C A P Í T U L O

14
Género y sexualidad

ELEMENTOS SOBRESALIENTES
DEL CAPÍTULO

Roles y estereotipos de género ¿Por qué existen diferencias?

Roles de género y origen étnico ¿Las diferencias son falsas?
Teoría de los esquemas de género Factores biológicos
Socialización Factores culturales
Otros factores
Diferencias psicológicas entre hombres
y mujeres Más allá de los adultos jóvenes
Diferencias en sexualidad entre hombres Transexualidad
y mujeres Proceso de reasignación de género
Masturbación ¿Qué causa la transexualidad?
Actitudes hacia el sexo informal Otros temas
Excitación ante la erótica Críticas a la cirugía de reasignación
Consistencia del orgasmo de género
Impulso sexual
 ROLES Y ESTEREOTIPOS DE GÉNERO 335

L a mayoría de las mujeres (felizmente para ellas) no se preocupan mucho de senti-

mientos sexuales de ningún tipo. Aquello que para los varones es habitual, para las
mujeres ocurre sólo de manera excepcional.*
No puedo aparearme en cautiverio.†
*Dr. William Acton. (1857). The functions and disorders of the reproductive organs. (Funciones y trastornos de los órganos
reproductivos.)
†
Gloria Steinem, en respuesta a la pregunta de por qué nunca se casó.

Cuando nace un bebé, ¿cuál es la primera afirmación como transgresoras de los roles de género y se les con-
hecha al respecto? Por supuesto, “es niño” o “es niña”. sidera masculinas (Storms, 1980). La heterosexualidad
Los sociólogos nos dicen que el género es una de las tiene la misma importancia en el rol masculino.
características más básicas del estatus. Es decir, tanto
en lo que se refiere a nuestras interacciones indi-
viduales con las personas como en la posición que
Roles de género y origen étnico
Los estereotipos de género varían en cierto grado entre
tenemos dentro de la sociedad, el género es excep-
los diversos grupos étnicos de Estados Unidos. En un
cionalmente importante. En los raros casos en que no
estudio, se obtuvieron datos acerca de este mismo
estamos seguros del género de una persona nos sen-
asunto (Niemann et al., 1994). Se pidió a estudiantes
timos consternados. No sabemos cómo interactuar
universitarios de la Universidad de Houston —51 por
con ella y nos sentimos turbados, por no mencio-
ciento de los cuales eran estadounidenses de origen
nar curiosos, hasta que podemos extraer por fuerza
europeo y el resto de quienes, en orden decreciente de
algunos indicios en cuanto a si la persona es varón
frecuencia, eran estadounidenses de orígenes latino,
o mujer. En este capítulo exploraremos los roles de
africano, asiático y nativos de Norteamérica— que lis-
género y el impacto que pueden tener sobre la sexua-
taran 10 adjetivos que les vinieran a la mente al pensar
lidad, al igual que la transexualidad (una perturba-
en miembros de los siguientes grupos de estadouniden-
ción de la identidad de género).
ses: varones de origen anglosajón, mujeres de origen
anglosajón, varones de origen africano, mujeres de
origen africano, varones de origen asiático, mujeres de
origen asiático, varones de origen mexicano y mujeres
de origen mexicano. Los adjetivos que se listaron con
Roles y estereotipos de género más frecuencia se muestran en el cuadro 14.1.
Una de las maneras básicas en que las sociedades codi- En el cuadro 14.1 pueden verse dos patrones impor-
fican este énfasis en el género es a través de los roles de tantes: (1) dentro de cada grupo étnico, hombres y
género.1 Un rol de género es un conjunto de normas, o mujeres tienen algunas características estereotípicas en
expectativas culturalmente definidas, que precisan la común, pero también se considera que tienen algunas
manera en que las personas de un género deben com- características que difieren. Por ejemplo, el estereotipo
portarse. Un fenómeno relacionado de manera cercana es que tanto los varones como las mujeres mexicoesta-
es el estereotipo, que es una generalización acerca de dounidenses son agradables y amistosos, pero sólo en el
un grupo de personas (por ejemplo, los hombres) que caso de las mujeres de este grupo, el estereotipo es que
las distingue de otras (por ejemplo, las mujeres). La tienen sobrepeso. (2) Dentro de un mismo género, algu-
investigación muestra que incluso en la sociedad esta- nas características estereotipadas son comunes entre los
dounidense moderna, y aun entre los estudiantes uni- grupos étnicos, pero otras difieren. Por ejemplo, el este-
versitarios, existe la creencia de que varones y mujeres reotipo es que las mujeres de todos los grupos étnicos
difieren psicológicamente en muchos sentidos, y estos son agradables y amistosas. Sin embargo, el estereotipo
estereotipos no han cambiado en gran medida desde acerca de las mujeres estadouni-
1972 (Bergen y Williams, 1991). denses de origen anglosajón y Rol de género: conjunto de normas
La heterosexualidad es una parte importante de asiático es que son inteligentes, o expectativas culturalmente
los roles de género (Hyde y Jaffee, 2000). Se espera mientras que de las mujeres de definidas, que definen la manera
en que las personas de un género
que la mujer “femenina” sea sexualmente atractiva origen africano y mexicano se deben comportarse.
para los hombres y que, a su vez, se sienta atraída piensa que no lo son. Estereotipo: generalización acerca
hacia ellos. Las mujeres que violan cualquier parte de Al considerar las variacio- de un grupo de personas (p. ej.,
este rol —por ejemplo, las lesbianas— se consideran nes en roles de género entre los hombres) que las distingue de otras
(p. ej., mujeres).
diversos grupos étnicos, es cru-
1 En este capítulo se mantendrá la distinción entre sexo y cial comprender la manera en
género. En este caso se analizarán los roles masculino y que estos roles de género son un producto de la cultura.
femenino y, por ende, los roles de género. En las siguientes secciones, consideraremos algunos
336 CAPÍTULO 14 • GÉNERO Y SEXUALIDAD

sumamente importantes en la estructura de la socie-

Cuadro 14.1 Interacción del género y el
dad afroestadounidense y se conceden estatus y honor
origen étnico: estereotipos
a la maternidad (Reid y Bing, 2000).
acerca de los hombres y mujeres
Algunos dicen que el tema central para los varones
de diferentes grupos étnicos
estadounidenses de origen africano de la actualidad es el
dolor (Doyle, 1989). Aprisionados entre cadenas durante
Varones Mujeres la esclavitud, ahora se les aprisiona tras las rejas de las
angloestadounidenses angloestadounidenses cárceles. Simplemente al caminar por la calle, los hom-
bres negros observan que las mujeres blancas sostienen
Inteligentes Atractivas
Egoístas Inteligentes sus bolsas de mano con mayor firmeza. Como dijo un
De clase alta Egoístas comediante “Nací como sospechoso… A un tipo blanco
Agradables/amistosos Agradables/amistosas le pedí la hora y él me dio su reloj” (Doyle, 1989, p. 292).
Racistas Cabello rubio/claro
Orientados al logro Sociables En el contexto de estas fuerzas negativas abrumadoras,
Varones Mujeres
el valor de los hombres negros que no se han dado por
afroestadounidenses afroestadounidenses vencidos y han logrado forjar vidas exitosas para sí mis-
mos y sus familias debe producir admiración.
Atléticos Hablan a gritos
El papel de proveedor es difícil para algunos varo-
Hostiles Piel oscura
Piel oscura Hostiles nes afroestadounidenses debido a su elevada tasa de
Apariencia musculosa Atléticas desempleo. Por ejemplo, en 2004, la tasa de desempleo
Actividades criminales Agradables/amistosas era de 5.9 por ciento para los hombres blancos adultos;
Hablan a gritos Insolentes
Sociables para los varones negros adultos, era del 11.3 por ciento
Varones Mujeres
(U.S. Bureau of Labor Statistics, 2004), el doble de la
asiaticoestadounidenses asiaticoestadounidenses tasa para los blancos. Gran parte de la discrepancia se
explica por la desaparición de los empleos industriales,
Inteligentes Inteligentes
que por largo tiempo han proporcionado buenos ingre-
De baja estatura Hablan tranquilamente
Orientados al logro Agradables/amistosas sos para los hombres negros. La elevada tasa de des-
Hablan tranquilamente De baja estatura empleo crea un problema con el rol de género debido
Trabajan intensamente a que el rol de sostén de la familia o de buen proveedor
Varones Mujeres es una parte importante del rol masculino en Estados
mexicoestadounidenses mexicoestadounidenses
Unidos. Es posible que la incapacidad para cumplir
Clase baja Cabello negro/castaño/oscuro con esta parte del rol masculino se exprese de diversas
Trabajan intensamente Atractivas maneras. Puede traducirse en comportamiento antiso-
Hostiles Agradables/amistosas
cial, violencia y criminalidad, lo cual explica la elevada
Piel oscura Piel oscura
Sin educación universitaria Clase baja tasa de delincuencia entre los adolescentes varones
Agradables/amistosos Con sobrepeso afroestadounidenses. Se ha sugerido que estar en el
Cabello negro/castaño/ Dedicadas a tener hijos ejército se ha vuelto un medio alternativo de satisfacer
oscuro Orientadas a la familia
Sin ambiciones el rol masculino. Veintisiete por ciento de los hombres
en el ejército estadounidense son de origen africano
Fuente: Niemann et al., (1994).
(U.S. Bureau of the Census, 1997).2
El papel de marido está estrechamente vinculado
con el rol de sostén del hogar. Los varones estadouni-
aspectos de las culturas de los cuatro grupos étnicos y denses de origen africano están comprensiblemente
su pertinencia para los roles de género y la sexualidad. renuentes a asumir la responsabilidad del matrimo-
nio cuando el desempleo es un temor tan justificable
Afroestadounidenses y, en esencia, las reglas del sistema de beneficencia
Dos factores son especialmente significativos en la social fuerzan a los varones a estar ausentes del hogar.
herencia cultural de los estadounidenses de origen En este contexto, no provoca sorpresa que se espere
africano; la herencia de la cultura africana y la expe- que las mujeres afroestadounidenses tengan empleos
riencia en la esclavitud en Estados Unidos y la subse- remunerados. Y, en comparación con los hombres
cuente opresión racial (Sudarkasa, 1997). Existen dos blancos, los hombres afroestadounidenses tienen acti-
características de las mujeres africanas que se han tudes más liberales (positivas) hacia el hecho de que la
conservado hasta la fecha: una importante función mujer trabaje, aunque son más conservadores que los
económica y el fuerte lazo entre madre e hijo (Greene, blancos en cuanto a muchas otras cuestiones asocia-
1994). Por tradición, las mujeres africanas han sido das con el rol de género (Blee y Tickamyer, 1995).
independientes en un sentido económico al funcionar
dentro del mercado. Las estadounidenses de origen 2 Al tratar de actualizar este dato, encontramos que el
africano en Estados Unidos continúan asumiendo una
Departamento de la Defensa ya no informa datos sobre el
función económica crucial en la familia hasta la actua- origen étnico de los miembros de las fuerzas armadas (U.S.
lidad. Los lazos entre madres e hijos continúan siendo Bureau of the Census, 2003).
 ROLES Y ESTEREOTIPOS DE GÉNERO 337

Figura 14.1 Padres e hijos en la Million Man March (Marcha del millón de hombres) en Washington, D.C.,
en 1995. Los líderes de la marcha trataban de alentar a los varones afroestadounidenses a asumir mayor
responsabilidad de sus familias y de su comunidad y cerca de 1 millón de varones parecieron coincidir con ello.

