DESECHOS SOLIDOS

Se separan en cuatro categorías: residuos agrícolas, industriales, comerciales y domésticos.

Los residuos comerciales y domésticos suelen ser materiales orgánicos, ya sean combustibles, como papel,
madera y tela, o no combustibles, como metales, vidrio y cerámica.
Los residuos industriales pueden ser cenizas procedentes de combustibles sólidos, escombros de la
demolición de edificios, materias químicas, pinturas y escoria;
Los residuos agrícolas suelen ser estiércol de animales y restos de la cosecha.

Residuos orgánicos

Primero debemos tener en cuenta que para poder aprovechar nuestros residuos tendremos que separarlos
usando un recipiente para los orgánicos y otro para los inorgánicos.

Residuos inorgánicos

En general, nuestros residuos inorgánicos domiciliarios están compuestos por: papel y cartón, plásticos,
metales, elementos de control sanitario (pañales, toallas higiénicas, algodones, etc.), vidrios, y otros (madera,
trapos, cuero, goma, pilas).

Cuánto tiempo tardan en degradarse los desechos y los residuos?

¿Cuáles son los materiales que tardan menos en degradarse? ¿Cuánto tiempo tarda en degradarse una colilla
de cigarrillo? ¿Y un chicle? Así pues, ¿cuánto tiempo tardan en descomponerse los desechos y residuos?
Veamos algunos ejemplos:

 1 año: es lo que tarda en degradarse el papel, compuesto básicamente por celulosa. Pero tiene otros
componentes más difíciles de "digerir" por la naturaleza. Si queda sobre tierra y llueve mucho, se
degrada antes. Aunque siempre será mejor reciclarlo para evitar la deforestación.
 5 años: es lo que tarda en desaparecer un chicle. Además, por acción del oxígeno, se vuelve duro. Con
tiempo, varios años, se desquebraja y desaparece.
 10 años: las latas de aluminio (cerveza, refrescos, zumos, etc.). Una lata tiene acero recubierto de barniz
y de estaño. Se necesita mucha lluvia y humedad para que el óxido la cubra totalmente y, después,
desaparezca. Además, el aluminio es un material que se puede recuperar casi por completo. Los vasos
desechables de polipropileno (que contaminan menos que los de poliestireno) también tardan una
década en degradarse. El plástico queda reducido a moléculas sintéticas, invisibles, pero presentes.
 30 años: los envases tetrabrik están compuestos en un 75% por celulosa, un 20% por polietileno puro
de baja densidad y un 5% de aluminio. Lo que tarda más en degradarse es el aluminio. La celulosa, al
aire libre, desaparece en poco más de un año. Las lacas y espumas también tardan varias décadas. Su
estructura metálica hace que resistan a la degradación natural.
 100 años: los mecheros de acero y plástico, pueden tardar un siglo en desaparecer. El plástico sobre
todo, porque de hecho normalmente tarda más de un siglo como veremos a continuación. Es muy
contaminante y no se degrada fácilmente. Además, algunos modelos contienen mercurio y otros zinc,
cromo, arsénico, plomo o cadmio.
A continuación, comentamos los desechos que más tiempo tardan en desgradarse, los cuales de hecho tardan
entre cientos y miles de años.

 Cuánto tardan en degradarse los desechos - Cuánto tiempo tardan en degradarse los desechos y los
residuos
 El plástico y las pilas, los desechos que más tardan en degradarse
Efectivamente, son el plástico, las pilas y el vidiro los desechos que más tiempo tardan en descomponerse y
algunos de ellos son de los que más dañan al planeta. Concretamente, el tiempo que les cuesta degradarse es
el siguiente:

