Heráldica

Representación de blasones y conjuntos heráldicos en un armorial siglo XV.

La heráldica es la ciencia del blasón (según la RAE, «blasón» se define como el «arte
de explicar y describir los escudos de armas de cada linaje, ciudad o persona»). Es
también un campo de expresión artística, un elemento del derecho medieval y de las
dinastías reales hasta nuestros días. Más recientemente, ha sido admitida dentro de las
ciencias anexas de la historia junto con la diplomática, la falerística, la sigilografía y la
vexilología.

Se desarrolló durante la Edad Media en toda Europa hasta convertirse en un código

coherente de identificación de personas, progresivamente incorporado por estamentos
de la sociedad feudal como la nobleza y la Iglesia Católica para la identificación de
linajes y miembros de la jerarquía, siendo igualmente adoptado por otros colectivos
humanos, como gremios y asociaciones, además de ser adoptado para la identificación
de ciudades, villas y territorios.

Índice
 1 Caracterización
 2 Definiciones
o 2.1 Arma, escudo, blasón y armerías
o 2.2 Ciencias heráldicas
 3 Raíces históricas de la heráldica
o 3.1 Caballeros y batallas
 3.1.1 Caballero
 3.1.2 Escudero
 3.1.3 Torneos y batallas
o 3.2 Heraldo
 3.2.1 Creación de la heráldica
 o 3.3 La heráldica en la sociedad
 3.3.1 Representar una identidad
 3.3.2 Desarrollo histórico
 3.3.3 Estudio de objetos armados
o 3.4 La nobleza y las armas
 3.4.1 Titular
 3.4.2 Orden de caballería
 3.4.3 Nobleza y armerías
o 3.5 Derecho de armas
 4 Creación y evolución de los blasones
o 4.1 Reglas del blasón
o 4.2 Significado de las armas
o 4.3 Armas compuestas
 5 Esmaltes
o 5.1 Metales
o 5.2 Colores
o 5.3 Forros
 6 Véase también
 7 Referencias
 8 Bibliografía
 9 Enlaces externos

Caracterización
Siguiendo a Alberto Montaner Frutos, la heráldica es un sistema de comunicación que
forma parte del sistema de la emblemática y está formado por signos constituidos por
armerías (escudos de armas).1 Estas armerías están conformadas por cuatro conjuntos de
elementos (repertorios paradigmáticos): el campo (normalmente limitado por la
representación de un escudo, aunque no siempre), que solo excepcionalmente posee
valor distintivo; las particiones del campo, que delimitan zonas en su interior; las
señales, también denominadas muebles (figuras geométricas u objetos) y los esmaltes, o
colores heráldicos, que se dividen en metales (oro y plata) y colores (gules, azur, sable,
sinople y púrpura). A partir del siglo XIV aparece un cuarto repertorio paradigmático, el
de los ornamentos exteriores al campo, que pueden situarse encima del escudo (el
timbre, que tiene como formas básicas la corona y el yelmo, este último con o sin
cimera), a sus lados, sosteniéndolo (soportes o tenantes, cuya distinción es irrelevante),
rodeándolo (collares, cintas, cordones...) o enmarcándolo (como el caso de mantos y
pabellones). Estos elementos paradigmáticos se seleccionan para formar signos
sintagmáticos según ciertos principios, como la que prescribe que no se utilice en el
campo y las señales esmaltes del mismo grupo (colores y metales), sino combinar metal
y color.2

Definiciones
Blasón es una palabra de origen oscuro, puede ser que venga de alguna lengua
franconia de la palabra blâsjan (antorcha encendida, gloria), o más probablemente del
latín blasus significando ‘arma de guerra’.3 “Blasonar” significa describir las armerías
siguiendo las reglas de la ciencia heráldica. En un estricto sentido, el blasón es,
entonces, un enunciado que puede ser oral o escrito. Es la descripción de las armerías
hecha en un lenguaje técnico, el lenguaje heráldico. El blasonamiento es la acción que
consiste en describir las armerías (y por tanto de enunciar el blasón que representa). La
ciencia del blasón es muy antigua, se funda menos de un siglo después que se
estableciera el uso de armerías en la Edad Media. En esgrima, los blasones (amarillo,
rojo, azul...) son exámenes que permiten probar un nivel de técnica adquirida, de
arbitrar o de participar en ciertas competencias. Algunos son distribuidos igualmente
después de una victoria. Se expresan en una pieza de tela (cuyo color cambia siguiendo
el nivel) en el codo o añadida al hombro desarmado.

