Civilización inca
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Ubicación del imperio inca
Los incas se localizaron en el sector central de la cordillera de los Andes, en América de Sur. El
centro de su imperio fue el lago Titicaca. Desde allí avanzaron hacia el Perú, donde fundaron su
capital, el Cusco. El territorio inca comprendió los actuales países de Perú, Bolivia, Ecuador, el sur
de Colombia y parte de Chile y Argentina. Abarcó selvas, desiertos y valles, lo que proporcionó al
Imperio inca recursos naturales abundantes y variados.
La civilización inca se desarrolló desde el año 1200 d. C. hasta la llegada de los españoles en 1532
d. C. Los incas lograron unificar bajo su poder a diferentes pueblos, manteniéndolos comunicados
a través de una extensa red de caminos.
El Imperio inca también era llamado Tawantinsuyu. Su capital, el Cusco, tenía una población
cercana a las 300 000 personas. Cuando asumía un nuevo emperador, no heredaba las riquezas
de su antecesor, sino solo el cargo. Esto significaba que debía realizar sus propias conquistas en
territorios que no hubiesen sido sometidos por gobernantes anteriores con el fin de contar con los
recursos para mantener su cargo. Así, las fronteras del Imperio se fueron ampliando
progresivamente hacia diversas zonas geográficas: desiertos, costas, valles, sierras y selvas. Para
su administración, el Tawantinsuyu estaba dividido en cuatro partes o suyus. Su lengua principal fue
el runasimi o quechua.
Desde el Cusco partían los caminos que conducían a los cuatro suyus. Estos caminos atravesaban
diversos paisajes y los materiales con que eran construidos se adaptaban a las condiciones del
medio. Así, por ejemplo, los caminos de la costa estaban hechos de madera, mientras que los de la
sierra eran de materiales más sólidos, como piedras o adoquines.
Los chasquis eran rápidos corredores que llevaban noticias a los diferentes rincones del Imperio.
Se detenían en estaciones de relevo llamadas chasquiwasis. Usaban un caracol para avisar de su
llegada. Eran hijos de funcionarios de confianza del Inca.
Los pucarás eran fortalezas construidas en sectores altos donde los ejércitos incas descansaban y
planificaban estrategias militares.
Las autoridades incas:
El Sapa Inca era considerado hijo de Inti, el dios Sol. El Sapa Inca tenía amplias funciones políticas,
militares, económicas y religiosas. Además de administrar el gobierno del territorio, repartía los
alimentos entre sus súbditos y dirigía los sacrificios a los dioses. Su sucesor era elegido entre sus
hijos.
Los Apunchic o Cápac Apu eran gobernadores de una provincia. Habían sido guerreros
destacados. Tenían funciones políticas y militares. Velaban por el cumplimiento de la ley y realizaban
los censos de población. Supervisaban la construcción y el mantenimiento de los caminos, puentes
y canales de regadío.
Los Tucuy Ricoq se los conocía como “el que todo lo ve”. Eran funcionarios estatales que recorrían
de incógnitos las diferentes regiones del Imperio para observar la aplicación de las órdenes del Inca.
Podía casar parejas, impartir justicia, cobrar tributos y supervisar obras públicas. Solo daba cuenta
de su gestión al Inca. No tenía poder militar.
El Consejo Imperial estaba integrado por los jefes de cada uno de los suyus y lo dirigía el Apo Suyu
en nombre del Sapa Inca. Informaba al Inca de la situación en las regiones y lo aconsejaba en temas
políticos y administrativos.
Los curacas eran antiguos líderes de territorios anexados. Conservaban su poder demostrando
sumisión al Inca, quien facilitaba a su comunidad alimentos y vestuario a cambio de tributos. Como
jefes de cada aillu, o grupo unido por vínculos de parentesco, repartían las tierras agrícolas, vigilaban
la limpieza de los canales y organizaban el trabajo de la comunidad.
Actividades económicas de los incas
Los incas cultivaban más de cuarenta especies vegetales gracias a la experiencia de las
civilizaciones más antiguas, de las diferentes poblaciones sometidas y de los climas que habitaron.
Para ello crearon el sistema de terrazas de cultivo. En ellas plantaban papas, quinua, porotos,
algodón, zapallo, tomate, maní y yuca o mandioca. Podían realizarse hasta tres cosechas en el
año. Los incas repartían las tierras de los pueblos vencidos entre el Estado, el culto y la comunidad.
La población sometida podía continuar trabajando sus tierras, tributando una parte de la producción.
Este logro tecnológico permitió obtener tierra útil para la siembra en las laderas de las montañas
andinas y permitían aprovechar mejor el agua, haciéndola circular a través de los canales que
comunicaban sus diversos niveles.
