Psicología en la Educación

INTRODUCCIÓN

La vejez es un estado en la vida y el envejecimiento un proceso que sucede a lo largo

del ciclo vital. Tanto la vejez como el envejecimiento humano son objetos de
conocimiento multidisciplinares en el sentido en el que el individuo humano es un 1
entre bio-psico-social. Por esta razón, el individuo envejeciente o viejo es un sujeto
de conocimiento psicológico. La psicología es una ciencia básica dedicada al
estudio del comportamiento humano a los niveles de complejidad necesarios y, por
tanto, incluye tanto la conducta motora (lo que una persona hace), emocional (lo
que siente) y cognitiva (lo que piensa) así como complejos atributos humanos como
la conciencia, la experiencia, la personalidad, la inteligencia o la mente.

Así pues, la psicología también se ocupa del comportamiento a lo largo de la vida

tratando de establecer tanto cuales son las pautas o los patrones típicos o cuales
son los cambios que se producen con el paso de la edad o a través del ciclo vital y,
cómo derivación, cuales son las más notables diferencias a lo largo de la vida desde
el nacimiento hasta la muerte.
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LA SENECTUD

La senectud es la última etapa de la

vida de un ser humano que se
caracteriza por el envejecimiento
biológico. 2

La palabra senectud tiene origen en

el sustantivo latino senectus que
significa edad y a su vez del
verbo senescere que significa
envejecer.

Senectud es usado como sinónimo

de tercera edad, personas
mayores, vejez, adulto mayor y anciano.

El concepto senectud proviene de la denominación de los antiguos romanos a una de

las 7 fases vitales de la vida llamada senex que significa ‘más viejo’ y que
comprendía entre los 60 a 80 años de edad. Se consideraba que senex era la fase
donde se alcanza la sabiduría y la sententia (la edad del juicio y de las opiniones).

En biología, la senescencia se refiere al fenómeno donde las células humanas no se

proliferan más luego de 52 divisiones. El estadounidense Leonard Hayflick (1928- )
postula en el año 1956 que la cantidad de divisiones de las células humanas son

limitadas considerada como una de las causas de la vejez o senectud.

La ancianidad, es inevitable que las energías físicas no sean las de siempre, pero a
pesar de ello, esta etapa de la vida no tiene por qué ser vivida sin entusiasmo. Se
posee una gran ventaja sobre las demás, la experiencia; el anciano sabe, mejor que
nadie, qué es lo que vale la pena. La vejez puede ser el momento más creativo de la
vida.
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A. Características de la Senectud:
La variación del ritmo de la senescencia en cada persona es determinada entre
otras cosas por su edad biológica (edad funcional de nuestros órganos y
sistemas en relación al envejecimiento
normal) y su edad cronológica (edad
de nuestro cuerpo desde su nacimiento).

Algunas de las características de 3

la senectud son:

 Aumento de la presión sanguínea

 Aumento de los niveles más elevados de
“colesterol malo” o lipoproteína de baja densidad (LDL).
 Piel más fina y menos flexible por la disminución gradual de colágeno.
 Los músculos, los tejidos conectivos y los huesos se debilitan.
 Los órganos sensoriales van perdiendo sus funciones (visión, audición, tacto,
paladar).
 Deterioro cerebral paulatino.
 La sexualidad puede ser más plena por más altos niveles de satisfacción
emocional y placer físico.

B. Síntomas de la menopausia
La menopausia suele presentar diversos síntomas tanto físicos como psicológicos,
los cuales varían en grado de intensidad según el estado de salud de cada mujer.
Entre los síntomas más comunes están:

 Calores y sofocones corporales inesperados.

 Disminución del deseo sexual.
 Cambios de ánimo, por ejemplo, sentir depresión o ansiedad.
 Caída del cabello, pero mayor cantidad de vellos en el rostro.
 Dolores de cabeza y/o mareos.
 Osteoporosis a causa de la disminución de la masa ósea.
 Tendencia a subir de peso.
 Piel seca.
 Disminución del lívido.
 Ciclos menstruales irregulares.
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C. Síntomas de la andropausia
La andropausia no solo ocasiona una reducción en los niveles de testosteronas,
sino también otros síntomas como:

 Ausencia de erecciones
espontaneas.
 Aumento de la grasa corporal.
 Ansiedad.
 Cansancio. 4
 Disminución de la masa muscular.
 Disminución de los vellos del
cuerpo.
 Disminución del deseo sexual.
 Dificultad de concentración.
 Falta de apetito.
 Depresión.
 Irritabilidad.
 Sudores.
 Palpitaciones.
También, existen estudios que demuestran que la andropausia puede acarrear
otros problemas de salud, como: enfermedades cardiacas y osteoporosis.

D. Características biológicas

Desde la adultez se producen deterioros que en esta etapa se acentúan. Ellos son:
pérdida de la elasticidad muscular, decrece la capacidad de percepción que afecta
sobre todo a la visión, la audición, disminuye los tiempos de reacción.

E.Cambios Psicológicos

Con el envejecimiento se van eliminando muchos vínculos afectivos, los ancianos

sufren la pérdida, ya sea por fallecimiento, de su pareja, de otros familiares
allegados, de sus amigos e incluso, a veces, de sus propios hijos, con lo que se suma
al dolor de la muerte de un ser querido, una progresiva situación de aislamiento
afectivo.

Cada fallecimiento les recuerda que pronto puede ser el turno de ellos. Los vínculos
con los hijos se suelen debilitar con la edad, así que lo ven con escasa frecuencia, y
cuando conviven con ellos se sienten como una carga.

