Psicothema, 1998. Vol. 10, nº 2, pp.

259-270
ISSN 0214 - 9915 CODEN PSOTEG
Copyright © 1998 Psicothema

ACTITUDES HIPOCONDRÍACAS, SÍNTOMAS

SOMÁTICOS Y AFECTO NEGATIVO
Rafael Fernández Martínez y Concepción Fernández Rodríguez*
Centro de Salud de Vilagarcía de Arousa (Pontevedra), * Universidad de Oviedo

El presente trabajo examina la relación entre el afecto negativo, los síntomas somáticos y las actitudes
hipocondríacas. Treinta y tres sujetos (18 mujeres con una edad media de 30,27 años y 15 hombres con una me-
dia de 27,73 años) seleccionados al azar, entre los clientes de un centro de reconocimiento de conductores, acep-
taron voluntariamente cumplimentar los siguientes cuestionarios: Whiteley Index (WI), Escala de Actitudes an-
te la Enfermedad (EAE), Cuestionario de Molestias Corporales (CMC), STAI-E-R y Inventario de Depresión de
Beck (BDI). Se utilizó el coeficiente de correlación de Pearson para estimar las correlaciones entre las distintas
variables del estudio y se efectuó un análisis de Regresión Múltiple para estimar la capacidad predictiva de los
valores en el CMC, STAI-R y BDI con respecto a las dos medidas de actitudes hipocondríacas (WI, EAE). Los
resultados indican que la afectividad negativa se asocia a un mayor nivel de molestias corporales autoinforma-
das, a la propensión de exagerar las alteraciones fisiológicas y a una tendencia a experimentar estados emocio-
nales negativos. Sin embargo, la ausencia de relación entre estados emocionales negativos y molestias somáti-
cas y/o actitudes hipocondríacas parece indicar que la emocionalidad negativa per se no se asocia a preocupa-
ción somática. Por otra parte, en la predicción de la preocupación somática, la afectividad negativa tiene im-
portancia cuando se utiliza una medida restringida de hipocondría (WI), mientras que cuando se utiliza la EAE
las molestias corporales tienen mayor peso. A pesar de las estrechas relaciones encontradas, no queda claro en
qué medida y cómo los estados emocionales median en el establecimiento de la hipocondría.

Hypochondriac attitudes, somatic symptoms and negative [Link] present work examines the
relationship between the negative affectivity, the somatic symptoms and the hypochondriac attitudes. Thirty-
three subjects (18 women with a mean age of 30,27 years and 15 men with an average of 27,73 years) selec-
ted at random, between the clients of a center of conductors recognition, accepted voluntarily to compliment
the following questionnaires: Whiteley Index (WI), Illness Attitudes Scale (IAE), Symptons Checklist (CMC),
STAI-E-R and Depression Inventory of Beck (BDI). It was used the correlation coefficient of Pearson to esti-
mate the correlations between the different variable of the study and was effected a Multiple Regression analy-
sis to estimate the predictive capacity of the values in the CMC, STAI-R and BDI with respect to the two hy-
pochondriac attitude measures (WI, IAE). The results indicate that the negative affectivity is associated to a
greater self-report corporal nuisances level, to the propensity of overdoing the physiological alterations and to
a trend to experience negative emotional states. However, the absence of relationship between negative emo-
cional states and somatic nuisances and/or hypochondriac attitudes seems to indicate that the negative affecti-
vity per se is not associated to somatic preoccupation. On the other hand, in the forecast of the somatic preoc-
cupation, the negative affectivity has importance when is used a restricted hypochondria measure (WI), while
when is used the IAE the corporal nuisances have greater weight. In spite of the close found relationships, it
does not remain clear in what measure and how the emotional states mediate in the establishment of the hy-
pochondria.

Correspondencia: Concepción Fernández

Departamento de Psicología La experiencia de molestias corporales,
Universidad de Oviedo. Plaza Feijoo, s/n
33003 Oviedo (Spain) la preocupación por la posibilidad de pade-
E-mail: frconcha@[Link] cer y los temores a desarrollar una enferme-

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 ACTITUDES HIPOCONDRÍACAS, SÍNTOMAS SOMÁTICOS Y AFECTO NEGATIVO

dad grave constituyen experiencias habitua- Se han implicado varios mecanismos en la

