MODULO # 4
CONTAMINACION AMBIENTAL
CONCEPTO DE CONTAMINACION AMBIENTAL
El concepto de contaminación se ha visto desde muchos puntos de vista, uno de ellos, a la
presencia en el ambiente de cualquier agente físico, químico o biológico o bien de una combinación
de varios agentes en lugares en concentraciones que sean o puedan ser nocivos para la salud.
También podemos encontrar definido como que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o
animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos.
La contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de sustancias
sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las
condiciones naturales, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del público.
Desde cualquier punto de vista se trata de condiciones no favorables para el desarrollo normal de los
seres vivos en un ambiente determinado, todo material extraño en el ambiente es llamado el
contaminante, que puede ser una sustancia química, energía como sonido, calor, o luz.
Y la contaminación ambiental , es siempre una alteración negativa del estado natural del medio, y
por lo general, se genera como consecuencia de la actividad humana considerándose una forma de
impacto ambiental.
El concepto de contaminación ambiental comprende la contaminación del aire, del agua, de los
suelos, de los alimentos, de condiciones de sonido y luz, y en general, de todos los aspectos que
rodean físicamente a los seres vivientes.
La contaminación ambiental, según se definió en 1984 por la American Public Health Association, es
la presencia en la atmósfera de uno o más contaminantes en tales cantidades o de tal duración que
resulten perjudiciales para el hombre, los animales, las plantas o el curso normal de la actividad
humana.
Fuentes de la contaminación ambiental
Las formas de contaminación y sus fuentes pueden ser muy variadas; puede estar compuesta de
sustancias sólidas, líquidas y gaseosas. Además, hay otras formas de contaminación que deben
tomarse en cuenta, tales como el ruido, el calor y los olores.
Las principales fuentes de contaminación más notables, se pueden citar:
Emanaciones industriales, en forma de humo o polvo, las cuales son lanzadas a la
atmósfera y contaminan el aire.
Aguas residuales de origen industrial, que constituyen la principal fuente de contaminación
de las aguas.
Aguas grises y negras procedentes de la actividad humana.
Productos químicos procedentes de la actividad agropecuaria, los cuales son arrastrados
por las aguas; entre ellos, plaguicidas, fertilizantes, desechos de animales, etc.
Residuos sólidos provenientes de la industria y de las actividades domésticas.
Emanaciones gaseosas producidas por el transporte automotor.
El ruido, con el desarrollo de la civilización industrial y urbana.
El calor producido por hornos mal ubicados, por la actividad industrial, el transporte, las
quemas forestales.
Dispersión de hidrocarburos en las vías fluviales y marítimas, causadas por la transportación
a través de estas vías.
Clasificación de los contaminantes del ambiente
Causantes de la contaminación. Los causantes o contaminantes pueden ser químicos, físicos y
biológicos.
Los contaminantes químicos:
Se refieren a compuestos provenientes de la industria o agricultura. Pueden ser de efectos
perjudiciales muy marcados, como:
* los productos tóxicos minerales (compuestos de hierro, cobre, zinc, mercurio, plomo, cadmio),
* los ácidos (sulfúrico, nítrico, clorhídrico),
* los álcalis (potasa, soda cáustica),
* los disolventes orgánicos (acetona, alcohol, tinner),
* los plásticos,
* los derivados del petróleo (gasolina, aceites, colorantes, diesel),
* los pesticidas (insecticidas, fungicidas, herbicidas),
* los detergentes y abonos sintéticos (nitratos, fosfatos),
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Los contaminantes físicos
Se incluyen aquí todos aquellos aspectos propios de la edificación o el sitio donde se ejerce la
ocupación laboral, entre los cuales se pueden resaltar: El ruido, la iluminación, las condiciones de
temperatura, la ventilación y las radiaciones, vibraciones, efectos mecánicos
Los contaminantes biológicos
Son los desechos orgánicos, que al descomponerse fermentan y causan contaminación. A este
grupo pertenecen los excrementos, la sangre, desechos de fábricas de cerveza, de papel, aserrín de
la industria forestal, desagües, etc.
