Las independencias latinoamericanas
Para los habitantes de las colonias españolas en América, la Revolución Francesa constituyó un
aliento a los movimientos de independencia que se venían promoviendo. Los virreinatos como el
de Nueva España, Nueva Granada y Río de la Plata, entre otros, mantenían una relativa
independencia respecto a la metrópoli, dada la gran distancia que los separaba de España y el
ineficiente control que la Corona podía ejercer sobre sus dominios, debido a la lentitud de las
comunicaciones.
Tal situación se reflejaba en el hecho de que las órdenes del rey de España no se cumplían o se
acataban de manera poco rigurosa. Esta actitud ante la autoridad española había venido
gestándose especialmente en un sector de la sociedad colonial: el grupo criollo.
Conflictos sociales
La sociedad colonial estaba dividida en varios grupos llamados castas, definidas según el origen
étnico y el papel que desempeñaban en la organización colonial. La casta inferior estaba
representada por los esclavos; a quienes le seguían los nativos americanos. A continuación, se
ubicaban los mestizos. En la cúspide de la organización social se encontraban los criollos y
finalmente los españoles.
Entre los españoles y los criollos se repartían los cargos de la administración pública colonial; sin
embargo, la preferencia la tenían los peninsulares sobre los criollos para ocupar cargos destacados
en la organización política, es decir, el gobierno o en la organización eclesiástica, la Iglesia, que
también gozaba de gran poder.
Al margen del trato recibido por las castas inferiores de indios, negros y mestizos, la desigualdad
de que eran objeto los criollos les provocaba un natural disgusto, pues creían tener el derecho de
gobernarse a sí mismos en la tierra que los había visto nacer y a la cual consideraban propia. Por
esta razón, demandaban, si no más privilegios que los peninsulares en América, sí un trato en
condiciones de igualdad.
En el aspecto económico, estos conflictos tomaron cauces muy peligrosos para el orden colonial
en América. Con la relativa independencia que permitía la distancia entre España y las colonias, los
criollos habían logrado desarrollar algunas incipientes industrias y contactos comerciales con las
colonias vecinas; esto aunque fuera en contra de las disposiciones económicas de España, que
pretendía el control absoluto de los negocios mediante el sistema de monopolios, rendía grandes
ganancias a los inquietos negociantes americanos.
La llegada de los borbones al poder
A mediados del siglo XVIII, ascendió al trono español CarlosIII (1716 – 1788),,quien, al hacer un
balance de los ingresos que le reportaban sus colonias en ultramar, observó que no eran tan
jugosos como los que efectivamente podía obtener. Encontró que las ganancias se estaban
quedando en manos de unos cuantos criollos.
Para acabar con esto, implantó una gran reforma en la administración de los bienes coloniales,
que se encaminaba a restarles poderío económico a los habitantes de las colonias y a aumentar las
riquezas que la Corona necesitaba para mantener su posición de privilegio. A esa serie de cambios
se les conoce como reformas borbónicas, porque el rey pertenecía a la casa dinástica de los
Borbón.
Los criollos en América, al ver amenazadas sus posibilidades de enriquecimiento, se volvieron
contra la Corona Porque deseaban libertad para negociar y para desarrollar una economía que les
reportara ganancias directamente.
Los anteriores factores, es decir, las demandas de un trato igualitario frente a los europeos y de
libertad para producir y comerciar en las colonias, que eran compartidos por casi la totalidad de
los grupos criollos de América, se reflejaron en el afianzamiento de un sentimiento de identidad
que los historiadores lo han llamado nacionalismo criollo.
Los sucesos europeos y su impacto en América
Mientras en Europa se estremecían las viejas estructuras del antiguo régimen feudal por los
avances de la oleada revolucionaria, en las posesiones de la Corona española en América
comenzaban a florecer varios movimientos de independencia que, alentados por la Revolución
Francesa, pero con sus propias y particulares características, harían derrumbar el sistema colonial
y darían a luz nuevas naciones independientes.
En la América española algunos grupos de criollos, llamados ilustrados por asumir los principios
del racionalismo francés, empezaron a ver en los ideales revolucionarios de Francia un camino
posible y deseable para la construcción de un nuevo orden social. Por otro lado, la invasión de
Napoleón a España y el encarcelamiento del monarca español se convirtió en una de las razones
más fuertes para el inicio de la oleada independentista que cubrió a toda la América española;
este movimiento estallaría violentamente en el año de 1810.
Si bien las ideas de la Ilustración francesa y las implicaciones de la expansión napoleónica en
España fueron determinantes para el inicio de las gestas independentistas de las colonias
españolas, hubo otro acontecimiento externo que también impulsó de manera notable esos
procesos: la independencia de los Estados Unidos de Norteamérica. Este suceso, aunque anterior
a la Revolución Francesa, marcó una profunda huella en las conciencias de los criollos y mestizos
americanos.
