadores isaurios
(León III, Constantino V), que
reinaron entre los siglos VIII y DECADENCIA Y
IX, Bizancio se vio amenazado CAÍDA DEL IMPERIO
por el creciente poder de los
árabes. Asimismo, ensangrentaron Constantino- Al Imperio bizantino aún le quedaban casi cuatro
pla las luchas entre los partidarios del culto a las siglos de vida. Su transcurso estuvo marcado por
imágenes y sus adversarios (iconoclastas), dispu- el predominio militar y por el desarrollo del feu-
tas que escondían en realidad tensiones políticas dalismo. Gobernaron las dinastías de los Com-
derivadas de la reacción nacionalista griega (la neno (desde 1057) y los Paleólogo (1260-1453).
iconoclastia procedía de Asia Menor, lugar de ori- Venecia, la próspera ciudad comercial italiana, de-
gen de los Isaurios) contra el mantenimiento de seaba terminar con la competencia bizantina, y lo-
unas instituciones romanas vacías de contenido. gró desviar la IV Cruzada a Constantinopla, que fue
También pesaba la demanda de reformas sociales. saqueada (1204) y convertida en capital de un Im-
Con la dinastía macedonia (867-1056), Bizan- perio latino. Reconquistada unos decenios más tar-
cio alcanzó el máximo esplendor. Era la indiscuti- de, Bizancio fue perdiendo territorios a expensas
da primera potencia, y sus lucrativas actividades de occidentales y turcos, hasta que en 1453 estos
comerciales e industriales le permitieron acumu- últimos se apoderaron de Constantinopla y esta-
lar fabulosas riquezas, prolongando la tradición blecieron en ella su capital, acabando definitiva-
mercantil y urbana de la época helenisticorroma- mente con el Imperio bizantino.

EL ISLAM Y SU EXPANSIÓN
A partir del siglo VII, la aparición de una nueva doctrina religiosa unificó primero a los
pueblos árabes, y luego alimentó una vertiginosa expansión que extendió el islam desde
las costas occidentales de África hasta Insulindia.

MAHOMA Y LOS PRIMEROS CALIFAS que recogió en un libro sagrado, el Corán, y que
propugnaba un monoteísmo radical. Rechazado
La península Arábiga estaba escasamente poblada por sus conciudadanos, abandonó La Meca (622,
por pastores nómadas, y había unas pocas ciuda- año de la Hégira, punto de partida del calendario
des que actuaban como centros comerciales, etapas musulmán) y estableció su residencia en Yatrib
en las rutas de caravanas y santuarios donde reci- (luego Medina). Aquí fue ganando adeptos hasta
bían culto divinidades diversas. Mahoma (n. 580), sentirse lo bastante respaldado como para conquis-
natural de una de esas ciudades, La Meca, se pre- tar La Meca (630), que declaró ciudad santa. Ara-
sentó como profeta de un nuevo credo revelado bia estaba parcialmente unificada bajo una fe que

348
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HISTORIA UNIVERSAL

trascendía el ámbito religioso para ordenar la vida (frente a la mayoría sunní), que acabó predomi-
entera de los creyentes: la organización del Estado, nando en Persia. Muawiya, que combatió a los
el Derecho y la moral pública y privada. Islam sig- partidarios de Alí, se proclamó califa en 661 y
nifica sumisión (a la voluntad de Dios). fundó la dinastía Omeya: en adelante, la sucesión
se hizo hereditaria. La capital radicó en Damasco.
Con los Omeya se reanudó la expansión. Se
EL IMPERIO OMEYA completó la conquista del N de África y se inva-
dió España (711), deteniéndose en Francia al ser
A la muerte de Mahoma, fue elegido califa («suce- repelidos los ejércitos árabes (732). Por el E, se al-
sor»; jefe político y religioso) Abū Bakr, y los si- canzó la frontera con China y se ocupó el valle del
guientes se designaron también entre el restringi- Indo y parte del Penjab, en la India.
do círculo de familiares y discípulos del profeta.
En sólo diez años (en tiempo del califa Umar,
634-644) se completó la conquista de Arabia, in- EL IMPERIO ABASÍ
corporando a los beduinos. Fueron anexionadas
Siria y Egipto a expensas de Bizancio; Persia, con Una revuelta chií en todo el imperio, capitaneada
la destrucción del Imperio sasánida; y parte del N por Abul Abbas (750-754), acabó cruentamente
de África. La ausencia de una cultura avanzada con la familia Omeya. Sólo uno de sus miembros,
hizo que los árabes fueran incorporando las de Abd al Rahman, pudo huir a España, y fundó un
los países sometidos, con lo que las bases de su emirato con capital en Córdoba. Con los Omeya
propia cultura fueron de procedencia bizantina y se acentuaron los rasgos teocráticos y el gobierno
persa. adquirió los caracteres del despotismo oriental,
El nombramiento de Abū Bakr no fue bien aco- con una corte numerosa y rodeada de lujo, según
gido por los partidarios de Alí, primo de Maho- patrones persas. Al Mansur (754-775) trasladó la
ma, y durante el califato de Utmān (644-656), capital a Bagdad, y el califato vivió una época de
que pereció asesinado, las luchas intestinas esta- esplendor. Las prósperas actividades comerciales
llaron con toda su violencia, por lo que la acelera- permitieron una acumulación de riquezas que
da expansión se vio frenada. Alí también fue ase- dieron particular esplendor a la corte de Harun al
sinado, y sus partidarios fundaron la rama chií Rashid (786-809).

OCÉANO ATLÁNTICO
Poitiers
La expansión del Islam 0 1000 km
(732)

Venecia Oxu
Narbona s Bujara (712)
Lisboa Toledo MAR
D anubio
Barcelona Córcega Spalato
MAR NEGRO Merv
Río Barbate Córdoba Derbent CASPIO
Roma
JA N

(711) Granada Cerdeña Bari Tesalónica ^

DJURD

Tánger M Trebisonda -
Nisapur
A Constantinopla -
A R M E N I A Ardabil
R Palermo (674-678, 717-718)
Rabat Fez (808) -
Harat
- Cartago Maras Mosul Rai
IFRIQIYY M Sicilia - -
^YAZ

T
Kairuán E Antioquía Nehavend JURASAN
- IR
igri

(670) Éufr (642)

D at
A

Sidjilmasa -
s

I SIRIA e Isfahan
Creta Chipre .
Trípoli T Bagdad -
Barqa E R R O Damasco - FARS
Á N E - Kufa
(643) Yarmuk Barsa
Jerusalén -
En tiempos de Mahoma Sirte Alejandría KIRMAN SIDJISTAN
BARQA ^ - Qadisiyya
y de los cuatro primeros califas El Cairo Aynadain Siraf
G

(637)
ol

Fustat
. . (640) o
f

Mahoma Pé Suhar
Hasa- rsico
Ni

Abu- Bakr (632-634)

lo BA
H
. RA Mascate
EGIPTO Medina YN
Badr
Umar (634-644) -
Aswan (624)
(622)
A R A B I A
T

- -
AW

Utman (644-656) y Ali (656-661)

M

AM

La Meca OCÉANO
A

.DR

Conquistas Omeya
HA
R

Imperio bizantino
Sibam
Omeya (661-750)
R

en la segunda mitad del s. VII

ÍNDICO
O

YEMEN -
Raysut
Líneas de expansión
J
O

Principales batallas
Adén

349
 Menú i SALIR

DESCOMPOSICIÓN DEL CALIFATO Sus científicos estuvieron muy

por encima de los europeos, y
En los siglos VIII y IX, diversos movimientos sepa- el mundo musulmán ac-
ratistas destruyeron la unidad del califato, implan- tuó como transmisor a
tándose por doquier emiratos independientes (o Europa del saber de
sea Estados políticamente soberanos, aunque en la antigüedad y de
lo religioso seguían reconociendo la supremacía notables hallaz-
del califa): los Omeya en Al Ándalus (España, gos teóricos y
756), los Idrisíes en Marruecos (778), los Agla- prácticos de
bíes en Argelia y Túnez (800) y los Tuluníes en origen chino
Egipto (868). Pero estos emiratos no tardaron en e indio.
proclamarse califatos, ya que los dinastas podían
también presentarse como descendientes del pro-
feta: los Fatimíes en Egipto (910), que englobaba
todos los emiratos norteafricanos, y los Omeya en
España (929). Astrolabio árabe del
Precisamente en esta época de descomposición siglo IX (París,
fue cuando la cultura árabe alcanzó mayor brillo. Biblioteca Nacional).

LA ALTA EDAD MEDIA

EN EUROPA OCCIDENTAL
En lo que fuera Imperio romano de Occidente, disgregado tras las invasiones germánicas
del siglo V, pervivió la idea de restaurarlo, pero este propósito se vio malogrado por la
nueva oleada de invasiones, porque la Iglesia logró imponer una unidad espiritual y
cultural por encima de la política, y por la emergencia de las nacionalidades.

LOS GERMANOS este factor, unido a algún conflicto étnico en

aquella región, los empujó hacia Occidente. Su
En el siglo IV, los límites del Imperio romano re- incontenible avance provocó una dislocación de
seguían los ríos Rin y Danubio. Más allá, vivían los pueblos germanos, que cedieron a su empuje
pueblos de estirpe germánica que acabaron orga- y desbordaron las fronteras del Imperio romano
nizándose en federaciones. Roma había dejado de (visigodos, 376). Con el tiempo, estos germanos
ser un pueblo de soldados, y empleaba a los ger- se establecieron permanentemente en diversas
manos como mercenarios. Los hunos, mongoles partes del Imperio, y a la caída de éste formaron
que nomadeaban en las estepas de Asia central, reinos independientes: los visigodos en España,
fueron repetidamente rechazados por China, y los ostrogodos (y luego los lombardos) en Italia,
los francos y burgundios (borgoñones) en Fran-
cia, los vándalos en el N de África, y los anglos en
Inglaterra, con los sajones y jutos.
El elemento romano predominó en las regiones
más romanizadas, como España, Francia e Italia,
donde por otra parte los invasores eran minoría.
Se mantuvo la administración romana, se prolon-

Tapa de una faltriquera. Arte anglosajón del siglo VII

(Londres, Museo Británico).

350
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HISTORIA UNIVERSAL

gó la economía antigua y el latín siguió siendo la El hijo de Pipino, Carlos, llamado luego Carlo-
lengua utilizada. Los germanos se rigieron por su magno (768-814), continuó esa política de ex-
derecho personalista y consuetudinario, y para pansión, sobre todo en Italia y por el E, hasta el
los naturales siguieron vigentes las leyes romanas. Elba. Creó además marcas en todos los confines
de su reino, a modo de zonas de seguridad contra
posibles incursiones: de los eslavos, los ávaros
LOS CAROLINGIOS (un pueblo asiático que había llegado a Europa
empujado por los turcos, y a los que Carlomagno
En la Galia se había establecido el reino de los acabó sometiendo), los daneses y los musulmanes
francos, cuyo artífice fue Clodoveo (491-511). de España. También organizó marcas en Bretaña y
Tras una serie de luchas internas, se consolidó la en el Friul (NE de Italia). Carlomagno creyó po-
dinastía merovingia, cuyos monarcas dejaron el der reconstruir el desaparecido Imperio romano,
gobierno del país en manos de sus mayordomos por lo que se coronó en Roma el año 800, si bien
de palacio (uno de ellos, Carlos Martel, impidió la mantuvo la capital administrativa en Aquisgrán.
penetración de los árabes en el corazón de Euro- Se fomentó la cultura, y en la corte funcionó una
pa venciéndolos en Poitiers, en 732). Los mayor- escuela palatina que fue el único foco de saber,
domos acabaron por destronar a los soberanos y fuera del ámbito monástico, en Europa occidental.
crear su propia dinastía, la carolingia (en recuer- Pero a la muerte de Carlomagno, su Imperio se
do de Carlos Martel). Pipino el Breve (752-768) fragmentó, y la idea imperial, aunque presente,
fue el arquitecto del nuevo poder franco, y a él se quedó diluida. Los condados en que Carlomagno
debe la constitución de los Estados de la Iglesia, había dividido sus Estados se hicieron heredita-
que entregó al papa tras defenderle de la amenaza rios, y fue desarrollándose así la estructura feudal.
de los lombardos. Además, amplió notablemente
sus dominios por el E.
LAS NUEVAS INVASIONES
Carlomagno, estatua
de bronce dorado Al desaparecer el Imperio carolingio, que había
(París, Louvre). actuado como un dique de contención de los
pueblos bárbaros, éstos irrumpieron en Europa
occidental en el siglo IX. Los normandos o vikin-
gos (suecos, noruegos y daneses), excelentes na-
vegantes, desbordaron sobre Europa occidental y
oriental; los eslavos, a partir de los márgenes del
río Prípiat (afluente izquierdo del Dniéper), fue-
ron ocupando los territorios donde se asentaron
definitivamente; los búlga-
ros, de origen asiático, for-
maron un reino que ame-
nazó repetidamente a Bi-
zancio; los pechenegos, de
estirpe turca y procedentes
de Asia central; y los ma-
giares, otro pueblo centro-
asiático que acabó asentán-
dose en lo que hoy es Hun-
gría. Por añadidura, la pre-
sencia de los árabes en el
Mediterráneo colapsó el

Carlos Martel (Nápoles,

iglesia de Santa Maria
Donnaregina).

351
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llaje se volvieron here-

ditarios. La sociedad se
transformó así en una
red de dependencias
mutuas y tuvo un ca-
rácter estamental, divi-
dida en guerreros, hom-
bres de Iglesia y trabaja-
dores. Estos últimos
sustentaban a las dos
primeras clases sociales.
Las ciudades entraron
en decadencia y se des-
poblaron en gran parte.
La vida, básicamente
Combate entre caballeros en una rural, se desarrollaba en
miniatura del siglo XV torno al castillo, donde
(Milán, Biblioteca Ambrosiana). se refugiaban los aldea-
nos en situaciones de
Los noruegos desembarcan en peligro, y el monaste-
Inglaterra (miniatura del Museo rio, centro económico y
de Oslo). cultural por excelencia.
El arte propio de esta
tráfico que hasta el momento se había mantenido sociedad fue el románico, que se desarrolló entre
entre Oriente y Occidente. Se había conservado los siglos X y XI, y en el que se fundieron influen-
en alguna medida, en efecto, el orden establecido cias de la tradición romana y aportaciones orien-
por los romanos, pero con estas invasiones se en- tales.
tró en un período oscuro, en el que la vida en Eu-
ropa occidental se hizo singularmente dura.
LOS NORMANDOS

EL FEUDALISMO Los daneses invadieron Inglaterra en el siglo IX,

poniendo fin a la heptarquía (siete reinos) consti-
La involución económica, que fomentó la autar- tuida a raíz de la invasión germánica. El rey danés
quía y la incomunicación, favoreció el desarrollo Canuto (Knut) el Grande (1016-1035) forjó un
del fenómeno feudal. Éste es muy complejo, y no gran imperio en torno al mar del Norte, pero
tuvo el mismo significado ni siguió idénticos pa- poco después de su muerte el sajón Eduardo recu-
trones en toda Europa. Floreció, en particular, en peró el trono inglés. Se instalaron asimismo en
el territorio del que fuera Imperio carolingio, y Francia, en la región llamada después Normandía,
hunde sus raíces en instituciones romanas y ger- y allí recibieron una decisiva influencia de la cul-
mánicas, basadas en el intercambio de servicios tura de aquel país. En la segunda mitad del si-
entre quienes poseían tierras y quienes carecían glo XI, desde la región francesa de Normandía, pa-
de ellas. Los primeros ofrecían protección, en una saron a Inglaterra mandados por Guillermo el
época sumamente insegura, a cambio de la pres- Conquistador (1066) y se apoderaron del reino,
tación personal de los segundos como cultivado- al que asimismo se adaptaron. Roberto Giscardo,
res de unas tierras que se les entregaban en usu- otro normando, pasó al Mediterráneo y se hizo
fructo (beneficio) y del reconocimiento jurado de con la isla de Sicilia, donde estableció un reino
lealtad al señor (vasallaje). Esto creó unos víncu- que se extendió al S de Italia, tras haber desaloja-
los de dependencia entre señor y vasallo que tu- do a los árabes.
vieron muchas modalidades y grados de adhe- Los noruegos se expandieron por Islandia y
sión. El feudalismo propiamente dicho se conso- Groenlandia, y se da por seguro que llegaron a las
lidó (hacia el siglo X) cuando el señorío y el vasa- costas de Norteamérica. En cuanto a los suecos,

352
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HISTORIA UNIVERSAL

descendieron por los grandes ríos rusos, contri- Asturias, mientras tanto, se había refugiado un
buyendo a la formación de un Estado ruso y núcleo de la nobleza goda que emprendió la resis-
constituyendo en él una aristocracia guerrera y tencia contra los árabes, con ánimo de restaurar la
comerciante, los varegos. unidad territorial del reino destruido. Esta em-
presa no tardó en revelarse excesiva para las men-
guadas fuerzas cristianas, de modo que sólo pudo
CRISTIANOS Y MUSULMANES prosperar aprovechando los momentos de debili-
EN ESPAÑA dad del poder musulmán. Así, en los últimos
años del siglo IX, el reino asturleonés, bajo Alfon-
El reino visigodo, que había establecido la capital so III, llevó la frontera hasta el Duero.
en Toledo (con Leovigildo, 568-586), mantuvo la Pero Abd al Rahman III (921-961) no sólo sacó
estructura territorial e institucional heredada de el emirato del caos en que se hallaba sumido, sino
Roma, pero la monarquía electiva le restaba esta- que en 929 se proclamó califa y rompió todo
bilidad, y las sucesiones solían dar lugar a luchas vínculo con Bagdad. Con él y con su sucesor Al
civiles. Aprovechando una de estas coyunturas, Hakam II (961-976), Al Ándalus alcanzó la cul-
los musulmanes, dueños ya del minación de su poderío y
N de África, invadieron el país, esplendor cultural, y su ca-
en teoría para apoyar a uno de pital, Córdoba, se convirtió
los bandos enfrentados. El año en la ciudad más bella y
711, tras derrotar al último rey avanzada de Europa des-
godo, Rodrigo (batalla del Gua- pués de Constantinopla.
dalete), se apoderaron de Espa- Con Hisham II (961-976)
ña, que convirtieron en emirato tomó el poder efectivo el
dependiente de Damasco. general Al Mansur o Al-
Al caer la dinastía Omeya, manzor, que invadió los te-
desplazada por los Abasíes, un rritorios cristianos y sem-
miembro de aquélla, Abd al bró el terror por doquier.
Rahman, huyó a España y se Pero después del año 1000
proclamó emir independiente la descomposición del cali-
(756-788). En las montañas de fato desembocó en la crea-
ción de un mosaico de rei-
nos independientes, los
reinos de taifas, con lo que
la iniciativa de la política
peninsular pasó definitiva-
mente a manos cristianas.
Para entonces ya se habían
delineado en la mitad N los
Interior de la mezquita de reinos de León, Castilla, Aragón y
Córdoba, hoy catedral. Navarra, más los condados cata-
lanes.
Los reinos de taifas quedaron
unidos en varias ocasiones por el
empuje de dinastías del N de Áfri-
ca que resucitaban la guerra santa,
pero estas oleadas, aunque violen-
tas (almorávides, almohades y ma-
riníes o benimerines, entre 1068 y
Miniaturas del códice 1340) y capaces de derrotar a los
conciliar de Albelda, del
siglo IX, que representan a reinos cristianos, acabaron dilu-
reyes visigodos (Biblioteca yéndose y cediendo al avance re-
de El Escorial). conquistador.

353
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LA IGLESIA EL IMPERIO GERMÁNICO

El cristianismo, que impregnó la cultura europea Nació de la descomposición del Imperio carolin-
medieval, había cobrado auge en el Imperio roma- gio, y en concreto a partir del reino de Germania,
no a partir del siglo II. Indiferenciado al principio asignado a Luis, hijo de Carlomagno, en 840. La
del judaísmo, al separarse netamente de éste per- extinción de aquella dinastía impulsó a Enrique el
dió la condición de religión lícita y autorizada por Cetrero (910-936), duque de Sajonia, a fundar el
el Senado. Sin estatuto jurídico ni deseo de obte- reino de Alemania, que su hijo Otón I (936-973)
nerlo, con un fundador, Jesús, que había sido eje- convirtió en Imperio (962), fortalecido por la vic-
cutado por sedición, y con un propósito manifiesto toria que había obtenido en Lechfeld sobre los in-
de subvertir el ordenamiento social en uno de los vasores magiares (955). Otón I el Grande fue ca-
momentos de mayor paz y prosperidad del Impe- paz de hacer aceptar en toda Europa su condición
rio, el cristianismo fue objeto de persecuciones en de emperador, sucesor de los carolingios y, en úl-
las personas de sus dirigentes y propagadores (por tima instancia, continuador del fenecido Imperio
la imputación de un delito común de rechazo acti- occidental, por lo que instituyó el nombre de Sa-
vo al orden constituido, no por motivos de con- cro Imperio romano germánico. De todas for-
ciencia). Por fin, el emperador Galieno (mediados mas, la originaria fragmentación del mundo ger-
del siglo III) declaró el cristianismo religión lícita. A mánico en ducados y otras entidades territoriales
partir de ese momento, y consolidado ya el prima- menores impidió la constitución de un poder
do del obispo de Roma, la naciente Iglesia, que ha- fuerte y unificado. Para afianzar la influencia im-
bía extendido su influencia a las clases altas, em- perial, los soberanos se apoyaron en la Iglesia, do-
prendió la doble tarea de combatir las herejías na- tando de tierras a los obispados y creando otros
cidas en su seno, mediante la definición y unifica- señoríos eclesiásticos, y extendiendo sus domi-
ción doctrinal (primer concilio ecuménico en nios a Italia. Sin embargo, también se vieron en la
Nicea, 325, donde se elaboró el Credo), y destruir necesidad de dominar a la Iglesia misma (contro-
los cimientos ideológicos de la sociedad pagana. lando los nombramientos) para poder gobernar,
Tras la caída del Imperio, dos grandes pontífi- lo que suscitó gravísimos problemas con la Santa
ces, san León y san Gregorio Magno (fines del si- Sede.
glo VI), delinearon el plan que habría de seguir la A lo largo del siglo X, con Otón II y Otón III,
Iglesia en los siglos siguientes: primacía de la San- Alemania se convirtió en el eje cultural y religioso
ta Sede (que gracias a los carolingios contó con de Europa. A los Otón, originarios de Sajonia, les
un Estado propio), independencia respecto de los sucedieron los emperadores de la casa de Franco-
poderes temporales, monopolio en la definición nia o salios. Conrado II (1024-1039) amplió sus
dogmática, y expansión de la doctrina mediante Estados, incorporando Borgoña e incluyendo Po-
la acción misionera. En este último aspecto, el de- lonia en su área de influencia, y aseguró las fron-
sarrollo del monacato desempeñó un papel muy teras tras las que amenazaban daneses y checos.
importante, ya que los monasterios fueron centro Enrique II (1039-1056) siguió la política de su
de irradiación cristiana (desde las islas Británicas, padre, pero luego siguió un siglo de luchas inter-
por ejemplo, se evangelizó buena parte del mun- nas. En este ambiente inestable se planteó con
do germánico) y asimismo de conservación, si- toda su crudeza la querella de las investiduras,
quiera parcial, de la cultura clásica, cuya pervi- que enfrentaría al papado y a los emperadores
vencia peligraba tras las invasiones. germánicos por la provisión de obispados y aba-
La Iglesia no escapó al fenómeno feudal, pues al días, y de la que fueron protagonistas principales,
recibir tierras de emperadores, reyes y señores, en su momento de mayor intensidad, el empera-
los obispos y abades se convirtieron de hecho en dor Enrique IV y el papa Gregorio VII. Éste, elegi-
feudatarios, con las consiguientes obligaciones y do en 1073, había sido consejero de los cinco
servidumbres, y a su vez tenían vasallos. Las con- pontífices anteriores, bajo los cuales se había lle-
secuencias de esta situación fueron la venta de vado a cabo una notable renovación eclesiástica,
dignidades eclesiásticas (simonía) y el desempeño en el sentido del distanciamiento respecto del po-
de tales dignidades por personas que sólo perse- der civil. Esta atmósfera reformadora, que trataba
guían las ventajas materiales que comportaban de despejar el ambiente viciado por la simonía y
(nicolaísmo). el nicolaísmo, tuvo su expresión más destacada

354
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HISTORIA UNIVERSAL

Retorno de los milaneses a su ciudad después de ser

destruida por Federico I Barbarroja en 1162
(Milán, Museo Sforzesco).

papa se reservaba el nombramiento de obispos y

abades, el emperador debía dar su conformidad.
Con Federico I Barbarroja (1150-1190) se ins-
tauró la dinastía de los Staufen. Puso orden en el
Imperio y trató de establecer una monarquía fuerte
y centralizada. En su designio de dominar Italia y
reorganizarla con arreglo al Derecho romano (Die-
ta de Roncaglia, 1158), se enfrentó a la liga forma-
da por las ciudades lombardas y perdió ante ellas.
La subsiguiente decadencia del poder imperial
permitió a la Santa Sede recuperar el protagonis-
mo e imponer la primacía del poder espiritual.
Inocencio III, elegido en 1198, implantó una au-
téntica teocracia, colocándose como cabeza de la
Otón II (de un códice miniado). cristiandad, por encima de reyes y emperadores,
como quedó patente en su enfrentamiento con
Federico II (1215-1220). En este conflicto preva-
en la creación de la orden de Cluny (910), que se leció la autoridad pontificia, en tanto el Imperio
encargó de extender las nuevas ideas por toda Eu- se sumía en una gravísima crisis de la que no vol-
ropa. vió a emerger hasta mediados del siglo XIV.
Gregorio reforzó su autoridad, unificó el rito la-
tino y se enfrentó con Enrique IV, al que exco-
mulgó (1076), relevando con ello a sus súbditos FRANCIA E INGLATERRA
de la obediencia que le debían. Reconciliados,
Enrique tomó la iniciativa y obligó al papa a huir Otra nación que surgió de la descomposición del
de Roma. Pero la lucha la continuaron los suceso- Imperio carolingio fue Francia, al comienzo limi-
res de ambos, dividiendo toda Europa en dos fac- tada a la región en torno a París y Orleans. Hugo
ciones: los güelfos, partidarios de la supremacía (987-996) fundó una nueva dinastía, la de los
papal y de la libertad de ciudades y territorios, lo Capeto, cuya autoridad se veía mermada por el
que los enfrentaba al orden feudal; y los gibeli- mosaico feudal más denso y consolidado de Eu-
nos, defensores de la idea imperial y de las es- ropa. Mediante una política matrimonial que fue
tructuras feudales y estamentales, relegando el añadiendo más feudos al patrimonio regio, el po-
papel del papa a las cuestiones estrictamente doc- der de los monarcas se amplió. Pero entre los se-
trinales. El concordato de Worms (1122) repre- ñores feudales franceses se contaban también los
sentó una solución de compromiso, pues si el reyes de Inglaterra, que por sus orígenes norman-

355
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Saqueo de Jerusalén durante la Primera Cruzada,

miniatura francesa (París, Biblioteca Nacional).

Asesinato de Thomas Becket,

relieve en alabastro (siglo XV).

dos, y tras una serie de entronques familiares, siguió a la descomposición del Imperio carolingio
acabaron poseyendo más de la mitad de Francia. y a la nueva oleada de invasiones. El Mediterráneo
Lógicamente, se oponían a que los soberanos de volvió a abrirse al tráfico, puesto que una vez
este país reforzaran su poder. Esta situación, sólo hubo cesado la expansión de los árabes, éstos pro-
posible en una organización como la feudal, fue movieron un activo comercio entre Oriente y Oc-
una fuente de conflictos que acabaron en guerra cidente. Los normandos, establecidos en Sicilia y
abierta entre ambas coronas. el S de Italia, también se habían convertido en co-
La introducción en Inglaterra de la dinastía An- merciantes, y en la propia Italia emergían con
jou-Plantagenet agudizó el conflicto. Enrique II fuerza las ciudades mercantiles de Génova, Pisa y
(1154-1189) realizó una notable obra de reafir- Venecia. En Europa central comenzó a expandirse
mación monárquica, labor en la que le ayudó efi- la economía, con la celebración de importantes fe-
cazmente su canciller Thomas Becket, luego ase- rias y el desarrollo de algunos núcleos de pobla-
sinado tras haberse enfrentado al rey cuando éste ción. Como consecuencia de esta relativa bonanza
intentó extender su dominio a la Iglesia. económica, se incrementó la población.
Dado que el rey inglés era en Francia señor feu- Los turcos selyúcidas (o seljucíes), un pueblo
dal y debía vasallaje al rey francés, y que si no cum- originario de Asia central, convertido al islam,
plía con sus obligaciones podían serle confiscadas consumaron la destrucción del califato de Bagdad
sus posesiones, Felipe II Augusto, rey Capeto de y en 1078 se apoderaron de Jerusalén, impidien-
Francia, aprovechó un incidente para desposeer do el acceso a la ciudad santa a los peregrinos
de sus feudos al rey inglés Juan Sin Tierra, de la cristianos. En 1095, en el concilio de Clermont,
casa de Plantagenet. Aunque este último se procu- el papa Urbano II lanzó la idea de una cruzada
ró la alianza del emperador Otón IV, Felipe les ven- destinada a rescatar los Santos Lugares. La inicia-
ció en la batalla de Bouvines (1214), y los ingleses tiva fue acogida con entusiasmo en una Europa
sólo conservaron Aquitania en territorio francés. sacudida por luchas internas y con incipientes
problemas de sobrepoblación en algunas regio-
nes, que de este modo hallaba una causa común
LAS PRIMERAS CRUZADAS en torno a la que aglutinar unas fuerzas en oca-
siones peligrosamente centrífugas.
En el siglo XI Europa comenzó a recuperarse del La Primera Cruzada, integrada por caballeros
prolongado período de oscuridad y retroceso que de todas las nacionalidades europeas, logró tomar

356
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HISTORIA UNIVERSAL

Jerusalén (1009), a la sazón en poder de los fati- dió una guerra santa, a modo de contracruzada,
míes de Egipto. En la ciudad santa se estableció para desalojar a los cristianos de Palestina. Logró
un reino de tipo occidental y feudal en el que do- apoderarse de Jerusalén e hizo prisionero al rey
minaron los franceses. Guido de Lusignan. El papa Gregorio VIII predi-
En 1144 este reino se vio amenazado por los có entonces la III Cruzada (1188-1192), en la que
musulmanes, lo que dio lugar a la Segunda Cru- participaron el emperador Federico I Barbarroja,
zada, predicada por san Bernardo de Claraval (o el rey inglés Ricardo Corazón de León y el francés
Clairvaux), y que se desarrolló entre 1147 y Felipe II Augusto. Tras una primera etapa victo-
1149. Al frente de ella estuvieron el emperador riosa, murió Federico Barbarroja, y las disputas
Conrado III y el rey francés Luis VII. Las disensio- entre los otros dos monarcas acabaron con la reti-
nes entre ambos soberanos malograron el éxito de rada del francés. La empresa se saldó con una de-
la empresa. rrota moral de los cristianos, que no pudieron
En 1169, un habilísimo jefe militar, Saladino, restaurar el reino de Jerusalén, si bien acordaron
se hizo con el poder en Egipto después de asesi- con Saladino la garantía de que los peregrinos po-
nar al califa de El Cairo. A continuación, empren- drían visitar libremente la ciudad santa.

LA BAJA EDAD MEDIA

Los últimos siglos de la Edad Media asistieron a la decadencia del feudalismo, con el
florecimiento de la vida urbana y de la actividad mercantil, el auge de la cultura y el
reforzamiento del poder civil en detrimento de la Iglesia y de la idea imperial.

ASCENSO DE LA MONARQUÍA Sello templario

FRANCESA (siglo XIII; París,
Archivos Nacionales).
Tras el triunfo en Bouvines, la monar-
quía de los Capeto prevaleció sobre el
poder feudal y se dispuso a consolidar
un Estado nación regido por una rea-
leza fuerte e indiscutida. Luis VIII,
Enrique III y Luis IX (san Luis) se en- aprovechó el papa
frentaron a las fuerzas que impedían la Inocencio III para pre-
preponderancia de la monarquía: los dicar la IV Cruzada
restos de la sociedad feudal e Inglaterra, (1202-1204). Sin em-
que aún conservaba en suelo francés Aqui- bargo, las ambiciones de la
tania y Guyena. Frenadas las ambiciones in- rica república mercantil de
glesas por el tratado de París (1259), y extendida Venecia, que no deseaba inte-
la influencia al Lenguadoc tras un acuerdo con Jai- rrumpir sus tráficos con el mundo árabe,
me I de Aragón (tratado de Corbeil, 1258), Fran- pero sí acabar con la competencia bizantina, lo-
cia fue ampliando y asegurando sus dominios. El graron desviar la empresa a Constantinopla, que
hijo de san Luis, Felipe III el Atrevido (1270- fue saqueada. El emperador se vio obligado a
1285), incorporó Poitou y Tolosa a la corona, y huir, y en la capital bizantina quedó establecido
dejó a punto la anexión de Champaña. un Imperio latino que duró hasta 1261, en que
los griegos reconquistaron su capital. La cruzada
no cumplió sus objetivos de lucha contra los in-
LAS ÚLTIMAS CRUZADAS fieles y, en cambio, hirió de muerte a un baluarte
de la cristiandad, como era Bizancio.
Las luchas que siguieron a la muerte de Saladino Todavía hubo cuatro cruzadas más, de las cua-
debilitaron considerablemente el islam, lo que les san Luis organizó la séptima y la octava (en el

357
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transcurso de esta última pereció el monarca). La forzamiento del poder real, fue promover guerras
sexta, dirigida por Federico II de Alemania, fue la civiles para conservar sus privilegios, contiendas
única que logró sus objetivos de recuperar Tierra que ensangrentaron muchos países, como Francia,
Santa, si bien por poco tiempo. Inglaterra, Castilla y, más tarde, Cataluña. Los re-
En conjunto, estas empresas, que constituyeron yes, para imponerse a los nobles, apoyaron a los
un movimiento expansivo del feudalismo, marca- burgueses (gentes de los burgos o ciudades) y sus
ron al mismo tiempo, paradójicamente, su irre- instituciones cívicas y corporativas.
mediable decadencia, al romper el mundo cerra- Como consecuencia de los nuevos géneros de
do en que aquél se desenvolvía, abriendo rutas vida, la cultura se enriqueció con aportaciones
comerciales y promoviendo la prosperidad del del mundo clásico, transmitidas por los árabes y
mundo mediterráneo. Otro efecto de las Cruzadas después por los bizantinos, y la enseñanza aban-
fue la creación de las órdenes militares (hospitala- donó los monasterios para impartirse primero en
rios, templarios, teutones), que aparte sus funcio- las escuelas catedralicias y luego en las universi-
nes religiosas y guerreras, se convirtieron en im- dades. Aparecieron las grandes figuras de la filo-
portantes núcleos de poder político y económico. sofía cristiana (san Buenaventura, Duns Scoto,
san Alberto Magno y santo Tomás de Aquino), co-
menzaron a cultivarse las literaturas nacionales
DECADENCIA DEL FEUDALISMO (Dante, Boccaccio, Chaucer) y floreció el arte gó-
Y DESARROLLO DE LAS CIUDADES tico, aplicado a catedrales y edificios civiles que
acogían instituciones ciudadanas y gremiales.
Las notables transformaciones económicas que tu-
vieron lugar en los siglos XII y XIII mermaron el po-
der de los señores feudales. La renovación de la LA PENÍNSULA IBÉRICA
vida urbana y el despliegue de actividades mer-
cantiles y artesanas atrajeron a muchos campesi- Cuando el califato de Córdoba entró en crisis, en
nos a las ciudades. La gran masa que continuaba torno al año 1000, las monarquías cristianas del
trabajando las tierras hubo de soportar el empeo- N alcanzaron su plena consolidación. En la pri-
ramiento de sus condiciones de vida, lo que dio mera mitad del siglo XI la figura más destacada
lugar a numerosas sublevaciones en los fue Sancho el Mayor de Navarra, que protegió a
últimos siglos del Medievo. La reac- los condes de Castilla, cuyo poder creciente in-
ción de la nobleza frente a este quietaba a los reyes de León. Y con razón, puesto
nuevo estado de co- que a la muerte de Sancho su reino fue repartido,
sas, y frente al re- y Fernando, a quien correspondió Castilla (que al
morir el conde García Sánchez había pasado a la
hermana de éste y esposa de Sancho, doña Ma-
yor), se proclamó rey (1035-1065). En lo sucesi-
vo, la rivalidad castellano-leonesa fue una cons-
tante en la historia peninsular, hasta la unión de-
finitiva de ambos reinos. León representaba la tra-
dición goda, y alguno de sus reyes se había
atribuido el título de emperador de las Españas.
Castilla, en cambio, representaba lo nuevo, una
tierra de colonizadores y repobladores que tenía
sus propias leyes y no reconocía el cuerpo legisla-
tivo vigente en la España cristiana, que era asimis-
mo herencia goda. Castilla rompió la unidad en
materia jurídica y también la relativa unidad lin-
güística, ya que los romances leonés y aragonés se

Una ciudad amurallada, miniatura del siglo XI

(Abadía de Montecassino).

358
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HISTORIA UNIVERSAL

Campamento de Jaime I durante

la conquista de Mallorca (pintura
mural, palacio Aguilar,
Barcelona).

