¿Qué es el cáncer

de vejiga?
El cáncer de vejiga se origina cuando las células que componen la
vejiga urinaria comienzan a crecer en forma descontrolada. Conforme
se desarrollan más células cancerosas, estas pueden formar un tumor
y con el pasar del tiempo extenderse a otras áreas del cuerpo. Para
saber más sobre el origen y la propagación del cáncer consulte ¿Qué
es el cáncer?

La vejiga es un órgano hueco que se encuentra en la parte inferior de

la pelvis. Este órgano tiene paredes musculares flexibles que pueden
estirarse para almacenar la orina y contraerse para expulsarla del
cuerpo. La función principal de la vejiga es almacenar la orina. La
orina es un desecho líquido que una vez ambos riñones producen es
transportada a la vejiga mediante dos conductos llamados uréteres.
Cuando usted orina, los músculos en la vejiga se contraen, y la orina
sale de la vejiga a través de un conducto llamado uretra.
Tipos de cáncer de
vejiga
Carcinoma urotelial (carcinoma
de células transicionales)
El carcinoma urotelial, también conocido como carcinoma de células
transicionales (TCC), es el tipo más común de cáncer de vejiga. De
hecho, si usted tiene cáncer de vejiga es casi seguro que sea un
carcinoma urotelial. Estos cánceres se originan en las células
uroteliales que cubren el interior de la vejiga.

Las células uroteliales también cubren otras partes del tracto urinario,
como la parte del riñón que conecta con el uréter (se conoce como
pelvis renal), los uréteres y la uretra. Las personas con cáncer de
vejiga a veces también tienen tumores en estos lugares, por lo que es
necesario examinar todo el tracto urinario.

Otros tipos de cáncer

de vejiga
Otros tipos de cáncer pueden comenzar en la vejiga, pero éstos son
todos menos comunes que el cáncer urotelial (de células de
transición).

Carcinoma de células
escamosas
En los Estados Unidos, sólo alrededor de 1% a 2% de los cánceres de
vejiga son carcinomas de células escamosas. Al observarlas con un
microscopio, las células se parecen mucho a las células planas que se
encuentran en la superficie de la piel. Casi todos los carcinomas de
células escamosas de la vejiga son invasivos.

Adenocarcinoma
Solo alrededor de 1% de los cánceres de vejiga son
adenocarcinomas. Estas células cancerosas tienen mucho en común
con las células formadoras de glándulas de los cánceres de colon.
Casi todos los adenocarcinomas de la vejiga son invasivos.

Carcinoma de células
pequeñas
Menos de 1% de los cánceres de vejiga son carcinomas de células
pequeñas. Estos comienzan en las células neuroendocrinas que
tienen características de las células nerviosas. A menudo, estos
cánceres crecen rápidamente y generalmente necesitan tratamiento
con quimioterapia, como la que se usa para el carcinoma de células
pequeñas de pulmón.

Sarcoma
Los sarcomas se originan en las células del músculo de la vejiga,
aunque muy rara vez ocurren. Puede encontrar más información
en Sarcoma de tejidos blandos.

Estos tipos de cáncer de vejiga menos comunes (que no sean

sarcoma) se tratan de forma similar a los cánceres de células de
transición, especialmente los tumores en etapa inicial, pero si se
necesita quimioterapia, se pueden usar diferentes medicamentos.
Inicio y propagación del
cáncer de vejiga
La pared de la vejiga se conforma de varias capas. Cada capa está
formada por diferentes clases de células (consulte Etapas del cáncer de
vejiga para detalles sobre las diferentes capas).

La mayoría de los cánceres de vejiga comienzan en el revestimiento

más interno de la vejiga, que se llama urotelio o epitelio de transición.
A medida que el cáncer crece hacia o a través de las otras capas de la
pared de la vejiga, su etapa (estadio) se vuelve más avanzada, y
puede ser más difícil de tratar.

Con el paso del tiempo, el cáncer puede crecer fuera de la vejiga y en

estructuras cercanas. Se puede propagar a los ganglios linfáticos
adyacentes o a otras partes del cuerpo. (Cuando el cáncer de vejiga
se extiende, suele afectar a los ganglios linfáticos distantes, a los
huesos, a los pulmones o al hígado.)

Cáncer de vejiga invasivo

versus no invasivo
A menudo, los cánceres de vejiga se describen basándose en cuán
lejos se han extendido a la pared de la vejiga:

 Los cánceres no invasivos sólo se encuentran en la capa

interna de las células (el epitelio de transición). No han crecido
hacia las capas más profundas.

 Los cánceres invasivos han crecido hacia capas más profundas

de la pared de la vejiga. Estos cánceres tienen más probabilidad
de propagarse y son más difíciles de tratar.
Un cáncer de vejiga también se puede describir
como superficial o invasivo que no compromete la capa muscular.
Estos términos incluyen a los tumores no invasivos y a cualquier tumor
invasivo que no ha crecido hacia la capa muscular principal de la
vejiga.

