TEMA I .
EL TEATRO ROMANO
1. Teatro: Plauto. Orígenes del teatro en Roma. La comedia: sus tipos y
autores representativos. Las comedias de Plauto. Características y títulos
más destacados, argumentos y personajes
1. Orígenes del teatro en Roma
Elementos originarios del teatro romano
El mimo era de origen romano . Se representaban en fiestas y eran parecidos a las
atelanas: parodias de mitos, burlas. . . . Los actores, generalmente extranjeros o libertos, se
organizaban en greges (compañías) bajo un director (dominus). Para la representación usaban
máscaras, Las representaciones tenían lugar en las fiestas oficiales: los juegos megalenses en
abril, los apolinares en julio, los juegos romanos en septiembre y los juegos de la plebe en
noviembre. Hasta el 55 a.C. No existió un teatro de piedra construido por Pompeyo. Por lo tanto,
se instalaban locales para cada ocasión.
Versos fesceninos los “versos fescenninos”: eran versos de carácter burlesco, en forma
de diálogo, que se improvisaban con ocasión de una boda, del fin de la cosecha o de otras
celebraciones. Su nombre se debe a una ciudad de Etruria, Fescennium, por lo que no son latinos
autóctonos.
La Atellana (originaria de la ciudad osca de Atella) Eran piezas cortas de carácter burlesco,
con personajes fijos (el viejo, el idiota,. . . ).
La influencia griega
El origen del teatro y de las representaciones dramáticas regladas debe vincularse a la
helenización general de la cultura romana tras la primera guerra púnica. El teatro es el más claro
ejemplo, aunque no el único, de esta habilidad de la civilización romana para apropiarse de
manifestaciones artísticas de otros pueblos impregnándolas de su propio espíritu. Las
primeras obras teatrales romanas no fueron más que traducciones de obras griegas, pero más
adelante dejaron de serlo, aunque sin llegar nunca a convertirse en obras realmente originales.
Se tomaban temas de obras griegas: en la comedia, intrigas, amores, jóvenes casquivanos,
uniones ilegítimas, niños expósitos, raptos, reconocimientos tras largas separaciones, etc; en la
tragedia, los conocidos temas protagonizados por héroes y dioses que se encuentran en Esquilo,
Sófocles y Eurípides. Se conservaba incluso el ambiente griego, reflejado sobre todo en los
nombres de los personajes, las ropas usadas, el vocabulario lleno de helenismos y las frecuentes
alusiones a la mitología. Por lo general, los autores romanos no calcaban las obras griegas, sino
que se valían de la técnica conocida como contaminatio, es decir, de la superposición de una obra
griega a otra (ya mezclando las dos, ya tomando una como base y añadiéndole algunas variantes
tomadas de la otra). No se trata, por tanto, de simples traducciones. Podríamos hablar,mas bien,
de adaptaciones libres
Los autores romanos prescinden de algunas características del teatro griego y añaden otras
nuevas: - cambian los metros poéticos - dan mayor importancia al acompañamiento musical -
suprimen el coro, que tan destacado papel jugaba en las obras griegas - tratan por lo general los
temas con más sencillez - emplean en la comedia un humor más directo, introduciendo chistes
claramente romanos y alusiones a las costumbres de Roma - añaden escenas y personajes que
no aparecen en los originales griegos
2. La comedia: tipos
En la denominación que la literatura latina utiliza para las obras dramáticas no se habla de
tragedias y comedias; el término habitualmente utilizado para cualquier tipo de representación
es “fabula”. La distinción entre unas formas dramáticas y otras se basa más bien en el origen del
asunto tratado y en la caracterización de los personajes en escena: En la tragedia se tratan
casi siempre temas relacionados con la mitología, cuyos protagonistas son dioses y héroes y en
los que el destino juega un destacado papel. Su tono es solemne y su lenguaje elevado.
En la comedia se tratan temas de la vida cotidiana, protagonizados por el hombre de la calle,
lo que da pie para el empleo de un lenguaje desenfadado e incluso grosero. En Roma se
diferencian cuatro tipos o subgéneros, pues junto a la tragedia y la comedia de clara influencia
griega se fueron desarrollando la tragedia y, sobre todo, la comedia con personajes y argumentos
genuinamente romanos. Así, existen:
- Fabula cothurnata: tragedia de argumento griego; se caracterizaba porque los actores usaban
el “coturno” o bota alta, característica de los actores trágicos griegos.
- Fabula praetexta: tragedia de argumento romano. Toma el nombre de la “toga praetexta”,
vestidura blanca con banda púrpura que llevaban los actores que la representaban; su carácter
típicamente romano y también solemne (la llevaban los altos magistrados en las ceremonias)
resultaba muy apropiado para relacionarla con la tragedia de asunto romano.
