Química 2º de BAC

Curso 2018-2019

Tema 0. Fundamentos de química …………………………………… 1

Tema 1. Termoquímica ……………………………………………………. 15
Tema 2. Cinética química ………………………………………………… 37
Tema 3. Equilibrio químico ……………………………………………... 51
Tema 4. Equilibrios ácido-base ……………………………………….. 73
Tema 5. Equilibrios de solubilidad-precipitación …………….. 103
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica ……………………. 115
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico …………….. 139
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias …. 165
Cuestiones y problemas resueltos …………………………………… 201

© Germán Tomás

Licencia de uso libre con fines educativos

Química 2º de Bachillerato
Tema 0. Fundamentos de Química

Tema 0. Fundamentos de Química

El modelo de partículas de la materia

La idea de que la materia está formada por partículas muy pequeñas es consecuencia de la simple
observación experimental: como un trozo de hierro se puede pulverizar y obtener así trozos de
hierro más pequeños, es posible imaginar que, por sucesivas divisiones, puedes llegar a tener un
trozo extraordinariamente pequeño, pero que sigue siendo de hierro; es decir, una partícula de
hierro.

Esas partículas que constituyen la materia se mueven desordenadamente, tal y como descubrió
Brown en 1827, por lo que su movimiento se llama browniano. Existen muchas pruebas de que
ese planteamiento es correcto, observables sobre todo en sustancias gaseosas o líquidas. En el
vídeo se ven partículas en el humo de un cigarrillo.

Aspectos clave del modelo de partículas

• La materia está formada por partículas, muy pequeñas e iguales
entre sí para cada sustancia.
• Hay grandes espacios vacíos entre ellas, por el que se mueven
desordenadamente, con velocidades que dependen del estado
físico (mayores en el gaseoso y pequeñas en el sólido).
• La temperatura es la manifestación macroscópica del
movimiento de las partículas: al aumentar la temperatura,
también lo hace la velocidad de las partículas.
• El choque de las partículas de un gas con las paredes del
recipiente que las contiene es la causa de la presión generada. Si
las partículas son grandes su velocidad es menor, y sin son pequeñas, mayor.

1. La teoría atómica de Dalton

Leyes experimentales en masa

A finales del siglo XVIII, el trabajo experimental de Lavoisier, que explicaba la naturaleza de la
materia sobre la base de datos obtenidos en el laboratorio, terminó con mil años de alquimia en
busca de la piedra filosofal y la transmutación de los metales en oro.

En 1789 Lavoisier, el padre de la Química moderna, publicó su "Tratado elemental de Química", en

el que detalló que había medido las masas de las sustancias que intervenían en una reacción
química, y comprobado que aunque cambiaba la masa de cada una de ellas, la masa total no lo
hacía, permaneciendo constante. Es decir, la masa que desaparece de reactivos es la misma que
se forma de productos.

Entre 1794 y 1804, Proust comprobó que cuando dos sustancias se combinan entre sí para formar
una tercera, la proporción de combinación en masas entre ellas siempre tiene el mismo valor.

(1)
Química 2º de Bachillerato
Tema 0. Fundamentos de Química

Como los elementos se combinan en una proporción constante, la composición de cada sustancia
es fija, y el porcentaje en masa que hay en ella de cada elemento (su composición centesimal)
también.

Teoría atómica de Dalton

Dalton retomó el concepto de átomo de la Grecia clásica e hizo una serie de suposiciones sobre la
estructura y composición de la materia con el fin de explicar las leyes ponderales. La teoría
atómica de Dalton, publicada en 1808, indica que:

• Las sustancias están formadas por partículas indivisibles y muy pequeñas llamadas átomos.
• Todos los átomos de una sustancia simple son iguales entre sí; en particular, tienen la
misma masa.
• Los átomos se unen entre sí, formando sustancias
simples si se unen átomos iguales o compuestas si
se unen átomos distintos, pero siempre en una
proporción fija para cada sustancia.
• En las reacciones químicas los átomos no cambian:
simplemente, se unen de forma diferente en los
reactivos y en los productos, pero el número de
cada tipo de átomos no se modifica.

En la imagen puedes ver tres sustancias diferentes. Arriba,

el helio, que se encuentra en estado gaseoso y está
formada por átomos; en el centro, agua en estado líquido,
formada por moléculas en las que están unidos un átomo
de oxígeno y dos de hidrógeno, y por último, sal común,
sustancia sólida en la que los iones sodio y cloruro se
ordenan dando lugar a una estructura gigante.

Elementos y sustancias simples

No es lo mismo elemento que sustancia simple: un
elemento es un tipo de átomos, caracterizado por tener
un número determinado de protones en el núcleo (un átomo es de cloro por tener 17 protones en
el núcleo). Pero los átomos de un elemento pueden unirse entre sí dando lugar a diferentes
sustancias simples: por ejemplo, el grafito y el diamante están formados exclusivamente por
átomos de carbono, aunque las propiedades de esas sustancias son muy diferentes, y lo mismo
sucede con el oxígeno del aire (O2) y el ozono (O3), formados por átomos de oxígeno.

Tipos de partículas
Hay tres tipos de partículas:
- Átomos libres (He) o formando
estructuras gigantes (Fe).
- Moléculas (H2O).
- Iones (Na+, Cl-, SO42-) que forman
estructuras gigantes.

(2)
Química 2º de Bachillerato
Tema 0. Fundamentos de Química

2. La cantidad de sustancia
¿Cuántos átomos de cobre hay en el trozo de cobre nativo
que se ve en la imagen? Puedes medir la masa de cobre,
pero ¿puedes contar el número de átomos?

Se define la magnitud cantidad de sustancia para poder

relacionar masas o volúmenes de sustancias, que se
pueden medir a escala macroscópica, con el número de
partículas que hay en esa cantidad. Eso es lo que interesa saber desde el punto de vista de las
reacciones químicas y que, debido a su tamaño extraordinariamente pequeño, no es posible
contar.

Su unidad es el mol, que se define como "la cantidad de sustancia de un sistema que contiene
tantas entidades elementales como átomos de carbono hay en 0,012 kg de carbono-12" (IUPAC
1967, BOE de 3-11-1989). El término entidad elemental se refiere a partículas, que pueden ser
átomos, moléculas o iones.

La magnitud cantidad de sustancia se simboliza por n, mientras que su unidad mol no tiene
abreviatura, y se escribe mol. De esta forma, se escribe n(agua)= 2 mol, que significa que la
cantidad de sustancia de agua es de 2 mol (ó 2 moles).

¿Para qué se utiliza la cantidad de sustancia?

Para relacionar la masa o el volumen de sustancia, que se pueden medir experimentalmente, con
el número de partículas que hay en ellas, cuya medida es imposible, pero que es fundamental
para entender cómo se producen las reacciones químicas.

masa o volumen ↔ cantidad de sustancia ↔ número de partículas

¿El número de moles?

Es incorrecto decir que el número de moles es 2. Por ejemplo, cuando se mide la longitud de una
mesa se escribe l(mesa)= 1,5 m, que significa que la longitud de la mesa es de 1,5 m, no que el
número de metros de la mesa sea 1,5. Sin embargo, es muy frecuente encontrar la expresión "el
número de moles es" en lugar de "la cantidad de sustancia es", por lo que hay que saber lo que se
pretende decir, aunque la terminología utilizada no sea correcta.

2.1 El número de Avogadro

El número de partículas que hay en un mol se llama
número de Avogadro, NA, y es 6,023 1023 partículas por
mol. ¿Por qué se ha elegido ese valor y no otro más
sencillo, como 1020 por ejemplo?

La masa relativa de una partícula indica cuántas veces es mayor su masa que la que se toma como
referencia (la doceavaparte de la masa atómica del isótopo 12 del carbono). Es el dato que
aparece en la tabla periódica para los átomos, y que se usa para determinar la masa de partículas
poliatómicas.
(3)
Química 2º de Bachillerato
Tema 0. Fundamentos de Química

Por ejemplo, mr(H2O)= 18 significa que una molécula de agua tiene una masa 18 veces mayor que
la masa unidad. Mientras no se sepa cuál es el valor de esa masa unidad, no hay forma de saber la
masa de la molécula de agua, que se indica como 18 u, donde u es la masa real de la unidad de
masa atómica.

Pero como la masa unidad es de 1,667 10-24 g, la masa real de la molécula de agua es de 18 1,667
10-24 g. Este número no tiene ninguna utilidad en Química desde el punto de vista práctico, porque
no se puede disponer de moléculas de agua aisladas.

Si en un vaso echas el número de Avogadro de moléculas de agua, ¿qué masa de agua tienes?
Evidentemente, será la masa molar, es decir, la masa de una molécula multiplicada por el número
de moléculas que hay en un mol de sustancia:

18 1,669 10-24 g/molécula 6,023 1023 moléculas/mol = 18 g/mol

Fíjate en que el resultado numérico es 18. Es decir, el número de la masa relativa se mantiene en
la masa real y en la masa molar, aunque tiene significados diferentes en los tres casos.

mr(H2O)= 18 m(H2O)= 18 u M(H2O)= 18 g/mol

¿Por qué el número de Avogadro es 6,023 1023?

Para mantener el mismo número para la masa relativa, la masa real y la masa de un mol (masa
molar, M), aunque el significado de las tres magnitudes es diferente.

Para calcular masas y números de partículas

n=cantidad de sustancia

m=masa de sustancia
m
n= ; N = nN A M=masa molar
M
N=número de partículas

NA=número de Avogadro

Debes tener mucho cuidado a la hora de aplicar estas fórmulas, porque si no tienes las ideas
claras, puedes confundirte fácilmente: fíjate en que los símbolos de las magnitudes son letras ene
y eme, mayúsculas o minúsculas, y hasta con subíndices.

Es más recomendable utilizar factores de conversión para determinar las magnitudes que
necesites. En todo caso, y dado que hay que deberás calcular con mucha frecuencia la cantidad de
sustancia sabiendo la masa o al revés, la primera fórmula te puede resultar útil.

(4)
Química 2º de Bachillerato
Tema 0. Fundamentos de Química

Errores terminológicos
Fíjate en las expresiones siguientes, porque son incorrectas:
1 mol (O2) = 32 g 1 mol (O2) = NA moléculas
¡Estás igualando magnitudes diferentes: cantidad de sustancia con masa o con número de
partículas! Eso sí, te estás refiriendo en todos los casos a la misma cantidad de oxígeno.
Las expresiones siguientes son correctas:
n (O2) = 1 mol m (O2) = 32 g N (O2) = NA moléculas

3. El estado gaseoso
La hipótesis de Avogadro
La presión que genera un gas no depende del
tipo de gas: si dos recipientes contienen gas
en las mismas condiciones de presión,
volumen y temperatura, el número de
partículas es el mismo, aunque los gases sean
diferentes. Se justifica utilizando el modelo de
partículas de la materia.

Para definir el estado de un gas es necesario conocer los valores de tres de entre las cuatro
magnitudes siguientes: la cantidad de sustancia de gas, la temperatura a la que se encuentra, el
volumen que ocupa y la presión que genera, ya que están relacionadas en la ecuación:

PV
= cte = nR
T
obtenida mediante el estudio de las leyes experimentales de los gases. En las simulaciones puedes
ver lo que le sucede a un gas cuando se calienta (el globo se hincha) y cómo se interpreta
utilizando el modelo de partículas de la materia (las partículas se mueven más deprisa, etc).

La constante de la ecuación de los gases es nR, donde n es la cantidad de sustancia de gas y R la

constante de los gases, que es 8,31 J K-1 mol-1 si las unidades son las del Sistema Internacional (S.I.)
-presión en pascales (Pa ó N/m2) y volumen en m3- y 0,082 atm L K--1 mol-1 si la presión se mide en
atmósferas (atm) y el volumen en litros (L), que es lo más habitual. De esta forma la ecuación de
los gases ideales se suele escribir como:

PV = nRT
Si la cantidad de sustancia es de un mol y las condiciones son las llamadas normales (P=1 atm y
T=273 K), el volumen que ocupa un mol de gas (su volumen molar) es de aproximadamente 22,4
L/mol.

(5)
Química 2º de Bachillerato
Tema 0. Fundamentos de Química

Determinación de masas molares

Es muy importante porque permite identificar sustancias, ya que a cada una, con una fórmula
concreta, le corresponde una masa molar: el agua es H2O y su masa molar es de 18 g/mol,
mientras que el agua oxigenada es H2O2 y su masa molar es 34 g/mol.

Además de utilizando métodos específicos (espectrometría de masas, crioscopía), se pueden

determinar masas molares de gases utilizando la ecuación de los gases:

m mRT dRT
PV = nRT ; PV = RT ; M = =
M PV P
siendo d la densidad del gas (m/V).

4. Composición de las disoluciones

Una disolución es una mezcla homogénea de dos o más sustancias; es decir,
no se pueden distinguir las sustancias que forman la mezcla.

La sustancia que se encuentra en mayor proporción es el disolvente, agua

habitualmente. La sustancia que se disuelve se llama soluto, y puede ser
sólida (sal común), líquida (alcohol) o gaseosa (ácido clorhídrico).

Una disolución se dice que está diluida cuando hay una cantidad pequeña de soluto en una
cantidad determinada de disolvente; si la cantidad disuelta es grande, se dice que está
concentrada, y si ya no se puede disolver más sustancia, se dice que está saturada.

La composición de las disoluciones se expresa como una proporción entre la cantidad de soluto
disuelta y la cantidad de disolvente utilizado o la cantidad de disolución formada.

Evidentemente, se obtienen disoluciones idénticas disolviendo 10 g de sal común en 100 mL de

agua que 20 g en 200 mL, ya que la proporción es la misma, y las dos disoluciones formadas
tendrán las mismas propiedades.

Gramos por litro (g/L)

Mide la masa de soluto disuelta por litro de disolvente o de disolución (m/V).

Porcentaje en masa (%)

Mide el porcentaje en masa de soluto respecto de la disolución formada.

m soluto
100
m disolución
Concentración (mol/L)
La concentración se mide en moles de soluto por litro de disolución (mol/L). Esta medida tiene el
nombre tradicional de molaridad (M) o concentración molar. La IUPAC aconseja no utilizar
(6)
Química 2º de Bachillerato
Tema 0. Fundamentos de Química

términos relacionados con molar, porque indican "por mol", y no tiene ese significado en este
contexto, aunque se sigue utilizando con mucha frecuencia.

Como mide la cantidad de sustancia de soluto por litro de disolución, se determina fácilmente
sabiendo la composición en g/L: para pasar la masa a cantidad de sustancia no hay más que dividir
por la masa molar del soluto, M.

n m/M
c= =
V V
En las botellas de reactivos se suele indicar la densidad de la disolución y el porcentaje en peso de
soluto. Con esos datos es sencillo determinar la composición en gramos por litro y la
concentración.

4.1 Dilución y mezcla de disoluciones

En el laboratorio se dispone de un HCl concentrado,
aproximadamente 12 mol/L. Sin embargo, como
reactivo se suele utilizar en concentraciones de 1 mol/L
o menores. ¿Qué debes hacer para preparar la
disolución que necesitas?

Si te fijas en el dibujo, verás que se trata de tomar un volumen Vc de la disolución concentrada, de

concentración Cc, y añadir un volumen de agua, Vagua (es decir, Cc>Cd). El volumen de la disolución
diluida es la suma de los volúmenes mezclados (Vd=Vc+Vagua).

Pero la cantidad de sustancia de soluto en el volumen Vc de disolución concentrada es la misma

que en el volumen Vd de disolución diluida, ya que se añade solamente agua; es decir, nc=nd.
Escribiendo las cantidades de sustancia en función de la concentración y del volumen, se tiene la
expresión final, que es la que se utiliza habitualmente:

Cc.Vc=Cd.Vd
Date cuenta de que debes saber tres de las cuatro magnitudes para poder calcular la que te falte.

En la imagen anterior puedes ver que si la disolución inicial está coloreada, la diluida tiene un color
más claro. Fíjate ahora en las imágenes siguientes, que corresponden a un proceso de dilución
real.

(7)
Química 2º de Bachillerato
Tema 0. Fundamentos de Química

¿Y qué sucede cuando concentras una disolución? La forma más práctica es eliminar disolvente.
Observa lo que le sucede a una disolución de sal común en agua cuando se evapora a sequedad:
precipita el cloruro de sodio sólido que había disuelto.

Mezclas de disoluciones

Si mezclas disoluciones de la misma concentración, la concentración de la mezcla permanecerá

constante, ya que la mezcla no la ha modificado.

Al diluir una disolución, un volumen determinado de disolución se mezcla con agua, con lo que la
concentración disminuye. Pero ¿qué sucede cuando se mezclan dos disoluciones de la misma
sustancia con concentraciones diferentes?

Fíjate en la imagen, con dos disoluciones de la misma sustancia pero de diferente concentración:
el color es más intenso cuanto más concentrada está la disolución. Al mezclar ambas disoluciones,
el color será intermedio: si mezclas disoluciones de
concentraciones diferentes, la concentración
cambiará, siendo intermedia con respecto a las de
las disoluciones mezcladas.

En el caso particular de que los volúmenes

mezclados sean iguales, la concentración será
exactamente la media: la disolución resultante de
mezclar 50 mL de HCl 0,1 mol/L con 50 mL de HCl
0,3 mol/L tiene una concentración de 0,2 mol/L.

5. Cálculos estequiométricos

Las reacciones químicas

Las partículas no son visibles, sea cual sea el estado físico en que se encuentren las sustancias.
Cuando las sustancias reaccionan y se transforman en otras diferentes, lo único que se puede
hacer es observar los productos de la reacción.

Observa cómo se quema el magnesio al reaccionar con el oxígeno del aire por acción del calor. Se
forma una sustancia blanca pulverulenta, que nada tiene que ver con el aspecto metálico del
magnesio.

El modelo de partículas permite interpretar cómo unas sustancias se transforman en otras

diferentes, aunque las partículas que las constituyen no sean visibles.

La teoría atómico-molecular supone que las sustancias están formadas por átomos, moléculas o
iones. Una reacción química se produce cuando los átomos que forman las sustancias originales,
llamadas reactivos, se recombinan para dar lugar a unas nuevas sustancias denominadas
productos. Una ecuación química es una representación simbólica de una reacción química.

(8)
Química 2º de Bachillerato
Tema 0. Fundamentos de Química

También informa sobre las cantidades relativas de las sustancias que intervienen en la reacción,
indicadas por los denominados coeficientes estequiométricos, números que se colocan delante de
cada fórmula para indicar cuanta sustancia de cada tipo reacciona. En el caso de que tengan valor
unidad, se omiten.

En una ecuación química figuran dos miembros: en el primero, las fórmulas de los reactivos, y en
el segundo, las de los productos. Para separar ambos miembros se utiliza una flecha, que
generalmente se dirige hacia la derecha, indicando el sentido de la reacción:

n1 Reactivo1 + n2 Reactivo2 + .... → n1 Producto1 + n2 Producto2 + ....

Además, suele indicarse el estado físico en el que se encuentran las diferentes sustancias
participantes, mediante unos símbolos que se colocan entre paréntesis detrás de cada una de
ellas. Estos símbolos son:

• (s): indica que la sustancia está en estado sólido.

• (l): indica que la sustancia está en estado líquido.
• (g): indica que la sustancia en estado gaseoso.
• (aq); indica que la sustancia se encuentra disuelta en agua.

Se dice que una ecuación química está ajustada cuando el número de átomos de cada elemento
en cada uno de los lados de la ecuación es el mismo. Es decir, hay el mismo número de átomos de
cada tipo en reactivos y en productos, con lo que la masa evidentemente se conserva.

Fíjate en la reacción de combustión

del etano. Comprueba que hay el
mismo número de átomos de C, H y
O en reactivos y en productos.

Ajustando ecuaciones de reacciones químicas

El proceso que debes seguir para ajustar una ecuación química es el siguiente:

1. Escribe la reacción en la forma Reactivos → Productos.

2. Observa los átomos de cada tipo que hay a cada lado de la reacción.
3. Si hay algún tipo de átomo que no está compensado, añade el coeficiente estequiométrico
correspondiente para que el número se iguale. En caso que haya más de un tipo, comienza
por el que pertenezca a la partícula más compleja.
4. Comprueba si la inclusión de este coeficiente ha descompensado algún otro tipo de
átomo, y repite el proceso hasta que consigas que el número de átomos de cada tipo sea
el mismo a ambos lados.

(9)
Química 2º de Bachillerato
Tema 0. Fundamentos de Química

5.1 Interpretación de ecuaciones químicas

A escala de partículas, la ecuación química indica el número de

partículas de cada tipo que reacciona. Pero ¿y a escala
macroscópica? Fíjate en que si una molécula de hidrógeno
reacciona con una de cloro, también reaccionarán NA moléculas
de cada tipo. Pero como NA es el número de partículas que hay
en un mol, puedes concluir que también reacciona un mol de
cada sustancia.

Por tanto, también puedes decir que 2 gramos de hidrógeno (la masa de un mol de H2) reaccionan
con 71 g de cloro (la masa de un mol de Cl2). O de otra forma, que la proporción de combinación
es de 71 g de cloro por cada 2 g de hidrógeno. Precisamente ¡la ley de las proporciones
constantes!

De la misma forma, cuando el cloro reacciona con el sodio para formar cloruro de sodio, la
proporción de combinación es de 71 g de cloro con 46 g de sodio (la masa de un mol de cloro
reacciona con la masa de dos moles de sodio). Cl2(g) + 2 Na(s) → 2 NaCl(s)

En las ecuaciones químicas

La proporción de combinación en partículas que se indica en una ecuación química coincide con la
proporción de combinación en cantidades de sustancia, medida en moles.
La cantidad de sustancia se puede calcular de varias formas, según cuál sea la sustancia:
- En sólidos (y en general): n=m/M (cociente entre la masa y la masa molar).
- En sustancias disueltas: n=Vc (producto de la concentración por el volumen).
- En gases: n=PV/RT (despejando en la ecuación de los gases).

Factores de conversión
Para evitar muchos de los errores que se cometen al realizar cálculos en las reacciones químicas,
se utilizan los factores de conversión.

Un factor de conversión es una fracción que relaciona las cantidades de dos sustancias contenidas
en la reacción química ajustada, o cantidades de distintas magnitudes de una misma sustancia.

El uso de los factores de conversión supone que debes establecer una secuencia de
transformaciones que te facilitará la realización de los cálculos estequiométricos.

5.2 Estudio de casos

Cuando se realizan cálculos con reacciones químicas se pueden plantear situaciones muy
diferentes. A continuación se indican las más importantes.

( 10 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 0. Fundamentos de Química

Reactivos limitante y en exceso

Es muy habitual que no se consuma totalmente uno de los reactivos (en exceso), porque no hay
suficiente cantidad de otro (limitante). Lo primero que hay que hacer es determinar cuál es el
reactivo limitante, porque es el que determina la cantidad que reacciona o se produce del resto de
sustancias.

Reactivos impuros
Si un reactivo es impuro, solamente podrá reaccionar la masa correspondiente al porcentaje de
pureza que tenga. Por ejemplo, si hay 50 g de reactivo del 80% de pureza, en realidad solamente
hay 40 g puros para reaccionar.

Rendimiento de la reacción
Debido a circunstancias muy variadas, es muy habitual que no pueda reaccionar todo el reactivo
puro que hay disponible. El rendimiento indica precisamente el porcentaje que efectivamente se
transforma.

En disolución
Los reactivos se utilizan en disolución siempre que es posible, ya las reacciones son más rápidas.
Lo único que hay que saber es la concentración de las disoluciones para realizar cálculos
estequiométricos.

Con gases
En este caso, no hay mas que utilizar la ecuación de los gases para saber las cantidades de
sustancia de reactivos y productos implicadas.

( 11 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 0. Fundamentos de Química

6. Formulación y nomenclatura

Función Descripción Ejemplos

O2 Oxigeno ( Dioxígeno)
Sustancias
Formadas por un solo elemento P4 Fósforo (Tetrafósforo)
elementales
S8 Azufre (Octoazufre)
Fe2O3 Óxido de hierro (III)
Formados por el anión óxido O2-,
CaO Óxido de calcio
Óxidos que actúa con número de oxidación
-2, y un elemento. Óxido de plomo (IV)
PbO2
Dióxido de plomo
Formados por el anión H-, que LiH Hidruro de litio
Hidruros actúa con número de oxidación -1, AlH3 Hidruro de aluminio
y un metal. SnH4 Hidruro de estaño (IV)
+
Formados por el catión H , con los HCl Ácido clorhídrico
elementos de los grupos 16 (S, Se y HF Ácido fluorhídrico
Ácidos
Te) con número de oxidación -2, y
hidrácidos
17 (F, Cl, Br y I) con número de H2S Ácido sulfhídrico
oxidación -1.
Mg2+ Catión magnesio
Cationes Formados por metales con número
Cu+ Catión cobre (I)
monoatómicos de oxidación +n
Au3+ Catión oro (III)
Formados por los elementos de los S2- Anión sulfuro
Aniones grupos 16 (S, Se y Te) con número Cl- Anión cloruro
monoatómicos de oxidación -2, y 17 (F, Cl, Br y I)
con número de oxidación -1. F- Anión fluoruro
KI Yoduro de potasio
Formados por un catión
Sales binarias monoatómico con un anión AgBr Bromuro de plata
monoatómico. Trisulfuro de diníquel
Ni2S3
Sulfuro de níquel (III)
NaOH Hidróxido de sodio
-
Formados por el grupo OH , que Hidróxido de níquel (III)
Hidróxidos actúa con número de oxidación -1, Ni(OH)3 Trihidróxido de níquel
y un metal. Hidróxido de plomo (IV)
Pb(OH)4
Tetrahidróxido de plomo
Ácido sulfúrico
H2SO4
Son compuestos ternarios Ácido tetraoxosulfúrico (VI)
Ácidos formados por hidrógeno, oxígeno y Ácido hipocloroso
HClO
oxoácidos un no metal (o un metal con Ácido monoxoclórico (I)
elevado número de oxidación). Ácido nítrico
HNO3
Ácido trioxonítrico (V)
2-
Son los aniones poliatómicos que CO3 Anión carbonato
-
Oxoaniones resultan de quitar los hidrógenos a NO3 Anión nitrato
los oxoácidos. SO42-
Anión sulfato
Na2SO4 Sulfato de sodio
Formados por un anión poliatómico
Oxisales Al(NO3)3 Nitrato de aluminio
(oxoanión) y un catión.
CaCO3 Carbonato de calcio

( 12 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 0. Fundamentos de Química

Fíjate en el nombre del H2SO4, ácido sulfúrico. Se trata de un nombre tradicional, aunque
admitido; el nombre IUPAC, ácido tetraoxosulfúrico (VI), apenas se utiliza.

También puedes observar que en algunas sustancias se indican los dos nombres IUPAC:
sistemático, indicando el número de átomos de cada tipo (CO2, dióxido de carbono) o stock,
indicando la valencia de los elementos (óxido de carbono (IV)).

Hay algunas otras sustancias cuyos nombres y fórmulas debes saber: amoniaco (NH3),
permanganato de potasio (KMnO4), cromato de potasio (K2CrO4) y dicromato de potasio (K2Cr2O7).

Ácidos oxoácidos
En la tabla siguiente tienes las fórmulas y los nombres de los ácidos oxoácidos, para los que está
aceptada la nomenclatura tradicional. Junto a cada uno aparece la fórmula y nombre del ión que
forman, y que da lugar a las sales correspondientes.

H2CO3 (carbónico)
CO32- (carbonato)
HNO3 (nítrico) HNO2 (nitroso)
NO3- (nitrato) NO2- (nitrito)
H2SO4 (sulfúrico) H2SO3 (sulfuroso) H2SO2 (hiposulfuroso)
SO42- (sulfato) SO32- (sulfito) SO22- (hiposulfito)
HClO4 (perclórico) HClO3 (clórico) HClO2 (cloroso) HClO (hipocloroso)
ClO4- (perclorato) ClO3- (clorato) ClO2- (clorito) ClO- (hipoclorito)

Ionizaciones
A lo largo del curso vas a utilizar con frecuencia reacciones en las que una o varias sustancias
forman iones, bien porque son iónicas y pasan del sólido a una disolución (NaCl), o porque siendo
moleculares forman iones al disolverse (electrolitos como el HCl). Estos procesos se dan sobre
todo en los temas de la segunda evaluación: reacciones entre ácidos y bases, de precipitación o de
oxidación y reducción.

Lo único que debes tener en cuenta es que los óxidos metálicos y los hidróxidos son iónicos, lo
mismo que la gran parte de las sales, tanto de ácidos hidrácidos como oxoácidos. Estos ácidos son
moleculares, pero al disolverlos en agua también se ionizan (son electrolitos).

Debes tener en cuenta que la carga de los iones metálicos es siempre positiva y que se forman los
iones H+, O2- y OH-. En cuanto a las sales de ácidos oxoácidos, las cargas de los aniones formados
coincide con el número de hidrógenos que tiene el ácido (NO3- a partir del HNO3 y CO32- a partir
del H2CO3).

H2SO4 → 2 H+ + SO42- Al(OH)3 → Al3+ + 3 OH-

PbO2 → Pb4+ + 2 O2- NH4OH → NH4+ + OH-
Na2CO3 → 2 Na+ + CO32- KMnO4 → K+ + MnO4-
K2CrO4 → 2 K+ + CrO42- K2Cr2O7 → 2 K+ + Cr2O72-
Fe2(SO3)3 → 2 Fe3+ + 3 SO32- Sn(NO3)4 →Sn4+ + 4 NO3-

( 13 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 0. Fundamentos de Química

6.1 Compuestos del carbono

En cuanto a los compuestos del carbono, ahora solamente es necesario que recuerdes los
aspectos fundamentales:

• Los hidrocarburos están formados por carbono e hidrógeno.

• Su nombre tiene un prefijo que depende del número de átomos de carbono (1-met, 2-et,
3-prop, 4-but, 5-pent, 6-hex, etc).

• El sufijo depende del tipo de compuesto: -ano para hidrocarburos con enlaces sencillos, -
eno si hay enlaces dobles, -ino si hay enlaces triples.

• Los alcoholes tienen grupos -OH, y llevan el sufijo -ol.

• Los ácidos tienen grupos -COOH y llevan el sufijo -oico.

• Las cadenas carbonadas pueden tener ramificaciones (grupo metilo -CH3, grupo etilo -CH2-
CH3).

• Se indica la posición de los grupos característicos y de las ramificaciones, dando prioridad a

que el número menor sea el del grupo funcional.

• Si hay varios grupos o sustituyentes, se indica con prefijos di, tri, etc.

Función Descripción Ejemplos

Formados por C e H, con C CH3-CH2-CH3 Propano
Alcanos unidos por enlaces sencillos
CH3-CH2-CH2-CH3 Butano
R-CH3
Formados por C e H, con al CH2=CH2 Eteno (etileno)
menos dos C unidos por
Alquenos
enlace doble CH3-CH=CH-CH3 2-buteno
R-CH=CH2
Además de C y H, contienen CH3-CH2-CH2OH 1-propanol
Alcoholes el grupo OH
CH2OH-CH2-CH=CH2 3-buten-1-ol
R-OH
Además de C y H, contienen CH3-COOH Ácido etanoico (acético)
Ácidos el grupo COOH
COOH-CH2-COOH Ácido propanodioico
R-COOH

( 14 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

Tema 1. Termoquímica
Como sabes, las reacciones químicas se utilizan desde hace muchos siglos para producir energía,
de manera que se podría hacer un paralelismo entre el uso de los combustibles (madera, carbón,
derivados del petróleo, hidrógeno, biocombustibles ...) y la historia de la humanidad. Estas
reacciones de combustión son las más representativas de las reacciones exotérmicas, que al
producirse liberan energía, fundamentalmente en forma de calor, aunque también se puede
producir energía luminosa.
Por otra parte, es necesario un aporte de energía, en forma de calor o eléctrica, para obtener
metales mediante reducción de sus óxidos, tal y como sucede en el hierro (en un horno alto) o el
aluminio (en un horno eléctrico). Son reacciones endotérmicas.
¿Cuánta energía puede producir una reacción química? ¿De dónde procede esa energía? ¿Cómo
puede medirse y calcularse? ¿En qué se invierte la energía comunicada para que se produzca una
reacción química? ¿Por qué las reacciones químicas pueden ser exotérmicas o endotérmicas? Y
desde el punto de vista práctico, ¿qué combustible es más eficiente energéticamente: el butano o
el propano, la gasolina o el bioetanol?
En la imagen tienes el quemador de gas de una cocina, en
el que se está quemando gas ciudad, mientras que en el
vídeo puedes observar la obtención de hierro en un horno
alto (el carbón pulverizado se quema, y el calor
desprendido permite la transformación del óxido de hierro
en hierro metálico, que está fundido debido a la alta
temperatura que se alcanza en el horno). Fíjate en que en
este último caso hay un ejemplo de cada uno de los dos
tipos de reacciones: exotérmica, la combustión del carbón,
y endotérmica, la transformación del óxido de hierro en
hierro, de forma que el calor producido en una se utiliza en la otra.

Reacciones endo y exotérmicas

En las reacciones exotérmicas se libera energía cuando se producen, habitualmente en forma de
calor, mientras que las reacciones endotérmicas necesitan energía para producirse.

1. Energía química
Como ya sabes, la realización de una reacción química entre sustancias moleculares supone la
ruptura de una serie de enlaces en las moléculas de las sustancias reaccionantes y la creación de
otros nuevos enlaces para dar lugar a moléculas diferentes. Como no todos los enlaces tienen la
misma fuerza de unión entre los átomos (no tienen la misma energía de enlace), ni tampoco se
crea el mismo número de enlaces que se rompen, la reacción tiene lugar siempre con variación de
energía.
La energía química es una medida de la energía de interacción entre los átomos unidos y está
relacionada con la distribución electrónica y el tipo de enlace. A la energía necesaria para romper
un mol de enlaces se le llama energía de enlace. Naturalmente, al formarse un mol de enlaces se

( 15 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

desprende la misma energía que hay que comunicar para romperlo, al tratarse de procesos
contrarios.
En la imagen puedes ver la combustión del metano. En la tabla siguiente se indica qué enlaces se
rompen y cuáles se forman. Es necesario que detalles las estructuras de enlace entre los átomos
en las sustancias que intervienen en el proceso.
Fíjate en la imagen. En el metano, el C está unido a cuatro H. Como al final está unido a dos
oxígenos, hay que romper cuatro enlaces C-H, y también dos dobles enlaces O=O en las dos
moléculas de oxígeno, O2. Además, se forman dos enlaces dobles C=O (en el CO2) y cuatro enlaces
O-H en las dos moléculas de agua.

Si la energía que hay que comunicar para romper los enlaces que mantienen unidos los átomos es
mayor que la que se desprende cuando se forman los nuevos enlaces, en conjunto habrá que
comunicar energía, y la reacción será endotérmica. En el caso contrario, se tratará de una reacción
exotérmica.

Carácter térmico y energía de enlace

El hecho de que una reacción sea endo o exotérmica se debe a si hay que comunicar más o
menos energía para romper los enlaces en los reactivos de la que se desprende cuando se forman
los nuevos enlaces en los productos.

1.1 Sistemas termodinámicos

La Termodinámica es la parte de las ciencias físico-químicas que estudia las transferencias de
energía. En el caso que ahora interesa, que son las reacciones químicas, se suele hablar de
Termoquímica, ya que los flujos de energía se producen en forma de calor.
Para estudiar la parte del Universo que interesa, el sistema termodinámico, se aísla de su entorno.
El conjunto sistema-entorno recibe el nombre de Universo.
El estado de un sistema termodinámico está definido por los valores de determinadas variables,
llamadas variables de estado, es decir, por los valores de sus magnitudes físicas medibles (P, V, T y
composición). Cuando hay un cambio en alguna de estas variables de estado, el sistema
evoluciona y se dice que se realiza un proceso termodinámico.
Por ejemplo, para un médico el sistema es el enfermo, que está aislado del exterior en hospitales
(UCI). El estado del enfermo lo determina el valor de unas constantes físicas (temperatura, ritmo
cardíaco, presión sanguínea, composición de la sangre y de la orina, etc), de forma que la
evolución de la enfermedad viene dada por el cambio de esos parámetros.

( 16 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

En el caso de un gas que se calienta a presión constante, el recipiente se expande, de manera que
han variado su temperatura y el volumen que ocupa, pero ha permanecido constante la cantidad
de gas.

Interacciones sistema-entorno

El sistema puede interaccionar con el entorno

intercambiando materia y/o energía. Fíjate
en la imagen: si el sistema está abierto se
puede intercambiar materia (añadir o quitar
sustancia) y energía (por ejemplo, calentar o
enfriar). Pero si está cerrado, ya no se puede
intercambiar materia. Y si está aislado,
tampoco energía (es el caso de un termo
hermético).
En Química, el sistema termodinámico es el conjunto de sustancias que intervienen en la reacción.
Con frecuencia se trata de un sistema cerrado, en el que se puede intercambiar energía pero no
materia (recuerda que se cumple ley de Lavoisier de conservación de la masa).
En Termodinámica interesa estudiar dos formas de transferir energía:
a) Poniendo en contacto dos cuerpos que estén a distinta temperatura, con lo que se produce una
transmisión de energía en forma de calor del cuerpo de mayor temperatura al de menor
temperatura.

b) Aplicando al sistema una fuerza capaz de provocar en el mismo un desplazamiento, con lo que
se producirá trabajo. Es lo que sucede en una reacción química como la que ocurre en un cilindro
de un motor de explosión, en la que se quema gasolina y los gases desprendidos a alta presión y
temperatura desplazan el émbolo del cilindro.

1.2 La energía química

La energía total que tiene un sistema es la suma de dos términos:
• La que tiene a nivel macroscópico (mecánica, eléctrica y magnética) debida a su posición y
movimiento en el seno de campos gravitatorios, eléctricos y magnéticos, que se estudia en
Mecánica y Electromagnetismo.
• La que tiene como conjunto de partículas que forma el sistema, llamada energía interna
(U).
Esta energía interna tiene tres componentes:
• Energía térmica (almacenada en la agitación molecular, por traslación, vibración y rotación
de las moléculas).
• Energía química (almacenada en los enlaces químicos, interacciones electromagnéticas
entre los átomos).
• Energía nuclear (almacenada en los nucleones, debida a las interacciones nucleares que
mantienen estables los núcleos).

( 17 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

Sólo es necesario tener en cuenta las energías química y térmica, que son las que pueden variar en
una reacción química.
En las reacciones químicas únicamente se mide o calcula la diferencia de energía entre dos
niveles, uno correspondiente al conjunto de las sustancias reaccionantes o reactivos, "antes" de la
reacción, y otro correspondiente al conjunto de las sustancias o productos, "después" de la
reacción, pero no se puede medir la cantidad de energía absoluta que existe "antes" o "después"
de la reacción.
¿Cómo se puede saber la energía que tiene una persona? Aun en el momento en que esté agotada
porque ha interaccionado intensamente con su entorno (en una carrera de maratón, por ejemplo),
siempre se podría obtener energía a partir de su masa corporal. Afortunadamente, lo que interesa
es saber la energía que se puede extraer de un sistema, no la cantidad total que contiene. Por
tanto, lo importante son las variaciones energéticas, no sus valores absolutos.
El balance final de energía de una reacción química se puede
medir experimentalmente mediante dispositivos tales como la
bomba calorimétrica, en la que se calcula el calor desprendido
midiendo el aumento de temperatura originado al producirse
la reacción y aplicando la ecuación de la calorimetría. Sin
embargo, sería muy útil poder hacer esas determinaciones
teóricamente: para establecer las leyes que rigen estos
cálculos teóricos se recurre a la Termodinámica Química o
Termoquímica.
En el cilindro metálico de la bomba calorimétrica de la imagen se introduce la muestra a
reaccionar, y se mide la variación de temperatura producida, que permite determinar el calor de
reacción.

La energía en las reacciones químicas

Sólo es necesario tener en cuenta las energías química y térmica, que son las que pueden variar
en una reacción química.

1.3 Primer principio de Termodinámica

Cuando un sistema evoluciona, su energía puede modificarse mediante dos mecanismos:
intercambiando calor (Q) o por realización de trabajo (W).
Esta variación se puede expresar como ΔU = Q + W. De
acuerdo con el convenio de signos de la imagen, la energía
comunicada al sistema desde el entorno se considera
positiva, ya que hace aumentar la energía interna del
sistema (ΔU>0), mientras que la energía cedida por el
sistema es negativa, porque en ese caso ΔU<0. Esta
expresión matemática es una forma de enunciado del
Primer Principio de la Termodinámica.
Fíjate en que siempre hay la misma cantidad de energía en el universo antes y después de la
evolución del sistema, pero ha podido variar su distribución: si aumenta en el sistema, disminuye
en el entorno, y al revés. Por esa razón se suele decir que la energía no se crea ni se destruye, sino
que solamente se transforma de unas formas a otras y se distribuye de unos sistemas a otros.

( 18 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

ΔU > 0 El sistema recibe energía En forma de calor y/o trabajo

ΔU < 0 El sistema cede energía En forma de calor y/o trabajo
Recibe calor y realiza trabajo,
El sistema mantiene su
ΔU = 0 cede calor y recibe trabajo o
energía
no intercambia calor ni trabajo

Evolución de sistemas aislados

Como en un sistema aislado no se puede intercambiar energía (es decir, Q=0 y W=0), su variación
de energía interna es nula cuando evoluciona. Es decir, su energía interna se conserva.

1.4 Trabajo de expansión y entalpía

Cuando intervienen gases en una reacción química, es frecuente
que se produzcan cambios en la presión o en el volumen del
sistema mientras el proceso se está realizando.
Por ejemplo, en la reacción de combustión en el interior de uno
de los cilindros de un automóvil, la mezcla de gases experimenta
un fuerte aumento de temperatura, por lo que la presión
interior aumenta y el émbolo se desplaza, provocando un
aumento del volumen ocupado por el gas. Para que el gas se
expanda, es necesario que el émbolo se desplace, lo que
necesita realizar un trabajo sobre él y un gasto de energía. Es decir, la mayor parte de la energía
desprendida en la combustión se emplea en calentar el gas, y una pequeña parte en expandirlo.
En la simulación puedes ver la realización de trabajo de
compresión, que hace aumentar la energía del sistema. Fíjate
en que al comprimir el sistema, ΔV<0, y en que la compresión
supone un aumento de la energía interna del sistema, ya que
se realiza trabajo sobre él, por lo que W>0. Por tanto, W=-PΔV
(debe ir con signo negativo para que compense el signo
negativo de la variación de volumen y el trabajo sea positivo).

La entalpía
En un proceso a volumen constante no hay trabajo de expansión o compresión (ΔV=0 y W=0), por
lo que, de acuerdo con el primer principio, ΔU = Qv.
Las reacciones químicas se producen en un reactor a volumen constante (procesos isocóricos) o en
atmósfera abierta a presión constante (procesos isobáricos), que es el caso más habitual. ¿Se
podría obtener una expresión parecida a la anterior para reacciones químicas realizadas a presión
constante?
Con ese fin se define la entalpía, H, como H = U + PV . Su variación se calcula como ΔH = ΔU +
Δ(PV), que si P=constante (ΔP=0), se reduce a ΔH = ΔU + PΔV.

( 19 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

Pero como utilizando el primer principio ΔU= Qp - PΔV (si la presión es constante, al calor
intercambiado Q se le llama Qp), resulta que Qp = ΔU + PΔV. Comparando resultado con el anterior
se concluye que ΔH = Qp

Significado de la entalpía
Es una magnitud energética cuya variación en un proceso realizado a presión constante indica el
calor que se ha intercambiado en el proceso, estando incluida la posible realización de trabajo. Es
la magnitud que se usa habitualmente para tener una medida de la variación de energía química
en las reacciones químicas.

¿Qué relación hay entre Qp y Qv?

Como ya has visto antes, Qp=Qv + PΔV. Utilizando la ecuación de los gases (PV=nRT) y teniendo en
cuenta que el proceso es a presión constante Qp=Qv + RTΔn.
Es decir, si en una reacción química hay la misma cantidad de sustancia en reactivos y en
productos (Δn=0), al producirse no cambia la cantidad de sustancia, ni, en consecuencia, la presión
generada en el mismo volumen de recipiente (¡hay el mismo número de partículas!), por lo que en
ese caso Qp=Qv.

1.5 Ecuaciones termoquímicas y diagramas entálpicos

Si en una ecuación química detallas el calor intercambiado, estás escribiendo una ecuación
termoquímica. Fíjate en cómo se escribe en el caso de la formación de agua:
H2(g) + ½ O2(g) → H2O(g) ; ΔH = –241,4 kJ
ΔH depende de la cantidad de sustancia que se forma o produce. Por tanto, si se ajusta poniendo
coeficientes dobles, habrá que multiplicar ΔH por 2, ya que reacciona el doble de sustancia y
lógicamente se intercambiará el doble de energía:
2 H2(g) + O2(g) → 2 H2O(g) ; ΔH = 2· (–241,4) kJ = - 482,8 kJ

Diagramas de entalpía
En la reacción anterior la variación de entalpía es negativa, por lo que, en las proporciones
estequiométricas del proceso, el agua tiene menos entalpía que entre el oxígeno y el hidrógeno.
Se suelen representar diagramas energéticos para dar una idea gráfica del contenido energético
de reactivos y productos. En la imagen puedes ver tanto un proceso exotérmico como el anterior,
como uno endotérmico, en los que se representan los niveles de energía química (de entalpía) de
reactivos y productos.

( 20 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

Evolución de sistemas aislados

Ten presente que los diagramas energéticos siempre se refieren a sistemas aislados, en los que la
energía total es constante porque no se intercambia energía ni materia con el entorno.
En el caso de un proceso exotérmico, en los que se produce un desprendimiento de energía en
forma de calor, ¿de dónde sale esa energía? El calor desprendido al producirse la reacción química
lo absorbe el propio sistema, incrementando su temperatura y calentándose. Pero si aumenta la
energía térmica del sistema, debe disminuir la química (¡la entalpía!), ya que la energía total, suma
de la térmica y la química, es constante.

Temperatura y entalpía de reacción

En los procesos exotérmicos se produce un aumento de temperatura (aumenta la energía
térmica), y la entalpía de los productos es menor que la de los reactivos (disminuye la entalpía,
ΔH<0).
En los procesos endotérmicos se produce una disminución de temperatura (disminuye la energía
térmica), y la entalpía de los productos es mayor que la de los reactivos (aumenta la entalpía,
ΔH>0).

2. Determinación de entalpías de reacción

Resulta extremadamente importante saber la cantidad de calor que interviene al producirse una
reacción química. En algunos casos, es necesario comunicar energía en forma de calor para que la
reacción se produzca (proceso endotérmico), y eso supone un coste económico para suministrar
esa energía al sistema. En otros, se desprende energía al transformase los reactivos en productos
(proceso exotérmico) y ahora el coste es de instalación, porque hay que refrigerar el reactor, que
debe soportar temperaturas altas, aunque el calor desprendido se puede aprovechar (por
ejemplo, para calefacción).
Los combustibles tiene diferente capacidad para producir calor en función de cuánto calor
desprenden al quemarse, por lo que se necesita saber su entalpía de combustión. ¿Qué sustancia
proporciona más calor al quemarse, el propano o el butano, que son dos de los gases más
utilizados? ¿Y qué tal resultado dan la madera o el carbón?

Cálculo de entalpías de reacción

Resulta muy interesante poder saber esos valores sin tener que medirlos experimentalmente,
utilizando datos de otras reacciones o consultando tablas de datos. Con ese fin se utilizan tres
métodos, que vas a ver a continuación:
1. Por aplicación de la ley de Hess.
2. Utilizando las entalpías de formación.
3. A partir de las energías de enlace.

( 21 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

2.1 Aplicando la ley de Hess

En 1840, Hess demostró experimentalmente que la cantidad de calor puesta en juego en una
reacción a presión o volumen constante no depende del camino seguido y es independiente de
que el proceso transcurra en una o más etapas (ley de Hess).
Fíjate en la imagen. La reacción de la que queremos saber su ΔH es A → D. Pero esa reacción se
puede producir de forma directa (A produce D) o en tres
fases:
Reacción 1: A → B; ΔH1
Reacción 2: B → C; ΔH2
Reacción 3: C → D; ΔH3
La reacción directa es la resultante de estas tres: A se
transforma en B, pero B lo hace en C y C en D, con lo que,
globalmente, A se transforma en D. Este razonamiento se
puede expresar matemáticamente diciendo que la reacción
global es la suma de las tres reacciones: si escribes como
reactivos totales todos los reactivos de las tres reacciones y haces lo mismo con los productos,
obtienes
A + B + C → B + C +D
que, eliminando B y C que aparecen tanto en reactivos como en productos, se transforma en A →
D.
En general, la reacción global no se obtiene como suma de las reacciones, sino que hay que
multiplicarlas por un número (si intervienen dos moles de una sustancia, pero en una reacción
solamente aparece uno, habrá que multiplicar esa reacción por dos) o incluso darle la vuelta,
transformando los reactivos en productos y los productos en reactivos (multiplicando por -1).

Ley de Hess
Desde el punto de vista práctico, se puede decir que si
una reacción se puede escribir como combinación
lineal de otras, su variación de entalpía es la misma
combinación lineal de las variaciones de entalpía de
las reacciones combinadas.
En el caso de la imagen, como R = R1 + R2 + R3 + R4
entonces ΔHR= ΔH1 + ΔH2 + ΔH3 + ΔH4

( 22 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

2.2 Entalpía estándar de formación

Como has visto, es posible determinar la variación de entalpía de cualquier proceso si se conocen
los contenidos energéticos de los estados inicial y final. Ahora bien, esos estados energéticos
dependen de las condiciones de presión, temperatura y estado de agregación. Para poder
comparar valores, hay que medirlos en las mismas condiciones: las medidas se realizan siempre
en condiciones estándar, que son 25 ºC y 1 atm. Se indica con un superíndice º a la derecha de la
magnitud, pero a veces no se explicita porque se supone que siempre se trabaja en esas
condiciones.
Ahora vas a analizar una reacción muy sencilla y conocida, la combustión del carbón:
C(s) + O2(g) → CO2(g)
La variación de entalpía producida en esta reacción será:
ΔHf[CO2(g)] = H[CO2(g)] - H[C(s)] - H[O2(g)]
El problema existente es que no se puede saber el contenido energético absoluto de las
sustancias: ¿cuánta energía tiene un mol de carbón?

Por tanto, parece que no será posible determinar entalpías de reacción. Pero como lo importante
no es la energía que contienen las sustancias que intervienen en una reacción química, sino la
variación que se produce, el problema se puede resolver.

Para ello, hay que asignar un cero arbitrario de energía química, igual que se hace en el caso de la
energía potencial: la diferencia de energía entre dos situaciones es la misma, independientemente
de cuáles sean sus valores por el hecho de cambiar el nivel cero (si haces ascender un objeto h
metros, su energía potencial aumenta en mgh julios, y da igual dónde esté el cero de energía
potencial y, por tanto, el valor de la energia potencial antes y después de subirlo).

En el caso de las reacciones químicas se toma como nivel cero de energía el que tienen las
sustancias simples en el estado que presentan en condiciones estándar. Por tanto, en el caso de
la combustión del carbón, tanto H[C(s)] como H[O2(g) son cero, con lo que se obtiene que:

ΔHf[CO2(g)] = H[CO2(g)]

Es decir, se identifica la entalpía de una sustancia (valor que no se puede medir) con su entalpía
de formación (que se determina experimentalmente sin dificultades).

Por ejemplo, ΔHf[CO2(g)] = -393,5 kJ/mol. Fíjate en que ese valor no quiere decir que el CO2 tenga
energía negativa (¡es una barbaridad hablar de energía negativa!), sino que la entalpía de un mol
de CO2(g) es menor en 393,5 kJ que la suma de las de un mol de C(s) y de un mol de O2(g).

Entalpía estándar de formación

Es la variación de energía producida en una reacción a presión constante cuando se obtiene un
mol de una sustancia a partir de sus elementos en el estado que presentan a 25 ºC y 1 atm
(condiciones estándar). Aparecen tabuladas para calcular entalpías de reacción sin tener que
medirlas experimentalmente.

( 23 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

2.3 A partir de las entalpías de formación

¿Cómo puedes calcular entalpías de reacción utilizando datos de entalpías de formación? No

tienes más que escribir la reacción, ajustarla, buscar los datos que necesites en la tabla de datos y
utilizar la expresión siguiente:

ΔHºr = Σ nP ΔHºf(P) - Σ nR ΔHºf(R)

Es decir, sumar el contenido energético de los productos y quitarle la suma del contenido
energético de los reactivos, teniendo en cuenta la cantidad de sustancia que interviene de cada
una de las sustancias.

2.4 Utilizando las entalpías de enlace

Se llama energía de enlace a la cantidad de energía

necesaria para romper un mol de enlaces iguales en
una sustancia. Se suele utilizar el término entalpía
de enlace, ya que las reacciones se producen
habitualmente a presión constante. Las sustancias
deben estar en estado gaseoso, para que la energía
comunicada se invierta en romper enlaces y no en
cambios de estado.

( 24 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

Fíjate en la imagen: la energía química de los átomos A y

B unidos es menor que cuando están separados. La
energía de enlace es precisamente la disminución de
energía observada, pues será el valor que habrá que
comunicar para que se separen cuando están unidos.

Se trata de valores promedio, ya que la energía de un

enlace C-C no es la misma en el etano que en el butano,
ya que en un caso solamente hay hidrógenos unidos a los
átomos de carbono enlazados y en el otro hay grupos
más complejos (metilo, etilo, etc). En las tablas de datos
se indica la media de los valores medidos

experimentalmente. Por esa razón, a veces hay

diferencias apreciables entre los resultados
obtenidos utilizando entalpías de formación y los
obtenidos con energías de enlace, que son
aproximados. Estas diferencias son más notables
cuanto más compleja es la reacción.

Una vez tabuladas, las energías de enlace se utilizan

para calcular entalpías de reacción. Para ello, es
necesario detallar qué enlaces se rompen y se
forman en la reacción, sumando las energía de
enlace de los enlaces rotos y restando las de los
enlaces formados. Previamente, es necesario
detallar el mecanismo de reacción, es decir, los
enlaces que se deben romper para que los reactivos
se puedan transformar en productos, así como los
enlaces formados en los productos.

ΔH = ∑ nR E (enlaces rotos) –

∑ nP E (enlaces formados)
donde nR y nP son el número de enlaces de cada tipo
rotos o formados en el proceso (¡si entiendes cómo se produce la reacción y el concepto de
energía de enlace, el cálculo es muy sencillo!).

( 25 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

3. Aplicaciones energéticas de las reacciones químicas

Combustibles
Se trata de sustancias que desprenden una gran cantidad de energía en
forma de calor cuando reaccionan con oxígeno. La madera y el carbón se
utilizaron desde las primeras máquinas de vapor, por lo que los países con
minas de carbón y grandes explotaciones forestales fueron los que más
rápidamente se desarrollaron. Actualmente se utilizan gases como el gas
ciudad (que es fundamentalmente metano) y gases licuados como propano y
butano, además de gasolina, gasoil, etc, usados en automoción.

Para comparar diferentes combustibles se utiliza su entalpía específica, que

es el calor desprendido por gramo de sustancia. El hidrógeno tiene una
entalpía específica de -143 kJ/g, mientras que la del butano es de -46 kJ/g: el
hidrógeno produce casi tres veces más energía que el butano.

Por esa razón se están desarrollando proyectos para extender el uso del hidrógeno como
combustible. Además, presenta la ventaja adicional de que no produce CO2 al quemarse, y así no
contribuye a aumentar el efecto invernadero. Quedan por resolver los problemas relacionados con
la producción de hidrógeno y su almacenamiento, ya que es un gas muy explosivo en contacto con
el aire.

Valor energético de los alimentos

Mantener la vida necesita energía, y no solamente para poder interaccionar con el entorno: para
mantener la temperatura corporal cuando es más alta que la del entorno, el animal necesita
consumir energía, ya que cede energía en forma de calor a su entorno (el "calor animal"), y tiene
que obtenerla de alguna forma.

Los alimentos son esa fuente de energía necesaria. Hay obligación legal de especificar en las
etiquetas su contenido energético, que se suele indicar en kcal o kJ por gramo (recuerda que una
caloría equivale a 4,18 julios).

Por ejemplo, un gramo de mantequilla proporciona 34 kJ por gramo consumido. Como la cantidad
diaria de energía necesaria para una persona de edad y peso medios es de unas 2200 Kcal (sobre
9200 kJ), con 270 g de mantequilla queda cubierta esa necesidad energética, pero no la
alimentaria.

La gasolina proporciona aproximadamente la misma cantidad de energía por gramo de

combustible, pero para producir energía se tiene que quemar, mientras que la mantequilla de
transforma químicamente en el estómago, sin quemarse.

4. Espontaneidad de las reacciones

Ya has visto que cuando una reacción química se produce puede liberar energía en forma de
calor, originando un aumento de temperatura del sistema (reacción exotérmica). En otros casos,
necesita energía para producirse, que se puede aportar desde el exterior o bien extraerse de la

( 26 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

energía térmica del mismo sistema, originándose en ese caso una disminución de temperatura
(reacción endotérmica).

En la naturaleza hay procesos que se producen espontáneamente y otros que no lo hacen. El

Primer Principio de la Termodinámica hace referencia a que la energía total del Universo se
conserva siempre que tiene lugar un cambio en un sistema. Sin embargo, no permite explicar por
qué unos procesos suceden y otros no.

