Universidad Mayor de San Andrés

Facultad de Ingeniería

Ingeniería Electrónica

ESTUDIANTE:
UNIV. CORONEL LAZO YERANS

UNIV. CHAMBI VILLALOBOS ARTURO MOISES

UNIV.ESPEJO ARUQUIPA JONATtAN PABLO

UNIV.LAURA MERCADO EDILSON BYRON

UNIV. RODRIGUEZ QUISPE JORGE ALBERTO

DOCENTE: ING. EDWIN ARCE

MATERIA: RECURSOS NATURALES
PERIODO ACADEMICO: II/2019
LA PAZ – BOLIVIA
 ÍNDICE:

1. INTRODUCCIÓN

2. OBJETIVOS GENERALES Y ESPECÍFICOS

3. ANTECEDENTES

4. MARCO TEÓRICO

5. PREVENCIÓN

6. SITUACIÓN EN BOLIVIA

7. IMPACTO EN EL MEDIO AMBIENTE

8. CONCLUSIONES
 1.-INTRODUCCIÓN

La contaminación por Mercurio llegó a ser uno de los problemas más grandes de
nuestro siglo; el mercurio se encuentra en diversos productos de uso cotidiano, tales
como termómetros, barómetros, lámparas fluorescentes y otros dispositivos. Así como
también se emplea en manómetros, esfigmómetros y algunos tipos de válvulas como
las de las bombas de vacío.
Las consecuencias lamentablemente pueden ser muy grandes, como detallaremos a lo
largo de este informe, ya que éste aparece en depósitos en todo el mundo,
principalmente como cinabrio (sulfuro de mercurio). El pigmento rojo denominado
bermellón se obtiene triturando cinabrio natural o sulfuro de mercurio obtenido por
síntesis. Y es usado por grandes industrias y también por laboratorios para el desarrollo
de la química.
A pesar de que es un elemento extremadamente raro en la corteza terrestre, que tiene
una abundancia media en peso de tan solo 0,08 partes por millón, la tierra necesita que
su uso sea estructurado de forma que no pueda contaminar el medio ambiente.

2.-OBJETIVOS GENERALES Y ESPECÍFICOS

GENERAL:

Adquirir conocimientos sobre los efectos negativos del recurso natural: Mercurio;
Aprender sobre los procedimientos que se siguen para evitar este hecho.

ESPECÍFICOS:

- Analizar las causas por las cuales se descuidó el manejo de este recurso natural
- Mostrar los efectos que tuvo el mal manejo de mercurio en la naturaleza, enfocándonos
en el reino animal.
- Analizar la situación de este elemento en Bolivia, y el progreso de su manejo en el
tiempo.
- Estudiar las propiedades del mercurio, principalmente sus efectos sobre el cuerpo
humano y sobre aguas marinas.

3.-ANTECEDENTES

El mercurio se conoce desde la antigüedad. Era conocido por los griegos y las minas de
cinabrio existentes en España han sido explotadas por todos los pueblos que,
históricamente, han habitado la península ibérica.

Los alquimistas lo conocían también con el nombre de plata líquida. Fue distinguido por
primera vez como elemento por el químico francés Antoine Laurent Lavoisier en sus
experimentos sobre la composición del aire.

En noviembre de 2014, se descubrieron "grandes cantidades" de mercurio en una

cámara de 18,2 m debajo del templo de 1800 años de antigüedad conocido como la
"Pirámide de la Serpiente Emplumada", "la tercera pirámide más grande
de Teotihuacán", México, junto con "estatuas de jade, jaguares vigilantes, una caja llena
de conchas talladas y pelotas de goma".

En la Antigua Grecia se usaba el mercurio en ungüentos; las egipcias y romanas lo

utilizaban en cosméticos. En Lamanai, una ciudad importante de la civilización maya, se
encontró una balsa de mercurio bajo un marcador en una pista de juego de pelota.
Hacia el año 500 el mercurio se utilizaba para hacer amalgamas (del latín
medieval amalgama, "aleación de mercurio") con otros metales.

Los alquimistas pensaron en el mercurio como la materia prima, a partir de la cual se

formaron todos los metales. Creían que diferentes metales podrían ser producidos
haciendo variar la calidad y cantidad de azufre contenido dentro del mercurio. El más
puro de éstos era el oro, y el mercurio se usaba en los intentos de transmutación de los
metales de base (o impuros) en oro, que era el objetivo de muchos alquimistas.

Las minas de Almadén (España), Monte Amiata (Italia) e Idrija (ahora Eslovenia)
dominaron la producción de mercurio a partir de la apertura de la mina de Almadén
hace 2500 años, hasta que aparecieron nuevos depósitos al final del siglo XIX.

4.-MARCO TEÓRICO

CONTAMINACIÓN POR MERCURIO

El mercurio es considerado uno de los diez metales más tóxicos para el hombre; al ser
liberado a la atmósfera, se deposita en el suelo, el agua y los sedimentos,
convirtiéndolos en fuentes primarias de contaminación que se activan a través de la
erosión, la deforestación y la quema de biomasa, la producción de energía, la minería e
industrias.

El Mercurio es el único metal líquido a temperatura ambiente que posee una presión de
vapor elevada. Esta particularidad, hace que permanezca largos periodos de tiempo en
suspensión en la atmósfera, determinando su amplia resiliencia y distribución
mundial. Naturalmente en el ambiente, este elemento, tiene una concentración traza (1
a 2 ng.L-1) en rocas, suelos, aguas y cenizas volcánicas bajo diferentes especies
químicas, tanto inorgánicas como orgánicas.

Principales fuentes naturales de Mercurio

El Mercurio natural proviene de las emisiones gaseosas de las cortezas terrestre y

oceánica en su forma dominante elemental o metálica (Hg0). Su llegada a la atmósfera
se produce por su volatilización desde los océanos, rocas expuestas por los volcanes,
fallas u otras aberturas de la corteza que permiten la salida de los gases contenidos en
el interior de la Tierra. La concentración del Hg0 en la atmósfera es muy baja (1 o 2
ng.m-3); sin embargo, su disponibilidad en términos de relación de masas es amplia.
 La estimación del flujo de estas masas de Mercurio en la atmósfera, es de
aproximadamente 3000 t.a-1 con un tiempo de residencia de aproximadamente un
año.

