os� Silverio Olaya Balandra (Chorrillos, 1782 o 1795 - Lima, 29 de junio de 1823),
fue un m�rtir en la lucha por la Independencia del Per�. Pescador de oficio, se
ofreci� como emisario secreto entre el gobierno independiente refugiado en los
castillos del Callao y los patriotas de Lima, ciudad ocupada entonces por los
realistas. Fue descubierto, apresado y sometido a tormento para que revelara los
nombres de los patriotas implicados en las misivas, pero permaneci� callado. Fue
fusilado y antes torturado en un pasaje que hoy lleva su nombre, y que se halla en
las inmediaciones de la Plaza Mayor de Lima.
�ndice
1 Biograf�a
2 Homenajes
3 V�ase tambi�n
4 Referencias
5 Enlaces externos
Biograf�a
Seg�n datos recogidos por Ismael Portal, Jos� Olaya Balandra naci� en la villa de
Chorrillos, en 1782, como hijo de un pescador chorrillano apellidado Olaya, y de
Melchora Balandra, siendo sus hermanos Cecilio, Mercedes, Narcisa, Josefa y
Manuela. Portal se bas� en informaciones de los parientes del m�rtir que todav�a
viv�an en la �poca en que public� su libro (1899).1? Otro de los bi�grafos de
Olaya, Luis Antonio Eguiguren, que investig� en diversos archivos, sostiene que los
padres del m�rtir se llamaban Jos� Apolinario Olaya y Melchora Balandra, ambos
chorrillanos, que tuvieron doce hijos en total, el segundo de los cuales fue Jos�
Olaya.2?
Existen sin embargo dudas sobre el a�o del nacimiento. Al parecer, Portal solo se
limit� a copiar el a�o que aparece grabado en el retrato del m�rtir, pintado por el
maestro Jos� Gil de Castro, que fue contempor�neo de Olaya. Eguiguren no se ocupa
del asunto del natalicio y supone que la partida de bautizo que aclarar�a la duda
debi� desaparecer durante el incendio de Chorrillos ocasionado por las tropas
chilenas en 1881. Daba as� por hecho que Olaya fue bautizado en la iglesia de
Chorrillos.2? Existe otra versi�n que afirma que el a�o de su nacimiento fue
1795.3?
Otro asunto controvertido ha sido su apellido. El marino y ge�grafo Germ�n Stiglich
(1877-1928), al revisar los cuadernos de matr�cula de los puertos peruanos, no
encontr� ning�n Olaya (apellido espa�ol), pero si varios Laya (nombre de origen
prehisp�nico). Stiglich lleg� incluso a afirmar que el verdadero nombre del m�rtir
era Jos� O. Laya, afirmaci�n que fue recogida y difundida por el historiador Juan
Jos� Vega.
Olaya era de cuna humilde, de raza ind�gena, y viv�a de la pesca artesanal en la
villa de San Pedro de Chorrillos, una rancher�a de pescadores al sur de la ciudad
de Lima, que era c�lebre por sus ba�os adonde acud�an las personas de la clase alta
lime�a.4?
Se dice que su padre Jos� Apolinario simpatiz� con pasi�n por la causa
independentista, al punto que no le gustaba mencionar al pejerrey por su nombre,
por ser de reminiscencia mon�rquica, y lleg� incluso a bautizar a su mejor red de
pesca como �red de pejerreyes de la patria�, nombre m�s acorde a su ideolog�a.
Muri� en 1822, legando a su hijo su oficio y su amor a la patria libre.2?
Se dice que Olaya era un excelente nadador y que en una peque�a balsa cubr�a la
ruta de Chorrillos a la isla de San Lorenzo, y de all� al Callao, llevando pescado
para su venta.5?
Tambi�n una versi�n asegura que empez� a servir a la causa patriota desde muy
temprano, cuando arrib� a las costas peruanas la Escuadra Libertadora al mando de
Thomas Cochrane en 1820. En esa ocasi�n visit� las naves de dicha escuadra y se
ofreci� a llevar correspondencia para los patriotas del Callao, y luego para los de
Lima.4?
La independencia del Per�, declarada por primera vez en Huaura en el mes de
noviembre de 1820 y el 28 de julio de 1821 en Lima, por el general Jos� de San
Mart�n, solamente se hizo efectiva en Lima y en el norte; pero Cuzco, la sierra
central y el sur a�n estaban bajo el dominio del ej�rcito realista; estos en m�s de
una ocasi�n volvieron a amenazar Lima y el Callao. Cuando San Mart�n regres� de
Guayaquil despu�s de una conversaci�n secreta con Sim�n Bol�var, instal� el
Congreso Constituyente de 1822, e inmediatamente renunci� a su cargo de Protector
del Per�. El Congreso nombr� como Presidente de la Rep�blica a Jos� de la Riva
Ag�ero. El ej�rcito realista, al mando de Jos� Ram�n Rodil, aprovechando que las
tropas patriotas se encontraban lejos, tom� Lima. Los miembros del Congreso se
refugiaron en la Fortaleza del Real Felipe en el Callao. All� se encontraba tambi�n
el general grancolombiano Antonio Jos� de Sucre, que enviara el Libertador Bol�var
con una avanzada de su ej�rcito.