les. Kellner (1985) estima que preocupacio- relación constatada Neuroticismo-Preocupa-
nes intermitentes por la salud se dan en tor- ción somática. De un lado, los estados emo-
no a un 10-20% de la población general, ge- cionales negativos incluyen manifestaciones
neralmente asociadas a molestias corporales psicofisiológicas responsables de un mayor
diversas. nivel de estimulación interna y sensaciones
En un 4% de personas atendidas en los somáticas. Y, como señalan Mabe et al.
servicios de salud las creencias y temores (1988) «el distrés emocional puede desenca-
relacionados con la enfermedad son de la denar actitudes hipocondríacas a través de la
suficiente intensidad y duración como para producción de cambios fisiológicos que son
provocar un malestar significativo e interfe- construidos, inadecuadamente, como eviden-
rencias en el funcionamiento diario, confi- cias de enfermedad. Además, el distrés emo-
gurando un cuadro clínico que en las clasi- cional puede llevar a la intolerancia al dis-
ficaciones psicopatológicas se incluye bajo confort y a la preocupación por síntomas pre-
la etiqueta de hipocondría o trastorno hi- viamente ignorados». Varios estudios han
pocondríaco (Barsky, 1990). constatado la covariación de estados emocio-
Varios autores han enfatizado la aso- nales negativos por una parte y molestias cor-
ciación estrecha que hay entre los denomi- porales y actitudes hipocondríacas por otra
nados trastornos somatoformes, cuyo rasgo (Robbins y Kirmayer, 1996; Noyes, 1994;
fundamental es la presencia de síntomas so- Martínez-Narváez y Belloch, 1993; Kellner,
máticos no explicables a partir de los ha- 1992, 1989; Hamilton, citado por Lipowski,
llazgos biomédicos, entre los que se incluye 1990 ; Salovey y Birnbaum, 1989, citado por
la hipocondría y los trastornos de personali- Avia, 1993, pág. 90; Kenyon. 1976; Pi-
dad (Barsky, 1995; Bass y Murphy, 1995; lowsky, 1969). De otro, la tendencia a reali-
Starcevic, 1990; Tyrer, 1990). De un modo zar evaluaciones negativas, aspecto nuclear
general, Leventhal (1992) plantea que los del Neuroticismo o AN (Afectividad Negati-
factores de personalidad operan, al menos, va) (Watson y Pennebaker, 1989), abarcaría
de tres importantes maneras en la preocupa- también las propias sensaciones corporales
ción somática: una, sobre la atención a los benignas. En otras palabras, el pesimismo ge-
estados somáticos; dos, en la interpretación neral también incluye el propio estado de sa-
de los estados somáticos y tres, sobre los lud. La valoración negativa de las sensacio-
procedimientos de control de las amenazas nes corporales hace que aumente el malestar
de enfermedad y los criterios de evaluación (Avia 1993, pág. 72). También se ha señalado
de los resultados de tales intentos. como característico de la AN la tendencia a la
En el caso concreto de la Hipocondría, la introspectividad o atención autofocalizada
Afectividad Negativa o Neuroticismo es (Clark y Watson, 1991; Mechanic, 1986),
una característica de personalidad estrecha- ello, sin duda, haría mas salientes sensacio-
mente vinculada a las actitudes hipocondrí- nes corporales diversas (Pennebaker, 1982).
acas según varios investigadores. Por otra Lo que se afirma es que la experiencia de
parte, se ha indicado que la presencia de ca- síntomas somáticos y la preocupación e in-
racterísticas hipocondríacas entre pacientes formación de los mismos tienden a darse
calificados como neuróticos (en los que pre- conjuntamente y a variar influidas en gran
dominarían niveles elevados de ansiedad) es medida según el neuroticismo o disposición
predictiva de una mayor duración de los sín- afectiva negativa subyacente de la persona.
tomas así como un ajuste a largo plazo más No obstante se ha reconocido que esta ten-
pobre (Bass y Murphy, 1995). dencia no es lineal, es decir, la persona pue-

260 Psicothema, 1998

 RAFAEL FERNÁNDEZ MARTINEZ Y CONCEPCIÓN FERNÁNDEZ RODRÍGUEZ

de experimentar numerosos síntomas somá- El objetivo que se persigue en este traba-

