UN RETO PARA LA HUMANIDAD
Qué lindo es poder ir a la playa en verano para broncearnos con los rayos del
sol y divertirnos con los amigos, poder saltar bajo la lluvia de invierno, poder estar
bajo la ducha todo el tiempo que queramos, ir de pesca para distraernos,
fugarnos de la ciudad para pasar un bonito día en campo, hacer deporte y beber
abundante agua para calmar nuestra sed, ver llegar la primavera con las aves
cantar y las plantas florecer, pero… ¿podemos imaginarnos un mundo sin nada
de eso?, dónde no podamos ir a la playa ni descubrir nuestra piel ante los rayos
del sol, porque este nos causaría graves quemaduras; no ver otra lluvia que no
sea una ácida; no tener agua para bañarnos, sino tener que hacerlo con pañitos
húmedos; no poder pescar porque no habrían peces en el mar, no poder disfrutar
del campo porque este no existiría, todo sería industrializado; no poder hacer
deporte porque nuestro cuerpo sería muy débil a causa de las enfermedades; no
tener agua para aplacar nuestra sed, sino solo tener derecho a medio vaso diario;
no tener flores ni animales, e incluso el aire sería limitado y pagaríamos por él.
Quizá es difícil de creer, pero si no tomamos las medidas adecuadas para
conservar el ambiente y continuamos como hasta ahora, todo ello será realidad
en muy poco tiempo, tal vez nosotros no pasemos estas situaciones, pero no
condenemos a nuestra generación a que sí las sufra.
INTRODUCCION
En los últimos tiempos pareciera que está de moda el tema "desarrollo
sostenible" en todos los ámbitos del país y principalmente en la política.
Esto es lamentable, ya que cada vez que se habla de desarrollo sostenible es en
la medida en que el deterioro del medio ambiente se hace patente y más cercano
a los intereses sociales y personales, afectando directamente uno de los
derechos humanos elementales para la supervivencia: El Derecho a un medio
ambiente sano.
El Derecho es en esencia un medio para regular la convivencia social, pero a la
vez una creciente de complejidad de la sociedad actual que va haciendo cada
vez más difíciles las cosas, de forma que para el Derecho o para el legislador
presente es una problemática no fácil de resolver. Los problemas generados en
el medio ambiente por la contaminación del aire, del agua, la deforestación y el
uso indiscriminado de los recursos naturales, entre otras cuestiones, no son
exclusivos de una nación determinada. Atañen a la colectividad y, por lo tanto,
no son ajenos a ningún individuo porque, dada su naturaleza, suelen trascender
los límites geográficos y temporales, deteriorando aceleradamente nuestro
entorno (la Tierra) que, finalmente, no es patrimonio sólo de la presente
generación.
Los bosques son el recurso renovable más copioso y versátil con que la
naturaleza proporciona a la humanidad simultáneamente toda una amplia gama
de beneficios y servicios económicos, sociales, ambientales y culturales. Con el
crecimiento demográfico que aumenta la demanda de sus numerosos productos
y funciones, mientras los recursos forestales disminuyen como consecuencia de
excesos de explotación, deforestación, o por la conversión definitiva a otros tipos
de uso de la tierra en muchas regiones tropicales, o de la decadencia de los
bosques situados en climas más templados, ocasionada por contaminantes.
DESARROLLO SOSTENIBLE
¿Qué es desarrollo sostenible?
Se puede llamar desarrollo sostenible, aquél desarrollo que es capaz de
satisfacer las necesidades actuales sin comprometer los recursos y posibilidades
de las futuras generaciones. Es decir, el desarrollo sostenible implica poner en
marcha todo lo que sea necesario para cubrir las demandas de la sociedad, pero
a un nivel de explotación de recursos consciente y respetuoso para con el medio
ambiente natural. Instintivamente una actividad sostenible es aquélla que se
puede conservar. Por ejemplo, cortar árboles de un bosque asegurando la
repoblación es una actividad sostenible.
