Año 1, No.

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Ciencia, tecnología e innovación para el desarrollo

Cultivos forrajeros alternativos para zonas áridas La Paz, B.C.S, a 22 de febrero de 2009
B. Murillo-Amador, R. López-Aguilar, J.L. García- El nopal (Opuntia spp), además de su consumo humano, es otra especie forrajera cuya
Hernández, A. Nieto-Garibay, E. Troyo- Diéguez (CIBNOR), utilidad es conocida para ganado bovino, ovino, caprino y porcino. La utilización del
nopal (Fig. 1, centro) en zonas áridas es recomendable, ya que se han adoptado con
N. Ávila-Serrano (UMAR)
éxito a las sequías y los cambios bruscos de temperatura que le han permitido aumentar
J.L. Espinoza-Villavicencio, R. Ortega-Pérez, la producción. El cultivo intensivo de esta planta puede suministrar alimento de
A. Palacios-Espinosa (UABCS) emergencia en las regiones semiáridas.
A. Plascencia-Jorquera (UABC) La coquia (Kochia scoparia L.) es otra planta anual, rústica, con bajo costo de
cultivo, alto contenido de proteína, que se ha utilizado como forraje alternativo en
Problemática zonas áridas con problemas de salinidad y escasez de agua (Fig. 1, der.,). Crece en
suelos salinos, erosionados y con deficiencia de humedad. Tiene un bajo consumo de

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agua, requiere 4 a 6 veces menos que lo que necesita la alfalfa. Con sólo 200 mm de
ntre los grandes problemas nacionales e internacionales destacan los bajos
lluvia se llegan a producir de 40 a 70 toneladas de forraje verde por hectárea y en
niveles de producción agrícola y pecuaria, asociados a un gran número de
condiciones de riego, con 50 a 60 cm de agua, la producción puede alcanzar de 80 a
factores técnicos y socioeconómicos que inciden sobre la producción de
130 toneladas por hectárea de materia verde. El ganado la puede pastorear al inicio de
alimentos. La tecnología agrícola y ganadera se supera e intensifica en las zonas de
la floración, se ensila sola, con maíz o con otros forrajes; se puede empacar a los 5 a 8
riego y de buen temporal, así como en las de buen agostadero. En contraste, las
días después del corte, con menor pérdida de hojas que la alfalfa; se pueden hacer o
condiciones climáticas inherentes a las zonas áridas limitan el desarrollo de la
incorporar en "pellets". Es de alta gustosidad, buena digestibilidad y nivel de proteína
agricultura. En respuesta, los pobladores de estas áreas, desde tiempos pasados, han
cruda de 14 a 25 %. Como complemento en la dieta, se obtienen incrementos diarios en
desarrollado estrategias de sobrevivencia y producción a partir de recursos naturales
peso del rango de 200 a 400 gramos en ovinos y de 800 a 1200 gramos en bovinos. El
nativos e introducidos, con alto potencial de adaptación y remunerativos.
costo-beneficio es altamente favorable, por lo que el ganadero puede esperar una
En México, existen alrededor de 10 millones de hectáreas consideradas
buena producción de sus animales ovinos, caprinos, bovinos, venados, conejos,
agrícolamente improductivas por su grado extremo de aridez. Una de las zonas del país
gallinas, pollos, avestruces, equinos y porcinos.
mayormente afectadas es el noroeste. A pesar de ello, un número importante de familias
Otra especie forrajera es el pasto salado (Distichlis spicata L. Greene)