ticos funcionales sin que manifieste excesiva jo es el examen de las relaciones entre:
preocupación por los mismos (Kirmayer y
Robbins, 1990; Kellner, 1985; Mechanic, 1) AN o Neuroticismo y presencia de
1972). La AN se podría conceptualizar como molestias corporales diversas.
un importante factor de predisposición pero 2) AN y actitudes hipocondríacas (te-
sería necesaria la presencia de otros factores mor a la enfermedad, creencia en la posibi-
para el desarrollo del trastorno clínico en lidad de padecer una enfermedad y preocu-
particular. Así, en el inicio del trastorno se pación somática).
suelen dar situaciones vitales estresantes que 3) AN como rasgo y afecto negativo ac-
actúan como desencadenantes (padecer algu- tual.
na enfermedad grave, muerte de algún cono- 4) Molestias corporales y síntomas
cido...) y las pautas de pensamiento, afecto y emocionales de estado (de ansiedad y de-
conducta que se ponen en marcha son claves presivos).
a la hora de explicar el mantenimiento del 5) Actitudes hipocondríacas y síntomas
problema ( Warwick y Salkovskis, 1990; emocionales de estado (de ansiedad y de-
Warwick, 1989; Salkovskis, 1988). presivos).
El presente trabajo se desarrolla entre la 6) Molestias corporales y actitudes hi-
población general lo que se justifica en base pocondríacas.
a la consideración dimensional de la preocu-
pación somática y se centra en la relación Procedimiento
entre afecto negativo, síntomas somáticos y
actitudes hipocondríacas. No se estudian Muestra
otras variables que se han identificado como
relevantes en el origen, desarrollo y mante- La muestra se compuso por 33 sujetos de
nimiento del trastorno hipocondríaco o, de los cuales 18 fueron mujeres con edades
un modo mas genérico, en las actitudes hi- comprendidas entre 17 y 56 años (media:
pocondríacas. Así, no se consideran las cre- 30,27 y D.E. 7,85) y 15 hombres de entre 16
encias acerca de la salud, la presencia de y 57 años (media: 27,73; DE: 10,44) que
acontecimientos vitales estresantes, las ex- participaron voluntariamente. La recogida
periencias de aprendizaje (directo, observa- de información se realizó durante el mes de
cional, simbólico) relacionadas con la con- Junio de 1996 entre los clientes de un cen-
ducta de enfermedad o las contingencias am- tro de reconocimiento de conductores de la
bientales actuales favorecedoras del mante- ciudad de Vigo. Los sujetos que accedieron
nimiento de las pautas desadaptativas rela- a colaborar en el estudio cumplimentaron
cionadas con la salud-enfermedad (Schwartz una serie de cuestionarios una vez comple-
et al, 1994; Barsky, 1993; Karolly y Lecci, tado el examen médico y psicotécnico.
1993; Warwick y Salkovskis, 1990; Sal-
kovskis y Warwick, 1986; Moss, 1986; Kell- Materiales
ner, 1985; Turkat y Noskin, 1983; Wooley et
al, 1978; Pilowsky, 1969). Tener en cuenta la Todos los sujetos de la muestra comple-
importancia de estos otros factores previene taron los siguientes cuestionarios:
contra una consideración simplista y excesi-
vamente interna de la ansiedad por el estado • Whiteley Index (WI): Es un cuestiona-
de salud y a relativizar el papel de la Afecti- rio elaborado por Pilowsky y que forma par-
vidad Negativa o Neuroticismo en la misma. te del más amplio cuestionario de conducta

Psicothema, 1998 261

 ACTITUDES HIPOCONDRÍACAS, SÍNTOMAS SOMÁTICOS Y AFECTO NEGATIVO

de enfermedad (IBQ: Illness Behavior traído del SCL-90-R (Symptoms Checklist-

Questionnaire) de la misma autora. Evalúa 90-R de Derogatis) correspondiéndose a la
las actitudes hipocondríacas y consta de 14 escala de somatización del mismo.
items. La puntuación de cada uno de ellos se • STAI-E-R: Elaborado por Spielberger,
realiza en una escala tipo Likert de 5 puntos Gorsuch y Lushene, consta de dos escalas
(0-4) aunque originalmente se ha utilizado separadas de autoevaluación que cuantifi-
con respuesta dicotómica (SI-NO). Cubre can dos conceptos distintos de la ansiedad:
tres dimensiones consideradas como los como estado actual (E) y como característi-
principales componentes de la hipocondría: ca estable de la personalidad (R). En esta úl-
la preocupación somática, el temor a la en- tima forma se correspondería con la AN,
fermedad o componente fóbico y el compo- siendo el STAI-R una medida apropiada de
nente de creencia o sospecha de padecer una la misma como así reconocen Watson y
enfermedad (Pilowsky, 1967; Bianchi, Pennebaker (1989). Cada una de las escalas
1973). Las características psicométricas son tiene 20 items que se puntúan entre 0 y 3.
buenas (Pilowsky y Spence, 1983, citado en Las propiedades psicométricas del STAI en
Mabe et al, 1988; Speckens et al, 1996). sus dos modalidades son buenas (Spielber-
• Escala de Actitudes ante la Enferme- ger et al, 1970).
dad (EAE): Es un cuestionario de 29 items • Beck Depression Inventory (BDI): Es-
elaborado por Kellner con una escala para la te inventario está compuesto por 21 aparta-
puntuación tipo Likert de 5 puntos (0-4) sal- dos con 4 afirmaciones cada uno que refle-
vo 5 items (22-26) que tienen una valora- jan la ausencia o presencia en distintos ni-
ción cualitativa. Está compuesto por las si- veles de intensidad de una variedad de sín-
guientes subescalas con 3 items cada una : tomas depresivos. Fue elaborado por Beck,
Preocupación por la enfermedad, Preocupa- Ward, Mendelson, Mock y Erbugh en 1961
ción por el dolor, Hábitos de salud, Creen- y los estudios acerca de sus propiedades psi-
cias hipocondríacas, Tanatofobia, Fobia a la cométricas han demostrado que éstas son
enfermedad, Preocupación por el cuerpo, adecuadas (Kendall et al, 1987).
Experiencia con el tratamiento y Efecto de
los síntomas. Kellner (1987) ha informado Procedimientos estadísticos
de una adecuada sensibilidad del instrumen-
to para discriminar personas con hipocon- Se utilizó el coeficiente de correlación
dría de otras con diferentes trastornos psico- de Pearson para estimar las correlaciones
lógicos sobre la base de las puntuaciones en existentes entre las distintas variables del
las escalas de creencias de enfermedad y de estudio.
fobia a la enfermedad. Otros autores tam- También se efectuó un análisis de Regre-
bién han informado de la fiabilidad y vali- sión Múltiple con el objeto de estimar la ca-
dez de este instrumento (Speckens et al, pacidad predictiva de un conjunto de varia-
1996). bles introducidas en el análisis como varia-
• Cuestionario de Molestias Corporales bles independientes (Cuestionario de Mo-
(CMC): Compuesto por 19 molestias corpo- lestias Corporales STAI-E, STAI-R e Inven-
rales diversas que se valoran en una escala tario de Depresión de Beck) con respecto a
de 5 puntos (0-4) que refleja la medida en las dos medidas de actitudes hipocondríacas
que el sujeto se ha sentido molesto en las úl- que se emplearon. En el primer análisis la
timas semanas por cada uno de los síntomas variable criterio fue el Whiteley Index (WI)
(desde «Nada en absoluto» a «Mucho o ex- y en el segundo la Escala de Actitudes ante
tremadamente»). Este cuestionario está ex- la Enfermedad (EAE).

