Breve biografía de Isaac

Newton

Isaac Newton

Nació el 25 de diciembre de 1642, en Woolsthorpe, Lincolnshire, Inglaterra, es el más

grande de los astrónomos ingleses; se destacó también como gran físico y matemático. Fue
en realidad un genio al cual debemos el descubrimiento de la ley de gravitación universal,
que es una de las piedras angulares de la ciencia moderna. Fue uno de los inventores del
cálculo diferencial e integral. Estableció las leyes de la mecánica clásica, y partiendo de la
ley de gravitación universal dedujo las leyes de Kepler en forma más general. Logró
construir el primer telescopio de reflexión.

Su padre,murió de neumonía unos meses antes de su nacimiento, y su madre luchó por

sacar adelante la granja de la familia en Woolsthorpe. Eran tiempos difíciles en el país, una
sangrienta guerra civil trastornó a Inglaterra durante seis años. Cuando Isaac tenía tres
años su madre volvió a casarse, dejando a su hijo al cuidado de sus abuelos. Su primera
educación la recibió en las escuelas de los pueblos cercanos. A los doce años fue inscrito en
la escuela primaria de Grantham, una ciudad a diez kilómetros de su hogar. Allí estudió
latín y la Biblia, pero tuvo poco contacto con las matemáticas o las ciencias. El joven
Newton vivía en la casa de William Clarke, farmacéutico de la ciudad, que tenía una de las
mejores bibliotecas del lugar y una hermosa hijastra, con la que más tarde Newton tuvo un
romance adolescente, el primero y último de su vida.

Cautivado por el principio de los relojes de sol, aprendió a calcular no sólo la hora sino
también el día del mes, y a predecir acontecimientos como los solsticios y los equinoccios.
Incluso el viento lo fascinaba. Un día, cuando Newton tenía dieciséis años, se alzó una gran
tormenta, mientras la gente prudente buscaba refugio del viento, el joven realizó lo que
más tarde recordaría como su primer experimento científico. Primero saltó con el viento,
luego contra él. Comparando las distancias de los dos saltos, fue capaz de estimar la fuerza
del ventarrón.

Poco después, Newton fue llamado de la escuela para ocuparse de la granja de la familia.
Un viejo sirviente de confianza recibió la tarea de enseñarle todas las habilidades
necesarias, pero Newton nunca puso su corazón en el trabajo. Construía un molino de agua
en el arroyo -completo con presas y compuertas- mientras sus ovejas sin vigilar invadían
los campos de maíz del vecino. Su curiosidad, era ilimitada en asuntos de ciencias e
invenciones, pero no se extendía hasta la agricultura. Después de nueve meses, la familia
decidió que aquel curioso manipulador estuviera mejor en la escuela. El maestro de
Grantham, que insistía en que los talentos de Newton se estaban desperdiciando en la
granja, se ofreció a alojarlo en su propia casa. Así, en otoño de 1660, Newton regresó a
Grantham a fin de prepararse para la universidad. En junio del año siguiente estaba listo
para ir a Cambridge. Deseaba ya convertirse en profesor.

En Cambridge, Newton llenó su soledad con el estudio de una amplia variedad de temas,
que iban desde la astrología hasta la historia. Al final de su etapa de no graduado en 1664,
había descubierto también las matemáticas y la filosofía natural, un campo que abarcaba
los temas hoy conocidos como ciencias físicas. Newton se estaba preparando para empezar
el trabajo de posgraduado cuando su vida dio otro brusco giro. Inglaterra fue golpeada por
la peste bubónica, que se llevó consigo miles de vidas, sobre todo en ciudades como
Londres y Cambridge, cuyos sucios y atestados arrabales proporcionaban un caldo de
cultivo ideal para la enfermedad transmitida por las ratas. La universidad cerró
temporalmente mientras sus estudiantes huían a regiones rurales menos afectadas.
Newton regresó a Woolsthorpe, visitando Cambridge de tanto en tanto para usar su
biblioteca. Tranquilo al calor de Lincolnshire, puso a trabajar su poderoso intelecto en
diversos problemas científicos y matemáticos. Construyó la primera versión funcional de
un nuevo instrumento astronómico, el telescopio de reflexión, que usaba un espejo curvo
en vez de lentes para enfocar la luz. Desarrolló una nueva y poderosa rama de las
matemáticas llamada cálculo. Y efectuó el trabajo fundamental de su teoría de la
gravitación.

El relato popular del origen de esa teoría -que Newton la concibió en el verano de 1666 tras
ver caer una manzana de un árbol- es imposible de confirmar, pero la tradición ha
señalado un árbol de la granja familiar como aquel del que cayó la manzana. Cuando el
árbol murió en 1820, fue cortado a trozos, que fueron cuidadosamente conservados. En
cualquier caso, algo durante este período dirigió los pensamientos de Newton hacia la idea
de la ley universal de la gravitación. Su gran tratado Principios Matemáticos de Filosofía
Natural (Principia), publicado en 1687 presenta los estudios de Newton durante más de
veinte años en relación a la mecánica terrestre y celeste. Allí enuncia la ley de gravitación:
dos cuerpos se atraen con una fuerza proporcional a sus masas e inversamente
proporciona al cuadrado de la distancia que las separa.

La importancia filosófica de la obra de Newton es extraordinaria; la forma en que el ser

humano enfrentó la naturaleza el siglo XVIII y XIX es una consecuencia de los
descubrimientos del gran sabio inglés. Los méritos de Newton no se reducen al campo de
la mecánica y las matemáticas; también la óptica supo de su talento. Descubrió que la luz
blanca puede ser descompuesta en todos los colores del arcoiris al hacerla pasar por un
prisma, iniciando con ello el análisis espectral, base de la astrofísica contemporánea. Sus
estudios sobre la luz lo llevaron a publicar en 1704 su Tratado sobre Óptica, donde además
detalla su teoría corpuscular para la naturaleza de la luz.
Los últimos años de su vida los destino a profundas meditaciones teológicas, alejado casi
totalmente de aquellos quehaceres intelectuales para los cuales no tuvo rival. Murió el 20
de marzo de 1727, en Cambridge, Cambridgeshire, Inglaterra.
1. RESUMEN
Isaac Newton fue un físico y matemático inglés de los siglos XVII y XVIII (nació el 4 de enero
de 1643 y murió el 31 de marzo de 1727 a los 84 años) conocido principalmente por:
– Establecer las bases de la mecánica clásica a través de sus tres leyes del movimiento y
su ley de la gravitación universal.
– Desarrollar el cálculo integral y diferencial (de forma simultánea e independiente de
Gottfried Leibniz).
– Descubrir que la luz blanca está compuesta por el conjunto de todos los colores.

2. BIOGRAFÍA RESUMIDA DE ISAAC NEWTON

Isaac Newton nació de forma prematura el 4 de enero de 1643 en el seno de una familia
campesina en Woolsthorpe Manor, una pequeña aldea del condado de
Lincolnshire, Inglaterra.
Tuvo una infancia complicada. Tres meses antes de su nacimiento su padre murió y a los tres
años su madre lo dejó a cargo de sus abuelos ante la negativa de su nuevo marido a criar un
hijastro. Newton no regresaría a su aldea natal hasta la muerte de su padrastro en 1653.
Durante su infancia y juventud fue un niño introvertido, de pocas amistades y con poco interés
por sus estudios, si bien no falto de inteligencia, curiosidad e imaginación.
A los 12 años comenzó a cursar sus estudios elementales en la escuela primaria de
Grantham. En 1661, a los 18 años de edad, ingresó en el Trinity College de la Universidad de
Cambridge para estudiar matemáticas bajo la tutela de Isaac Barrow.
Tras su graduación (cuatro años más tarde), Newton acabaría dedicándose por completo al
estudio de las matemáticas y la filosofía natural realizando descubrimientos
trascendentales en el campo del cálculo (con el desarrollo del cálculo integral y diferencial,
entre otros hallazgos), la física (describiendo las leyes que explican el movimiento de los
cuerpos macroscópicos) y la óptica (con su teoría de los colores).
De todos sus estudios y descubrimientos, destaca su obra «Principios matemáticos de la
filosofía natural» (Philosophiae Naturalis Principia Mathematica), publicada en 1687, en la
que sentó las bases de la física moderna y la ingeniería a través de sus leyes del movimiento
y la teoría de la gravedad, marcando un antes y un después en la historia de la
ciencia (hoy en día sigue siendo ampliamente considerada como la obra más influyente de la
historia de la física).