Arma, escudo, blasón y armerías

Las definiciones siguientes son precisas, aunque está lejos de reflejar su uso real. En la
práctica los términos “blasón”, “armas”, “escudo” y “armerías” funcionan como
sinónimos y son intercambiables, tanto en las obras comunes como en las de los
estudiosos de la heráldica.

 Las armas son emblemas pintados en un escudo que deben poder ser descritas
en la lengua del blasón, y que designan a alguien o a algo. Tienen el mismo rol
que una marca, logotipo o nombre propio: son la manera heráldica de identificar,
representar o evocar una persona, física o moral (casa o familia, ciudad,
corporación...). Las armas son consideradas generalmente como la propiedad
(intelectual) de esta persona, que es el titular.

 El escudo es el elemento central y principal de las armerías, es el soporte

privilegiado sobre el que se representan las armas. Sin embargo, diversas armas
pueden ser representadas en un mismo escudo, sin necesariamente representar a
una sola persona: puede ser la unión de dos armas representando un matrimonio
o la superposición de numerosas armas. Un escudo representa entonces unas
armas o una alianza de armas. En todos los casos, el escudo delimita
gráficamente el sujeto del que habla la composición y es suficiente para
identificar las armas o una alianza.

 Las armerías (siempre en plural) son aquellas que están representadas

gráficamente sobre un objeto armado (ejemplo: el escudo). Las armerías
comprenden el conjunto de la panoplia formada por el escudo, que designa al
sujeto, y sus eventuales ornamentos exteriores (soporte, corona, collar de
orden...), que dicen algo sobre el sujeto. Algunos ornamentos exteriores
(cimeras, tenantes) forman parte de las armas (y están asociadas
sistemáticamente), algunos son arbitrarios o fantásticos (lambrequines, símbolos
alegóricos o votivos), pero la mayor parte son la representación heráldica de
títulos, de cargos o de dignidades: son atribuidos oficialmente y pueden variar
según el estado del titular en un momento dado.

 Blasonar significa describir las armerías. El blasón es el resultado de hacerlo: es

la descripción (en términos heráldicos) de todo lo que es significativo en las
armerías, y más específicamente en el escudo. La correspondencia entre un
blasón y su representación es el eje de la heráldica: la descripción de un blasón
debe permitir representar correctamente las armerías y la lectura correcta de las
armerías debe conducir a un blasón que rinda cuentas sobre sus rasgos
significativos. Dos representaciones (o armerías) son equivalentes si responden
 al mismo blasón, son por tanto las mismas armas, aunque puede haber muchas
maneras equivalentes de blasonar las armas.

Ciencias heráldicas

Partido de azur y de gules

La heráldica es lo relativo al lenguaje del blasón, a la ciencia de los heraldos y al diseño

de las armerías. Más específicamente, es la disciplina que tiene por objeto el
conocimiento y el estudio de las armerías. La heráldica cubre cuatro disciplinas
conexas:

 El blasonamiento. Históricamente, la heráldica es la ciencia de los heraldos,

que en los torneos anuncian a los caballeros describiendo en su lenguaje propio
las armerías que portaban en su escudo. Esta disciplina se prolonga hasta la
heráldica teórica, que tiene por objeto precisar las reglas del blasón, su
vocabulario, su gramática y su semántica. Puede convertirse en un deporte
mental consistente en describir en términos de blasón figuras variadas y
originales, a veces alejadas de composiciones tradicionales, cuya legitimidad
descansa en ser fiel a un genio heráldico.