El ejemplo más característico es la expansión de un gas. Fíjate en que se trata de un gas encerrado
en un matraz mediante una llave, y que, al abrirla, se expansiona a temperatura constante a otro
matraz, en el que previamente se había hecho el vacío, como puedes ver en la imagen. El gas se
distribuye uniformemente entre ambos matraces, pero nunca se da el caso contrario, que un gas
encerrado en dos matraces se concentre espontáneamente en uno solo.

Existen muchos otros casos (tiene otros dos ejemplos en la imagen) en los que un sistema
evoluciona espontáneamente en una dirección, pero nunca ocurre en la dirección inversa.

Hay también muchas reacciones químicas, como por ejemplo las reacciones de combustión y,
sobre todo, las reacciones explosivas, que siempre se realizan en una dirección y nunca en la
dirección contraria.

La experiencia indica que todo sistema aislado evoluciona en un sentido hasta alcanzar el estado
de equilibrio -situación en la que las propiedades del sistema ya no cambian-, momento a partir
del cual no se observa que esté evolucionando. De esa forma, en la expansión del gas llega un
momento en que ya no hay evolución observable: cuando el gas está distribuido
homogéneamente en el recipiente se ha alcanzado el equilibrio mecánico. De forma similar se
alcanzan el equilibrio térmico y el químico.

Procesos espontáneos son aquellos que se realizan en un determinado sentido sin influencia
externa. Algunos procesos de este tipo son:

• La expansión de un gas frente al vacío.

• La mezcla de dos gases inicialmente separados.

( 27 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

• La disolución de un soluto.

• La igualación de temperaturas.

• La reacción entre una lámina de cinc y el ácido clorhídrico (se forma cloruro de cinc y se
desprende hidrógeno).

En todos estos procesos espontáneos el sistema evoluciona hasta alcanzar un estado de

equilibrio, y experimentalmente se sabe que, una vez alcanzado éste, el sistema no evoluciona en
sentido contrario, es decir, no tiende a apartarse del estado de equilibrio: para que el sistema
evolucione es necesario el aporte exterior de energía.

El hecho de que un sistema evolucione en un sentido determinado no significa que la reacción

sea rápida. Por ejemplo, la oxidación de un clavo es muy lenta, y solo se produce
espontáneamente en el sentido de reacción del hierro con oxígeno, no en el de descomposición
del óxido para formar hierro y oxígeno.

¿Qué relación tiene esto hecho en las reacciones químicas? En este caso, se tenderá a situaciones
de la menor energía química, con lo que al disminuir ésta se producirá un incremento de energía
térmica, y la reacción será exotérmica. Efectivamente, ésta previsión coincide con la experiencia:
la gran mayoría de los procesos espontáneos son exotérmicos.

Luego el criterio de espontaneidad es sencillo: una reacción será espontánea si

es exotérmica. Sin embargo, hay procesos físicos y químicos que se producen
espontáneamente siendo endotérmicos, yendo en contra del criterio general
que se acaba de proponer.

Un ejemplo muy conocido son las bolsas que se utilizan cuando se producen
lesiones deportivas para evitar inflamaciones, y que al mezclar sus
componentes el contenido se ponen a muy baja temperatura: el proceso es
espontáneo, pero endotérmico.

Estudiando todos estos procesos espontáneos desde un punto de vista microscópico o molecular
se puede comprobar que en todos ellos el desorden molecular del sistema y sus alrededores
siempre aumenta.

Sin embargo, la Termodinámica trata sólo con propiedades macroscópicas de los sistemas. Por lo
tanto, se necesita una propiedad macroscópica que constituya una medida del desorden de las
partículas de un sistema. Esa magnitud es la entropía, S.

5. La entropía
Los sistemas tienen a evolucionar espontáneamente en el sentido en que haya una disminución de
energía química, con lo que la reacción será exotérmica (ΔH<0). Pero como hay procesos
endotérmicos que son espontáneos, debe haber otro factor que sea relevante, que es la entropía
(S).

( 28 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

De esta forma, un sistema aislado evoluciona en el sentido en el que se produzca un aumento de

entropía ΔS>0, y alcanza la situación de equilibrio cuando su entropía es máxima.

Las entropías se miden en condiciones estándar, y se dispone de los datos por mol de sustancia
(entropías molares). Sus unidades son: J mol-1K-1.

Interpretación de la entropía
La entropía está relacionada con el grado de desconocimiento que se tiene de las propiedades
de un sistema. En Química se cuantifica teniendo en cuenta el estado físico y la cantidad de
sustancia presente.

De forma muy aproximada y general, se puede decir que, en igualdad de condiciones, las
entropías de los gases son mayores que las de los líquidos y éstas a su vez mayores que las de
los sólidos. Es evidente que es más difícil conocer las propiedades de cada una de las partículas de
un gas, que se mueven de forma desordenada por todo el recipiente que las contiene, que de un
sólido, cuyas partículas están mucho más ordenadas.

También es mayor la entropía cuanto mayor sea la cantidad de sustancia, ya que es más difícil
conocer las propiedades de un conjunto de partículas cuanto mayor sea su número. De esta
forma, en las reacciones químicas la ΔS del sistema dependerá en general de la variación de la
cantidad de sustancia de gas: si aumenta la cantidad de sustancia de gas al producirse la reacción,
aumenta ΔS >0, disminuyendo en caso contrario.

Factores de los que depende la entropía

La entropía aumenta:

• En la secuencia sólido - líquido -gas.

• En los procesos de disolución de sólidos.

• Al aumentar la cantidad de sustancia.

• Al aumentar la temperatura.

( 29 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

5.1 Segundo y tercer principio de la Termodinámica

Segundo principio de la Termodinámica

La entropía está relacionada con los otros dos principios de la Termodinámica. Como en general
los estados desordenados son más probables que los ordenados, un sistema aislado que no esté
en equilibrio evoluciona espontáneamente hacia estados de máximo desorden, que son los más
probables.

Se puede enunciar el segundo principio diciendo que cualquier proceso que ocurre
espontáneamente produce un aumento de entropía del Universo (ΔSU ≥ 0). En algunos casos
puede producirse una disminución de entropía en el sistema, pero la del entorno aumentará al
menos lo mismo.

Tercer principio de la Termodinámica

Está relacionado con los valores que toma la entropía. A diferencia de la energía interna o de la
entalpía, es posible conocer el valor de la entropía de una sustancia a una temperatura y presión
determinadas, de manera que se tabulan las entropías molares estándar (a la presión de 1 atm y a
la temperatura de 25 ºC).

El tercer principio de la
Termodinámica establece que la
entropía de un elemento puro en
su forma condensada estable,
formando una red sólida
cristalina sin defectos, es cero
cuando la temperatura tiende a
cero.

Según este principio, todas las

entropías molares estándar son
positivas, proporcionando un
origen de entropías. Pero como no
se puede alcanzar un estado de
orden absoluto, con entropía cero,
otra forma de plantearlo es decir
que no se puede llegar al cero
absoluto de temperaturas.

Como ocurre con la entalpía

estándar de reacción, la variación
de la entropía en una reacción
química puede determinarse a
partir de las entropías molares
estándar de reactivos y productos:

∆S R0 = ∑ n p S 0 ( productos) − ∑ nr S 0 (reactivos)

( 30 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

6. Energía libre de Gibbs

Como has visto, los sistemas tienden a pasar espontáneamente a estados de mínima energía y
de máxima entropía.

Para tener en cuenta la influencia de ambas magnitudes, H y S, se define una nueva función
termodinámica, la energía libre de Gibbs (o entalpía libre), G, definida como G = H - TS .

También es una función de estado y sólo depende de los estados inicial y final del sistema, pero no
de la forma de paso entre ellos. Cuando un sistema experimenta un cambio a temperatura y
presión constantes, se puede determinar la espontaneidad del proceso evaluando el cambio de G
sin preocuparse del cambio de esa magnitud para el entorno.

La variación de energía libre de un sistema, a presión y temperatura constantes, viene dada por:

ΔG = ΔH - TΔS
Entalpías libres de formación
La aditividad de las energías libres de Gibbs se cumple igual que para las entalpías (ambas son
funciones de estado) y permite realizar cálculos de ΔG análogos a los que has visto para ΔH. Es
decir, para cada sustancia se define la entalpía libre normal de formación ΔGºf (análoga a ΔHºf).

El valor de ΔGºf es una medida de la estabilidad de un compuesto con respecto a sus elementos.
Cuando ΔGºf es negativo, el compuesto es estable, tanto más cuanto más negativo sea el valor de
ΔGºf.

Por tanto, en una reacción química también se cumple que:

∆GR0 = ∑ n p ∆G 0f ( productos) − ∑ nr ∆G 0f (reactivos)

( 31 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

La degradación de la energía
El significado energético de la entropía es muy importante, ya que es una medida de la cantidad
de energía que no se puede extraer de un sistema: al aumentar la entropía, la energía está menos
concentrada (o más distribuida), por lo que resulta más difícil extraerla para utilizarla.

La entropía determina la proporción de energía que no puede liberarse. Éste es el gran problema
de la sociedad actual, ya que las fuentes de energía se van agotando. Pero ¿por qué es un
problema si la energía total del Universo permanece constante? Porque cada vez va aumentando
la proporción de energía que no resulta útil, ya que no se puede liberar. Es decir, la energía se va
degradando a formas de mayor entropía.

Un trozo de carbón se quema, y la energía de los productos es la misma que la que tenían el trozo
de carbón y el oxígeno que han reaccionado, pero es mucho más difícil extraerla de ellos para
volverla a utilizar.

6.1 Criterio de espontaneidad

¿Cómo puedes saber si un sistema evolucionará espontáneamente o no lo hará? Al pasar a un

estado de menor entalpía, se desprende energía en forma de calor en el proceso, y ΔH es
negativo. Por otro lado, cuando aumenta el desorden, aumenta la entropía, con lo que ΔS es
positivo y -TΔS será negativo. Por tanto ΔG, que es ΔH - TΔS, será negativo.

En resumen, se puede tomar como criterio de espontaneidad que para que un proceso sea
espontáneo, su ΔG ha de ser negativo, ΔG<0, es decir, la energía libre del sistema debe disminuir.

Evidentemente, cuando ΔG sea positivo el proceso no puede producirse de forma espontánea, y lo

que ocurrirá espontáneamente es el proceso inverso.

En el caso de que ΔG = 0 el sistema ha alcanzado un estado de equilibrio, y no evoluciona (sus

propiedades no cambian a lo largo del tiempo).

Observa la tabla siguiente y verás que se pueden dar cuatro casos diferentes, según sean positivos
o negativos los valores de ΔH y ΔS, de manera que en unos casos ΔG es positivo y en otros es
negativo.

( 32 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

El caso 1 siempre es espontáneo, ya que los factores energético y entrópico son favorables
(disminuye la energía química y aumenta el desorden). Por el contrario, el caso 4 no es
espontáneo nunca, ya que los dos factores son contrarios. Sin embargo, en los casos 2 y 3 uno de
los factores es favorable y el otro contrario, por lo que el hecho de que el proceso sea espontáneo
o no depende del valor de la temperatura, como verás más adelante.

ΔG y grado de reacción
Si una reacción tiene un valor de ΔG de -10000 kJ, muy negativo, parece obvio afirmar que será
espontánea. Y si otra tiene un ΔG de 8000 kJ, valor muy positivo, será lógico pensar que no será
espontánea, y que, en consecuencia, no se producirá.

Pero ¿y si ΔG es 0,1 kJ? ¿ó -0,1 kJ? ¿En el primer caso no se realizará y en el segundo sí, cuando la
diferencia entre ambos valores es de solamente 0,2 kJ?

En realidad, que un proceso sea espontáneo ó no espontáneo no quiere decir que haya o no haya
reacción. Siendo α el grado de reacción, (el porcentaje de reactivos que reacciona), cuanto más
negativa sea ΔG de una reacción dada, mayor será el grado de reacción. Es decir, si un proceso
no es espontáneo no significa que no se produzca, sino que el grado de reacción es pequeño.

Criterio de espontaneidad
Para que un proceso sea espontáneo, ΔG<0, y cuanto menor sea ΔG, más tendencia tendrá la
reacción a producirse.

6.2 Influencia de la temperatura

Como acabas de ver, las reacciones que son exotérmicas y aumenta el desorden son
espontáneas siempre, mientras que las endotérmicas con disminución de desorden no lo son
nunca.

Sin embargo, en reacciones químicas en las que los efectos entálpico y entrópico T / K ΔG / kJ
son opuestos, la temperatura influye mucho en la espontaneidad, de manera que
300 124,5
una reacción que es espontánea a una temperatura puede no serlo a otra.
Observa la tabla siguiente, correspondiente a la reacción de descomposición 700 60,1
térmica del carbonato de calcio 1073,3 0
1400 -52,6
CaCO3(s) → CaO(s) + CO2(g)
1900 -133,1
en la que ΔH=172,8 kJ y ΔS=0,161 kJ/K.

( 33 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

Fíjate en que a temperatura ambiente (27 ºC, que son 300 K), la descomposición no es
espontánea, pero a altas temperaturas sí lo es. Cuando T= 1073,3 K entonces se produce el paso
de no espontánea a espontánea.

Para determinar esa temperatura simplemente tienes que sustituir valores en la expresión ΔG =
ΔH - TΔS = 0, en la que supones que tanto ΔH como ΔS no cambian al modificarse la temperatura.

7. Aplicaciones de la espontaneidad de las reacciones

Máquinas térmicas
Son aparatos que permiten la realización de trabajo mediante el intercambio de
energía entre dos focos. En un motor se extrae energía en forma de calor del
foco caliente y se cede al frío; la diferencia entre el calor extraído y el cedido es
el trabajo realizado, y el porcentaje de trabajo realizado frente al calor extraído
se llama rendimiento del motor. Pero si se realiza trabajo para extraer energía en forma de calor
desde el foco frío para cederlo al caliente (que es un proceso no espontáneo), es una máquina
frigorífica. En la imagen se extraen Q1 unidades de energía del foco caliente, a T1, y se ceden Q2
unidades al foco frío, a T2. El trabajo realizado es la diferencia entre ambos calores (W=Q1-Q2).

Procesos biológicos
La fotosíntesis es el proceso natural en el que las plantas sintetizan glucosa a partir del CO2 y del
vapor de agua que hay en el aire:

6 CO2(g) + 6 H2O(g) → C6H12O6(s) + 6 O2(g)

Fíjate en que además se libera oxígeno a partir del dióxido de carbono, por lo que las plantas
regulan la cantidad de ambos gases en la atmósfera. Se trata de un proceso endotérmico, en el
que se necesitan 1875 kJ por mol de glucosa. Además, la entropía disminuye (a partir de 12 moles
de gas se obtienen 6 de gas y uno de sólido), por lo que el proceso no es espontáneo, y es la
energía solar la que permite la realización de este proceso.

Reservas de combustibles
Los procesos de combustión son muy espontáneos, pero no se observan: un trozo de carbón no se
quema aun estando en contacto con el oxígeno del aire. ¡Pero es un proceso muy exotérmico y
con un gran aumento de entropía!

¿Por qué no se quema la madera? En realidad se está quemando, pero a velocidad tan pequeña
que resulta inapreciable: para que los reactivos se transformen en productos deben superar una
barrera de energía o energía de activación, lo que necesita el aporte de un poco de energía:
llama, chispa eléctrica, frotamiento. Una muy pequeña parte de la energía desprendida sirve para
automantener el proceso y el resto se libera en forma de calor.

La existencia de barreras de energía en los procesos de combustión es absolutamente

fundamental, ya que permite la existencia de reservas energéticas, al no quemarse los
combustibles hasta que se provoca el inicio de la reacción.

( 34 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

Es decir, una cosa es que un proceso sea espontáneo y otra muy distinta que sea rápido. En el
tema siguiente estudiarás la velocidad de las reacciones y profundizarás en las barreras de
energía.

( 35 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 1. Termoquímica

( 36 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 2. Cinética química

Tema 2. Cinética química

En la energética química ya has estudiado la posibilidad termodinámica de que una reacción se
produzca, analizando también algunas reacciones espontáneas que tienen una gran tendencia a
producirse pero que en la práctica resultan inapreciables, como es el caso de las combustiones.

Para poder estudiar la cinética de una reacción, es decir, la

velocidad con la que se produce, en primer lugar hay que
determinar si es espontánea, si el grado de reacción es lo
suficientemente grande como para que se pueda observar su
desarrollo.

Después, hay que hacer un estudio cuantitativo de la velocidad de

los procesos, midiendo la rapidez con que se producen y analizando
los factores que permiten aumentar su velocidad, como sucede en
la producción industrial de sustancias, o reducirla, como en la
descomposición de los alimentos o en la oxidación del hierro.

Por último, es importante establecer un modelo que explique tanto

la realización de las reacciones como la forma de modificar su
velocidad.

Espontaneidad y velocidad
Aunque ya has estudiado el efecto térmico que acompaña a una reacción química, así como la
posibilidad de predecir si la reacción puede tener lugar espontáneamente o no, no has podido
deducir nada sobre la rapidez con que transcurren las reacciones.

Observa las diferencias entre espontaneidad y velocidad en las siguientes reacciones:

• Na(s) + H2O(l) → Na+(aq) + OH−(aq) + ½ H2 (g) ; ΔHº= −184,3 kJ mol-1 ; ΔSº= 15,76 J K-1 mol-1
Es espontánea y ocurre de forma violenta sin necesidad de intervención de ningún tipo.

• N2 (g) + 3 H2(g) → 2 NH3(g) ; ΔHº = −92,4 kJ mol-1 ; ΔSº = −201 J K-1 mol-1
Es espontánea a menos de 460 K (186 °C); ΔGº se hace más negativo a menores
temperaturas … pero a temperaturas bajas la reacción es muy lenta.

• C (diamante) + O2(g) → CO2(g) ; ΔHº = −395,4 kJ mol-1 ; ΔSº = 6,2 J K-1 mol-1
Es espontánea en condiciones estándar a toda temperatura … pero no se observa ni
siquiera a muy altas temperaturas.

• CH4(g) + 2O2(g) → CO2(g) + 2H2O(g) ; ΔHº = −802,3 kJ mol-1 ; ΔSº = −5,1 J K-1 mol-1
Es espontánea prácticamente a cualquier temperatura … pero no ocurre si no hay una
chispa o una descarga eléctrica. ¡Y entonces es muy rápida!

Es muy importante conocer cómo ocurren las reacciones químicas y los factores que afectan a la
velocidad de reacción. En la mayoría de los casos interesa acelerar las reacciones químicas, como
ocurre en la fabricación industrial de productos, en la curación de una herida o una enfermedad, o

( 37 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 2. Cinética química

en el crecimiento de las plantas y la maduración de frutos. Pero hay también casos en los que lo
que interesa es retardar una reacción perjudicial, como, por ejemplo, la corrosión del hierro y
otros metales, la putrefacción de alimentos, la caída del cabello, etc.

Seguro que sabes por qué se guardan los alimentos en frigoríficos, pero ¿sabes justificarlo? ¿Y por
qué agitas con la cucharilla para que se disuelva el azúcar? ¿Qué es y cómo actúa un conservante?
Y una más: ¿cómo funciona el airbag de los automóviles? La cinética química da respuesta a éstas
y otras muchas preguntas.

1. Concepto de velocidad de reacción

Con el transcurso del tiempo, en una reacción química los reactivos se van transformando en
productos. ¿Cómo se mide la rapidez de esta transformación? Para ello se utiliza el término de
velocidad de reacción, cuyo significado es análogo al de cualquier otro tipo de velocidad: mide lo
que varía la concentración por unidad de tiempo de una sustancia que desaparece o se forma.

aA + bB → cC + dD
1 ∆[ A] 1 ∆[ B] 1 ∆[C ] 1 ∆[ D]
Velocidad media vm = − =− = =
a ∆t b ∆t c ∆t d ∆t
1 d [ A] 1 d [ B] 1 d [C ] 1 d [ D]
Velocidad v=− =− = =
a dt b dt c dt d dt
Unidades mol L−1 s −1
La velocidad de reacción representa la cantidad de uno de los reactivos que desaparece por
unidad de tiempo, o bien la cantidad de uno de los productos que se forman por unidad de
tiempo. En lugar de cantidad de sustancia (en moles), se utilizan casi siempre concentraciones,
expresadas normalmente en mol L-1. Como unidad de tiempo se emplea generalmente el segundo.
Por tanto, la velocidad de reacción se expresa en mol L-1 s-1.

¿Es constante la velocidad de reacción?

La velocidad de las reacciones químicas varía bastante con el tiempo, disminuyendo conforme se
van consumiendo los reactivos. Esto hace que sea necesario utilizar el concepto de velocidad
instantánea de la reacción para un tiempo dado, t, que se define como la derivada de la
concentración (de un reactivo o de un producto) con respecto al tiempo en el momento
considerado (la variación de concentración en un tiempo tan pequeño que tiende a cero). No te
preocupes, porque no vas a necesitar el cálculo diferencial, pero debes ser consciente de la
necesidad de tener conocimientos matemáticos sólidos para poder profundizar en los
conocimientos científicos.

Fíjate en una reacción concreta, por ejemplo, en la de formación del amoniaco, según la reacción:

N 2 ( g ) + 3H 2 ( g ) → 2 NH 3 ( g )
( 38 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 2. Cinética química

Si en un recipiente introduces nitrógeno e hidrógeno, es evidente que sus concentraciones

disminuirán con el tiempo, mientras que la de amoniaco aumentará. Pero como por cada mol de
N2 se consumen tres de H2, la velocidad de desaparición de H2 será tres veces mayor que la del N2.
Por último, como por cada mol de N2 se forman dos moles de NH3, la velocidad de formación de
NH3 será doble que la desaparición del N2.

Observa el detalle de que las velocidades de desaparición de los reactivos son negativas, y por eso
se les añade el signo menos, para que todas sean positivas.

1.1 Determinación de las ecuaciones de velocidad

La velocidad de reacción es función de las concentraciones de las sustancias que forman parte en
la misma. La ecuación que relaciona la velocidad y las concentraciones de las sustancias se
denomina ecuación de velocidad.

La ecuación de velocidad se expresa como el producto de una constante por las concentraciones
de los reactivos elevadas a una cierta potencia. Para una reacción entre dos sustancias se expresa
como:

aA + bB → productos
v = k[ A]α [ B]β
En general, se expresa como el producto de concentraciones de reactivos elevadas a unos
coeficientes que se deben determinar experimentalmente:

v = k ∏ [R ]α
Orden de reacción
El exponente α se llama orden de la reacción respecto al reactivo A (orden parcial). Asimismo, el
exponente ß es el orden de la reacción respecto al reactivo B, etc. La suma de todos los
exponentes, esto es α + ß + ... se llama orden total de la reacción.

Es importante advertir que los exponentes, α, ß, ... no tienen por qué ser iguales a los
coeficientes de la ecuación estequiométrica, a, b, ..., ni tampoco tienen que ser necesariamente
números enteros. Los órdenes (parciales y total) de una reacción tienen que determinarse
experimentalmente y no se pueden deducir a partir de la ecuación estequiométrica de la
reacción.

Constante de velocidad
La constante k que figura en la ecuación de velocidad, se llama constante de velocidad. Su valor
es característico de cada reacción y no depende de las concentraciones de los reactivos, pero sí
varía mucho con la temperatura. El valor numérico de la constante de velocidad coincide con el
valor numérico de la velocidad cuando las concentraciones de los reactivos son la unidad, y
permite comparar la velocidad de diferentes reacciones.

( 39 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 2. Cinética química

¿Cómo se determinan ecuaciones de velocidad?

Para una reacción entre dos sustancias, son necesarios datos experimentales de velocidades
iniciales en al menos tres experimentos distintos, ya que hay que determinar tres variables k, α y
ß.

Para deducir el orden, puedes seguir este método: busca dos experimentos en los que varíe la
concentración del reactivo A y que permanezca constante la del reactivo B. Si divides la ecuación
de mayor velocidad de reacción por la otra, te quedará una incógnita, uno de los órdenes de
reacción.

Al repetir el método con otro par de ecuaciones podrás determinar el otro orden, y despejando en
cualquiera de las ecuaciones determinarás la constante de velocidad k.
[A]0 / mol L-1 [B]0 / mol L-1 V0 / mol L-1 s-1
Experimento 1 0,05 0,01 2,5 10-4
Experimento 2 0,05 0,04 1,0 10-3
Experimento 3 0,15 0,04 9,0 10-3

Orden de reacción y molecularidad

Los exponentes de la ecuación de velocidad indican el número de partículas de cada tipo que
chocan entre ellas en una reacción directa, dando lugar a la reacción: si los órdenes parciales son
dos y uno, chocan dos moléculas de un tipo y una del otro, por lo que la molecularidad es tres.

1.2 Variación de la concentración

También es muy interesante saber la concentración

de reactivos que queda sin reaccionar después de
un cierto tiempo de haber comenzado la reacción;
es decir, disponer de una expresión del tipo [R]=f(t).

Si la cinética es de orden 1 en la reacción R → P la

expresión es [R]=[R]o.e-kt en la que [R] es la
concentración del reactivo R a t unidades de tiempo
después de haber comenzado la reacción, siendo [R]0 la concentración inicial del reactivo y k la
constante de velocidad.

Fíjate en la gráfica y verás que la reacción de desaparición de R es cada vez más lenta, con lo que
el tiempo de reacción tiende a ser infinito: cuanto menos reactivo queda, más lentamente
reacciona. Como por cada mol de R se forma uno de P, la curva de evolución de la concentración
de R es simétrica.

Vida media
El tiempo necesario para que la concentración de un reactivo se reduzca a la mitad recibe el
nombre de vida media. Es una magnitud muy utilizada en otros campos de la ciencia que siguen
cinéticas de orden uno, como por ejemplo en el estudio de la radiactividad.

( 40 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 2. Cinética química

Para calcularla, no tienes mas que sustituir en la ecuación

general, teniendo en cuenta que [R]=[R]0/2.

Fíjate en la gráfica en que en cada unidad de tiempo, que es

precisamente la vida media, la concentración de A se reduce
a la mitad.

2. Modelos teóricos
Hasta ahora has visto los aspectos fundamentales de la cinética experimental. Pero es muy
importante que sepas por qué se producen las reacciones químicas, y seas capaz de interpretar las
leyes experimentales. Para ello, has de conocer los modelos teóricos que explican a escala
molecular lo que ocurre al producirse una reacción química e interpretar la rapidez o lentitud de
esa reacción.

Se utilizan dos teorías, de forma que la primera es muy sencilla e intuitiva, y la segunda
complementa sus aspectos energéticos:
• Teoría de las colisiones o de los choques, basada en la teoría cinética de la materia.
• Teoría del estado de transición, que se centra en la formación del complejo activado o
complejo de transición.

Teoría de las colisiones

Propuesta por Lewis en 1920, propone que las reacciones químicas tienen lugar a través de una
colisión entre partículas que produce la formación de moléculas que no estaban presentes antes
del choque. Las moléculas pueden ser nuevas porque unos enlaces se han roto, porque se han
formado enlaces nuevos o por ambas cosas a la vez.

Ahora bien, dos moléculas pueden chocar entre sí y no verificarse reacción alguna. Para que un
choque sea eficaz, esto es, se produzca reacción, hacen falta al menos dos condiciones:

• Que las moléculas tengan suficiente energía cinética, para que al chocar puedan romperse
algunos enlaces. Estas moléculas se llaman moléculas activadas, y la energía mínima
requerida se llama energía de activación.
• Que el choque se verifique con una orientación adecuada. Aunque las moléculas tengan la
suficiente energía, puede suceder que el choque no sea eficaz, por tener lugar con una
orientación desfavorable, como puedes ver en la imagen.

( 41 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 2. Cinética química

Orden de reacción y mecanismo de reacción

Si la reacción es elemental, los coeficientes de cada reactivo en la ecuación de velocidad coinciden
con los estequiométricos: los reactivos se transforman por choque directamente en productos, y
el mecanismo de reacción es simple. En caso contrario, la reacción se produce en fases,
formándose sustancias intermedias que reaccionan para transformarse en productos, y hay un
mecanismo de reacción complejo.

La molecularidad es el número de partículas que choca para producir la reacción. Si la reacción

tiene un mecanismo de reacción simple, coincide con el orden de reacción. La molecularidad no
suele ser mayor de tres, ya que es muy improbable que choquen más de tres moléculas con la
energía suficiente y la orientación adecuada.

2.1 El estado de transición

La teoría de las colisiones se

completa con la teoría del estado
de transición (Eyring, 1935), en la
que se supone que la reacción
transcurre a través del llamado
complejo (agregado de átomos
más complejo que una molécula
sencilla) activado (con mayor
contenido energético que los
reactivos y productos) o complejo
de transición (intermedio entre los
reactivos y productos).
La formación del complejo activado supone que hay que
remontar una barrera energética, cuya altura es la energía de
activación, Ea, para que la reacción pueda producirse. Es
evidente que si esta energía de activación es pequeña, habrá
muchas moléculas con energía cinética mayor, por lo que
muchos choques serán eficaces y será grande la velocidad de
reacción. En cambio, si Ea es grande, muy pocas moléculas
tendrán suficiente energía cinética para remontar la barrera,
con lo que casi todos los choques serán ineficaces y la
velocidad de reacción muy pequeña.

El complejo de transición es un agregado constituido por las

moléculas reaccionantes, y en el que algunos de los enlaces primitivos se han debilitado (o incluso
roto) y se han empezado a formar nuevos enlaces. Como tiene acumulada toda la energía de las
moléculas reaccionantes, es muy inestable, y se descompone inmediatamente originando los
productos de la reacción.

Puedes ver en las imágenes la representación de la barrera de energía en un diagrama entálpico,

en cuya cima se sitúa el complejo activado.

( 42 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 2. Cinética química

Barreras de energía y carácter térmico

Observa que la energía de activación mínima para una reacción endotérmica tiene que ser
superior a la entalpía de la reacción, mientras que en una reacción exotérmica puede ser nula,
por lo que suelen ser más rápidas.

Las barreras de energía de las reacciones directa (R → P) e inversa (P → R) están relacionadas

entre sí determinando el valor de la entalpía de reacción, ΔH. A partir de la gráfica, puedes ver
que es la diferencia de las barreras de energía de las reacciones directa e inversa:

∆H = E ad − E ai

Reacciones exotérmicas muy lentas

En muchos casos es necesario iniciar las reacciones exotérmicas, ya que
la energía desprendida en forma de calor al reaccionar las primeras
moléculas hace que aumente la temperatura y el contenido energético
del resto de reactivos, que superan la barrera de energía con más
facilidad.

Por esa razón, hay reacciones espontáneas muy exotérmicas que, sin
embargo, no se observan a temperatura ambiente, ya que la energía de
activación es muy grande. Pero una vez que se provocan mediante una pequeña aportación de
energía, pueden desarrollarse a tal velocidad que incluso llegan a ser explosivas.

3. Factores de los que depende la velocidad de reacción

Como la velocidad de una reacción depende del número de choques eficaces de las moléculas
reaccionantes, para hacerla más rápida hay que aumentar ese número, que es función de:

( 43 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 2. Cinética química

• El número de choques totales, que depende de las concentraciones de los reactivos y de su

estado físico.
• La eficacia de los choques,
choques, que depende principalmente del número de moléculas con
energía cinética suficiente para superar la barrera de energía. Al aumentar la energía de las
moléculas se favorece que los choques sean eficaces,
eficaces, lo que sucede al aumentar la
temperatura.
• La energía de activación,, que marca el nivel energético mínimo para que los choques sean
eficaces; depende de la estructura molecular del complejo activado, es decir, de la
naturaleza de los reactivos. Esta energía de activación se puede modificar mediante el uso
de catalizadores.

Factores que influyen en la velocidad de reacción

• Naturaleza de los reactivos.
• Concentración.
• Estado físico de los reactivos.
• Temperatura.
• Catalizadores.

Concentración y estado físico de los reactivos

De acuerdo con la teoría de las colisiones, para que se produzca una
reacción química tienen que chocar entre sí las moléculas reaccionantes.
Ahora bien, según la teoría cinética, el número de choques es
proporcional a la concentración de cada uno de los reactivos. Por tanto, la
velocidad de reacción será proporcional a la concentración de cada uno de
los reactivos.

En las reacciones simples,, la velocidad de reacción es proporcional al producto de las

concentraciones de loss reactivos elevadas a sus respectivos coeficientes estequiométricos. Esta es
la llamada ley de acción de masas.
masas

Fíjate en el papel que juega el exceso de una de las sustancias reaccionantes: la cantidad de
sustancia de producto formado dependerá sólo del reactivo limitante, por lo que no es posible
aumentar la cantidad de producto formado pero sí la velocidad de la reacción.

En el caso de reacciones heterogéneas,

heterogéneas en las que los reactivos
están en fases diferentes, la reacción sólo tiene lugar en la
superficie de contacto de las fases,
fases por lo que la velocidad de
reacción aumenta mucho al aumentar el área de dicha
superficie. Por ello, las reacciones pueden ser muy rápidas si los
reactivos sólidos se encuentran finamente divididos, como
puedes ver en laa imagen. Las condiciones más propicias para que
una reacción sea rápida es que se verifique entre gases o en
disolución, ya que entonces la división alcanza su grado máximo.
Por la misma razón, cuando se agita la mezcla reaccionante se
separan los productos os que se han formado a partir de los
reaccionantes, y se facilita el contacto entre más reaccionantes,
con lo que aumenta la velocidad de reacción.

( 44 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 2. Cinética química

Fíjate en la diferente velocidad de la

reacción de disolución del cinc por acción
del HCl, en la que se forman burbujas de
gas hidrógeno. En el tubo de la izquierda
hay granalla de cinc, como la de la imagen,
mientras que en el de la derecha hay polvo
de cinc. En este último la reacción es
mucho más rápida.

Naturaleza de los reactivos

Fíjate en la velocidad que tienen a temperatura ambiente las siguientes reacciones:
• catión hierro (III) (aq) + catión cromo (II) (aq) → catión hierro(II) (aq) + catión cromo(III)
(aq); muy rápida
• monóxido de nitrógeno (g) + oxígeno (g) → dióxido de nitrógeno (g); moderada
• metano (g) + oxígeno (g) → anhídrido carbónico (g) + agua (l ; muy lenta

¿A qué se debe esta diferencia en las velocidades? La primera reacción no requiere la ruptura ni
formación de enlaces, sino que consiste simplemente en un intercambio de electrones de unos
iones a otros. La segunda requiere la ruptura del enlace O=O, y la formación de dos nuevos. Por
último, la tercera reacción requiere la ruptura de seis enlaces y la formación de otros seis nuevos.
Según se aprecia en estos ejemplos, puede decirse de forma aproximada que, a temperatura
ordinaria, las reacciones que no implican un reajuste de enlaces suelen ser muy rápidas. Esto es lo
que ocurre en casi todas las reacciones entre iones. En cambio, cuando se requiere la ruptura y
formación de varios enlaces, las reacciones suelen ser muy lentas.

Hay incluso reacciones de ecuación estequiométrica compleja como, por ejemplo, la reacción (en
disolución acuosa): 5 Fe2+ + 8 H+ + MnO4- → 5 Fe3+ + Mn2+ + 8 H2O que parece que debería ser muy
lenta, ya que hay ruptura de cuatro enlaces y formación de ocho y, además, intervienen 14 iones.
Sin embargo, experimentalmente se ha comprobado todo lo contrario, es decir, que es muy
rápida.

3.1 Influencia de la temperatura

El dato experimental más inmediato que se conoce sobre las reacciones químicas es que la
velocidad de reacción aumenta con la temperatura. En general, al aumentar la temperatura unos
10 Kelvin, la velocidad varía en un factor comprendido entre 1,5 y 5.

No todas las moléculas de los reactivos tienen la misma

energía cinética, sino que está distribuida al azar entre
todas ellas, de forma que la mayoría tiene una energía
cercana a un valor medio, pocas tienen energías grandes y
también pocas tienen energías pequeñas. Al aumentar la
temperatura, se hace mayor el porcentaje de moléculas
con energías grandes y también la energía media de las
moléculas, con lo que una fracción mayor de partículas
tiene energía suficiente para superar la barrera de
energía, por lo que aumenta la velocidad de reacción.

( 45 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 2. Cinética química

La relación entre la constante de velocidad K y la temperatura se descubrió por procedimientos

experimentales (Arrhenius, 1899). Esta relación se conoce con el nombre de ley de Arrhenius y su
expresión matemática es:
Ea
−
K = Ae RT

donde A es una constante llamada factor de frecuencia, R la constante de los gases ideales
(expresada en unidades de energía), T la temperatura absoluta y Ea la energía de activación de la
reacción.

La inclusión del término Ea en la expresión se debe a que, como ya sabes, prácticamente en todas
las reacciones es necesario que las moléculas o partículas que colisionan (reaccionan) lo hagan
"activamente", esto es, con suficiente energía como para romper sus enlaces.

¿Cuánto vale la barrera de energía?

Para saberlo, solamente has de considerar que hay muchas reacciones que aproximadamente
duplican su velocidad al aumentar la temperatura en 10 K, partiendo de temperatura ambiente. Si
la velocidad de reacción es doble, es que la k se ha hecho doble.

Si desarrollas la ecuación de Arrhenius en forma logarítmica a dos temperaturas diferentes, se

transforma en:
Ea E
ln k1 = ln A − ; ln k 2 = ln A − a
RT1 RT2
Restando las dos igualdades y operando resulta que:
k2 E 1 1
ln =− a ( − )
k1 R T1 T2
Esta expresión permite calcular la constante de velocidad para cualquier temperatura conociendo
Ea y la constante a otra temperatura. Sustituyendo:
2k Ea 1 1
ln =− −1 −1
( − )
k 8,3143JK mol 293K 303K
Resolviendo, la energía de activación en esas condiciones es de 51,2 kJ.

4. Catalizadores
Los catalizadores son sustancias que modifican la velocidad de una reacción química sin cambiar el
producto final de la misma. A veces la luz o un campo eléctrico externo realizan también una labor
catalizadora, pero no son verdaderos catalizadores.

( 46 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 2. Cinética química

Habitualmente los catalizadores se recogen al final de la reacción sin que hayan cambiado, por lo
que se necesitan cantidades muy pequeñas, pero con el tiempo experimentan un proceso de
desgaste o incluso "envenenamiento" que les hace inservibles, sobre todo cuando trabajan a alta
temperatura, ya que se volatilizan lentamente.

Un catalizador no puede provocar una reacción que no se pueda realizar por sí misma.
Prácticamente hay un catalizador para cada reacción: son específicos de cada una, haciendo que
la energía de activación sea menor.

La forma de actuar los catalizadores consiste en cambiar el mecanismo de la reacción,

proporcionando un camino más simple, por lo que el tiempo de la reacción es menor. Toman
parte activa en la reacción, formando compuestos intermedios que se descomponen rápidamente
regenerando el catalizador, por lo que éste no se consume. De esta forma, el catalizador cambia
el mecanismo de la reacción y hace que ésta transcurra por un camino diferente de menor
energía de activación.

Los catalizadores que ralentizan las reacciones, aumentando la altura de la barrera de energía, se
llaman inhibidores.

Características de los catalizadores

• Los catalizadores aparecen químicamente inalterados al final de la reacción.
• Una pequeña cantidad de catalizador es suficiente para producir una reacción
considerable.
• Los catalizadores no inician la reacción: sólo aceleran una reacción que se producía
lentamente, aumentando la velocidad de reacción de 10 a 1012 veces.

Lo que cambia y lo que no cambia en la catálisis

Los catalizadores afectan a la cinética de la reacción pero no a su termodinámica: cambian la
constante de velocidad y la energía de activación, pero no la entalpía ni la entalpía libre de
reacción (ΔH y ΔG), ya que son funciones de estado.

4.1 Tipos de catálisis

Catálisis heterogénea
En muchas ocasiones el catalizador se encuentra en una fase
distinta de los reactivos, por lo que se habla de catálisis
heterogénea.

El caso típico es la reacción entre gases catalizada por la acción

superficial de un sólido. En la imagen puedes ver una forma muy
habitual de presentación del catalizador, a través del cual pasa la
corriente gaseosa de reactivos. Su superficie activa es muy grande, y sobre ella se adsorben los
reactivos, de manera que la ruptura de enlaces es más sencilla y disminuye la energía de
activación.

( 47 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 2. Cinética química

Otro ejemplo lo puedes ver en la hidrogenación del etileno con platino

como catalizador o en la síntesis catalítica del ioduro de cinc, con
reactivos sólidos y catalizador líquido.

Catálisis enzimática
Las enzimas son proteínas que catalizan los procesos que determinan la actividad de los
organismos vivos. Se trata en la mayoría de los casos de reacciones muy complejas, que a la
temperatura corporal, baja desde el punto de vista cinético, serían demasiado lentas para las
necesidades de los organismos. Las enzimas son fundamentales para que esos procesos sean
suficientemente rápidos.

Por ejemplo, la amilasa que hay en la saliva ayuda a transformar los almidones de la comida en
glucosa, más dulce y de digestión más fácil. Por esa razón, si masticas repetidamente una galleta
puedes observar un aumento de su dulzor.

Las enzimas actúan de acuerdo con un mecanismo llamado de Michaelis-Menten, en el que la

enzima se une al sustrato, formándose un complejo que se descompone originando el producto y
regenerando la enzima. Se le suele llamar mecanismo de "llave-cerradura": en la molécula de
enzima encajan determinados sustratos y no otros, igual que una llave sirve para una cerradura y
no para otra.

5. Aplicaciones

Los catalizadores en la vida cotidiana

Un conservante es una sustancia utilizada como aditivo alimentario, que añadida a los alimentos
detiene o minimiza el deterioro causado por la presencia de diferentes tipos de microorganismos
(bacterias, levaduras y mohos). En los catálogos de conservantes se referencian desde el E-200
(ácido sórbico) en adelante.

Deben constar en el etiquetado de los productos. Alargan la duración de los alimentos, pero en
muchos casos sus posibles efectos nocivos sobre la salud no están bien delimitados.

También se utilizan biocatalizadores en detergentes, es decir, bioenzimas para destruir las

manchas de origen orgánico. Las enzimas que limpian la ropa optimizan la eficiencia de los
detergentes, a la vez que permiten el trabajo de limpieza a bajas temperaturas y períodos más
cortos de lavado, reduciendo significativamente el consumo de energía y las emisiones de CO2.
Otro beneficio ambiental asociado al uso de enzimas en los detergentes es que éstas son
biodegradables y reemplazan a los constituyentes químicos de los detergentes sintéticos que se
vienen liberando al ambiente desde hace muchos años.

Una molécula de enzima puede actuar sobre muchas moléculas de sustrato (leche, sangre, barro),
por lo cual una cantidad pequeña de enzima agregada a un detergente de lavado proporciona un
gran beneficio en la limpieza, de manera que la concentración de enzimas en la formulación de un
detergente es mínima (menos del 1 % del volumen total).

( 48 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 2. Cinética química

Fotosíntesis y respiración
La clorofila de las plantas capta energía solar y la utiliza para sintetizar
glucosa en el proceso llamado fotosíntesis, que necesita 2816 kJ por mol
de glucosa obtenida:

6 CO2 + 6 H2O → C6H12O6 + 6 O2

Fíjate en que las plantas transforman el CO2 en oxígeno, manteniendo los

niveles de CO2 dentro de límites razonables. La deforestación, por tanto,
contribuye a incrementar el efecto invernadero.
La glucosa es la fuente de energía más importante de los seres vivos. En
el hombre proviene de la digestión de los alimentos. En la respiración, la
glucosa se oxida, produciendo agua y dióxido de carbono, en la reacción
opuesta a la fotosíntesis, liberando precisamente 2816 kJ por mol que reacciona.

Esta oxidación se produce en varias fases y está catalizada por enzimas, con lo que se evita que la
energía se libere de golpe, dañando al organismo.

Convertidores catalíticos en tubos de escape

En los motores de explosión de los automóviles se producen gases contaminantes como el CO y el
NO. Dentro de tubo de escape hay catalizadores que aceleran la reacción NO + CO → N2 + CO2, con
lo que se eliminan ambos gases al transformarse en productos inertes.

Cinética del airbag

El airbag de los automóviles salva muchas vidas todos los años. Es un mecanismo diseñado para
activarse cuando se produce un choque a más de una velocidad determinada, llenando de gas una
bolsa sobre la que golpea la persona por efecto del choque, evitando el impacto con el interior del
automóvil. ¿Has pensado en que se tiene que detectar el choque, dispararse en milésimas de
segundo para llenar la bolsa y que luego debe deshincharse? ¡El origen del gas es una reacción
química rapidísima!

Explosivos
Los explosivos son sustancias que se descomponen de forma
muy rápida, en un proceso fuertemente exotérmico en el que
se liberan gases que producen una presión elevada.
Probablemente los más conocidos sean la nitroglicerina y el
trinitrotolueno (TNT).
La nitroglicerina es un líquido de aspecto aceitoso tan
inestable que explota al agitarlo según la reacción:

4 C3H5N3O9 (l) → 6 N2 (g) + 12 CO2 (g) + 10 H2O (g) + O2 (g)

El químico sueco Alfred Nobel diseñó un procedimiento para estabilizar la nitroglicerina,

empapándola en una sustancia terrosa y elaborando cartuchos de dinamita. La fortuna que ganó
con su descubrimiento la utilizó para fundar antes de su muerte los Premios Nobel, que se
conceden desde 1901 a personas que han destacado en las diferentes ramas del saber, no sólo
científico sino también humanístico.

( 49 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 2. Cinética química

Cinética de medicamentos
La administración de medicamentos es el objetivo de
una materia llamada Farmacocinética. Las dos vías
más habituales son la intravenosa y la oral
(inyecciones y pastillas). Las inyecciones se utilizan
cuando es necesario que el medicamento esté en
sangre de forma inmediata, para que se absorba a
las células y tenga actividad. Sin embargo, las
pastillas se utilizan en tratamientos prolongados.

Tanto la absorción de medicamentos hasta la sangre

como su eliminación, sobre todo en los riñones,
siguen cinéticas de orden uno. No son procesos
químicos, sino físicos, pero el tratamiento
matemático es similar.

Fíjate en las imágenes, en las que se marca en verde

el nivel eficaz, concentración mínima en sangre para
que el medicamento sea eficaz, y en rojo el nivel
tóxico, que no se debe sobrepasar. En la dosificación
intravenosa se alcanza un nivel de medicamento en
sangre más alto, pero se baja antes del nivel eficaz.
Sin embargo, en la dosificación oral las dosis deben
ser más altas. ¿Interesan medicamentos con
constantes de eliminación altas o bajas?

( 50 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

Tema 3.
3 Equilibrio químico
Después de haber visto los aspectos energéticos y cinéticos de
las reacciones químicas, sabes que el carácter exotérmico y el
aumento de la entropía favorecen la espontaneidad de los
procesos, y que puedes conseguir que una reacción se
lenta según sea lo que
produzca de forma más rápida o más lenta,
te interese.

También sabes que si una reacción es espontánea no quiere

totalmente y que si no es espontánea
decir que se produzca totalmente,
no se produzca en absoluto: cuanto menor sea ΔG de la
reacción de manera que si
reacción, mayor será su grado de reacción,
es un valor muy positivo, el proceso prácticamente no se
producirá y el grado de reacción será nulo (0%). Y, al revés, si
es un valor
alor muy negativo, la reacción se producirá totalmente,
con un grado de reacción del 100%.
Por esta razón, las reacciones pueden ser irreversibles o reversibles. En las
irreversibles, los reactivos, R, se transforman totalmente en productos, P, y
irreversibles,
si se mezclan productos no se transforman en reactivos. Es decir, el grado
100% y el de P en R del 0%.
de reacción de R en P es del 100%, 0% En la reacción se
indica con una flecha en el sentido de la transformación. Fíjate en que en el
sentido de R en P la variación de entalpía libre es muy negativa, por lo que
en el sentido contrario, de P en R, será muy positiva, y la transformación no
se producirá. Éste es el tipo de reacciones con el que has trabajado hasta ahora al realizar
rea cálculos
estequiométricos.

En las reacciones reversibles,, los reactivos se transforman en productos, pero no lo hacen

totalmente, quedando una cantidad más o menos apreciable de reactivos sin transformarse, con
lo que el grado de reacción es un valor entre el 0% y el 100%.
100% Además, sii partes de una mezcla de
productos, también se transforman en parte en reactivos, y en todos los casos se llega a una
situación en la que la composición de la mezcla de reactivos y productos ya no cambia, que se
conoce como estado de equilibrio químico.
químico Como
omo la reacción se produce apreciablemente en los
dos sentidos, se indica con una doble flecha.
flecha

1. Equilibrios físicos y químicos

Es más fácil analizar en primer lugar lo que
sucede en procesos físicos. Uno de los casos
más interesantes es el paso al estado gaseoso
de sólidos o líquidos. En la simulación siguiente
puedes observar lo que sucede cuando sublima
el yodo sólido, generando un vapor violeta.

( 51 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

Al principio, no hay más que yodo sólido. Poco a poco, se va observando la formación de un gas
coloreado, y al cabo de unos veinte minutos la intensidad del color ya no aumenta. Parece lógico
suponer que ya no se forma más vapor de yodo, por lo que tampoco cambiará la masa de yodo
sólido ni la presión en el matraz.

Esa situación en la que no cambian las propiedades del

sistema se llama estado de equilibrio.

Es muy importante la interpretación que se hace del

hecho de que la composición de la mezcla en equilibrio
no varía. Una posible explicación sería que la reacción se
detuviese, pero lo que se propone es que el sólido sigue
evaporándose, pero a la vez el vapor condensa, de
manera que ambos procesos se realizan a la misma
velocidad, con lo que las cantidades de yodo en los dos
estados no cambian. Es decir, el equilibrio es dinámico.

La presión de vapor de los líquidos

Al encerrar un líquido en un recipiente y
mantenerlo a temperatura constante, las
moléculas de la superficie del líquido de mayor
energía se escapan de la fase líquida y pasan a
ocupar como moléculas libres (gas) el volumen
superior del recipiente (que no está ocupado por
el líquido), formándose un vapor. Las partículas
de vapor que chocan con la superficie del
líquido, a consecuencia del choque y de la
pérdida de energía de estas moléculas quedan formando de nuevo parte del líquido con lo que se
establece una doble tendencia, la del líquido a vaporizarse y la del vapor a condensarse.
Llega un momento en que el manómetro no acusa variación de presión si la temperatura no varía,
con lo que las propiedades macroscópicas del sistema vapor y del sistema líquido permanecen
inalteradas: se dice entonces que se ha alcanzado un estado de equilibrio. La presión que ejerce el
vapor se conoce como presión de vapor del líquido y es función de la naturaleza del líquido y de la
temperatura.

Una vez alcanzado el estado de equilibrio, podrías observar, de disponer de un dispositivo

adecuado, que la vaporización continúa a nivel molecular al igual que la condensación, y para que
las propiedades macroscópicas permanezcan constantes la velocidad de evaporación tiene que
ser igual a la velocidad de condensación. De nuevo se pone de manifiesto que el equilibrio
alcanzado es dinámico.

En el estado de equilibrio líquido-vapor

• la composición es constante (las cantidades de líquido y de vapor no cambian).
• la presión de vapor no varía, ya que el número de partículas de gas no se modifica.
• el proceso de evaporación-condensación no se detiene: el estado de equilibrio es
dinámico, de manera que las velocidades de paso de líquido a gas y de gas a líquido son
iguales.

( 52 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

• el número total de partículas en cada fase es constante, pero las partículas concretas no.
• si se actúa desde fuera sobre el sistema, se altera el estado de equilibrio: por ejemplo, si se
comprime la fase gaseosa, disminuye la cantidad de vapor hasta que la presión vuelve a ser
la inicial, aumentando la cantidad de líquido.

1.1 Explicación cinética del estado de equilibrio

El caso que realmente interesa analizar es el estado de equilibrio en las reacciones químicas. En la
simulación puedes ver cómo se alcanza la situación de equilibrio en la reacción de formación del
gas NO.

Fíjate en que quedan sin reaccionar tanto nitrógeno como oxígeno, y que continuamente
reaccionan formando NO, mientras que éste se disocia regenerando N2 y O2. Observa que se
pierde el concepto de reactivo y de producto, porque todas las sustancias son a la vez reactivos y
productos, aunque por tradición y simplicidad se suele llamar reactivos a las sustancias que se
escriben a la izquierda de la ecuación química, y productos a las que se escriben a la derecha.
Precisamente se llaman reacciones reversibles por esta razón: en el estado de equilibrio hay una
mezcla de "reactivos" y "productos", y se alcanza ese estado partiendo de unos, de otros o de
una mezcla de ambos.

Para una reacción sencilla R ↔ P, en la que se parte únicamente de reactivo R, como al principio
su concentración es alta, su velocidad de desaparición, y, por tanto, la de formación de P, también
lo es; mientras que la reacción inversa es imposible, ya que no hay P formado.
Sin embargo, la concentración de R va disminuyendo, y la de P va
aumentando: por tanto, la velocidad de reacción directa (formación de P)
R⇔P
va disminuyendo, y la velocidad de reacción inversa (formación de R) va vd = kd [ R ]
aumentando. Lógicamente, al cabo de cierto tiempo las dos velocidades se
igualarán: las velocidades de formación y desaparición de R y P serán vi = k i[ P ]
iguales, y sus concentraciones permanecerán constantes. v =v
d i

Se dice que se ha alcanzado el estado de equilibrio, en el que no varía la kd [ R ] = k i[ P ]

composición del sistema. Este equilibrio (como en los equilibrios físicos)
kd [ P]eq
es dinámico, ya que, a pesar de que las concentraciones de reactivos y
productos son constantes, existe una intertransformación continua de
= K eq =
ki [ R]eq
unos en otros.

La relación de las dos constantes de velocidad también es otra constante, llamada constante de
equilibrio, y que como las anteriores, es función de la temperatura.

Características del estado de equilibrio

• No varían las propiedades observables del sistema a temperatura constante (en
particular, la composición y la presión).
• Las velocidades de las reacciones directa e inversa son iguales, por lo que se trata de un
estado dinámico.
• Para que se establezca, es necesario que el sistema esté cerrado.
• Puede alcanzarse partiendo de reactivos, de productos o de una mezcla de ambos.
• Para que haya equilibrio, deben estar presentes todas las sustancias que intervienen en
el proceso.

( 53 )
 Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

• El equilibrio químico no se alcanza instantáneamente, sino que transcurre un cierto

tiempo desde que se pasa de la situación inicial a la de equilibrio, debido a la propia
cinética de las reacciones implicadas.

2. La constante de equilibrio
Ahora vas a analizar una tabla de datos correspondiente a la síntesis del metanol. Dispones de los
datos de tres experiencias, en las que se mezclan diferentes cantidades de CO, H2 e incluso CH3OH,
de forma que cuando se alcanza la situación de equilibrio en cada una de ellas las concentraciones
son diferentes.

Debajo tienes las gráficas de evolución de las concentraciones en función del tiempo en cada caso.
CO(g) + 2 H2(g) ↔ CH3OH(g)

concentraciones iniciales concentraciones en el equilibrio

Experiencia [CO] [H2] [CH3OH] [CO]eq [H2]eq [CH3OH]eq
1 0,100 0,100 0,000 0,0911 0,0822 0,0089
2 0,000 0,000 0,100 0,0753 0,1510 0,0247
3 0,100 0,100 0,100 0,1380 0,1760 0,0620

Seguramente no vas a poder extraer ninguna conclusión con los valores de esas concentraciones.
Para lograrlo, vas a hacer un cálculo para cada una de las experiencias en el estado de equilibrio:
divide la concentración de metanol por la de CO y por la de H2 al cuadrado, anotando los
resultados obtenidos. Fíjate en que los valores obtenidos son muy aproximadamente iguales,
independientemente de cuáles sean las condiciones iniciales. Por tanto, puedes afirmar que:

[CH 3OH ]
2
= cte = K eq
[CO][ H 2 ]
¿Cuál es la razón de este resultado? La cinética da la respuesta:

( 54 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

CO ( g ) + 2 H 2( g ) ⇔ CH 3OH ( g )
vd = kd [CO ][ H 2 ]2
vi = ki [CH 3OH ]
Cuando se alcanza el equilibrio, la expresión es:

vd = k d [CO ]eq [ H 2 ]eq

2

vi = k i [CH 3OH ]eq

Igualando las velocidades y despejando como has visto antes:
2
k d [CO ]eq [ H 2 ]eq = k i [CH 3OH ]eq
kd [CH 3OH ]eq [CH 3OH ]
= 2
= Kc =
k i [CO ]eq [ H 2 ]eq [CO ][ H 2 ]2

Como se indican las concentraciones de las sustancias, la constante de equilibrio se llama Kc, de
concentraciones. Evidentemente, en la expresión intervienen las concentraciones en el equilibrio,
y habitualmente no se indica (por esa razón ha desaparecido el subíndice eq, de equilibrio).

2.1 La ley de acción de masas

Para una reacción cualquiera, se puede escribir una expresión general para la constante de
equilibrio, en la que las concentraciones de las diferentes sustancias se refieren a la situación de
equilibrio:
aA( g ) + bB( g ) ⇔ cC ( g ) + dD( g )
[C ]c [ D]d
Kc =
[ A]a [ B]b
Como puedes ver, en el numerador se escribe el producto de las concentraciones de los productos
elevados a sus coeficientes estequiométricos, y lo mismo en el denominador, pero referido a los
reactivos. Esta expresión se conoce como ley de acción de masas.

