CALIZA

Las calizas son rocas sedimentarias de origen fundamentalmente químico u

organógeno, formadas al menos por un 50% de carbonato cálcico que no presenta
esquistosidad ni cristales. Las de origen bioquímico se forman por la acción de los seres
vivos. Estos fijan el calcio disueltos en el agua y lo utilizan para construir sus esqueletos
en forma de calcita o aragonito, cuando estos mueren, sus esqueletos darán unas calizas
formadas por calcita, siempre el aragonito es inestable y se transforma en calcita,
también se depositan calizas en los fondos marinos como consecuencia indirecta del
metabolismo de los seres vivos. Cuando se calcina (se lleva a alta temperatura) da lugar
a cal (óxido de calcio, CaO).
Se caracteriza por la efervescencia, en frío, al contacto con un ácido.
Se distinguen las calizas propiamente dichas y las rocas dolomíticas, que contienen
una cantidad notable de carbonato doble de calcio y de magnesio.
La caliza tiene gran interés económico ya que constituye la materia prima del
cemento; se utiliza como parte en la construcción y como fundente en la industria
siderúrgica.
Desde el punto de vista agrícola se dice que una tierra es calcárea cuando el
carbonato entra en más del 13% de su composición. Su presencia impide los fenómenos
de acidificación y favorece la nitrificación; extendida por las tierras arcillosas y pesadas,
contribuye a mullirlo.
En el plano comercial, las calizas se clasifican, con arreglo a sus cualidades físicas,
en piedra fría, piedra semidura, piedra firme, piedra semifirme, piedra blanda y piedra
muy blanda
MODO DE FORMACIÓN
Se considera que la caliza es una roca calcárea estratificada compuesta
principalmente de mineral calcita, que por calcinación da la cal viva.
El ambiente de formación es variado desde marino de aguas cálidas, nerítico,
tropical, pelágico, litoral; continental superficial o subterráneo; fluvial y lacustre hasta
continental árido.
El término cal tiene un significado muy amplio e incluye cal viva, cal hidratada y cal
hidráulica.
Durante la calcinación de la caliza, en condiciones controladas, desprende dióxido de
carbono y queda los óxidos de calcio y magnesio, conocidos con el nombre de cal viva.
Este material reacciona con el agua; el proceso se llama apagado de la cal y es
exotérmico; produce cantidad considerable de calor. Tratando la cal viva con suficiente
agua para satisfacer su afinidad química por el agua en las condiciones de hidratación,
se obtiene un polvo seco llamado cal hidratada
Industrialmente la cal viva se prepara por calentamiento de la caliza (CaCO 3 ) por
encima de los 2000°C.
PROPIEDADES FÍSICAS
 La coloración de las calizas ricas en calcio son blancas cuando son puras, pero
cambia de color entre el gris y el negro a consecuencia de las impurezas
carbonosas que contienen; el óxido férrico da a la caliza color amarillento, rojo-
pardo; para la construcción de monumentos o la edificación, el color de la caliza
es una propiedad importante.
 Las cales comerciales tienen color blanco o débilmente gris.
 La resistencia de la caliza es una propiedad importante a la compresión, al
aplastamiento que oscila entre 98.4 y 583.5 kg/cm2, la resistencia a la tracción
no es tan importante y es más difícil de determinar, su variación es de 26 a 63
kg/cm2.
 La densidad bruta de la caliza varía según el contenido de humedad, la textura y
la porosidad de la roca. La caliza comercial secada al aire en condiciones
ordinarias tiene una densidad de 1.922 kg/dm3. En condiciones de humedad, la
densidad puede ser de 2,242 kg/dm3. La densidad real prescindiendo de los
poros llenos de aire, oscila entre 2.2 y 2.9 kg/dm3. La caliza rica en calcio tiene
una densidad de 2.65 a 2.75 kg/dm3.
 El análisis espectral con rayos “X” ha revelado que todas las rocas calizas tienen
textura cristalina; para los usos industriales la textura no tiene importancia. La
 textura y la dureza de los minerales que acompañan a la caliza afectan a la
dureza de la roca. La dureza de la caliza es de 2 a 3 en la escala relativa de
dureza de Friedrich Mohrs (1773-1839), esta es una propiedad importante en la
roca de cantera, por lo general, las calizas se trabajan con bastante facilidad si no
contienen minerales silíceos.
 Para la mayoría de las aplicaciones pueden despreciarse las cantidades pequeñas;
sin embargo, el 5% o más de materia silícea en una caliza puede ser nociva para
el rendimiento en la fabricación de la cal y para la calidad de la misma.
 Las calizas metalúrgicas y químicas deben contener menos del 1% de alúmina y
menos de 2% de sílice.
 Los compuestos de hierro de una caliza son pocas veces nocivas para la cal, a
menos que se necesite una cal muy pura. Normalmente, el hierro está en forma
de limonita (hidróxido férrico) y pirita FeS 2 .
 Los compuestos de sodio y potasio están pocas veces en cantidad notable en la
caliza y no son nocivas si no se desea una cal pura. Cuando están en
proporciones pequeñas se volatilizan durante la calcinación; en ocasiones
contiene materia carbonosa, pero tiene poca importancia, ya que arde y se pierde
durante la calcinación.
 Los compuestos de azufre y fósforo (generalmente sulfatos y fosfatos) son
impurezas nocivas en la cal y la caliza química. En los procesos metalúrgicos
que exigen cal y caliza relativamente pura para fundente, esos componentes
ácidos no deben estar en cantidades mayores de 0.05% de azufre y 0.02% de
fósforo.
APLICACIONES

