DEFINICIONES:

 La simetría es una propiedad de las formas geométricas y otros objetos materiales

relacionada con la invariancia de su apariencia bajo ciertas transformaciones,
operaciones y movimientos. · La simetría se fundamenta en el hecho de que
cualquier cuerpo geométrico puede ser considerado como un sistema de puntos.

 La simetría es la constancia, la repetición de algo en el espacio y/o en el tiempo.

Existen muchas direcciones sobre el concepto de simetría, de las cuales hemos
seleccionado algunas: simetría y forma del espacio, incluida, con modelos
decorativos, en los minerales, e incluso existe una sociedad internacional para el
estudio de la simetría.

 Las partículas de la materia cristalina están - ordenadas y las de un cuerpo amorfo

no. Esta ordenación implica la aparición de paralelepípedos de traslación
(continuidad "geométrica").El efecto más visible de la ordenación interna es la
posibilidad de que la materia presente formas geométricas externas. Entonces
recibe la denominación de cristal. Todo cristal está constituido por materia
cristalina. pero no siempre se cumple la inversa. El origen natural de esta
ordenación se fundamenta en la "ley de la simetría" .según la cual. Cada partícula
esta ordenada simétricamente por las otras. En consecuencia.se debe considerar
a la simetría como el principio básico que determina la aparición de la materia
cristalina.

SIMETRÍA:

 Muchas veces nos pasa desapercibido, pero convivimos continuamente con la

simetría. En Cristalografía se habla de simetría para hacer referencia a la regular
repetición de los elementos que conforman un cristal de acuerdo a ciertos puntos,
direcciones y planos, a causa de la ordenación de sus unidades estructurales. La

1
 simetría es la característica esencial de los cristales y sirve de base para su
clasificación.

Los principios fundamentales de la cristalografía morfológica, de los elementos de simetría

y su combinación para generar objetos repetitivos en el espacio, fueron establecidos entre
los siglos XVII y XIX.

Concretándonos a los objetos finitos, existen varias operaciones (elementos de simetría)

que describen las repeticiones. En las grecas nos encontramos con operaciones de
traslación (el motivo se repite por traslación). La repetición de los pétalos de las flores nos
conduce a operaciones de giro (el motivo se repite por giro) alrededor de ejes de
simetría (o ejes de rotación). Y, aunque no exactamente, la simetría que nos muestra la
partitura o la frase sobre el Abad nos llevaría a considerar las operaciones
denominadas planos de simetría (o planos de reflexión, la operación que ocurre cuando
uno se mira en un espejo). Análogamente, por ejemplo, si nos fijamos en la relación entre
los objetos tridimensionales de alguna figura de más abajo, descubriremos también
un nuevo elemento de simetría denominado centro de simetría (o centro de inversión),
que sería un punto imaginario colocado entre ambos objetos.

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En general, y si tenemos en cuenta que las traslaciones puras no se consideran como
elementos de simetría, podemos decir que los objetos finitos pueden contener en sí
mismos, o pueden repetirse (excluyendo la traslación), mediante los siguientes elementos
de simetría:

 La identidad, que es la operación más simple de todas. ¡No hace nada!, pero es
muy importante ya que cualquier objeto tiene, al menos, este elemento de simetría.
Hay muchos objetos que sólo tienen este elemento de simetría.

 La reflexión es la operación de simetría que ocurre cuando colocamos un objeto

frente a un espejo. La imagen que se forma lo hace sobre la perpendicular al plano
de reflexión (el espejo) y está equidistante de dicho plano, al otro lado del mismo.
El objeto resultante puede resultar distinguible o indistinguible respecto del original,
aunque normalmente resulta distinguible, porque no puede superponerse con
aquel. Si el objeto original y su imagen resultan indistinguibles es porque el plano
de reflexión pasa por el interior del objeto.

 La inversión, que ocurre a través de un punto único en el espacio, denominado

centro de inversión. Cada parte del objeto se mueve a lo largo de una línea recta,
que pasa por el centro de inversión, hasta alcanzar la misma distancia que lo separa
de dicho punto. El objeto resultante puede
resultar distinguible o indistinguible respecto del original, aunque normalmente
resulta distinguible, porque no puede superponerse con aquel. Si el objeto original
y su resultante son indistinguibles es porque el centro de inversión está en el
interior del objeto.

 Las operaciones de rotación (las llamadas propias e impropias) son giros que
ocurren alrededor de una línea denominada eje de rotación. a) Una
rotación propia es aquella que ocurre girando 360°/n, en donde n es el llamado
orden del eje. El objeto resultante tras el giro is siempre indistinguible del
original. b) Una rotación impropia se realiza por giro de 360°/n seguida de una
reflexión a través de un plano perpendicular al eje de rotación. El objeto resultante
puede resultar distinguible o indistinguible respecto del original, aunque
normalmente resulta distinguible, porque no puede superponerse con aquel. Si el

3
 objeto original y su resultante son indistinguibles es porque el eje de rotación
impropia pasa por el interior del objeto.