«Newton fue el más grande genio que ha existido y también el más

afortunado dado que sólo se puede encontrar una vez un sistema que rija el
mundo».
Isaac Newton
(1642/12/25 - 1727/03/31)

Matemático y físico británico

 Áreas: Física, matemáticas, astronomía, teología, alquimia
 Materias: Epistemología, metafísica, física, óptica, matemáticas, ética,
psicología, biología
 Obras: Philosophiæ naturalis principia mathematica
 Aportaciones: Ley de gravitación universal; Leyes de la dinámica;
Teoría corpuscular de la luz; Desarrollo del Cálculo diferencial e
integral

Isaac Newton nació el 25 de diciembre de 1642 (según el calendario juliano),

4 de enero 1643 (calendario gregoriano), en Woolsthorpe, una aldea en el
condado de Lincolnshire, Inglaterra.

Hijo póstumo; vino al mundo prematuramente tres meses después de la

muerte de su padre, también llamado Isaac Newton, un próspero granjero
analfabeto.
Su pequeño tamaño y delicado estado hacen temer sobre su suerte, aunque
finalmente sobrevive. Su madre Hannah Ayscough, se volvió a casar cuando
Newton tenía tres años, yéndose a vivir con su nuevo marido, el reverendo
Bernabé Smith, dejando al pequeño Isaac al cuidado de su abuela, Margery
Ayscough. Su progenitora tuvo tres hijos en este segundo matrimonio.

Cuando tenía 14 años, su padrastro (al que odiaba) murió y Newton regresó
a Woolsthorpe.

Primeros años y educación.

Desde joven apareció como "tranquilo, silencioso y reflexivo" aunque lleno
de imaginación. Se entretenía construyendo artilugios como un molino de
viento, un reloj de agua, un carricoche que andaba mediante una manivela
accionada por el propio conductor, etc.

Su madre quería que se convirtiera en agricultor, aunque Isaac

Newton aborrecía la agricultura.

Desde los 12 años hasta que cumplió los 17, cursó estudios en la escuela
primaria en Grantham. En 1661, ingresó en el Trinity College de la
Universidad de Cambridge, donde estudió matemáticas bajo la dirección del
matemático Isaac Barrow.

Recibió su título de bachiller en 1665 y le nombraron becario en Trinity

College en 1667 (entre 1665 y 1667 la Universidad de Cambridge se cerró
por la peste y Newton regresó a Woolsthorpe). Desde 1668 fue profesor.
Newton se dedicó al estudio e investigación de los últimos avances en
matemáticas y a la filosofía natural.
Descubrimientos
Realizó descubrimientos fundamentales que le fueron de gran utilidad en su
carrera científica. Consiguió en el campo de las matemáticas sus mayores
logros. Generalizó los métodos que se habían utilizado para trazar
líneas tangentes a curvas y para calcular el área encerrada bajo una curva,
descubriendo que los dos procedimientos eran operaciones inversas.
Uniéndolos en lo que llamó el método de las fluxiones.

Desarrolló en 1666 lo que se conoce hoy como cálculo, un método nuevo y

poderoso que situó a las matemáticas modernas por encima del nivel de la
geometría griega. En 1675 Leibniz llegó de forma independiente al mismo
método, al que llamó cálculo diferencial; su publicación hizo que Leibniz
recibiera los elogios por el desarrollo de ese método, hasta 1704, año en
que Isaac Newton publicó una exposición detallada del método de fluxiones.

La manzana
El famoso incidente de la manzana puede que sea el más famoso de su vida.
Ocurrió en 1666. Según su biógrafo, William Stukeley, Isaac Newton se
encontraba bajo la sombra de un manzano en su granja cuando del árbol
cayó un fruto. Fue entonces se le ocurrió la idea de la gravitación. Se
preguntó por qué la manzana desciende siempre perpendicularmente
respecto del [Link] manzana en cuestión le llevó a plantearse la existencia
de la gravedad, una fuerza universal de atracción de los cuerpos que según su
modelo podía expresarse como el producto de las masas de los dos cuerpos
dividido por el cuadrado de la distancia que los separa. Esta ley explicaría
por qué las órbitas de los planetas alrededor del Sol son elípticas, por qué la
Luna provoca las mareas y por qué los objetos caen al suelo.

En 1669 obtuvo la cátedra Lucasiana de matemáticas en la Universidad de

Cambridge.

La óptica también fue del interés de Newton. Llegó a la conclusión de que la

luz del Sol es una mezcla heterogénea de rayos diferentes -representando
cada uno de ellos un color distinto- y que las reflexiones y refracciones
hacen que los colores aparezcan al separar la mezcla en sus componentes.
Demostró su teoría de los colores haciendo pasar un rayo de luz solar a
través de un prisma, el cual dividió el rayo de luz en colores independientes.
En el año 1672 envió una breve exposición de su teoría de los colores a la
Sociedad Real de Londres.

Tras la muerte de su madre en 1678, Isaac Newton entró seis años de

reclusión intelectual donde solo se comunica con las notas breves. En 1704,
publicó su obra Óptica, en donde explicaba detalladamente su teoría.

En 1684 recibió la visita de Edmund Halley, un astrónomo y matemático con

el que discutió el problema del movimiento orbital. Durante los dos años y
medio siguientes, estableció la ciencia moderna de la dinámica formulando
las tres leyes del movimiento. Aplicó estas leyes a las leyes de Kepler sobre
movimiento orbital y dedujo la ley de la gravitación universal.

Publicó su teoría en Philosophiae Naturalis Principia

Mathematica (Principios matemáticos de la filosofía natural, 1687), que
marcó un punto de inflexión en la historia de la ciencia y que se consideró
como la obra más influyente en la física. Tardó dos años en escribirlo siendo
la culminación de más de veinte años de pensamiento.

Newton sentó las bases de nuestra era científica. Sus leyes del movimiento y
la teoría de la gravedad sustentan gran parte de la física moderna y la
ingeniería.

En 1687 apoyó la resistencia de Cambridge contra los esfuerzos del

rey Jacobo II de Inglaterra para convertir la universidad en una institución
católica. Tras la Gloriosa Revolución de 1688, la universidad lo eligió como
uno de sus representantes en una convocatoria especial del Parlamento
británico. Ese mismo año Newton conoce al filósofo John Locke, entre los dos
dedican bastantes horas a la discusión de temas teológicos, en especial el de
la Trinidad, Newton canaliza sus esfuerzos en los problemas de la cronología
Bíblica.

En 1693 Newton mostró síntomas de una severa enfermedad emocional.

Aunque recuperó la salud, su periodo creativo había llegado a su fin.
Fue nombrado inspector y más tarde director de la Casa de la Moneda en
Londres, donde vivió hasta 1696; durante su mandato se cambió la moneda
británica del patrón plata, al patrón oro.

En ese año participa en un desafío matemático propuesto por Jacob

Bernoulli, su contendor era Leibniz el cual no logra superar en prontitud las
soluciones presentadas por él. Perteneciente a la joven generación
de Fellows de la Royal Society, en 1703 fue elegido su presidente, cargo que
ocupó hasta el final de su vida. Además de su interés por la ciencia, también
se sintió atraído por el estudio de la alquimia, el misticismo y la teología.

Newton además tuvo fama por su mal carácter y conflictos con otras
personas, en particular con Robert Hooke y Gottfried Leibniz.

Sus años de madurez y vejez transcurrieron en su residencia en Cranbury

Park, cerca de Winchester, al cuidado de una sobrina, Cátherine Barton hija
de una hermanastra y casada con John Conduit, que se convertiría en su más
ferviente apologista.

Tras un brusco empeoramiento de su afección renal, falleció

en Londres mientras dormía, el 20 de marzo 1727 (calendario juliano), 31
de marzo de 1727 (calendario gregoriano). Fue enterrado en la Abadía de
Westminster, siendo el primer científico en recibir este honor. Voltaire pudo
haber estado presente en su funeral.

Algunos biógrafos corrigen que Isaac Newton murió virgen. Su evidente

misoginia, unida a un puritanismo extremo, le impedía acudir a los burdeles.

Dejó una cuantiosa colección de manuscritos. Los investigadores

descubrieron miles de folios conteniendo estudios de alquimia, comentarios
de textos bíblicos, así como cálculos herméticos oscuros e ininteligibles.