 La composición. La rama tradicional de la heráldica se refiere a la creación y a

la composición de las armas y blasones para aquel que desea convertirse en
titular. Esta heráldica se apoya en una parte en la genealogía del titular y por otra
parte en el simbolismo particular que desea conferirle a sus armas. La heráldica,
no teniendo más reglamentos que ella misma (salvo en ciertos países), puede
llevar a estas composiciones empujadas por la vanidad del cliente a excesos: la
heráldica ha creado numeroso muebles inútiles simplemente por originalidad. La
regla fundamental de la nobleza es que es el titular quien debe darle prestigio a
sus armas, no a la inversa, y debe haber, por tanto, una prudente sobriedad.

 La decoración. La rama artística de la heráldica se interesa en la representación

gráfica de los blasones en la forma de armas y de armerías, para armar toda clase
de soportes.

 La heráldica histórica, finalmente, es una ciencia auxiliar de la historia. Por un

lado, se apoya en los documentos y muebles armados para obtener información
particular sobre la historia del titular. Por otro, analiza la composición de esas
armas y blasones para estudiar, de manera general, la simbólica social.
Raíces históricas de la heráldica
Caballeros y batallas

Caballero

De gules con un caballero de plata, portando un escudo de azur con una cruz patriarcal
en oro, que es de Lituania.

El uso de las armerías viene de la evolución del equipo militar entre los siglos XI y XII,
que hicieron prácticamente imposible el reconocimiento del rostro de un caballero. El
casco de los caballeros (que figura todavía en los ornamentos exteriores) cubría
progresivamente la cara: la nariz está protegida por un nasal, la cota de malla (que
protege la cabeza y el cuello) tiende a cubrir la parte baja del rostro y está
definitivamente cerrado por una visera móvil.

Para hacerse reconocer en las batallas y los torneos, los caballeros comienzan a pintar
figuras distintivas sobre sus escudos (muebles y piezas o figuras geométricas).

Escudero

El escudero es un gentil hombre que acompaña a un caballero y carga su escudo. A

partir del momento en el que el escudo porta las figuras distintivas, el escudero que
porta el escudo puede representar al caballero, aun en su ausencia. El escudero es
probablemente el origen de la representación de los tenantes en los ornamentos
exteriores.

Las cinco regiones principales del escudo (jefe, corazón, flancos diestro y siniestro,
punta) se refieren a partes del cuerpo del escudero que porta el blasón en el pecho y se
presenta de frente. Como el escudero está visto de frente, “diestra” y “siniestra” están
invertidos en heráldica en cuanto a su significación usual: la diestra del escudero es la
izquierda del observador y viceversa.
Escena de un torneo - Códice Manesse.

Torneos y batallas

La razón de ser de un caballero es librar batallas. La batalla le permite probar su

valentía a través de sus encuentros y los rescates recolectados sobre los vencidos
aumentaban sus bienes materiales.

En un comienzo no hay gran diferencia entre el desarrollo de una batalla y el de un

torneo. En los dos casos se trata de una gran trifulca armada organizada en un campo de
batalla entre dos bandos, donde los participantes respetan ciertas reglas. La diferencia es
en el entorno de la confrontación.

 Los torneos se desarrollan en tiempos de paz, para permitir a los caballeros

ganar gloria y riqueza, y mostrar cual es el bando más fuerte y prestigioso, para
el honor colectivo.

 Inversamente, las batallas son organizadas en tiempos de guerra para mostrar

cual es el bando más fuerte, por ejemplo para vencer a quien gobierna sobre tal o
cual territorio. Permiten también a los caballeros participantes ganar gloria y
riquezas (y por tanto no tenía sentido matar al adversario ya que no habría nadie
para pagar el rescate).

 Lo que caracteriza el estado de guerra, en esta época, es la marcha de caballería.

Ella consiste en atravesar el territorio enemigo quemando y masacrando todo a
su paso. La marcha no es muy peligrosa para la tropa armada y sirve sobre todo
como provocación contra el señor del lugar: no pudiendo proteger sus tierras y
sus sirvientes contra las agresiones de los enemigos, se muestra incapaz y por
tanto deshonrado (además, como los cultivos fueron quemados, está privado de
ingresos financieros de sus tierras).

