Sir Alexis Sánchez de Tocopilla: Al cielo (Sergio Marras) pelotas de trapo y goma con sus compañeros de la escuela pública E-
10. Lo hacía con una ansiedad y una rapidez extrema, como si
En una de sus últimas entrevistas arrancara de una condena; esa que tanto
televisivas, dada a la cadena BT Sports, conocían sus vecinos y su propia familia:
Alexis Sánchez —la camiseta pegada al quedar encadenado en la incertidumbre
cuerpo, el pelo perfectamente de las labores de la pesca artesanal o en
peinado, los dientes blancos, la risa el destino tóxico de una termoeléctrica
fácil— soltaba una frase que, sin que lo haría morir más joven que lo que
pretenderlo, oficiaba como un retrato merecía. Aquel rincón del diablo, como
de sí mismo: “Cada vez que alguien los tocopillanos llaman a su pueblo, sólo
toma la pelota siento que me quita mi daba dos alternativas, salir corriendo o
juguete. Entonces, sólo quiero sucumbir en sus brazos. Alentado por su
recuperarla”. Dos días después, madre, Martina Sánchez —lavandera,
saltaba al campo de Wembley para limpiadora de pescado, nana, madre
correr detrás del balón como un niño soltera—, eligió la primera.
que sólo quiere divertirse con su regalo favorito. Así marcó el segundo
gol de la victoria por 4-0 del Arsenal sobre el Aston Villa —un par de Los Sánchez vivían en uno de los lugares más pobres de la ciudad. Ahí,
amagues y un derechazo fulminante—, que les dio a los Gunners la en la calle Orella, Martina trataba de mantener a sus hijos —Alexis,
FA Cup. Los fanáticos no dejaron de corear el nombre de Alexis, como Marjorie, Humberto y Tamara— lejos de otras posibles
si fueran los padres orgullosos de un niño que muestra sus gracias. intoxicaciones. Quizá su olfato de jugadora —le entretenían los
tragamonedas— la llevó a apostar por el Dilla, como llamaban a su
Alexis Sánchez está cerca de cumplir once meses en Londres, una talentoso hijo, por sus meneos de ardilla en las canchas de fútbol. Eso
ciudad en donde ha encontrado más de lo que halló en cualquiera de y el vaticinio de un familiar del muchacho, Ramón Soto. “Nunca me
sus anteriores aventuras futboleras —Buenos Aires (River Plate), voy a olvidar cuando su tío dijo que Alexis sería nuestro futuro. Tenía
Udine (Udinense) y Barcelona (Barcelona)— y claramente más de lo toda la razón”, recordó la madre en una entrevista que dio en 2005.
que le dio su Tocopilla natal. Ni en sus inicios, cuando jugaba en
Cobreloa por 50 mil pesos mensuales, pudo imaginar que llegaría al Pronto, clubes de adultos de toda la zona lo vinieron a buscar para
fútbol inglés recibiendo un sueldo de 611 millones de pesos. que los reforzara. “Préstenos al Niño Maravilla”, suplicaban y Alexis
se dio cuenta de que era un imprescindible y se hizo pagar con ropa y
Es que el niño Alexis Alejandro Sánchez Sánchez, que nació en medio zapatos alejándose para siempre de su trabajo como cuidador de
de la tensión política provocada por el Plebiscito de 1988, pateaba autos en el cementerio local.
Era un chiquillo incursionando en un mundo de grandes, un niño que Pero no le fue bien. Pocos goles y un esquema futbolístico colmado
pedía a gritos que alguien lo guiara. Cuando llegó a Cobreloa, Nelson de figuras: Fábregas, Pedro, Iniesta, Xavi Hernández, pero sobre todo
Tapia —portero de larga trayectoria, seleccionado nacional— Neymar y Messi, no lo dejaron brillar y lo depreciaron ante la afición.
prácticamente lo adoptó. Como explica en el libro Alexis, el camino Guardiola fue un gran padre para él, pero lamentablemente el
de un crack (de los periodistas Danilo Díaz y Nicolás Olea): “Yo vivía tocopillano no estaba dentro de sus hijos predilectos.
con Jonathan Cisternas y lo agarramos para cuidarlo, al igual que el
Cuando decaía su entusiasmo, al borde de la depresión, apareció
resto de los muchachos. Como estaba sin mi familia resultaba más
Arsene Wenger: francés, 60 años, aristocrático, hijo de un
fácil llevarlo a la casa. Ahí lo fuimos formando”.
restaurador de arte, DT del Arsenal inglés. Y acertó. Alexis se convirtió
El tiempo pasó sin borrar su impronta infantil. Cuando estuvo en Colo rápidamente en un gran goleador de la liga, en un héroe londinense,
Colo, sus compañeros lo azuzaban para que sedujera a un par de que si no fuera extranjero la reina Isabel hace rato lo habría
argentinas que le habían presentado. El salió con ellas y volvió nombrado Sir.
excitadísimo porque las había invitado a ver una película. ¿Cuál era?
Avispado, divertido, ingenuo y niño, bueno para los bolos y tocar el
¡Una para niños!: Cars. De historias como ésta está llena la vida de
piano en las fiestas de amigos, el cabro chico de Tocopilla, como le
Alexis Sánchez. De hecho, hasta el día de hoy sigue viendo una serie
gusta denominarse, comenzó su andadura por Canchas de tierra y
japonesa animada: Los Supercampeones. En ella, el protagonista es
termino su camino en la Premier League.
un joven muy humilde y de gran talento, Oliver Atom, quien hace
carrera en el fútbol mundial. De alguna manera Sánchez sentía que Tocopilla bautizó una calle con su nombre y lo declaró hijo ilustre. Los
esa serie estaba contando su propia vida. niños ahora juegan en las cuatro canchas que él ha donado y lo
saludan cada Navidad cuando personalmente les reparte juguetes
Corrió, jugó, se divirtió con la pelota en los pies, hizo goles, festejó.
desde un camión acompañado por un Viejo Pascuero. A partir de un
Nunca perdió el rumbo porque en todos los planteles donde estuvo
rito, Sánchez no sólo ayuda a su gente, sino que mantiene vivo el niño
alguien las ofició de padre sustituto. Si Tapia lo fue en Cobreloa,
que lleva dentro, el mismo que ha encontrado en Arsene Wenger a
cuando se integró a la Roja en las eliminatorias para Sudáfrica 2010
un nuevo padre —que lo cuida, alaba y reprende si es necesario—, el
ese padre fue Marcelo Bielsa. El propio Sánchez ha reconocido que
mismo que sigue divirtiéndose con el mejor juguete que ha
Bielsa le enseñó cosas del fútbol que antes no conocía, que fue clave
encontrado en la vida: la pelota.
en su desarrollo futbolístico. De hecho, la selección fue su mejor
vitrina, sobre todo cuando Chile puso en un brete a España. Pep Los chicos de su barrio han aprendido con creces, parafraseando la
Guardiola, el mítico entrenador del Barcelona, lo vio y no tuvo dudas canción de la banda Gufi, que quien sueña fuerte con meterle un gol
en llevárselo al equipo de sus sueños para lo que tuvo que pagar 53 a la vida, no tiene por qué topar con el hecho de haber nacido en
millones de dólares de una sola vez. Tocopilla.