Su pelo fue examinado en 1979 y se encontró mercurio, probablemente

como resultado de sus búsquedas alquímicas. El envenenamiento por
mercurio podría explicar la excéntrica conducta de Newton durante la vejez.
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Obras
De analysi per aequationes numero terminorum infinitas (1669)
Method of Fluxions (1671)
Of Natures Obvious Laws & Processes in Vegetation (1671–75)
De motu corporum in gyrum (1684)
Philosophiae naturalis principia mathematica (1687)
Opticks (1704)
Reports as Master of the Mint (1701–25)
Arithmetica universalis (1707)

Póstumas

The System of the World, Optical Lectures, The Chronology of Ancient

Kingdoms, and De mundi systemate (1728)
Observations on Daniel and The Apocalypse of St. John (1733)
An Historical Account of Two Notable Corruptions of Scripture (1754)
Frases de Isaac Newton
A falta de otra prueba, el dedo pulgar por sí solo me convencería de la
existencia de Dios.

Platón es mi amigo, Aristóteles es mi amigo, pero mi mejor amiga es la

verdad.

Encuentro más indicios de autenticidad en la Biblia que en cualquier

historia profana.

He sido un niño pequeño que, jugando en la playa, encontraba de

tarde en tarde un guijarro más fino o una concha más bonita de lo
normal. El océano de la verdad se extendía, inexplorado, delante de
mí.

La unidad es la variedad, y la variedad en la unidad es la ley suprema

del universo.

Toda fuerza ejercida sobre un cuerpo es directamente proporcional a

la aceleración que experimentara.

La verdad siempre se halla en la simplicidad y no en la multiplicidad y

confusión de las cosas.

Lo que sabemos es una gota de agua; lo que ignoramos es el océano.

Los hombres construimos demasiados muros y no suficientes puentes.

Si he hecho descubrimientos invaluables ha sido más por tener

paciencia que cualquier otro talento.

Si he logrado ver más lejos, ha sido porque he subido a hombros de

gigantes.
Isaac Newton. Fue un físico, filósofo, inventor, alquimista y matemático inglés, autor
de los Philosophiae naturalis principia mathematica, más conocidos como los
Principia, donde describió la ley de gravitación universal y estableció las bases de
la Mecánica Clásica mediante las leyes que llevan su nombre. Entre sus otros
descubrimientos científicos destacan los trabajos sobre la naturaleza de la luz y
la óptica (que se presentan principalmente en su obra Óptica y el desarrollo del
cálculo matemático.

Newton fue el primero en demostrar que las leyes naturales que gobiernan
el movimiento en la Tierray las que gobiernan el movimiento de los cuerpos celestes
 son las mismas. Es, a menudo, calificado como el científico más grande de todos los
tiempos, y su obra como la culminación de la Revolución científica.

Entre sus hallazgos científicos se encuentran los siguientes: el descubrimiento de que

el espectro de color que se observa cuando la luz blanca pasa por un prisma es
inherente a esa luz, en lugar de provenir del prisma (como había sido postulado por
Roger Bacon en el Siglo XIII; su argumentación sobre la posibilidad de que la luz
estuviera compuesta por partículas; su desarrollo de una ley de convección térmica,
que describe la tasa de enfriamiento de los objetos expuestos al aire; sus estudios
sobre la velocidad del sonido en el aire; y su propuesta de una teoría sobre el origen
de las estrellas.

Newton comparte con Leibniz el crédito por el desarrollo del cálculo integral y
diferencial, que utilizó para formular sus leyes de la física. También contribuyó en
otras áreas de la matemática, desarrollando el teorema del binomio. El matemático y
físico matemático Joseph Louis Lagrange (1736 – 1813), dijo que "Newton fue el más
grande genio que ha existido y también el más afortunado dado que sólo se puede
encontrar una vez un sistema que rija el mundo."

Sumario
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 1 Síntesis biográfica
o 1.1 Inicios
o 1.2 Muerte
 1.2.1 Últimos años
 2 Primeras contribuciones
 3 Desarrollo del cálculo
 4 Trabajos sobre la luz
 5 Ley de gravitación universal
 6 Las leyes de la Dinámica
 7 Actuación política
 8 Alquimia
 9 Teología
 10 Relación con otros científicos contemporáneos
 11 Escritos de Newton
 12 Bibliografía

Síntesis biográfica
Inicios
Isaac Newton nació un 4 de enero de 1643 en Woolsthorpe, Lincolnshire, Inglaterra.
Fue hijo de dos campesinos puritanos, aunque nunca llegó a conocer a su padre,
pues había muerto en Octubre de 1642. Cuando su madre volvió a casarse, lo dejó a
cargo de su abuela, con quien vivió hasta la muerte de su padrastro en 1653.

Realizó sus estudios en la Free Grammar School en Grantham y a los dieciocho años
ingresó en la Universidad de Cambridge para continuar sus estudios. Su primer tutor
oficial fue Benjamín Pulleyn. Newton nunca asistió regularmente a sus clases, ya que
su principal interés era la biblioteca. Se graduó en el Trinity College como un
estudiante mediocre debido a su formación principalmente autodidacta, leyendo
algunos de los libros más importantes de matemática y Filosofía natural de la época.
En 1663 Newton leyó la Clavis mathematicae de William Oughtred, la Geometría
de Descartes, de Frans van Schooten, la Óptica de Kepler, la Opera mathematica
de Viète, editadas por Van Schooten y, en 1664, la Aritmética de John Wallis, que le
serviría como introducción a sus investigaciones sobre las series infinitas, el teorema
del binomio y ciertas cuadraturas.

En 1663 conoció a Isaac Barrow, quien le dio clase como su primer

profesor Lucasiano de matemática. En la misma época entró en contacto con los
trabajos de Galileo Galilei, Fermat, Huygens y otros a partir, probablemente, de la
edición de 1659 de la Geometría de Descartes por Van Schooten. Newton superó
rápidamente a Barrow, quien solicitaba su ayuda frecuentemente en problemas
matemáticos.

En esta época la geometría y la óptica ya tenían un papel esencial en la vida de

Newton. Fue en este momento en que su fama comenzó a crecer ya que inició una
correspondencia con la Royal Society (Sociedad Real). Newton les envió algunos de
sus descubrimientos y un telescopio que suscitó un gran interés de los miembros de la
Sociedad, aunque también las críticas de algunos de sus miembros,
principalmente Robert Hooke. Esto fue el comienzo de una de las muchas disputas
que tuvo en su carrera científica.

Se considera que Newton demostró agresividad ante sus contrincantes que fueron
principalmente, (pero no únicamente) Hooke, Leibniz y, en lo religioso, la Iglesia
de Roma. Cuando fue presidente de la Royal Society, fue descrito como un dictador
cruel, vengativo y busca-pleitos. Sin embargo, fue una carta de Robert Hooke, en la
que éste comentaba sus ideas intuitivas acerca de la gravedad, la que hizo que
iniciara de lleno sus estudios sobre la mecánica y la gravedad. Newton resolvió el
problema con el que Hooke no había podido y sus resultados los escribió en lo que
muchos científicos creen que es el libro más importante de la historia de la ciencia, el
Philosophiae naturalis principia mathematica.

En 1693 sufrió una gran crisis psicológica, causante de largos periodos en los que
permaneció aislado, durante los que no comía ni dormía. En esta época sufrió
depresión y arranques de paranoia. Mantuvo correspondencia con su amigo, el
filósofo John Locke, en la que, además de contarle su mal estado, lo acusó en varias
ocasiones de cosas que nunca hizo. Algunos historiadores creen que la crisis fue
causada por la ruptura de su relación con su discípulo Nicolás Fatio de Duillier; la
mayoría, sin embargo, opina que en esta época Newton se había envenenado al
hacer sus experimentos alquímicos. Después de escribir los Principia abandonó
Cambridge mudándose a Londres donde ocupó diferentes puestos públicos de
prestigio siendo nombrado Preboste del Rey, magistrado de Charterhouse y director
de la Casa de Moneda.

Entre sus intereses más profundos se encontraban la alquimia y la religión, temas en

los que sus escritos sobrepasan con mucho en volumen sus escritos científicos. Entre
sus opiniones religiosas defendía el arrianismo y estaba convencido de que las
Sagradas Escrituras habían sido violadas para sustentar la doctrina trinitaria. Esto le
causó graves problemas al formar parte del Trinity College en Cambridge y sus ideas
religiosas impidieron que pudiera ser director del College. Entre sus estudios
alquímicos se encontraban temas esotéricos como la transmutación de los elementos,
la piedra filosofal y el elixir de la vida.

