Marihuana
El cannabis, al contario de lo que se suponía, proviene de Asia central, y a lo largo de más de
5.000 años ha viajado por todo el mundo con diferentes finalidades [1]. La historia de esta planta
ha sido producto de diferentes contextos e intereses en muchos países. Queremos ofrecer aquí
al lector una breve historia sobre la marihuana en Occidente, así como algunos usos que se le
ha dado.
El cannabis es una planta de tamaño de medio a alto, recta, de floración anual, originaria de
Mongolia y la zona sur de Siberia. Es una planta dioica, es decir, que hay plantas machos (polen)
y plantas hembras (óvulos) [2]. Originalmente se conocían dos subtipos de cannabis: Cannabis
sativa (marihuana) y Cannabis sativa L. (cáñamo) [3,4]; ambos se utilizaban en la Antigüedad por
igual. Actualmente, por las características físicas de la planta y por su efecto, se sugieren tres
subespecies: C. sativa sativa, C. sativa indica y C. ruderalis [5]. La primera tiene altas cantidades
de tetrahidrocannabinol (THC), tiene efecto estimulante y se ha utilizado contra la depresión, la
fatiga y los trastornos del ánimo en general. La segunda posee concentraciones equilibradas de
THC y cannabidiol (CBD), tiene efectos sedativos y relajantes y se ha usado contra la ansiedad,
el insomnio, el dolor y los espasmos musculares [6]. La tercera es baja en THC y alta en CBD, un
compuesto no psicoactivo, por lo que se la ha considerado candidata para la producción de
medicamentos sin los efectos colaterales de las dos anteriores [7]. En 2006 se propuso una
nueva clasificación del cannabis en función de las propiedades de ADN en cada subespecie
(Tabla).
La marihuana, en general, tiene diversos efectos terapéuticos, como analgesia, broncodilatación
e inmunosupresión [8,9]. El CBD puede ser un efectivo fármaco utilizado para el tratamiento en
la enfermedad de Parkinson y en la esquizofrenia resistente a otros tratamientos [10,11], y tiene
propiedades antioxidantes y neuroprotectoras [12]. Hay que hacer énfasis en que estos efectos
los brindan componentes aislados de la marihuana, y que es necesaria más investigación al
respecto.
Pruebas clínicas han demostrado un efecto beneficioso en el tratamiento del dolor,
especialmente en personas con trastornos motores del sistema nervioso, causados por
enfermedades como la esclerosis múltiple y lesiones de la médula espinal.
La Comisión Nacional para el Desarrollo y Vida sin Drogas (Devida) se mostró a favor de la
legalización de la marihuana que permite el uso de derivados con fines medicinales en el país.
Este jueves se aprobó en el Pleno la Ley que regula el uso medicinal del aceite de cannabis
(marihuana). Con 68 votos a favor, 5 en contra y 3 abstenciones, el Parlamento decidió ejecutar
la norma que busca dar una mejor calidad de vida a pacientes con enfermedades terminales o
crónicas. Dentro de la exposición de ideas, el congresista Javier Velásquez Quesquén pidió que
se reprodujera la grabación de un comentario del Dr. Elmer Huerta que brindó en el programa
Encendidos del 17 de septiembre.
El Dr. Elmer Huerta fue presidente de la Sociedad Americana Contra el Cáncer (American
Cancer Society) entre 2007 y 2008. | Fuente: RPP Noticias
La marihuana está compuesta por más de 100 sustancias químicas, destacando el
tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD). El primero de estos es aquel que produce
efectos físicos y psicoactivos, ya que actúa sobre el sistema nervioso. Por su parte, el CBD posee
propiedades antiinflamatorias y analgésicas.
Estudios realizados recientemente con animales han demostrado que los extractos de
marihuana pueden ayudar a destruir ciertas células cancerosas y reducir el tamaño de otras. Los
resultados de un estudio de cultivos celulares de roedores sugieren que los extractos purificados
de la planta entera de marihuana pueden retardar el crecimiento de las células cancerosas de
uno de los tipos de tumores cerebrales más graves. La investigación con ratones demostró que
el tratamiento con extractos purificados de THC y CBD, cuando se usan conjuntamente con
radioterapia, aumenta la efectividad de la radiación en la destrucción del cáncer.
La Organización Mundial de la Salud ratificó que la planta ayuda como
paliativo para enfermedades crónicas y para personas que padecen
epilepsia
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró en un informe que la marihuana medicinal
no debe ser considerada como una droga, ya que no representa problemas para la salud.