La constante de equilibrio tiene un valor concreto para cada reacción, y varía solamente con la
temperatura, ya que con ésta varían de forma diferente las constantes de velocidad kd y ki.

Tipos de constantes de equilibrio

Para sistemas en disolución, se utiliza la Kc, como verás al estudiar los equilibrios de solubilidad o
los procesos ácido-base. Pero si se trata de sistemas gaseosos, se suele usar una constante de
equilibrio, llamada Kp, en la que se indican las presiones parciales de cada gas (la que produciría un
gas dado si estuviese solo en el recipiente).

Para la reacción general anterior, la expresión sería:

( 55 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

PCc PDd
Kp = a b
PA PB
Relación entre Kc y Kp
Siguiendo con el sistema general anterior, y utilizando la ecuación de los gases, PV=nRT, en el gas
A obtienes que:
PAV = n A RT
nA
PA = RT = [ A]RT
V
Para cada gas puedes obtener una ecuación similar. Ahora hay que sustituir cada presión parcial
en la expresión de Kp y operar adecuadamente:

([C ]RT ) c ([ D]RT ) d [C ]c [ D]d ( RT ) c ( RT ) d

Kp = = =
([ A]RT ) a ([ B]RT ) b [ A]a [ B]b ( RT ) a ( RT ) b
[C ]c [ D]d
Kp = a b
( RT ) ( c + d )−( a +b )
[ A] [ B]
Si te fijas, te darás cuenta de que la primera parte de la expresión resultante es precisamente Kc.
Además, el exponente de la segunda parte se suele escribir como Δn, y es la variación
estequiométrica de la cantidad de sustancia de gas (suma de los coeficientes de sustancias
gaseosas en productos menos los de los reactivos). En resumen, la expresión definitiva es:
∆n
K = K ( RT )
p c
En las reacciones en que Δn=0 las dos constantes de equilibrio tienen el mismo valor: Kp = Kc.

Magnitud de la constante de equilibrio

Puede tener un valor grande, si en el estado de equilibrio hay muchos productos y muy pocos
reactivos, o muy pequeño en el caso contrario, pero su valor siempre es positivo, ya que las
concentraciones también lo son.

Unidades de la constante de equilibrio

La constante de equilibrio termodinámica Ko hay que expresarla utilizando las llamadas
actividades. La actividad de una sustancia puede considerarse como una especie de
"concentración efectiva" o bien de "presión parcial efectiva", y es una magnitud que no tiene
dimensiones. Por ello, la constante de equilibrio Ko es también adimensional, es decir, no tiene
unidades.

( 56 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

Las constantes de equilibrio Kc y Kp son valores experimentales que varían con la temperatura, y
que dependen en general de cuál sea el estado de referencia utilizado para medir las presiones o
las concentraciones (atmósferas y moles por litro habitualmente).

Sus valores numéricos se suelen indicar sin unidades, por similitud con el caso de Ko. Sin embargo,
es necesario señalar en Kp las unidades en que se han medido las presiones, porque si Δn es
distinto de cero en el sistema en equilibrio el valor de Kp es distinto según que el estado de
referencia de las presiones sea atmósferas, pascales o milímetros de Hg

Constantes de equilibrio y ecuaciones de reacción

Cuando se multiplican los coeficientes estequiométricos de una reacción para obtener otra, la
constante de equilibrio se eleva a la potencia correspondiente. La reacción 1 es el doble de la
reacción 2, pero su constante queda elevada al cuadrado.

[ NO]4
1) 2 N2O(g) + O2(g) ↔ 4 NO (g) K c1 =
[ N 2 O]2 [O2 ]
[ NO ]2
K c2 = 1
2) N2O(g) + 1/2 O2(g) ↔ 2 NO (g) [ N 2 O ][O2 ] 2

K c1 = K c22

La relación es muy sencilla entre reacciones inversas, ya que como reactivos y productos invierten
su posición, las constantes también son inversas una de la otra.

2.2 Constante de equilibrio y grado de reacción

Observa los datos de la tabla siguiente, correspondientes a tres sistemas que tienen la misma
estequiometría, pero constantes de equilibrio muy diferentes. Son particularmente significativos
los casos del HCl y del NO, ya que su síntesis se realiza a la misma temperatura.

Kc = 2,5 1033 La reacción está muy desplazada a

H2(g) + Cl2(g) ↔ 2 HCl(g) la derecha (en realidad se puede
a 298 K sustituir el símbolo ↔ por →).
Se trata de un verdadero
Kc = 55,0 equilibrio (hay concentraciones
H2(g) + I2(g) ↔ 2 HI(g)
a 698 K apreciables de reactivos y
productos).
La reacción está muy desplazada a
Kc = 5,3 10–31
N2(g) + O2(g) ↔ 2 NO (g) la izquierda, es decir, apenas se
a 298 K
forman productos.

( 57 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

En la síntesis del HCl, la constante es tan grande que el grado de reacción, es decir, el porcentaje
de reactivos que se ha transformado en productos debe ser prácticamente del 100%: piensa en
que en el numerador está la cantidad de productos formados y en el denominador las de reactivos
que no han reaccionado, ¡y el cociente debe ser de 1033!
[ HCl ]2
2,5 10 =
33

[ H 2 ][Cl2 ]

La situación contraria se da en la síntesis del NO, que tendrá un grado de reacción prácticamente
nulo, mientras que la descomposición del NO se realizará totalmente.

Evidentemente, el primer caso será muy espontáneo, por lo que ΔGº será muy negativo, y en el
segundo ΔGº será muy positivo.

¿Y qué sucede en la síntesis del HI? En el equilibrio hay cantidades del mismo orden de reactivos y
productos, por lo que el grado de reacción será intermedio. Ahora es el momento de plantearse
cómo se calcula la composición de un sistema que se encuentra en equilibrio y en el que hay
cantidades apreciables de todas las sustancias que intervienen.

Keq, α y ΔGo
Cuanto mayor sea la constante de equilibrio, más grande es el grado de reacción, que es del 100%
si la constante es suficientemente grande, y menor la entalpía libre estándar.
0 < Keq < ∞
0 % < α < 100 %
- ∞ < ΔGo < ∞

3. La composición en el equilibrio
Cuando dispones de la composición de un sistema ¿cómo puedes saber su composición una vez
alcanzado el equilibrio? Y al revés, dada la composición en equilibrio, tienes que saber determinar
la constante de equilibrio.

El planteamiento y la técnica a utilizar es sencilla, pero la resolución resulta a veces un poco

compleja, sobre todo en los sistemas gaseosos. Verás cómo en los sistemas en disolución la parte
operativa es notablemente más sencilla, porque ahora vas a tener que trabajar con
concentraciones o con presiones, y con sus constantes respectivas, aplicando la ecuación de los
gases cuando lo necesites, mientras que en las disoluciones solamente se trabaja con Kc.

Resulta más sencillo que plantees la composición inicial y en el equilibrio utilizando la cantidad
de sustancia, porque así puedes pasar fácilmente a concentraciones (dividiendo por el volumen) o
a presiones (con la ecuación de los gases). Además, también calcularás fácilmente el grado de
reacción (la cantidad que ha reaccionado en relación con la que podía reaccionar).

Para comenzar, un caso típico que marcará la pauta sobre cómo debes plantear el equilibrio en la
mezcla reaccionante. En primer lugar, plantea el problema utilizando el parámetro intermedio x

( 58 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

para resolver la situación de equilibrio, con lo que verás que el grado de reacción se calcula de una
forma muy sencilla: siendo x la cantidad de sustancia que reacciona y ninicial la que había en total
para reaccionar, el grado de reacción es:
x
α= 100
ninicial
3.1 Mezclas de gases

En este tema y en el siguiente los cálculos se van a centrar en equilibrios entre gases. Por tanto,
vas a trabajar con presiones y con Kp en lugar de con concentraciones y Kc.

Como va a haber una mezcla de gases, en equilibrio o no,

conviene que utilices la presión parcial de cada uno de
ellos. Cuando tiene nA moles de un gas A en un
recipiente de volumen V a temperatura T, produce una
presión PA, que puedes calcular a partir de la ecuación de
los gases (izquierda). Si introduces nB moles de otro gas B en un recipiente de igual volumen y a la
misma temperatura, la presión será PB (centro). Como la presión depende de la cantidad de
sustancia de gas y no de su tipo (principio de Avogadro), si hay el doble de gas de B que de A, la
presión que generará también será doble: la presión es proporcional a la cantidad de sustancia.

Pero ¿qué sucede cuando en un tercer recipiente, en las mismas condiciones de V y T que antes,
se introducen los dos gases a la vez? Si piensas un poco, te darás cuenta de que como la cantidad
total de sustancia es nA + nB, la presión total será PA + PB (derecha). A esos valores de presión en la
mezcla se les llama presiones parciales de cada uno de los gases, y es la presión que cada uno de
ellos produciría si estuviese sólo en el recipiente. Se trata de una situación hipotética, ya que en
realidad los gases están mezclados.

Como acabas de ver, la presión total es la suma de las presiones parciales. Puedes trabajar
calculando cada una de ellas mediante la ecuación de los gases, o bien utilizar la relación entre la
presión parcial y las fracciones molares (fracción de moles de cada gas en la mezcla).

ntotal = n A + n B Ptotal = PA + PB
nA nB
χA = χB =
ntotal ntotal
Teniendo en cuenta la relación de proporcionalidad entre cantidad de sustancia y presión, puedes
escribir:
PA n n
= A ; PA = A Ptotal = χ A Ptotal
Ptotal ntotal ntotal

( 59 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

En general, la presión parcial de un gas es su fracción molar por la presión total. Sin embargo, es
más sencillo utilizar la proporcionalidad entre cantidad de sustancia y presión, y así no hay que
recordar una fórmula más.

Planteamiento con el grado de disociación

Hay un caso particular en el que los datos son el grado de disociación y la presión en el equilibrio, y
no se sabe ni la composición inicial ni la constante de equilibrio. Fíjate en que la forma de
resolverlo es hacer el planteamiento con el grado de disociación en lugar de con la cantidad de
sustancia que reacciona.

4. Cociente de reacción y estado de equilibrio

Ya has visto que todos los sistemas alcanzan un estado de equilibrio
químico, caracterizado porque su composición y otras propiedades que
dependen de ella son constantes. Ese estado se alcanza con un grado de
reacción prácticamente nulo, bajo, intermedio, alto o prácticamente
total, dependiendo de la tendencia que los reactivos tengan a
transformarse en productos.

También sabes que el estado de equilibrio se alcanza para cualquier composición inicial de partida.
Has experimentado con la reacción de síntesis del HI utilizando un simulador, y has visto que se
llega a situaciones de equilibrio diferentes, pero que tienen en común que su relación según la ley
de acción de masas es la constante de equilibrio.

Ahora vas a plantearte si dada una mezcla inicial de reactivos y productos, se encuentra en
equilibrio o no, y, en caso de que no lo esté, cómo evolucionará hasta alcanzarlo.

Ya has visto que el estado de equilibrio se alcanza partiendo de composiciones iniciales diferentes,
y que se establecen estados de equilibrio distintos, pero que tienen en común la relación de
concentraciones según la ley de acción de masas: la constante de equilibrio.

Precisamente el conocimiento de la constante de equilibrio de una reacción te va a permitir

decidir si un sistema está en equilibrio o no, y el sentido en que evoluciona el sistema para
alcanzar el equilibrio, para unas concentraciones dadas de las sustancias que intervienen.

Con ese fin vas a utilizar el cociente de reacción Q, que se calcula utilizando la misma expresión de
la constante de equilibrio pero con una composición del sistema que puede ser o no de equilibrio.

• Si la composición es tal que Qc = Kc es que el sistema está en equilibrio, y si son diferentes

el sistema va a evolucionar hasta alcanzarlo.
• En el caso de que Qc sea menor que Kc , Qc debe aumentar hasta igualarse a Kc. ¿Cómo lo
hace? Evolucionando el sistema hacia la derecha, con lo que aumenta la concentración de
productos, disminuye la de reactivos y aumenta Qc.
• Si por el contrario, Qc es mayor que Kc, el sistema evoluciona hacia la izquierda para
alcanzar el estado de equilibrio.

( 60 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

El mismo razonamiento es válido si la comparación se establece entre Qp y Kp.

¿Está el sistema en equilibrio?
La relación de concentraciones de productos y reactivos, análoga a la constante de equilibrio pero
en cualquier situación, no necesariamente de equilibrio, se llama cociente de reacción, Q.
• Si Q=K el sistema no evoluciona, porque está en equilibrio.
• Si Q<K el sistema evoluciona hacia la derecha para alcanzar el equilibrio.
• Si Q>K el sistema evoluciona hacia la izquierda para alcanzar el equilibrio.

5. Alterando el estado de equilibrio

Una vez que un sistema ha alcanzado el estado de equilibrio (Q = K), su composición ya no cambia
mientras no haya influencias externas al sistema. Se comprueba experimentalmente que hay
diferentes formas de alterar la situación de equilibrio de un sistema mediante acciones externas:

- añadiendo o quitando sustancias que intervienen en el equilibrio (cambios en las cantidades de

sustancia).
- cambiando el volumen del recipiente que contiene al sistema (cambios de presión por variación
de volumen, ya que la presión también se modifica por cambios de cantidad de sustancia o de
temperatura).
- calentando o enfriando (cambios de temperatura).

Naturalmente, el sistema deja de estar en equilibrio (Q ≠ K), por lo que debe evolucionar para
alcanzar un nuevo estado de equilibrio. ¿Cómo lo hace para llegar a esa situación?

En 1884 Le Chatelier, atendiendo a observaciones puramente experimentales que no tenían

ninguna justificación teórica pero que permitían hacer predicciones correctas, estableció el
principio que lleva su nombre. Actualmente se sigue utilizando el principio de Le Chatelier, pero,
como vas a ver, no es la única forma de explicar lo que sucede, y, además, las predicciones que
hace son incorrectas en algunos casos.

( 61 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

De una forma simplificada, se puede decir que:

Cuando sobre un sistema en equilibrio se realiza una acción externa que lo perturba rompiendo
el estado de equilibrio, el sistema evoluciona para alcanzar un nuevo estado de equilibrio,
oponiéndose a la acción externa para que la perturbación sea menor de la esperada.

Es decir, si hay n moles de una sustancia A que está en equilibrio y se añaden x moles,
m se rompe el
estado de equilibrio y se alcanza uno nuevo, en el que de la sustancia A hay una cantidad menor
de n+x, que era la cantidad esperada: se reduce el efecto de la perturbación exterior.

Para explicar situaciones concretas, podrás hacer uso del principio de Le Chatelier, o bien
compararás el cociente de reacción con la constante de equilibrio.

El efecto de los catalizadores

Los catalizadores cambian las energías de activación directa e inversa, pero no cambian la energía
libre de Gibbs de reacción (recuerda que es una función de estado) y, por tanto, tampoco
equilibrio Puesto que tampoco alteran el cociente
cambian la constante de equilibrio. ciente de reacción, no
influyen en la condición de equilibrio y no tienen ningún efecto sobre el equilibrio. Lo único que
pueden provocar es que el equilibrio se alcance antes.

5.1 Cambios en las cantidades de sustancia

También se puede alterar el equilibrio variando la cantidad

de sustancia de una o más de las sustancias que intervienen
en el equilibrio. Se puede añadir o eliminar tanto reactivos
como productos, con lo que su concentración varía.
varía Como
la temperatura no cambia,
ambia, la constante de equilibrio
tampoco se modifica.

¿Cómo se justifica la evolución del sistema? Al cambiar la

concentración de alguna de las sustancias, se modifica el cociente de reacción Q, Q con lo que el
sistema ya no está en equilibrio: si se ha añadido
añadido reactivos o eliminado productos, Q ha
disminuido y es menor que K, por lo que debe aumentar, evolucionando el sistema hacia la
derecha. Esto es lo que se hace habitualmente: añadir continuamente reactivos y eliminar los
productos para desplazar el equilibrio
quilibrio en el sentido de aumentar el grado de reacción.
rea

A la misma conclusión se llega utilizando el principio de Le Chatelier: si se añade una sustancia,

sustancia el
parte, de forma que en el nuevo estado de equilibrio hay
sistema evoluciona para consumirla en parte,
más que antes de añadirla, pero menos de lo que cabía esperar (reducción del efecto externo).

5.2 Cambios de temperatura

La temperatura es el único factor que hace variar el valor de la constante de equilibrio: el estado
de equilibrio se rompe al calentar o enfriar no porque cambie el cociente de reacción, sino porque
lo hace la constante de equilibrio.

( 62 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

¿Cómo se modifica la constante de equilibrio al cambiar la temperatura? Fíjate en la tabla de datos

siguiente.

Reacción ΔH0 T/K Kc

300 4,0 1031
H2(g) + Cl2(g) ↔ 2 HCl(g) < 0 ; exotérmica 500 4,0 1018
1 000 5,1 108
298 794
H2(g) + I2(g) ↔ 2 HI(g) < 0 ; exotérmica 500 160
700 54
1 000 1,2 10-7
Cl2(g) ↔ 2 Cl(g) >0 ; endotérmica
1 200 1,7 10-5
800 3,1 10-5
I2(g) ↔ 2 I(g) >0 ; endotérmica
1 000 3,1 10-3

Observa que al aumentar la temperatura la constante de equilibrio aumenta si la reacción es

endotérmica y disminuye si es exotérmica. Al calentar, una parte del calor comunicado no sirve
para aumentar la temperatura, sino que se invierte en aumentar la energía química,
produciéndose la reacción en el sentido endotérmico. De esta forma, el sistema evoluciona
oponiéndose a la acción externa, y el aumento de temperatura es menor del esperado.

Fíjate en que en este caso se rompe la igualdad entre Q y K porque varía K, mientras que en el
caso de la cantidad de sustancia y del volumen se debe a que varía Q.

Temperatura y equilibrio
Al aumentar la temperatura, el sistema evoluciona en el sentido endotérmico, y al disminuirla en
el exotérmico.

La ecuación de Van´t Hoff

La relación entre variación de temperatura y carácter térmico la estableció Van´t Hoff y se expresa
cómo:

K 2 ∆H 0  1 1 
ln =  − 
K1 R  T1 T2 
Fíjate en que si sabes el valor de la constante K1 a una temperatura T1, puedes determinar el valor
de K2 a T2. Si el proceso es endotérmico (ΔHo>0), si T2 es mayor que T1 la diferencia entre
corchetes es positiva y el segundo miembro de la igualdad también, por lo que el logaritmo
neperiano es mayor que 0 y K2 es mayor que K1: la constante aumenta y el sistema evoluciona
hacia la derecha al calentar, en el sentido endotérmico.

5.3 Cambios de presión por variación de volumen

Las variaciones de presión no influyen en las situaciones de equilibrio cuando intervienen sólidos y
líquidos, dada su baja compresibilidad, pero resultan muy importantes si hay gases.

( 63 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

¿Cómo puede variar la presión que produce una mezcla de gases que está en equilibrio? Se puede
modificar la cantidad de sustancia de alguno de los gases, pero ese factor lo acabas de ver.
También se puede calentar o enfriar, pero la influencia de la temperatura ya la has visto.

La otra posibilidad es variar el volumen del recipiente: si disminuye, aumenta la presión parcial de
todos los gases, así como la presión total. Fíjate en que de esa forma también aumentan las
concentraciones respectivas. Ya has visto la relación entre presión y concentración (P =[]RT).

En el vídeo puedes ver el efecto de comprimir el gas producido en una reacción: se observa cómo
disminuye la producción de gas al comprimirlo, y se recupera al dejarlo expandir.

Fíjate en la imagen, en la que se

muestra la respuesta del sistema en
equilibrio (a) 2 SO3 ↔ 2 SO2 + O2 ante
una disminución de volumen de 10 L
hasta 1 L. Verás que en el nuevo estado
de equilibrio (b) la cantidad de
sustancia de SO3 es mayor, siendo
menores las de SO2 y O2: el sistema ha
evolucionado hacia la izquierda, ya que
de esa forma por cada tres moles que
reaccionan se forman solamente dos, y
la presión disminuye.

Ante una disminución de volumen, que produce un aumento de presión total, los sistemas
evolucionan en el sentido en que la presión disminuya un poco, de acuerdo con el principio de Le
Chatelier. Esto sucede cuando disminuye la cantidad de sustancia de gas, por lo que el sistema
evoluciona en el sentido en que la cantidad de sustancia estequiométrica es menor.

El efecto de la presión
Depende del valor de Δn del sistema en equilibrio: si Δn=0, el sistema no evoluciona ante
cambios de presión, y se desplaza hacia donde n aumenta si la presión disminuye, y hacia donde n
disminuye si la presión aumenta.

5.4 El principio de Le Chatelier

Evolución de los sistemas hacia el equilibrio

Si aumenta (disminuye) la en que se consume (se produce)
concentración de una sustancia el sistema esa sustancia
Si aumenta (disminuye) la presión del evoluciona en el en que disminuye (aumenta) la
sistema sentido cantidad de sustancia de gases
Si aumenta (disminuye) la temperatura endotérmico (exotérmico)

( 64 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

El principio de Le Chatelier
Los factores que influyen en la alteración de un sistema que está en equilibrio son:
• n, cantidad de sustancia de reactivos o productos.
• V, volumen del recipiente.
• P, presión total o parcial de los gases (se modifica poniendo o quitando sustancia, y
también cambiando el volumen del recipiente).
• c, concentración de las sustancias (se modifica poniendo o quitando sustancia, y también
cambiando el volumen del recipiente)
• T, temperatura.

Si T cambia, se modifica Keq, pero permanece constante Q (cociente de reacción). Si cambia

cualquiera de los otros factores se modifica Q pero no Keq.

Si Q < Keq ⇒ debe ↑Q hasta que Q = Keq con lo que el equilibrio se desplaza a la derecha.

Si Q > Keq ⇒ debe ↓Q hasta que Q = Keq con lo que el equilibrio se desplaza a la izquierda.

Los catalizadores no modifican la situación de equilibrio alcanzada por un sistema: la composición

en el equilibrio es la misma con o sin catalizador, pero el estado de equilibrio se alcanza antes.

Δn en el equilibrio químico entre gases

Si Δn = 0 siendo Δn = ΣnP - ΣnR la variación estequiométrica de la cantidad de sustancia en una
reacción química:
• El volumen del sistema no influye en la composición de equilibrio, por lo que no es
necesario tener ese dato para determinar la composición de equilibrio sabiendo la inicial.
Δn
• Como Kp = Kc (RT) las dos constantes de equilibrio tienen el mismo valor numérico y Kp
= Kc .
• La presión total producida por el sistema es la misma desde el comienzo del proceso hasta
que se alcanza el equilibrio, ya que como no cambia la cantidad de sustancia total
tampoco lo hace la presión (Pinicial = Pequilibrio).
• Si un sistema se encuentra en equilibrio y se comprime o se expande el recipiente que lo
contiene, el sistema continúa en equilibrio y su composición no cambia, por lo que la
presión no influye en el estado de equilibrio.

Limitaciones del principio de Le Chatelier

Hay casos en los que la aplicación del principio de Le Chatelier lleva a conclusiones que no
coinciden con lo que predice el cociente de reacción, que es lo que realmente sucede.

Fíjate en la reacción A(g) ↔ B(g) + C(g). Se añade un gas X que no interviene en el equilibrio, de
manera que el volumen y la temperatura son constantes. Por tanto, la presión total aumenta, pero
las presiones parciales de los tres gases no cambian: hay la misma cantidad de sustancia en el
mismo volumen y a la misma temperatura, con lo que el cociente de reacción no cambia y el
sistema sigue en equilibrio.

Pero si se aplica el principio de Le Chatelier, como la presión total ha aumentado, el sistema

evolucionará para disminuirla, hacia la izquierda, lo que no es cierto. En resumen: no hay acuerdo
entre las dos predicciones.

( 65 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

6. La síntesis del amoniaco

La síntesis del amoniaco es uno de los equilibrios más estudiados, y precisamente vas a aplicar lo
que has aprendido hasta ahora con objeto de establecer las mejores condiciones para obtener esa
sustancia.

A temperatura ambiente, el amoniaco es un gas incoloro de olor muy penetrante. Es muy soluble
en agua, por lo que habitualmente se usa en disolución. Más del 80% del amoniaco que se
produce industrialmente se utiliza en la fabricación de abonos (sales amónicas), y el resto tiene
usos muy diversos, desde fabricación de explosivos a tintes, lacas o limpiadores amoniacales.

El NH3 se obtiene por el método denominado proceso Haber-Bosch (por su puesta en marcha
Fritz Haber y Carl Bosch recibieron el Premio Nobel de Química en los años 1918 y 1931), que
consiste en la reacción directa entre el nitrógeno y el hidrógeno gaseosos.

N2(g) + 3H2(g) ↔ 2NH3(g); ΔHr = -92,4 kJ

Como la síntesis de Haber-Bosch es exotérmica, conviene

trabajar a temperaturas bajas para que el grado de reacción
sea alto. Sin embargo, es una reacción lenta, puesto que tiene
una energía de activación grande. Por esa razón, no conviene
trabajar a temperaturas demasiado bajas, porque entonces la
reacción es excesivamente lenta. Para conseguir que el
equilibrio se alcance en un tiempo razonable, la temperatura
de trabajo es media, del orden de 450 ºC, y se utiliza un
catalizador (Fe, K2O, Al2O3) para disminuir la barrera de
energía.

En cuanto a la presión, es alta, del orden de 500-600

atmósferas, ya que así, de acuerdo con el principio de Le
Chatelier, el equilibrio se desplaza hacia la formación de
amoniaco, con disminución de la cantidad de sustancia y de la
presión.

El nitrógeno y el hidrógeno se inyectan continuamente en el

reactor para favorecer la formación de amoniaco. Además,
aprovechando la solubilidad del amoniaco en agua, se va
eliminando de la mezcla gaseosa al disolverlo en una lluvia de
agua pulverizada, con lo que el equilibrio se desplaza para producir más amoniaco. Esta forma de
trabajar se denomina en régimen continuo.

Con estas condiciones se consigue un grado de conversión del 50% en un tiempo razonablemente
corto: se ha conseguido optimizar el proceso y que la producción de amoniaco sea máxima en un
tiempo determinado. Además, el nitrógeno y el hidrógeno que no se han convertido en amoniaco
se reciclan, volviéndose a inyectar en el reactor.

( 66 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

7. Termodinámica del equilibrio

Hasta ahora se ha planteado la situación de equilibrio tomando como base argumentos cinéticos.
En este momento vas a ver las ideas fundamentales de sus aspectos termodinámicos.

Espontaneidad y equilibrio
Ya conoces los criterios que pueden aplicarse a un proceso cualquiera a presión y temperatura
constantes, tal como una reacción química:

ΔGo < 0 proceso espontáneo

ΔGo > 0 proceso no espontáneo

Una reacción es espontánea si su ΔGo (diferencia entre la entalpía libre de los productos y los
reactivos) es negativa, es decir, cuando la entalpía libre de los productos es menor que la de los
reactivos, porque en tal caso, la formación de los productos implica una disminución de la entalpía
libre G total del sistema (suma de la entalpía libre de los reactivos más la de los productos).

Como en todos los procesos naturales, los sistemas evolucionan para alcanzar situaciones lo más
estables posibles desde el punto de vista energético: los sistemas químicos evolucionan hacia un
mínimo de entalpía libre.

Alcanzando la situación de equilibrio

A partir de las tablas de datos de entalpías libres de formación estándar puedes calcular el valor de
la entalpía libre de reacción para cada reacción química.

Si ΔGo < 0 significa que para llegar al equilibrio una parte apreciable de los reactivos se ha de
convertir en productos, y así disminuirá la entalpía libre total del sistema. Naturalmente, al disminuir
la cantidad de reactivos, disminuye su entalpía libre total, mientras que aumenta la de los productos,
de los que hay cada vez mayor cantidad. Por tanto, la diferencia de entalpías libres va disminuyendo,
hasta que llega a anularse: en ese momento la situación es la de equilibrio (ΔG = 0). Para ello, tiene
que haber pocos reactivos, que tienen mucha entalpía libre, y muchos productos, que tienen poca,
con lo que el porcentaje de reacción es grande.

Por contra, un valor de ΔGo > 0, significa que para llegar al equilibrio muy pocos reactivos se van a
convertir en productos.

También se puede hacer el mismo razonamiento si se parte solamente de productos: se formarán

muy pocos reactivos si ΔGo < 0, o muchos si ΔGo > 0.

La entalpía libre en el equilibrio

Los sistemas químicos evolucionan de forma que se alcanza el equilibrio cuando la entalpía libre
de los reactivos y productos que hay presentes es la misma, de manera que para esa
composición la entalpía libre total de la mezcla es mínima.

( 67 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

Espontaneidad, grado de reacción y estado de equilibrio

Considera la reacción R → P, para la que ΔGo < 0 a partir de los datos de las tablas de entalpías
libres de formación por mol; es decir, ΔGof(P) < ΔGof(R), con lo que Go(P) < Go(R), al igualar la
entalpía libre de formación con el valor absoluto de la entalpía libre.

Supón que colocas un mol de R en el reactor y dejas que se alcance el equilibrio. En ese momento
la entalpía libre de productos y reactivos será la misma, con lo que no habrá formación neta de
ninguno de ellos (G(P) = G(R), con ΔG = 0), y la composición será constante.

Siendo ΔGof(R) = 200 kJ/mol y ΔGof(P) = 50 kJ/mol, entonces ΔGo= -150 kJ/mol.

α nR GR (kJ) nP Gp(kJ)
0 1 200 0 0
0,5 0,50 100 0,50 25
0,75 0,25 50 0,75 37,5
0,8 0,20 40 0,80 40

Fíjate en que cuando las entalpías libres de R y P son iguales, y, por tanto, se ha alcanzado la
situación de equilibrio, quedan sin reaccionar 0,2 moles de R sobre un mol inicial. Es decir, el grado
de reacción es de 0,8 o del 80 %.

La constante de equilibrio termodinámica

Se suelen considerar de equilibrio las reacciones para las que el valor de K está comprendido entre
10-10 y 10+10, que corresponden a valores de ΔGo comprendidos entre 60 kJ mol-1 y - 60 kJ mol-1. Por
encima o por debajo de estos valores límites de ΔGo, la reacción no se produce prácticamente, o tiene
lugar de forma completa, respectivamente. Esta situación puede resumirse en el cuadro siguiente:

Este razonamiento implica que debe existir una relación cuantitativa entre la variación de entalpía
libre normal de una reacción ΔGoy su constante de equilibrio K. No se va a hacer la deducción de esta
relación, pero es útil que conozcas el resultado, que es el siguiente:

ΔGo = - RT ln Ko

siendo R la constante de los gases y T la temperatura absoluta.

( 68 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

Fíjate en que cuanto mayor sea el valor de Ko, más negativa será ΔGo y más espontáneo será el
proceso.

Observa también que la K° no puede tener unidades, ya que se calcula su logaritmo neperiano para
determinar el valor de la entalpía libre de la reacción (en condiciones estándar en ambos casos).

8. Equilibrio, medio ambiente y salud

La formación de NO en los motores
La formación de monóxido de nitrógeno a partir de sus
elementos tiene lugar según la reacción

N2(g) + O2(g) ↔ 2 NO(g); ΔHº= 180,8 kJ

A temperatura ordinaria, el equilibrio está desplazado casi totalmente a la izquierda, ya que Kc

vale 10-15. Pero al elevar la temperatura hasta los 2000 ºC que se alcanzan en los motores de los
automóviles, el equilibrio se desplaza a la derecha, al llegar Kc a valer 0,05. El NO formado
contribuye a la formación de lluvia ácida, tras oxidarse y combinarse con el agua.

Para atajar el problema, se utilizan los convertidores catalíticos colocados en los tubos de escape.
Como un catalizador es incapaz de desplazar un equilibrio en un sentido o en otro, lo que hace es
catalizar la transformación de NO en N2 por reacción con otro contaminante que también se forma
en los motores, el CO, en una reacción en la que ambos desaparecen, transformándose en
productos inertes:
NO(g) + CO(g) ↔ N2(g) + CO2(g)

La peste del estaño

En algunos órganos de iglesias medievales europeas situados en países con temperaturas muy
bajas, se observó que se formaba un polvo gris y que se destruían los tubos de estaño. Dice la
leyenda que durante la campaña que Napoleón hizo en Rusia en 1812 los botones de los
uniformes se descompusieron, provocando la exposición de sus soldados al intenso frío del
invierno ruso.

¿Qué relación tiene la llamada peste del estaño con el equilibrio químico? Se explica porque el
estaño tiene dos formas alotrópicas, el estaño blanco y el gris, que están en equilibrio:

Sn (gris) ↔ Sn (blanco)

Por debajo de 13 ºC es estable el Sn gris y por encima el blanco, es decir, el proceso anterior es
endotérmico.

El Sn gris es frágil y de menor densidad, por lo que en la transformación de estaño blanco a gris
hay un importante aumento del volumen, de alrededor del 25%, lo que hace que el metal se
rompa.

Como sucede siempre, la velocidad de transformación de una forma en otra disminuye cuando
desciende la temperatura. Sin embargo, una pequeña cantidad de polvo de estaño gris sobre la

( 69 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

superficie del estaño blanco hace que la transformación hacia el estaño gris se acelere, y eso es lo
que sucedía tanto en los tubos de los órganos como en los botones.

Las latas de conserva son envases metálicos, habitualmente de hojalata, que es una fina lámina de
acero recubierta por una película de estaño que la protege de la oxidación. ¿Te imaginas qué le
podría suceder a una lata de atún que se queda abierta en el frigorífico?

La función de la hemoglobina
En todo momento nuestro cuerpo está consumiendo oxígeno a
razón de unos 240 mL por minuto de actividad normal (medidos en
condiciones normales). Las distintas partes del organismo
necesitan el oxigeno para producir energía por reacción con los
hidratos de carbono.

Es la sangre la que se encarga de transportarlo de los pulmones a

las células, pero no por simple disolución, ya que de este modo la
cantidad sería muy pequeña porque el oxígeno es muy poco
soluble en agua. Si se reemplazaran los aproximadamente 5 L de
sangre de nuestro cuerpo por agua, ésta sólo podría transportar 15
mL por minuto, frente a los 1000 mL que es capaz de llevar la
sangre en las mismas circunstancias, cantidades muy superiores a
las del consumo habitual.

La sangre contiene glóbulos rojos, y en cada uno de ellos hay varios cientos de millones de
moléculas de hemoglobina, que son las encargadas del transporte del oxígeno. La hemoglobina
(Hb para abreviar) tiene una estructura proteínica compleja, que contiene algunos iones Fe2+. Se
une con el oxígeno siguiendo una reacción reversible Hb(aq) + O2(g) ↔ HbO2(aq) en la que se
forma oxihemoglobina (HbO2). En los pulmones, donde la concentración de O2 es elevada, la
reacción se desplaza casi totalmente a la derecha, formándose oxihemoglobina.

La sangre prosigue su circulación, y a través de arterias y capilares llega a los tejidos. Allí, donde la
concentración de O2 es pequeña, se produce un desplazamiento del equilibrio hacia la izquierda.
La sangre pierde alrededor de un 45% del O2 que transporta, que es recogido y almacenado por las
células.

A continuación lleva hasta los pulmones el CO2 producido en los procesos de oxidación de la
célula. La hemoglobina puede unirse también unirse con iones H+, con lo que teniendo en cuenta
el equilibrio que existe en la sangre CO2(aq) + H2O(l) ↔ HCO3-(aq) + H+(aq) permite disolver más
CO2, facilitando su separación de los tejidos (la sangre transporta el CO2 de tres formas: un 6%
disuelto en el plasma, un 70% en forma de HCO3- y un 24% unido a la hemoglobina).

Para que te hagas una idea, el aire inhalado contiene un 20% de O2 y un 0,04% de CO2, y el
exhalado un 16% de O2 y un 4% de CO2.

La muerte dulce
Desgraciadamente, además de con el oxígeno, la hemoglobina también se combina con otras
moléculas pequeñas y parecidas a la de oxígeno, tales como el monóxido de carbono y el óxido
nítrico, si están presentes en los pulmones.
( 70 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

El monóxido de carbono es tóxico porque impide el transporte de oxígeno, ya que se combina con
la hemoglobina unas 200 veces más fuertemente que el oxígeno, según el equilibrio:

Hb(aq) + CO(g) ↔ HbCO(aq)

En otras palabras, si están presentes simultáneamente el oxígeno y el monóxido de carbono la

hemoglobina se combina preferentemente con el monóxido de carbono, ya que la constante de
equilibrio es mayor en el segundo caso que en el primero. En tal situación el aporte de oxígeno se
reduce y las células de los tejidos se ven privadas de oxígeno. La muerte proviene a menos que se
administre oxígeno puro para romper el equilibrio desplazando las moléculas de monóxido de
carbono y cubriendo la deficiencia de oxígeno.

El entrenamiento en altura
Seguro que has oído que un cambio
repentino de altitud produce transtornos
fisiológicos. La razón reside en que la
sustancia que transporta el oxígeno en la
sangre es la oxihemoglobina que se
produce al combinarse el oxígeno con la
hemoglobina, proceso que puede
representarse de forma simplifica por el
equilibrio:

Hb(aq) + O2(g) ↔ HbO2(aq)

Cuando una persona se traslada a una zona de mayor altitud, la presión parcial del oxígeno en la
atmósfera disminuye (a nivel del mar la presión parcial del O2 es de 0,20 atm y en la cima de una
montaña de 3 000 m es tan sólo de 0,14 atm).

Al producirse una disminución de la presión de oxígeno, también se produce un desplazamiento

del equilibrio anterior hacia la formación de Hb, causando la hipoxia (deficiencia de la cantidad de
oxígeno que llega a los tejidos del organismo). Si se le da el tiempo suficiente, el organismo puede
compensar el efecto produciendo más moléculas de hemoglobina, desplazando el equilibrio de
forma gradual hacia la formación de oxihemoglobina. Este aumento se lleva a cabo lentamente y
necesita varios días de adaptación.

Si a continuación se traslada a un lugar de menor altitud, el equilibrio se desplazará ahora hacia la

formación de mayor cantidad de oxihemoglobina, con lo que aumentará la actividad celular y la
resistencia al esfuerzo. Éste es el fundamento del entrenamiento en altura de deportistas que
hacen esfuerzos muy largos, como los ciclistas por ejemplo.

( 71 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 3. Equilibrio químico

( 72 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

Tema 4. Equilibrios
Equilib ácido-base
Los ácidos y bases son sustancias conocidas desde la antigüedad. Su
primera clasificación se hizo basándose en la observación de
propiedades comunes: ácidos, bases y sales. Hoy día es muy
conocido el análisis basado en reacciones ácido-base,
ácido y la aplicación
de estas sustancias en todo tipo de industrias (siderúrgica,
alimentación, curtidos, etc). Incluso suele tomarse como índice de
desarrollo industrial de un país el nivel de producción de ciertos
ácidos como sulfúrico y nítrico.

Por todo ello, es necesario conocer qué propiedades características

tienen en común los ácidos y las bases, y también en qué se
diferencian. ¿Por qué ciertas sustancias muestran estas
propiedades?

En este tema estudiarás la evolución histórica del concepto de ácido y de base, ba desde su
descripción experimental hasta las diferentes teorías que explican que algunas sustancias tengan
carácter ácido y otras lo tengan básico.

Después del estudio cualitativo del carácter ácido-baseácido base de las sustancias, tratarás
cuantitativamente estas
stas reacciones introduciendo magnitudes que permiten comparar la fuerza
ácida o básica de las diferentes sustancias según la teoría de Brönsted-Lowry,
Brönsted Lowry, aplicando las leyes
del equilibrio químico a sus disoluciones acuosas y comparando la fuerza de dos ácidos
ácid o de dos
bases mediante la constante de su equilibrio de disociación (Ka ó Kb).

Posteriormente verás la escala de acidez más usada,

usada el pH,, que permite cuantificar la acidez de
una disolución acuosa, así como el funcionamiento de los indicadores para determinar de manera
rápida y sencilla el pH (en la imagen puedes ver el cambio de color de uno de ellos).

Más adelante, utilizarás las Ka y Kb para determinar las concentraciones de todas las especies
químicas presentes en un equilibrio ácido-base
ácido y calcular el valor del pH de las disoluciones, tanto
de una sustancia como de una mezcla de sustancias.

También aprenderás a determinar la pureza pur de una

muestra sólida o la concentración de una disolución de
ácido o de base.. Para ello, desarrollarás el procedimiento
experimental llamado valoración volumétrica,
volumétrica que se basa
en medir volúmenes de dos disoluciones, una de ácido y
otra de base, de unaa de las cuales conoces la concentración
para determinar la de la otra mediante una reacción de
neutralización.

Por último, abordarás aspectos relacionados con ácidos, bases y entorno:: producción de ácidos y
bases, lluvia ácida, cuyos efectos puedes ver en la fotografía, y algunos aspectos biológicos del pH
tales como la acidez de estómago o el pH de la sangre.

( 73 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

1. Modelos de ácidos y bases

En un principio, la clasificación de las sustancias como ácidos o bases se basó en la observación
de una serie de propiedades comunes que presentaban sus disoluciones acuosas. Así, por
ejemplo, el sabor agrio de ciertas sustancias fue lo que sugirió su primitiva clasificación como
ácidos (del latín acidus, agrio).

Las bases antiguamente se llamaban álcalis

(del árabe al kali, cenizas de planta), nombre
que todavía se usa algunas veces para indicar
bases o propiedades básicas. Este nombre se
debe a que una de las bases más utilizadas, la
sosa o carbonato de sodio, se obtenía de las
cenizas de ciertas plantas.
En 1663, Boyle estableció una serie de propiedades experimentales comunes a todos los ácidos,
que más tarde se completaron con las bases, que se recogen en la tabla siguiente.

ÁCIDOS BASES
Sabor Ácido Amargo
Sensación a la piel Punzante o picante Suaves al tacto
Colorantes vegetales (tornasol) Rojo Azul
Corrosivos
Corrosivos
Disuelven grasas. Al tratar grasas
Disuelven sustancias
animales con álcalis se obtiene el jabón
Atacan a los metales desprendiendo
Reactividad Precipitan sustancias disueltas por
hidrógeno
ácidos
En disolución conducen la corriente
En disolución conducen la corriente
eléctrica
eléctrica
Pierden sus propiedades al reaccionar Pierden sus propiedades al reaccionar
Neutralización
con bases con ácidos

Observa que la tabla anterior no da ninguna razón sobre esos comportamientos, dejando sin
responder preguntas como qué es lo que determina el comportamiento de un ácido o una base, o
cuáles son las características comunes, basadas en su constitución a escala de partículas, que
explican sus propiedades.

Electrolitos
Los electrolitos son las sustancias que, disueltas en agua, producen disoluciones conductoras de
la electricidad, debido a la presencia de iones en disolución, como sucede con muchas sustancias
ácidas o básicas como el ácido clorhídrico, HCl, o el hidróxido de sodio, NaOH. Los no electrolitos
son las sustancias que no poseen esa propiedad, como es el caso del etanol, CH3CH2OH.

1.1 Teoría de Arrhenius

A finales del siglo XIX, Arrhenius estudió la disociación iónica de los compuestos inorgánicos
producida al disolverlos en agua, elaborando la teoría por la que en el año 1903 recibió el premio
Nobel de Química.

( 74 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

Comprobó que había sustancias moleculares que en disolución conducían

la corriente eléctrica; la razón debía ser que daban lugar a iones. Para ello,
se han de romper enlaces covalentes polares y formarse iones. Esto les
sucede a los ácidos y a algunas bases:base se disocian originando iones.
Además, hay bases como los hidróxidos que ya tienen iones en su
constitución en estado puro, y esos iones son los mismos que hay cuando
el hidróxido se disuelve.

Arrhenius llegó a la conclusión de que las propiedades características

acterísticas de las disoluciones acuosas
+
de los ácidos se debían a los iones hidrógeno, H , mientras que las propiedades típicas de las
bases se debían a los iones hidróxido, OH-, (también llamados hidroxilo u oxhidrilo). Para ello,
propuso las siguientes definiciones:

Ácidos y bases de Arrhenius

Ácido es una sustancia que en disolución acuosa se disocia produciendo iones hidrógeno, H+.
Base es una sustancia que en disolución acuosa se disocia produciendo iones hidróxido, OH-.

La reacción de neutralización
Con la teoría de Arrhenius se comprende fácilmente la capacidad
de los ácidos y bases de neutralizar sus propiedades características
entre sí, lo que se llama reacción de neutralización. El proceso debe
suponer la desaparición de los iones característicos, H+ y OH-, que
se combinan para dar moléculas de agua. Así, por ejemplo, cuando
se mezcla una disolución acuosa de ácido clorhídrico con otra de
hidróxido de sodio, la reacción de neutralización puede escribirse
en la forma:

Cl-(aq) + H+(aq) + Na+(aq) + OH-(aq) → H2O + Cl-(aq) + Na+(aq)

Los iones Cl-(aq) y Na+(aq) prácticamente no han sufrido ninguna modificación: estos iones se
encuentran igual que cuando se disuelve NaCl en agua y se suelen llamar iones espectadores.
espectadores Por
esa razón puede decirse que en la neutralización reaccionan un ácido y una base para dar sal y
agua, por lo que la reacción de neutralización puede escribirse en la forma iónica neta:

H+(aq) + OH-(aq) → H2O

La reacción está muy desplazada hacia la derecha, es decir, la neutralización es prácticamente

total.. Además, justifica que la neutralización sea independiente del ácido y la base que reaccionan.

Limitaciones de la teoría de Arrhenius

La teoría de Arrhenius sólo es valida para disoluciones acuosas (no se puede utilizar para
disolventes distintos del agua), las bases deben tener OH en su molécula (esta teoría no puede
explicar el carácter básico de sustancias como el NH3 o el Na2CO3) y los ácidos deben tener
te H en su
+
molécula y al disociarse en agua dar H (los iones hidrógeno o protones, debido a su pequeñísimo
radio, 10-13 cm, no existen como tales en disoluciones acuosas, sino que están fuertemente
hidratados, originando iones hidronio, H3O+).

( 75 )
 Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

1.2 Teoría de Brönsted- Lowry

Ya has visto que el protón no existe libre en disolución acuosa, y por lo tanto es incorrecto
representar la disociación de un ácido mediante la reacción: HA → H+ + A-. A partir de ahora
designarás al protón en disolución acuosa como H3O+ (aq). Así pues, hay que escribir:

HA + H2O → H3O+ (aq) + A-(aq)

Esta reacción puede interpretarse como una transferencia de un protón H+ del ácido al agua.

En 1923, Brönsted y Lowry consideraron todas las reacciones ácido-base desde este punto de
vista. Formularon de forma simultánea e independiente una nueva definición de ácidos y bases,
más general que la de Arrhenius y que puede aplicarse a disolventes no acuosos.

Ácidos y bases de Brönsted-Lowry

Ácido es una sustancia capaz de ceder un protón (a una base).
Base es una sustancia capaz de aceptar un protón (de un ácido).
Las reacciones ácido-base son reacciones de transferencia de protones.

Ejemplos de ácidos de Brönsted y Lowry Ejemplos de bases de Brönsted y Lowry

+ - + -
HCl + H2O ↔ H3O (aq) + Cl (aq) NaOH + H2O ↔ Na (aq) + OH (aq)
Moleculares
+ - + -
H2SO4 + H2O ↔ H3O (aq) + HSO4 (aq) NH3 + H2O ↔ NH4 (aq) + OH (aq)
- + 2- - +
HSO4 (aq) + H2O ↔ H3O (aq) + SO4 (aq) HSO4 (aq) + H3O (aq) ↔ H2SO4 + H2O
Aniones
- + 2- 2- - -
HCO3 (aq) + H2O ↔ H3O (aq) + CO3 (aq) CO3 (aq) + H2O ↔ HCO3 (aq) + OH (aq)
+ - + -
En general HA + H2O ↔ H3O (aq) + A (aq) B + H2O ↔ B (aq) + OH (aq)

Debes tener presente que sólo se puede hablar de ácido si hay una base y viceversa.

En la teoría de Brönsted y Lowry las sustancias consideradas ácidas en la teoría de Arrhenius

continuan siendo ácidas, pero se hace evidente que para que el ácido se manifieste es necesaria la
presencia de una base. Amplía el concepto de ácidos a partículas cargadas: HS-, HSO4-, H2PO4- y
NH4+ entre otros, pero presenta notables diferencias en el concepto de bases, ya que incluye
moléculas neutras e iones, tales como amoniaco, aminas, ión carbonato, ión sulfuro o ión
bicarbonato, cuyo comportamiento como bases era difícil de explicar en la teoría de Arrhenius.

( 76 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

Además, permite considerar reacciones ácido-base que no transcurren en medio acuoso y en las
que no intervienen iones H3O+ (aq) y OH-(aq), como es el caso de NH4+ + NH2- ↔ NH3 + NH3. Sin
embargo, no vas a trabajar mas que con disoluciones acuosas.

Esta teoría comprende prácticamente todas las sustancias que se comportan como bases, pero
limita el concepto de ácido a las sustancias que contienen hidrógeno. En cambio, existen muchas
sustancias que no contienen hidrógeno, por lo que no pueden ceder protones, y, sin embargo, se
comportan experimentalmente como ácidos: SO3, SO2, CO2, BF3, AlCl3, Ag+, Al3+, etc.

Teoría de Lewis
Todavía es posible ampliar más el concepto de ácido y de base, de modo que incluya reacciones
que transcurran sin transferencia de protones.

Al estudiar Lewis la distribución de los electrones en las moléculas de los ácidos y las bases, se dio
cuenta de que la reacción de neutralización requería la formación de un enlace covalente
coordinado (en lugar de que cada átomo aporte un electrón a la formación de un enlace covalente
entre ellos, los dos electrones los aporta uno de los átomos).

En la reacción de neutralización H3O+ + OH- ↔ H2O + H2O la base OH- es un dador de electrones y
el ácido H3O+ un aceptor de electrones.

Así pues, de acuerdo con la teoría de Lewis, un ácido es toda sustancia que puede aceptar un par
de electrones y una base una sustancia que puede ceder un par de electrones para formar un
enlace covalente coordinado.

Comparación de teorías
En esta tabla tienes un resumen de las distintas teorías ácido-base:

Arrhenius Brönsted - Lowry Lewis

Teoría de la disociación o
Teoría Teoría protónica Teoría electrónica
ionización en agua
+
Definición de ácido Dar iones H en agua Dador de protones Aceptor par de electrones
-
Definición de base Dar iones OH en agua Aceptor de protones Dador par de electrones
Formación de un enlace
Reacción ácido base Formación de agua Transferencia protónica
covalente coordinado
+ - - +
Ecuación H + OH → H2O AH + B → A + BH A + :B→ A:B
Aplicable únicamente a Aplicable únicamente a
disoluciones acuosas. Los reacciones de transferencia de
Limitaciones Teoría general
ácidos deben tener H y las protones. Los ácidos deben
bases OH tener H

La teoría más útil para las reacciones más habituales es la de Brönsted-Lowry, que es la que vas a
utilizar de ahora en adelante.

( 77 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

2. Equilibrios de disociación de ácidos y bases

Los procesos ácido-base son

reversibles. Así, cuando una
sustancia HA se comporta como un
ácido y cede un protón, el ión
formado A- puede aceptar un
protón, actuando como una base,
que se llama base conjugada del
ácido. Análogamente, cuando una
base (B) acepta un protón, se
convierte en un ácido (BH+), puesto
que puede volver a ceder el protón, y que se llama ácido conjugado de la base.

Por tanto, una reacción ácido-base se puede escribir en la forma general que ves en la imagen. Las
especies de cada pareja, HA/A- y BH+/B, que toman parte en toda reacción ácido-base, reciben el
nombre de pares ácido-base conjugados.

Carácter relativo del concepto de ácido y de base. Sustancias anfóteras

Conviene tener en cuenta que la
reacción reversible anterior estará más
o menos desplazada en uno u otro
sentido según los pares ácido-base que
se enfrenten. Es decir, que el concepto
de ácido o de base es relativo.

El agua frente al HCl se comporta como

base y frente al NH3 se comporta como
ácido, como puedes ver en la imagen.

Las sustancias que pueden

comportarse como ácido o como base
se llaman anfóteras.

2.1 Ácidos y bases fuertes y débiles

Seguro que sabes que el salfumán (disolución de HCl

bastante concentrada) es un ácido peligroso, mientras que el
zumo de limón no, a pesar de ser también ácido: el HCl es un
ácido fuerte mientras que el ácido cítrico es un ácido débil.
Lo mismo sucede con las sustancias básicas: la sosa cáustica
(hidróxido de sodio) es una base fuerte, mientras que el
amoniaco es una base débil.

( 78 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

¿Qué significado tienen las palabras fuerte y débil referidas a un ácido o a una base? ¿Cómo se
puede medir la fuerza de un ácido o una base?

De forma cualitativa y según la teoría de Arrhenius, un ácido o una base es fuerte cuando en
disolución acuosa se encuentra totalmente disociado, mientras que es débil si el grado de
disociación es pequeño.

De manera análoga, en la teoría de Brönsted-Lowry un ácido será fuerte cuando muestre una gran
tendencia a ceder un protón, mientras que una base fuerte presentará una gran tendencia a
aceptar un protón.

Si consideras un par ácido-base cualquiera ácido ↔ base + protón (HA ↔ A-+ H+) y el ácido es un
ácido fuerte al tener mucha tendencia a ceder un protón, necesariamente su base conjugada
deberá tener poca tendencia a captar protones, por lo que será una base débil. Recíprocamente, si
el ácido se comporta como un ácido débil, su base conjugada deberá tener mucha tendencia a
captar protones, por lo que será una base fuerte.

Ácidos y bases fuertes y débiles

En la tabla siguiente tienes los ácidos y bases fuertes y débiles que debes saber. En los demás
casos, podrás saber si una sustancia es ácido o base débil porque te darán la constante de
equilibrio.

Ácido fuerte Ácido débil Base fuerte Base débil

HCl CH3COOH (HAc) NaOH NH3
HNO3 H2CO3 Hidróxidos
H2SO4 H2S

Fuerza de ácidos y bases

El carácter ácido o básico de una sustancia es relativo, dependiendo de la sustancia con la que se
compare. La fuerza de un ácido o de una base también es relativa y depende de la sustancia de
referencia.

Se ha elegido el agua para determinar si una sustancia es ácida o básica, midiendo su fuerza
relativa al agua.

Si el ácido o la base son fuertes, su disociación se escribe con →, y si son débiles con ↔.

2.2 Constantes y grado de disociación

De una manera cuantitativa, la fuerza de un ácido (o de una base) puede expresarse mediante el
valor de la constante del equilibrio de reacción de dicho ácido (o base) con agua.

Así, para el caso general de un ácido HA el proceso es: HA + H2O ↔ A-(aq) + H3O+(aq)

( 79 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

[ A− ][ H 3O + ]
K c=
[ HA][ H 2O ]
En disoluciones acuosas diluidas, que son las que se manejan habitualmente, la concentración del
agua permanece prácticamente constante: la concentración del agua pura es de 55,555 mol/L, y el
ácido es débil se disocia poco (por ejemplo, el 1% de una concentración inicial de ácido 0,1 mol/L,
es decir, 0,001 mol). Por tanto, la concentración de agua en el equilibrio sería de 55,555-
0,001=55,554 mol/L, por lo que, a efectos de cálculo, la concentración de agua se considera
constante e igual a la del agua pura, 55,555 mol/L).

En consecuencia, su valor puede incluirse en la constante de equilibrio, con lo que resulta:

[ A − ][ H 3O + ]
K c [ H 2 O] = K a =
[ HA]
Esta constante Ka se llama constante de disociación o de ionización (a veces constante de acidez),
y mide cuantitativamente la fuerza del ácido HA respecto al agua. Cuanto mayor sea el valor de Ka,
mas fuerte será el ácido (y más débil su base conjugada A-).

De forma análoga se procede para la fuerza de una base B:

[ B + ][OH − ]
Kb =
[ B]
siendo Kb la constante de disociación o de ionización de una base (constante de basicidad), que
mide la fuerza de una base.

Grado de disociación
En términos de equilibrio químico, un ácido o una base es fuerte si su equilibrio de disociación está
totalmente desplazado a la derecha, en el sentido de la ionización.

Se suele utilizar el grado de disociación, que es el porcentaje de sustancia disociada. Si x es la

concentración disociada y c0 la concentración inicial de sustancia, el grado de disociación es:

x
α = 100
c0
Los ácidos fuertes como HCl, HNO3 o H2SO4, están disociados prácticamente en un 100% en
disoluciones acuosas no demasiado concentradas.

Se podría concluir que estos ácidos tienen la misma fuerza. Sin embargo, esto no parece muy
razonable si tienes en cuenta las notables diferencias que existen en la estructura molecular de
estos ácidos. La razón de esta apariencia reside en el hecho de que el agua se comporta frente a
estos ácidos como una base fuerte y retiene con intensidad el protón que le han cedido,
originando así una transferencia prácticamente total del mismo. En este sentido, el agua nivela las
fuerzas de los llamados ácidos fuertes en disolución acuosa y decimos, por ello, que es un
disolvente nivelador de la fuerza de los ácidos.

( 80 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

Un ácido o base es tanto más débil cuanto menor es el grado de ionización. En los ácidos o bases
muy débiles, el grado de ionización puede ser menor del 1%.

