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TERMOGRAFÍA
MSc. Ing. Sandra Ninett Ramírez Flores
Generalidades
La radiación infrarroja, o radiación IR es
un tipo de radiación electromagnética y
térmica, de mayor longitud de onda que la
luz visible, pero menor que la de las
microondas.
Muchas aplicaciones de la radiación
infrarroja es la del uso de equipos emisores
de infrarrojo en el sector industrial, las
aplicaciones ocupan una extensa lista, entre
ellas su uso en aplicaciones en el secado de
pinturas o barnices, secado de papel,
termofijación de plásticos, precalentamiento
de soldaduras, templado y laminado del
vidrio, entre otras.
La TIR es una técnica de ensayo no
destructivo (END) sin contacto, que obtiene
la temperatura de la superficie de un cuerpo
a través de la captación de la radiación
infrarroja que ésta emite. El mapa térmico
de la superficie obtenido es llamado
termograma.
Los ojos humanos no son sensibles a la
radiación infrarroja emitida por un objeto,
pero las cámaras termográficas o de
termovisión, son capaces de medir la
energía con sensores infrarrojos,
capacitados para "ver" en estas longitudes
de onda.
Cuando el flujo de calor en un material es
alterado por la presencia de anomalías o
defectos provoca contrastes de temperatura
en su superficie. El uso de la TIR como
método no destructivo de inspección está
basado en la obtención y el análisis de las
imágenes de esos patrones térmicos.
La siguiente figura es un ensayo de TIR
pulsada en una lámina de aluminio con
diferentes agujeros ciegos a diferentes
profundidades. Una reducción de espesor
provoca que esa zona se vea más caliente y
con mayor contraste de temperaturas
cuanto mayor sea esta reducción.
Probeta de aluminio. Fotografía de la probeta y termograma
visto desde la cara plana sin agujeros.
La siguiente figura, son dos grietas en un
componente de aluminio con su
recubrimiento de pintura . Al principio del
enfriamiento (izquierda) se pueden apreciar
las grietas entre las indicaciones térmicas
producidas por la textura de la pintura en
esa zona. Posteriormente (derecha) se
aprecian grietas ante ensayos de este tipo
donde se produce un salto de temperatura
entre ambos lados de la grieta, ya que la
grieta actúa como barrera al flujo de calor.
Principales técnicas de TIR y sus
aplicaciones.
Técnicas de TIR
Termografía pasiva.
Se refiere a aquellos casos en los que no se
usa ninguna estimulación de calentamiento
o enfriamiento externo para provocar un flujo
de calor en el cuerpo inspeccionado.
El objeto estudiado produce un patrón de
temperaturas típico por el hecho de estar
involucrado en un proceso (industrial) que
produce calor.
La TIR es capaz de capturar esta
información de temperatura en tiempo real
desde una distancia segura sin ninguna
interacción con el objeto.
Se usa, por ejemplo, para la monitorización
del producto en procesos de fabricación,
monitorización de procesos de soldadura, en
mantenimiento predictivo, como en
rodamientos, turbinas y compresores,
instalaciones eléctricas, tuberías enterradas
o fugas de gas, localización de perdidas de
calor y humedades.
Termografía activa.
Se usa una estimulación externa para
provocar un flujo de calor interno en el
objeto estudiado.
Un defecto interno afectaría al flujo calorífico
produciendo un contraste térmico en la
superficie.
Las técnicas de TIR activas principales son:
TIR pulsada
step heating
TIR lock-in.
TIR pulsada
Consiste en aplicar un pulso corto de calor
sobre el objeto y grabar el enfriamiento del
espécimen. El frente térmico aplicado se
propaga en el material y cuando encuentra
un defecto el radio de difusión es reducido
produciendo un contraste de la temperatura
sobre ese punto.
TIR Step Heating
En la técnica de Step Heating o termografía de
pulso largo, el objeto es calentado
continuamente a baja potencia y se monitoriza
el incremento de temperatura de la superficie.
Sus aplicaciones:
La evaluación de espesores y uniones de
recubrimientos en estructuras compuestas.
La detección de corrosión oculta en el fuselaje
de aviones.
TIR lock-in
Está basada en la generación de ondas de
calor dentro del espécimen inspeccionado y
monitoreando el campo de temperaturas
oscilante obtenido mediante una
computadora.
Son más sensibles en profundidad que otras
técnicas de TIR.
Es usada en:
Inspecciones de componentes
estructurales
Detección de remaches sueltos.
Investigación de estructuras de absorción
de radar
Detecciones de grietas
Desencolados.
Si en lugar de realizar un calentamiento
mediante lámparas de luz modulada se usa
una vibración mecánica inducida
externamente como excitación, se hablará
de vibrotermografía.
Es usada, por ejemplo, en la inspección de
componentes estructurales de aviones,
control de calidad de soldadura por puntos,
álabes de turbina, detección de
desencolados, delaminaciones, grietas o
corrosión.
Ventajas
Es un método de inspección rápida y sin
contacto que sirve para localizar defectos
por debajo de la superficie.
la interpretación de termogramas es muy
sencilla (imágenes).
la radiación infrarroja no es nociva (al
contrario de los rayos-x).
Puede ser aplicado a un amplio rango de
materiales (tanto metálicos como
compuestos).
Áreas relativamente amplias pueden ser
inspeccionadas en un único ensayo.
Desventajas
Es efectivo únicamente en la detección de
defectos poco profundos.
Resulta complicado producir un calentamiento
uniforme al aplicar las técnicas activas
Pueden existir variaciones de emisividad
(proporción de radiación térmica emitida por
una superficie u objeto debida a una diferencia
de temperatura con su entorno) en diferentes
partes del cuerpo estudiado.
fin