Cáncer papilar versus cáncer

plano
Los cánceres de vejiga también se dividen en dos subtipos, papilar y
plano, basándose en cómo crecen (vea la imagen anterior).

 Los carcinomas papilares son proyecciones delgadas de la

superficie interna de la vejiga a manera de dedos que crecen
hacia el centro hueco. A menudo, los tumores papilares crecen
hacia el centro de la vejiga sin crecer hacia las capas más
profundas de la vejiga. A estos tumores se les llama cánceres
papilares no invasivos. Algunas veces al cáncer papilar no
invasivo de grado muy bajo (lento crecimiento) se le
llama neoplasia urotelial papilar de bajo potencial maligno. Este
cáncer suele tener un pronóstico muy favorable.

 Los carcinomas planos no crecen nunca hacia la parte hueca

de la vejiga. Si un tumor plano se encuentra solamente en la
capa interna de las células de la vejiga, se le conoce como
carcinoma plano no invasivo o carcinoma plano in situ (CIS).
Si un tumor papilar o plano crece hacia las capas más profundas de la
vejiga, se le llama carcinoma urotelial invasivo (carcinoma de células
de transición).

Descripción general


Sistema urinario femenino



Sistema urinario masculino

El cáncer de vejiga es uno de los tipos de cáncer más
frecuentes y afecta a alrededor de 68.000 adultos por año en los
Estados Unidos. El cáncer de vejiga se presenta con mayor
frecuencia en hombres que en mujeres y, generalmente, afecta
a adultos mayores, aunque puede aparecer a cualquier edad.
El cáncer de vejiga comienza con mayor frecuencia en las
células (células uroteliales) que revisten el interior de la vejiga,
el órgano muscular y hueco que almacena la orina y que está
ubicado en la parte inferior del abdomen. Aunque se da con
mayor frecuencia en la vejiga, este mismo tipo de cáncer puede
presentarse en otras partes del sistema de drenaje de las vías
urinarias.

Alrededor de 7 de cada 10 casos de cáncer de vejiga

diagnosticados comienzan en un estadio temprano, cuando el
cáncer de vejiga es altamente tratable. Sin embargo, incluso los
tumores de vejiga en estadios tempranos pueden reaparecer.
Por esta razón, las personas con cáncer de vejiga generalmente
necesitan someterse a pruebas de seguimiento durante años
después del tratamiento, para detectar el cáncer de vejiga que
reaparece o que avanza a un estadio superior.

Atención del cáncer de vejiga en Mayo Clinic

Síntomas

Algunos signos y síntomas del cáncer de vejiga pueden ser:

 Sangre en la orina (hematuria)

 Dolor al orinar

 Dolor pélvico

Si tienes hematuria, la orina puede verse de color rojo intenso o

amarronado. A veces, la orina no se ve distinta, pero se puede
detectar sangre mediante un examen microscópico de la orina.

Las personas con cáncer de vejiga también pueden tener:

 Dolor de espalda

 Necesidad de orinar a menudo

Sin embargo, estos síntomas muchas veces se producen por
otras causas distintas al cáncer de vejiga.

Cuándo consultar al médico

Si tienes sangre en la orina (hematuria), pide una consulta con

el médico para que la examine. También solicita una consulta si
tienes otros signos o síntomas que te preocupen.

Solicite una Consulta en Mayo Clinic

Causas

Cáncer de vejiga
El cáncer de vejiga aparece cuando las células de la vejiga
comienzan a multiplicarse de forma anormal. En lugar de crecer
y dividirse de manera organizada, estas células presentan
mutaciones que hacen que se multipliquen sin control y que no
mueran. Estas células anormales forman un tumor.

Las causas del cáncer de vejiga comprenden:

 Tabaquismo y otros consumos de tabaco

 Exposición a sustancias químicas, especialmente, el

hecho de tener un trabajo que requiera la exposición a ellas

 Exposición a la radiación en el pasado

 Irritación crónica del revestimiento de la vejiga

 Infecciones parasitarias, particularmente, en las personas

originarias de ciertas zonas fuera de los Estados Unidos o
que viajaron a esos lugares

Las causas del cáncer de vejiga no siempre están claras, y

algunas personas que lo padecen no tienen factores de riesgo
evidentes.

Tipos de cáncer de vejiga

Hay diferentes tipos de células en la vejiga que pueden volverse

cancerosas. El tipo de célula de la vejiga en la que comienza el
cáncer determina el tipo de cáncer de vejiga. El tipo de cáncer
de vejiga determina qué tratamientos pueden ser los mejores
para ti.

