Síndrome de las piernas inquietas
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Síndrome de piernas inquietas (SPI)
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Patrón del sueño de un paciente con Síndrome de Piernas Inquietas (rojo) frente a un patrón de
sueño saludable (azul).
Clasificación y recursos externos
Especialidad Neurología
CIE-10 G25.81
CIE-9 333.94
CIAP-2 N04
OMIM 102300
DiseasesDB 29476
MedlinePlus 000807
eMedicine neuro/509
MeSH D012148
Sinónimos
Acromelalgia
Acromelalgia hereditaria1
Anxietas tibialis
Síndrome de Ekbom
Síndrome del pie inquieto
Síndrome de piernas inquietas
Síndrome de Wittmaack Ekbom
Wikipedia no es un consultorio médico Aviso médico
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El síndrome de las piernas inquietas es un trastorno neurológico caracterizado por sensaciones
desagradables en las piernas (menos frecuente en los brazos2) y un impulso incontrolable de
moverse y andar cuando se está descansando, en un esfuerzo del paciente de aliviar estas
sensaciones (se denomina en ciertas ocasiones "andadores nocturnos"). Algunos autores
postulan que este trastorno pudiera afectar a un 10 % de la población mundial, y sus causas son
desconocidas a comienzos del siglo XXI.3Un porcentaje pequeño de las personas es
correctamente diagnosticado, debido a que su síndrome es dirigido a especialistas como
neurólogos, reumatólogos, psicólogos, etc. No se trata de una enfermedad grave, que sea causa
per se de muerte, pero sí de terribles desasosiegos que disminuyen la calidad de vida del
paciente y de aquellos que le rodean. Si no se tratan pueden devenir en crisis nerviosas y
depresión.2Con el objeto de aliviar, compartir y mejorar la convivencia se han creado en cada
país asociaciones específicas. También se le denomina "síndrome de Ekbom", por lo que se
puede confundir con el delirio de parasitosis o delirio dermatozoico.
Una revisión de 2019 concluye que se trata del segundo trastorno del movimiento relacionado
con el gluten más frecuente. Estos se desarrollan independientemente de la presencia de
síntomas o lesión intestinal, es decir, tanto en celíacos como en no celíacos. Más de la mitad de
las personas mejora con la retirada estricta del gluten de la dieta, sin necesidad de ningún otro
tratamiento adicional.4
Índice
1 Historia
2 Epidemiología
3 Etiología
4 Cuadro clínico
5 Diagnóstico
6 Diagnóstico diferencial
7 Tratamiento
8 Véase también
9 Referencias
10 Enlaces externos
Historia
Se conocen las primeras descripciones médicas del trastorno ya en la segunda mitad del siglo
XVII, procedentes del doctor inglés Thomas Willis (doctor de cámara de Carlos II). Willis describe
un caso en 1672 de un granjero londinense. En el año 1861 el conocido clínico alemán Theodor
Wittmaack la incluyó por primera vez en su lista de enfermedades describiéndola como
inquietud de miembros inferiores: Anxietas tibiarum. La descripción internacional de Restless
Legs se hizo oficial internacionalmente en 1945 gracias a la descripción del neurólogo de
Estocolmo Karl Ekbom.56 En su publicación muestra los síntomas y describe ocho casos. Con
posterioridad a su descripción se añadió la palabra síndrome para hacer descripción de la
enfermedad, no de un proceso. Durante los años cincuenta se intentó ligar las causas de la
enfermedad al periodo de gestación, deficiencia de hierro, y fallos renales crónicos. Estudios
posteriores enlazaron algunas de causas a un fallo en el sistema límbico del cerebro humano.
Epidemiología
Algunos investigadores estiman que este síndrome afecta hasta un 10 % de la población europea
y estadounidense.3 Existen pocos casos diagnosticados en la India, Japón y Singapur. Esta
aparición de la enfermedad en ciertos lugares, evidencia la existencia de factores raciales o
étnicos.7 Sin embargo, otros consideran que la ocurrencia es mayor porque, en algunos casos,
no se diagnostica correctamente. El síndrome de las piernas inquietas ocurre en ambos sexos,
pero la incidencia puede ser ligeramente mayor en las mujeres.7 Aunque el síndrome puede
comenzar a cualquier edad, aún tan temprano como en la infancia, la mayoría de los pacientes
severamente afectados son de edad media o mayores. Además, la severidad del trastorno
parece aumentar con la edad. Los pacientes mayores sufren los síntomas con más frecuencia y
durante períodos de tiempo más largos. Algunos pacientes muestran síntomas ya desde la niñez.
Algunas personas con el síndrome no buscan atención médica pensando que no se les va a
tomar en serio, que sus síntomas son muy leves o que su problema no se puede tratar. Algunos
médicos, equivocadamente, atribuyen los síntomas al nerviosismo, al insomnio, al estrés, a la
artritis, a los calambres musculares o al envejecimiento.
