Definición de proteínas
Las proteínas son moléculas formadas por aminoácidos que están unidos por un tipo de enlace
conocido como enlaces peptídicos. El orden y la disposición de los aminoácidos dependen del código
genético de cada persona. Todas las proteínas están compuestas por: Carbono, hidrógeno, oxígeno
y nitrógeno. Y la mayoría contiene además azufre y fósforo.
Las proteínas suponen aproximadamente la mitad del peso de los tejidos del organismo y están
presentes en todas las células del cuerpo. Además de participar en prácticamente todos los procesos
biológicos que se producen.
Funciones de las proteínas:
De entre todas las biomoléculas, las proteínas desempeñan un papel fundamental en el organismo.
Son esenciales para el crecimiento, gracias a su contenido de nitrógeno, que no está presente en
otras moléculas como grasas o hidratos de carbono. También lo son para la síntesis y
mantenimientos de diversos tejidos o componentes del cuerpo, como los jugos gástricos, la
hemoglobina, las vitaminas, las hormonas y las enzimas (en estas últimas actúan como catalizadores
biológicos haciendo que aumenta la velocidad a la que se producen las reacciones químicas del
metabolismo). Asimismo, ayudan a transportar determinados gases a través de la sangre, como el
oxígeno y el dióxido de carbono y funcionan a modo de amortiguadores para mantener el equilibrio
ácido-base y la presión oncótica del plasma.
Otras funciones más específicas son, por ejemplo, las de los anticuerpos un tipo de proteínas que
actúan como defensa natural frente a posibles infecciones o agentes externos; el colágeno cuya
función de resistencias lo hace imprescindible en los tejidos de sostén o de la miosina y la actina,
dos proteínas musculares que hacen posible el movimiento, entre muchas otras.
Propiedades de las proteínas
Las dos propiedades principales de las proteínas, que permiten su existencia y el correcto
desempeño de sus funciones son la estabilidad y la solubilidad.
Las proteínas deben ser estables en el medio en el que estén almacenadas o en el que desarrollan
su función, de manera que su vida media sea lo más larga posible y no genere contratiempos en el
organismo. En cuanto a solubilidad, se refiere a que cada proteína tiene una temperatura y un pH
que se deben mantener para que los enlaces sean estables.
Las proteínas tienen también algunas otras propiedades secundarias, que dependen de las
características químicas que poseen. :
Es el caso de la especificidad, su estructura hace que cada proteína desempeñe una función
específica y concreta diferente de las demás y de la función que pueden tener otras
moléculas.
La amortiguación del pH, pueden comportarse como ácidos o como básicos, en función de
si pierden o ganan electrones y hacen que el pH de un tejido de o compuesto del organismo
se mantenga a los niveles adecuados.
La capacidad electrolítica que les permite trasladarse de los polos positivos a los negativos
y viceversa.
Biosíntesis de proteínas
La biosíntesis es el proceso anabólico mediante el cual se forman las proteínas. El proceso consta
de dos etapas, la traducción del ARN mensajero (ARNm), mediante el cual los aminoácidos del
polipéptido son ordenados de manera precisa a partir de la información contenida en la sencuencia
de nucleótidos del ADN y las modificaciones postraduccionales que sufren los polipéptidos así
formados hasta alcanzar su estado funcional. Dado que la traducción es la fase más importante,
biosíntesis de proteínas a menudo se considera sinónimo de traducción.
Síntesis proteica:
En la transcripción del ADN siempre existe un ARN-polimerasa que se desplaza por el ADN desde el
5’’ hasta el 3’’ sobre la hebra molde. La función del ARN-polimerasa es sintetizar el ARNm en este
recorrida por el ADN.
La síntesis proteica posee tres etapas las cuales son; iniciación, elongación y terminación.
En la iniciación: consiste en indicar al ARN-polimerasa en que punto de la secuencia del ADN
debe iniciar la síntesis del ARN. Existen secuencia de bases nitrogenadas en el ADN que se
denominan “centro promotor” que indican a este enzima donde iniciar las transcripción o
copia en forma de ARN.
El ARN-polimerasas se une a los centros promotores y forma unas burbujas de
transcripciones donde en cooperación con otras enzimas empiezan a separar parcialmente
las hebras del ADN. Como se puede observar en la imagen, cada una de las bases
nitrogenadas de una hebra hace pareja con una base específica de la otra.