Muerte
Últimos años
Los últimos años de su vida se vieron ensombrecidos por la desgraciada controversia,
de envergadura internacional, con Leibniz a propósito de la prioridad de la invención
del nuevo análisis. Acusaciones mutuas de plagio, secretos disimulados en
criptogramas, cartas anónimas, tratados inéditos, afirmaciones a menudo subjetivas
de amigos y partidarios de los dos gigantes enfrentados, celos manifiestos y esfuerzos
desplegados por los conciliadores para aproximar a los clanes adversos, sólo
terminaron con la muerte de Leibniz en 1716.

Padeció durante sus últimos años diversos problemas renales, incluyendo atroces
cólicos nefríticos, sufriendo uno de los cuales moriría -tras muchas horas de delirio- la
noche del 31 de marzo de 1727 (calendario gregoriano). Fue enterrado en la abadía
de Westminster junto a los grandes hombres de Inglaterra.
«No sé cómo puedo ser visto por el mundo, pero en mi opinión, me he comportado como un
niño que juega al borde del mar, y que se divierte buscando de vez en cuando una piedra más
pulida y una concha más bonita de lo normal, mientras que el gran océano de la verdad se
exponía ante mí completamente desconocido.»

Fue respetado durante toda su vida como ningún otro científico, y prueba de ello
fueron los diversos cargos con que se le honró: en 1689 fue elegido miembro del
Parlamento, en 1696 se le encargó la custodia de la Casa de la Moneda, en 1703 se
le nombró presidente de la Royal Society y finalmente en 1705 recibió el título de Sir
de manos de la Reina Ana.

La gran obra de Newton culminaba la revolución científica iniciada por Nicolás

Copérnico (1473-1543) e inauguraba un período de confianza sin límites en la razón,
extensible a todos los campos del conocimiento.

Primeras contribuciones
Desde finales de 1664 trabajó intensamente en diferentes problemas matemáticos.
Abordó entonces el teorema del binomio, a partir de los trabajos de John Wallis, y
desarrolló un método propio denominado cálculo de fluxiones. Poco después regresó
a la granja familiar a causa de una epidemia de peste bubónica.

Retirado con su familia durante los años 1665-1666, conoció un período muy intenso
de descubrimientos, entre los que destaca la ley del inverso del cuadrado de la
gravitación, su desarrollo de las bases de la mecánica clásica, la formalización del
método de fluxiones y la generalización del teorema del binomio, poniendo además de
manifiesto la naturaleza física de los colores. Sin embargo, guardaría silencio durante
mucho tiempo sobre sus descubrimientos ante el temor a las críticas y el robo de sus
ideas. En 1667 reanudó sus estudios en Cambridge.

Desarrollo del cálculo

De 1667 a 1669 emprendió investigaciones sobre óptica y fue elegido fellow del Trinity
College. En 1669 su mentor, Isaac Barrow, renunció a su Cátedra Lucasiana de
matemática, puesto en el que Newton le sucedería hasta 1696. El mismo año envió
a Luis Zeus, por medio de Barrow, su "Analysis per aequationes número terminorum
infinitos". Para Newton, este manuscrito representa la introducción a un potente
método general, que desarrollaría más tarde: su cálculo diferencial e integral.

Newton había descubierto los principios de su cálculo diferencial e integral hacia

1665-1666 y, durante el decenio siguiente, elaboró al menos tres enfoques diferentes
de su nuevo análisis.

Newton y Leibniz protagonizaron una agria polémica sobre la autoría del desarrollo de
esta rama de la matemática. Los historiadores de la ciencia consideran que ambos
desarrollaron el cálculo independientemente, si bien la notación de Leibniz era mejor y
la formulación de Newton se aplicaba mejor a problemas prácticos. La polémica
dividió aún más a los matemáticos británicos y continentales, sin embargo esta
separación no fue tan profunda como para que Newton y Leibniz dejaran de
intercambiar resultados. Newton abordó el desarrollo del cálculo a partir de la
geometría analítica desarrollando un enfoque geométrico y analítico de las derivadas
matemáticas aplicadas sobre curvas definidas a través de ecuaciones. Newton
también buscaba cómo cuadrar distintas curvas, y la relación entre la cuadratura y la
teoría de tangentes. Después de los estudios de Roberval, Newton se percató de que
el método de tangentes podía utilizarse para obtener las velocidades instantáneas de
una trayectoria conocida.

En sus primeras investigaciones Newton lidia únicamente con problemas geométricos,

como encontrar tangentes, curvaturas y áreas utilizando como base matemática la
Geometría Analítica de Descartes. No obstante, con el afán de separar su teoría de la
de Descartes, comenzó a trabajar únicamente con las ecuaciones y sus variables sin
necesidad de recurrir al sistema cartesiano. Después de 1666 Newton abandonó sus
trabajos matemáticos sintiéndose interesado cada vez más por el estudio de la
naturaleza y la creación de sus Principia.
Trabajos sobre la luz
Entre 1670 y 1672 trabajó intensamente en problemas relacionados con la óptica y la
naturaleza de la luz. Newton demostró que la luz blanca estaba formada por una
banda de colores (rojo, naranja, amarillo, verde, cian, azul y violeta) que podían
separarse por medio de un prisma. Como consecuencia de estos trabajos concluyó
que cualquier telescopio refractor sufriría de un tipo de aberración conocida en la
actualidad como aberración cromática que consiste en la dispersión de la luz en
diferentes colores al atravesar una lente. Para evitar este problema inventó un
telescopio reflector (conocido como telescopio newtoniano.

Sus experimentos sobre la naturaleza de la luz le llevaron a formular su teoría general

sobre la misma que, según él, está formada por corpúsculos y se propaga en línea
recta y no por medio de ondas. El libro en que expuso esta teoría fue severamente
criticado por la mayor parte de sus contemporáneos, entre ellos Hooke (1638-1703) y
Huygens, quienes sostenían ideas diferentes defendiendo una naturaleza ondulatoria.
Estas críticas provocaron su recelo por las publicaciones, por lo que se retiró a la
soledad de su estudio en Cambridge.

En 1704 Newton escribió su obra más importante sobre óptica, Opticks, en la que
exponía sus teorías anteriores y la naturaleza corpuscular de la luz, así como un
estudio detallado sobre fenómenos como la refracción, la reflexión y la dispersión de
la luz.

Aunque sus ideas acerca de la naturaleza corpuscular de la luz pronto fueron

desacreditadas en favor de la teoría ondulatoria, los científicos actuales han llegado a
la conclusión (gracias a los trabajos de Max Planck y Albert Einstein) de que la luz
tiene una naturaleza dual: es onda y corpúsculo al mismo tiempo. Esta es la base en
la cual se apoya toda la Mecánica Cuántica.

Ley de gravitación universal

Los Principios de Newton

Bernard Cohen afirma que:

“El momento culminante de la Revolución científica fue el descubrimiento realizado por Isaac
Newton de la ley de la gravitación universal.”

Con una simple ley, Newton dio a entender los fenómenos físicos más importantes del
universo observable, explicando las tres leyes de Kepler. La ley de la gravitación
universal descubierta por Newton se escribe:

\vec F = -G \frac {m_{1} m_{2}} {r^{2}}\vec u,

Donde F es la fuerza, G es una constante que determina la intensidad de la fuerza y

que sería medida años más tarde por Henry Cavendish en su célebre experimento de
la balanza de torsión, m1 y m2 son las masas de dos cuerpos que se atraen entre sí y
r es la distancia entre ambos cuerpos, siendo \vec u el vector unitario que indica la
dirección del movimiento (si bien existe cierta polémica acerca de que Cavendish
hubiera medido realmente G, pues algunos estudiosos afirman que simplemente midió
la masa terrestre).

La ley de gravitación universal nació en 1685 como culminación de una serie de

estudios y trabajos iniciados mucho antes. En 1679 Robert Hooke introdujo a Newton
en el problema de analizar una trayectoria curva. Cuando Hooke se convirtió en
secretario de la Royal Society quiso entablar una correspondencia filosófica con
Newton.

En su primera carta planteó dos cuestiones que interesarían profundamente a

Newton. Hasta entonces científicos y filósofos como Descartes y Huygens analizaban
el movimiento curvilíneo con la fuerza centrífuga, sin embargo Hooke proponía:
“componer los movimientos celestes de los planetas a partir de un movimiento rectilíneo a lo
largo de la tangente y un movimiento atractivo, hacia el cuerpo central.”