Tras repeler la invasión almorá-

vide, que unió en una cruzada a
todos los monarcas hispanos
(batalla de las Navas de Tolosa,
1212), Castilla alcanzó en su
expansión el valle del Gua-
dalquivir (Fernando III el
Santo). Alfonso X el
Sabio fue un conven-
cido gibelino que as-
piraba a convertirse
en emperador del Sa-
cro Imperio (a lo que
La batalla de las Navas de Tolosa (1212) podía aspirar por su
en una vidriera de la iglesia entronque con la
de Roncesvalles (Navarra). casa de Suabia por
vía materna), pero
asemejaban bastante, y el catalán, lengua descuidó los asuntos
románica diferenciada, tampoco se apar- de España. Sin em-
taba radicalmente de aquéllos. El caste- bargo, su patronaz-
llano, sin embargo, nacido en la zona de go cultural en los te-
contacto con los vascones, que se expresaban en rrenos jurídico, científico y literario tuvo la mayor
una lengua no indoeuropea, era algo completa- importancia tanto para Castilla como para la cris-
mente nuevo, con una fonética insólita para el tiandad occidental en su conjunto.
oído de la época, y acabó anulando las otras ha- La Corona de Aragón inició su presencia en Ita-
blas, incluso por la fuerza (erradicación del ro- lia con la conquista de Sicilia y Cerdeña, más al-
mance de Toledo, cuando esta ciudad fue con- gunas plazas en el S de la península.
quistada). Portugal, escindido de la Corona castellana, es-
Hacia 1050 nació el reino de Aragón, que como tableció en el siglo XIII dos de las constantes que
el resto de los territorios pirenaicos había perma- iban a marcar en lo sucesivo su política: la alianza
necido en la esfera de influencia carolingia. Su con Inglaterra y la navegación en busca de rutas
primer monarca fue Ramiro I. comerciales. Las pretensiones castellanas sobre
Alfonso VII de Castilla (1127-1157) implantó la Portugal fracasaron definitivamente en 1385 (ba-
hegemonía castellana y en cierto modo quiso recu- talla de Aljubarrota).
perar la tradición, coronándose en León en presen- En 1369 se entronizó en Castilla la dinastía de
cia de los demás soberanos peninsulares, según un los Trastámara, y en los años siguientes el reino se
ritual parecido al de los emperadores germánicos. vio sacudido por las guerras civiles entre la noble-
Alfonso I el Batallador, rey de Aragón (1104- za y los reyes, que pugnaban por imponer su au-
1134), consolidó la expansión de su reino, de- toridad, situación que duró hasta el acceso al po-
jando muy atrás el primitivo reducto pirenaico, der de Isabel, luego llamada Isabel la Católica
y su sucesor, Ramiro el Monje, casó con la hija (1474). También en la Corona de Aragón entró a
del conde de Barcelona, con lo que se creó la reinar una rama de los Trastámara (1412), que
confederación catalanoaragonesa, que con prosiguió la expansión en Italia con la conquista
la posterior incorporación de Valencia y las Bale- de Nápoles. El matrimonio de Fernando de Ara-
ares (Jaime I el Conquistador, en el primer tercio gón (1452-1516) con Isabel de Castilla (1451-
del siglo XIII) se convirtió en una gran potencia 1504) inauguró una política de unidad peninsular
mediterránea. que puso fin a la Edad Media española.

359
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Palacio de los Papas en Aviñón.

Occidente, puso fin el Concilio de Constanza,

que eligió papa a Martín V (1417-1431).

LA GUERRA DE LOS CIEN AÑOS

En Inglaterra se registró una decadencia del po-

der regio tras el fracaso de Bouvines frente a Fran-
cia. En 1215 la nobleza hizo firmar a Juan Sin
Tierra la llamada Carta Magna, que se considera
la base del constitucionalismo británico. Conse-
cuencia del nuevo orden fue la creación del Parla-
mento en 1295, bajo Eduar-
do I.
Pero persistía la supervi-
vencia feudal según la cual
el rey inglés era vasallo del
Miniatura con el tema de la danza de francés porque poseía terri-
la muerte (París, Biblioteca Nacional). torios en Francia. A la
muerte de Felipe IV el Her-
LA IGLESIA EN LA BAJA moso, y como resultado de
EDAD MEDIA una serie de entronques fa-
miliares, Eduardo III de In-
Si la Iglesia salió triunfante en su en- glaterra se creyó con el me-
frentamiento con el Imperio, el decli- jor derecho a sucederle. Los
ve de este último no significó que en franceses se negaron a esa
la cristiandad se impusiera la teocra- pretensión y nombraron rey
cia soñada por Inocencio III. En efec- a Felipe de Valois, primo del
to, era el momento en que estaba monarca fallecido. Esta fue
cristalizando el Estado nación, con un soberano la chispa que encendió una guerra que, con inter-
fuerte a su frente, que repudiaba por igual los ves- valos, duró de 1337 a 1453.
tigios del feudalismo y la presencia de la Iglesia Pese a los esfuerzos de Felipe el Hermoso y al
en la vida política. El ejemplo más característico acopio de riquezas que había hecho a costa de la
en este sentido lo brinda Felipe IV el Hermoso de Iglesia, la hacienda francesa era precaria y el po-
Francia (1286-1314), que tras una serie de en- der regio distaba de ser fuerte. En Inglaterra, en
frentamientos con Roma y empeñado en evitar cambio, aun tratándose de un país más pobre y
que los bienes de la Iglesia francesa salieran del menos poblado, la hacienda estaba saneada, el
reino (a este respecto fue clamorosa la disolución ejército había superado la fase feudal, y puede
de la orden del Temple y la incautación de sus fa- afirmarse que funcionaba un Estado nacional en
bulosas riquezas), acabó interviniendo directa- el sentido moderno del término. Francia cayó
mente en los asuntos pontificios. Resultado de en el desorden y hubo revueltas campesinas, en
esta intervención fue el traslado de la Santa Sede a tanto los ingleses llevaron la iniciativa desde el
la ciudad francesa de Aviñón, donde los papas re- comienzo (batalla de Crécy, 1346), situación que
sidieron 64 años. Gregorio XI (1370-1378) regre- se mantuvo a lo largo de todo el siglo XIV y co-
só a Roma, pero a su muerte, y durante otros mienzos de siguiente (batalla de Azincourt,
39 años, los papas y los antipapas, unos en Roma 1415). La reacción francesa, personificada en la
y otros en Aviñón, intercambiaron excomuniones emblemática figura de santa Juana de Arco, coin-
y la cristiandad se dividió en diversas obedien- cidió con una serie de contratiempos para los in-
cias. A esta situación, conocida como Cisma de gleses, que fueron definitivamente vencidos y

360
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HISTORIA UNIVERSAL

arrojados de suelo francés, del que sólo conserva- llevar a término en 1453 con la conquista de
ron la plaza de Calais (1449). Constantinopla, que convirtieron en capital de un
inmenso imperio que abarcó gran parte del mun-
do de fe islámica más la península de los Balcanes
LA PESTE NEGRA y zonas del S de Rusia.
En cuanto a los mongoles, en ocasiones se ha-
Durante el primer tercio del siglo XIV apareció en bían empleado como mercenarios del Imperio
China un brote de peste bubónica que, después chino, hasta que un gran caudillo llamado Temu-
de hacer estragos en Asia central, se transmitió a jín unificó las tribus a comienzos del siglo XIII, y
Europa a través de unos comerciantes genoveses con ellas se lanzó a la conquista del continente
que la habían contraído en Crimea. También se eurasiático. Conocido como Gengis Kan, se apo-
extendió a África. En unos pocos años la peste deró sucesivamente del N de China, el Irán y el S
mató a la tercera parte de la población europea, de Rusia, con lo que sus Estados alcanzaron la
factor este que no es desdeñable a la hora de ana- máxima extensión jamás lograda por imperio al-
lizar la decadencia del orden feudal, la caída de la guno. A la muerte de Gengis Kan, ese imperio se
producción y el consumo y las revueltas campesi- fragmentó, y tras una breve unificación con Kubi-
nas (el pueblo llano, más numeroso que la aristo- lai (1269-1295), que se estableció en Pekín y
cracia, creció en importancia al acentuarse la des- adoptó la cultura china, se produjo una nueva
proporción). Incluso la guerra de los Cien Años disgregación. Tamerlán, príncipe de Samarcanda,
sufrió una interrupción de un decenio, aproxima- reconstruyó un imperio en la parte occidental del
damente, por esta causa. También fue notable la espacio conquistado por Gengis Kan, venció a los
influencia de la peste en el arte y en la literatura turcos, y a su muerte de nuevo sobrevino la dis-
(temas de la danza de la muerte y del carpe diem), gregación. El de Tamerlán fue el último imperio
así como en la religiosidad. de las estepas, pero los diversos flujos y reflujos
mongoles tuvieron un efecto duradero en Europa

ASIA CENTRAL, PRINCIPADOS

Volga El primer gran Imperio mongol de Gengis Kan
CHINA RUSOS Bolgar

Amur
Liena
Y LA INDIA Ienis
ei
BURIATOS

En la Edad Media, el SELYÚCIDAS

1222
Irtish
KIRGUIS

protagonismo en Asia DE RUM

MERKIT TÁRTAROS
Derbent JIN
correspondió a dos 1223 Llac Baljash
1219
Yanjing
(KIN)
Urguench
pueblos nómadas: los Tabriz
(Pequín)
1226–27 He
turcos y los mongoles. XIXIA
Hua
ng

Otrar KARLUK
Los primeros habían Ningxia

acabado con el califato Rai

Nisapur
Bujara
Tashkent
Kokand KARA KITAY
Kaifeng Hangzhou

de Bagdad en 960, y 1221

Samarcanda
Balkh TIBET Jia
ng
i
en el siglo XI se enfren- CALIFATO
ABASÍ Gazni
Kabul
1221
Ya
ngz
SONG
MERIDIONALES
taron a los cruzados. Siraz Brahmaputra
s
du

Estos turcos pertene-

In

Ganges
cían a la rama selyúcida,
pero al cabo prevaleció Área de origen de Gengis Kan
la de los otomanos, El Imperio mongol en el año 1206
fundada por Osmán. El Imperio mongol a la muerte
Me
ko
ng

Habiéndose hecho con de Gengis Kan

el poder, a partir de Itinerario de la tropa bajo el mando de
1308 iniciaron la obra de Gengis Kan
de destrucción del Im- de sus hijos y generales
perio bizantino, pro- Ciudades destruidas o saqueadas
yecto que con diversas
vicisitudes lograron

361
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oriental; así, Rusia no se sacudió Samarcanda: mausoleo

el yugo mongol (Horda de Oro) de Tamerlán (siglo XV).
hasta comienzos del siglo XVI.
En China, a la división del te-
rritorio durante el período lla- ción y favoreció el comercio.
mado de los tres reinos siguió la Como consecuencia de la irrup-
reunificación impuesta por ción mongola, los Song vieron
la efímera dinastía Tsin (265), reducido su poder al S.
a la que sucedieron varias dinas- La India no se sustrajo a los
tías de duración no menos breve. efectos de las grandes invasiones
Se colonizaron vastas tierras has- de la Alta Edad Media, y entre
ta el momento despobladas, y el las vicisitudes que sacudieron
S del país fue adquiriendo peso y aquellos años destaca la figura
poder. La dinastía T'ang restauró la unidad y esta- de Harcha Vardhana (606-647), que unificó gran
bleció un gobierno centralizado. La presencia parte del país y constituyó un gran imperio que a
musulmana en Asia central obligó a China a diri- su muerte cayó en el feudalismo y la desintegra-
gir su expansión y su comercio hacia el Pacífico. ción. La presencia musulmana en el valle del Indo
La dinastía Song, entronizada a fines del siglo X, culminó en el siglo XII en un sólido imperio que
acentuó el poder de la burocracia y la centraliza- tuvo por centro Delhi.

LA EUROPA
DEL RENACIMIENTO
El desarrollo de la cultura y de la vida urbana y los avances tecnológicos abrieron nuevos
horizontes a los países europeos, a los que ya no podían satisfacer las ideas heredadas de
la Edad Media. De ahí que buscaran inspiración en la antigüedad clásica. En lo esencial, el
sistema de valores consolidado durante el Renacimiento continúa vigente en nuestros días.

CARACTERÍSTICAS La cultura escolástica predominante relegaba al

DEL RENACIMIENTO hombre y la naturaleza a muy segundo plano, y la
vida de las colectividades estaba penetrada de re-
Este ciclo histórico, que en líneas generales abar- ligiosidad y sujeta a la guía indiscutida de la Igle-
ca los siglos XV y XVI, y que inaugura la que llama- sia. La cultura renacentista fue individualista, lai-
mos Edad Moderna, tuvo su origen en Italia, ca y crítica, y utilizó en amplia medida las lenguas
donde la cultura bajomedieval, desarrollada prin- nacionales en detrimento del latín. El hombre se
cipalmente en Francia y los Países Bajos, llegó a convirtió en el centro y medida de todas las cosas,
un punto de superación de sus propios esquemas y la contemplación de la naturaleza inspiró a ar-
y hubo de buscar su inspiración en el rico legado tistas y literatos. La primera figura plenamente re-
de la antigüedad grecolatina. Ello fue posible por nacentista fue el poeta Francesco Petrarca (1304-
la presencia física en suelo italiano de monumen- 1374), introductor del concepto de humanismo
tos y otros recuerdos del pasado romano, y tam- cristiano, un intento de conciliar la tradición reli-
bién por el contacto de las repúblicas mercantiles giosa medieval con el predominio de los valores
con el mundo bizantino, que conservaba en su humanos concebidos a la manera de los filósofos
integridad la cultura griega clásica, influencia ésta estoicos. El compendio de las cualidades que de-
que se acrecentó con la emigración de intelectua- bían adornar al nuevo hombre era la virtù, una
les griegos a raíz de la conquista turca de Cons- disposición de ánimo que empuja a la consecu-
tantinopla. ción de un fin luchando contra la adversidad.

362
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HISTORIA UNIVERSAL

Tras un primer período marcado

por el petrarquismo y el legado lati-
no, en la segunda mitad del siglo XV
se creó en Florencia la academia
platónica, fundada por Marsilio Fi-
cino, fruto del descubrimiento de la
filosofía de Platón a través de los bi-
zantinos, y que constituyó una in-
fluencia de primer orden en el pen-
samiento europeo.
El espíritu renacentista
El ideal humano del Renacimiento
fue un hombre que, como en el
mundo clásico, mantenía el equili-
brio entre el intelecto y el cuerpo,
este último generalmente
denostado por la tradición
medieval. Las buenas ma-
neras y la elegancia, en
una especie de síntesis del Panorámica de Florencia, con la cúpula
caballero de la época feu- de la catedral, proyectada por Filippo
dal y del héroe pagano, Brunelleschi (1420).
completaban esa persona-
lidad, penetrada de virtù, Miniatura de las obras de Petrarca,
que tuvo su plasmación siglo XV (Madrid, Biblioteca Nacional).
ideal en la obra El cortesa-
no, de Baldassar Castiglio- la artesanía y a los diversos oficios, ac-
ne (1478-1529). tividades estas últimas encuadradas en
Pero la realidad cotidia- gremios.
na era bien distinta. La Otra característica renacentista fue el
economía seguía teniendo establecimiento de monarquías autori-
una base agraria, y en mu- tarias. Salvo en el Sacro Imperio y en
chos casos la suerte de los Italia, fragmentada en Estados regidos
campesinos era lamenta- por príncipes o constituidos en repú-
ble, con abusos que excedían los de épocas ante- blicas patricias, en Europa occidental florecieron
riores, ya que los gastos de los terratenientes se las monarquías autoritarias, fruto de la consolida-
habían multiplicado y los satisfacían a expensas ción del poder regio frente a la nobleza y a los pri-
de las capas sociales más bajas. Varios países de vilegios de corporaciones y municipios. Decaye-
Europa registraron en el siglo XV levantamientos ron los parlamentos medievales y surgieron nue-
campesinos y «guerras de pobres» que produje- vas instituciones que reforzaban la monarquía:
ron graves alteraciones. En tanto una parte de la una burocracia eficaz y centralizada, y un ejército
aristocracia de sangre se arruinaba, en las ciuda- permanente. Al ideal medieval de príncipe cristia-
des prosperaba la nueva clase burguesa, enrique- no se oponía ahora el del gobernante pragmático,
cida con el comercio. Por entonces, la compleji- para el que la razón de Estado se hallaba por enci-
dad y extensión geográfica de los negocios, propia ma de todo. Esta figura la ejemplificó el florentino
de la fase conocida como capitalismo mercantilis- Nicolás Maquiavelo (Niccolò Machiavelli, 1469-
ta, determinó el desarrollo de la contabilidad y la 1527) en su obra El príncipe.
aritmética comercial, de la banca, de los pagarés y El espíritu renacentista tuvo una brillante plas-
letras de cambio y de diversos instrumentos fi- mación en las artes. La búsqueda de la perfección
nancieros. En las ciudades alcanzó gran pujanza formal a través del equilibrio, los estudios sobre
una clase media dedicada asimismo al comercio, a perspectiva y el rescate de textos clásicos de ar-

363
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quitectura produjeron una flora-

ción única de obras maestras, so-
bre todo en Florencia, Venecia y
Roma. Nombres como Botticelli,
Piero della Francesca, Rafael, Mi-
guel Ángel o Leonardo da Vinci,
que trabajaron al servicio de bur-
gueses, príncipes y papas, basta-
rían para considerar este período
como uno de los más fecundos de
la historia.
Durante el Renacimiento se in-
trodujeron en Europa unos inven-
tos que revolucionaron la guerra,
la transmisión de conocimientos y
la expansión geográfica. Proce-
dían de China y habían sido trans-
mitidos por los árabes, y ahora ha-
llaron su plena aplicación. Se trata
de la pólvora, el papel, la imprenta y la brújula. Juan II de Ricardo III de Inglaterra
Portugal (Londres, Galería
(Lisboa, Museo Nacional
Naval). de Retratos).
LA EXPANSIÓN ULTRAMARINA
DE PORTUGAL

Tras la caída de Constantinopla, Turquía se con- Brasil y que estableció la primera factoría europea
virtió en una gran potencia y dominó por entero en la India, y Afonso de Alburquerque, auténtico
el Mediterráneo oriental, dejando sentir también artífice del poderío colonial luso, al establecer una
su influencia en toda la costa norteafricana. Esto serie de puntos estratégicos a lo largo de la ruta de
restringió el tráfico comercial con Oriente a través la India y al crear en este país el enclave de Goa.
de los puertos de Levante, que había llevado la Estas conquistas se desarrollaron durante el reina-
prosperidad a las ciudades mercantiles italianas. do de Manuel el Afortunado (1495-1521), uno de
En especial a Venecia, que se convirtió en una de los más brillantes de la historia portuguesa.
las grandes potencias marítimas. Estas circuns-
tancias y su condición de país atlántico animaron
a Portugal a lanzarse a la búsqueda de rutas alter- CONSOLIDACIÓN DEL ABSOLUTISMO
nativas con Oriente que eludieran el control turco. EN INGLATERRA Y FRANCIA
De este modo, Portugal acabó constituyendo el
primer imperio colonial de la Europa moderna. La evolución desfavorable para Inglaterra de la úl-
Juan I (1385-1433) inauguró la casa de Avís, tima fase de la guerra de los Cien Años, concitó la
tras derrotar en Aljubarrota a los castellanos, que animadversión hacia la dinastía de los Lancaster,
aspiraban a la anexión del reino. Este monarca a la que se tenía por responsable, en la persona de
promovió los estudios geográficos (escuela de Sa- Enrique VI. Encabezó a los descontentos la casa
gres, dirigida por su hijo, el infante Enrique, lla- de York, y se encendió una guerra civil y dinásti-
mado el Navegante), realizó expediciones al N de ca, la guerra de las Dos Rosas (1450-1485, así
África y conquistó los archipiélagos de Madera y llamada porque ambas familias tenían una rosa en
las Azores. Con Juan II (1481-1495) los navíos su escudo de armas), que debilitó el país y deter-
portugueses alcanzaron el cabo de Buena Esperan- minó el fin del poder de la nobleza. Así pudo
za (1486), y en los últimos años del siglo XV se pu- asentarse una monarquía absoluta, que redujo el
sieron las bases del imperio ultramarino, por obra papel del Parlamento. En 1485, con Enrique VII,
de navegantes eminentes como Vasco da Gama, se impuso la dinastía Tudor sobre los York, vence-
que llegó a la India, Alvares Cabral, que arribó al dores en la guerra.

364
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HISTORIA UNIVERSAL

En Francia, Carlos VIII (1483-1498) domeñó a ses de una futura unificación mediante el casa-
la nobleza e implantó un absolutismo benigno miento de la hija de los reyes, Isabel, con el infan-
que permitió al país vivir unos años de paz y te portugués Alfonso).
prosperidad. Sin embargo, la reivindicación del La política de cohesión interior se reforzó con
legado de los Anjou sobre Nápoles llevó a Carlos mecanismos tales como la Inquisición y la Santa
a una intervención en Italia, que daría lugar a in- Hermandad, con la expulsión de los judíos y con
terminables luchas en ese país, convertido en te- el recorte de los privilegios de nobles, municipios
rreno de contienda entre las dos potencias euro- y corporaciones.
peas que se disputaban la hegemonía continental: La política exterior se basó, por una parte, en la
Francia y España. expansión ultramarina y, por otra, en la concerta-
ción de matrimonios con vistas a crear para los
descendientes de los reyes unos dominios que
LOS REYES CATÓLICOS aseguraran a España un papel relevante en Euro-
pa. La primera de estas directrices cristalizaría en
Estos monarcas son unas figuras típicas del Rena- el descubrimiento de América; la segunda, en el
cimiento, empeñadas en constituir un Estado patrimonio que recibiría el nieto de Isabel y Fer-
fuerte y moderno en detrimento de la nobleza y nando, el emperador Carlos.
de los privilegios medievales, y con un claro de-
signio de extender su influencia más allá de las
fronteras naturales de sus Estados. En realidad, LAS GUERRAS DE ITALIA
no se produjo una unificación de los reinos de
Castilla y Aragón: ambos conservaron sus institu- El rey de Francia, Carlos VIII, invadió Italia en
ciones propias, pero tuvieron en común a sus re- 1494 para hacer valer sus derechos, como des-
yes, que se concedieron mutuamente amplios pri- cendiente de los Anjou, sobre el reino de Nápo-
vilegios. Desde que en 1479 Fernando heredó el les. La posible hegemonía francesa en una Penín-
trono de su padre Juan II, él y su esposa, Isabel de sula italiana fragmentada y corroída por rivalida-
Castilla, con la que había casado diez años antes, des internas, hubiera significado un predominio
emprendieron ante todo la tarea de incorporar los continental de Francia que alarmaba a otros paí-
territorios peninsulares que aún escapaban a su ses, singularmente a España y al Sacro Imperio.
dominio: Granada, la última taifa (conquistada en Este último, en plena decadencia tras el impor-
1492 tras la guerra de Granada), la Navarra espa- tante reinado de Carlos IV (1347-1378), que
ñola (anexionada en 1512 por Fernando como puso orden en las preeminencias de los príncipes
regente de Castilla, pues Isabel ya había muerto) (Bula de Oro, 1356), vivía una situación caótica y
y Portugal (en este último caso, poniendo las ba- de postración económica. Los cantones suizos se
separaron del Imperio (1499) y se
constituyeron en soberanos.
Luis XII de Francia continuó la
política italiana de su antecesor y
conquistó el ducado de Milán
(1500), expulsando de él a la fami-
lia reinante, los Visconti. Para cal-
mar la inquietud de España, firmó
un tratado con Fernando el Católico
por el que se repartía con Aragón el
reino de Nápoles, pero al cabo sur-
gieron disputas entre ambas poten-
cias. Tras las victorias de Ceriñola y

El regreso de Cristóbal Colón,

grabado del siglo XIX
(Barcelona, Museo Marítimo).

365
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Garellano (1504), conseguidas por Gon-

zalo Fernández de Córdoba, conocido
como el Gran Capitán, los franceses
fueron expulsados de Nápoles, que
continuó adscrito al patrimonio de la
Corona de Aragón. En el N, la paz de
Noyon dejó en manos de Francia el Mi-
lanesado, de donde el papa y España
querían desalojar a aquel país. Por el
momento, el poder quedó equilibrado,
y no se rompería hasta que, con el em-
perador Carlos, Francia se viera ahoga-
da entre tantos territorios controlados
por los Austria.

Vista de Nápoles en una pintura del

siglo XV (Nápoles, Museo
de Capodimonte).

AMÉRICA PRECOLOMBINA
En el Nuevo Mundo, poblado tardíamente y aislado de las transformaciones históricas que
afectaron al continente eurasiático, se desarrollaron civilizaciones muy específicas y
singularmente avanzadas.

CULTURAS PRIMITIVAS luego hacia el S; por el interior de Norteamérica,

a través de las rutas libres de glaciares; y por la
Los especialistas coinciden en señalar una fecha costa pacífica, por lugares que quedaron sumergi-
anterior a los 70.000 años de antigüedad (que co- dos cuando cesó la glaciación.
rresponden a los restos más antiguos hallados en Hasta los inicios del I milenio a.C., aproxima-
América, en el desierto de Mojave) para la pe- damente, se desarrolló una actividad nómada, de
netración del hombre en el Nuevo Continente comunidades de recolectores, que se servían
desde Siberia, a través del puente de tierra situa- de instrumentos de piedra hechos a partir de nó-
do en lo que hoy es estrecho de Bering. Dicho dulos y de lascas. Se han encontrado muestras de
puente había emergi- estas industrias en Estados Unidos, México, Vene-
do como consecuencia zuela y Perú. En los 3000 años siguientes, las
del descenso del nivel industrias fueron básicamente de puntas de pro-
del mar durante un yectil, lo que revela que la actividad principal de
período glacial. Par- aquella humanidad era la caza. Las principales
tiendo, pues, de Alas- culturas que se han clasificado son Sandía, Clovis
ka, la penetración si- y Folsom, en Norteamérica, y varias más en Suda-
guió tres rutas princi- mérica caracterizadas por la forma de «cola de
pales: por el Ártico pescado» y lanceolada de las puntas.
hasta el Atlántico y Este largo período, que los autores suelen lla-
mar paleoindio, dio paso hacia 7000 a.C. al pe-
ríodo arcaico, que se extiende hasta 1200 a.C.
Un guerrero
representado en un tejido Los recolectores y cazadores iniciaron ya algunos
de lana (Lima, Museo cultivos, y emprendieron unas formas de vida que
Amano-Chancay). imprimieron carácter a las culturas americanas,

366
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HISTORIA UNIVERSAL

25 Las grandes civilizaciones

1
2 26 36 mesoamericanas
1 Durango
3 35
2 Chalchihuites 34
3 El Pueblito 4
27 33
4 Tula 28 13
5 Pánuco 29 30
5
6 Papantla 7
66
7 Ixtlán 8 31 67
9 32 65
8 Etzatlan 6 63 64 68
9 Itzépelt 12 61 62
10 Tzintzuntzan 14
10 13 60
11 Apatzingan 11 15 59
12 Tepeji 16 57 58
13 México 17 54 55 56
14 Tulacingo 24 37 53
18 41 52
15 Cholula 19
51
38 42 50 49
16 Chalcatzinco 20 43 48
21 23 44
17 Atlihuayán
22 39
18 Tlacotepec 35 Tepexpán 52 Uaxactum 40 47
19 Monte Albán 36 Teotihuacán 53 Xultun
46
20 Oaxaca 37 Palenque 54 Naachtun
21 Jamitepec 38 Toniná 55 La Honradez 45
22 Tututepec 39 Chinkultic 56 El Palmar
23 Tehuantepec 40 Quen Santo 57 Calakmul
24 La Venta 41 Piedras Negras 58 Río Bec
25 Teoloyucán 42 Yaxchilán 59 Etzná
26 Tepotzotlán 43 Altar de Sacrificio 60 Keuic
27 Tlatilco 44 Seibal 61 Sayul Límites territoriales aztecas
28 Tlacopán 45 Copán 62 Labná y mayas
29 Chapultepec 46 Quiriguá 63 Kabah Ciudades principales
30 Ixtapalapa 47 Pusihá 64 Mani Cenote
31 Chalco 48 Lubaantún 65 Uxmal
32 Tlahuac 49 Naranjo 66 Izamal
33 Huexolta 50 Tikal 67 Chichén Itzá
34 Texcoco 51 Nakum 68 Tulum

dada su desconexión con el Viejo Mun-

do. Se inició asimismo la cerámica, cu-
yas muestras más antiguas, datadas ha-
cia 3000 a.C., provienen de Valdivia
(Ecuador) y Puerto Hormiga (Colom-
bia). Siete siglos después esa actividad
llegó a México, y en Perú sólo se cono-
ció en torno a 1250 a.C. El tejido se empleaba ya La avenida de
desde el V milenio, y se elaboraban telas decora- los Muertos, en
das en México y Perú. Los asentamientos perma- Teotihuacán.
nentes más antiguos parecen corresponder a los
concheros de Chilca (Perú) y se remontan al 3500
a.C. Al final de este período arcaico empezaron a
desarrollarse los llamados centros ceremoniales, Arriba, a la
derecha, cabeza
que en etapas sucesivas constituirían auténticos de basalto
focos de irradiación de las distintas culturas. olmeca
(Villahermosa).

PERÍODO FORMATIVO Cultura zapoteca: pintura mural

de la tumba nº 105 de Monte Albán.
El elemento clave de esta etapa, que abarca de
1200 a.C. hasta los primeros años de nuestra era, ca, la estatuaria, las primeras construcciones im-
es la generalización de la actividad agraria, con el portantes, el comercio de intercambio y el desa-
perfeccionamiento de los cultivos, principalmen- rrollo de doctrinas religiosas y cosmogónicas. La
te de maíz, y los regadíos. Como ocurriera en el metalurgia se perfeccionó muy poco, y socieda-
Próximo Oriente, al producirse excedentes las so- des incluso avanzadas apenas superaron los rudi-
ciedades se tornaron más complejas y los diversos mentos de la transformación del cobre y los meta-
grupos se especializaron. Prosperaron la cerámi- les preciosos.

367
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Izquierda, Tikal
(cultura maya):
Templo II y Gran
Plaza. Derecha,
Chichén Itzá
(cultura maya): el
observatorio
astronómico llamado
El Caracol.

Piedra del Sol o calendario azteca

(siglo XV; México, Museo Nacional
de Arqueología).

Mesoamérica
Mesoamérica Centro de un imperio situado
Este espacio geográfico, que en el altiplano de México, la bri-
comprende la mayoría del terri- llante cultura de Teotihuacán
torio mexicano y una parte im- llegó su apogeo entre los siglos IV
portante de Centroamérica, pre- y VII, para entrar en decadencia ha-
senció el desarrollo de la cultura cia 750. La ciudad estaba organizada
olmeca, que prosperó en tierras de Tabasco y Ve- en torno a dos grandes calzadas junto a las cuales
racruz entre 1200 y 600 a.C. Los principales res- se alzaban templos monumentales. Uno de ellos,
tos arqueológicos se hallan en La Venta, donde el de Quetzalcóatl, estaba dedicado a un culto, el
por vez primera aparece la pirámide escalonada, de la serpiente emplumada, que constituye una
característica de esta área en los siglos siguientes. constante en todas las culturas mesoamericanas.
La escultura alcanzó gran perfección técnica. Regía una estructura teocrática, y la base económi-
ca era la agricultura.
Los Andes La cultura zapoteca se desarrolló en el valle de
Los núcleos más importantes fueron Chavín de Oaxaca, en torno al centro urbano de Monte Al-
Huántar, Paracas (en la costa S), Pucará (en el al- bán, y floreció entre los siglos II y IX. También se
tiplano) y Vicús (en la costa N). Al N de la cordi- trataba de una sociedad teocrática, dominada por
llera se desarrolló una zona que recibió a la vez una casta de príncipes sacerdotes, y la base era el
influencias de Mesoamérica y de Chavín. Es in- cultivo del maíz con técnicas avanzadas. Levantó
teresante el centro ceremonial de Chavín, edificios monumentales, entre los que se abría
compuesto por varios edificios en torno a una una cancha para el juego de pelota ceremonial, y
plazoleta. se han encontrado piezas cerámicas de gran refi-
namiento.
La civilización de los mayas fue probablemente
PERÍODO DE DESARROLLO O CLÁSICO la más avanzada de las culturas precolombinas.
Floreció en los actuales estados mexicanos de Yu-
En esta época, que comienza con nuestra era y catán, Campeche, Quintana Roo y parte de Tabas-
concluye apenas un siglo antes del descubrimien- co y Chiapas, así como en el territorio de Guate-
to, se multiplicaron los centros urbanos (en algu- mala, Belice y parte de Honduras y El Salvador. Su
nos casos, ciudades Estado) y se vivió una etapa desarrollo histórico suele dividirse en tres perío-
de prosperidad, con un intenso comercio, gracias dos: protoclásico (200 a.C.-300 d.C.), clásico ini-
a la introducción de la agricultura intensiva. El cial (300-600) y clásico tardío (600-900). En el
arte y la religión alcanzaron su máximo esplendor. primero de estos períodos floreció el centro cere-

368
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HISTORIA UNIVERSAL

El área andina

R.
Mara
ñón

Lambayeque

Pacasmayo
San Pedro Huamachuco
Huaca Prieta
Moche
Chimbote
Chavín de R. U
Huántar ca Cultura nazca: «El Gran
ya li
Colibrí», una divinidad celeste.
Paramonga
Lauricocha
Supe
Izquierda, cultura mochica:
Cerro de
Trinidad vaso escultórico de un jefe
guerrero (cerámica).
Pachacamac
Machu-
Pícchu Ollantaytambo
Huari
caron templos piramidales, y
R.
Ur

Paracas Abancay
ub

Cuzco
la escultura (relieves) alcanzó
am

ba
Ocucaje
gran esplendor. Se elaboró un
Cahuachi Pucará
calendario muy exacto y avan-
Imperio inca
zado, y en la numeración se
Arequipa
introdujo el cero. La religión
Chiripá
Tiahuanaco
alcanzó gran complejidad. Las
causas del hundimiento de la
civilización maya se descono-
cen. Los centros se fueron
abandonando, y cuando llega-
ron los conquistadores sólo
hallaron núcleos muy desvita-
lizados en Yucatán y en el N.

Cultura de Paracas: Los Andes

fragmento de tejido En este período, se localizaron en el área andi-
procedente de la na diversas culturas regionales de muy distinto
necrópolis.
grado de desarrollo.
En el N del Perú se desarrolló la cultura mo-
che o mochica, que abarca los 800 primeros
monial de Tikal, el más importante por su com- años de nuestra era. La población se repartía en
plejidad (consta de 3.000 edificios). Al clásico aldeas, y se levantaban templos de adobe dedica-
tardío corresponden centros monumentales como dos a las fuerzas de la naturaleza. Destaca su cerá-
Palenque, Copán, Bonampak, etc. Los mayas fue- mica, una de las mejores del mundo precolombi-
ron los únicos amerindios que emplearon una es- no. La base económica era la agricultura, comple-
critura jeroglífica, hoy descifrada en buena parte, mentada con la pesca en aguas interiores.
lo que ha permitido reconstruir su trayectoria his- La cultura nazca tuvo su asiento en la costa me-
tórica. No constituyeron un país unitario, sino que ridional del Perú, en un medio desértico que ha-
la estructura política era la de ciudades Estado re- cía imposible la agricultura, salvo en las orillas de
gidas por monarquías teocráticas hereditarias, y los ríos. Cronológicamente, coincide con la cultu-
con una base económica agraria (maíz) relativa- ra moche. Las muestras de cerámica se cuentan
mente cerrada, con escasos intercambios. Se edifi- entre las más bellas y perfectas producidas en

369
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Tiahuanaco. Vista parcial del recinto arqueológico.

Cultura chimú:
máscara de oro
(Lima, Museo
Nacional de
Antropología,
Arqueología e
Historia).

Vista general de la ciudadela de Machu

Picchu (siglo XVI).