Latinos 2004). A los varones se les da mayor libertad, se les

Los estadounidenses de origen hispano forman ahora alienta a tener experiencias sexuales y no se espera que
la minoría más grande de Estados Unidos, al consti- compartan el trabajo del hogar. De las niñas se espera
tuir 13 por ciento de la población (U.S. Bureau of the pasividad, obediencia, virginidad y que permanezcan
Census, 2002). Cuando hablamos de la herencia cul- en casa. Una mujer describió cómo ella y su hermano,
tural de los latinos, primero debemos comprender el quien era un año mayor, eran tratados por su madre:
concepto de aculturación, que es el proceso de incor-
Tenía permiso de salir hasta mucho más tarde que yo. Él
porar las creencias y costumbres de una nueva cultura.
consiguió un automóvil, aprendió a conducirlo y des-
La cultura de los mexicoestadounidenses (estadouni- pués tuvo su propio coche y yo nunca lo tuve… Yo sólo
denses con herencia mexicana) es diferente tanto de podía salir a actividades relacionadas con la escuela y
la cultura de México como de la cultura anglosajona él podía hacer casi cualquier cosa, podía ir a cualquier
dominante en Estados Unidos. La cultura mexicoes- sitio que él quisiera. (Raffaelli y Ontai, 2004, p. 290)
tadounidense se basa en la herencia mexicana, mo-
dificada a través de la aculturación para incorporar El epítome de estos roles está en los conceptos del
componentes anglosajones. machismo y del marianismo, que se analizan en el
La familia es el elemento central de la vida hispana. capítulo 1. Tanto la represión de la mujer en cuanto a
Los latinos tradicionales dan un alto valor a la leal- sus deseos sexuales como la perspectiva de que el sexo
tad con la familia y a las relaciones cálidas y de apoyo con su marido es una obligación están implícitos en el
mutuo, de modo que la familia y la comunidad se valo- principio del marianismo (Reid y Bing, 2000).
ran grandemente.
Como se señaló en el capítulo 1, en las culturas lati- Asiaticoestadounidenses
noamericanas tradicionales, los roles de género están En el decenio de 1840 se reclutó a chinos —casi todos
claramente definidos (Raffaelli y Ontai, 2004; Salgado de hombres— para ir a Estados Unidos como trabajadores
Snyder et al., 2000). Tales roles se enfatizan pronto en el en el Oeste y, a finales del decenio de 1860, para traba-
proceso de socialización de los niños (Raffaelli y Ontai, jar en el ferrocarril transcontinental (para resúmenes
338 CAPÍTULO 14 • GÉNERO Y SEXUALIDAD

Figura 14.2 Con frecuencia se ha estereotipado a las mujeres estadounidenses de origen asiático
como juguetes sexuales exóticos. En la película The World of Suzie Wong, Nancy Kwan representó a una
atrayente prostituta.

excelentes acerca de la herencia cultural de los estado- emocional. La persona está obligada hacia su familia,
unidenses de origen asiático, véase Root, 1994 y Tsai y y las necesidades de la familia deben tener prioridad
Uemura, 1988). No obstante, creció un sentimiento sobre las necesidades del individuo. Para las mujeres
racista contra los chinos y se comenzó a reclutar a japo- estadounidenses de origen asiático puede haber un
neses y coreanos y, después, a filipinos. Posteriormente, conflicto en los valores culturales, entre los roles tradi-
a finales del decenio de 1960 y durante el decenio de cionales de género de la cultura asiática y aquellos de la
1970, se presentó un éxodo masivo a Estados Unidos cultura anglosajona moderna, que valora cada vez más
de refugiados del Sudeste de Asia, que estaba destro- la independencia y asertividad en la mujer.
zado por la guerra. Los asiaticoestadounidenses forman De la misma manera que se ha estereotipado la
ahora el 4 por ciento de la población de Estados Unidos. sexualidad de los afroestadounidenses, también esto ha
Los valores culturales de los asiaticoestadounidenses ocurrido con la sexualidad de los estadounidenses de
son consistentes en cierto modo con los valores estado- origen asiático. El estereotipo es que los varones asia-
unidenses de clase media de la población blanca, pero ticoestadounidenses son asexuales (carecen de sexua-
en otros sentidos los contradicen. Los estadounidenses lidad), mientras que se ha estereotipado a las mujeres
de origen asiático comparten con la clase media blanca de este grupo como juguetes sexuales exóticos (Reid y
un énfasis en el logro y en la importancia de la educa- Bing, 2000).
ción. Por ejemplo, las mujeres asiaticoestadounidenses
tienen un mayor nivel de escolaridad, en promedio, Indígenas de Norteamérica
que las mujeres estadounidenses blancas (Humes y Cuando menos algunas tribus indígenas, incluyendo a
McKinnon, 2000). Por otro lado, los estadounidenses de los Cherokee, Navajo, Iroquois, Hopi y Zuñi, han tenido
origen asiático dan un valor mucho mayor a la familia y por tradición roles de género relativamente igualita-
a la interdependencia del grupo, en comparación con rios (LaFromboise et al., 1990). Es decir, sus roles son
el énfasis de los estadounidenses blancos en el indivi- más equitativos que aquellos de la cultura blanca del
dualismo y la autosuficiencia. Para los asiaticoestado- mismo periodo. El proceso de aculturación y adapta-
unidenses, la familia es una enorme fuente de sostén ción a la sociedad anglosajona parece haber dado por
 ROLES Y ESTEREOTIPOS DE GÉNERO 339

Figura 14.3 Entre algunas tribus indígenas par en actividades estereotípicas masculinas, mientras
de América del Norte, existen tres roles de que continuaban viviendo y vistiendo como mujeres.
género, donde el tercero se conoce como “mujer En suma, la investigación indica que los roles de
con corazón de hombre” o “mujer guerrera”. género en Estados Unidos no son uniformes. Los diver-
Chiricahua Tah-des-te era una mensajera y sos grupos étnicos definen los roles de género de manera
guerrera de la banda de Gerónimo. Participó en diferente. Volvamos ahora la atención hacia algunos de
las negociaciones con varios líderes militares de los procesos que crean los estereotipos de género.
Estados Unidos y se rindió junto con Gerónimo
en 1886.
Teoría de los esquemas de género
En el capítulo 2 discutimos la teoría de los esquemas
de género, un enfoque cognitivo para comprender los
estereotipos de género. Recordemos que, de acuerdo
con esa teoría, los esquemas de género son un con-
junto de ideas (sobre comportamientos, personalidad,
apariencia y demás) que asociamos con los hombres y
las mujeres (Bem, 1981; Martin et al., 2002). Los esque-
mas de género influyen la manera en que procesamos
la información. Causa que tendamos a establecer una
dicotomía en la información con base en el género.
También nos conduce a distorsionar u olvidar infor-
mación que es inconsistente con el estereotipo. Por
ejemplo, en ese capítulo se mencionó que los niños a
quienes se mostraron fotografías de otros niños que
realizaban actividades inconsistentes con el estereo-
tipo, como varones que cocinaban galletas, recorda-
ron, cuando se les examinó una semana después, que
habían visto a niñas que cocinaban galletas.
La teoría de los esquemas de género señala el grado
en que los estereotipos, o esquemas, de género nos
conducen a un pensamiento dicotómico de acuerdo al
género. También proporciona evidencia de que es rela-
tivamente difícil cambiar los conceptos estereotipados
de las personas, porque tendemos a filtrar información
que contradice los estereotipos.
resultado un aumento en el dominio masculino entre
los indígenas de Estados Unidos.
Entre las más de 200 lenguas nativas habladas en Socialización
Norteamérica, cuando menos dos terceras partes Gran cantidad de mujeres y
tienen un término que se refiere a un tercer género (o hombres adultos se comportan
Socialización: maneras en las que
más), además de masculino y femenino (Tafoya y como deberían hacerlo según la sociedad transmite al individuo sus
Wirth, 1996). Los antropólogos anglosajones han sus roles de género. ¿Por qué normas o expectativas en cuanto a
denominado a esta categoría adicional berdache, un sucede esto? Los psicólogos y su comportamiento.
término que rechazan los pueblos nativos, quienes sociólogos consideran que esto
prefieren el término “con dos espíritus” (Jacobs et al., es resultado de la socialización del rol de género. La
1997). Estos mismos antropólogos concluyeron que socialización se refiere a las maneras en que la socie-
estas personas eran homosexuales, transexuales o tra- dad transmite al individuo sus normas y expectativas
vestidos, ninguno de los cuales son precisos desde un en cuanto a su conducta. La socialización ocurre espe-
punto de vista nativo. Un hombre podría estar casado cialmente en la infancia, a medida que se enseña a los
con un varón con dos espíritus, pero el matrimonio no niños a comportarse como se espera que lo harán en la
se consideraría homosexual dado que ambos pertene- adultez. Es posible que la socialización esté implicada
cen a géneros diferentes (Tafoya y Wirth, 1996). en varios procesos. Quizá se recompense a los niños
Había también el rol de la “mujer con corazón de por una conducta que es apropiada para su género
hombre”, un rol que podía asumir una mujer excep- (“Mira que hombrecito tan valiente”) o que se les cas-
cionalmente independiente y agresiva. Entre las tribus tigue por comportamientos que no son apropiados
Apache, Crow, Cheyenne, Blackfoot, Pawnee y Navajo para su género (“Las señoritas decentes no hacen eso”).
había un rol de “mujer guerrera” (p. ej., Buchanan, Los modelos adultos que imitan —ya sean los padres
1986; House, 1997). En ambos casos, las mujeres y maestros del mismo género o los hombres y muje-
podían expresar características masculinas o partici- res que ven en televisión— también contribuyen a su
340 CAPÍTULO 14 • GÉNERO Y SEXUALIDAD

gran impacto en la socialización de los roles de género,

Figura 14.4 Los niños están muy
en particular durante la adolescencia. Otros adoles-
interesados en alcanzar los roles de género
centes pueden ser sumamente eficaces para imponer
de los adultos.
los estándares en cuanto al rol de género; por ejem-
plo, pueden ridiculizar o exiliar a un varón cuya con-
ducta es afeminada. Por ende, los compañeros ejercen
gran presión para la conformidad con el rol de género
(Maccoby, 1998).
Los medios de comunicación también son impor-
tantes agentes de socialización. Muchas personas
suponen que las cosas han cambiado mucho en los
últimos 20 años y que los estereotipos de género son
asunto del pasado. Por el contrario, diversos medios de
comunicación —desde la televisión hasta las revistas
para adolescentes— continúan mostrando a mujeres y
hombres en roles estereotipados. Por ejemplo, un aná-
lisis de los artículos en la revista Seventeen (Diecisiete)
a lo largo del tiempo mostró que, en 1955, 43 por ciento
a) de los artículos se dirigían a un público femenino y se
enfocaban en la apariencia personal; en 1995, la cifra
era del 45 por ciento (Schlenker et al., 1998). Pero segu-
ramente las revistas para adolescentes se están moder-
nizando y proporcionan más historias sobre asuntos
actuales relevantes como el desarrollo vocacional. El
mismo estudio de Seventeen mostró que, en 1955, sólo
10 por ciento de los artículos trataban sobre desarro-
llo vocacional; ¡para 1995 la cifra se había elevado a un
asombroso 14 por ciento! En pocas palabras, la distri-
bución de artículos transmite a las adolescentes que su
apariencia es importante y una carrera no lo es.
Un análisis de las comedias de situación (sitcoms),
populares en la televisión estadounidense desde el dece-
nio de 1950 hasta el de 1990, indicó que había pequeñas
tendencias hacia roles de género más igualitarios, pero
b)
la estereotipia tradicional seguía siendo común (Olson
y Douglas, 1997). El Cosby Show (Show de Cosby) a fina-
les del decenio de 1980 obtuvo las calificaciones más
socialización. En algunos casos, simplemente decirle a altas en cuanto a igualdad de roles de género de los
los niños qué se espera de los varones y mujeres puede niños (Olson y Douglas, 1997). Pero la serie del dece-
ser suficiente para que ocurra un aprendizaje del rol. nio de 1990, Home Improvement (Mejorando la casa),
La socialización continúa en la vida adulta, a medida obtuvo las puntuaciones más bajas en cuanto a igual-
que la sociedad transmite sus normas en cuanto a la dad en los roles de género; menos todavía que la serie
conducta apropiada para las mujeres y hombres adul- Father Knows Best (Papá es quien más sabe) del decenio
tos. Estas normas abarcan desde los empleos apropia- de 1950. Los roles tradicionales de género siguen siendo
dos hasta la determinación de quién inicia la actividad válidos en el horario estelar.
sexual. Docenas de estudios muestran que los estereotipos
¿Quiénes (o qué) constituyen los agentes de la socie- de género que se presentan en televisión afectan las
dad para lograr esta socialización? Con toda seguridad ideas estereotipadas de los niños (revisión de Signorielli,
los padres tienen una influencia inicial importante, 1990). Por ejemplo, los niños de 3 a 6 años de edad que
desde comprar muñecas para las niñas y balones de ven más televisión tienen ideas más estereotipadas
fútbol y bates de béisbol para los niños hasta darles más sobre los roles de género que los niños que ven menos
libertad de exploración a los niños varones. La investi- televisión. En un experimento naturalista, los niños de
gación indica que, en mucho sentidos, los padres tratan un pueblo que tenía poca disponibilidad de la televisión
a las niñas y niños de manera similar, con excepción de mostraron menos actitudes estereotipadas de género
los padres que alientan en gran medida las actividades que los niños de un pueblo con gran disponibilidad de
estereotipadas de género (Lytton y Romney, 1991). la televisión. Posteriormente, la televisión se volvió más
No obstante, los padres no son los únicos agentes de común en el primer pueblo; dos años después, los niños
socialización. El grupo de compañeros puede tener un en ese pueblo tenían actitudes tan estereotipadas como
 DIFERENCIAS EN SEXUALIDAD ENTRE HOMBRES Y MUJERES 341