La dispersión y la re-emisión de las formas químicas del Mercurio dependen en gran

medida de la dirección de los vientos y de las lluvias, pero también influyen algunos
procesos de especiación como las reacciones fotoquímicas, reacciones de óxido-
reducción, deposición seca y húmeda, y partición entre las formas disueltas y
particuladas

Emisiones de Mercurio en el mundo

Según Pacyna las emisiones antropogénicas de Mercurio pueden clasificarse en dos

principales fuentes:

- Primarias, son aquellas que liberan y/o movilizan al Mercurio desde fuentes geológicas
hacia el ambiente. Entre estas emisiones las principales son la quema de combustibles
fósiles y las actividades mineras (entre ellas la extracción de Mercurio y otros
minerales).
- Secundarias, se relacionan con el uso y/o aplicación del Mercurio de forma directa
o indirecta en actividades industriales, como la minería artesanal del Oro a pequeña
escala (ASGM, por sus siglas en inglés, Artisanal and Small-Scale Gold Mining),
las plantas Cloro-Álcali, las actividades relacionadas a la producción de cemento y por
último, aquellas derivadas de la producción industrial a menor escala (cosméticos,
pinturas, amalgamas dentales, baterías, etc.)

El promedio de emisión o liberación de mercurio tanto en fuentes primarias como

secundarias, en Bolivia, por año, es de 133.1 t, constatándose que, en el país, el sector
minero aporta cerca del 70% de la contaminación. También se refleja que en el país
78% de los cosméticos y jabones contienen mercurio, 17% de equipos farmacéuticos,
3% en las empresas cementeras, 2% en baterías y pilas, y 1% en focos y lámparas.

Por otro lado, la erosión y el transporte de mercurio a través de los ríos, reportan
valores estimados entre 7.7 a 20.3 t de mercurio por año, jugando un rol crítico en la
contaminación de las tierras bajas del país, como la planicie amazónica y el Pantanal,
ambos prioritarios para el desarrollo sostenible y la conservación de biodiversidad y
especies únicas del país.

El mercurio y sus derivados son altamente tóxicos, tanto para los seres humanos como
para los ecosistemas. Para determinar los niveles de exposición al mercurio, se
consideraron variaciones respecto a diferentes factores ambientales y socioculturales, y
se tomaron datos de poblaciones representativas de las cuencas del Amazonas,
Endorreica y del Plata. Entre los resultados más significativos, se develó que la causa
más frecuente de intoxicación por mercurio es a través del consumo de pescado que
procede del medio natural, afectando principalmente a las poblaciones ribereñas y
comunidades indígenas que se alimentan de este recurso.

Entre las poblaciones indígenas más vulnerables a la contaminación por mercurio,

señala el estudio, está la Ese Eja, pueblo en aislamiento que habita entre tres áreas
naturales protegidas en la frontera amazónica de Perú y Bolivia: el Parque Nacional
Bahuaja Sonene y la Reserva Nacional Tambopata (Perú) y el Parque Nacional Madidi
(Bolivia).

Sumado a esto, con la construcción de represas en la región amazónica, se prevé un

cambio en las condiciones de concentración de mercurio en los cursos del agua. Los
embalses favorecen los procesos naturales de descomposición de la materia orgánica,
contribuyendo a la conversión de mercurio a su forma contaminante; este luego se
transfiere a los organismos acuáticos a través de la cadena trófica, afectando especies
emblemáticas como el bufeo, o el delfín de río que se alimenta de peces contaminados.

Actividades más nocivas

Entre las actividades que emiten más mercurio en Bolivia está la minería en ríos, el
transporte rústico de mercurio y la construcción de embalses, de acuerdo a la
investigación. En el caso de la minería fluvial, la obtención de minerales como el oro es
mediante dragas, como en el caso de Madre de Dios en Perú, la minería ilegal e
informal de la región peruana limítrofe con Bolivia es otro factor de la contaminación.
“Es un mismo río, el Madre de Dios, el que conecta a Perú y Bolivia. Y por supuesto, la
actividad de la minería aurífera, que emite bastante mercurio, el que es transportado por
el cuerpo de agua y contamina a Bolivia también”. Hasta febrero del 2016, el Ministerio
 de Energía y Minas del Perú ha registrado a más de 70 000 mineros ilegales en Madre
de Dios.

“La contaminación de la minería ilegal que se da en Madre de Dios en Perú corre por el
río Madre de Dios, cruza la frontera y pasa el río Beni en Bolivia. En esta zona existen
denuncias de mujeres con cáncer al vientre, hermanos con cáncer al estómago y niños
que han nacido con el rostro desfigurado debido a la ingesta de mercurio.

Datos importantes:

- Bolivia es el 2do mayor emisor de mercurio en Latinoamérica por minería de oro

- 47% de las emisiones de mercurio en Bolivia proviene de la minería de oro
- La región amazónica es sensible a la contaminación por mercurio
- Estudios revelan que las concentraciones de mercurio en peces superan directrices
recomendadas

5. PREVENCION.-

Para minimizar los niveles de contaminación debidos al mercurio existen una serie
de medidas y reglamentos que contemplan el control de las liberaciones del metal al
medio ambiente, así como la fabricación de productos que contienen mercurio. Además,
hay determinadas normas de calidad ambiental que especifican concentraciones
máximas de mercurio aceptables para diferentes medios, como el agua potable, aguas
superficiales, aire, suelo y alimentos como el pescado.

Y, por otra parte, es especialmente importante el asesoramiento permanente y la

información que tengamos respecto al mercurio, sus características, los daños que
puede causar y las actuaciones que permitan ayudar a paliarlos.

Es por ello que aquí se ofrecen algunos casos para reducir la contaminación por
mercurio:

5.1. remplazo de uso de lamparas fluorescentes.-

En comparación con las lámparas incandescentes normales, lámparas fluorescentes

pueden reducir el consumo de energía en un 50% y los costos de iluminación por 30-38
por ciento. Las lámparas fluorescentes última, en un promedio, 10 veces más que las
lámparas convencionales, pero la eliminación inadecuada de la lámpara es un problema
 de contaminación del agua y la salud humana, ya que las lámparas rotas en los
vertederos o al mercurio liberación casa una potente neurotóxica.