Directa o indirectamente, es probable que la roca caliza y la cal se empleen en más

industrias que ninguna otra sustancia natural; ambos materiales se usan mucho en la
agricultura, en la edificación y en las industrias químicas. Hubo un tiempo en que se
tenía la cal como material agrícola o de construcción; pero actualmente las ¾ partes del
tonelaje anual de cal se emplea como compuesto químico básico en la industria. El
encalado de las tierras con caliza pulverizada y la cal estimula la producción del suelo,
disminuyendo la acidez y proporcionando al suelo importante nutrientes para las
plantas.
 En la edificación o construcción, la caliza se usa como “piedra de dimensiones”
(conocida como cantera), cortada en diferentes formas y tamaños para la
construcción de muros y monumentos; en forma de piedra partida, se usa como
balastro para ferrocarriles y como agregado para la formación del concreto
(hormigón) y la construcción de caminos, cuyo tamaño comprende entre ¾ y 2½
pulgadas de diámetro (7.6 a 63.5 milímetro) siendo el tamaño preferido para
usarlo con el fin de mantener sus vías en buen estado.
 Son aplicaciones químicas de la caliza: en procesos metalúrgicos, como
fundente, en operaciones para fabricación de la pulpa de papel, en procesos de
neutralización de ácidos y como relleno de muchos productos comerciales, en la
fabricación del cemento en donde se usa un enorme tonelaje de caliza, en la
fabricación de alambre y acero, en el tratamiento de minerales de oro y plata y
en la refinación del cobre, el plomo; siendo el mayor consumidor de cal la
industria del acero, que la usa por las propiedades básicas de la cal para eliminar
las impurezas ácidas de las minas de hierro.
 En la purificación del agua y para el tratamiento de las aguas residuales de las
poblaciones e industrias, control de la contaminación atmosférica.
 El uso más importante de la caliza en la agricultura es el tratamiento de las
tierras para neutralizar los ácidos del suelo y añadir los nutrientes calcio y
magnesio, esenciales para las plantas. El factor más importante entre los que
influyen en el precio y la conveniencia de la caliza agrícola es el grado de su
finura.
- La mayor parte de la caliza agrícola es rica en calcio.
 - La caliza es más barata y tiene un poder neutralizante mayor por peso.
 En los últimos años se ha observado una tendencia creciente al uso más intenso
de suplemento minerales para enriquecer y fortalecer los numerosos tipos de
alimentos orgánicos para animales; el calcio es necesario a los animales en
cantidades mayores que ningún otro mineral; la roca caliza rica en calcio
pulverizada proporciona calcio fácilmente asimilable de una manera muy
económica y es el portador ideal para los otros elementos, entre ellos los
oligoelementos, que constituyen un suplemento mineral.
 La mayoría de las arenas suministradas a las aves son de origen calcáreo cuya
ventaja es la asimilación de gran parte del calcio, en ocasiones es posible hacer
estos materiales partiendo de rocas graníticas.
 Específicamente de los jugos cuyo proceso consta de la preparación de la caña
para la molienda, extracción del jugo, purificación del guarapo, evaporación,
centrifugación, empaquetamiento y almacenamiento; el proceso usado para la
mayor parte de estas impurezas se basa en el uso de la cal.