Por contra, consumir petróleo no es sostenible con los conocimientos actuales,
ya que no se conoce ningún sistema para crear petróleo a partir de la biomasa.
Hoy estar al corriente que una buena parte de las actividades humanas no son
sostenibles a medio y largo plazo tal y como hoy está planteado. Para alcanzar
el derecho a la salud ambiental se requiere de una sociedad que se encuentre
en la convivencia armónica con su medio ambiente, el motivo primario para su
conservación y optimización. No obstante, lo anterior, la realidad nos enfrenta a
un sistema de vida y modelo de mercado que ha puesto el interés económico por
encima de cualquier otro, incluso del alto interés de proteger nuestro planeta.
El materialismo actual hacia la naturaleza que se ha venido practicando, ha
conducido a tener que reconocer el crimen ambiental como una acción
generalizada y actual, por lo que la sociedad ha tenido que recurrir a la norma
jurídica con el fin de regular, sancionar e incluso penalizar las acciones
propiciadas por nuestra propia ignorancia o avaricia.
El crecimiento demográfico mundial ha crecido exponencialmente y su ritmo
parece no detenerse, especialmente en los países en vías de desarrollo. De igual
manera, los estándares de consumo de estas poblaciones se incrementan,
demandando cada vez un mayor número de bienes que en última solicitud
provienen de los recursos naturales.
A esta presión sobre los recursos naturales, se suma el impacto que producen
sobre el medio ambiente los procesos agrícolas e industriales. En muchos casos,
las malas prácticas en los procesos generan un deterioro de recursos vitales
como el agua, los bosques y la tierra, los cuales se renuevan a un ritmo más
lento del que son explotados. Todo ello tiene un impacto en el ser humano y las
medidas deben ser tomadas para afrontarlo de la mejor manera posible. Es aquí
donde el concepto de desarrollo sostenible debe pasar de la teoría a la práctica.
Sin embargo, por ser éste un inconveniente de magnitud global, no puede ser
afrontado individualmente por los países, las políticas públicas que se
implementen deben hallarse coordinadas multilateralmente, en este sentido, es
significativo que se genere un liderazgo internacional de algún país o región.
La importancia del desarrollo sostenible radica en velar por el mejoramiento de
la calidad de vida en toda actividad humana, utilizando para esto solamente lo
necesario de los recursos naturales.
Lo anterior impone la necesidad de crear y establecer en la Ley Primaria que
norma al Estado, órganos con autonomía de actuación, evitando así la
concentración del poder y obteniendo con ello una mayor especialización,
agilización, control y transparencia de sus atribuciones.
El desarrollo sostenible se presenta como una alternativa a los modelos que han
propiciado la degradación del ambiente, a partir de la búsqueda de respuestas
creativas para corregir las fallas y evitar nuevos problemas; si bien enfrenta
dificultades derivadas de su aplicación a muy complejos contextos regionales
que exigen soluciones específicas. Estas diferencias regionales no pueden ser
abordadas con estrategias uniformes, que volverían a ofrecer falsas expectativas
que, en plazos cada vez más cortos, se revierten frenando los esfuerzos y dando
lugar a justificadas resistencias de la gente para participar en los proyectos
institucionales. En este propósito la educación, la capacitación y la comunicación
cumplen funciones de primer orden.
Teoría
La teoría fundamental del desarrollo sostenible es la siguiente:
“Ningún recurso renovable deberá utilizarse a un ritmo superior al de
su generación”. Es decir, cada generación debería gastar los recursos
del planeta necesarios de tal manera que la siguiente generación
también pueda disfrutarlos.
Propone una definición menos totalizadora, “una mejora continua de la
calidad de vida, en particular de grupos pobres y en desventaja, sin
degradación del ambiente, incluyendo la capacidad de la gente de
mantener una relación cultural, estética y espiritual con su ambiente”.
También propone una interesante definición en la cual establece que
“en una sociedad sostenible no debe haber un declive no razonable de
cualquier recurso, un daño significativo a los sistemas naturales, un
declive significativo de la estabilidad social.