Los incas que habitaban en las zonas altiplánicas, se dedicaban también a la crianza de ganado
auquénido, como llamas, alpacas y vicuñas. De ellas obtenían leche, carne y lana con la que
confeccionaban sus trajes. En las zonas costeras, los incas se dedicaron a la pesca de distintos
recursos marítimos. Para ello, hacían balsas de totora a las que se les conoció con el nombre de
“caballitos”.
La sociedad inca
La sociedad inca, al igual que la maya y azteca, era jerarquizada. Cada grupo tenía
responsabilidades determinadas.
Nobles de sangre: el emperador o Sapa
Inca junto con su esposa, la Coya, y toda su
familia consanguí- nea formaba la nobleza de
sangre. La Coya era elegida entre las
hermanas del emperador, aunque también
tenía otras esposas que pertenecían a la
nobleza.
Nobles por privilegios: eran personas que
habían destacado por sus servicios. Eran
hijos de los jefes de pueblos conquistados,
educados en el palacio del Inca, en el Cusco.
Los curacas eran parte de este grupo.
Hombres comunes: campesinos y
artesanos, debían tributar como mano de
obra (mita). Formaban el grupo más grande
dentro de la población.
Mitimaes: eran colonos incas trasladados a
distintas regiones con el fin de transmitir la
cultura inca a los pueblos dominados.
Yanaconas: eran servidores de por vida al
rey y al Tawantinsuyu.
Religión de los incas
Los incas eran politeístas y tenían ceremonias para las diferentes edades y etapas de la vida.
Además, creían que el ser humano estaba unido a los demás y a la naturaleza, hacia la cual
manifestaban un profundo respeto. Consideraban que elementos como los cerros, el cielo, la tierra,
los manantiales y los ríos eran divinidades que protegían a los seres humanos. Además, poseían un
fuerte sentido de comunidad, eran solidarios y creían que todo debía estar en equilibrio.
Viracocha: Era el dios creador del universo. Su culto estaba destinado solo a la nobleza. Se
desplazaba volando y se encontraba en todos lados al mismo tiempo, es decir, era omnipresente.
Inti: Existía un culto oficial hacia este dios, conocido como dios Sol. Se creía que el soberano era
su descendiente directo y encarnación en la Tierra, lo que justificaba su derecho a gobernar.
Pachamama: Su nombre significa “Madre Tierra”. Era la encargaba de dar fertilidad a la Tierra. Se
le consideraba una buena madre, por eso las personas le rendían honor por medio de fiestas. Una
de ellas se denominaba challa, que consistía en derramar chicha en la tierra. Su culto se mantiene
vigente en las culturas originarias.
Mamaquilla: Diosa de la Luna y madre del firmamento, protectora de las mujeres y del matrimonio.
Era hermana y esposa de Inti.
Supay: Era considerado como el demonio en la mitología inca. Era el dios de la muerte y señor del
inframundo.
Puesto que la agricultura era su principal actividad económica, los incas realizaban varios rituales y
fiestas relacionadas con ella. En agradecimiento por las cosechas celebraban la fiesta del Sol o Inti
Raymi y pedían que no hubiera inundaciones ni sequías por medio de la celebración del agua o Uma
Raymi.
Ciencias y arte
Además de ser grandes ingenieros y arquitectos, los incas también destacaron en las ciencias y en
sus manifestaciones artísticas.
Astronomía: Conocían el movimiento de rotación y traslación de la Tierra. Tenían un calendario
solar para la agricultura y uno lunar para las fiestas religiosas.
Medicina: Fue uno de los principales avances científicos de los incas. Los médicos realizaban
complejas operaciones. La gran mayoría de las trepanaciones que realizaban eran exitosas.
También conocían los atributos medicinales de las plantas. Así, por ejemplo, usaban la hoja de coca
como analgésico y calmante.
Música: Algunos de los instrumentos musicales incas eran los cascabeles o sacchas para seguir el
compás durante los bailes, los que se ponían debajo de las rodillas. Estaban hechos de cáscara,
pepas de frutas o de metal. También tenían ocarinas, sonajas y quenas o flautas hechas de hueso
o cerámica. Hacían tambores de cuero de llama.
Poesía: Su poesía estaba relacionada con la mitología o leyendas históricas. Los aynis recordaban
acontecimientos guerreros. También tenían cantos ceremoniales.
Tejidos: Los textiles incas tenían diseños geométricos. Elaboraban tejidos de algodón y lana y
mantos y tapices de plumas. Trabajaban con hilos muy finos y el teñido de las telas incluía multitud
de colores.
Cerámica: Tenía gran variedad de formas y funciones. Había objetos para uso doméstico y para
realizar rituales. Muchos de sus símbolos recreaban el orden social inca.
Orfebrería: Los incas consideraban las piedras preciosas y semipreciosas, los metales y los
minerales como objetos sagrados que se ofrecían a dioses y autoridades.