En la simulación puedes ver que el HCl está totalmente ionizado, de acuerdo

con el proceso
HCl + H2O → Cl-(aq) + H3O+(aq)

mientras que HA está ionizado en una proporción pequeña: en la simulación

solamente se ve a dos moléculas que se ionizan, transfiriendo protones
según el proceso
HA + H2O ↔ A-(aq) + H3O+(aq)

Ácidos y bases fuertes y débiles

Son fuertes si el grado de disociación es del 100%, y débiles si es menor, siendo frecuente que sea
del orden del 1%.

3. Equilibrio iónico del agua

Aunque se dice que el agua pura es una sustancia no conductora de la electricidad, en realidad
tiene una conductividad muy pequeña, que puede medirse con aparatos muy sensibles. Esta
conductividad indica que en agua pura deben existir iones, pero en concentraciones muy
pequeñas. Esto significa que el agua debe estar disociada en la forma que se ve en la imagen,
proceso conocido como autoionización del agua:

Teniendo en cuenta que la concentración del agua es prácticamente constante (1000 gramos de
agua por litro y 18 gramos por mol son 55,555 mol/litro), puede incluirse en la constante de
equilibrio, que se expresa entonces en la forma:

Kw = [H3O+] [OH-] = 10-14 a 25 ºC

Esta constante, Kw, se llama producto iónico del agua. Vas a suponer que siempre trabajas con
agua y con disoluciones a 25 ºC.

Para que te hagas una idea, se ionizan solamente 2 de entre 555 millones de moléculas de agua.
En consecuencia, la reacción contraria, la neutralización entre los iones OH- y H3O+ para formar
agua se realizará de forma prácticamente total.

( 81 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

Fíjate en que en agua pura las dos concentraciones iónicas deben ser iguales, al formarse igual
cantidad de H3O+ que de OH-, siendo cada una de 10-7 mol/L, ya que su producto es de 10-14.

Al disolver un ácido en agua pura, la disolución se vuelve ácida, y ya no es cierto que [OH-] =
[H3O+]: como el ácido aporta iones H3O+ a la disolución, aumentará la [H3O+] (será mayor de 10-7),
con lo cual el equilibrio de disociación del agua se desplazará hacia la izquierda, de acuerdo con el
principio de Le Chatelier. Por tanto, disminuirá la [OH-] (se hará menor que 10-7), de tal forma que
el producto de ambas concentraciones, Kw, permanezca constante.

H2O + H2O ↔ H3O+ + OH-

Esta influencia que ejercen los iones H3O+ sobre la concentración de los iones OH- es un caso
particular del fenómeno que ya conoces llamado efecto del ión común. En este caso, el H3O+ es el
ión común entre el agua y el ácido: al aumentar la [H3O+], disminuye la autoionización del agua.

De forma análoga, si en agua pura se disuelve una base (disolución básica), aumentará la
concentración de iones OH- y disminuirá, en la misma proporción, la concentración de iones H3O+,
de forma que Kw también permanezca constante.

Disoluciones acuosas son neutras, ácidas o básicas

Disolución acuosa A cualquier temperatura A 25 ºC, en mol L-1
Neutra [H3O+] = [OH-] [H3O+] = [OH-] = 10-7
[H3O+] > 10-7
Ácida [H3O+] > [OH-]
[OH-] < 10-7
[H3O+] < 10-7
Básica [H3O+] < [OH-]
[OH-] > 10-7

Fíjate en que ni [OH-] ni [H3O+] pueden ser cero, ya que entonces sería Kw = 0. Esto significa que en
disoluciones ácidas siempre hay presentes iones OH-, aunque en una concentración muy pequeña,
y lo mismo ocurre con los iones H3O+ en disoluciones básicas.

Las constantes en los pares ácido-base conjugados

La relación existente entre [OH-] y [H3O+] en disolución acuosa también relaciona las constantes de
acidez, Ka, y de basicidad, Kb, de cualquier par ácido-base conjugados.

Observa las expresiones en el par ácido acético (CH3COOH) y su base conjugada, ión acetato
(CH3COO-).

CH3COOH(aq) + H2O ↔ CH3COO-(aq) + H3O+(aq)

[CH 3COO − ][ H 3O + ]
Ka =
[CH 3COOH ]
CH3COO-(aq) + H2O ↔ CH3COOH(aq) + OH-(aq)

( 82 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

−
[ CH 3 COOH ][ OH ]
Kb =
[ CH 3 COO − ]

[CH 3COO − ][ H 3O + ] [CH 3COOH ][OH − ]

K a K b == −
= [ H 3O + ][OH − ] = K w
[CH 3COOH ] [CH 3COO ]

10 −14
Kb =
Ka
Esta relación permite calcular Kb a partir de Ka, o viceversa. Por ello, hay tablas con valores de la
constante de acidez o basicidad de las sustancias, pero no de sus bases o ácidos conjugados.

4. Concepto, escala y medida del pH

Para establecer cuantitativamente la acidez o basicidad de una disolución, en lugar de usar las
concentraciones de OH- o H3O+ resulta más cómodo usar su logaritmo cambiado de signo, llamado
pOH y pH respectivamente: es más sencillo decir que el pH de una disolución es 4 que decir que su
concentración e iones hidronio es 10-4.

pH = - lg [H3O+] pOH = - lg [OH-]

El cambio de signo se hace con el fin de que el pH sea un número positivo (aunque no siempre, sí
en la mayoría de los casos).

¿Y si se sabe el pH de una disolución y se quiere saber la concentración de iones hidronio? En ese

caso hay que hacer la operación inversa, de manera que:

[H3O+]=10-pH

La idea de la escala de pH, esto es, de tomar el logaritmo decimal cambiado de signo, se ha
generalizado no solo para expresar la concentración de otros iones, sino también de constantes de
equilibrio, sobre todo cuando son pequeñas. Así, por ejemplo, se utiliza con mucha frecuencia la
notación: pKa= - logKa.

Hay que señalar que el pH se indica con dos cifras decimales como máximo, ya
que la sensibilidad de los métodos experimentales de determinación no permite
determinar con precisión la tercera. En las situaciones que debes resolver, con una
sola cifra decimal es suficiente.

El pH se mide utilizando medidores de pH (pHmetros), como el que se ve en la

imagen. Son aparatos digitales que se introducen en la disolución y directamente dan el valor del
pH. El fundamento de su funcionamiento lo verás al estudiar la electroquímica.
( 83 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

La forma más sencilla, pero que proporciona resultados menos

precisos, es utilizar papel pH. Se trata de un papel que toma un color
distinto y característico según cuál sea la acidez o basicidad de la
disolución. Para hacer la medida, simplemente se moja un trozo de
papel con la disolución, y pasados unos momentos se compara con la
escala de colores que ves en la imagen.

Conviene que tengas presente que, debido al cambio

de signo en el logaritmo, la escala de pH va en sentido
contrario al de la concentración de iones H3O+: es
decir, que el pH de una disolución aumenta a medida
que disminuye la [H3O+], o sea, la acidez.

En la imagen puedes hallar la relación entre el pH el

pOH y las concentraciones molares de [H3O+] y de [OH-
] . Observa que a un pH=2 le corresponde una [H3O+] =
10-2 M, un pOH 12 y una [OH-] = 10-12 M.

pH y pOH
La suma del pH y el pOH es 14. Se deduce tomando logaritmos y cambiando de signo en la
expresión del producto iónico 10-14 = [H3O+] [OH-].

Filología y pH
El concepto de pH lo propuso Sörensen en 1909. Era el encargado de los laboratorios de la cerveza
Carlsberg, y estudiando los efectos de la acidez en el funcionamiento de las enzimas que hacen
fermentar la cerveza vio la necesidad de una medida clara y bien definida de la acidez.

Aunque se han hecho muchas interpretaciones posteriores del significado de la p (potencia de

hidrógeno, potencial electroquímico, etc), lo cierto es que Sörensen utilizó las letras p y q en las
ecuaciones que panteó al definir el pH, sin darles ningún significado especial, relacionándolo con la
concentración de H+, y escribiendo el término como pH, y no Ph, ni ph.

5. Indicadores
Los indicadores ácido-base son sustancias que experimentan un cambio de color apreciable al
variar suficientemente el pH de la disolución en que se encuentran. Desde el punto de vista
molecular, son ácidos o bases débiles que se caracterizan por tener distinto color el ácido que su
base conjugada. Se trata de disoluciones de ciertos colorantes orgánicos de estructura compleja.

Para explicar el mecanismo de funcionamiento de estos indicadores, considera el indicador HIn

(ácido débil), que en disolución acuosa establece el siguiente equilibrio:

HIn + H2O ↔ In- + H3O+

forma ácida forma básica
color1 color2

( 84 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

Como en agua coexisten los dos especies químicas, HIn de color1 y

In- de color2, resulta que se ve el color de la mezcla de ambas,
dependiendo de las cantidades relativas que haya de una forma o de
la otra. Ahora bien, en disoluciones ácidas, al ser grande la [H3O+], el
equilibrio anterior está muy desplazado hacia la izquierda, con lo
que hay mucha cantidad de HIn y poca de In-, con lo que dominará
el color de la forma ácida, color1.

¿Qué ocurrirá al añadir una base a la disolución? Se combinará con

los iones [H3O+] y se reducirá mucho su concentración. El equilibrio se desplaza hacia la derecha,
con lo que el indicador vira al color2.

Para que se aprecie bien el cambio de color, las concentraciones de la forma ácida, HIn, y de la
forma básica, In-, deben ser suficientemente diferentes (unas diez veces mayor una que otra). Para
ello es necesario que cambie bastante la [H3O+]. Es decir, que el cambio de color se produce en un
intervalo de pH de entre una y tres unidades de pH.

En la imagen puedes ver el cambio de color del azul de bromotimol a la izquierda, y de la

fenolftaleína a la derecha, en disoluciones ácida, neutra y básica, respectivamente.

5.1 Medida del pH

Cada indicador tiene un intervalo de viraje característico, es decir, un entorno más o menos
reducido de unidades de pH dentro del cual se realiza el cambio de color. Un indicador es tanto
más útil cuanto menor es su intervalo de viraje y de forma más clara tiene lugar el cambio de
color.

En la imagen puedes ver algunos indicadores ácido-base junto con su intervalo de viraje y el color
que presentan en su forma ácida y básica.

Medida del pH utilizando indicadores

El pH de una disolución se puede medir aproximadamente utilizando indicadores. Para ello, hay
que preparar varias muestras de la disolución en tubos de ensayo, y añadir a cada uno unas gotas
de indicador. Según el color que toma cada uno se puede ir acotando el valor del pH de la
disolución hasta aproximadamente una unidad.

( 85 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

El intervalo de viraje de los indicadores

Considerando un indicador que es ácido débil, HIn + H2O ↔ In- + H3O+, la constante de acidez es:
− +
[ In ][ H O ]
K HIn = 3

[ HIn]
Si tomas logaritmos, cambias de signo y despejas, obtienes que:

[ In − ]
pH = pK HIn + log
[ HIn]
Si la concentración de una de las formas es 10 veces la de la otra, su color se verá de forma clara.
Cuando [In-] = 10 [HIn], el logaritmo del cociente es 1, y si [HIn-] = 10 [In-], el logaritmo es -1.

Por tanto, puedes escribir que:

pH = pK HIn ± 1
En resumen, si la relación de concentraciones está dentro del intervalo en que una es menor de
diez veces la otra, el color no está totalmente definido, y el indicador se encuentra en la zona de
viraje, que tiene una anchura de dos unidades de pH (el pKHIn ± 1).

Con la expresión del pH también puedes ver por qué los indicadores cambian de color en
diferentes zonas de pH: el bromotimol vira sobre 7, mientras que el naranja de metilo lo hace
sobre 3. El punto medio de la zona de viraje corresponderá al color intermedio, que se dará
cuando las concentraciones de las dos formas sean iguales, con lo que pH = pKHIn. Como las
constantes de acidez (o basicidad) son distintas para los diferentes indicadores, viran en zonas de
pH diferentes.

Por último, fíjate en el azul de timol, que tiene tres colores diferentes -rojo, amarillo y azul- con
dos zonas de viraje. Necesariamente deberá tener tres formas con colores distintos, para lo que
deberá ser un ácido con dos protones, H2In, que da lugar a HIn- en una primera ionización, y In2- en
una segunda fase.

6. El pH de disoluciones de ácidos y bases

Ya sabes que los ácidos y las bases fuertes están disociados totalmente, mientras que si son
débiles el grado de disociación es pequeño.

Pero ¿esto es cierto siempre? En las disoluciones de HCl muy concentradas, el grado de disociación
no es del 100%, porque se forman pares iónicos debido a la elevada concentración de iones en la
disolución, que hace que estén muy cerca y se unan. En las disoluciones con las que vas a trabajar,
con concentraciones del orden de 1 mol/L o menos, la disociación es total, y no tendrás en cuenta
la existencia de pares iónicos.

( 86 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

Por otro lado, en los ácidos o bases débiles se observa que el

grado de ionización es mayor cuanto menor es la
concentración de la sustancia. Para ello, no hay mas que
determinar la composición en el equilibrio, sabiendo la
concentración de la disolución de ácido y la constante de
equilibrio.

Fíjate en la gráfica y verás que el grado de disociación se

acerca a la unidad (el 100%) a concentraciones muy pequeñas,
mientras que en el ácido fuerte siempre es la unidad (si la concentración no es muy grande, como
ya has visto).

Para realizar un tratamiento exacto del equilibrio de un ácido o de una base débil es necesario
considerar también el equilibrio de disociación del agua, que presenta el efecto del ión común con
el ácido o la base a través de los iones H3O+ ó OH-. En ambos casos, aun siendo débil el ácido
podrás despreciar la concentración inicial iónica del agua (10-7). De todos modos, al obtener el
resultado final puedes comprobar que la aproximación que has hecho es correcta.

El equilibrio ácido-base en ácidos polipróticos

Algunos ácidos débiles son polipróticos, esto es, contienen más de un átomo de hidrógeno
ionizable. Dichos ácidos se ionizan en etapas con una constante de equilibrio para cada una de
ellas. Por ejemplo, el ácido fosfórico, un componente habitual de los refrescos de cola, es un ácido
triprótico:
[ H 2 PO4− ][ H 3O + ]
H3PO4 + H2O ↔ H2PO4- +
+ H3O K a1 =
[ H 3 PO4 ]
[ HPO4−2 ][ H 3O + ]
-
H2PO4 + H2O ↔ HPO42- + H3O +
Ka2 =
[ H 2 PO4− ]
[ PO4−3 ][ H 3O + ]
HPO42- + H2O ↔ PO43- + H3O+ K a3 =
[ HPO4−2 ]
El comportamiento del ácido fosfórico es típico de todos los ácidos polipróticos:
- Los aniones intermedios formados (H2PO4-, HPO42- ) son especies anfóteras y producen un ión
H3O+ en la siguiente etapa.
- La constante de equilibrio del ácido va decreciendo en cada etapa sucesiva: Ka1 > Ka2 > Ka3.

6.1 Determinación del pH de ácidos y bases fuertes

Ácidos fuertes
Un ácido se considera fuerte si su constante de disociación Ka es muy elevada. En este caso se
puede considerar que la reacción de transferencia de protones es total, es decir, el ácido está
totalmente disociado.

( 87 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

Si la concentración inicial del ácido es mayor de 10-6 M, se desprecia la concentración de H3O+

aportada por el agua (alrededor de 10-7 M), que es muy pequeña comparada con la del ácido.
Además, según el principio de Le Chatelier, la disociación del agua es menor por la presencia de los
iones H3O+ aportados por el ácido.

La concentración de H3O+ y el pH se calculan fácilmente a partir de la concentración inicial del

ácido.

Bases fuertes
Una base cuyo valor de Kb es muy elevado se denomina fuerte. Puede considerarse que toda la
base está disociada. Para calcular la concentración de OH- se realizan aproximaciones similares a
las que se hacen con los ácidos.

6.2 Determinación del pH de disoluciones de ácidos y bases débiles

En las imágenes puedes ver disoluciones de ácido acético, en forma de vinagre comercial, y de
amoniaco, como disolución limpiadora, los dos ejemplos típicos de ácido débil y de base débil.
¿Cómo se calcula su pH?

Ácidos débiles
Si la constante de equilibrio Ka es pequeña, el
ácido es débil. El ácido HA está parcialmente
disociado, y en el equilibrio habrá HA , A- y H3O+,
cuyas concentraciones están relacionadas
mediante Ka.

Para calcular el valor de las concentraciones en el

equilibrio y determinar el pH se hacen dos
aproximaciones:
• Si Ka > Kw se puede despreciar la cantidad
de H3O+ aportada por el agua.
• Si c0 > Ka se puede despreciar la cantidad de ácido disociado debido al pequeño valor de Ka,
[HA]eq ≈ c0.

Bases débiles
Si el valor de la constante Kb es pequeño la base es débil. La base B está parcialmente disociada y
en el equilibrio habrá B, BH+ y OH-, cuyas concentraciones están relacionadas mediante Kb.

Para determinar el pH se hacen también las mismas aproximaciones que para el caso del ácido
débil:
-
• Si Kb > Kw se puede despreciar la cantidad de OH aportada por el agua.
• Si c0 > Kb se puede despreciar la cantidad de base disociada debido al pequeño valor de Kb,
[B]eq ≈ c0.

Planteamiento de los equilibrios

Tienes que escribir el equilibrio del ácido o de la base, anotar los datos de composición inicial y en
el equilibrio y pasarlos a la expresión de la constante de equilibrio para determinar las magnitudes
que tengas que calcular.
( 88 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

Resolución de equilibrios ácido-base

Fíjate en que son tres datos o conjuntos de datos (composición inicial, composición en el
equilibrio y constante de equilibrio), de los que conociendo dos puedes calcular el tercero.

7. El pH de disoluciones de sales
Las disoluciones de algunas sales neutras (que no contienen H ni grupos OH), contrariamente a lo
que podrías suponer a primera vista, presentan carácter ácido o básico. Así, por ejemplo, cuando
se disuelve en agua acetato de sodio, la disolución resultante es básica. En cambio, la disolución
de cloruro de amonio es ácida. ¿Cómo puedes explicar el distinto comportamiento de estas
disoluciones?

Cuando una sal soluble se disuelve en agua, sus iones se liberan de la red cristalina:

KCl (s) + H2O → K+ (aq) + Cl- (aq)

Na2CO3 (s) + H2O → 2 Na+ (aq) + CO32- (aq)

Muchos iones son ácidos o bases de Brönsted-Lowry y reaccionan con el agua cediendo o
aceptando protones. De hecho, muchas veces el soluto utilizado para preparar una disolución
ácida o básica es una sal.

El comportamiento ácido o básico de las disoluciones acuosas de sales neutras se debe a que al
menos uno de los iones de la sal reacciona con el agua, lo que recibe el nombre de hidrólisis.
Literalmente, hidrólisis significa "rotura por medio del agua".

En la teoría de Brönsted-Lowry, la hidrólisis es simplemente una reacción del tipo ácido-base, en la

que un anión (base) reacciona con el agua (que actúa como ácido), o bien un catión (ácido)
reacciona con el agua (que actúa como base). Por ello, aunque se conserva por tradición el
nombre de hidrólisis, ésta no requiere un tratamiento especial desde el punto de vista teórico.

¿Cómo puedes predecir si la disolución en agua pura de una determinada sal será ácida, básica o
neutra?
1. Determina qué efecto tendrá el catión sobre el pH de la disolución.
2. Determina qué efecto tendrá el anión sobre el pH de la disolución.
3. Decide cuál de los efectos anteriores es el predominante (no te vas a encontrar con casos
en los que los dos iones se hidrolicen).

7.1 Equilibrios de hidrólisis

Ya has visto antes (3. Equilibrio iónico del agua) la relación entre las constantes de acidez y de
basicidad en un par ácido-base conjugados, de manera que su producto es Kw, 10-14. Ahora vas a
utilizar esas relaciones al considerar la hidrólisis de iones que se transforman en ácidos o bases
débiles. La constante de acidez o basicidad del ión recibe el nombre de constante de hidrólisis, Kh.

( 89 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

Hidrólisis de un catión
En las sales de amonio, por ejemplo, el catión es el ion NH4+. Este ión es un ácido de Brönsted
capaz de ceder un protón. La reacción de este ión con el agua (hidrólisis del ion amonio) produce,
pues, iones hidronio:
NH4+ (aq) + H2O ↔ NH3 (aq) + H3O+ (aq)

+ [ NH 3 ][ H 3O + ] Kw
K h ( NH 4 ) = +
=
[ NH 4 ] K b ( NH 3 )
En general, cualquier catión cuya base conjugada sea débil tendrá, en mayor o menor medida,
caracter ácido.

Si la base conjugada es fuerte no hay hidrólisis, ya que es más estable el catión que el hidróxido; es
lo que sucede con Na+ y NaOH.

Hidrólisis de un anión
Al disolver KCl en agua, el anión liberado, ion Cl-, es la base conjugada del HCl. Por ser éste un
ácido fuerte, el ión Cl- será una base muy débil y no aceptará protones del agua. Por tanto, el Cl-
no se hidroliza para dar lugar a HCl. Los aniones de todos los ácidos fuertes (Cl-, Br-, I-, NO3-, ClO4-)
se comportan de un modo similar.

Sin embargo, si disuelves CH3COONa, el anión liberado, el ion CH3COO-, es la base conjugada del
CH3COOH. Dado que éste es un ácido débil, el ión CH3COO- tiene cierta tendencia a captar un
protón, incluso de un ácido tan débil como el agua, estableciéndose el equilibrio:

CH3COO- (aq) + H2O ↔ CH3COOH (aq) + OH- (aq)

[CH 3COOH ][OH − ]

− Kw
K h (CH 3COO ) = =
[CH 3COO − ] K a (CH 3COOH )
Los iones OH- producidos hacen que la disolución sea básica. En general, todo anión de un ácido
débil será más o menos básico.

Un anión cuyo ácido conjugado sea débil se hidroliza dando iones OH-. Un anión cuyo ácido
conjugado sea fuerte no se hidroliza.

Tipo de sal y pH
Hay cuatro tipos de
sales, dependiendo de
si el ácido o la base
que las han producido
por neutralización son
fuertes o débiles.

( 90 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

8. Disoluciones reguladoras del pH

En general, el pH de las disoluciones varía bruscamente al añadir ácidos o bases. Incluso
añadiendo cantidades pequeñas a disoluciones de pH intermedio, las variaciones pueden ser muy
apreciables, de varias unidades de pH.

También cambia el pH al diluir, pero en este caso el efecto es mucho menor: al aumentar el
volumen diez veces, la concentración se reduce a la décima parte, pero el logaritmo disminuye
solamente una unidad, y la variación de pH es 1.

Sin embargo, hay disoluciones que se caracterizan porque su pH permanece prácticamente

invariable tanto por dilución como por adición de cantidades moderadas de ácido o de base.
Estas disoluciones se llaman reguladoras, amortiguadoras o tampon.

Una disolución reguladora debe contener una concentración relativamente grande de un ácido
para reaccionar con los iones OH- que se le añadan, y también debe contener una concentración
suficiente de una base para neutralizar los iones H3O+ que se le agreguen. Además, los
componentes ácido y básico del amortiguador no deben consumirse entre sí en una reacción de
neutralización. Estos requisitos se satisfacen con un par ácido-base conjugados.

En la práctica se preparan mezclando, en concentraciones

elevadas, un ácido débil (o una base débil) y una de sus sales que
contenga su base conjugada, (o su ácido conjugado): ácido
acético + acetato de sodio, amoniaco + cloruro de amonio, ácido
cianhídrico + cianuro de potasio, etc.

Fíjate en la simulación y verás que al añadir H+ o OH- el acetato

se transforma en ácido acético o al revés, de manera que
desaparecen las cantidades añadidas, que deben ser pequeñas
frente a las que había inicialmente de ácido o de sal.

Importancia de los medios tamponados

La utilización de disoluciones amortiguadoras para obtener medios tamponados es muy
importante, ya que hay multitud de reacciones químicas que únicamente se producen en un
estrecho intervalo de pH. Usando disoluciones amortiguadoras se pueden tamponar medios
prácticamente en todo el intervalo de pH.

Las disoluciones amortiguadoras son muy importantes en Bioquímica, ya

que la mayor parte de los líquidos de los organismos tienen un pH
característico, al estar regulados por varios sistemas. Por ejemplo, el pH de
la sangre es 7,35 y sus variaciones normales son inferiores a 0,1 unidades,
siendo fatal un cambio de pH de 0,4 unidades, la saliva tiene un pH de 6,9; la
bilis 7,7; el jugo pancreático 8,3; etc.

( 91 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

8.1 El pH de las disoluciones reguladoras

Vas a tomar como ejemplo el tampon ácido acético-acetato. La concentración del ácido es ca y la
de la sal, acetato de sodio, es cs. Hay que considerar las reacciones de disociación del ácido acético
y de disolución del acetato de sodio (ésta se produce totalmente al ser una sal soluble).

Debido a que la sal produce iones acetato, el equilibrio de ionización del ácido se desplaza a la
izquierda, de acuerdo con el principio de Le Chatelier (se conoce como efecto de ión común, y es
muy habitual en equilibrios en disolución), con lo que el ácido acético se ioniza todavía menos
que en agua pura.

Para calcular el pH de una disolución tampon hay que considerar que la concentración de acetato
en el equilibrio se debe a la disociación de la sal y casi nada a la del ácido, mientras que la
concentración de acético es prácticamente la inicial del ácido, por lo que:

[CH 3COO − ][ H 3O + ] (cs + x)( x + 10−7 ) cs

Ka = = ≈ x
[CH 3COOH ] (ca − x) ca
Es importante que te des cuenta de que debes resolver el equilibrio exactamente igual que en
cualquier otro caso. Fíjate en que si ca y cs son iguales, entonces x = [H3O+] = Ka,
independientemente de los valores de ca y cs.

Aunque no es estrictamente necesaria, se suele utilizar la expresión siguiente:

ca c
x = [ H 3O + ] ≈ K a ⇒ pH ≈ pK a + log s
cs ca

9. El pH de las mezclas
Es muy frecuente tener que calcular el pH de una
mezcla de ácidos, bases o sales. A veces, en un
recipiente hay mezclados dos ácidos, o un ácido y
una base, o un ácido y una sal, o dos sales, etc.
Además, los ácidos pueden ser fuertes o débiles, y
los iones de las sales hidrolizarse o no. Como
puedes ver, hay una gran cantidad de casos
posibles.

Sin embargo, el análisis que hay que hacer para

calcular el pH es bastante lógico y sencillo.

( 92 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

1. Analiza si hay reacción o no la hay (solamente se produce la neutralización al mezclar ácido y

base), determinando la composición final tras la reacción (tienes que calcular la cantidad de
sustancia de sal formada, los posibles excesos de ácido o de base y el volumen total de disolución).
Hay tres casos posibles.
a) no sobra ácido ni base (al final solamente hay sal, que puede hidrolizarse o no).
b) sobra ácido (al final, hay sal, que puede hidrolizarse o no, y ácido).
c) sobra base (al final, hay sal, que puede hidrolizarse o no, y base).

2. Determina el tipo de mezcla de la que hay que calcular el pH (por ejemplo, sal que no se
hidroliza, o sal que se hidroliza con exceso de ácido, o mezcla amortiguadora, etc).

3. Plantea los equilibrios ácido-base que se producen, y mira si puedes realizar aproximaciones
que simplifiquen la situación (por ejemplo, en la mezcla de un ácido fuerte y uno débil, se puede
despreciar el débil a efectos de calcular el pH).

Si los ácidos o las bases que hay son débiles, te puedes encontrar con tres casos posibles:
a) ácido o base débiles (equilibrio de ionización del ácido o la base).
b) sal de ácido o base débiles: equilibrio de hidrólisis para formar el ácido o la base débiles.
c) mezcla de ácido o base débiles con su sal (mezcla amortiguadora): equilibrio de ionización del
ácido o la base débiles.

10. Volumetrías ácido-base

El análisis cuantitativo
El trabajo más frecuente en todos los laboratorios químicos consiste en la realización de análisis
cualitativos (¿qué sustancias hay en una muestra?) y cuantitativos (¿cuánto hay de cada una de
ellas?). El análisis cuantitativo determina las cantidades de sustancias químicas expresadas como
pureza de muestras o concentración de disoluciones. Por ejemplo, determinar el % de un
determinado metal contenido en un mineral, el % de ácido acético en un vinagre, la concentración
de cloro en el agua, etc.

Si la muestra es sólida, caso muy habitual, lo más práctico es disolverla en agua, normalmente por
reacción con ácidos, y llevar la disolución hasta un volumen perfectamente determinado, para
aplicar posteriormente a esa disolución técnicas experimentales con objeto de determinar su
concentración.

De entre esas técnicas (métodos ópticos, eléctricos, gravimetrías y volumetrías), solamente vas a
trabajar con las volumetrías o valoraciones volumétricas, que consisten en medir volúmenes de
dos disoluciones, una de ellas de concentración conocida, para determinar la concentración de la
otra.

( 93 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

Valoraciones volumétricas
Los métodos volumétricos son los más sencillos, y, además, el material
necesario es barato. Fíjate en que se usa un soporte con una pinza de
bureta, una bureta y un erlenmeyer (además, hace falta una pipeta
para medir con precisión el volumen de disolución que se añade al
erlenmeyer). Con un trabajo adecuado por parte del experimentador
se consiguen errores menores del 1%.

Las reacciones químicas en una valoración volumétrica deben ser

completas, rápidas y se debe determinar con facilidad el punto final
de la reacción, en el que se produce la neutralización total. Las
reacciones de neutralización ácido-base cumplen estas tres
características.

En las volumetrías se dispone de dos disoluciones, de forma que un

volumen determinado de la disolución de concentración desconocida
(25 ml generalmente) se coloca en el erlenmeyer, y se llena la bureta con la disolución valorante,
de concentración conocida. También se puede colocar la disolución de concentración conocida en
el erlenmeyer y la de concentración a determinar en la bureta.

Se va añadiendo disolución desde la bureta hasta que se observa el final de la reacción, por medio
del cambio de color del indicador. En ese momento, se lee el volumen añadido de disolución,
según la escala de la bureta.

Realización de una volumetría ácido-base

En primer lugar, se toma una cierta cantidad de la disolución problema a valorar, y se sitúa en un
matraz erlenmeyer, junto con unas gotas de indicador. La elección del indicador se hace teniendo
en cuenta el ácido y la base que reaccionan, como verás más adelante.

Después se toma disolución del agente valorante de concentración conocida, previamente

preparada, y con ella se llena la bureta. El agente valorante será un ácido si el problema a valorar
es una base; análogamente, el agente valorante será una base si el problema a valorar es un ácido.

Por último, se va añadiendo poco a poco la disolución de la bureta, agitando el erlenmeyer para
lograr una mezcla rápida de ambos reactivos. Esta adición se detiene en el momento del viraje del
indicador a un color persistente (punto final de la valoración). Este cambio de color indica que las
cantidades puestas a reaccionar han sido las estequiométricas.

10.1 La neutralización

Vas a ver una explicación teórica, basada en la teoría de Brönsted-Lowry, del proceso que tiene
lugar cuando un ácido reacciona con una base, en la reacción llamada de
neutralización.

Reacción entre un ácido fuerte y una base fuerte

Toma como ejemplo de ácido fuerte el ácido clorhídrico, HCl(aq). Ya
sabes que en esta disolución acuosa la ionización es completa (los iones
presentes son el ión H3O+(aq), y el ion cloruro, CI-(aq)). A esta disolución
( 94 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

se le añaden pequeñas cantidades de una disolución acuosa de hidróxido de sodio, NaOH(aq) (los
iones presentes en la misma son el ion sodio, Na+(aq), y el ion hidróxido, OH-(aq)).

La reacción que ocurre la puedes escribir de la siguiente forma:

Cl-(aq) + H3O+(aq) + OH-(aq) + Na+(aq) → 2 H2O + Na+(aq) + CI-(aq)

que se puede simplificar como: H3O+(aq) + OH-(aq) → 2 H2O

Esta reacción es completa, independientemente de que el ácido o la base sean débiles, ya que su
constante de equilibrio es muy grande (es 1014 a 25 ºC, por ser el proceso inverso de la ionización
del agua).

Como vas añadiendo pequeñas cantidades de base fuerte a la disolución de ácido fuerte, la
reacción de neutralización es un proceso que tiene lugar mientras existen iones H3O+(aq). Este
proceso deja de producirse cuando los iones H3O+(aq) han reaccionado completamente. Ello
ocurre cuando las cantidades del ácido y de la base están en la relación estequiométrica, que es un
mol de cada sustancia en el ejemplo. En ese instante, la situación química que resulta corresponde
a la de una disolución acuosa de la sal formada; en este caso, de cloruro de sodio (iones Na+(aq) y
Cl-(aq)).

Reacción entre un ácido fuerte y una base débil

Como ejemplo de base débil puedes elegir el amoniaco. En disolución acuosa, se establece el
equilibrio:

NH3(aq) + H2O(l) ↔ NH4+(aq) + OH-(aq)

¿Qué ocurre cuando se le añaden pequeñas cantidades de una disolución acuosa de un ácido
fuerte, por ejemplo HCl, aunque podría ser cualquier otro?

Como se produce la neutralización con los iones H3O+ que origina el ácido, se van consumiendo los
iones hidróxido presentes en la disolución, lo que hace que el equilibrio del amoniaco evolucione
hacia la derecha, disociándose un porcentaje mayor de NH3. Conforme se va añadiendo más ácido,
se neutraliza más amoniaco, hasta que se consume totalmente.

Es decir, a pesar de ser una base débil, la neutralización se produce de forma total, de manera que
el proceso de neutralización se completa cuando las cantidades del ácido y de la base puestos a
reaccionar guardan la relación estequiométrica, 1 mol de ácido por cada mol de base en este caso.
Lo mismo sucede si reaccionan un ácido débil con una base fuerte; por ejemplo, ácido acético con
hidróxido de sodio.

10.2 Valoración e indicadores

El problema de una valoración ácido-base consiste en determinar el punto de neutralización o

punto en el que el ácido (o la base) neutraliza totalmente a la base (o al ácido). Ese punto también
recibe el nombre de punto de equivalencia, pero se trata de una terminología que se recomienda
no utilizar.

( 95 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

Recuerda que un indicador ácido-base

ácido es un ácido débil, con
una constante de acidez Ka (o una base débil, Kb). El cambio
neto de color del indicador se conoce como viraje y la banda
de pH que corresponde al cambio de color se conoce como
intervalo de viraje.. Debes tener presente que el intervalo de
viraje de los indicadores está próximo a su pKa o pKb y varía
aproximadamente en dos unidades (ΔpH = pKa ± 1 ; ΔpH = pKb
± 1 ; ΔpH ≈ 2).

El punto de una valoración ácido-base

ácido en que el indicador
experimenta un cambio de color perceptible y que persiste al
menos durante 20 s se denomina punto final de la valoración.
Es importante elegir el indicador con un punto final lo más
próximo posible al punto de neutralización. De esta manera, el cambio de color del indicador se
produce, justamente, en el punto de neutralización.

Los indicadores en la valoración

• Se han de utilizar pequeñas cantidades de indicador, ya que resultan suficientes para
detectar
ectar el cambio de color 1 o 2 gotas de una disolución alcohólica del indicador al 0,1 %.
• El punto de neutralización de la valoración debe quedar comprendido dentro del intervalo
de viraje del indicador, para así evitar los errores debidos a la no coincidencia del punto
final con el punto de neutralización.
• Se toma como punto final el primer cambio de color neto detectable que permanezca
durante 20 o 30 s.

Cambio de pH y elección de indicador

Las valoraciones ácido-base
base tienen su fundamento en el cambio brusco de la concentración de los
+
iones H3O que se produce en el punto de neutralización.

Vamos a ver esto con un ejemplo sencillo: la valoración de 25 cm3 de una disolución 0,100 M de
HCl (en el erlenmeyer) con otra disolución 0,100 M de NaOH (se añade desde la bureta). Fíjate en
la imagen siguiente: como la reacción de neutralización se produce mol a mol, la neutralización se
producirá con 25 cm3 de disolución
ción de NaOH 0,100 M.

( 96 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

La concentración inicial de los iones H3O+ es 0,100 M (como es un ácido fuerte, la disociación es
total) y, por tanto, su pH es 1,0. Al ir añadiendo disolución de NaOH, se va neutralizando el HCl,
pero el pH varía muy poco como se aprecia en la imagen. Así, por ejemplo, cuando se han añadido
24 cm3 de disolución de NaOH, es decir, que falta por añadir 1 cm3 para llegar al punto de
neutralización, se puede calcular que el pH es 2,69, como se indica en la tabla. Incluso, cuando
sólo falta por añadir 0,1 cm3 de NaOH, el pH es 3,70. En el punto de neutralización el pH es 7. En
cuanto se ha añadido 0,1 cm3 por exceso de NaOH, el pH es 10,30; y cuando el exceso es de 1 cm3,
el pH es 11,29.

Se observa así que en las proximidades del punto de neutralización se produce un salto de pH
(de unas 7 unidades), que puede ponerse de manifiesto con cualquier indicador ácido-base; por
ejemplo, añadiendo unas gotas de disolución de tornasol. Antes del punto de neutralización, la
disolución que se está valorando (ácida) tomará color rojo, que virará a azul, nada más pasarlo
(disolución básica).

Cuando se valora un ácido débil (como ácido acético) con una base fuerte (NaOH), el salto de pH
es menor y, por otra parte, en el punto de neutralización la disolución es ya básica (pH > 7), puesto
que se hidroliza el ión acetato. Análogamente, cuando se valora una base débil (amoniaco) con un
ácido fuerte (HCl), también es menor el salto de pH y, además, en este caso, la disolución es ácida
(pH < 7) en el punto de neutralización, puesto que ahora se hidroliza el ión amonio.

¿Cuál es el indicador adecuado?

Hay que prestar atención al elegir el indicador apropiado, ya que su cambio de color debe
producirse cuando se realice el salto de pH al llegar al punto de neutralización.

Para ello, hay que elegir un indicador cuya zona de viraje esté dentro del salto de pH. Si te fijas
en la primera imagen, verás que el azul de timol y el amarillo de alizarina no son adecuados para la
valoración de ácido fuerte con base fuerte; a partir de la segunda, puedes deducir que el rojo de
metilo no es adecuado, pero la fenolftaleína sí.

( 97 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

Para determinar el punto final de una valoración se puede usar un pHmetro: se deja de añadir
disolución desde la bureta cuando se produce un salto de pH apreciable, y así no es necesario
utilizar un indicador.

10.3 Determinación de concentraciones y purezas

El objetivo de las valoraciones es determinar la concentración de una disolución, que puede llevar
además a establecer la pureza de una muestra sólida.

Desde el punto de vista operativo, se trata simplemente de resolver un problema de

estequiometría, teniendo en cuenta las cantidades de sustancia de ácido y de base que
reaccionan.

El caso más sencillo, y muy frecuente, se da cuando reacciona un mol de ácido con un mol de base,
como sucede con HCl y NaOH. Por tanto, n(HCl) = n(NaOH). Las cantidades de sustancia las
expresarás como c V (concentración por volumen) si se trata de disoluciones, o como m/M (masa
entre masa molar) si se trata de sólidos.

En otros casos, como sucede al reaccionar el H2SO4 o el Ca(OH)2, que producen dos iones H3O+ o
dos iones OH-, simplemente deberás tenerlo en cuenta: si la reacción es entre NaOH y H2SO4, la
neutralización es:

H2SO4 + 2 NaOH → Na2SO4 + 2 H2O

Por tanto, reaccionan dos moles de hidróxido por cada mol de ácido; es decir, n(NaOH) = 2
n(H2SO4). También puedes utilizar factores de conversión o bien escribir la proporción de
combinación constante para resolver el problema estequiométrico:

que se lee "1 mol de H2SO4 reacciona con 2 mol de NaOH".

11. Aspectos prácticos

Los ácidos y las bases son sustancias de las que se producen millones
de toneladas al año en el mundo, dada la enorme diversidad de usos
que tienen en química básica como intermedios en la producción de
otras muchas sustancias. Al estudiar el estado de equilibrio ya has
visto la síntesis del amoniaco por el método de Haber-Bosch. Al
desarrollar la electrolisis en la unidad siguiente, verás cómo se obtiene
industrialmente el hidróxido de sodio. La reacción química mediante la
que se obtiene el ácido sulfúrico la verás al analizar más adelante la
formación de la lluvia ácida.

( 98 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

Antes que ver métodos de producción, es más interesante que reconozcas su uso en situaciones
muy habituales. Aquí tienes algunas.

El salfumán todavía se utiliza como agente de limpieza en situaciones de suciedad elevada. Se

trata de disolución de ácido clorhídrico concentrado, tanto que libera vapores de HCl, muy
peligrosos si se respiran directamente.

¿Y los desatascadores de tuberías? Si te has fijado en los que se presentan en estado sólido, se
trata de escamas o lentejas blancas, que dejan un tacto jabonoso en contacto con la piel (que
debes evitar). Se trata de NaOH, y se utiliza como desatascador por el carácter fuertemente
exotérmico de su disolución en agua, que reblandece por calentamiento las masas de materia
orgánica que atascan las tuberías.

En la limpieza del cabello se utilizan champús que la propaganda dice que son ácidos, ya que el
pelo y la piel tienen un pH ligeramente ácido, de aproximadamente 5, como ves en la imagen. Los
jabones caseros que se utilizaban hace muchos años eran muy básicos, alterando el pH natural de
piel y cabello, que se volvía quebradizo. Por esa razón, había costumbre de enjuagar el cabello con
agua que llevaba vinagre, que suavizaba el pelo y le devolvía a su pH normal. ¡La sabiduría popular
tenía una base química!
Ten en cuenta que los ácidos y bases son sustancias en
general peligrosas, sobre todo cuando están
concentrados, por su alto poder corrosivo, y que hay que
tener mucho cuidado con su manejo. Los símbolos de
manipulación de sustancias peligrosas incluyen el
carácter corrosivo. Si te fijas, lo verás en los camiones
que transportan mercancías peligrosas, y también en el
etiquetado de productos que tengan esa característica.

Antiácidos
Las membranas mucosas que revisten el estómago segregan los jugos gástricos, que contienen
ácido clorhídrico para ayudar en la digestión de los alimentos.

En circunstancias normales, el jugo gástrico muestra un rango de pH entre 1 y 2 debido al HCl. Un

valor tan elevado de acidez cumple múltiples funciones: destruye muchas de las bacterias
patógenas contenidas en los alimentos; es el pH óptimo para que las enzimas gástricas (pepsina y
renina) muestren su máxima eficacia para hidrolizar las proteínas; solubilizan sustancias que
contienen hierro y calcio, etc.

Algunas veces, debido al abuso en la comida, el estómago responde

produciendo un exceso de ácido clorhídrico, lo que da lugar a acidez de
estómago, una sensación de quemazón que suele extenderse desde el
estómago al cuello. La causa de este malestar es el paso de jugo gástrico
desde el estómago hacia el esófago, que no está preparado para soportar
un elevado grado de acidez.

Para aliviar el dolor causado por la acidez de estómago se emplean

sustancias básicas llamadas genéricamente medicamentos antiácidos,
cuya función es neutralizar el exceso de ácido clorhídrico.
( 99 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

Uno de los más utilizados es el NaHCO3 (bicarbonato de sodio), aunque no está recomendado para
las personas con hipertensión, ya que una concentración alta de iones sodio tiende a aumentar la
tensión arterial. Otro de los problemas del bicarbonato es que modifica rápidamente el pH del
estómago y provoca un efecto rebote, de manera que el estómago segrega inmediatamente una
cantidad mayor de HCl.

El Alka-Seltzer es un antiácido que, además de bicarbonato, contiene ácido cítrico y aspirina. Este
antiácido algunas veces es perjudicial, debido a que la aspirina puede ser dañina para las personas
con úlceras y otros desarreglos estomacales.

Los antiácidos más empleados actualmente son hidróxidos y sales insolubles de aluminio y
magnesio. El más conocido es el Almax, cuyo principio activo es el almagato, un preparado
inorgánico cristalino de aluminio-magnesio hidroxicarbonato hidratado, que actúa como un
antiácido neutralizando el exceso de ácido y aumentando el pH gástrico.

El pH de la sangre
El pH de la sangre debe mantenerse entre 7,35 y 7,45, ya que la actividad de las enzimas que
catalizan la mayor parte de las reacciones que tienen lugar en la sangre solamente actúan dentro
de ese intervalo de pH: variaciones de unas décimas por encima o por debajo pueden producir la
muerte.

Para conseguir mantener constante el pH, en la sangre hay varios sistemas amortiguadores, siendo
el más importante el tampon bicarbonato-ácido carbónico.

H2CO3 + H2O ↔ HCO3- + H3O+

El H2CO3 se descompone en CO2 y agua, y el CO2 se puede eliminar de la sangre en los pulmones y
expulsarlo al respirar.

Cuando aumenta la cantidad de iones hidronio, el equilibrio se desplaza hacia la izquierda, de

forma que el exceso de CO2 se elimina en los pulmones.

Cuando aumenta la cantidad de iones hidróxido, disminuye la de hidronio y el equilibrio se

desplaza a la derecha. El exceso de bicarbonato se elimina a través de los riñones.

( 100 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

11.1 La lluvia ácida

La lluvia es ligeramente ácida. Su pH es aproximadamente 5,6

porque contiene, disuelto, dióxido de carbono de la atmósfera,
que da lugar a H2CO3 en disolución. La acidez del agua de lluvia
empieza a ser preocupante cuando el pH es inferior a 5,6.
Entonces se habla de lluvia ácida.

En general, se admite que la acidificación de la lluvia se debe a

los óxidos de azufre y de nitrógeno presentes en la atmósfera a
consecuencia de los procesos de combustión.

La mayor fuente de óxidos de azufre la constituye la combustión de carbón y petróleo en las

centrales que generan electricidad. Ambos combustibles contienen pequeños porcentajes de
azufre (1-3 %). Los procesos metalúrgicos constituyen otra fuente principal de óxidos de azufre, ya
que la cantidad de dióxido de azufre procedente de fuentes naturales es muy pequeña
(erupciones volcánicas). El dióxido de azufre se oxida en la atmósfera a trióxido de azufre que
reacciona con las gotas de agua formando ácido sulfúrico (H2SO4) diluido.

Los óxidos de nitrógeno se generan fundamentalmente cuando se queman combustibles a altas

temperaturas, como resultado de la combinación de nitrógeno atmosférico y oxígeno. Los medios
de transporte son fuente importante de óxidos de nitrógeno, pero también se producen en los
incendios forestales y las quemas agrícolas. En el aire, el NO se convierte lentamente en una
mezcla de óxidos de nitrógeno, que reacciona con las gotas de agua de lluvia para formar una
disolución de ácido nítrico (HNO3).

Los óxidos de azufre y nitrógeno pueden desplazarse a considerables distancias antes de

combinarse con el agua y precipitarse en forma de ácidos, haciendo que el problema creado en
unos países sea sufrido también en países vecinos. Así, en Suecia se culpa a Gran Bretaña de la
lluvia ácida que padecen y ocurre lo mismo entre Estados Unidos y Canadá.

Las soluciones propuestas están en la línea de reducir las emisiones de estos óxidos. Así, se puede
eliminar azufre del petróleo y carbón, o utilizar combustibles de bajo contenido en azufre.
También se eliminan los óxidos de azufre producidos en las centrales térmicas, transformándolos
en sulfatos. Y ya has visto los catalizadores de los tubos de escape de los automóviles, que
transforman el NO otra vez en N2.

( 101 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 4. Equilibrios ácido-base

( 102 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 5. Equilibrios de solubilidad-precipitación

Tema 5. Equilibrios de solubilidad-precipitación

En los temas anteriores has visto sistemas gaseosos en
equilibrio, en los que todas las sustancias se encontraban en
estado gaseoso a la temperatura de trabajo, como era el caso
de la síntesis del amoniaco. Después, te has centrado en los
equilibrios entre ácidos y bases, con todas las sustancias en
disolución acuosa.

Si todos los reactivos y productos están en el mismo estado

físico, el equilibrio es homogéneo, pero si uno o más reactivos
o productos están en una fase diferente, el equilibrio es
heterogéneo.

Son ejemplos de este último tipo los equilibrios entre

sustancias sólidas y gaseosas:

C (s) + O2 (g) ↔ CO2 (g)

o entre una disolución saturada y su precipitado:

BaSO4 (s) ↔ Ba2+ (aq) + SO42- (aq)

Éste es el caso que vas a ver en este tema, en el que analizarás la solubilidad de compuestos
iónicos poco solubles, por un lado, y la formación de precipitados de compuestos iónicos poco
solubles, por otro.

En la imagen puedes ver precipitados de colores característicos en tubos de ensayo: blancos,

grises, azules, negros o rojizos. Estos colores permiten identificar los iones que había en
disolución; por ejemplo, el precipitado azulado del tubo 4 será muy probablemente hidróxido de
cobre (II), que tiene ese color.

Los equilibrios de solubilidad tienen gran importancia en Química. Permiten resolver problemas
como la recuperación de sustancias muy caras que están en disolución, como el ion Ag+, o la
detección y eliminación de las disoluciones de iones tóxicos para los organismos vivos. Otros
procesos relacionados con equilibrios de solubilidad son la formación de cavernas de piedra caliza,
el ablandamiento del agua dura, la formación de cálculos renales o las caries dentales, como verás
en este tema.

1. La constante en los equilibrios heterogéneos

En los equilibrios heterogéneos, alguno de los reactivos o productos es un sólido o un líquido puro,
como puedes ver en los ejemplos de la tabla. Ahora bien, la concentración de un sólido o líquido puro
coincide con su densidad a una temperatura determinada, y por lo tanto, es constante. Estas
constantes se engloban dentro de la constante de equilibrio, cuya expresión queda notablemente
más sencilla.
( 103 )
 Química 2º de Bachillerato
Tema 5. Equilibrios de solubilidad-precipitación

Fíjate en el primer ejemplo, en el que la expresión de la constante de equilibrio real Kreal sería:
[CaO ][CO2 ]
K real =
[CaCO3 ]
Pero como [CaO] y [CaCO3] son constantes, pasan a la izquierda, de forma
que la Kc resulta ser solamente la [CO2].
[CaCO3 ]
K real = K c = [CO2 ]
[CaO]
Observa en la simulación cómo al añadir o quitar CaO o CaCO3, sustancias
sólidas, no cambia la presión en el recipiente, ya que las cantidades de
sólidos no influyen en el equilibrio, y hay la misma cantidad de CO2.

Equilibrio heterogéneo Expresión de Kc Expresión de Kp

CaCO3 (s) ↔ CaO (s) + CO2 (g) K c = [CO2 ] K p = PCO2
1 1
2 Hg (l) + O2 (g) ↔ 2 HgO (s) Kc = Kp =
[O2 ] PO2
[CO2 ] PCO2
FeO (s) + CO (g) ↔ Fe(s) + CO2(g) Kc = Kp =
[CO ] PCO
2
PCO
Kp =
2
[CO]
CO2 (g) + C (s) ↔ 2 CO (g) Kc = PCO2
[CO2 ]

La constante en los equilibrios heterogéneos

En la expresión de la constante de equilibrio de los equilibrios gaseosos o en disolución no se
incluyen los sólidos o líquidos puros.

2. Solubilidad de compuestos iónicos poco solubles

La solubilidad de una sustancia es la máxima cantidad de la misma que puede disolverse en un
determinado volumen (o masa) de disolvente o disolución a una temperatura determinada.
Corresponde a la concentración de la disolución saturada.

Los casos más interesantes son las disoluciones acuosas. La solubilidad de una sustancia en agua,
a una temperatura dada, es un valor constante y característico de cada sustancia. Se mide
generalmente en moles o gramos de sólido disuelto por litro de disolvente (mol/litro o
gramos/litro). Por ejemplo, la solubilidad de la sal común (cloruro de sodio) es muy alta, de 359
gramos por litro de agua, de manera que el volumen de la disolución formada es mucho mayor de
un litro al disolver los 359 g de sal.

( 104 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 5. Equilibrios de solubilidad-precipitación

Sin embargo, como vas a tratar sustancias poco solubles, al añadir una cantidad de sólido muy
pequeña a un litro de agua, disolviéndose todo el sólido, el volumen de la disolución casi no varía,
y sigue siendo prácticamente de un litro. Por esta razón, son equivalentes las medidas de
solubilidad por litro de disolvente o por litro de
disolución, con la ventaja en este último caso de
que ya es una medida de concentración (moles de
sólido disueltos por litro de disolución).

Observa la imagen. Al disolver sustancia, los iones

se separan y se reparten por la disolución. Pero
llega un momento en que ya no se disuelve más
sólido, la disolución se satura y los cristales sin
disolver precipitan al fondo del recipiente. Fíjate
en que los iones son los mismos en el sólido y en la
disolución.

Un ejemplo típico de estas últimas sales lo constituye el cloruro de plata, AgCl. Cuando está sal se
añade al agua no se disuelve una cantidad apreciable de sólido. Una vez se alcanza el equilibrio
entre el AgCl sólido y sus iones en disolución acuosa se dice que la disolución está saturada:

AgCl (s) + H2O ↔ Ag+ (aq) + Cl- (aq)

Vas a estudiar sustancias poco o muy poco solubles; es decir, al añadirlas a

agua, la disolución se satura rápidamente, y no se disuelve más sólido. En
realidad, se alcanza un estado de equilibrio entre los iones disueltos y los
que quedan sin disolver en el sólido: existe un equilibrio dinámico, de
modo que tantos iones como se disuelven por unidad de tiempo vuelven a
precipitar, transformándose de nuevo en sólido; por tanto, la cantidad de
iones por unidad de volumen de disolución permanece constante. En la
animación se muestran todos estos aspectos.

Sustancias poco solubles o muy solubles

Solamente vas a tener en cuenta la solubilidad de
sales, hidróxidos y óxidos poco solubles. En todos
los casos, se trata de compuestos iónicos, cuyos
iones interaccionan con las moléculas de agua y
pasan a la disolución.

Una sustancia se considera soluble si se puede

preparar una disolución a 25 ºC con una
concentración mayor de 0,1 mol/L sin que aparezca
precipitado; es poco soluble si su concentración en
disolución está entre 10-3 y 0,1 mol/L , y se
considera muy poco soluble (o insoluble, aunque
realmente todas las sustancias se disuelven algo) si
su concentración en disolución es menor de 10-3
mol/L.

( 105 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 5. Equilibrios de solubilidad-precipitación

Es interesante tener una idea sobre la solubilidad de las sustancias con vistas a disponer de
reactivos solubles en el laboratorio. Por ejemplo, si nos interesa poder preparar disoluciones de
iones cloruro (Cl-), lo más sencillo es disponer de cloruro de sodio (NaCl), muy soluble y barato. En
la tabla puedes ver la solubilidad de algunas sustancias.

2.1 La constante de solubilidad

Siendo rigurosos, no se puede decir que una sal sea completamente insoluble. Aún en las
sustancias menos solubles, existe un equilibrio entre la sustancia sólida sin disolver y sus iones en
disolución.

Así, por ejemplo, si disuelves una sal poco soluble como el AgCl en agua, se establecerá el
siguiente equilibrio: AgCl (s) + H2O ↔ Ag+ (aq) + Cl- (aq) En las llamadas sales insolubles, este
equilibrio está casi totalmente desplazado hacia la izquierda, pero existen unas concentraciones
(aunque muy pequeñas) de iones Ag+ y Cl-, que deben cumplir con la ley del equilibrio químico,
esto es:
[ Ag + ( aq)][Cl − aq)]
Kc =
[ AgCl ( s)][ H 2 O]
Como la concentración de la sal sólida sin disolver es constante y la del agua en disoluciones
diluidas como la presente también, se puede escribir que:

Kc [AgCl (s)] [H2O] = Ks = [Ag+] [Cl-]

donde Ks es la llamada constante de solubilidad o producto de solubilidad.

Por esta razón no se escribe nunca el agua como reactivo:

AgCl (s) ↔ Ag+ (aq) + Cl- (aq)

La expresión de Ks depende de la estequiometría del compuesto: no es lo mismo que se forme un

catión y un anión, que se formen dos y uno, etc. En la tabla puedes ver algunos ejemplos, en los
que s es la solubilidad de la sustancia en mol/L.

Equilibrio de solubilidad Expresión de Ks Relación entre Ks y s

AgBr (s) ↔ Ag+ (aq) + Br-(aq) Ks = [Ag+] [Br-] Ks = s s = s2
Ag2CrO4 (s) ↔ 2 Ag+ (aq) + CrO42- (aq) Ks= [Ag+]2 [CrO42-] Ks = (2s)2 s= 4s3
Cu(OH)2 (s) ↔ Cu2+ (aq) + 2 OH-(aq) Ks= [Cu2+] [OH-]2 Ks = s (2s)2= 4s3
Al(OH)3 (s) ↔ Al3+ (aq) + 3 OH-(aq) Ks= [Al3+] [OH-]3 Ks = s (3s)3= 27s4

Determinación de solubilidades y constantes de solubilidad

Teniendo el dato de Ks puedes conocer la solubilidad de la sustancia y, al revés, conociendo la
solubilidad (expresada como concentración) puedes calcular Ks.