En estas definiciones se hace énfasis en el sistema económico y se introduce el
concepto de “economías de Estado estable”, basadas no en un crecimiento
rápido, sino en la estabilidad y la gradual distribución de los bienes y servicios.
La ineficiencia en la distribución causa gran pérdida de recursos, mientras que
la distribución eficiente de bienes y servicios permite lograr una mejor calidad de
vida.
Características de un desarrollo sostenible
Las características que debe reunir un desarrollo para que lo podamos
considerar sostenible son:
Promueve la autosuficiencia regional.
Reconoce la importancia de la naturaleza para el bienestar humano.
Asegura que la actividad económica mejore la calidad de vida de
todos, no sólo de unos pocos selectos.
Usa los recursos eficientemente.
Promueve el máximo de reciclaje y reutilización.
Busca la manera de que la actividad económica mantenga o mejore el
sistema ambiental.
Pone su confianza en el desarrollo e implantación de tecnologías
limpias.
Restaura los ecosistemas dañados.
Los recursos del desarrollo sostenible
El desarrollo sostenible tiene como herramientas a los recursos, los cuales se
clasifican en tres grandes grupos:
1. Recursos sociales y humanos: Cuando nos referimos a los recursos
humanos nos referimos a nosotros y a nuestros valores, conjunto al
que podríamos llamar recursos sociales. Dentro de los principales
recursos tenemos los siguientes: planificación familiar, política,
legislación, administración, alta gerencia, contabilidad ambiental,
participación comunitaria, valores éticos, valorización de servicios
ecológicos, valoración del género y muchas otras más. Es importante
hacer notar que, en muchos países, los problemas de desarrollo están
íntimamente relacionados con la falta de valoración de la mujer.
Además de los recursos ya mencionados, la salud también es un
recurso social y puede verse seriamente amenazado por la
contaminación ambiental, causando un elevado costo social en
términos de pérdida de bienestar y costos por hospitalización, entre
otros.
2. Recursos naturales: Un recurso natural es cualquier porción o aspecto
del ambiente natural como: la atmósfera, agua, tierra, minerales, fauna
silvestre, manglares y los recursos ambientales en general. Los
recursos naturales son los principales factores productivos y forman
parte de todas las actividades económicas. Es posible que el manejo
cuidadoso y las actividades sostenibles aumenten la producción de
recursos renovables y protejan la fauna silvestre exótica en peligro de
desaparición.
3. Recursos tecnológicos y sistemas de producción: Dentro de los
recursos tecnológicos están: el súper computo que ha resultado una
herramienta muy útil en el tránsito hacia el desarrollo sostenible, así
como los sistemas de producción, que son formas de tecnología para
conservar el ambiente.
Máximas fundamentales con las que se compromete
En tanto, existen tres reglas que deberán ser observadas y que constituyen las
condiciones del desarrollo sostenible:
1. Ningún recurso renovable deberá ser usado a un ritmo superior al de su
generación.
2. Ningún contaminante deberá producirse a un ritmo mayor al que pueda
ser reciclado, neutralizado o en su defecto absorbido por el medio
ambiente.
3. Ningún recurso no renovable deberá ser aprovechado a una mayor
velocidad de la necesaria para sustituirlo por un recurso renovable
utilizado de manera sostenible.
Reconciliar la satisfacción de demandas con el cuidado del ambiente
En tanto, el Desarrollo Sostenible no implicará únicamente la preservación en
materia de Medio Ambiente, sino que también el aspecto social y el económico
deberán ir de la mano del primero.
En una primera instancia el desarrollo sostenible propone que antes que nada
las necesidades básicas de una población como ser ropa vivienda y trabajo
deberán ser satisfechas, porque si, por el contrario, lo que prima en una sociedad
es la pobreza, irremediablemente esa comunidad estará destinada a sufrir algún
tipo de catástrofe, inclusive ecológica. En tanto, la organización de una sociedad
y la evolución que en materia tecnológica pueda lograr serán fundamentales para
que el medio ambiente, a medida que sufre la acción de la actividad del hombre,
pueda ir recuperándose de esta y así los daños y efectos sean menores.