262 Psicothema, 1998

 RAFAEL FERNÁNDEZ MARTINEZ Y CONCEPCIÓN FERNÁNDEZ RODRÍGUEZ

Resultados las dos medidas globales de Hipocondría

utilizadas (Whiteley Index y Escala de Ac-
En la tabla 1 se muestran las correlacio- titudes ante la Enfermedad). Con el prime-
nes entre las variables. ro la correlación es de 0,429 (p= 0,013) y
La Afectividad Negativa (AN), cuantifi- con el segundo de 0,511 (p= 0,002). Sin
cada con el STAI-R, correlacionó de mane- embargo cuando se consideran las dimen-
ra significativa con la información de mo- siones específicas de fobia a la enfermedad
lestias corporales (r= 0,373; p= 0,032). y de creencias de enfermedad de ambos ins-
La Afectividad Negativa (AN) también trumentos, únicamente se encuentra corre-
correlacionó de manera significativa con lación significativa con la escala de Creen-

Tabla 1
Correlaciones entre las medidas de neuroticismo, molestias corporales, actitudes hipocondríacas, ansiedad
y depresión

N= 33 WI EAE FE CE FE- CE- FE+ CMC STAI STAI BDI

(WI) (WI) EAE EAE CE E R

WI 0.535 0.575 .0610 0.325 0.304 0.366 0.365 0.213 0.429 0.076
p= 0.001 0.000 0.000 0.036 0.037 0.013

EAE 0.426 0.410 0.650 0.590 0.727 0.548 0.351 0.511 0.341
p- 0.013 0.018 0.000 0.000 0.000 0.001 0.045 0.002

FE-WI 0.192 0.106 0.245 0.190 0.034 0.195 0.238 –0.038

p=

CE-WI 0.319 0.257 0.339 0.199 0.371 0.453 0.164

p= 0.033 0.008

FE-EAE 0.485 0.907 0.627 0.160 0.332 0.227

p- 0.004 0.000 0.000

CE-EAE 0.808 0.556 0.176 0.082 –0.010

p= 0.000 0.001

FE+CE 0.690 0.193 0.263 0.148

p= 0.000

CMC 0.274 0.373 0.292

p= 0.032

STAI-E 0.701 0.706

p= 0.000 0.000

STAI-R 0.642
p= 0.000

BDI
p=

WI: Whiteley Index; EAE: Escala de Actitudes ante la Enfermedad; FE(WI): escala de Fobia a la Enfermedad del Whiteley Index; CE(WI):
escala de Creencias de Enfermedad del Whiteley Index; FE(EAE): escala de Fobia a la Enfermedad de la Escala de Actitudes ante la Enfer-
medad; CE(EAE): escala de Creencias de Enfermedad de la Escala de Actitudes ante la Enfermedad; FE+CE: suma de las escalas de fobia a
la enfermedad y creencias de enfermedad del EAE; CMC: cuestionario de molestias corporales; STAI-E: Cuestionario de ansiedad forma es-
tado; STAI-R: Cuestionario de ansiedad forma rasgo; BDI: Inventario de depresión de Beck.