Sugiere que la fuerza centrípeta hacia el Sol varía en razón inversa al cuadrado de las
distancias. Newton contesta que él nunca había oído hablar de estas hipótesis. En
otra carta de Hooke, escribe:
“Nos queda ahora por conocer las propiedades de una línea curva... tomándole a todas las
distancias en proporción cuadrática inversa.” En otras palabras, Hooke deseaba saber cuál es
la curva resultante de un objeto al que se le imprime una fuerza inversa al cuadrado de la
distancia. Hooke termina esa carta diciendo: “No dudo que usted, con su excelente método,
encontrará fácilmente cuál ha de ser esta curva.”

En 1684 Newton informó a su amigo Edmund Halley de que había resuelto el

problema de la fuerza inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. Newton
redactó estos cálculos en el tratado “De Motu” y los desarrolló ampliamente en el libro
“Philosophiae naturalis principia mathematica”. Aunque muchos astrónomos no
utilizaban las leyes de Kepler, Newton intuyó su gran importancia y las engrandeció
demostrándolas a partir de su ley de la gravitación universal.

Sin embargo, la gravitación universal es mucho más que una fuerza dirigida hacia el
Sol. Es también un efecto de los planetas sobre el Sol y sobre todos los objetos del
Universo. Newton intuyó fácilmente a partir de su tercera ley de la dinámica que si un
objeto atrae a un segundo objeto, este segundo también atrae al primero con la
misma fuerza. Newton se percató de que el movimiento de los cuerpos celestes no
podía ser regular. Afirmó:
“los planetas ni se mueven exactamente en elipses, ni giran dos veces según la misma órbita”.

Para Newton, ferviente religioso, la estabilidad de las órbitas de los planetas implicaba
reajustes continuos sobre sus trayectorias impuestas por el poder divino.
Las leyes de la Dinámica
Otro de los temas tratados en los Principia fueron las tres leyes de la Dinámica
o Leyes de Newton, en las que explicaba el movimiento de los cuerpos así como sus
efectos y causas. Éstas son:

 La primera ley de Newton o ley de la inercia

"Todo cuerpo permanecerá en su estado de reposo o movimiento uniforme y rectilíneo

a no ser que sea obligado por fuerzas impresas a cambiar su estado"

En esta ley, Newton afirma que un cuerpo sobre el que no actúan fuerzas extrañas (o
las que actúan se anulan entre sí) permanecerá en reposo o moviéndose a velocidad
constante.

Esta idea, que ya había sido enunciada por Descartes y Galileo, suponía romper con
la física aristotélica, según la cual un cuerpo sólo se mantenía en movimiento mientras
actuara una fuerza sobre él.

 La segunda ley de Newton o ley de la interacción y la fuerza

"El cambio de movimiento es proporcional a la fuerza motriz impresa y ocurre según la

línea recta a lo largo de la cual aquella fuerza se imprime"

Esta ley explica las condiciones necesarias para modificar el estado de movimiento o
reposo de un cuerpo. Según Newton estas modificaciones sólo tienen lugar si se
produce una interacción entre dos cuerpos, entrando o no en contacto (por ejemplo, la
gravedad actúa sin que haya contacto físico).

La segunda ley puede resumirse en la fórmula

F = m * a,

Siendo F la fuerza (medida en newtons) que hay que aplicar sobre un cuerpo de masa
m para provocar una aceleración a.

 La tercera ley de Newton o ley de acción-reacción

"Con toda acción ocurre siempre una reacción igual y contraria; las acciones mutuas
de dos cuerpos siempre son iguales y dirigidas en sentidos opuestos"

Esta ley se refleja constantemente en la naturaleza: la sensación de dolor que se

siente al golpear una mesa, puesto que la mesa ejerce una fuerza sobre ti con la
misma intensidad; el impulso que consigue un nadador al ejercer una fuerza sobre el
borde de la piscina, siendo la fuerza que le impulsa la reacción a la fuerza que él ha
ejercido previamente.
Actuación política
En 1687 defendió los derechos de la Universidad de Cambridge contra el impopular
rey Jacobo II, que intentó transformar la universidad en una institución católica. Como
resultado de la eficacia que demostró en esa ocasión fue elegido miembro del
Parlamento en 1689 cuando aquel fue destronado y obligado a exiliarse. Mantuvo su
escaño durante varios años sin mostrarse, no obstante, muy activo durante los
debates. Durante este tiempo prosiguió sus trabajos de química. Se dedicó también al
estudio de la hidrostática y de la hidrodinámica, además de construir telescopios.

Después de haber sido profesor durante cerca de treinta años, Newton abandonó su
puesto para aceptar la responsabilidad de Director de la Moneda en 1696. Durante
este periodo fue un incansable perseguidor de falsificadores, a los que enviaba a la
horca, y propuso por primera vez el uso del oro como patrón monetario. Durante los
últimos treinta años de su vida, abandonó prácticamente toda actividad científica y se
consagró progresivamente a los estudios religiosos. Fue elegido presidente de la
Royal Society en 1703 y reelegido cada año hasta su muerte.

En 1705 fue nombrado caballero por la reina Ana, como recompensa a los servicios
prestados a Inglaterra.

Alquimia
Newton dedicó muchos esfuerzos al estudio de la alquimia. Escribió más de un millón
de palabras sobre este tema, algo que tardó en saberse ya que la alquimia era ilegal
en aquella época. Como alquimista, Newton firmó sus trabajos como Jeova Sanctus
Unus, que se interpreta como un lema anti-trinitario: Jehová único santo, siendo
además un anagrama del nombre latinizado de Isaac Newton, Isaacus Neuutonus -
Ieova Sanctus Unus.

El primer contacto que tuvo con la alquimia fue a través de Isaac Barrow y Henry
More, intelectuales de Cambridge. En 1669 redactó dos trabajos sobre la alquimia,
Theatrum Chemicum y The Vegetation of Metals. En este mismo año fue nombrado
profesor Lucasiano de Cambridge. También es conocida su aficiliación a la
Rosacruz[cita requerida] figurando sus notas en el margen de una edición original de
la Fama Fraternitatis.

En 1680 empezó su más extenso escrito alquímico, Index Chemicus, el cual sobresale
por su gran organización y sistematización. En 1692 escribió dos ensayos, de los que
sobresale De Natura Acidorum, en donde discute la acción química de los ácidos por
medio de la fuerza atractiva de sus moléculas. Es interesante ver cómo relaciona la
alquimia con el lenguaje físico de las fuerzas.

Durante la siguiente década prosiguió sus estudios alquímicos escribiendo obras

como Ripley Expounded, Tabula Smaragdina y el más importante Praxis, que es un
conjunto de notas de Triomphe Hermétique de Didier, libro francés cuya única
traducción es del mismo Newton.
Cabe mencionar que desde joven Newton desconfiaba de la medicina oficial y usaba
sus conocimientos para auto recetarse. Muchos historiadores consideran su uso de
remedios alquímicos como la fuente de numerosos envenenamientos que le
produjeron crisis nerviosas durante gran parte de su vida. Vivió, sin embargo, 84 años.

Teología
Newton fue profundamente religioso toda su vida. Hijo de padres puritanos, dedicó
más tiempo al estudio de la Biblia que al de la ciencia. Un análisis de todo lo que
escribió Newton revela que de unas 3.600.000 palabras solo 1.000.000 se dedicaron a
las ciencias, mientras que unas 1.400.000 tuvieron que ver con teología. Se conoce
una lista de cincuenta y ocho pecados que escribió a los 19 años en la cual se puede
leer "Amenazar a mi padre y madre Smith con quemarlos y a la casa con ellos".

Newton era arrianista y creía en un único Dios, Dios Padre. En cuanto a los trinitarios,
creía que habían cometido un fraude a las Sagradas Escrituras y acusó a la Iglesia de
Roma de ser la bestia del Apocalipsis. Por estos motivos se entiende por qué eligió
firmar sus más secretos manuscritos alquímicos como Jehová Sanctus Unus: Jehová
Único Dios. Relacionó sus estudios teológicos con los alquímicos y creía que Moisés
había sido un alquimista. Su ideología antitrinitaria le causó problemas, ya que
estudiaba en el Trinity College en donde estaba obligado a sostener la doctrina de la
Trinidad. Newton viajó a Londres para pedirle al rey Carlos II que lo dispensara de
tomar las órdenes sagradas y su solicitud le fue concedida.

Cuando regresó a Cambridge inició su correspondencia con el filósofo John Locke.