Deseche las lámparas fluorescentes se utilizan en su hogar los centros locales de

recolección de residuos peligrosos. Estos centros envían lámparas fluorescentes a las
instalaciones de reciclaje especializadas donde se recupera el mercurio para su
reutilización, en lugar de escapar en el medio ambiente y contaminando nuestra agua.

5.2 remplazo de uso de termometros de mercurio.-

Se deben remplazar por otros digitales o de vidrio de galio. Los estándares de precisión
para los termómetros sin mercurio son los mismos.

También es posible el uso doméstico de termostatos y baterías, siempre que, al igual

que las lámparas fluorescentes se lleven al punto idóneo para su reciclaje.

El mercurio que contienen los termómetros de reciclaje, termostatos, y baterías – Dado

que el mercurio es un buen conductor de la electricidad y es el único metal que es
líquido a temperatura ambiente, que se utiliza en productos para el hogar como los
termómetros, termostatos, y baterías. Todos estos son aceptadas en los hogares
centros locales de recolección de residuos peligrosos y deben ser entregados allí.

5.3. recomendaciones si existe derrame de mercurio

 Apague la calefacción o el aire acondicionado y ventile la habitación para el aire libre.

 Evite tocar el mercurio con las manos desnudas y no aspire el derrame.
 El uso de un gotero, recoger el mercurio y colocar el mercurio y el gotero en un
recipiente hermético.
 Tome el mercurio para su hogar instalación de residuos peligrosos o la recopilación de
eventos locales.

5.4 informacion de sobre contaminacion por mercurio

El mercurio es una toxina nerviosa potente y puede afectar el cerebro y el sistema

nervioso. Las mujeres embarazadas y los niños pequeños son más susceptibles a la
intoxicación por mercurio. También puede afectar el desarrollo del feto, causando
defectos de nacimiento.

El mercurio liberado en el medio ambiente se transporta por vía aérea, lluvia, nieve o la
escorrentía y depositados en nuestros arroyos y la Bahía. Las bacterias lo convierten en
una forma que se absorbe fácilmente por los animales y plantas microscópicos, que a
su vez son consumidos por animales más grandes. Usted puede conseguir expuesto al
mercurio por el consumo de pescado contaminado con mercurio.
El U.S. Food and Drug Administration emitió una advertencia a los consumidores en
todo el país que los niños y las madres lactantes no deben comer tiburón, pez espada,
caballa gigante, o el océano de pescado blanco a causa de la contaminación por
mercurio.

Cada año, lámparas fluorescentes rotos y vertidos en la zona de la bahía liberan

suficientes vapores de mercurio para contaminar el medio acuático, casi tan grande
como el Lago Tahoe.

Debido a la contaminación de mercurio Bahía de San Francisco, se recomienda que los

adultos consuman no más de dos porciones de pescado de la Bahía por mes.

Cinco de las mayores cadenas de supermercados de California han comenzado a

mostrar signos que advierten a los consumidores sobre los peligros del mercurio en el
pescado. Los signos, colgado cerca de los mostradores de pescado, aconsejar a las
mujeres ya los niños a no comer el pez espada y el tiburón, y limitar el consumo de atún
fresco.

El mercurio daña la vida acuática también. Información de la U.S.. Servicio de Pesca y

Vida Silvestre indican que el mercurio en los sedimentos puede causar un aumento de
la mortalidad y las deformidades de los embriones de trucha arco iris.

5.5. medidas que puede tomar para reducir el mercurio en el medio ambiente

En fuentes de energía eléctrica se debe saber de dónde proviene la electricidad; si

proviene de centrales eléctricas alimentadas con carbón, puede verificar para ver si su
proveedor ofrece la opción de permitir que toda o algo de esa energía provenga de una
fuente diferente, como el gas natural, la energía nuclear, eólica o solar. El mercurio se
encuentra en muchos tipos de rocas, incluido el carbón. Cuando el carbón se quema en
una central eléctrica para producir electricidad, el mercurio se libera al medio ambiente
como contaminación del aire.

Tenga en cuenta que la electricidad proveniente de otras fuentes que no son centrales
eléctricas alimentadas con carbón puede costarle menos o más que la energía
proveniente del carbón. Si su proveedor le ofrece la opción de permitir que toda o algo
de esa energía que utiliza provenga de una fuente diferente, y está considerando
cambiar a esa fuente.

6.-SITUACION EN BOLIVIA.-

Según el libro “Mercurio en Bolivia: línea base de usos, emisiones y contaminación”,

Bolivia genera el 7 por ciento de contaminación por el uso y desecho de mercurio en el
ámbito mundial.que es alto comparándonos con otros países Bolivia es el segundo
mayor emisor de mercurio en Latinoamérica por minería de oro", según el estudio
publicado en setiembre del 2016.

 El mercurio es considerado uno de los diez metales más tóxicos para el hombre, de
acuerdo a la investigación.
 La minería de oro en Madre de Dios (Perú) también aporta a la contaminación de
Bolivia, indica el biólogo Francisco Román, director científico del Centro de Innovación
Científica Amazónica (Cincia).
Un estudio presentado en setiembre del 2016 ha realizado un análisis a nivel nacional
sobre la presencia contaminante del mercurio en territorio boliviano. Se ha comprobado
que «Bolivia es el segundo mayor emisor de mercurio en Latinoamérica por minería de
oro». Son «133.1 toneladas de mercurio emitidas por año en total», según el
documento científico.

la contaminación del mercurio no sólo es por la actividad minera sino también por el
desecho del uso de cosméticos, baterías e implementos médicos, entre otros.

La cuenca amazónica es una de las cuencas afectadas. En algunas zonas tenemos que
contar con información certera de la línea base para realizar acciones”,

Según fuentes institucionales, en el país, 78 por ciento de cosméticos y jabones tienen

mercurio, al igual que 17 por ciento de equipos farmacéuticos, 3 por ciento en las
empresas cementeras, el 2 por ciento en baterías y pilas y 1 por ciento en focos y
lámparas al momento de desecharlos

Entre las poblaciones indígenas más vulnerables a la contaminación por mercurio,

señala el estudio, está la Ese Eja, pueblo en aislamiento que habita entre tres áreas
naturales protegidas en la frontera amazónica de Perú y Bolivia: el Parque Nacional
Bahuaja Sonene y la Reserva Nacional Tambopata (Perú) y el Parque Nacional Madidi
(Bolivia).