( 106 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 5. Equilibrios de solubilidad-precipitación
precipitación

¿Qué cantidad de agua hace falta para disolver un gramo de sulfuro de mercurio (II)?
Se trata de que te hagas una idea visual de lo que significa que una sustancia es muy poco soluble.
El equilibrio de solubilidad es:

HgS(s) ↔ Hg2+(aq) + S2-(aq)

La constante de solubilidad tiene un valor de 3 10-53, extraordinariamente pequeño. Siendo s la

solubilidad del sulfuro de mercurio (II) en mol/L,

Ks(HgS) = [Hg2+] [S2-]; 3 10-53 = s2; s = 5,48 10-27 mol/L

s = 5,48 10-27 mol/L 232,5 g/mol = 1,27 10-24 g/L

Es decir, en un litro de agua se disuelven 1,27 10-24 g de HgS. ¿Qué significa esa cantidad? ¿Cuánta
agua hace falta para disolver un gramo de HgS? Como 1 g es una cantidad 7,85 1023 veces mayor
que 1,27 10-24 g, hacen falta precisamente 7,85 1023 litros de agua.

Si esa cantidad de agua estuviese contenida en un cubo, su lado debería tener nada menos que
9224 km. Considerando que la Tierra es una esfera de 6370 km de radio, su volumen es de 1,08
1024 dm3 (recuerda que 1 litro y 1 dm3 ocupan el mismo volumen), con lo que el volumen de agua
necesario para disolver
olver tan solo un gramo de HgS sería ¡el 73% del volumen de la Tierra!

2.2 Termodinámica de los equilibrios de solubilidad

Como en todo proceso, hay dos factores que influyen en la posibilidad termodinámica de la
disolución de sólidos iónicos: ΔH (variación
(variaci energética) y ΔS (variación
ón entrópica).

Al estudiar el enlace químico y las

propiedades de las sustancias ya viste el
mecanismo de disolución de los
compuestos iónicos, y cómo se destruyen
las redes iónicas debido a las
interacciones
ciones entre los iones y el
disolvente. Como estás tratando con sustancias poco solubles, significa que su energía de red es
alta, y resulta difícil
ícil romper la estructura cristalina.

Desde el punto de vista energético, casi todos los procesos de disolución de sustancias iónicas son
endotérmicos (ΔH>0).
ΔH>0). Es decir, hay un aumento de energía
energía química a costa de la disminución de la
energía térmica: loss iones hidratados tienen mayor energía que los iones en la red, como
consecuencia de que las interacciones ión-ión
ión ión existentes en la red son mayores que las
interacciones ión-dipolo
dipolo del agua en la disolución.

En cuanto a ΔS, en el proceso de disolución

disoluci siempre
iempre se produce un aumento de desorden, ya que
los iones hidratados están más "libres" que los iones en la red. Por tanto ΔS, siempre es positiva.

( 107 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 5. Equilibrios de solubilidad-precipitación

La posibilidad termodinámica de realización de un proceso viene dada por ΔG (ΔG = ΔH - TΔS), de

forma que cuanto más negativa es ΔG, más desplazado está el proceso en el sentido de formación
de iones hidratados. Si ΔG es positiva, la tendencia del proceso es hacia la formación de iones en el
cristal.

Si una sustancia es muy soluble, significa que ΔG < 0. Por tanto ΔH < TΔS, ya que ambas
magnitudes termodinámicas son positivas: cuanto menor sea la energía de red (las interacciones
ión-ión) y mayores sean las interacciones ión-dipolo del agua, menos positiva (o incluso negativa)
será ΔH, favoreciéndose la disolución.

Si una sustancia es muy poco soluble, quiere decir que ΔH > TΔS, y el equilibrio está muy
desplazado a la izquierda (el efecto entrópico no compensa al entálpico).

Efecto de la temperatura en el desplazamiento de los equilibrios de solubilidad

Si la mayoría de las reacciones de disolución son endotérmicas, significa que al aumentar la
temperatura se mejora la solubilidad de las sustancias: al aumentar la temperatura, el sistema se
desplaza en el sentido endotérmico, que precisamente es el de disolución del sólido.

Observa el vídeo, en el que se ve cómo forma el precipitado amarillo de PbI2 (s) y cómo se disuelve
totalmente al calentar. Al dejar enfriar la disolución, se ve cómo vuelve a precipitar. El efecto de
"lluvia de oro" producido resulta muy característico y espectacular.

Valores de la constante de solubilidad

Cuanto menos espontáneo sea el proceso de disolución, menos sustancia se disolverá y menor
será el valor de Ks. Hay valores muy pequeños de Ks, del orden de 10-50.

3. Reacciones de precipitación
De forma similar a como viste en los gases, se define el producto iónico, Q, como el producto de
las concentraciones de los iones presentes en una disolución dada, elevadas a sus
correspondientes coeficientes estequiométricos.

Esta expresión del producto iónico Q, es igual a la de la constante de solubilidad, Ks, pero con las
concentraciones que hay en un instante concreto, no necesariamente en el estado equilibrio.

Por tanto, comparando los valores de Q y Ks podrás predecir el comportamiento de la disolución:

si está en equilibrio, si se puede disolver más sustancia, etc.

Cociente de reacción y constante de solubilidad

La disolución no está saturada y puede disolverse más sólido: es la condición
Q < Ks
necesaria para que una sal se disuelva.
La disolución está saturada: el sistema está en equilibrio y no se puede
Q = Ks
disolver más sal.
La disolución está sobresaturada y el exceso de sal disuelta formará sólido
Q > Ks
hasta que Q = Ks. Es la condición necesaria para que una sustancia precipite.

( 108 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 5. Equilibrios de solubilidad-precipitación

¿Qué sucede cuando se mezclan dos disoluciones que contienen iones que forman un compuesto
iónico poco soluble? Por ejemplo, al mezclar disoluciones de HgCl2 y de NaI, siendo ambas
sustancias muy solubles, están presentes en la misma disolución los iones Hg2+ y I-.

Al verter una disolución sobre la otra, se observa la rápida formación de un producto insoluble de
color naranja. Este sólido es yoduro de mercurio (II), HgI2, y se dice de él que es un precipitado. En
la disolución permanecen los iones NO3- (aq) y K+ (aq), que son espectadores al no intervenir en la
precipitación.

En este caso, el sistema en equilibrio es HgI2 (s) ↔ Hg2+ (aq) + 2 I- (aq). Fíjate en que ahora se trata
de estudiar el proceso hacia la izquierda, la formación del sólido a partir de los iones en la
disolución.

¿Qué condiciones deben cumplirse para que se forme HgI2, esa sustancia naranja muy poco
soluble? No siempre que se mezclan las disoluciones se forma el precipitado: para que aparezca el
sólido, las concentraciones de los iones que lo van a formar deben superar el nivel permitido por
la Ks del compuesto insoluble, es decir, Q debe ser mayor que Ks.

Debes tener en cuenta que en el proceso de mezcla se produce un efecto de dilución de los iones:
si mezclas volúmenes iguales de dos disoluciones, sus concentraciones respectivas pasan a ser la
mitad por el efecto de dilución.

4. Desplazamiento de los equilibrios de solubilidad

En muchas ocasiones hay que disolver una sustancia en un medio que ya contiene otras sustancias
disueltas. Si en el medio existe algún ión de los que intervienen en el equilibrio de solubilidad de la
sustancia que se quiere disolver, su solubilidad se verá alterada. Es lo que se llama efecto del ión
común.

También ocurre el efecto del ión común cuando a una disolución que se encuentra en el límite de
saturación de una sustancia poco soluble, sin que todavía haya aparecido precipitado, se le añade
una sustancia soluble que origina un ión común con la sustancia anterior. El equilibrio de
solubilidad se desplaza en el sentido de disminuir la concentración del ion común, produciéndose
un precipitado de la sal poco soluble.

Por ejemplo si a una disolución de sulfato de bario (muy poco soluble) que se encuentra en el
límite de saturación se le añade Na2SO4 o BaCl2 , sólidos o en disolución, se produce un precipitado
de BaSO4 (s), ya que al aumentar la concentración de SO42- o Ba2+ (iones comunes), el equilibrio de
solubilidad se desplaza en el sentido de formación de precipitado. Por supuesto, si ya hubiese
precipitado de BaSO4 se observaría que su cantidad aumentaba.

BaSO4 (s) ↔ Ba2+ (aq) + SO42- (aq)

En resumen, por efecto de ión común disminuye la solubilidad de las sustancias.

( 109 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 5. Equilibrios de solubilidad-precipitación

4.1 El efecto del pH

Si al disolverse parcialmente una sustancia poco soluble origina iones H3O+ o OH-, o bien reacciona
químicamente para originarlos, al variar la acidez del medio también cambiará la solubilidad de la
sustancia.

Los casos más importantes son la solubilidad de hidróxidos y la de sales que se hidrolizan. De esta
forma se disuelven carbonatos, sulfuros, fosfatos, etc. En el caso de los carbonatos se desprende
CO2, ya que el ácido carbónico, H2CO3, que se forma es inestable y se descompone.

Solubilidad de hidróxidos
Al añadir Fe(OH)3(s) a agua se establece el equilibrio Fe(OH)3 (s) ↔ Fe3+ (aq) + 3 OH- (aq).

¿Qué sucede al añadir disolución de una sustancia básica, por ejemplo NaOH, sólido o disuelto?
Aumenta la [OH-], con lo que, de acuerdo con el principio de Le Chatelier, el equilibrio de
solubilidad del Fe(OH)3 se desplaza a la izquierda, y disminuye su solubilidad.

¿Y qué sucederá al añadir una sustancia ácida, por ejemplo disolución de HCl? Aumenta la [H3O+] y
disminuye la [OH-], con lo que, de acuerdo con el principio de Le Chatelier, el equilibrio de
solubilidad del Fe(OH)3 se desplaza a la derecha, y aumenta su solubilidad.

Precipitación de hidróxidos
Fíjate en el vídeo, en que se ve la precipitación de AgOH, sólido blanquecino. Se produce cuando
a una disolución de Ag+ se le añaden iones OH-, o cuando a una disolución con gran cantidad de
iones OH- (una disolución básica), se le añaden iones Ag+, con lo que se sobrepasa el valor de Ks y
se forma el precipitado.

AgOH (s) ↔ Ag+ (aq) + OH- (aq)

Naturalmente, cuanto mayor se la concentración de OH- en la disolución (¡más básica sea!), menos
soluble será el AgOH, por efecto de ión común. Pero si se eliminan iones OH-, por ejemplo por
neutralización al añadir disolución de un ácido, el equilibrio se desplazará para producirlos,
redisolviéndose el precipitado.

Solubilidad de sales que se hidrolizan

Considera lo que sucede al añadir a agua una cierta cantidad de una sal cuyo anión se hidroliza en
disolución, ya que proviene de un ácido débil y tiene tendencia a producirlo. Por ejemplo, el
equilibrio establecido al añadir CdS(s) a agua:

CdS (s) ↔ Cd2+ (aq) + S2- (aq)

Simultáneamente se establece el equilibrio en el que se hidroliza el ión sulfuro para producir ácido
sulfhídrico.
S2- (aq) + 2 H2O ↔ H2S (g) + 2 OH- (aq)

Al añadir una sustancia básica, por ejemplo disolución de NaOH, aumenta la [OH-] y el equilibrio de
hidrólisis se desplaza a la izquierda de acuerdo con el principio de Le Chatelier, con lo que

( 110 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 5. Equilibrios de solubilidad-precipitación

aumenta la [S2-], por lo que el equilibrio de solubilidad se desplaza a la izquierda y disminuye la

solubilidad.

Al añadir una sustancia ácida, por ejemplo disolución de HCl, aumenta la [H3O+], con lo que
disminuye la [OH-], el equilibrio de hidrólisis se desplaza a la derecha, lo que produce que
disminuya la [S2-], por lo que el equilibrio de solubilidad se desplaza a la derecha y aumenta la
solubilidad.

Solubilidad y pH
La solubilidad de los hidróxidos y de las sales que se hidrolizan aumenta al añadir sustancias
ácidas y disminuye al añadir sustancias básicas.

5. Aplicaciones en el laboratorio
Separación de iones
Si en una disolución hay varios iones, se
pueden separar haciendo precipitar alguno
de sus compuestos poco solubles.

Fíjate en la imagen, en la que se muestra el

procedimiento para separar tres iones que
están presentes en la misma disolución.

Hay que diseñar un procedimiento para que

al añadir un reactivo se forme precipitado de uno de ellos, que se separa por filtración, y los otros
iones permanezcan en disolución. Se repite el proceso hasta separar todos los iones.

En primer lugar se añade Cl-, precipitando AgCl, que es el único cloruro insoluble. Después de
filtrar, a la disolución resultante se le añade S2-, con lo que precipita el CuS. Este precipitado se
filtra, quedando en disolución iones Mg2+, que se pueden precipitar en forma de hidróxido al
añadir OH-.

Efecto salino
Cuando a una disolución de iones Ag+ se le añade disolución de iones Cl-, se forma un precipitado
blanco de AgCl, que tiene una Ks de 1,8 10-10, estableciéndose el equilibrio:

AgCl (s) ↔ Ag+ (aq) + Cl- (aq)

Si posteriormente se añade disolución de iones S2- (Na2S, por ejemplo), se forma Ag2S, precipitado
de color negro, que como tiene una Ks de 6 10-30 es mucho más insoluble que el AgCl,
estableciéndose el equilibrio:

Ag2S (s) ↔ 2 Ag+ (aq) + S-2 (aq)

( 111 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 5. Equilibrios de solubilidad-precipitación

Como este segundo equilibrio se desplaza a la izquierda al formarse precipitado de Ag2S,

desaparecen de la disolución los iones Ag+; por tanto, el primer equilibrio se desplaza a la derecha
para formarlos. En resumen, se redisuelve el precipitado de AgCl blanco para formarse uno de
Ag2S negro.

En resumen, por efecto salino desaparece un precipitado para formarse otro más insoluble.

Identificación de iones
Hay algunos precipitados que tienen una coloración característica que permiten identificar la
presencia de los iones que los forman. Por ejemplo, como ya sabes, el PbI2 es de color amarillo
canario; si se quiere saber si en una disolución hay iones Pb2+, se toma una muestra en un tubo de
ensayo y se le añaden unas gotas de disolución de I-: si se forma precipitado, la identificación es
positiva.

También se puede identificar la presencia de iones I- añadiendo Hg2+, debido al intenso color rojo
característico del HgI2 (s). Y mediante la misma reacción, la existencia en disolución de iones Hg2+,
añadiendo disolución de iones ioduro.

Determinación de concentraciones
Algunas de las técnicas más desarrolladas en el trabajo de laboratorio se
dirigen hacia la determinación de la concentración de una disolución. De
esa forma se hace el análisis químico del agua mineral de la tarea, que nos
indica los diferentes iones que hay disueltos y sus cantidades respectivas
por litro de disolución.

La técnica más sencilla es la volumetría, en la que se mide el volumen de

un reactivo de concentración conocida que reacciona totalmente con un
volumen dado de una disolución de concentración desconocida. Cuando la reacción es de
precipitación, se trata de volumetrías de precipitación.

Una de las más conocidas es el método de Mohr para determinar Ag+, que se utilizó durante
muchos años para determinar la pureza de la plata en la Casa de Moneda de España. Se trata de la
reacción que ya conoces en la que los iones Ag+ reaccionan con iones Cl- para formar AgCl.

Los iones complejos y su aplicación en Química

Se trata de compuestos en los que un ión de un metal de transición está unido a un conjunto de
iones o moléculas que lo rodean, como es el caso del FeSCN2+, Ag(NH3)2+ o Cu(CN)42- La mayoría
son muy solubles y tienen colores característicos; en la imagen puedes ver el color rojo sangre del
FeSCN2+en comparación con el color producido por los iones Fe3+ que lo forman.

Por ejemplo, cuando a una disolución que tiene iones Ag+ se le añade disolución de NH3, se
establece el equilibrio Ag+ + 2NH3 ↔ [Ag(NH3)2]+ para el que se define su constante de equilibrio
de formación.

Si la constante es muy grande, significa que le equilibrio está muy desplazado a la derecha, y que
el complejo es muy estable y tiene una gran tendencia a formarse. El complejo [Ag(NH3)2]+ tiene
una Kf de 108, el [Cu(NH3)4]2+ de 1012, el [Ag(CN)2]- de 1021 y el [Fe(CN)6]3- de 1031.

( 112 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 5. Equilibrios de solubilidad-precipitación

En el laboratorio tienen tres aplicaciones fundamentales:

1. Identificación de iones
Precisamente se utilizan esos colores para identificar iones: si a una
disolución en la que se quiere investigar la presencia de iones Fe3+
se le añade unas gotas de disolución de SCN- y toma color rojo
sangre, se puede asegurar que hay iones Fe3+, ya que son los únicos
que producen esa coloración.

Algunos iones complejos tienen colores específicos, y se utilizan

para saber si en una disolución hay un ión concreto. Por ejemplo, el
[FeSCN]2+ tiene color rojo sangre, y solamente lo da el Fe3+ cuando
reacciona con el SCN- para formar ese complejo. Por tanto, si a una
disolución se le añade SCN- y se produce color rojo sangre, podemos afirmar que hay disuelto Fe3+.

También es característico el color azul intenso del [Cu(NH3)4]2+.

2. Redisolución de precipitados
En un recipiente hay un precipitado blanco AgCl(s) ↔ Ag+(aq) + Cl-(aq). Si se añade NH3
concentrado se establece el equilibrio de formación de complejos Ag+ + 2NH3 ↔ [Ag(NH3)2]+ .
Como se consumen iones plata para formar el complejo, el equilibrio de precipitación se desplaza
a la derecha, de manera que si se añade suficiente amoniaco, se puede disolver todo el
precipitado que había inicialmente.

3. Enmascaramiento de iones
Si a una disolución de AgNO3, sal muy soluble que produce Ag+(aq), se le añade una disolución que
contiene Cl- (HCl, NaCl, etc), se forma precipitado de AgCl(s), estableciéndose el equilibrio AgCl(s)
↔ Ag+(aq) + Cl-(aq). Pero si previamente añadimos disolución de CN-, se forma el complejo
[Ag(CN)2]- , que es más estable que el AgCl(s), y al añadir Cl- no se observa la formación de
precipitado blanco de AgCl(s). Es decir, la presencia del ión CN- ha enmascarado la presencia del
Ag+ en la formación de AgCl(s), ya que hay Ag+, pero no reacciona y parece que no lo haya.

6. Aplicaciones en el entorno
Protección de monumentos de mármol
Los monumentos levantados en Grecia y Roma han pervivido hasta
2000 e incluso más años sin más daños que los ocasionados por la
incultura, así como por el mero aprovechamiento de los materiales
como elementos de construcción.

Sin embargo, en los últimos 50 años los daños se han acelerado

notablemente debido a un efecto potenciado por la actividad
humana: la lluvia ácida.

El azufre que contienen muchos combustibles produce SO3, que con el vapor de agua atmosférico
da lugar a H2SO4, es decir, a lluvia ácida.

( 113 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 5. Equilibrios de solubilidad-precipitación

Cuando llueve, el CaCO3 que forma el mármol se transforma en CaSO4 en la superficie del
monumento, y como el sulfato de calcio es más soluble que el carbonato, el efecto de la lluvia es
mayor, y el monumento se deteriora más deprisa.

En muchos monumentos de mármol se hace un tratamiento con Ba(OH)2 y urea, de forma que la
superficie del monumento queda recubierta por una fina capa de BaCO3, sólido con el mismo
aspecto que el mármol y prácticamente la misma solubilidad. Sin embargo, por efecto de la lluvia
ácida se transforma en BaSO4, que tiene una constante de solubilidad de 1,1 10-10, mientras que la
del CaSO4 que se forma sin el tratamiento es de 9,1 10-6. Es decir, con este tratamiento ¡la lluvia
ácida contribuye a proteger el mármol!

Eliminación de la dureza de las aguas

¿Qué significa que un agua es dura? Se trata de agua con un alto contenido en
sales, sobre todo de calcio. Se suele considerar dura un agua que tiene disueltos
más de 120 mg/L de CaCO3.

Se trata de aguas que producen poca espuma con los detergentes, y que en el
caso de las aguas minerales suelen tener depósitos blanquecinos en el fondo de
la botella.

¿Cómo se puede evitar la formación de sales cálcicas, o bien disolverlas cuando ya se han
formado? Una solución es añadir EDTA, una sustancia que forma un complejo muy estable con los
iones calcio. Es decir, si hay carbonato de calcio sólido se establece el equilibrio:

CaCO3 (s) ↔ Ca2+ (aq) + CO32- (aq)

Al añadir EDTA, se une a los iones Ca2+, formando un compuesto complejo soluble. Como la
cantidad de Ca2+ disminuye, el equilibrio de solubilidad se desplaza a la derecha para producirlo,
redisolviéndose el precipitado.

Fíjate en las etiquetas de los suavizantes que se utilizan al lavar la ropa: suelen tener EDTA para
evitar la precipitación de sales cálcicas y que las fibras de la ropa se queden rígidas y "rasquen".

Caries dental
La caries consiste en el debilitamiento y posterior rotura de la dura capa exterior de las piezas
dentales. Para evitar la formación de caries, es necesaria una adecuada higiene bucal, que se suele
complementar con tratamientos protectores a base de flúor (administración directa de iones
fluoruro o pastas dentífricas que tienen iones fluoruro).

El esmalte dental es hidroxiapatito, de fórmula Ca10(PO4)6(OH)2, que por acción de

los ácidos se disuelve, dando lugar a caries. La administración de fluoruro produce la
sustitución de los iones OH- por iones F-, dando lugar a fluorapatito, Ca10(PO4)6F2,
más insoluble que el hidroxiapatito y más resistente a la acción de los ácidos. En la
imagen puedes ver cómo la perforación del esmalte de la parte superior de una
muela llega hasta la materia blanda interior, en la que están las raíces nerviosas, que
al quedar sin protección provocan un dolor intenso, sobre todo frente a cambios de
temperatura.
( 114 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

Un tipo muy importante de reacciones son las denominadas de oxidación-reducción, también
llamadas redox o de transferencia de electrones. Hay que destacar el interés teórico de estas
reacciones, ya que gracias al desarrollo de esta parte de la Química se establecieron los primeros
indicios de la relación entre electricidad, estructura atómica y enlace químico.

Un ejemplo de las mismas son las reacciones de combustión, cuya importancia energética ya has
estudiado, y también hay reacciones redox de tanto interés industrial como la obtención de
metales (hierro mediante la reducción con carbón en un horno alto o aluminio por electrolisis), o
la obtención de energía eléctrica de bajo voltaje en pilas o acumuladores. La corrosión de metales,
así como los procesos biológicos de la respiración y la fotosíntesis o los procesos que suceden en
las pilas son también reacciones de oxidación-reducción.

Fíjate en la imagen: se está "quemando" el magnesio. En realidad, se

está oxidando al reaccionar con el oxígeno del aire, formando óxido
de magnesio y desprendiéndose una gran cantidad de energía en
forma de luz y calor.

El litio es un metal muy reactivo. Tanto, que reacciona violentamente con el agua, produciendo
una disolución de hidróxido de litio, en la que hay iones Li+. En el vídeo puedes ver la llamarada
producida en la reacción.

El magnesio no reacciona con agua, pero sí lo hace con ácido clorhídrico, dando lugar a una
disolución de cloruro de magnesio, MgCl2, en la que hay iones Mg2+, desprendiéndose gas
hidrógeno. La simulación muestra el proceso a escala de partículas.

El hierro se oxida por acción del aire y del agua,

dando lugar a óxido e hidróxido de hierro, en los
que hay iones Fe2+ o Fe3+. Observa el puente
oxidado por la acción de los agentes atmosféricos.

¿Cómo puedes explicar que se produzcan estas

reacciones redox? ¿Es posible predecir si una
reacción redox se va a producir o no?

Y una vez que sabes que una reacción redox se produce, ¿cómo se puede aprovechar para obtener
energía eléctrica? Es decir, ¿cómo se monta una pila? En la imagen tienes una pila de las que más
se utilizan.

Y al revés, ¿cómo se pueden producir reacciones químicas no espontáneas utilizando corriente

eléctrica?

La Electroquímica estudia la relación entre reacciones químicas y corriente eléctrica, como vas a
ver en este tema.

( 115 )
 Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

1. Reacciones de transferencia de electrones

La primera forma de entender las reacciones de oxidación y reducción proponía que la oxidación
era la combinación de una sustancia con el oxígeno y la reducción el proceso inverso, esto es, la
disminución del contenido de oxígeno de una sustancia. Por ejemplo:

Combinación de una sustancia con C+ O2→ CO2

Oxidación M1 + ½ O2 → M1O
el oxígeno 2 FeO + 3/2 O2 → Fe2O3
Disminución del contenido de 2 MgO + C → 2 Mg + CO2
Reducción M2O + C → 2 M + CO
oxígeno de una sustancia CuO + H2 → Cu + H2O

Con ese planteamiento, se dice que el metal M1 se ha oxidado, mientras que el metal M2 se ha
reducido. El término reducción proviene precisamente de que, al perder oxígeno, disminuye (se
"reduce") la masa de los óxidos metálicos.

En las imágenes puedes ver óxido de hierro en estado puro, así como el óxido formado al oxidarse
la chapa de hierro de un automóvil.

Generalización de los conceptos de oxidación y reducción

Pero de la misma forma que has visto en el tema de transferencia de protones para los términos
ácido y base, este concepto, tan restringido en un principio, se ha ido generalizando.

En primer lugar se vio que, muchas veces, cuando el oxígeno reacciona con un compuesto que
contiene hidrógeno, en lugar de combinarse con el compuesto, lo que hace es quitarle hidrógeno
para formar agua. Por ejemplo: HCl + O2 → Cl2 + H2O.

Por ello, el concepto de oxidación se extendió para incluir también la eliminación de hidrógeno
(deshidrogenación) y, a la inversa, la reducción como la adición de hidrógeno (hidrogenación). En
este sentido, es una oxidación el proceso CH3-CH2OH → CH3-CHO + H2 y una reducción la reacción
CO + 2 H2 → CH3OH.

Años después, los químicos se dieron cuenta de que casi todos los elementos no metálicos
producían reacciones análogas a las del oxígeno. Así, la combinación entre magnesio y cloro es Mg
+ Cl2 → MgCl2. Una vez conocida la estructura electrónica de los átomos y la naturaleza del enlace
químico, se pudo ver que esta reacción es análoga a 2 Mg + O2 → 2 MgO. En efecto, utilizando los
diagramas de Lewis de los iones formados en cada caso:

Mg + Cl2 → Mg2+ 2 Cl- ; 2 Mg + O2 → 2 Mg2+O2-

( 116 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

En los dos casos, el metal pierde sus dos electrones de valencia y se transforma en su catión.
Puesto que el metal experimenta el mismo cambio en ambos procesos, es necesario ampliar el
concepto de oxidación, relacionándolo con la ganancia o pérdida de electrones.

Los electrones en las reacciones redox

Oxidación: pérdida de electrones.
Reducción: ganancia de electrones.

Transferencia de electrones
De esta nueva definición se deduce inmediatamente que no puede haber procesos de oxidación o
de reducción aislados, porque si una especie química pierde electrones, otra debe ganarlos. Esto
es lo que ocurre en los ejemplos anteriores: tanto el oxígeno como el halógeno ganan electrones
(los cedidos por el metal) y se transforman en sus respectivos aniones.

Por tanto, todo proceso de oxidación va unido necesariamente a otro de reducción. Se ha de

hablar, pues, de reacciones de oxidación-reducción, de reacciones redox. En ellas hay una
transferencia de electrones desde la sustancia que se oxida, perdiendo electrones, a la que se
reduce, ganándolos.

Muchas veces es difícil deducir si una reacción es redox, especialmente cuando intervienen
compuestos con enlaces covalentes. Por ejemplo, fíjate en la reacción Si + 2 Cl2 →SiCl4. No hay ni
pérdida ni ganancia de electrones, puesto que se forman enlaces covalentes. Sin embargo los
enlaces son polares, al ser un átomo más electronegativo que otro, y por tanto hay una ganancia
parcial de electrones por parte del elemento más electronegativo, a costa de una pérdida parcial
por parte del elemento más electropositivo.

Para resolver el problema de qué átomos ganan o pierden electrones (total o parcialmente) se
utilizan los llamados números de oxidación.

2. Número de oxidación
Seguro que recuerdas que cada átomo de un compuesto se caracteriza por un estado de
oxidación, debido a los electrones ganados o perdidos (totalmente en los enlaces iónicos,
parcialmente en los enlaces covalentes) con respecto al átomo aislado. El número que indica este
estado se llama número de oxidación (estado de oxidación o índice de oxidación) del elemento en
dicho compuesto.

El numero de oxidación se puede definir como la carga eléctrica formal (es decir, que puede no ser
real) que se asigna a un átomo en un compuesto. Su asignación se hace teniendo en cuenta que el
número de oxidación de:

• un elemento libre (H2, I2, Al, P4, S8) es cero.

• un ión monoatómico (Cl-, Na+, Al3+, S2-) es igual a la carga del ión.
• los metales alcalinos es +1 y de los metales alcalinotérreos es +2.
• los halógenos en los haluros es -1.

( 117 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

• el hidrógeno en la mayoría de los compuestos (H2O, Ca(OH)2, H2SO4) es +1, excepto en los
hidruros metálicos (NaH, CaH2), en los que es -1.
• el oxígeno en la mayoría de los compuestos (H2O, HNO3, CO2) es -2, excepto en los
peróxidos (H2O2), en los que es -1.

La suma algebraica de los números de oxidación de todos los elementos debe ser:
• cero en una sustancia neutra (MnO2, HNO2, K2Cr2O7).
2- +
• igual a la carga del ion en un ion poliatómico (SO3 , NH4 ).

Estas reglas no son del todo arbitrarias. Están basadas en la suposición de que un enlace polar se
puede extrapolar a un enlace iónico. Con esta idea, se supone que en los compuestos con enlaces
covalentes los electrones de enlace pertenecen formalmente al átomo más electronegativo (lo
que no es real). En el caso de sustancias simples moleculares (Cl2, O2), como los átomos tienen la
misma electronegatividad la carga formal de cada uno debe ser cero.

En la tabla tienes los números de oxidación más habituales de los elementos. Están relacionados
con su situación en la tabla periódica y con las características de los enlaces que forman: por
ejemplo, en los alcalinotérreos -grupo 2- es +2 porque como tienen dos electrones en la capa más
externa tienen tendencia a perderlos para alcanzar la estructura de gas noble.

Valencia y número de oxidación

Por otra parte, hay que distinguir valencia de número de oxidación. Fíjate en el NaNO2 y en el NH3.
En ambos el nitrógeno tiene valencia III (forma tres enlaces covalentes), pero su número de
oxidación es +3 en el nitrito de sodio y -3 en el amoniaco.

( 118 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

El número de oxidación en las reacciones redox

Un elemento se oxida cuando aumenta su número de oxidación y se reduce cuando disminuye
(esto es, se reduce) su número de oxidación, por lo que se puede afirmar que:
Oxidación Reducción
Ganancia de oxígeno Pérdida de oxígeno
Pérdida de hidrógeno Ganancia de hidrógeno
Pérdida de electrones Ganancia de electrones
Aumento del nº de oxidación Disminución del nº de oxidación

3. Oxidantes y reductores. Pares redox

Un oxidante es una especie química (átomo, molécula o ión) que produce la oxidación de otra,
llamada reductor.

Ahora bien, para que una sustancia oxide a otra tiene que captar electrones, que provienen de esa
otra sustancia, por lo que disminuirá su número de oxidación y por tanto, ella misma se reducirá. Y
a la inversa, el reductor tiene que ceder electrones y, por tanto, se oxida. Las reacciones redox
ocurren, pues, entre parejas de oxidación-reducción, llamadas pares conjugados de oxidación-
reducción o, simplemente, pares redox:

oxidante + n e- ↔ reductor
oxidante1 + n e- ↔ reductor1 ; Ox1/Rd1
reductor2 ↔ oxidante2 + n e- ; Rd2/Ox2
--------------------------------------------------------------------
oxidante1 + reductor2 ↔ reductor1 + oxidante2

( 119 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

Seguro que todo esto te recuerda a las reacciones ácido-base.

ácido base. El paralelismo entre los pares
conjugados ácido-base
base (según la teoría de Brönsted-Lowry)
Brönsted Lowry) y los pares redox se ve claramente en
el cuadro siguiente:
Ácido - base Redox
Transferencia de protones electrones
Donor ácido reductor
Aceptor base oxidante

Oxidantes y reductores
Oxidante:: sustancia que oxida a otra, por lo tanto se reduce y contiene un elemento cuyo número
de oxidación disminuye.
Reductor:: sustancia que reduce a otra, por lo tanto se oxida y contiene un elemento cuyo número
de oxidación aumenta.

El aluminio
Este metal tiene una característica muy particular. Observa la olla de aluminio
de la imagen. Su superficie es metálica, brillante y dura. Pero es que lo que ves
no es aluminio, sino óxido de aluminio, ya que el metal se oxida en contacto
con el aire, formándose
ándose una película de un espesor muy pequeño. Esa capa
protege al metal, evitando que se oxide totalmente, y le proporciona mayor
resistencia, al ser un material más duro que el aluminio.

Si tienes oportunidad, raya una superficie de aluminio con una llave y verás que la raya es mucho
más brillante (¡aparece el aluminio!), pero en muy poco tiempo toma el color del resto del objeto,
al formarse la capa de óxido.

3.1 Fuerza oxidante y reductora

Lo mismo que en el caso de ácidos y bases, el concepto de oxidante o reductor es relativo:

relativo una
sustancia se oxida o se reduce dependiendo de con qué sustancia se enfrente. Por ejemplo, el
peróxido de hidrógeno (agua oxigenada), H2O2, que actúa habitualmente como oxidante, puede
hacerlo como reductor frente a oxidantes más potentes que él, como el permanganato de potasio,
KMnO4.

La fuerza oxidante y reductora es fácil de interpretar en casos sencillos. Por ejemplo, los átomos
de Na tienen tendenciancia a ceder un electrón, para estabilizarse según el modelo del octete
electrónico,
ico, con lo que se oxidan; los átomos
átomos de cloro tienden a ganar un electrón (por la misma
razón), reduciéndose. Por tanto, al hacer reaccionar ambas sustancias se transfiere un electrón de
un átomo de Na a uno de Cl, ionizándose ambos (Na+ y Cl-) en un proceso redox.

Es decir, los átomos muy electronegativos son oxidantes, mientras que los poco electronegativos
son reductores.

De la misma forma, puedes entender fácilmente que si un reductor es fuerte, su oxidante

conjugado será débil, y a la inversa, un oxidante fuerte tiene como conjugado un reductor débil.

( 120 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

Más adelante verás cómo se establece una escala cuantitativa que permite comparar la capacidad
oxidante o reductora de las sustancias.

En el vídeo puedes ver la reacción entre el hierro y los iones cobre

(II). La reacción es Fe(s) + Cu2+(aq) ↔ Fe2+(aq) + Cu(s). En el proceso
se oxida el Fe a Fe2+, desapareciendo hierro del clavo y formándose
iones hierro en disolución, mientras que se reduce el Cu2+ a Cu,
desapareciendo iones Cu2+ de la disolución (que por esa razón
pierde el color azul) y se forma cobre metálico sobre el clavo de
hierro. Este proceso lo puedes ver con más detalle en la imagen.

Oxidantes y reductores de uso habitual

En la tabla siguiente puedes ver los oxidantes y reductores más habituales.

Halógenos: F2, Cl2, Br2 y I2

Oxidantes Oxígeno: O2
Oxoaniones: NO3-, IO3-, MnO4-, Cr2O72-
Metales alcalinos y alcalino-térreos: Li, Na, Mg, Ca
Metales de transición: Zn, Fe, Sn
Reductores
Oxoaniones: C2O42-, SO32-
No metales: H2, C

La tendencia a oxidarse o reducirse

Se puede establecer una escala de la fuerza relativa de los pares redox: cuanto mayor es la
tendencia de una sustancia a ceder electrones, más fácilmente se oxida y mayor es su poder
reductor, mientras que cuanto mayor es la tendencia a captarlos, mejor se reduce y mayor es su
poder oxidante.

4. Ajuste de reacciones redox

El ajuste estequiométrico de los equilibrios redox implica a veces una gran dificultad cuando se
pretende hacerlo mediante el método clásico, que es el que conoces (ir ajustando elemento a
elemento entre reactivos y productos). Hay que tener presente que en un equilibrio redox no sólo
existe una transformación de sustancias, sino también una transferencia electrónica de unas a
otras.

El método de ajuste que vas a utilizar se llama método del ión electrón. Se basa en que la reacción
redox puede ser separada en dos semirreacciones, una de oxidación y otra de reducción, algo que
realmente se puede hacer experimentalmente, como comprobarás al ver cómo funcionan las
pilas.

Etapas en el ajuste:
1. Escribir la disociación iónica para detallar las sustancias tal como intervienen en la reacción
redox.

( 121 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

2. Determinar la variación de los números de oxidación e identificar las sustancias que se oxidan y
que se reducen.
3. Plantear las semirreacciones redox indicando los reactivos y productos en ambas y el número de
electrones que se pierde en la oxidación y que se gana en la reducción
4. Ajustar la masa y la carga eléctrica en las semirreacciones, utilizando, si es necesario, los iones
H+ en medio ácido o los iones OH- en medio básico, además de agua.
5. Igualar el número de electrones cedidos y tomados, buscando el mínimo común múltiplo del
número de electrones intercambiado en los dos procesos, para que se cedan en la oxidación los
mismos que se ganan en la reducción.
6. Sumar las semirreacciones y compensar las sustancias que aparecen en reactivos y productos.
7. Escribir la reacción inicial, ajustando las especies químicas que no intervienen en la reacción
redox (espectadoras).
8. Comprobar elemento a elemento que la reacción está bien ajustada.

Con mucha frecuencia se invierten los pasos 3 y 4, pero se llega al mismo resultado. La secuencia
de pasos indicada sigue un planteamiento más químico.

5. Volumetrías redox
Al igual que sucede con los ácidos y las bases, se puede conocer la concentración de una
disolución al hacerla reaccionar en un proceso redox con otra cuya concentración esté
determinada con exactitud. Este método se denomina valoración redox.

Las valoraciones redox requieren el mismo tipo de cálculos que has realizado en las reacciones
ácido-base, e igualmente es necesario determinar el punto final de la valoración mediante
indicadores redox.

Un indicador redox es una sustancia cuyo color es intenso, bien definido, y distinto en sus estados
oxidado y reducido. Como en las reacciones ácido-base, se añaden unas gotas de disolución de
indicador al erlenmeyer. Cuando se realiza la reacción redox y se alcanza el punto final, la
siguiente gota añadida desde la bureta supone un exceso de reactivo, que reacciona con el
indicador y produce un cambio de color observable.

En la siguiente tabla tienes una lista de algunos indicadores redox, y sus respectivos colores en las
formas reducida y oxidada:

Indicador Color reducido Color oxidado

Azul de Metileno Azul Incoloro
Difenillamin-Sulfato de Bario Incoloro Púrpura
Nitro-Ferroína Rojo Azul-Pálido
Rojo neutro Rojo Incoloro
Tionina Violeta Incoloro
Ferroína Rojo Azul-Pálido

( 122 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

Algunas sustancias sirven como autoindicadores. Por ejemplo, el permanganato de potasio

puede ser usado como oxidante y como indicador redox al mismo tiempo. Esta sustancia tiene un
color rosa muy pálido cuando está reducido, y un color violeta fuerte cuando está oxidado. De esta
forma, cuando se hace una valoración con permanganato de potasio, la primera gota en exceso de
oxidante causará la aparición de este color violeta, indicando el final de la valoración.

En el vídeo puedes ver cómo se va decolorando el permanganato al añadirlo a una disolución con
la que reacciona. En el momento en que ya no haya reacción, permanecerá el color violeta.

Otros indicadores son específicos, reaccionando con uno de los reactivos, como sucede por
ejemplo con el almidón, que produce un color azul intenso cuando reacciona con el iodo, o el ion
tiocianato (SCN-), que reacciona con el hierro (III) produciendo un color rojo.

5.1 Cálculos en las reacciones redox

Energética de las reacciones redox

Cuando se produce una reacción redox también hay intercambios energéticos apreciables, que
pueden originar incrementos de temperatura muy notables, por lo que es interesante hacer un
análisis energético de estas reacciones.

Cálculos estequiométricos
Al igual que ocurre con cualquier otro tipo de reacciones, con las reacciones de oxidación-
reducción también puedes realizar cálculos estequiométricos después de ajustarlas.

6. Pilas electroquímicas
Observa la reacción redox producida al sumergir una lámina de cinc en una disolución de sulfato
de cobre (II), que se encuentra formando iones Cu2+(aq) y SO42-(aq). El color azul de la disolución
va desapareciendo y la lámina de cinc queda recubierta por un depósito rojizo-negruzco de cobre
metálico. Se produce espontáneamente la reacción:

Zn (s) + Cu2+(aq) → Zn2+ (aq) + Cu (s)

La diferencia de energía entre reaccionantes y productos de una reacción redox que se produce
espontáneamente se desprende en forma de calor, pero se puede aprovechar convirtiéndola en
energía eléctrica. Para ello es necesario forzar a los electrones a pasar por un circuito eléctrico
externo. Esto se consigue separando físicamente los dos procesos de la reacción de tal forma que
tengan lugar en dos compartimentos distintos. De esta forma se obliga a los electrones que se
liberan en el ánodo, donde se produce la oxidación, a pasar a través de un hilo conductor u otro
( 123 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

circuito eléctrico (lámpara, amperímetro, etc.) por el que circulará entonces una corriente
eléctrica, antes de que se capten en el cátodo, en el que se produce la reducción.

Estos sistemas en los que se transforma energía química en

energía eléctrica se llaman pilas electroquímicas, pilas
galvánicas o sencillamente pilas.

La imagen de la izquierda muestra la pila Daniell, en la que

la reacción es: Zn(s) + Cu2+(aq) ↔ Zn2+(aq) + Cu(s)

Pulsando en la imagen podrás ver la simulación, con los

electrones circulando que hacen que se encienda la
bombilla.

Descripción de una pila

Las dos láminas metálicas se llaman electrodos. Aquél en el
que se produce la oxidación, que por convenio se sitúa a la izquierda, recibe el nombre de ánodo,
y cátodo el otro electrodo, en el que se produce la reducción.

La separación de los dos procesos puede efectuarse mediante:

a) un tabique poroso (por ejemplo, de porcelana).

b) realizándolos en dos recipientes distintos, unidos por un puente salino, que es un tubo de vidrio
que contiene una disolución concentrada de un electrólito inerte respecto al proceso redox.

Por ambos métodos se impide que se mezclen las disoluciones anódica y catódica, pero se permite
la conducción de los iones.

El puente salino o el tabique poroso tienen dos funciones:

• Cerrar el circuito, ya que permite la circulación de iones a través de ellos.

• Mantener la neutralidad eléctrica de las disoluciones de cada parte de la pila: la cantidad

de iones cinc va aumentando, con lo que el recipiente de la derecha quedaría con carga
positiva, impidiendo la salida de los electrones, que quedarían atraídos; por tanto, pasan
iones negativos desde el puente salino para mantenerlo neutro. Además, en el recipiente
de la izquierda va disminuyendo la cantidad de iones cobre, por lo que pasan iones
positivos del puente salino para que la disolución se mantenga neutra y no repela a los
electrones que deben llegar al electrodo de cobre.

( 124 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

La primera pila
Alejandro Volta estudió los efectos del entonces llamado "galvanismo" (la
corriente eléctrica) y en 1800 comunicó por carta al presidente de la Royal
Society de Londres la primera noticia de su invento: la pila o columna. Su
nombre está relacionado con la forma del aparato, como puedes ver en la
imagen.

Volta apiló discos de igual tamaño de cobre y de cinc, colocados de forma

alterna, que llevan intercalados entre cada uno de ellos un paño
humedecido. Esta "pila de discos" empieza y termina con discos de diferente
tipo. Se produce un flujo eléctrico conectando con un alambre los discos
situados en los extremos.

Impregnando el paño en determinadas sales la corriente obtenida era mucho

mayor, y también se producía diferente corriente utilizando otras
combinaciones de metales.

Sus investigaciones le llevaron a obtener la conclusión de que algunas combinaciones de metales

producían mayor efecto que otras y, con sus mediciones, hizo una lista del orden de eficacia.
Precisamente ése es el origen de la serie electroquímica que se utiliza hoy en día en química y que
verás más adelante.

7. Potenciales de electrodo
Una de las propiedades más importantes de las pilas es su voltaje, o
diferencia de potencial entre sus electrodos, porque mide la energía
eléctrica que suministra la pila a través de la reacción química que en
ella se produce.

( 125 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

El voltaje o potencial de una pila, E, depende de las reacciones del electrodo, de las
concentraciones de las sustancias que intervienen en la pila y de la temperatura. Cuando las
concentraciones son iguales a 1 M y la temperatura de 25 ºC se habla de potencial estándar, Eº.

Para calcular el potencial de una pila, resulta adecuado y simplifica el problema dividir la reacción
total de la pila en las dos semirreacciones que la forman: el electrodo en el que se produce la
oxidación, llamado ánodo, tiene un determinado potencial (o energía potencial eléctrica), debido a
la carga negativa adquirida por los electrones producidos, mientras que en el cátodo, donde se
produce la reducción, también existe un determinado potencial debido a la carga positiva
adquirida.

En general, estos potenciales se llaman potenciales de electrodo, y están originados por las
reacciones redox producidas en la interfase electrodo-disolución.

El potencial de referencia
Como siempre que se habla de energías potenciales, el problema estriba en definir el nivel de
energía potencial cero. Sin embargo, hay que recordar que no es necesario conocer el valor
absoluto de la energía potencial de los sistemas, porque lo que siempre interesa es medir
diferencias de energía potencial. En el caso de las pilas, lo que interesa es conocer la diferencia de
potencial entre los electrodos como medida de la energía que puede suministrar.

Por otro lado, aunque necesitásemos medir potenciales absolutos, tampoco lo podríamos hacer,
puesto que los aparatos de medida únicamente miden diferencias de potencial.

La solución adoptada consiste en asignar arbitrariamente potencial cero a un semisistema redox

concreto y comparar el potencial de los demás semisistemas con el de ese electrodo de referencia.
Este electrodo debe ser de fácil construcción y reversible (reacción realizable en los dos sentidos).
El electrodo usado universalmente con este fin es el electrodo estándar de hidrógeno.

Como es un electrodo de gas, con una ampolla dentro de la cual se inyecta gas hidrógeno a la
presión de 1 atmósfera, resulta de manejo muy incómodo, por lo que se utilizan otros más
consistentes, como el de la figura, de Ag y AgCl.

7.1 El electrodo estándar de hidrógeno

Consta de una pieza de platino sumergida en una disolución de concentración unidad de iones
hidronio; además, se burbujea hidrógeno gas a través de la superficie de platino en una corriente
ininterrumpida, de modo que la presión de hidrógeno se mantiene constante a 1 atmósfera. Es
decir, se trata de un electrodo de gas: (Pt) H2 (1 atm) / H+ ( 1 M )

Según que actúe como polo negativo o positivo en una pila, la reacción que tiene lugar en el
electrodo de hidrógeno es:

( 126 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

ánodo : H2 → 2 H+ + 2 e- ; Eºoxi= 0,00 voltios

cátodo : 2 H+ + 2 e- → H2 ; Eºred = 0,00 voltios

Este electrodo tiene como inconveniente su difícil manejo. Por esta razón, se usan otros
electrodos, más cómodos y que tienen un potencial fijo frente al hidrógeno. El más usado es el
electrodo de calomelanos, constituido por mercurio líquido y una disolución saturada de Hg2Cl2 y
KCl 1 M, cuyo potencial a 25 ºC es 0,28 voltios frente al electrodo de hidrógeno.

Para determinar el potencial estándar de un electrodo o semipila determinado (es decir, cuando
las concentraciones de las sustancias que intervienen en la reacción son la unidad), se forma una
pila entre este electrodo y el de hidrógeno y se mide la diferencia de potencial entre los
electrodos de la pila.

Activa en el simulador "Ver circulación de electrones", y recuerda que los electrones se mueven
desde puntos de menor potencial eléctrico a puntos de mayor potencial. Por tanto, el electrodo
negativo (de menor potencial) es en el que se produce la oxidación, ya que en él se generan los
electrones que van al electrodo en el que se produce la reducción, que es el de mayor potencial.

Potenciales de reducción
Por convenio, se miden potenciales de reducción; es decir, si en un electrodo que forma una pila
con el electrodo de hidrógeno se produce la reducción, se asigna a ese semisistema redox
potencial de reducción positivo, ya que hay más tendencia a la reducción que en el semisistema
del electrodo de hidrógeno.

Por el contrario, si en el electrodo se produce la oxidación, su potencial de reducción es negativo,

ya que en ese electrodo hay menos tendencia a la reducción que en el de hidrógeno, por lo que
en este último se produce la reducción.

8. Escala de potenciales estándar de reducción

Si al electrodo de hidrógeno se le asigna arbitrariamente el potencial cero, el potencial de la pila
coincide con el potencial del otro electrodo. Por ejemplo, si se monta una pila en la que la reacción
de pila es Cu2+(aq) + H2(g) → Cu(s) + 2 H+(aq) y la pila tiene un potencial experimental de 0,34 V,

( 127 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

significa que el potencial de reducción en el semisistema del cobre es de 0,34 V, que es el valor
que aparecerá en la tabla de potenciales normales o estándar de reducción.

Es importante señalar que el potencial de oxidación de un semisistema es igual en valor absoluto

al de reducción, pero de signo contrario, ya que se refiere a la reacción contraria.

Los potenciales normales se indican en la forma Eº (Mn+/M ) siempre en el sentido de reducción.

Variación del potencial estándar de reducción en la tabla periódica

Como puedes ver en la tabla, los valores más positivos se encuentran a la derecha (oxidantes) y los
más negativos a la izquierda (reductores): los metales tienen tendencia a perder electrones (uno
los metales alcalinos, dos los alcalinotérreos, dada su estructura electrónica, etc), con lo que se
oxidan y son reductores, mientras que los no metales tienen tendencia a ganarlos para completar
su última capa electrónica, reduciéndose, por lo que son oxidantes.

Grupo 1 2 13 14 15 16 17 18
Período
H
1 He
0,00
Li Be O F
2 B C N Ne
-3,05 -1,85 +1,23 +2,87
Na Mg Al S Cl
3 Si P Ar
-2,71 -2,36 -1,66 -0,48 +1,36
K Ca Ga Se Br
4 Ge As Kr
-2,92 -2,87 -0,49 -0,67 +1,09
Rb Sr In Sn Te I
5 Sb Xe
-2,93 -2,89 -0,34 -0,14 -0,84 +0,54
Cs Ba Tl Pb Bi
6 Po At Rn
-2,92 -2,91 -0,34 -0,13 +0,20
Ra
7 Fr
-2,92

Capacidad oxidante y reductora

Cuanto más positivo es el potencial estándar de reducción, mayor tendencia hay a que se
produzca la reducción. Por tanto, cada semisistema provoca la oxidación de cualquier otro con
menor potencial de reducción, situado en la tabla por encima de él, y también la reducción de
cualquier otro con mayor potencial de reducción, situado en la tabla por debajo de él.

Es decir, cuanto mayor es el potencial de reducción de un semisistema, mayor es su capacidad

oxidante, y cuanto menor es su potencial de reducción, mayor es su capacidad reductora.

( 128 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

Escala de potenciales estándar de reducción

Semirreacción de
Electrodo Eº/ V Poder
reducción
Li+/ Li Li+ + e- → Li (s) -3,05 R
+ + -
K /K K + e → K (s) -2,92
E
Ca2+/ Ca Ca2+ + 2e- → Ca (s) -2,76
Na+/Na Na+ + e- → Na (s) -2,71 D
2+ 2+ -
Mg / Mg Mg + 2e → Mg (s) -2,36
3+ 3+ - U
Al / Al Al + 3e → Al (s) -1,68
2 H2O + 2e- → H2(g) + 2 C
H2O/ H2,OH-, Pt -0,83
OH- (aq)
Zn2+/ Zn Zn2+ + 2e- → Zn (s) -0.73 T
Cr3+/ Cr Cr3+ + 3e- → Cr (s) -0.74
O
Fe2+/ Fe Fe2+ + 2e- → Fe (s) -0.44
Co2+/ Co Co2+ + 2e- → Co (s) -0.28 R
Ni2+/ Ni Ni2+ + 2e- → Ni (s) -0.25
2+ 2+ -
Sn / Sn Sn + 2e → Sn (s) -0.14
Pb2+/ Pb Pb2+ + 2e- → Pb (s) -0.13
H+/H2, Pt 2 H+ + 2 e- → H2 (g) 0.00
+ -
S (s) + 2H (aq) + 2e →
S, H+/H2S, Pt +0,14
H2S (s)
O
Cu2+/Cu+, Pt Cu2+ (aq) + e- → Cu+(aq) +0,15
Sn4+ (aq) + 2e- → X
Sn4+/Sn2+, Pt +0,15
Sn2+(aq)
I
AgCl (s) + e - → Ag (s) +
AgCl/Ag, Cl-, Pt +0,22
Cl-(aq)
D
Cu2+/ Cu Cu2+ (aq) + 2e- → Cu (s) +0,34
- O2 (g) + 2 H2O + 4 e- → 4 A
O2,H2O/OH ,Pt +0,40
OH- (aq)
N
Cu+/ Cu Cu+ (aq) + e- → Cu (s) +0,52
I2/I-, Pt I2 (s) + 2e- → 2 I- (aq) +0,54 T
3+ 2+ 3+ - 2+
Pt, Fe / Fe Fe + e → Fe +0,77
+ + - E
Ag /Ag Ag + e → Ag +0,80
Br2/Br-, Pt Br2 (l) + 2e- → 2 Br- (aq) +1,08
O2 (g) + 4 H+ (aq) + 4 e-
O2,H+/H2O ,Pt +1,23
→ 2 H2O
Cl2/Cl-, Pt Cl2 (g) + 2e- → 2 Cl- (aq) +1,36

( 129 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

8.1 Potencial de una pila

Con los datos de la tabla de potenciales normales de

reducción puede calcularse el voltaje que proporciona
una pila formada por cualquier pareja de electrodos, y
predecir la polaridad de los mismos. Para ello, no
tienes mas que escribir las reacciones del electrodo y
sus respectivos potenciales, con los signos adecuados.
El polo negativo será el electrodo de menor potencial,
esto es, el más negativo (o menos positivo), que
tenderá a ceder electrones; mientras que el polo
positivo será el de mayor potencial (más positivo), que
tenderá a captar electrones.

El voltaje de la pila será la diferencia de ambos potenciales, y la reacción global de la pila la suma
de las correspondientes reacciones.
E0pila = E0mayor – E0menor
Fíjate en que solamente debes tener en cuenta que se mantiene el signo del dato del potencial
estándar en el proceso en el que se produce la reducción, y se cambia en el caso en el que se
produce la oxidación.

En la imagen puedes ver cómo se aplica a la pila Daniell.

Eºpila = Eºmayor - Eºmenor = 0,34 V - (-0,76 V) = 1,10 V

Potencial de una pila

Para calcular el potencial estándar de una pila, al potencial estándar mayor (reducción en el
cátodo) se le quita el potencial estándar menor (oxidación en el ánodo), calculándose así la
diferencia entre ambos valores, la diferencia de potencial.

Espontaneidad de las reacciones redox

Cuanto más tendencia a producirse tenga una reacción redox, ya que la diferencia de potenciales
de reducción es mayor y más positivo es el potencial de la pila que se puede construir, más
espontánea es y más negativa es la entalpía libre de reacción ΔG.

Hay una relación directa entre el potencial de pila y la entalpía libre de reacción: ΔGº = - nFEº
donde n es el número de electrones intercambiados en la reacción ajustada de la pila, F es el
Faraday (96540 culombios) y Eº el potencial normal de la pila.

Además, hay que tener en cuenta que el potencial de la pila depende de las concentraciones
iónicas en disolución. La ecuación de Nernst relaciona el potencial de una pila en condiciones
estándar (Eº) con el potencial si las concentraciones son diferentes (E), sonde Q es el cociente de
reacción:
2,303 RT
E = E0 − log Q
nF
( 130 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

¿Por qué se agotan las pilas?

Conforme se va produciendo la reacción de la pila, va disminuyendo la cantidad de reactivos y
aumentando la de productos, con lo que el cociente de reacción aumenta y, de acuerdo con la
ecuación de Nernst, el potencial de la pila E disminuye.

En consecuencia, las pilas van dando un voltaje menor a medida que se van utilizando, su
espontaneidad va siendo menor (al disminuir E, aumenta ΔG) y la pila se agota.

Para medir concentraciones iónicas

El potencial de los electrodos depende de las concentraciones iónicas en disolución. De esta
forma, el potencial de un electrodo de cobre es 0,34 voltios si la [Cu2+]= 1 mol/L, pero diferente en
el resto de casos.

La ecuación de Nernst relaciona el potencial de una pila en condiciones

estándar (Eº) con el potencial si las concentraciones son diferentes (E):
2,3030 RT
E = E0 − log Q
nF
donde Q es el cociente de reacción.

Por ejemplo, en la pila Daniell Zn(s) + Cu2+(aq) ↔ Zn2+(aq) + Cu(s), se

cumple que:
2+
[ Zn ]
Q=
[Cu 2+ ]
Por tanto, si se sabe la [Cu2+] y se mide el potencial de la pila, se puede determinar la [Zn2+].