En el ADN, se forman las parejas de Adenina y Timina, Guanina y Citosina. Las bases se unen
a través de puentes de hidrógeno pero en la transcripción se rompen por la acción
enzimática. En la burbuja de transcripción se construye la cadena única de ARN en dirección
5’’ a 3’’. En esta misma etapa, la ARN-polimerasa ensambla los primero ribonucleótidos o
nucleótidos de ARN, la enzima selecciona los que corresponda con cada una de las bases
nitrogenadas del molde. En el ARN, el uracilo sustituye a la timina como pareja de la
adenina, lo que significa que cada vez que el ARN-polimerasa encuentra una adenina en la
hebra molde coloca un ribo nucleótido que tenga uracilo en la hebra de la ARN.
Cuando hay suficientes ribo-nucleótidos y la cadena de ARN no se rompe, la ARN-polimerasa
se libera del centro promotor y sucede la etapa de elongación.
En la elongación: en esta etapa el ARN polimerasa continua su recorrido por la hebra molde,
mientras se ensambla de igual forma los ribo-nucleótidos. Normalmente en la parte
posterior de la burbuja de transcripción, la hebra molde del ADN se reúne nuevamente con
la otra hebra para volver a formar la doble hélice. La transcripción continúa hasta que el
ARN-polimerasa se topa con una señal de terminación del ADN. En esta parte, la burbuja se
desmonta y se libera el ARN-polimerasa y el ARNm recién formado.
Posteriormente, el ARNm lleva esta información a los ribosomas el cual la utiliza para
sintetizar proteínas en cooperación con el ARN-transferencia. El mensaje del ARN va cifrado
en el código genético, estas van cifradas en una secuencia de bases nitrogenadas.
Para formar una palabra, se requiere un mínimo de 3 bases nitrogenadas, a esto triplete se
le llama codón.
En la síntesis de proteínas, un codón se puede traducir como un aminoácido o en una señal
de inicio o terminación en el proceso de traducción.
La traducción se inicia con la unión del ARNm al ribosoma a partir de un codón de inicio que
suele ser la combinación de AUG y que se traduce en el aminoácido metionina.
Normalmente, el ribosoma abarca dos codones del ARNm que se acoplaran a 2 ARNt.
El ARNt transporta los aminoácidos, donde un en extremo coincide con codón del ARNm y
en el otro lleva un aminoácido específico, por lo que se le cataloga de transporte de
aminoácidos. Cada aminoácido que transporte el ARNt, se encadena con el siguiente
aminoácido mediante un enlace peptídico cuando esto ocurre el ARNt que lo transporto, se
libera con la finalidad de volver a ser reutilizado más adelante para transporta el mismo tipo
de aminoácido en otra síntesis de proteína. El proceso continua, enlazándose aminoácidos
transportados por el ARNt.
Terminación:
El proceso de traducción termina hasta topar con un codón de finalización al que no se une
con ningún aminoácido, lo que señala un fin. En esta etapa el ribosoma se separa del ARNm
y también la cadena de aminoácidos quedando libre y finalizando así el proceso.
Destino de las proteínas
Las proteínas sintetizadas por los ribosomas libres pueden ser: proteínas solubles del citoplasma
fundamental, proteínas periféricas de la membrana plasmática (enzimas, actina, espectrina, etc.),
proteínas con destino a las mitocondrias, proteínas para los plastos, proteínas del interior de los
peroxisomas (catalasa, oxidas de aminoácidos, etc.), proteínas nucleares (histonas, láminas, etc.).
Las proteínas sintetizadas en los ribosomas del retículo endoplasmático rugoso también tienen
diferentes destinos.
Las proteínas recién sintetizadas pueden poseer uno o varios péptidos señal, que sirven para
clasificarlas de acuerdo con su destino y determinan dónde deben ser exportadas: al RER, a las
mitocondrias, cloroplastos, peroxisomas, lisosomas o al núcleo, ya que en la membrana de esos
orgánulos existen receptores específicos para cada péptido señal. La ausencia de péptidos señal
determina que la proteína quede en el hialoplasma. Cuando hay un solo péptido señal éste suele
ser aminoterminal y se ancla en la membrana del orgánulo correspondiente, pero, a menudo, la
proteína puede pasar del RER al complejo de Golgi, o del citoplasma fundamental a la membrana
mitocondrial externa y de ésta a la matriz mitocondrial. Entonces, este péptido viene seguido por
otro o mas péptidos señal de modo que, una vez eliminado el primer péptido señal, el segundo
quede en posición amino terminal marcando el próximo destino, y así sucesivamente hasta que la
proteína llegue a su destino final.
