28 de octubre: Natalicio de Simón Rodríguez, el maestro

del Libertador

Simón Rodríguez
Simón Rodríguez nació en Caracas el 28 de octubre de 1769 y fue el Tutor de Simon Bolivar y
Andres Bello, murió el 28 de febrero de 1854 en Distrito de Amotape, Perú.

Biografía[editar]
Primeros años[editar]
Simón Rodríguez nació en Caracas el 28 de octubre de 1769.1 Este niño abandonado tuvo
una larga lista de nombres de pila: Simón Narciso de Jesús, de lo que se deduce su fecha de
nacimiento, si se considera que el 28 de octubre es el día de san Simón Apóstol y el 29, el día
de san Narciso de Jerusalén. Se asume, pues, que de acuerdo a la tradición de nombrar a los
expósitos según el santoral, Simón Rodríguez nació la noche del 28 al 29 de octubre de 1769.
Tuvo por padre a un clérigo nombrado Carreño, cuyo apellido llevó don Simón por algún tiempo; pero
que cambió después por el de Rodríguez. [...] Don Simón no fue hijo único; tuvo un hermano, llamado
Cayetano, que de afición llegó a ser el mejor músico de Venezuela.2

Amunátegui, quien fuera el primer biógrafo de Simón Rodríguez, probablemente se haya

basado en el testimonio de Andrés Bello, a quien conoció en Santiago de Chile. Y es que
Andrés Bello y Simón Rodríguez habían sido vecinos en Caracas, habitando ambos en casas
del Callejón de la Merced, frente a la iglesia del mismo nombre. Andrés Bello se crio en la
casa de su abuelo, el gran pintor Juan Pedro López; Simón y Cayetano vivieron en la casa del
sacerdote Alejandro Carreño.1
Arturo Uslar Pietri1 y Rafael Fernández Heres3 han rechazado la idea de que Simón Rodríguez
haya sido hijo natural de un sacerdote católico.
Sin embargo, la tradición ha dado por cierto que Simón Rodríguez y Cayetano Carreño fueron
hijos naturales del sacerdote Alejandro Carreño y Rosalía Rodríguez, y así lo recogen tanto
Arístides Rojas ―quien afirma haber recibido sus datos del último hijo sobreviviente
de Cayetano Carreño (también llamado Cayetano), sobrino de Simón Rodríguez―4 como
Ramón de la Plaza.5 Sea como fuere, el hecho es que Simón y Cayetano se criaron juntos, y
fueron conocidos en Caracas como «los hermanos Carreño».
Cotejando los censos de la parroquia de Altagracia es posible arrojar luz sobre la crianza de
Simón Rodríguez. En las matrículas de los años 1774, 1775 y 1776 aparecen los párvulos
expósitos Simón y Cayetano, registrados en casa de Rosalía Rodríguez, viuda, quien era hija
de un propietario de haciendas y ganaderías en los llanos del Guárico, descendiente
de canarios.6 No es descabellado suponer que hacia 1780 ―luego del matrimonio de Rosalía
Rodríguez con Ignacio Abay― los niños Simón y Cayetano hayan tenido que cambiar de
hogar. Y en efecto, la matrícula de 1790 de la parroquia de Altagracia registra a los jóvenes en
casa del sacerdote Alejandro Carreño.7 En 1791, luego de la muerte de Alejandro Carreño, los
hermanos quedaron bajo la tutela de su tío materno, el sacerdote Juan Rafael Rodríguez,4
canónigo doctoral de la catedral y hermano de Rosalía Rodríguez. Simón y Cayetano
ocuparon una casa en la «calle segunda de norte a sur... cuadra de Nuestra Señora de la
Salud»8 (hoy esquinas de Ibarras a Madrices), casa en la que probablemente vivieron juntos
hasta el casamiento de Cayetano en 1794.
Maestro[editar]
En mayo de 1791 ―cuando ya tenía 21 años― el Cabildo de Caracas le dio un puesto como
profesor en la Escuela de Lectura y Escritura para Niños. En esta escuela tuvo la oportunidad
de ser el tutor del futuro libertador Simón Bolívar.
El tutor de Bolívar, Carlos Palacios y Blanco, decidió enviar a Bolívar a vivir con Simón
Rodríguez porque no podía atenderlo personalmente. Ante la perspectiva de vivir con
Rodríguez, el 23 de julio de 1795 Bolívar escapó de la casa de su tío Carlos para refugiarse en
la casa de su hermana María Antonia, quien ejerció su custodia temporal, hasta que la Real
Audiencia de Caracas resolvió el litigio judicial y devolvió a Carlos Palacios la custodia de
Bolívar. Este trató de resistirse pero fue sacado por la fuerza de casa de su hermana y llevado
en volandas por un esclavo hasta la humilde casa de Rodríguez. Bolívar tuvo que compartir el
espacio con otros veinte niños en una casa no apta para ello, y por ello escapó de allí un par
de veces, en las que terminó volviendo por orden de los tribunales. En 1794, Simón Rodríguez
presentó un escrito crítico, Reflexiones sobre los defectos que vician la escuela de primeras
letras en Caracas y medios de lograr su reforma por un nuevo establecimiento. Fuertemente
influenciado por el Emilio de Jean-Jacques Rousseau, Simón Rodríguez desarrolló una
revolucionaria concepción de lo que debía ser el modelo educativo de las naciones
americanas. En 1824, el mismo Bolívar ―en carta al general Santander― decía que su
maestro «enseñaba divirtiendo». Este espíritu que intentaba romper con las rígidas
costumbres educativas del colonialismo español se reflejaría en toda la obra y el pensamiento
de Simón Rodríguez.
Su participación en la Conspiración de Gual y España, descubierta en julio de 1797, en contra
de la corona española lo obligó a renunciar a su cargo de maestro y huir del territorio
venezolano, con 27 años.
Samuel Robinsón[editar]

