Diagnóstico
Durante un examen físico, el médico te examinará el tobillo, el pie y la parte
inferior de la pierna. El médico palpará la piel situada alrededor de la lesión en
busca de puntos de sensibilidad y moverá tu pie para verificar la amplitud de
movimiento e identificar cuáles son las posiciones que provocan malestar o
dolor.
Si la lesión es grave, el médico te puede recomendar una o más de las pruebas
de diagnóstico por imágenes que se mencionan a continuación para descartar
fracturas de huesos o para evaluar con más detalle la magnitud del daño en el
ligamento:
Radiografías. Durante una radiografía, una pequeña cantidad de
radioterapia atraviesa tu cuerpo para producir imágenes de los huesos del
tobillo. Esta prueba es útil para descartar fracturas de huesos.
Imágenes por resonancia magnética (IRM). La imagen por resonancia
magnética emplea ondas de radio y un fuerte campo magnético para
producir imágenes tridimensionales o transversales detalladas de las
estructuras internas blandas del tobillo, incluidos los ligamentos.
Exploración por tomografía computarizada (TC). La exploración por
tomografía computarizada puede proporcionar más detalles sobre los
huesos de la articulación. La exploración por tomografía computarizada
toma radiografías desde distintos ángulos y las combina para producir
imágenes tridimensionales o transversales.
Ecografía. Una ecografía utiliza ondas de sonido para crear imágenes en
tiempo real. Estas imágenes pueden ayudar al médico a evaluar el estado
de un ligamento o tendón mientras el pie se encuentra en diferentes
posiciones.
Exploración por tomografía computarizada
Gammagrafía ósea
Radiografía
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Tratamiento
El tratamiento para el esguince de tobillo depende de la gravedad de la lesión.
Los objetivos del tratamiento son reducir el dolor y la inflamación, favorecer la
curación del ligamento y recuperar el funcionamiento del tobillo. Para las
lesiones graves, es posible que te deriven a un especialista en lesiones
musculoesqueléticas, como un cirujano ortopédico o un médico que se
especialice en medicina física y rehabilitación.
Cuidado personal
Para el cuidado personal del esguince de tobillo, usa el enfoque «R.I.C.E.» los
primeros dos o tres días:
Descanso. Evita actividades que provoquen dolor, hinchazón o molestia.
Hielo. Usa una compresa de hielo o sumerge la zona afectada en agua
helada durante 15 a 20 minutos y repite el proceso cada 2 o 3 horas
mientras estés despierto. Si tienes una enfermedad vascular, diabetes o
disminución de la sensibilidad, comunícate con tu médico antes de aplicar
el hielo.
Compresión. Para ayudar a detener la hinchazón, comprime el tobillo con
una venda elástica hasta que la hinchazón se detenga. No ajustes
demasiado la venda para no dificultar la circulación. Empieza a colocarte
la venda desde el extremo más lejano del corazón.
Elevación. Para reducir la hinchazón, levanta el tobillo por encima del
nivel del corazón, especialmente por la noche. La gravedad ayuda a
reducir la hinchazón al drenar el exceso de fluidos.
Medicamentos
En la mayoría de los casos, los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno
(Advil, Motrin IB u otros), el naproxeno sódico (Aleve u otros) o el paracetamol
(Tylenol u otros), son suficientes para controlar el dolor producido por un
esguince de tobillo.
Dispositivos
Como caminar con un tobillo esguinzado puede ser doloroso, es posible que
tengas que usar muletas hasta que disminuya el dolor. En función de la
gravedad del esguince, el médico te puede recomendar una venda elástica,
una cinta deportiva o un dispositivo de inmovilización para el tobillo a fin de
estabilizarlo. Si el esguince es grave, se podría necesitar una férula o una bota
para caminar con el fin de inmovilizar el tobillo mientras se cura el tendón.
Terapia
Una vez que baja la inflamación y se reduce el dolor lo suficiente como para
volver a ponerte en movimiento, el médico te pedirá que comiences a hacer
una serie de ejercicios para restablecer la amplitud de movimiento, fuerza,
flexibilidad y estabilidad del tobillo. El médico o un fisioterapeuta te explicarán
el método adecuado y la progresión de los ejercicios.
El entrenamiento para mejorar el equilibrio y la estabilidad es de especial
importancia para volver a entrenar los músculos del tobillo con el fin de que
trabajen juntos en pos de sostener la articulación, así como de prevenir los
esguinces recurrentes. Estos ejercicios pueden abarcar varios grados de
dificultad para el equilibrio, como pararte en una pierna.
Si te esguinzaste el tobillo mientras hacías ejercicio o practicabas un deporte,
pregúntale al médico cuándo puedes reanudar la actividad. Es posible que el
médico o el fisioterapeuta te pidan que realices pruebas de movimientos y
actividades especiales para determinar cuán bien está el tobillo para los
deportes que practicas.
Cirugía
En casos poco frecuentes, se realiza cirugía cuando la lesión no se cura o el
tobillo sigue inestable después de un largo período de fisioterapia y ejercicios
de rehabilitación. La cirugía puede realizarse para:
Reparar un ligamento que no se curará
Reconstruir un ligamento con tejido de un ligamento o tendón cercano
Preparación para la consulta
Programa una consulta o busca atención médica de urgencia si sospechas que
tienes un esguince que no responde a las estrategias de cuidado personal o
que provoca dolor o inestabilidad continuos. Si el esguince es grave, es posible
que te deriven a un médico especialista en medicina deportiva o en cirugía
ortopédica.
Qué puedes hacer
Es conveniente que escribas una lista que contenga lo siguiente:
Descripciones detalladas de tus síntomas
Información sobre problemas de salud que hayas tenido, sobre todo las
lesiones en el tobillo anteriores
Todos los medicamentos y suplementos dietéticos que tomes
Preguntas que desees hacerle al médico
Qué esperar del médico
El médico podría hacerte algunas de las siguientes preguntas:
¿Cómo ocurrió la lesión?
¿En qué dirección giró tu pie cuando se lesionó?
¿Puedes soportar peso con ese pie?
¿Qué tratamiento de cuidado personal probaste?
¿Qué efectos tuvo ese tratamiento?
¿Te lesionaste el tobillo anteriormente?
¿Cómo se trató la lesión?