La batalla de Crécy es la primera gran batalla donde la “regla del juego” no fue
respetada: las tropas inglesas libraron una batalla no para obtener gloria y rescates, sino
para neutralizar a las tropas francesas (y lo lograron). Los franceses protestaron que los
ingleses no hubieran respetado las reglas del juego (pérfidamente, de ahí la locución
"pérfida Albión") aplicada a Inglaterra, pero esas reglas simplemente habían cambiado
ya. A partir entonces los géneros se separan. Los torneos se desarrollan en campos
cerrados y las batallas se convierten cada vez más en un asunto de mercenarios y
soldados, no de caballeros.

Heraldo

Aunque menos conocidas, también podemos encontrar en esta época heraldas. Tenían
las mismas ocupaciones que los heraldos. Las más destacadas fueron Escolástica de
Muñón y Cesarea Taberné.

Godofredo de Bouillón portando un Tabardo.

Para los grandes señores, el rol del escudero tomó progresivamente una dimensión
diplomática y se especializó en la función del heraldo. Desarmados, sin valor de rescate,
se benefician de inmunidad diplomática de facto, y pueden desplazarse libremente para
asegurar su misión, incluyendo los campos y países enemigos. Son sujetos, en
consecuencia, de una imparcialidad y discreción estrictas. La actividad de los heraldos
se rige por todo un código de derechos y obligaciones.

Los heraldos de armas portan una túnica, el tabardo, que los hace inmediatamente
identificables. Es una túnica densa y desciende hasta las rodillas, armada de las armas
de su señor por adelante, detrás y en las mangas. Es una vestimenta que indica que su
portador se beneficia de los privilegios de inmunidad de los heraldos. El tabardo
transforma al heraldo en un símbolo viviente de las armas y del honor de su señor.

En la Edad Media, el heraldo se vuelve un servidor público al servicio de un príncipe o

un señor. En el desarrollo de la guerra, está encargado de llevar la declaración de guerra,
las advertencias. Para los caballeros que participan en una refriega (sea en batalla o en
torneo), puede recibir testamentos o depósitos sagrados y se asegura de los dignos
servicios funerales en caso de ser necesario. Su papel se completa finalmente sobre todo
lo que respecta al honor: reconoce las armas de los nobles y vigila los blasones, preside
las ceremonias y los juegos, y es testigo de actos de valor.
Creación de la heráldica

En los torneos y las justas, los heraldos anunciaban al caballero mencionando su blasón,
es decir la descripción de las figuras cubriendo su escudo, antes de nombrar a su titular.
Esta práctica es el origen del lenguaje heráldico, en un origen natural y comprensible
para todo el público. Es esta práctica la que funda y establece la heráldica.

 Por una parte, fija el vínculo entre un titular y sus armas, lo que impone como
primera regla el no tomar las armas pertenecientes a otros.
 Por otra parte, implica la equivalencia heráldica entre la representación gráfica
(armerías) y la descripción oral (el blasón), que no describe sino lo más
significativo.

A partir del siglo XIV, los heraldos se convierten en especialistas de la heráldica, o la

ciencia de las armerías y blasones. Son ellos quienes codifican la composición y la
descripción formulando, notablemente, las reglas del blasón, viajando y estableciendo
armerías para pintar y retener las que encontraban.

El rey de armas es aquel que está designado para juzgar las armerías (y los títulos de
nobleza).

La heráldica en la sociedad

Escudo, estandarte y casco armados.

Representar una identidad

Las figuras pintadas en el escudo, establecidas y enunciadas por los heraldos, dan origen
a la heráldica. La heráldica es esencialmente la ciencia de los heraldos, y su origen no
puede comprenderse sino a través de su rol.
El primer elemento que fue armado, con un objetivo militar, fue el escudo del caballero.
Después estos elementos fueron retomados en todo su equipo, para permitir reconocer al
titular (en los lados de sus armas) pero también para representar (estandarte) o marcar su
propiedad (cascos y armaduras de caballos)...

Este vínculo entre las armas y su titular fue retomado en la composición de los sellos.
Las armerías fueron así transformadas en la imagen de la personalidad jurídica. La
práctica de sellos armados se extendió hasta ser de uso común de todas las entidades
capaces de tener un sello. Esta práctica aún está viva en el uso de los anillos armados,
los cuales están, en principio, destinados a servir de sello —es por lo que están grabados
de manera cóncava y normalmente usados en el dedo meñique—.