participan en la actividad agropecuaria y representan una contribución muy importante
conocido también como zacate salado (Fig. 2, izq.), pasto playero, pasto espigado,
para la economía. Sin embargo, los productores se enfrentan principalmente a la escasez
entre otros nombres. Es una gramínea no domesticada. Se le encuentra en estado verde
de alimento para el ganado, dado que su ganadería es de tipo extensivo, de libre
durante el periodo de sequía; por esta razón, el ganado lo consume, aun cuando en otras
pastoreo, sin manejo y dependiente básicamente de la vegetación nativa, la cual muestra
épocas no lo apetezca. Aunque se considera invasor, pudiera ser deseable en sitios de
una marcada estacionalidad en la producción de forraje debido a la prolongada sequía.
concentración ganado, ya que es altamente resistente al pisoteo intenso y al pastoreo.
La escases de alimento, durante todo el año, repercute en una baja
Es un forraje fibroso, de bajo contenido proteínico y con alto contenido mineral; sin
productividad, por lo que la demanda de carne, leche y sus derivados no se satisface. Por
embargo, en estado tierno aumenta la proteína cruda y mantiene su contenido en fibra.
otro lado, la ganadería extensiva es posiblemente la principal causa de la modificación
El pasto salado tiene un gran potencial para ser irrigado con agua altamente salina.
de los ecosistemas y de la consecuente pérdida de la biodiversidad en las zonas áridas.
El pasto Taiwán (Pennisetum purpureum Schum) conocido también como
Un mínimo de productores practica una ganadería más tecnificada, aprovisionándose
hierba elefante y maralfalfa, se ha evaluado por su alta producción de materia seca y su
del forraje y agua para hacer frente a este período, mientras que otros transportan
alta eficiencia en el uso del agua. Es una especie perenne que forma macollos,
esquilmos de las zonas agrícolas o bien trasladan a sus animales a los campos agrícolas.
formados por numerosos tallos sólidos de uno a 2.5 m de alto, ramificados en la parte
Una respuesta al deterioro ambiental y a la pérdida de biodiversidad, consiste en
superior. Es una gramínea con una alta capacidad de producción de forraje de buena
la estabulación de los animales, la reducción del pastoreo, y el fomento a la siembra y
calidad nutricional y que, por tratarse de un pasto de corte (Fig. 2, der.), permite
conservación de forrajes alternativos con nuevas especies de cultivo con tolerancia a
incrementar la producción por hectárea. Las hojas de este pasto son de hasta un metro
sequía y/o salinidad. Lo anterior, promoverá un mejor desarrollo y manejo sostenible
de largo y cuatro centímetros de ancho, pubescentes, tienen los márgenes duros y
del agostadero, al proporcionar el alimento a los animales particularmente en los
aserrados. Este pasto se cultiva ampliamente para corte, por su alto rendimiento,
períodos de estiaje, lo que disminuirá el impacto ambiental sobre las especies nativas y
palatabilidad y valor nutritivo. Los tipos bajos y compactos como el Napier, se usan
endémicas de los agostaderos. Por lo anterior, se requiere instrumentar un programa
para corte y pastoreo.
permanente de suplementación de forraje e integrar paquetes tecnológicos de cultivos
forrajeros alternativos para los ranchos ganaderos de las zonas áridas.