“Entre los resultados más significativos, se develó que la causa más frecuente de
intoxicación por mercurio es a través del consumo de pescado que procede del medio
natural, afectando principalmente a las poblaciones ribereñas y comunidades indígenas
que se alimentan de este recurso. Entre los pueblos más afectados están los Ese Eja,
pueblo nómada que basa su sustento en la pesca”, se detalla en el estudio.

Actividades más nocivas

Entre las actividades que emiten más mercurio en Bolivia está la minería en ríos, el
transporte rústico de mercurio y la construcción de embalses, de acuerdo a la
investigación. En el caso de la minería fluvial, la obtención de minerales como el oro es
mediante dragas, como en el caso de Madre de Dios en Perú. De acuerdo al biólogo y
director científico del Centro de Innovación Científica Amazónica (Cincia), Francisco
Román, la minería ilegal e informal de la región peruana limítrofe con Bolivia es otro
factor de la contaminación. “Es un mismo río, el Madre de Dios, el que conecta a Perú y
Bolivia. Y por supuesto, la actividad de la minería aurífera, que emite bastante mercurio,
el que es transportado por el cuerpo de agua y contamina a Bolivia también”. Hasta
febrero del presente año, el Ministerio de Energía y Minas del Perú ha registrado a más
de 70 000 mineros ilegales en Madre de Dios.

Draga para extraer oro y otros minerales de los ríos en Bolivia. Foto: André Bärtschi /
WWF Regional.
“La contaminación de la minería ilegal que se da en Madre de Dios en Perú corre por el
río Madre de Dios, cruza la frontera y pasa el río Beni en Bolivia. Como líder indígena
yo he ido a la zona y he recibido denuncias de mujeres con cáncer al vientre, hermanos
con cáncer al estómago y niños que han nacido con el rostro desfigurado debido a la
ingesta de mercurio. En Bolivia, como en Perú, se utilizan estas bombas de succión que
remueven el río y usan el mercurio para extraer el oro”

la contaminación de los ríos y de los peces hasta llegar a los seres humanos a
consecuencia de la amalgama de mercurio metálico utilizado para la separación del oro
de la arena.

Una buena parte de la producción del oro en el país proviene de la explotación aluvial y
en vetas cercanas a los ríos en la amazonía. Precisamente en las cabeceras de las
grandes cuencas amazónicas son zonas de explotación aurífera que arrojan mercurio
en los ríos adyacentes. Precisamente la zona aurífera de Tipuani, en la Provincia
Larecajas de la Paz, surcan los ríos de Tipuani y Challana que forman el rio Mapiri,
luego cerca de Teoponte se une con el rio Coroico para formar el rio Kaká, principal
afluente del rio Beni; este ultimo atraviesa todo el Departamento del Beni pasando por
Rurrenabaque, Riberalta hasta confluir con el Madera cerca del Municipio de
Guayaramerin. En todo este trayecto es probable la contaminación del mercurio a los
peces y a las poblaciones que los consumen.

También se explota oro succionando arena y agua; y se amalgama con mercurio, en

Barcazas también denominadas Dragas o Balsas en las cuencas formadas por los ríos
Madre de Dios, Beni, Orthon y el Madera, ubicados en norte amazónico, en los
departamentos de La Paz, Pando y Beni. En la ultima semana del mes de Agosto una
Comisión del Sexto Distrito Naval del Municipio de el Sena, con el Comando Conjunto
amazónico constató la presencia de 89 Barcazas o Dragas en el rio Madre de Dios
desde el Sena hasta el Chive. Según la información proporcionada por Jorge Espinoza

Lo cierto es que la cantidad de dragas, en solo una zona, del rio Madre de Dios es
preocupante por la cantidad indeterminada de mercurio que se está derramando sobre
el lecho del rio. Este dato, nos muestra un crecimiento inusitado de dragas en grandes
ríos de la cuenca amazónica desde la creación de la Empresa Boliviana del Oro con sus
oficinas en Riberalta. Es decir que el Estado está promoviendo la explotación del oro en
la región amazónica legalizando esta actividad pero sin prever las consecuencias
negativas sobre el medio ambiente y la salud humana.

Para agravar esta situación, es de conocimiento público, que la gran explotación

aurífera del departamento de Madre de Dios del Perú, arroja mas de 30 toneladas
anuales de mercurio sobre el rio Madre de Dios, contaminando cientos de kilómetros rio
abajo en el departamento de Pando y Beni. Hasta, el momento no se conoce ninguna
representación diplomática de nuestro país para reclamar la contaminación de aguas de
curso internacional, lo que nos parece un desconocimiento de esta realidad o una
omisión de parte de las autoridades pertinentes.

Lo que la población debe saber, es que el mercurio contamina los peces y estos
contaminan a quienes los consumen. Como es sabido, todos los pobladores que viven a
las orillas de los ríos Beni, Madre de Dios y Orthon y sus áreas de influencia, tienen
como fuente alimenticia principal la carne de pescado. Casi el 100% de la pesca
comercial de estos ríos esta destinado a los consumidores de las poblaciones
amazónicas de Cobija, Porvenir, Puerto Rico, El Sena, Riberalta y Guayaramerin que
en su conjunto se puede hablar de una población de más de 200 mil habitantes que
pueden ser susceptible de consumir pescado contaminado.

El mercurio se utiliza para amalgamar el oro y una buena parte acaba en el lecho de
los ríos. Una vez en el ambiente acuático es metilado e ingerido por organismos
bentónicos que a su vez son devorados por los peces hasta acabar en el consumo
humano lo cual lo convierte en serio riesgo de salud.

Los efectos de la contaminación del mercurio son graves y la población debe saberlo.
Es un metal tóxico que una vez ingerido se acumula cerca del 7% y se deposita en
diferentes partes del cuerpo humano. Principalmente afecta a órganos como el hígado,
los riñones y el corazón, provocando diferentes alteraciones en ellos. Pero también
afecta a las articulaciones, al tracto intestinal, a los huesos, a la sangre y especialmente
a todo el sistema nervioso incluido el cerebro. (4) Este metal una vez depositado en el
cuerpo no es posible extraerlo por lo que se queda contaminado para siempre. Inclusive
las madres contaminadas con el mercurio traspasan al feto a través de la placenta y al
bebé a través de la leche materna, por procesos hormonales.