Newton tuvo la confianza de confesarle sus opiniones acerca de la Trinidad y Locke le
incitó a que continuara con sus manuscritos teológicos. Entre sus obras teológicas,
algunas de las más conocidas son An Historical Account of Two Notable Corruption of
Scriptures, Chronology of Ancient Kingdoms Atended y Observations upon the
Prophecies. Newton realizó varios cálculos sobre el "Día del Juicio Final", llegando a
la conclusión de que este no sería antes del año 2060.

Relación con otros científicos contemporáneos

En 1687, Isaac Newton publicó sus Principios matemáticos de la filosofía natural.
Editados 22 años después de la Micrografía de Hooke, describían las leyes del
movimiento, entre ellas la Ley universal de la gravedad. Pero lo cierto es que, como
indica Allan Chapman, Robert Hooke “había formulado antes que Newton muchos de
los fundamentos de la teoría de la gravitación”. La labor de Hooke también estimuló
las investigaciones de Newton sobre la naturaleza de la luz.

Por desgracia, las disputas en materia de óptica y gravitación agriaron las relaciones
entre ambos hombres. Newton llegó al extremo de eliminar de sus Principios
matemáticos toda referencia a Hooke. Un especialista asegura que también intentó
borrar de los registros las contribuciones que éste había hecho a la ciencia. Además,
los instrumentos de Hooke —muchos elaborados artesanalmente—, buena parte de
sus ensayos y el único retrato auténtico suyo se esfumaron una vez que Newton se
convirtió en presidente de la Sociedad Real. A consecuencia de lo anterior, la fama de
Hooke cayó en el olvido, un olvido que duraría más de dos siglos, al punto que no se
sabe hoy día donde se halla su tumba.

Escritos de Newton
 Method of Fluxions (1671)
 Philosophiae naturalis principia mathematica (1687)
 Opticks (1704)
 Arithmetica Universalis (1707)

Bibliografía
 Christianson, G.E. (1984): In the Presence of Creator, Isaac Newton and His
Times. The Free Press. ISBN 0-02-905190-8 [Newton (2 vol.).
 Salvat Editores, S.A. Biblioteca Salvat de Grandes Biografías, 99 y 100. 625 págs.
Barcelona, 1987 ISBN 84-345-8244-9 e ISBN 84-345-8245-7]
 Gardner, M. (2001): Isaac Newton, alquimista y fundamentalista. En: Did Adam
and Eve Have Navels?: Debunking Pseudoscience W.W. Norton & Company. 333
págs. ISBN 0-393-04963-9
 ------¿Tenían ombligo Adán y Eva?. Editorial Debate. 384 págs. Barcelona, 2001
ISBN 84-8306-455-3]
 Westfall, R.S. (1980): Never at Rest. Cambridge University Press. 908 págs. ISBN
0-521-27435-4
 Westfall, R.S. (1993): The life of Isaac Newton. Cambridge University Press. 328
págs. ISBN 0-521-43252-9 .
 -------Isaac Newton, una vida. Cambridge University Press. 320 págs. Madrid, 2001
ISBN 84-8323-173-5 Versión resumida de Never at Rest, centrada en la biografía
más que en la obra.
 White, M. (1997): Isaac Newton: The Last Sorcercer. Addison-Wesley, Helix
books. 402 págs. Reading, Mass. ISBN 0-201-48301-7
Las enseñanzas de Isaac Newton

“No sé lo que el mundo pensará de mí, pero a mí me parecer soy tan solo un muchacho
que juega en la playa y se divierte al encontrar un canto rodado o una concha más
hermosa que lo ordinario, mientras el gran océano de la verdad yace ante mis ojos sin
descubrir". I. Newton

Esta era la idea que tenía de sí Isaac Newton al final de su larga vida. Sin embargo, sus
sucesores, afirman que Newton ha sido un verdadero genio, del cual tenemos mucho
para aprender.

Un observador atento.

Isaac Newton nació el día de Navidad de 1642, año en que muere Galileo. Newton, que
era un niño bastante delgaducho para los bruscos juegos de la época, se divertía
observando los misterios de la luz y los empezó a aplicar en la construcción de linternas
para asustar durante la noche, juguetes mecánicos, un molino que molía trigo, relojes
de sol y un reloj de madera que marchaba automáticamente. Aparte de estas evidentes
muestras de talento, Newton leía mucho y apuntaba en su cuaderno todas las recetas
misteriosas y todos los fenómenos extraños que se producían ante sus ojos. Un
verdadero observador atento, una cualidad que aún podemos ver en muchos niños….
Sobre hombros de gigantes.

Se atribuyen a Newton las siguientes palabras: "Si he ido algo más lejos que los otros,
ello es debido a que me coloqué sobre los hombros de gigantes". Entre los más grandes
de estos gigantes se hallaban Descartes, Kepler y Galileo. De Descartes, Newton heredó
la Geometría analítica, en la que al principio encontró dificultades; de Kepler, las tres
leyes fundamentales del movimiento planetario descubiertas empíricamente después de
22 años de cálculos sobrehumanos, mientras que de Galileo heredó las dos primeras de
las tres leyes del movimiento que iban a ser la piedra angular de su propia dinámica.
Pero únicamente con ladrillos no se hace una casa; Newton fue el arquitecto de la
dinámica y de la mecánica celeste. Algo más para aprender del gran Isaac: ser humilde,
apoyarse en los saberes de los demás y reconstruir desde allí.

Cuando el alumno supera al maestro.

El maestro de Newton en Matemática fue nada menos que el doctor Isaac Barrow (1630-
1677), un teólogo y matemático de quien se dice que pese a su originalidad y brillantez
en la Matemática, tuvo “la desgracia” de ser una pequeña estrella al lado del sol que
luego fue Newton. Barrow, con grandeza, reconoció que alguien más grande que él
había llegado y en un momento estratégico de 1669 renunció su cátedra de Matemática
en favor de su incomparable discípulo. Las conferencias sobre Geometría de Barrow se
ocupan entre otras cosas de sus propios métodos para calcular áreas y trazar tangentes
a curvas, que son esencialmente los problemas claves de los Cálculos integral y
diferencial, y no queda duda alguna que esas conferencias inspiraron a Newton en sus
trabajos. Otros hombros sobre los cuales apoyarse...los maestros, verdaderas musas de
muchos alumnos.

La madurez de su genio.

La llegada de la peste bubónica de 1664-65, dio a Newton la oportunidad de madurar su

genio. La Universidad estaba cerrada y la mayor parte de estos dos años Newton se
retiró a meditar. En esos años inventó el método de las fluxiones del Cálculo, descubrió
la ley de la gravitación universal y demostró experimentalmente que la luz blanca está
compuesta de luz de todos los colores. Por entonces tenía 25 años y a esa corta edad,
fue capaz de inventar nociones claves para nosotros: las de variable, función y límite.

Los años 1684-86 marcan una de las grandes épocas en la historia del pensamiento
humano. Incitado por su amigo Edmond Halley, quien era muy hábil a la hora de
descubrir cometas y luminarias, Newton consintió al fin redactar su publicación sobre
descubrimientos astronómicos y dinámicos. Probablemente nadie ha pensado tan
profundamente y con tanta intensidad como Newton lo hizo para escribir
sus Philosophiae Naturalís Principia Mathematica (Principios matemáticos de filosofía
natural), creó toda una matemática para poder hacerlo. En 1686, los Principia fueron
presentados en la Royal Society e impresos gracias a Halley. El espíritu que anima toda
la obra es la dinámica de Newton, su ley de la gravitación universal y la aplicación de
ambas al sistema solar, "el sistema del mundo". Aunque el Cálculo deja paso a la
demostración geométrica sintética, Newton afirmó que lo utilizó para obtener sus
resultados, y luego procedió a revisar en la forma geométrica las pruebas proporcionadas
por el cálculo, de modo que sus contemporáneos pudieran comprender más fácilmente
el tema principal: la armonía dinámica del cielo.

¿Plagio o casualidad?