América. La sociedad nazca era belicosa, al pare- bieron la influencia de Teotihuacán, que había en-
cer porque el agotamiento de sus cultivos la em- trado en decadencia, y levantaron importantes
pujaba a emprender expediciones de conquista monumentos. Practicaron asimismo el culto de
en busca de otras tierras. Quetzalcóatl. La sociedad tolteca era básicamente
Las gentes de la cultura de Tiahuanaco se asen- guerrera. Tula fue destruida en el siglo XII por los
taron en el altiplano peruano-boliviano, a orillas invasores chichimecas.
del lago Titicaca, y su desarrollo cronológico, aun- Para los mayas, aunque este período fue, en
que más breve que las dos culturas anteriores, general, de clara decadencia, su cultura aún
coincidió más o menos con ellas. Tiahuanaco fue tuvo un último impulso creador por la influen-
una gran ciudad Estado, con imponentes construc- cia de los toltecas emigrados a raíz de la pérdida
ciones ceremoniales. En el recinto del Kalassasaya de poder de Tula. En el siglo X-XI florecieron
se alza la Puerta del Sol, seguramente el monumen- tres grandes núcleos de clara influencia tolteca:
to de Tiahuanaco más conocido. La cerámica al- Chichén Itzá, Mayapán y Uxmal. Se trata de
canzó notable desarrollo, aunque no la perfección ciudades monumentales, con profusión de pirá-
de la moche y la nazca, y se descubrió el bronce. La mides, y en ellas tenía relevancia el culto a la
religión, como es una constante en estas culturas, serpiente emplumada. La economía superó
se basaba en el culto a las fuerzas naturales. la fase de agricultura cerrada y se practicó un
activo comercio.
En la región occidental de Oaxaca desplegaron
PERÍODO DE LAS ALTAS CULTURAS los mixtecas su cultura, tributaria de influencias de
la preexistente cultura zapoteca (Monte Albán, cuya
Coincidiendo con la baja Edad Media europea, se estructura mantuvieron), y que se desarrolló a par-
registraron importantes migraciones y se desarro- tir del siglo X. Produjeron ricas muestras de escultu-
llaron grandes culturas que tomaron la forma de ra mueble, una notable cerámica, así como piezas
imperios y absorbieron a los diversos pueblos de orfebrería. La economía, basada en la agricultu-
preexistentes. Esta organización del mundo pre- ra, la caza, la pesca y los intercambios, dio lugar a
colombino es la que hallaron los conquistadores. una prosperidad que despertó la codicia de los azte-
cas, que acabaron absorbiendo a los mixtecas.
Mesoamérica Tras la decadencia tolteca, se produjo una serie
Los toltecas se asentaron en Hidalgo hacia el si- de migraciones que llevaron a diversos pueblos al
glo IX y tuvieron su centro principal en Tula. Reci- valle de México. Entre todos ellos se impuso uno,

370
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HISTORIA UNIVERSAL

el de los aztecas, de lengua náhuatl y estirpe tol- de los pueblos limítrofes, llegando a dominar un
teca, que desarrolló un notable poder militar. área de más de 500.000 km2, desde el nudo de
Desde su capital, Tenochtitlán, los aztecas mante- Pasto hasta el río Maule, en Chile central. Se
nían dominados a diversos pueblos, a los que constituyó de este modo un gran imperio teocrá-
imponían su religión (culto al dios supremo Huit- tico, sólidamente jerarquizado, con un control
zilopochtli) y abrumaban con impuestos. La absoluto sobre los súbditos, y muy bien comuni-
sociedad era muy compleja y compartimentada, y cado por una red de calzadas. La estructura social
el Estado se sustentaba sobre el estamento militar. consistía en un conglomerado de unidades pro-
ductivas autosuficientes, los ayllu. La religión te-
Los Andes nía como centro simbólico el Sol, por encima del
En la sierra de Ayacucho, a partir del año 800, se cual se situaba Viracocha, el dios creador. Los in-
desarrolló la cultura huari, que alcanzó hasta cas se regían por un calendario bastante exacto,
Lambayeque y Cajamarca, por el N, y a Cuzco, aunque no descollaron por sus conocimientos as-
por el S. Huari fue una ciudad muy poblada, bien tronómicos. Para la contabilidad empleaban los
desarrollada urbanísticamente, aunque sin monu- quipos, cuerdas de distintos colores, torcidos y
mentos religiosos. La cerámica alcanzó considera- nudos, cada uno de ellos con significado preciso.
ble perfección, y recibió influencias de Tiahuanaco En las artes no alcanzaron gran perfección técni-
y nazcas. Una agricultura avanzada, la ganadería ca, sobre todo si se las compara con las realizacio-
y el comercio animaron esta cultura hasta su de- nes mesoamericanas.
cadencia, en el siglo XII. El primer inca o emperador del que se tiene noti-
Tras el eclipse huari, surgió en la costa septen- cia es Pachacuti (o Pachacutec) Inca Yupanqui
trional del Perú la cultura chimú, que se hundió (1438-1471), artífice del expansionismo imperial y
con la conquista incaica. Continuadora de las in- legislador. Su sucesor, Túpac Yupanqui (1471-
fluencias moches, a las que se añadieron elemen- 1493), continuó su obra, que culminó Huayna Cá-
tos huaris, tuvo su capital en Chan Chan, de es- pac (1493-1525), con quien ya se anunciaba una
quema muy parecido al de Huari. Tuvieron un decadencia alimentada por las dificultades de aplicar
importante desarrollo la orfebrería y la cerá- una política centralizadora, rígida y asimilacionista,
mica, y la economía se basaba en la agricultura, la a una extensión territorial tan enorme. La guerra ci-
caza y la pesca. vil que se suscitó a su muerte, por la rivalidad de sus
El imperio inca o de Tahuantinsuyu, con capi- hijos Huáscar y Atahualpa, fue aprovechada por los
tal en Cuzco, se extendió mediante la conquista españoles para apoderarse del imperio.

DESCUBRIMIENTO,
CONQUISTA Y
COLONIZACIÓN DE AMÉRICA
Los progresos tecnológicos y la búsqueda de materias primas y de rutas de comercio,
empujaron a las nuevas monarquías autoritarias europeas a la expansión ultramarina.
Para su sorpresa, se encontraron con un nuevo mundo cuya existencia no sospechaban,
pero cuyo descubrimiento cambió radicalmente a descubridores y colonizados.

EL DESCUBRIMIENTO decidió dirigir el impulso conquistador hacia

otras tierras, y emular a Portugal en la búsqueda
Concluida la toma de Granada (1492), Castilla, de nuevas rutas ultramarinas. Estos planes se
que contaba con una poderosa marina y se halla- concretaron cuando el experimentado navegante
ba en mejor situación que otros países europeos, Cristóbal Colón, probablemente nacido en Gé-

371
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OTROS VIAJES DE DESCUBRIMIENTO

Colón realizó tres viajes más. En el segundo

(1493-1496) fundó la primera ciudad hispana del
Nuevo Mundo, Isabela, en el actual Santo Domin-
go, y descubrió diversas islas, entre ellas Puerto
Rico. El tercer viaje (1498-1500) supuso más des-
cubrimientos de islas caribeñas y el avistamiento
de la desembocadura del Orinoco. El cuarto viaje
(1502-1504) le llevó a la costa oriental de Hon-
duras y Costa Rica, tras lo cual regresó a España,
donde murió relegado en 1506.
La historiografía tradicional ha venido llaman-
do «menores» a los viajes que se desarrollaron
durante el primer tercio del siglo XVI. Aunque en
general se limitaron a la exploración del litoral,
en su transcurso se fundaron ciudades y se pusie-
ron las bases para la posterior penetración y con-
quista. Los principales viajes los efectuaron Amé-
Grabado en el que se representa idealmente la llegada rico Vespucio, florentino al servicio de España, y
de Colón a América. que ha dado nombre al continente (bautizado por
el alemán Martin Waltzemuller, traductor de Ves-
nova (hacia 1450), presentó a los Reyes Católicos pucio, en 1507); Alonso de Ojeda, que acompa-
un proyecto de expedición para llegar a Extremo ñado por Juan de la Cosa (autor del primer mapa,
Oriente siguiendo la ruta atlántica. Este proyecto parcial, del Nuevo Mundo) y de Vespucio exploró
fue fruto de su relación con el cosmógrafo floren- las Guayanas y Venezuela (1499); Vicente Yáñez
tino Paolo del Pozzo Toscanelli, pero los cálculos Pinzón, compañero de Colón y descubridor de la
eran incorrectos. Se estimaba, en efecto, que el desembocadura del Amazonas (1500); Vasco Nú-
diámetro de la Tierra era inferior al real, que en- ñez de Balboa, que atravesó el istmo de Panamá y
tre las costas de Europa occidental y las de China llegó a la costa del Pacífico (1513); Juan Díaz de
y Cipango (Japón) había menos distancia y, por Solís, descubridor del Yucatán (1508) y del Plata
supuesto, que no existía continente alguno en (1515); Juan Ponce de León, que llegó a Florida
medio. (1512); Fernando de Magallanes, portugués al
En abril de 1492 se firmaron las capitula-
ciones de Santa Fe entre Colón y los Reyes
Católicos, por las que aquél era nombrado
almirante y virrey de las tierras que descu-
briera, y podría reservarse la décima parte
de los tesoros que allegase. La expedición
partió el 3 de agosto del puerto de Palos, y
la integraban la nao Santa María y las cara-
belas Pinta y Niña. Estas embarcaciones
eran singularmente aptas para la navegación
oceánica, y derivaban de modelos árabes
transformados por los portugueses. El 12 de
octubre de 1492, la expedición llegó a Gua-
nahaní o San Salvador, en el actual archipié-
lago de las Lucayas, y el viaje se completó
con el descubrimiento de Cuba y La Espa-
ñola. Colón dejó una guarnición en esta úl-
tima isla, y regresó al puerto de partida el Catedral de Santo Domingo, edificada
16 de enero de 1493. entre 1521 y 1541.

372
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HISTORIA UNIVERSAL

Florida Los viajes de Colón s

alo
Golfo de I s l a s aP
de Palos
B a h a m a s

México
San Salvador (12-oct.-1492) OCÉANO
Concepción
Fernandina Isabela
J
u
Evangelista
a AT L Á N T I C O
Jard n
ine diz
sd a Babueca a Cá
Cozumel G e la
Yucatán r Re r
ina a Sanlúca
a Navidad
n Isabela (1494)
Las Tortugas d La Española San Juan
e Santo Domingo Bautista
Puerto de s (1496) San Martín
Santa Gloria Sta. Cruz
Golfo de Salvador
A Pe diz
Honduras a Cá
n qu Montserrat
t i eñ diz
l l
Turuqueira de Cá
a s

as
Dominica

An
Cabo Gracias z
Martinica ádi
a Dios M A R C A R I B E de C

tilla
Sta. Lucia
Barbados

s
Saint Vincent
Aruba
Bonaire Concepción
Curaçao
Margarita r
nlúca
Tortuga Cubagua de Sa
Trinidad

OCÉANO Golfo de Primer viaje de Colón (agosto 1492-marzo 1493)

Darién
PACÍFICO Segundo viaje de Colón (septiembre 1493-junio 1496)

AMÉRICA Tercer viaje de Colón (mayo 1498-noviembre1500)

0 400 km
DEL
Cuarto viaje de Colón (mayo 1502-noviembre 1504)
SUR

servicio de España, que rodeó el continente por el de los aztecas de que los recién llegados eran de
S y atravesó el Pacífico, pero murió a manos de estirpe divina, pues su aparición se ajustaba a
los indígenas de Filipinas (1521); y Juan Sebastián ciertas leyendas sobre el advenimiento de Quet-
Elcano, lugarteniente de Magallanes, que comple- zalcóatl. Esto último determinó el buen recibi-
tó este primer viaje alrededor del mundo, regre- miento de que el emperador Moctezuma hizo ob-
sando al puerto de partida, Sanlúcar, en 1522. jeto a los expedicionarios, pero la muerte acci-
dental del soberano y la convicción generalizada
de que el carácter divino de los recién llegados era
LA CONQUISTA un error, obligaron a los españoles a evacuar
la capital del imperio, Tenochtitlán. Ellos y sus
El gobernador de Cuba, Diego Velázquez, confió aliados indígenas consiguieron librarse de la ani-
a Hernán Cortés (1485-1547) la misión de pasar quilación a manos de un ejército infinitamente
al continente y estudiar las posibilidades de una superior por otro azar inesperado: al cargar los es-
conquista, ya que habían llegado noticias de que pañoles contra el estado mayor azteca y arrebatar-
los aztecas atesoraban fabulosas riquezas (1519). le el pendón, resultó que aquel ejército tan nume-
El contingente español era muy reducido y no ca- roso se dio por vencido (Otumba, 1520), y de
bía pensar en conquistar con él todo un imperio, perseguidos y a punto de ser destruidos, los espa-
pero una serie de factores inesperados acudieron ñoles se convirtieron en vencedores que tenían
en ayuda de Cortés, y pusieron literalmente en abierto de nuevo el camino a la capital. La sitia-
sus manos un gran país. En primer lugar, la pro- ron, y otra vez intervino un factor tan inesperado
funda división existente en México, ya que los como devastador para los aztecas: una epidemia
pueblos dominados por los aztecas deseaban sa- de viruela, extendida por los europeos, que diez-
cudirse su yugo, y acogieron a los españoles como mó a los asediados. Cortés tomó Tenochtitlán y
aliados. En segundo lugar, la creencia por parte apresó al último caudillo azteca, el valeroso gue-

373
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rrero Cuauhtémoc, al que más tarde se torturó

para que revelara el lugar donde se escondían las
supuestas riquezas del imperio. Concluida la con-
quista y reorganización de los territorios, Cortés
se retiró de la vida pública.
El extremeño Francisco Pizarro (1478-1541),
que había llegado a América en 1502 y desempe-
ñó la alcaldía de Panamá (1522), emprendió una
primera expedición al Perú en 1524, impulsado
por rumores acerca de un fabuloso país del oro,
fruto al parecer de un malentendido, ya que tales
rumores se referían a una región aurífera situada
en Colombia. Fracasa-
da esta primera expe-
dición, en 1531 em-
prendió una segunda, Diego de Almagro camino del patíbulo,
que coincidió con el 1538. Grabado del siglo XIX.
peor momento de la
guerra civil entre los Encuentro de Cortés y Moctezuma, en
hermanos Huáscar y una pintura del siglo XVIII.
Atahualpa, que aspira-
ban a hacerse con el
poder en el Imperio dentro de la zona asignada a Portu-
inca. Pizarro apoyó al gal, que acabó incorporando la tota-
primero y se apoderó lidad del país.
de Cajamarca, donde Por su parte, los franceses explo-
apresó a Atahualpa. raron la desembocadura del río
Tras obligarle a entre- San Lorenzo (1524), y Jacques Car-
gar una gran cantidad tier remontó ese río, iniciando la pe-
de oro, le dio muerte. netración en el Canadá (1534).
A continuación ocupó A su vez, los navegantes venecia-
Cuzco, y nombró inca nos Giovanni y Sebastiano Caboto,
al tercer hermano, al servicio de Enrique VIII de Ingla-
Manco Cápac II, al terra, descubrieron Terranova y la
que forzó a reconocer- península de Labrador (1496).
se vasallo del empera- Como otros expedicionarios que se
dor Carlos. Más tarde, dirigieron a esa parte de América,
Pizarro fundó la ciu- buscaban un paso septentrional que
dad de Lima (1535). les permitiera llegar a Asia rodeando
los dominios españoles. Pero la ex-
pedición inglesa llamada a tener más trascenden-
PRESENCIA EN AMÉRICA cia fue la de 1606, integrada por gentes proce-
DE OTRAS POTENCIAS EUROPEAS dentes de Londres y Plymouth, que establecieron
una colonia llamada Virginia, embrión de los fu-
Tras la llegada al Brasil de Álvares Cabral, España turos Estados Unidos de América.
y Portugal, con la mediación del papa Alejan-
dro VI, firmaron el tratado de Tordesillas (1494),
por el que se establecía una línea divisoria en el LA SOCIEDAD AMERICANA
Atlántico central, en la dirección de los meridia- EN EL SIGLO XVI
nos, al O de la cual los españoles tendrían la
exclusiva de la exploración y conquista. Sin Los primeros conquistadores tomaron esclavos
embargo, el extremo oriental del Brasil quedaba entre los nativos, pero una cédula de los Reyes

374
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HISTORIA UNIVERSAL

Escena de recolección de café en una plantación

brasileña (São Paulo, Biblioteca Municipal).

México: jinetes españoles y porteadores totonacos.

Ilustración del manuscrito Historia de las Indias, de
Diego Durán (1579; Madrid, Biblioteca Nacional).

Católicos devolvió la libertad a los

cautivos. En lo sucesivo, se vivió
una serie de oscilaciones entre el re-
pudio de esa práctica y la falta de
mano de obra. En 1503 se autorizó
reducir a la esclavitud a los indígenas rebeldes LOS PRIMEROS
capturados como prisioneros de guerra. En 1530 VIRREINATOS ESPAÑOLES
volvió a abolirse la esclavitud en todas sus for-
mas, criterio que se concretó definitivamente en En un primer momento, se nombró para regir las
las Leyes Nuevas de 1542, aunque hay constancia tierras conquistadas a unos gobernadores con am-
de que veinte años después aún quedaban algu- plios poderes, pero al aumentar la extensión de los
nos esclavos en México. En lo sucesivo, sólo hubo dominios se crearon las audiencias, que tuvieron
esclavitud en casos muy concretos de levanta- autoridad superior a las gobernaciones. Por último,
mientos masivos de poblaciones indias. a finales del siglo XVI, se establecieron los virreina-
La falta de mano de obra dio lugar a una pecu- tos, que englobaban las instituciones anteriores.
liar institución que venía a ser un sucedáneo de El primer virrey del virreinato del Perú fue
la esclavitud: la encomienda. Se trataba de una Blasco Núñez de Vela (1544-1546), pero el verda-
prestación de trabajo obligatoria para los nati- dero organizador, en este primer período, fue
vos, que debían emplearse en la minería y la Francisco de Toledo (1567-1581). Reformó y
agricultura. La mita fue una variante de presta- consolidó la estructura administrativa, y redujo
ción forzosa, pero menos absorbente que la mo- los focos de resistencia inca que persistían en las
dalidad anterior y además con la particularidad montañas.
de que podía sustituirse por una aportación en En el virreinato de Nueva España (México), el
dinero. Otra modalidad aun más benigna fue el primer virrey fue Antonio de Mendoza (1535-
cuatequil. La trata de esclavos negros, que se 1580), más tarde trasladado al Perú, y el principal
mantendría hasta el siglo XIX, supuso la intro- organizador del país fue Martín Enríquez de Al-
ducción en América de un nuevo elemento étni- mansa (1568-1580). En México, el comercio ha-
co y cultural. Los primeros esclavos procedentes bía prosperado considerablemente, dando origen
de África fueron desembarcados en Santo Do- a una clase social enriquecida con esa actividad,
mingo, y se dedicaron a tareas de construcción. que había desplazado a los conquistadores. Al-
Se concedieron «asientos» para este tráfico, si mansa estableció el cuatequil o repartimiento,
bien estuvo oficialmente restringido. La elevada dado que no se encontraban trabajadores libres
proporción de población negra que se registra para explotar las tierras, y merced a este recurso,
en el conjunto de los países americanos se atri- se extendieron los cultivos de trigo. Entre 1576 y
buye a que casi la mitad de estos esclavos fueron 1579, una epidemia diezmó a esa mano de obra
introducidos de forma ilegal por los negreros in- barata y abundante, y vastas parcelas dedicadas al
gleses. cultivo se destinaron a la ganadería.

375
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REFORMA Y
CONTRARREFORMA
Durante los siglos XVI y XVII, Europa se vio afectada por hondas transformaciones. Éstas se
tradujeron en un estado de guerra permanente, a causa de las luchas por la hegemonía y
por la división de la cristiandad tras la Reforma protestante. Mientras tanto, proseguía la
expansión colonial.

Batalla de Pavía (1525), óleo de autor

anónimo (Madrid, Museo del Ejército).

cia (Liga de Cognac, 1526). Enton-

ces, los ejércitos de Carlos saquea-
ron Roma (1527) y se aliaron con
Génova, lo que les dio además la su-
premacía marítima. La paz de Cam-
brai de 1529 devolvió Borgoña a
Francia, pero consagró el dominio
español en Italia.
Otro rival de los designios impe-
riales de Carlos fue Turquía. Este
país se había convertido, tras la
toma de Constantinopla, en una
gran potencia que extendió su po-
der a todo el mundo islámico y a los
países balcánicos y danubianos, y
EL IMPERIO DE CARLOS V aspiraba a dominar el Mediterráneo. Además,
apoyaba las incursiones de los piratas berberis-
Principal beneficiario de la política matrimonial de cos, que debilitaban a España y a las repúblicas
los Reyes Católicos, Carlos de Austria, nacido en italianas. Francisco I decidió aliarse con los turcos
1500, hijo de Felipe de Austria y Juana de Castilla, para atacar desde dos frentes a los imperiales,
recibió en herencia los reinos de España, con sus alianza que causó gran escándalo en la cristian-
posesiones americanas, italianas y del N de África, dad. En 1541, Francia atacó en Italia, mientras
los Países Bajos (cuyos dominios se extendían a los turcos de Solimán el Magnífico se apoderaban
Borgoña y Luxemburgo) y Austria, y además dere- de Budapest. Aunque Carlos se alió momentánea-
chos sobre la corona de Sacro Imperio, que se tra- mente con Inglaterra y obtuvo algunos éxitos, el
dujeron en su designación como emperador en auge del protestantismo en Alemania le obligó a
1519. La posesión de tan vastos dominios otorgó a firmar la paz de Crépy (1544).
Carlos la hegemonía europea, lo que entró en coli- El ideal del emperador era un Imperio cristiano
sión con los intereses de Francia, rodeada por to- universal de evidentes raíces medievales, lo que
das partes de territorios de los Austria. entraba en contradicción con los nuevos tiempos,
Una vez más, el campo de batalla entre las dos de emergencia de las nacionalidades. Su fracaso
potencias rivales fue Italia. La contienda se resolvió ante el avance del protestantismo le indujo a ab-
en favor de España, al ser derrotado Francisco I dicar (Bruselas, 1555), dejando a su hermano
(1515-1547) en la batalla de Pavía (1525). Pero el Fernando el Imperio y las posesiones alemanas, y
éxito arrollador de las tropas imperiales despertó a su hijo Felipe el patrimonio de la corona de Es-
el recelo de los Estados italianos y del papa Cle- paña y del ducado de Borgoña (Franco Condado,
mente VII (1523-1534), que se aliaron con Fran- Luxemburgo y Países Bajos).

376
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HISTORIA UNIVERSAL

LA REFORMA PROTESTANTE Lutero

Las condiciones en que se desarrolló este impor- La atmósfera era propicia, por tanto, a una refor-
tante fenómeno son inseparables de la gran pos- ma desde dentro de la Iglesia o al margen de ella.
tración en que había caído el Sacro Imperio y del Quien desencadenó el conflicto fue el fraile agus-
descontento que suscitaba la decadencia moral de tino Martín Lutero (Martin Luther, 1483-1546),
la Iglesia. El Imperio mantenía una estructura natural de Sajonia. Buen predicador, de sólida
medieval, fragmentada en gran número de Esta- formación filosófica y teológica, empezó a exten-
dos y ciudades libres, y fracasaron todos los es- der la doctrina de la justificación por la fe al mar-
fuerzos unificadores encaminados a convertir gen de las obras, lo que atrajo sospechas sobre su
aquellos territorios en una monarquía moderna, ortodoxia. Cuando el papa León X se propuso re-
autoritaria y con tendencia al centralismo, que era caudar fondos para construir la basílica de San
el modelo que se imponía en Europa. Las ambi- Pedro, mediante la concesión de indulgencias,
ciones de los príncipes y el particularismo de las Lutero se hizo eco de la protesta que esta decisión
opulentas ciudades mercantiles hallaron en las suscitó, y atacó la doctrina de las indulgencias. A
nuevas doctrinas un pretexto para afirmar su sin- partir de ahí, cuestionó la autoridad papal y la va-
gularidad frente al poder imperial y, de paso, para lidez de algunos sacramentos, y se distanció asi-
apoderarse de los bienes de la Iglesia. mismo en diversos puntos en materia de liturgia y
En cuanto a esta última, se había convertido en dogmas. El pontífice excomulgó a Lutero en 1521,
un poder más temporal que espiritual, y en su y el emperador Carlos le emplazó a comparecer
seno reinaban el desorden y la corrupción. Con- ante la dieta de Worms para que explicara su doc-
tra este estado de cosas se alzaron algunos refor- trina. Dado que sus argumentos no resultaron con-
madores y órdenes religiosas, pero su influencia vincentes, fue expulsado del Imperio. Refugiado
fue escasa. Los papas, dedicados a la política y al secretamente en Eisenach, dedicó dos años a tra-
mecenazgo de los literatos y artistas del Renaci- ducir la Biblia al alemán. Fue la primera traducción
miento, llevaban una existencia de lujo, y en no de las Escrituras a una lengua vulgar, y el libre ac-
pocos casos de disipación, que levantaba el natu- ceso de los fieles a los textos sagrados se convirtió
ral escándalo entre los creyentes. Pero en el pilar de todo el edi-
además, muchos países, sobre todo del N ficio de la Reforma. Muy
de Europa, consideraban que aquellos es- en la línea de las con-
plendores los estaban pagando ellos a tra- quistas del individualis-
vés de sus aportaciones por unos u otros mo logradas en el Rena-
conceptos, mientras que sus propias igle- cimiento, Lutero y sus
sias se veían obligadas a desenvolverse en seguidores sostenían
la mayor austeridad. que como las Escrituras
encerraban la palabra de
Dios, todo hombre po-
día buscarla en ellas y
absorber la doctrina sin
intermediarios: esto es,
prescindiendo de la tra-
dición e ignorando el magisterio de
la Iglesia. Es lo que se ha llamado li-
bre examen. Los reformados repu-
diaban el culto a la Virgen y a los

Retrato de Martín Lutero (1483-1546)

por Lucas Cranach el Viejo
(Estocolmo, Galería Nacional).

Fiesta campestre por David Teniers

el Joven (Madrid, Prado).

377
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santos, así como toda forma de Juan Calvino (1509-1564).

religiosidad popular, los cuales
tenían por idolatría.
Abajo, Enrique VIII, rey de
Convocada por el emperador Inglaterra de 1509 a 1547, pintado
Carlos la dieta de Spira (1529), por Hans Holbein el Joven.
se acordó respetar el luteranismo
en los Estados donde hubiera
sido adoptado por los respecti- tendiendo su propio credo por
vos príncipes, pero se prohibía Suiza, Francia, los Países Bajos y
su difusión. Esta decisión motivó Escocia. En este último país ac-
la protesta de los reformados, tuó el reformador John Knox
que por ello recibieron el nom- (1505-1572), que adaptó el cal-
bre de protestantes. Una nueva vinismo de una forma específica
dieta, reunida en Augsburgo que luego se proyectaría a Nor-
(1530), no sirvió para llegar a teamérica.
ningún acuerdo, y entonces los
protestantes formaron la liga de El cisma de Inglaterra
Smalkalda (1531) y se aliaron Enrique VIII comprendió, a la
con Francia, siempre dispuesta a vista de lo sucedido en Alema-
favorecer a quienes estuvieran en nia, las ventajas de disponer de
contra de la casa de Austria. una Iglesia nacional, desvincula-
También se aliaron con Dina- da de Roma y que pusiera en
marca, país ganado, como el res- manos del soberano tanto sus
to de Escandinavia, para las nue- bienes materiales como su con-
vas doctrinas. La paz de Nurem- trol político. El desencadenante
berg (1532), a la que el empera- de la escisión fue el divorcio del
dor hubo de acceder por la rey de Catalina de Aragón, hija
presión simultánea de los turcos, de los Reyes Católicos, para con-
concedía a los protestantes plena traer nuevo matrimonio con Ana
libertad de culto. Los términos Bolena. Ante la negativa papal a
de esa paz fueron ratificados de- conceder la dispensa, y con la
finitivamente en Augsburgo en ayuda del arzobispo de Canter-
1555. bury, Thomas Cranmer, Enri-
que VIII decidió consumar un cis-
Otros reformadores ma (1531), lo que le valió la excomunión. En 1539
Aparte algunos inspiradores de episodios violen- se fijaron los principios por los que se regiría la nue-
tos registrados en los Países Bajos y de una guerra va Iglesia, llamada anglicana. Cuando, muerto En-
campesina en Alemania, los principales reforma- rique, María Tudor (1553-1558) quiso volver a la
dores fueron Ulrico Zwinglio, Juan Calvino y obediencia romana, tropezó con la oposición fron-
John Knox. Se trata, en cierto modo, de reforma- tal de la nobleza y la burguesía. Al comienzo, la se-
dores de la Reforma, pues llevaron más lejos las paración fue sólo una cuestión de obediencia, y por
proposiciones luteranas, reduciendo la doctrina a tanto se trató de un cisma y no de una ruptura de la
la emanada directamente de la Biblia, y aboliendo ortodoxia común; sin embargo, y en especial tras la
toda liturgia, con lo que las ceremonias se limita- muerte de Enrique VIII, las diferencias entraron ya
ban a la predicación, la oración, el canto, etc. en el campo de la dogmática.
Zwinglio (Zwingli, 1484-1531) introdujo la Re-
forma en Suiza y pereció en batalla en su intento
de imponer por las armas su doctrina. Calvino FELIPE II Y EL IMPERIO HISPÁNICO
(Jean Calvin, 1509-1564), francés, implantó en
Ginebra un gobierno teocrático y, gran organiza- Felipe II (1556-1598) no sólo recibió de su pa-
dor y excelente expositor de sus ideas, arrinconó dre, el emperador Carlos, un vastísimo imperio
el luteranismo a los países del área germánica, ex- europeo y ultramarino, sino también unos graves

378
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HISTORIA UNIVERSAL

El Imperio español
Groenlandia Islandia
UNIÓN DE
KALMAR RUSIA
Moscú
LABRADOR Londres
París
MONGOLIA
Roma Constantinopla
Madrid TURQUESTÁN Pekín
Túnez JAPÓN
Bagdad (Cipango)
San Agustín Is. Canarias BERBERÍA El Cairo CHINA
(1565) (Esp.) Ormuz
OCÉANO VIRREINATO Antillas Cantón
INDIA Macao
México (1508) OCÉANO Tomboctou ARABIA (1571) OCÉANO
(1519) DE NUEVA Calcuta
ATLÁNTICO (1496)
Manila
(1571)
ESPAÑA Caracas
(1567) GUINEA Ceilán Is. Filipinas
PA C Í F I C O VIRREINATO Malaca
DE NUEVA (1505) Indias PA C Í F I C O
Orientales
GRANADA
OCÉANO
VIRREINATO DE Pernambuco
DINAMARCA-

OCÉANO REINO DE NUEVA (1526) Mozambique

NORUEGA

SUECIA Cuzc (1507) Madagascar

ATLÁNTICO RUSIA (153 CASTILLA Río de Janeiro ÍNDICO
(1565)

REINO DE LITUANIA Buenos Aires

INGLATERRA SACRO POLONIA (1536)
Posesiones de Carlos I (1517-1550)
IMPERIO
ROMANO-
Valdivia Posesiones españolas (Felipe II ,1550-1580)
GERMÁNICO
(1552)

REINO FRANCO AUSTRIA Imperio español tras la anexión de Portugal (1580-1598)

DE CONDADO HUNGRÍA
FRANCIA Mundo conocido por el hombre occidental a finales del s. XVI
REINO DE
PORT. REINO DE
ESPAÑA NÁPOLES IMPERIO Territorios inexplorados
OTOMANO
BERBERÍA

problemas a los que hubo de enfrentarse: la divi- Felipe II, rey de

sión de Europa a causa de la ruptura de la cris- España de
tiandad, el peligro turco en el Mediterráneo, y la 1556 a 1598,
por Alonso
doble amenaza de Francia, que disputaba a los Sánchez Coello
Austria la hegemonía continental, e Inglaterra, (Madrid,
que empezaba a consolidar su poderío marítimo Prado).
en detrimento de España, amenazando sus rutas
atlánticas. El mayor empeño de Felipe fue prose-
guir la obra paterna de implantar el imperio cris-
tiano, empresa esta que iba a contracorriente de
la historia. Para impulsar su designio, puso a
contribución todos los medios materiales a su al-
cance, sustrayéndolos a la inversión productiva.
Con esta política se hizo inevitable la decadencia
de España, sobre la que recayó casi exclusiva- El papado temía el poderío español, y sobre
mente el esfuerzo en hombres y dinero que exi- todo recelaba de la presencia española en Italia,
gía una empresa que desbordaba sus posibili- por lo que Paulo IV se alió con Francia. Las tropas
dades. españolas llegaron a las puertas de Roma, y ante
Felipe fue el primer monarca absoluto de Espa- el temor de que se repitiera el saqueo de 1527, el
ña, y llevó a cabo una política de unidad religiosa pontífice pidió la paz. Mientras tanto, España in-
(guerra de las Alpujarras contra los moriscos re- fligió a Francia una grave derrota en San Quintín
beldes, potenciación de la Inquisición) y de refor- (1557), lo que movió a Enrique II a solicitar tam-
zamiento del poder regio frente a las instituciones bién la paz. Ésta, firmada en Cateau-Cambresis
tradicionales de los distintos reinos de la corona. (1559), consagró la hegemonía española en Euro-
La expansión ultramarina alcanzó las Filipinas y pa, que sería indiscutida hasta mediados del si-
las islas del Pacífico. También se produjo la unión glo XVII.
entre España y Portugal (que aportó su vasto im- Hostigaban entonces a las potencias europeas
perio colonial), ya que en virtud de la política ma- los otomanos, que en 1551 habían conquistado
trimonial de los Reyes Católicos, a Felipe le co- Trípoli. La caída de Chipre en 1571 decidió la
rrespondían los mayores derechos como nieto constitución de la Santa Liga, de la que formaron
que era de Manuel el Afortunado. parte el papa, Venecia y España. Su flota combi-

379
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Batalla de Lepanto, librada en 1571, en una pintura

del palacio Ducal de Venecia.

el saqueo español de Amberes en 1577), se consti-

tuyó un nuevo Estado, las Provincias Unidas
(Unión de Utrecht, 1579). Los holandeses conta-
ron en todo momento con el apoyo de Inglaterra y
Francia, enemigas tradicionales de España. Pese a
que esta última intentó cambiar su política, estaba
claro que los Países Bajos deseaban regirse por sí
mismos. La situación quedó congelada en 1609
con la firma de la tregua de los Doce Años.

nada, al mando de Juan de Austria, venció a

la de Selim II (1566-1574) en la batalla de
Lepanto (1571), lo que contuvo de mo-
mento a los turcos. Aunque éstos conquis-
taron Túnez en 1574, su designio de domi-
nar el Mediterráneo quedó abortado. Una sesión del Concilio de Trento (1541-1563).
En los Países Bajos, la nobleza y la burguesía ha- Grabado del siglo XVIII.
bían venido oponiéndose a la política centraliza-
dora de los duques de Borgoña. La prosperidad de
aquellas tierras había creado una clase mercantil LA CONTRARREFORMA
poderosa e influyente, que deseaba gobernarse a sí
misma. La penetración de las doctrinas calvinistas España no sólo combatió el protestantismo con
aportó otro elemento diferenciador y de afirma- las armas, sino que se esforzó en hacerlo también
ción frente al poder extranjero, que ahora era Es- en el terreno de las ideas y de la doctrina. Aparte
paña, cuyos monarcas habían recibido la herencia de la ofensiva intelectual emprendida por las uni-
de los duques de Borgoña. La política de Felipe II versidades (Salamanca, Alcalá de Henares), la
fue especialmente desafortunada, ya que, en su fundación de la Compañía de Jesús por Ignacio
empeño por reprimir el protestantismo, sometió a de Loyola (1491-1556) y la evangelización de las
los Países Bajos a un régimen muy duro que con- tierras recién descubiertas, promovió un concilio
dujo a la rebelión popular de 1566. La reacción ecuménico que llevara a cabo la reforma interior
fue sangrienta, y además se implantaron pesados de la Iglesia (Contrarreforma). Lo convocó Pau-
impuestos de origen castellano que acabaron por lo III y se celebró en la ciudad italiana de Trento
concitar la enemistad contra España no sólo de los entre 1541 y 1563. En sustancia, y dejando a un
protestantes, sino también de los católicos holan- lado las reformas internas en materia de organiza-
deses: unos y otros se unieron en la llamada paci- ción, disciplina, etc., al libre examen y a la autori-
ficación de Gante, y tras una serie de vicisitudes dad de la Biblia como fuente única en materia de
bélicas marcadas por sangrientos episodios (como fe, el concilio de Trento vino a contraponer el

380
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HISTORIA UNIVERSAL

magisterio de la Iglesia en la interpretación de las

Escrituras, su potestad para la definición dogmá-
tica y la importancia decisiva de la tradición en el
establecimiento de la doctrina.

CATÓLICOS Y PROTESTANTES
EN FRANCIA

Los monarcas franceses de la primera mitad del

siglo XVI (Francisco I, Enrique II) implantaron
una monarquía absoluta y centralizada, y comba-
tieron el protestantismo por lo qui significaba de
ruptura de la unidad nacional. Pero las doctrinas
reformadas habían penetrado en el país, y las di-
ferencias religiosas sirvieron una vez más de pre-
texto para que se enfrentaran las facciones rivales.
Durante la minoría de edad de Carlos IX (1560-
1574) ejerció la regencia su madre, Catalina de
Médicis, que procuró distanciarse de católicos y
protestantes, constituidos en partidos políticos.
Los primeros, encabezados por la familia de los
Guisa, y los segundos, por los Borbón, aspiraban
en realidad a hacerse con el trono. La política de
equilibrio de Catalina, mujer autoritaria e intri- Isabel I, reina de Inglaterra de 1558 a 1603, arma
gante que concitaba la antipatía general, fracasó, caballero a Francis Drake. Grabado de W. Thomas.
y el país se sumió en la guerra civil. El episodio
culminante y más sangriento de ese conflicto fue apoderaban de los barcos españoles, y que ataca-
la noche de San Bartolomé (1572), en la que fue- ban no sólo los puertos americanos sino los de la
ron asesinados numerosos protestantes franceses propia península (saqueo de Cádiz, 1587), pese a
(llamados hugonotes). Años más tarde, los azares no existir un estado de guerra declarado entre
dinásticos llevaron al trono a Enrique IV, de los ambas naciones. La respuesta de Felipe II fue la
Borbón de Navarra, protestante, lo que recrude- organización de la llamada Armada Invencible,
ció la guerra civil. Como cabía esperar, Inglaterra que reunió una numerosísima flota con el propó-
apoyaba a los hugonotes y España a los católicos. sito de invadir Inglaterra. Sin embargo, fue deshe-
Finalmente, Enrique accedió a abrazar el catoli- cha en el paso de Calais (1588), y a partir de ese
cismo para poder reinar, pacificar el país (1594) y momento Inglaterra impuso su dominio en los
oponerse a la preponderancia española, que con mares.
motivo de estos conflictos se había hecho muy El reinado de Isabel trajo gran prosperidad a In-
patente en Francia. glaterra y favoreció la expansión colonial por
Norteamérica. En materia religiosa, fortaleció la
Iglesia anglicana con la finalidad de asegurar
LA INGLATERRA ISABELINA la unidad nacional, y hostigó a católicos y calvi-
nistas.
Isabel I (1558-1603), hija de Enrique VIII y Ana
Bolena, fue la artífice del poderío naval británico.
Mientras Francia y España se disputaban la hege- FRANCIA Y ESPAÑA EN LUCHA
monía continental, Inglaterra se lanzó a una polí- POR LA HEGEMONÍA EUROPEA.
tica de expansión ultramarina sin reparar en me- LA GUERRA DE LOS TREINTA AÑOS
dios, en detrimento de España, primero, y de Ho-
landa después. Para ello empleó a corsarios Al término del siglo XVI, la posición de los Austria
(Hawkins, Drake, a quienes ennobleció) que se se hallaba en crisis, tanto en España como en el

381
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Retrato ecuestre de Felipe IV, rey de

España de 1621 a 1665, pintado por
Velázquez (Madrid, Prado).