Sello armado.

Desarrollo histórico

En un principio reservadas a los jefes de guerra que las portaban en sus escudos (fin del
s. XI), el uso de armerías se extendió progresivamente a los caballeros y después a la
nobleza (s. XII). A través de la identificación de la persona por las armerías,
notablemente en los sellos, el uso se extendió a las mujeres y a los nobles prelados (fin
del s. XII). y de los prelados a los burgueses, artesanos y jueces, capítulos,
corporaciones, comunidades urbanas (principios del s. XIII), comunidades eclesiásticas
y órdenes religiosas (s. XIV), señoríos, dominios, provincias, universidades y
administraciones civiles... Transformadas en un signo de identidad social, las armas se
vuelven hereditarias y designan a casas, es decir a las familias y vínculos de parentesco
(s. XV), después, y más generalmente, a vínculos sociales, que son cada vez más
representados.

Hasta el siglo XVI, las figuras empleadas eran principalmente figuras animales, en
número bastante restringido (una quincena de uso corriente), así como algunos muebles
inanimados (varias veces abstractos), y sobre todo figuras geométricas. Sin embargo, el
repertorio se engrandece con objetos, armas, partes del cuerpo, edificios, etcétera.

Estudio de objetos armados

Armar un objeto le agregaba un elemento decorativo y afirmaba un vínculo con el

titular, legible y comprensible por aquellos que no sabían leer. Las armerías se
encontraban así en todos los testimonios del pasado: documentos, libros, tapicerías,
monumentos, placas de chimeneas, muebles, joyas, vehículos... La identificación de las
armerías (cuando no son fantásticas) permiten remplazar su soporte en el tiempo y el
espacio social, y de retrasar parte de la historia del origen geográfico. La identificación
del titular es facilitada por los ornamentos exteriores, notablemente las órdenes de
caballería representadas. Estos pueden conducir a una gran precisión (incluyendo el año
de creación), cuando esta ha modificado frecuentemente la composición de sus armas y
la conjunción de armas sobre un mismo soporte puede conducir a conclusiones incluso
más precisas.

La nobleza y las armas

De azur al chevrón de oro.

La composición de un blasón representó gráficamente la situación de un titular

conforme a un cierto orden social, entre los siglos XIII y XIX. El estudio del blasón
supone entonces un cierto conocimiento de la sociedad y de su organización en nobleza,
rangos, órdenes y costumbres.

Sin embargo, tener armerías nunca ha sido, desde el punto de vista histórico, un
privilegio de una clase noble.

Las armas no son nobles por naturaleza, en un inicio no son más que la insignia del
titular. Es la obligación de este titular “ennoblecerlas”, es decir manifestar su nobleza
por sus actos, otorgándoles honor y gloria a sus armas. El reconocimiento social oficial
de este carácter noble, o “ennoblecimiento”, no viene a reconocer sino una nobleza que
ya ha sido adquirida previamente.

El noble es esencialmente el “jefe” de algo, es quien tiene gloria y honor. El medio para
acceder puede ser por las armas, por violencia o usurpación, por herencia de posesiones
o siendo el titular de un cargo... En esta lógica, el ejercicio eficaz y durable del poder es
su propia legitimación y solo el resultado cuenta en el largo plazo. Una persona es
reconocida como noble cuando ocupa una situación de mando o responsabilidad por un
tiempo prolongado, al punto de identificarla con esa persona social. Las armas
representan a la vez a la persona, su poder actual y la gloria acumulada por muchas
generaciones.

El éxito atrae más éxito, incluido a los miembros de su familia, y una casa “noble”
tiende a mantenerse así. La dirección de unas tierras o de un territorio es generalmente
hereditaria y no es siempre posible distinguir las armas de una tierra de aquellas de la
casa que la dirige. En cambio, un cargo es generalmente personal, aunque está más a
voluntad que figure en los ornamentos exteriores que en las armas propiamente dichas.