los niños del pueblo que había tenido desde antes una divulgación de parte de los hombres como de las muje-
mayor disponibilidad de la televisión. res (Rubin et al., 1980). La investigación con estudiantes
Aunque los roles de género en sí son universales universitarios que forman parejas de novios confirma la
(Rosaldo, 1974) —es decir, todas las sociedades tienen existencia de esta norma; la mayoría tanto de hombres
roles de género— el contenido exacto de estos roles como de mujeres informaron que han divulgado total-
varía de una cultura a otra, de un grupo étnico a otro y mente sus pensamientos y sentimientos a sus parejas
de una clase social a otra. Por ejemplo, Margaret Mead (Rubin et al., 1980). Sin embargo, las mujeres divulga-
(1935) estudió a varias culturas en las que los roles de ron más en algunas áreas específicas, en particular sus
género son considerablemente diferentes con res- mayores temores. Y las parejas con actitudes igualita-
pecto a los de Estados Unidos. Uno de tales grupos es rias divulgaron más que las parejas con actitudes tra-
el Mundugumor de Nueva Guinea. En esa cultura, tanto dicionales en cuanto a los roles de género. Por ende, la
las mujeres como los hombres son extremadamente expectativa tradicional de que los varones no deberían
agresivos. expresar sus sentimientos parece estar virando hacia
una expectativa de que sean abiertos y comunicativos.
Existen diferencias de género en la capacidad de
las personas para comprender los comportamientos
Diferencias psicológicas no verbales de los demás. La frase técnica para esto
entre hombres y mujeres es decodificación de las señales no verbales, es decir, la
capacidad para interpretar correctamente el lenguaje
Las diferencias de género en cuanto a personalidad corporal de otros. Esto se podría medir, por ejemplo, a
y comportamiento han sido estudiadas de manera través de la precisión de la persona para interpretar las
extensa por los psicólogos (p. ej., Hyde, 2004). Aquí nos expresiones faciales. La investigación muestra que las
enfocaremos en las diferencias de género en dos áreas mujeres son mejores que los hombres para decodificar
que son particularmente pertinentes para el género y la tales señales no verbales y distinguir las emociones de
sexualidad: la agresividad y los estilos de comunicación. los demás (Hall, 1998). Con toda seguridad esto es con-
Los hombres y mujeres difieren en cuanto a agresi- sistente con la expectativa relacionada con el género
vidad. En general, los hombres son más agresivos que acerca de que las mujeres mostrarán mayor sensibili-
las mujeres. Esto es válido para casi todos los indicado- dad interpersonal.
res de agresión (agresión física como peleas, agresión ¿Cuáles son las implicaciones para la sexualidad de
verbal y fantasías de agresión) (Hyde, 1984). También estas diferencias de género en los estilos de comunica-
es cierto en todas las edades; en cuanto los niños tie- ción? Por ejemplo, si los hombres no están dispuestos
nen edad suficiente para realizar conductas agresivas, a divulgar información personal sobre sí mismos, con-
los varones se vuelven más agresivos y los hombres sideremos si esto no podría obstaculizar su capacidad
dominan las estadísticas de delitos violentos. La dife- para comunicar sus necesidades sexuales a sus parejas.
rencia de género en cuanto a agresión tiende a ser
mayor entre preescolares, pero tiende a disminuir con
la edad, de modo que las diferencias de género en la
agresión adulta son pequeñas (Hyde, 1984). Diferencias en sexualidad
Los investigadores han encontrado que, en Estados entre hombres y mujeres
Unidos, los hombres y mujeres difieren en su estilo
de comunicación, tanto verbal como no verbal. Esta En esta sección, la discusión se centrará en las áreas
investigación se revisó en el Tema central 10.2 del capí- de la sexualidad en las que existe alguna evidencia de
tulo 10. De particular importancia para la sexualidad es diferencias entre hombres y mujeres. Como señalare-
el hecho de que los psicólogos sociales han encontrado mos después, sí existen diferencias, pero son más bien
diferencias de género en los estudios acerca de auto- pequeñas en varias áreas: masturbación, actitudes ha-
divulgación. En estos estudios se lleva a las personas cia el sexo informal, consisten-
al laboratorio y se les pide que divulguen información cia del orgasmo durante el sexo
Autodivulgación: contar
personal ya sea ante amigos o ante desconocidos. Las e impulso sexual. Existe el peli- información personal a otra persona.
mujeres están más dispuestas a revelar información gro de enfocarse en estas dife-
que los varones, al menos en situaciones como estas rencias al grado de olvidar las
(Dindia y Allen, 1992). semejanzas entre los géneros. Tenga en mente que los
No obstante, las normas sobre la autodivulgación varones y mujeres son bastante similares en muchos
están cambiando. Los roles tradicionales de género sentidos en cuanto a su sexualidad —por ejemplo, en la
favorecían la expresividad emocional en las mujeres, fisiología de sus respuestas sexuales (capítulo 9)— cu-
en tanto que favorecían la represión emocional y la evi- ando considere la evidencia subsecuente acerca de las
tación de las revelaciones personales en los varones. diferencias entre hombres y mujeres. También tenga
Sin embargo, existe una ética contemporánea de buena en mente que la mayoría de la evidencia científica de-
comunicación y apertura que demanda la misma auto- scrita aquí se basa en muestras estadounidenses. Sólo
342 CAPÍTULO 14 • GÉNERO Y SEXUALIDAD

se tienen disponibles unas cuantas encuestas transcul- afroestadounidenses contra 43 por ciento de los varo-
turales. Las diferencias de género que se analizan en las nes afroestadounidenses; 78 por ciento de las mujeres
siguientes secciones son características de la cultura de origen mexicano contra 57 por ciento de los hom-
dominante en Estados Unidos. Los patrones de género bres de origen mexicano.
pueden ser similares o diferentes en otras culturas. En un estudio se encuestó a 249 estudiantes de
pregrado acerca de sus motivos para tener relaciones
sexuales (Carroll et al., 1985). Los resultados ilustran
Masturbación
la importancia para las mujeres de la relación y de la
En una reseña de 177 estudios sobre diferencias de
conectividad emocional como requisitos previos para
género en cuanto a sexualidad los autores encontraron
el sexo. A los hombres les preocupan menos estos pre-
que la principal diferencia de género era la incidencia
rrequisitos y se enfocan más en el placer físico del sexo.
de masturbación (Oliver y Hyde, 1993).
Consistente con los estereotipos, hombres y muje-
Recuérdese que en los datos de Kinsey, 92 por ciento
res dieron respuestas muy diferentes a la pregunta
de los varones se habían masturbado hasta el orgasmo
“¿Cuáles son tus motivos para tener coito?”. Las muje-
cuando menos una vez en sus vidas, en comparación
res enfatizaron el amor y el compromiso emocional,
con 58 por ciento de las mujeres. No sólo es que menos
como en los siguientes ejemplos:
mujeres se masturbaran sino que, en general, aque-
llas que lo hacían habían comenzado a una edad pos- Sentimientos emocionales que se compartan, una
terior que los varones. Virtualmente todos los hombres manera maravillosa de expresar ¡¡AMOR!!
dijeron haberse masturbado antes de los 20 años de
Mis motivos para tener sexo se deben todos al amor y
edad (la mayoría comenzaron entre los 13 y 15 años),
compromiso que sienta por mi pareja.
pero números sustanciales de mujeres informaron
haberse masturbado por primera vez a los 25, 30 o 35 Compare esas respuestas con las siguientes contes-
años. Esta diferencia de género no muestra eviden- taciones típicas de los varones:
cia de reducirse, según los estudios más recientes.
Lo necesito.
Aunque la NHSLS no obtuvo datos sobre la incidencia
de masturbación durante el curso de la vida, sí pre- Para deleitarme.
guntó acerca de la masturbación en el último año; 63
por ciento de los hombres, en comparación con 42 por Cuando me canso de masturbarme. (Carroll et al.,
ciento de las mujeres, informaron que se habían mas- 1985, p. 137)
turbado (Laumann et al., 1994). Por tanto, los datos Es claro que los hombres —cuando menos en los
sugieren que existe una diferencia sustancial de género años universitarios— enfatizan las necesidades y el pla-
en la incidencia de masturbación, donde es considera- cer físico como sus motivos para tener coito, mientras
blemente más probable que los varones se hayan mas- que las mujeres destacan el amor, las relaciones y el com-
turbado, en comparación con las mujeres. promiso emocional. No es sorpresa que existan algunos
conflictos en las relaciones entre hombres y mujeres.
Actitudes hacia el sexo informal
En la reseña antes mencionada, la segunda diferen-
cia más importante de género que se señaló fueron
las actitudes hacia el sexo informal —es decir, el coito Figura 14.5 Julia Heiman, una pionera en el
premarital (o no marital) en una situación, como estudio de la respuesta fisiológica femenina
un “incidente de una noche”, en el que no existe una hacia la erótica (Universidad de Indiana).
relación de compromiso emocional entre los parti-
cipantes— (Oliver y Hyde, 1993). Los hombres son
considerablemente más aprobatorios de estas interac-
ciones mientras que las mujeres tienden a desaprobar-
las. Muchas mujeres sienten que el coito premarital es
ético o aceptable sólo en el contexto de una relación de
compromiso emocional. Para muchos hombres, ese es
un contexto agradable para el sexo, pero no es absolu-
tamente necesario.
En la muestra de la NHSLS, 76 por ciento de las
mujeres blancas, pero sólo 53 por ciento de los hom-
bres blancos, dijeron que tendrían sexo con alguien
sólo si estuvieran enamoradas (Mahay et al., 1999).
Esta diferencia de género es consistente entre otros
grupos étnicos de Estados Unidos; las estadísticas
comparables fueron 77 por ciento de las mujeres
 DIFERENCIAS EN SEXUALIDAD ENTRE HOMBRES Y MUJERES 343

