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LA GUERRA DEL PACÍFICO

Fue un conflicto bélico, desarrollado entre 1879 y 1884, que involucró a tres países latinoamericanos: Chile, Perú
y Bolivia. Se trató de un conflicto limítrofe, pero no por la demarcación territorial en sí misma, sino porque
involucraba zonas ricas en guano y salitre, por eso la mayoría de los autores es coincidente en denominarla
“Guerra del Salitre”.

CAUSAS

Bolivia había ocupado la región más importante del desierto de Atacama,

Además, Bolivia desde el nacimiento a la vida independiente en el año 1825,

Sin embargo, esa región rica en minerales era explotada por los chilenos.
Allí establecieron la Compañía de Salitre de Antofagasta, que, desde el 1 de
mayo de 1872, inició transacciones comerciales de exportación de salitre
con destino a Europa.

En 1866, Chile y Bolivia habían suscripto un tratado para que los dos países
tuvieran libre acceso a la explotación de la zona cuestionada. En el año
1874, se decidió rever la cuestión, estableciéndose un nuevo acuerdo por el
cual Bolivia no aumentaría los impuestos a los chilenos a cambio de que ella
se convertiría en la única explotadora de recursos en la zona comprendida
entre los paralelos 23ª y 25ª.

Bolivia respetó cuatro años el arreglo, pero luego, con la asunción del
presidente de facto, Hilarión Daza, en 1879, aumentó el impuesto a las exportaciones de salitre (cada quintal de
salitre pagaría 10 centavos más, como impuesto de exportación) y programó el remate de las salitreras y
ferrocarriles, para cobrarse la deuda. La subasta fue impedida por el gobierno chileno, que envió fuerzas militares
a Antofagasta.

En tanto, Perú también contaba con una región rica en salitre ubicada en Tarapacá, donde el gobierno peruano,
en 1875, había realizado la expropiación de las salitreras, de capitales chilenos, a cambio de un pago con
certificados. Seguramente la decisión se había tomado bajo la influencia de un inglés, Robert Harvey, a quien
luego se le asoció un compatriota, John Thomas North. Ambos influenciaban en los dos países, Chile y Perú para
crear rivalidades, a fin de extraer provecho personal. Estos británicos fueron los principales compradores de los
certificados, gracias a préstamos que les otorgaron los Bancos de Chile.

EL INICIO DE LA GUERRA

La región de Antofagasta fue invadida por fuerzas chilenas, por orden del presidente Pinto, el 14 de febrero de
1879, respondiendo Bolivia, con una declaración de guerra, a la que se sumó Perú apoyando a Bolivia, país al
que estaba unido por un acuerdo de defensa común, tras intentar vanamente un arbitraje. El 5 de abril, Chile le
declaró la guerra a Perú.

CAMPAÑA MARÍTIMA
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Se da la campaña marítima, los barcos de la marina peruana eran famosos por su contundencia, entre los que
se destacaban las fragatas Huáscar y la Independencia, pero los chilenos, no lo eran menos. Ellos se jactaban
también de su fuerza naval, representada particularmente por los acorazados Blanco Encalada y el Almirante
Cochrane.

El 8 de octubre se produjo el combate de Punta Angamos, donde Grau Seminario murió heroicamente, y el
Huáscar terminó en manos enemigas. Los chilenos habían demostrado en el mar ser los triunfadores, y esto les
permitió estar mejor posicionados, también en tierra.

CAMPAÑA TERRESTRE

Los chilenos iniciaron las hostilidades en tierra, ocupando el departamento de Tarapacá al norte de Atacama. El
27 de noviembre de 1879, los peruanos lograron vencer a sus rivales.

El 26 de mayo de 1880, se produjo la batalla de Tacna, donde nuevamente los chilenos se impusieron a las
fuerzas conjuntas peruano-bolivianas, produciéndose el retiro de Bolivia del conflicto, y el bloqueo del puerto de
Arica. El presidente de Bolivia Narcizo Campero, había reemplazado en el mes de enero de ese año, al presidente
Hilarión Daza, pero a pesar del esfuerzo por reforzar sus fuerzas, nada pudo hacer para oponerse a los chilenos.

La última batalla tuvo lugar en Arica, el 7 de junio de 1880, la que les permitió a los chilenos avanzar sobre Lima.

En enero de 1881, las fuerzas chilenas, al mando del general Manuel Baquedano, ingresaron a Lima, tras vencer
en la Batalla de San Juan. Esta victoria les permitió ocupar las localidades de Chorrillos, y luego la de Barranco,
después de la batalla de Miraflores. La ciudad de Lima, el 17 de enero, debió sufrir el saqueo y el incendio, como
también había acontecido en Miraflores.

El entonces presidente peruano, Nicolás de Piérola, dejó su cargo para continuar con la resistencia desde
Ayacucho. Llegar a una paz con Chile resultaba dificultoso ya que exigían la entrega del Departamento de
Tarapacá.

LA HEROICA RESISTENCIA

En la zona de la breña de Los Andes Centrales, los peruanos, dirigidos por el coronel Andrés Cáceres,
organizaron la resistencia, en base a la estrategia de la guerra de guerrillas. Si bien obtuvieron logros, que les
permitieron hostigar a los chilenos por un espacio de tiempo prolongado, fueron finalmente vencidos, el 10 de
julio de 1883, en Huamachuco.

EL TRATADO DE ANCÓN

Se firmó la paz en Ancón, entre Chile y Perú, a pesar de que Bolivia había solicitado a Perú que no hiciera la paz
por separado, el 20 de octubre de ese año, y se instituyó como nuevo presidente peruano al general Miguel
Iglesias. Por dicho tratado, Perú perdió definitivamente el departamento de Tarapacá, mientras que la
administración chilena se impondría por diez años en las provincias de Tacna y Arica. Transcurrido ese lapso de
tiempo, la soberanía sobre dichos territorios sería decidida mediante consulta popular. Pasaron más de los diez
años estipulados y nada se había resuelto, ni ningún plebiscito se había convocado. En 1929, con mediación de
Estados Unidos, se suscribió el Tratado de Lima, por la cual Tacna pasó a manos peruanas y Arica a las chilenas.

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