Etiología
El síndrome de piernas inquietas está asociado con frecuencia a una deficiencia de hierro
(aproximadamente en el 20% de los casos).8 Los niveles elevados de estrógenos son otra causa
relacionada con la aparición de los síntomas, como ocurre durante el embarazo.8 Entre los
factores de riesgo se incluyen edad avanzada y el consumo de ciertos medicamentos, tales como
los antagonistas de la dopamina, los antidepresivos tricíclicos y los inhibidores selectivos de la
recaptación de serotonina.8 El tabaco y la ingesta excesiva de cafeína o alcohol pueden
empeorar los síntomas.8
Asimismo, es muy común en personas con enfermedades inflamatorias del tracto
gastrointestinal, como la enfermedad celíaca sin diagnosticar o tratar (que puede cursar sin
síntomas digestivos), la enfermedad de Crohn y el sobrecrecimiento bacteriano intestinal.9 Con
frecuencia, estas enfermedades provocan una deficiencia de hierro y un aumento de los niveles
de inflamación sistémica.9 Esta inflamación podría ser una causa directa del desarrollo del
síndrome de piernas inquietas, al afectar a la neurotransmisión de la dopamina en el cerebro y la
médula espinal.9
El síndrome de las piernas inquietas es el segundo trastorno del movimiento relacionado con el
gluten más frecuente (la ataxia por gluten es el primero). Estos trastornos se desarrollan
independientemente de la existencia de síntomas o lesiones intestinales, es decir, tanto en
celíacos como en no celíacos. Más de la mitad de las personas experimenta una clara mejoría
con la retirada estricta del gluten de la dieta, sin necesidad de ningún otro tratamiento
adicional.4 (véase Trastornos neurológicos relacionados con el gluten)
Cuadro clínico
El periodo de descanso durante la tarde, o noche, desencadena el efecto de 'piernas inquietas' y
su deseo de andar.
Las personas a menudo describen las sensaciones del síndrome de las piernas inquietas como
«quemantes», como si algo se les deslizara, o como si insectos treparan por el interior de sus
piernas (sensación de hormigueo). Estas sensaciones, a menudo llamadas parestesias
(sensaciones anormales) o disestesias (sensaciones anormales desagradables), varían en
gravedad de desagradables a irritantes, a dolorosas.10 Por regla general se desencadenan estas
sensaciones cuando el paciente se encuentra en reposo. La sensación de alivio parece surgir si el
paciente anda o se mueve, y es por esta razón por la que deviene en un trastorno del sueño, por
su incapacidad de desarrollar una actividad de descanso. Esta situación genera una disminución
de calidad de vida del paciente. Los síntomas del síndrome de las piernas inquietas en las
extremidades se suelen desatar por la tarde, o noche.
El aspecto más distintivo o poco usual del trastorno es que los síntomas son activados por el
hecho de acostarse y tratar de relajarse. Como resultado, la mayoría de las personas con el
síndrome de las piernas inquietas tienen dificultad para conciliar y mantener el sueño. En la
literatura de finales del siglo XX se denominaba a los pacientes con síndrome de las piernas
inquietas: "andadores nocturnos" (nightwalkers). En segundo orden de cosas puede causar
trastornos sociales debido a la imposibilidad de asistir al teatro, al cine. En algunas ocasiones
impedimento para viajar.10 Pérdida de concentración en el trabajo. Si no se trata, el trastorno
provoca agotamiento y fatiga durante el día. Muchas personas con el síndrome de las piernas
inquietas informan que su trabajo, sus relaciones personales y las actividades diarias resultan
muy afectadas como resultado del cansancio. A menudo no se pueden concentrar, tienen la
memoria deteriorada, o fallan en el cumplimiento de sus tareas diarias. Existe una categorización
de severidad de la enfermedad que va desde los síntomas intermitentes de incomodidad, hasta
los moderados (síntomas que aparecen a diario), hasta los extremos que por su habitual
aparición puede causar serios problemas psicológicos. En casos graves también afecta los
miembros superiores llegando hasta zarandeos de cuerpo completo parecido a la epilepsia (claro
que si pasa en ese caso ambas se pueden confundir).
Diagnóstico
Los médicos que sospechan el síndrome de las piernas inquietas suelen tratar los pacientes en
clínicas del sueño con el objeto de precisar mejor el diagnóstico. Para diagnosticar el RSL, debe
detectarse cualquiera de los cuatro síntomas:11
Una necesidad urgente de mover las piernas, acompañada generalmente de una sensación
incómoda y poco placentera en las extremidades.
La necesidad de moverse, o la sensación poco placentera en las extremidades, que comienza
cuando se inician periodos de descanso.