 150 y 300 años: las bolsas de plástico tardan unos 150 años en degradarse. Por eso es importante no
usar bolsas de plástico y, en cambio, reutilizar bolsas de tela o cartón una y otra vez o, en todo caso,
usar bolsas de bioplástico que se degradan de forma natural. Las zapatillas pueden estar compuestas
de cuero, tela, goma y espumas sintéticas. Tienen, por tanto, varias etapas de degradación. Lo primero
que desaparece son las partes de tela o cuero. Los materiales sintéticos no desaparecen, solo se
reducen. Las muñecas también son objetos de plástico y tardan en desaparecer. Los rayos del sol logran
dividir estos objetos en moléculas pequeñas, un proceso que puede durar cientos de años. Las botellas
de plástico, lo sabemos bien, son de los objetos más contaminantes. Prueba de ello son las terribles
islas que se están formando en los océanos. La mayoría están fabricadas con tereftalato de polietileno
(PET), un material que los microorganismos no pueden atacar.
 500 a 1.000 años: las pilas, si no se tratan adecuadamente, pueden ser muy contaminantes. Con un
peligro añadido. Si la capa protectora que las recubre se degrada, se liberan los metales que contiene y
puede comenzar un proceso de contaminación. El mercurio es el metal más nocivo contenido en las
pilas. Si entra en contacto con el agua, se produce metil-mercurio, compuesto que se concentra en la
cadena alimentaria produciendo graves desórdenes del sistema nervioso en los seres vivos. Según
estudios especializados, una pila de mercurio puede contaminar 600.000 litros de agua, una de zinc-
aire, 12.000 litros, una de óxido de plata, 14.000 litros, y una pila común, 3.000 litros.
 4.000 años: las botellas de vidrio pueden ser testigos de excepción del paso de todo ese tiempo. Son,
en cualquiera de sus formatos, objetos muy resistentes. Con un golpe, los objetos de vidrio se rompen,
sí, pero esos pequeños trocitos permanecen en la naturaleza casi para toda la eternidad. Al menos, para
la eternidad de nuestra vida, la de nuestros nietos, biznietos... Además, es reciclable al 100%.
Desperdicios Inorgánicos (Plasticos)

Desperdicios Orgánicos
¿Cuánto tardan en degradarse los residuos?
Si bien el reciclaje todos lo entendemos como una actividad humana, diseñada y desarrollada ampliamente las
últimas décadas, la naturaleza también dispone de mecanismos para reciclar los residuos.

Esto no no justifica que dejemos de reciclar, ya que si bien acción natural recicla rápidamente los productos
orgánicos, no lo hace ya tanto con los productos manufacturados complejos.

¿Cómo recicla la naturaleza?

Mediante un proceso llamado biodegradación o degradación. Mediante este, el producto o sustancia en
cuestión se descompone en los elementos químicos que lo forman gracias a la acción de agentes biológicos,
como animales, plantas, hongos y microorganismos.

La función de estos microorganismos es producir energía, aminoácidos, tejidos u otros microorganismos a partir
de estas sustancias.

 Dos tipos de degradación:

1. Degradación aerobia, en presencia de oxígeno

2. Degradación anaeróbica, en ausencia de oxígeno

La importancia de este proceso va en aumento en la actualidad; ejemplo de ello es el plástico biodegradable

utilizado en muchas cadenas de distribución, que está formado de materias primar orgánicas, como la fécula de
la patata.

Tiempo para la descomposición de los materiales

No todos los productos o sustancias se degradan a la misma velocidad, sino que dependen de varios factores:
por ejemplo, la estabilidad de las moléculas que lo forman que favorece o no la acción de microorganismos o la
variabilidad de las condiciones ambientales como lluvia, humedad, temperatura,…

Algunos de los productos, además, son más peligrosos que otros, y su potencial contaminante mayor, de ahí la
importancia de un adecuado reciclaje de nuestros residuos.

Aproximadamente:

 De 2 a 10 días: piel del plátano

 De 1 a 4 meses: pañuelo de algodón
 6 meses: cáscara de naranja
 De 2 a 12 meses: papel
 De 1 a 2 años: filtro de cigarro
 De 2 a 3 años: trozo de madera
 5 años: chicle
 10 años: latas de aluminio
 30 años: envases de tetra-brick
 100 a 600 años: bolsas de plástico
 100 a 1000 años: botellas de plástico. Plásticos de composición similar
 1000 años: pilas
 4000 años: botellas de vidrio

Viendo la anterior lista, podemos ver que dos residuos que tardan mucho en degradarse, como son las pilas y las
botellas de vidrio, tienen una particularidad extra que hace de su reciclado más necesario: las pilas son muy
contaminantes y el vidrio es 100% reciclable.