Los tipos de cáncer de vejiga comprenden:

 Carcinoma urotelial. El carcinoma urotelial, anteriormente

denominado «carcinoma de células transicionales», se
presenta en las células que recubren el interior de la vejiga.
Las células uroteliales se expanden cuando la vejiga está
llena y se contraen cuando se vacía. Estas mismas células
recubren el interior de los uréteres y la uretra, y en esos
lugares también pueden formarse tumores. El carcinoma
urotelial es el tipo más frecuente de cáncer de vejiga en los
Estados Unidos.
  Carcinoma epidermoide. El carcinoma epidermoide está
relacionado con la irritación crónica de la vejiga, por
ejemplo, debido a una infección o al uso prolongado de un
catéter urinario. El cáncer de vejiga de células
epidermoides es poco frecuente en Estados Unidos. Es más
frecuente en los lugares del mundo en donde una causa
habitual de las infecciones de la vejiga es una determinada
infección por parásitos (esquistosomosis).

 Adenocarcinoma. El adenocarcinoma comienza en las

células que componen las glándulas secretoras de
mucosidad en la vejiga. El adenocarcinoma de vejiga es
poco frecuente en Estados Unidos.

Algunos tipos de cáncer de vejiga implican más de un tipo de

célula.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de vejiga

comprenden:

 Fumar. Fumar cigarrillos, cigarros o pipas puede aumentar

el riesgo de padecer cáncer de vejiga, dado que provoca
que se acumulen químicos nocivos en la orina. Cuando
fumas, tu cuerpo procesa las sustancias químicas
presentes en el humo y excreta algunas de ellas en tu orina.
Estos químicos nocivos pueden dañar el revestimiento de tu
vejiga, lo que puede aumentar el riesgo de cáncer.

 Edad avanzada. El riesgo de padecer cáncer de vejiga

aumenta con la edad. El cáncer de vejiga puede aparecer a
cualquier edad, pero es raro en personas menores de 40
años.

 Ser de raza blanca. Las personas de raza blanca tienen

mayor riesgo de padecer cáncer de vejiga que las personas
de otras razas.

 Ser del sexo masculino. Los hombres son más propensos a

padecer cáncer de vejiga que las mujeres.
 Exposición a ciertas sustancias químicas. Los riñones
tienen un papel fundamental en filtrar sustancias químicas
nocivas del torrente sanguíneo y trasladarlas a la vejiga. Por
este motivo, se cree que el hecho de estar cerca de ciertas
sustancias químicas puede aumentar el riesgo de padecer
cáncer de vejiga. El arsénico y las sustancias químicas
utilizadas en la fabricación de tintes, cauchos, cueros,
productos textiles y pinturas son algunos de los químicos
relacionados con el riesgo de cáncer de vejiga.

 Tratamientos oncológicos previos. El tratamiento con

ciclofosfamida, un medicamento contra el cáncer, aumenta
el riesgo de padecer cáncer de vejiga. Las personas que han
recibido tratamientos de radiación dirigidos a la pelvis
debido a un cáncer previo tienen un mayor riesgo de
padecer cáncer de vejiga.

 Inflamación crónica de la vejiga. Las infecciones o

inflamaciones urinarias (cistitis) crónicas o repetidas, como
las que pueden ocurrir con el uso prolongado de un catéter
urinario, pueden aumentar el riesgo de padecer carcinoma
epidermoide de vejiga. En algunas regiones del mundo, el
carcinoma epidermoide se relaciona con una inflamación
crónica de la vejiga ocasionada por una infección
parasitaria conocida como «esquistosomosis».

 Antecedentes personales o familiares de cáncer. Si has

tenido cáncer de vejiga, eres más propenso a volver a
padecerlo. Si uno o más de tus familiares de primer grado
(uno de tus padres, un hermano o un hijo) tienen
antecedentes de cáncer de vejiga, puedes tener un riesgo
mayor de contraer esta enfermedad, aunque es raro que el
cáncer de vejiga sea hereditario. Tener antecedentes
familiares de cáncer colorrectal hereditario no poliposo,
también denominado «síndrome de Lynch», puede aumentar
el riesgo de tener cáncer en el aparato urinario, así como
también en el colon, el útero, los ovarios y otros órganos.

Prevención
Aunque no hay una forma garantizada de prevenir el cáncer de
vejiga, puedes tomar medidas para ayudar a reducir el riesgo.
Por ejemplo:

 No fumes. No fumar significa que las sustancias químicas

presentes en el humo que causan cáncer no se pueden
acumular en la vejiga. Si no fumas, no empieces a hacerlo.
Si fumas, habla con tu médico acerca de un plan que te
ayude a dejar de fumar. Los grupos de apoyo, los
medicamentos y otros métodos pueden ayudarte a dejar de
fumar.

 Ten cuidado con las sustancias químicas. Si trabajas con

sustancias químicas, sigue todas las instrucciones de
seguridad para evitar la exposición.

 Elige una variedad de frutas y de vegetales. Elige una dieta

rica en una variedad de frutas y de vegetales coloridos. Los
antioxidantes presentes en las frutas y en los vegetales
pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer.