Lanzallamas

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Uso del lanzallamas en combate durante la Guerra de Vietnam.

Vistas frontal y trasera de un hombre con el lanzallamas M2A1-7, utilizado por el Ejército de los Estados
Unidos en la Segunda Guerra Mundial.

Un lanzallamas es un sistema mecánico para lanzar a distancia un chorro de fuego y que

tiene su principal aplicación bélica en el ataque a obras defensivas.1
Consta de un depósito de combustible, de otro con gas a presión, de un tubo unido a una
lanza desde la que sale el chorro de fuego y de un dispositivo de encendido.1 Existen diversos
tipos de lanzallamas, como el ligero, manejado por la infantería y los zapadores; el pesado o
de posición, empleado en defensa, y el pesado sobre carro de combate.1 Su alcance oscila
entre los 15 y 30 metros para los ligeros y de entre 50 y 200 metros para los pesados.1

Índice

 1Orígenes
 2Segunda Guerra Mundial
 3Después de 1945
 4Características
 5Otros usos
 6Suceso
 7Referencias
o 7.1Bibliografía
 8Enlaces externos

Orígenes[editar]

El fuego griego posiblemente haya sido una primigenia versión del lanzallamas.

Lanzallamas alemanes durante la Primera Guerra Mundial en el Frente Occidental, 1917.

Soldado alemán operando un lanzallamas en 1944.

El Brennkommando (Destacamiento Incendiario) del ejército alemán destruyendo Varsovia durante la
destrucción planeada de la ciudad.

La idea de arrojar fuego desde un arma ha existido desde la antigüedad. Las primeras armas
de este tipo son de los bizantinos, que usaban lanzallamas rudimentarios en sus buques de
guerra a comienzos del siglo I d.C., lo que era conocido como fuego griego. El fuego griego,
usado ampliamente por el Imperio bizantino, fue inventado por Calínico de Heliópolis,
probablemente hacia el 673. El lanzallamas también tiene sus orígenes en el Imperio
bizantino, que empleaba un dispositivo de mano que disparaba ráfagas de fuego griego a
través de un sifón -manguera y pistón- enciéndolo con un fósforo, lo que es similar a las
versiones modernas.2
El pen huo qi (mecanismo para arrojar fuego) era un lanzallamas con pistón chino que usaba
una sustancia similar a la gasolina o la nafta, que fue inventado hacia el 919, durante el
periodo de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos. Los avances en la tecnología militar
ayudaron a la dinastía Song a la defensa contra los vecinos hostiles del norte, incluidos
los mongoles. La referencia más antigua al fuego griego en China fue escrita por Wu
Renchen en su Anales de primavera y otoño de los Diez Reinos de 917.3
En el 919, el mecanismo de bomba con sifón fue usado para difundir el combustible de "fuego
feroz", que no se podía apagar con agua según Lin Yu en Wu-Yue Beishi. Esta es la primera
referencia creíble china del lanzallamas, que empleaba una solución química del fuego
griego.4 Lin Yu también mencionó que el "fuego feroz" derivaba del contacto de China con
Arabia en los mares del sur.5 En la batalla del Langshan Jiang (del río del Monte del Lobo) del
919, la flota del rey Wenmu de Wuyue derrotó a la flota del reino de Wu porque habían usado
el fuego de un combustible para quemar sus barcos. Esto fue el primer uso chino de armas de
fuego en la guerra. Se requirió de una mecha de fósforo de combustión lenta para encender
las llamas.6 Los chinos aplicaron el uso de un pistón doble y fuelles para sacar expulsar el
combustible de un cilindro con una mecha de fósforo de combustión lenta que encendía el
combustible. Esto es mencionado en la obra Wujing Zongyao del 1044.5 En la desaparición del
estado de Tang del Sur hacia el 976 d. C., las fuerzas navales de Song combatieron contra las
fuerzas de Tang del Sur en el río Yangtze en el 975. Las flota de Song intentó usar
lanzallamas contra la flota de Tang del Sur, pero fue consumida accidentalmente por su propio
fuego cuando un intenso viento llevó el fuego en su misma dirección.7
Aunque los lanzallamas no fueron usados en la Guerra de Secesión, se amenazó con el uso
de fuego griego, y los lanzallamas se han usado la mayoría de los conflictos bélicos desde
entonces.8
El húngaro Gábor Szakáts inventó el lanzallamas que que fue usado por el ejército alemán
durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Gábor Szakáts fue el único húngaro en la
lista de criminales de guerra realizada por Francia debido a la invención del lanzallamas.9 En
su lugar de nacimiento, Budapest, se negaron a enterrar a Szakáts debido a su invento.10 En
1911 el ejército alemán acogió su primer lanzallamas. Creó un regimiento especial de doce
compañías equipadas con el flammenwerferapparaten.11 En una batalla en el sector de
Argonne-Meuse en octubre de 1914 se usó un spray de petróleo que fue quemado por una
bomba incendiaria.12
El lanzallamas fue empleado por primera vez en la Primera Guerra Mundial el 26 de febrero de
1915, cuando fue usado de forma breve contra el bando francés a las afueras del Verdún. El
30 de julio de 1915 fue usado en una acción coordinada contra las trincheras británicas
en Hooge, cuando la línea estaba a 4,5 metros. En este caso, las bajas fueron causadas
cuando los soldados salieron de la trinchera y fueron disparados de forma convencional, en
lugar de por el fuego en sí mismo.12
Los lanzallamas tenían otras limitaciones: eran engorrosos y difíciles de manejar; solo podían
dispararse de forma segura desde una trinchera, lo que limitaba su uso a áreas en donde las
trincheras enemigas estaban a menos del alcance máximo del arma, que era de 18 metros, lo
que no era una situación común; y el combustible solamente duraba dos minutos.12
En la batalla del Somme de 1916 fuerzas británicas usaron armas experimentales
llamadas lanzallamas de túnel Livens (Livens Large Gallery Flame Projector), por su inventor,
el oficial de los Ingenieros Reales William Howard Livens13
El ejército francés desarrolló la serie de lanzallamas Schilt, que también fueron utilizados por
el ejército italiano.14 El Ejército Imperial Ruso usó 11.446 lanzallamas producidos en el país,
de los cuales más de 10.000 eran del diseño portátil para soldados de Tovarnitski.14
En el Periodo de Entreguerras, se usaron al menos cuatro lanzallamas en la Guerra del
Chaco por el ejército boliviano, durante un infructuoso asalto a la fortaleza de
Nanawa, Paraguay, de 1933.15