Luego de meses de estudio y deliberaciones, la OMS concluyó que el cannabidiol (CBD) -uno de
los componentes principales de la marihuana- sirve como paliativo para enfermedades
crónicas y para pacientes con epilepsia. Además, no genera adicciones.
La legalización del uso medicinal de la planta ya es un un hecho en distintos países del mundo,
en otros está en debate. En algunos estado de los Estados Unidos y Uruguay, incluso, se ha
legalizado su uso recreativo.
Por esta razón, la industria del cannabis y parte de la comunidad médica esperaban con ansias
este informe de parte de la máxima autoridad de salud en el mundo. La aprobación de la OMS
permite seguir avanzando en los estudios de la planta.
La legalización del uso medicinal de la planta ya es un un hecho en distintos países del mundo,
en otros está en debate. En algunos estado de los Estados Unidos y Uruguay, incluso, se ha
legalizado su uso recreativo.
Por esta razón, la industria del cannabis y parte de la comunidad médica esperaban con ansias
este informe de parte de la máxima autoridad de salud en el mundo. La aprobación de la OMS
permite seguir avanzando en los estudios de la planta.
1. Disminuye el ritmo de crecimiento de los tumores cancerígenos
Según un estudio de la Universidad de Harvard (Estados Unidos), publicado en 2007, el THC -
ingrediente activo de la marihuana- reduce a la mitad el crecimiento tumoral en el cáncer de
pulmón y además disminuye de forma significativa la propagación del cáncer. Lo mismo ocurre
con el cáncer de mama, de acuerdo a una investigación de la Universidad de Complutense
(España).
2. Ayuda a prevenir al Alzheimer
De acuerdo a un estudio de Scripps Institute (Estados Unidos) efectuado en 2006, el THC inhibe
la formación de placa amiloide, el principal marcador patológico de la enfermedad de Alzheimer.
3. Ayudaría al tratamiento de la esclerosis múltiple
Otra investigación de la Universidad de Complutense logró comprobar que la marihuana ayuda
a disminuir los espasmos producidos por la esclerosis múltiples, así como el dolor y otros de sus
efectos neurológicos.
4. La marihuana no exacerba los síntomas de las personas con enfermedades psicóticas
Un estudio realizado por la Universidad de Keele (Reino Unido) concluyó -tras comparar la
relación entre el consumo de marihuana y las enfermedades psicóticas en el Reino Unido entre
1996 y 2005- que “la incidencia y la prevalencia de la esquizofrenia y las psicosis eran estables o
en descenso”.
Además, determinó que el uso recreativo de la cannabis no estimula la producción de dopamina
en una forma que sea consistente con el desarrollo de la esquizofrenia
5. El humo de la marihuana es menos perjudicial para los pulmones que el del tabaco
Investigadores de la Universidad de California desarrollaron un estudio por más de 20 años, en
el cual determinaron que la exposición a niveles moderados de humo de cannabis, no se asocia
a enfermedades pulmonares crónicas.
Los científicos advirtieron que no observaron disminución en la función pulmonar de los
fumadores de marihuana ocasionales. Sin embargo, en los fumadores de cigarrillo la historia es
diferente, pues sí se documentó daño pulmonar y desarrollo de males asociados al tabaco.
6. No disminuye la inteligencia
Una investigación del Centro Ragnar Frisch de Investigación Económica en Oslo publicado en la
revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), desmintió otro sondeo dado a
conocer en el mismo magazine que indicaba que el consumo de marihuana disminuía el
coeficiente intelectual.
3 ¿El uso de la marihuana medicinal puede ser la puerta de entrada para el uso de otras
drogas?
No hay evidencia científica para respaldar la afirmación de que inevitablemente el uso de
marihuana llevará al consumo de drogas más duras.
No, en la mayoría de los casos. Si bien algunos estudios muestran que el consumo de marihuana
antecede al de otras drogas ilícitas – como las pasta base o cocaína - gran parte de los usuarios
de drogas “suaves” nunca llega a consumir drogas "más fuertes". La marihuana es la sustancia
ilícita con mayor consumo, asociado en gran medida por la alta accesibilidad. Sin embargo, es
difícil sostener que la marihuana sea la puerta de entrada al consumo de otras drogas. De hecho,
es el alcohol la droga que más frecuentemente antecede al consumo de drogas más peligrosas.
Adicionalmente el riesgo disminuye en lo que respecta al cannabis para uso terapéutico – de
acceso restringido y formulación bajo determinadas presentaciones y dosificaciones.