Este hecho permite disponer de electrodos selectivos, cuyo potencial depende de la

concentración de un ión concreto. Si es sensible a la concentración de los iones hidrógeno y la
escala de medida es logarítmica, se tiene un medidor de pH, un pHmetro, como el que tienes en la
imagen.

8.2 Predicción de reacciones redox

Una de las aplicaciones más interesantes de la serie de potenciales estándar de reducción es la

posibilidad de predecir si una reacción redox puede ocurrir espontáneamente o no. Con ese fin
utilizarás la tabla de potenciales de reducción.

Una reacción redox es espontánea si es positivo el valor del potencial estándar de la pila que
podrían formar las dos semirreacciones que constituyen la reacción redox tal como aparece en la
reacción correspondiente.

Como ya viste en termoquímica, la espontaneidad de una reacción se relaciona con la variación de

energía libre de la misma (ΔG). Debe existir, pues, una relación entre la ΔG de la reacción redox y
el potencial que produce.

( 131 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

Proceso espontáneo Proceso no espontáneo Equilibrio

0
ΔG <0 >0 0
E0 >0 <0 0

¿Cuándo se produce una reacción redox?

Se puede generalizar que si un semisistema tiene un potencial de reducción mayor que el de otro
semisistema, en el primero se produce la reducción y en el segundo la oxidación. Por tanto, los
semisistemas con potenciales muy positivos se usan como oxidantes y los que lo tienen muy
negativo, como reductores.

9. Procesos electrolíticos
En las cubas electrolíticas se producen reacciones redox no espontáneas. La energía necesaria se
aporta en forma de energía eléctrica. Es decir, se trata del proceso inverso de las pilas
electroquímicas.

En la tabla puedes ver la comparación de las características de una pila y de una cuba electrolítica:

Pila voltaica Cuba electrolítica

La reacción redox es espontánea La reacción redox no espontánea
La reacción química produce una corriente La corriente eléctrica produce una reacción
eléctrica química
Se convierte la energía química en eléctrica Se convierte la energía eléctrica en química
El ánodo es el polo negativo El ánodo es el polo positivo
El cátodo es el polo positivo El cátodo es el polo negativo
Hay dos electrolitos Hay un solo electrolito

Uno de los procesos electrolíticos más conocidos es la

descomposición del agua en sus elementos. Para ello, se añade
un poco de ácido sulfúrico al agua para que conduzca la corriente
eléctrica, y se hace el montaje de la figura. Fíjate en que el
volumen de H2 desprendido es el doble que el de O2, con lo que
se demuestra la composición de la molécula de agua (doble
cantidad de sustancia de un elemento que del otro).

Electrolisis del NaCl fundido

En el cátodo, que en la cuba es el polo negativo, se produce la
reducción del Na+ a Na(s), y en el ánodo, el polo positivo en la
cuba, la oxidación del Cl- a cloro gas. Esta reacción no es
espontánea, ya que a la temperatura de la experiencia (600 ºC) ΔG tiene un valor de 323 kJ/mol,
energía que se debe suministrar por medio de la corriente eléctrica si se quiere descomponer 1
mol de NaCl. Como los productos obtenidos, Na(s) y Cl2(g), se recombinarían espontáneamente, se
deben obtener por separado.

( 132 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

Electrolisis del NaCl disuelto

Si se electroliza una disolución de NaCl, los productos obtenidos son distintos, como puedes ver en
el vídeo, ya que además de los iones Cl- y Na+ hay también iones H+ y OH-, que intervienen en el
proceso redox total.

En estos casos en los que hay varias posibilidades de reacción, se descargan en los electrodos los
iones que menor energía eléctrica necesitan para hacerlo. En el caso anterior, se descargan Cl- y
H+, formándose Cl2(g) y H2(g), como se comprueba experimentalmente, ya que es mas fácil reducir
H+ que Na+, dados sus potenciales estándar (el potencial de reducción H+/H2 es de 0 V, mientras
que el de Na+/Na es de -2,71 V).

9.1 Ley de Faraday

El proceso en que un metal X se deposita en un electrodo por procedimientos electrolíticos se

puede representar mediante la ecuación Xn+ (aq) + n e- → X (s), lo que significa que por cada mol
de X depositado habrán circulado n moles de electrones.

La carga eléctrica contenida en un mol de electrones se obtiene multiplicando la carga del electrón
(e) por el número de Avogadro (NA). La nueva constante obtenida se denomina Faraday (F).

−
−19 C 23 e
1F = eN A = 1,602.10 −
6,023.10
e mol
C C
1F = 96487 ≈ 96500
mol mol
Es decir, para depositar un mol de X se necesitan n faradays (96500 C). Como la proporción de
reacción es constante, si circula una intensidad de corriente I durante un tiempo t, la carga
eléctrica Q será Q = I t y depositará una masa m del metal de masa molar M. En consecuencia:

M m
=
nF It
Esta relación fue descubierta hacia 1832 por el físico inglés M. Faraday y recibe el nombre de ley
de Faraday. Esta ley se aplica al desprendimiento de cualquier elemento, tanto en el cátodo, caso
de la deposición de metales, como en el ánodo, caso de los gases. En el esquema puedes ver la ley
de Faraday, indicándose en cada caso la magnitud y su unidad.

( 133 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

1 mol de X n mol de e − 96500 C

m g de X = I t culombios
M g de X 1 mol de X 1 mol de e −

10. Aplicaciones de las reacciones redox

Tipos de pilas
Evidentemente, interesan pilas que tengan una diferencia de potencial elevada, para que puedan
realizar el máximo trabajo eléctrico posible. Además, su construcción debe ser sencilla y han de
resultar de fácil manejo.

La pila Daniell es un ejemplo de pila húmeda y no posee estas características, ya que es frágil e
incómoda (¿imaginas tener que llevar semejante dispositivo de un sitio a otro?). Igual sucede con
la pila Leclanché, que usa un electrodo de cinc y otro de carbono, rodeado este último por dióxido
de manganeso con cloruro amónico como electrólito.

Las pilas que más se usan y que ya conoces son las pilas secas, que son una modificación de la pila
Leclanché en la que la disolución se ha sustituido por una pasta sólida. El potencial de esta pila es
de 1,5 voltios y es independiente del tamaño o cantidad de reactivos que lleve, ya que con el
tamaño aumenta la corriente eléctrica que produce, pero no el voltaje entre los electrodos. Por
supuesto, como los reactivos se van transformando con el uso, llega un momento en que la pila se
agota (está descargada).

Otras pilas de este tipo son las pilas alcalinas de manganeso-cinc (MnO2-Zn) y de cadmio-mercurio
(Cd-HgO), en las que las reacciones se producen en medio básico, caracterizadas por mantener un
voltaje más elevado durante un tiempo mayor.

Existen otras pilas, llamadas secundarias, acumuladores o

baterías, capaces de regenerar los reactivos por aplicación de
corriente eléctrica. Cuando se descargan, la energía química se
transforma en eléctrica, mientras que se produce el proceso
contrario en la carga. Un ejemplo muy utilizado es la batería del
teléfono móvil.

En la simulación siguiente tienes un panorama general de los tipos

de pilas que hay en el mercado. Es importante que diferencies los
tipos que hay, además de alguna de sus ventajas e
inconvenientes, así como su uso.

( 134 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

Para que la Torre Eiffel no se oxide

Como sabes, la Torre Eiffel es una enorme estructura de hierro considerada
como el símbolo de París. Se construyó en poco más de dos años y se
inauguró en 1889, con motivo de la Exposición Universal que ese año tuvo
lugar en París. Tiene 325 metros de altura hasta la punta de la antena, y
durante más de cuarenta años fue el edificio más alto del mundo.

Para evitar que el hierro se oxide y se debilite, necesita un mantenimiento

global cada 7 años, en que se gastan nada menos que 70 toneladas de
tura, ya que se debe pintar una superficie de 200 000 m2.
pintura,

Si se hubiera pintado después de un galvanizado (tratamiento anticorrosión), se ahorrarían 10

millones de euros cada 7 años, porque no haría falta mas que retocar la pintura.

Prevención de la corrosión
Es imprescindible que los metales no se oxiden para que mantengan sus propiedades mecánicas: si
se oxidasen las vigas de hierro, los edificios podrían caer. Existen muchos tipos de tratamiento:
pintar el metal, recubrirlo con una capa de otro metal más resistente,
resistente, o bien protegerlo de la
forma que puedes ver en la imagen.

Fíjate en que el metal más noble no se oxida, sino que lo hace el menos noble (el más reactivo).
Por ejemplo, las conducciones de hierro se pueden proteger con ánodos de cinc, que se van
oxidando y que cada cierto tiempo hay que reemplazar.

Reciclaje de pilas
En España se consume anualmente una enorme cantidad de pìlas, así que puedes hacerte una idea
de las que se utilizan en el mundo. Es necesario reciclarlas (fíjate en el símbolo
símbo de reciclado de las
pilas de litio), llevándolas a contenedores que se tratan en plantas especializadas. De esta forma se
evita que los metales pasen a las corrientes de agua y al terreno si se depositan en vertederos.

( 135 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

Pilas de combustible
Son dispositivos en los que la fuente de energía química que produce
la corriente eléctrica se almacena en depósitos externos, que se
pueden recargar. Actualmente ya hay autobuses de hidrógeno
circulando por muchas ciudades. En el simulador puedes ver su
funcionamiento.

Síntesis electrolítica del aluminio

Una gran cantidad de metales y productos químicos industriales importantes se obtienen por
electrolisis (aluminio, sodio, cloro, hidróxido de sodio, etc).

El método de producción del aluminio no es precisamente moderno, ya que el método industrial

utilizado es el proceso Bayer, que fue patentado por Karl Bayer en 1889. La bauxita, utilizada como
materia prima, se transforma en alúmina, Al2O3, que se utiliza para producir aluminio mediante
electrólisiss según el proceso denominado de Hall-Heroult.
Hall Heroult. Para ello se disuelve en un baño fundido
de criolita (Na3AlF6) y se electroliza en una celda electrolítica usando electrodos de carbono,
siendo la reacción producida:

2 Al2O3 → 4 Al (l) + 3 O2 (g)

Por el elevado punto de fusión, el consumo energético necesario para obtener aluminio es muy
elevado y lo convierte en uno de los metales más caros de obtener, resultando mucho más
rentable el reciclado del mismo (¡hay que reciclar las latas de refrescos!).
refrescos!)

Recubrimientos metálicos
La galvanoplastia es una de las aplicaciones más importantes.
Consiste en aplicar una delgada capa de metal sobre una
superficie conductora de corriente: el cromado da a los metales
una superficie brillante, el acero se galvaniza con cinc para
protegerlo dee la corrosión, los metales se platean o doran por
galvanoplastia, etc.

El objeto que va a recubrirse hace de cátodo en el circuito, y se

sumerge en un baño electrolítico que contiene los iones que se
desea depositar. Controlando la intensidad de la corriente
corr y el
tiempo de electrolisis se puede fijar el espesor y cantidad de
capa depositada.

En la imagen puedes ver el cobreado de un metal: se oxida el cobre del ánodo, que pasa en forma
de iones a la disolución, y se deposita en el cátodo sobre el metal a recubrir de cobre.

( 136 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

La batería de los coches

El modelo de acumulador más tradicional es el de plomo: la batería de
acumuladores de los coches está formada por seis acumuladores de
plomo asociados en serie, siendo su voltaje de 12 voltios.

El electrodo positivo es de dióxido de plomo, y el negativo de plomo,

sumergidos en una disolución de ácido sulfúrico.

El estado de la batería se comprueba por la densidad del electrolito:

una densidad baja indica que la concentración de sulfúrico es pequeña
y la batería está parcialmente descargada (la disolución de sulfúrico es
más densa que el agua). También lo indica la aparición de un
precipitado blanco de sulfato de plomo en los electrodos.

En la simulación tienes una información sencilla y completa del funcionamiento de la batería de

los coches.

( 137 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 6. Reacciones redox y electroquímica

( 138 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

En cursos anteriores ya has estudiado los aspectos básicos de la estructura atómica, que se
establecieron entre finales del siglo XIX y principios del XX. En la tabla siguiente se resumen las
características de las partículas fundamentales.

Recordarás que el modelo nuclear de Rutherford (1911) proponía que los electrones giraban
alrededor del núcleo en órbitas circulares. En el núcleo central se encontraban los protones (los
neutrones no se descubrieron hasta 1932).

También sabes que la partícula que caracteriza a los elementos químicos es el número de protones
nucleares, magnitud llamada número atómico.
atómico. Hay átomos del mismo elemento que tienen
diferente número de neutrones -¡los isótopos!- y que tienen diferente número de electrones -
iones,, positivos o negativos, cuando se pierden o ganan electrones-.

Sin embargo, debes tener presente que el modelo actual se utiliza porque explica adecuadamente
las observaciones experimentales, ya que los modelos fueron cambiando conforme se iban
descubriendo
riendo nuevos hechos que exigían su modificación.

¿Por qué es estable el núcleo?

Si te paras a pensar un momento, seguro que te das cuenta de por qué se ha
planteado la pregunta. Efectivamente, en el núcleo hay protones, de carga
positiva, concentrados en un volumen muy pequeño, ya que el radio del
núcleo viene a ser la diezmilésima del
del radio del átomo. Por tanto, ¡las fuerzas
repulsivas deben ser enormes!

Pero la presencia de neutrones en el núcleo estabiliza los núcleos mediante

fuerzas atractivas nucleares, muy intensas pero de corto alcance (teoría del
campo mesónico de Yukawa). ). Eso
Eso sí, cuando el número de protones va
siendo muyuy grande, los núcleos se van desestabilizando,
estabilizando, convirtiéndose en
radiactivos.

( 139 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

1. Cuantización de la energía
Ondas
La energía se puede transferir entre dos puntos por desplazamiento de materia -un choque, por
ejemplo- o mediante un movimiento ondulatorio, una onda, sin desplazamiento de materia.
Aunque se estudian en la Física de 2º de Bachillerato, ahora vas a ver dos simulaciones con objeto
de que reconozcas sus características fundamentales: tipo de onda, amplitud, longitud de onda,
frecuencia, número de ondas y velocidad.

En la primera puedes ver la propagación de un onda en una cuerda. Deteniendo la onda y

moviendo las barras deslizadoras puedes determinar la longitud de onda, que es la mínima
distancia entre dos puntos que se encuentran en el mismo estado de vibración. La frecuencia
indica la cantidad de ondas que se produce por segundo (su unidad es el hertzio, Hz o s-1), y el
número de ondas la cantidad de ondas por unidad de longitud (habitualmente, cm-1).

Fíjate en que tanto al producirse un pulso o la onda continua, los puntos de la cuerda vibran
perpendicularmente a la dirección de movimiento de la onda, pero no avanzan en esa dirección.
Puedes modificar la amplitud y la frecuencia, y determinar los valores de la longitud de onda, la
velocidad y el número de ondas.

En la segunda simulación puedes ver cómo se generan ondas en un muelle, diferenciando ondas
longitudinales (desplazamiento de la onda en la dirección de la vibración) o transversales (en
direcciones perpendiculares).

Por último, hay un tipo especial de ondas que no necesitan materia para propagarse: son las
ondas electromagnéticas, originadas por la propagación de un campo eléctrico y otro magnético
perpendiculares. El caso más conocido es la luz, que se propaga en el vacío a 3 108 m/s, pero hay
otros tipos de ondas electromagnéticas que te resultarán muy conocidos, como puedes ver en la
presentación (ondas de radio, microondas, rayos X, etc).

Fotones
Algunos hechos experimentales descubiertos a partir de la mitad del siglo XIX sugerían que la
energía radiante -por ejemplo, la luz-, no se transmitía de forma continua, sino que lo hacía en
paquetes discretos (fotones).

Observando la radiación del cuerpo negro, Planck postuló en 1900 que la energía absorbida o
emitida por la materia no es continua (no se puede absorber o emitir cualquier cantidad de

( 140 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

energía), sino que se transfiere en unidades elementales de energía, cuantos de energía o

fotones.

La energía de un fotón es E = hν , donde h es la constante de Planck (6,62 10-34 Js) y ν es la

frecuencia
uencia de la energía radiante absorbida o emitida.

De acuerdo con la física de las ondas, la energía transferida en forma de radiación viene
caracterizada por su longitud de onda λ y su frecuencia ν , relacionadas de la forma λ = υ /ν ,
donde υ es la velocidad de desplazamiento de la onda (en el caso de la radiación
electromagnética es la velocidad de la luz, c).

Posteriormente, Einstein estudió el efecto fotoeléctrico (emisión dee electrones por algunos
metales al incidir luz sobre ellos), y le dio una explicación basándose en la cuantización propuesta
por Planck. Precisamente por eso recibió el premio Nobel en 1921.

1.1 Espectros atómicos

Uno de los avances fundamentales en el conocimiento de la estructura atómica vino originado por
el trabajo de los espectroscopistas, que durante la segunda mitad de siglo XIX se dedicaron a
recoger las impresiones fotográficas que dejaba la radiación (habitualmente
(habitualmente luz) emitida por los
diferentes elementos químicos conocidos. Esos registros se conocen con el nombre de espectros.
Para obtenerlos, se comunicaba una gran cantidad de energía a la sustancia, mediante calor o
chispa eléctrica, y utilizando un espectroscopio se analizaba y registraba la radiación emitida.

Cuando se calienta sodio o una sal de sodio a la llama, se emite

emite un luz amarillo-naranja
amarillo muy
intensa. En otros casos, la luz es verde, o de otros colores. Y en otras ocasiones, la radiación
emitida no es visible por el ojo humano.

También se puede comunicar energía eléctrica utilizando una bobina de Ruhmkorff: si se

s conectan
los extremos de un tubo de descarga, en lugar de formarse un arco eléctrico se produce luz de
colores diferentes según cuál sea el gas que hay en el tubo.

La energía de la radiación emitida viene dada por la expresión E = hν = hc / λ , donde E es la

energía (J), h es la constante de Planck, ν es la frecuencia (Hz), λ es la longitud de onda (m) y c la
velocidad de la luz (3 108 m/s).

( 141 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

De esta ecuación se deduce que la energía de una radiación electromagnética es directamente

proporcional a la frecuencia e inversamente proporcional a la longitud de onda. La radiación
infrarroja es de menor frecuencia que la visible, y ésta menor que la ultravioleta
ultravioleta y los rayos X. De
ahí que los rayos X sean más nocivos para la salud que la radiación infrarroja o la luz emitida por
una bombilla.
En el caso de la luz, el espectro es continuo, con radiaciones de
todas las frecuencias. Pero al calentar un elemento gaseoso hasta
que llega a la incandescencia, se produce una emisión de luz que, al
hacerla pasar por un prisma, se descompone en forma de un
espectro discontinuo, que consta de una serie de líneas
correspondientes a determinadas frecuencias y longitudes de onda.

A este tipo de espectros se less conoce como espectros de emisión, y tienen como característica
fundamental que cada elemento químico
químico presenta un espectro característico propio, específico y
diferente de los del resto de elementos, que sirve como "huella
" digital"" permitiendo identificarlo
fácilmente. De esa forma se descubrió el helio, identificando un elemento desconocido al realizar
el análisis espectral de la radiación solar durante un eclipse de sol en 1868.
1868

La ecuación de Rydberg
El espectro más sencillo y estudiado es el del hidrógeno. Las líneas que aparecen en la imagen
corresponden a la zona visible, y forman la llamada serie de Balmer. Hay otra serie en la zona
ultravioleta, más energética (serie de Lyman) y
tres más en el infrarrojo
rarrojo (series de Paschen,
Brackett y Pfund).

Analizando las longitudes de onda de las radiaciones emitidas, Balmer obtuvo en 1885 una
ecuación puramente experimental que permitía reproducir las líneas correspondientes a las cinco
series, en la que R es la constante de Rydberg (1,097 107 m-1).
1  1 1 
= R 2 − 2 
λ  n1 n2 

Para la serie de Lyman, n1=1 y n2=2,3,4,5,.....Para las de Balmer, Paschen, Brackett y Pfund, n1 es 2,
3, 4 ó 5, respectivamente, y n2 es un número entero mayor que n1.

2. El modelo de Bohr
En 1913, Bohr aplicó la teoría cuántica de Planck y las leyes
de la mecánica de Newton al modelo atómico de Rutherford,
proponiendo que el átomo está cuantizado;
cuantizado es decir, que el
electrón no puede girar a cualquier distancia del núcleo ni
tener cualquier energía, sino solamente algunas de entre
todas las posibles.

Este modelo se basa en tres postulados:

postulados

( 142 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

1. El electrón gira alrededor del núcleo en órbitas circulares estacionarias, en las que el electrón es
estable y no emite energía.

2. Solamente son posibles las órbitas en las que el momento angular del electrón es un múltiplo
entero de h / 2π . Es decir, mvr = nh / 2π

3. Cuando un electrón pasa de una órbita a otra de menor energía, la diferencia energética se
emite en forma de fotones, de acuerdo con la ecuación de Planck, dando lugar a los espectros de
emisión.

El primer principio va en contra de la física clásica, ya que las partículas cargadas, como los
electrones, cuando llevan movimiento acelerado pierden energía, por lo que el electrón debería
caer sobre el núcleo. Y el segundo no tiene ninguna base física, ya que Bohr lo introdujo para
ajustar sus cálculos a los resultados experimentales.

Cuando se resuelve el planteamiento matemático del modelo, se obtiene que tanto el radio de
giro del electrón en las órbitas como sus energías respectivas dependen de un número, n, que
limita las posiciones y energías del electrón en el átomo. Tiene valores enteros a partir de 1, y se
llama número cuántico principal.
r = a0 n 2
E0
E=−
n2
donde a 0 y E0 son los valores del radio de giro y de la energía del electrón en la primera órbita,
con n=1 y tienen unos valores de 0,529 angstroms y -13,6 eV respectivamente.

Observa que al aumentar n las órbitas se van haciendo más grandes (con radios a0, 4a0, 9a0,16a0,
etc).

Cuando un electrón pasa de una órbita en la que tiene más energía (n2) hasta otra de menor
energía (n1, más interna), emite la energía radiante correspondiente a esa diferencia energética ΔE
= E2 - E1. Teniendo en cuenta la ecuación de Planck:

E0  E0   1 1 
∆E = E 2 − E1 = − −  −  = E  − 
n22  n12 
0 2 2 
n
 1 n 2 

1 ∆E E0  1 1   1 1 
= =  2 − 2  = R 2 − 2 
λ hc hc  n1 n2   n1 n2 

Éste fue el gran éxito de Bohr: aplicando su método, llegó a obtener la misma ecuación
experimental a que habían llegado los espectroscopistas, con los mismos valores de la constante R
y de los números n1 y n2. ¡Pero ahora tenían un significado físico, relacionado con la situación y
energía de los electrones en el átomo!

( 143 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

Como habrás observado, se habla de órbitas y de niveles de energía de forma prácticamente

indistinta: en un caso se hace referencia a la situación de electrón en el átomo, y en el otro a la
energía que tiene en cada una de ellas. En la imagen puedes ver el origen de las series espectrales
del hidrógeno.

2.1 Números cuánticos

Al ir mejorando la calidad de los espectroscopios

utilizados, se observó que algunas de las líneas
que aparecían en los espectros en realidad
estaban formadas por dos líneas muy juntas. Es
decir, donde había una única transición entre
niveles energéticos, en realidad había dos, lo que
significa que no había un único nivel energético
inicial, sino dos de energía muy parecida (A en la
imagen).

Para explicar este hecho experimental, Sommerfeld completó el modelo de Bohr, proponiendo
que los electrones podían moverse en órbitas elípticas, además de en circulares. Para ello, tuvo
que introducir un número relacionado con la excentricidad de la elipse, l o número cuántico
secundario, que toma valores entre 0 y n-1.

De esta forma, si n=2, puede haber dos órbitas, con l=0 o con l=1: precisamente los dos niveles de
origen en las transiciones energéticas hasta la órbita con n=1.

Por otra parte, al realizar los espectros bajo la influencia de un campo magnético se observaba
otro desdoblamiento de líneas en tres, cinco o siete (efecto Zeeman). En consecuencia, el nivel
energético de origen se desdobla en tres, cinco o siete niveles energéticos donde solamente hay
uno sin campo magnético.

Es necesario un nuevo número cuántico para dar cabida a este hecho: el número cuántico
magnético m, que depende del valor de l, y toma valores entre -l y +l pasando por 0. Está
relacionado con la orientación espacial de las órbitas.

Fíjate en la imagen: la parte A corresponde al espectro de emisión sin campo magnético, mientras
que la parte derecha se ha realizado con campo magnético. Donde hay tres niveles con la misma
energía (se llaman degenerados), se desdoblan en tres niveles de energía diferente, que dan lugar
a tres líneas espectrales. Como las energías de esos niveles son muy parecidas, las tres diferencias
de energías también lo son, y las tres líneas espectrales están muy juntas en el registro espectral.

Por último, observa en C que todos los niveles se desdoblan en dos. Este hecho está relacionado
con una propiedad del electrón llamada spin.

Los números cuánticos

La situación y energía del electrón en el átomo de hidrógeno viene determinada por tres números
cuánticos:

( 144 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

• n, número cuántico principal,

principal que toma valores enteros 1, 2, 3, etc.
• l, número cuántico secundario,
secundario, que para cada valor de n toma valores desde 0 hasta n-1. n
• m, número cuántico magnético,
magnético, que para cada valor de l toma valores -l, ..., 0, ..., +l.

3. Mecánica cuántica ondulatoria

A pesar de las sucesivas correcciones del modelo atómico de Bohr, éste se manifestaba
insuficiente para dar una explicación de todos los fenómenos y experiencias a escala atómica,
además de no ser aplicable a átomos con más de un electrón.

La necesidad dee introducir, de forma un tanto arbitraria, nuevos números cuánticos para poder
explicar los nuevos hechos experimentales mediante la teoría original de Bohr es consecuencia del
hecho de que ésta es una aplicación de las ideas cuánticas a la mecánica clásica.
clási Es decir, los
principios y leyes de la escala macroscópica se aplican a escala microscópica con algunas
correcciones, cuando lo que se ha de cambiar es el planteamiento del problema, un nuevo "punto
de vista" bajo el cual observar el fenómeno.
fenómeno

Junto con la ecuación de Planck, dos ideas surgidas después de 1920 dieron origen a un nuevo
planteamiento para elaborar un modelo de átomo, la mecánica cuántica ondulatoria:
ondulatoria

• La dualidad onda-corpúsculo
corpúsculo de De Broglie.
• El principio de incertidumbre de Heisenberg.

3.1 Hipótesis de De Broglie

En 1923, De Broglie lanzó la hipótesis de que la materia en general también presenta el doble
comportamiento que presentaba la luz, esa dualidad onda-corpúsculo.
onda corpúsculo. No se quedó en el
planteamiento cualitativo, extraordinariamente
extrao atrevido, sino que lo reflejó en la expresión
λ=h/mv, en la que m es la masa de la partícula, v la velocidad con la que se mueve y λ la longitud
de onda asociada a su movimiento. Esta hipótesis fue comprobada experimentalmente por
Davidson y Germer en 1927, que observaron que una corriente de electrones se difractaba,
fenómeno típicamente ondulatorio.

Fíjate en las imágenes. A la

izquierda se ve la
experiencia de las dos
rendijas de Young con una
fuente de luz, de manera
que interfieren los dos haces
de luz. A la derecha se
observa el comportamiento
ondulatorio de una corriente
de electrones que pasa a través de dos rendijas, dando lugar a bandas de interferencia en la
pantalla en la que inciden los electrones.

( 145 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

En el caso de un electrón que se mueva a una velocidad que sea la décima parte de la de la luz, su
onda asociada tiene una λ de 0,242 angstroms, del orden del tamaño de la zona en la que se
mueve el electrón del átomo de hidrógeno. Solamente tienes que sustituir en la expresión de De
Broglie los valores de la masa del electrón (9,1 10-31 kg), la constante de Planck (6,62 10-34Js) y la
velocidad de la luz (3 108 m/s).

La hipótesis de De Broglie y el modelo de Bohr

Si consideras un electrón que gira en una órbita circular, como proponía
Bohr, pero tienes en cuenta su naturaleza ondulatoria -la onda asociada a
su movimiento-, la longitud de la trayectoria circular debe ser un múltiplo
entero de la longitud de onda para que la órbita sea estable, como
puedes ver en la imagen.
h h
2πr = nλ = n mυr = n
mυ 2π
Fíjate en que la conclusión que se alcanza es precisamente el segundo
postulado de Bohr.

3.2 Principio de incertidumbre de Heisenberg

Enunciado por Heisenberg en 1927, el principio de incertidumbre o de indeterminación afirma

que no se puede conocer a la vez y con total exactitud la posición de una partícula en movimiento
y cualquier magnitud relacionada con su velocidad (velocidad, energía cinética ó momento lineal
mv). El producto de los errores cometidos en el caso de posición y velocidad es de:
h
∆x∆v ≥
4πm
El carácter ondulatorio del electrón viene asociado cualitativamente a la idea de una cierta
deslocalización que impide situar al electrón en un punto determinado, e introduce un grado de
indeterminación en el movimiento que puede seguir el electrón, que, en consecuencia, carece de
una trayectoria absolutamente determinada.

Una forma de interpretar esta indeterminación es que es una consecuencia del mismo proceso de
medida, que, como toda interacción, perturba aquello que se observa, y que solamente se
manifiesta en partículas de masa muy pequeña que se mueven a altas velocidades.

De forma simplificada, es imposible "ver" un electrón, porque habría que "iluminarlo", de manera
que el electrón absorbería la radiación incidente, incrementaría enormemente su energía cinética
y cambiaría su posición, con lo que no podríamos saber dónde estaba. Naturalmente, este hecho
es inapreciable en la vida ordinaria (¡tu posición no cambia porque estés expuesto a la luz del sol!).

La consecuencia más importante es que hay que modificar el concepto de órbita del modelo de
Bohr-Sommerfeld, ya que en una órbita se sabe con total exactitud dónde está el electrón -su
radio de giro- y la energía que tiene.

( 146 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

La mecánica cuántica propone el concepto de orbital, relacionándolo con la zona del espacio en la
que es muy probable encontrar al electrón, por lo que se habla de "nube" electrónica. Es decir, no
hay total seguridad sobre su situación, manteniéndose un cierto grado de "incertidumbre".

Al sustituir el valor de la masa del electrón en el principio de incertidumbre, se obtiene que

∆x∆v≥5,76 10-5. Es decir, un error en la posición del orden de 1 angstrom (10-10 m), que supone
prácticamente el desconocimiento de la situación del electrón, ya que el tamaño del átomo de
hidrógeno es de ese orden, lleva a un error en la velocidad de 5,76 105 m/s. Considerando que la
velocidad media del electrón es del orden de 3 106 m/s (la centésima parte de la velocidad de la
luz), el error en la velocidad es del orden del 20%.

4. Orbitales atómicos
El desarrollo de la mecánica cuántica
ondulatoria lo realizaron Heisenberg, Dirac y
Schrödinger hacia 1927. Su planteamiento
excede con mucho los límites del
Bachillerato, por lo que solamente vas a ver
algunas de las ideas de partida, así como las
conclusiones más importantes necesarias
para estudiar la estructura electrónica de los
átomos.

• Se aplica al átomo de hidrógeno, con

un solo electrón, y se basa en la
resolución de una ecuación que
proporciona como resultados las funciones de onda, llamadas funciones orbitales, que
representan los posibles estados del electrón en el átomo. A la vez, se obtiene la energía
del electrón en cada una de esos estados. En la imagen puedes ver la ecuación de onda de
Schrödinger, en la que m es la masa del electrón y h la constante de Planck.

• Las funciones orbitales se suelen llamar orbitales, y son funciones matemáticas

ondulatorias muy complejas.

• Dependen del valor de tres números, llamados números cuánticos, que tienen
exactamente los mismos nombres y valores que los obtenidos aplicando el modelo de
Bohr. Aparecen al resolver la ecuación de onda, no de forma arbitraria como sucede en el
modelo de Bohr.

• El significado físico lo proporciona el cuadrado de

Ψ. Para cada punto del espacio, indica la
probabilidad de que un electrón se encuentre en
ese punto. Por tanto, se sustituye el concepto de
trayectoria definida por una partícula por el de
probabilidad de localizarla en una determinada
región del espacio.

( 147 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

Concepto de orbital o función orbital

Se entiende por orbital la función matemática que describe cada uno de los posibles estados del
electrón en un átomo, caracterizados por los valores de los números cuánticos Ψ (n, l , m) . Para
tener una idea visual de su significado, también se suele llamar orbital a la zona del espacio en la
que es muy probable encontrar un electrón. Se delimita por una superficie dentro de la cual hay
un 95% o 99% de probabilidad de encontrar al electrón. Dependiendo de cuál sea el orbital, tiene
formas y tamaños diferentes.

¿Orbitales vacíos?
Aunque se dice habitualmente que un orbital está vacío, la terminología no es correcta. La
situación de un electrón en un átomo queda descrita mediante una función orbital (un orbital): si
no hay electrón, no hay orbital. Por tanto, no es lo más adecuado representar los orbitales
mediante cajas, vacías o con electrones, pero se utiliza con frecuencia, ya que permite visualizar
de una forma sencilla la situación de los electrones en los átomos.

4.1 Números cuánticos y orbitales

Los orbitales se nombran indicando el

valor de n y una letra dependiendo del
valor de l (s si l=0; p si l=1; d si l=2 y f si
l=3). En la tabla adjunta se detallan los
nombres de todos los orbitales posibles
hasta n=4. En el caso de los orbitales p,
se indica con un subíndice la orientación,
x, y ó z (no es necesario que sepas los
nombres exactos de los orbitales d ó f).

Características físicas de los orbitales

Las características de los orbitales en los que se encuentran los últimos electrones determinan las
propiedades de los átomos y, en definitiva, de las sustancias: reactividad, tipo de enlace,
geometría molecular, etc. Por esa razón, es muy importante que compares y diferencies las
características físicas de los orbitales, de acuerdo con la tabla siguiente. Ten en cuenta que el
"tamaño" de un orbital debes entenderlo como el volumen de la superficie límite dentro de la cual
hay una probabilidad determinada de encontrar al electrón que se encuentra en ese estado.

En la imagen puedes ver los diferentes tipos de orbitales para n=2: un orbital s y tres orbitales p.

Los tres orbitales p con igual n tienen la misma energía, y se dice que están degenerados. Lo
mismo sucede con los cinco orbitales d y los siete orbitales f.

( 148 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

5. Configuraciones
nes electrónicas
El átomo de hidrógeno tiene un único electrón. ¿Qué orbital describirá su situación en el átomo?
¿Qué sucederá en el caso del helio, que tiene dos electrones?
electrones? Y al continuar el proceso, pasando
de un elemento químico al siguiente, que tiene un electrón más, ¿cómo se van modificando las
estructuras electrónicas?

energía El estado fundamental de un átomo es el

En primer lugar, se sigue el principio de mínima energía.
de menor energía, aquél en que los electrones están en los orbitales de menor energía posible. Si
un átomo absorbe energía, el electrón más externo, que está más débilmente ligado al núcleo,
pasa a un orbital de mayor energía; se trata de
d un estado excitado.

El conjunto de orbitales que tienen energías parecidas se llama capa.

Cada capa se caracteriza por el número cuántico principal n de los
orbitales que la forman.

¿Cuál es la secuencia de energía de los diferentes orbitales? Para

recordarla, en la imagen de la derecha puedes ver el diagrama de
Möeller, que indica la secuencia de ocupación de orbitales,
orbitales en el orden
que marca la flecha.

1s 2s 2p 3s 3p 4s 3d 4p 5s 4d 5p 6s 4f 5d 6p 7s 5f 6d ....

De momento, fíjate en la
secuencia de niveles de energía.
energía
El orbital 4s tiene menor energía
que el 3d, y por esa razón se
colocan en él los electrones
antes que en el 3d.

Alteraciones de ese tipo se

producen
oducen después: tras el 4p se
llena el 5s, luego el 4d, etc. Se debe a las interacciones entre todos los electrones que hay en los
átomos polielectrónicos.

Como verás más adelante, la forma más sencilla de recordar la secuencia energética es utilizar la
tabla periódica, así que no es necesario que uses el diagrama de Möeller.

La diferencia de energía entre capas electrónicas va disminuyendo:

disminuyendo: de la primera a la segunda es
muy grande, pero se hace menor de la segunda a la tercera, todavía menor de la tercera a la
cuarta, etc.

Además, la energía de los niveles va siendo menor conforme aumenta el número atómico del
elemento,, ya que hay más protones en el núcleo para atraer los electrones (la energía del orbital
1s del H es de -13.5 eV, mientras que la del mismo orbital del litio es -55
55 eV. También cambian las
diferencias energéticas entre niveles, lo que permite explicar que las transiciones energéticas, y,
por tanto los espectros, sean diferentes para cada elemento químico.

( 149 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

5.1 Principios de Pauli y de Hund

El número cuántico de spin

Para describir la situación de los electrones en el átomo hace falta utilizar
un número cuántico más s, llamado de spin. Está relacionado con una
propiedad del electrón que puede tener dos valores , +1/2 ó -1/2.

Todavía se piensa que tiene que ver con el giro del electrón sobre sí mismo
como una peonza (de ahí viene el nombre). En la imagen se ven los dos
sentidos de giro del electrón, en el sentido de las agujas del reloj o al
revés, pero no está demostrado que ese hecho realmente se produzca
(¿se ha "visto" alguna vez un electrón?).

La situación del electrón en el átomo

Para describir la situación de un electrón en un átomo hay que utilizar cuatro números cuánticos:
tres referidos al orbital (n, l y m) y uno referido al propio electrón (s).

Como ya has visto, para determinar la situación de todos los electrones de un átomo hay que
tener en cuenta el principio de mínima energía, relacionado con la energía de los orbitales.
Además, hay que tener en cuenta otros dos principios, que tienen que ver son el spin de los
electrones.

Principio de exclusión de Pauli

En un átomo no puede haber dos electrones con los cuatro números cuánticos iguales. Como un
orbital que caracterizado por tres números cuánticos y el cuarto es el de spin, en un orbital
concreto puede haber dos electrones, uno de spin +1/2 y otro de spin -1/2. Un tercer electrón
tendría spin +1/2 o -1/2, y coincidirían sus cuatro números cuánticos con los de uno de los dos
electrones anteriores.

Esa es la consecuencia práctica: en un orbital puede haber dos electrones como máximo.

Principio de máxima multiplicidad de Hund

La multiplicidad es una medida del número de electrones desapareados que hay en un átomo
(electrones solos en un orbital; es decir, orbitales semillenos). Tiene comprobación experimental
mediante la medida de las propiedades magnéticas de los átomos.

Los orbitales degenerados de un átomo (los tres orbitales 2p, por ejemplo) en primer lugar se
semillenan, colocándose un electrón en cada uno de los orbitales px, py y pz, y después se termina
de llenar cada uno de ellos. De esta forma se alcanza una multiplicidad máxima en cada caso.

Para escribir estructuras electrónicas

1. Se llenan los orbitales de menor energía posible (principio de mínima energía).
2. En cada orbital solamente pueden situarse dos electrones (principio de exclusión de Pauli).
3. Los orbitales degenerados (p, d, f) primero se semillenan y después se terminan de llenar
(principio de máxima multiplicidad de Hund).

( 150 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

5.2 Estructuras electrónicas de los átomos

Escribir la estructura electrónica del litio, que tiene 3 electrones, es muy sencillo. Pero la del cesio,
que tiene 55, seguro que resulta mucho más complicada de escribir. Para simplificar, cuando los
orbitales degenerados están llenos, no se detallan (se escribe 2p6). Y cuando hay un solo electrón
en el orbital no es necesario detallarlo (2s equivale a 2s1).

Si te fijas en las estructuras electrónicas, verás que cuando se pasa de un gas noble al elemento
siguiente, añadiendo un electrón y un protón, el nuevo electrón tiene un número cuántico
principal una unidad mayor que el último electrón del gas noble: está situado en la capa siguiente.
Luego los gases nobles tienen la capa más externa completa (además, fíjate en que el número de
la capa más externa ocupada coincide con el número cuántico principal).

Pero, y sobre todo, se tiene en cuenta que las propiedades de los elementos dependen de la
configuración electrónica en la capa más externa. Por tanto, esa es la única que se detalla, y para
indicar las capas interiores se escribe entre corchetes el símbolo del gas noble que tiene todas
las capas interiores completas.

De esta forma, la estructura del cesio se escribe [Xe] 6s, ya que el xenon tiene completas las cinco
primeras capas electrónicas, mientras que el cesio tiene un único electrón en la sexta. Los gases
nobles, elementos que tienen la capa completa, son He (1ª), Ne (2ª), Ar (3ª), Kr (4ª), Xe (5ª) y Rn
(6ª).

Estructuras electrónicas teóricas y reales

Cuando los últimos electrones están en orbitales de tipos d ó f, en algunos casos se dan
estructuras electrónicas que no coinciden con las que se obtienen aplicando los principios que ya
conoces. No va a suponer ninguna dificultad, porque solamente vas a trabajar con elementos cuyo
último electrón está en orbitales de tipo s ó p (elementos llamados representativos).

6. El sistema periódico y su evolución

Después de haber establecido la estructura electrónica de los átomos, el paso siguiente es
relacionarla con las propiedades de los elementos.

La Tabla Periódica es una ordenación bidimensional que refleja esa relación. Es la tabla de datos
fundamental de la Química, y es muy importante que sepas utilizarla porque, independientemente
de si conoces o no un elemento, puedes ser capaz de predecir algunas de sus propiedades de
forma muy sencilla: los iones que formará, el tipo de sustancias a que dará lugar, etc. Son las
llamadas propiedades periódicas.

¡Cada vez es más difícil encontrar nuevos elementos! En 2010 se conocían 114 elementos, el
último de ellos sintetizado en laboratorio en 2009, aunque hay noticias de que se han obtenido
algunos átomos del elemento 116. Solamente se consigue de vez en cuando en centros de
investigación que disponen de aceleradores de partículas y tras procesos muy laboriosos (el
laboratorio de Darmstadt, en Alemania, destaca por haberse descubierto en él los últimos
elementos). Hasta hay quien dedica una canción a un nuevo elemento: el "Eminemium".

( 151 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

Piensa en que en 1250 se conocían apenas 10 elementos y que hubo que esperar hasta 1669 para
conocer 14. En 1771 se llegó a los 20, y a 62 en 1868. En 1935, en pleno desarrollo de la mecánica
cuántica ondulatoria, se alcanzaban los 88, y los 109 en 2006. Los últimos elementos se obtienen
en cantidades muy pequeñas y pueden transcurrir años hasta que se reconocen definitivamente
como nuevos elementos químicos.

Ordenaciones periódicas
Con la aplicación de las técnicas experimentales, en el siglo XIX se constató que había elementos
químicos que tenían propiedades parecidas. De esta forma, comenzaron a proponerse
ordenaciones de elementos que tenían propiedades similares.

En las triadas de Dobereiner había grupos de tres elementos de

forma que el de en medio tenía una masa relativa promedio de la
masa de los otros dos; el caracol telúrico de Chancourtois era un
cilindro con los elementos ordenados siguiendo una espiral, y los
elementos con propiedades parecidas estaban en la misma
vertical; y las octavas de Newlands eran grupos de ocho elementos
que se colocaban uno encima de otro, y los elementos con
propiedades parecidas también quedaban uno encima de otro.

En 1869, El alemán Lothar Meyer y el ruso Dimitri Mendeleiev

establecieron una ordenación de elementos por orden
creciente de masa atómica, de manera que los elementos que
estaban en la misma columna tenían propiedades físicas y
químicas parecidas. Pero fue Mendeleiev el que publicó antes
sus resultados y el que se ha llevado el reconocimiento
universal.

En la imagen tienes esa primera ordenación, que es

relativamente parecida a la tabla periódica que se utiliza en la
actualidad.

Observa que hay dos elementos, de masas atómicas 68 y 70,

que se indican con un interrogante. Eran elementos
desconocidos entonces, pero que se descubrieron pocos años
después. Observa la tabla y fíjate en la precisión de las
previsiones de Mendeleiev, basadas en la repetición periódica
de las propiedades.

Éste fue su gran éxito y la razón por la que se le considera el padre de la tabla periódica.

( 152 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

Sin embargo, la tabla actual es diferente. Propuesta ya en el siglo XX, se debe a Werner y Paneth,
tiene 18 columnas y 7 filas y los elementos ordenados por orden creciente de número atómico.
La ordenación resultante difiere poco de la de Mendeleiev: hay tres parejas de elementos en los
que un elemento está precedido por otro de masa atómica mayor, como es el caso del teluro, de
masa relativa 127,6 y el iodo, de masa relativa 126,9.

Criterio de ordenación de elementos

El criterio de ordenación de elementos en la tabla periódica actual es el orden creciente de
número atómico, de izquierda a derecha y de arriba a abajo de manera que en la misma columna
(grupo o familia) queden dispuestos los elementos con propiedades químicas parecidas.

Hay tres elementos descubiertos por españoles

En 1748 Antonio de Ulloa descubrió el platino en Colombia; en 1783 los hermanos Elhúyar aislaron
el wolframio en Méjico, y en 1801 Antonio José del Rio descubrió en Méjico el vanadio (aunque
recibió este nombre 30 años después).

7. El sistema periódico actual

En primer lugar, es importante que reconozcas la forma y distribución
de la tabla. Puedes imprimir la tabla siguiente para tenerla a mano
cuando la necesites, o pulsar sobre ella para verla ampliada con todo
detalle.

( 153 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

Características de la tabla
• Las columnas se llaman grupos. La tabla actual consta de 18 grupos. Reciben este nombre por
agrupar elementos de propiedades químicas similares.

• Las filas de la tabla se llaman periodos. Hay 7 periodos. Dentro de cada uno de ellos, los
elementos están ordenados por número atómico creciente de izquierda a derecha.

• Hay dos filas de 14 elementos fuera de la tabla. En realidad, deberían estar situadas a la derecha
del bario y el radio, pero se colocan fuera porque la tabla quedaría demasiado alargada, y su
manejo resultaría incómodo.

Grupos cuyo nombre debes saber

1. Alcalinos.
2. Alcalinotérreos.
17. Halógenos.
18. Gases nobles.

También es importante que sepas los elementos del segundo periodo: Li, Be, B, C, N, O, F y Ne, ya
que te permitirán situar al resto de los elementos de sus respectivos grupos.

7.1 Estructuras electrónicas y sistema periódico

Grupos, periodos y configuración electrónica

Dentro de un mismo grupo todos los elementos tienen la misma configuración electrónica en su
última capa (conocida como capa de valencia), en la que tienen tantos electrones como el
número del grupo en que se encuentran.

En los elementos de un mismo periodo el último electrón está situado en la misma capa, que
corresponde al número de periodo. Puedes comprobarlo utilizando cualquiera de los simuladores
disponibles.

Zonas de la tabla
Por último, vas a aprender cómo sabiendo dónde está un elemento en la tabla puedes escribir su
configuración electrónica, y cómo sabiendo ésta puedes situar al elemento en la tabla.

Utilizando de nuevo el simulador, ve recorriendo los elementos de la tabla en orden creciente de

número atómico: desde el Hidrógeno al Helio, siguiendo por el Li, Be, B, etc (al terminar un
periodo, pasas al primer elemento del siguiente). De esa forma, vas añadiendo un electrón cada
vez que pasas al elemento siguiente (el electrón diferenciador). ¡Fíjate en las estructuras
electrónicas!

En la imagen siguiente se reflejan las conclusiones que puedes obtener:

1. La zona amarilla es la zona s, porque los elementos situados en ella tienen su último electrón en
un orbital s, que está precisamente en la capa dada por el periodo (en el Li en la segunda capa, 2s,
por estar el Li en el segundo periodo; en el K en el 3s, etc). Se indica ns, donde n es el número del
periodo.

( 154 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

2. En la zona verde el último electrón está en un orbital p, caracterizado por el número del
periodo. Se indica np, donde n es el número del periodo.

3. En la zona azul el último electrón está en un orbital d, caracterizado por el número anterior al
periodo en el que se encuentra el elemento. Por eso se indica (n-1)d.

4. Finalmente, la zona marrón se indica (n-2)f ya que el último electrón está en un orbital f, pero
dos unidades inferior al número del periodo.

Es importante que utilices el simulador hasta que tengas claras las zonas de la tabla. De todos
modos, en este curso solamente vas a trabajar de forma general con elementos situados en las
zonas s y p, llamados elementos representativos.

El hidrógeno y el helio
Fíjate en que el H tiene un electrón en la capa más externa (estructura 1s), lo mismo que los
alcalinos (Li: 2s; Na: 3s; K: 4s; etc). Pero también le falta un electrón para completar la capa más
externa, como le sucede a los halógenos (F, Cl, Br y I). Es decir, está en el grupo 1, pero, teniendo
en cuenta su estructura electrónica, podría estar en el 17. Por ejemplo, tiene tendencia a perder
un electrón, formando el ión H+, como los alcalinos, pero forma moléculas biatómicas dando lugar
a la sustancia gaseosa H2, como los halógenos.

Algo parecido sucede con el helio, que está en el grupo 18 pero podría estar en el 2. Sus
propiedades son las características de los gases nobles, y no se parece en nada a los
alcalinotérreos. En ambos casos, los elementos se sitúan en el grupo con el que tienen las
semejanzas más relevantes.

( 155 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

8. Variación de las propiedades de los elementos

El agrupamiento de los elementos según los valores de sus propiedades experimentales fue el
primer criterio de ordenación: densidad, reactividad, puntos de cambio de estado, fórmula del
óxido formado, ... .

Vas a analizar solamente algunas propiedades, precisamente las más relevantes a la hora de
justificar y hacer previsiones sobre la forma de unirse los átomos de los diferentes elementos y
sobre el tipo de sustancias formadas.

Por ejemplo, el sodio y el cloro son dos elementos extraordinariamente reactivos. ¿Cómo puedes
justificarlo basándote en sus estructuras electrónicas? ¿Sucede lo mismo con el resto de los
alcalinos y de los halógenos? Observa en las imágenes cómo se conservan los alcalinos para que
no reaccionen: litio y sodio sumergidos en un líquido inerte, y el resto en ampollas herméticas. Los
halógenos se encuentran formando moléculas biatómicas, dado lugar a las sustancias gaseosas
flúor y cloro, líquida el bromo y sólida el yodo.

La estructura electrónica de los gases nobles

En química, el término noble indica no reactivo. Los gases nobles son gases inertes, no reactivos.
Parece ser que tener la capa más externa completa indica estabilidad, situación de energía
mínima.

En general, los átomos tienen tendencia a adquirir estructura electrónica de gas noble, ganando,
perdiendo o compartiendo electrones: es la conocida regla del octete (los elementos de los
periodos 2º y 3º tienen ocho electrones en la última capa).

8.1 Radio atómico

¿Pero se puede hablar del radio de los átomos? Ya has visto que no, de acuerdo con el principio de
indeterminación: siempre hay una cierta probabilidad de que el último electrón de un átomo se
encuentre fuera de la zona límite del 95%, que es la que se representa habitualmente.

Para disponer de una medida del tamaño de los átomos, se hace la suposición de que cuando se
unen dos átomos compartiendo electrones (mediante enlace covalente), son dos esferas que

( 156 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

quedan superpuestas en parte. Así, cuando se mide la distancia de enlace entre dos átomos de
hidrógeno en la molécula de hidrógeno, ese valor es el doble del radio atómico.

El radio atómico se define como la mitad de la distancia entre dos

núcleos del elemento unidos por enlace covalente.

En realidad, un átomo libre es más grande que el mismo átomo unido,

ya que sus electrones están más "concentrados" en el espacio cuando
están unidos a otro átomo. Por ejemplo, el radio atómico del hidrógeno
es de 0,30 angstroms, cuando la distancia a la que es más probable que
se encuentre el electrón en el átomo de hidrógeno sin enlazar es de
0,53 angstroms.

Utilizando esté método, el radio atómico del H es de 0,30 angstroms y

el del Cl de 0,99. Si el método es coherente, la distancia experimental
de enlace en el HCl debe ser de 0,30 + 0,99 = 1,29 angstroms: la
coincidencia de valores es prácticamente total, ya que el valor
experimental es de 1,27 angstroms.

De una forma similar se puede definir el radio de los átomos en los metales, a partir de las
distancias entre los átomos en las redes metálicas.

Observa la imagen siguiente. ¿Por qué aumenta la

secuencia de radios atómicos de Li, Na, K, Rb y Cs? Todos
los elementos alcalinos tienen un electrón en la capa más
externa, pero en el litio es la segunda, en el sodio la
tercera, en el potasio la cuarta, y así sucesivamente.
Como la estructura electrónica es la misma pero en una
capa cada vez de mayor tamaño (¡aumenta el número
cuántico principal n!), el átomo va siendo cada vez más
grande.

¿Y qué sucede en los periodos? Fíjate en

que el tamaño disminuye al ir de litio a
flúor, y de sodio a cloro, de potasio a
bromo, etc. El electrón que diferencia un
átomo de otro (berilio de litio, magnesio
de sodio, etc) se coloca en la misma capa
y aumenta la carga nuclear efectiva, con
lo que se produce un efecto de
contracción de la nube electrónica que
justifica la disminución experimental de
tamaño.

La atracción de los electrones por el núcleo queda determinada por la carga nuclear efectiva. Su
valor depende de:

( 157 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

a) la relación de protones y electrones: cuanto mayor sea, más atraídos están los electrones.

b) la distancia entre protones y electrones: al ir colocándose los electrones en orbitales de la

misma capa, quedan más atraídos que si se colocasen en una capa más externa.

Variación del tamaño de los átomos

Grupos: al bajar en un grupo, la estructura electrónica es la misma pero en una capa más externa,
por lo que los electrones están menos atraídos y el tamaño es mayor.

Periodos: al ir hacia la derecha, aumenta la carga nuclear efectiva y el tamaño disminuye.

8.2 Radio iónico

Hay elementos que forman iones positivos (cationes), perdiendo electrones, mientras que otros
los ganan, formando iones negativos (aniones).

En ambos casos, varía la relación

entre protones y electrones; es
decir, varía la carga nuclear
efectiva. Por ejemplo, el sodio tiene
la estructura electrónica 1s2 2s2 2p6
3s1, con once electrones en total.
Forma el ión Na+ al perder un
electrón: la carga nuclear efectiva
pasa de ser 11p/11e a ser de
11p/10e, con lo que los electrones
están más atraídos, quedan más
cerca del núcleo y el tamaño
disminuye.

Al formarse un catión siempre se

produce este efecto de aumento de
carga nuclear efectiva y disminución
de tamaño.

En el caso de los elementos alcalinos, al perder el único electrón que tienen en la capa más
externa queda como última capa ocupada la capa anterior, con lo que el tamaño se hace aún
menor. Lo mismo sucede con los alcalinotérreos al perder los dos electrones que tienen en su
última capa.

¿Qué sucede con los aniones? Cuando un átomo gana electrones, la carga nuclear efectiva
disminuye, con lo que el tamaño siempre aumenta, y más cuantos más electrones gana, como
puedes ver en la imagen.

( 158 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

8.3 Energía de ionización

La energía de ionización (EI) es la energía que hay que suministrar a un átomo neutro, gaseoso y
en estado fundamental para arrancarle el electrón más externo, que está más débilmente
retenido, y convertirlo en un catión monopositivo gaseoso.

Se puede expresar así: A(g) + EI → A+(g) + e-

La energía de ionización es igual a la energía con que el núcleo atómico mantiene unido al
electrón: es la energía necesaria para ionizar al átomo.

Al ser la energía de ionización una medida cuantitativa de la energía de unión del electrón en el
átomo, la variación de esta magnitud ayuda a comprender las diferencias cualitativas entre
estructuras electrónicas.

La magnitud de la energía de ionización depende de tres factores fundamentales: estructura

electrónica de la última capa, radio atómico y carga nuclear. El factor determinante es la
configuración electrónica de la última capa, puesto que cuanto más estable sea, es decir, cuanto
más se parezca a la de estructura completa, estructura de gas noble, mayor será la energía
necesaria para arrancar un electrón.

¿Cómo evoluciona esta magnitud en

la tabla periódica?
Ya has visto que en los grupos el
tamaño de los átomos se hace mayor
conforme se baja en la tabla; por
tanto, el último electrón está más
lejos, y será más fácil arrancarlo.

Sin embargo, el tamaño va

disminuyendo conforme se avanza en
los periodos, por lo que la energía de
ionización debe aumentar.

Otra forma de interpretarlo es considerar que los elementos de la parte izquierda de la tabla
tienen pocos electrones en la capa más externa, por lo que será fácil que los pierdan para
quedarse con la estructura del gas noble que cierra el periodo anterior: su EI será baja.

Por el contrario, los elementos de la derecha tendrán tendencia a ganar electrones para completar
esa capa, adquiriendo la estructura del gas noble que cierra el periodo. Por tanto, su EI será alta.

Energías de ionización sucesivas

Una vez que se ha arrancado un electrón y se ha formado un ión positivo, se puede volver a
comunicar energía para arrancar un segundo electrón: es la segunda EI. De forma similar se
pueden medir las EI sucesivas tercera, cuarta, quinta, etc. Fíjate en la secuencia de valores para los
doce primeros elementos.

( 159 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

Las EI sucesivas son cada vez mayores, ya que van quedando menos electrones, con lo que
aumenta la carga nuclear efectiva. En algunos casos, el aumento es muy significativo: en el litio la
segunda es unas 14 veces la primera, mientras que la tercera es vez y media la segunda; en el
berilio, la tercera es unas 9 veces la primera, mientras que la segunda y la cuarta son entre 1,5 y 2
veces la anterior. Observa en qué momento se produce ese notable incremento de EI en boro,
carbono, nitrógeno, sodio y magnesio.