Entonces, el objetivo primordial del Desarrollo Sostenible será el de definir por
un lado proyectos viables y por el otro reconciliar los aspectos económicos,
sociales y ambientales de las actividades humanas.
Asumir un compromiso a favor del desarrollo sostenible
En las últimas décadas se ha encendido una alarma roja en todo el planeta al
respecto del uso indiscriminado de algunos recursos y asimismo del maltrato que
los seres humanos le infligimos al medio en el cual vivimos. Todo ello obviamente
impacta en la salud del mundo y de los seres vivos que lo habitamos, pero
también he indefectiblemente afectarán de manera concreta las posibilidades de
nuestros hijos, nuestros nietos y por ello es que la alerta roja suena y suena,
para que nos demos cuenta de ello y terminemos por tomar conciencia y lo más
importante: cartas en el asunto.
El cambio climático nos advierte a gritos que debemos ser más racionales,
responsables y respetuosos en el trato al planeta y al uso de los recursos.
Afortunadamente, muchos gobiernos y organismos como la ONU y algunas ONG
especializadas en la temática del medio ambiente vienen haciendo campañas de
concientización al respecto, pero no es suficiente, es necesario el compromiso
de todos, pero un compromiso efectivo, basado en la acción y no en la mera
palabra. Un compromiso que nos haga usar los recursos de manera
correspondiente y no de manera compulsiva. Si vamos por ese camino, sin
dudas, estaremos dejándoles un mejor mundo a nuestros sucesores.
La razón de ser del desarrollo se encuentra, tanto en el hecho de poseer recursos
naturales limitados, tales como nutrientes en el suelo, agua potable, bosques,
entre otros, plausibles de acabarse, como así también el hecho que una
creciente actividad económica, sin más preocupación que la rentabilidad
económica, provoca graves problemas medioambientales irreversibles.
Justificación del desarrollo sostenible
La justificación del desarrollo sostenible proviene del hecho de que el hombre
habita en un planeta finito, pero tiene patrones de consumo desmedidos. En la
Tierra se tienen recursos naturales limitados (nutrientes en el suelo, agua
potable, minerales, arboles, etc.), susceptibles de agotarse. Otro factor es el
hecho de la creciente actividad económica sin más criterio que el económico
mismo, tanto a escala local como planetaria. El impacto negativo en el planeta
puede producir graves problemas medioambientales que resulten incluso
irreversibles.
Actualmente, nuestro planeta está siendo sometido a unas condiciones de
producción y explotación basadas únicamente en el consumo irracional de
recursos, para lograr un crecimiento económico, pero esto nos conlleva a una
situación insostenible, es decir, a gastar los recursos del planeta sin darle tiempo
a recuperarse.
Principales retos que plantea el desarrollo sostenible
Hasta nuestros días, ninguna especie excepto el hombre ha conseguido
modificar, y en tan poco tiempo, las características propias del planeta. Pero la
disyuntiva radica en que estos cambios no han sido del todo positivos, al
contrario, han causado grandes problemas mundiales como los siguientes:
Deforestación o pérdida de bosques y selvas: Causada principalmente
por la expansión agrícola, el pastoreo excesivo, la tala de manera
inmoderada, los incendios y la contaminación.
Cambio climático: Consiste en el calentamiento gradual de la
atmósfera, que, comparado con los ritmos y patrones de la naturaleza,
resulta rápido.
Extinción de la biodiversidad: La biodiversidad es lo más preciado que
posee todo el país, no sólo en el sentido económico sino también
cultural. Sin embargo, a lo largo de la industrialización se ha visto
menguada terriblemente debido a la explotación indiscriminada de los
recursos y la contaminación del ambiente.
Los residuos peligrosos: Son sustancias tóxicas de desechos,
generados por la industria y experimentos nucleares o radioactivos,
que atentan contra la salud humana y el medio ambiente. Lo que se
necesita actualmente para controlar su influencia son mecanismos
adecuados que logren deshacerse de ellos sin causar externalidades
negativas.