Asedio español a una plaza junto al paso de Calais americanas y a la incapacidad para seguir la evo-
durante la guerra de Treinta Años (1618-1659). lución tecnológica que otorgaba superioridad a
los ejércitos. El gobierno cayó en manos de los
Sacro Imperio, este último en situación ruinosa. validos, primeros ministros favoritos de los reyes.
Mientras, emergían dos grandes potencias: Fran- El más conocido de todos ellos fue el conde-du-
cia e Inglaterra. que de Olivares, árbitro del país entre 1621 y
1643. Su figura ha sido tradicionalmente denos-
Francia tada por los historiadores, pero lo cierto es que
Enrique IV (1588-1610) se entregó con denuedo a pese a su inmoderado afán de poder y a los aspec-
la tarea de rehacer el país tras las guerras civiles. tos negativos de su carácter, fue el único que se
Instrumento esencial de la pacificación fue el edic- empeñó en modernizar el país, racionalizar la ad-
to de Nantes (1598), que concedía libertad reli- ministración y terminar con los lastres medieva-
giosa a los hugonotes y les asignaba varias plazas les. Sin embargo, la propia esclerosis del sistema y
para que las gobernaran. El desarrollo de la agri- las resistencias a la centralización inherente a una
cultura y el comercio aseguró al país una prosperi- reforma acorde con los tiempos, malograron su
dad que habría de permitirle hacer frente al predo- gestión, y allá donde Richelieu triunfó en Francia,
minio de los Austria. El asesinato del soberano no Olivares fracasó en España. Hubo de enfrentarse
malogró este designio, ya que durante el reinado además a la segregación de Portugal y a la guerra
de Luis XIII (1610-1643) se hizo con el poder, de Cataluña (1640), que Richelieu supo alimentar
como presidente del Consejo Real, el cardenal Ri- con habilidad.
chelieu (1585-1642), político genial, artífice de la Portugal había entrado en decadencia arrastra-
hegemonía continental de Francia. Richelieu re- do por España, y los holandeses se habían apro-
forzó la monarquía, aniquiló el poder de los hugo- vechado para mermar su presencia en los merca-
notes y fomentó la expansión ultramarina en el dos de Oriente. Auxiliado por Inglaterra, logró la
Canadá, las Antillas y el océano Índico. secesión definitiva, y el aspirante al trono, du-
que de Braganza, pasó a reinar con el nombre de
España Juan IV. En Cataluña se encendió una guerra mo-
Mientras tanto, la monarquía española se sumía tivada por la carga que pesaba sobre los campesi-
en la decadencia con Felipe III y Felipe IV (1621- nos, obligados a sustentar a los ejércitos, que ade-
1665), debido, entre otras razones, a la persisten- más arruinaban sus cultivos, ya que el principado
cia de estructuras políticas y administrativas ob- fue lugar de paso obligado durante todas las con-
soletas, al mal aprovechamiento de las riquezas tiendas con Francia. El campesinado catalán se

382
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HISTORIA UNIVERSAL

alzó en armas (guerra de los segadores) y fue se- Liga Católica alemana, que se había constituido en
cundado por las autoridades de Barcelona, con- 1609, venció a los checos en la batalla de la Mon-
trarias a la política centralizadora de Olivares. La taña Blanca (1620), lo que acabó por mucho tiem-
pacificación se prolongó durante veinte años. po con las aspiraciones autonomistas de Bohemia.
También la situación en los Países Bajos se hizo Pero la subsiguiente expedición de castigo contra
crítica al concluir la tregua de Doce Años. En Federico del Palatinado, que había auxiliado a los
1621 se reanudaron las hostilidades, cuyas vicisi- checos, y en la que participaron tropas españolas,
tudes se mezclaron con las de la guerra de los levantó los recelos de las potencias protestantes
Treinta Años. del N. Cristián IV de Dinamarca se presentó en-
tonces como adalid de la causa protestante. Sin
embargo, fue vencido por los generales Tilly y Wa-
DECADENCIA llenstein. Este último era un genial estratega que
DEL IMPERIO GERMÁNICO renovó la forma de guerrear, implicando grave-
mente a la población civil.
La paz de Augsburgo, que consagraba la división Hasta entonces, los ejércitos se sustentaban con
de Alemania en Estados católicos y protestantes, su propia intendencia, pero Wallenstein trasladó
implicó en cierto modo un regreso a la Edad Me- a los campesinos esta obligación, con lo que las
dia, a contracorriente de lo que sucedía en los tierras quedaban arruinadas allá donde pasaban
grandes Estados europeos: debilitamiento del po- las tropas. La aplicación de este modelo a España
der central (el emperador) y auge de los intereses encendió, como se vio en su lugar, la guerra de
particularistas de príncipes y señores. Con todo, los segadores en Cataluña.
el equilibrio se mantuvo hasta la subida al trono La victoria de los imperiales amenazaba la re-
de Rodolfo II (1576-1612), en cuya época se en- gión del Báltico, donde una serie de ciudades
conaron las rivalidades entre ambas confesiones mercantiles, en manos protestantes, disfrutaban
religiosas. Los grandes Estados católicos del Im- de un próspero comercio. De ahí que tras el fraca-
perio, Austria y Baviera, principalmente, ejercían so del monarca danés, interviniera en las luchas el
una influencia que era excesiva a juicio de los sueco Gustavo II Adolfo (1611-1632), también
protestantes, los cuales se unieron en la llamada luterano. Éste creó el primer ejército verdadera-
Liga Evangélica (1608). Por añadidura, había un mente moderno, de gran movilidad y disciplina,
conflicto larvado entre Bohemia y los Austria (o armado con el moderno fusil de chispa, que deja-
Habsburgo), ya que los checos protestantes de- ba anticuadas las demás armas portátiles (arcabuz
seaban sustraerse a la autoridad de la dinastía, de mecha, mosquete, etc.). Con la ayuda de Ri-
mientras que los católicos se mostraban partida- chelieu, temeroso del resurgir del poder de los
rios del emperador. Austria, irrumpió en Alemania y cosechó una se-
La nobleza y la burguesía checas, celosas de sus rie de victorias que le animaron en su designio de
privilegios, desencadenaron una crear un imperio protestante. En
reacción cuyo episodio más san- su enfrentamiento con Wallens-
griento fue la defenestración de tein, un talento estratégico a su
Praga (1618), en que los conse- medida, ganó la batalla de Lüt-
jeros católicos fueron arrojados zen, pero resultó muerto en
por los balcones del ayuntamien- combate.
to de esa capital. Con ello estalla- Como los Austria se rehicieron
ba la sublevación en Bohemia y tras la desaparición del monarca
se iniciaba una serie de enfrenta- sueco, Richelieu decidió lanzar a
mientos que, en conjunto, se co- Francia al conflicto sin más dila-
nocen como la guerra de los ción. Declaró la guerra a España
Treinta Años. Este conflicto aca-
bó de precipitar la ruina del
Reich y contribuyó decisivamen-
te al ocaso del poderío español. Gustavo II Adolfo, rey de Suecia
El emperador, ahora Fernan- de 1611 a 1632 (Museo de
do II (1619-1637), al frente de la Versalles).

383
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Una de las reuniones que, en la

ciudad de Münster, precedieron a la
firma de la paz de Westfalia. Óleo de
Gerard Terborch (Londres, Galería
Nacional).

cesor de Richelieu, hasta que Feli-

pe IV pidió el cese de las hostilida-
des. La paz de los Pirineos (1659)
abría el camino a la hegemonía fran-
cesa, libre ya de la tenaza que supo-
nía Alemania en un extremo y Espa-
ña en el otro.

AMÉRICA EN EL SIGLO XVII

Festejos en Potosí en honor En esta época, las posesiones españo-

del virrey del Perú Diego las en América se resintieron de una
Morcillo Rubio de Auñón grave crisis económica. Por una parte,
(Madrid, Museo de
América). reflejo de la que atravesaba la metró-
poli y, por otra, debido al descenso
demográfico indígena, al aislamiento
determinado por las guerras en Euro-
y al Imperio (1635), y pa y al constante acoso de ingleses,
toda Europa se convirtió holandeses y franceses. En la Nueva
en un vasto campo de batalla. Los países protes- España, el aislamiento tuvo como efecto positivo la
tantes y Holanda, enemiga ésta de los Austria y creación de algunas industrias para suplir la falta de
deseosa de desalojar a España de Flandes, se colo- suministros (bajo los virreyes Velasco, Mancera y
caron al lado de Francia. La flota neerlandesa se Monclova). Sin embargo, pese a este florecimiento
encargó de destruir la española en la acción naval artesanal, que llevó a la constitución de gremios, la
de las Dunas (1639). Al no incorporar los nuevos falta de moneda a causa de la crisis minera desenca-
avances tecnológicos, el ejército español ya había denó una contracción de la economía, y se tendió al
dejado de ser el mejor del mundo. Así quedó de- aislamiento en unidades autosuficientes (aldeas,
mostrado en la batalla de Rocroi, ganada por los grandes ranchos). La situación se hizo insostenible
franceses al mando de Condé. Sucesivas batallas en las ciudades, a las que no llegaban suministros.
pusieron de manifiesto la inferioridad de españo- En 1692 estalló un motín en Ciudad de México,
les y alemanes frente a franceses y suecos. durante el cual la multitud hambrienta incendió el
La guerra de los Treinta Años concluyó con la palacio del virrey Sandoval.
paz de Westfalia, firmada en 1648. El Imperio ger- En el Perú la situación no era mejor. Paralizada
mánico, escenario principal de las luchas, había la producción minera por el aislamiento y por la
quedado en la ruina y totalmente marginado de falta de mano de obra, el virrey conde de Alba de
Europa. Tardó mucho tiempo en reponerse, y Ale- Liste se propuso abolir el pago compensatorio
mania permaneció hasta el siglo XIX sumida en el por la mita, y establecer la prestación personal
atraso económico, político y social, y en la preca- obligatoria. Esta decisión provocó un motín en
riedad demográfica. El alemán dejó de utilizarse Potosí, la zona minera más importante. Sobre el
como lengua de cultura y no se recuperó hasta el Perú pesaban además las servidumbres de la gue-
siglo XVIII. El país quedaba fragmentado y desgarra- rra contra los araucanos del S, y por si algo faltara
do en Estados que siguieron una evolución diversa para hacer más sombrío el panorama, en la se-
y encontrada, y que lo anularon políticamente. gunda mitad del siglo se registraron catastróficos
En cuanto a España, continuó su lucha con terremotos. A todo ello hubo de enfrentarse el vi-
Francia, regida ésta por el cardenal Mazarino, su- rrey conde de Santisteban.

384
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HISTORIA UNIVERSAL

LA HEGEMONÍA FRANCESA
La segunda mitad del siglo XVII asistió a la consolidación de Francia como potencia
hegemónica continental, al dominio de los mares por Inglaterra y a la emergencia de
nuevos Estados en el centro, norte y este de Europa: Austria, Suecia y Rusia.

Luis XIV y un grupo de cortesanos en

los jardines de Versalles. Pintura de
É. Allegrein.

queta elaborada por el propio mo-

narca. El poder del Estado y la cen-
tralización frente a las demás instan-
cias (no sólo la nobleza, sino muni-
cipios, gremios y otras instituciones)
superaron los logros de Richelieu.
Para fortalecer la unidad nacional,
revocó el edicto de Nantes, lo que
LUIS XIV suponía un recorte a la libertad religiosa, y gran
número de protestantes hubo de emigrar.
Richelieu había constituido un Estado fuerte, so- El primer designio de Luis XIV fue establecer la
metiendo a nobles y burgueses, los cuales, falleci- frontera oriental de Francia en el Rin, para lo cual
do el cardenal, desataron una crisis (la Fronda, declaró la guerra a España (guerra de Devolución),
1648-1653) en demanda de mayor representa- con objeto de hacerse con el Franco Condado y
ción mediante el establecimiento de un sistema otros territorios. Pero la alarma suscitada en las
parlamentario. Reducido el conflicto por el carde- demás potencias europeas por esta política impe-
nal Mazarino, sucesor de Richelieu al frente del rialista, y que las unió en la Triple Alianza (Ho-
gobierno, el país quedó pacificado, y el joven landa, Inglaterra y Suecia), obligó a Francia a de-
Luis XIV lo recibió en las mejores condiciones sistir de sus propósitos. Más tarde, quiso el mo-
para realizar sus planes imperialistas. Francia era narca francés acabar con el poderío de Holanda,
próspera, estaba muy poblada, y su cultura y su su rival comercial y alma de la Triple Alianza, ha-
lengua estaban de moda. A la muerte de Mazari- biéndose asegurado antes la neutralidad de Ingla-
no, en 1661, Luis tomó personalmente el poder e terra, que no veía con malos ojos la desaparición
identificó la persona del monarca con el propio de un importante competidor en el dominio de
Estado. Es decir, que prescindió de primeros mi- los mares. Francia invadió Holanda en 1672, pero
nistros que gobernaran en su nombre, si bien los holandeses abrieron los diques que protegían
supo escoger a brillantes colaboradores a los que las tierras ganadas al mar e inundaron el territo-
puso al frente de los ministerios de importancia rio. No lograron los franceses aniquilar el poderío
decisiva: encargó a Colbert de las finanzas, a Lou- holandés, pero sí el fin que les había movido a
vois del ejército y a Lionne de la diplomacia. Asi- emprender la guerra de Devolución, ya que Espa-
mismo contó con dos grandes generales, Condé y ña, aliada de Holanda, junto con algunos prínci-
Turena, que fueron los artífices de las principales pes alemanes, hubo de ceder el Franco Condado
victorias de las armas francesas. y varias plazas en Flandes.
Para reducir a la nobleza, estableció una fastuo- Tras estos sucesos, los principales Estados eu-
sa y nutridísima corte en Versalles, un modelo de ropeos se unieron contra el imperialismo francés en
palacio que fue imitado en toda Europa. Allí los la Liga de Augsburgo (1689), pero los ejércitos de
nobles estaban controlados, y empleaban una Luis XIV parecían invencibles. Combatieron en to-
buena parte de sus energías en atender a las obli- dos los frentes (Flandes, Alemania, Italia, España) y
gaciones sociales y a observar una puntillosa eti- sólo fueron derrotados en el mar por Inglaterra. Se

385
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llegó a la paz de Ryswick (1697) por agotamiento de

los contendientes, pero también porque Luis XIV
deseaba tranquilidad para lanzarse a su proyecto
más ambicioso: hacerse con el trono de España.

LA GUERRA DE SUCESIÓN ESPAÑOLA

En España reinaba Carlos II (1665-1700), hijo de

Felipe IV y hombre enfermizo y sin descendencia.
Las perspectivas de la sucesión del inmenso impe-
rio de los Austria españoles encendió las ambicio-
nes de muchos monarcas europeos, vinculados a
la dinastía por lazos de parentesco en diverso gra-
do. Luis XIV, hijo de Ana María de Austria, hija a
su vez de Felipe II, estaba casado con su prima
María Teresa de Austria, hija de Felipe IV, de modo
que en aquella época, en que regía el concepto pa-
trimonialista de la monarquía y del Estado, su en-
tronque con la casa real española le permitía aspi-
rar a sentar en el trono español a uno de sus hijos.
Inglaterra y Holanda, consternadas ante la posi-
bilidad de una estrecha unión entre Francia y Es-
paña, apoyaron al archiduque Carlos de Austria,
segundo hijo del emperador del Sacro Imperio,
Leopoldo I, y asimismo muy ligado por lazos fami-
liares con la dinastía española. Mientras Madrid era Carlos II, rey de España de 1665 a 1700, por Lucas
un hervidero de intrigas entre facciones favorables Jordán (Madrid, Prado).
a uno u otro candidato, Carlos hizo testamento a
favor de Fernando de Baviera, pero el prematuro
fallecimiento de este príncipe y la presión francesa
le indujeron, ya en su lecho de muerte, a nombrar RIVALIDAD MARÍTIMA
heredero a Felipe de Borbón, segundo hijo del Del- ENTRE INGLATERRA Y HOLANDA
fín de Francia y, por tanto, nieto de Luis XIV.
Las potencias europeas se aliaron en La Haya El auge del comercio marítimo y colonial permitió
(1701-1703) para hacer frente al bloque borbóni- acumular cuantiosas ganancias a esos países, que
co, y de este modo se inició la guerra de Sucesión desarrollaron influyentes burguesías mercantiles.
española. Los ejércitos coaligados, al mando del Descartados como grandes rivales Portugal, Espa-
austríaco Eugenio de Saboya y del inglés Marlbo- ña y Francia, a Inglaterra sólo le quedaba sobrepo-
rough, acabaron con la leyenda de la invencibili- nerse a Holanda, que había afianzado su presencia
dad de las tropas francesas e hicieron fracasar los en Sudáfrica, el Índico, Norteamérica y las Anti-
designios de Luis XIV de conseguir el dominio llas. Para ello promovió dos guerras cuyo desenla-
continental. Las paces de Utrecht (1713) y Rastatt ce se concretó en el fin de la expansión neerlande-
(1714) significaron un retorno al orden estableci- sa y el auge, indiscutido ya, de Inglaterra.
do en Westfalia. Se aceptaba a Felipe V como rey
de España, pero a cambio de la pérdida de todos
los territorios españoles en Europa fuera de la pe- GUERRA CIVIL
nínsula (Flandes, Italia) y de concesiones comer- Y REPÚBLICA EN INGLATERRA
ciales a Inglaterra en América. La expansión ultra-
marina francesa quedaba abortada definitivamen- Isabel I, que no llegó a contraer matrimonio, nom-
te; Austria emergía como potencia continental, y bró heredero a Jacobo Estuardo (Stuart), quien as-
Saboya y Prusia eran reconocidas como reinos. cendió al trono a la muerte de la soberana en 1603.

386
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HISTORIA UNIVERSAL

Castillo de Edimburgo, la capital de

Escocia, conquistado en 1650 por el
ejército de Cromwell.

Éste reunía en su persona las coronas

de Inglaterra y Escocia, país este últi-
mo donde ya reinaba la dinastía, y as-
piraba a implantar una monarquía
absoluta como las del resto de Euro-
pa, en perjuicio del Parlamento. Con-
tinuó esta polí-
tica su hijo
Carlos I (1625-
1649), partida-
rio convencido
de la monar-
quía de dere- Retratos de dos soberanos ingleses, uno anterior
cho divino y y el otro posterior a la guerra civil. A la izquierda,
enemigo del Jacobo I Estuardo (1566-1625); abajo, Carlos II
(1660-1685).
parlamentaris-
mo, en el que
veía una ana- Cromwell adoptó el título de Lord Protector.
crónica pervi- Gran estadista, implantó una dictadura apoyada
vencia medie- en el ejército y en las ideas protestantes al margen
val. Aunque la del anglicanismo (puritanos y presbiterianos).
centralización Promovió la expansión colonial (la India, Nortea-
dio lugar a un mérica, las Antillas) y reforzó el
momento de poderío naval británico. En
especial pros- 1651 se promulgó la Ley de Na-
peridad, cundía el descontento. vegación (Navigation Act), un
Los burgueses veían que su poder instrumento decisivo para la
económico no tenía adecuado pa- protección del comercio británi-
ralelismo en la representación po- co y de su ulterior desarrollo.
lítica y en la toma de decisiones. Pero los británicos habían lucha-
Los protestantes no integrados en do contra la monarquía para recu-
la Iglesia anglicana se lamentaban perar sus libertades, y Cromwell,
de la falta de libertad, ya que la a pesar de la prosperidad que pro-
monarquía tenía en aquella insti- movió, era un dictador que sofo-
tución uno de sus pilares. Tras caba esas libertades. Sin embargo,
una rebelión en Escocia, que fue apoyado en el ejército y sostenido
sofocada, Inglaterra se dividió cla- por los protestantes más intransi-
ramente en dos bandos: el N apoyaba al rey; el S, al gentes, resultaba imposible derribarlo, de modo
Parlamento. que fue menester aguardar a su muerte para restau-
La guerra civil se hizo inevitable. El ejército de los rar una monarquía que emprendiera una política de
parlamentarios lo encabezó Oliver Cromwell apertura.
(1599-1668), puritano y enemigo de los anglica- El nuevo soberano fue el hijo del ajusticiado
nos, por tanto, además de excelente general. Venci- Carlos I, Carlos II (1660-1685), en cuya época
do Carlos, fue juzgado y decapitado. floreció el parlamentarismo, por tanto tiempo
Cromwell quedó entonces como dueño del marginado, y se formaron los dos partidos tradi-
país. En 1649 fue proclamada la república, y cionales que en lo sucesivo se alternarían en el

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gobierno: el conservador (tory) y Dos protagonistas de la lucha por

el liberal (whig). En 1689, en la hegemonía del Báltico. Junto a
tiempo de Guillermo III, se regu- estas líneas, Carlos X de Suecia
(castillo de Gripsholm). Abajo,
ló por ley el régimen parlamen- retrato de Pedro I el Grande de
tario. En 1713 se procedió a la Rusia por J.-M. Nattier (San
unificación con Escocia, consti- Petersburgo, Ermitage).
tuyéndose oficialmente el Reino
Unido de Gran Bretaña e Irlanda.
al fortalecimiento del poder re-
gio, y emprendió una serie de ac-
RESURGIR DE AUSTRIA ciones que se conocen como la
primera guerra del Norte. Aun-
La ruina del Sacro Imperio deter- que sus resultados no fueron muy
minó la pérdida de influencia en concluyentes, Suecia afianzó su
el conjunto germánico de la casa posición en el Báltico. Luego, el
de Austria, por lo que ésta centró país atravesó una profunda crisis
sus energías en engrandecer su ocasionada por los deseos de la
propio país de origen. En Europa nobleza de imponerse al poder
occidental los emperadores aus- real, pero finalmente Carlos XI
tríacos se enfrentaron siempre al implantó la monarquía absoluta,
predominio francés, como ya se redujo a la nobleza y preparó el
ha consignado, pero el expansio- camino a la política expansiva de
nismo turco en el área danubiana su hijo Carlos XII (1697-1718).
les obligó a emprender una polí- La segunda guerra del Norte
tica decidida en aquella zona. (1700-1709) se libró contra to-
Turquía se había sumido en la dos los Estados bálticos, unidos
decadencia; sin embargo, la deci- ahora para frenar el poderío sue-
dida actuación de la familia Ko- co. Carlos derrotó sucesivamente
prülü, que monopolizó por esta a Dinamarca, Rusia (batalla de
época el cargo de gran visir, impri- Narva) y Polonia, donde depuso
mió al Imperio otomano un reno- al rey Augusto II. Pero al enfren-
vado ímpetu que llevó a sus ejérci- tarse de nuevo al gigante ruso, y
tos a sitiar Viena en 1683. Merced aunque logró avanzar hasta Ucra-
al auxilio del rey de Polonia, Jan nia, sufrió la grave derrota de Pol-
Sobiesky, se levantó el sitio y a los turcos se les infli- tava (1709), que acabó con las aspiraciones suecas
gió una gravísima derrota que marcó no sólo el co- a mantener la hegemonía báltica y abrió definitiva-
mienzo de su definitiva decadencia sino también, y mente ese mar a la influencia rusa.
sobre todo, de su retroceso en el ámbito danubiano
y balcánico. Austria se hizo de este modo con Hun-
gría, que llegaría a convertirse en uno de los centros RUSIA: ENTRE ORIENTE Y EUROPA
de gravedad del Imperio, y además con Transilvania.
El Estado ruso se formó a partir de la agregación
de los diversos principados al de Moscú, que a co-
LAS GUERRAS DEL NORTE mienzos del siglo XVI ya ostentaba la hegemonía.
En general, Rusia permaneció al margen de las co-
Carlos X de Suecia (1654-1660) quiso emular las rrientes históricas e intelectuales de Occidente, y
hazañas bélicas de su antepasado Gustavo Adolfo, siempre que se producía un acercamiento a Euro-
con objeto de asegurar la hegemonía de su país en pa se veía malogrado por algún acontecimiento in-
el área del Báltico, donde se dirimían poderosos in- salvable, como las invasiones asiáticas. Rusia reco-
tereses mercantiles. Aprovechó la situación caótica gió la herencia bizantina, y la cultura cristiana or-
de Polonia, país que nunca pudo consolidarse de- todoxa, el aislamiento y la influencia oriental die-
bido a que una nobleza feudal y belicosa se oponía ron a su civilización una marcada especificidad

388
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HISTORIA UNIVERSAL

con respecto a Europa: no conoció la tradición es- particularmente agitada y dramática (guerras de
colástica, ni el Renacimiento ni las ideas raciona- religión, implantación del absolutismo). Lo ba-
listas que se abrían paso en el siglo XVII. El movi- rroco se manifestó de manera grandilocuente,
miento basculante entre la atracción por Europa, monumental, escenográfica. Al optimismo rena-
que en ocasiones no pasó de mera imitación su- centista opuso cierto desengaño, la convicción de
perficial, y el retorno a la identidad bizantinoesla- que «la vida es sueño», y de ahí el elemento tea-
va, marcó el transcurrir de la historia rusa junto tral y el trampantojo en la arquitectura y las artes
con la conciencia de vivir en un país de fronteras plásticas. La intensidad vital se refleja en la distor-
imprecisas y extensión inabarcable. sión de formas, en la importancia de la luz, los
Con todo ello, puede afirmarse que en vísperas matices y el claroscuro en pintura, y en las nuevas
del siglo XVIII Rusia era todavía un país medieval, formas poéticas, alejadas de la claridad clásica del
con una inmensa masa de campesinos siervos de período anterior. La religión se volvió más perso-
la gleba, y una nobleza (los boyardos) sin influen- nal, interiorizada y pietista, mientras, por otra
cia después del exterminio masivo de que la hizo parte, muchos pensadores daban la espalda a las
objeto Iván IV el Terrible (1533-1584), con obje- Iglesias y a la Revelación. Se impusieron las ideas
to de implantar su poder absoluto. Este soberano
fue el primero en atribuirse el título de zar, de ori- Adoración de la
gen búlgaro (tsar, corrupción del latín Caesar). Sagrada Forma,
Por entonces comenzó la expansión al E, llegando pintura de Claudio
Coello, 1685
al Volga y emprendiendo la penetración en Sibe- (Sacristía de
ria (1592). Así, mientras que los Estados de Euro- El Escorial).
pa occidental hubieron de buscar su expansión
colonial en ultramar, Rusia la llevó a cabo en lo
que era la continuación natural de su territorio,
lo cual acentuó su aislamiento y su orientaliza- Detalle de la fuente
de Trevi (Roma),
ción. Estas empresas ocuparon los reinados de los levantada en 1732
primeros emperadores de la dinastía Románov según proyecto de
(establecida en 1613). Nicola Salvi.
En 1689 subió al trono Pedro I, quien desde el
principio se empeñó en romper el aislamiento de
su país y europeizarlo. Como la arcaica sociedad
rusa no podía secundarle en este designio, se dio
la paradoja de que para modernizar el país aplicó
métodos violentos propios de un déspota oriental.
Abrió el país a los técnicos extranjeros, dejando
sentir especialmente la influencia alemana, organi-
zó el ejército, creó una flota, reformó la adminis-
tración y dominó a la Iglesia: abolió el patriarcado
moscovita y adoptó el modelo de las Iglesias na-
cionales protestantes, sometidas a los respectivos
monarcas. Tras anular el poder de Suecia, Rusia se
convirtió en la potencia hegemónica del Báltico, y
para subrayar esta vocación, Pedro mandó cons-
truir una nueva y monumental capital a orillas del
golfo de Finlandia: San Petersburgo.

CULTURA Y SOCIEDAD
EN LA EUROPA DEL BARROCO

La evolución de los valores renacentistas condujo

a la cultura barroca, que floreció en una época

389
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racionalistas (en Europa continental) y empiristas dería introdujeron técnicas innovadoras (sobre
(Inglaterra). todo por obra de los holandeses), con el consi-
Esta época coincidió con el auge del capitalismo guiente aumento de la producción y la reducción
mercantil, que favoreció el desarrollo de las finan- de carestías y hambrunas. La artesanía siguió
zas y, con ellas, de la banca y la bolsa. Por prime- prosperando, pero empezaron a surgir factorías
ra vez en muchos siglos, la agricultura y la gana- que empleaban a varios obreros.

EL DESPOTISMO ILUSTRADO
Entre el final de la guerra de Sucesión española y la Revolución francesa, se extiende un
período relativamente pacífico, dominado en Europa por unas monarquías que practicaban
el despotismo ilustrado («todo para el pueblo pero sin el pueblo») e impulsaban el
desarrollo económico, social y legislativo de sus países, poniendo con ello las bases del
mundo contemporáneo.

LOS HANNOVER EN INGLATERRA LOS BORBÓN

EN FRANCIA Y EN ESPAÑA
En 1714 subió al trono Jorge I, con el que se intro-
dujo una dinastía procedente, en virtud de las Los sucesores inmediatos de Luis XIV, que fueron
complejidades genealógicas de costumbre, de un Luis XV (1715-1774) y Luis XVI (1774-1792),
Estado alemán, Hannover. El desinterés de este rey tuvieron que hacer frente al fracaso del gran pro-
–y el de su inmediato sucesor– por su patria de yecto imperialista y de dominio continental de su
adopción (el monarca ni llegó a aprender inglés) antepasado. La reacción a esta desmoralización
fue positivo en cuanto que permitió el desarrollo ante el hundimiento de aquella empresa nacional
de la vida parlamenta-
ria y de la institución Jorge I de Gran Bretaña, que reinó de 1714 a
del primer ministro 1727 (Museo Regional de Baja Sajonia).
(algunos tan ilustres
como Walpole y los
dos Pitt, el Viejo y el
Joven), con lo que la Comitiva de Luis XV desfilando en París
costumbre consagró el (1715), por Denis Martin.
principio constitucio-
nal según el cual el rey
«reina pero no gobier-
na». Esta circunstancia
unida a la gran prospe-
ridad económica resul-
tante de la explotación
colonial, pusieron a In-
glaterra a salvo de los
paroxismos que agita-
ron el continente a finales de siglo.
Aunque Francia no había podido
establecer un imperio colonial com-
parable al inglés, rebrotó la rivalidad
franco-británica, y los dos países se
enfrentaron en dos guerras cuyo de-
sarrollo se resume más adelante.

390
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HISTORIA UNIVERSAL

ya las aspiraciones imperiales, pero

conservando aún el estatuto de gran
potencia, conoció una notable pros-
peridad y comenzaron a florecer las
actividades comerciales e industriales.

LAS GUERRAS
DEL SIGLO XVIII
La crisis austríaca
Con Carlos VI (1711-1740), los
Habsburgo emprendieron una au-
daz política de ampliación territo-
rial hacia los Balcanes, en detrimen-
to de Turquía, y hacia el O, ocupan-
do antiguos territorios en Flandes e
Italia tras el desalojo de España
(aunque las posesiones italianas
volvieron luego a los Borbón). Pero
Carlos III de España (1759-1788) comiendo en en realidad el Estado se hallaba en crisis, sosteni-
presencia de sus cortesanos, por Luis Paret y Alcázar do por una administración obsoleta y esclerosada.
(Madrid, Prado). Así las cosas, ciñeron sucesivamente la corona
dos emperadores reformistas, María Teresa
fue, por un lado, la cultura ilustrada, que se ma- (1740-1780) y José II (1780-1790). La primera se
nifestó crítica, escéptica, al margen de las institu- vio envuelta en las dos guerras que se resumirán a
ciones y adversaria de éstas; y, por otro, y en un continuación, y procuró consolidar el poder cen-
ámbito más frívolo, el florecimiento de la despre-
ocupada y cínica «Francia galante», la brillantez y
disipación de la corte de Versalles y los graves es-
cándalos financieros que durante este siglo soca-
varon el prestigio de la corona.
En España, los Borbón implantaron la organiza-
ción centralizada de origen francés, y es que al
quedar reducidos a la Península los dominios
otrora esparcidos por Europa, se imponía alguna
forma de racionalización en una administración a
todas luces anticuada. Cataluña, y en particular la
ciudad de Barcelona, que deseaba conservar sus
instituciones tradicionales, apoyó al candidato
Carlos de Austria frente a Felipe V, y se levantó en
armas, lo que dio lugar a un episodio bélico para
reducir la resistencia (1714).
De los monarcas de la época, el más destacado fue
Carlos III (1759-1788), que introdujo numerosas
reformas en la hacienda, las obras públicas, la legis-
lación y la actividad comercial. Fue el auténtico
modernizador de España y de su capital, y supo ro-
dearse de ministros competentes, rigurosos y empe-
ñados en el progreso del país (Esquilache, Aranda,
Floridablanca, Campomanes). En conjunto, el si- José II, emperador de Austria
glo XVIII español fue positivo: el país, abandonadas (1780-1790).

391
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tral. Más enérgico en las reformas fue José, decidi- Guerra de los Siete Años.
do partidario del despotismo ilustrado, y su for- La humillada Austria buscó la alianza con Fran-
zada germanización de todos los territorios susci- cia, que había renunciado a compensaciones te-
tó levantamientos en Hungría, Flandes y Milán. rritoriales en el tratado de Aquisgrán, mientras
Abolió la servidumbre de la gleba y trató de suje- que Prusia trataba de aliarse con Inglaterra.
tar a la Iglesia al poder imperial. Así pues, las alianzas se invirtieron, y acabaron
sirviendo para que Inglaterra completara el de-
Surgimiento de Prusia salojo de Francia de buena parte de sus colonias.
Este ducado, en los confines del Sacro Imperio, A la coalición austrofrancesa se sumaron Rusia y
con población eslava, fue ocupado por los Caba- España. La guerra de los Siete Años estalló en
lleros Teutónicos en la Baja Edad Media. En el si- 1756, y aparte el escenario europeo se libró en
glo XVII, un gran maestre de la orden, Alberto de diversos lugares de ultramar. Pese a su talento
Hohenzollern, se convirtió al luteranismo y pro- como estratega, Federico II estuvo a punto de
clamó el ducado hereditario, sometido al vasallaje perder la guerra por la intervención rusa, y sólo
del rey de Polonia. Federico I (1688-1713) fue el le salvó de la toma de Berlín el fallecimiento de
primer rey de Prusia, así reconocido al término de la zarina Isabel, a la que sucedió Pedro III, admi-
la guerra de Sucesión española por el apoyo que rador y amigo de Federico, que optó por retirar
prestó al Sacro Imperio. Federico II (1740-1786) sus tropas. Inglaterra, por su parte, expulsó a los
fue el artífice del moderno Estado prusiano, orga- franceses de la India (1757) y del Canadá
nizó su administración y, sobre todo, dispuso del (1759), se apoderó de varias islas antillanas y
ejército más moderno y eficaz de Europa, lo que arrebató la Florida a los españoles, que en com-
dio al país rango de potencia. pensación recibieron la Luisiana de los france-
ses. Prusia conservó Silesia. La paz se firmó en
Los enfrentamientos bélicos 1763.
Por disconformidad con la Pragmática Sanción pro-
mulgada por el emperador austríaco Carlos VI, en
virtud de la cual nombraba heredera a su hija María CATALINA LA GRANDE
Teresa y le asignaba todos sus Estados en herencia,
Federico II de Prusia desencadenó la llamada guerra Las reformas que Pedro el Grande introdujo en
de la Pragmática Sanción. Reclamaba Silesia, y al Rusia dieron lugar a graves problemas derivados
negársela María Teresa venció a Austria en la batalla de su aceptación por unos y su rechazo por otros,
de Mollwitz (1714), auténtica reválida de Prusia cuya influencia se alternaba, con la consiguiente
como potencia europea. Francia, tradicional enemi- inestabilidad. Catalina II, llamada la Grande
ga de los Habsburgo, se (1762-1796), alemana de naci-
colocó al lado de Prusia, miento, sucedió a su esposo Pe-
lo que bastó para que, a dro III, de cuyo asesinato se benefi-
su vez, Inglaterra secun- ció. La zarina prosiguió la obra de
dara a Austria. Esta últi- occidentalización y continuó la ex-
ma resultó vencida, y pansión iniciada por Pedro el Gran-
Prusia se anexionó Sile- de. Siendo ya Rusia una potencia
sia (tratado de Aquis- báltica indiscutida, su tarea consis-
grán, 1748). tió en asegurar las fronteras occi-
dentales a expensas de Polonia, y
en abrirse al mar Negro derrotando
a los turcos y forzando el paso has-
ta los Balcanes. Pero Inglaterra, te-
Carlos VI, emperador de merosa de que Rusia consiguiera
Austria de 1711 a 1740. una salida al Mediterráneo y lograra
Siendo archiduque, unir a todos los países cristianos or-
aspiró al trono
de España.
todoxos, prestó a Turquía una ayu-
Retrato de Van Heytens da que la salvó en última instancia
(Florencia, Uffizi). del desastre.