Excitación ante la erótica

Figura 14.6 Dos dispositivos utilizados
Por tradición en nuestra sociedad, la mayoría de los
para medir la respuesta fisiológica sexual en
materiales eróticos —imágenes, películas o historias
varones y mujeres. El calibrador de la tensión
sexualmente excitantes— se han producido para un
peniana (izquierda) consiste de una banda
público de hombres. Presumiblemente, la suposición
flexible que se ajusta alrededor de la base
correspondiente ha sido que las mujeres no están inte- del pene. El fotopletismógrafo (derecha) es
resadas en tales cosas. ¿La evidencia científica sustenta un cilindro de acrílico que contiene una celda
este concepto? fotoeléctrica y una fuente luminosa y se coloca
La investigación de laboratorio muestra que los justo adentro de la vagina.
hombres se excitan más ante los materiales eróticos,
pero que la diferencia de género no es tan amplia
(Murnen y Stockton, 1997). Un estudio clásico de la
psicóloga Julia Heiman (1975; para un estudio similar
con resultados parecidos, véase Steinman et al., 1981)
proporciona una buena cantidad de discernimientos
acerca de las respuestas de hombres y mujeres hacia
los materiales eróticos. Los participantes eran estu-
diantes universitarios con experiencia sexual cuyas
respuestas estudió Heiman a medida que escucha-
ban grabaciones de audio con historias eróticas.
Heiman no sólo obtuvo las autocalificaciones de los
participantes acerca de su excitación, al igual que han
hecho otros investigadores, sino que también obtuvo
medidas objetivas de sus niveles fisiológicos de excita-
ción. Para lograrlo, Heiman utilizó dos instrumentos:
un calibrador de la tensión peniana y un fotopletismó-
grafo (figura 14.6). El calibrador de la tensión peniana
(que nuestros estudiantes han apodado “peníme-
tro”) se utiliza para obtener la medición fisiológica de
la excitación en el varón; es un anillo flexible que se
ajusta alrededor de la base del pene. El fotopletismó-
grafo, o fotómetro, mide la excitación fisiológica en la
mujer; es un cilindro de acrílico, aproximadamente del
tamaño de un tampón, que se coloca justo adentro de bre. Por ende, las cintas eran
la entrada de la vagina. Ambos instrumentos miden Calibrador de la tensión peniana:
iniciadas por el varón o inicia- dispositivo utilizado para medir la
vasocongestión en los genitales, que es la principal res- das por la mujer y centradas excitación sexual fisiológica en el
puesta fisiológica durante la excitación sexual (véase en la mujer o centradas en el varón; es un anillo flexible que se
capítulo 9). varón. Tres resultados impor- ajusta alrededor de la base del pene.
Los participantes de la investigación escucharon Fotopletismógrafo: cilindro de
tantes surgieron del estudio: acrílico que se coloca dentro de
una de cuatro tipos de cintas de audio. Existe el este-
la vagina para medir la excitación
reotipo de que a las mujeres les excitan más las histo- 1. El sexo heterosexual ex-
sexual fisiológica en la mujer.
rias románticas, mientras que a los hombres les excita plícito (las cintas eróticas También llamado fotómetro.
más el “sexo franco”. Las cintas variaban de acuerdo y erótico-románticas) fue-
con cuál de estos tipos de contenido tenían. El pri- ron las más excitantes, tan-
mer grupo de cintas era erótico; incluían extractos de to para las mujeres como para los hombres. La gran
novelas populares que contenían descripciones explí- mayoría de hombres y mujeres respondieron de
citas de sexo heterosexual. El segundo grupo de cintas manera más intensa, tanto fisiológicamente como
era romántico; se escuchaba en ellas a una pareja que en sus autocalificaciones, ante las cintas eróticas
expresaba afecto y ternura el uno por el otro, pero no y erótico románticas. Las mujeres de hecho, califi-
participaban de hecho en sexo. El tercer grupo era eró- caron a las cintas eróticas como más excitantes en
tico-romántico; incluían elementos explícitos de sexo, comparación a los hombres. Ni hombres ni muje-
pero también elementos románticos. Por último, el res respondieron —ya sea en sentido fisiológico o
cuarto grupo de cintas servía como control; se escu- en sus autocalificaciones— hacia las cintas román-
chaba a una pareja que tenía una conversación, pero ticas o hacia las cintas control (excepto por un par
nada más. Las tramas de las cintas también variaban de hombres que se excitaron por una discusión
según si el varón o la mujer iniciaban la actividad o en acerca de los méritos relativos del área de antropo-
cuanto a si la descripción se centraba en las respues- logía contra los méritos del área de premedicina;
tas físicas y fisiológicas de la mujer o en las del hom- ¡¿qué se puede decir?!).
344 CAPÍTULO 14 • GÉNERO Y SEXUALIDAD

2. Tanto los hombres como las mujeres considera- formes y las medidas fisiológicas de excitación, mientras
ron que la cinta más excitante era la iniciada por que el grupo control mostró la misma correlación baja
la mujer y centrada en la mujer. Quizá la trama que había encontrado Heiman. Esto muestra que las
iniciada por la mujer haya sido más excitante mujeres pueden ser bastante precisas para percatarse de
porque tiene una naturaleza un tanto prohibida su excitación física si simplemente se les dice que enfo-
o de tabú. quen su atención en ella. Por supuesto, la cultura más
3. En ocasiones, las mujeres no estaban conscien- amplia no da estas instrucciones a las mujeres y más
tes de su propia excitación fisiológica. En general, bien les dice que se enfoquen en el ambiente externo
hubo una elevada correlación entre las autocalifi- a ellas —el amor, el romance, la pareja— de modo que
caciones de excitación y las medidas fisiológicas muchas mujeres no han aprendido a enfocarse en su
objetivas de la misma, tanto en los hombres como cuerpo. Pero el experimento que se describe aquí mues-
en las mujeres. Cuando los hombres estaban físi- tra con bastante claridad que sí pueden hacerlo.
camente excitados, nunca cometieron un error al
informarlo en sus autocalificaciones (es bastante
Consistencia del orgasmo
difícil confundir una erección). Pero cuando las
Los hombres son más consistentes que las mujeres en
mujeres estaban físicamente excitadas, casi la
cuanto a obtener orgasmos durante el sexo. Por ejem-
mitad de ellas no informaron excitación en sus
plo, según la NHSLS, 75 por ciento de los hombres
autocalificaciones (véase también Laan et al.,
—pero sólo 29 por ciento de las mujeres— siem-
1994). (Se podría suponer que las mujeres que
pre tienen un orgasmo durante el sexo con su pareja
tenían la suficiente sofisticación como para pres-
(Laumann et al., 1994, p. 116). La brecha es más redu-
tarse como voluntarias a un experimento de esta
cida para la consistencia del orgasmo durante la
naturaleza y que estaban dispuestas a insertarse
masturbación, pero incluso en este caso los varones
un fotopletismógrafo en la vagina no se volverían
parecen ser más efectivos: 80 por ciento de los hom-
repentinamente tímidas en cuanto a informar su
bres, en comparación con 60 por ciento de las muje-
excitación; es decir, parece probable que estas
res, informan que generalmente o siempre tienen un
mujeres honradamente no percibieron que estu-
orgasmo al masturbarse (Laumann et al., 1994, p. 84).
viesen excitadas.)
Por ende, en resumen, el estudio de Heiman indica
que los hombres y mujeres son bastante similares en
Impulso sexual
La evidencia proveniente de varias fuentes indica que,
sus respuestas ante los materiales eróticos pero que,
en promedio, los hombres tienen un mayor impulso
en ocasiones, es posible que las mujeres no reconoz-
sexual que las mujeres (Baumeister et al., 2001; Peplau,
can su propia excitación física.
2003). Los hombres piensan en sexo con más frecuen-
En términos estadísticos, Heiman encontró una baja
cia y tienen fantasías más asiduas y variadas que las
correlación entre los autoinformes de excitación de
mujeres. En comparación con las mujeres, los hom-
las mujeres y las medidas fisiológicas de su excitación.
bres desean más parejas sexuales y tienen una mayor
En un interesante estudio de seguimiento, se instruyó
frecuencia de coito. En un estudio hecho en 52 países,
a un grupo experimental de mujeres a atender a los
la diferencia de género en cuanto al número preferido
signos genitales de la excitación sexual (“Mientras cali-
de parejas se encontró en todas las regiones del orbe
fica estas diapositivas, quisiera que usted atienda a los
(Schmitt, 2003). Por supuesto, es importante recordar
diversos cambios que pueden ocurrir en su área geni-
que éstas son diferencias promedio. En una pareja
tal, como lubricación vaginal, sensación de calor pél-
heterosexual específica, es bastante posible que el
vico y tensión muscular”) y a un
nivel de deseo de la mujer supere al del hombre.
segundo grupo se le pidió que
atendiera a los signos no geni-
tales de la excitación (“Mientras
califica estas diapositivas, qui-
siera que usted atienda a los
¿Por qué existen diferencias?
diversos cambios que pueden Las secciones anteriores revisaron la evidencia acerca
ocurrir en su cuerpo. Éstos son de las diferencias en sexualidad entre hombres y muje-
un aumento en la frecuencia res. Cuatro diferencias: el menor porcentaje de muje-
cardiaca, erección de los pezo- res, en comparación con hombres, que se masturban;
nes, inflamación de los senos las actitudes más críticas de las mujeres hacia el sexo
y tensión muscular), en tanto informal; la menor consistencia de orgasmos en las
que a un grupo control no se le mujeres; y el mayor impulso sexual de los hombres
Para aprender más acerca del pletismógrafo
dio ninguna instrucción (Korff y están bastante bien documentadas y necesitan expli-
y de cómo funciona, vea el video “The Geer, 1983). Ambos grupos expe- cación. ¿Qué factores conducen a algunas mujeres a no
Plethysmograph” (El pletismógrafo) en el rimentales mostraron elevadas masturbarse, a desaprobar el sexo informal, a tener un
capítulo 14 de su CD.
correlaciones entre sus autoin- impulso sexual menos fuerte y a ser inconsistentes en
 ¿POR QUÉ EXISTEN DIFERENCIAS? 345

cuanto a tener orgasmos? Una amplia variedad de aca-

démicos ha sugerido muchas explicaciones posibles. Figura 14.7 Número medio de parejas
sexuales informadas por hombres y mujeres en
el Estudio del conducto falso (véase el texto para
¿Las diferencias son falsas? mayores detalles).
Una posibilidad es que muchas de estas diferencias de
género, documentadas por lo común a través de auto- 5
informes, no sean diferencias verdaderas. En lugar de
ello, puede ser que las personas informen lo que se
espera de ellas, al verse moldeadas por las normas de
4
género. Se espera que los hombres tengan gran can-

Número medio de parejas sexuales

tidad de sexo, de modo que exageran su deseo en los Hombres
autoinformes, o las mujeres minimizan el suyo.
Un inteligente estudio utilizó el método del con- 3
ducto falso para investigar esta posibilidad (Alexander
y Fisher, 2003). Se obtuvo la participación de estu- Mujeres
diantes universitarios que acudieron al laboratorio
para responder a cuestionarios sobre sus actitudes 2
y conductas sexuales. Se les asignó aleatoriamente a
tres condiciones experimentales. En la condición del
conducto falso, se conectaba al estudiante a un polí-
1
grafo o máquina detectora de mentiras simulada y se le
decía que la máquina detectaría las respuestas falsas.
Las personas deberían responder con mucha honesti-
dad en esta condición. En la condición anónima, el o la 0
estudiante llenaba el cuestionario de manera anónima, Conducto falso Anónima Amenaza de exposición
como es típico de la gran cantidad de investigaciones
sexuales, y al terminar, colocaba el cuestionario en Fuente: Alexander y Fisher (2003).
una caja cerrada con llave. En la condición de amenaza
de exposición, se instruía a los respondientes a dar en
señalar que los hallazgos obtenidos de medidas fisioló-
propia mano el cuestionario respondido directamente
gicas, como las utilizadas en el estudio de Heiman, no
al experimentador, quien era un compañero de pre-
son vulnerables a este sesgo de los informes.
grado, el cual se sentaba a plena vista mientras que los
Supongamos que las diferencias de género que
respondientes llenaban los cuestionarios, sirviendo
se analizan en la sección anterior son reales, aunque
como recordatorio de que esta otra persona podría
quizá no tan notablemente grandes como lo sugiere
fácilmente ver sus respuestas. La figura 14.7 muestra
la investigación. Entonces ¿cómo se pueden explicar
los resultados para los informes del número de parejas
estas diferencias?
sexuales que habían tenido los participantes.
Cuando las personas estaban en la condición del Factores biológicos
conducto falso y daban las respuestas más honestas, Se han hecho algunas especulaciones en cuanto a que
los informes de hombres y mujeres acerca del número las diferencias de género en la sexualidad son el pro-
de sus parejas sexuales eran casi idénticos; de hecho, ducto de dos factores biológicos: la anatomía y las hor-
las mujeres tenían un número ligeramente mayor que monas.
los hombres. En las condiciones estándar de anoni-
mato utilizadas en la mayoría de las investigaciones Anatomía
sexuales, las mujeres informaban menos parejas que La anatomía sexual del varón es externa y visible y
los hombres y bajo una amenaza de que las respuestas tiene una respuesta muy obvia: la erección. Cuando el
se podrían hacer públicas, se presentó la brecha más hombre está desnudo, puede observar fácilmente sus
amplia entre hombres y mujeres. En la condición de órganos sexuales, ya sea al ver hacia abajo o al verse en
anonimato y en la condición de amenaza de exposi- un espejo. En contraste, los órganos sexuales femeni-
ción, surgieron diferencias que eran consistentes con nos están ocultos. La mujer desnuda ve hacia abajo y
los roles de género. Las mujeres confirmaron la expec- no puede observar nada excepto el vello púbico (que
tativa de que tenían pocas parejas. realmente no es muy informativo); al examinarse en
¿Cuáles son las implicaciones de este estudio? un espejo de cuerpo entero ve la misma cosa. Sólo
¿Esto significa que todas las diferencias descritas en mediante hacer el ejercicio del espejo que se describe
la sección previa son falsas? Probablemente no, pero en el capítulo 4 puede obtener una buena vista de sus
significa que los hallazgos de diferencias de género propios genitales. Para empeorar las cosas, con fre-
obtenidos a través de autoinformes probablemente cuencia la palabra clítoris —pero no pene— falta en los
son exageraciones de la verdad. También es importante libros sobre sexualidad, en las pláticas de los padres
346 CAPÍTULO 14 • GÉNERO Y SEXUALIDAD