Psicothema, 1998 263

 ACTITUDES HIPOCONDRÍACAS, SÍNTOMAS SOMÁTICOS Y AFECTO NEGATIVO

cias de enfermedad del WI (r= 0,453; p= juntamente una capacidad predictiva del
0,008). Whiteley Index (WI) a un nivel de signifi-
Se encontró correlación significativa en- cación F de 0,0294, explicando alrededor de
tre la medida de Afectividad Negativa (AN) un 31% de la varianza. Sin embargo, la úni-
y el afecto negativo actual evaluado con el ca variable de éstas con capacidad predicti-
STAI-E y el Inventario de Depresión de va significativa fue el STAI-R, es decir la
Beck (STAI-R - STAI-E: r= 0,701 y STAI- medida de Afectividad Negativa (T=
R - Inventario de Depresión de Beck: r= 0,024). El segundo análisis de Regresión en
0,642) así como entre las dos medidas de el que la variable criterio fue la Escala de
afecto negativo actual (STAI-E - Inventario Actitudes ante la Enfermedad (EAE), se en-
de Depresión de Beck: r= 0,706). contró que estas mismas variables indepen-
No se halló una correlación significativa dientes tenían capacidad predictiva signifi-
entre las puntuaciones en las medidas de cativa (significación F= 0,0042), explicando
afecto negativo actual (STAI-E e Inventario conjuntamente el 41% de la varianza. En es-
de Depresión de Beck) y la medida de mo- te análisis el único predictor que emergió
lestias corporales. como significativo fue el CMC (T= 0,0130).
No se encontró correlación tampoco entre
el inventario de Depresión de Beck y ningu- Discusión
na de las medidas globales o parciales de Hi-
pocondría. Sí se encontró entre el STAI-E y En relación al primer objetivo planteado
la Escala de Actitudes ante la Enfermedad y de modo consistente con estudios previos
(r= 0,351; p= 0,045) así como entre el STAI-
E y la dimensión de Creencias de enferme- Tabla 2
dad del Whiteley Index (r= 0,371; p= 0,033). Análisis de regresión múltiple
Cuando se emplearon medidas globales
Variable dependiente: Whiteley Index (WI)
de Hipocondría como son el Whiteley Index
y la Escala de Actitudes ante la Enferme- Variable B SE B T SIG T
dad, las correlaciones con la información de
síntomas somáticos son significativas CMC 0.169 0.110 1.535 0.135
STAI-E 0.001 0.049 0.025 0.980
(Cuestionario de Molestias Corporales- STAI-R 0.120 0.050 2.380 0.024
Whiteley Index: r= 0,363; p= 0,037 y Cues- BDI –0.290 0.188 –1.574 0.126
tionario de Molestias Corporales-Escala de
Actitudes ante la Enfermedad r= 0,548; p= Múltiple R ........................ :0.557 F= 3.151
R-Square .......................... :0.310 Signif. F= 0.029
0,001). También fue significativa con las
medidas parciales de la Escala de Actitudes Variable dependiente: Escala de Actitudes ante la
ante la Enfermedad (EAE). Así, con la es- Enfermedad (EAE)
cala Fobia a la Enfermedad (EAE) fue de
Variable B SE B T SIG T
0,627, con la escala Creencias de enferme-
dad (EAE) de 0,556 y finalmente con la su- CMC 0.482 0.182 2.652 0.013
ma de ambas Fobia a la Enfermedad+Cre- STAI-E –0.006 0.081 –0.086 0.930
STAI-R 0.143 0.083 1.711 0.098
encias de Enfermedad (EAE) de 0,690.
BDI –0.010 0.310 –0.033 0.974
En lo que se refiere al análisis de Regre-
sión Múltiple, Las variables independientes, Múltiple R ........................ :0.640 F= 4.8680
es decir, Cuestionario de Molestias Corpo- R-Square .......................... :0.410 Signif. F= 0.0042
Adjusted R-Square ........... :0.325
rales (CMC), STAI-R, STAI-E e Inventario Standard Error .................. :8.770
de Depresión de Beck (BDI) tuvieron con-