Los principales y primeros síntomas del envenenamiento con mercurio son depresiones
leves, temblores en las manos, pies y manos fríos, perturbaciones del sueño,
entumecimiento, colesterol alto, pérdida de memoria, fatiga y problemas de las
articulaciones. (5)

Lo más grave del efecto del mercurio en nuestros cuerpos es que puede generar
cáncer. Los científicos que estudian los efectos del mercurio explican de que “muchos
cánceres y enfermedades infecciosas son un intento del cuerpo de inmovilizar las
neurotoxinas que tenemos todos en nuestro cuerpo”(6). En el centro de muchos
tumores se han detectado concentraciones elevadas de neurotoxinas, especialmente
de mercurio.

Ante esta realidad de contaminación del mercurio en nuestros ríos y conociendo los
riesgos de salud para la población nos preguntamos ¿Qué están haciendo las
autoridades nacionales y departamentales para conocer, comprender y actuar sobre
esta situación? Porque aquí se está planteando un problema que afecta y pone en
riesgo la salud pública de las poblaciones amazónicas.

los resultados obtenidos durante una investigación realizada entre los años 2005 y
2010, en la Amazonía boliviana. Diversos estudios a lo largo del río Beni han enseñado
la presencia de mercurio en el medio ambiente, un potente neurotóxico. Convertido en
su forma orgánica (llamado metilmercurio), este metal se acumula a lo largo de la
cadena trófica acuática, exponiendo a las poblaciones humanas consumidoras de
pescado a un riesgo sanitario. Sin embargo, no todas las poblaciones ribereñas están
expuestas de igual manera frente al riesgo. Esto se debe a que el consumo de pescado
varía según una serie de factores y determinantes, tanto espaciales como sociales,
ligados mayormente a la relación de las personas con los centros urbanos (los
municipios). La relación depende de la distancia entre las comunidades (en las cuales
se agrupan las familias estudiadas) y el municipio; también depende de la capacidad de
las comunidades de tejer redes con actores institucionales y de la coherencia de los
territorios en los cuales se inscriben. Estos conocimientos constituyen una base para
formular políticas de prevención del riesgo, adaptados al contexto
La contaminación es un problema que ha afectado, afecta y continuará incidiendo en la
vida cotidiana de los pobladores de Bolivia, urbanos y rurales.

En la época de la Colonia, la contaminación minera alcanzó su máxima expresión con la

explotación del cerro Rico de Potosí. En ese entonces, Potosí concentraba poblaciones
de importancia, dando inicio, seguro, a los primeros problemas de contaminación por
desechos domésticos. Posteriormente, y con la modernidad, durante la República y
hasta la actualidad, los problemas de contaminación se han diversificado e
incrementado. Está, por ejemplo, la contaminación urbana, tanto por aguas domésticas,
como por desechos sólidos, pero también otras fuentes de contaminación que antes
pasaban desapercibidas, como la contaminación del aire y la contaminación acústica.
Está, también, la contaminación por agroquímicos, especialmente plaguicidas, que no
sólo contaminan las aguas y los alimentos, sino también tienen un efecto acumulativo
de contaminación sobre el suelo.

La consciencia de que la contaminación es un problema para la salud y también para la

producción es reciente. En occidente una obra marca un antes y un después en torno
esta preocupación. En 1966, Rachel Carson escribe La primavera silenciosa, que inicia
lo que se ha venido a llamar una “moderna conciencia ambiental” sobre los efectos de
los pesticidas en el medio ambiente y las consecuencias de la contaminación. Sin
embargo deben pasar unos años para que esta preocupación tome carne a nivel
mundial, y es recién en la década del setenta que se incluye este tema en la discusión
de las Naciones Unidas.

En Bolivia, la preocupación llega a nivel estatal y de las normas a principios de los

noventa, luego de la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro y de la promulgación de la
Ley del Medio Ambiente.

El cuidado del medio ambiente ha ido creciendo en las sociedades modernas y la

boliviana no es ajena a este proceso; sin embargo estamos muy lejos de asegurar un
ambiente saludable para las poblaciones actuales y se ve poco probable que lo
logremos para las futuras. Es frecuente escuchar que las sociedades occidentalizadas
tienen una menor consciencia al respecto por su visión antropocentrista, con relación a
las sociedades denominadas originarias; lo que se puede ver históricamente y en la
actualidad es que, independientemente al origen de una sociedad o su visión, la
contaminación resultante de sus procesos productivos o de sus actividades domésticas
está presente, causando problemas. También se puede constatar que con la
modernidad han ingresado al diario vivir máquinas, como los automóviles, mucha veces
suntuarios, que contaminan, así como en los procesos productivos, principalmente
agrícolas, insumos contaminantes fruto de exportaciones de empresas en el mundo
desarrollado y también en las economías en crecimiento de Asia. Se trata de máquinas
que muchas veces están prohibidas en sus lugares de origen; pero que se venden en
países donde las normas y los controles son más débiles.
7.-IMPACTO DEL MERCURIO EN EL MEDIO AMBIENTE:

La contaminación por mercurio es importante por sus efectos sobre la salud humana y
por su repercusión sobre la contaminación del medio ambiente.

El mercurio es el único metal que se presenta en estado líquido a una temperatura

ambiente. Es sumamente volátil. Por orea parte tiene una alta capacidad para formar
compuestos orgánicos e inorgánicos.

Al ponerse en contacto con un ambiente acuático, el mercurio se transforma en

metilmercurio, un potente neurotóxico que se acumula, por medio de la cadena trófica
(cadena alimenticia), en los peces y en los humanos y fauna silvestre que de ellos se
alimentan.

El mercurio nunca desaparece del ambiente, asegurando que la contaminación de hoy

será un problema en el futuro.

Gases con mercurio hacia

la atmósfera.
Las principales fuentes de contaminación por mercurio son las naturales debido a los
desprendimientos o el desgaste de la corteza terrestre, y la causada por el hombre en
los procesos industriales, que es la más importante y la que causa el 75 por ciento de
las contaminaciones.