- Fabula palliata: comedia de ambiente griego e inspirada en obras de autores griegos. Recibía
este nombre porque los actores se cubrían con el “pallium” o manto griego.
- Fabula togata: comedia sobre temas y personajes romanos. Los actores vestían la toga, prenda
que vestían los ciudadanos comunes en Roma. También seguía representándose la primitiva
Atellana, que gozaba del favor del público sencillo, así como el mimo, representación más
grosera en la que tenía cabida la más directa crítica política e individual.
3. Argumento y personajes
En la palliata y togata los argumentos repiten los mismos esquemas, según un tipo de comedia
que podemos considerar costumbrista y burguesa. El protagonista suele ser un esclavo y
abundan otros personajes de la baja sociedad como las prostitutas, alcahuetas, los cocineros o
los parásitos, que se mezclan con hombres libres y su esposa y joven hijo. Los argumentos más
frecuentes son los siguientes:
- un joven está enamorado de una joven, generalmente prostituta, descarada y esclava, y quiere
conseguirla pero carece del dinero suficiente para tenerla; un esclavo es muy astuto y se las
ingenia para ayudar a su joven amo, a costa de su viejo amo y demás personajes a engañar;
- un anciano, cansado de su esposa, trata de controlar los ataques libertinos de su hijo, pero
acaba en bastantes ocasiones mezclándose en los “líos de faldas” y siempre burlado;
- un repugnante comerciante de mujeres constantemente se opone al desenlace feliz de la
intriga, obstaculizando el amor entre los jóvenes; un soldado, que suele ser un chulo, con dinero,
intenta perjudicar al joven enamorado.
El mimo utiliza argumentos parecidos a las comedias palliata y togata pero simplificándolos e
innova en lo que son temas políticos y crítica personal. Incide especialmente en historias
eróticas y violentas. La comedia gira en torno a un protagonista, que suele ser el parásito o el
estúpido.
4. Estructura
Tragedia y comedia son de estructura cerrada. Las obras están divididas en partes fijas. La
parte más amplia se suele conocer como acto y éste se subdivide en escenas entender como un
acto de la obra, hasta un total de cinco. La comedia innova y, aunque se suele dividir en las
ediciones en cinco actos, el coro griego ha desaparecido. Entonces la acción se desarrolla
ininterrumpidamente con alternancia entre partes dialogadas y partes entonadas y cantadas.
Lengua, estilo y otros recursos teatrales . El lenguaje de la comedia es muy coloquial y hasta
vulgar. ,Los actores hacen paréntesis para hablar con el público, se juega con los equívocos, con
los sonidos y las palabras; o aparecen groserías y obscenidades.
Métrica El teatro latino siempre es en verso. La métrica es variada. Abunda el llamado senario
yámbico. En la comedia la métrica es relajada y ágil. El parecido a la lengua de la calle hace que
apenas se pueda distinguir la estructura métrica de sus versos.
Finalidad: La comedia, tiene intención moral y ejemplarizante, aunque suele ser más
importante hacer reír y pasar un rato agradable. El mimo, sin embargo, se aparta de la
ejemplaridad y la moral.
5. Autores de comedia más representativos
- Comedias: Nevio (siglo III a.C.), Cecilio Estacio (siglo III a. C.) y, sobre todo, Plauto y Terencio
(siglos III–II a.C.).
Plauto (254-184 a.C.). Plauto (250? – 184 a.C.).
Sabemos poco de su vida. Parece ser que llegó a Roma joven, que ganó dinero con el teatro
aunque lo perdió después con el comercio; que, apremiado por la necesidad, se puso a trabajar
al mismo tiempo que continuó escribiendo comedias que le dieron tal éxito que pudo dejar de
trabajar y vivir sólo del teatro. Pero, el único dato seguro es el año de su muerte, el 184. Plauto
cultivó exclusivamente la fabula palliata. Casi siempre aprovechó los modelos de la Comedia
Nueva griega y la mayoría de sus obras son variaciones sobre temas conocidos: el motivo del
doble que genera confusión, la rivalidad entre un joven y un anciano para conquistar a una
muchacha, las diferencias generacionales entre padres e hijos, los hijos perdidos y su posterior
reconocimiento.