El horno artesanal es un muro circular

construido de adobe, cuenta con una altura
aproximada de 4.50m a 5 metros de longitud
y en el fondo tiene una parrilla de acero riel
en donde se coloca una cama de piedra
caliza a unos 20 a 30cm de altura, y encima
se pone piedra carbón de 10 cm de altura
que servirá de combustible, así hasta llegar a
la parte superior del horno. Luego se prende el sistema elaborado, y el carbón de piedra
hace cocción con la piedra caliza, éste elimina el carbonato de calcio y el agua que se va
a la atmosfera, asimismo elimina los monóxidos y dióxidos de carbono, dejando así que
el carbonato de calcio se convierta en un óxido de calcio (CaO).
 Los hornos quemadores, cumplen la
misma función que los hornos artesanales, los cuales son llenados con piedra caliza
chancada desde la parte superior del horno colocadas en camas alternadas con piedra
carbón, ambas piedras tienen un tamaño de 1”, 2” o 3“
, la diferencia que éstos hornos con los hornos
artesanales es que tiene un aproximado de 12 metros
de altura, 2 metros de diámetro, un revestimiento de
ladrillos refractarios, los cuales son elaborados de
arcilla y tufos volcánicos que soportan alta
temperaturas; el muro circular está envuelto con una
placa circular de acero y en su sistema de quemado el
petróleo cae por gravedad por la parte baja en donde
hay un serpentín de acero que es encendido, este
sistema no para hasta quemar todo el volumen de caliza. La caliza en la medida que va
quemándose va cayendo al fondo y se va extrayendo el material quemado es decir la
CAL y al mismo tiempo es colocado más material en la superficie de la parte superior
del horno, convirtiéndose así en un circuito que puede durar el tiempo que se desee solo
depende de la demanda del producto en el mercado. De otro modo solo se usan los
hornos artesanales para un consumo menor
Luego la cal es llevado a un sistema de molienda, en ese molino la cal es procesada y la
embolsan como cal viva o cal apagada. La Cal viva es un producto que tiene un poder
calorífico que puede ampollar las manos si la cogemos, por ello mismo es que la cal
viva se utiliza como fungicida y herbicida en la agricultura para matar los bichos del
campo, asimismo todo ser viviente, todo microorganismo y organismo para la
agricultura son quemados por la cal. Éste producto es un químico orgánico que mejora
la calidad de los suelos porque en su composición contiene calcio, y el calcio es un
mejorador de los suelos, especialmente suelos salubres o aquellos que han sido
salinizados.
Cuando a la cal viva se le echa agua elimina todo
el calor en vapor de agua y queda simplemente
óxido de calcio o también llamado Cal apagada,
y el óxido de calcio se usa después como
cemento (moliéndolo y agregándole aditivos),
siendo éste el padre del cemento. Nuestros
antepasados utilizaban éste material para la
construcción de caminos, puentes, edificios, los
canales, considerándolo así como un cemento natural. Éste producto además sirve como
cemento para las construcciones, como fungicida y como producto químico para la
industria del azúcar y como floculación en la minería: cobre, plata, plomo.