la medicina tradicional de los
pueblos indígenas amazónicos
Carla Rodas/CIPLA/WCS
El cuidado de la salud y La riqueza de la medicina
las tradiciones culturales tradicional del pueblo Tacana
Los pueblos indígenas amazónicos se especializaron en el El pueblo Tacana mantiene su sistema cultural relacionado con la
conocimiento de una diversidad de plantas medicinales (hojas, raíces, salud y la enfermedad. La riqueza de conocimientos etnobotánicos
cortezas, flores, semillas, resinas, aceites) y en la combinación de éstas incluye la recolección de alrededor de 150 especies de plantas y la
para preparar infusiones, jarabes, emplastos y polvos, que utilizan en preparación de medicamentos naturales para diferentes dolencias
la curación de diferentes dolencias físicas. Contaban con especialistas físicas (eliminar lombrices intestinales, tratar diarreas y úlceras,
herbolarios y curanderos denominados “tata hanana” por los tacanas detener hemorragias, curar heridas y picaduras de víboras, entre
y “mitami” por los lecos. Para estos pueblos la salud y las curaciones otras), requiriéndose una gran experiencia acerca de las cantidades,
estaban estrechamente vinculadas a su mundo espiritual y en combinaciones, tiempos de cocción, formas de consumo y dosis de
conexión con la naturaleza. En el mundo tacana existían espíritus o administración de los remedios. Estos conocimientos son transmitidos
“edutzis” encargados de velar por la salud de las personas. en cada familia por generaciones. Tanto la madre como el padre son
los responsables de preparar los medicamentos; los niños y las niñas
A pesar de que muchas de estas tradiciones fueron perdiendo fuerza inician su aprendizaje participando en la recolección de las plantas.
con el tiempo, se han mantenido saberes ancestrales vinculados
a la medicina tradicional e integrados a la actividad cultural de las Los patios tacanas, aledaños a la vivienda, y otros lugares de carácter
comunidades. Aún se practican rituales especiales de curación por ritual en los bosques, son espacios privilegiados de donde se obtienen
el “tata hanana”, que posee un poder particular transmitido por los las plantas para la elaboración de los medicamentos. Esto demuestra
espíritus. Actualmente las comunidades tacanas y lecos utilizan que las comunidades tacanas realizan un aprovechamiento integral
entre 80 y 150 especies de plantas con fines medicinales, entre las del bosque, mediante la recolección de resinas, hojas, cortezas, raíces,
que destacan la uña de gato (Uncaria tormentosa y U. guianensis), frutos y semillas de diferentes árboles, palmeras, bejucos y hierbas,
la sangre de grado (Croton cf. Lechleri), el motacú (Attalea princeps) con fines medicinales y también alimenticios.
y el copaibo (Copaifera sp.). Sin embargo, no solamente se conocen
las propiedades medicinales de las plantas (y también de algunos La medicina tradicional tacana considera también otro tipo de
animales), sino que además se cuenta con experiencia en la dolencias de carácter espiritual, que sólo son atendidas por los
identificación de enfermedades comunes, en la atención de los partos curanderos o “tata hanana”, considerados seres que hacen bien, que
y en la crianza de los niños, siguiendo algunos rituales familiares. liberan a sus pacientes de embrujos, sustos, y que ayudan a mejorar
las relaciones interpersonales. Estas curaciones están acompañadas
La medicina tradicional continúa siendo una alternativa a la medicina de rituales especiales.
occidental y facilita un mayor acceso a la salud, sobre todo en lugares
donde los centros de salud son escasos. Su práctica toma en cuenta El fortalecimiento de la medicina tradicional tacana es un objetivo
elementos del entorno natural, fortalece la identidad cultural y la del plan de gestión territorial, mediante la revalorización de
conexión con el territorio. conocimientos y la difusión de prácticas relacionadas con el uso
de las plantas medicinales. El manejo de los patios tacanas es una
Es importante mencionar que los pueblos indígenas han desarrollado estrategia fundamental para conservar la diversidad de plantas con
conocimientos sobre las propiedades curativas de algunas plantas que fines medicinales.
se emplean en el tratamiento de enfermedades parasitarias, como la
evanta (Angostura longiflora) para la curación de la leishmaniasis y
la quina quina (Cinchona officinalis) para la de la malaria. La quina
quina es un árbol del que se extrae la corteza que tiene propiedades Mileniusz Spanowicz/WCS
para curar enfermedades como la malaria. Es muy apreciada por
contener alcaloides con cualidades antipalúdicas, antioxidantes que Caña agria (Costus scaber)
previenen la degeneración celular, digestivas depurativas, y por ser
un antibiótico que refuerza el sistema inmunológico. La evanta, es
una planta que cura la leishmaniasis (úlceras en la piel y mucosa
producidas por un parásito que es transmitido por mosquitos), ya que
los alcaloides que contienen las hojas, raíces y corteza son eficaces
para su tratamiento. Las comunidades indígenas la utilizan como
cataplasma para las úlceras y se toman cocciones de la corteza hasta
cerrar la herida.