Las armas más famosas son el signo de una propiedad colectiva con las que se debe o
desea relacionar. La relación se traduce en retomar las armas integralmente (en caso del
jefe de la rama), con una brisura o en una composición. Esta relación se obtiene por
derecho (título, herencia y rama), por adquisición (dominios poseídos) o por privilegio
adquirido o concedido. Es un honor el portar armas famosas y este honor obliga en
principio al titular a contribuir a la gloria de esas armas. Es eso lo que se expresa en la
frase “Nobleza obligada”: portar armas nobles significa simplemente que se es de una
rama noble pero no dice nada más sobre su propio carácter.

Titular

Sello polaco presentando las armas de posesión real.

El titular de un blasón es la “persona” que designa ese blasón. Las armas le pertenecen a
un cierto titular, del cual se representan los atributos por los adornos exteriores. Es el
conjunto de esta relación lo que representan las armerías. El titular puede ser de
cualquier tipo (individuo, familia, colectividad o institución).

La composición de armas nuevas traduce lo que el titular poner por delante en relación a
un tejido de vínculos y de derechos sociales: simbólica primitiva, pero también
pertenencia a una rama (por las armas de la familia), afirmación de su genealogía (por
composición de las armas de sus padres, abuelos), matrimonio (por composición de las
armas del cónyuge), dominios sobre los cuales se tienen derechos reales o supuestos,
actuales o pasados. Las armas de las ciudades o instituciones se componen con aquellas
de su fundador o señor.

Las armas, propiamente dicho, son generalmente invariables pero los adornos exteriores
dependen generalmente del titular: sus títulos, dignidades y cualidades, su función o su
condición social.

Orden de caballería

Las órdenes de caballería nacen con las cruzadas, alrededor de órdenes religiosas con
vocación militar (Orden del Temple, Orden del Santo Sepulcro, Orden de los
Hospitalarios...). Como todas las órdenes monásticas, esas órdenes pueden asociar a no-
religiosos: la pertenencia a una orden manifiesta su asociación con una cierta vocación
(varia de acuerdo a la orden) y el prestigio de la orden descansa sobre el miembro
asociado. Al término de la Edad Media, las órdenes de corte sin vocación religiosa
fueron creadas, la más prestigiosa siendo la orden del Toisón de Oro.

Las órdenes pueden ser soberanas (por ejemplo, la Orden de Malta). Lo más frecuente
es que estaban unidas al país o a la casa dinástica que la ha creado.

Las insignias de la orden de caballería fueron generalmente parte de los ornamentos

exteriores de las armerías. Ciertas órdenes se inscribían, dependiendo del jefe, en el
escudo del titular. Lo más usual es que se añadiera un collar de la orden alrededor del
escudo. Cuando el titular era miembro de muchas órdenes, la orden más prestigiosa se
situaba en el exterior.

La admisión a una orden era el objeto de un acto oficial y registrado, es por ello que la
representación de un collar de la orden en las armerías permiten identificar al titular más
precisamente que simplemente enunciando las armas familiares.

En Francia, las órdenes de caballería nacionales (Saint-Michel, Saint-Esprit...) fueron

suprimidas por la Asamblea Constituyente, al mismo tiempo que los atributos de la
nobleza. Napoleón creó la orden nacional de la Legión de Honor y la Orden Nacional
del Mérito fue creada en el Siglo XX.

Nobleza y armerías

Ejemplo de armerías del Imperio francés.

En Francia, la Asamblea Constituyente decreta el 19 de junio de 1790 la supresión de la

nobleza (como estatuto de la persona) y de sus atributos reales o supuestos: títulos de
dominio, privilegios, órdenes de caballería, armerías y libertades. Prohibidas por un
tiempo, las armerías fueron restauradas al principio del s. XIX por Napoleón por decreto
el 1 de marzo de 1808 que limitó, durante el Imperio, su uso a los nobles, limitación
abolida por Luis XVIII durante la restauración. Las armerías ya no son el objetivo social
en las que se habían convertido al final del antiguo régimen.

Derecho de armas

Jurídicamente, las armas son el equivalente designado de un nombre propio (nombre de

familia o nombre de lugar) y son accesorios a ese nombre. Las armas son una propiedad
regular, de transmisión hereditaria y susceptible de ser adquirido o conferido. El
derecho asociado con las armerías se parece como a aquel de las marcas y es
probablemente el primer tema sobre el que se elaboró un derecho internacional (por
normas o costumbres).