acerca del sexo y en el conocimiento de los estudian- Factores culturales

tes acerca de la sexualidad (Ogletree y Ginsburg, 2000). De manera tradicional, la cultura estadounidense
Lo que es más, los genitales de la mujer no tienen una ha colocado restricciones más rígidas a la sexuali-
respuesta obvia de excitación como la erección del dad de las mujeres que a la de los hombres y los vestigios
varón. Como resultado, es posible que la mujer esté de tales restricciones persisten hasta nuestros días.
menos consciente de su propia excitación; un con- Parece probable que estas restricciones hayan actuado
cepto que recibe apoyo de la investigación de Heiman. como un obstáculo para la sexualidad de la mujer y,
En consecuencia, la explicación anatómica es que, por ende, pueden ayudar a explicar por qué algunas
debido a que los genitales de la mujer no están a plena mujeres no se masturban, por qué algunas mujeres tie-
vista y a que su respuesta de excitación es menos obvia nen dificultad para tener orgasmos y por qué algunas
que aquella de los genitales del hombre, la mujer está mujeres se sienten recelosas del sexo informal.
en menos probabilidad de masturbarse y en menos Uno de los reflejos más claros de las diferencias
probabilidad de desarrollar su potencial sexual com- en las restricciones sobre la sexualidad de hombres y
pleto (Baldwin y Baldwin, 1997). Si esta explicación mujeres es el doble estándar. Como vimos en el capí-
es correcta, o al menos forma parte de la respuesta, tulo 11, el doble estándar dice que la misma conducta
¿se podrían tomar medidas para ayudar a las mujeres sexual se evalúa de manera diferente, dependiendo de
a desarrollar su sexualidad? Quizá los padres podrían si es un hombre o una mujer quien la realiza. El doble
hablar con sus hijas acerca del ejercicio del espejo estándar sexual proporciona mayor libertad sexual a
desde una temprana edad y alentarlas a adquirir mayor los varones que a las mujeres (Crawford y Popp, 2003).
conciencia de sus propios órganos sexuales. Asimismo, Un ejemplo es el sexo premarital. Tradicionalmente en
es posible que los padres quisieran discutir con sus la cultura estadounidense, el coito premarital ha sido
hijas la idea de la masturbación. más aceptable para los hombres que para las muje-
res. De hecho, la actividad sexual premarital puede ser
Hormonas un símbolo de estatus para el varón pero un signo de
La explicación hormonal descansa en el descubri liviandad para la mujer.
miento de que la testosterona está relacionada con el En general, actualmente el doble estándar parece
comportamiento sexual. Esta evidencia se revisó en ser menor que en tiempos anteriores. Por ejemplo,
el capítulo 9. Básicamente, la evidencia proviene de como indican los datos del capítulo 11, ahora las per-
estudios en los que se castra a animales machos (y, por sonas aprueban el coito premarital en las mujeres tanto
ende, pierden su fuente natural de testosterona), con como lo hacen en el caso de los hombres. Este cambio
el resultado de que desaparece su conducta sexual, en actitudes se refleja en la conducta. Ahora el porcen-
supuestamente como reflejo de una disminución en el taje de mujeres que informa haber tenido coito prema-
impulso sexual. Si se administran inyecciones de tes- rital es mucho mayor que en el decenio de 1940. Según
tosterona, el comportamiento sexual regresa. la NHSLS, 70 por ciento de las mujeres y 78 por ciento
Las hembras generalmente tienen menores niveles de los hombres tuvieron relaciones sexuales antes del
de testosterona en sus tejidos que los machos. Por ejem- matrimonio (Laumann et al., 1994). Por tanto, existe
plo, las hembras humanas tienen aproximadamente una menos diferencia entre hombres y mujeres ahora de la
décima del nivel de testosterona en su sangre en compa- que había hace una o dos generaciones; la gran mayo-
ración con los machos humanos (Janowsky et al., 1998). ría tanto de hombres como de mujeres tienen coito pre-
Por tanto, la explicación hormonal es que si la tes- marital en la actualidad. No obstante, el sexo premarital
tosterona es importante para activar la conducta sigue siendo un poco más común entre los varones.
sexual y si las mujeres tienen sólo una décima parte de La disminución del doble estándar puede ayudar a
lo que tienen los hombres, esto podría resultar en un explicar por qué algunas de las diferencias de género
menor nivel de comportamiento sexual, como la mas- encontradas en estudios anteriores acerca del com-
turbación, en la mujer o en un menor impulso sexual. portamiento sexual han desaparecido en los estudios
Existen varios problemas con este razonamiento. más recientes. Cuando las fuerzan culturales no hacen
Primero, puede ser que las células en el hipotálamo o tal distinción entre hombre y mujer, ambos géne-
los genitales de las mujeres sean más sensibles a la tes- ros se vuelven más similares en su conducta sexual.
tosterona que las células comparables de los hombres; Sin embargo, en la actualidad sigue habiendo ves-
por tanto, un poco de testosterona podría ser suficiente tigios del doble estándar con respecto al sexo infor-
en los cuerpos de las mujeres. Segundo, debemos tener mal, que se aprueba más para los hombres que para
cautela en cuanto a realizar inferencias acerca de los las mujeres. En Estados Unidos, los hombres, pero
hombres y mujeres con base en estudios realizados no las mujeres, están de acuerdo con este doble están-
con animales. Aunque algunos estudios recientes han dar (Sprecher y Hatfield, 1996).
demostrado los efectos de la testosterona en el inte- Como se discutió antes en este capítulo, los roles de
rés y conducta sexual de los humanos, los efectos son género son otra fuerza cultural que puede contribuir a
menos consistentes y más complejos que en otras las diferencias en la sexualidad masculina y femenina.
especies (capítulo 9). Los roles de género dictan el comportamiento apro-
 ¿POR QUÉ EXISTEN DIFERENCIAS? 347

piado para las mujeres y los hombres dentro de las inte- más comunes de coito, con el pene que entra y sale de
racciones sexuales; es decir, especifican el guión. Por la vagina, pueden proporcionar buena estimulación
ejemplo, existe un estereotipo acerca de que el varón para el hombre pero no para la mujer, dado que es
es el iniciador y la mujer es el objeto pasivo de sus posible que ella no esté recibiendo suficiente estimula-
insinuaciones; seguramente esto no alienta a la mujer ción del clítoris. Entonces, tal vez el problema sea que
a tomar medidas activas para obtener sus propios se espera que las mujeres tengan un orgasmo como
orgasmos. Como un resultado de tales estereotipos, el resultado del coito, cuando la técnica no es muy efec-
hombre tiene sobre sí toda la carga de responsabilidad, tiva para producir orgasmos en las mujeres.
tanto de su propia respuesta como de la respuesta de Es probable que exista una relación entre la eviden-
la mujer, y no se ha alentado a las mujeres a asumir la cia de que hay menos mujeres que hombres que se mas-
responsabilidad de producir su propio placer. turban y las diferencias de género en la consistencia del
Los roles maritales y familiares pueden tener un orgasmo. Las experiencias con la masturbación en la
papel. Cuando nacen los niños, actúan como un obs- infancia y adolescencia son importantes fuentes inicia-
táculo para la relación sexual de los padres. Al tener les de aprendizaje acerca de la sexualidad. A través de
hijos, la pareja pierde su intimidad. Es posible que se estas experiencias aprendemos la manera en que nues-
preocupen de que su hijo o hija irrumpa a través de una tros cuerpos responden a la estimulación sexual y cuáles
puerta sin cerrojo y que atestigüe lo que Freud deno- son las técnicas más efectivas para estimular nuestros
minaba “la escena primaria” de sus padres haciendo el propios cuerpos. Este aprendizaje es importante para
amor. O pueden preocuparse de que sus hijos escuchen nuestra experiencia del sexo adulto entre dos perso-
los sonidos que producen al tener sexo. Sin embargo, nas. Por ejemplo, los datos de Kinsey sugirieron que
en general la mujer tiene la principal responsabili- las mujeres que se masturban hasta tener un orgasmo
dad en la crianza de los hijos, de modo que es posible antes del matrimonio están en mayor probabilidad de
que ella esté más consciente de la presencia de los hijos tener orgasmos producto del coito con su marido;4 31
en el hogar y más preocupada de los posibles efectos por ciento de las mujeres que nunca se habían mastur-
dañinos que podría tener sobre ellos el hecho de presen- bado hasta el orgasmo antes del matrimonio, no habían
ciar que sus padres están teniendo relaciones sexuales. tenido orgasmos al final de su primer año de matrimo-
De nuevo, su preocupación y ansiedad no contribuyen nio, mientras que sólo 13 a 16 por ciento de las mujeres
a que ella tenga una experiencia sexual satisfactoria. que se habían masturbado no tuvieron orgasmos en su
primer año de matrimonio (Kinsey et al., 1953, p. 407).
Otros factores Una mujer habló de cómo descubrió la masturbación
Es posible que otros factores diversos, que no se pue- de manera tardía y cómo esto se podía relacionar con su
den clasificar fácilmente como biológicos o culturales, capacidad de tener orgasmos en el sexo heterosexual:
también contribuyan a las diferencias en la sexualidad Pensé que era frígida, incluso después de tres años de
de hombres y mujeres.3 matrimonio, hasta que leí este libro y aprendí cómo
Las mujeres se embarazan y los hombres no. En par- excitarme yo misma. Después de darme mi primer
ticular en los días previos a la existencia de anticoncepti- orgasmo, lloré durante media hora, estaba tan aliviada.
vos efectivos, el embarazo podría ser una consecuencia Después lo hice muchas veces, durante muchos meses,
indeseable de la sexualidad para una mujer. Pensar que y hablé con mi médico y con mi marido. Finalmente
un episodio de sexo podría resultar en un embarazo de comencé a hacerlo en el coito. (Hunt, 1974, pp. 96-97)
nueve meses y en otra boca que alimentar, podría repre- Es posible que no sólo la relativa inexperiencia de las
sentar una barrera para la sexualidad de cualquiera. mujeres con la masturbación conduzca a una carencia
Incluso hoy en día, los temores al embarazo pueden de aprendizaje sexual, sino que también puede ser que
representar una fuerza. Por ejemplo, según un estudio, se provoque una especie de “dependencia erótica” de
27 por ciento de las mujeres adolescentes blancas y 35 los hombres. Típicamente, las primeras experiencias
por ciento de las mujeres adolescentes negras, sexual- sexuales de los niños varones ocurren con la mastur-
mente activas, no utilizan anticonceptivos (Hofferth, bación, la cual aprenden a hacer por información de
1990). Una mujer que está preocupada de si quedará otros niños. Más importante aún, aprenden que pue-
embarazada —y, si no está casada, acerca de si los den producir su propio placer sexual. Es típico que
demás se enterarán de que ha estado teniendo actividad las niñas tengan sus primeras experiencias sexuales a
sexual— no está en un estado conducente al disfrute del través de las caricias heterosexuales. Por ende, apren-
sexo, mucho menos a la experiencia del orgasmo (aun- den del sexo por los niños varones y aprenden que su
que esto difícilmente explica por qué hay más mujeres placer sexual es producido por los hombres. Como
que no se masturban en comparación con los hombres). comentó el investigador sexual John Gagnon:
Las técnicas poco efectivas de estimular a la mujer
4 Nótese que esto entra en contradicción directa con el
también pueden representar un factor. Las técnicas
anticuado consejo dado en los manuales que sugerían que
“engancharse” con la masturbación podría obstaculizar la
3Otras posibles causas de los problemas orgásmicos en las
sexualidad marital posterior; en todo caso, en realidad es lo
mujeres se analizan en el capítulo 19. contrario.
348 CAPÍTULO 14 • GÉNERO Y SEXUALIDAD

