FUNCIONALISMO
El funcionalismo se interesaba por las actividades o procesos psíquicos como
operaciones y no como contenidos.
William James, el primer psicólogo nacido en Estados Unidos. En su juventud, había
estudiado química, fisiología, anatomía, biología y medicina, posteriormente acepta
enseñar fisiología en Harvard. En este lugar leyó filosofía en sus ratos libres,
encontrando un nexo entre ella y la fisiología. Ambas disciplinas parecían convergir en
la psicología. Creó un laboratorio de psicología en Harvard .
Inició la escuela de psicología funcionalista que subraya el estudio de la mente
como una parte funcional, esencialmente útil, del organismo humano. La actitud
funcionalista fue consecuencia lógica de la propagación del darwinismo y su doctrina de
la "supervivencia de los más aptos". El funcionalismo psicológico insistía en la
importancia de técnicas como los tests de inteligencia, y las experiencias controladas
para medir la capacidad de los animales para aprender y resolver problemas
(experiencias de Galton).
Sus características principales fueron
-oposición al estructuralismo
-destaca el para qué de la mente, su función
-enfatiza los aspectos prácticos
-su marco de referencia es biológico y evolutivo
-diversifica los sujetos, métodos y procesos psicológicos investigados
Al preparar sus clases y su libro, James estudió los escritos estructuralistas a fondo y
consideró que había un error en el enfoque de Wundt y de Titchener, llegando a al
conclusión de que los átomos de la experiencia (las sensaciones puras sin asociaciones)
simplemente no existían. Nuestra mente teje sin cesar asociaciones, revisa experiencias,
comienza, se detiene, pasa de una cosa a otra en el tiempo. James opinaba que la
conciencia es un fluir continuo. Las percepciones y asociaciones, las sensaciones y
emociones, no pueden separarse. Cuando observamos un plátano, vemos un plátano y
no un objeto largo y amarillo.
Asocia todos los fenómenos al plano físico:
- la sensación porque corresponde al proceso nervioso más inmediato,
- la percepción corresponde a los procesos sensoriales,
- la creencia y el razonamiento a la elaboración posterior del proceso.
Estudiar los fenómenos de la vida psíquica significa estudiar la conciencia tal como se
da en la experiencia real e inmediata.
La corriente del pensamiento y de la conciencia es su objeto de estudio.
Desde el punto de vista del funcionalismo podríamos definir psicología como el estudio de la mente
funcional, es decir, estudiar la mente centrándose mas que todo en la función que esta cumple y no en
la estructura, del porque el individuo se desenvuelve en su entorno, las conductas que tenemos y la
reacción de cada una de esas conductas, reflejadas en nuestro medio.
Funcionalismo. Es una teoría sociológica que pretende explicar los fenómenos sociales por la
función que ejercen las instituciones en la soc edad.
METODOLOGÍA
James defendió asimismo el valor de la introspección subjetiva (sin
adiestramiento) e insistió en que la psicología debería centrarse en las experiencias
comunes de la vida real. También creía en el método experimental e incluyó además el
método comparativo.
PRINCIPIOS FUNDAMENTALES
- La vida humana es un proceso biológico de cambio y adaptación continuos y
coordinados; la conducta es adaptativa e intencional. La psicología es una ciencia
natural.
- La adaptación es la resolución de los problemas que impiden la satisfacción de las
necesidades orgánicas .
- Los hábitos, la conciencia, las emociones, el aprendizaje por asociación, la voluntad,
entre otros son instrumentos para la adaptación .