El mercurio se utiliza en la industria para la manufactura de equipos eléctricos y

científicos como baterías, lámparas, termómetros, barómetros, etc. Su uso en
pesticidas, conservadores de semillas, pinturas y cosméticos se han restringido en
algunos países, pero todavía existen muchas compañías que lo emplean.

Otro uso muy controvertido son las amalgamas dentales, ya que desprenden vapores
tóxicos que afectan a los dentistas y a los técnicos dentales.

La mayor parte de estudiosos que han analizado este efecto aseguran que la gente que
tiene amalgamas en los dientes o muelas no está expuesta a ningún riesgo de
intoxicación ya que las cantidades de mercurio a las que se expone son mínimas.

Mercurio. Más peligroso de lo que se pensaba

Durante el último medio siglo, los incidentes por exposición a gran escala en Japón e
Irak han centrado la atención de la comunidad médica sobre los efectos tóxicos del
metilmercurio en la salud humana. Además, los estudios epidemiológicos recientes
sobre el impacto de la exposición al mercurio a dosis bajas, a través del consumo de
pescado dejado claro lo que muchos habían temido durante mucho tiempo: la salud
humana está en peligro incluso para concentraciones muy pequeñas de mercurio.

Los problemas de salud pública que plantea el metilmercurio en los pescados y

mariscos son complejos. Mientras que el consumo de pescado proporciona importantes
beneficios nutricionales; como el beneficioso contenido en omega 3; el riesgo de una
mayor concentración de mercurio en algunas especies de productos pesqueros es
innegable. Las diferentes variedades de estos productos pueden diferir en al menos 100
veces en su contenido promedio de mercurio. Alrededor del 70 por ciento de todos los
productos pesqueros contienen niveles relativamente bajos de mercurio, sin embargo,
grandes peces depredadores como el pez espada, el tiburón y ciertas especies de atún
tienen mayores concentraciones de mercurio y, a menudo se incluyen en los avisos
públicos de consumo de pescado. Estos avisos van dirigidos a las mujeres en edad fértil
y a los niños pequeños, que están expuestos a un mayor riesgo, pero cualquier persona
que coma mucho pescado puede estarlo si constantemente comen pescado con alto
contenido de mercurio, por lo que los amantes de los de estos productos deben prestar
mucha atención al contenido de mercurio.
Sin embargo, la solución no es que la gente deje de comer pesado. En lugar de eso, la
comunidad internacional tiene que reducir y en lo posible eliminar la contaminación por
mercurio que entra en nuestro entorno, con el fin de reducir con el tiempo las
concentraciones de mercurio en el pescado. Mientras tanto, ya que el consumo de
pescado tiene importantes beneficios para la salud, la gente debe comer suficientes
pescados y mariscos, pero elegir las variedades bajas en mercurio.

Resumen y recomendaciones. Se necesita un tratado mundial sobre el mercurio eficaz

y fuerte

Para Ecologistas en Acción hay una serie de medidas que los gobiernos y otras partes
interesadas pueden tomar para reducir los riesgos de exposición al metilmercurio a las
personas de todo el mundo, tanto en el corto como en el largo plazo:

- Se deben tomar medidas de inmediato para reducir la contaminación por mercurio en

el medio ambiente global, que a la larga reducirán las concentraciones en los peces.
Hallazgos científicos recientes muestran que las tendencias de la contaminación por
mercurio están contribuyendo a aumentos cuantificables de mercurio en los océanos del
mundo cada año. También indican que los niveles de mercurio en el océano Pacífico se
incrementará en un 50% para el año 2050 si las tendencias actuales continúan sin
disminuir la contaminación (Sunderland, EM et al, 2009). Este es un claro llamamiento a
la acción para que los gobiernos tomen medidas decisivas para reducir la
contaminación por mercurio.

Dado que el mercurio es un contaminante global, no hay alternativas a la decisión y

acción internacional. El Consejo de Administración del Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) está preparando un tratado legalmente
vinculante «… que en última instancia reducirá la exposición al mercurio a nivel
mundial.» Los países deben ponerse de acuerdo sobre medidas eficaces de reducción
del mercurio y desarrollar un fuerte instrumento jurídicamente vinculante de ámbito
mundial durante la quinta y última ronda de las negociaciones en Ginebra en enero de
2013. El convenio sobre el mercurio debe proteger la salud humana y el medio
ambiente global de la liberación de mercurio y sus compuestos, reduciéndola al mínimo,
con el objetivo de eliminar el uso de mercurio en productos y procesos, así como las
emisiones de mercurio al aire, agua y tierra.
- Incluso con fuertes acciones de los gobiernos, hará falta algún tiempo para que la
contaminación por mercurio se reduzca en el entorno global. Así que podemos esperar
que la contaminación por mercurio en el pescado persistirá en el corto plazo. Durante
este período, la principal estrategia para reducir los riesgos de exposición al
metilmercurio es reducir el consumo de pescado con concentraciones de mercurio más
altas. Para ello, los gobiernos deben medir las concentraciones de mercurio en peces
de consumo habitual y dar a conocer los resultados. Estos esfuerzos de comunicación
de riesgos deben tener como objetivo educar a los consumidores, en particular las
mujeres en edad fértil, a los niños y los que comen grandes cantidades de pescado,
para que elijan variedades de pescado y marisco bajas en mercurio, y obtener así los
beneficios de su consumo y reducir al mínimo los riesgos.

- Los gobiernos nacionales y la Organización Mundial de la Salud tendrían que revisar

los actuales niveles de consumo para la protección de la salud para el metil-mercurio y
revisar, según sea necesario, para reflejar el conocimiento científico actual de los
riesgos derivados de metilmercurio. Nuestro análisis sugiere que un nivel de 0,025
microgramos/kg peso corporal/día, (es decir, una cuarta parte de la actual de Dosis de
Referencia de la USEPA), se justifica sobre la base de la información disponible.

- Los gobiernos y otras partes interesadas deben examinar las deficiencias en los datos
tal como se destaca en el informe del BRI en términos de concentraciones de mercurio
en peces de diferentes regiones, y tomar medidas para crear una base de datos más
completa. Esa base de datos podría entonces servir como referencia para evaluar la
eficacia del futuro tratado sobre el mercurio.