Contaminación del suelo, agua y del aire: Es un tema común y muy
conocido, sin embargo, son muy pocos los que toman conciencia y
modifican sus acciones. Sus principales causantes son: la industria, el
comercio, agricultura, vivienda y transportes.
BOSQUES
“Si talamos un poco de madera de un bosque el solo se regenera y sigue
produciendo más madera todos los años, pero si cortamos todos los arboles
del bosque desaparece y nunca más volverá a producir madera”
¿Qué son los bosques?
Es la comunidad vegetal, predominantemente de árboles u otra vegetación
leñosa, que ocupa una gran extensión de tierra. En su estado natural, el bosque
permanece en unas condiciones autorreguladas durante un largo periodo de
tiempo. El clima y el suelo de la región determinan los árboles característicos del
bosque. En su entorno local, los árboles dominantes están asociados con ciertas
hierbas y arbustos. Tanto las plantas altas y grandes como la vegetación baja,
que afecta a la composición del suelo, influyen en el tipo de vegetación que se
da en el soto bosque. Alteraciones como los incendios forestales o la tala de
árboles por parte de la industria maderera, pueden cambiar el tipo de bosque. Si
no se dan estas circunstancias, el desarrollo ecológico puede llevar a la
comunidad vegetal a su clímax. En la actualidad, se debería ser consiente en
cuanto la conservación y usos forestales apropiados, con el fin de mantener y
proteger determinados tipos de bosques.
Deforestación
La deforestación es el proceso por el cual la tierra pierde sus bosques en manos
de los hombres.
El hombre en su búsqueda por satisfacer sus necesidades personales o
comunitarias utiliza la madera para fabricar muchos productos. La madera
también es usada como combustible o leña para cocinar y calentar. Por otro lado,
las actividades económicas en el campo requieres de áreas para el ganado o
para cultivar diferentes productos. Esto ha generado una gran presión sobre los
bosques.
Al tumbar un bosque, los organismos que allí vivían quedan sin hogar. En
muchos casos los animales, plantas y otros organismos mueren o les toca
mudarse a otro bosque. Destruir un bosque significa acabar con muchas de las
especies que viven en él. Algunas de estas especies no son conocidas por el
hombre. De esta manera muchas especies se están perdiendo día a día y
desapareciendo para siempre del planeta.
Hay dos razones principales que ocasionan esto:
1. La demanda de madera, que permite a las naciones endeudadas del
mundo obtener dinero fácil.
2. La otra es la transformación de los bosques en superficies dedicadas a la
agricultura y ganadería.
El primer motivo es rentable para quienes lo practican, pero el segundo no; ya
que al exponerse a la acción del sol y el aire se endurece, y la poca tierra fértil
que le queda es arrasada por las lluvias.
Queda bien evidenciado que la destrucción de los bosques ha resultado
principalmente de las malas prácticas agrícolas y cría de ganado, asociados de
problemas de uso y tenencia de la tierra. De hecho, estos principales elementos
causales de la deforestación, demuestran que el problema forestal ha estado
fuertemente ligado a la tenencia de la tierra y a los modelos de reforma agraria
y de producción agropecuaria del país.
Agentes de la deforestación
Entenderemos por agentes de deforestación a las personas, corporaciones o
proyectos de desarrollo que talan los bosques.
En todas las áreas geográficas, los agricultores que practican roza y quema se
sitúan entre los agentes de deforestación más importantes, ya que ocupan tierra
forestal que limpian para plantar cultivos comestibles. Otros agentes importantes
del sector agrícola son los ganaderos que talan los bosques para sembrar
nuevos pastizales para alimentar el ganado y los agricultores comerciales que
establecen plantaciones agrícolas comerciales como el caucho y el aceite de
palma. Entre los agentes secundarios de la deforestación se encuentran los
madereros, los dueños de plantaciones forestales, los recolectores de leña, los
industriales mineros y petroleros y los planificadores de infraestructura.
