TERMOCUPLAS

DEFINICIÓN

Una termocupla o termopar es el sensor de temperatura más empleado a nivel industrial.

Se elabora a partir de dos alambres de diferentes materiales, unidos en un extremo
mediante soldadura. Al aplicar calor o frío en el punto de intersección de ambos extremos
se genera un voltaje muy pequeño, como resultado del efecto Seebeck, del orden de los mini
voltios, que aumenta a la par de la temperatura.
En términos más simples, puede definirse también como un transductor que se fabrica al
unir dos piezas metálicas para que ocurra una diferencia de potencial muy pequeña, según
el orden de los minivoltios, lo que determina la variabilidad de la temperatura entre uno de
los extremos, que se denomina como “junta caliente”, mientras que el otro es llamado “junta
fría”. Debido a ello, este importante dispositivo cumple la finalidad de traducir la señal en
otra; por ejemplo, si se aplica temperatura a la unión, lo que sucederá es que habrá una
tensión entre los alambres que traducirá la temperatura en voltaje.

TIPOS DE TERMOCUPLAS

En JM Industrial nos destacamos por ser una empresa fabricante de una gran variedad de
sensores de temperatura y equipos de medición, por lo que siempre ponemos a disposición
de nuestra clientela diferentes modelos, ajustados a las necesidades de nuestros clientes.
Contamos con termopares tipo J, tipo K, tipo T, tipo E, tipo R, tipo S; aunque los más
solicitados son:
Tipo J. Tiene una unión de hierro y constantán, una aleación conformada por un 55% de
cobre y 45% de níquel. Su rango de temperatura oscila entre 0 grados centígrados y +760
grados. Tiene una destacada aplicabilidad en la industria del plástico, la goma (para
extrusión e inyección) y para la fundición de metales a bajas temperaturas, como zamac y
aluminio.
Tipo K. Unión de cromel y alumel que se traduce en temperaturas entre -200 grados
centígrados y +1260 grados. Se recurre a ella para la fundición y en hornos con
temperaturas menores a la indicada, por ejemplo, para la cocción de cobre, así como en
hornos de tratamiento térmico.
Tipo T. De cobre y constantán, tolerando un rango de temperatura que varía entre los -200
grados y los 300 grados centígrados. Es la usada en la industria alimentaria y sus
aplicaciones son muy específicas, si bien ha ido a la par de los Pt100.
Tipo R, S y B. Estos tipos de termopares se usan prácticamente de manera exclusiva en el
ramo siderúrgico o en la fundición del acero y su rango es hasta los +1450 grados.
¿Cómo diferenciar una termocupla J de una K?
Una termocupla tipo J está fabricada con alambre de hierro y otro de constantán. El primero
se puede reconocer al usar un imán; además, el hierro tiene una coloración gris opaco y, a
pesar de que muchas veces estos alambres son recubiertos en nuestro proceso de
elaboración con una delgada capa de cobre, para el ojo experto no es complicado notar sus
características y apreciar las diferencias. Por su parte, el constantán también es de
naturaleza magnética, pero en menor proporción, y se reconoce por ser plateado.
Por otro lado, las termocuplas tipo K están hechas con cromel, una aleación de cromo y
aluminio, así como de alumel, que está compuesto por aluminio y níquel. Ambos materiales
tienen un característico color plateado brillante, si bien el alumel es un poco más magnético,
debido a su proporción de níquel.

USOS Y APLICACIONES

 Como primer ejemplo del modo en el que pueden emplear nuestros equipos, les
presentamos el caso típico de una termocupla en un intercambiador de calor. Si
ingresan agua y quieren que egrese a una temperatura de 60 grados centígrados, la
termocupla medirá la temperatura, generando un voltaje determinado y comparándolo
con la referencia.
 Muchos transformadores de los sistemas eléctricos incluyen una termocupla o
termopar, con la finalidad de que reconozca la temperatura en momentos diferentes, y
por consiguiente podrá cumplir con la tarea encomendada si ningún problema,
trabajando en función de la temperatura.
 Los equipos o herramientas eléctricas que encuentran aplicabilidad en diversos
sectores industriales incorporan los termopares con bastante frecuencia, a fin de
disponer de un sensor que indique, de manera constante, el flujo de temperatura y
contribuya a regular las funciones del aparato.
 Finalmente, cabe destacar que, en la actualidad, la termocupla suele complementarse
con analizadores termográficos, que son sensores de radiación, lo que implica que no
están en contacto con partes que puedan ser susceptibles a sufrir recalentamientos.