Segunda Guerra Mundial[editar]

Se usó más durante la Segunda Guerra Mundial. En 1939, la Wehrmacht empleó lanzallamas
portátiles contra una oficina de correos polaca de Danzig.16 Posteriormente, en 1942, el
Ejército de los Estados Unidos introdujo su propio lanzallamas portátil. La vulnerabilidad de la
infantería llevando las mochilas del lanzallamas y el escaso rango de acción del arma llevaron
a experimentar con lanzallamas montados en tanques, los tanques lanzallamas, que fueron
usados por muchos países.
Los alemanes hicieron un uso considerable del Flammenwerfer 35 durante la invasión de los
Países Bajos y de Francia. Los lanzallamas también fueron muy usados durante las batallas
urbanas de Polonia, tanto en el levantamiento del gueto de Varsovia de 1943 como en
el levantamiento de Varsovia de 1944. Con el retroceso del Tercer Reich durante la segunda
mitad de la guerra, se produjo un lanzallamas más pequeño y compacto, el
einstossflammenwerfer 46.
El ejército alemán también usó vehículos lanzallamas. La mayor parte de ellos tenían un
chasis basado en el del vehículo [Link]. 251 y en los de los tanques Panzer II y Panzer III,
que fueron conocidos como Panzer II Flamm y Flammpanzer III respectivamente y como
flammpanzers en general.
Los alemanes también produjeron el abwehrflammenwerfer 42, basado en un arma
soviética.17 Se trataba de un arma desechable, de un solo uso, que era enterrada junto con las
minas convencionales en puntos defensivos y que se activaba mediante un cable de disparo o
un cable de comando. El arma contenía unos 30 litros de combustible, que eran detonados un
segundo o segundo y medio después de la activación, produciendo una llamarada de 14 de
metros de diámetro.17
Italia usó lanzallamas portátiles y tanques lanzallamas L3 Lf durante la Segunda Guerra Ítalo-
Etíope, de 1935 a 1936, durante la Guerra Civil Española y durante la Segunda Guerra
Mundial. El L3 Lf era una tanqueta CV-33 o CV-35 armada con un lanzallamas montado en el
afuste de la ametralladora. En la campaña del norte de África el L3 Lf tuvo poco o ningún
éxito.18 El tanque lanzallamas L6 Lf se desarrolló con el tanque L6/40.
Japón usó un lanzallamas portátil para despejar posiciones fortificadas en la batalla de la isla
de Wake,19 en la batalla de Corregidor,20 la batalla de Tenaru, la batalla de Guadalcanal21 y en
la batalla de la bahía de Milne.22
Los lanzallamas del ejército británico, ack packs, tenían un tanque de combustible en forma de
rosquilla con un pequeño presurizador esférico en medio. Como resultado de esto, algunas
tropas los llamaron "aros salvavidas". Su desginación oficial era Flamethrower Portable N.º 2
(lanzallamas portátil n.º 2).23
El Departamento de Petróleo de la Guerra hizo grandes planes entre 1940 y 1941 para usar
proyectores de llamas estáticos en el caso de una invasión, con unas 50.000 minas
incendiarias dotadas de barriles de combustible que se encontraban en 7.000 baterías por el
sur de Inglaterra.
Los británicos no solían usar los lanzallamas portátiles y desarrollaron el tanque
lanzallamas Churchill Crocodile. Este era muy efectivo contra las posiciones defensivas
alemanas y causó protestas oficiales del Eje contra su uso. Su lanzallamas podía producir una
llama de más de 140 metros. Existen casos documentados de unidades alemanas que
ejecutaban sumariamente a todos los británicos capturados que habían sido tripulantes de los
tanques lanzallamas.24
Para el conflicto en el Pacífico, las fuerzas australianas convirtieron el tanque Matilda en el
tanque lanzallamas Matilda frog.25
En el Pacífico, el ejército estadounidense usó lanzallamas M1 y M2 para despejar las
posiciones defensivas, las cuevas y las trincheras japonesas. Desde los comienzos del
conflicto en Nueva Guinea hasta las etapas finales en Guadalcanal, durante la aproximación y
la campaña de Filipinas de entre 1944 y 1945 y en la batalla de Okinawa se usaron
lanzallamas portátiles. A menudo, los equipos con lanzallamas estaban formados por