392
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HISTORIA UNIVERSAL

Izquierda, Catalina II
la Grande, emperatriz
de Rusia de 1762 a
1796.

Derecha, George
Washington acepta la
rendición del ejército
británico. Cuadro de
John Trumbull
(Galería de la
Universidad de Yale).

LA INDEPENDENCIA administración. En 1750 quedó abolido el llama-

DE ESTADOS UNIDOS do derecho de asiento, que reconocía a los ingle-
ses el monopolio de la introducción de esclavos
Las llamadas trece colonias británicas en la costa negros en territorios españoles. La South Sea
oriental de Norteamérica se levantaron contra la Company, encargada de ese tráfico, se dedicaba
metrópoli, que las sometía a exacciones destina- además al contrabando y a toda clase de oscuras
das a financiar las guerras contra Francia. La apli- operaciones de las que jamás daba cuenta a las
cación del impuesto sobre el té, en 1773, desató autoridades españolas. La compañía servía de ta-
la rebelión en Boston. Al frente de los colonos se padera a las actividades de los comerciantes britá-
pusieron George Washington, que sería el primer nicos, que ahora quedaron sin cobertura, pero
presidente de la nueva república, Benjamin Fran- aun así continuaron con sus actividades ilícitas,
klin y Thomas Jefferson. Tras unos comienzos que en aquellos inmensos territorios se combatie-
desfavorables para sus armas, y contando con la ron con los escasos medios de que se disponía.
ayuda de Francia y España, deseosas de perjudi- Otro episodio desdichado de este período fue la
car a Inglaterra tras la guerra de Siete Años, los guerra guaraní, desencadenada por este pueblo
colonos vencieron a los realistas en Saratoga para protestar por los asentamientos forzosos de-
(1777) y los británicos acabaron por pedir la paz. rivados del tratado de límites entre España y Por-
Con anterioridad, en 1776, se había proclamado tugal (1750), que no era sino la aplicación última
la independencia en Filadelfia. La paz se firmó en del tratado de Tordesillas de 1494. Los guaraníes
Versalles en 1783, y en ella Gran Bretaña renun- opusieron resistencia armada a ser desalojados de
ciaba a la soberanía sobre su antigua colonia. La sus tierras, pero finalmente fueron vencidos
nueva nación se constituyó en federación y se dio (1756).
la primera constitución escrita del mundo (y hoy Los ingleses, durante la guerra de los Siete
en día la más antigua en vigor). Años, se apoderaron de La Habana, lo que puso
de manifiesto la precariedad de las defensas. Des-
pués de este episodio, el capitán general de Cuba,
LA AMÉRICA HISPANA conde de Ricla, procedió a mejorar las fortifica-
EN EL SIGLO XVIII ciones y asimismo promovió el desarrollo de la
isla, incrementando las extensiones dedicadas al
Tras la atonía y la sucesión de crisis que afectaron cultivo de caña de azúcar.
al siglo anterior, en la América hispana el XVIII fue En los virreinatos se sucedieron las reformas, en
una época de reformas, desarrollo y mejora de la especial tras el fin de los conflictos con Inglaterra,

393
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que por un momento habían vorecieron la actividad pro-

puesto en grave peligro la in- ductiva y el comercio (tribu-
tegridad de los territorios de nal de la minería). En el Perú
la corona española. En el ca- destacaron dos virreyes acti-
pítulo negativo de este perío- vos y reformadores, Manso
do hay que destacar el eleva- de Velasco y Amat, cuya ges-
do coste de las operaciones tión abarca la mayor parte del
bélicas, que obligaron a in- siglo. Sus realizaciones en el
crementar la presión fiscal, lo terreno militar, administrati-
que suscitó protestas y rebe- vo y cultural fueron notables.
liones. Poco después, el incremento
Se crearon en esta época los de los impuestos levantó pro-
virreinatos del Río de la Plata testas, y el malestar se enconó
y de Nueva Granada. En entre los indios debido al res-
Nueva España destacaron los tablecimiento de los llamados
virreyes conde de Revillagige- repartimientos indígenas.
do y Bucarelli, este último ar- En este ambiente se produ-
tífice de la expansión coloni- jo la sublevación de Túpac
zadora por el N (actual terri- Amaru II (1780), de verda-
torio del O de Estados Uni- dero nombre José Gabriel
dos), de numerosas obras Condorcanqui, que se procla-
públicas y de fortificación mó descendiente de los incas,
(castillo de Acapulco), así José Antonio Manso de Velasco, y que fue sofocada por los es-
como de instituciones que fa- virrey del Perú de 1745 a 1761. pañoles.

LA REVOLUCIÓN FRANCESA
Y EL IMPERIO NAPOLEÓNICO
La Revolución francesa significó la liquidación en Europa occidental de las instituciones del
llamado Antiguo Régimen, muchas de las cuales se mantenían desde la Edad Media.
La burguesía sustituyó a la nobleza como clase dominante, y el Imperio napoleónico
sirvió para extender las ideas de las que se nutrió la Revolución.

LA ILUSTRACIÓN ilustradas. Las principales figuras de este ciclo fue-

ron autores como Montesquieu, teórico político,
El desarrollo natural del racionalismo, sumado al todavía monárquico; Voltaire, Rousseau, Diderot y
escepticismo que generó el fracaso de la polí- D'Alembert, promotores los dos últimos de la En-
tica de Luis XIV, condujo en Francia al floreci- ciclopedia, síntesis del saber de la época y obra
miento de un pensamiento crítico y humanista, concebida con criterio sistemático moderno. Las
penetrado de ideales democráticos, que no se for- ideas ilustradas se extendieron por toda la Europa
muló como un sistema filosófico, sino que se en- absolutista e inspiraron el movimiento emancipa-
cauzó a través de la divulgación (enciclopedismo, dor en la América hispana. Mucha menos influen-
novelas, artículos en periódicos) y se extendió al cia tuvieron en Inglaterra, donde el empirismo, las
margen de lo académico (salones, sociedades cul- amplias libertades de expresión, la influencia ya
tas). La Iglesia, la corona y las instituciones de lo consolidada de la burguesía y la monarquía cons-
que se ha dado en llamar Antiguo Régimen cons- titucional, traída por los Hannover, quitaban sen-
tituyeron los objetivos predilectos de las críticas tido a las reivindicaciones de los ilustrados. En el

394
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HISTORIA UNIVERSAL

Dos figuras capitales

de la Ilustración:
Diderot (izquierda) y
Voltaire (derecha).
El retrato de Denis
Diderot (1713-1784)
fue pintado por J.-H.
Fragonard. A Voltaire
(François-Marie
Arouet, 1694-1778) se
le representa en su
encierro de la Bastilla
(1717-1718)
escribiendo en un
muro su poema épico
La Henriada, sobre
Enrique IV.

terreno de las artes, se sucedieron en esta época un nobleza y del clero. Los representantes del tercer
paroxismo decorativista llamado rococó, la última estado (pueblo llano, burguesía) fueron expulsa-
fase del barroco, y el neoclasicismo, que represen- dos y constituyeron una asamblea paralela en la
tó una vez más el regreso a los armoniosos cáno- cancha del Juego de Pelota, donde se juramenta-
nes de la antigüedad clásica, inspirados en buena ron para implantar la monarquía constitucional.
medida por las excavaciones arqueológicas que
por entonces se realizaban. La Asamblea Constituyente (1789-1791)
Luis XVI acabó accediendo a la constitución de la
Asamblea, y ordenó que los nobles y el clero (pri-
ETAPAS DE LA REVOLUCIÓN mero y segundo estados) se incorporasen a ella.
FRANCESA Durante este período se registraron varios sucesos
importantes. Así, la toma de la Bastilla (14 de ju-
Los Estados generales lio de 1789), punto de partida simbólico de la Re-
(mayo-julio de 1789) volución, ya que a pesar de que en aquel momen-
El absolutismo real, el exceso de impuestos que
gravitaba sobre las clases bajas y sobre la burgue- Asalto al palacio de las Tullerías durante la
sía (la nobleza y la Iglesia estaban exentas), el des- Convención (1792-1795).
pilfarro de la corte de Versalles y los
escándalos financieros, las arbitra-
riedades de la justicia, el avance de
la mentalidad ilustrada, así como el
deseo de las nuevas clases emergen-
tes de contar con una representa-
ción, se unieron a una grave crisis
económica. La presión de todos los
estamentos impulsó a Luis XVI a
convocar por primera vez en varios
siglos los Estados generales (parla-
mento). Pero los intentos de moder-
nizar el sistema y dar adecuada re-
presentación a todas las clases socia-
les tropezaron con la negativa de la

395
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Estampa española que refleja un episodio violento de la

Revolución francesa.

Declaración de los Derechos del Hombre y del las potencias europeas con sistemas absolutistas y
Ciudadano, redactada en 1789 por la Asamblea la nobleza francesa, apoyadas por Inglaterra, tra-
Constituyente. dicional enemiga de Francia, organizaron a lo lar-
go de éste y los siguientes períodos tres coalicio-
to la fortaleza estaba prácticamente vacía, era la nes (1791-1805) a las que tuvo que derrotar por
prisión donde se internaba a las víctimas de las las armas el nuevo régimen.
arbitrariedades del sistema. También se redactó la
Declaración de los Derechos del Hombre y del La Convención (1792-1795)
Ciudadano, documento marco a partir del cual se El mismo día que las tropas francesas vencían a
elaboró la constitución, y cuyo contenido se resu- las prusianas en Valmy (durante la primera coali-
mía en la famosa divisa «libertad, igualdad, frater- ción, 1792), la Asamblea proclamó la República y
nidad». Los derechos feudales fueron suprimidos aprobó su propia transformación en Convención
y se autorizó la constitución de clubes, que en la Nacional. Los partidos se habían dividido en de-
práctica funcionaban como partidos en la cámara: recha (girondinos), centro e izquierda (jacobinos
jacobinos, franciscanos y fuldenses. El rey se sin- y franciscanos). La recién nacida República pro-
tió abrumado porque los acontecimientos se le cesó y condenó a muerte a Luis XVI y a la reina
escapaban de las manos, sobre todo tras la consti- María Antonieta, hermana del emperador de Aus-
tución civil del clero, que pretendía controlar la tria. La ejecución se llevó a cabo el 21 de enero de
Iglesia, a la cual se tenía por sospechosa de fo- 1793. Este suceso redobló los esfuerzos exteriores
mentar el mantenimiento de los principios del e interiores para derribar la República, por lo que
Antiguo Régimen. Finalmente, Luis XVI huyó de se instituyó una serie de mecanismos para preser-
París (junio de 1791) con el propósito de organi- varla (Comités de Seguridad y de Salvación Públi-
zar un ejército de fieles y poner fin al proceso ca, Tribunal Revolucionario), y los jacobinos se
constituyente, pero reconocido y detenido, fue hicieron con el poder, que aplicaron dictatorial-
obligado a regresar. mente. El impulso burgués de la Revolución ce-
dió el paso al populismo más exaltado y se inau-
La Asamblea Legislativa (1791-1792) guró un período llamado del Terror (1793-1794),
Una vez aprobada la Constitución, la nueva en cuyo transcurso los derechos tan arduamente
Asamblea comenzó sus tareas, pero la acción de conquistados fueron ignorados, multiplicándose
los partidos fue creando las condiciones para que las ejecuciones y encarcelamientos. Robespierre
la frágil estructura de la monarquía constitucional ejerció una auténtica dictadura durante esta eta-
se deslizara hacia la república. En primer lugar, pa, y al final también fue guillotinado. Pero no

396
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HISTORIA UNIVERSAL

todo resultó negativo para el país, pues la Con- una sistematización de los Derechos romano y
vención, al vencer a los coaligados extranjeros, consuetudinario e incorporaba disposiciones del
consiguió realizar el designio de todos los monar- período revolucionario. También promulgó una
cas absolutos desde el Renacimiento: fijar unas amnistía para los emigrados y regularizó las rela-
fronteras definitivas por el E en el Rin. También ciones con la Iglesia, muy dañadas tras los agita-
se implantaron un nuevo calendario (más tarde dos sucesos de los años anteriores.
abolido por Napoleón) y el sistema métrico deci-
mal, y se crearon numerosas instituciones cultu-
rales y educativas. EL IMPERIO NAPOLEÓNICO
El Directorio (1795-1799) Napoleón destacó como estratega durante la pri-
La burguesía, principal inspiradora del proceso mera coalición contra el Directorio, hizo una bri-
revolucionario, se vio desbordada, y se apresuró a llante campaña contra Austria en Italia y la obligó
reconducir la situación por cauces más modera- a firmar el tratado de Campoformio (1797). Con
dos. La llamada Constitución del año III puso el el propósito de colapsar el comercio de Inglaterra
poder legislativo en manos de dos asambleas, y el con la India y con Oriente en general, se apoderó
ejecutivo, en las de cinco directores nombrados de Egipto, desalojando de él a los turcos, si bien
por aquéllas. Durante este período comenzó a la campaña en su conjunto fracasó. En 1800, la
destacar la figura del general Napoleón Bonapar- victoria de Marengo, conseguida sobre Austria
te (1769-1821), que protagonizó el golpe de Es- después que el ejército napoleónico cruzara los
tado del 19 de brumario (fecha del calendario re- Alpes, significó el reconocimiento de las fronteras
volucionario, que corresponde al 10 de noviem- de Francia en el Rin y de su hegemonía en Italia.
bre de 1797), tras el cual se implantó una nueva En 1804, Napoleón se coronó emperador de los
Constitución que entregaba el poder en manos de franceses, e implantó una dictadura militar encar-
tres cónsules (1799). Bonaparte se hizo nombrar gada de velar por las conquistas civiles de la Re-
después primer cónsul con carácter vitalicio volución y extender el espíritu revolucionario a
(1802), y en este punto puede darse por termina- Europa. No constituyó una corte a la manera de
da la agitación revolucionaria. los Borbón, sino que se rodeó, ennobleciéndolos,
de generales, administradores y técnicos. Fomen-
El Consulado (1799-1804) tó la industria y el comercio.
Dueño virtual de Francia, Napoleón no sólo tuvo Inglaterra no intervenía directamente en las
ocasión de mostrar su talento como estratega, sino operaciones, pero prestaba apoyo a todos los ene-
que llevó a cabo una reorganización del país que migos de Francia. Aunque la superioridad naval
anunciaba las grandes transformaciones que se británica era abrumadora, y así se mantuvo hasta
proponía imponer en su patria y en
Europa: saneó la hacienda, raciona-
lizó la fiscalidad con la implantación
del impuesto directo, creó el Banco
de Francia, dividió el país en prefec-
turas y reestructuró la judicatura,
asegurando su independencia res-
pecto del ejecutivo. Asimismo, pro-
movió una reforma legislativa, el de-
nominado código de Napoleón, lla-
mado a tener una influencia enorme
en gran número de países, y que era

Napoleón Bonaparte corona

emperatriz a Josefina (1804), óleo de
J.-L. David (París, Louvre).

397
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(batalla de Bailén). Napoleón se

trasladó a la Península, y aunque se
desencadenó una gran ofensiva, no
les fue posible a los franceses acabar
con la guerra de guerrillas ni con el
hostigamiento continuo. Esta cir-
cunstancia la aprovechó Austria,
alentada por Inglaterra, pero de
nuevo las armas francesas prevale-
cieron (batalla de Wagram, 1809). A
continuación, conjurado de mo-
mento el peligro austríaco, sólo
quedaba indemne un adversario im-
portante aliado de Inglaterra: Rusia.
En 1812, la Grande Armée avanzó
sin obstáculos hasta Moscú, pero la
retirada fue catastrófica, y el ejército
napoleónico nunca se recuperó.
Napoleón durante una parada militar en Viena en 1805 (Viena, Una coalición formada por Suecia,
Museo de la Ciudad). Prusia, Austria y Rusia venció a Na-
poleón en Leipzig (1813), liberó los
la guerra de 1914-1918, los ejércitos ingleses países germánicos y entró en París, destronando
nunca destacaron especialmente por su capaci- al emperador, que fue confinado en la isla italiana
dad. Eludían medirse con potencias de cierta im- de Elba.
portancia, y en general Inglaterra prefería soste- Las potencias vencedoras se reunieron en Viena
ner financieramente el esfuerzo bélico de terceros en un congreso para delinear un nuevo mapa de
países. Así, en estos años y durante todo el si- fronteras tras la caída de Napoleón. Pero éste,
glo XIX, sus fuerzas consistían más bien en contin- mientras tanto, huyó de Elba y reunió un ejército
gentes pensados para la guerra colonial, esto es, que le permitió recuperar el poder durante cien
para enfrentarse a soldados indígenas armados y días, aprovechando la impopularidad de
organizados de forma rudimentaria. Luis XVIII, restaurado en el trono borbónico.
Bonaparte se propuso la invasión de Inglaterra, Vencido definitivamente Bonaparte en Waterloo
pero hubo de desistir al formarse la tercera coali- (1815), los ingleses lo hicieron prisionero y lo
ción. La flota británica venció en Trafalgar (1805) confinaron en la isla de Santa Elena, en el Atlánti-
a las escuadras de Francia y España, momentá- co Sur.
neamente aliadas, pero en tierra los franceses ven-
cieron en Austerlitz a la coalición austrorrusa. A
continuación, Bonaparte reorganizó los países EL CONGRESO DE VIENA
germánicos de acuerdo con sus conveniencias. Y LA NUEVA EUROPA
Esto le enfrentó a Prusia, a la que acabó vencien-
do en 1806. Tras poner de su parte a toda Europa Inglaterra, Austria, Prusia y Rusia fueron las po-
y colocar en los diversos tronos a parientes y cola- tencias protagonistas del Congreso de Viena
boradores, impuso a Inglaterra un bloqueo (1807) (1814-1815), y el canciller austríaco Metternich,
con el propósito de asfixiarla económicamente. el arquitecto de la nueva Europa. Los acuerdos
Una vez más, sin embargo, los sucesos del con- llamados a tener más trascendencia fueron la res-
tinente aliviaron la situación en aquellas islas. En tauración de las dinastías destronadas por Napo-
España, donde Napoleón había depuesto a los león y el trazado de nuevos límites. Francia per-
Borbón (Carlos IV) e instalado en el trono a su dió todas sus conquistas, aunque se mantuvo la
hermano José, estalló el primer levantamiento po- frontera del Rin; Austria volvió a configurarse
pular contra los franceses (guerra de la Indepen- como antes de la primera coalición y se incorporó
dencia española, 1808-1814), y también allí se además el N de Italia; Suecia se anexó Noruega; se
rindió por vez primera un ejército napoleónico reorganizó el reino de Holanda absorbiendo el

398
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HISTORIA UNIVERSAL

Flandes austríaco; Prusia ganó en

extensión; y Rusia se incorporó gran
parte de Polonia, toda Finlandia y
otros territorios del E europeo.
Para combatir la Revolución, se
constituyó la Santa Alianza, inspira-
da por el zar Alejandro I. Sus signata-
rios se comprometían a la mutua de-
fensa de los que se tenían por valores
intangibles: la monarquía y la reli-
gión, para lo que se recurriría, si era
preciso, a acciones bélicas comunes.

Una sesión del Congreso de Viena

(1814-1815).

LA EMANCIPACIÓN
DE LA AMÉRICA HISPANA
Al quedar las colonias americanas desvinculadas de España a raíz de la invasión
napoleónica, los criollos, que desde hacía tiempo deseaban disponer de un poder efectivo,
acorde con su peso social y económico, protagonizaron un movimiento de emancipación.
Al mismo no fueron ajenos los ideales de la Revolución francesa, el ejemplo de Estados
Unidos y el interés de Inglaterra por desplazar a España de ultramar.

LOS COMIENZOS
DEL MOVIMIENTO EMANCIPADOR

Al iniciarse el siglo XIX, los territorios americanos

de la corona española estaban divididos adminis-
trativamente en los virreinatos de México, Nueva
Granada (que coincidía más o menos con los lí-
mites de la actual Colombia), Perú y Río de la Pla-
ta, y en las capitanías generales de Venezuela,
Chile y Cuba.
El venezolano Francisco Miranda (1750-1816)
fue el precursor de la independencia, y buscó apo-
yos a la causa en diversos países. Si bien estas ini-
ciativas fracasaron, su ejemplo cundió cuando las
circunstancias resultaron propicias. En efecto, al
verse interrumpidas las comunicaciones normales
con la metrópoli a causa de la guerra de la Indepen-

Miguel Hidalgo y Costilla, padre de la independencia

mexicana, representado en un mural de Orozco.

399
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Arriba, a la izquierda, la batalla de Arriba, a la

Chacabuco, que marcó el fin del dominio derecha,
español en Chile (1817). estatua de
Bolívar en
Centro, escena de la batalla de Carabobo, Santafé de
que consolidó la independencia de Bogotá.
Venezuela (1821).

Abajo, la batalla de Pichincha (1822), que

permitió la independencia de Ecuador.

LOS ENFRENTAMIENTOS
ARMADOS

Hasta 1816 los realistas llevaron

la iniciativa, en parte gracias a las
divisiones entre los alzados. El vi-
rrey del Perú, Abascal, envió tro-
pas a diversos lugares para sofo-
car el movimiento emancipador,
objetivo que consiguió no sin li-
brar varias batallas. Pero en la eta-
pa siguiente, surgieron dos liber-
dencia española, se constituyeron juntas a la mane- tadores que concitaron el apoyo de la mayoría de
ra de las formadas en España para responder al va- los sudamericanos: Simón Bolívar (1783-1830) y
cío de poder creado por la invasión francesa y para José de San Martín (1778-1850). Bolívar, expulsa-
enfrentarse a ésta. Las juntas criollas de Buenos Ai- do de Venezuela por los realistas, constituyó un go-
res, Santiago de Chile, Caracas y Bogotá se crearon bierno rebelde y realizó diversas expediciones que
entre mayo y septiembre de 1810. Los sucesos de le permitieron derrotarles, primero en Boyacá
mayo en Buenos Aires significaron la virtual inde- (1819), tras lo cual tomó Bogotá, y después en Ca-
pendencia de la Argentina. En México la situación rabobo, lo que le abrió el camino a Caracas, prelu-
fue distinta, ya que los criollos no se levantaron, dio de la independencia de Venezuela.
pues seguían alentando sentimientos monárquicos, San Martín, por su parte, se alió con el chileno
pero sí se produjo un estallido popular encabezado Bernardo O'Higgins (1778-1842) para vencer a los
por el sacerdote Miguel Hidalgo (grito de Dolores, realistas en Maipú en 1818, con lo que Chile quedó
1810). liberado. A continuación, tomó Lima en 1821, aun-

400
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HISTORIA UNIVERSAL

Litografía coloreada, de Juan Correa Morales, que representa a Sucre

vencedor de la batalla de Ayacucho (9 de diciembre de 1824).

Dos héroes de la emancipación y dos épocas. Arriba a la izquierda,

Antonio José de Sucre (1795-1830); abajo, monumento en La Habana al
padre de la independencia cubana, José Martí (1853-1895).

infante de España. En este ambiente, se explica

que Agustín de Iturbide (1783-1824), primero
realista y luego al frente de los restos del ejército
de Morelos, se proclamara emperador con el
nombre de Agustín I. Este imperio, de corte
bonapartista, fue efímero, aunque en su transcur-
que no logró dominar por completo el altiplano. En so (1822-1823) se incorporó toda Centroamérica
1822, Bolívar y San Martín se entrevistaron en Gua- excepto El Salvador. Una vez depuesto Iturbide,
yaquil, y acordaron que el primero interviniera en esas tierras constituyeron una federación aparte, y
la zona andina para reducir las últimas resistencias. en México se proclamó la república.
Antonio José de Sucre (1795-1830), lugarteniente
de Bolívar, venció en la batalla de Pichincha (1822),
con lo que logró la independencia de la región de
Quito. En agosto de 1824, Bolívar obtuvo la victo-
ria de Junín y, cuatro meses más tarde, en Ayacu-
cho, Sucre consiguió el triunfo decisivo que puso
fin a la presencia española en Sudamérica.

EL CASO MEXICANO

Tras el levantamiento del cura Hidalgo, que fue

fusilado por los realistas, el ideal de independen-
cia rebrotó con Morelos, pero los criollos mexica-
nos, a diferencia de lo que sucedía en otros países
sometidos a la corona española, sustentaban en
muchos casos ideas absolutistas y monárquicas.
Tanto es así que, aun aceptando la independen- Agustín de Iturbide y el virrey Juan O'Donojú pactan la
cia, muchos propugnaban la entronización de un independencia de México (1821). Grabado de J. Serra.

401
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ABSOLUTISTAS, LIBERALES
Y NACIONALISTAS
Tras la reacción absolutista que siguió a la Revolución francesa, la burguesía liberal se
impuso como clase dominante en Europa durante todo el siglo XIX. El ciclo cultural propio
de la época, el Romanticismo, inspiró ideales de unidad en las naciones que no habían
superado aún la fragmentación de su territorio, y de emancipación, en aquellos pueblos
sometidos a la dominación extranjera. La Revolución Industrial y la expansión colonial
fueron otros dos factores que imprimieron su carácter a esta centuria.

El absolutismo se encarnó en España en la figura de

Fernando VII (izquierda, en un retrato ecuestre por Goya) y lo
implantaron por la fuerza los Cien Mil Hijos de San Luis (que en
los medallones aparecen en dos momentos de su penetración en
Cataluña).

francés (1823), los Cien Mil Hijos de San Luis,

que restauró el absolutismo para el resto del rei-
LA ESPAÑA DE FERNANDO VII nado de Fernando.
El ensayo liberal tuvo amplias repercusiones en
La invasión napoleónica y la guerra de la Inde- la Europa absolutista, desde Italia hasta Rusia,
pendencia malograron en España el proceso de pero la Santa Alianza se ocupó de ahogar cual-
modernización iniciado en el siglo anterior, y este quier rebrote. Así, los ejércitos austríacos intervi-
retroceso se vio agravado por la ineptitud y las nieron en Italia para reprimir la tentación liberal
pésimas cualidades personales de Carlos IV y su en el Nápoles borbónico y en el Piamonte.
sucesor Fernando VII (1814-1833), con los que
Napoleón jugó a su antojo. Durante la guerra, se
habían reunido en Cádiz unas Cortes constitu- RESTAURACIÓN Y HEGEMONÍA
yentes de las que emanó la primera constitución BURGUESA EN FRANCIA
liberal de Europa (1812). Pero este útil instru-
mento fue derogado por Fernando VII al recupe- Tras el destronamiento de Napoleón, en Francia se
rar el trono. El monarca reimplantó el absolutis- restauró la monarquía borbónica en la persona de
mo más despótico, y si bien se vio obligado a Luis XVIII (1814-1824), hermano del guillotinado
aceptar el retorno al constitucionalismo, la Santa Luis XVI (el Delfín de éste no llegó a reinar, aun-
Alianza intervino en España enviando un ejército que se le consideró como Luis XVII). El soberano

402
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HISTORIA UNIVERSAL

LAS REVOLUCIONES
DE 1830 Y DE 1848

En 1830 sacudió la Europa continental una olea-

da de movimientos revolucionarios inspirados
por el levantamiento que en París había puesto
fin al reinado de Carlos X. Se tradujeron en la in-
dependencia de Bélgica, país que se levantó con-
tra los holandeses, que lo dominaban desde que
Flandes les fue atribuido por el Congreso de Vie-
na; y en duras represiones absolutistas, en Polo-
nia (ocupada por Rusia) y también en los Estados
Pontificios, que dada la propia estructura del pa-
pado funcionaban como una monarquía de dere-
cho divino.
De nuevo el destronamiento de un rey en París,
en 1848, inspiró movimientos parecidos en el
resto de Europa, pero esta vez no se trataba sólo
de demandas encaminadas a acentuar el carácter
liberal de las instituciones y de ampliar el papel
social de la burguesía, sino que intervinieron
enérgicos impulsos nacionalistas y exigencias
muy concretas de representación democrática. En
Luis Felipe de Orleans saliendo de Versalles con su Prusia, Federico Guillermo IV (1840-1861) hubo
hijo (óleo de H. Vernet). de aceptar un régimen constitucional. En Austria
fue obligado a dimitir el canciller Metternich,
se abstuvo de implantar el absolutismo y alentó, alma del Congreso de Viena, y los húngaros se su-
en cambio, un liberalismo moderado. El auge de blevaron exigiendo su reconocimiento como na-
la burguesía propició la vuelta de Francia a la ción soberana. En los Estados alemanes comenzó
prosperidad. Carlos X (1824-1830), hermano y a tomar cuerpo la idea de la unidad nacional, lo
sucesor del anterior, representó una reacción auto- mismo que en Italia. Sin embargo, los grupos re-
ritaria que inspiró la Revolución de 1830, tras la volucionarios no mostraron la cohesión precisa
cual se vio obligado a abdicar. Con Luis Felipe de para que sus acciones perduraran, y las monar-
Orleans (1830-1848), miembro de una rama me- quías autoritarias prevalecieron. El nuevo empe-
nor de los Borbón, se implantó defi-
nitivamente el régimen constitucio-
nal, y el desarrollo económico alcan-
zó cotas nunca conocidas. A Luis Fe-
lipe se le llamó, significativamente,
«el rey burgués». En este período,
Francia comenzó también a cons-
truirse un imperio colonial africano.
Pero los liberales querían llevar sus
ideas hasta las últimas consecuencias
y abolir la monarquía, lo que consi-
guieron en 1848 proclamando la II
República.

Toma del Louvre, en París, durante la

revolución de 1830
(óleo de J.-L. Bézard).

403
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rador austríaco, Francisco José (1848-1916), ini- cialmente capacitados, como Palmerston, Disraeli
ció un largo reinado y, en esta primera etapa, con- y Gladstone. El segundo proclamó el Imperio bri-
siguió domeñar las ansias secesionistas de húnga- tánico en 1876. La sometida isla de Irlanda cons-
ros, checos, vénetos y lombardos. tituyó durante este período un grave problema
para el Reino Unido, ya que los nacionalistas ex-
tendieron con gran éxito su ideario de autogo-
LA INGLATERRA VICTORIANA bierno.

En los dos últimos tercios del siglo, ocupó el tro-

no de Inglaterra la reina Victoria (1837-1901). REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
Durante su largo reinado se profundizó en las re- Y MOVIMIENTOS SOCIALES
formas liberales y democráticas, de las que fue ar-
tífice el jefe conservador Robert Peel. Lo que llevó A finales del siglo XVIII se iniciaron en Europa occi-
al país, una vez más, por caminos distintos a los dental, pero sobre todo en Inglaterra, hondas
de la Europa continental, poniéndolo a cubierto transformaciones tecnológicas que se aplicaron a la
de las sacudidas revolucionarias. La burguesía ob- producción y al transporte. Los inventos británicos
tuvo mayor representación parlamentaria, se im- revolucionaron la industria textil, y la circunstancia
plantó el librecambismo y se alcanzaron una de que en el país abundara el carbón, que fue la
prosperidad y una influencia internacional que base energética de este arranque industrial, permi-
significaron la culminación de la trayectoria his- tió el desarrollo de los transportes (barcos de va-
tórica de Gran Bretaña, convertida en la primera por, ferrocarriles) y de la siderurgia. El dinamismo
potencia mundial. La reina Victoria que todo ello imprimió a la
contó con primeros ministros espe- vida económica dio lugar a
que el capitalismo mercanti-
lista se transformara en capi-
talismo industrial. La indus-
tria, en efecto, fue la activi-
dad dominante, que condi-
cionó todas las demás
(comercio, finanzas, comu-
nicaciones). Promovió asi-
mismo la acumulación de
ingentes fortunas y la con-

Karl Marx (1818-1883).

La reina Victoria arma caballero al

alcalde de Liverpool (The Illustrated
London News, 1886).

El vapor Victoria (h. 1865), que

cubría el trayecto entre ambas orillas
del canal de la Mancha.

404
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HISTORIA UNIVERSAL

centración de capitales en cárteles (convenios entre Napoleón III,

empresas del mismo ramo para repartirse los mer- emperador de los
cados), trusts (agrupaciones de empresas dedica- franceses
de 1852 a 1870.
das a las distintas fases de la producción y comer-
cialización de uno o varios productos), etc.
La búsqueda de materias primas animó la ex-
pansión colonial, que significó la anexión por la
fuerza de amplias zonas geográficas en África y
Asia, y su usufructo en beneficio de las metrópo-
lis y en detrimento de los naturales.
La industrialización trajo como consecuencia el
desarrollo de la clase media, que compartía los va-
lores de la burguesía pero carecía de su poder eco-
nómico, y que fue uno de los elementos impulso-
res de la democratización. Pero la proliferación de
fábricas y talleres generó también concentraciones
obreras que se desenvolvían en condiciones mate- fines, se valió de un sistema que aplicó varias ve-
riales muy precarias. Este ambiente alimentó el ces a lo largo de su reinado: la consulta en refe-
movimiento obrerista, en principio destinado a réndum, debidamente amañada, que le otorgaba
organizar socorros mutuos entre los trabajadores, un supuesto respaldo legal a sus iniciativas. Na-
ante la ausencia de una legislación laboral que poleón III fue un auténtico precursor de las dicta-
protegiera sus intereses. Junto a estas iniciativas, duras modernas: su régimen fue conservador, po-
que se tradujeron en la creación de cooperativas y pulista y demagógico, promotor de obras públi-
sindicatos, proliferaron también los movimientos cas, mejoras urbanísticas e iniciativas industria-
violentos, favorecidos por la mala disposición de les, y también militarista, agresivo, colonialista
autoridades y patronos a tutelar mínimamente a (incorporación de zonas de África, Próximo
quienes se hallaban indefensos contra la explota- Oriente e Indochina, intervención en México) y
ción y la adversidad. Las bases ideológicas del políticamente miope. En efecto, su aversión al or-
obrerismo se concretaron en el socialismo, el mar- den implantado por el Congreso de Viena impul-
xismo y el anarquismo. Hubo un socialismo de só a Napoleón apoyar las unificaciones de Alema-
raíz marxista, esto es, fundamentado en las doctri- nia y de Italia, sin reparar en que estaba alimen-
nas del pensador alemán Karl Marx (1818-1883), tando a sus propios enemigos.
y otro que se nutría de otros principios entre los
que no faltaban las aspiraciones utópicas. El mar-
xismo era la aplicación de la teoría de la lucha de LA DESCOMPOSICIÓN
clases, cuya evolución conduciría al comunismo DEL IMPERIO TURCO
(publicación del Manifiesto Comunista, por K.
Marx y F. Engels, en 1848). El anarquismo se pro- Tras su última ofensiva europea en el siglo XVIII, el
ponían la abolición del Estado y de toda estructu- Imperio otomano se precipitó en la decadencia.
ra autoritaria. Las agitaciones motivadas por estas Su impermeabilidad a la modernización, la escle-
causas culminarían en el siglo XX. rosis del sistema, otrora tan eficaz, y la emergen-
cia de los nacionalismos entre los pueblos someti-
dos lo sumieron en una crisis crónica.
FRANCIA: SEGUNDA REPÚBLICA La primera nación en independizarse fue Grecia,
Y SEGUNDO IMPERIO cuya lucha por la soberanía se vio con especial
simpatía en la Europa romántica, prendada de la
En las elecciones presidenciales de 1848 en Fran- antigüedad clásica. Con el apoyo de Inglaterra,
cia venció Luis Napoleón Bonaparte, sobrino del Francia y Rusia, en 1829 se creó el nuevo Estado.
emperador. En 1851 dio un golpe de Estado des- Turquía fue obligada además a conceder la auto-
de el poder y proclamó el II Imperio, atribuyén- nomía a Serbia y a los principados de Valaquia y
dose más tarde el título de emperador, con el Moldavia, germen éstos de la futura Rumania. Este
nombre de Napoleón III (1852). Para lograr sus despertar de las nacionalidades balcánicas, de reli-

405
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Desfile en París de la tropa que luchó

en la guerra de Crimea, 1855 (París,
Museo Carnavalet).