Aunque Colombia, Bolivia, Ecuador y Perú hacen parte del Convenio de Minamata,
persisten los efectos del mercurio en estos cuerpos hídricos de la región. En Perú y
Colombia, sus efectos podrían llegar a los indígenas en aislamiento.

Los efectos del mercurio son reales. A pesar de que se descontinuó su uso a gran
escala en la década de 1960, la minería artesanal e ilegal continúa vertiéndolo en
suelos y fuentes de agua en búsqueda de oro, causando enfermedades, muerte y
destrucción de bosques en diversas regiones del continente.

El riesgo de padecer los nocivos efectos el mercurio en la salud es principalmente alto

en los lugares donde los peces son la base de la alimentación. Esto es lo que sucede
en algunas regiones de la Amazonía boliviana, peruana, ecuatoriana y colombiana.
Por ejemplo, entre 2005 y 2016, las importaciones de mercurio en Bolivia se
incrementaron 646 veces, pasando de 369 kg a 238 330 kg, según el Instituto Boliviano
de Comercio Exterior.

El mercurio no es ofertado en las comunidades asentadas a orillas de los ríos que

buscan explotar oro, sino que llega desde La Paz. Según el estudio Mercurio en Bolivia:
Línea base de usos, emisiones y contaminación, el país emite y libera en promedio
133,1 toneladas del metal pesado al medio ambiente, lo que representaba el 6,8 % de
las emanaciones en el mundo en 2005. No obstante, en 2014 ese porcentaje se elevó
al 12 %, lo que convierte al país en uno de los principales emisores de mercurio en
América Latina.
Importacion de mercurio en Kg/AñoFuente: CEDIB

Efectos en el Ambiente Nacional:

Minería contamina dos represas

No ha habido ninguna reacción de las autoridades nacionales sobre las recientes

denuncias de contaminación que afectan a las represas de Incachaca y Milluni, que
abastecen de agua potable a cientos de miles de personas de las ciudades de El Alto y
La Paz.

Pese a la gravedad de estas denuncias, las autoridades han mantenido silencio. El

Cedib, además de las opiniones previas entregadas por la Fundación Solón, la UMSA y
otras entidades, señala que las actividades mineras cercanas a esas dos represas
lanzan sus desechos en las cercanías y terminan afectando a ambas represas y,
consiguientemente, a la calidad de sus aguas.

La población de La Paz y El Alto está ante una posible emergencia sanitaria por esta
razón, pero ello no motiva a las autoridades ni siquiera a desmentir esos temores. En
este tema, la inercia caracteriza a las autoridades de Epsas y de los ministerios de
Minería y Medio Ambiente y Agua. Por eso es tan importante tomar muestras en 15 o
20 lugares diferentes de las dos ciudades y comprobar si efectivamente esos metales
están o no presentes en el agua.

Alerta en los ríos amazónicos por el hallazgo de delfines contaminados con mercurio

Los delfines de la Amazonia están contaminados por mercurio debido a la actividad

extractiva de las empresas mineras. Además, la instalación de más de 140
hidroeléctricas y la planificación de unas 160 adicionales está generando preocupantes
consecuencias para la conservación de estos cetáceos.

“La minería ilegal y el mercurio amenazan la vida en la Amazonía y en el entorno del río
Orinoco”. El cien por cien de los delfines de río marcados estaban contaminados con
mercurio, especialmente en la cuenca del Orinoco donde existe un gran arco de minería
ilegal» cerca de la frontera entre Colombia y Venezuela, precisó el informe.

El delfín rosado, una de las dos especies estudiadas, está clasificada “en peligro” en la
lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. «Es el
segundo nivel de amenaza más grave para un animal e indica que la especie puede ser
extinta en un futuro próximo», explicó WWF-Brasil.

Convenio de Minamata(extraido de Folleto Informativo)

Importancia del mercurio en la Salud y el Ambiente

El mercurio es un metal que se caracteriza por ser líquido inodoro a temperatura

ambiente y se volatiliza fácilmente. Por sus propiedades fisicoquímicas, el mercurio ha
sido utilizado históricamente en múltiples aplicaciones y en varios procesos productivos
como catalizador, en aparatos eléctricos y electrónicos y de medición, para la extracción
de metales, amalgamas dentales, etc. En la región de América Latina y el Caribe (ALC)
se ha utilizado principalmente para la extracción de oro y plata desde la antigüedad.

Los daños a la salud incluyen alteraciones permanentes en el sistema nervioso, y en

particular al sistema nervioso en desarrollo. Debido a ello, y al hecho de que el mercurio
puede ser transferido de una madre a su hijo durante el embarazo, los bebés, niños y
mujeres embarazadas, son considerados las poblaciones más vulnerables.
 Acción Internacional Sobre el mercurio

La Asociación Mundial sobre el Mercurio del PNUMA incluye actualmente las siguientes
áreas prioritarias:

- La reducción del uso de mercurio en la extracción de oro artesanal y en pequeña escala

- Control del mercurio emitido en la combustión del carbón
- Reducción de mercurio en el sector cloro-álcali
- Reducción de mercurio en productos
- Investigación del transporte aéreo del mercurio y su destino
- Gestión de desechos con mercurio
- Suministro y almacenamiento de mercurio
- Reducción del mercurio en la industria del cemento
Objetivos del Convenio

El Convenio de Minamata tiene como objetivo proteger la salud humana y el medio

ambiente de las emisiones y liberaciones antropógenas de mercurio y sus compuestos.
Con este fin, el Convenio incluye una serie de medidas para controlar las emisiones y
liberaciones de mercurio a lo largo de su ciclo de vida, que se resumen a continuación.

Fuentes de suministro y comercio de mercurio (art. 3 del Convenio)

El Convenio establece que a la fecha de su entrada en vigor:

- Se prohíbe la nueva minería primaria de mercurio.

- Se establece un período de 15 años para terminar con la minería primaria de mercurio
existente.
- El mercurio de la minería primaria solo podrá utilizarse para usos permitidos en algunos
productos y procesos de fabricación (según los art. 4 y 5 del Convenio,
respectivamente), o bien se eliminará como desecho (según el art.11 del Convenio).
No se podrá exportar ni importar mercurio salvo por acuerdo entre las Partes del
Convenio, y únicamente para usos permitidos.