Además del nombre con el que designamos los elementos de simetría, en cristalografía
se usan símbolos (gráficos y numéricos) que los representan. Por ejemplo, un eje de
rotación de orden 2 (eje binario), se representa por el número 2, y un plano de reflexión
se representa mediante la letra m.

Poliedro mostrando un eje de rotación

binario (2) que pasa por los centros de las
aristas de arriba y abajo

Poliedro mostrando un plano de reflexión

(m) que relaciona la parte de arriba con la
de abajo

4
 Manos y modelos
moleculares relacionados por un eje de
rotación binario (2) perpendicular al
plano del dibujo.

Manos y modelos moleculares relacionados

por un plano de simetría (espejo, m)
perpendicular al plano del dibujo

Manos (izquierda y derecha)

relacionadas por un centro de simetría

5
 Objetos relacionados por un centro
de simetría

Poliedro que muestra únicamente un

centro de simetría en su punto medio

La asociación de elementos de rotación con centros o planos de simetría genera nuevos

elementos de simetría llamados rotaciones impropias.

Eje cuaternario de inversión (rotación impropia).

Implica giros de 90º seguidos de reflexión sobre
un plano perpendicular al eje de giro.

6
 Eje de rotación impropia, en sentido vertical, en
un cristal de urea.
(Sobre las tríadas numéricas que aparecen en la
figura se hablará más adelante)

Combinando los elementos de simetría del tipo ejes de rotación y planos de reflexión, con
las traslaciones características de un cristal (que veremos más abajo), surgen nuevos
elementos de simetría con componentes de deslizamiento (ejes helicoidales y planos de
deslizamiento)

Eje helicoidal binario.

Un eje helicoidal consiste en un giro
seguido de una translación

7
 Plano de deslizamiento.
Un plano de deslizamiento
consiste en una reflexión
seguida de una translación

Los elementos de simetría del tipo centro y plano, relacionan de un modo peculiar los
motivos que repiten, el mismo modo que relaciona entre sí nuestras manos, que no son
superponibles. Los motivos que no contienen en sí mismos ninguno de estos elementos
de simetría (centro o plano) se denominan quirales y su repetición mediante estos
elementos de simetría (centro o plano) genera objetos que se
denominan enantiómeros respecto de los originales (la imagen especular de una de
nuestras manos es enantiómera de la que ponemos delante del espejo).

La imagen especular de cualquiera de nuestras manos es el enantiómero de la otra mano. Son objetos no
superponibles y al no contener en sí mismas ni centros ni planos de simetría se denominan objetos quirales.

Las moléculas quirales tienen propiedades diferentes de sus enantiómeras y su diferenciación es importante.
La determinación correcta de la estructura o configuración absoluta de una molécula (diferenciación

8
entre enantiómeros) puede realizarse de un modo seguro exclusivamente mediante la difracción de rayos
X, pero eso será objeto de otro apartado más adelante

Asi pues, cualquier objeto finito (como un cristal de cuarzo, una silla, o una flor)
muestra determinadas partes de él que se repiten mediante operaciones de simetría, y
éstas pasan por un punto del objeto, formando lo que se denomina grupo puntual de
simetría del objeto.

En los cristales, los ejes de simetría (ejes de rotación) sólo pueden

ser binarios (2), ternarios (3), cuaternarios (4) ó senarios (6), dependiendo del número
de repeticiones que se produzcan del motivo (orden de la rotación). Así, un eje de
orden 3 (ternario) produce 3 repeticiones del motivo, una cada 360/3=120 grados de giro.
Si algún lector se pregunta por qué sólo se mencionan ejes de orden 2, 3, 4 y 6, y por qué
no los de orden 5, 7, etc.

Las rotaciones impropias (rotaciones seguidas de reflexión a través de un plano

perpendicular al eje de giro) se designan con el número de orden de la rotación, con una
barra encima del número.

Los ejes helicoidales (ejes de simetría que implican giro y traslación a lo largo del eje) se
representan con el número de orden de la rotación, con un subíndice añadido que
cuantifica el deslizamiento a lo largo del eje. Así, un eje helicoidal del tipo 62 representa
que en cada una de las 6 rotaciones, la traslación asociada es de 2/6 de la periodicidad
en la dirección del eje de la celdilla elemental.

Los planos de simetría (espejos) se representan por la letra m.