Tema central 14.1

Sexualidad masculina
ernie Zilbergeld escribió Male Sexuality como la ternura. La comunicación acerca de los senti-
B (Sexualidad masculina), publicado en 1978,
con base en su experiencia como terapeuta
mientos personales no sólo se vuelve difícil, sino impo-
sible. Como dijo un hombre, “En realidad a lo que se
sexual y psicoterapeuta. El libro se volvió sumamente reduce es que no me siento muy cómodo con la expre-
respetado y tuvo un gran número de lectores durante sión de mis emociones —no creo que muchos hombres
más de un decenio. En 1999, Zilbergeld escribió una lo estén— pero me siento bastante a gusto con el sexo,
versión actualizada, The New Male Sexuality (La nueva de modo que más o menos dejo que el sexo hable por
sexualidad masculina) para reflejar las tendencias en el mí” (Zilbergeld, 1999, p. 21). Como resultado, los hom-
decenio de 1990, incluyendo la aparición del Viagra. bres están atrofiados en cuanto a formar relaciones y
Este autor discute que los medios de comunicación las interacciones sexuales son menos satisfactorias de
nos han enseñado un Modelo de fantasía acerca del sexo, lo que podrían ser si hubiera más comunicación.
que en última instancia es perjudicial para los hombres, Mito 3. Toda caricia es sexual o debería conducir al
y también apara las mujeres. Captura su idea en el título sexo. Para los hombres, las caricias son un medio para
de un capítulo, “It’s Two Feet Long, Hard as Steel, Always un fin: el sexo. Para las mujeres, es más frecuente que
Ready and Will Knock Your Socks Off” (Mide 60 centíme- sean una meta en sí mismas, como cuando las muje-
tros, es duro como el acero, siempre está listo y te dejará res se abrazan unas a otras. Los hombres necesitan
sin aliento), describiendo el Modelo de fantasía del pene aprender que simplemente necesitan que se les abrace
erecto y de su poder sobre las mujeres. El Modelo de o acaricie y que eso puede proporcionar más satisfac-
fantasía acerca del sexo crea expectativas poco realistas ción emocional que el coito.
y presiones de desempeño en los hombres. Mito 4. El sexo se centra en un pene duro y en lo que
Zilbergeld analiza varios mitos culturales basados se hace con él. Los varones adolescentes tienen una fija-
en el Modelo de fantasía. A continuación se presentan ción en su pene y en sus erecciones y esta fascinación
cuatro de ellos: perdura a lo largo de la vida. Crea una enorme presión
Mito 1. Somos gente liberada que se siente muy cómo- de desempeño para lograr una erección (y no una cual-
da con el sexo. Los medios de comunicación nos ense- quiera, sino una realmente grande). Como lo indica
ñan que los estadounidenses hemos desechado nuestra Zilbergeld, “Los penes en Fantasilandia vienen sólo
herencia victoriana y todos se sienten absolutamente en tres tamaños: grande, extragrande y tan grande que
cómodos con el sexo. Los hombres y mujeres en las pelí- no puede pasar por la puerta”. Los hombres necesitan
culas y en televisión nunca tienen ninguna preocupación aprender que el pene no es la única parte sexual de sus
o problemas con el sexo. Las mujeres no se preocupan cuerpos y que muchas formas muy deleitables de com-
de su capacidad para llegar al orgasmo. Los hombres no portamiento sexual no requieren de ninguna erección.
se preocupan del tamaño o dureza de sus penes. Pero si Eso alivia mucha de la presión de desempeño.
todo esto es cierto, ¿por qué es tan pobre la educación Los libros de Zilbergeld no se basan en una encuesta
sexual en los Estados Unidos?, ¿por qué los padres tienen o en investigaciones de laboratorio, sino más bien en
tantas dificultades para hablar de sexo con sus hijos? La sus experiencias como terapeuta sexual. Su trabajo con
verdad es que, aunque las manifestaciones públicas (co- personas que tienen problemas y buscan terapia puede
mo las películas) son muy abiertas con respecto al sexo, predisponer sus puntos de vista. Pero sus observacio-
en nuestras vidas privadas tenemos todo tipo de inco- nes son sumamente perspicaces y muchas personas
modidades e incertidumbres acerca del tema. que no buscan terapia se han beneficiado de sus libros.
Mito 2. A un verdadero hombre no le interesan cosas
de maricones como los sentimientos y la comunicación. Fuente: Zilbergeld (1978, 1999).
A los niños varones se les entrena a desempeñar el rol
masculino, que desalienta la expresión de emociones

Es posible que las jóvenes sepan de la masturbación, De nuevo, tales ideas podrían conducir a la reco-
pero no saben cómo masturbarse; cómo producirse mendación de dar información a las niñas acerca de la
placer o, incluso, cuáles podrían ser los placeres del
masturbación.
orgasmo… Algunas jóvenes informan que aprendieron
a masturbarse después de haber tenido un orgasmo Se han discutido numerosos factores que pueden
producido por el coito o por caricias y decidieron que contribuir a moldear la sexualidad masculina y feme-
podrían hacerlo por sí solas. (1977, p. 152) nina. Nuestra sensación es que una combinación de
 TRANSEXUALIDAD 349

varios de estos factores produce las diferencias que mente difusa y tiene un mayor
Sexo centrado en la persona:
existen. Las diferencias iniciales en experiencias con componente emocional. expresión sexual en la que el énfasis
la masturbación son muy importantes. Aunque es En las mujeres, con mucha se coloca en la relación y emociones
posible que estas diferencias sean resultado de las dife- frecuencia el proceso es bas- entre dos personas.
rencias en anatomía, se les puede eliminar dando infor- tante diferente. Su despertar Sexo centrado en el cuerpo:
mación sobre masturbación a las niñas. Es posible que sexual puede ocurrir mucho expresión sexual en la que el énfasis
se coloca en el cuerpo y en el placer
las mujeres ingresen a las relaciones sexuales adultas después; por ejemplo, es posi- físico.
con una falta de experiencia en las sensaciones corpora- ble que no comiencen a mas- Transexual: persona que cree haber
les de excitación y orgasmo, y quizá no estén conscientes turbarse sino hasta los 30 o nacido con el cuerpo del otro género.
de las mejores técnicas para estimular sus propios cuer- 35 años. Mientras que todavía Véanse también transgénero.
pos. Si se junta esta falta de experiencia con las diversas están en la adolescencia o en Reasignación de género: el
proceso a través del cual los
fuerzas culturales, como el doble estándar y las técnicas su segunda década de vida, su transexuales cambian su cuerpo por
ineficaces de estimulación, no sorprende la existencia respuesta orgásmica es lenta el del otro género.
de algunas diferencias de género en la sexualidad. e inconsistente. Sin embargo,
para el momento en que llegan a la mitad de la tercera
década de vida, su respuesta sexual se ha vuelto más
rápida y más intensa, y tienen orgasmos de manera
Más allá de los adultos jóvenes más consistente que cuando eran adolescentes o
Uno de los problemas con nuestro entendimiento tenían entre 20 y 29 años. Inician el sexo con más fre-
acerca de las diferencias de género en la sexualidad es cuencia que en el pasado. También, la mayor inciden-
que gran parte de la investigación se ha concentrado cia de sexo extramarital para las mujeres ocurre entre
en estudiantes universitarios u otros grupos de jóve- aquellas que están al final de su tercera década de vida.
nes adultos (como ocurre en mucha de la investigación La lubricación vaginal ocurre casi de modo instantá-
conductual). Por ejemplo, el estudio en 52 países que neo en las mujeres de este grupo de edad.
discutimos antes acerca de las diferencias de género en Por ende, los hombres parecen comenzar con una
cuanto al número preferido de parejas, examinó a estu- sexualidad intensa, enfocada en los genitales y sólo
diantes universitarios en casi todas esas localidades después desarrollan un aprecio por los aspectos sen-
(Schmitt, 2003). Utilizar a esta población puede propor- suales y emocionales del sexo. Las mujeres tienen una
cionar una perspectiva muy estrecha de las diferencias conciencia inicial de los aspectos sensuales y emo-
entre hombre y mujer ya que las diferencias se consi- cionales del sexo y después desarrollan la capacidad
deran durante una parte muy pequeña del periodo de de respuesta genital intensa. Para expresarlo de otro
vida. En realidad, la sexualidad femenina y masculina modo, podríamos utilizar la terminología sugerida por
cambian en su naturaleza y centro de atención a lo Ira Reiss: sexo centrado en la persona y sexo centrado
largo de la vida. Por ejemplo, una creencia común en en el cuerpo. La sexualidad masculina adolescente
la cultura estadounidense es que los varones llegan a la está centrada en el cuerpo y el aspecto centrado en la
“cima” de su sexualidad aproximadamente a los 19 años persona no se añade sino hasta después. La sexualidad
de edad, mientras que las mujeres no alcanzan la suya femenina adolescente está centrada en la persona y el
sino hasta que tienen 35 o 40 años (Barr et al., 2002). sexo centrado en el cuerpo viene después.
Existe cierta evidencia científica que sustenta esta Sin embargo, es importante recordar la posibilidad
perspectiva. Kinsey (1953) encontró, por ejemplo, que de que estos patrones se produzcan de manera cultu-
generalmente las mujeres tienen orgasmos de manera ral más que biológica. En algunas otras culturas —por
más consistente a los 40 años que cuando tenían 25. ejemplo, la Mangaia en el Pacífico Sur (véase capítulo
La psiquiatra Helen Singer Kaplan, una especialista 1)— las mujeres tienen orgasmos 100 por ciento del
en terapia para los trastornos sexuales, propuso una tiempo durante el coito, incluso en su adolescencia.
interesante perspectiva acerca de las diferencias entre
la sexualidad masculina y la femenina a lo largo del
periodo de vida (Kaplan y Sager, 1971). Según su análi-
sis, la sexualidad del varón adolescente es muy intensa Transexualidad
y casi exclusivamente genital en su enfoque. A medida Muchos textos abarcan la transexualidad en los capí-
que el hombre se acerca a sus 30 años de edad, sigue tulos acerca de variaciones o desviaciones sexuales.
todavía muy interesado en el sexo, pero no de modo Sin embargo, la hemos incluido en nuestro capítulo
tan urgente. También está satisfecho con un número sobre el género porque fundamentalmente es una
menor de orgasmos en comparación con el varón ado- cuestión de género y, de manera más específica, es un
lescente. Con la edad, el periodo refractario del hom- problema de identidad de género.
bre se vuelve más largo. Para los 50 años, típicamente Un transexual es una persona que cree que ha
se siente satisfecho con dos orgasmos por semana y nacido con el cuerpo del otro género. Los transexua-
el centro focal de su sexualidad ya no es totalmente les son los candidatos para el proceso de reasigna-
genital; el sexo se vuelve una experiencia más sensual- ción de género (véase adelante) que ha recibido tanta
350 CAPÍTULO 14 • GÉNERO Y SEXUALIDAD

