El Chigüire
Foto tomada en la Posada Doña Bárbara, en el estado Barinas.
Se puede ver en los llanos lluviosos centro occidentales de
Venezuela pero se encuentra en toda latinoamérica. El
chigüire es el roedor mas grande del mundo y pertenece a la
especie de los caviomorfos. También llamado capibara o
carpincho Roedor y pesa 50 Kg pero puede llegar a pesar 80.
50 – 64 cm
Adulto, A la cruz
Según algunos esta especie esta en extinción y según otros es
bien conservada.
Estos roedores suelen vivir en comunidades principalmente
habitadas por hembras ya que hay 2 por cada macho. Estos
grupos sociales se rigen bajo una jerarquía de un macho
dominante. Para mantener su puesto, este persigue a otro
macho subordinado el cual da semicírculos a la manada para
no abandonarlos. Una particularidad de estos machos es que
nunca abandonan el grupo. Y cualquier intruso es expulsado
sin distinción de su sexo.
El chigüire además de refugiarse en el agua, se alimenta en
ella y regula su temperatura corporal. Como son vegetarianos
suelen comer pasto o especies de plantas acuáticas o semi-
acuáticas porque viven cerca de rios y lagunas.
El chigüire se reproduce en una epoca seca: verano. Por otro
lado los machos mas grandes son los que tienen mas éxito en
la reprducción y se cree que las hembras mejor condicionadas
fisicamente tendrán mas machos que hembras. Las hembras
tienen un período de gestación de 150 días y suelen tener de 1
a 2 camadas por año de 4 crias cada una.
Una vez que nacen las crías tienen poco tiempo antes de
alimentarse de pasto por lo que a las madres no les importa
tener que amamantar a una cria que no sea suya.
Como deber del grupo también tienen que cuidar de las crías
que se mantienen juntos hasta el primer año. Luego ocurre la
dispersión en la que un macho subordinado sa va acompañado
de varios jovenes y las hembras también.
El chigüire en Venezuela
El Chigüire se encuentra en los llanos, el Orinoco, el Delta,
Guayana, Barlovento, el estado Miranda, en el Lago de
Valencia y en los llanos centro occidentale. Y en la cuenca del
Lago de Maracaibo habita una variedad de este roedor que se
conoce localmente como piropiro.
Enemigos naturales[editar]
Sus depredadores naturales más importantes son félidos como jaguares u ocelotes, y también
los zorros selváticos, las anacondas y caimanes los suelen atacar frecuentemente. A veces,
las crías son víctimas de aves de presa como las harpías.
Caza y usos[editar]
Talabartería[editar]
Son cazados por su piel y su carne.
Como fuente de proteína[editar]
Su carne es magra, de fuerte olor y de buena calidad, con escasa grasa y presenta un muy
bajo contenido de colesterol. Es consumida especialmente en las llanuras
de Colombia y Venezuela, donde la salan después de secarla, la ponen en escabeche y se la
comen en los días de abstinencia.
Domesticación[editar]
Algunas personas tienen ejemplares de esta especie como animal de compañía. A pesar de
su gran tamaño y exoticidad, pueden ser compañeros gentiles. Es necesario esterilizara los
machos a la edad entre 6 y 9 meses para evitar que se vuelvan agresivos y territoriales. Como
otros roedores, se les puede domar para que aprendan a hacer ciertos trucos, como sentarse
o pedir comida. Los capibaras de compañía están considerados animales afectuosos y
limpios.26
