LA PRESION

El concepto de presión
Cuando se ejerce una fuerza sobre un cuerpo deformable, los efectos que provoca dependen no sólo de su
intensidad, sino también de cómo esté repartida sobre la superficie del cuerpo. El cociente entre la
intensidad F de la fuerza aplicada perpendicularmente sobre una superficie dada y el área S de dicha
superficie se denomina presión:
p = F/S
La presión representa la intensidad de la fuerza que se ejerce sobre cada unidad de área de la superficie
considerada. Cuanto mayor sea la fuerza que actúa sobre una superficie dada, mayor será la presión, y cuanto
menor sea la superficie para una fuerza dada, mayor será entonces la presión resultante.
La presión en los fluidos
Cuando un fluido está contenido en un recipiente, ejerce una fuerza sobre sus paredes y, por tanto, puede
hablarse también de presión. Si el fluido está en equilibrio las fuerzas sobre las paredes son perpendiculares a
cada porción de superficie del recipiente, ya que de no serlo existirían componentes paralelas que
provocarían el desplazamiento de la masa de fluido en contra de la hipótesis de equilibrio. La orientación de
la superficie determina la dirección de la fuerza de presión, por lo que el cociente de ambas, que es
precisamente la presión, resulta independiente de la dirección; se trata entonces de una magnitud escalar.
Unidades de presión
En el SI la unidad de presión es el pascal, se representa por Pa y se define como la presión correspondiente a
una fuerza de un newton de intensidad actuando perpendicularmente sobre una superficie plana de un metro
cuadrado. 1 Pa equivale, por tanto, a 1 N/m².
El bar es realmente un múltiple del pascal y equivale a 10 5 N/m². En meteorología se emplea con frecuencia
el milibar (mb) o milésima parte del bar 1 mb = 10² Pa y 1 atmósfera = 1.013 mb

ESTATICA DE LOS FLUIDOS

LA HIDROSTATICA
La ecuación fundamental de la hidrostática
Todos los líquidos pesan, por ello cuando están contenidos en un recipiente las capas superiores oprimen a
las inferiores, generándose una presión debida al peso. La presión en un punto determinado del líquido
deberá depender entonces de la altura de la columna de líquido que tenga por encima suyo. Considérese un
punto cualquiera del líquido que diste una altura h de la superficie libre de dicho líquido. La fuerza del peso
debido a una columna cilíndrica de líquido de base S situada sobre él puede expresarse en la forma
F peso = mg = V.g = g.h.S
siendo V el volumen de la columna y δ la densidad del líquido, la presión debida al peso vendrá dada por:
p peso = F/A = g.h.S/S = h.δ.g

El principio de Pascal y sus aplicaciones

La presión aplicada en un punto de un líquido contenido en un recipiente se transmite con el mismo valor a
cada una de las partes del mismo. Este enunciado, obtenido a partir de observaciones y experimentos por el
físico y matemático francés Blaise Pascal (1623-1662), se conoce como principio de Pascal.
En esta clase de fluidos la densidad es constante, de modo que de acuerdo con la ecuación p = p0 + ρ.g.h si se
aumenta la presión en la superficie libre, por ejemplo, la presión en el fondo ha de aumentar en la misma
medida, ya que ρ.g.h no varía al no hacerlo h.
La prensa hidráulica constituye la aplicación fundamental del principio de Pascal y también un dispositivo que
permite entender mejor su significado. Consiste, en esencia, en dos cilindros de diferente sección
comunicados entre sí, y cuyo interior está completamente lleno de un líquido incompresible que puede ser
agua o aceite. Dos émbolos de secciones diferentes se ajustan, respectivamente, en cada uno de los dos
cilindros, de modo que estén en contacto con el líquido. Cuando sobre el émbolo de menor sección A1 se
ejerce una fuerza F1 la presión p1 que se origina en el líquido en contacto con él se transmite íntegramente y
de forma instantánea a todo el resto del líquido; por tanto, será igual a la presión p2 que ejerce el líquido
sobre el émbolo de mayor sección A2, es decir:
p1 = p2 ⇒ F1/A1 = F2/A2 ⇒ F1 = F2.A1/A2

Si la sección A2 es veinte veces mayor que la A1, la fuerza F1 aplicada sobre el émbolo pequeño se ve
multiplicada por veinte en el émbolo grande. La prensa hidráulica es una máquina simple semejante a la
palanca de Arquímedes, que permite amplificar la intensidad de las fuerzas y constituye el fundamento de
elevadores, prensas, frenos y muchos otros dispositivos hidráulicos de maquinaria industrial.