Existe evidencia para que demuestra que otros factores adicionales al consumo de la marihuana,
relacionados con el entorno social, situaciones de presión y el consumo de alcohol y tabaco.11
De hecho, se ha demostrado la efectividad de la marihuana como “puerta de salida” al consumo
de drogas duras.
4 ¿El uso de la marihuana medicinal puede derivar en el aumento del uso de esta sustancia
por parte de adolescentes que perciben esta sustancia como “inofensiva”?
No, no se ha encontrado una correlación entre uso de marihuana medicinal y aumento de la
prevalencia en población adolescente. La evidencia disponible indica que en los lugares donde
se ha aprobado el uso de la marihuana medicinal no ha aumentado el consumo en la población
adolescente. Para el caso de Estados Unidos, evidencia científica demuestra que en los estados
en los que se ha legalizado la marihuana para usos terapéuticos no ha aumentado el consumo
entre jóvenes.
No hay que ignorar que el debate de la marihuana medicinal podría disminuir la percepción de
riesgo de la población adolescente, por lo que se requiere delimitar de manera clara las
condiciones del uso de la marihuana para fines terapéuticos (recetas, requisitos, entre otros),
de manera que no se estimule el consumo de la sustancia fuera del ámbito terapéutico.
Igualmente se requieren campañas que prevengan el aumento del consumo y la falsa percepción
de que legalizar la marihuana medicinal equivale a aceptar que esta sustancia no tiene efectos
colaterales, o que su uso cotidiano e intenso puede tener consecuencias perjudiciales.
5 Regular la marihuana medicinal aumentará el crimen asociado al consumo de esta droga?
No, no hay evidencia que asocie el consumo de marihuana con comportamientos violentos por
parte de sus usuarios. Los estudios sobre la conexión entre violencia y el consumo de marihuana
y de alcohol indican que la marihuana parece disminuir la agresividad.14
Existe evidencia de la tendencia al comportamiento violento asociada al abuso de alcohol o de
drogas duras como la cocaína y la heroína. El consumo de marihuana, en otras palabras, no
parece conducir a más violencia.
6 Cualquiera podrá ir a donde un médico para que le recete marihuana?
Depende del marco regulatorio que se adopte, aunque en la mayoría de los casos hay claras
restricciones. Existen diferentes modelos para la regulación, con distintos niveles de acceso. Por
un lado, se puede autorizar la fabricación y registro ante la autoridad sanitaria de una
preparación (gotas, spray, cápsulas, aceites, tinturas, etc.) que contenga los principios activos
del cannabis (THC, CBD) en una concentración estandarizada para su comercialización, al cual se
accede con prescripción médica para enfermedades o afecciones claramente delimitadas. Un
modelo más abierto sugiere la despenalización y autorización del cultivo o la compra de la droga
cruda en dispensarios licenciados por el gobierno, previa presentación de un carnet o
certificación médica que establece una condición médica habilitante.
En cualquiera de los casos, existe una regulación que define las condiciones médicas habilitantes
para el consumo. Igualmente, cada modelo requiere controles estrictos, de la misma manera
como se regulan drogas como morfina, metilfenidato y Zolpidem, así como de la posesión de
carnets que certifiquen la condición médica.
7 ¿Comenzaremos con la marihuana y luego terminaremos legalizando las demás drogas?
No necesariamente. En muchos de los países en los cuales se ha regulado la marihuana medicinal
no se ha abierto la discusión sobre su uso para fines recreativos o se ha incluido otras drogas.
De hecho, en los 23 estados en los que se ha legalizado la marihuana para usos medicinales en
Estados Unidos, solo en Colorado y Washington se ha legalizado el uso recreacional.16
Además, el uso médico es legal en Austria, Bélgica, Canadá, República Checa, Finlandia, Israel,
Países Bajos, España y el Reino Unido, países en donde no se ha legalizado el uso no terapéutico.
Por otro lado, los argumentos que han llevado a regular el uso terapéutico de la marihuana han
sido diferentes a los planteados para la regulación del uso recreativo (por ejemplo como en el
caso de Washington). En el caso de Uruguay se encuentra legalizado el uso recreativo y médico
-este último falta aún reglamentarlo.
67% de los peruanos está de acuerdo con que se legalice el uso de la marihuana con fines
medicinales, según una reciente encuesta urbano rural de CPI ( compañía peruana de estudios
de mercado y opinión publica ). La investigación muestra que un 23,2 de la población está en
contra. Un 7,1% no sabe/no opina.