Fue en ese contexto que ocurri� el sacrificio de Jos� Olaya. Sucre necesitaba
imperiosamente comunicarse con los patriotas de Lima, ya que quer�a conocer los
movimientos de los realistas y los pertrechos con los que contaban. Olaya se
ofreci� una vez m�s a ser el portador de los mensajes. Se contact� en Lima con
Juana de Dios Manrique, una mujer patriota que era sobrina de Antonio Riquero,
antiguo contador mayor y uno de los refugiados en el Callao; este personaje era el
nexo con Sucre.4?6?
Olaya llevaba ocultamente los mensajes escritos, cubriendo la ruta entre Chorrillos
y Lima, simulando llevar pescado para su venta en la ciudad; esa ruta, de 15 km,
estaba muy vigilada por los realistas, de modo que el riesgo era muy grande. No
obstante, Olaya hizo el recorrido muchas veces; se ignora cu�ntas exactamente. Los
realistas empezaron a sospechar que alguien filtraba informaciones y redoblaron la
vigilancia.7?
El 27 de junio de 1823, cuando llevaba, entre otros recados, una carta de Sucre
para Narciso de Colina (un patriota lime�o), Olaya fue descubierto (se dice que por
una delaci�n[cita requerida]). Emboscado por un piquete de soldados realistas en la
calle de Acequia Alta (actualmente en el cruce de la cuadra 5 de los jirones
Caylloma y Moquegua), antes de ser apresado arroj� las cartas en una acequia; otra
versi�n, menos cre�ble, dice que se comi� las misivas.4?
�De nada sirvieron halagos, promesas, apaleamientos, extracci�n de las u�as,
trituraci�n de pulgares, ni la presencia dolorosa de su madre. �Que terrible
dilema!: escoger entre el afecto entra�able a la madre o la seguridad de los
patriotas. Era preferible que su madre lo llorase muerto a que se avergonzara de
verlo vivo, manchado por la traici�n�.
Enrique F.G�mez Espinoza, Manual de Educaci�n Patri�tica. Edit.Atl�ntida S.A.
Lima,p�g.137.
Llevado al Palacio del Virrey ante la presencia de Rodil, �ste intent� que delatara
a los patriotas comprometidos con las cartas, ofreci�ndole a cambio premios y mucho
dinero; como no diera efecto, recurri� a las amenazas. Como Olaya permaneciera
inc�lume, fue torturado de la manera m�s cruel. Sufri� doscientos palazos, le
arrancaron las u�as y lo colgaron de los pulgares. Pero Olaya no se amilan� ante el
dolor y permaneci� en silencio.6? Incluso le llevaron ante su presencia a algunas
personas arrestadas por sospecha de estar comprometidas con los patriotas del
Callao (una de ellas era Antonia Zumaeta de Riquero), pero ante cada una de ellas
Olaya neg� conocerlas.7? Tambi�n su madre fue llevada a su presencia, pero ni a�n
con eso se quebr�. Se dice que, en medio de las torturas, pronunci� su c�lebre
frase:
�Si mil vidas tuviera gustoso las dar�a por mi patria�.
Finalmente, fue sentenciado a pena de muerte por fusilamiento. A las once de la
ma�ana del 29 de junio de 1823, fue llevado a un pasaje aleda�o a la Plaza Mayor de
Lima, llamado entonces Callej�n de los Petateros, y que ahora tiene su nombre:
Pasaje Olaya. Sus verdugos, seg�n la costumbre, le preguntaron si ten�a un �ltimo
deseo. Olaya pidi� que se le sepultara con la escarapela rojiblanca, el emblema de
su patria libre, deseo que se le concedi�. Luego, se procedi� a su fusilamiento. Su
cad�ver fue arrastrado a la Plaza de Armas y all� decapitado por el verdugo.
Permaneci� toda la tarde en exhibici�n p�blica, hasta que, por la noche, unos
pescadores chorrillanos lo pusieron en una carreta y se lo llevaron a sepultar a su
tierra natal, con su escarapela bicolor prendida en su pecho.3?
Homenajes
El Presidente Jos� Bernardo de Tagle, expidi� un Decreto Supremo el 3 de septiembre
de 1823, destinado a honrar la memoria del h�roe. Dicha norma establece:
�Por 50 a�os pasar� revista del comisario Jos� Olaya como Sub Teniente vivo d
