1.
1 NATURALEZA DE LA PSICOLOGÍA GENERAL Y APLICADA AL TRABAJO
1.1.1 CONCEPTOS GENERALES
La Psicología es el estudio científico de la conducta y la experiencia, de cómo los seres humanos sienten,
piensan, aprenden y conocen para adaptarse al medio que les rodea. La psicología moderna se ha
dedicado a recoger hechos sobre la conducta y la experiencia, y a organizarlos sistemáticamente,
elaborando teorías para su comprensión. Estas teorías ayudan a conocer y explicar el comportamiento
de los seres humanos y en alguna ocasión incluso a predecir sus acciones futuras, pudiendo intervenir
sobre ellas.
Históricamente, la psicología se ha dividido en varias áreas de estudio. No obstante, estas áreas están
interrelacionadas y frecuentemente se solapan unas a otras. La psicología fisiológica, por ejemplo,
estudia el funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso, mientras que la psicología experimental
aplica técnicas de laboratorio para estudiar, por ejemplo, la percepción o la memoria.
Las áreas de la psicología pueden también describirse en términos de áreas de aplicación. Los psicólogos
sociales, por ejemplo, están interesados en las influencias del entorno social sobre el individuo y el modo
en que éstos actúan en grupo. Los psicólogos industriales estudian el entorno laboral de los trabajadores
y los psicólogos de la educación estudian el comportamiento de los individuos y grupos sociales en los
ambientes educativos. La psicología clínica, por último, intenta ayudar a quienes tienen problemas en su
vida diaria o sufren algún trastorno mental.
"La psicología es la disciplina que investiga sobre los procesos mentales de personas y animales. La
palabra proviene del griego: psico- (actividad mental o alma) y -logía (estudio). Esta disciplina analiza las
tres dimensiones de los mencionados procesos: cognitiva, afectiva y conductual."
Es necesario aclarar que la psicología es una ciencia en constante desarrollo y dados los condicionantes
sociales y morales, va transformándose en base a la madurez de las sociedades a lo largo del tiempo.
En la actualidad, la psicología se divide en varias ramas, las cuales se encuentran conectadas en tanto
y en cuanto intentan dar respuesta a lo mismo, el porqué de las acciones y los efectos que las
experiencias puedan tener en un ser vivo o grupo para condicionar su existencia.
Algunas de las áreas de la psicología son:
LA PSICOLOGÍA FISIOLÓGICA es la rama de esta ciencia que se dedica a estudiar el
funcionamiento del cerebro y el sistema nervioso.
LA PSICOLOGÍA EXPERIMENTAL estudia la percepción y la memoria utilizando para ello técnicas
de laboratorio específicas que ayuden al discernimiento de la conducta humana en este aspecto.
Se llama PSICOLOGÍA SOCIAL a la rama que se encarga de analizar las influencias que marca el
entorno social sobre un individuo, las cuales se estudian a partir de las reacciones que ese individuo tiene
frente a las experiencias que le acontecen.
PSICOLOGÍA INDUSTRIAL es la parte de la psicología que estudia el entorno laboral de un grupo
de trabajadores e intentan buscar formas de comprender lo que puede ser nocivo dentro de la actividad
que se desarrolla, buscando soluciones a esos problemas.
PSICOLOGÍA CLÍNICA se llama la rama que se encarga de estudiar y ayudar a aquellas personas
que tienen inconvenientes para enfrentar su vida normalmente, como consecuencia de un trastorno
mental o una afección particular.
1.1.2 ANTECEDENTES HISTÓRICOS
Corría el año de 1879 cuando el fisiólogo, filósofo y psicólogo, Wilhelm Wundt (1832–1920) fundó el
primer laboratorio de psicología experimental en la Universidad de Leipzig, Alemania. Esta fecha es
considerada el referente histórico que marca el surgimiento de la psicología como una rama separada
de la filosofía. Se podría pensar que es una disciplina relativamente joven, con alrededor de 138 años
de existencia; sin embargo, las preguntas que hoy llamaríamos psicológicas han existido desde hace
muchos siglos, hechas generalmente por filósofos, médicos y teólogos: ¿qué es la memoria?, ¿cómo
conocemos el mundo?, ¿cuál es el tipo de temperamento que una persona tiene?, ¿por qué los seres
humanos se comportan de determinada manera y no de otra?, etc. De ahí la acertada frase del
psicólogo alemán Hermann Ebbinghaus (1850–1909): “LA PSICOLOGÍA TIENE UN LARGO PASADO
PERO UNA HISTORIA RECIENTE”.
El desarrollo de la psicología en términos generales se puede remontar en cuatro períodos: período
griego antiguo, período pre-moderno, período moderno y estado actual.
1.1.2 PERIODOS HISTÓRICOS DE LA PSICOLOGÍA
1. PERÍODO GRIEGO: filósofos griegos habían contribuido en gran medida al desarrollo de la
psicología. Algunos de los principales contribuyentes fueron:
Sócrates que estaba interesado en estudiar la reencarnación del alma. el alma o la mente se
consideró como la representación de los individuos.
Platón, un estudiante brillante de Sócrates amplió los conceptos de la filosofía sobre la vida y el
alma.
Aristóteles fue quien escribió el primer libro en psicología llamado Psyche; Acerca de la mente o el
alma. En el libro, introdujo las ideas básicas de la psicología de hoy, al igual que el derecho de
asociación.
Sin embargo, la noción de la psicología estaba relacionada principalmente con el estudio del alma o de
la mente en ese momento. Más tarde se comprobó que la existencia física del alma era dudosa.
Además, hubo una controversia en la definición del alma entre los filósofos. Las contribuciones de la
época nunca se centran en el comportamiento del individuo. es por ello que la atención se desvió a
partir del estudio del alma o de la mente.
2. PERÍODO PRE-MODERNO: fue durante 1800 que la psicología se estableció como una disciplina
independiente. Este fue el trabajo de Wilhelm Wundt y William James quienes contribuyeron mucho en
el campo de la psicología. Wilhelm Wundt estableció el primer laboratorio de psicología en Leipzig,
Alemania y estudió diferentes experiencias conscientes en el laboratorio. Wundt define la psicología
como una ciencia de la conciencia o de la experiencia consciente. propuso el llamado estructuralismo;
la escuela de la psicología que trata de identificar los elementos básicos de la experiencia, las normas y
circunstancias en las que estos elementos se combinan para formar estructuras mentales.
3. PERIODO MODERNO: los estructuralistas y funcionalistas pronto fueron desafiados por conductistas
como John B. Watson, Iván Pávlov y Burrhus Frederick Skinner. Los conductistas proponen que la
psicología debe estudiar el comportamiento visible que puede ser objetivamente sentir y ver. Estos
psicólogos definen la psicología como ciencia de la conducta. Consideraban conceptos abstractos como
la mente y la conciencia innecesarias para estudiar. La definición de la psicología propuesta por los
conductistas también tenía ciertas limitaciones. Sólo se enfocaban en las conductas observables e
ignoraban el papel de los procesos mentales. Además, se debilitó el papel de la mente inconsciente y la
herencia en el comportamiento. Es por esto que esta definición se modificó