Se conservan 20 comedias palliatas entre las que destacamos : Miles gloriosus (el soldado
fanfarrón), Aulularia (la comedia de la olla), Captivi (los cautivos), etc. Cultiva la comedia de
situación con personajes tipo (el avaro,el joven enamorado, el intrigante, la doncella raptada…)
a los que coloca en situaciones cómicas sin eludir lo obsceno y escabroso. Su originalidad estriba
en la lengua: por él conocemos el habla popular de la época. Donde reside el mérito indiscutible
de este autor es en el uso que hace del lenguaje, cuya riqueza y vivacidad elogiaron ya Varrón y
Cicerón. Plauto penetra en la lengua hablada y en sus obras encontramos todo lo que podía venir
de la boca de un romano de su tiempo (uso de diminutivos, exageraciones, redundancias,
palabras griegas, . . . ), desde el insulto grosero a la parodia del estilo artificioso, desde el acento
lírico a la obscenidad. Tiene una gran fuerza cómica (vis comica), es un hombre del pueblo que
escribe para el gran público, por lo que su obra posee un carácter popular que le da su
originalidad.
Al principio de sus obras salía un actor a recitar el prólogo que explicaba al público el argumento
y, de paso, le daba algunos consejos para que no se interrumpiera la representación, con la
intención de tratar de conseguir su favor (captatio benevolentiae). Es pronunciado ya por
divinidades o figuras alegóricas, ya por personajes anónimos o por actores. La mayoría de sus
obras son “comedias de enredo”, con múltiples complicaciones y situaciones cómicas. Las hay
basadas en el equívoco o cambio de personas, otras basadas en el “reconocimiento”, es decir, en
el descubrimiento del verdadero origen y condición de determinados personajes; farsas
cómicas, comedias de caracteres, bodas entre personas de clases sociales diferentes, viajes que
acaban en naufragios con inesperados supervivientes, promesas de fanfarrones a jóvenes
incautas que se dejan deslumbrar enseguida. Aunque sus comedias son palliatae, Plauto no
olvida que su público es romano y por eso recurre continuamente a palabras vulgares o a
simples chistes, extraídos del lenguaje de la calle. Alude con frecuencia a costumbres e
instituciones latinas e incluso a sucesos contemporáneos, satirizando a personajes tópicos con
cuyo ridículo disfrutaba el público sencillo. Así, sus comedias están llenas de espontaneidad y
viveza, demostrando el profundo conocimiento que tenía de sus compatriotas a los que sabía
retratar como nadie. También hay que destacar su gran talento poético y el extraordinario
sentido del ritmo que se refleja en sus versos.
Terencio (140?-159 a.C.) Escribió 6 comedias palliatas,, destacamos: Adelphoe (los
hermanos), Eunuchus (el eunuco), etc. Al contrario que Plauto no presenta tipos sino que
profundiza en los caracteres de los personajes. Su lengua es mas pura que la de Plauto y su tono
menos burlesco.
La comedia es en Plauto bufonesca y en Terencio psicológica, con auténticos retratos de edad y
de condición, aunque carece de la fuerza cómica de Plauto. Del mismo modo, Terencio ha hecho
una comedia burguesa, sentimental y moralizante de la comedia popular de Plauto.
6 Influencia posterior del teatro romano.
La fabula palliata romana, que pasará a la modernidad a través de Plauto y Terencio, será la
fundadora de la comedia europea. De su tradición brotan Maquiavelo (Clizia), Ariosto
(Cassaria), Camoens (Os anfitroes) Shakespeare (Comedy of errors), Molière (L’avare),
Girandoux (Amphitryon 38), y mas tarde Oscar Wilde (La importancia de llamarse Ernesto).
Autores de tragedias
No era éste el género preferido de los romanos. Tampoco era igual la tragedia romana que la
griega, pues si ésta busca una catarsis, aquella parece más próxima a la épica y oratoria. El
primer representante es Livio Andrónico (280-204 a.C.) cuyas tragedias son de tema griego.
Nevio, Ennio o Pacuvio son otros autores de tragedias de la primera época del teatro latino.
Para los romanos el mejor trágico fue Accio (170-86 a.C.), que cultivó tanto la tragedia de tema
griego como la de tema romano, pero de él sólo nos han llegado unos fragmentos. Con él llega a
su fin un tipo de tragedia semejante a la griega. Se produce un intervalo de casi cien años hasta
que se vuelve a encontrar obras de tema griego, pero destinadas, al parecer, a la lectura.
En el siglo I después de Cristo aparece en escena Séneca, filósofo que fue preceptor del
emperador Nerón. Nos han llegado nueve tragedias basadas en obras de trágicos griegos; entre
ellas destacan Hércules furens (Hércules furioso), Medea, Edipo. Se le atribuye una tragedia
de tema romano: Octavia. Sus obras se caracterizan por la intensidad del patetismo trágico y
las reflexiones filosóficas.