Productos con mercurio añadido (art. 4 del convenio)

Para los productos que contienen mercurio listados en la parte I del Anexo A del
Convenio, se establece la prohibición luego del 2020 de su fabricación, importación y
exportación. Algunos de estos productos son baterías, lámparas, termómetros y
cosméticos, entre otros.

Procesos en los que se usa mercurio (Art. 5 del Convenio)

Para los procesos en los que se utiliza mercurio o compuestos de mercurio, el Convenio
de Minamata establece dos categorías:

- Procesos con fecha límite de eliminación (producción de cloro-álcali cuyo límite de

eliminación es 2025 y la producción de acetaldehído con límite 2018).
- Procesos para los cuales se adoptarán medidas para restringir el uso de mercurio o
compuestos de mercurio (Producción de monómeros de cloruro de vinilo ; Metilato o
etilato sódico o potásico; y Producción de poliuretano en la que se utiliza catalizadores
que contienen mercurio).
Extracción de oro artesanal y en pequeña escala (Art. 7 del Convenio)

Las Partes en cuyo territorio se realicen actividades de extracción y tratamiento de oro

artesanales y en pequeña escala utilizando amalgama de mercurio adoptarán medidas
para reducir y, cuando sea viable, eliminar el uso de mercurio y de compuestos de
mercurio. Además, deberán elaborar planes nacionales de acción dentro de los tres
años posteriores a la entrada en vigor del Convenio.

Emisiones al Aire (Art. 8 del Convenio)

Las Partes que tengan fuentes pertinentes o significativas (Centrales eléctricas de

carbón; Calderas industriales de carbón; Procesos de fundición y calcinación utilizados
en la producción de metales no ferrosos; Plantas de incineración de desechos; Fábricas
de cemento clínker) deberán adoptar medidas para controlar y, cuando sea viable
reducir las emisiones de mercurio de estas fuentes.

Liberaciones al agua y al suelo (Art. 9 del Convenio)

Las Partes deberán controlar y, cuando sea viable, reducir las liberaciones de mercurio
y compuestos de mercurio, en la tierra y el agua procedentes de fuentes puntuales
pertinentes no consideradas en otras disposiciones del presente Convenio.

Almacenamiento provisional ambientalmente racional de mercurio como mercancía,

distinto del mercurio de desecho (Art. 10 del Convenio)

Cada Parte adoptará medidas para velar por que el almacenamiento provisional de
mercurio y de compuestos de mercurio destinados a un uso permitido a una Parte en
virtud del Convenio se lleve a cabo de manera ambientalmente racional.

Desechos de mercurio (Art. 11 de Convenio)

Cada Parte adoptará las medidas apropiadas para que los desechos de mercurio sean
gestionados de manera ambientalmente racional, teniendo en cuenta las directrices
elaboradas en el marco del Convenio de Basilea. Se establece también que las
actividades de recuperación o reciclaje de mercurio se destinen sólo para usos
permitidos, y que no se transporten entre países salvo para su eliminación
ambientalmente racional.

Sitios contaminados (Art. 12 del Convenio)

Cada Parte procurará elaborar estrategias adecuadas para identificar y evaluar los sitios
contaminados con mercurio o compuestos de mercurio.

Aspectos relacionados con la salud (Art. 16 del Convenio)

Se promueve la elaboración y la ejecución de estrategias y programas que sirvan para

detectar y proteger a las poblaciones en situación de riesgo, especialmente las
vulnerables.
 Desafíos regionales

El Convenio de Minamata constituye una herramienta fundamental para la protección

global de la salud humana y el medio ambiente ante la contaminación por el mercurio.
Con este objetivo, y para facilitar su implementación en la región, los países de América
Latina y el Caribe deben tomar acciones adicionales para atender las siguientes
necesidades:

- Promover el fortalecimiento institucional, técnico y legal con el fin de gestionar

adecuadamente el mercurio en todo su ciclo de vida, desde su generación y uso, hasta
la disposición final de los desechos.
- Disponer de o mejorar los diagnósticos e inventarios sobre uso y comercio de mercurio,
emisiones y liberaciones, sitios contaminados, desechos, etc.
- Reducir, y en la medida de lo posible eliminar, el uso de mercurio en la minería de oro
artesanal y en pequeña escala, ya que gran parte de las emisiones de mercurio (70%)
en la región proceden de este sector.
- Promover la eliminación del uso de mercurio en productos y procesos, y regular la
identificación y contenido de mercurio en productos.
- Facilitar la prevención, minimización y gestión adecuada de los desechos con mercurio.
- Fomentar e implementar el uso de las mejores técnicas disponibles (MTD) y las mejores
prácticas ambientales (MPA) para prevenir y minimizar las emisiones y liberaciones no
intencionales de mercurio al medio ambiente.
- Adoptar medidas de protección para prevenir y minimizar o eliminar la exposición de
mercurio a trabajadores y poblaciones vulnerables.
- Sensibilizar e informar a la población sobre la problemática del mercurio, exposición,
uso, producción, comercio, liberación y disposición final.
Conclusiones

- El mercurio es un asesino silencioso no solo para las personas que tienen contacto con
este metal, sino también a las personas y animales que residen cerca de las
maquinarias que lo expulsan en forma de vapor o como un liquido mezclado con otros
 metales y agua, ya que son los mismos pobladores aledaños que consumen el agua
contaminada y comen los peces intoxicados.
- Es necesario recalcar que el agua contaminada con Mercurio cuando es hervida a
comparación de los microbios y bacterias no desaparece, sigue presente, siendo un
problema para la salud de los pobladores que ingieren el agua contaminada
- Es necesario crear en Bolivia una Normativa de concientización y regulación del uso del
Mercurio hacia las cooperativas de los diferentes departamentos para que se logre
reducir el uso de este y otros metales, que son nocivos tanto para las personas que
están en contacto directo como los son sus residuos para los Ríos donde son
mayormente desechados.
Se debe evitar el uso de los termómetros de Mercurio en los hogares y los centros de
salud, puesto que con el avance de la tecnología existen termómetros digitales de
mayor precisión y de medici casi inmediata.