Alrededor de 1693, Newton oyó decir por primera vez que el Cálculo infinitesimal era
bien conocido en el continente y que era atribuido comúnmente a Leibniz. Por aquel
entonces, ambos se hallaban aún en términos cordiales. Sus "amigos" respectivos,
completamente ignorantes sobre el tema, no habían aún empujado a uno contra el otro
para que se acusaran de plagiarios en la invención del Cálculo, y hasta de otras cosas
peores, en la querella más vergonzosa acerca de la prioridad que registra la historia de
la Matemática. Newton reconocía los méritos de Leibniz y Leibniz reconocía los de
Newton, y en esta fase pacífica de su amistad ninguno pensó, ni por un momento, que
el otro le hubiera robado la más mínima idea acerca del Cálculo infinitesimal. Sin
embargo, posteriormente cuando el hombre de la calle, se dio vaga cuenta de que
Newton había hecho algo extraordinario en el campo de la Matemática, la cuestión
respecto a quién inventó el Cálculo, constituyó una cuestión de celos nacionales, y todo
se transformó en una cuestión de bandos, una división que sabemos no suma a la hora
de llegar a un acuerdo, más bien todo lo contrario. De hecho, la consecuencia más directa
fue que la soberbia Inglaterra vio marchitar su Matemática durante todo un siglo después
de la muerte de Newton, mientras que Suiza y Francia, más progres, siguieron la
dirección de Leibniz y desarrollaron su sencilla forma de escribir el Cálculo,
perfeccionaron la cuestión y la hicieron simple, pudiendo aplicarla a diversas
investigaciones.

Las garras del León.

En 1696, Johann Bernoulli y Leibniz lanzaron dos desafíos a los matemáticos de Europa.
El primero aún conserva su importancia; el segundo fue más trivial. Supongamos dos
puntos fijados al azar en un plano vertical. ¿Cuál es la forma de la curva que una partícula
debe seguir, sin fricción, bajo la influencia de la gravedad, para pasar del punto superior
al inferior en el menor tiempo? Este es el problema de la Curva Braquistócrona o del
tiempo mínimo.

Después de que el problema tuvo en jaque a los matemáticos de Europa durante seis
meses, Newton oyó hablar de él por primera vez el 29 de enero de 1696, cuando un
amigo se lo comunicó y así fue como resolvió los dos problemas, rapidamente después
de cenar al regresar del trabajo. Al día siguiente comunicó sus
soluciones anónimamente a la Royal Society; pero a pesar de todas sus precauciones,
no pudo ocultar su identidad. Al ver la solución, Bernoulli exclamó inmediatamente:
"Ah, reconozco al león por su garra", aunque nadie dijera su nombre todos sabían que
el León, Newton ,lo había logrado.

Una segunda prueba de la brillantez de Newton fue dada en 1716, cuando tenía 74
años. Leibniz propuso un problema a los matemáticos europeos, que a él le pareció
particularmente difícil, dirigiéndose a Newton en particular. Newton lo recibió y lo
resolvió esa misma tarde.
En toda la historia de la Matemática Newton no ha tenido superior, ni quizá
igual, en la capacidad para concentrar toda su inteligencia sobre un problema
difícil. Muchos de nosotros lo atribuimos a su genio, sin embargo él ha dicho:
“Si he hecho descubrimientos invaluables ha sido más por tener paciencia que
cualquier otro talento” y creo que esa es una buena enseñanza para
recordar…paciencia y perseverancia a la hora de resolver problemas.

El recuerdo de sus últimos días es más humano y conmovedor. El padre del cálculo
fue paradójicamente, torturado por cálculos aunque de otro tipo, algo que soportó sin
quejarse, y dicen que siempre tuvo palabras de simpatía para quienes lo rodeaban y
cuidaban. Murió pacíficamente, el 20 de marzo de 1727, a los 85 años. Fue enterrado
en la Abadía de Westminster en Londres, y por supuesto no pude dejar de ir a rendir
tributo a este grande, del cual he aprendido tanto.
Isaac Newton

Rosimar Gouveia

Profesora de Matemática y Física

Isaac Newton fue uno de los más grandes científicos de la historia. Figura multifacética,
contribuyó en diversas áreas de la física, la matemática, la astronomía, la filosofía y la
teología.

Famoso por la ley de gravitación universal, también enunció las leyes del movimiento.
Entre otras contribuciones, Newton describió los fenómenos ópticos como la naturaleza y
la descomposición de la luz y el color de los cuerpos, desarrolló el cálculo diferencial e
integral y construyó un telescopio de reflexión.

Su método riguroso de investigación experimental asociado a una descripción matemática

precisa lo tornó en un modelo de metodología para las ciencias.
Biografía

Retrato clásico de Isaac Newton.

Isaac Newton nació en Inglaterra en una pequeña villa llamada Woolsthorpe-by-

Colsterworth el 4 de enero de 1643. Según el calendario Juliano, adoptado en Inglaterra
para la época, su fecha de nacimiento fue el 25 de diciembre de 1642.

Fue bautizado con el mismo nombre del padre, quien murió poco antes de él nacer. Su
madre, Hannah Ayscough Newton, se casó nuevamente y dejó a Isaac al cuidado de sus
abuelos. Isaac regresa con su madre cuando su padrastro muere para encargarse de las
tierras de la familia. Sin embargo, no demostró ninguna capacidad para tal labor.
En 1661 ingresó en la Trinity College, en Cambridge. A pesar de que el currículo en
Cambridge se basaba en la filosofía de Aristóteles, Newton se dedicó al estudio de otros
autores ligados a la filosofía mecánica.

Estudió las obras de Galileo Galilei y de René Descartes y las leyes sobre el sistema
planetario de Kepler, entre otros.

Obtuvo el grado de bachiller en humanidades en 1665, año de la devastación por la peste en

Inglaterra. Debido al cierre de la Universidad de Cambridge, Newton se vio obligado así a
regresar a su casa y sus tierras.

En este período de aislamiento, tuvo la oportunidad de buscar soluciones para todos los
cuestionamientos que había comenzado a hacer cuando estudiaba en Cambridge. De esta
época son el método de las series infinitas (binomio de Newton) y la base del cálculo
diferencial e integral.

Hizo experimentos con prismas, lo que lo llevó a la teoría de los colores y comenzó a
construir el telescopio de reflexión. También estudió el movimiento circular y analizó las
fuerzas relacionadas con ese movimiento. Aplicó este análisis al movimiento de la Luna y
de los planetas en relación al Sol, lo que sería la base para la ley de gravitación universal.

En 1667 regresa a Cambridge y es nombrado profesor en 1669, promovido a profesor

lucasiano de matemática. Fue electo miembro de la Sociedad Real Británica en 1672.

A pesar de la admiración que despertaba, su carácter retraído y su dificultad para recibir

críticas lo hizo reluctante a publicar sus trabajos. Finalmente, publica su libro más
famoso Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (Principios matemáticos de la
filosofía natural, en español) en 1687.

También desempeñó actividades fuera del medio académico. En 1696 fue nombrado
superintendente de la Casa de la Moneda y director de la misma en 1699.

En 1703, Newton es electo presidente de la Sociedad Real Británica, ejerciendo la

presidencia en paralelo con la dirección de la Casa de la Moneda.

En 1704 publicó Optiks, que alcanzó gran éxito entre el público por su lenguaje más
accesible.

En 1705 le es conferida la Orden de caballero por la reina Ana, pasando a llamarse sir Isaac
Newton.

Muere en Londres el 31 de marzo de 1727 debido a problemas renales.

 Obras de Isaac Newton

Afortunadamente para la ciencia y para la humanidad, Newton registró sus hallazgos y

experiencias en varias obras que aún se conservan.

Principios matemáticos de la filosofía natural (1687)

Su obra más destacada es Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (Principios

matemáticos de la filosofía natural) publicada en 1687, también conocida por Principia. En
este trabajo de tres volúmenes o libros, Newton estableció las leyes del movimiento, la ley
de gravitación universal y la derivación de las leyes del movimiento planetarios de Kepler.

Óptica (1704)

Óptica, originalmente titulado Optiks, también conocido como Tratado de las reflexiones,
refracciones, inflexiones y colores de la luz, fue publicado en 1704. En este trabajo presenta
el resultado de sus investigaciones sobre la luz y la óptica.

Aritmética universal (1707)

Arithmetica Universalis, o Aritmética universal en español, es un libro de matemática

basado en las notas de las clases de matemática de Isaac Newton. Este libro fue publicado
en 1707 por William Whiston, sucesor de Newton en la posición de profesor lucasiano.

Método de las fluxiones (1736)

Método de las fluxiones y series infinitas, cuyo título original es Method of Fluxions, es una
obra completada en 1671, pero publicada en 1736. En ella, Newton desarrolló el cálculo,
siendo fluxions lo que hoy se conoce como derivadas.

Vea también Leyes de Newton.

Frases atribuidas a Newton

 "Construimos demasiados muros y pocos puentes".