Los planos de deslizamiento (planos de simetría que implican reflexión seguida de

traslación paralela al plano) se representan por las letras a, b, c, n ó d, dependiendo de
que la traslación asociada a la reflexión sea paralela a las traslaciones reticulares (a, b, c)
o a una diagonal de un plano reticular (n) ó a una diagonal de la celdilla elemental (d).

Las letras o números que representan a los elementos de simetría tienen también una
equivalencia con determinados símbolos gráficos.

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SÍMBOLOS GRÁFICOS Y NUMÉRICOS DE LOS ELEMENTOS DE SIMETRÍA

10
OPERACIONES MÁS COMUNES DE LOS ELEMENTOS DE SIMETRIA

Eje binario

Eje ternario

Eje cuaternario

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 Eje senario

Eje binario
helicoidal

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Plano de
simetría

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 Plano de
deslizamiento

a, b, c

Centro de
inversión

Eje cuaternario
de inversión (eje Las dos manos coloreadas (manos
impropio) izquierdas) están en un plano inferior
a las blancas (manos derechas)
4

13
 Pero para poder seguir hablando de la simetría en los cristales, es necesario en
este momento recordar un concepto fundamental relacionado con la periodicidad o
repetición por traslación.

La repetición periódica por la que se describe la estructura interna de los cristales viene
representada por un conjunto de traslaciones en las tres direcciones del espacio, de tal
forma que el cristal puede considerarse como un apilamiento, en tres dimensiones, de
bloques idénticos. Cada bloque, de una forma y tamaño determinado (pero todos iguales),
se denomina celdilla unidad ó celdilla elemental. Su tamaño viene determinado por la
longitud de sus tres aristas (a, b, c), y la forma por el valor de los ángulos entre dichas
aristas (alpha, beta, gamma: α, β, γ).

Apilamiento de celdillas formando Parámetros que caracterizan la forma y tamaño de

un cristal octaédrico una celdilla elemental (ó celdilla unidad

GRUPO PUNTUAL DE SIMETRÍA.

Grupos puntuales hay muchos, pero en los cristales han de ser compatibles con la
periodicidad (repetitividad por traslación) que los describe internamente. Así, en los
cristales no son posibles las rotaciones (ejes de simetría) de orden 5 (un objeto que se
repita a sí mismo, mediante giro, 5 veces).

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 Con todo ello, en los cristales nos encontramos con sólo 32 grupos
puntuales posibles, que se denominan clases cristalinas.

grupo puntual . periodicidad por traslación en el cristal = 32 clases

cristalinas
Representación gráfica de las 32 clases cristalinas

El motivo, constituído por un simple ladrillo, puede representarse por un punto reticular y contiene la simetría
puntual 2mm

Triclínico 1 1
Monoclínico 2 m 2/m
Ortorrómbico 222 mm2 mmm
Tetragonal 4 4 4/m 422 4mm 42m 4/mmm
Cubico 23 m3 432 43m m3m
Trigonal 3 3 32 3m 3m
Hexagonal 6 6 6/m 622 6mm 6m2 6/mmm

De las 32 clases cristalinas, sólo 11 contienen al operador centro de simetría y a

éstas clases cristalinas centrosimétricas se les conoce con el nombre de grupos de
Laue.

clase cristalina . centro de simetría = 11 grupos de Laue

A su vez, en los cristales, las formas de repetición por traslación tienen que ser
compatibles con la simetría puntual (las 32 clases cristalinas), de modo que sólo nos
encontramos con 14 tipos de redes de traslación que son compatibles con las clases
cristalinas. A estos tipos de redes (modos de repetición por traslación) de los cristales se

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les llama también redes de Bravais La simetría traslacional de una distribución ordenada
de objetos en 3 dimensiones se puede describir mediante muchos tipos de redes, pero
hay una que se adecúa más al objeto, es decir, que describe mejor, a la vez, la simetría
propia del objeto. Y es que, como las redes a su vez tienen su propia distribución de
elementos de simetría, hay que adecuar éstos a los de la estructura.

periodicidad por traslación en el cristal . 32 clases cristalinas = 14 redes

de Bravais

Una pared de ladrillos puede estructurarse con diferentes tipos de redes, pasando por
diferentes orígenes, definiendo puntos reticulares que representan todo el ladrillo. Pero
hay una que es más adecuada a la simetría del ladrillo y a la disposición de éstos al
formar la pared.

La adecuación de una red a una estructura se muestra en los ejemplos bidimensionales

inferiores, en donde en los tres casos hay dos redes, una primitiva oblícua y otra
rectangular centrada. En los dos primeros casos, la red rectangular resulta la más
adecuada, mientras que la deformación de la estructura alcanza, en el tercer ejemplo,
unas relaciones métricas que hacen que la red más adecuada sea la primitiva oblícua,
hexagonal en este caso.

