INTRODUCCIÓN
El término “balance” en Procesamiento de Minerales engloba todos los cálculos
metalúrgicos que se efectúan en una Planta Concentradora, para evaluar técnica y
económicamente el proceso de concentración por flotación en este caso. En una Planta
Concentradora generalmente se efectúan dos tipos de balances el balance metalúrgico o
contabilidad metalúrgica y el balance de materiales (sólidos, agua, elemento, etc.).
El balance metalúrgico se efectúa en una planta concentradora para determinar la
producción diaria, la eficacia o recuperación obtenida, la calidad de los concentrados, etc.
Los balances para procesos metalúrgicos han sido discutidos por muchos años pero no fue
hasta que las computadoras estuvieron disponibles en la década de los sesenta, que serios
métodos de balance se llevaron a cabo. Desde entonces los balances en flotación han
ganado terreno y es ahora cuando los procesos metalúrgicos pueden ser balanceados con
razonable precisión para los propósitos de optimización de cada una de sus variables.
Los balances juegan un rol importante en la optimización, evaluación de rendimiento, de
embotellamiento y diagnóstico de problemas, simplificando o mejoramiento del circuito de
flotación de la planta en operación sin la necesidad de realizar demasiados cambios físicos
en la planta
MARCO TEORICO
1. Importancia de los Balances
El balance proporciona un conjunto de datos técnicos que dan cuenta de la operación
de la planta y de cada una de las unidades del proceso que la constituyen. A través del
análisis crítico del balance, se puede disponer de una señal de alarma, que funciona
cuando una unidad no opera eficientemente o cuando el control no es adecuado.
El control resulta siempre de un compromiso entre la solución ideal muy cara y una
solución económica muy imprecisa, generalmente es el criterio económico el que decide
la instrumentación de la planta y por ello en muchos casos los balances de materia no
cumplen eficientemente sus objetivos básicos. Sin embargo no basta disponer de una
buena instrumentación para superar los problemas de control.
Existen otras causas estrictamente operacionales como procedimientos inadecuados de
muestreo, preparación de las muestras y ensayo químico de las especies de interés y
por otra parte, políticas y prácticas inadecuadas de mantenimientos, calibración de
instrumentos y de equipos de medición.
2. Para que sirven los Balances
El balance de materia es una herramienta útil para realizar la parte contable de un
proceso de producción y además es la base para el diseño, optimización y control de
procesos industriales. Como en la mayoría de las plantas industriales la cantidad de
datos es enorme y cualquier falla, produciría desajustes en los resultados del balance,
que se realiza en el proceso, de aquí nace la necesidad imperiosa de utilizar un algoritmo
matemático que ajuste la mayor cantidad posible de información con el fin de minimizar
los errores inherentes del cálculo. Como se da en los balances de materia de flotación
con análisis experimentales no llegan a cuadrar exactamente, mientras que con los datos
ajustados el error se reduce prácticamente a cero por ciento, siendo este método muy
efectivo.
3. Cuando hacer un Balance
Cuando las eficiencias de control y grado están por debajo de los objetivos o
búsqueda de mejoras.
Cuando se instalan nuevos equipos.
Cuando se efectúan cambios de nuevos reactivos.
Cuando se modifican los circuitos.
Cuando el proceso está con eficiencias y grados por encima del normal.
Cuando cambia las características del mineral tratado.
Cuando se efectúan trabajos de instrumentación y automatización.
Cuando se requiere dimensionar un equipo.
El término “balance” en Procesamiento de Minerales engloba todos los cálculos
metalúrgicos que se efectúan en una Planta Concentradora, para evaluar técnica y
económicamente el proceso de concentración por flotación en este caso. En una Planta
Concentradora generalmente se efectúan dos tipos de balances, a saber:
a) Balance metalúrgico o contabilidad metalúrgica.
b) Balance de materiales (sólidos, agua, elemento, etc.)
4. Balance Metalúrgico
El balance metalúrgico se efectúa en una planta concentradora para determinar la
producción diaria, la eficacia o recuperación obtenida, la calidad de los concentrados,
etc.
Generalmente se usa dos métodos principales de balance metalúrgico:
El sistema retrospectivo.
El sistema inspección entrada/inspección salida.
De una u otra manera estos dos modos de balance, en flotación de minerales, al igual
que en cualquier otro proceso de concentración, la cuantificación se puede efectuar a
través de dos expresiones matemáticas que se las denominan Razón de concentración
y recuperación.
Razón de Concentración (K): Este término indirectamente se refiere a la
selectividad del proceso. Directamente expresa cuántas toneladas de mineral de
cabeza se necesitan procesar en la Planta Concentradora para obtener una
tonelada de concentrado. En consecuencia, esta razón es un número que indica
cuántas veces se concentró el mineral valioso contenido en la mena.
Recuperación: Se refiere a la eficiencia o rendimiento del tratamiento. Es decir, es
la parte del mineral valioso que se obtiene en el concentrado, con respecto del
mineral valioso contenido en el mineral de cabeza, se expresa en porcentaje.
5. Sistema Retrospectivo
En este sistema se asume que la recuperación teórica es correcta y la producción de
concentrados se calcula a partir del mineral que entra a la Planta Concentradora y de los
ensayos químicos de la alimentación, concentrado(s) y relave.