La deforestación: enemiga del bosque
Ya antes dicho, los bosques constituyen uno de los ecosistemas más valiosos
del mundo, al contener un alto porcentaje de la biodiversidad del planeta.
Lamentablemente, ellos se encuentran muy vulnerables frente a la acción del
hombre, y en muchas partes del mundo incluso han desaparecido.
Entre las causas directas más importantes de la deforestación se encuentra la
pobreza del tercer mundo (donde se hallan la mayoría de los más grandes
bosques y selvas), que necesitan explotar estos ecosistemas para obtener
recursos; la necesidad de abrir espacios nuevos para la agricultura, para la cría
de ganado, la urbanización y la construcción de infraestructura (carreteras, vías
férreas, tendidos eléctricos); la minería; la inundación para generar energía
hidroeléctrica, y la explotación de petróleo.
Este fenómeno de deforestación se ve agravado por la lluvia ácida, la
desertificación, y los incendios forestales. En el caso de los pequeños
agricultores, considerados como pobres, al asentarse cerca de los bosques
deben talar una parcela de tierra y utilizarla para la plantación de cultivos de
subsistencia o comerciales. Sin embargo, ese tipo de prácticas degrada
rápidamente el suelo, y el agricultor se ve forzado a talar otra porción de bosque
para transformarlo en tierras de cultivos. Posteriormente, el área que ya no se
puede cultivar es utilizada para la cría de ganado, lo que termina por degradar
completamente el suelo, al eliminar la escasa vegetación que podría haber
quedado.
Los incendios forestales
Otra de las causas de la deforestación son los incendios forestales, los que
pueden definirse como la propagación libre e ilimitada del fuego, cuya acción
consume pastos, matorrales, arbustos y árboles. Para que un incendio ocurra
deben existir tres factores: el oxígeno, el calor y el combustible.
En nuestro país los incendios forestales son producidos en su mayoría por el
manejo descuidado del fuego, y su repercusión en el medio ambiente es enorme.
Los efectos del fuego en los bosques son principalmente los siguientes:
• Pérdidas económicas
• Desaparición o disminución de los recursos hídricos
• Erosión
• Desertificación
• Pérdida de biodiversidad
• Aumento de gases de efecto invernadero
• Aumento de la temperatura ambiental
• Incremento de los efectos erosivos del viento
• Disminución de la humedad
• Alteración de los regímenes de vida de los humanos
• Emigración de la fauna local
Asimismo, la acción del fuego también afecta al suelo mineral en tres formas,
que son:
1. Física, al destruirse la estructura y compactación del suelo por falta de
humedad.
2. Química, al producirse una disminución de los nutrientes de la vegetación.
3. Finalmente, biológica, al destruirse los microorganismos del suelo
encargados de la descomposición de los restos orgánicos.
Las causas ocultas de la deforestación y la degradación de los bosques
Los bosques constituyen uno de los desarrollos más valiosos del mundo.
Contienen más del sesenta por ciento de la biodiversidad del planeta que,
además de su valor intrínseco, tiene otros múltiples valores sociales y
económicos: desde las importantes funciones ecológicas del bosque en términos
de protección del suelo y de las cuencas, hasta el valor económico pecuniario y
no pecuniario de los numerosos productos que pueden extraerse del bosque.
Para muchos indígenas y pueblos que dependen de él, el bosque constituye su
sustento; los abastece de plantas comestibles y medicinales, de carne de
animales silvestres, frutas, miel, refugio, fuego y varios otros productos, y en
torno a él erigen sus valores culturales y espirituales. A escala mundial, los
bosques desempeñan un papel crucial en la regulación del clima y constituyen
uno de los principales sumideros de carbono del planeta. Su supervivencia, pues,
impide el aumento del efecto invernadero.
En este sentido, conviene destacar que los índices de deforestación tienden a
oscurecerse por la ambigüedad que existe en torno a la definición del bosque.