 "Si he visto más allá que otros, es por pararme en los hombros de gigantes".
 "Puedo calcular el movimiento de los cuerpos celestes, pero no la locura de la gente".
 "El método apropiado para inquirir las propiedades de las cosas es deducirlas a partir de
experimentos".
 "Explicar la naturaleza es una tarea demasiado difícil para cualquier hombre o aún para cualquier
época".
Curiosidades

Sobre Isaac Newton se han creado varios mitos y leyendas, que se han sembrado en el
imaginario popular. Este hombre tan prolífico siempre ha sido blanco de curiosidades
llamativas.

Anécdota de la manzana

Hacia el final de sus días, Newton contó la anécdota de la manzana unas cuatro veces, pero
esta se volvió conocida en el siglo XIX. Newton le contó a un amigo que mientras estaba
contemplado su jardín, vio caer una manzana y se preguntó: “¿Por qué debe siempre caer la
manzana perpendicular al piso? ¿Por qué no va hacia arriba o hacia los lados, sino
constantemente al centro de la tierra? Seguramente es porque la tierra lo atrae”. Y de aquí
surgió la noción de la gravedad.

Por cierto, que la famosa idea de que la manzana cayó sobre la cabeza de Newton fue un
invento del padre del primer ministro inglés Benjamin Israeli, Isaac Israeli.

Síndrome de Asperger en Newton

De acuerdo a Simon Baron-Cohen, psicólogo experto en autismo de la universidad de

Cambridge, Isaac Newton mostró signos del síndrome de Asperger. Estos signos incluyen
extrema inteligencia, dificultad para establecer relaciones sociales y problemas de
comunicación.
Aportaciones e Inventos de Isaac
Newton®
25 enero, 2019

Isaac Newton ha pasado a la historia por ser un gran científico, calificado por
muchos como el mayor científico de todos los tiempos. A él le debemos el
descubrimiento de la ley de la gravedad, pero lo cierto es que este científico hizo
muchos más descubrimientos e inventos.

Una breve biografía de Isaac Newton

Isaac Newton nación en Inglaterra en 1642. Su infancia estuvo marcada por la

temprana muerte de su padre y el abandono de su madre, que lo dejó al cuidado de
sus abuelos para casarse con otro hombre.

Desde muy pronto mostró una importante superioridad intelectual, destacando

en campos como las matemáticas y el latín. Con 18 años ingresó en la Universidad
de Cambridge y su gran afición por formarse de manera autodidacta le hizo
graduarse como un estudiante algo mediocre.

Sus avances en el ámbito científico pronto le hicieron destacar, llegando incluso a

ser presidente de la Royal Society.

A lo largo de su vida adulta desarrolló diversos trabajos y estudios sobre cálculo,

la luz, la gravitación universal y las leyes de la dinámica entre otros. Murió en
Inglaterra en 1727.
Repasamos algunos de sus inventos y teorías:

El cañón orbital

Para demostrar su teoría sobre la ley de la gravitación universal Newton

necesitaba demostrar que un objeto podía orbitar a otro y para ello diseñó un
cañón orbital.

Teoría de la refrigeración

En 1700 Newton formuló una teoría sobre el enfriamiento que a día de hoy es
la base de todos los sistemas de refrigeración, desde los de uso doméstico hasta
los que se emplean en centrales nucleares.

Puerta para mascotas

Newton fue siempre un hombre solitario, pero un gran amante de los animales y
tenía varios perros y gatos. Para facilitar la entrada y salida de las mascotas el
científico encargó a un carpintero que hiciera un agujero en la parte inferior de la
puerta, creando así la primera puerta gatera.
Las 3 leyes del movimiento

Sin lugar a duda una de las teorías más conocidas de Newton es la de las leyes del
movimiento, que están en el origen de la ley de la gravitación. El descubrimiento de
la inercia, la fuerza y la acción y reacción supusieron un gran avance en el campo
de la física.

La teoría del fin del mundo

Newton además de un gran científico era un gran lector y durante sus primeros años
de vida llevó a cabo un cuidadoso estudio de la Biblia, que le llevó a ser también
un importante teólogo. En base a todo lo que había leído, Newton elaboró su
propia teoría para el fin del mundo, que según él debería producirse algo más allá
del 2060.

La piedra filosofal

La piedra filosofal es una sustancia alquímica de carácter legendario, pero Newton

elaboró su propia receta para conseguir una. Es más, incluso llegó a crear esa
piedra con la formulación que había realizado, pero evidentemente se trataba de
un mineral sin ninguna propiedad especial.

No nos olvidamos tampoco de otras importantes teorías e inventos como la ley de

la gravedad, la moneda que no se podía falsificar y nuevos modelos de lentes y
telescopios.

Los trabajos de Newton sobre la gravitación universal fueron actualizados

posteriormente por Einstein. Que además de por ser un gran científico, también ha
pasado a la historia por algunas de sus frases célebres.
Quién es, inventos y teorías
de Isaac Newton
Isaac Newton es considerado por muchos como uno de los más grandes
genios de la ciencia. Repasamos sus inventos y teorías más relevantes.

Descubre quién fue Isaac Newton

Isaac Newton fue un físico, matemático, filósofo, científico y

alquimista inglés de los siglos XVII y XVIII (nació el 4 de enero de 1643 y
murió el 31 de marzo de 1727 a los 84 años).
Es considerado como uno de los más grandes genios de la ciencia por el
establecimiento de la Ley de gravitación universal y las bases de la
mecánica clásica, por medio de las famosas Leyes de Newton.
Los aportes realizados por Isaac Newton en el área de las ciencias siguen
estando completamente vigentes en la actualidad. Por tanto, nos parece de
un enorme interés estudiar su figura y repasar con vosotros los
descubrimientos e inventos más importantes de su espléndida biografía.
Ley de la Gravedad

En su obra Principia, Isaac Newton desarrolló uno de los conceptos claves

de la física moderna: la llamada Ley de gravitación universal, más conocida
como Ley de la Gravedad. La ley sostiene que la fuerza gravitatoria entre
dos cuerpos (por ejemplo la Tierra y la Luna) está relacionada a la masa y
la distancia entre sí de los cuerpos. Con este postulado científico, Newton fue
capaz de dar explicación a los fenómenos físicos observables en el
universo.
La refracción de la luz blanca
En sus estudios sobre óptica, Isaac Newton demostró que la luz blanca era
en realidad la conjunción de una banda de colores. La demostración es el
famoso experimento en que se hace pasar la luz por un prisma. Además, en
su teoría general sobre la luz determinó que ésta es formada por partículas,
y que la trayectoria en que se propaga es una línea recta.
Las leyes del movimiento

Sin lugar a duda, una de las teorías más conocidas de Newton es la de las
Leyes del movimiento, que están en el origen de la Ley de la gravitación. El
descubrimiento de la inercia, la fuerza y la acción y reacción supusieron
un gran avance en el campo de la física.
Monedas imposibles de falsificar
La falsificación era un problema que estaba a la orden del día en la
Inglaterra de finales de 1600. Tan grave era que traía verdaderas
consecuencias al país, llevándolo en muchos momentos a auténticas crisis.
El problema quedó suavizado con la introducción de un tipo muy especial de
monedas imposibles de falsificar. Un invento que todo el imperio británico
agradeció a este gran inventor.
Curiosamente, además de los grandes inventos y descubrimientos que
realizó para la ciencia, Isaac Newton también tuvo otras ocurrencias más
simples, pero que también han pasado de una u otra forma a la historia.
Puertas para mascotas

¿Sabías que fue Newton quien inventó las portezuelas para perros y
gatos? Efectivamente, se sabe que este científico fue una persona muy tímida
en vida y que nunca se casó, pero era un gran amante de los
animales (convivía con gran cantidad de perros y gatos). Así que éste fue
otro de los inventos que Newton dejó para la posteridad, por muy poca
cosa que parezca para alguien de su intelecto.
El fin del mundo
Cabe destacar que este inventor, a pesar de ser un hombre de ciencia,
también estuvo muy interesado en cuestiones donde la razón tenía
menos peso. Por ejemplo, estuvo años ocupado en intentar crear la
denominada Piedra filosofal, una piedra con poderes ocultos. Además,
escribió teorías sobre el fin del mundo, basándose en la lectura de la Biblia.
Según sus cálculos, el mundo llegará a su fin alrededor del año 2060.
El cañón orbital

Para demostrar su teoría sobre la Ley de la Gravitación Universal, Newton

necesitaba demostrar que un objeto podía orbitar a otro y, para ello,
diseñó un cañón orbital.
Teoría de la refrigeración
En 1700, Newton formuló una teoría sobre el enfriamiento que, a día de
hoy, es la base de todos los sistemas de refrigeración; desde los de uso
doméstico, hasta los que se emplean en centrales nucleares.