Como resultado de este tipo de factores se acumulan situaciones en las que

predominan las vivencias de desarraigo y abandono, de falta de expectativas de
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cara al futuro; de soledad, aburrimiento, inutilidad y de frustración afectiva, que

pueden llevar al anciano a situaciones de desesperanza y de fracaso.

La frecuencia de enfermedades, la pérdida progresiva de prestigio, poder social y

adquisitivo, la inactividad e incluso la sociedad hacen que los ancianos tiendan a
refugiarse en su pasado, ya que en muchos casos es lo único que les queda, pues el
presente y el futuro pierden su valor frente a lo que ocurre con los jóvenes.

No obstante, la vejez puede ser una época de la vida tan feliz como las otras. Todo 5
depende, en muchos casos, del propio proyecto de vida desarrollado con
anterioridad.

Muchas personas que se han destacado por su equilibrio emocional y por una
actividad gratificante.

Enfermedades más frecuentes en mayores de sesenta y cinco años

1. Hipertensión arterial.

2. Artrosis.

3. Bronconeumopatías crónicas.

4. Insuficiencia cardiaca.

5. Enfermedad vásculocerebral crónica.

6. Cardiopatía isquémica.

7. Reumatismos inflamatorios.

8. Diabetes.

9. Demencia senil.

10. Depresión.
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¿Cómo ocupar el tiempo libre

durante la vejez?

El trabajo es para algunas personas la

única actividad que les produce
interés. Cada persona, y según sus
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propias tendencias, amplía su círculo
de actividades e intereses, de modo que, al llegar a la vejez, pueda ocupar el
tiempo tan amplio que tiene a su entera disposición.

Resulta fundamental planificar todo este tiempo libre a fin de sacarle el máximo
provecho posible. La mayor parte de los ancianos, salvo graves impedimentos
físicos se encuentran en disponibilidad de fortalecer y ampliar progresivamente
actividades. La cultura, que no pierde finalidad a esta edad, ya que la auténtica
cultura está dirigida a completar la propia formación.

También es este un buen momento para desarrollar hobbies que se emprendieron

en otras épocas y, sobre todo, para afianzar lazos afectivos con otras personas.

Puede ser una buena época para viajar, para leer, para disfrutar los interesantes
conocimientos que han acumulado con la experiencia.

Por otro lado, se dispone de suficiente tiempo como para llevar a cabo una
investigación o para integrarse en grupos que colaboran en causas humanitarias,
religiosas, ecológicas, etc.
El principal obstáculo está muchas veces en tomar una decisión, en informarse,
en dar el primer paso.
La vejez equivale así en un gran tiempo de ocio, supone la posibilidad de edicarse
a las actividades que verdaderamente engrandecen al hombre.
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La vivencia de la muerte

Aunque se suele decir: yo no tengo miedo a

morir, a todos, de una u otra forma, nos
asusta la muerte.El envejecimiento y la
vivencia de la muerte suelen estar
íntimamente relacionados. A medida que la
7
vida avanza, el aviso de fin se hace cada vez más insistente.
Cuando una persona se entera que va a morir entra en una especie de shock, y lo
mismo le ocurre a las personas que la quieren. Luego, tanto el afectado como sus
seres queridos entran en un proceso de cuatro fases:

1. Rechazo. En ella la enfermedad mortal no se acepta, se niega su existencia.

Hay personas que hasta llegan a abandonar el tratamiento o las visitas al médico
con tal de no volver a escuchar otra vez sobre la enfermedad que puede ser fatal.
Otras, incapaces de asumir su destino, visitan médicos y curanderos buscando
inútilmente que alguno cambie de diagnóstico.

2. Autocompasión. Cuando no hay más remedio que asumir este hecho, la

persona se compadece de su muerte.

3. Rebelión. Es la fase de lucha en la que el enfermo intenta vencer o frenar el

avance de la muerte. Hay una absoluta concentración en esta idea, el cuerpo y el
espíritu se mantienen en actitud de combate. En estos momentos, la ayuda de los
seres queridos es fundamental.

4. Aceptación. Es la fase en la que se pone en paz consigo mismo y con todo lo

que le rodea, hace balance de su vida e intenta vivir sus últimos momentos; suele
caracterizarse por la serenidad y la resignación.

Estas cuatro fases no son estrictas. Hay personas que pasan de la primera a la
última directamente; otras, sólo viven una de ellas.
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¿Cómo proteger afectivamente al anciano?

El anciano, debido al deterioro que sufren todas sus funciones físicas y psíquicas deben
amoldarse a unas limitaciones personales, y por otro, a las limitaciones que le impone su
medio social.

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Dejar al anciano que siga viviendo en su mundo, que hable de su vida, sus recuerdos
tranquilamente, sin que nadie le interrumpa o se burle de él, es esencial para que no se
sienta desplazado afectivamente: toda su vida, en cierto modo, vuelve a tener sentido y
un sentido vivísimo, además, desde el momento en que interesa a los jóvenes. La
ancianidad se convierte así en el momento en que mayor gratitud se siente por haber
vivido.
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CONCLUSIONES

La vejez es una etapa de la vida y el envejecimiento es un proceso que ocurre a lo largo de

la vida. Ambos objetos de conocimiento son multidisciplinares puesto que el ser humano es

una realidad bio-psico-social. La psicología como disciplina científica que se ocupa del 9

comportamiento humano a los niveles de complejidad necesarios es una disciplina básica

de los cambios psicológicos que se producen en el transcurso de la vida.