TVM) y aquellos que nacen con cuerpos femeninos y

Figura 14.8 Un individuo transgénero.
cuya identidad es masculina (llamados transexuales
mujer a varón o TMV). Los primeros han estado en
mayor probabilidad de buscar ayuda en clínicas y con
más frecuencia se han sometido a una cirugía de rea-
signación de género (Olsson y Möller, 2003), en parte
porque la cirugía requerida en tales casos es más fácil.
De acuerdo con esto, la mayoría de la discusión subse-
cuente se enfocará en los transexuales varón a mujer.5
Teniendo en mente la distinción entre sexo y género,
es importante comprender que la transexualidad es un
problema que no se relaciona con la conducta sexual
sino con el género y la identidad de género. Es decir, el
transexual no está preocupado de algún tipo especial
de comportamiento sexual sino más bien con tener
el deseo de ser mujer cuando su cuerpo es de hom-
bre. Por tal razón, el término transgénero se ha vuelto
cada vez más popular. El sexo tiene que ver solamente
con sentir atracción sexual hacia un miembro del otro
género (lo cual es tan intensamente demandado en
nuestra sociedad). Pero conocemos a una transexual
que nunca ha tenido ninguna actividad sexual más allá
de los besos desde que se realizó la cirugía para trans-
formarse en mujer. Está muy feliz siendo mujer, pero
no está particularmente interesada en el sexo.
Las referencias a los transexuales se encuentran
en gran parte de la historia registrada aunque, por
supuesto, no se hace referencia al tema en términos
publicidad. El término tran- modernos y científicos (Devor, 1997). En los primeros
Disforia de género: infelicidad con siglos de la Cristiandad, varias mujeres se transfor-
sexual puede utilizarse para
el propio género; otro término para maron en hombres. Un ejemplo es Pelagia, una mujer
transexualidad. referirse a la persona tanto antes
Transgénero: categoría que incluye como después de la cirugía. Esta que se negó a casarse y huyó, vestida como hombre,
a los transexuales, a aquellas condición también se conoce e ingresó a un monasterio. Se volvió Pelagio, un hom-
personas que se consideran a sí como disforia de género, que bre, y posteriormente fue elegido prior del convento.
mismas como un tercer género, Una mujer del convento quedó embarazada y acusó
travestidos, genderbenders y otros.
significa infelicidad o insatis-
facción con el propio género. a Pelagio de ser el padre. Por supuesto, nada podía ser
Transexual varón a mujer
(TVM): persona nacida con un El término transgénero es más lejano de la verdad, pero él no estaba en posición
cuerpo masculino pero que tiene más amplio e incluye a tran- de ofrecer su principal defensa. Fue expulsado del con-
una identidad femenina y desea sexuales al igual que a las per- vento y murió en la ignominia. Al morir, se descubrió
convertirse biológicamente en una que tenía un cuerpo femenino.
mujer para poder equipararse con su sonas cuya identidad de género
no se equipara con su identi- Además de la distinción entre los TVM y los TMV,
identidad.
Transexual mujer a varón (TMH): dad física, pero que no buscan también podemos distinguir entre individuos trans-
persona nacida con un cuerpo una cirugía de reasignación de género ginefílicos y androfílicos (Blanchard et al.,
femenino cuya identidad de género
género y, en lugar de ello, pre- 1995).6 Aquellos que son ginefílicos sienten atracción
es masculina y desea someterse a sexual hacia las mujeres y aquellos que son androfí-
reasignación de género. fieren sólo algunos de los trata-
mientos como las hormonas, o licos sienten atracción sexual hacia los hombres. Por
pueden tener el deseo de conservar su cuerpo sin alte- ejemplo, si consideramos a un transexual mujer a
raciones y consideran que se encuentran en la tercera
5 Debido a que este tipo de individuo transgénero se
categoría de los transgénero. También incluye a los tra-
vestidos, travestis femeninos y travestis masculinos, y a considera como mujer, prefiere que se le llame “ella”;
para simplificar las cosas en esta discusión, se utilizará el
otras personas cuyo comportamiento e identidad tras-
femenino para referirse al individuo transgénero.
cienden los límites tradicionales de género. Han sur- 6 Se ha iniciado un acalorado debate en cuanto a la mejor
gido otros nuevos términos, incluyendo gender blender terminología para estos dos tipos. No enredaremos al lector
(mezcladores de género), genderbender (torcedores de en este asunto. Parte de la complejidad se deriva de la
género) y genderfree (libres de género) (Bockting, 1999). pregunta de si, por ejemplo, ¿describir la orientación sexual
de una TVM como “homosexual” se refiere a la atracción
Existen dos tipos de transexuales: aquellos que hacia el mismo género según el género anterior o el género
nacen con cuerpos masculinos y cuya identidad es posterior a la cirugía? Ginefílico y androfílico eliminan este
femenina (llamados transexuales varón a mujer o problema.
 TRANSEXUALIDAD 351

Figura 14.9 a) La apariencia de los genitales después de la cirugía transexual de varón a mujer.
b) Aumento de senos para una TVM. Fotografías cortesía del Dr. Daniel Greenwald.

a) b)

varón, se le puede clasificar como androfílico si se Proceso de reasignación de género

siente atraído hacia los hombres y como ginefílico si La reasignación de género, llamada en ocasiones cam-
se siente atraído hacia las mujeres. Las TVM androfí- bio de sexo o, de modo más reciente, transición de
licas tienden a ser de menor estatura y peso en com- género, es compleja y sigue varias etapas (Bockting,
paración con las TVM ginefílicas y en comparación 1997; Levine et al., 1998; Peterson y Dickey, 1995).
con los varones en la población general (Blanchard Aquellos dentro de la comunidad transexual frecuen-
et al., 1995). Ésta puede ser una razón por la que las temente se refieren al proceso como cruce. El primer
TVM androfílicas son más exitosas en su nuevo género paso es una orientación y evaluación psicológica muy
(son más convincentes como mujeres porque tienen cuidadosa. Es importante establecer que la persona es
menor tamaño). En contraste, las TVM ginefílicas fre- una transexual verdadera; es decir, alguien cuya iden-
cuentemente se casan con mujeres y tienen hijos en tidad de género no se equipara con su tipo de cuerpo.
la adultez temprana. Tienen antecedentes de traves- Algunas personas erróneamente buscan una reasigna-
tismo erotizado en la infancia y adolescencia. Con una ción de género; por ejemplo, un hombre que simple-
apariencia masculina, a menudo hacen la transición al mente tiene una adaptación deficiente, es infeliz y no
nuevo género después de los 40 años de edad. Entre los tiene mucho éxito, podría pensar que las cosas serían
TMV, aquellos que son ginefílicos típicamente están mejores para él si fuese mujer. A veces, las personas
más interesados en la cirugía para construir un pene con esquizofrenia presentan tal confusión con la iden-
(faloplastia), en comparación con aquellos que son tidad de género que podrían ser confundidos errónea-
androfílicos (Chivers y Bailey, 2000). También, algu- mente con transexuales. Es importante determinar
nos transexuales son bisexuales. En una muestra de que la persona es una verdadera transexual o que tiene
TVM reclutadas a través de Internet, 32 por ciento dije- una identidad esencial de género antes de proceder
ron que se sentían atraídas hacia los hombres, 31 por con una cirugía que es irreversible.
ciento hacia las mujeres y 28 por ciento hacia ambos El siguiente paso es la terapia hormonal. La tran-
(Bockting, 2004). sexual varón a mujer recibe estrógenos y debe conti-
En un sentido psicológico, la persona transexual se nuar con ellos por el resto de su vida. Gradualmente,
encuentra en una situación de conflicto extremo. El el estrógeno produce cierta feminización. Aumentan
cuerpo dice “soy un hombre” pero la mente dice “soy los pectorales y el patrón de depósitos grasos se vuelve
mujer”. Es comprensible que la persona pueda reaccio- femenino; en particular, las caderas se redondean. Si la
nar con temor y confusión. En particular en la época persona ha comenzado a encalvecer, esto se detiene.
anterior a los procedimientos de reasignación de Disminuyen las secreciones de la próstata y final-
género, o entre las personas que desconocen su exis- mente ya no se presenta eyaculación. Las erecciones
tencia, se ha informado de castraciones hechas por se vuelven cada vez menos frecuentes, un fenómeno
la persona misma. La mujer que mencionamos antes que produce agrado en la transexual, dado que eran un
comió grandes cantidades de crema facial femenina desagradable recordatorio del indeseable pene. El tran-
que contenía estrógenos para obtener los cambios sexual mujer a varón recibe andrógenos, que logran
deseados en su cuerpo. una masculinización gradual. Es posible que se desa-
352 CAPÍTULO 14 • GÉNERO Y SEXUALIDAD

Figura 14.10 Cirugía transexual de mujer a varón. a) La piel del antebrazo, marcada con anterioridad,
se transfiere al área genital. b) Se construye un pene (los vasos sanguíneos y nervios se muestran a la
izquierda). c) Una prótesis inflable, envuelta en Goretex y lista para la inserción. d) El pene antes de la
inserción del implante. e) Pene erecto. Fotos cortesía del Dr. Daniel Greenwald.

a) b)

c) d)

e)

rrolle barba, a diversos grados. La voz es más grave. El capaz de adaptarse al rol del nuevo género; de nuevo,
patrón de depósitos grasos se vuelve más masculino. la idea es estar tan seguro como sea posible de que la
Aumenta el tamaño del clítoris, aunque ni cercana- persona no se arrepentirá de haberse realizado la ope-
mente al tamaño de un pene, y se vuelve más eréctil. ración. Algunas transexuales, incluso antes de consul-
No es posible dar nueva forma a la estructura pélvica y tar con un médico, entran de manera espontánea en
los senos no desaparecen, excepto con cirugía. esta etapa de travestismo como un esfuerzo por con-
A continuación viene la “experiencia de la vida real”, vertirse en mujeres. No obstante, puede haber proble-
que es el requisito de que la persona viva como miem- mas. El travestismo es ilegal en muchas ciudades de
bro del nuevo género durante un periodo de uno a dos Estados Unidos y podrían ser arrestadas. La mayoría
años. Esto se hace para garantizar que la persona será de los individuos transgénero enfrentan la transfobia,
 TRANSEXUALIDAD 353

a veces hasta alcanzar niveles violentos (Lombardi et feto ha de convertirse en varón, debe defeminizarse y
al., 2001; Monro, 2000). masculinizarse (Pillard y Weinrich, 1987). Una falla en
El paso final es la cirugía en sí, que algunos tran- cualquiera de ambos procesos podría producir una
sexuales deciden pasar por alto. Para la transexual persona con un cuerpo masculino, pero con una iden-
varón a mujer, el pene y los testículos se retiran, pero tidad femenina. Para comprender esta distinción entre
sin cortar los nervios sensoriales del pene. Entonces defeminización y masculinización, cuando menos con
se reconstruyen los genitales externos para parecerse respecto a la anatomía, recuérdese la discusión del
tanto como sea posible a los de una mujer. Se utiliza capítulo 5 acerca de los conductos de Wolff y los con-
el glande del pene para formar un clítoris con sensibi- ductos de Müller. Ambos están presentes en todos los
lidad sexual. A continuación se construye una vagina fetos al inicio del desarrollo prenatal. En un varón con
artificial [una bolsa de 15 a 20 centímetros (6 a 8 pul- desarrollo normal, los conductos de Müller degeneran
gadas) de profundidad]. Ésta se recubre con la piel (defeminización) y los conductos de Wolff progresan
del pene. Aproximadamente durante los siguientes (masculinización). Sin embargo, si algún proceso falla,
seis meses posteriores, debe dilatarse la vagina utili- ambos podrían progresar. Lo mismo podría ocurrir con
zando un instrumento de plástico para que no vuelva a las células en las regiones cerebrales que se relacionan
cerrarse. Se puede realizar otro tipo de cirugía cosmé- con la identidad de género. Consistente con este punto
tica, como reducir el tamaño de la manzana de Adán. de vista, dos estudios han encontrado diferencias entre
El cambio de mujer a varón es más complejo y, los TVM y los hombres típicos en el núcleo base de la
en general, menos exitoso. Se construyen un pene estría terminal (BET), que es parte del sistema límbico
y escroto a partir de los tejidos en el área genital y el (Kruijver et al., 2000; Zhou et al., 1995). Como se señaló
antebrazo (véase figura 14.10 a). El nuevo pene no tiene en otros capítulos, el sistema límbico es importante en
capacidad de erección; en algunos casos se implanta la sexualidad.
un tubo rígido de silicona en el pene de modo que éste En cuanto al lado ambiental, el connotado investi-
se pueda insertar en una vagina, posibilitando el coito. gador sexual Richard Green (1987) ha estudiado
Algunos transexuales mujer a varón (TMV) eligen no ampliamente el fenómeno de la feminidad extrema
realizarse la cirugía genital y simplemente proceden en los niños varones, que podría ser un precursor ya
con la remoción de los senos y posiblemente con una sea de la homosexualidad o de la transgeneridad. Ha
histerectomía. encontrado que los padres de estos varones los tratan
Una experiencia importante para los transexuales básicamente como si fueran niñas; por ejemplo, los
es la transición (Bockting, 1999). Para una TVM, esto visten con ropas de niña y les dicen qué bonitos se ven.
podría significar acudir al banco vestida como mujer En el caso de los transexuales mujer a varón, considera
y lograr que nadie se percate de que hay algo incon- que el origen reside en las prácticas parentales que
gruente, simplemente creyendo que es mujer. incluyen darle a la niña un nombre ambiguo en cuanto
Es importante señalar que la transexualidad como a género y alentar el juego rudo, así como una cons-
diagnóstico, y los medios para tratarla (hormonas y telación familiar en la que la madre es desagradable y
cirugía de cambio de sexo), son productos de la cultura emocionalmente distante (lo cual desalienta la iden-
europea y estadounidense actual. Como se discutió tificación con ella) y el padre es agradable y cálido (lo
antes, algunas otras sociedades simplemente consi- cual alienta la identificación con él).
deran que estos individuos son miembros de un ter- Al nivel del desarrollo, el trastorno de la identi-
cer género y viven cómodamente en esa categoría. Los dad de género (TIG) se encuentra en niños desde los
ejemplos son las personas con dos espíritus entre los 2 o 3 años de edad (Zucker, 2000, 2002) y se caracte-
nativos de Norteamérica y los Hijras de India (Jacobs et riza por una insistencia de que él o ella pertenecen
al., 1997; Nanda, 1997). al otro género, una preferencia por vestirse con ropas
del otro género y un intenso deseo de participar en
¿Qué causa la transexualidad? juego estereotípico del otro género. Los estudios lon-
Los científicos no han encontrado una causa definitiva gitudinales indican que algunos de estos niños se vuel-
de la transexualidad. Una razón probable es que puede ven individuos transgénero y muchos se vuelven gay o
haber más de una vía en ello. Como es común, se han lesbianas (Zucker, 2000, 2002).
propuesto teorías tanto biológicas como ambientales. Los transexuales varón a Trastorno de la identidad de
Del lado biológico, John Money (1987) ha discutido mujer forman la mayoría de los género (TIG): fuerte y persistente
identificación transgenérica.
que la cuestión es un periodo crítico durante el desa- casos, superando en número a
rrollo prenatal. Algún suceso, desconocido hasta ahora, los transexuales mujer a varón
puede conducir al desarrollo atípico de alguna estruc- en una proporción de 2:1 (Bakker et al., 1993; Olsson
tura cerebral —posiblemente el hipotálamo, cuerpo y Möller, 2003). Se han ofrecido varias explicaciones
calloso o comisura anterior— (Devor, 1997). Siguiendo para esta proporción tan sesgada. Quizá el desarrollo
la misma línea de pensamiento, algunos teóricos han prenatal masculino sea más complejo y propenso a los
propuesto que durante el desarrollo prenatal, si el errores o quizá el problema es que los varones prees-
354 CAPÍTULO 14 • GÉNERO Y SEXUALIDAD