264 Psicothema, 1998

 RAFAEL FERNÁNDEZ MARTINEZ Y CONCEPCIÓN FERNÁNDEZ RODRÍGUEZ

(Watson y Pennebaker, 1989; Costa y Mc- justifique los síntomas, los exámenes ruti-
Crae, 1985. para una revisión) se encuentra narios empleados en la práctica médica pue-
una correlación positiva significativa entre den no ser lo suficientemente finos como
la medida de AN utilizada (STAI-R) y la de para detectar los mecanismos fisiológicos a
molestias corporales autoinformadas (Cues- través de los que se producen los síntomas
tionario de Molestias Corporales) (r= 0,373; somáticos. Así pues, la mayor presencia de
p= 0,032). Watson y Pennebaker (1988) han emociones negativas vinculadas a la AN
señalado que las medidas del rasgo AN es- puede estar en la base de las sensaciones
tán invariablemente relacionadas con las corporales molestas también a niveles sub-
puntuaciones en las escalas de quejas físi- clínicos a través de los mecanismos fisioló-
cas, estando la mayoría de las correlaciones gicos no diferentes a los que operan en tras-
entre 0,30 y 0,50 y la consistencia de esta tornos psicosomáticos y somatoformes.
relación se refleja en que las correlaciones El segundo objetivo planteado, es decir,
se mantienen a pesar de que los instrumen- el examen de la relación AN general y la
tos utilizados para medir las variables sean presencia de actitudes hipocondríacas, de
diferentes en cuanto a número de items, for- modo análogo a otros estudios (Por ejem-
mato de respuesta o tiempo evaluado. Esta plo, Martínez Narváez y Belloch, 1993)
correlación se interpretaría como un reflejo ofrece correlaciones significativas entre la
del aumento de cambios psicofisiológicos a AN y los dos índices globales de hipocon-
medida que aumenta el Neuroticismo. Por dría utilizados (r= 0,429; p= 0,0013 con el
otra parte, la introspectividad o atención au- WI y r= 0,511; p= 0,002 con el EAE). Este
tofocalizada vinculada al neuroticismo resultado es indicativo de que la AN no so-
(Clark y Watson, 1988; Mechanic, 1986) lo se asocia a un mayor nivel de estimula-
haría más salientes sensaciones somáticas ción interna relacionada con estados emo-
de otro modo no apreciables (Pennebaker, cionales negativos o una mayor propensión,
1982). Cabe señalar aquí que la perturba- por la atención autofocalizada, a apreciarla,
ción emocional puede estar asociada al de- sino que también parece reflejar la presen-
sarrollo de perturbaciones somáticas diver- cia del componente cognitivo-evaluativo
sas como es el caso de los diversos trastor- negativamente sesgado. Es decir, las sensa-
nos psicosomáticos y que actualmente se in- ciones corporales será mas fácil que sean
cluyen en las clasificaciones psicopatológi- juzgadas como más perturbadoras o amena-
cas como «condiciones psicológicas que zantes a medida que aumenta la AN. Esta
afectan al estado físico». Kellner (1994) ha interpretación de la relación encontrada
señalado diversos mecanismos fisiológicos AN-Preocupación somática no niega la po-
a través de los que se producen los síntomas sibilidad de que el afecto negativo en sí mis-
característicos de estos trastornos. Por otra mo pueda producir alteraciones fisiológicas
parte, en los denominados trastornos soma- (como antes se indicó) o que las propias al-
toformes en los que no existe patología mé- teraciones fisiológicas den lugar a que surja
dica objetivable pero sí diversos síntomas emocionalidad negativa. Lo que se plantea
somáticos, podrían operar estos mismos es que a medida que aumenta la AN aumen-
mecanismos como sugiere el hecho de estar ta la propensión a exagerar o reaccionar ex-
frecuentemente asociados a perturbación cesivamente a alteraciones fisiológicas que,
emocional notable. Plantea Kellner, ade- por otra parte, pueden estar relacionadas
más, que aunque en los trastornos somato- con problemas de salud legítimos.
formes a diferencia de los psicosomáticos En cuanto al análisis de la asociación AN-
no hay evidencia de alteración orgánica que síntomas emocionales actuales (tercer objeti-

Psicothema, 1998 265

 ACTITUDES HIPOCONDRÍACAS, SÍNTOMAS SOMÁTICOS Y AFECTO NEGATIVO

vo) se encontró que la correlación del STAI- que los cambios fisiológicos (asociados a
R (como medida de AN) con el STAI-E (co- los estados emocionales) no son suficientes
mo medida de síntomas de ansiedad actuales) para ser informados y categorizados como
fue de 0,701 y con el BDI (como medida de molestos y perturbadores. No obstante, aun-
síntomas depresivos actuales) de 0,642. Este que no significativa, sí existe correlación
resultado es esperable dado que la AN refle- positiva entre ambas variables, tanto moles-
ja una tendencia general a experimentar esta- tias corporales como actitudes hipocondría-
dos emocionales negativos y consecuente- cas alcanzan correlaciones de alrededor de
mente existirá una mayor facilidad para que 0,25, dentro del rango 0,20-0,40 señalado
las personas altas en AN informen de sínto- por Watson y Pennebaker (1988) en su revi-
mas emocionales actuales en esa dirección. sión de trabajos. Esta correlación limitada
No se encontró correlación significativa podría interpretarse como un reflejo de la
entre molestias corporales y síntomas emo- influencia común que sobre ambos grupos
cionales de estado a diferencia de estudios de variables (molestias corporales-actitudes
como los que recogen Watson y Pennebaker hipocondríacas y afecto negativo actual)
(1988) o el de Martínez Narváez y Belloch ejerce la AN. En poblaciones clínicas se ha
(1993) en que sí se encuentra tanto en lo que constatado que los pacientes hipocondríacos
se refiere a síntomas de ansiedad como a presentan frecuentemente síntomas emocio-
síntomas depresivos. Cabe señalar que la nales de ansiedad y depresión (Por ejemplo,
medida de molestias somáticas utilizada por Robbins y Kirmayer, 1996; Noyes, 1994).
estas últimas autoras fue la escala de Hipo- De acuerdo a la visión dimensional de la
condría del MMPI, escala compuesta por un preocupación somática esta relación debería
conjunto de 33 molestias corporales a las mantenerse a niveles subclínicos. Sin em-
que se responde dicotómicamente (V o F), a bargo, los resultados sólo confirman par-
diferencia de la utilizada en el presente es- cialmente esta hipótesis. El STAI-E correla-
tudio, que , como se comentó anteriormente ciona de modo significativo con la medida
fue la escala de somatización del SCL-90-R. de hipocondría general EAE (r= 0,351; p=
El resultado presente se interpreta como in- 0,045) pero no con el WI. De las medidas
dicativo de que los estados emocionales ne- parciales de Hipocondría únicamente la su-
gativos a pesar de tener un componente de bescala de Creencias de enfermedad (CE)
arousal fisiológico o vegetativo no es sufi- del WI correlaciona significativamente con
ciente para que se refleje en puntuaciones el STAI-E (r= 0,371; p= 0,033). En cuanto a
incrementadas en el Cuestionario de Moles- la otra medida de síntomas emocionales ac-
tias Corporales. tuales, el BDI, no correlaciona de modo sig-
El análisis correlacional de estados emo- nificativo con ninguna de las medidas, glo-
cionales negativos actuales y actitudes hipo- bales o parciales, de Hipocondría. Este re-
condríacas refleja una ausencia de correla- sultado es coherente con el anterior, es de-
ción significativa salvo cuando la medida de cir, el que indica la ausencia de correlación
las actitudes hipocondríacas es la EAE y el significativa entre síntomas emocionales ac-
estado emocional actual es Ansiedad tuales y molestias corporales. Ambos resul-
(STAI-E) (r= 0,351; p= 0,045). tados tomados conjuntamente pondrían de
Ambos resultados, ausencia de correla- manifiesto el hecho obvio de que una perso-
ción y correlación limitada entre estados na se puede sentir transitoriamente pertur-
emocionales negativos actuales y molestias bada en la dirección de un aumento de la
somáticas y/o actitudes hipocondríacas, sintomatología ansiosa o depresiva sin que
pueden interpretarse como indicativos de por ello las sensaciones corporales asocia-