¿Cómo se interpretan esos resultados experimentales? Son una prueba del número de electrones
que tiene cada átomo en la capa más externa: al arrancar un electrón de una capa interior, como
es apreciablemente más estable hay que comunicar mucha más energía para conseguirlo.

La energía de ionización en los elementos del segundo periodo

Observa la secuencia de energías de ionización de los elementos del segundo periodo, utilizando
tanto la tabla como la gráfica anteriores. Verás que sube de Li (520) a Be (899), baja en el B (801),
aumentando en C (1086) y en N (1400); baja otra vez en O (1314), y aumenta en F (1680) y Ne
(2080).

Se interpreta como una prueba del principio de máxima multiplicidad de Hund.

8.4 Electronegatividad y carácter metálico

La electronegatividad es un concepto químico más que una propiedad de los elementos aunque,
por supuesto, el valor de dicha magnitud depende de su comportamiento químico.

La electronegatividad (EN) mide la mayor o menor atracción -y, por tanto, desplazamiento- que un
átomo ejerce sobre el par de electrones de un enlace con otro átomo.

Su valor se realiza a partir de una escala. La escala que más se utiliza es la de Pauling, en la que, de
forma arbitraria, el F tiene EN 4,0 y el Cs 0,7.

( 160 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

Ésta es la propiedad relevante en relación con la capacidad de combinación de los átomos y el tipo
de enlace que forman.

Fíjate en la imagen para deducir cómo evoluciona la EN. El color rojo indica valores altos de la
propiedad, y el amarillo valores bajos. El color gris indica que no hay datos: como los gases nobles
no forman enlaces, no se puede determinar EN para ellos.

Variación de la electronegatividad
La electronegatividad es máxima para los elementos con gran tendencia a captar electrones,
situados en la parte derecha de la tabla, y mayor cuanto menor es la capa en la que se
encuentran, debido a su cercanía al núcleo. Es mínima en los elementos con tendencia a perder
electrones, situados a la izquierda de la tabla, y menor cuanto más grande es la capa en la que
están los electrones más externos, ya que la atracción nuclear es menor.

Los metales
Son los elementos que tienen tendencia a perder electrones, formando iones positivos. Ese
proceso se llama oxidación. Por el contrario, los no metales ganan electrones, reduciéndose.

La mayor parte de los elementos conocidos son metales, y se conocen desde la antigüedad: hierro,
cobre, oro, plata, etc.

¿Dónde están los metales en la tabla periódica? En la parte izquierda, mientras que los no metales
se encuentran a la derecha. Los gases nobles no tienen carácter metálico o no metálico.

Los elementos son más reactivos cuanto más metálicos o más no metálicos son, ya que entonces
tienen más tendencia a transferir electrones, oxidándose en unos casos y reduciéndose en otros.

( 161 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

Fíjate en la violencia de la reacción del litio con agua, formándose hidróxido de litio en disolución y
desprendiéndose hidrógeno según indica la ecuación del proceso

2 Li(s) + 2 H2O → 2 LiOH(aq) + H2(g)

Carácter metálico y electronegatividad

Los metales son elementos con electronegatividad baja, mientras que los no metales tienen
electronegatividad alta.

Semimetales
Hay un conjunto de elementos que tienen electronegatividades intermedias y que presentan
características tanto de metales como de no metales. Estos elementos se conocen como
semimetales o metaloides (en rojo en la tabla de la imagen).

El más típico es el silicio, que tiene una conductividad de la corriente eléctrica próxima a la de los
metales (toda la moderna tecnología electrónica se basa en circuitos integrados de silicio). Aunque
no hay un consenso generalizado sobre cuáles son los semimetales, en la imagen puedes ver una
de las clasificaciones más habituales.

8.5 Número de oxidación

Los átomos tienden a combinarse formando sustancias simples (formadas por átomos iguales) o
compuestas (en las que hay átomos o iones de elementos diferentes). Esa capacidad de
combinación ha venido medida tradicionalmente por la valencia, que se indicaba en números
romanos: valencia II significaba que los átomos del elemento formaban dos enlaces.

Actualmente, se utiliza el número de oxidación. Si en la sustancia hay iones monoatómicos (Fe2+,

O2-), el número de oxidación es la carga real de cada ión, pudiendo ser positiva o negativa, según
pierda o gane electrones al formase la sustancia. En el ejemplo anterior, el hierro tiene un número
de oxidación de +2, mientras que el del oxígeno es -2.

Si no se forman iones, el número de oxidación es la carga que tendría cada uno de los átomos
unidos si se hubiesen formado iones. Su signo depende de las electronegatividades relativas de los
átomos unidos: el más electronegativo tiene número de oxidación negativo, porque atrae más a

( 162 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

los electrones de enlace. Por ejemplo, en el H2O el número de oxidación del H es +1 y el del O es -2
(aunque no son iones que tengan esa carga).

Números de oxidación más habituales

El número de oxidación de un elemento en una sustancia depende de la estructura electrónica de
sus átomos

Fíjate en los alcalinos: como has visto, tienen tendencia perder un electrón, para quedarse con su
capa más externa completa, formando iones monopositivos. Por tanto su número de oxidación es
+1. Por la misma razón, en todos los alcalinotérreos es +2.

En los halógenos, el número de oxidación debe ser -1, ya que ganan un electrón para completar su
capa electrónica más externa. Sin embargo, fíjate en que en cloro, bromo y yodo se indica también
+1, +3, +5 y +7. Al estudiar el enlace químico sabrás la razón.

( 163 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 7. Estructura atómica y sistema periódico

( 164 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

Cuando observas tu entorno, te encuentras con multitud de sustancias que se emplean para
fabricar los objetos que utilizas habitualmente: metales, plásticos, vidrio, madera, papel, etc.

¿A qué se deben las propiedades características de cada una de esas sustancias? ¿Por qué el oro o
el diamante son tan caros? ¿Qué tienen de especial? ¿Qué características deben tener los
materiales que se emplean para fabricar cables en las líneas de alta tensión? ¿Por qué se hacen de
aluminio las latas de refrescos?

Para responder a éstas y a otras muchas preguntas es necesario analizar a fondo las características
experimentales de las sustancias, y buscar la razón en su estructura a escala de partículas. Cuando
se ha hecho, resulta posible predecir las propiedades de las sustancias, e incluso es posible diseñar
materiales que tengan las propiedades que sean necesarias para un uso concreto. Los nuevos
materiales como los fullerenos, los nanotubos de grafito, la fibra de carbono, el kevlar o el goretex
han surgido de investigaciones de ese tipo

Clasificación de las sustancias en estado sólido

En estado sólido es el único en el que se pueden encontrar los cuatro tipos de sustancias en
condiciones estándar, es decir, a 25ºC y una atmósfera. Las sustancias moleculares pueden
encontrarse también en los estados líquido y gaseoso, y hay un metal, el mercurio, líquido a
temperatura ambiente. Sus características más importantes son:

Las sustancias metálicas como el titanio tienen puntos de fusión variables,

desde bajos hasta altos, pero son todas sólidas a temperatura ambiente, con
la excepción del mercurio. Su dureza también es variable. Forman
estructuras cristalinas regulares. Son sustancias que conducen bien la
corriente eléctrica y el calor, y no son solubles en ningún líquido, aunque
algunos de ellos reaccionan con el agua.

Las sustancias covalentes como el diamante (llamadas a veces atómicas) tienen puntos de fusión
muy altos, por lo que en todos los casos son sólidas a temperatura ambiente,
formando estructuras cristalinas regulares. Son muy duras, insolubles en
cualquier líquido y no conductoras de la corriente eléctrica.

Las sustancias iónicas como la calcita tienen puntos de fusión

medios o altos, siendo siempre sólidas a temperatura
ambiente, formando también estructuras cristalinas regulares. Tienen una dureza
media, pero son frágiles, y son solubles en mayor o menor medida en agua. En
estado sólido no conducen la corriente eléctrica, pero sí lo hacen al fundirlas o al
disolverlas en agua.

Las sustancias moleculares como el iodo tienen puntos de fusión bajos,

pudiendo ser sólidas, líquidas o gaseosas a temperatura ambiente. En
estado sólido pueden forman estructuras cristalinas, o masas sólidas sin
formas regulares. Son sustancias blandas, con solubilidad variable y que
no conducen la corriente eléctrica.

( 165 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

Utilizando estos criterios experimentales, es sencillo clasificar una sustancia concreta dentro de
un grupo. Por ejemplo, si una sustancia es gaseosa a temperatura ambiente, es seguro que se
trata de una sustancia molecular. Y si conduce bien la corriente eléctrica, casi puedes asegurar que
se trata de un metal (actualmente se están diseñando nuevos materiales plásticos que son
conductores de la corriente eléctrica, pero su uso todavía no está muy extendido).

1. ¿Por qué se unen los átomos?

Si los átomos interaccionan entre sí, originando distintos tipos de uniones entre ellos, es porque
de esa forma son más estables que cuando se encuentran libres, desprendiéndose energía en la
formación de enlaces interatómicos.

En primer lugar, vas a analizar por qué se unen

los átomos. Imagina que tienes dos átomos A y
B situados muy lejos uno de otro (las sustancias
estarán en estado gaseoso). Entre los dos tienen
una cantidad de energía determinada, y su
energía de interacción es nula. Conforme se van
acercando, interaccionan entre ellos, de forma
que la situación va siendo progresivamente más
estable, de menor energía, como puedes
observar en la figura. A una distancia concreta,
la energía es mínima porque la interacción es
máxima entre los núcleos y los electrones de
ambos átomos (la superposición de los orbitales
atómicos hace aumentar la probabilidad de
encontrar los electrones entre los núcleos, y eso se interpreta como que los dos átomos se han
unido).

Si los átomos se acercan más, se hace muy apreciable la repulsión eléctrica entre los núcleos,
cargados positivamente, con lo que la situación es menos estable. En resumen, los átomos quedan
a una distancia concreta r0, que es la longitud de enlace (74 pm en la figura).

Acerca los átomos en el simulador siguiente y

observa cómo actúan las fuerzas entre los átomos.
Fíjate en que los átomos no se quedan a una
distancia fija, sino que van oscilando con respecto a
una posición de equilibrio, que es precisamente la
distancia de enlace.

Es decir, los átomos se unen porque la energía que

tiene un conjunto de átomos cuando están unidos
es menor que cuando están separados.

( 166 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

La disminución de energía entre la situación de átomos separados y de átomos unidos tiene un

significado real muy sencillo: para separar de nuevo los dos átomos habrá que comunicar
precisamente esa cantidad de energía, llamada energía de enlace (432 kJ/mol en la figura).

Entender ese concepto no resulta intuitivo, pero seguro que te parece sencillo al plantearlo justo
al revés: para separar dos partículas unidas hay que comunicar energía, que venza la fuerza de
unión entre ellas (para separar dos bolas unidas por un muelle, hay que romper el muelle, lo que
exige realizar una fuerza durante una determinada distancia; es decir, realizar trabajo,
comunicando energía).

Evidentemente, si para que se realice un proceso (romper enlaces) hay que comunicar energía,
cuando se forman enlaces se desprende energía, con lo que en la situación final hay menos
energía que al principio.

Aspectos a resolver al estudiar el enlace

• ¿Por qué unos átomos reaccionan entre sí y otros no lo hacen? El cloro reacciona con el
sodio, pero no con el neón.
• ¿Por qué en las sustancias iónicas hay una relación determinada entre el número de iones
positivos y el de negativos? En el cloruro de sodio hay un ión Na+ por cada ión Cl-, pero en
el sulfuro de sodio hay dos iones Na+ por cada ión S-2.
• ¿Por qué las moléculas constan de un número determinado de átomos, de uno o varios
elementos? En el oxígeno hay dos átomos de oxígeno unidos, siendo O2 la fórmula que lo
representa, mientras que el agua es H2O, no H3O.
• ¿Por qué las moléculas tienen una geometría característica? La molécula de CO2 es lineal y
simétrica, mientras que la de H2O también es simétrica, pero angular, con un ángulo de
enlace de 104,5º.
• ¿Por qué las energías de enlace son diferentes? Para romper un mol de enlaces en el
nitrógeno hay que comunicar mucha más energía que para romper un mol de enlaces en el
oxígeno.
• ¿A qué se deben las propiedades que tiene cada sustancia? El agua tiene un punto de
ebullición mucho mayor del esperado, el diamante es la sustancia más dura en la escala de
Mohs, los metales conducen la corriente eléctrica, etc.

1.1 La regla del octeto

A principios del siglo XX se introdujo el papel del electrón en la capacidad de combinación de los
átomos. En 1916 se precisó que al reaccionar elementos halógenos con alcalinos ambos átomos
forman iones, uno positivo y otro negativo, adquiriendo ambos estructura electrónica de gas
noble.

Esta estructura electrónica resulta particularmente estable, ya que los átomos de gases nobles no
reaccionan en las condiciones químicas habituales (tienen las mayores energías de ionización), y
son los únicos elementos que se encuentran en la naturaleza como átomos aislados en las
condiciones estándar, sin formar moléculas.

Como la última capa electrónica de los gases nobles está completa con ocho electrones (excepto
en el helio, que tiene dos), la tendencia a adquirir estructura de gas noble se conoce como regla
del octeto.
( 167 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

¿Cómo se puede alcanzar la estructura de octeto?

El octeto se puede alcanzar de dos formas. En primer lugar, por
transferencia de electrones, cuando unos átomos pierden electrones
formando cationes y otros los ganan dando lugar a aniones. Es necesario
que la diferencia de electronegatividad entre los átomos sea
suficientemente alta, para que el menos electronegativo pierda electrones y
el más electronegativo los gane. Esto sucede cuando reaccionan los
metales, elementos poco electronegativos, con no metales, que son muy
electronegativos.

Sin embargo, cuando se ponen en contacto átomos de no metal, los dos

tipos de átomos necesitan ganar electrones para completar su capa más
externa: la única forma de completarla es compartir electrones, de manera
que dos electrones que inicialmente eran uno de cada átomo, pasan a pertenecer ambos a los dos
átomos, con lo que en definitiva cada uno está rodeado por un electrón más.

Fíjate en la imagen. Los pares de electrones se indican con dos puntos o una raya. Todos los
átomos están rodeados por cuatro pares, excepto el hidrógeno, que solamente está rodeado por
uno, ya que la primera capa electrónica no tiene mas que dos electrones. Por tanto, el hidrógeno
debe estar siempre en posición terminal, unido a un solo átomo, ya que si se uniera a dos estaría
rodeado por dos pares de electrones, más de los necesarios para completar su capa electrónica
más externa (¡la primera!)

Excepciones a la regla del octeto

En 1962 se sintetizaron compuestos de los gases nobles, lo que
echó por tierra la regla del octeto, ya que la estabilidad de esta
estructura no existía de forma total. Por ejemplo, se obtuvieron
los compuestos XeF4 y XePtF6, aunque en condiciones de
temperaturas y presiones altas, que no son las habituales.

Además, hay compuestos muy habituales como el ácido nítrico y el sulfúrico, en los que el átomo
central está rodeado por 5 o 6 pares de electrones (10 o 12 electrones), en lugar de por 4 pares, y
otros como BeCl2 o BF3, en los que el átomo central está rodeado por 2 o 3 pares de electrones.

( 168 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

1.2 Tipos de estructuras

Tanto las sustancias iónicas como las metálicas y

las covalentes forman estructuras regulares
tridimensionales, llamadas estructuras gigantes,
gigantes
redes cristalinas o cristales.. Cuantos más átomos o
iones hay, más grande es el cristal. La ordenación
ordena
de las partículas a escala microscópica se
reproduce a escala macroscópica, como puedes ver
en el cristal de sulfato de cobre.

Sin embargo, en las sustancias moleculares hay un número finito de átomos unidos entre sí, dando
lugar a partículas diferenciadas
ciadas llamadas moléculas.. En la imagen puedes ver un modelo de
molécula de etanol (alcohol etílico).

1.3 Tipos y teorías de enlace

La Química clásica distingue varios tipos de enlace, pero el problema es el mismo para todas las
sustancias, pues en todas encontramos núcleos que están ligados entre sí a través de electrones.

Dado que no disponemos de una única teoría sencilla para explicar

explicar el enlace, se estudia por un
lado el enlace iónico y por otro el enlace covalente y el enlace metálico, señalando las diferencias
que existen entre ellos.

La utilización de modelos para explicar una realidad siempre

adolece de defectos, pues hay que
q tener en cuenta que tal
realidad no tiene por qué adaptarse al modelo propuesto,
además de que es difícil encontrar un modelo que la refleje
con exactitud.

En resumen, dependiendo de las características de los

átomos que van a unirse, el enlace puede ser de varios tipos.
Ya has visto dos de ellos en la regla del octeto: iónico por
transferencia de electrones y covalente por compartición de
electrones.. Ahora vas a completar los casos posibles,
teniendo en cuenta la posibilidad de que se unan átomos
metálicos entre sí, caracterizados por su tendencia a perder
electrones.

( 169 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

Enlace covalente polar

Se trata de un caso particularmente interesante: cuando la diferencia de electronegatividad entre
los átomos unidos es intermedia. En ese caso, el enlace es intermedio entre el covalente y el
iónico. Se considera enlace covalente con un cierto carácter iónico y se llama enlace covalente
polar o, simplemente, enlace polar, ¡pero no es un tipo distinto de enlace!

Utilizando el siguiente simulador puedes variar las electronegatividades de los átomos unidos y en
función de su diferencia puedes ver el porcentaje de carácter iónico del enlace.

Se suele considerar que si la diferencia de

electronegatividad es mayor de 1,7 el
enlace es iónico, mientras que si es
menor de 0,3 es covalente no polar,
siendo covalente polar en el resto de los
casos. En realidad, no hay una regla fija:
para saber si el enlace es iónico o polar
en una sustancia concreta cuando la
diferencia de electronegatividad está en
el entorno de 1,5, hay que analizar sus
propiedades y decidir de qué tipo de
sustancia se trata.

Hay sustancias moleculares con enlaces apolares (Cl2) o con enlaces polares (HCl), y sustancias
covalentes con enlaces apolares (C diamante) o polares (sílice, SiO2), pero en todos los casos el
enlace es covalente.

( 170 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

Relación entre el tipo de enlace y de sustancia

Teorías de enlace
Para explicar los tres tipos de enlace se usan las teorías siguientes:

En los metales solamente verás la teoría del gas electrónico, ya que la teoría de bandas necesita la
de orbitales moleculares, que tampoco se ve para el enlace covalente. En cualquier caso, las
teorías utilizadas son suficientes para explicar las propiedades más relevantes de las sustancias
formadas.

2. Enlace iónico
Fíjate en la reacción entre cloro y sodio para formar cloruro de sodio. A
partir de un gas y de un metal se forma una sustancia cuyas propiedades
indican que se trata de una sustancia iónica, y que no tienen nada que
ver con las propiedades de las sustancias que la han originado
(molecular y metálica, respectivamente).

Las sustancias iónicas se forman al transferirse electrones

de un metal, que produce iones positivos, a un no metal,
que da lugar a iones negativos. La cantidad de electrones
intercambiados depende del número de electrones que
sobran o faltan para completar la capa más externa en
cada átomo.

Formación de estructuras gigantes

Es importante que tengas en cuenta que no se forma un solo ión de cada tipo. Observa la
animación, en la que verás que el único electrón de la capa más externa de un átomo de sodio
pasa a completar la última capa de un átomo de cloro, con lo que los dos cumplen la regla del

( 171 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

octete. Como puedes ver, se forma una gran cantidad de iones de

ambos tipos, que interaccionan eléctricamente entre ellos,
atrayéndose los de carga de distinto signo y repeliéndose los de
carga del mismo signo. Todos esos iones se ordenan regularmente
en una estructura gigante o cristal de forma cúbica, de manera
que cuantos más iones se formen, porque se pone a reaccionar
más cloro y más sodio, mayor será el cristal.

El tipo de ordenación de los iones se reproduce a escala

macroscópica: observa los cristales de la imagen, que tienen
formas diferentes según sea la ordenación de los iones a escala
microscópica.

El significado de las fórmulas

¿Qué significa la fórmula NaCl de la sal común? Evidentemente, no
quiere decir que haya un solo ión de cada tipo, porque hay una gran
cantidad de cada uno de ellos. La fórmula indica la proporción de iones
en el compuesto: independientemente del tamaño del cristal, siempre
hay el mismo número de iones Na+ que de Cl-.

Fíjate en cómo se representan los diagramas de partículas de una

sustancia iónica, el CsCl. A la izquierda tienes la estructura de un trozo de
sustancia, y en el centro y a la derecha, la unidad elemental que al
repetirse da lugar a un cristal de CsCl.

En la unidad elemental del cristal de CsCl aparece un ión Cs+ (verde) en el

centro del cubo, rodeado de ocho iones Cl- (azules). Observa que cada ión
Cl- pertenece a ocho unidades elementales por lo que la proporción de
iones Cs+ y Cl- es 1:1.

Se trata de una red cúbica centrada en el espacio, pero hay otras redes cúbicas, centradas en las
caras como sucede en la red del NaCl, o redes hexagonales o con otras estructuras geométricas
más complejas.

La forma en que se disponen los iones constituyentes de una red cristalina iónica depende de:

- La proporción de aniones y cationes, ya que la carga eléctrica en el conjunto de la red debe ser
nula.
- El tamaño relativo de los iones (alrededor de un ión positivo grande se pueden distribuir más
iones negativos pequeños que iones negativos grandes).

2.1 Energía de red

Cuando se forma NaCl a partir de sus elementos se desprende una gran cantidad de energía
(¿recuerdas el vídeo con la llamarada producida?). En concreto, 411 kJ por mol formado de esa
sustancia iónica. Sin embargo, para llegar a tener un mol de iones Na+ y otro mol de iones Cl- es

( 172 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

necesario comunicar 377 kJ, ya que hay que sublimar el sodio, disociar el cloro e ionizarlos para
formar Na+ y Cl-.

Por tanto, cuando interacciona un mol de iones Cl- con un mol de iones Na+ y se distribuyen
formando la red iónica se desprende la energía necesaria para compensar los 377 kJ comunicados
y que se desprendan 411 kJ; en definitiva, se desprenden 788 kJ debido a la interacción de los
iones. Ese es el valor de la energía de red del NaCl.

Observa la característica forma cúbica de los cristales de la sal común: los iones sodio y cloruro se
distribuyen unos alrededor de otros, adoptando la forma que se ve la derecha (red cúbica
centrada en las caras y en las aristas).

Energía de red
La energía de red es la energía desprendida al formarse un mol de sustancia iónica a partir de los
iones en estado gaseoso, y es una medida de la intensidad de las interacciones entre los iones:
cuanto mayor es la energía de red, mayores son las fuerzas interiónicas.

Se han medido los valores de la energía de red de los compuestos iónicos conocidos, y se ha
analizado de qué factores depende. Teniendo en cuenta la interacción electrostática entre los
iones y el tipo de red (cómo se distribuyen espacialmente los iones), se ha propuesto la ecuación
de Born-Landé, que de forma simplificada se puede escribir como:
z+ z−
U = k.A
r+ + r−
en la que A es una constante que depende del tipo de red, z+ y z- son los valores absolutos de las
cargas de los dos iones de la sustancia (1 y 1 en el NaCl) y r+ y r- sus radios.

Factores que influyen en la energía de red

Fíjate en la expresión de la energía de red. Cuanto mayor sea la carga de los iones, con más fuerza
interaccionan entre ellos, y será más difícil destruir la red: mayor será la energía de red.

Si los radios de los iones son menores, están más cerca entre sí, con lo que interaccionan con más
fuerza, y la energía de red será más grande.

Fíjate en la siguiente tabla de datos:

( 173 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

Puedes observar que la energía de red es mayor al aumentar las cargas de los iones y al disminuir
su tamaño, que también influyen en que la red iónica sea más compacta
compacta y la constante A sea
mayor.

En la tabla siguiente
ente puedes ver las energías de red experimentales de todos los haluros alcalinos.

Energía de red y características de los iones

La energía de red es mayor cuanto mayor es la carga de los iones y menor su radio.

3. Enlace metálico
Los metales se encuentran entre los tipos de sustancias más utilizados
desde el comienzo de la civilización (¿recuerdas las edades del hierro o
del bronce?), pasando por la revolución industrial del siglo XVIII y el
desarrollo de la industria metalúrgica. Son muy frecuentes estructuras
metálicas imponentes tales como los enormes puentes de ferrocarril o la
misma Torre Eiffel.

Tampoco debes perder de vista que más del 80% de los elementos químicos
micos son metálicos, por lo
que es fundamental explicar el enlace en los metales.

( 174 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

Modelo de Drude (1900)

Se utiliza el modelo del gas electrónico para explicar la estructura y propiedades de los metales.
Según este modelo, los átomos metálicos pierden electrones para quedarse con la capa más
externa completa, y esos electrones quedan libres ("deslocalizados")
(" ") entre los iones positivos
formados, que se ordenan formando estructuras similares a las iónicas, pero con todas las
partículas iguales.

Este modelo es muy sencillo y se usa porque

permite explicar la propiedad más característica de
los metales, su capacidad de conducción de la
corriente eléctrica.. Como los electrones tienen
muy poca masa (más de cien mil veces menor que
la de un ión de cobre),
re), se mueven con facilidad por entre los iones. Si se someten dos puntos de
un metal a una diferencia de potencial, los electrones se mueven con facilidad hacia el polo
positivo, de mayor potencial. Este flujo de partículas cargadas en movimiento -electrones en este
caso- es precisamente la corriente eléctrica.

4. Enlace covalente
Como ya has visto, hay dos tipos de sustancia en las que el enlace es covalente: las sustancias
moleculares, que se llaman también sustancias covalentes moleculares haciendo referencia a que
el enlace es covalente y las partículas existentes son moléculas, mientras que las sustancias
covalentes también reciben el nombre de atómicas, covalentes reticulares o de red covalente
atómica, indicando que el enlace es covalente y que se forman redes tridimensionales, estructuras
gigantes.

El criterio adoptado aquí,, por simplicidad, es llamarlas sustancias moleculares y sustancias

covalentes, respectivamente.

Fíjate en las imágenes. La molécula de metano tiene una estructura tetraédrica, en la que un
átomo de carbono está unido a cuatro de hidrógeno, de forma que el ángulo de enlace es de
109.5º en todos los casos, como se ve en el modelo de bolas y varillas (y algo peor en el modelo de
casquetes de la derecha).

El diamante, sin embargo, forma una estructura gigante, en la que cada átomo de carbono está
unido a otros cuatro dando lugar a una distribución también tetraédrica, pero en la que no hay
mas que átomos de carbono. El tamaño del cristal de diamante será mayor cuantos más átomos
de carbono haya.

( 175 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

¿Qué tienen en común ambas sustancias? Que el enlace es covalente, aunque en un caso se
formen moléculas y en el otro estructuras gigantes.

Modelos de enlace covalente

Para explicar el enlace covalente en ambos tipos de sustancias vas a utilizar dos modelos. El
primero (estructuras electrónicas de Lewis) se basa en la compartición de electrones de la capa de
valencia, y ya lo has aplicado en cursos anteriores. Ahora lo completarás con el modelo de
repulsión de pares de electrones de la capa de valencia (RPECV) que parte de la estructuras de
Lewis para determinar la geometría de la molécula o de la estructura gigante.

Después verás el modelo de enlace de valencia, en el que el enlace se basa en la superposición de

orbitales atómicos de dos átomos, cada uno de ellos con un electrón.

El carbono y el silicio
Sólo forman redes covalentes los elementos del grupo 14 carbono y silicio. Son los únicos que
forman cuatro enlaces: los elementos con tres enlaces no pueden formar redes, ya que tres
puntos siempre determinan un plano.

En el caso del silicio se forman los silicatos, que son el grupo de minerales de mayor abundancia,
pues constituyen más del 95% de la corteza de la Tierra, formando rocas. Además de silicio, están
formados por oxígeno y algunos metales como aluminio o hierro.

Además de formar estructuras gigantes, el carbono da lugar a cadenas carbonadas, en las que se
une fundamentalmente a hidrógeno dando lugar a hidrocarburos y al resto de compuestos del
carbono, comúnmente conocidos como compuestos orgánicos y que son la base de la materia
viva.

4.1 Teoría electrónica de Lewis

Cuando reaccionan dos átomos que necesitan electrones para adquirir la configuración electrónica
de un gas noble y cumplir la regla del octeto, la única posibilidad es que compartan electrones. Las
estructuras electrónicas resultantes se llaman estructuras de Lewis y permiten explicar la
formación de enlaces covalentes.

Esta teoría electrónica explica también la formación de enlaces covalentes entre elementos
metálicos y no metálicos en los que la diferencia de electronegatividad no es muy elevada, con lo
que no llegan a formarse iones por transferencia electrónica.

Asimismo, se explican con facilidad sustancias covalentes como el diamante o la sílice.

( 176 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

¿Cómo se representan las estructuras de Lewis?

• Se determina el número de electrones de la capa más externa de todos los átomos de la
sustancia (1 en H, 4 en C, 5 en N, 6 en O, 7 en Cl, etc) y se establece el número total de
pares de electrones a distribuir.
• Se colocan los átomos unidos entre sí por un par de electrones. Las distribuciones
espaciales de átomos suelen ser simétricas.
• El número de pares resultante se reparte entre todos los átomos de manera que se cumpla
la regla del octeto.
• Cada par de electrones se representa por dos puntos o una raya.
• Si no hay suficiente número de pares de electrones, se utilizan enlaces dobles o triples para
alcanzar el octeto.

La regla del octeto no siempre se cumple

La regla del octeto tiene excepciones: hay moléculas en las que el átomo central está rodeado por
2, 3, 5 o 6 pares de electrones, por lo que no se cumple la regla del octeto.

Por ejemplo, el azufre está rodeado por seis pares de electrones en el H2SO4, el nitrógeno por
cinco en el ácido nítrico (HNO3), pero el boro solamente por tres pares en el BF3, y el berilio por
dos en el BeCl2. ¡Y en todos los casos se trata de moléculas estables!

Enlace covalente coordinado

El enlace covalente se forma por compartición de electrones, uno de cada uno de los dos átomos
unidos. Pero cuando el par de electrones lo aporta uno de los dos átomos, el enlace se llama
covalente coordinado o dativo. Esta circunstancia se da en casos tan importantes como los iones
hidronio (H3O+) y amonio (NH4+), así como en los compuestos complejos, como puedes ver en las
imágenes.

( 177 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

Resonancia
Hay moléculas que no se pueden representar por una única estructura de Lewis, sino que hay
varias que pueden ser posibles. Ninguna de ellas representa la situación real de la molécula, que
se dice que es un híbrido de resonancia de las formas que la representan.

El benceno es uno de los casos más importantes. Tiene seis átomos de carbono y otros seis de
hidrógeno. No es que el benceno unas veces tenga una forma y otras veces la otra: el benceno
tiene una estructura concreta, pero no se puede representar por una estructura de Lewis única.

Si te fijas, verás que hay tres dobles enlaces alternos en cada forma resonante (estructuras de
Kekulé), pero los enlaces entre átomos de carbono son de fuerza intermedia entre el sencillo y el
doble. El benceno se suele representar tal y como se muestra en la parte derecha de la imagen.

Uno de los libros tradicionales de Química Orgánica (Allinger-Cava, Ed. Reverté) dice textualmente:
"El rinoceronte proporciona un símil adecuado. El rinoceronte puede considerarse como un híbrido
de unicornio y dragón. Lo cual no significa que algunas veces el rinoceronte es un unicornio y otras
un dragón, sino que siempre es un rinoceronte.
Todavía más, el rinoceronte es real, mientras que el unicornio y el dragón son imaginarios.
Análogamente, el benceno es siempre una estructura única, relacionada con las formas de Kekulé
pero diferente de ellas.
Finalmente, el benceno es real, mientras que las formas de Kekulé son imaginarias".

4.2 Geometría molecular: modelo RPECV

Las estructuras electrónicas de Lewis no explican la geometría de las moléculas. Por ejemplo, la
molécula de agua se suele representar en línea (H-O-H), pero eso no significa que sea lineal.
Para determinar la geometría de las moléculas o de las redes covalentes se utiliza una teoría
publicada en 1970 por Gillespie, llamada VSEPR (Valence Shell Electron Pair Repulsion), o de
repulsión de los pares de electrones de la capa de valencia (RPECV).

( 178 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

No es un modelo de enlace, pues no explica la formación de enlaces: parte de las estructuras de

Lewis, a las que aplica unas sencillas reglas para obtener la geometría correspondiente. Esas reglas
se basan en la repulsión entre pares de electrones, que son interacciones puramente
electrostáticas.

1. Los pares de electrones se sitúan lo más lejos posible entre ellos para que la repulsión sea
mínima.

2. Los pares sin compartir (no enlazantes) ejercen más repulsión que los compartidos (enlazantes),
ya que necesitan más espacio al ser menos direccionales por no formar enlaces.

3. Los enlaces múltiples repelen a los sencillos más que al revés, ya que tienen mayor número de
electrones.

5. Teoría de enlace de valencia

Como ya has visto, las estructuras electrónicas de Lewis tienen limitaciones: la regla del octete no
siempre se cumple, los enlaces múltiples no son la suma de enlaces sencillos y, además, es
necesario utilizar otra teoría (RPECV) para poder explicar la geometría de las estructuras.

Por esa razón, para explicar el enlace covalente se propuso en 1927 una nueva teoría, llamada de
enlace de valencia, con un planteamiento radicalmente diferente, ya que utiliza los orbitales
atómicos como elemento clave.

( 179 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

Según esta teoría, el enlace se forma por superposición de orbitales atómicos de dos átomos
diferentes, con un electrón cada uno (orbitales semillenos, electrones desapareados). Al
superponerse los dos orbitales atómicos se forma un orbital de la molécula con dos electrones,
que supone la formación de un enlace entre los dos átomos.

Observa en la imagen la superposición de los orbitales en la formación de las moléculas de H2.

Debajo se indica la estructura electrónica de Lewis. En la animación se simula la superposición de
orbitales para formar una molécula de O2.

Formación del enlace en la teoría de enlace de valencia

El enlace entre dos átomos se forma por superposición de dos orbitales atómicos que tienen cada
uno un electrón, dando lugar a un orbital molecular, con dos electrones.

Formación de moléculas
Ahora vas a ver cómo se forman algunas moléculas sencillas según la teoría de enlace de valencia.

Molécula de cloro (Cl2)

La molécula de Cl2 se explica como la de H2.

Cl: [Ne] 3s2 3px2 3py1 3pz2

Como cada uno de los dos átomos de cloro tiene un orbital con un electrón, se superponen
frontalmente los orbitales 3py de cada átomo, ya que una mayor superposición supone un enlace
más fuerte y una molécula más estable. Estos enlaces frontales se llaman enlaces sigma (σ).

Como ves en la imagen, los enlaces σ pueden formarse también entre dos orbitales s o entre uno s
y otro p.

En resumen, se forma un enlace sigma entre los orbitales 3py de cada átomo de cloro, por lo que
los dos átomos de cloro quedan unidos por un enlace sencillo Cl-Cl.

( 180 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

Molécula de dioxígeno (O2)

La estructura electrónica del oxígeno es O: 1s2 2s2 2px2 2py 2pz

El oxígeno formará dos enlaces puesto que tiene dos electrones

desapareados. El primero será σ, entre los orbitales 2py de cada
átomo, pero el segundo tendrá que ser lateral (enlace pi, ∏) entre
los orbitales 2pz. Esta superposición lateral es menor, dando lugar a
enlaces más débiles.

En resumen, el enlace entre los dos átomos de oxígeno es doble, pero los dos enlaces no son
iguales, ya que hay uno más fuerte que el otro.

Las estructuras electrónicas de Lewis no pueden hacer esta diferenciación, y desde esa perspectiva
los enlaces dobles están formados por dos enlaces sencillos iguales entre sí.

Enlaces σ y π
El primer enlace entre dos átomos es σ (frontal), ya que es de mayor intensidad. Los siguientes,
que dan lugar a enlaces múltiples, son π (laterales), de menor intensidad.

Molécula de agua (H2O)

En este caso hay que tener en cuenta las estructuras electrónicas de
hidrógeno y oxígeno.

H: 1s
O: 1s2 2s2 2px2 2py 2pz

Como el oxígeno tiene dos orbitales con un electrón, cada uno de esos orbitales se superpondrá
formando dos enlaces sigma con los orbitales 1s de sendos átomos de hidrógeno, como puedes
ver en la figura.

El ángulo de enlace HOH previsto será de 90º, ya que es el ángulo que forman los dos orbitales del
oxígeno que producen los dos enlaces.

6. Hibridación de orbitales
La estructura del átomo de carbono es C: 1s2 2s2 2px 2py. Como no tiene
mas que dos electrones desapareados, solamente podrá formar dos
enlaces según la teoría de enlace de valencia. ¡Pero es que en los millones
de compuestos de carbono que se conocen, -con excepción del CO- forma
cuatro enlaces!

¿Qué necesita el átomo de carbono para formar cuatro enlaces? Nada

más que tener cuatro electrones desapareados. La forma más sencilla de
lograrlo es hacer que un electrón del orbital 2s pase al orbital vacío 2pz. Es
decir, se alcanza un estado excitado del carbono, ya que pasa un electrón de un estado de menor
energía (orbital 2s) a otro de mayor energía (orbital 2pz). Sin embargo, por el hecho de producirse

( 181 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

esta promoción electrónica el carbono forma cuatro enlaces en lugar de dos, y como al formar
enlaces se desprende energía, en conjunto el balance energético es favorable (debe serlo, ya que
al formarse compuestos del carbono a partir de sus elementos se observa desprendimiento de
energía).
C*: 1s2 2s 2px 2py 2pz

Si utilizase los cuatro orbitales anteriores para formar enlaces al superponerse con los orbitales 1s
de cuatro átomos de hidrógeno, habría tres enlaces iguales, originados por los tres orbitales p, y
uno diferente, producido por el orbital s.

Pero si te fijas en la estructura de la molécula de metano, verás que tiene cuatro enlaces C-H
exactamente iguales, dirigidos hacia los vértices de un tetraedro formando un ángulo de unos
109.5º.

Es decir, con los argumentos que tienes hasta ahora, no es posible explicar correctamente las
características experimentales del enlace en esta molécula.

Hay casos como BeCl2 y BF3 en los que como en el CH4 tampoco se puede explicar la existencia de
la molécula, mientras que en casos como el H2O y el NH3 lo que no es posible justificar
correctamente es el ángulo de enlace.

Para explicar esa situación experimental, se recurre a un proceso mediante el cual los orbitales s y
p se combinan entre sí, obteniéndose orbitales atómicos con características intermedias (orbitales
híbridos). Como son más direccionales que los orbitales s y p, forman enlaces más fuertes y las
sustancias resultantes, moleculares o covalentes, son más estables.

El número de orbitales híbridos que se forman siempre es igual al número de orbitales atómicos
del que se parte. Todos los orbitales híbridos formados son "equivalentes" y están "preparados"
para un mayor solapamiento.

( 182 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

Valencias múltiples
La promoción electrónica permite explicar en algunos casos sencillos las valencias múltiples que
tienen bastantes átomos. Por ejemplo, ¿por qué el azufre tiene valencias covalentes II, IV y VI
mientras que el oxígeno solamente tiene valencia II?

La estructura electrónica del azufre es S: 1s2 2s2 2p6 3s2 3px2 3py 3pz. Por tanto, según el modelo de
enlace de valencia, el azufre formará dos enlaces, ya que tiene dos electrones desapareados. Esto
es lo que sucede en el H2S.

Pero en el SO2 el azufre forma cuatro enlaces covalentes (en realidad, son dos enlaces dobles con
dos átomos de oxígeno). Para conseguirlo, se produce la promoción electrónica desde el orbital 3p
al 4s, que es el más cercano en energía, alcanzándose la estructura electrónica S*: 1s2 2s2 2p6 3s2
3px 3py 3pz 4s . Aunque haga falta energía para alcanzar ese estado excitado, se desprende mucha
más energía al formarse cuatro enlaces en lugar de dos, y se compensa la aportación inicial.

Si se produce una segunda promoción electrónica, quedan seis electrones desapareados, y la

valencia del azufre es VI, como sucede en el SO3 y en el H2SO4.

En el caso del oxígeno no se puede producir la promoción electrónica, ya que la energía necesaria
para pasar un electrón del orbital 2p al orbital 3s resulta ser demasiado grande, y no se compensa
por la formación de dos enlaces más.

De la misma forma puedes justificar que el flúor solamente tenga valencia I mientras que cloro,
bromo y iodo tienen valencias I, III, V y VII.

6.1 Estudio de moléculas

CH4: hibridación sp3

Fíjate en la imagen cómo a partir
del orbital 2s y los tres orbitales 2p
se forman cuatro orbitales iguales
entre sí, orientados hacia los
vértices de un tetraedro. Como
provienen de la hibridación entre
un orbital s y tres orbitales p se
llaman orbitales híbridos sp3. Se
ocupan con electrones siguiendo las mismas reglas que los orbitales habituales; como en total hay
cuatro electrones para colocar y los cuatro orbitales híbridos tienen la misma energía, cada uno de
ellos tiene un electrón, por lo que se formarán cuatro enlaces.

C hibridado: 1s2 sp3 sp3 sp3 sp3

H: 1s

Cada uno de los orbitales sp3 se superpone con un orbital 1s de un átomo

de hidrógeno, con lo que se forman cuatro enlaces sigma C-H, dirigidos
según los vértices de un tetraedro.

( 183 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

NH3
En este caso, el modelo de enlace de valencia explica bien los enlaces
formados en la molécula, pero mal su geometría, ya que los ángulos de
enlace HNH salen de 90º (el ángulo entre los orbitales p que los originan),
mientras que en realidad son un poco menores que el ángulo del
tetraedro, de 109,5º, como predice correctamente el modelo de RPECV.

Dado que el número de enlaces previstos a partir de las estructuras

electrónicas de N es el real, 3, no es necesaria la promoción de electrones,
sino solamente la hibridación sp3.

N: 1s2 2s2 2px 2py 2pz pasa a NH: 1s2 (sp3)2 sp3 sp3 sp3

De esta forma, el N forma tres enlaces σ por superposición de los tres orbitales híbridos con un
electrón con el orbital 1s de tres átomos de hidrógeno. Naturalmente, los ángulos de enlace son
los que forman entre sí los híbridos sp3; el resultado no es el exacto, de 107,5 en el NH3, pero es
más aproximado que los 90º previstos usando orbitales sin hibridar.

CH2=CH2: hibridación sp2

El etileno es una molécula plana, en la que los ángulos de enlace son de 120º, y el enlace entre
átomos de carbono es doble. La hibridación sp3 no permite explicar este tipo de situación, por lo
que hay que recurrir a un nuevo tipo de hibridación, llamada sp2, en la que se parte de la misma
estructura del carbono excitado:

C*: 1s2 2s 2px 2py 2pz

En este caso se hibridan solamente los orbitales

2s, 2px y 2py, formándose tres orbitales híbridos
llamados sp2, cada uno de ellos con un electrón,
quedando sin hibridar el orbital 2pz, como
puedes ver en la imagen. Los tres híbridos
forman un ángulo de 120º.

C hibridado: 1s2 sp2 sp2 sp2 2pz

Observa ahora cómo se superponen los orbitales atómicos

híbridos de los dos átomos de carbono para formar un enlace
sigma, mientras que los dos orbitales p sin hibridar (2pz) se
superponen lateralmente dando lugar a un enlace pi. Los
híbridos restantes, dos de cada carbono, forman los cuatro
enlaces sigma con cuatro hidrógenos. Los ángulos de enlace
son de 120º

BeCl2: hibridación sp
La estructura del Be es 1s2 2s2. Como no tiene ningún orbital semilleno, no puede formar enlaces
según el modelo de enlace de valencia. Pero por promoción electrónica alcanza el estado excitado
1s2 2s 2py, en el que ya puede dar lugar a dos enlaces. Como experimentalmente ambos enlaces

( 184 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

son iguales, es necesario recurrir a la hibridación, alcanzándose la estructura 1s2 sp sp. Por tanto,
hay dos orbitales híbridos sp cada uno de ellos con un electrón y que forman
forman un ángulo de 180º
entre ellos (lineales).

Como la estructura del cloro es [Ne] 3s2 3px2 3py 3pz2, se forman dos enlaces sigma entre orbitales
sp del berilio y 3py del cloro. Por tanto, la molécula es lineal.

6.2 Otras estructuras carbonadas

Etano (CH3-CH3)
¿Cómo se pasa del CH4 al CH3-CH3? No hay mas que
sustituir un enlace C-H
H en el metano por un enlace C-C,
C de
forma que el segundo C está unido también a tres H.

Es decir, se parte del carbono hibridado con híbridos sp3 y

estructura CH: 1s2 sp3 sp3 sp3 sp3 , con lo que se forman un
enlace C-C entre híbridos sp3 de cada carbono y seis
enlaces C-H entre híbridos sp3 del C y orbitales 1s del H. Se trata en todos los casos de enlaces σ.

Del mismo modo se puede alargar la cadena carbonada, pasando a propano (CH3-CH2-CH3), butano
(CH3-CH2-CH2-CH3) o cualquiera de los siguientes hidrocarburos de la serie homóloga.

Acetileno o etino (HC≡CH)

En este caso se trata de una molécula lineal, por lo que la hibridación en el carbono debe ser sp,
que es la que produce estructuras lineales.

CH: 1s2 sp sp 2px 2pz

Se forma un enlace σ al superponerse dos orbitales híbridos

h sp, uno de
cada átomo de carbono. Los dos híbridos restantes se superponen con
los orbitales 1s de dos átomos de H. Por último, los orbitales 2px de
cada átomo de carbono se superponen lateralmente, dando lugar a un enlace π y lo mismo sucede
con los orbitales 2pz. En resumen, los átomos de carbono están unidos por un enlace σ y dos
enlaces π.

Diamante
Se trata de una estructura gigante de átomos de carbono distribuidos
en el espacio de forma tetraédrica. En consecuencia, es fácil explicar el
enlace, ya que necesariamente deben ser híbridos sp3, que son los que
tienen orientación tetraédrica, los que formen el enlace. Es decir, no
hay mas que enlaces formados entre híbridos sp3 de dos átomos de
carbono.

Fíjate en que su estructura básica es similar a la del metano (CH4) que

ue ya has visto, de manera que
los cuatro hidrógenos han sido sustituidos
su tituidos por otros cuatro carbonos, que a su vez se unen a otros
carbonos, y así sucesivamente hasta dar lugar a la red cristalina.

( 185 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

Benceno (C6H6)
El benceno es radicalmente diferente: se trata de una molécula plana, con seis átomos que forman
un anillo cerrado con ángulos de 120º entre ellos. Además, cada carbono está unido a un
hidrógeno (C6H6).

En este caso, la hibridación es sp2 en cada átomo de carbono, al que le queda todavía un orbital
atómico p sin hibridar.

¿Cómo se forma el enlace? Se producen seis enlaces sigma entre híbridos sp2 de átomos de dos
carbonos, y otros seis enlaces sigma entre híbridos sp2 de un átomo de carbono y el orbital 1s de
un átomo de hidrógeno. Los orbitales p restantes se solapan lateralmente, dando lugar a tres
dobles enlaces alternos.

Fíjate en cómo se representa el proceso en la imagen. En realidad, los tres pares de electrones de
los dobles enlaces no ocupan posiciones fijas, sino que pueden estar en todo el anillo bencénico: el
enlace es intermedio entre el doble y el sencillo. El benceno se suele indicar tal y como aparece
abajo a la derecha.

Además de las formas de Kekulé, que contribuye cada una con un 39% a la estructura del benceno,
hay otras tres, llamadas de Dewar, con un enlace doble entre átomos de carbono opuestos. Cada
una contribuye con un 7%. Y hay una última forma, de Klaus (1%), en la que los tres enlaces dobles
se producen entre átomos de carbono opuestos.

7. Polaridad de los enlaces y de las moléculas

Cuando los dos átomos unidos mediante enlace covalente tienen electronegatividad diferente, la
nube electrónica está más cerca del más electronegativo. El enlace se llama polar, y es un tipo
particular de enlace covalente.

( 186 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

Observa en la imagen lo que sucede con el cloro y el hidrógeno: los electrones están más cerca del
cloro, más electronegativo, que del hidrógeno. También se suele indicar una cierta densidad de
carga negativa sobre el cloro y positiva sobre el hidrógeno, donde delta es menor que la unidad, ya
que en ese caso se habrían formado dos iones.

Esta distribución de dos cargas de la misma magnitud y signo contrario se llama dipolo, y su efecto
se mide por el momento dipolar, magnitud vectorial cuyo módulo es el valor de las cargas por la
distancia que las separa. Al tratarse de una magnitud vectorial, se representa por un vector
orientado hacia el elemento más electronegativo del dipolo (H→Cl).

Polaridad de los enlaces y polaridad molecular

Cuando la molécula es diatómica, la situación es muy sencilla: si los átomos tienen la misma
electronegatividad, el enlace y la molécula son apolares, y si son diferentes, polares. Por ejemplo,
son los casos de Cl2 y de HCl.

Si hay dos enlaces entre tres átomos, puede darse el caso de que teniendo enlaces polares la
molécula sea polar, como es el caso del agua, o apolar, como sucede en el dióxido de carbono. ¿A
qué se debe?

Si una molécula tiene varios enlaces polares, pueden compensarse sus separaciones de cargas (sus
momentos dipolares de enlace), según sea la geometría de la molécula. Fíjate en el caso del CO2,
que es una sustancia apolar, a pesar de que los enlaces entre el carbono y el oxígeno son polares,
ya que el oxígeno es apreciablemente más electronegativo que el carbono, y los electrones de
enlace están desplazados hacia él. La causa de que la molécula sea apolar es que su geometría es
lineal, con lo que los dos vectores momento dipolar de enlace son de igual módulo y dirección
pero de sentidos contrarios.

( 187 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

Por el contrario, como el agua es angular, los dos momentos dipolares de enlace no se anulan, y la
molécula es polar (se representa el momento dipolar resultante).

Si hay más de dos enlaces, el análisis es similar: el NH3 es polar debido a su geometría de pirámide
trigonal, mientras que el BF3 es apolar, por ser triangular plana (la resultante de tres vectores de
igual módulo que forman un ángulo de 120º es nula).

El CCl4 es apolar por la misma razón: la resultante de los cuatro vectores momento dipolar de
enlace es nula si su geometría es tetraédrica.

En la tabla siguiente puedes ver los casos que se plantean en casos muy conocidos de moléculas
del tipo AB2, AB3 y AB4, que tienen dos, tres o cuatro enlaces polares iguales.

Enlaces polares y moléculas polares

Para que una molécula sea polar, es necesario que tenga enlaces polares y que además no se
compensen los momentos dipolares de esos enlaces. Dependiendo de la geometría molecular,
una molécula con enlaces polares es polar o apolar.

8. Fuerzas intermoleculares
Las propiedades de las sustancias moleculares indican que las fuerzas entre las moléculas que las
forman son, en general, menos intensas que las que hay entre las partículas de las sustancias
iónicas, metálicas o covalentes: la característica principal es que son gaseosas o líquidas a
temperatura ambiente, y si son sólidas, son blandas y su dureza es baja o media.

Esas fuerzas intermoleculares reciben el nombre genérico de fuerzas de Van der Waals, y son las
responsables de las propiedades físicas de las sustancias moleculares y de su estado de
agregación: si no existieran, las moléculas se moverían desordenadamente por agitación térmica,
sin ningún tipo de atracción entre ellas, y el estado físico sería siempre el gaseoso. En la naturaleza
hay muchas sustancias moleculares en estado líquido, como el alcohol de quemar, la acetona, el
ácido acético, el agua o la gasolina, o sólido, como el iodo, la mantequilla, etc.

( 188 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

Interacciones en sustancias moleculares

Enlaces químicos: interacciones electromagnéticas entre los átomos que dan lugar a una
molécula y son las que determinan las propiedades químicas de la sustancia.

Fuerzas intermoleculares: interacciones electromagnéticas entre las moléculas y son las que
determinan las propiedades físicas de la sustancia.

Las fuerzas intermoleculares se deben a interacciones entre dipolos, permanentes o instantáneos:

por una u otra razón, los dipolos se orientan unos con respecto a los otros, de forma que los
extremos positivos de unas moléculas se acercan a los negativos de otras, produciéndose una
cierta ordenación en la sustancia.

a) Interacciones dipolares debidas a dipolos permanentes: se dan cuando las moléculas son
polares, como sucede en el caso del HCl, agua, amoniaco, etc. Cuanto más polar sea la molécula,
más intensas son la fuerzas intermoleculares.

b) Interacciones dipolares debidas a dipolos instantáneos: se dan cuando las moléculas son
apolares y son necesarias para explicar por qué una sustancia como el I2 es sólida a temperatura
ambiente. Se llaman fuerzas dispersivas o de London y se dan entre cualquier tipo de molécula:
entre moléculas de I2 solamente hay fuerzas dispersivas, pero entre moléculas de HCl hay fuerzas
dipolares además de fuerzas dispersivas.

Fuerzas dispersivas
¿Cuál es su origen? Las nubes electrónicas de las
moléculas no están fijas, sino que se van distribuyendo
entre los átomos unidos. Debido a esas redistribuciones,
en un momento dado se produce en las moléculas una cierta separación de cargas, un dipolo
instantáneo, que además induce dipolos instantáneos en las moléculas cercanas. Estos dipolos se
orientan entre sí, dando lugar a una cierta interacción entre las moléculas: las fuerzas dispersivas.

Son poco intensas, y aumentan con la polarizabilidad, que mide la facilidad para la formación de
dipolos instantáneos y que depende del número de electrones de la molécula. Como a mayor
masa hay más electrones, se suele relacionar la magnitud de las fuerzas dispersivas con la masa
molecular.

¿De qué dependen las fuerzas intermoleculares?

• Las fuerzas dipolares aumentan al hacerlo la polaridad de la molécula.
• Las fuerzas dispersivas aumentan al hacerlo la masa molecular.

( 189 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

8.1 Puentes de hidrógeno

Hay un tipo de dipolo particularmente importante, ya que da lugar a interacciones dipolares

intensas. El enlace de hidrógeno no sólo se presenta en el agua, sino también en los alcoholes, los
ácidos orgánicos, los fenoles que contienen grupos O-H, en las amidas, aminas y en el amoníaco,
que contienen grupos N-H y en el ácido fluorhídrico H-F (enlaces del H con los elementos más
electronegativos y de menor tamaño).

Se suele llamar puente de hidrógeno o enlace por puente de hidrógeno, pero no deja de ser una
fuerza intermolecular particularmente intensa: las sustancias que forman puentes de hidrógeno
presentan puntos de fusión y ebullición más altos de lo esperado, debido precisamente a la
intensidad de ese tipo de interacción.

Fíjate en cómo se orientan las moléculas de agua: el extremo negativo del dipolo, situado en el
oxígeno, se orienta con respecto a los positivos de otras moléculas de agua, situados en los
hidrógenos.

La especial distribución de los puentes de hidrógeno en el estado sólido da lugar a las diferentes
formas de cristalización del hielo.

Puentes de hidrógeno en funciones orgánicas

Este tipo de fuerza intermolecular es muy importante
para explicar las propiedades de una gran parte de los
compuestos de interés bioquímico. Utiliza el simulador
para ver los puentes de hidrógeno que se forman entre
moléculas que tienen las funciones alcohol, ácido y
amina.

Fuerzas intermoleculares totales

Las fuerzas dispersivas se dan entre cualquier tipo de molécula, y si las moléculas son polares,
además hay fuerzas dipolares.

Pero el hecho de que entre dos moléculas A haya solamente fuerzas dispersivas y que entre dos
moléculas B haya fuerzas dispersivas y además también fuerzas dipolares no quiere decir que
entre las moléculas de A las fuerzas intermoleculares totales vayan a ser menores que entre las
moléculas de B, ya que dependerá de las magnitudes de las fuerzas dispersivas y dipolares en
cada caso.

En la tabla siguiente puedes ver la comparación de la magnitud de la intensidad de las

interacciones entre partículas.

( 190 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

9. Propiedades de las sustancias

En las tablas siguientes tienes un resumen de las propiedades más importantes de los cuatro tipos
de sustancias.

( 191 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

9.1 Sustancias iónicas

Las propiedades de las sustancias dependen de la estructura

que tienen a escala de partículas. En las sustancias iónicas
los iones se unen mediante intensas fuerzas electrostáticas,
que se manifiestan en todas las direcciones del espacio y
que generalmente son muy intensas. Los iones de un signo
esán rodeados por iones de signo contrario, y así
sucesivamente, estableciéndose un equilibrio entre las
fuerzas atractivas que se producen entre iones de signo
contrario con las repulsivas que hay entre iones del mismo
signo.

La magnitud que determina las propiedades es la energía de red: cuanto mayor sea, más energía
se desprende al formarse la sustancia iónica, y más energía es necesario comunicar para destruirla
(fundirla, rayarla, disolverla, etc).

Los iones no están en reposo, sino que debido a la agitación térmica producida por la temperatura
a la que se encuentra la sustancia oscilan dentro de un espacio reducido. Al calentar la sustancia,
esta agitación térmica va siendo mayor.