16
Adecuación del tipo de red a la estructura. La red azul es la más adecuada en cada
caso.

Por último, al combinar los grupos puntuales de los cristales (las 32 clases cristalinas)
con las 14 redes de Bravais, nos encontramos con 230 maneras posibles de repetir un
objeto finito (motivo) en el espacio de 3 dimensiones. A estos 230 modos de repetición
de motivos en el espacio, que son compatibles con las clases cristalinas y con las redes
de Bravais, se les denomina grupos espaciales, que representan las diferentes formas
de adecuar la redes de Bravais con la simetría de las estructuras. El lector interesado
debería consultar también el magnífico trabajo que, sobre los elementos de simetría
presentes en los grupos espaciales, ofrecen Margaret Kastner, Timathy Medlock y
Kristy Brown a través de este enlace de la Universidad de Bucknell.

32 clases cristalinas + 14 redes de Bravais = 230 Grupos Espaciales

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Representación de la red de la pared de ladrillos, más acorde con el motivo (ladrillo) y sus elementos de simetría.
Nótese que, en este caso, la simetría puntual del ladrillo y la puntual del nudo de red coinciden. El grupo espacial, si
consideramos el espesor del ladrillo, es Cmm2.

Estas 32 clases, 14 redes y 230 grupos espaciales pueden clasificarse, según la simetría
mínima que albergan, en 7 sistemas cristalinos. La simetría mínima produce
restricciones en los valores métricos (distancias y ángulos) que describen la forma y el
tamaño de la red.

32 clases, 14 redes, 230 grupos espaciales / simetría cristalina = 7

sistemas cristalinos

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19
Todo ello se resume en el siguiente esquema:

Número
Redes de
Simetría Restricción Sistema
cristalinas grupos
mínima métrica cristalino
Clases cristalinas compatibles espacial
(* clases de Laue) y su simetría es

1 ó
1 1* P 2 ninguna Triclínico
1
1

Un 2 ó Monoclínic
2 m 2/m * P C (I) 13 α=γ=90
2 o
2/m
P C Tres 2 ó Ortorrómbi
222 2mm mmm * (A,B) I F 59 α=β=γ=90
2 co
mmm
4 4 4/m *
Un 4 ó
422 4mm 42m 4/ P I 68 a=b Tetragonal
4
mmm * 4/mmm α=β=γ=90

a=b=c
3 3* P (R) Un 3 ó α=β=γ
25 Trigonal
32 3m 3m * 3m 6/mmm 3 (ó
Hexagonal)
6 6 6m * a=b
Un 6 ó
622 6mm 6m2 6/ P 27 α=β=90 γ= Hexagonal
6
mmm * 6/mmm 120

P I F Cuatro 3 ó
23 m3 * 36 a=b=c Cúbico
m3m 3
432 43m m3m * α=β=γ=90

14 independie
Total: 32, 11 * 230 7
ntes

Los 230 grupos espaciales vienen recogidos y descritos en las International Tables for
X-ray Crystallography, en donde se encuentran clasificados según los grupos puntuales
y los sistemas cristalinos. Los compuestos quirales que se preparan como un único
enantiómero (por ejemplo, las moléculas biológicas) pueden cristalizar solamente en un
subconjunto de 65 grupos espaciales, aquellos que no tienen operaciones de simetría del
tipo plano de simetría (es decir, espejo) y/o centro de inversión.

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Un ejemplo de parte de la información contenida en estas Tablas se muestra a
continuación para el grupo espacial Cmm2, en el que la C significa que la estructura se
describe con una red centrada en las caras separadas por el eje c, la
primera m representa un plano de simetría perpendicular al eje a, la segunda al eje b, y
el 2 se refiere al eje binario paralelo al eje c.

Resumen de la información existente en International Tables for X-ray Crystallography para el grupo
espacial Cmm2

Y este es otro ejemplo de grupo espacial (P21/c, centro simétrico y basado en una red
monoclínica primitiva), tal como aparece en International Tables for X-ray
Crystallography

21
 Resumen de la información existente en International Tables for X-ray Crystallography para el grupo
espacial P21/c

.
PROYECCIÓN ESTEREOGRÁFICA

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BIBLIOGRAFÍA

 Jesús Martínez Martínez. Introducción A La Cristalografía Geométrica. 1985. I.CE.

Universidad Politécnica De Las Palmas. 20 P.

 Max perutz. Cristalografía .Julio ,1996. Editorial,churchil,college,Cambridge.

 Carlos Alberto Quiñones Monteverde. Universidad Nacional Del Callao.

Cristalografía Experimental Usando Aplicaciones Informáticas.2012.45 p.

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