266 Psicothema, 1998

 RAFAEL FERNÁNDEZ MARTINEZ Y CONCEPCIÓN FERNÁNDEZ RODRÍGUEZ

das a estas emociones sean de la entidad su- de 0,548 (p= 0,001), la escala Fobia a la En-
ficiente como para llamar su atención y con- fermedad del EAE de 0,627, la escala Cre-
vertirse en un foco de preocupación o que encias de Enfermedad EAE de 0,556 (p=
ésta (la preocupación) no sea lo suficiente- 0,001) y finalmente la combinación de am-
mente intensa como para llevar a un aumen- bas dimensionas de 0,690. El WI también
to claro en las medidas de hipocondría. Así, correlacionó significativamente con el CMC
no es la emocionalidad negativa per se lo (r= 0,365; p= 0,037) pero no así las dimen-
que se asocia a preocupación somática sino siones específicas Fobia a la Enfermedad del
que es (al margen de la influencia de otros WI y Creencias de Enfermedad (WI) de este
factores no contemplados en este estudio) instrumento.
una tendencia general a hacer valoraciones Por lo que se refiere a los resultados ob-
de tipo negativo (acerca de uno mismo y de tenidos en el análisis de regresión múltiple
la realidad) y que se asocia a presencia de se pueden hacer las siguientes consideracio-
distrés emocional crónico. nes: En primer lugar, la capacidad predicti-
Finalmente, con respecto al estudio de la va de las variables independientes es dife-
relación entre presencia de síntomas somáti- rente según la variable criterio sean las acti-
cos y actitudes hipocondríacas, Barsky con- tudes hipocondríacas evaluadas con el WI o
sidera que las actitudes hipocondríacas están con la EAE. Ello refleja que, a pesar de
estrechamente relacionadas con la tendencia existir correlación significativa entre ambos
a la amplificación somatosensorial, es decir, instrumentos (r= 0,535; p= 0,001) que apo-
las personas con tales actitudes tendrían una yaría su validez convergente, WI y EAE no
mayor facilidad para detectar, atender y va- evalúan exactamente el mismo concepto. El
lorar como perturbadoras diversas sensacio- examen de los items y dimensiones que
nes corporales (Barsky, 1988, 1990a, 1990b, contienen lleva a considerar al WI como
1992) que plantea la relación entre las acti- una medida más restringida de las actitudes
tudes hipocondríacas y un estilo cognitivo- hipocondríacas recogiendo las tres dimen-
perceptual amplificador En otras palabras, siones básicas de la Ansiedad acerca del es-
se sugiere que es igualmente posible que la tado de salud. Por su parte, en la EAE se re-
mayor presencia de molestias corporales fa- cogen otras dimensiones tales como la Ex-
vorezca el desarrollo de actitudes hipocon- periencia con el tratamiento, Hábitos de sa-
dríacas como que éstas hagan que la persona lud, Tanatofobia o Efecto de los síntomas en
esté más atenta a su estado corporal, detecte el funcionamiento personal que explicarían
más sensaciones y las clasifique como per- la disparidad encontrada en el análisis de re-
turbadoras. Ambos procesos no son en abso- gresión múltiple y el que no se hallara una
luto antagónicos y reflejan la acción conjun- correlación mas elevada entre ambos instru-
ta de procesos abajo-arriba (bottom-up) y mentos. En segundo lugar, mientras que en
arriba-abajo (top-down). En todo caso, es es- la predicción de la preocupación somática
perable que se de una asociación consistente evaluada con el WI, la variable con mayor
entre actitudes hipocondríacas y molestias peso es la AN (STAI-R), en su predicción
corporales a través amplificación somato- utilizando el EAE son las molestias corpo-
sensorial. Esta expectativa se vio confirma- rales (CMC). De acuerdo a lo señalado en el
da, especialmente con la Escala de Actitudes primer punto, la AN parece tener más im-
ante la Enfermedad (EAE) y las medidas portancia cuando el concepto de hipocon-
parciales derivadas de la misma. Así la EAE dría no se amplia con la introducción de las
alcanzó un coeficiente de correlación con el dimensiones accesorias indicadas. Por otra
Cuestionario Molestias Corporales (CMC) parte, perdería peso, de modo inverso a las