Inauguración del canal de Suez el 12

de noviembre de 1869.

gión ortodoxa, indujo a Rusia, don-

de a la sazón reinaba Nicolás I, a
proclamarse su protectora, con mi-
ras a constituir una entidad política
que hiciera revivir las glorias de Bi-
zancio. Entre los objetivos confesa-
dos, en efecto, figuraba la conquista
de Constantinopla. Así, en 1853, el
zar declaró la guerra a Turquía.
Inglaterra no veía con buenos ojos
que Rusia tuviera una salida al Me-
diterráneo oriental, esencial para sus
relaciones con Oriente, y Napo-
león III abrigaba también aspiracio-
nes hegemónicas en aquel mar. Así
pues, estas dos potencias, más el Piamonte de los después (1908) también constituida en reino. Los
Saboya, acudieron en auxilio de Turquía y atacaron reyes impuestos en estos países fueron en su ma-
a Rusia en Crimea, por lo que este episodio bélico yoría de origen germánico.
se ha llamado, precisamente, guerra de Crimea En África, Francia se había incorporado Argelia
(1853-1854). Rusia fue derrotada, y los aliados de y Tunicia; e Inglaterra, Egipto, territorios arreba-
Turquía garantizaron su integridad territorial (paz tados asimismo a los otomanos.
de París, 1856). El Mediterráneo siguió dominado
por ingleses y franceses, y estos últimos abrieron el
canal de Suez (1867), con lo que la ruta de la India LA UNIFICACIÓN DE ITALIA
se vio considerablemente acortada.
Pero Rusia no dejó de alentar el nacionalismo El reforzamiento de las monarquías autoritarias y la
de los países ortodoxos, bien secundada por su permanente fragmentación de Italia en pequeños
aliada incondicional, Serbia. Cuando, en 1876, el Estados habían ido convenciendo a muchos italia-
zar Alejandro II declaró la guerra al sultán, no se nos de la necesidad de emprender un proceso de
repitió el episodio de Crimea, sino que los turcos unidad. Éste, además, debería acabar con las ocu-
fueron derrotados. Sin embargo, las potencias oc- paciones extranjeras, que venían sucediéndose des-
cidentales, temerosas siempre del gigante ruso, de la Edad Media. El Romanticismo y el floreci-
encauzaron la situación en el Congreso de Berlín miento de una cultura común de signo emancipa-
(1878). Serbia, Montenegro y Rumania, más tar- dor, el Risorgimento, aportaron las bases teóricas de
de proclamados reinos, vieron reconocida su in- la reorganización territorial que se pretendía. Tras el
dependencia, y Bulgaria la autonomía, mucho fracaso de la república unitaria y democrática pro-

406
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HISTORIA UNIVERSAL

Víctor Manuel II culminó la

unificación de Italia entrando
en Roma en 1870.

pugnada por Mazzini y los li-

berales, en la oleada revolu-
cionaria de 1848, los esfuer-
zos tendieron a convertir la
monarquía más fuerte de Ita-
lia, la de los Saboya, en el
aglutinante del futuro Estado.
Víctor Manuel II (1849-
1878), de talante liberal, contó con la
colaboración de su ministro el conde de
Cavour, artífice de la unidad. Napo-
léon III le apoyó contra Austria, cuyos
ejércitos fueron vencidos en Magenta y
Solferino (1859). El subsiguiente trata-
do de Zurich permitió añadir Lombar-
día al Piamonte, pero Francia recibió
también compensaciones territoriales a
costa de Italia.
En 1861 se constituyó oficialmente el
reino de Italia, con capital en Turín. Si
Cavour fue el artífice político de la uni-
dad, Giuseppe Garibaldi lo fue en el te-
rreno militar. Él expulsó del trono de Nápoles al Guillermo I inaugura la sesión de las cámaras
último Borbón, Francisco II (1860), y en 1870, prusianas el 15 de noviembre de 1867.
con la anexión de Roma, toda Italia quedaba uni-
ficada. El papa fue despojado de sus Estados y
permaneció recluido en el palacio apostólico has- LA UNIFICACIÓN DE ALEMANIA
ta que, en 1929, en virtud de los acuerdos de Le-
trán, que resolvieron definitivamente la llamada El mundo germánico vivió durante todo el si-
cuestión romana, Italia le reconoció la soberanía glo XIX las tensiones derivadas de la rivalidad en-
del reducido ámbito del Vaticano. tre Prusia y Austria. Los deseos de unificación se
La unificación efectiva de Italia y su organiza- extendían cada vez más, en plena eclosión del
ción como Estado moderno correspondió a Hum- Romanticismo, de tal modo que este último aca-
berto I (1878-1900), hijo de Víctor Manuel. El bó convirtiéndose en un ingrediente de la iden-
país pugnó por salir de su atraso creando indus- tidad nacional alemana. En 1834 se logró la
trias y desarrollando la agricultura, pues una de unión aduanera (Zollverein) entre los Estados
las ilusiones colectivas que habían alimentado el alemanes, y tres décadas después se inició el
proceso unificador era que la nueva Italia iba a proceso integrador, por obra de Otto von Bis-
convertirse en una potencia europea de primer marck, ministro del rey prusiano Guillermo I
rango. Pero sus problemas estructurales y su infe- (1861-1888). El canciller Bismarck articuló el
rioridad en el terreno industrial no le permitieron nuevo Estado excluyendo de él a Austria y dis-
realizar ese proyecto sobre unas bases sólidas. putando a Francia, una vez más, la hegemonía

407
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continental. Para ello, libró una serie de guerras llación inferida a Francia que supuso la corona-
de alcance limitado, que le permitieron ir deli- ción del rey de Prusia Guillermo I como empera-
neando el territorio del futuro Imperio y que, dor (káiser) del II Reich o Estado alemán en el
además, financiaba a posteriori imponiendo re- palacio de Versalles. En la Alemania unificada se
paraciones a los vencidos. Tras adueñarse de te- implantaron avanzadas leyes en materia laboral,
rritorios hasta entonces en poder de Dinamarca, se reorganizó la enseñanza, y el país se indus-
venció a Austria en la batalla de Sadowa (1866) trializó rápidamente.
y Viena fue en adelante un virtual satélite de Toda vez que había llegado tarde a la primera
Berlín. Con la excusa de las rivalidades europeas Revolución Industrial, ahora se apresuró a ganar
suscitadas con motivo de la introducción de una tiempo concurriendo ventajosamente a la segun-
nueva dinastía en el territorio español, Bismarck da fase industrializadora, que supuso el naci-
declaró la guerra a Napoleón III, desencadenan- miento de las manufacturas de aplicación, como
do la guerra franco-prusiana (1870). Este con- los ramos químico y de la electricidad, y la mo-
flicto armado concluyó con el destronamiento dernización de las instalaciones de las industrias
del emperador francés y con la suprema humi- básicas (siderurgia, etc.).

LOS PAÍSES
EXTRAEUROPEOS
EN EL SIGLO XIX
Europa dejó de estar presente en América, que ahora seguía su propia trayectoria, pero
extendió su poder a África, Asia y Oceanía. Las consideró inagotables suministradoras de
materias primas, y no mostró comprensión alguna con las poblaciones autóctonas, a veces
poseedoras de culturas brillantes y antiguas. Inglaterra, Francia y, en menor medida,
Alemania e Italia, se repartieron aquellas tierras y se lanzaron vorazmente a su
explotación sin restricciones.

LATINOAMÉRICA

Bolívar había soñado con una gran

República sudamericana, pero ese
ideal murió con él, y la Gran Co-
lombia se disgregó en 1830 para dar
nacimiento a Venezuela, Colombia y
Ecuador. Bolivia fue fundada por
Sucre, y Chile se vio sacudido en
esta etapa por las luchas entre libera-
les y conservadores. El antiguo vi-
rreinato de la Plata se dividió en los
Estados del Paraguay (1811), donde
ejerció una larga dictadura el doctor
Francia, Uruguay (1828) y Argenti-
na (1816). Esta última, después de
una época de agitación, cayó bajo la dictadura del Coronación de Pedro I de Braganza,
general Rozas (1829-1852), tras la cual se volvió a emperador del Brasil de 1822 a 1831.

408
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HISTORIA UNIVERSAL

Benito Juárez,
presidente de México
de 1859 a 1872, con el
paréntesis del imperio
de Maximiliano
(1861-1867).

El feudalismo
porfirista, detalle de
un mural de Juan
O'Gorman (1973).

la situación de enfrenta-
mientos, que concluye-
ron con la adopción
de la Constitución de
1860. Con las presiden-
cias de Mitre y Sarmien-
to, se inició una época
de desarrollo de las acti- Fusilamiento del
vidades agropecuarias y emperador Maximiliano
de notable auge comer- (1867), por É. Manet.
cial. Brasil, indepen-
diente en 1825 bajo el emperador Pedro I, de la tar la influencia de la Iglesia, lo que disgustó a los
casa portuguesa de Braganza, derribó la monar- sectores conservadores.
quía en 1889 e instauró una república federal. Cuando varias potencias europeas intervinieron
en 1861 para forzar el pago de la deuda exterior
México de México, Napoleón III aprovechó la coyuntura
Tras la caída de Iturbide (1824), la república federal para mantener un ejército francés en el país e ins-
fue regida por una sucesión de generales que prac- taurar una monarquía al frente de la cual puso al
ticaron el caudillismo en medio de una situación archiduque Maximiliano de Austria. Pero éste,
que no lograba estabilizarse. El general Santa Anna, que era liberal, desagradaba a los conservadores,
uno de los que depusieron a Iturbide, se alzó con la y la monarquía impuesta ofendía los sentimientos
dictadura y anuló el federalismo. Después de la pro- nacionales. Maximiliano se sostuvo mientras con-
clamación de la independencia de Texas (1836), tó con el apoyo francés, pero al cabo fue depues-
una serie de enfrentamientos armados con Estados to y fusilado (1867). Se restauró la república y
Unidos concluyó con el tratado de Guadalupe-Hi- continuaron las reformas de Juárez.
dalgo (1848), que consagró la pérdida de la mitad En 1877 se inició la etapa llamada porfiriato,
del territorio mexicano. Sus compañeros de armas por ocuparla la figura del general Porfirio Díaz,
derribaron a Santa Anna en 1854. Benito Juárez, a quien en 1890 modificó la constitución para po-
quien correspondía constitucionalmente la presi- der ser reelegido indefinidamente. Aunque su
dencia, hubo de librar una lucha armada con sus ri- dictadura abortó el progreso democrático del
vales para hacer valer sus derechos (1858-1861), y país, pues se puso al servicio de intereses oligár-
una vez alcanzada la suprema magistratura introdu- quicos, atrajo capitales extranjeros y fomentó el
jo una serie de reformas encaminadas a contrarres- desarrollo económico y la modernización general.

409
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PERÚ Y PAÍSES ANDINOS

Fallido el intento, promovido desde

la Argentina (Congreso de Tucu-
mán, 1816), de crear unas provin-
cias unidas en Sudamérica, el Perú
independiente inició su andadura
histórica en 1821, con Bolívar como
dueño del poder de toda el área an-
dina. Esto equivalía a una federa-
ción de hecho, aglutinada en torno
a su persona. En 1827 el Perú se se-
paró de esta creación política, bajo
el impulso del general Santa Cruz, y
se convocó una Asamblea Constitu-
yente. Disconforme Bolívar, se encendió una gue- Bombardeo del puerto de El Callao por buques
rra que terminó con el reconocimiento de las españoles (2 de mayo de 1866).
fronteras peruanas, que coincidirían con las del
antiguo virreinato.
Los problemas territoriales fueron, precisamen- pensas de territorio peruano. Para cortar de raíz el
te, los protagonistas de los años que siguieron: fe- conflicto, ambos países se unieron en una alianza,
deración peruano-boliviana en detrimento de los y cuando Chile y Bolivia se enfrentaron a propósi-
intereses de Chile, por iniciativa de Santa Cruz, to de las concesiones salitreras, el Perú se vio
que terminó en desastre (1839); y confirmación arrastrado a la llamada guerra del Pacífico (1879-
de las fronteras por el tratado de Puno (1842). En 1883). Los chilenos, que salieron vencedores, ce-
los años centrales del siglo, presididos por el auge rraron definitivamente a Bolivia la salida al mar, y
de la explotación guanera, se adoptaron medidas arrebataron Tarapacá y Arica al Perú. Éste salió
liberales y de promoción social (presidencia del muy mal parado de la confrontación, ya que a las
general Castilla), aunque las diferencias entre ri- graves pérdidas sufridas hubo de añadir una one-
cos y desheredados aumentaron. rosa indemnización de guerra (paz de Ancón,
Hasta el momento, España no había reconocido 1883).
la independencia del Perú, y además protestaba
por el trato supuestamente vejatorio de que se ha-
cía objeto a sus nacionales. Como represalia, se ESTADOS UNIDOS
apoderó de las islas Chincha (1864), lo que per-
judicaba gravemente los intereses peruanos, pues Durante la primera mitad del siglo, la principal
eran muy ricas en guano. Tras el reconocimiento actividad del país consistió en la consolidación te-
de la independencia (1865), los peruanos protes- rritorial, llevando la frontera progresivamente
taron a su vez por considerar humillantes algunas más al O del Mississippi, adquiriendo la Florida a
de las cláusulas del tratado que se firmó. Por ello, España y despojando a México de gran parte de
el presidente M. I. Prado declaró la guerra a Espa- su territorio. Una pieza clave de la política exte-
ña, atrayendo a su causa a Ecuador y Chile. Tras rior estadounidense fue la llamada doctrina Mon-
bombardear los puertos de Valparaíso (Chile) y El roe, formulada por el presidente de este apellido.
Callao (1866), España aceptó la paz (1871) con la Se trató de una respuesta a la Santa Alianza, cons-
mediación de Estados Unidos, defensor de la doc- tituida en Europa tras el Congreso de Viena, y
trina Monroe. que después de su intervención en España para
Al episodio anterior siguió una grave crisis eco- restaurar el absolutismo (los Cien Mil Hijos de
nómica debida a la caída del precio internacional San Luis, 1823) podía aventurarse a tratar de
del salitre. En esta situación, y tras el asesinato de combatir la emancipación de Hispanoamérica. La
Prado (1878), los ánimos se exaltaron y se creó divisa «América para los americanos», respaldada
una situación de guerra, alimentada por el temor por el creciente poderío de Estados Unidos, di-
a que Bolivia se procurase una salida al mar a ex- suadió de muchas aventuras neocoloniales a las

410
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HISTORIA UNIVERSAL

potencias europeas, pero también sirvió para jus- e industrial que en poco tiempo lo colocó a la ca-
tificar el imperialismo estadounidense al S del río beza de las naciones del mundo.
Grande.
Las peculiaridades de la agricultura de planta-
ción, desarrollada en el S del país, alimentaban la CHINA Y JAPÓN
perpetuación de la esclavitud. A medida que nue-
vos estados se incorporaban a la Unión, se esta- China venía siendo gobernada desde el siglo XVIII
blecía si en ellos podía haber o no esclavos, y fi- por la dinastía manchú de los Tsin, y la descom-
nalmente se trazó un límite (compromiso de Mis- posición del Imperio se aceleró en la centuria si-
souri, 1820) al N del cual no podría haber esta- guiente. Los colonialistas europeos penetraron por
dos esclavistas. Zanjado momentáneamente el esta época en el país en busca de materias primas
problema, a la larga se agudizaron las diferencias y mercados. Gran Bretaña cultivaba opio en la In-
entre el N industrializado, receptor de inmigran- dia y obligaba a China a adquirirlo. Cuando el go-
tes europeos, muy poblado, y un S patriarcal, de- bierno imperial quiso sacudirse tan pesada servi-
mográficamente débil, agrario y basado por el dumbre, los ingleses desencadenaron las llamadas
momento en la esclavitud. En realidad, lo que se guerras del opio (1839-1842), tras las cuales se
enconaba día a día era la rivalidad comercial entre adueñaron de parcelas de China, donde pudieron
ambas mitades del país, ya que el N quería exten- comerciar al margen de toda fiscalización del go-
der su modo de producción y su hegemonía eco- bierno. Con el tiempo, otras potencias europeas
nómica a todo el territorio. La respuesta del S fue implantaron «concesiones» parecidas, que sumie-
constituirse en una Confederación y separarse, ron a China en la explotación y la corrupción, las
opción que era contemplada por la Constitución. cuales no cesaron con la caída de la monarquía y
El desencadenante inmediato fue la elección de la proclamación de la república (1911).
un presidente, Lincoln, claramente opuesto a sus La intervención occidental en el Japón fue de
intereses. Los confederados eligieron a su propio signo muy distinto. Aislado durante siglos en su
presidente, Jefferson Davis, y estalló la llamada insularidad, el país rechazaba todo contacto con
guerra de Secesión (1861-1865), que se saldó el exterior, impidiendo no sólo el atraque de bu-
con el triunfo aplastante del N. Finalizada esta ques extranjeros, sino maltratando incluso a los
contienda, el país inició un desarrollo económico náufragos. Desde hacía tiempo, la figura del em-
perador había quedado borrada por la influencia
de los shogun, todopoderosos primeros ministros
que desde hacía tiempo pertenecían a la familia
Tokugawa.
Al forzar Estados Unidos la apertura de los
puertos japoneses (1858), el emperador Mutsu
Hito (1867-1916) supo reaccionar a fin de evitar
que las arcaicas estructuras feudales acabaran ce-
diendo al dominio occidental. Impuso su poder
frente a los shogun, a los que apartó del gobierno,
y se lanzó a una acelerada modernización, co-
piando modelos de Occidente e introduciendo en
su país la ciencia, la técnica y la organización mi-
litar más avanzadas. Pero la vertiginosa industria-
lización subsiguiente convirtió el Imperio, otrora
satisfecho con su aislamiento, en una potencia
imperialista que precisaba materias primas y mer-
cados donde colocar sus manufacturas, y que
consideraba que el Extremo Oriente era su área
natural de expansión. Este criterio llevó a la ocu-
pación de Corea y a la guerra con China (1895),
Las tropas nordistas en combate durante la guerra ganada por el Japón. Pero las miras se dirigían a
de Secesión estadounidense (1861-1865). Manchuria, muy rica en recursos.

411
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Los bóers atacan un tren el 14 de octubre de 1899

durante la guerra anglo-bóer.

las repúblicas de Orange y el Transvaal, y ello dio

lugar a la guerra anglo-bóer (1899-1902), que
acabó con la anexión al Imperio británico de
aquellos territorios. Ya entrado el siglo XX, las
grandes colonias con población mayoritariamente
blanca se convirtieron en Dominions (Canadá, Su-
dáfrica, Australia y Nueva Zelanda).
Los franceses mantenían sus posesiones de las
Antillas y algunas plazas en la India, el Magreb en
el norte de África, parte del Sudán, la costa del
golfo de Guinea, Madagascar, Indochina y varias
LOS GRANDES IMPERIOS islas de Oceanía.
COLONIALES Alemania llegó tarde al reparto colonial, y Bis-
marck nunca quiso correr aventuras ultramari-
Gran Bretaña tenía posesiones en América, Cana- nas. Pero los gobernantes germanos, presionados
dá y otros territorios menores en el área caribe; en por la opinión pública, empeñada en imitar a In-
África, varias regiones de la costa occidental, la glaterra y Francia, favorecieron a finales de siglo
colonia del Cabo, Egipto, parte del Sudán, Nige- los establecimientos de Togo, Camerún, Tanga-
ria, Uganda y Kenya; en Asia, la India, Birmania, nika y varios archipiélagos oceánicos. Italia fraca-
Hong Kong y la península de Malaya; y en Ocea- só en su intento de apoderarse de Etiopía, pero
nía, Australia, Nueva Zelanda y varios archipiéla- arrebató a los turcos Tripolitania y Cirenaica
gos. La penetración hacia el N desde la colonia (1911). Portugal y Holanda mantenían gran parte
del Cabo determinó el choque con los pobladores de sus viejos imperios coloniales, y Bélgica poseía
de origen holandés (boers), que habían fundado la rica colonia del Congo.

EL SISTEMA DE ALIANZAS
Y LA PRIMERA
GUERRA MUNDIAL
El orden europeo instaurado en el Congreso de Viena se mantuvo en líneas generales durante
todo el siglo XIX. Sin embargo, el surgimiento y consolidación de nuevas potencias y la rivalidad
entre Francia y Alemania por la hegemonía continental, condujeron a los distintos países a
establecer sistemas de alianzas para defenderse unos de otros, y la escalada armamentista a
que ello dio lugar desembocó inevitablemente en una guerra de grandes proporciones.

ESPAÑA: ABSOLUTISTAS Y LIBERALES guerras carlistas, que contribuyeron a desestabili-

zar el país y a enfrentar a sus gentes durante todo el
A la muerte de Fernando VII, en 1833, se planteó siglo. El reinado de Isabel II (1833-1868) dio paso
un problema sucesorio que los absolutistas aprove- a una época de desarrollo económico, en cuyo
charon para apoyar al hermano del rey, Carlos, en transcurso España se industrializó y se moderniza-
perjuicio de su hija, Isabel, candidata de los libera- ron las estructuras, acentuándose la tendencia, ma-
les. La tensión entre ambos bandos dio lugar a las nifiesta desde el siglo XVIII, a desplazar el centro de

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HISTORIA UNIVERSAL

Tres soberanos españoles del siglo XIX. De izquierda a derecha, Isabel II (1833-1868), su hijo Alfonso XII
(1875-1885) y la esposa de éste, María Cristina de Habsburgo (regente de 1885 a 1902). Los retratos son obra,
respectivamente, de Porion, Casado del Alisal y Álvarez de Sotomayor.

gravedad económico y productivo desde la Meseta últimos encabezados por Práxedes Mateo Sagasta.
a la periferia cantábrica y mediterránea. Con el tiempo, sin embargo, el sistema de la
Pero también se registraron pronunciamientos Restauración fue vaciándose de contenido, y se
militares, y en el entorno regio y gubernamental acrecentó el distanciamiento entre la España real y
prosperó la corrupción. La reina fue destronada y la oficial, hasta el punto de que en la segunda dé-
se planteó entonces el cambio de dinastía. La bús- cada del siglo XX entró definitivamente en crisis.
queda de un candidato entre los príncipes eu- En 1898, España perdió los restos del que fuera
ropeos dio pretexto a Alemania (pues uno de los su imperio ultramarino. En efecto, Estados Uni-
aspirantes era un Hohenzollern) para emprender dos provocó una guerra para arrebatarle Cuba,
la guerra franco-prusiana (1870), que se saldó Puerto Rico y Filipinas. Este suceso causó pesi-
con la caída de Napoleón III. mismo entre la intelectualidad y dio lugar a toda
Finalmente, se entregó el trono a la casa de Sa- una literatura que se interrogaba sobre el ser de
boya en la persona de Amadeo I (1870-1873), España y las causas de la decadencia patria; de ahí
hijo del rey Víctor Manuel de Italia. Sin embargo, que se haya exagerado su repercusión real. Lo
la hostilidad de los partidos forzó la abdicación cierto es que el pueblo, en su conjunto, sólo vio
del monarca y, tras una efímera y desordenada en aquella pérdida una liberación de penosas
I República, se devolvió la corona a la casa de Bor- obligaciones militares, tanto más cuanto que los
bón. Alfonso XII (1875-1885) restauró el prestigio inmigrantes y residentes españoles siguieron reci-
de la monarquía, llegando a ser un rey popular. biendo en ultramar la misma acogida de siempre.
Buen conocedor de la realidad del país y animado Además, la repatriación de capitales fue favorable
por un sincero afán de reformas, su muerte pre- para la economía de un país que, en el cambio de
matura llevó a la regencia a su esposa, María Cris- siglo, contaba ya con un tercio de la población ac-
tina de Habsburgo. Con Alfonso XII se inició una tiva empleada en la industria y los servicios.
larga etapa, muy estable, regida por la Constitu-
ción liberal de 1876, y que se conoce como la Res-
tauración. El arquitecto de la nueva situación fue LOS BLOQUES EUROPEOS
el político conservador Antonio Cánovas del Cas-
tillo, y el sistema se basó en la pacífica alternancia Como consecuencia de la guerra franco-prusiana,
de los gobiernos conservadores y liberales, estos Alemania se había anexionado las regiones de Al-

413
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Rendición de Francia frente a Prusia

en Sedan (2 de septiembre de 1870),
donde cayó prisionero Napoleón III.

penetración balcánica de Austria,

también mostró inclinación por la
Entente.
En los primeros años del siglo se
crearon dos importantes focos de
tensión entre las potencias. El pri-
mero fue África, donde Francia y
Alemania aspiraban al protectorado
sobre Marruecos, que la conferencia
de Algeciras (1906) concedió al pri-
mero de dichos países. También se
disputaron su influencia en el Con-
go. El segundo foco se situó en los
Balcanes, ambicionados por Austria
y por Rusia. Los países otrora domi-
nados por los turcos se enfrentaron
sacia y Lorena (paz de Frankfurt, 1871), lo que en las llamadas guerras balcánicas, una pugna
constituyó una grave humillación para la poten- por repartirse los despojos del agonizante Impe-
cia vencida. Esta circunstancia y las fuertes repa- rio otomano, en cuyo transcurso recibieron apo-
raciones de guerra impuestas por el Reich alimen- yos de Francia y del mundo germánico. En esta
taron entre los franceses el ansia de desquite. Por parte de Europa prevalecieron los intereses de la
lo demás, el período comprendido entre 1870 y Triple Alianza.
1914 fue pacífico, y el mundo occidental conoció
un desarrollo industrial espectacular. Aunque las
diferencias sociales eran profundas, y por ello LA REVOLUCIÓN MEXICANA
menudearon las huelgas y los atentados anarquis-
tas, se amplió la clase media, y la cultura burgue- Si el porfiriato abordó muchos aspectos de la ne-
sa dio sus mejores frutos. Este período se conoce, cesaria modernización del país y favoreció el de-
en contextos más frívolos, como la belle époque. sarrollo de las clases medias urbanas, las innova-
Pero las rivalidades de las grandes potencias, los ciones no se dejaron sentir favorablemente sobre
arrebatos nacionalistas y las disputas por la explo- las nutridas masas de campesinos. Antes bien, la
tación colonial indujeron a los Estados a aliarse creación de vastas haciendas y la servidumbre a
frente a posibles adversarios comunes. Bismarck los capitales extranjeros empeoraron su suerte. El
fue el artífice de la Triple Alianza, que reunió a desencadenante de la revolución fue el fraude
Alemania, Austria e Italia. En 1872 se suscribió la electoral que permitió a Díaz ser elegido por octa-
alianza de los Tres Emperadores (Alemania, Aus- va vez consecutiva. El alma de esta primera etapa
tria, Rusia), que fracasó por el choque de los inte- del movimiento fue Francisco Madero (1873-
reses austro-rusos en los Balcanes. Rusia se unió 1913), un auténtico demócrata cuyas ideas libe-
entonces a Francia (1892), con lo que los países rales le empujaban a la moderación, lo que de
germánicos quedaban amenazados por el E y por ninguna manera podía satisfacer a los deshereda-
el O. Inglaterra, que se abstenía de participar en dos que aguardaban una reforma profunda y rápi-
este sistema, apoyaba a unos u otros según sus da. El derrocamiento de Madero por obra del ge-
conveniencias. Ahora, sin embargo, deseaba fre- neral Victoriano Huerta (1913) y su posterior ase-
nar el creciente poderío comercial y naval del sinato inauguraron una etapa confusa y violenta,
Reich, y por eso se unió a franceses y rusos en la marcada por la ausencia de unidad entre los jefes
Triple Entente (cuyos miembros se llamaban a sí revolucionarios (Carranza, Obregón, Calles, Villa,
mismos los Aliados). Italia, que desconfiaba de la Zapata).

414
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HISTORIA UNIVERSAL

Emiliano Zapata (1883-1919), por LA PRIMERA

José Clemente Orozco GUERRA MUNDIAL
(The Chicago Art Institute).
El incremento febril de
contingentes militares y
de armamentos en Europa
La asamblea constituyente sólo precisaba de un pre-
convocada por Venustiano Ca- texto para desembocar en
rranza, elegido presidente en guerra abierta. La chispa
1915, puso de manifiesto las se encendió en Sarajevo,
grandes diferencias entre unos y capital de Bosnia-Herze-
otros, y en particular las posturas govina, a la sazón dominio
de los agraristas Francisco (Pan- del Imperio austríaco,
cho) Villa, en el N, y Emiliano donde el príncipe herede-
Zapata, en el S. Finalmente, y no ro de este país, el archidu-
sin que mediaran nuevas violen- que Francisco Fernando,
cias y asesinatos, se impusieron fue asesinado el 28 de ju-
las tesis progresistas de Álvaro C. nio de 1914. El magnicida
Obregón, que se plasmaron en la era serbio, por lo que Aus-
Constitución suscrita en 1917 en tria responsabilizó a Serbia
Querétaro. En los años siguien- de la acción y le declaró la
tes, pudo emprenderse el desa- guerra. Y es que Serbia
rrollo constitucional en un am- abrigaba designios expan-
biente de relativa calma. sivos sobre Bosnia-Herze-

La Primera Guerra Mundial Is. Shetland FINLANDIA Lahti Lago Ladoga

NORUEGA (1918)
Is. Orcadas Helsingfors San Petersburgo
Oslo Uppsala
Tallinn Yaroslavl
MAR Estocolmo
REINO UNIDO Nóvgorod Nizhni
SUECIA L. Peipus lg a Nóvgorod
1918

0 600 km Ösel Vo
Glasgow
Edimburgo DEL Göteborg Moscú
(1916) Gotland
Riga
Ålborg
DE GRAN BRETAÑA
NORTE
DINAMARCA MAR Dvin
a Occ. I M P E R I O
Malmö 18
5

Copenhague BÁLTICO
91

Dublín Manchester (1915) 1 19 Smolensk

Liverpool Sarátov
Königsberg Vilnius
E IRLANDA Helgoland
Birmingham (1916) Danzig Lagos
1914 Masurianos (1914)
Minsk R U S O
OCÉANO Bristol
Amsterdam Hamburgo Tannenberg 19 Bialystok (1917, Revolución rusa.
(1914) 1 1918 Pripia
Londres PAÍSES A L E M A N I A Varsovia
Firma del armisticio Don
en Brest-Litovsk el
Elb Berlín O
t

BAJOS Brest-Litovsk
AT L Á N T I C O Calais 8
191 Bruselas a d
P O L O N I A
XII-1917)
er

Lille Colonia Lublin

BÉ

Dresde 1918 Kíev

Se 191 Breslau
LG

Estados aliados 191 Frankfurt Dniép

na

Brest
I

Ruán
CA

Cracovia er
LUX.
Lemberg U C R A N I A
Rin

de la Entente París Praga (1915) Rostov

Verdún (1916) Metz 1918
(Lvov)
Estados posteriormente Loira
adheridos a la Entente Estrasburgo
Da
nub
IMPERIO
Nantes Orleans Munich i sza
Viena Ti
Imperios centrales FRANCIA Salzburgo Budapest MAR
Jersón DE AZOV
Clermont- Berna Odessa
Estados adheridos Ferrand SUIZA
1
A U S T R O H Ú N G A R O Kronstadt
posteriormente Dra
18

va Hermannstadt
19

Lyon (1916)
Ga

19

a los Imperios centrales on Milán (1916) Sebastopol

r

I
Ródan

Venecia Szeged 91
1

Territorios ocupados Burdeos Turín 6-17 R U M A N I A

a

Toulouse Po Belgrado
T

por los Imperios centrales Génova Bucarest M A R N E G R O

en su máximo avance Marsella MÓN. Ravenna Danubio
191

1
A

19

Florencia SAN MARINO Zara Sarajevo Varna Sinope

91 Trebisonda
8

Niza 1 BULGARIA
Córcega MA SERBIA
L

MONT. Sofía 8
(Fr.) 8 191
I (1915) 91
R

1
A

Línea de máximo avance alemán Ajaccio 5 s

aly
6

A
D

191 Constantinopla
191

Roma
RI

en Francia (IX-1914)
H
Á

Durrës
TI

Nápoles O I M P E R I O
C

Frente oriental en IV-1915 Salónica

Frentes en verano de 1917 M Cerdeña MAR
A Cagliari GRECIA O T O M A N O
Frentes el 11-XI-1918 (armisticio alemán) TIRRENO
Esmirna Adana
R Palermo
Líneas de avance austro-alemanas M Reggio
Atenas Alepo
E Messina MAR MAR
Líneas de avance aliadas Sicilia EGEO
D JÓNICO Dodecaneso
Principales batallas I T O (It.)
E R R Á N E Chipre
1918

Malta (G.B.)
(G.B.) Creta

415
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govina para extender su soberanía a las minorías Europa oriental

serbias allí instaladas desde antiguo. A Austria le En estos teatros de operaciones, la situación fue
siguió a la guerra Alemania, sabedoras ambas de claramente favorable para los Imperios centrales.
que la guerra con Serbia había de arrastrar a su Hindenburg derrotó a los rusos en Tannenberg
aliada incondicional Rusia. Y a esta última, Fran- (Prusia oriental, agosto de 1914), y a continua-
cia, que desde hacía cuarenta años buscaba el ción llevó a cabo con éxito la conquista de Polo-
desquite con Alemania. Inglaterra se esforzó por nia. Austria y Bulgaria hicieron una tenaza sobre
mantener la paz, pero la invasión alemana de Bél- Serbia y la ocuparon. Alemania derrotó a Ruma-
gica y la proximidad de las tropas del Reich al ca- nia, que le había declarado la guerra, y también se
nal de la Mancha la forzaron también a intervenir malograron los intentos aliados de forzar el paso
en el conflicto. de los Dardanelos para anular el poder turco y
Italia abandonó la Triple Alianza y se sumó a los abrir una vía de comunicación marítima hasta el
Aliados, ejemplo que siguieron, entre otros, Bél- aliado ruso.
gica, Japón, Rumania, Grecia, Portugal, etc. Tur- La revolución que estalló en Rusia, alentada por
quía y Bulgaria, en cambio, se alinearon con los Alemania, apartó de la guerra a aquella gigantesca
llamados Imperios centrales. Escandinavia, Suiza potencia, al firmar los bolcheviques en el poder el
y España permanecieron neutrales. Estados Uni- tratado de Brest-Litovsk (1918).
dos intervino tardíamente, en 1917, a favor de los
Aliados y en uno de los peores momentos para
éstos. LA OFENSIVA FINAL
El estancamiento de las operaciones El cierre del frente oriental llegó tarde para los Im-
en Europa occidental perios centrales. Aunque el mariscal Ludendorf lo
El propósito de los alemanes consistía en derrotar aprovechó para descargar toda su fuerza sobre
rápidamente al ejército francés, para poder dedi- Francia, Estados Unidos se anticipó, y cuando los
car sus energías a combatir a los rusos en el frente alemanes entraron en batalla se hallaron frente a un
del E, ya que los ejércitos austríacos habían de- adversario fortalecido, que venció en la segunda
mostrado una alar- batalla del Marne (julio de
mante debilidad. El 1918). A continuación, los
ataque a Francia a Aliados, al mando del ma-
través de Bélgica de- riscal francés Foch, se lan-
sencadenó, como ya zaron a una ofensiva gene-
queda dicho, la in-
tervención británica.
Enfrentamiento entre
Pero los alemanes alemanes y franceses:
vieron detenida su combate en la región del
ofensiva junto al río Mosa (1915).
Marne (septiembre
de 1914) y nunca lo-
graron entrar en Pa-
rís. El frente se esta-
bilizó, y durante dos
años se desarrolló una terrible guerra de trinche-
ras (1915-1917) en la que se registraron los epi-
sodios más crueles y sangrientos de la contienda.
Se libraron algunas batallas de desgaste, pero sólo
la batalla de Verdún (1916), ganada por los fran-
ceses, tuvo algún efecto en el desbloqueo de la si-
tuación.

Columna de soldados franceses en el frente del

Marne, en la última fase de la guerra.

416
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HISTORIA UNIVERSAL

fueron recortadas en beneficio de sus vecinos. Las

colonias alemanas de África se repartieron entre
Inglaterra y Francia, y entre estos dos países y el
Japón las de Oceanía (adquiridas por Alemania a
España tras la pérdida de Filipinas). Las condicio-
nes de la paz, más vindicativas que constructivas,
y desprovistas de visión de futuro, sembraron los
gérmenes de enfrentamientos aun más graves.

Desfile de la Victoria en París en 1919

(L'Illustration).

Combate entre rusos y japoneses

en Manchuria en 1904.

LA REVOLUCIÓN
RUSA

Rusia mantuvo durante

el siglo XIX una monar-
quía absoluta, que per-
maneció impermeable
a las transformaciones
liberales que se opera-
ron en Europa occiden-
ral empujando a los ale- tal. El zar Alejandro II
manes hacia su país. (1855-1881) manumi-
Como consecuencia de tió a los siervos (1861)
estos hechos de armas, e instituyó asambleas
estalló en Alemania una provinciales de elec-
crisis interna que forzó la abdicación del káiser ción popular, pero la suerte de la inmensa masa
Guillermo II y la proclamación de la república. campesina se mantuvo en unas condiciones de
Los representantes de ésta firmaron el armisticio vida en general penosas. Con todo, en los últimos
con los Aliados en noviembre de 1918. años del siglo la situación empezó a mejorar. La ca-
lidad de la enseñanza, la industrialización y la mo-
dernización de las comunicaciones, así como las
EL NUEVO MAPA DE EUROPA inversiones extranjeras, hicieron avanzar el país
y ampliaron las clases medias. El desarrollo fue de-
Los Aliados se reunieron en el palacio de Versalles sordenado y estuvo plagado de insuficiencias,
para discutir las condiciones de paz. Éstas se ver- pero era ya un proceso imparable que, necesaria-
tebraron en torno a l4 puntos elaborados por el mente, se hubiera traducido en transformaciones
presidente estadounidense Wilson, y se basaron políticas. Con el zar Nicolás II (1894-1918), y
en la desmembración de los Imperios centrales, tras la humillación de la derrota frente al Japón
para dar nacimiento a nuevos Estados (Checoslo- por el control de Manchuria (guerra ruso-japo-
vaquia, Yugoslavia), y en la creación de una So- nesa, 1904-1905), se instauró un sistema parla-
ciedad de Naciones que garantizara el manteni- mentario que aún estaba lejos de la representati-
miento de la paz. En cuanto a Alemania, se le im- vidad ya conquistada en Occidente, pero cuya
pusieron pesadísimas reparaciones de guerra, que evolución se vio accidentada por los asesinatos
comprometieron su recuperación económica. políticos de los revolucionarios. La moderniza-
Francia recobró, naturalmente, Alsacia y Lorena. ción en su conjunto se malogró por el estallido de
Las fronteras alemanas, austríacas, rusas y turcas la Primera Guerra Mundial.