El principio de los vasos comunicantes

Si se tienen dos recipientes comunicados y se vierte un líquido en uno de ellos en éste se distribuirá entre
ambos de tal modo que, independientemente de sus capacidades, el nivel de líquido en uno y otro recipiente
sea el mismo. Este es el llamado principio de los vasos comunicantes, que es una consecuencia de la ecuación
fundamental de la hidrostática. Si se toman dos puntos A y B situados en el mismo nivel, sus presiones
hidrostáticas han de ser las mismas, es decir:
pA = p0 + δ.[Link] y pB = p0 + δ.[Link]
luego si pA = pBnecesariamente las alturas hA y hB de las respectivas superficies libres han de ser idénticas hA =
hB. Si se emplean dos líquidos de diferentes densidades y no miscibles, entonces las alturas serán
inversamente proporcionales a las respectivas densidades. En efecto, si pA = pB, se tendrá:
δ [Link] = δ [Link]
hA/hB = δ A/ δ B
Esta ecuación permite, a partir de la medida de las alturas, la determinación experimental de la densidad
relativa de un líquido respecto de otro y constituye, por tanto, un modo de medir densidades de líquidos no
miscibles si la de uno de ellos es conocida.
Ejemplo de la ecuación fundamental de la hidrostática: Un submarinista se sumerge en el mar hasta alcanzar
una profundidad de 100 m. Determinar la presión a la que está sometido y calcular en cuántas veces supera a
la que experimentaría en el exterior, sabiendo que la densidad del agua del mar es de 1.025 kg/m³. De
acuerdo con la ecuación fundamental de la hidrostática:
p = p0 + h.δ.g
Considerando que la presión p0 en el exterior es de una atmósfera (1 atmósfera = 1,013.105 Pa), al sustituir los
datos en la anterior ecuación resulta:
p = 1,013.105 Pa + 1025. kg/m³.9,8 m/s².100 m = 11,058.105 Pa
El número de veces que p es superior a la presión exterior p ose obtiene hallando el cociente entre ambas:
p/p0 = 11,058.105 Pa/1,053.105 Pa = 10,5 veces
Ejemplo del principio de pascal: El elevador hidráulico de un garaje funciona mediante una prensa hidráulica
conectada a una toma de agua de la red urbana que llega a la máquina con una presión de 5.10 5 N/m². Si el
radio del émbolo es de 20 cm y el rendimiento es de un 90 %, determinar cuál es el valor en toneladas de la
carga que como máximo puede levantar el elevador. De acuerdo con el principio de Pascal:
p1 = p2
que para una prensa hidráulica se transforma en:
F1/S1 = F2/S2
En este caso el dato que correspondería al émbolo pequeño de la prensa se facilita en forma de presión, de
modo que combinando las ecuaciones anteriores se tiene:
p1 = F2/S2 ó F2 = p1/S2
Dado que S2 = π.R² = 0,126 m²
F2 = 5.105.N/m².0,126 m² = 6,3.104 N
Como el rendimiento es del 90 % (η = 0,9)el valor efectivo de la carga máxima expresado en newtons será:
F máxima = 0,9.6,3.104 N = 5,67.104 N
Una tonelada métrica equivale al peso de un cuerpo de 1000 kg de masa, es decir:
1t = 1000 kg.9,8 m/s² =9,8.10³ N ⇒ F máximo (t) = 5,67.104 N/9,8.10³ N ≈ 5,8 t