Causas directas de la deforestación
Entre las causas directas más importantes de la deforestación figuran la tala, la
conversión del bosque a la agricultura y a la cría de ganado, la urbanización y la
construcción de infraestructura, la minería y la explotación de petróleo, la lluvia
ácida y los incendios. No obstante, ha habido una tendencia a hacer hincapié en
los pequeños agricultores migratorios o en la "pobreza" como causa principal de
la pérdida de bosques. La tendencia general de estos agricultores es la de
asentarse a lo largo de caminos que atraviesen el bosque, talar una parcela de
tierra y utilizarla para la plantación de cultivos de subsistencia o de cultivos
comerciales.
¿Qué significa, desarrollo forestal sostenible?
Aquel que se encuentra en mejor situación para encabezar la práctica del
desarrollo sostenible en todo el mundo. La comunidad forestal está
acostumbrada a perspectivas lejanas; conoce bastante bien la respuesta de los
ecosistemas forestales a las alteraciones provocadas por la naturaleza y el
hombre; está familiarizada con el principio del rendimiento sostenido, y en unos
cuantos casos ha intentado hacer uso integral y múltiple de los bosques.
Resultará más fácil para la comunidad forestal que para otros sectores de la
industria ensanchar sus miras desde el rendimiento sostenido al desarrollo
sostenible, lo cual implica pasar de la ordenación de bosques a la ordenación de
desarrollo forestales.
La idea de rendimiento sostenido está muy arraigada en la comunidad forestal.
Pero, ¿rendimiento sostenido es lo mismo que desarrollo sostenible? Sí, pero
sólo en parte. Mientras el rendimiento sostenido está asociado con un flujo
constante y perpetuo de madera para uso de la humanidad, el desarrollo
sostenible de los bosques es algo mucho más amplio, que incorpora la gestión
integral de bosques, el mantenimiento de la integridad ecológica del ambiente
forestal, y cierta amplitud de miras para el porvenir. Eso no significa que en
todos los bosques de todas partes se deban recoger siempre todas las
utilidades simultáneamente. En la práctica es probable que ciertos bosques se
destinen a usos o beneficios primarios; por ejemplo, a la producción de madera
industrial o de leña, o a la protección de cuencas hidrográficas, o al hábitat de
la fauna, sin por ello dejar de reconocerle valores secundarios. Eso permitiría
explotar los bosques de las cuencas hidrográficas de modo que no vaya en
detrimento de los objetivos principales de conservación de suelos y aguas.
Desde el punto de vista ecológico, todos los bosques están compuestos por una
amalgama de especies apoyadas en un sistema que les sirve de sostén y que
tiene la capacidad de renovarse. La mayor parte de los bosques, siendo
ecosistemas de larga vida y gran capacidad para renovarse, no son
ecológicamente frágiles. Pueden resistir una amplia gama de alteraciones
naturales, como rigores del clima (períodos de sequía y de mucha humedad),
tempestades, incendios, insectos, enfermedades, etc.
Estas alteraciones forman parte integrante de la naturaleza dinámica de los
ecosistemas forestales y desempeñan una función determinante de su salud,
diversidad de especies, renovación, rejuvenecimiento, así como de su evolución
gradual con el tiempo. La inquietud acerca del potencial que puedan tener los
bosques para un desarrollo sostenible no tiene nada que ver con los cambios
que experimentan con el paso del tiempo los bosques inalterados, sino más bien
con las repercusiones de la actividad humana en el recurso forestal. Si bien en
una remota antigüedad los moradores de los bosques de todo el mundo vivían a
costa de aquél con efectos apenas perceptibles, el avance de la agricultura ha
dado lugar a una rápida conversión permanente a otros usos. La renovación de
un ecosistema forestal después de cosechado o de haber sufrido alguna otra
alteración depende de la naturaleza e intensidad de la misma y del modo de
reproducción de las especies del lugar.
Por consiguiente, el desarrollo sostenible implica la necesidad de reconocer la
limitación de los cambios que se pueden imponer a los bosques y de organizar
las actividades humanas de modo que produzcan los máximos beneficios
posibles dentro de esos límites.