417
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Interior del Palacio de Invierno, de

Petrogrado, tomado por los
revolucionarios en febrero de 1917.

Lenin (1870-1924), en un cartel

editado en la República Popular China.

más tarde (octubre),

el partido bolche-
vique, capitaneado
por Vladímir Ilich
Uliánov, conocido
como Lenin (1870-
1924), dio un golpe
de Estado, se hizo
con el poder e im-
plantó una dictadu-
ra comunista. Ante
Desde la década de 1870, los intelectuales todo, se retiró de la
habían cultivado en Rusia una mística de lo guerra y firmó con
popular, que se concretaba en la exaltación Alemania el tratado
del campesinado como depositario de unas de Brest-Litovsk, ya
supuestas esencias del espíritu ruso. En esta mencionado. Siguió
atmósfera nació una doctrina, el populismo, una cruenta guerra
que más adelante Lenin reformuló con terminolo- civil entre bolcheviques y los enemigos de su régi-
gía marxista para crear el marxismo-leninismo, men, que se prolongó hasta 1922, cuando vencie-
base teórica del régimen soviético. ron los comunistas. El país fue organizado en so-
En febrero de 1917, una revolución socialdemó- viets o consejos, y sus dirigentes se esforzaron en
crata derribó el régimen monárquico, y seis meses exportar la revolución a otros países de Europa.

EL PERÍODO DE
ENTREGUERRAS 1918-1939
Tras una década de prosperidad que indujo a muchos a creer en una etapa de crecimiento
económico indefinido, sobrevino la crisis, y una oleada de violencia sacudió el mundo.
La paz que siguió a la Primera Guerra Mundial fue, en realidad, una herida cerrada
en falso. Prevalecieron los regímenes políticos autoritarios, se plantearon
reclamaciones territoriales y se emprendió una nueva carrera armamentista
que desembocaría en otro conflicto de alcance universal.

LOS «FELICES VEINTE» planes internacionalistas y de mantenimiento de

la paz, propugnados por el presidente Wilson,
El final de la guerra marcó el declive de Europa. fracasaron por completo. Las potencias europeas
Estados Unidos se perfiló como primera potencia vencedoras debían una enorme suma a Estados
mundial y comenzó a influir poderosamente so- Unidos (10.000 millones de dólares de la época)
bre las formas vida en Occidente. En cambio, los por los préstamos concedidos durante el conflic-

418
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HISTORIA UNIVERSAL

La multitud se agolpa ante la Bolsa de

Nueva York tras el hundimiento de los
valores el 29 de octubre de 1929.

Manifestación en Munich contra la ocupación francesa de

la cuenca del Ruhr (1923).

gobierno alemán sostuvo la huelga de los obreros,

que se negaban a trabajar para los franceses, y a
fin de abonarles sus salarios imprimió una des-
to, y no dudaron en entrar a saco en la economía mesurada cantidad de papel moneda que dio
alemana para que ésta les resarciera y poder así como resultado la inflación más espectacular co-
saldar sus propias deudas. nocida. Las clases medias, arruinadas, alimenta-
En Estados Unidos vencedor se generó una in- ron deseos de desquite y nutrieron las filas de
cipiente sociedad de consumo, y en Europa, con movimientos nacionalistas exaltados.
los horrores de la guerra aún frescos en la memo- Estados Unidos comprendió los peligros que
ria, se imitaron en la medida de lo posible los as- entrañaba contribuir al deterioro de la situación,
pectos más frívolos y despreocupados de aquel y trazó para Alemania un plan de recuperación
modo de vida. Pero las luchas sociales, plasmadas económica (plan Dawes) que dio sus frutos. La
en huelgas generales y revolucionarias (Gran Bre- tradición industrial y la disciplina del pueblo ale-
taña, 1926), y la inestabilidad política (III Repú- mán impulsaron un desarrollo cuyos beneficios
blica francesa) constituían el verdadero rostro de ya se dejaron sentir hacia 1925. Naturalmente,
una realidad hosca y poco prometedora. los partidos de extrema derecha perdieron apo-
En Rusia (llamada Unión Soviética desde yos. Sólo los recuperaron tras la crisis generaliza-
1922), los efectos de la Revolución y la guerra ci- da de 1929.
vil sumieron al país en la pobreza, a la que, tras la El crecimiento económico acelerado de los años
muerte de Lenin, se añadió el terror implantado veinte había dado lugar en Estados Unidos a una
por la dictadura del secretario general del Partido frenética especulación bursátil que no se susten-
Comunista, Yósif Stalin (1879-1953). taba sobre bases reales, generando el llamado
Alemania, república desde 1919 (llamada repú- «efecto burbuja». Cuando en octubre de 1929 la
blica de Weimar, por haber sido fundada en esa burbuja reventó y la bolsa cayó en picado, se eva-
ciudad), estaba humillada y exhausta por las re- poraron 30.000 millones de dólares de los inver-
paraciones de guerra. Francia ocupó la zona mi- sores y se inició un período de honda crisis, la lla-
nerosiderúrgica del Ruhr (1923), a fin de apode- mada Depresión, cuyos efectos alcanzaron el
rarse de la producción y cobrarse así la deuda. El mundo entero.

419
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Marcha sobre Roma (últimos días de

octubre de 1922): Mussolini al frente de los
camisas negras.

to. En 1922, Mussolini instauró una dicta-

dura, dentro del régimen monárquico a
cuyo frente estaba el rey Víctor Manuel III,
en el trono desde 1900.
El fascismo fue un régimen específica-
mente italiano, y sin embargo tuvo muchos
imitadores en el resto de Europa. Mussolini
lo tiñó de un nacionalismo exaltado y tea-
tral porque desde la unificación misma, en
LOS REGÍMENES NACIONALES Italia, país tradicionalmente dividido, el sentido
AUTORITARIOS del Estado estaba escasamente arraigado. El nuevo
régimen se propuso, pues, fortalecer el Estado e
En este período, proliferaron regímenes autorita- implantar un régimen totalitario, pero amplios
rios de signo más o menos nacionalista, cuyos di- sectores de la sociedad y de la vida institucional
rigentes manipularon demagógicamente el des- italiana se mantuvieron relativamente al margen
contento de las masas, encauzándolo hacia posi- del régimen. Con todo, el fascismo llevó a cabo
ciones reivindicativas y xenófobas, invocando una importante tarea de modernización de las es-
agravios históricos e irredentismos y desplazando tructuras y contó con un amplio consenso entre la
a la clase política tradicional. En algunos casos tu- población, que sólo empezó a deteriorarse cuan-
vieron también una faceta defensiva frente al in- do, en los años treinta, Mussolini quiso embarcar-
ternacionalismo que propugnaban los comunis- se en disparatadas aventuras coloniales en África.
tas. Éstos contaban ahora con el apoyo de la También la península Ibérica conoció los regí-
URSS, cuyos dirigentes deseaban exportar la Re- menes autoritarios. En Portugal, tras la implanta-
volución o, al menos, agitar a los trabajadores de ción de la República en 1910, se había instalado
los países capitalistas. una permanente inestabilidad a la que puso fin el
En Turquía, tras la disgregación del Imperio y el golpe de Estado del general Carmona en 1926.
desastre bélico de 1918, se produjo un movi- António de Oliveira Salazar (1889-1970), prime-
miento de renovación nacional (los jóvenes tur- ro ministro de Hacienda y luego presidente del
cos) encabezado por Mustafá Kemal Atatürk Consejo, encabezó una dictadura conservadora
(1881-1938). Su modernización forzada de la so- que tomó del fascismo el sistema de sindicatos
ciedad turca (a partir de 1923, con la abolición verticales llamados corporaciones. Mantuvo la es-
del sultanato) apartó al país del resto del mundo tabilidad durante largos años, al precio de un re-
musulmán, pero en muchos aspectos la occiden- lativo estancamiento.
talización fue superficial: la pobreza y las estruc- En España, Alfonso XIII (1885-1941) reinaba
turas arcaicas hicieron prevalecer los géneros de efectivamente desde 1902, tras la regencia de Ma-
vida en los que se sustentaban los valores tradi- ría Cristina de Habsburgo. La primera parte de su
cionales, refractarios a toda renovación. reinado se vio agitada por los desórdenes públicos
En Italia, el deterioro de la vida política, la pro- y por el agotamiento del sistema canovista de tur-
liferación de las luchas sociales y el sentimiento nos entre conservadores y liberales. Este agota-
de amargura de muchos, para los que el país no miento empezó a inspirar iniciativas antimonár-
había recibido un trato favorable tras su partici- quicas, y en 1923 se volvió a una práctica propia
pación en el bando vencedor de la guerra, ali- del siglo XIX y que parecía olvidada: el pronuncia-
mentaron el nacimiento del fascismo. Era éste miento. El general Miguel Primo de Rivera (1870-
una versión nacionalista del socialismo, y su fun- 1930) se hizo cargo de un gobierno dictatorial
dador, Benito Mussolini (1883-1945), se impuso que, sin embargo, no se ajustó al esquema clásico
por la violencia a sus adversarios, dando fin con de las dictaduras. Fue un gobierno de técnicos, es-
ello a la tormentosa política italiana del momen- casamente represivo, y que contó con la colabora-

420
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HISTORIA UNIVERSAL

ministración de la mitad S de Marruecos, empren-

dió una ofensiva que se tradujo en la pacificación
de aquellos territorios (1925). Esto valió gran apo-
yo a la dictadura que, en lugar de disolverse, como
estaba previsto, continuó en el poder. Su labor de
modernización de estructuras fue extraordinaria
en el poco tiempo de que dispuso, hasta el punto
de que marcó las pautas del desarrollo español
para las décadas siguientes. Primo de Rivera dimi-
tió como consecuencia de la pérdida de apoyos al
reflejarse en España la gran crisis económica de
1929. La monarquía, que se había comprometido
con la vulneración constitucional que suponía la
dictadura, quedó mortalmente herida.
Entrados los años treinta, puede afirmarse que
salvo en España (república desde 1931), Francia
(donde un Frente Popular ganó las elecciones de
1936), Bélgica, Holanda y Escandinavia, en gran
parte de Europa continental dominaban –o domi-
naron en algún momento– regímenes de corte na-
cional autoritario: Austria, Hungría, Polonia, Ru-
mania, Yugoslavia, Grecia, los Estados bálticos,
etc. Aparte, naturalmente, de los casos ya estudia-
dos, más el de la Alemania nazi.
Alfonso XIII (1885-1941), rey de España, resignó sus
poderes en las Cortes y abandonó el país en 1931,
dando paso a la República. LA ALEMANIA NACIONALSOCIALISTA

ción de los sectores más progresistas (aunque no En Alemania, en 1929, la república de Weimar pa-
los más representativos) del país: clases medias ur- recía afianzada, y los partidos de extrema derecha
banas, industriales, socialistas, etc. Careció de retrocedían. Pero la crisis económica desencadena-
ideología y no pretendió crear un nuevo Estado. da ese año descargó con toda su dureza. El pueblo,
Una de las causas de los de- asustado por el regreso a las
sórdenes públicos y del ago- penalidades de la inmediata
tamiento de los gobiernos ha- posguerra, y consciente de las
bía sido la sangría de la gue- graves servidumbres que aún
rra de Marruecos, ya que la pesaban sobre él por la aplica-
conferencia de Algeciras ción del tratado de Versalles,
(1906) había asignado a Es- comenzó a polarizarse entre el
paña el protectorado de la comunismo y el Partido Na-
zona N de aquel país, donde cionalsocialista (nazi), enca-
actuaba una irreductible gue- bezado por Adolf Hitler
rrilla de rifeños, pueblo mon- (1889-1945).
tañés de estirpe beréber. Pri- Los nazis contaban en 1928
mo de Rivera, en una acción con sólo 12 diputados en el
concertada con Francia, a la Reichstag (Dieta del Imperio),
que se había confiado la ad- que aumentaron a 107 en
1930. En 1932 volvieron a
perder votos (del 37,3 al
Miguel Primo de Rivera
instauró una dictadura militar 31,1 %), pero las fuerzas con-
en España, con el golpe de servadoras, temerosas de los
Estado de 1923. progresos de los comunistas,

421
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Concentración de militantes
nazis en Nuremberg con
motivo del Día del Partido
(1936).

entregaron la cancillería a Hitler. Éste acabó ha- LA GUERRA CIVIL ESPAÑOLA

ciéndose con el poder, aboliendo los partidos e
instaurando un régimen totalitario con un acusa- La proclamación de la II República española, en
do componente racista y antisemita: el Tercer 1931, llenó al país de esperanzas de renovación,
Reich. A continuación emprendió el rearme, vio- pero éstas no tardaron en verse defraudadas. La
lando las limitaciones que el tratado de Versalles clase política antepuso sus intereses partidistas y
había impuesto, y se lanzó a la creación de la Gran particularistas a la consolidación de un Estado
Alemania, agrupando a todos los núcleos germa- moderno y democrático, pese a que éste se había
nos repartidos entre distintos Estados europeos. dotado de una de las más avanzadas constitucio-
Su propósito consistió en imitar a Bismarck, lle- nes del momento, y el nuevo régimen comenzó a
vando a cabo operaciones militares al mínimo cos- sufrir erosiones desde su mismo inicio. La legali-
te, contra países indefensos, y luego imponiéndo- dad constitucional fue sistemáticamente violada
les reparaciones con las que resarcirse del esfuerzo por los propios partidos republicanos, y menu-
bélico. Como las potencias democráticas transigie- dearon los episodios violentos y los desórdenes
ron una y otra vez, Hitler se creció y acabó desen- (el más grave, el levantamiento en Asturias en
cadenando una guerra mundial. 1934, del que fueron responsables los socialistas).
En 1938 ocupó Austria y las regiones occiden- La rebelión militar de julio de 1936 no fue más
tales de Checoslovaquia pobladas por alemanes que la culminación de la destrucción de la convi-
(sudetes). Francia y Gran Bretaña aceptaron los vencia nacional, que no pareció ser la preocupa-
hechos consumados en aras de la paz (conferen- ción prioritaria de derechas ni de izquierdas.
cia de Munich). El sistema de Versalles entró en Los militares sublevados no se proponían crear
crisis, la Sociedad de Naciones resultó inoperan- un nuevo Estado, pero la complejidad y alcance
te, y Europa volvió a la estructura de alianzas: Eje de las operaciones desembocaron en una larga y
Berlín-Roma (1937), que culminó con el Pacto de cruel guerra civil, que consumó el hundimiento
Acero (1939), y acuerdos entre Francia y Gran de la República y la instauración de una dictadu-
Bretaña. En 1939, Alemania y la URSS firmaron ra llamada a tener una larga duración.
también un pacto de no agresión. Al comprobar los militares que habían provoca-
El acercamiento entre la Italia fascista y la Ale- do una guerra civil, escogieron a uno de ellos para
mania nazi, al comienzo rivales porque se dispu- reunir en su persona todos los poderes: el general
taban la influencia sobre Austria, se produjo tras la Francisco Franco (1892-1975). Las causas de la
guerra de Abisinia. Mussolini, empeñado en ane- contienda fratricida fueron internas; sin embargo,
xionarse colonias africanas, y deseando vindicar la el conflicto español no tardó en internacionalizar-
derrota italiana en Abisinia (o Etiopía) en 1895, se. Los nazis y los fascistas apoyaron de inmedia-
invadió ese país (1935) y lo conquistó (1936), lo to a Franco. Los primeros, con el fin de utilizar a
que atrajo sobre Italia el bloqueo y las subsiguien- España como campo de pruebas para su nuevo
tes sanciones de la Sociedad de Naciones. Musso- armamento y para sus unidades. Y Mussolini,
lini sólo halló entonces apoyo en Hitler. porque en sus designios de reconstruir el área de

422
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HISTORIA UNIVERSAL

El general Franco fue jefe del Estado español

de 1936 a 1975. La imagen corresponde a los
últimos años de su vida.

las clases conservadoras, el franquismo se

proclamó católico y abrió el país a una
omnipresente influencia de la Iglesia.

EL MILITARISMO JAPONÉS

La crisis económica había reducido consi-

derablemente los mercados para los pro-
ductos japoneses, por lo que este país re-
emprendió la política colonialista con ob-
jeto de controlar las fuentes de materias
influencia del Imperio romano figuraba un Medi- primas, y así abaratar aquellos productos y asegu-
terráneo transformado en un «lago italiano». Las rarse los mercados mediante la influencia política.
potencias democráticas, en cambio, se mostraron Al liberalismo económico sucedió un fuerte pro-
muy cautas, y en agosto de 1936 acordaron la no teccionismo, y a las instituciones abiertas y repre-
intervención, dejando con ello inerme a la Repú- sentativas, el autoritarismo y el militarismo más
blica. La URSS estalinista sí acudió en su ayuda, extremos. En 1931 Japón empezó la conquista de
con lo que la zona republicana no tardó en con- Manchuria, y en 1937 se desencadenó la guerra
vertirse en «zona roja». con China.
Los «nacionales», como se llamó a los partida-
rios de Franco, mostraron unidad y mantuvieron
la moral alta, con la retaguardia perfectamente ESTADOS UNIDOS
abastecida. La República prefirió una vez más di- Y LA DEPRESIÓN
rimir sus cuestiones partidistas antes que impo-
nerse el objetivo prioritario de ganar la guerra. La La incapacidad de la administración republicana
población civil pasó grandes calamidades. El con- para frenar los terribles efectos de la depresión de-
flicto concluyó en 1939, con el triunfo de Franco, sencadenada tras la crisis bursátil de 1929, llevó
que aglutinaba a diversas fuerzas conservadoras. por primera vez, desde la guerra de Secesión, a un
Al principio, y por mimetismo con
las potencias del Eje que le habían
prestado ayuda, instauró un régi-
men que desplegaba toda la liturgia
propia del fascismo, pero con el
tiempo se fue distanciando de esos
alardes, aunque nunca abandonó
sus principios autoritarios y centra-
listas ni dejó de apoyarse en el ejér-
cito antes que en organizaciones po-
líticas. A falta de una ideología pro-
pia, y con el ánimo de ganarse la
respetabilidad internacional entre

Franklin D. Roosevelt, del Partido

Demócrata, fue presidente de
Estados Unidos
de 1933 a 1945.

423
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demócrata a la presidencia de Es- Yósif V. Dzhugashvili, que en su

tados Unidos: Franklin D. Roose- etapa revolucionaria adoptó el
velt (1882-1945). Éste se enfrentó nombre de Stalin, gobernó la
URSS desde 1924 hasta su
a la grave situación impulsando el muerte.
New Deal («nuevo reparto»), una
política que comprendía ayudas a
los agricultores, ambiciosas obras de Unión Soviética), Stalin im-
públicas y una legislación laboral puso su idea de construir el so-
más avanzada. Luego, cuando la cialismo en un solo país (la
guerra absorbió energías y recur- URSS), frente a las tesis interna-
sos, y obligó a hacer un gran es- cionalistas de Trotski. Impulsó el
fuerzo de producción industrial, aumento de la producción me-
el país no sólo salió de la crisis, diante planes quinquenales, im-
sino que alcanzó el rango de pri- plantó la colectivización de las
merísima e indiscutida potencia tierras al precio de la matanza de
mundial. millones de campesinos, y en va-
rios juicios políticos amañados
(procesos de Moscú, 1933 y
LA UNIÓN SOVIÉTICA 1936-1938) se deshizo de toda la vieja guardia
bolchevique, incluidos Zinóviev y Kámenev. De-
Yósif V. Dzhugashvili, conocido como Stalin, se sató una oleada de terror que diezmó las filas del
adueñó del poder a la muerte de Lenin, aliándose partido y del ejército, y que alcanzó a millones de
con otros bolcheviques destacados, como Zinó- ciudadanos particulares, que acabaron deporta-
viev y Kámenev, con objeto de desplazar a Trotski dos o ante el pelotón de fusilamiento. Todo ello,
de la dirección del partido comunista. Trotski fue más un delirante culto a la personalidad, convir-
obligado a exiliarse, y a partir de 1927, en el XV tieron a Stalin en el dueño indiscutido de la
Congreso del PCUS (siglas del Partido Comunista URSS.

LA SEGUNDA GUERRA
MUNDIAL
La crisis del sistema de Versalles desembocó en la guerra más cruenta y extendida de la
historia. Tras ella, se instauró un nuevo sistema, el de Yalta-Potsdam, que consagró la
división del mundo en dos bloques antagónicos.

LA GUERRA RELÁMPAGO germanosoviético de agosto del mismo año, el

Reich y la URSS se repartieron Polonia.
En su afán por unir todas las regiones con población Con las manos libres en el E, Hitler se lanzó ha-
alemana, Hitler invadió Polonia el 1 de septiembre cia Europa occidental. En 1940 se apoderó de Di-
de 1939. Con anterioridad, había reclamado de ese namarca y Noruega (Suecia permaneció neutral),
país un pasillo para acceder al enclave alemán de de Holanda y Bélgica, y derrotó a los ejércitos
Danzig, a orillas del Báltico, a lo que Polonia, respal- francobritánicos, entrando en París el 14 de ju-
dada por Gran Bretaña, se negó. El ejército polaco nio. Francia quedó dividida en una zona de ocu-
fue arrollado por las columnas motorizadas alema- pación alemana y otra libre, pero con un gobierno
nas, que aplicaban su nueva táctica llamada guerra satélite de Alemania, con capital en Vichy, presi-
relámpago (Blitzkrieg). El día 4, Gran Bretaña y Fran- dido por el mariscal Pétain, el vencedor de Ver-
cia declararon la guerra a Alemania. Tras el pacto dún en la Primera Guerra Mundial.

424
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HISTORIA UNIVERSAL

Territorios ocupados por la URSS

XI/1942-1945
La Segunda Guerra Mundial Múrmansk en 1943
ISLANDIA en 1944
MAR Territorios ocupados por las tropas aliadas
BLANCO
Arjánguelsk en 1943
Is. Feroe en 1944
OCÉANO Trondheim
Territorios del Reich ocupados en 1945
Is. Shetland
ATLÁNTICO Líneas de avance soviéticas
Is. Orcadas
Oslo Helsinki Leningrado Líneas de avance británico-
Tallinn estadounidense
Volga
REINO UNIDO Estocolmo Línea de encuentro entre las tropas
MAR Göteborg
Belfast
Edimburgo británicas, estadounidenses y
IRLANDA DE GRAN DEL Riga Moscú soviéticas (9-V-1945)
Dublín Liverpool MAR
Copenhague BÁLTICO
Manchester
NORTE Kaunas Contraataques del Eje
BRETAÑA Vilnius
Birmingham
Hamburgo Danzig Königsberg Minsk
Londres Amsterdam
Bruselas
Berlín
Varsovia
Kursk U R S S
Lille Colonia Stalingrado
Brest Ruán Breslau Kíev
Frankfurt Praga
París Cracovia

Munich XI-1942
Viena
Berna Budapest
SUIZA MAR
Burdeos Lyon Odessa
Milán
Turín Zagreb
Toulouse Trieste Sebastopol CASPIO
AL

Belgrado Bucarest
Danubio MAR NEGRO
UG

Marsella Niza Sarajevo

Lisboa Madrid Barcelona MAR
RT

Córcega ADRIÁTICO Sofia

Roma
PO

ESPAÑA
Tirana Istanbul
Nápoles Salónica Ankara Teherán
Cerdeña MAR
TIRRENO T U R Q U Í A
M Atenas
Argel Sicilia MAR
Orán
A

Túnez MAR
Casablanca JÓNICO
R

EGEO Bagdad
Malta Rodas Chipre
M

(G.B.)
E Creta (G.B.) Damasco
D I T
E R R Á
N E O
Trípoli Jerusalén
Bengasi Tobruk
ARABIA SAUDÍ
0 800 km El Cairo

En Gran Bretaña se constituyó un gobierno de

coalición presidido por el conservador Winston
Churchill, que afrontó la batalla de Inglaterra, a
cargo de la aviación alemana (1940). La armada
del Reich, mientras tanto, echaba a pique un eleva-
dísimo número de barcos ingleses. Pese a lo cual, el
país no se doblegó, y Hitler no pudo invadirlo.

APERTURA DEL FRENTE DEL ESTE

Mussolini no quiso quedarse atrás en el posible re-

parto de la victoria, y sin advertir a Hitler, su alia-
do, emprendió sendas campañas en los Balcanes y Soldados alemanes conducen a un grupo de
en África (1940). Sin embargo, Italia fue derrotada prisioneros soviéticos. Muchos de éstos fueron
por ejércitos en ocasiones menos preparados que el utilizados como mano de obra esclava.
suyo (Grecia, 1940), y también por los británicos,
que la desalojaron de Eritrea, Somalia y Etiopía en África (campañas de Rommel, 1941) y en los Bal-
1941. Esta situación obligó a los alemanes a acudir canes, atrajeron a su órbita a Rumania y Bulgaria, y
en ayuda de los italianos: intervinieron en el N de ocuparon violentamente Yugoslavia y Grecia.

425
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Pero ahora que Hitler dominaba Europa, ya no presa, los japoneses atacaron la escuadra estadouni-
precisaba tener una zona segura al E, y alimenta- dense surta en el puerto hawaiano de Pearl Harbor.
ba el propósito de atacar la URSS, convertirla en En poco tiempo, los japoneses ocuparon Malaca,
una especie de colonia y acceder a los pozos pe- Birmania, Singapur, Filipinas, las Indias orienta-
trolíferos del Cáucaso. La inesperada necesidad les holandesas (hoy Indonesia), parte de Nueva
de ayudar a Mussolini retrasó el inicio de la inva- Guinea y varios archipiélagos del Pacífico, ame-
sión de la Unión Soviética (el 22 de junio de 1941 nazando seriamente Australia y Nueva Zelanda.
en lugar de la primavera, en cuanto el deshielo Los estadounidenses desplegaron una potentísi-
hubiera permitido el avance de los medios mecá- ma fuerza naval que detuvo al adversario en el ar-
nicos). Este retraso resultaría fatal a la larga por- chipiélago de las Salomón en el verano de 1942.
que, llegado el invierno, las tropas alemanas no
habían cubierto los objetivos previstos.
Los alemanes se internaron en territorio soviéti- LAS PRIMERAS DERROTAS ALEMANAS
co, haciendo suyas ciudades tan importantes
como Odessa, Kíev, Járkov y otras, pero no pudie- En el verano de 1942, los alemanes continuaron su
ron conquistar Moscú ni Leningrado. En noviem- penetración en el N de África y en Rusia. Pero en
bre, el invierno obligó a detener el avance. África, Rommel fue vencido por el británico Mont-
gomery en la batalla de El Alamein (octubre), li-
brada con medios acorazados, tras la cual los ale-
EL NUEVO ORDEN EUROPEO manes y sus aliados italianos fueron arrinconados
en Túnez, de donde fueron desalojados en mayo
Hitler dibujó a su conveniencia de 1943. Los estadounidenses,
un nuevo mapa de Europa cen- que tras prestar ayuda a Gran
tral y oriental. Aparte los territo- Bretaña habían entrado plena-
rios cedidos a Francia y Bélgica mente en la guerra, desembarca-
al término de la Primera Guerra ron en Marruecos y Argel (no-
Mundial, que se reincorporaron viembre de 1942). Los Aliados,
al Reich, varios Estados fueron con su comandante supremo al
desmembrados para constituir frente, el estadounidense Dwight
gobiernos satélites: así Croacia, D. Eisenhower, acabaron adue-
Eslovaquia y la unión formada ñándose del N de África, desde
por las repúblicas bálticas. La Egipto hasta Marruecos.
Francia de Vichy, Hungría, Ru- La ofensiva alemana hacia el
mania y Bulgaria secundaban la Cáucaso fue detenida por los so-
política del Reich. En lo que res- viéticos en Stalingrado (hoy Tsá-
taba de Polonia se estableció un ritsin) en el invierno de 1942-
gobierno general. Los países 1943. Fue una de las batallas más
ocupados fueron parte de Fran- duras de la guerra. Los alemanes
cia, Bélgica, Holanda, Dinamar- se vieron obligados a evacuar la
ca, Noruega, Serbia y Grecia. zona y luego la cuenca del Don.

El mariscal del Reich

LA GUERRA DEL PACÍFICO Erwin Rommel (1891-1944).

Estados Unidos protestó ante el Japón por su ocu-

pación de Indochina y sus amenazas a la Birmania
británica, y apoyó resueltamente a Inglaterra, a la OFENSIVAS ALIADAS
vez que amenazaba los intereses japoneses en Ex-
tremo Oriente. A la vista de la hostilidad angloesta- Firmemente asentados en el N de África, los Alia-
dounidense, Japón suscribió con Alemania e Italia dos desembarcaron en Sicilia, y desde allí em-
el Pacto Tripartito en septiembre de 1940. En di- prendieron la ocupación de Italia (verano de
ciembre de 1941, en una operación masiva por sor- 1943). Mussolini fue destituido y detenido, y se

426
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HISTORIA UNIVERSAL

lín el 2 de mayo de 1945. El día 8

Alemania firmó la rendición incon-
dicional. Poco antes, Hitler se había
suicidado en su refugio antiaéreo.
En el Pacífico, en cambio, la gue-
rra proseguía en un escenario muy
disperso, y no llevaba trazas de con-
cluir. En esta situación, el presiden-
te estadounidense Truman, que ha-
bía sucedido poco antes a Roose-
velt, decidió lanzar sobre el Japón
dos bombas atómicas que forzaran
al Imperio nipón a aceptar la rendi-
ción. Las bombas fueron arrojadas
sobre Hiroshima y Nagasaki en
agosto de 1945, y el 2 de septiem-
bre se firmó la rendición en Tokio.

Una escena del desembarco de los aliados en

Normandía (6 de junio de 1944). EL NUEVO REPARTO DEL MUNDO

formó un gobierno presidido por el mariscal Ba- En las últimas fases de la guerra, los Aliados co-
doglio, el conquistador de Etiopía, que firmó un menzaron a plantearse la organización de la paz
armisticio con los Aliados. Mussolini consiguió (conferencias de Casablanca y Teherán), pero las
huir a Alemania y luego formó un gobierno fas- decisiones definitivas se tomaron en la conferen-
cista en el N de Italia (República de Salò, 1943- cia de Yalta (Rusia), con la presencia de Churchill,
1945), hasta que fue derrotado por los guerrille- Roosevelt y Stalin, y luego en Potsdam. Se acordó
ros de la resistencia, y finalmente fusilado. la desmilitarización de Alemania, su división en
El ejército soviético fue empujando a los alema- zonas de ocupación aliada y las reparaciones de
nes, obligándoles a replegarse a Polonia. En el vera- guerra. Pero lo esencial fue la relativa marginación
no de 1944, los Aliados, procedentes de Gran Breta- de Gran Bretaña (a la que tanto Roosevelt como
ña, efectuaron un gigantesco desembarco en Nor- Stalin deseaban despojar de su imperio colonial) y
mandía. Allí, ayudados por la resistencia francesa, de Francia, para consagrar la polarización del
que obedecía órdenes del gobierno instalado en el mundo en dos bloques encabezados por Estados
exilio de Londres bajo la presidencia del general Unidos y la URSS, convertidas en superpotencias.
Charles de Gaulle (1890-1970), se abrieron paso
hasta París (agosto de 1944) y liberaron Bélgica.
Los soviéticos, por su parte, se apoderaron de
los Balcanes, excepto de Grecia, y los Aliados,
prosiguiendo su avance en Italia, ocuparon Roma
(junio de 1944).

EL FIN DE LA RESISTENCIA

Entre diciembre de 1944 y enero de 1945, Alema- Cartel de

nia llevó a cabo su última ofensiva en el bosque de propaganda
las Ardenas, que fue rechazada. A continuación, antinazi: los
los Aliados pasaron el Rin e irrumpieron en terri- aliados
rompen la
torio alemán hasta llegar a orillas del Elba, donde esvástica,
comenzaba la zona destinada a ser conquistada símbolo
por los soviéticos. Estos últimos entraron en Ber- del III Reich.

427
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de las Naciones Unidas (ONU), teóricamente des-

tinada a mantener la paz y promover el diálogo en-
tre las naciones. Pero la rivalidad entre estadouni-
denses y soviéticos no tardó en manifestarse (blo-
queo ruso de Berlín, primera bomba atómica rusa
en 1949), y comenzó la llamada guerra fría. No
llegó a recurrirse a los métodos de destrucción
masiva, pero el mundo vivió cuarenta años in-
merso en un conflicto no declarado, que en algu-
nos momentos lo puso al borde de las hostilida-
des abiertas. Ese período
estuvo salpicado de gue-
rras localizadas en lugares
del mundo que no habían
sido considerados en el
reparto de influencias de
Churchill, Roosevelt y Stalin durante la Yalta-Potsdam, y en esos
conferencia de Yalta (4-11 de febrero de conflictos las superpoten-
1945). cias se enfrentaron a tra-
vés de terceros.
Europa oriental quedaba convertida en
zona de influencia soviética, y Moscú no
tardó en imponer allí regímenes comu-
nistas que, en la práctica, fueron sus va- Los delegados de Francia,
Italia e Inglaterra en una
sallos durante largos años. sesión del Consejo de la
En sustitución de la Sociedad de Na- Sociedad de Naciones
ciones, en 1946 se creó la Organización (Ginebra, 1925).

LA POLÍTICA DE BLOQUES
Y EL FIN DE LA GUERRA FRÍA
Durante este período, el mundo se dividió en dos bloques que representaban dos conceptos
esencialmente distintos de la economía, la sociedad y, en definitiva, el hombre. A raíz de la
liquidación de los imperios coloniales, los países del Tercer Mundo comenzaron a dejar oír
su voz, reclamando oportunidades para hacer una política al margen de los bloques y para
salir de la pobreza. La disolución del bloque comunista en torno a 1990, más que
tranquilidad suscitó desorientación.

DEL ESTALINISMO que al frente del partido nacionalista Kuomintang

A LA LIQUIDACIÓN DEL COMUNISMO se estableció en la vecina isla de Taiwan. La China
comunista aplicó al comienzo las directrices so-
La supremacía de la URSS en el E de Europa no viéticas, pero a partir de 1958 las discrepancias
tuvo más impugnadores que el mariscal Tito, de con Moscú se tradujeron en una virtual ruptura
Yugoslavia, que en 1948 emprendió una vía pro- entre ambos Estados.
pia al socialismo al margen de los dictados de Sta- En la URSS, tras la muerte de Stalin, hubo un
lin. En China, los comunistas se hicieron con el intento de flexibilizar el sistema y, sobre todo, de
poder en 1949, expulsando a Chiang Kai-chek, abandonar la práctica del terror como instrumen-

428
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HISTORIA UNIVERSAL

Izquierda, derribo de una estatua de

Lenin en 1993. Derecha, Nikita S.
Jrushchov, secretario del Partido
Comunista soviético entre 1954 y
1964.

Mijaíl Gorbachov (URSS) y Ronald

Reagan (Estados Unidos)
protagonizaron en los años 80 el
último episodio de la guerra fría.

to de dominio. A raíz del XX Con-

greso del PCUS (1956) se entró en
esta vía y se propugnó la coexisten-
cia pacífica entre los bloques anta-
gónicos. Máximo representante de
esta dirección fue Nikita Jrushchov,
que ocupó la Secretaría general por
entonces. Pero la política de apertura se tradujo aparte no progresar en materia de libertades cívi-
en las que se consideraron claudicaciones en ma- cas y estar afectado por la corrupción, mantenía
teria de política exterior, por lo que Jrushchov fue unas estructuras arcaicas, cada vez más alejadas
desplazado del poder. de las exigencias reales. El intento del nuevo se-
Se entró a continuación en una larga etapa de cretario general, Mijaíl Gorbachov (designado en
estancamiento político que convirtió la URSS en 1985), de combinar socialismo, libertad y veraci-
un organismo esclerosado, ya incapaz de adaptar- dad informativa, la llamada perestroika (perestroi-
se a las condiciones del entorno, que cambiaba ka: «reconstrucción»; y glasnost: «transparen-
con rapidez. La figura que mejor encarnó este pe- cia»), sólo sirvió para abrir brechas en el vetusto
ríodo fue Leonid Brézhnev, que dominó la escena edificio soviético, que se disgregó incontenible-
como secretario general desde 1964 hasta su fa- mente hasta quedar abolida la URSS en 1991.
llecimiento en 1982. En esta época se extremó el De las repúblicas que la integraban, las de más
control sobre los países satélites, y todo el esfuer- acusadas especificidades culturales, esto es, las
zo tecnológico y económico se puso al servicio de más diferenciadas de Rusia, se independizaron
la producción susceptible de aplicación estratégi- (aunque algunas mantuvieron unos ambiguos
ca y de la carrera espacial, en la que la URSS venía vínculos de unión en una llamada Comunidad de
destacando desde el lanzamiento del primer saté- Estados Independientes, CEI). La mayor de todas
lite artificial (1957). Pero el conjunto de país, las repúblicas, la Federación Rusa, que se dio una

429
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guerra de Bosnia duró de 1991 a

1996 y resistió numerosas iniciati-
vas internacionales de pacificación.