Movimientos populares en América
Los territorios dominados por la Corona española en América constituían uno de los imperios
coloniales más grandes que la historia haya conocido. Hacia finales del siglo XVIII y principios del
XIX vivían en la América española alrededor de 18 millones de personas. De estos, los criollos
constituían una minoría frente a las otras castas que, debido a su situación privilegiada, poseía una
preparación y conocimiento político más amplio que el resto de las castas. Esto permitió que los
movimientos de independencia se iniciaran casi simultáneamente en todas las colonias españolas
en América. Algunos de estos movimientos son:
Río de la Plata
Hacia 1808 en el virreinato del Río de la Plata se había formado un movimiento secreto a favor de
la independencia, dirigido por varios criollos adinerados para quienes convirtieron el vacío de
poder en España en la oportunidad precisa para impulsar abiertamente el movimiento planeado
durante largo tiempo. Al no existir un gobierno legítimo en España, estos criollos se consideraron
autorizados para romper los lazos de sujeción que ataban a la colonia con la metrópoli. Manuel
Belgrano, Mariano Moreno y Juan José Castelli, entre otros, encabezaron un nutrido grupo de
militares e intelectuales independentistas, el cual consiguió que el ayuntamiento de Buenos Aires
destituyera al virrey español, Hidalgo de Cisneros, el 25 de mayo de 1810. A la caída del gobierno
español se nombró una junta compuesta por criollos, que se encargaría de gobernar las provincias
que iniciaban su vida independiente. A estos primeros acontecimientos se les conoce como
Revolución de Mayo.
a 13// Procesos de independencia en Norteamérica y Latinoamérica
Perú
El movimiento revolucionario peruano lo inició San Martín, quien declaró la independencia hacia
1821, a pesar de los enfrentamientos entre patriotas y realistas; por otro lado, desde el norte, los
ejércitos bolivarianos presionaban a los realistas peruanos, fue así como después de varios años
de lucha, sólo hasta 1824 en la Batalla de Ayacucho se da definitivamente la independencia
peruana.
Brasil
A diferencia de los otros países latinoamericanos, la independencia de Brasil se caracterizó por su
pacifismo. Hacia 1807, ante la invasión de Napoleón sobre Portugal, Juan VI de Portugal se
trasladó e instauró en Brasil. Posteriormente, con el final de las guerras napoleónicas y la
restauración en 1815 de la monarquía en Europa, Juan VI regresó a su país, designando el poder
sobre las tierras brasileñas a su hijo Pedro, quien se caracterizó por apoyar a los grupos dirigentes
y permitió en 1824 la independencia de Brasil, a través del llamado “Grito de Ipiranga”.
Centroamérica
Gabino Gainza reconocido como el capitán general de Guatemala proclamó en 1821 el
autogobierno y durante el año siguiente concertó la unión con México, proceso que se caracterizó
por su poca duración, puesto que los países centroamericanos crearon la república federal
denominada Provincias Unidas de Centroamérica, dirigida por el presidente Francisco Morazán,
hasta su desintegración en 1838, en cinco países tales como Costa Rica, Nicaragua, El Salvador,
Honduras y Guatemala.
Venezuela y Colombia
En Venezuela y Colombia, que eran provincias del virreinato de la Nueva Granada, las cosas fueron
algo distintas. Con un grupo de terratenientes criollos a la cabeza del movimiento
independentista, la República venezolana fue proclamada en 1810; sin embargo, otorgaba
derechos ciudadanos sólo a quienes poseían determinada cantidad de propiedades territoriales.
La independencia se declaró el 5 de julio de 1811, pero este primer intento de república
independiente fue derrotado por las tropas realistasen 1812.
Por otro lado, el 20 de Julio de 1810 en Santa Fe se realizó un primer intento para la
independencia con el incidente del Florero de Llorente; y el 26 julio de ese mismo año, el Cabildo
Abierto declaró que rompía relaciones con España, mientras el Rey estuviera detenido por
Napoleón, iniciándose así el primer gobierno independiente de la Nueva Granada.
La reconquista
Aunque estos primeros movimientos constituyeron una valiosa experiencia de libertad, en 1815,
se iniciaron campañas de represión dirigidas por los Borbones quienes habían recuperado el
poder. Fue así como se presentaron guerras civiles entre realistas e independistas que llevaron a la
independencia de las diferentes provincias hispanoamericanas, con excepción de las islas
Dominicana, Cuba y Puerto Rico.
En la Nueva Granada la campaña libertadora fue dirigida por Simón Bolívar, quien con las batallas
del Pantano de Vargas, el 25 de Julio, y la del puente de Boyacá, el 7 de agosto de 1819, logra
definitivamente la independencia.
