Cáncer de pulmón
Qué es
Los pulmones son los órganos incluidos en el aparato respiratorio que están encargados de
realizar la función respiratoria, es decir, a través de las vías respiratorias suministran
oxígeno al cuerpo y expulsan el dióxido de carbono, un producto de desecho producido por
las células del cuerpo.
El cáncer de pulmón se produce cuando hay un crecimiento exagerado de células
malignas en este órgano. Si no se diagnostica a tiempo se puede producir la metástasis del
tiempo, en estos casos las células cancerosas se desplazan hacia otros órganos del cuerpo.
Es la causa más frecuente de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres.
Causas
Los motivos que pueden provocar la aparición del cáncer son:
Tabaco: Es la principal causa. El humo de tabaco, con su elevada
concentración de carcinógenos, va a parar directamente al aire y es inhalado
tanto por los fumadores, como por los no fumadores.
Dejar de fumar reduce de manera significativa el riesgo de desarrollar
esta patología así como de contraer otras enfermedades relacionadas con
el tabaco, como las enfermedades del corazón, el enfisema y
la bronquitis crónica.
Efectos del radón: El radón es un gas radiactivo que se halla en las rocas y
en el suelo de la tierra y que se forma por la descomposición natural del
radio. Al ser invisible e inodoro, la única manera de determinar si uno está
expuesto al gas es medir sus niveles. Además, la exposición al radón
combinada con el cigarrillo aumenta significativamente el riesgo de contraer
cáncer de pulmón. Por lo tanto, para los fumadores, la exposición al radón
supone un riesgo todavía mayor.
Exposición a carcinógenos: El amianto es tal vez la más conocida de las
sustancias industriales relacionadas con el cáncer de pulmón, pero hay
muchas otras como el uranio, arsénico, ciertos productos derivados
del petróleo, etc.
Predisposición genética: Se sabe que el cáncer puede estar causado por
mutaciones (cambios) del ADN, que activan oncogenes o provocan que los
genes supresores de tumores permanezcan inactivos. Algunas personas
heredan mutaciones del ADN de sus padres, lo que aumenta en gran
medida el riesgo de desarrollar cáncer.
Agentes causantes de cáncer en el trabajo: Entre las personas con riesgo
se encuentran los mineros que tienen posibilidad de inhalar minerales
radiactivos, como el uranio, y los trabajadores expuestos a
productos químicos como el arsénico, el cloruro de vinilo, los cromatos de
níquel, los productos derivados del carbón, el gas de mostaza y los éteres
clorometílicos.
Marihuana: Los cigarrillos de marihuana contienen más alquitrán que los de
tabaco. Igualmente, el humo se inhala profundamente y se retiene en los
pulmones por largo tiempo.
Inflamación recurrente: La tuberculosis y algunos tipos de neumonía a
menudo dejan cicatrices en el pulmón. Estas cicatrices aumentan el riesgo
de que la persona desarrolle el tipo de cáncer de pulmón
llamado adenocarcinoma.
Polvo de talco: Algunos estudios llevados a cabo en mineros y molineros de
talco sugieren que éstos tienen un mayor riesgo de desarrollar dicha
enfermedad debido a la exposición al talco de calidad industrial. Este polvo,
en su forma natural, puede contener amianto.
Otros tipos de exposición a minerales: Las personas
con silicosis y beriliosis (enfermedades pulmonares causadas por la
inhalación de ciertos minerales) también tienen un mayor riesgo de padecer
cáncer de pulmón.
Exceso o deficiencia de vitamina A: Las personas que no reciben
suficiente vitamina A tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de
pulmón. Por otra parte, tomar demasiada vitamina A también puede
aumentar el riesgo.
Contaminación del aire: En algunas ciudades, la contaminación del aire
puede aumentar ligeramente el riesgo del cáncer de pulmón. Esta posibilidad
es mucho menor que la que provoca el hábito tabáquico.