Psicothema, 1998 267

 ACTITUDES HIPOCONDRÍACAS, SÍNTOMAS SOMÁTICOS Y AFECTO NEGATIVO

molestias corporales cuando el concepto de que conduce a una presencia incrementada

Preocupación somática es más global. Fi- de molestias corporales, preocupaciones por
nalmente, la capacidad predictiva de las va- la salud y a niveles más elevados de males-
riables independientes para ambas variables tar emocional. No obstante, en contra de es-
dependientes aunque significativa es baja lo ta hipótesis, los trabajos en que esta variable
que indica la existencia de otras variables, (salud objetiva) es controlada indican la re-
no contempladas en el estudio que pueden lación entre AN y molestias corporales y
ser importantes a la hora de predecir el gra- preocupaciones somáticas independiente-
do de preocupación somática. mente del estado de salud objetivo de la per-
Antes de concluir hay que señalar algu- sona (Watson y Pennebaker, 1988; Costa y
nas limitaciones metodológicas. En primer McCrae, 1985).
lugar queremos destacar que el tamaño de la Concluyendo, los datos recogidos apo-
muestra no permite garantizar que la pobla- yan, en particular, la estrecha relación entre
ción general esté, al menos a nivel estadísti- la Afectividad Negativa y las actitudes hipo-
co, correctamente representada y, en conse- condríacas. Y aún cuando son muy intere-
cuencia, la generalización de los resultados santes las implicaciones clínicas que pueden
del trabajo está sujeta a esta importante con- derivarse, por ejemplo, en relación a la tole-
sideración. Así, los datos obtenidos (como rancia a las sensaciones físicas, no queda
se ha ido señalando en cada caso) se han claro en qué medida y cómo los estados
comparado siempre con los recogidos por emocionales median en el establecimiento
otras investigaciones con el propósito de de la hipocondría. Por lo demás, como se ha
aportar posibles explicaciones, tanto en los ido revelando, la compleja interacción entre
puntos de coincidencia como en las discre- factores explicativos (fisiológicos, emocio-
pancias y, en modo alguno, conclusiones nales o estrictamente comportamentales) su-
definitivas. En segundo lugar, la recogida de giere la conveniencia de investigaciones que
información se realizó en un centro de reco- analicen sobre muestras amplias el papel que
nocimiento de conductores y, aunque se ex- desempeñan en el desarrollo de los distintos
puso claramente el propósito del estudio, se componentes del trastorno hipocondríaco,
podría plantear que los sujetos distorsiona- los estilos de respuesta de los sujetos en re-
ron sus respuestas por el contexto general lación con condiciones que parecen espe-
de examen en el que se solicitó su colabora- cialmente relevantes como la presencia de
ción. No obstante, el hecho de que los re- trastornos de ansiedad o afectivos, el estado
sultados sean similares a los encontrados en de salud objetivo, la experiencia previa con
otros estudios aumenta la confianza en los la enfermedad y su tratamiento, la exposi-
mismos. Por otra parte, en un estudio explo- ción a situaciones de riesgo o amenaza real
ratorio previo acerca de actitudes relaciona- para la salud, las creencias acerca de la sa-
das con la salud-enfermedad realizado entre lud-enfermedad, las conductas de enferme-
estudiantes de 3º curso de Psicología de la dad y las contingencias sociales y sanitarias
universidad de Oviedo (N=86) utilizando la que potencialmente mantendrían el trastorno
EAE se encontró que la media fue de 27,74 y que, en definitiva, permitiría una mejor ca-
(DE=10,48) muy similar a la obtenida en es- racterización del sujeto hipocondríaco.
te estudio (28,48; DE=10,52).
Otra limitación está relacionada con la Nota
carencia de un criterio de salud objetivo, en
tanto que cabría considerar la hipótesis al- Este trabajo ha sido parcialmente financiado
ternativa de que es la salud más precaria la por la DIGICYT (PS94/0146)

268 Psicothema, 1998

 RAFAEL FERNÁNDEZ MARTINEZ Y CONCEPCIÓN FERNÁNDEZ RODRÍGUEZ

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