EQUILIBRIO DE SOLIDOS
Empuje hidrostático: principio de Arquímedes
Los cuerpos sólidos sumergidos en un líquido experimentan un empuje hacia arriba. Este fenómeno, que es el
fundamento de la flotación de los barcos, era conocido desde la más remota antigüedad, pero fue el griego
Arquímedes (287-212 a. de C.) quien indicó cuál es la magnitud de dicho empuje. De acuerdo con el principio
que lleva su nombre, todo cuerpo sumergido total o parcialmente en un líquido experimenta un empuje
vertical y hacia arriba igual al peso del volumen de líquido desalojado.
Aun cuando para llegar a esta conclusión Arquímedes se apoyó en la medida y experimentación, su famoso
principio puede ser obtenido como una consecuencia de la ecuación fundamental de la hidrostática.
Considérese un cuerpo en forma de paralelepípedo, las longitudes de cuyas aristas valen a, b y c metros,
siendo c la correspondiente a la arista vertical. Dado que las fuerzas laterales se compensan mutuamente,
sólo se considerarán las fuerzas sobre las caras horizontales. La fuerza F1sobre la cara superior estará dirigida
hacia abajo y de acuerdo con la ecuación fundamental de la hidrostática su magnitud se podrá escribir como
F1 = p1.S1 = (p0 + δ.g.h1).S1
siendo S1 la superficie de la cara superior y h1 su altura respecto de la superficie libre del líquido. La
fuerza F2 sobre la cara inferior estará dirigida hacia arriba y, como en el caso anterior, su magnitud será dada
por:
F2 = p2.S2 = (p0 + δ.g.h2).S2
La resultante de ambas representará la fuerza de empuje hidrostático E.
E = F2 - F1 = (p0 + δ.g.h2).S2 - (p0 + δ.g.h1).S1
pero, dado que S1 = S2 = S y h2 = h1 + c, resulta:
E = δ.g.c.S = δ.g.V = m.g
que es precisamente el valor del empuje predicho por Arquímedes en su principio, ya que V = c.S es el
volumen del cuerpo, δ la densidad del líquido, m = δ.V la masa del líquido desalojado y finalmente [Link] el
peso de un volumen de líquido igual al del cuerpo sumergido.
Equilibrio de los cuerpos sumergidos
De acuerdo con el principio de Arquímedes, para que un cuerpo sumergido en un líquido esté en equilibrio, la
fuerza de empuje E y el peso P han de ser iguales en magnitudes y, además, han de aplicarse en el mismo
punto. En tal caso la fuerza resultante R es cero y también lo es el momento M, con lo cual se dan las dos
condiciones de equilibrio. La condición E = P equivale de hecho a que las densidades del cuerpo y del líquido
sean iguales. En tal caso el equilibrio del cuerpo sumergido es indiferente.
Si el cuerpo no es homogéneo, el centro de gravedad no coincide con el centro geométrico, que es el punto
en donde puede considerarse aplicada la fuerza de empuje. Ello significa que las fuerzas E y Pforman un par
que hará girar el cuerpo hasta que ambas estén alineadas.
Equilibrio de los cuerpos flotantes
Si un cuerpo sumergido sale a flote es porque el empuje predomina sobre el peso (E >P). En el equilibrio
ambas fuerzas aplicadas sobre puntos diferentes estarán alineadas; tal es el caso de las embarcaciones en
aguas tranquilas, por ejemplo. Si por efecto de una fuerza lateral, como la producida por un golpe de mar, el
eje vertical del navío se inclinara hacia un lado, aparecerá un par de fuerzas que harán oscilar el barco de un
lado a otro. Cuanto mayor sea el momento M del par, mayor será la estabilidad del navío, es decir, la
capacidad para recuperar la verticalidad. Ello se consigue diseñando convenientemente el casco y repartiendo
la carga de modo que rebaje la posición del centro de gravedad, con lo que se consigue aumentar el brazo del
par.
MECANICA DE FLUIDOS
Principio de Arquímedes (Empuje)
El segundo principio importante de la estática de fluidos fue descubierto Arquímedes. Cuando un cuerpo está
total o parcialmente sumergido en un fluido en reposo, el fluido ejerce una presión sobre todas las partes de
la superficie del cuerpo que están en contacto con el fluido. La presión es mayor sobre las partes sumergidas
a mayor profundidad. La resultante de todas las fuerzas es una dirigida hacia arriba y llamada el empuje sobre
el cuerpo sumergido.
Un cuerpo total o parcialmente sumergido en un fluido es empujado hacia arriba con una fuerza que es igual
al peso del fluido desplazado por dicho cuerpo.
Empuje y fuerza ascencional:
E = δ.[Link]
Fa = E - P
Fa = δ.[Link] - m.g
E: Empuje (N).
Fa: Fuerza ascencional (N).
P: Peso del cuerpo (N).
Vd: Volumen desplazado por el cuerpo (m³).
δ: Densidad del fluido (kg/m³).
g: Aceleración de la gravedad (m/s²).

Esto explica por qué flota un barco muy cargado; su peso total es exactamente igual al peso del agua que
desplaza, y ese agua desplazada ejerce la fuerza hacia arriba que mantiene el barco a flote.
Si E > P ⇒ Fa > 0, el cuerpo flota.
Si E < P ⇒ Fa < 0, el cuerpo se hunde.
Si E = P ⇒ Fa = 0, el cuerpo permanece estático.
El punto sobre el que puede considerarse que actúan todas las fuerzas que producen el efecto de flotación se
llama centro de flotación, y corresponde al centro de gravedad del fluido desplazado. El centro de flotación de
un cuerpo que flota está situado exactamente encima de su centro de gravedad. Cuanto mayor sea la
distancia (d) entre ambos, mayor es la estabilidad del cuerpo.
Peso aparente
Un cuerpo que flota en un fluido aparenta ser más liviano que si está colocado sobre suelo firme a nivel del
mar, en éste caso se habla de peso aparente, y es:
Pa = P - E
Se trata de una fuerza igual a la fuerza ascensional pero opuesta.
Fa = Pa