Como regla general, cada uno puede portar armas, a reserva de no usurpar aquellas de
otros. Algunos países que han conservado una nobleza (notablemente el Reino Unido)
le han impuesto una reglamentación específica, hasta un tribunal dedicado (Escocia).
Sin embargo, el “derecho” a portar tales o tales armas es por la mayor parte un asunto
de costumbre.

El principal problema del derecho de armas es, para un titular, el probar la anterioridad
en el uso de un blasón que ha reivindicado. Esta prueba es generalmente aportada a
través de actos oficiales que registran un blasón dado o acuerdan una modificación en
las armas preexistentes.

Las reglas del blasón per se, es decir aquellas que hablan sobre la composición de las
armas, están implícitas y responden a las costumbres. El carácter bien o mal constituido
de un blasón se evalúa en función de un “espíritu heráldico”. La evaluación se apoya
sobre el concejo de autoridades eminentes que pronuncian sus lecciones en sus tratados
de heráldica a los que hacen referencia. Estas reglas modificadas o movibles como
aquellas de buen tono: cuando el consejo de las autoridades es unánime, el juicio puede
ser trazado, para los casos más marginales éste debe ser modificado.

Creación y evolución de los blasones

Aunque la creación de los blasones depende de la iniciativa de sus futuros propietarios,
tiene, desde el inicio, reglas más o menos estrictas, con vistas a hacer la identificación
eficaz: lectura fácil por el empleo de colores francos sobreponiéndose los unos sobre los
otros, motivos de gran tamaño con contornos simplificados fácilmente legibles, y sobre
todo la unicidad de las armerías —a menudo no respetada, más por ignorancia que por
voluntad de plagio—.

Blasón de Gonesse.

Esta voluntad de identidad se traduce también por el uso de símbolos, recuerdo de

hechos marcantes o traducciones de rasgos característicos vinculados al propietario
(Armas alusivas), o por figuración del patronímico, juego de palabras (Armas parlantes)
—p.e. el “jeroglífico” que constituyen las armas de Gonesse, una comuna del Valle del
Oise, el “gozne” (gond en francés) enlazado por una letra S: gond-esse en francés—.

Pero el blasón no está fijado y puede evolucionar en función:

 de una alianza en la que los blasones de los aliados se reúnen para no formar
más que uno, una reunión codificada por reglas que traducen el tipo de unión
(ver más en “partición”);
 de una herencia, que impone a veces al heredero una modificación (una brisura)
del blasón inicial en función del grado de parentela;
 de una distinción honorífica acordada por un suzerano, que le da a un vasallo el
derecho de añadir en su blasón un elemento distintivo del suyo (una
aumentación);
 de una distinción o modificación para distinguir un nuevo blasón de aquel del
que se deriva (una brisura).

De igual manera puede desaparecer y ser reemplazado por un blasón de sustitución,

cuando el blasón original ha sido “deshonrado” por una acción poco honorable de su
propietario o de un ancestro del mismo (ver león, león cobarde, vil, etc.).

Reglas del blasón

Escudo de armas de la familia noble húngara Rosty de Barkócz otorgado en 1632.

De hecho no se conoce más que una sola regla que se pueda enunciar en términos
indiscutibles —es decir para la que se pueda determinar con certeza si es respetada o
no—: «No metal sobre metal, no esmalte sobre esmalte». Esta es la regla de
contrariedad de los esmaltes.

A veces se puede afirmar:

1. El blasón debe ser regular, completo y breve: esta regla significa esencialmente
que debe ser posible blasonar siguiendo las reglas usuales (regulares), y que el
blasón debe ser específico —no es posible tener como blasón “de azur con tres
muebles de oro” sin especificar los muebles, por ejemplo—. El blasón debe ser
breve, es decir poco cargado. Esta regla ha perdido su pertinencia casi
 totalmente debido a la proliferación de blasones compuestos, de brisuras y otros
añadidos.
2. Los muebles que aparezcan varias veces deben ser idénticos en tamaño, forma y
color.
3. No se pueden variar los atributos de un mueble respecto a otro igual, pero existe
una excepción: los muebles repetidos sobre un campo dividido en dos zonas
pueden ser “de uno en el otro”, es decir ser del color del campo sobre el cual no
están ubicados. En el caso de que algunos de estos muebles estén ubicados sobre
la partición, son particionados de manera idéntica, y cada una de las zonas
formadas se colorea del color del campo opuesto. Esta regla está lejos de ser
absoluta y se conocen numerosos casos de grupos no homogéneos.