La necesidad de moverse, o las sensaciones poco placenteras en las extremidades, son
parcialmente disminuidas por el movimiento del paciente. Generalmente andando, haciendo
estiramientos, etc.
La necesidad de movimiento, o las sensaciones poco placenteras en las extremidades, es mayor
en los periodos de tarde/noche, siendo menos probables por la mañana.
Debido a una posible causa de transmisión hereditaria,1 los pacientes que tengan entre los
familiares un caso de síndrome de las piernas inquietas son potenciales pacientes. De la misma
forma un análisis de sangre buscando bajos niveles de ferritinas que indiquen bajos niveles de
hierro en sangre.
Diagnóstico diferencial
Más del 80% de las personas con el síndrome de las piernas inquietas también sufren una
dolencia más común conocida como síndrome de movimientos periódicos de las piernas (PLMD
por sus siglas en inglés). Se ha descrito la asociación de anemia ferropénica con el síndrome de
piernas inquietas junto a acatisia.12 El PLMD se caracteriza por movimientos involuntarios
bruscos de las piernas, como jalones o tirones, que ocurren durante el sueño, generalmente con
una frecuencia de 10 a 60 segundos, a veces durante toda la noche. Estos síntomas hacen que el
paciente se despierte repetidamente e interrumpen gravemente el sueño. A diferencia del
síndrome de las piernas inquietas, los movimientos causados por el PLMD son involuntarios.
Aunque muchos pacientes con este síndrome también desarrollan el síndrome de movimientos
periódicos de las piernas, la mayoría de las personas con este trastorno no sufren el síndrome de
las piernas inquietas.
De igual modo que ocurre con el síndrome de las piernas inquietas, no se conoce la causa del
PLMD, aunque estudios recientes realizados en la Escuela de Medicina de la Universidad de
Harvard concluyen provisionalmente que detrás de la relación entre la disfunción eréctil y el
movimiento involuntario de las piernas podrían estar los bajos niveles de dopamina, una
hormona neurotransmisora del sistema nervioso asociada a ambos trastornos.
Tratamiento
Se trata con diversos medicamentos que van desde la levodopa, los dopaminérgicos, los
opiáceos, las benzodiazepinas, los antiepilépticos y los suplementos dietéticos de hierro.6
Véase también
Acatisia
Acromegalia
Clasificación internacional de los trastornos del sueño
Síndrome de movimientos periódicos de las piernas
Referencias
Ekbom KA. Restless legs syndrome. Neurology 1960; 10: 868–73.
Berwald, Juli M. (2005). «Restless Leg Syndrome». AARP. Consultado el 15 de marzo de 2011.
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Gluten Sensitivity and Coeliac Disease». Curr Treat Options Neurol (Revisión) 21 (3): 10. PMID
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Karl-Axel Ekbom: Restless legs: A clinical study of a hitherto overlooked disease in the legs
characterized by peculiar parasthesia ("Anxietas tibiarum"), pain and weakness and occuring in
two main forms, Asthenia crurum paraesthetica and asthenia crurum dolorosa; a short review of
paresthesias in general Hæggström, Stockholm 1945 (Acta medica Scandinavica Suppl. 158)
J. Ulfberg, K. Ekbom (2009). «Restless legs syndrome». Journal of Internal Medicine 266 (5): 419-
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Ohayon MM (2002). «Prevalence of restless legs syndrome and periodic limb movement
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doi:10.5812/numonthly.22009.
Ferini-Strambi L, Walters AS, Sica D (junio de 2014). «The relationship among restless legs
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doi:10.1007/s00415-013-7065-1.
H. Yoakum, Robert (2006). Simon & Schuster, ed. Restless Legs Syndrome: Relief and Hope for
Sleepless Victims of a Hidden Epidemic (primera edición). Nueva York. ISBN 1-4165-3185-8.
William G. Ondo (2006). Informa Healthcare, ed. Restless Legs Syndrome: Diagnosis and
Treatment (primera edición). Londres. ISBN 0849336147.
Farreras Rozman (2016). «16». Medicina Interna. Elsevier. p. 1560.
Enlaces externos
Asociación Española de Pacientes con Síndrome de Piernas Inquietas
Piernas inquietas. National Institute of Neurological Disorders and Stroke
Libro: "SPI, el demonio que me despierta mientras duermo"
Reportaje divulgativo sobre el Síndrome de Piernas Inquietas
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q916280Commonscat Multimedia: Restless leg syndrome
IdentificadoresNDL: 01143835Diccionarios y enciclopediasBritannica: urlIdentificadores
médicosDOID: DOID:0050425CIE-10: G25.81CIE-9: 333.94CIAP-2: N04OMIM: 102300DiseasesDB:
29476MedlinePlus: 000807eMedicine: 1188327MeSH: D012148
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