ESTADOS UNIDOS

Las presidencias de Truman y Eisen-

hower (1945-1961) estuvieron mar-
cadas por los momentos álgidos de la
guerra fría. La creación de la alianza
militar conocida como OTAN, a pe-
tición de los europeos (en concreto, a
partir de una iniciativa de los socia-
listas belgas), para defender a Occi-
dente de la amenaza comunista, se
vio complementada con la SEATO,
Tropas de la ONU (cascos azules) durante la guerra organización análoga para los países del Sudeste
de Bosnia (1991-1996). asiático (transformada más tarde en ASEAN).
Pero el enfrentamiento con el bloque antagóni-
co tuvo por escenarios Asia y América Latina. Así,
constitución democrática en 1993, se vio enfren- la guerra de Corea, provocada en 1950 por el dic-
tada a gravísimos problemas derivados de la de- tador comunista Kim Il Sung, que dominaba el N,
sorganización, fruto de la transición brusca de un y que atacó el S, proestadounidense. Kim arrastró
sistema totalitario a otro abierto, con los consi- a China y la URSS, que le dieron apoyo, y el S fue
guientes vacíos legales en todos los ámbitos. Tam- defendido por una fuerza oficialmente enviada
bién hubo de soportar la pesada herencia de una por la ONU, pero que en realidad era de Estados
economía en ruina y un aparato productivo obso- Unidos. La guerra concluyó en un armisticio que
leto, amén de problemas tan dramáticos como la consagró la existencia de las dos Coreas, separa-
guerra con la república autónoma de Chechenia das por el paralelo 38 (1953).
para impedirle la segregación. El poder legislativo En 1959, en Cuba se consumó el derribo de una
(Duma o parlamento), por su parte, se fragmenta- dictadura de derechas particularmente corrupta,
ba en una multitud de partidos ninguno de los encabezada por Fulgencio Batista, y se instauró un
cuales alcanzaba mayoría. gobierno presidido por Fidel Castro, que no tardó
En el resto de los países comunistas europeos, en derivar al comunismo y a la estrecha colabora-
los respectivos regímenes fueron cayendo por lo ción con la URSS. Esto constituyó una reacción
general de forma incruenta, si bien la transición a contra el neocolonialismo que Estados Unidos
formas representativas y a la economía de merca- practicó en la isla tras desalojar de ella a los espa-
do ocasionó graves desajustes. Tampoco faltaron ñoles. Cuba, como los demás países caribeños y
las escisiones, como la de Checoslovaquia, dividi- centroamericanos, era considerada por Washing-
da desde 1993 en República Checa y Eslovaquia. ton simplemente «el patio trasero». La instalación
Yugoslavia se escindió en Eslovenia, Croacia, Bos- en su suelo de una base de misiles soviéticos de-
nia y Macedonia, aparte la federación Serbia-Monte- sencadenó en 1961 una de las peores crisis de la
negro, que conservó el nombre de Yugoslavia. El ex- posguerra, y la firmeza del nuevo presidente de
pansionismo serbio promovió una cruenta guerra Estados Unidos, el demócrata John F. Kennedy,
de la que fue escenario Bosnia, cuyos núcleos de obligó a la URSS a retirar los ingenios balísticos,
población serbios pretendía anexionarse su patria claudicación que costó a Jrushchov la Secretaría
de origen. Se revivían con ello las viejas guerras general. Desde entonces, Estados Unidos mantuvo
balcánicas, una vez liquidado el comunismo lide- sobre Cuba un embargo económico que perjudicó
rado por Tito (muerto en 1980), que sirvió de gravemente los intereses de la isla y que, tras el
precario aglutinante a unas comunidades enfren- hundimiento de la URSS, su vital aliado, la arras-
tadas por inextinguibles agravios históricos. La tró a la virtual bancarrota.

430
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HISTORIA UNIVERSAL

Una sesión del Parlamento Europeo, con sede en

Estrasburgo (Francia).

1963, le sucedió su vicepresidente Lyndon John-

son, con quien la escalada de la guerra alcanzó el
grado máximo, si bien nunca hubo declaración
formal de hostilidades, y tampoco se pudo llevar
a cabo una acción continuada y coherente, pues
las Cámaras unas veces apoyaban la guerra y otras
recortaban presupuestos. En estas condiciones, se
llegó a un armisticio, y Vietnam se unificó bajo un
régimen comunista en 1975. El nuevo presidente
estadounidense, Richard Nixon, republicano, que
dimitió en 1974 acusado de corrupción, había
prometido sacar al país de la guerra. Le sucedió
También en los años sesenta, Estados Unidos li- su vicepresidente Gerald Ford.
bró una guerra contra los comunistas en el Viet- Ronald Reagan (1980-1988), también republica-
nam. Esta antigua colonia francesa (Indochina) no, y que siguió a la desafortunada administración
había sido abandonada por su metrópoli, y al del demócrata Jimmy Carter, quiso devolver a su
igual que Corea se hallaba dividida en dos Esta- país la moral de victoria, que decía haberse perdi-
dos, al N y al S, respectivamente, del paralelo 17. do, y marcó las pautas de una política exterior fir-
El N, comunista, estaba liderado por Ho Chi me y combativa. Volcándose en avances tecnológi-
Minh, legendario caudillo de la resistencia an-
tifrancesa. En el S dominaba un régimen con-
servador y corrupto, a cuyo sostenimiento
acudió Estados Unidos en 1965. En realidad,
lo que se estaba dirimiendo, habida cuenta la
avanzada edad de Ho Chi Minh, era qué mo-
delo comunista iba a imponerse en Vietnam:
el soviético o el chino. Pero Estados Unidos
cayó en una trampa sin salida posible, enfren-
tado además a la opinión pública de su país,
en una de las guerras más impopulares de los
tiempos modernos. Asesinado Kennedy en

Guerra de Vietnam: evacuación de

una civil herida en la carretera
de An Loc en 1972.

El presidente de Estados Unidos

John F. Kennedy (1961-1963)
(derecha) inauguró la línea política
de enemistad hacia la Cuba de
Fidel Castro (izquierda), que han
seguido sus sucesores en la Casa
Blanca.

431
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cos aplicados al armamento, que sabía que la URSS El dato más significativo de esta nueva etapa es
no podría igualar, contribuyó al hundimiento de la reconciliación francoalemana, que puso fin a
esa potencia y fue uno de los artífices de la crisis una secular rivalidad y creó el verdadero núcleo
del sistema Yalta-Potsdam y de la subsiguiente pos- en torno al cual fue cristalizando la idea de una
guerra fría. Esta política la continuó su sucesor re- unión europea. Artífices de esta política fueron el
publicano George Bush, y en 1992 los demócratas canciller germano Konrad Adenauer (en el cargo
volvieron a la Casa Blanca con Bill Clinton. de 1949 a 1963) y el general De Gaulle. Este últi-
mo alcanzó la presidencia francesa en 1958, tras
la crisis constitucional que acabó con la IV Repú-
EUROPA blica. Fundó la V República, de estructura presi-
dencialista, y liquidó pacíficamente los restos del
Para levantar la economía europea occidental, imperio colonial, eludiendo entrar en conflictos
hundida a raíz de la guerra, los estadounidenses bélicos como sus antecesores (Indochina, Túnez,
desplegaron el Plan Marshall, que permitió re- Argelia, etc.).
construir el aparato productivo tanto de los países En 1957 se firmó el tratado de Roma, culmina-
vencedores como de los vencidos. En 1949, los ción de una serie de acuerdos conducentes a una
Aliados occidentales crearon la República Federal unión europea. Se creaba así el Mercado Común
de Alemania, fruto de la unión de sus zonas de Europeo, integrado al comienzo por Francia, Ale-
ocupación, y en 1952 le otorgaron la plena sobe- mania Federal, Italia, Bélgica, Holanda y Luxem-
ranía. burgo. Otra unión, la EFTA, que aglutinaba paí-

0 1200 km
El final de la guerra fría

O C É A N O G L A C I A L Á R T I C O

O
Tierra de
Francisco José

C
DISTRITO
Tierra del Islas de
MAR DE Norte DE LOS

I
Nueva Siberia CHUKCHI
Múrmansk

F
MAR BARENTS la MAR DE
mb
B Á LT I C O Ze
va M A R D E K A R A LÁPTIEV

Í
REPÚBLICA
Riga Tallinn DISTRITO
e

ESTONIA DE
Nu

LITUANIA Lago CARELIA DE

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Baljash JAPÓN
Ashjabad
Tashkent Biskek Alma Atá
TURKMENISTÁN Distribución territorial étnica Límites y fronteras
KIRGUIZISTÁN
Dushanbe
TADZHIKISTÁN Rusos Caucasianos de la CEI
DISTRITO
DEL ALTO
BADAKHSTAN Bielorrusos Iranios de estado
Ucranianos Ugrofineses de república autónoma
1- REPÚBLICA DE ADIGEISK 10- PROVINCIA DE NAGORNO-KARABAJ
2- REPÚBLICA DE ABJASIA 11- REPÚBLICA DE LOS MORDUNIOS Letones Ural-altaicos de provincia o territorio
3- PROVINCIA DE OSETIA DEL SUR 12- REPÚBLICA DE CHUVASH autónomos
4- REPÚBLICA DE ADZHARISTÁN 13- REPÚBLICA DE MARI Lituanos Turco-tártaros de distrito autónomo
5- REPÚBLICA DE CHERKESIA 14- REPÚBLICA DE BASHKIR
6- REPÚBLICA CABARDINO-BALCARIA 15- TERRITORIO DE LOS KOMI-PERMÍACOS Moldavos Paleoasiáticos
7- REPÚBLICA DE OSETIA DEL NORTE 16- TERRITORIO BURIATO DE UST-ORDA
8- REPÚBLICA DE CHECHENIA-INGUSHIA 17- TERRITORIO BURIATO DE AGA Armenios Zonas despobladas
9- REPÚBLICA DE NAJICHEVÁN 18- PROVINCIA HEBREA DE BIROBIDZHÁN

432
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HISTORIA UNIVERSAL

Los reyes de España, Juan

Carlos I y Sofía. El soberano
fue proclamado en 1975, a la
muerte del general Franco.
El régimen autoritario fue
Firma del Tratado de Roma (25 de sustituido por una monarquía
marzo de 1957), punto de arranque constitucional.
del Mercado Común Europeo,
antecedente de la actual Unión
Europea. dependencia energética del
exterior.
Berlín: la puerta de Brandemburgo y, La reestructuración produc-
en primer término, el muro que tiva que siguió creó graves de-
dividió la ciudad entre 1961 y 1990. sajustes, de los que el aspecto
más destacado fue el paro en-
ses de la periferia europea, entre démico. En los años 80-90 se
ellos Gran Bretaña, tuvo menos éxi- amplió la Comunidad Econó-
to y se proponía objetivos menos mica Europea, que llegó a su-
ambiciosos: tan sólo un acuerdo mar quince miembros y se
aduanero, sin proyecto político al- convirtió en Unión Europea,
guno. El ingreso de Gran Bretaña en el Mercado manifestando con ello la amplitud de su espíritu
Común se vio obstaculizado durante largos años integrador. En 1990 se produjo un hecho trascen-
por las reticencias de Francia, que consideraba dental, que selló el fin de la guerra fría y la liquida-
aquel país al margen de Europa, vuelto a sus anti- ción del sistema de Yalta-Potsdam: la reunificación
guas colonias y al mundo anglosajón. Pero Gran de Alemania, hasta el momento dividida en un Es-
Bretaña había dejado de ser una superpotencia y tado occidental y otro oriental, éste de régimen co-
no podía permitirse el aislamiento, por lo que munista. En realidad, se trató de la simple absor-
hubo de adecuar su política a la de la Comunidad ción del segundo por el primero, pero el derribo
para ser finalmente admitida. Sin embargo, los re- del simbólico muro que dividía los sectores de la
celos mutuos nunca se apagarían definitivamente. ciudad de Berlín se consideró unánimemente un
Los años sesenta asistieron a profundas renova- hito histórico.
ciones en todos los ámbitos: Concilio Vaticano,
extensión de la sociedad de consumo, renovación
de las izquierdas (que se distanciaron de la obe- EL TERCER MUNDO
diencia a Moscú a raíz de la invasión de Checos-
lovaquia, en 1968). Europa hubo de enfrentar Una de las condiciones implícitas en el sistema
una grave crisis económica a partir de 1973, con Yalta-Potsdam era acabar con el colonialismo.
el aumento de los precios del petróleo, dada su Gran Bretaña, que venía enfrentándose durante el

433
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accedió a la presidencia Nelson Mandela, lí-

der de los derechos de los negros y encarcela-
do largos años por el régimen racista.
A pesar de todo esto, los intentos de crear
un frente común entre los países del Tercer
Mundo fracasaron. La pobreza de la mayoría
de ellos, la circunstancia de estar dominados
por uno de los dos bloques, y sus propias di-
sensiones, impidieron que iniciativas como la
conferencia de Bandung (1955, patrocinada
por los prestigiosos líderes Nasser, de Egipto,
Nehru, de la India, y Sukarno, de Indonesia),
o la Conferencia de Países no Alineados, tu-
vieran continuidad e influencia real.

Un símbolo de la reconciliación racial en Sudáfrica:

De Klerk, Mandela, Buthelezi (representante del PRÓXIMO ORIENTE,
partido zulú Inkatha) y el rey zulú G. Zwelithini MUNDO ISLÁMICO E ISRAEL
reunidos en abril de 1994.
Al desintegrarse el Imperio otomano, tras la Pri-
período de entreguerras a demandas de indepen- mera Guerra Mundial, los países árabes cobraron
dencia, sobre todo en la India, la «perla de la co- importancia, y en general cayeron bajo la influen-
rona» desde el siglo XVIII, hubo de ceder ante el cia británica o francesa. El descubrimiento de pe-
empuje de los nacionalismos, si bien en algunos tróleo en sus territorios acrecentó su peso especí-
lugares, comenzando por la propia India (inde- fico, coincidiendo con la decadencia del carbón
pendizada en 1947), se retiró dejando pendientes como principal fuente energética. En general,
gravísimos problemas que dieron lugar a enfren- esos países no plantearon políticas unitarias, y su
tamientos por motivos étnicos y religiosos. Tam- fe islámica no constituyó en sí un elemento de co-
bién Francia abandonó África, y en 1960, llama- hesión, pese a haberse fundado en El Cairo en
do «el año de África», accedieron a la soberanía 1945, bajo patrocinio británico, la Liga Árabe. Lo
numerosos países de ese continente. Pero la idea que más acercó a los árabes fue la común enemis-
del Estado nación, producto de la historia del tad hacia el Estado de Israel, creado en 1948.
mundo occidental, es una realidad impuesta en Siguiendo la marea nacionalista del siglo XIX, el
otros ámbitos culturales, y el caso del África negra judío Theodor Herzl fundó en 1897 el movimien-
ha sido paradigmático. Para los Estados surgidos to sionista (de Sión, Jerusalén), que se proponía
tras la retirada de Gran Bretaña y Francia se traza- dotar a los hebreos de una patria. De este modo
ron fronteras artificiales, conforme a las antiguas escaparían a las persecuciones de que secular-
divisiones administrativas del colonizador, igno- mente se les hacía objeto, y que en aquel momen-
rando etnias y modos de vida. Esta ha sido una de to eran muy virulentas en Rusia. A partir de 1909
las causas de la depauperación de todo el conti- se establecieron colonos judíos en Palestina, donde
nente, cuyo futuro es hoy más que problemático, fueron adquiriendo tierras. En 1917, en virtud de
pues de ser autosuficiente África ha pasado a no la llamada Declaración Balfour, Gran Bretaña, ad-
producir lo bastante para su propia subsistencia. ministradora de aquel territorio por mandato de
Un caso distinto fue el de Sudáfrica, donde el ra- la ONU, propugnó la creación de un Estado ju-
cismo y la discriminación (apartheid) de los negros dío, lo que no se llevó a cabo hasta 1948, después
por una minoría blanca todopoderosa constituía que, durante la Segunda Guerra Mundial, los ju-
un escándalo internacional. El fin de los regíme- díos sufrieran persecución y exterminio a manos
nes autoritarios llegó también a este país, apartado de los nazis.
desde hacía tiempo de la órbita británica y para el Desde su establecimiento como Estado sobera-
que se preveía un futuro de violencias. En 1991 se no, Israel sostuvo cuatro guerras con sus vecinos
dictaron leyes de integración racial, en 1992 contó árabes: en 1948; en 1955 (en que Israel fue apo-
con un parlamento de mayoría negra, y en 1994 yado por Francia y Gran Bretaña, como represalia

434
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HISTORIA UNIVERSAL

Manifestación en el barrio cristiano de

Jerusalén contra la ocupación por colonos
israelíes de una propiedad de la Iglesia
Ortodoxa (17 de abril de 1990).

El líder palestino Yaser Arafat, presidente de las

regiones autónomas cedidas en 1993 a los
árabes en territorio israelí.

por la nacionalización del canal de Suez por

Egipto); en 1967 (la llamada guerra de los
Seis Días); y en 1973 (guerra del Yom Kip-
pur, una fiesta religiosa judía). En general,
estos enfrentamientos sirvieron para demos-
trar la superioridad militar israelí, y resulta-
do de la campaña de 1967 fue la ocupación
de amplios territorios a expensas de Egipto y
Siria, que los judíos se apresuraron a repo-
blar con sus propios colonos.
Pero el problema más grave suscitado por la (protagonista de la revolución egipcia que derro-
creación del Estado hebreo fue el desplazamiento có la monarquía en 1952) buscó una tercera vía
de la población palestina, que no consiguió crear frente a estadounidenses y soviéticos, o se alió de-
un Estado propio, tal como se había previsto en cididamente con estos últimos. Sin embargo, en
1948, ni contó con la solidaridad de los demás la década de 1980 esos movimientos habían cedi-
países árabes. do ante el empuje del llamado fundamentalismo
La iniciativa de paz partió de Egipto, con el res- islámico, esto es, el rechazo de todo lo occidental
paldo de Estados Unidos, y los primeros contac- y la aplicación estricta del Corán a la organización
tos con Israel culminaron con los acuerdos de de la sociedad.
Camp David (1978-1979). Desde entonces se en- El derrocamiento de la monarquía en Irán
tró por la vía del entendimiento, y en virtud del (1979) significó un vuelco estratégico en la zona.
acuerdo de Washington de 1993 se asignó a los El país, prooccidental hasta entonces, dio paso a
palestinos unas regiones autónomas dentro de Is- una especie de república teocrática encabezada
rael (Gaza y Cisjordania), posible embrión de un por el líder religioso (ayatolá) Jomeini, pues la
Estado soberano. Todo este proceso, sin embargo, rama chií del islam, mayoritaria en Irán, cuenta
estuvo salpicado de violencias, e incluso costó la con un clero, lo que no es el caso entre los sunní-
vida a dos mandatarios, el egipcio Sadat (1981) y es. De inmediato, Irán e Irak se enzarzaron en una
el israelí Rabin (1995), asesinados ambos por ex- terrible guerra de desgaste que ocupó casi toda la
tremistas de sus respectivos países. década de 1980, ante la complacencia de Occi-
El mundo árabe no logró mantener en ningún dente, que de este modo creía que el ejemplo ira-
momento una política unitaria. Mientras que las ní no se extendería a sus vecinos. En cuanto a
monarquías conservadoras de la península Arábi- Irak, vivía en un régimen laico, de socialismo ára-
ga, opulentas a causa de sus recursos petroleros y be (con el virtual monopolio del partido Baas, go-
con pocos problemas internos debido a su propia bernante también en Siria), encabezado por el
debilidad demográfica, han sostenido en todo dictador Sadam Hussein. Tras el fin de las hostili-
momento una política prooccidental, el socialis- dades con Irán, Sadam se lanzó a conquistar el
mo árabe propugnado en su momento por Nasser emirato de Kuwait para apoderarse de su petróleo

435
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Vista parcial del puerto de Yokohama,

segundo del Japón y cuarto del mundo
por tonelaje de mercancías
embarcadas.

y de sus riquezas (1990), conside-

rándolo acaso un botín a modo de
compensación por haber combatido
a Irán durante tantos años. La res-
puesta fue contundente, y se tradu-
jo en un despliegue bélico como el
mundo no conocía desde la guerra
del Vietnam (guerra del Golfo,
1991). Bajo el patrocinio de la ONU
y con dirección estadounidense, de-
rrotó a Irak una coalición interna-
cional de Estados occidentales y
árabes. Con posterioridad
a estos sucesos, el funda-
mentalismo islámico, al
parecer alentado por Irán, La plaza de
Sudán y algún otro país, Tiananmen, en Pekín,
se ha dejado sentir en for- tomada por el ejército
para reprimir
ma de atentados o de vio- manifestaciones
lencia permanente (Líba- en favor de la
no, Argelia, Egipto). democratización
de China (1989).

EXTREMO ORIENTE

En la China comunista,
tras la muerte del funda-
dor del régimen, Mao Zedong (1976), sus suceso- Unidos le permitieron renovar todo su aparato
res, y en particular Deng Tsiao-ping, el hombre productivo y llegar a convertirse, en los años 80,
que en primer plano o en la sombra protagonizó en la segunda potencia industrial del mundo. En
toda la etapa posmaoísta, comprendieron que el los ámbitos comercial y financiero, este país tam-
sistema conducía a la esclerosis y que, una vez bién ha alcanzado uno de los primeros puestos. La
iniciada la modernización del país, ésta naufraga- estabilidad política y la disciplina en el trabajo
ba por falta de verdaderos estímulos al desarrollo fueron las claves de esos logros. Los estadouniden-
y por la misma precariedad de las infraestructu- ses mantuvieron en su trono al emperador Hiro
ras. Con gran sentido pragmático, y sobre todo Hito (que reinó de 1926 a 1989), pero forzándole
tras el XIII Congreso del Partido (1987), los diri- a convertirse en un monarca constitucional.
gentes mantuvieron las estructuras comunistas El modelo de desarrollo japonés se extendería a
como un instrumento para el control del país, otros países de la zona, con menor capacidad de
pero vaciándolas de contenido, y abriendo China creación tecnológica, pero con costes ya inferiores a
a la inversión extranjera, a experimentos capita- los nipones. Estos países, cuya producción combina
listas y a la concentración del desarrollo tecnoló- las manufacturas clásicas con las de última genera-
gico en unas determinadas áreas dispuestas a aco- ción (electrónica, informática), se habían convertido
ger sin restricciones todas las iniciativas. o se estaban convirtiendo en los años 90 en potencias
El caso del Japón es muy singular, ya que tras la económicas e industriales destacadas: Corea del Sur,
derrota en la Segunda Guerra Mundial, su tradi- Taiwan, Hong Kong, Singapur, Malaysia, Tailandia,
ción industrial y el decidido apoyo de Estados etc., conocidas como los «dragones del Pacífico».

436
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HISTORIA UNIVERSAL

AMÉRICA LATINA
EN EL SIGLO XX
En este período, los países latinoamericanos fueron acentuando sus diferencias y quedó de
manifiesto la diversidad de sus individualidades. Los contrastes entre pobreza y riqueza, y
entre zonas superpobladas y regiones desérticas, así como el ensayo de los más variados
sistemas políticos, subrayan esa diversidad, por encima de los factores culturales y
lingüísticos que definen los rasgos comunes del conjunto.

EL PRIMER TERCIO DEL SIGLO dio lugar a duros enfrentamientos. Calles decidió
fortalecer tanto el Estado como la Revolución,
En Centroamérica y en el área del Caribe se dejó creando en 1929 el Partido Nacional Revoluciona-
sentir especialmente el peso de los intereses de rio, que en 1946 se convertiría en Partido Revolu-
Estados Unidos, materializado en la política del cionario Institucional.
big stick (gran garrote). Por este sistema Washington En el subcontinente meridional seguía domi-
propició, por ejemplo, la segregación de Panamá nando la oligarquía, lo que suponía la continui-
respecto de Colombia (1903), con el fin de poder dad de las estructuras del siglo XIX, a las que vino
dominar el canal interoceánico que iba a cons- a sumarse el capital estadounidense: Bolivia, Pa-
truirse. Nicaragua, Santo Domingo y Haití cono- raguay, Colombia, Brasil, etc. El caudillismo man-
cieron la invasión estadounidense destinada a tuvo su autoritarismo y sus métodos represivos
sostener los intereses de EUA. Cuba, arrebatada a en Venezuela, Ecuador y Perú (cuya figura clave
España, mantuvo una independencia tutelada en fue Augusto Bernardino Leguía, 1908-1912 y
virtud de la enmienda Platt a la Constitución, que 1919-1930, populista hasta la demagogia y artífi-
contemplaba el derecho a la intervención cuando ce de cierta prosperidad que no resistió a la de-
Estados Unidos no estuviera conforme con el go- presión de 1929). Y, por último, prevalecieron
bierno de la isla. La enmienda no fue derogada modelos liberales en Uruguay, Argentina y Chile.
hasta 1934, cuando la isla era con la dictadura de En los dos primeros países, la demanda interna-
Batista una virtual dependencia estadounidense. cional de lana, carne y cueros creó una notable ri-
Puerto Rico tuvo gobernadores designados por la queza que acentuó la influencia europea y la
potencia colonizadora hasta 1948. adopción de reformas sociales (Uruguay). En
En México, tras la adopción de la Constitución Chile se llegó a una alianza entre las clases medias
de 1917, se llevaron a cabo algunas de las refor- y las trabajadoras, que cuajó en la Constitución
mas propugnadas por la Revolución en materia de 1925, avanzada en lo político y en lo social.
agraria (presidencia de Álvaro Obre-
gón). A su vez, el presidente Plutar-
co Elías Calles (a partir de 1924) re-
accionó contra los sectores más con-
servadores acentuando los aspectos
anticlericales de la Revolución, lo
cual desató la respuesta de los llama-
dos cristeros, que protagonizaron un
levantamiento armado en 1926, que

Primera fase de la construcción del

canal de Panamá, en un grabado
de la época (1888).

437
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guay, dos países sin salida al mar y dependien-

tes de terceros para la exportación de sus mer-
cancías. El conflicto estalló en 1932, por la po-
sesión del Chaco boreal, y se prolongó hasta
1935, con un coste altísimo para ambas partes.
El Chaco fue atribuido al Paraguay, pero se re-
conocieron a Bolivia derechos de tránsito.
Los efectos de la Segunda Guerra Mundial cam-
biaron la actitud de Estados Unidos hacia sus veci-
nos meridionales, con
los que mejoraron las re-
laciones a cambio de
apoyo en la contienda
(declaración formal de
guerra al Eje). Después
de 1945, también se su-
Un momento de la Conferencia maron a la causa occi-
Panamericana celebrada en dental frente a la URSS,
Montevideo en 1931. y la política panamerica-
Juan Domingo Perón, presidente de nista se plasmó en la
Argentina de 1946 a 1955 y de 1973 creación de la Organiza-
hasta su muerte. ción de Estados Ameri-
canos (OEA) en 1948.
LOS AÑOS CENTRALES Pero los diversos paí-
DEL SIGLO ses continuaron con sus
altibajos políticos, y sal-
Tras los negativos efectos de la crisis vo casos muy concretos
de 1929, que afectó a los sectores (Uruguay, Costa Rica,
agrario y extractivo, se acentuaron México), la nota domi-
las tendencias autoritarias, si bien en algunos países nante fue la inestabilidad o la dictadura, en ocasio-
se registró una apreciable estabilidad institucional. nes ambas cosas. Los populismos autoritarios enrai-
Entre los autoritarismos, cabe destacar los episodios zaron en Brasil (presidencia de Getúlio Vargas,
que siguieron en Cuba a la gestión de Machado 1930-1945 y 1951-1954) y Argentina (peronismo,
(1925-1933), y que condujeron, en medio de una 1946-1955). Más coherencia ideológica tuvo el
grave crisis moral y económica, a la larga dictadura aprismo peruano, creado por Haya de la Torre, un
de Fulgencio Batista. Trujillo en Santo Domingo, movimiento antiimperialista, indigenista y reforma-
Hernández Martínez en El Salvador, Ubico en Gua- dor que ejerció gran influencia y alcanzó especial
temala, Carías Andino en Honduras o los Somoza protagonismo a raíz de las elecciones de 1945; pero
en Nicaragua ejemplifican a una variedad de dicta- en 1948 el general Odría dio un golpe de Estado e
dores que iban del populismo a las tiranías más ar- implantó una dictadura que se prolongó hasta
bitrarias. En el Perú, tras el derrocamiento de Le- 1956. El liberalismo progresista en Colombia (J. E.
guía en 1930, se sucedieron varios generales que no Gaitán) y el Movimiento Nacional Revolucionario
llevaron la estabilidad al país. La Argentina, que ha- de Paz Estenssoro en Bolivia fueron otros proyectos
bía mantenido una trayectoria prometedora, inició parecidos, por su afán reformista y su vocación de-
en 1930, con Uriburu, la llamada «década infame». mocrática.
En México, Lázaro Cárdenas (1934-1940) con-
tinuó con la reforma agraria, impulsó la industria-
lización y puso coto a la penetración de las multi- ENTRE LA GUERRILLA
nacionales. Costa Rica y Colombia también man- Y LA DEMOCRACIA
tuvieron una notable solidez institucional.
El episodio sangriento de este período fue la La conquista del poder en Cuba por Fidel Castro
guerra del Chaco, librada entre Bolivia y Para- en 1959 tuvo una extraordinaria influencia en

438
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HISTORIA UNIVERSAL

VI Cumbre Iberoamericana, celebrada

en Santiago, Chile, en noviembre de
1996.

Reunión de los representantes de los países que

firmaron el Tratado de Libre Comercio y que entró en
vigor el 1 de enero de 1994.

todo el ámbito latinoamericano. La instalación de litar. En otros países, como Uruguay o Chile, el
un régimen marxista-leninista a las puertas mis- ejército dio paso a regímenes democráticos, ante
mas de Estados Unidos determinó por parte de la inutilidad de su permanencia y la gratuidad de
éste un embargo que no ha cedido en el curso de la represión que imponía. Afianzada ya la demo-
los años. El ejemplo de la guerrilla cubana, en lu- cracia, en 1995 entró en vigor Mercosur, un mer-
cha en las montañas contra la dictadura de Batis- cado común que engloba Argentina, Brasil, Para-
ta, se siguió en otros países, y proliferaron los mo- guay y Uruguay.
vimientos armados, de los que, por lo demás, ya Otra respuesta a la difícil situación de la década
había habido antecedentes (Nicaragua, Santo Do- de 1970 fueron las revoluciones de izquierda. En
mingo, Haití, Paraguay). Pero a partir de los años Nicaragua, el Frente Sandinista, con un núcleo
60 operaron guerrillas en Guatemala, Venezuela, abiertamente marxista, pero con la colaboración
Ecuador, Perú y Bolivia. En Argentina (montone- de otros sectores sociales, derribó la dictadura so-
ros) y Uruguay (tupamaros) tomaron la forma de mocista en 1979, y tras una guerra civil el país,
guerrillas urbanas. agotado, optó por formas democráticas clásicas
Tras el fallido intento del presidente estadouni- (1990). Un proceso similar, con guerra civil in-
dense J. F. Kennedy de contrarrestar estas amena- cluida, afectó a El Salvador, donde a partir de
zas mediante la Alianza para el Progreso, una es- 1980 las organizaciones guerrilleras se unieron en
pecie de adaptación del Plan Marshall a Ibero- el Frente Farabundo Martí. En 1992 la guerrilla y
américa, entre finales de la década de 1960 y du- el gobierno firmaron la paz. Ha habido también
rante la siguiente se produjo una reacción militar movimientos guerrilleros en Guatemala, Honduras
en varios países. Los militares, en efecto, se hicie- y, lo más inesperado, en México. Este último país,
ron con el poder en Brasil (1964-1984), Bolivia, cuya estabilidad no se ponía en duda desde hacía
Uruguay, Ecuador, Chile y Argentina. Algunas de varias décadas, empezó a manifestar un agota-
estas dictaduras fueron particularmente represi- miento político ocasionado por el virtual mono-
vas, y los casos de torturas y desapariciones al- polio del PRI, y que dio lugar a acusaciones de
canzaron gran repercusión mundial. Pero los mi- fraudes electorales. También salieron a la superfi-
litares no aportaron estabilidad y muchas veces cie clamorosos casos de corrupción y se perpetra-
llevaron sus países a la bancarrota. En el caso de ron asesinatos en las personas de destacados
Argentina, se pretendió «distraer» a la opinión candidatos políticos. En medio de este clima cris-
pública con la invasión de las islas Malvinas para pado, en el estado de Chiapas apareció un auto-
arrebatárselas al colonizador inglés (1982), pero denominado Ejército Zapatista de Liberación, or-
el fracaso arrastró consigo la propia dictadura mi- ganización guerrillera que se enfrentaba al gobier-

439
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Jamil Mahuad, presidente Ernesto Zedillo, presidente

de Ecuador. de México.

Alberto Fujimori, presidente

de Perú.

Carlos Menem, presidente

de Argentina.
Eduardo Frei, presidente Hugo Bánzer Suárez,
de Chile. presidente de Bolivia.

no resucitando las reivindicaciones agraristas que co, que alcanzó una situación de violencia per-
la Revolución no llegó a satisfacer. Este movi- manente, con asesinatos de destacadas personali-
miento, respaldado por los campesinos pobres y dades.
por un sector de la Iglesia, estalló en 1994, coin- Un caso especial es el del Perú, sumido en una
cidiendo con la entrada en vigor el Tratado de Li- profunda crisis económica y atormentado por las
bre Comercio, destinado a crear un espacio eco- acciones de los terroristas maoístas de Sendero
nómico único entre Canadá, Estados Unidos y Luminoso. En 1990 fue elegido presidente Alberto
México, que sin duda abre interesantes perspecti- Fujimori, quien en 1992 asumió amplios poderes
vas de desarrollo. con el fin de controlar la dramática situación. Fu-
En América del Sur, la democracia representati- jimori aplicó una política pragmática, con crite-
va se fue implantando como única solución posi- rios tecnocráticos, que ha permitido éxitos tanto
ble. En algunos lugares, la democracia formal en la represión de la guerrilla como en el sanea-
nunca fue abandonada, como en Colombia, pero miento económico. En los comicios de 1995 fue
en la década de los años 80-90 la decisiva in- reelegido por amplia mayoría en el mandato pre-
fluencia del narcotráfico enturbió el clima políti- sidencial.

440
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HISTORIA UNIVERSAL

GLOSARIO

antisemitismo Doctrina o actitud basada en la otros por medio de las armas y/o la influencia
enemistad hacia los judíos. económica.
antropoide Animal que por sus características librecambismo Doctrina económica que de-
externas se asemeja al hombre. Se aplica especial- fiende el libre cambio, esto es, el sistema que su-
mente a los monos. prime trabas al comercio internacional.
autarquía Política de un Estado o comunidad manumisión Concesión de la libertad a un es-
que persigue bastarse con sus propios recursos. clavo.
En ocasiones, las circunstancias adversas obligan mecenas Persona poderosa que patrocina y
a adoptarla ante la imposibilidad de mantener in- protege actividades culturales (por alusión a Cayo
tercambios de mercancías con otras pobla- Mecenas, hombre muy rico, amigo del emperador
ciones. Augusto, que destacó en aquellas labores).
bipedación o bipedestación Posición de pie. mercantilismo Sistema económico cuya priori-
El mantener el tronco erguido como posición na- dad consiste en el desarrollo del comercio, princi-
tural es una característica que diferencia al hom- palmente de exportación, y que considera la po-
bre de los monos antropoides. sesión de metales preciosos como base de la ri-
clan Grupo de parentesco que se atribuye una queza.
descendencia común, por lo general de un ante- monoteísmo Religión que reconoce la existen-
pasado lejano y/o legendario. cia de un solo dios.
cosmogonía Ciencia o doctrina que trata del mueble, arte El que realiza piezas pequeñas, fá-
origen y evolución del universo. cilmente transportables.
criollo Descendiente de europeos nacido en nómada Grupo humano o pueblo que no per-
América. manece en un asentamiento fijo, sino que se tras-
democracia Doctrina política que propugna la lada de un lugar a otro.
intervención del pueblo en el gobierno a través de oligarquía Forma de gobierno en la que el po-
unos adecuados mecanismos de representación. der es ejercido por un reducido grupo, pertene-
En las democracias modernas, se recoge constitu- ciente a una determinada clase social, con la arbi-
cionalmente el principio de que la soberanía na- traria exclusión de los demás.
cional reside en el pueblo. paganismo Genéricamente, toda religión o sis-
dieta Asamblea política (parlamento) de algu- tema de creencias ajeno al cristianismo. En senti-
nos Estados de Europa, sobre todo los germáni- do estricto, la religión de griegos y romanos (de
cos (en alemán, Tag), y del Japón actual. pagus, campo, ya que en el medio rural persistió
hegemonía Supremacía de un Estado sobre esa religión mientras que el cristianismo primiti-
otros. vo se daba principalmente en las ciudades).
imperialismo Política que consiste en extender patricio En su origen, en Roma, perteneciente a
abusivamente el dominio de un país sobre otro u una clase social privilegiada por descender de los

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primeros senadores, y opuesta a los plebeyos (el teocracia Gobierno que se considera emanado
conjunto del pueblo). Por extensión, persona a la de una divinidad, cuyos ministros ejercen el po-
que su nacimiento, riqueza o prestigio le hace der.
descollar sobre sus conciudadanos. tribu Organización social consistente en grupos
pictográfica, escritura La compuesta por pic- interrelacionados por su origen común y cuyos
togramas, esto es, dibujos más o menos esquemá- miembros se integran en instituciones rituales
ticos de los objetos que se quieren expresar. (grupos de edad, etc.).
sincretismo Conciliación de doctrinas diferen- xenofobia Aversión u hostilidad hacia los extran-
tes en un solo sistema filosófico o de creencias. jeros.

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