Significado de las armas

Las armas son indudablemente significativas, hay sistemas precisos y completos de

interpretación simbólica de armas ya definidos, pero tales sistemas aparentan ser una
“mancia” (arte adivinatorio). Aunque hay armas que han sido deliberadamente
compuestas en referencia a uno de esos sistemas, no es el caso general, y la
identificación precisa del sistema utilizado es igualmente una tarea delicada.

El valor que puede tomar una figura en un sistema particular es el propio de cada
sistema y no puede generalizarse. Si muchos cruzados portaron una cruz, si el bezante
carga usualmente el blasón de un antiguo cruzado, no podemos deducir por eso que
todas las cruces heráldicas fueron creadas en las cruzadas, ni que la pieza honorable en
forma de cruz haya tenido siempre un motivo religioso: puede no ser más que una figura
puramente geométrica, o resultar de una composición, o referirse a un lugar.

Pero después de establecer como principio que hay siempre un significado en cada
elección de figuras, hemos de decir que numerosas armas no tienen significados
conocidos, y los que se les dan habitualmente no son, frecuentemente, más que
hipótesis. La interpretación de lo simbólico debe ser prudente con su contexto: el titular
de las armas no las ha compuesto arbitrariamente y un significado puede tener su origen
en armas preexistentes.

Armas compuestas

Los escudos compuestos pueden corresponder a matrimonios, a piezas concedidas por

la Gracia del Rey o por adquisiciones. Quienes cargan sus derechos en las armas
correspondientes los traducen gráficamente en la composición de las armerías.

La composición más simple consiste en poner dos escudos juntos manteniendo la forma
individual de cada uno. En la Edad Media se tenía el hábito de juntar los blasones de los
cónyuges, el marido a diestra (el lugar de honor) y la mujer a la siniestra. Después esta
moda evolucionó y se acuartelaron los blasones con las armas de los esposos —en el
primer y cuarto las armas del esposo, en el segundo y el tercero las de la esposa—.

En los siglos XVII al XVIII, las armas subcompuestas buscaban (muy artificialmente)
representar sistemáticamente todas las alianzas y ancestros de un personaje, por sus
cuarteles de nobleza, al punto de volverse globalmente ilegibles. En estos excesos, que
completaban las grandes armas, la composición se opone a la primera regla del blasón,
que le impone a las armas el ser simples. Sin embargo, es legítimo (aun por vanidad)
representar sobre un mismo escudo las armas de todos los abuelos, bisabuelos,
tatarabuelos etc. (para mostrar respectivamente 8, 16, 32 ó 64 cuarteles de nobleza),
pero esta composición es artificial y no muestra más que las alianzas. Las armas
personales deben mantenerse simples.

Esmaltes
Artículo principal: Esmalte (heráldica)

Los esmaltes son el nombre de las diferentes tonalidades cromáticas representadas en

heráldica. Los esmaltes se dividen en tres grupos: metales, colores y una combinación
de ambos llamada forros.

Metales Forros
Colores principales Colores neutros
principales principales
Púrpur
Azur Gules Sinople Sable Oro Plata Armiño Vero
a

Esmaltes secundarios, menos frecuentes

Aurora Cenizo Leonado Morado Sanguíneo

Metales

 Oro
 Plata

Colores

 Aurora (anaranjado)
 Azur (azul)
 Carnación (rosa pálido)
 Cenizo (gris)
 Gules (rojo encendido)
 Leonado (castaño)
 Morado
 Púrpura o Balaje
  Sable (negro)
 Sanguíneo (rojo oscuro)
 Sinople (verde)

Forros

 Armiño
 Vero