CARACTERISTICAS ECOLOGICAS
CICLO DE VIDA
En la mayoría de los organismos unicelulares, la reproducción es consecuencia del
crecimiento y lleva al incremento en el número de individuos de la población, mientras que
en los pluricelulares el crecimiento conduce al aumento del tamaño del organismo.
Después de la inoculación de una porción de medio con unas pocas células, transcurre un
período de tiempo (fase de latencia) antes de que se establezca una velocidad constante de
crecimiento.
Cuando el cultivo alcanzó una velocidad constante de crecimiento se dice que está en la
fase exponencial debido a que el número de células se puede expresar como función de 2𝑛 ,
donde n es el número de ciclos de duplicación experimentado por la población.
Finalmente el cultivo entra en la fase estacionaria del crecimiento, en la que permanece
constante el número de células. Esta fase puede durar mucho tiempo, por ejemplo décadas
en el caso de las bacterias endosporuladas, pero siempre será seguida, más temprano o más tarde,
por la fase de muerte.
TEMPERATURA
Las bacterias adaptadas a elevadas presiones hidrostáticas (250–260 bares o sea 25-26
MPa) muestran una notable adaptación a las altas temperaturas, por ejemplo unas bacterias
metanogénicas tenían tiempos de duplicación entre 37 y 65 minutos a 100°C bajo tales
presiones.
Los valores de las temperaturas cardinales (mínima, óptima, máxima) varían ampliamente
entre las bacterias, pero algunas tienen una amplitud mayor, como por ejemplo Clostridium
perfringens que crece entre 12 y 50°C. Los organismos aislados de ambientes fríos crecen a
temperaturas por debajo de 0°C si las altas concentraciones de solutos impiden la
congelación del medio. La velocidad de crecimiento se ve afectada por los cambios de
temperatura y en los rangos inferiores el tiempo de generación puede sobrepasar las cien
horas. Los microorganismos eucarióticos, por ejemplo protozoos, son más sensibles a las
bajas temperaturas que los procarióticos.
pH
El pH del medio puede influir sobre la expresión de genes y regular el transporte de
protones, la degradación de los aminoácidos, la adaptación a condiciones acídicas o básicas
y aún la virulencia. Las células perciben los cambios del pH ambiente a través de diferentes
mecanismos. La protonación y desprotonación de los aminoácidos inducida por el pH,
puede alterar la estructura proteínica secundaria y por lo tanto la función que señala el
cambio.
A pH ambiental mayor que 6,0 las células bacterianas ajustan su pH interno a través de la
respuesta homeostática modulando la actividad de las bombas de protones, antiportes y
simportes, para aumentar la velocidad a la cual los protones son expelidos del citoplasma.
Aunque para la mayoría de las bacterias el pH óptimo para el crecimiento se encuentra
entre 8,5 y 7,5; pocas especies son acidófilas (Thiobacillus), algunas son ácidotolerantes
(lactobacilos), pero muchas crecen en condiciones alcalinas (nitrificadores, rizobios,
actinomicetos y bacterias ureolíticas). Por su parte, los hongos prefieren valores bajos de
pH, y predominan cuando se siembra una muestra de suelo en un medio de pH 5, pero no a
pH 8. Algunos organismos productores de ácidos no son ácido-tolerantes y si el medio no
posee un regulador de pH se auto envenenan, por ejemplo ciertas enterobacterias.
OXIGENO
El metabolismo de los microorganismos está influido por el oxígeno molecular. Los
organismos que dependen de la respiración aeróbica, para los cuales el oxígeno es el
aceptor final de electrones, se conocen como aeróbicos estrictos. Por el contrario para los
organismos anaeróbicos estrictos el oxígeno es generalmente tóxico.
Las células somáticas de las bacterias del género Clostridium son muy sensibles al oxígeno
mientras que los endosporos están protegidos de su efecto letal. Un grupo intermedio de
organismos, los anaeróbicos facultativos, pueden crecer en presencia o ausencia de oxígeno
molecular, por ejemplo la levadura Saccharomyces cerevisiae que puede obtener su energía
tanto de la fermentación como de la respiración. Por otro lado están los organismos que
únicamente toleran al oxígeno, como algunas bacterias lácticas que obtienen su energía
exclusivamente de la fermentación sin ser dañadas por el oxígeno.
AGUA Y PRESION OSMOTICA
Las bacterias mantienen siempre su osmolaridad muy por encima de la del medio, y están
protegidas por una pared celular capaz de resistir una considerable presión osmótica
interna. En contraposición a la diversidad de concentraciones de potasio y sodio en los
distintos ambientes, los organismos vivos contienen potasio a una concentración más
elevada que la del medio externo
Las bacterias osmotolerantes son aquellas que pueden adaptarse a vivir en medios con
elevadas concentraciones de sales, o solutos en general. Si nos referimos a la concentración
de sales, las sales pueden ser:
Halotolerantes: Pueden soportar una reducción leve del valor de la actividad del agua,
por ejemplo Staphylococcus aureus aw= 0,9.
Halofilos: Requieren bajas (1-6%) o moderadas (6 – 15%) concentraciones de sal para
crecer, por ejemplo los microorganismos marinos.
Halofilos Extremos: Crecen en ambientes muy salinos (15 – 30%).
BIBLIOGRAFÍA
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&id=456&Itemid=534