Usuarios

L os usuarios del proyecto son las autoridades del sector agropecuario, de los tres
niveles de gobierno, dado que la información generada en el proyecto les
permitirá fortalecer sus políticas públicas hacia el sector agropecuario. Los
beneficiarios directos son los productores ganaderos de Baja California Sur y de otras
Fig.2 El pasto salado (izq) es característico de terrenos llanos, bajos, con elevado contenido en humedad y moderada
zonas áridas y semiáridas del país, al contar con alternativas de cultivo para la salinidad. El pasto Taiwán (der.) tiene alto contenido de proteína cruda y carbohidratos y bajo contenido de fibra.
producción de forraje de calidad para la alimentación del ganado.
En este sentido, el proyecto pretende evaluar la producción de biomasa (forraje), las
Proyecto características agronómicas, químicas (materia seca, proteína cruda, lípidos totales,
energía, fibra cruda y cenizas), así como la concentración de ácido linoleico y á-

A l considerar la importancia que tiene la actividad agropecuaria en las zonas linolénico en las especies forrajeras bajo estudio. Asimismo, se determinará la
áridas de México, así como los factores que limitan la producción sustentable de concentración de ácidos grasos saturados, ácidos grasos monoinsaturados,
forraje para el ganado, se plantea como una necesidad prioritaria la poliinsaturados, ácido vaccenico, ruménico, omega n-3, n-6, y la razón n-3:n-6 en la
incorporación de especies vegetales con características forrajeras que muestren un uso grasa de la leche de cabras alimentadas con las diferentes especies, así como en el
eficiente del agua, que toleren alta salinidad, y que puedan ser cultivadas con sistemas músculo longissimus thoracic de cabritos mamones donde sus madres consumieron
de riego de alta precisión en suelos que son considerados como de mala calidad (por su diferentes forrajes frescos o heno de alfalfa. Se espera que la mayoría de las especies
salinidad y/o baja fertilidad). alternativas propuestas, muestren una mayor adaptación a las condiciones
Estudios previos realizados por el grupo de investigación interinstitucional, han agroecológicas de la zona, mejores características agronómicas en cuanto a
demostrado que en ranchos ganaderos del Valle de El Carrizal, Valle de Santo Domingo, producción de biomasa, así como mejores características químicas, de tal manera que
Valle de La Paz y ranchos localizados en el área de la Reserva de la Biosfera del sea posible sustituir parcialmente la alfalfa, cuyo cultivo tradicional requiere de 1 m3
Vizcaíno, el uso de especies como la coquia, el frijol yorimón, el pasto Taiwán, el pasto de agua para producir 1 kg de de alfalfa deshidratada.
salado y el nopal, han sido exitosos (aceptación, palatabilidad y gustosidad) como
forraje para alimentar ganado caprino, ganado bovino, ganado ovino, conejos, cerdos y Impacto socioeconómico
aves de corral. Los cultivos de estos forrajes alternativos han dado altos rendimientos de

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materia fresca y seca, con poco agua (incluso con agua de mala calidad de l presente proyecto pretende modificar los esquemas de alimentación y
conductividad eléctrica mayor de 3 dS m-1). nutrición del ganado para reducir costos y aumentar rentabilidad en leche y
carne de cabra. La sustitución parcial de la alfalfa por otras especies como
frijol yorimón, nopal forrajero, pasto Taiwán, forraje verde hidropónico, pasto salado,
etc., favorecerán productividad y la rentabilidad económica de los hatos ganaderos. El
impacto socioeconómico estará basado en la instrumentación de un programa
permanente de suplementación de forraje y la integración y transferencia de paquetes
tecnológicos de cultivos forrajeros alternativos para los ganaderos de la entidad. La
utilización de especies forrajeras alternativas principalmente durante los periodos de
estiaje, permitirá sufragar un déficit de alimento para ganado bovino y caprino de
Fig. 1. Frijol yorimón o chícharo de vaca, se aprovecha toda la planta (izq.); Nopal, de las pocas especias viables para campo, principalmente vientres, dado que cuando no se cuenta con el alimento en éstas
zonas áridas y semi-aridas (centro); Coquia, especie viable como forraje en zonas áridas y con problemas de salinidad épocas, la primera consecuencia de un año seco es la reducción de la producción de
de suelos y agua (der). crías al siguiente año; a esta se agregan el costo del forraje suplementario, el de la
Entre las especies evaluadas, como cultivos forrajeros alternativos, destaca el frijol merma de peso de los becerros y las pérdidas por mortandad. Asimismo, mediante el
yorimón (Fig. 1, izq. ), conocido internacionalmente como cowpea (Vigna unguiculata uso de forraje proveniente de especies alternativas adaptadas a la región, permitirá
L. Walp.); es una leguminosa importante como fuente de proteína, de interés en la conservar los agostaderos ampliamente deteriorados debido al mal manejo que han
alimentación humana y animal. Mediante la simbiosis con bacterias del género sido sometidos, lo que ha mermado su productividad, provocándose con esto
Rhizobium tiene una buena fijación de nitrógeno atmosférico, se adapta a viarios tipos problemas de erosión e incapacitándolo a que este tenga una buena infiltración del
de suelos, se siembra desde las zonas semiáridas hasta las subhúmedas y las de agua de lluvia.
temporal, muestra buena tolerancia al calor y a la sequía y es moderadamente tolerante a Los autores agradecen a la Fundación Produce Baja California Sur, A.C., al Fondo Sectorial SAGARPA-CONACYT y al CIBNOR,
S.C., por el financiamiento de proyectos sobre el uso de cultivos forrajeros alternativos para zonas áridas y semiáridas (764-0, ZA3.1 y
la salinidad. En México, se consume su vaina tierna, su grano se cocina como el del frijol SAGARPA-2004-C01-14).
común, y además se usa como forraje en la alimentación de cabras, cerdos, aves de
corral, ovinos y bovinos. Contacto sobre la PCTI: hnolasco2008@[Link]