El bórax (Na2B4O7·10H2O, borato de sodio o tetraborato de sodio)5(probablemente de la
palabra persa al bürah) es un compuesto importante del boro. Es el nombre comercial de la sal
de boro. Es un cristal blanco y suave que se disuelve fácilmente en agua; con densidad
(decahidrato) de 1.73 g/cm3.6 Si se deja reposar al aire libre, pierde lentamente su hidratación y se
convierte en tincalconita (Na2B4O7 •5 H2O). El bórax comercial generalmente se deshidrata en parte.
Índice
1Depósitos naturales
2Usos
o 2.1Detergentes y pesticidas
o 2.2Como fundente
o 2.3En joyería
o 2.4Vidrios, pinturas y soldaduras
3Venta
4Comportamiento químico
5Véase también
6Referencias
7Enlaces externos
Depósitos naturales[editar]
El bórax se origina de forma natural en los depósitos producidos por la evaporación continua de
los lagos estacionarios. Los depósitos más importantes se encuentran cerca de Boron, California, y
de otros lugares del sudoeste de Estados Unidos, en las lagunas salinas en Bolivia, el Desierto de
Atacama y la zona norte de Chile, y el Tíbet. El bórax también se puede sintetizar a partir de otros
compuestos del boro.
Vista de bórax acumulado en la Laguna Colorada, Bolivia.
Usos[editar]
Detergentes y pesticidas[editar]
El bórax se utiliza ampliamente en detergentes, suavizantes, jabones, desinfectantes y pesticidas.
Además, se suele usar en la fabricación de slime, esmaltes, vidrio y cerámica. También se convierte
fácilmente en ácido bórico o en borato, que tienen muchos usos.
Como fundente[editar]
Una mezcla de cloruro de bórax y amonio se utiliza como fundente al soldar hierro y acero. Su
función es bajar el punto de fusión del indeseado óxido de hierro.
En joyería[editar]
El bórax también se utiliza en joyería mezclado con agua como fundente al soldar oro, plata, etc.
Permite que el metal fundido fluya uniformemente sobre el molde, y conserva el brillo y el pulido de
la pieza a soldar. Ataca ciertos tipos de piedras semipreciosas, como toda la familia de
las circonitas, las cuales se destruyen al contacto con el bórax y con una alta temperatura,
necesaria para fundir el metal.
Vidrios, pinturas y soldaduras[editar]
Se usa en la manufactura de vidrios, de componentes de pinturas, de soldaduras,
de preservante de maderas.
También se usa como desoxidante y como ingrediente de abonos foliares.
Además se utiliza como aditivo en la aplicación de yesos, ya que reduce considerablemente el
tiempo de fraguado del mismo.
Venta[editar]
Se expende en forma pentahidratada o decahidratada.
Comportamiento químico[editar]
El bórax tiene un comportamiento anfótero en solución, lo que permite regular el pH en disoluciones
y productos químicos en base acuosa. La disolución de ambas sales en agua es lenta y además
relativamente a baja concentración (apenas el 6 %). El bórax tiene la propiedad de disolver óxidos
metálicos cuando este compuesto se fusiona con ellos. Tiene un mejor comportamiento disolutivo si
el pH está entre 12 y 13, y se forman sales de BO2- en ambiente alcalino.
