Tema 3: Reproducción

La reproducción es el proceso biológico por el cual los seres vivos general nuevos
individuos (descendencia), a los cuales transmiten su material genético. Se trata de un
proceso clave en el éxito biológico de los organismos, ya que es mediante este proceso
como se hace posible el proceso evolutivo. Existen dos tipos de métodos reproductivos
diferentes: la reproducción asexual y la reproducción sexual:

Reproducción asexual:
En este tipo de reproducción interviene un único progenitor. No intervienen ni gónadas
ni gametos; los nuevos individuos son clones, es decir, se producen individuos idénticos
al progenitor. Es la menos común en los metazoos. Es incidental o etapa del ciclo vital.
Hay diferentes subtipos de reproducción asexual:

- Bipartición o fisión binaria: es típica de protozoos. La división se produce por

mitosis. Se duplica el material genético y el cuerpo del progenitor se parte en
dos partes iguales. Puede ser:
o Transversal (en ciliados).
o Longitudinal (diplomonádidas: un grupo de protistas flagelados).

Transversal

- Fisión múltiple o esquizogonia: es típica de protozoos (plasmodium). El núcleo se

divide repetidamente antes de que se produzca la división del citoplasma. A
partir de la célula madre se originan numerosas células hijas. Cabe la posibilidad
de que se formen esporas y previamente haya unión de gametos, entonces
hablamos de esporogonia.
- Gemación: se trata de una división desigual. El progenitor
genera un saliente (la gema) y se desarrollan órganos
similares a los del progenitor. Es típica de cnidarios (la
gemación forma parte del ciclo metagenético de los
cnidarios). Origina las medusas y colonias de pólipos.
También se da en esponjas.

- Gemulación: (en el interior del individuo progenitor se forma un capsula

resistente gémula repleta de células totipotentes capaces de generar un nuevo
individuo). Las gémulas son estructuras de resistencia. Poseen épocas
desfavorables (muy resistentes). Se forman por divisiones mitóticas de
agregados celulares (arqueocitos:
son células indiferenciadas con la
capacidad de transformarse en
otros tipos de célula). Están
recubiertas de espongina con
espículas incluidas (amfidisc: tipo
de espícula silícica).Es típica de
esponjas de agua dulce
(espongílidos: spongillidae, grupo
de esponjas de agua dulce).

- Fragmentación: se trata de utilizar la capacidad de regeneración como

mecanismo reproductivo. A partir de porciones del animal se pueden formar
nuevos individuos. Este tipo de reproducción la encontramos en poríferos
(esponjas), cnidarios, turberlarios, estrellas de mar y ascidiáceos (ascidias).
Significado adaptativo de la reproducción asexual: se trata de una reproducción rápida
y económica. Permite, además:
- Aprovechar condiciones favorables (ambientes estables y apropiados para el
crecimiento del individuo).
- Explotar rápidamente recursos disponibles en el medio.
- Formar estructuras de resistencia (crear esporas que den la posibilidad de
sobrevivir por un largo periodo de tiempo y dispersarse, desarrollándose solo
cuando el ambiente es el adecuado).
- Originar colonias, lo que produce un aumento funcional de la medida y
especialización de los individuos y en consecuencia una mayor competitividad.

Reproducción sexual:
En este tipo de método reproductivo se da la formación de un nuevo individuo a partir
del material genético de dos progenitores. Ello implica:
- La reducción del material genético (división reduccional de la célula para obtener
células hijas con la mitad del material genético que el de la célula madre por
meiosis).
- Fusión del material genético de los dos progenitores en el proceso denominado
fecundación.
Durante la meiosis se produce una recombinación del material genético, lo que conduce
a la producción de gametos diferentes, ampliando la variabilidad de los posibles nuevos
individuos. La descendencia tiene un 50% de ADN de cada progenitor. Este tipo de
reproducción es la más común en animales.

- Gametos: son células haploides (n) especializadas en la reproducción sexual. Se

fusionan en la fecundación, dando lugar entonces a la formación del zigoto
diploide (2n). El proceso mediante el cual se originan se denomina
gametogénesis (espermatogénesis para los espermatozoides en machos y
ovogénesis para los óvulos de las hembras). Este proceso se lleva a cabo en el
interior de las gónadas. Según el parecido morfológico entre los gametos,
podríamos describir tres situaciones posibles:
o Isogamia: es primitiva, se da en protozoos… En esta situación, ambos
gametos (masculinos y femeninos) tienen la misma estructura y tamaño.
 o Anisogamia: es derivada, más frecuente. También llamada heterogamia,
es cuando ambos gametos son distintos en estructura y tamaño. La
oogamia es un tipo.
o Oogamia: es un tipo particular de anisogamia. Es típica de animales y se
da cuando un gameto inmóvil (el femenino) el fecundado por un gameto
móvil (masculino).

 Espermatozoides: son gametos muy pequeños y numerosos.

