Adiestramiento canino basado en la etología
Por Rodrigo Trigosso, septiembre - 2006
La etología es la ciencia que estudia la conducta natural
típica de una especie. En este sentido, estudia conductas
instintivas y conductas que, no siendo instintivas, son
características de dicha especie.
Por tanto, las técnicas de adiestramiento canino que se
basan en la etología, son aquellas que consideran las
conductas naturales de los perros.
Estas técnicas normalmente ignoran los principios
establecidos por las teorías del aprendizaje, y todas ellas
se basan en la premisa fundamental de que los dueños
tienen que convertirse en los líderes de la jauría para poder
controlar a sus perros. Esto se conoce popularmente como
el paradigma o la teoría del perro alfa.
El paradigma del perro alfa indica que los perros
establecen jerarquías de dominancia dentro de sus jaurías.
Entonces, para poder mantener una relación armoniosa
con tu perro, él tiene que reconocerte como el individuo de
mayor jerarquía: el perro alfa.
Aunque no queda claro cuándo apareció por primera vez el
paradigma del perro alfa, es bien sabido que empezó a
ganar adeptos en la década de los 80. Dos de sus
promotores más famosos son Jan Fennell y César Millan.
Este último consiguió mucha popularidad a través de su
reciente programa The Dog Whisperer difundido por la
National Geographic.
Según algunos autores, las ideas propuestas por estas
técnicas están basadas en estudios de manadas de lobos
en la naturaleza. Según otros, estas técnicas son el
resultado del estudio de las conductas sociales de los
perros en la naturaleza.
Lastimosamente, las técnicas basadas en la etología
canina son muy diversas y no existe un estándar
determinado. Además, muchas de ellas son imposibles de
explicar con precisión ya que, al parecer, están basadas
sólo en creencias populares.
Es importante tener en cuenta que estas técnicas, por sí
solas, no permiten enseñar ejercicios de obediencia o
trucos. Por eso, la mayoría de los adiestradores no acepta
que estas sean técnicas de adiestramiento, sino solo
complementos de utilidad. Incluso es frecuente que los
mismos practicantes de estas técnicas no se consideren
adiestradores, sino personas que pueden comunicarse con
los perros a través de un profundo conocimiento de las
conductas sociales del perro y de un lenguaje corporal
adecuado.
Los defensores de estas técnicas afirman que las mismas
permiten una comunicación natural con los perros. Algunos
también proponen un enfoque no violento, pero el uso o no
de procedimientos violentos depende de la línea que siga el
adiestrador.
Los detractores de estas técnicas argumentan que las
mismas se basan solamente en creencias populares y que
no tienen fundamentos sólidos. También ponen en duda el
paradigma del perro alfa y cuestionan la necesidad de un
modelo basado en jerarquías de dominancia.
Los biólogos Raymond Coppinger y Lorna Coppinger son
de los pocos que han llevado a cabo estudios científicos
extensos y minuciosos sobre el tema, y sus conclusiones
rechazan la idea del perro alfa. De hecho, estos autores
afirman que las conductas sociales de lobos y perros son
tan diferentes que no tiene sentido compararlas.
Quizás en un futuro la etología pueda proporcionar bases
científicas más sólidas que ayuden a desarrollar las
técnicas de adiestramiento canino. Por el momento, y aún
cuando existen casos exitosos como los de César Millan y
Jan Fennell, las técnicas basadas en etología canina no
proporcionan lineamientos claros y precisos para el
adiestramiento canino.
Rodrigo Trigosso es biólogo y adiestrador profesional de
perros. Actualmente es el editor de www.dog-training-
tutorial.com , sitio web que ofrece información sobre
adiestramiento canino
AUTOR
Rodrigo Trigosso
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