Simón Bolívar

En 1797, en la villa de Kingston (en la isla de Jamaica), cambió su nombre a Samuel

Robinsón. Después de permanecer algunos años en los Estados Unidos, en 1801 viajó a
Francia. En 1804, con 34 años, se encontró en París con Simón Bolívar (21 años), de quien
había sido maestro poco más de diez años antes.9
El año anterior (1803) Bolívar había viajado a Europa desolado porque el 22 de enero de 1803
había fallecido en Caracas su esposa madrileña, con la que estuvo casado apenas unos
meses.
Al año siguiente (1805) viajaron juntos a Italia. En Milán fueron testigos presenciales de la
coronación de Napoleón Bonaparte como rey de Italia y de Roma. El 15 de agosto de 1805,
Rodríguez fue testigo del famoso juramento de Bolívar sobre el monte Sacro (en Roma), en
donde se comprometió a liberar a toda América de la corona española.9 Simón Rodríguez lo
registró para la Historia. Bolívar regresó a Venezuela al año siguiente (1806).
Entre 1806 y 1823, mientras se libraba gran parte de la Guerra de Independencia en su natal
Venezuela, Rodríguez vivió en Italia, Alemania, Rusia, Prusia y Países Bajos. Luego daría su
opinión sobre este periodo de tiempo diciendo:
Permanecí en Europa por más de veinte años; trabajé en un laboratorio de química industrial […];
concurrí a juntas secretas de carácter socialista […]. Estudié un poco de literatura, aprendí lenguas y
regenté una escuela de primeras letras en un pueblecito de Rusia.
Simón Rodríguez10

Regresa a América en 1823, usando el nombre de Simón Rodríguez nuevamente. En 1824

establece en Colombia la primera «escuela-taller». Atiende al llamado hecho por Bolívar
desde el Perú, y es nombrado «Director de la Educación Pública, Ciencias, Artes Físicas y
Matemáticas» y «Director de Minas, Agricultura y Vías Públicas» de Bolivia.
En 1826, establece una segunda escuela-taller como parte del proyecto para toda Bolivia.
Pero el Mariscal Antonio José de Sucre, presidente de Bolivia desde octubre de 1826, no tenía
una buena relación con él, por lo que Rodríguez dimitió el mismo año, trabajando el resto de
su vida como educador y escritor, viviendo alternadamente entre Perú, Chile y Ecuador. Entre
tantas anécdotas, resalta su anticlericalismo (impronta de su trabajo sobre pedagogía)
exacerbado al punto de darle nombre de Choclo, Zapallo y Zanahoria a sus dos hijos e hija
nacidos durante su estadía en Ecuador. Fue como protesta contra la expectativa de la iglesia
de que los niños fueran bautizados de acuerdo al santoral. Muy importante es su trabajo
titulado Sociedades Americanas, dividido en varias ediciones publicadas
en Arequipa (1828), Concepción (1834), Valparaíso(1838), y Lima (1842). El texto insiste en la
necesidad de buscar soluciones propias para los problemas de Hispanoamérica, idea que
sintetiza su frase:

Simón Rodríguez vivió sus últimos años en Ecuador.