colares pasan mucho más tiempo con sus madres que de la naturaleza del sexo y el género. Por ejemplo, en
con sus padres. algún momento la mayoría nos hemos preguntado
cómo se sienten los miembros del otro género durante
el coito. Los individuos transgénero están en una posi-
Otros temas
ción única para darnos información sobre esta cuestión.
El fenómeno de la transexualidad hace surgir varias
preguntas psicológicas, legales y éticas interesantes
para nuestra sociedad contemporánea. Críticas a la cirugía de reasignación de género
Un caso que ha atraído atención fue el de la doc- Se han presentado varias críticas contra la cirugía de
tora Renée Richards, antes llamada Richard Raskind, cambio de sexo para los transexuales. Una de estas pro-
una médico que tuvo una reasignación de géne- vino de un estudio del investigador de Johns Hopkins,
ro. Cuando era hombre, era un exitoso jugador de Jon Meyer (1979). Meyer realizó un estudio de segui-
tenis. En 1976 intentó ingresar a un torneo femenil miento acerca de la adaptación de 50 transexuales, 29
de tenis. Las jugadoras protestaron que no era una de las cuales recibieron cirugía y 21 que no la recibie-
mujer y ella protestó que sí lo era. De manera subse- ron. Su conclusión, sumamente difundida, fue que no
cuente, los oficiales decidieron utilizar una prueba de existen diferencias significativas en la adaptación de
frotis bucal para determinar el género, que también es los dos grupos. Según afirmó, si ésta es la situación,
la que se utiliza en los Juegos Olímpicos y que es una entonces la cirugía transexual es innecesaria y no
prueba del género genético. Richards protestó que no debería realizarse.
era una prueba apropiada para ella. Psicológicamente Después aparecieron críticas al estudio de Meyer
es una mujer, tiene genitales femeninos y funciona (p. ej., Fleming et al., 1980). La escala de adaptación
socialmente como mujer, y considera que éstos son los del investigador era un tanto peculiar e implicaba
criterios apropiados. Sin embargo, tiene una estructura valores discutibles. Después del estudio de Meyer, y de
pélvica así como otras estructuras óseas masculinas y las críticas contra él, algunos clínicos dejaron de rea-
éstas pueden tener consecuencias importantes para el lizar cirugía transexual, pero la mayoría continuaron
desempeño atlético. La pregunta importante en este haciéndola.
caso es: ¿cuáles deberían ser los criterios para determi- Según la investigación más reciente, la adaptación
nar el género de una persona? ¿Debería ser el género de los transexuales es significativamente mejor des-
cromosómico (XX o XY) como se evalúa a través de pués de la cirugía (Bodlund y Kullgren, 1996; Green y
un frotis bucal? ¿Debería ser el género que indican los Fleming, 1990). Los expertos han concluido que aproxi-
genitales externos? ¿Debería ser la identidad de género madamente dos tercios de quienes han tenido una
al nivel psicológico? En el año 2000, el Comité Olímpico cirugía de reasignación de sexo mejoran como conse-
Internacional suspendió el uso de la verificación de cuencia de ella en términos de los indicadores de adap-
género para las atletas mujeres (Genel, 2000). Parecía tación, como la reducción en depresión (Abramowitz,
no servir de nada, excepto para avergonzar a algunas
mujeres que resultaron tener anormalidades genéticas.
Otra pregunta que podría surgir tiene que ver con Figura 14.11 Tailandia tiene una floreciente
los grupos religiosos que no permiten que las mujeres industria turística médica que proporciona
se vuelvan miembros del clero. Por ejemplo, ¿una tran- cirugías de reasignación de género de varón
sexual varón a mujer está calificada para ser sacerdote a mujer.
antes de la operación, pero no después? ¿Un transexual
mujer a varón está calificado para ser sacerdote en vir-
tud de haberse sometido a una operación de cambio
de sexo?
Los transexuales también enfrentan varios proble-
mas básicos al realizarse una reasignación de género.
Los registros oficiales, como la tarjeta de Seguridad
Social, deben cambiarse para mostrar no sólo el
nuevo nombre sino también el nuevo género. A veces
se extiende un acta de nacimiento modificada. Si la
persona estuvo casada antes del cambio de sexo, a
menudo —aunque no siempre— su cónyuge se divor-
cia. Cambiar el propio género es, por decir lo menos,
un proceso complicado.
Frotis bucal: prueba del sexo genético
en la que se toma un pequeño raspado
Los transexuales deberían
de células del interior de la boca, ser capaces de darnos, a través
se colorean y se observan bajo el de sus narraciones personales,
microscopio. nuevos discernimientos acerca
 RESUMEN 355

Figura 14.12 a) Brandon Teena en la película Boys Don’t Cry (Los muchachos no lloran), la verdadera
historia de un transexual mujer a varón que fue asesinado debido a la ignorancia y el prejuicio de quienes
le rodeaban; b) el verdadero Brandon Teena.

a) b)

1986). En un estudio, 86 por ciento de las personas la cirugía (Lawrence, 2003). Casi con toda seguridad,
estaban satisfechas con el resultado de su cirugía (Lief veremos más intentos de tratar la transexualidad con
y Hubschman, 1993). Y en el estudio de las 232 TVM, psicoterapia en lugar de cirugía, reconociendo que el
ninguna expresó arrepentimiento por haberse hecho género no tiene que ser una dicotomía.

RESUMEN

El rol de género es un conjunto de normas, o expecta- estricta que entre los anglosajones. La sexualidad de
tivas culturalmente definidas, que especifican la los estadounidenses de origen asiático se ha este-
manera en que las personas de un género deberían reotipado y a los hombres de este grupo se les con-
comportarse. La socialización de los niños inicia con sidera asexuados mientras que a las mujeres se les
los padres y posteriormente la realiza a través de otras ve como juguetes sexuales exóticos. Algunas tribus
fuerzas como los compañeros y los medios de comuni- de Norteamérica han tenido por tradición roles de
cación. género igualitarios en comparación con la cultura
Los roles de género no son uniformes en Estados blanca.
Unidos. Varían según el grupo étnico y otros facto- Se han documentado diferencias psicológicas de
res. Por ejemplo, las mujeres afroestadounidenses género en cuanto a agresividad y estilos de comunica-
han representado tradicionalmente un importante ción.
rol económico en sus familias. Entre los latinos, los Las dos principales diferencias en sexualidad entre
roles de género tienden a definirse de manera más hombres y mujeres se encuentran en la incidencia
356 CAPÍTULO 14 • GÉNERO Y SEXUALIDAD

de masturbación (los varones tienen una mayor inciden- (temor al embarazo, diferencias en patrones de mas-
cia) y las actitudes hacia el sexo informal (las mujeres lo turbación que crean otras diferencias de género).
desaprueban más). El estudio de Heiman acerca de la La mayoría de las investigaciones sobre género y
excitación ante materiales eróticos ilustra la manera en sexualidad se han realizado con muestras de individuos
que los varones y mujeres son similares en algunos sen- universitarios. Existen fundamentos para creer que los
tidos y diferentes en otros en cuanto a sus respuestas. patrones de diferencias de género en cuanto a la sexua-
Los hombres son más consistentes en tener orgasmos, lidad cambian en la mediana edad y más adelante.
en especial durante el coito heterosexual, que las muje- Los transexuales representan una interesante varia-
res y los varones tienen un impulso sexual un poco más ción en la que la identidad de género no se ajusta a la
intenso. anatomía. En general, su adaptación es buena después
Se han propuesto tres conjuntos de factores para de la operación de reasignación de género. El transgé-
explicar las diferencias de género en sexualidad: facto- nero es una categoría más amplia que incluye a aque-
res biológicos (anatomía, hormonas); factores cultura- llos que no buscan cirugía o que se ven a sí mismos
les (roles de género, el doble estándar) y otros factores como pertenecientes a una tercera categoría de género.

PREGUNTAS DE REFLEXIÓN, DISCUSIÓN Y DEBATE

1. ¿Considera usted que la cirugía transexual es un 4. Dominic defiende a capa y espada la igualdad
tratamiento apropiado para los transexuales? entre hombres y mujeres; sin embargo, el pro-
¿Por qué sí y por qué no? grama favorito de televisión de su hija mues-
2. Al recordar su infancia ¿considera usted que tra tanto a los padres como a los hijos en roles
se le socializó en un estereotipo masculino muy estereotipados. La madre es secretaria y
o femenino? ¿Qué impacto considera usted el padre es médico. La hija adolescente es ani-
que han tenido esas experiencias de sociali- madora deportiva y no piensa en otra cosa,
zación en sus actitudes y comportamientos en tanto que el hijo juega fútbol. ¿Qué debería
sexuales en la actualidad? hacer Dominic? ¿Por qué?
3. ¿Piensa usted que actualmente existe todavía
un doble estándar para la sexualidad masculina
y femenina? ¿Explique su respuesta?

SUGERENCIAS PARA LECTURAS ADICIONALES

Devor, Holly (1997). FTM: Female-to-male transsexuals MA: Houghton-Mifflin. No estamos en una muy
in society. Bloomington: Indiana University Press. buena posición para dar una evaluación objetiva de
Los TMV representan al grupo menos estudiado de este libro, pero en todo caso, pensamos que es un
transexuales y el libro de Devor llena la brecha de resumen amplio e interesante de lo que se conoce
manera excepcional y fascinante. acerca de la psicología de la mujer y los roles de
Howey, Noelle (2002). Dress codes: Of three girlhoods género.
– my mother’s, my father’s and mine. Ésta es la Zilbergeld, Bernie (1999). The new male sexuality
narración extraordinaria de Howey acerca del (La nueva sexualidad masculina). Nueva York:
cómo se crece al lado de un padre que resultó ser Bantam Books. El libro original de Zilbergeld,
transexual varón a mujer. Male Sexuality, fue un gran éxito y esta versión
Hyde, Janet S. (2004). Half the human experience: actualizada es igualmente perspicaz.
The psychology of women (6a edición). Boston,
 RECURSOS EN LA RED 357

RECURSOS EN LA RED

[Link] [Link]
Normas de la Harry Benjamin International Gender asp
Dysphoria Association, para la atención de los Advertising Standards Canada; pautas para las
trastornos de la identidad de género. representaciones de género.
[Link] [Link]
Alternative Sexuality Resources; análisis de temas Sitio de Gender Education and Advocacy, que
transgenéricos. contiene gran cantidad de información sobre
transgénero.
[Link]
Un conjunto grande y diverso de documentos sobre [Link]
sexualidad, género e identidad sexual. Sitio para TVM.
[Link] [Link]
FTM International; recursos para personas Sitio para TMV.
transgénero mujer a varón.
Para otras páginas en la red acerca de grupos
étnicos específicos, véase el capítulo 1.