JAQUE MATE
OPINIÓN
Sergio Sarmiento //
// Twitter: @SergioSarmiento
Envueltos
en la bandera
Los rostros de los cadetes y tenientes fallecidos tampoco tienen
nada que ver con la realidad. Esos rostros fueron imaginados
posteriormente por artistas contratados para crear el mito
los Niños Héroes se cubrieron de gloria en una jor- tenientes De la Barrera y Melgar eran, a pesar de su
nada inolvidable para la patria. A la fecha sus nom- juventud, ya soldados formales.
bres siguen siendo nombrados en los pases de lista No hay indicación de que Escutia se haya lanzado
del Heroico Colegio Militar. Son uno de los elementos de lo alto del castillo a su muerte envuelto en una ban-
más importantes del nacionalismo mexicano. dera. La historia surgió décadas después sin que haya
El proceso de forja de un estado nacional necesita un solo documento o testimonio que sugiera la veraci-
héroes. Todos los países del mundo los han buscado o dad del hecho.
creado. Este es el caso de los Niños Héroes. En el peor Los rostros de los cadetes y tenientes fallecidos
momento de la historia nacional, cuando los errores de tampoco tienen nada que ver con la realidad. Esos ros-
los gobernantes permitieron o provocaron la invasión tros fueron imaginados posteriormente por artistas
estadounidense y la pérdida de la mitad del territorio, contratados para crear el mito. No conocemos real-
el gobierno necesitaba alguna forma de convertir en mente la apariencia de los fallecidos. No había a media-
victoria la peor derrota. Y qué mejor manera que vol- dos del siglo XIX un sistema de registro de estudiantes
ver héroes nacionales a seis jóvenes fallecidos en una con fotografía.
batalla que no tenía ningún propósito porque México Tampoco tenemos certeza de que los restos de los
estaba desde tiempo atrás vencido por los invasores seis cuerpos que yacen en el llamado Altar de la Patria
estadounidenses. sean realmente de los cuatro cadetes y dos tenientes.
La mayoría de los cadetes del Colegio Militar fue- Estos restos fueron hallados en una fosa común en
ron desalojados antes de la batalla de Chapultepec. El Chapultepec en 1947 y en el fervor de realzar el mito
castillo en la cima, construido por el virrey Bernardo se les consideró oficialmente como pertenecientes a
de Gálvez, era sede del colegio y se convirtió en cuartel los fallecidos en la batalla de Chapultepec. Nunca se
general en la defensa del cerro. Cuarenta y seis cade- hicieron, sin embargo, estudios forenses para deter-
tes decidieron quedarse o estaban castigados y no se minar su verdadera identidad, quizá por temor a que
les permitió salir. Fueron reforzados por algunos gra- no resultaran los cuerpos de seis jóvenes fallecidos un
duados que no tenían todavía asignación en el ejército. siglo atrás.
Este fue el caso de los tenientes Juan de la Barrera, de Toda nación necesita mitos. México no es una ex-
19 años de edad, y Agustín Melgar, de 17. cepción. El de los Niños Héroes es uno de los más
De los seis fallecidos en la batalla, dos era realmen- importantes para el gobierno porque busca generar
te niños. Francisco Márquez tenía 12 años y Vicente una pasión nacionalista en los niños del país que pre-
Suárez 14. Sus comandantes habrían sido juzgados hoy suntamente se identifican con los fallecidos en la ba-
por utilizar a niños como soldados en una batalla. Los talla de Chapultepec. Pero los mitos siempre serán
otros dos cadetes eran simplemente jóvenes: Fernan- más sensatos cuando se basen en la historia y no en la
do Montes de Oca tenía 18 años y Juan Escutia 20. Los simple ficción.
4 • SIGLO NUE V O