Tienen como función desplazarse hasta el óvulo con el fin de
fecundarlo. Tiene varias partes:
o Cabeza: es la parte delantera y contiene:
 Núcleo: lleva el material genético.
 Acrosoma: está en el extremo delantero y
contiene un conjunto de enzimas que
perforaran la pared del óvulo para poder
entrar.
o Cola: a su vez se subdivide también en varias partes:
 Cuello: hace de conexión entre la cabeza y la
cola.
 Pieza media: contiene la vaina mitocondrial
(para proporcionar energía con la que
desplazarse).
 Pieza principal.
 Pieza terminal: parte final de la cola.
 Óvulo: son grandes y poco numerosos. Tiene una
forma esférica o ovoide. Tienen un núcleo grande
y excéntrico. Además, posee una importante
función de reserva (vitelo). Se trata de una célula
liberada a la matriz extracelular.

- Fecundación o singamia: es la fusión de gametos (n) (óvulo y espermatozoide)

que origina un zigoto (2n), lo cual dará lugar a un desarrollo embrionario que
originará un nuevo organismo. Implica:
o Localizar un óvulo adecuado (quimiotaxis: reacción de orientación de los
organismos celulares libres como respuesta a un estímulo químico).
o Crear las cubiertas del óvulo (reacción acrosómica: consiste en la fusión
de la membrana plasmática del espermatozoide con la membrana
acrosómica externa).
o Fusión de membranas.
La fecundación puede ser:
o Externa: los gametos se expulsan al exterior y se fecundan en el medio
(se tiene que dar en un medio acuático).
o Interna: los espermatozoides son transferidos al interior de la hembra,
donde se producirá la fecundación.

La reproducción sexual es biparental (se

requiere de dos progenitores para
llevarse a cabo; se da en organismos
dioicos (sexos masculino y femenino
diferenciados) y encontramos un
diformismo sexual (definido como las
variaciones en la fisonomía externa,
como forma, coloración o tamaño, entre
machos y hembras de una misma
especie). Diformismo sexual
Es el tipo de reproducción más común en los metazoos, como ya hemos dicho.

Cabe la posibilidad que se de en organismos monoicos (organismos en los que

las estructuras reproductoras, tanto masculina como femenina se encuentran en
el mismo individuo). En este caso hablamos de hermafroditas simultáneos o
secuenciales (que pueden darse a su vez dos casos proterandria: el organismo
pasa primero por el desarrollo de los órganos masculinos y proteroginia: el
organismo pasa primero por el desarrollo de los órganos femeninos). Es
frecuente, y se produce una fecundación cruzada: en cada apareamiento se
fecundan dos individuos. Se da una producción de descendencia idéntica que en
la reproducción asexual (cada hijo con la mitad de la dotación cromosómica pero
el doble de hijos).
 Existe además otro caso muy poco frecuente. Se trata de la reproducción sexual
monoparental (un solo progenitor). Se da en organismos monoicos que sean
hermafroditas simultáneos). El proceso es posible ya que el individuo se
autofecunda, algo que genera problemas de consanguineidad. Por tanto, como
ya hemos dicho, es algo muy poco frecuente.

- Significado adaptativo de la reproducción sexual: la reproducción sexual es más

costosa que la reproducción asexual en todos los aspectos posibles:
o Es más complicada de llevarse a cabo.
o Requiere más tiempo.
o Requiere más energía.
o Realizar la meiosis implica pasar solo la mitad de los genes a la
descendencia.
o Producir machos implica reducir la posibilidad de producir hembras que
formen ‘‘huevos’’.

Entonces, ¿por qué es tan común entre animales?

Pese a todos los inconvenientes que supone la reproducción sexual respecto de
la asexual, tiene además ventajas importantes:
o Origina individuos diferentes a los progenitores.
o Cada individuo originado es único, ya que se producen siempre nuevas
combinaciones de genes.
o La recombinación aumenta la variabilidad genética.
o La fecundación biparental conlleva el hecho de formar un heterocigoto
(recibirá dos tipos de alelos por cada gen, uno de cada progenitor).

En definitiva, este polimorfismo intraespecífico creará una mayor probabilidad

de presencia de individuos con capacidad para afrontar cambios ‘‘ambientales’’.

Reproducción unisexual: Partenogénesis

Viene de parthenos = virgen y genesis = generación. En este tipo de reproducción se
desarrolla el ‘‘huevo’’ sin contribución masculina. Puede darse el caso en el que haya
reducción de la dotación cromosómica o bien que no la haya. Este método reproductivo
es habitual en invertebrados (platihelmintos, rotíferos, tardígrados, crustáceos,
insectos…). Puede formar parte del ciclo vital del individuo. Es raro que se de este tipo
de reproducción en vertebrados.

- Partenogénesis ameiótica: como su nombre indica, es ameiótica o diploide. Los

óvulos se forman por mitosis, por lo que no hay meiosis (división reduccional) y
por tanto no hay reducción cromosómica ni recombinación genética. Es un tipo
de reproducción asexual, cuya descendencia únicamente está formada por
hembras que son clones totales al progenitor.

- Partenogénesis meiótica: es meiótica o haploide. Los óvulos se forman por

meiosis (división reduccional), por lo que si hay reducción cromosómica (de
diploide a haploide) y recombinación genética. Este caso constituye un tipo de
reproducción sexual. A veces se recupera la dotación cromosómica, por ejemplo:
duplicación. Los descendientes son medios clones.