La América española es original, originales han de ser sus instituciones y su gobierno, y originales sus
medios de fundar uno y otro. O inventamos, o erramos.11

Otra obra importante fue El Libertador del Mediodía de América y sus compañeros de
Armas (de 1830), un alegato sobre la lucha social que emprendía Bolívar en esa época.

Epílogo[editar]
En los años finales de su vida dio clases en varios colegios de Quito y Guayaquil(Ecuador);
debido a un incendio que azotó esta ciudad, gran parte de su obra quedó hecha cenizas.12
En 1853 emprendió su último viaje rumbo a Lima al lado de su hijo José, y de Camilo Gómez,
un compañero de este, en Paita mantuvo contacto con la quiteña Manuela Sáenz quien
también se encontraba exiliada allí. La muerte lo sorprendió el 28 de febrero de 1854, con
84 años, en el caserío de Amotape, a orillas del río Chira.13 Fue asistido por Camilo Gómez.
Setenta años después (hacia 1925) sus restos fueron trasladados al Panteón de Héroes del
Perú, y en 1954 al Panteón Nacional de su Caracas natal.

Obras[editar]
 Representación al Ayuntamiento (Caracas, 1793).14
 Reflexiones sobre los defectos que vician la escuela de primeras letras en Caracas, y
medio de lograr su reforma por un nuevo establecimiento (Caracas, 1794).
 Sociedades americanas en 1828, cómo serán y cómo podrían ser en los siglos
venideros (Arequipa, 1828).15
 El libertador del Mediodía de América y sus compañeros de armas, defendidos por un
amigo de la causa social (Arequipa, 1830).
 Observaciones sobre el terreno de Vincocaya con respecto a la empresa de desviar el
curso natural de sus aguas y conducirlas por el río Zumbai al de Arequipa (Arequipa,
1830).
 Sociedades americanas en 1828, cómo serán y cómo podrían ser en los siglos venideros
[Luces y virtudes sociales](Concepción, Imprenta del Instituto, 1834).
 Informe sobre el terremoto de Concepción (Concepción, 1835).
 Sociedades americanas en 1828. Cómo serán y cómo podrían ser en los siglos venideros
[Primera parte. Luces y virtudes sociales] (Valparaíso, Imprenta del Mercurio, 1840).
 Partidos (11 artículos) (Valparaíso, El Mercurio, 1840).
 Sociedades americanas en 1828, cómo serán y cómo podrían ser en los siglos
venideros (Lima, Imprenta del Comercio, 1842).16
 Crítica de las providencias del gobierno (Lima, Imprenta del Comercio, 1843).
 Extracto sucinto de mi Obra sobre la Educación Republicana (3 artículos) (Bogotá, El Neo
Granadino, 1849).
 Consejos de amigo dados al Colegio de Latacunga (Latacunga, 1851).

Honores[editar]
 En 1981, Arturo Uslar Pietri escribió una biografía novelada sobre Simón Rodríguez, La
isla de Róbinson.
 El presidente venezolano Hugo Chávez fundó la Misión Robinsón (por el seudónimo
«Samuel Robinsón» que utilizó Simón Rodríguez), un programa social del Gobierno
nacional para enseñar a leer y escribir a la población analfabeta.
 En Caracas (Venezuela) se nombró en su honor la Universidad Nacional Experimental
Simón Rodríguez. También existe en esta ciudad un sector epónimo ubicado al norte de la
misma, cerca de la estación del Teleférico de Caracas.
 El Consejo Municipal de Caracas otorga el premio Simón Rodríguez, que se ha
transformado en uno de los más prestigiosos de Venezuela.
 En Cali (Colombia) se nombró en su honor la Institución Educativa Técnica de Comercio
«Simón Rodríguez».
 Aparece en el billete de 50 y 10 000 bolívares.