¿Desean conocer más acerca de estos equipos? En JM Industrial somos una compañía
innovadora, comprometida con ayudar a nuestros clientes a garantizar la continuidad de
sus procesos y satisfacer sus requerimientos, a través de materiales de la más alta calidad.
Esperamos poder servirles y que encuentren en nuestro catálogo de productos una
alternativa integral para que mejoren sus procesos e incrementen sus ventas. Si desean más
información, comuníquense con nosotros a través de nuestra página web.
 RTD

DEFINICIÓN

Un RTD (del inglés: resistance temperature detector) es un detector de temperatura

resistivo, es decir, un sensor de temperatura basado en la variación de la resistencia de un
conductor con la temperatura. Su símbolo es el siguiente, en el que se indica una variación
lineal con coeficiente de temperatura positivo.

Al calentarse un metal habrá una mayor agitación térmica, dispersándose más los
electrones y reduciéndose su velocidad media, aumentando la resistencia. A mayor
temperatura, mayor agitación, y mayor resistencia.
Los termómetros de resistencia o termómetros a resistencia son transductores de
temperatura, los cuales se basan en la dependencia de la resistencia eléctrica de un material
con la temperatura, es decir, son capaces de transformar una variación de temperatura en
una variación de resistencia eléctrica.
Los RTD son sensores de temperatura resistivos. En ellos se aprovecha el efecto que tiene
la temperatura en la conducción de los electrones para que, ante un aumento de
temperatura, haya un aumento de la resistencia eléctrica que presentan.
Este efecto suele aproximarse a un sistema de primer o segundo orden para facilitar los
cálculos. Los sensores RTD suelen ir asociados a montajes eléctricos tipo Puente de
Wheatstone, que responden a la variación de la resistencia eléctrica por efecto de la
temperatura para originar una señal analógica de 4-20 mA que es la que se utiliza en el
sistema de control correspondiente como señal de medida.
Un tipo de RTD son las Pt100 o Pt1000. Estos sensores deben su nombre al hecho de estar
fabricados de platino (Pt) y presentar una resistencia de 100ohms o 1000ohms
respectivamente a 0ºC. Son dispositivos muy lineales en un gran rango de temperaturas.
El platino tiene la particularidad de tener una relación resistencia-temperatura sumamente
lineal, por lo cual es el material más utilizado y generalmente se les denominan a estos
termómetros IPRT (Industrial Platinum Resistance Thermometer) o RTD (Resistance
Temperature Detector). El platino tiene las ventajas de:
Ser químicamente inerte
Tiene un elevado punto de fusión (2041,4 K)
Como ya hemos dicho, tiene una alta linealidad
Puede ser obtenido con un alto grado de pureza.
APLICACIONES

 Inyección de plástico
 Procesos alimenticios
 Procesos industriales
 Equipo de empaque

La variación de la resistencia puede ser expresada de manera polinómica como sigue a

continuación. Por lo general, la variación es bastante lineal en márgenes amplios de
temperatura.

donde:

 es la resistencia a la temperatura de referencia

 es la desviación de temperatura respecto a

 es el coeficiente de temperatura del conductor especificado a 0 °C, interesa que sea
de gran valor y constante con la temperatura

Los materiales empleados para la construcción de sensores RTD suelen ser conductores
tales como el cobre, el níquel o el platino. Las propiedades de algunos de éstos se muestran
en la siguiente tabla:

Parámetro Platino (Pt) Cobre (Cu) Níquel (Ni) Molibdeno (Mo)

10.6 1.673 6.844 5.7

Resistividad ( )

0.00385 0.0043 0.00681 0.003786

25, 50, 100, 200 10 50, 100, 120 100, 200, 500

margen (°C) -200 a +850 -200 a +260 -80 a +230 -200 a +200

De todos ellos es el platino el que ofrece mejores prestaciones, como:

  alta resistividad… para un mismo valor óhmico, la masa del sensor será menor, por
lo que la respuesta será más rápida
 margen de temperatura mayor
 alta linealidad

 sin embargo, su sensibilidad ( ) es menor

Un sensor muy común es el Pt100 (RTD de platino con R=100 a 0 °C). En la siguiente
tabla se muestran valores estándar de resistencia a distintas temperaturas para un sensor

Pt100 con = 0.00385 .

Temperatura (°C)) 0 20 30 40 60 80 100

100 107.79 111.55 115.54 123.1 130.87 138.50

Resistencia ( )