unidades de ingenieros de combate, aunque más tarde se formaban con tropas del Servicio de
Guerra Química. El ejército desplegó más unidades lanzallamas que el Cuerpo de Marines y el
Servicio de Guerra Química fue pionero colocando lanzallamas en los tanques Sherman. El
ejército desplegó más unidades lanzallamas que el Cuerpo de Marines y el Servicio de Guerra
Química del Ejército fue pionero en colocar lanzallamas en tanques Sherman (CWS-POA H-
4). Todos los tanques lanzallamas de Okinawa fueron suministrados y manejados por el
ejército y, a menudo, estos eran apoyados por la infantería de marina. Muchas de las primeras
unidades con lanzallamas de la marina fueron entrenadas por especialistas del ejército en
Hawái y en otros lugares del Pacífico sur. El Cuerpo de Marines usó lanzallamas de tipo
mochila M2A1-7 y M2-2, que se fueron útiles para despejar trincheras y complejos de
búnkeres japoneses. El primer uso conocido por parte del USMC de lanzallamas portátiles fue
contra las defensas de Tarawa en noviembre de 1943. Los marines fueron pioneros en el uso
de tanques M3 Stuart equipados con el lanzallamas Ronson. Estos eran conocidos como
tanques lanzallamas Satan. A pesar de ser efectivos, carecían de un blindaje adecuado para
atacar con seguridad las fortificaciones y fueron reemplazados por los tanques M4 Sherman.
La mayoría de los tanques lanzallamas Sherman de los marines fueron del tipo del que usaba
el ejército (CWS-POA o Servicio de Guerra Química para el Área de Océano Pacífico). Los
marines también emplearon grandes lanzallamas de la armada en el compartimento de carga
de los vehículos LVT-4 AMTRAC y los usaron en Peleliu. Al final de la guerra, ambos servicios
empleaban los tanques lanzallamas anfibios LVT-4 & -5 en pequeñas cantidades. En los
casos en los que los japoneses se instalaban en cuevas profundas, las llamas a menudo
consumían el oxígeno disponible, sofocando a los ocupantes. Tanto el ejército como la
infantería de marina siguieron usando los sistemas portátiles a pesar de la existencia de los
tanques Sherman adaptados con el lanzallamas Ronson. Muchas tropas japonesas
entrevistadas después de la guerra dijeron que tenían más miedo del lanzallamas que de
cualquier otra arma estadounidense. Los operadores de lanzallamas fueron a menudo los
primeros objetivos del ejército de los EE. UU..
El ejército estadounidense usó lanzallamas en Europa en cantidades mucho menores, aunque
estaban disponibles para usos especiales.2627 La mayoría de las barcazas de la playa de
Omaha incluyeron un equipo de dos personas con lanzallamas.28
Los lanzallamas soviéticos FOG-1 y FOG-2 eran aparatos inmóviles usados para la defensa.
También podían ser usados como minas incendiarias. El FOG tenía solamente un cilindro con
combustible, que era comprimido mediante una carga explosiva y lanzado a través de una
boquilla. En noviembre de 1944 el Boletín del Departamento de Inteligencia de la Guerra de
los Estados Unidos se refirió a él como el "lanzallamas fougasse" usado en la defensa de
Stalingrado. El FOG-1 fue copiado por los alemanes, dando origen al Abwehrflammenwerfer
42.
Los soviéticos fueron los únicos que conscientemente intentaron camuflar a la infantería que
usaba lanzallamas. Con el lanzallamas ROKS-2 se hacía esto camuflando al proyector como
un fusil convencional, como el Mosin-Nagant, y al tanque de combustible como una mochila
estándar de la infantería. Esto se hacía para intentar que los portadores de lanzallamas no
fuesen atacados de forma específica por el fuego enemigo.29
Los tanques franceses Char B1 capturados por los alemanes fueron modificados como
tanques lanzallamas PanzerKampfwagen B2 (F).30 Más tarde
los británicos y canadienses desplegaron desde 1944 unidades blindadas lanzallamas en
combinación con unidades de infantería. Las primeras versiones de estos primitivos tanques
lanzallamas fueron el Badger (tejón), un prototipo utilizado en Normandía, y el Oke, utilizado
en Dieppe.31

Después de 1945