Conceptos inherentes
Fluido: sustancia capaz de fluir, el término comprende líquidos y gases.
Volumen (V): En matemáticas, medida del espacio ocupado por un cuerpo sólido. El volumen se mide en
unidades cúbicas, como metros cúbicos o centímetros cúbicos en el sistema métrico decimal de pesos y
medidas. El volumen también se expresa a veces en unidades de medida de líquidos, como litros:
1 ls = 1 dm³
Densidad (δ): relación entre la masa (m) y el volumen que ocupa.
δ = m/V [kg/m³; g/cm³]
Peso específico (ρ): relación entre el peso (P) y el volumen que ocupa.
ρ = P/V [N/m³; kg/m³; gr/cm³]
Presión
La presión (p) en cualquier punto es la razón de la fuerza normal, ejercida sobre una pequeña superficie, que
incluya dicho punto.
p = F/A [N/m²; kg/cm²]
En la mecánica de los fluidos, fuerza por unidad de superficie que ejerce un líquido o un gas
perpendicularmente a dicha superficie. La presión suele medirse en atmósferas (atmósfera); en el Sistema
Internacional de unidades (SI), la presión se expresa en newton por metro cuadrado (N/m²):
1 N/m² = 1 Pa (pascal)
La atmósfera se define como 101.325 Pa, y equivale a 760 mm de mercurio en un barómetro convencional.
Estática de fluidos o hidrostática
Una característica fundamental de cualquier fluido en reposo es que la fuerza ejercida sobre cualquier
partícula del fluido es la misma en todas direcciones. Si las fuerzas fueran desiguales, la partícula se
desplazaría en la dirección de la fuerza resultante.

De ello se deduce que la fuerza por unidad de superficie (presión) que el fluido ejerce contra las paredes del
recipiente que lo contiene, sea cual sea su forma, es perpendicular a la pared en cada punto. Si la presión no
fuera perpendicular, la fuerza tendría una componente tangencial no equilibrada y el fluido se movería a lo
largo de la pared. Este concepto se conoce como principio de Pascal.
Principio de Pascal
La presión aplicada a un fluido contenido en un recipiente se transmite íntegramente a toda porción de dicho
fluido y a las paredes del recipiente que lo contiene, siempre que se puedan despreciar las diferencias de
presión debidas al peso del fluido. Este principio tiene aplicaciones muy importantes en hidráulica.
La superficie de los líquidos
La superficie superior de un líquido en reposo situado en un recipiente abierto siempre será perpendicular a
la fuerza total que actúa sobre ella. Si la gravedad es la única fuerza, la superficie será horizontal. Si actúan
otras fuerzas además de la gravedad, la superficie "libre" se ajusta a ellas. Por ejemplo, si se hace girar
rápidamente un vaso de agua en torno a su eje vertical, habrá una fuerza centrífuga sobre el agua además de
la fuerza de la gravedad, y la superficie formará una parábola que será perpendicular en cada punto a la
fuerza resultante.
Cuando la gravedad es la única fuerza que actúa sobre un líquido contenido en un recipiente abierto, la
presión en cualquier punto del líquido es directamente proporcional al peso de la columna vertical de dicho
líquido situada sobre ese punto. El peso es a su vez proporcional a la profundidad del punto con respecto a la
superficie, y es independiente del tamaño o forma del recipiente.
La presión varía con la altura.
p = pa + δ.g.h
pa: presión atmosférica.
h = y2 - y1
p = pa + δ.g.(y2- y1)
Así, la presión en el fondo de una tubería vertical llena de agua de 1 cm de diámetro y 15 m de altura es la
misma que en el fondo de un lago de 15 m de profundidad.

Veamos otro ejemplo: La masa de una columna de agua de 30 cm de altura y una sección transversal de 6,5
cm² es de 195 g, y la fuerza ejercida en el fondo será el peso correspondiente a esa masa. Una columna de la
misma altura pero con un diámetro 12 veces superior tendrá un volumen 144 veces mayor, y pesará 144
veces más, pero la presión, que es la fuerza por unidad de superficie, seguirá siendo la misma, puesto que la
superficie también será 144 veces mayor. La presión en el fondo de una columna de mercurio de la misma
altura será 13,6 veces superior, ya que el mercurio tiene una densidad 13,6 veces superior a la del agua.