Kari kari Chillka negra Kani kani Ayrampu Wira wira Verbena
Leche leche Macho macho Jamakari Corteza de isla Liki liki Chicharilla
Carla Rodas/CIPLA/WCS
Beneficios de la medicina tradicional
para la salud del pueblo Leco de Apolo
En el pueblo indígena Leco de Apolo, la medicina tradicional tiene un donde se encuentran (patios de sus casas, dentro de sus chacras y en el
uso ancestral que se transmite por generaciones y son principalmente monte). Esto permitió recopilar más de 50 recetas caseras para diversas
las mujeres y los ancianos quienes la preservan. Se utilizan dolencias comunes (diarreas, resfríos, fiebres, infecciones, curación de
aproximadamente 80 especies de plantas con fines medicinales, heridas, luxaciones, picadura de víboras) y otras enfermedades más
entre las más importantes se encuentran la quina quina (Cinchona graves, como la malaria y la tuberculosis.
calisaya), la guayaba (Myrciaria cauliflora) y el copaibo. El tipo de plantas
medicinales utilizadas varía entre comunidades, por ejemplo, en Irimo Las sugerencias de las comunidades para preservar estos saberes
se pueden encontrar la uña de gato y el motacú; en Ilipana Yuyo, la y promover su uso, incluyen la creación de centros o postas donde
cresta de gallo y la wira wira (Achyrocline satureioides); y en Sarayoj, la se puedan elaborar remedios caseros y de jardines de plantas
sangre de grado y el aceite de copaibo, entre otras plantas. medicinales en las escuelas para difundir estos saberes. Además,
se menciona la necesidad de gestionar el reconocimiento de los
El estudio sobre el uso, diversidad e importancia de la medicina médicos tradicionales.
tradicional del pueblo indígena Leco, se enmarca en las necesidades
identificadas en el Plan de Vida del Pueblo Leco de Apolo (2010), dentro En el marco del ordenamiento del territorio, los conocimientos y
del componente de salud. Uno de sus objetivos es rescatar y revalorizar la práctica de la medicina tradicional permiten a las comunidades
los saberes tradicionales como medio para fortalecer la gestión territorial identificar los lugares del territorio donde se encuentran las especies
y ayudar a preservar el patrimonio inmaterial. El estudio proporcionó de plantas que son utilizadas para la cura de distintos males. Esto
información sobre los conocimientos que tienen las comunidades lecas conduce a la definición de zonas de protección, como parte de la
de los beneficios de las plantas para curar algunos males y los lugares gestión del territorio.
Guiomar Mesa/WCS
plantas la medicina tradicional en
medicinales los pueblos indígenas tacana
y leco de apolo mantiene la
La medicina tradicional es parte del legado cultural de
los pueblos indígenas Tacana y Leco. Integra saberes
salud en sus comunidades
transmitidos por generaciones sobre las cualidades curativas
de las plantas y su vínculo con los espíritus protectores de la
salud. La riqueza natural de sus territorios permite acceder Los pueblos indígenas Tacana y
a una variedad de plantas con importantes propiedades
medicinales. Su uso está muy extendido en las comunidades
Leco de Apolo en el norte de La Paz
y varias de estas plantas han alcanzado reconocimiento en la
farmacéutica moderna, como la quina quina, la uña de gato
o la evanta. La conservación de los bosques y la revalorización
de los conocimientos indígenas garantizan el cuidado de la
salud humana.
Importancia de la medicina tradicional
de los pueblos indígenas
Se basa en el aprovechamiento de una diversidad de especies de
plantas (alrededor de 150 especies) para tratar diferentes dolencias.
Preserva y valoriza conocimientos ancestrales sobre el uso de las
plantas para curar enfermedades, que son un importante acervo
cultural de la humanidad.
Es una alternativa importante para la salud considerando que la
mayoría de las comunidades no cuenta con centros de salud.
Los territorios indígenas albergan plantas, como la quina quina, la
uña de gato y la evanta, que son utilizadas para la preparación de
medicamentos de importancia mundial.
Contribuye a fortalecer la identidad cultural y la gestión territorial a partir
del aprovechamiento integral del bosque basado en su conservación.
Los patios o huertos familiares son espacios privilegiados donde se
cultivan una variedad de plantas con fines medicinales.
Este estudio fue realizado por el Consejo Indígena del Pueblo Tacana (CIPTA), la Central Indígena del Pueblo Leco de Apolo (CIPLA) y Wildlife
Conservation Society (WCS). Contó con el apoyo de John D. and Catherine T. MacArthur Foundation, Gordon and Betty Moore Foundation y
Blue Moon Fund.