Debido a la intensidad de esas fuerzas, los puntos de fusión son medios o altos, ya que para que
los iones se separen por agitación térmica hay que alcanzar temperaturas elevadas. De esta forma,
todas las sustancias iónicas son sólidas a temperatura ambiente.

( 192 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

Por la misma razón, en general, son sustancias duras, ya que no es fácil separar iones: al rayar una
sustancia, se separan algunas de las partículas que la forman, por lo que se deben vencer las
fuerzas que las mantienen unidas en el sólido.

No conducen la corriente eléctrica en estado sólido, ya que los iones ocupan posiciones fijas en la
red, pero sí lo hacen fundidos o en disolución, ya que en ese caso los iones tienen una cierta
movilidad (la corriente eléctrica consiste en partículas cargadas que se mueven en la misma
dirección y sentido a lo largo del cable conductor).

Cuando se golpea un cristal iónico se produce un desplazamiento de las capas iónicas. Observa en
la gráfica cómo inicialmente los iones de un signo rodean a los de otro, mientras que por efecto
del golpe quedan enfrentados iones del mismo signo, con lo que las fuerzas repulsivas aumentan
notablemente, y la estructura se abre por una zona de corte prácticamente perfecto: el cristal
puede llegar a hacerse añicos si el golpe es lo bastante fuerte. En consecuencia, son sustancias
frágiles.

Solubilidad
Una última propiedad interesante es la solubilidad en líquidos polares, del tipo del agua, pero su
solubilidad es muy variable, desde grande a prácticamente nula, dependiendo de las
características tanto de la sustancia iónica como del disolvente. Obviamente, cuanto mayor sea la
energía de red, menor será la solubilidad.

Observa la animación, en la que se simula el proceso de disolución de un

cristal iónico en agua. Los iones pasan del sólido a la disolución, de
manera que las interacciones ión-ión se rompen, estableciéndose
interacciones entre los iones y las moléculas de agua. Cuanto más débiles
sean las interacciones entre iones (menor sea la energía de red), más
fácilmente se disolverá la sustancia iónica en agua.

9.2 Sustancias metálicas

Conductividad de la corriente eléctrica

Su propiedad más característica es la conducción de la corriente eléctrica: por agitación térmica
los electrones se mueven desordenadamente en todas direcciones y a lo largo de toda la red, de
acuerdo con el modelo del gas electrónico.

Al someter un trozo de metal a una diferencia de potencial producida por un generador (una pila,
por ejemplo), los electrones libres se desplazan hacia el polo positivo de la pila, el de mayor
potencial eléctrico, moviéndose en un único sentido dentro del metal. Ese movimiento de
electrones es la corriente eléctrica.

( 193 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

Conductores, semiconductores y aislantes

En la tabla siguiente tienes los datos de conductividad de varias sustancias,
tomando como referencia unidad la conductividad del plomo. Fíjate en que la
variación es muy grande, desde 13,6 de la plata, el mejor conductor, hasta 10-22
del azufre, que es un aislante. Observa los valores del grafito, que tiene una
conductividad apreciable y por eso se utiliza para fabricar electrodos, y el silicio,
que es un semiconductor, fundamental en la industria electrónica.

Otras propiedades
En cuanto al estado físico, son todas sólidas a temperatura ambiente, con excepción del mercurio.
El punto de fusión es muy variable, desde el entorno de 50-100 ºC de los alcalinos (28 ºC el cesio),
pasando por el estaño, usado en soldadura electrónica, hasta los 3410 ºC del wolframio, utilizado
en filamentos de bombillas incandescentes (que poco a poco van cayendo en desuso en favor de
las lámparas de bajo consumo).

Su dureza es media o baja, dependiendo de la intensidad del enlace: en general, las más duras
tienen puntos de fusión más altos.

Si se trata de átomos pequeños que se ordenan en redes con un elevado índice de coordinación, la
densidad es muy elevada en casos como osmio, iridio y platino, superiores a 22 g/cm3 (un cubo de
10 cm de lado de esos metales tiene una masa mayor de 22 kg), aunque en algunos casos como
litio, sodio o potasio, flotan en el agua (densidad menor de 1 g/cm3).

No son frágiles como sucede con las sustancias iónicas, sino que resultan maleables y dúctiles,
pudiendo cambiar su forma al golpearlos. En algunos casos, incluso se pueden doblar con la mano
(hilos de cobre, chapas finas de aluminio, etc). Esto se debe a que al deformar un poco la red se
obtiene una estructura espacial de los átomos similar a la inicial (al deformar una red iónica se
enfrentaban iones del mismo signo, que al repelerse producían su fractura, como ya has visto
antes).

Su calor específico es muy bajo; es decir, se calientan con facilidad al comunicarles energía en
forma de calor. Como además los metales conducen muy bien el calor, no sólo aumentan

( 194 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

apreciablemente su temperatura, sino que lo hacen muy deprisa. Por esta razón se utilizan en
cocina para fabricar cacerolas, ollas y sartenes.

No se disuelven en ningún líquido. En algunos casos, reaccionan químicamente con el liquido y se

disuelven, pero al evaporar el líquido no se recupera la sustancia inicial, ya que se han formado
otras sustancias. Por ejemplo, el sodio reacciona con violencia con el agua, formándose hidróxido
de sodio en disolución y desprendiéndose gas hidrógeno. Al evaporar la disolución, se recupera
hidróxido de sodio.
2 Na(s) + 2 H2O(L) → 2 NaOH(aq) + H2(g)

9.3 Sustancias covalentes

En estas sustancias se forman estructuras gigantes de átomos unidos mediante enlace covalente.
Los ejemplos más característicos son el diamante, cuya estructura ya has visto, la sílice (SiO2) con
la misma estructura tetraédrica y átomos de silicio unidos a los de oxígeno, el carburo de silicio
(carborundo) y el grafito.

Como los enlaces son covalentes, muy fuertes, las redes covalentes son difíciles de destruir, lo que
se traduce en que los puntos de fusión son altos, la dureza elevada y la solubilidad nula.

El grafito tiene una propiedad muy característica: tiene una apreciable conductividad de la
corriente eléctrica, por lo que se utiliza para hacer electrodos (en las pilas más conocidas, de 1,5
voltios, el electrodo central, conectado al borne positivo de la pila y marcado con el número 2, es
una barra de grafito).

Si te fijas en la imagen, verás que el grafito consta de láminas de anillos bencénicos. Los seis
electrones de los tres dobles enlaces del benceno tienen movilidad dentro del anillo, pero como
los anillos están unidos, pueden pasar de un anillo a otro contiguo. Cuando el grafito se conecta a
una diferencia de potencial, los electrones tienen a desplazarse hacia la zona de mayor potencial
(polo positivo), pasando de un anillo bencénico a otro.

Como las láminas no están unidas por enlaces covalentes sino por fuerzas parecidas a las
intermoleculares, se separan con facilidad, por lo que resulta ser un material mucho más blando
que el diamante.

( 195 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

Nanotubos de grafito
Los nanotubos de grafito son estructuras laminares de grafito enrolladas sobre sí mismas, dando
lugar a estructuras como las que ves en la figura.

Los nanotubos tienen un diámetro de unos nanometros y, sin embargo, su

longitud puede ser de hasta un milímetro, por lo que disponen de una relación
longitud:anchura tremendamente alta y hasta ahora sin precedentes.

Los nanotubos de carbono son las fibras más fuertes que se conocen. Un solo
nanotubo perfecto es de 10 a 100 veces más fuerte que el acero por peso de
unidad y poseen propiedades eléctricas muy interesantes, conduciendo la
corriente eléctrica cientos de veces más eficazmente que los tradicionales
cables de cobre.

9.4 Sustancias moleculares

Son sustancias que habitualmente se encuentran en estado gaseoso o líquido a temperatura

ambiente, y si son sólidas son blandas y tienen punto de fusión bajo (algunas, como el iodo o la
naftalina, subliman directamente).

Se disuelven en disolvente polares si son polares, y en apolares si son sustancias apolares (de ahí
viene la regla "semejante disuelve a semejante").

Si una sustancia no es polar, no se pueden establecer esas interacciones, con lo que la sustancia
no es soluble en agua. El azúcar, sustancia polar, se disuelve con facilidad en el agua, como puedes
ver en la simulación.

Sin embargo, algunas sustancias moleculares producen iones cuando se disuelven en agua, y en
ese caso la disolución formada sí conduce: es el caso del HCl, que en agua forma iones Cl- y H3O+.
Estas sustancias reciben el nombre de electrolitos.

HCl + H2O → Cl- + H3O+

Como no tienen carga neta, no conducen la corriente eléctrica en ningún estado.

Para determinar la intensidad de las fuerzas intermoleculares y, en consecuencia, hacer

previsiones sobre las propiedades de las sustancias, es necesario determinar si hay interacciones
dipolares o no, y comparar la magnitud de las fuerzas dispersivas.

( 196 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

Fíjate en la tabla siguiente: las fuerzas intermoleculares mayores se dan en el iodo, que es apolar y
no tiene fuerzas dipolares, pero su masa es muy grande y las fuerzas dispersivas también lo son.

9.5 Las propiedades del agua

El agua es sin duda la sustancia más conocida y de uso más habitual. Se sintetizó por primera vez
en 1781 y su fórmula se estableció en 1805, pero su estructura (longitudes y ángulos de enlace) no
se determinó hasta 1956, utilizando técnicas espectroscópicas.

Se trata de una molécula de masa pequeña, por lo que las fuerzas dispersivas son débiles. Sin
embargo, forma puentes de hidrógeno, de manera que las fuerzas intermoleculares totales son
intensas.

Sus puntos de fusión y ebullición son más elevados de lo que se podría esperar. Si se analizan los
datos de puntos de cambios de estado de los hidruros H2S, H2Se y H2Te, su punto de ebullición
debería ser de unos -50 ºC. Sin embargo, afortunadamente a temperatura ambiente es líquida.

Su densidad en estado sólido es de 0,91 g/cm3. Las moléculas de agua se ordenan formando
cristales con estructuras más o menos abiertas (¡hay muchos tipos de hielo!), pero la densidad es
menor que en estado líquido. Este hecho justifica que el hielo flote en agua, aislando la capa
inferior de agua, que no se congela y permite el mantenimiento de la vida aún en condiciones
extremas.

Su calor específico es muy alto, de 4180 J/kg ºC. Es decir, para que el agua aumente su
temperatura necesita absorber una gran cantidad de energía en forma de calor, por lo que
presenta una apreciable resistencia a cambiar su temperatura, tanto para calentarse como para
enfriarse (se utiliza como líquido refrigerante en los radiadores de los coches y como calefactor en
los sistemas de calefacción). Ese hecho justifica que el clima costero sea más uniforme que el
continental, con variaciones térmicas menos acusadas.

De forma similar, tiene efecto termorregulador: cuando se suda, el líquido que hay sobre la piel se
evapora, proceso que necesita una gran cantidad de energía, que extrae de la propia energía
térmica de la piel. El efecto producido es la disminución de temperatura: se suda para refrescarse

( 197 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

(los perros no tiene glándulas sudoríparas, y no sudan, pero la termorregulación la realizan a

través
ravés de la lengua: fíjate que en verano siempre están jadeando con la lengua afuera).

En cuanto a su capacidad disolvente,

disolvente ya
has visto sus características y el mecanismo
de disolución. Fíjate ahora con más detalle
en la forma de disolver sal común. Los
iones pasan del cristal a la disolución, y
cuando se introducen los electrodos de una
pila, se enciende la bombilla que lleva conectada.

Pero cuando se añade una sustancia apolar al agua, la mezcla no se realiza. Por ejemplo, al mezcla
agua y gasolina, como se ve en la simulación, queda una fase acuosa y otra orgánica flotando
sobre ella, al ser menos densa. Como no hay interacciones entre el agua y la gasolina, no se
mezclan.

Precisamente este hecho tiene una gran influencia en la capacidad

limpiadora del agua: no sirve para grasas y sustancias apolares en
general. Los detergentes son sustancias con un extremo polar y otro
apolar, de forma
ma que por el apolar rodean a partículas de grasa,
mientras que el polar, exterior, interacciona con las moléculas de agua
(¿has oído en televisión la expresión de "el
" milagro antigrasa"?).
Si te fijas en la imagen anterior, verás que las moléculas de jabón
tienen un extremo que interacciona
racciona con el agua (hidrófilo)
(hidrófilo y otro que
no lo hace, pero que sí interacciona con las la moléculas de grasa
(hidrófobo).

¿Procesos físicos o químicos?

La disolución tanto de sustancias iónicas como moleculares en agua son procesos físicos,
físicos ya que
al evaporar el disolvente se vuelve a recuperar la sustancia disuelta (sal o azúcar en los casos
anteriores).

10. Los nuevos materiales y sus aplicaciones

Por último, verás las características y
aplicaciones de alguno de los nuevos materiales
que se han diseñado para mejorar la calidad de
vida en la sociedad actual. No tienes mas que
observar la cubierta de titanio del museo
Guggenheim de Bilbao o las prótesis
prótes que utiliza
el corredor paralímpico sudafricano de 400 m
lisos Oscar Pistorius, que realiza marcas de nivel
mundial.

( 198 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

El descubrimiento de nuevas sustancias no cesa, buscando que tengan propiedades concretas. La

inversión en I+D es fundamental para satisfacer las necesidades de la industria, la medicina, la
construcción, etc.

La carrera espacial ha tenido una enorme influencia en este tipo de investigaciones, ya que ha
exigido disponer de productos con unas características muy especiales, que después despué han
encontrado aplicaciones en muchos otros ámbitos de la vida. Por ejemplo, el tejido utilizado en los
trajes espaciales se ha utilizado para fabricar sacos de dormir y anoraks de gran capacidad de
aislamiento.

Aluminio
Es uno de los metales más utilizados,
izados, debido a sus especiales
características: tiene una densidad baja (2,7 g/cm3 frente a 9
g/cm3 del cobre), su conductividad eléctrica y térmica es alta, es
maleable, se recubre de una capa mate de óxido de aluminio
que le protege de la corrosión y es fácilmente reciclable. Por esa
razón se utiliza para fabricar utensilios de cocina y marcos de
ventanas y puertas, así como cables para las líneas de alta
tensión.

El microlattice
Es el metal más ligero del planeta. De hecho, el microlattice o microrretícula
casi no es un metal, porque el 99,9 por ciento de su composición es aire. Es una
aleación de níquel y fósforo, 100 veces menos densa que la espuma de
poliuretano. Se inspira en los huesos humanos, sólidos por fuera y porosos por
dentro, para aligerar el peso. Desde que fue creado, en 2011, se considera que
es una innovación que cambiará el mundo. El laboratorio que lo inventó, HRL,
está trabajando con Boeing para aplicarlo en los aviones: podría reducir tanto
su peso que el consumo de combustible se reduciría a la mitad.

Materiales para prótesis

Las prótesis de material sintético son cada vez más habituales: válvulas de
corazón plásticas, rótulas cerámicas, huesos de titanio, etc. Su durabilidad
es muy alta, y producen menos rechazos que el material orgánico
trasplantado.

Goretex
Es un tejido impermeable
mpermeable y a la vez transpirable. Se utiliza para fabricar chubasqueros, botas,
anoraks, etc, en los que es importante que el agua no penetre, pero que a la vez permita evaporar
el sudor. En el sitio web de GORE-TEX
GORE se dice textualmente que "El
El secreto de
d los tejidos GORE-
TEX® reside en su revolucionaria membrana de doble componente.
La parte de politetrafluoretileno expandido de la membrana
contiene más de 9 mil millones de microporos por cada 2,5
centímetros cuadrados. Estos poros son unas 20.000 veces más
pequeños que una gota de agua, pero 700 veces mayores que una
molécula de vapor de humedad. De este modo, mientras que el
vapor de humedad (un gas) puede escapar fácilmente, su forma
líquida no puede penetrar la membrana GORE-TEX®."
GORE
( 199 )
Química 2º de Bachillerato
Tema 8. Enlace químico y propiedades de las sustancias

Fullerenos
Es una familia de sustancias en la que la más conocida es el C-60. Son la tercera
forma más estable del carbono, tras el diamante y el grafito. Descubiertos en
1985, se sintetizan vaporizando con láser una muestra de carbono y hoy en día
todavía siguen en estudio sus propiedades físicas y químicas buscando su
relación con la astrofísica y el origen de la vida, así como aplicaciones
farmacológicas. Debido a su característica estructura, se les llama futbolenos.

Grafeno
"El material del siglo XXI es más revolucionario que el silicio y el oro
en su momento. Procesa datos diez veces más deprisa, es fino como
un pelo, flexible como el plástico y duro como el diamante."

Así comienza el artículo de la revista de divulgación científica QUO en

su número de octubre de 2010. Puedes ver en él algunas de sus
posibilidades de futuro, pero quizá la más impresionante sea que los
procesadores de grafeno pueden ser cientos de veces más rápidos
que los actuales de silicio que tenemos en nuestros ordenadores.

( 200 )
 Curso 2018-2019

QUÍMICA 2º DE BAC

Cuestiones y problemas resueltos

 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

TEMAS 1 a 3. TERMOQUÍMICA, CINÉTICA QUÍMICA Y EQUILIBRIO QUÍMICO

1. El gas butano (C4H10), que se expende en bombonas es el combustible más utilizado en España para cocinar.

a) Determina su entalpía de combustión en kJ/mol, sabiendo que se forma dióxido de carbono y agua
líquida en la reacción.
∆Hof[CO2(g)]= -394 kJ/mol; ∆Hof[H2O(l)]= -286 kJ/mol; ∆Hof[C4H10(g)]= -126 kJ/mol

C4H10(g) + 13/2 O2(g) → 4 CO2(g) + 5 H2O(l)

Utilizando los datos de las entalpías de formación y teniendo en cuenta que la entalpía de formación de las
sustancias simples se toma como referencia y es 0:
∆Hr =4 mol ∆Hfo(CO2) + 5 mol ∆Hfo(H2O) – 1 mol ∆Hfo(C4H10)
∆Hr = 4 mol (-394 kJ mol-1) + 5 mol (-286 kJ mol-1) - 1 mol (-126 kJ mol-1) = -2880 kJ
Por tanto, ∆Hor[C4H10(g)]= -2880 kJ/mol

b) ¿El proceso es endo o exotérmico? Relaciona las variaciones de energía

química y térmica producidas al quemarse el butano y dibuja el
diagrama energético del proceso.
El proceso es exotérmico, ya que ∆H<0, por lo que los productos tienen
menos energía química que los reactivos. En consecuencia, la energía
térmica aumenta, ya que se desprenden 2880 kJ en forma de calor por
cada mol de butano que se quema.

c) El metano, CH4, es el principal componente del gas ciudad. Ha sido

noticia debido a los problemas generados por el almacenamiento de
gas en la costa levantina (proyecto CASTOR). El poder calorífico del
metano es de 55,6 kJ/g. ¿Qué combustible proporciona más calor por
unidad de masa, el metano o el butano?
Para poder hacer la comparación hay que calcular el poder calorífico del
butano. Teniendo en cuenta que cada mol (58 g) producen 2880 kJ.
k / 1 mol kJ
Q = 2880 = 49,7
mol 58 g g
Es decir, por unidad de masa el metano proporciona más calor que el butano.

d) La combustión del butano no se observa hasta que se inicia con una cerilla o con una chispa eléctrica.
¿Puedes afirmar que es un proceso no espontáneo?
El proceso es espontáneo, ya que lo favorecen los factores energético (proceso exotérmico) y entrópico
(aumenta el desorden). Sin embargo, es tan lento que resulta inapreciable debido a que hay una barrera de
energía muy alta que deben superar los reactivos para que se produzca la combustión. La energía necesaria
la aportan las cerillas o las chispas eléctricas.

2. El trinitrotolueno (TNT), de fórmula C7H5(NO2)3, es un explosivo muy potente que

presenta como ventaja frente a la nitroglicerina su mayor estabilidad en caso de
impacto. La descomposición explosiva del TNT se puede representar mediante la
ecuación:
2 C7H5(NO2)3 (s) → 7 C(s) + 7 CO(g) + 3 N2(g) + 5 H2O(g)

a) Determina el valor de la entalpía de reacción por mol de TNT.

∆Hf(H2O(g))= -242 kJ/mol ∆Hf(CO(g))= -111 kJ/mol ∆Hf(CO2(g))= -394 kJ/mol

( 201 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

∆Hf(TNT(s))= -62 kJ/mol

Utilizando los datos de las entalpías de formación y teniendo en cuenta que la entalpía de formación de las
sustancias simples se toma como referencia y es 0:
∆Hr =7 mol ∆Hfo(CO) + 5 mol ∆Hfo(H2O) – 2 mol ∆Hfo(TNT)
∆Hr = 7 mol (-111 kJ mol-1) + 5 mol (-242 kJ mol-1) - 1 mol (-62 kJ mol-1) = -1863 kJ (por 2 moles de NT)
Por tanto, ∆Hor[TNT]= -931,5 kJ/mol

b) Indica el carácter térmico del proceso y representa su diagrama

entálpico.
El proceso es exotérmico, ya que ∆H < 0, por lo que los productos tienen
menos energía química que los reactivos. En consecuencia, la energía
térmica aumenta, ya que se desprenden 931,5 kJ en forma de calor por
cada mol de TNT que explota.

c) ¿Cómo es ∆S en la reacción? ¿A qué se debe?

Dado que se descompone un sólido para producir una gran cantidad de gas (15 moles por cada 2 de TNT),
el desorden y la entropía aumentan notablemente, por lo que ∆S > 0.

d) El proceso es muy espontáneo a temperatura ambiente. Justifícalo.

Para que un proceso sea espontáneo debe cumplirse que ∆G < 0, siendo ∆G = ∆H - T∆S. Como los dos
factores favorecen la espontaneidad del proceso (∆H < 0 y ∆S > 0), siempre es espontáneo.

e) Sin embargo, es necesario provocar la reacción mediante un mecanismo de inicio para que el TNT explote.
¿Por qué?
El proceso es espontáneo pero muy lento, inapreciable a temperatura ambiente, debido a que hay una
barrera de energía muy alta que deben superar los reactivos para que se produzca la explosión. La energía
necesaria la aporta el mecanismo detonador del explosivo.

f) Si en una explosión se han formado 100 litros de nitrógeno medidos a 27 ºC y 3 atm, determina la
cantidad de calor intercambiada en el proceso (R = 0,082 atm L K-1 mol-1)
Aplicando la ecuación de los gases PV=nRT para determinar la cantidad de sustancia formada de nitrógeno:
3 atm100 L = n 0,082 atmLK −1 mol −1 300 K de donde n= 12,2 mol de nitrógeno. Como se desprenden
1863 kJ por cada 3 mol de nitrógeno formados, el calor desprendido es :
1863 kJ
Q = 12,2 mol = 7573 kJ
3 mol

3. Fíjate en la reacción de síntesis del metanol CO(g) + H2(g) → CH3OH(l).

Energías de enlace en kJ/mol: C-C: 348; C-O: 360; C-H: 412; H-H: 436; O-H: 463; O=O: 496; C=O: 743

a) ¿Qué significado tiene el dato de la energía de enlace C=O?

Que para romper un mol de enlaces C=O hay que comunicar 743 kJ.

b) Detallando el mecanismo del proceso, calcula la entalpía de reacción por mol de metanol formado.
La reacción ajustada es CO(g) + 2 H2(g) → CH3OH(l).
En la reacción se rompen un enlace C=O (debe ser doble, ya que el oxígeno tiene valencia II) y dos enlaces
H-H, formándose tres enlaces C-H, un enlace C-O y un enlace O-H.
Por tanto, teniendo en cuenta que para romper enlaces hay que comunicar energía y que cuando se
forman enlaces se desprende:
∆Hr =1 mol E(C=O) + 2 mol E(H-H) – 3 mol E(C-H) – 1 mol E(C-O) – 1 mol E(O-H)
∆Hr =1 mol 743 kJ mol-1 + 2 mol 436 kJ mol-1 - 3 mol 412 kJ mol-1 - 1 mol 360 kJ mol-1 – 1 mol 463 kJ mol-1
∆Hr = -444 kJ

( 202 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

Alternativamente, puede considerarse que se rompe el segundo enlace entre el carbono y el oxígeno, en
lugar de romperse los dos y formarse después uno, pero el resultado es el mismo.

c) Si una mezcla aislada de CO y H2 está a 15 ºC, ¿pueden alcanzarse 62 ºC debido a la reacción?

Sí, ya que como disminuye la energía química (∆H < 0) se incrementa la energía térmica de la mezcla,
produciéndose un aumento de su temperatura, que puede llegar a 62 ºC según sea la cantidad de mezcla
que reaccione.

4. Cuando el etano (CH3-CH3) reacciona con cloro (Cl2) se produce una reacción de sustitución (entra un átomo
de Cl sustituyendo a uno de H), formándose cloroetano y ácido clorhídrico.
Energías de enlace en kJ/mol. Cl-Cl: 243; C-Cl: 331; C-C: 347; C-H: 414; H-Cl: 431; H-H: 436

a) ¿Qué significado tiene el dato de la energía de enlace de C-Cl que se indica como dato?
Que para romper un mol de enlaces C-Cl hay que comunicar 243 kJ.

b) Determina el valor de ∆H de la reacción, detallando previamente su mecanismo.

La reacción ajustada es CH3-CH3 (g) + Cl2(g) → CH3-CH2Cl (g) + Cl2 (g).
En la reacción se rompen un enlace Cl-Cl y un enlace C-H, formándose un enlace C-Cl y un enlace H-Cl. Por
tanto, teniendo en cuenta que para romper enlaces hay que comunicar energía y que se desprende cuando
se forman:
∆Hr =1 mol E(Cl-Cl) + 1 mol E(C-H) – 1 mol E(C-Cl) – 1 mol E(H-Cl)
∆Hr = 1 mol 243 kJ mol-1+ 1 mol 414 kJ mol-1 – 1 mol 331 kJ mol-1 – 1 mol 431 kJ mol-1) = -105 kJ

c) Si una mezcla aislada de CH3-CH3 y Cl2 está a 27 ºC, ¿se puede llegar a 20 ºC debido a la reacción?
No, ya que como disminuye la energía química (∆H < 0) se incrementa la energía térmica de la mezcla,
produciéndose un aumento de su temperatura, por lo que no es posible que disminuya.

5. Como viste en el laboratorio, al disolver KNO3 (sólido iónico blanco) en agua, el tubo
de ensayo en el que se realizaba el proceso se notaba frío al tacto.

a) Justifica la espontaneidad de este proceso basándote en las variaciones de

entalpía, entropía y energía libre producidas.
En el proceso se disuelve una sustancia iónica: KNO3(s) → K+(aq) + NO3-(aq).
• ∆H > 0 ya que la temperatura baja: el sistema disminuye su energía térmica para
aumentar la química.
• ∆S > 0 porque en la disolución los iones pasan del estado sólido a una disolución,
en la que el desorden es mayor.
• ∆G < 0 puesto que el proceso se realiza espontáneamente de forma apreciable (la sustancia añadida se
disuelve con facilidad).
Dado que ∆G = ∆H - T∆S, para cumplir las condiciones del proceso debe ser T∆S > ∆H.

b) Si a 15ºC se disuelven 20 g de esta sal en 200 mL de agua, ¿es posible que se disuelvan 32 g en el mismo
volumen de agua que está a 40 ºC?
En las condiciones del proceso, al aumentar la temperatura disminuye ∆G; por tanto, el proceso es más
espontáneo y se disuelve más sustancia (aunque la cantidad disuelta no es proporcional a la temperatura).

( 203 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

NO(g) + Cl2(g) → NOCl(g)

6. Fíjate en la reacción de síntesis del cloruro de nitrosilo:
Sabiendo que por mol de NO(g) que reacciona ∆Ho= -77 kJ y ∆So= -148 J/K:

a) Justifica el signo de la variación de entropía del proceso (5)

NO(g) + 1/2 Cl2(g) → NOCl(g)
Como disminuye la cantidad de sustancia de gas (a partir de 1,5 moles se forma un solo mol), la variación
de entropía es negativa (∆S < 0).

b) Deduce si el proceso será espontáneo a temperatura ambiente (20ºC).

Hay que calcular el valor de ∆G en las condiciones indicadas. Pasando la ∆S a kJ:
∆G = ∆H - T∆S = -77 kJ – 293 K (-0,148 kJ K-1) = -33,6 kJ. Por tanto, el proceso es espontáneo.

c) Determina el intervalo de temperaturas en el que se formará espontáneamente el cloruro de nitrosilo.

Se determina la temperatura en la que se produce el cambio de espontaneidad (∆G=0):
0 = -77 kJ – T (-0,148 kJ K-1); T = 520,3 K
Si T es menor de 520,3 K el proceso será espontáneo, al ser ∆G negativa entre 0 K y esa temperatura.

7. Fíjate en la siguiente reacción de descomposición 2 SO3(g) → 2 SO2(g) + O2(g).

a) Si ∆H de la reacción es de 200 kJ y ∆S vale 190 J/K, ¿en qué intervalo de temperatura es espontáneo el
proceso?
Se determina la temperatura en la que se produce el cambio de espontaneidad (∆G = 0):
0 = 200 kJ – T 0,190 kJ K-1; T = 1052,6 K
Es dcir, si T es mayor de 1052,6 K el proceso será espontáneo, al ser ∆G negativa en esas condiciones (al
aumentar T disminuye ∆G y el proceso se hace más espontáneo).

b) Si tienes SO3 en una bombona hermética y no quieres que se descomponga ¿lo debes conservar a
temperaturas altas o a temperaturas bajas?
Si se quiere conservar sin descomponerse, el grado de reacción debe ser muy pequeño. Por tanto, el
proceso no debe ser espontáneo, y eso sucede a temperaturas lo más bajas posible.

8. Fíjate en la reacción de formación del ácido acético a partir de sus elementos

2 C(s) + 2 H2(g) + O2(g) → CH3COOH(l)
Sabiendo que ∆Ho= -485 kJ y ∆So= -309 J/K.

a) Justifica el signo de ∆So.

Como disminuye la cantidad de sustancia de gas (desaparecen 3 moles de gas), la variación de entropía es
negativa (∆S < 0).

b) Deduce si el proceso será espontáneo a temperatura ambiente (20ºC).

Hay que calcular el valor de ∆G en las condiciones indicadas. Pasando la ∆S a kJ:
∆G = ∆H - T∆S = -485 kJ – 293 K (-0,309 kJ K-1) = -394,5 kJ. Por tanto, el proceso es espontáneo.
c) Determina el intervalo de temperaturas en el que se formará espontáneamente este ácido.
Se determina la temperatura en la que se produce el cambio de espontaneidad (∆G=0):
0 = -485 kJ – T (-0,309 kJ K-1); T = 1570 K
En consecuencia, si T es menor de 1570 K el proceso será espontáneo, al ser ∆G negativa entre 0 K y esa
temperatura.

( 204 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

d) Si realizas el proceso de síntesis a una temperatura a la que no es espontáneo, ¿significa que el grado de
reacción será del 0 %?
No, significa que será pequeño, y menor cuanto menos espontáneo sea el proceso.

e) ¿Con qué condiciones podrás conseguir que la reacción se produzca lo más rápidamente posible?
Lo más eficaz será pulverizar el carbón y también utilizar un catalizador para mejorar el contacto del carbón
con los gases, que se puede favorecer agitando la mezcla. En cuanto a la temperatura, aumentarla favorece
la velocidad de la reacción, pero va en contra de la espontaneidad del proceso, por lo que es necesario un
análisis experimental para determinar la temperatura óptima que tenga en cuenta ambos factores.

9. En un recipiente hermético a 20 ºC hay 100 g de gas nitrógeno. Cuando se le comunican 10 kJ en forma de

calor sin que cambie el volumen, la temperatura sube hasta 116 ºC. Si se repite el proceso, comunicando
también 10 kJ en las mismas condiciones pero de forma que el volumen pueda variar porque el émbolo de
cierre es móvil, ¿la temperatura final será ahora mayor, igual o menor que 116 ºC?
Si el émbolo es móvil, al comunicar calor se expande el gas debido al aumento de presión en el recipiente,
proceso que necesita energía (trabajo de expansión). Por tanto, no toda la energía comunicada se emplea en
calentar el gas, que llegará a una temperatura menor de 116 ºC.

10. En la reacción A + 2 B → C se ha determinado experimentalmente que la ecuación de velocidad es

v=0,6[A][B]2 y que las energías de activación de las reacciones directa e inversa valen, respectivamente, 150
y 280 kJ.

a) ¿Cuál es el orden de reacción? ¿Qué significa ese valor a escala de partículas?

Es 3, suma de los exponentes de los términos de concentración de la ecuación experimental. Significa que
la reacción es sencilla, al coincidir con los coeficientes estequiométricos, y que se produce por choque
directo de una partícula de A con dos de B.

b) Dibuja el diagrama energético correspondiente y determina el valor de la

entalpía de reacción.
Gráficamente, ∆H = 150 kJ – 280 kJ = -130 kJ (proceso exotérmico)

c) ¿Qué reacción será más rápida a una temperatura dada, la directa o la

inversa?
La directa, ya que la barrera de energía es menor y los reactivos la superarán
con mayor facilidad.

d) Si añades un catalizador con el fin de que aumente la velocidad de reacción, ¿cómo se modifica el
diagrama? Describe el mecanismo de actuación del catalizador.
Las barreras de energía son menores, ya que el catalizador se une a las sustancias reactivas formando
complejos activados de menor energía.

11. Se ha estudiado el equilibrio siguiente entre gases a 753K y volumen constante de 2 litros:
2 NOCl ⇔ 2 NO + Cl2
Inicialmente se introdujeron en el recipiente 3 mol de NOCl, y una vez alcanzado el equilibrio se comprobó
que se había disociado un 40% de ese gas.

( 205 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

a) Calcula el valor de Kc.

2 NOCl (g) ⇔ 2 NO (g) + Cl2(g)

ninicial 3 0 0
nequilibrio 1,8 1,2 0,6

Si se ha disociado el 40% del gas inicial, lo habrá hecho el 40% de los 3 mol de NOCl, es decir, 1,2 mol. Por
tanto, quedarán 1,8 mol de NOCl y se habrán formado 1,2 mol de NO y 0,6 mol de Cl2 (se forma la misma
cantidad de NO que reacciona de NOCl, pero solamente se forma la mitad de Cl2). Teniendo en cuenta que
el volumen es de 2 litros para expresar las concentraciones:
2
 1,2  0,6
2  
[ NO] [Cl 2 ]  2  2
Kc = = = 0,133
[ NOCl ]2  1,8 
2

 
 2 

b) Calcula la presión parcial del cloro (R = 0,082 atm L K-1 mol-1).

Aplicando la ecuación de los gases en las condiciones indicadas:
atm L
PV = nRT ; P (Cl 2 ) 2 L = 0,6 mol 0,082 753 K ; P (Cl 2 ) = 18,5 atm
K mol
c) Sin realizar cálculos, compara justificadamente la presión total en el equilibrio con la inicial.
Como por cada dos moles de reactivo que desaparecen se forman tres moles de productos, la cantidad de
sustancia total en el equilibrio es mayor que la inicial. Por tanto, la presión en el equilibrio será mayor que
la que había inicialmente.

12. Se introducen 3 moles de gas N2O4 en un recipiente de 2 litros a 27ºC y se deja que se establezca el
equilibrio de disociación en gas NO2. Si la Kc es de 16, determina la composición de la mezcla en equilibrio,
el grado de disociación, la presión en el equilibrio y el valor de Kp (R = 0,082 atm L K-1 mol-1).

Siendo x la cantidad de sustancia de N2O4 que reacciona, la composición en el equilibrio es:

N2O4 (g) ⇔ 2 NO2 (g)

ninicial 3 0
nequilibrio 3-x 2x

Aplicando la ley de acción de masas y teniendo en cuenta que el volumen del recipiente es de 2 litros, se
obtiene una ecuación de segundo grado que hay que resolver.

2
 2x 
 
Kc =
[NO2 ]
2
=   = 16
2
[N 2O4 ] 3 − x
2

Las soluciones obtenidas son 2,32 y -10,3. Como x ha de tener un valor comprendido entre 0 y 3 (la cantidad
de sustancia máxima que se puede disociar son 3 moles), el valor que tiene sentido es 2,32 moles. Por tanto, la
composición en el equilibrio es de 0,68 moles de N2O4 y 4,64 moles de NO2, y el grado de disociación es:

2,32 moles
α= 100 = 77,3 %
3 moles

( 206 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

Para determinar la presión total en el equilibrio, hay que tener en cuenta la cantidad total de sustancia
gaseosa que hay: 5,32 moles entre los dos gases. Sustituyendo en la ecuación de los gases:

Pequilibrio 2 L = 5,32 moles 0,082 atmLK −1mol −1 (273 + 27) K

Resolviendo, la presión en el equilibrio es de 65,44 atm.

Por último, para saber el valor de Kp se puede utilizar la relación entre las dos constantes de equilibrio (∆n=1,
ya que se forman dos moles de gas por cada uno que reacciona):
K p = K c ( RT ) ∆n = 16 (0,082 300)1 = 393,6

13. En un recipiente vacío de 1,2 litros se introducen 0,20 moles de una sustancia A y 0,10 moles de B. Después
de calentar a 227 ºC se llega al equilibrio A(g) + 3 B(g) ⇔ 2 C(g). En el equilibrio se encuentra que las
cantidades de sustancia de B y de C son iguales. Calcula el valor de la presión parcial de C en el equilibrio y el
valor de la constante Kp (R = 0,082 atm L K-1 mol-1).

Siendo x la cantidad de sustancia A que reacciona, la composición en el equilibrio es:

A (g) + 3 B (g) ⇔ 2 C (g)

ninicial 0,2 0,1 0
nequilibrio 0,2 - x 0,1 – 3x 2x

Como en el equilibrio las cantidades de sustancia de B y de C son iguales, significa que 0,1 – 3x = 2x, de donde
x = 0,02 mol.

Para calcular la presión parcial de C no hay mas que utilizar la ecuación de los gases, teniendo en cuenta que
hay 0,04 moles de C:
PC 1,2 L = 0,04 mol 0,082 atmLK −1mol −1 (273 + 227) K ; PC = 1,37 atm

Por último, para determinar la Kp hay que saber las presiones parciales de los tres gases y aplicar la ley de
acción de masas. La presión parcial de B es la misma que la de C, ya que hay la misma cantidad de sustancia de
los dos gases. En cuanto al gas A, hay 0,18 moles en el equilibrio, que son 4,5 veces más que de B o de C; por
tanto, su presión parcial será 4,5 veces mayor, de 6,17 atm.

PC2 1,37 2
Kp = = = 0,118
PA PB3 6,17 1,37 3

14. En un recipiente hermético de 3 litros que se mantiene a 27ºC se introducen 0,75 mol de N2O4(g), gas
incoloro que en parte se transforma en NO2(g), gas rojizo. Después de un cierto tiempo, la presión se
estabiliza en 8,61 atm (R = 0,082 atm L K-1 mol-1).

a) Calcula el grado de disociación del tetraóxido de nitrógeno.

Siendo x la cantidad de sustancia de N2O4 que reacciona, la composición en el equilibrio es:

N2O4 (g) ⇔ 2 NO2 (g)

ninicial 0,75 0
nequilibrio 0,75 - x 2x

( 207 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

En el equilibrio la cantidad de sustancia total es de (0,75 – x + 2x) moles, es decir, de (0,75 + x) moles. Como
la presión en el equilibrio es de 8,61 atm, utilizando la ecuación de los gases se determina x.

8,61 atm 3 L = (0,75 + x) mol 0,082 atmLK −1mol −1 (273 + 27) K

Resolviendo, x=0,30 moles. Por tanto, el grado de disociación es:

0,3 moles
α= 100 = 40 %
0,75 moles

b) Determina el valor de las presiones parciales de ambos gases en el equilibrio.

Se pueden determinar de varias formas: por ejemplo, aplicando la ecuación de los gases a los dos gases, o
bien la proporción de cantidad de sustancia a presión (principio de Avogadro). En todo caso, solamente es
necesario determinar la presión parcial de un gas, ya que la del otro será la diferencia hasta las 8,61 atm
totales.
Como en el equilibrio hay (0,75+x) moles, es decir, 1,05 moles:
1,05 mol 0,6 mol
= ; P ( NO2 ) = 4,92 atm y P ( N 2O4 ) = 3,69 atm
8,61atm P ( NO2 )

c) Calcula los valores de Kp y Kc.

Se calcula en primer lugar Kp y a partir de su valor, Kc, utilizando la relación entre las dos constantes
(aunque podría hacerse al revés, primero Kc y después Kp).

P ( NO2 ) 2 4,92 2
Kp = = = 6,56 y 6,56 = K c (0,082 atmLK −1mol −1 (273 + 27) K )1 ; K c = 0,267
P ( N 2 O4 ) 3,69

d) Como viste en el laboratorio, al introducir la mezcla de los dos gases en equilibrio en un congelador, el
color se aclara progresivamente, hasta que la mezcla llega a volverse casi incolora. ¿Cuál de los dos
valores, 58 kJ/mol o -58 kJ/mol, es el correcto para ∆Hreacción? Justifica el resultado obtenido desde el
punto de vista del enlace químico.
Como el gas incoloro es el N2O4 y al enfriar la mezcla se decolora, significa que el sistema evoluciona hacia
la izquierda. Dado que, según el principio de Le Chatelier, al enfriar los sistemas evolucionan en el sentido
exotérmico para que la disminución de temperatura sea menor de la esperada, la disociación es exotérmica
hacia la izquierda y, en consecuencia, endotérmica hacia la derecha, por lo que ∆H>0.
Se justifica teniendo en cuenta que en este proceso una molécula se parte en dos, para lo cual hay que
romper un enlace entre dos átomos de N, proceso que necesita energía, y es endotérmico.

e) ¿Cómo se modificarán la constantes de equilibro si comprimes la mezcla? ¿Y si calientas?

Las constantes de equilibrio se modifican solamente al cambiar la temperatura. Por tanto, no variarán al
comprimir la mezcla. Sin embargo, como ya se ha visto, este sistema evoluciona hacia la derecha al
calentar, por lo que en el equilibrio hay más productos y menos reactivos, aumentando los valores de las
constantes al aumentar la temperatura.

15. El metanol se prepara industrialmente a partir del llamado gas de síntesis según el proceso
CO(g) + 2 H2(g) ⇔ CH3OH(g); ∆H = -91 kJ
Indica las condiciones más adecuadas para que el proceso industrial sea eficiente (se obtenga la mayor
cantidad de metanol en el menor tiempo posible).

En primer lugar, añadir continuamente reactivos y eliminar los productos formados, ya que, de acuerdo con el
principio de Le Chatelier, el equilibrio se desplazará hacia la derecha, favoreciendo la formación de productos.
A esta forma de trabajo se le llama trabajo en régimen continuo.

( 208 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

Además interesa trabajar a presiones altas para que le equilibrio se desplace hacia la derecha, de acuerdo con
el principio de Le Chatelier, ya que así se produce una disminución de presión al disminuir la cantidad de
sustancia de gas.

En cuanto a la temperatura, interesa trabajar a temperaturas bajas para que el equilibrio se desplace a la
derecha (en sentido exotérmico). Sin embargo, en esas condiciones las reacciones son lentas y el equilibrio
tarda en establecerse. Por esa razón se trabaja a temperaturas intermedias, optimizando el grado de reacción
y el tiempo necesario para que se alcance.

Precisamente se utilizan catalizadores para que el estado de equilibrio se alcance antes. En este caso, sólidos
que adsorben el hidrógeno en su superficie y favorecen el contacto entre las moléculas de los dos reactivos.

16. Como viste en el laboratorio, una mezcla de gases N2O4 y NO2 que está en un
recipiente tiene un color rojizo, ya que el N2O4 es un gas incoloro y el NO2 es de
color rojo. Sabiendo que el grado de disociación del N2O4 es del 18,2 % a 23 ºC y del
27,5 % a 125 ºC:

a) Compara los valores de las Kp a esas dos temperaturas.

N2O4 (g) ⇔ 2 NO2(g)
Al aumentar la temperatura se hace mayor el valor del grado de disociación, por
lo que se ha formado más NO2 y queda menos N2O4, desplazándose el equilibrio a
la derecha. En consecuencia, la constante de equilibrio es mayor al aumentar la temperatura.

b) Determina si la mezcla se aclara o se oscurece al colocarla en un congelador.

Como la temperatura disminuirá, el equilibrio se desplazará a la izquierda, ya que es el caso contrario al
anterior. Por tanto, se forma más N2O4 y queda menos NO2, con lo que la mezcla aclara su color, ya que hay
menos gas de color rojo.

c) Añades unos gramos de óxido de vanadio a una mezcla en equilibrio de esos gases a 23 ºC. Se trata de una
sustancia que cataliza la disociación del N2O4. ¿Qué efecto se producirá en el color de la mezcla?
Ninguno, ya que la mezcla ya está en equilibrio y los catalizadores no modifican las situaciones de
equilibrio: solamente facilitan que se alcancen antes.

17. La constante de equilibrio Kp de la reacción de disociación del PCl5 en PCl3 y Cl2 vale 1,5 a 80ºC. Si se
mezclan en un reactor de volumen constante muestras de los tres gases, de forma que sus presiones
parciales son P(PCl5)= 4 atm, P(PCl3)= 0,5 atm y P(Cl2)=8 atm y la temperatura se mantiene constante a 80ºC,
justifica si la presión total en el equilibrio puede ser de 12 atm.

Para saber si el sistema está en equilibrio hay que comparar el valor del cociente de reacción con la constante
de equilibrio.
PCl5(g) ⇔ PCl3(g) + Cl2(g)

P ( PCl3 ) P (Cl 2 ) 0,5 8

Q= = =1
P ( PCl5 ) 4

Como Kp > Q, el sistema no está en equilibrio. Para alcanzarlo, Q debe aumentar desde 1 hasta tener un valor
de 1,5; por tanto, el sistema evolucionará hacia la derecha, aumentando la cantidad total de sustancia y la
presión total en el equilibrio. Como inicialmente la presión total era de 12,5 atm (la suma de las presiones de
los tres gases), en el equilibrio debe tener un valor superior, por lo que no puede ser de 12 atm.

( 209 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

18. La constante de equilibrio Kp de la reacción de disociación del N2O4 en NO2 vale

0,25 a 100 ºC. Recuerda que el N2O4 es un gas incoloro, mientras que el NO2 es un gas
de color rojizo. Mezclas en un reactor muestras de los dos gases, de forma que sus
presiones parciales son P(N2O4)= 8 atm y P(NO2)= 2 atm, y la temperatura se
mantiene constante a 100 ºC.

a) Justifica que la mezcla de gases no está en equilibrio y deduce cómo evoluciona el

color de la mezcla hasta alcanzar el equilibrio.
Para saber si el sistema está en equilibrio hay que comparar el valor del cociente de
reacción con la constante de equilibrio. En este caso:
P( NO2 ) 2 2 2
Q= = = 0,5
P( N 2O4 ) 8
Por tanto, Q > Kp y la mezcla de gases no está en equilibrio. Para alcanzarlo, debe disminuir el valor de Q
hasta que llegue a ser de 0,25, formándose N2O4 a partir de NO2. Es decir, el sistema evolucionará hacia la
izquierda, aclarándose el color de la mezcla de gases.

b) ¿Qué significa que el estado de equilibrio es dinámico?

Que aunque no varían las cantidades de sustancia de todos los componentes de la mezcla en equilibrio las
reacciones directa e inversa siguen produciéndose, de manera que sus velocidades son iguales.

c) Justifica sin cálculos si la presión total en el equilibrio será mayor o menor de 10 atm.
La presión total inicial era de 10 atm (8 atm debidas al N2O4 y 2 atm debidas al NO2). Como el sistema
evoluciona hacia la izquierda hasta alcanzar el equilibrio, disminuye la cantidad total de gas, ya que por
cada 2 moles de NO2 que reaccionan se forma un mol de N2O4. Por tanto, la presión total disminuye, por lo
que debe ser menor de 10 atm.

d) Si antes de inyectar en el reactor la mezcla de gases hubieses colocado TiO2(s), sustancia que cataliza la
disociación del N2O4 en NO2, ¿qué diferencias observarías con respecto a la reacción sin la presencia del
catalizador?
La composición hubiese sido la misma, pero el estado de equilibrio se alcanzaría en menos tiempo, ya que
los catalizadores afectan solamente a la cinética de los procesos, no a su energética.

19. a) Si en una reacción te dicen que los valores de las constantes de equilibrio Kp y Kc son iguales, ¿qué
puedes decir sobre la presión inicial del sistema y la que hay cuando se alcanza el equilibrio?
La relación entre las dos constantes es Kp = Kc (RT)∆n, donde ∆n es la diferencia estequiométrica de
cantidad de sustancia de gas entre productos y reactivos en la reacción. Si las constantes son iguales,
significa que ∆n=0. Es decir, no varía la cantidad de sustancia de gas en el proceso, y, en consecuencia,
tampoco la presión, que no cambiará hasta que se alcance el estado de equilibrio sea cual sea la mezcla de
gases de partida.

b) La Kc en el sistema en equilibrio Cl2 ⇔ 2Cl es de 0,025 a una temperatura de 200 ºC. Se produce una
expansión manteniéndose la temperatura en 200 ºC hasta que el volumen se hace doble. En esas
condiciones ¿la Kc será mayor, menor o igual a 0,025?
Dado que la temperatura se mantiene constante, la constante de equilibrio no varía y sigue teniendo un
valor de 0,025.

( 210 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

20. a) Si Kc para la reacción A + B ⇔ 2C es de 10-5 ¿puede ser del 87 % el grado de reacción?

El valor de la constante de equilibrio es muy pequeño, lo que significa que en el equilibrio hay una cantidad
muy pequeña de productos frente a la que hay de reactivos. Por tanto, el grado de reacción será pequeño,
en ningún caso del 87 %.

b) Cuando se calienta a la llama un clavo de hierro, no arde en contacto con el oxígeno del aire, pero sí lo
hace la lana de hierro (el metal en filamentos finos). Justifica este hecho experimental.
Como la reacción es la misma, la diferencia no se debe a la espontaneidad del proceso, sino a su velocidad:
en el segundo caso, como el grado de división es mayor, se facilita el contacto entre el hierro y el oxígeno,
por lo que la velocidad de la reacción es mucho mayor, y se hace apreciable a simple vista.

( 211 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

TEMAS 4 a 6. EQUILIBRIOS ÁCIDO-BASE, EQUILIBRIOS DE SOLUBILIDAD-PRECIPITACIÓN

Y REACCIONES REDOX Y ELECTROQUÍMICA

21. En el laboratorio hay cuatro frascos con disoluciones acuosas de NaCl, KCN, HCl y NaOH, todas de la misma
concentración, pero que están sin etiquetar, por lo que no sabes qué sustancia hay en cada recipiente.
Diseña un método para identificar las cuatro disoluciones, escribiendo las reacciones que consideres
necesarias para justificar tu diseño (Ka(HCN)= 6,2 10-10).

Las reacciones ácido-base producidas son las siguientes:

• NaCl (s) → Na+ (aq) + Cl- (aq). Como los iones provienen de un ácido y una base fuertes, no hay hidrólisis y
no se altera el pH del medio, que sigue siendo neutro (7).
• KCN (s) → K+ (aq) + CN- (aq). Como el CN- proviene del HCN, que es un ácido débil, se hidroliza según el
proceso CN- (aq) + H2O ⇔ HCN (aq) + OH- (aq). Por tanto, el pH es básico.
• HCl (aq) + H2O → Cl- (aq) + H3O+ (aq). La disolución es ácida.
• NaOH (s) → Na+ (aq) + OH- (aq). La disolución es básica, pero su pH será mayor que el de la disolución de
KCN, ya que el NaOH está totalmente disociado al ser una base fuerte mientras que el CN- no está
totalmente hidrolizado.
En resumen, solamente hay que medir y ordenar el pH de las cuatro disoluciones: la ácida será de HCl, la
neutra de NaCl, la menos básica, de KCN, y la más básica de NaOH.

22. Dispones de tres disoluciones: en la primera (D1) hay NaOH, en la segunda (D2) NH3 y en la tercera (D3)
NaOH y NH3, de concentraciones 0,1 mol/L en todos los casos (Kb(NH3)= 1,8 10-5).

a) Calcula el pH de la disolución D1.

Como el NaOH es una base fuerte, está totalmente disociada (NaOH → Na+ + OH-), por lo que las
concentraciones de NaOH y OH- son iguales a la inicial, 0,1 mol/L. Por tanto, pOH= -log 0,1 = 1, y pH=13.

b) ¿Cómo será el pH de la disolución D2 respecto del que has calculado para la disolución D1? (¡sin calcular
el pH de D2!).
En este caso, el NH3 es una base débil, por lo que no está totalmente disociada y la [OH-] es menor de la
inicial de NH3, menor de 0,1 mol/L (NH3 + H2O ⇔ NH4+ + OH-). Por tanto, la disolución será menos básica
que la de NaOH y el pH será menor de 13 (¡pero mayor que 7, porque será básica!).

c) ¿Cuánto vale el pH de la disolución D3?

Si están en el mismo recipiente el NaOH y el NH3, el NH3 se disociará mucho menos que en agua pura,
debido a la presencia de gran cantidad de iones OH- que provienen del NaOH, quedando desplazado a la
izquierda el equilibrio de disociación del amoniaco. Por tanto, solamente hay que tener en cuenta al NaOH
a la hora de calcular el pH, que valdrá 13, lo mismo que si no hubiera amoniaco.

23. En un laboratorio hay cinco botellas etiquetadas como A, B, C, D y E, y contienen

disoluciones de la misma concentración. En una hay HCl, en otra HAc, en otra NaAc, en otra
HAc y NaAc, y en la última NaOH, pero no sabes cuál es el contenido de cada botella. Con un
pHmetro mides el pH de cada disolución, obteniendo los siguientes valores:

Botella A B C D E
pH 13 4,7 1 8,9 2,9

( 212 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

a) Deduce razonadamente el contenido de cada botella.

El HCl es el único ácido fuerte, por lo que está en la botella C, que es la de menor pH. El NaOH es la única
base fuerte, por lo que está en la botella A, la de mayor pH. El HAc es un ácido débil, por lo que su pH será
mayor que el de la botella C; estará en la botella E, ya que en la botella B hay NaAc (Ac-) junto con HAc, en
la que el equilibrio de disociación del HAc se desplaza a la izquierda por efecto del ión común (HAc + H2O ⇔
Ac- + H3O+), con lo que la disolución es menos ácida y el pH mayor. Por último, si solamente hay NaAc el ión
Ac- tiene hidrólisis básica (Ac- + H2O ⇔ HAc + OH-), por lo que se encuentra en la botella D.

b) ¿En cuál de las dos botellas en las que hay ácido acético está más disociado?
Si hay NaAc junto con HAc, el equilibrio de disociación del HAc se desplaza a la izquierda por efecto del ión
común Ac- (HAc + H2O ⇔ Ac- + H3O+), con lo que el HAc está menos disociado en la mezcla que cuando no
hay NaAc.

24. Dispones de dos disoluciones: 50 mL de ácido acético 0,1 M y 50 mL de hidróxido de sodio 0,05 M.

a) Calcula el pH de la disolución de ácido acético y su grado de disociación (Ka(HAc) = 1,8 10-5).

En la primera disolución solamente hay HAc 0,1 M. Siendo x la concentración de HAc que se disocia:

HAc + H2O ⇔ Ac- + H3O+

Cinicial 0,1 --- 0 10-7
Cequilibrio 0,1 - x --- x x + 10-7

Como es un ácido débil, se disocia poco, con lo que a efectos de cálculo se puede despreciar x frente a la
concentración inicial, pero sin embargo x es mucho mayor que la concentración inicial de hidronio, por lo
que se puede despreciar frente a x.
[ Ac − ] [ H 3O + ] x ( x + 10 −7 ) x 2
K HAc = 1,8 10 −5 = ≈
[ HAc] (0,1 − x ) 0,1

Resolviendo, x= 1,34 10-3 mol/L. Por tanto, pH = -log [H3O+]= - log 1,34 10-3 = 2,9

1,34 10 −3 mol / L
El grado de disociación es α = 100 = 1,34 %
0,1 mol / L

b) Al mezclar las dos disoluciones, el pH resultante es de 4,7. Justifica por qué ha cambiado el pH con
respecto al que tenía la disolución de ácido acético.
Como añades NaOH, los OH- que produce neutralizan los iones hidronio producidos por el HAc, con lo que
el pH aumentará (HAc + NaOH → NaAc + H2O).
Dado que se mezclan 0,005 mol de HAc (0,05 L 0,1 mol/L) con 0,0025 mol de NaOH (0,05 L 0,05 mol/L), se
neutraliza totalmente el NaOH, formándose 0,0025 mol de NaAc y sobrando 0,0025mol de HAc. Por tanto,
el pH sigue siendo ácido, pero menos que antes de la mezcla, ya que los iones Ac- formados en la
neutralización desplazan a la izquierda el equilibrio de ionización del HAc sobrante (efecto de ión común).

c) Si a la mezcla anterior le añades 0,5 mL de disolución de NaOH 0,5 M, ¿cómo se modificará el pH de la

disolución?
Como se trata de una mezcla amortiguadora, formada por HAc y NaAc, el pH prácticamente no variará al
añadir esa pequeña cantidad de NaOH, aumentando en todo caso unas centésimas.

( 213 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

25. Calcula el pH de la disolución formada al mezclar 150 mL de disolución de amoniaco de concentración 0,2
mol/L con 50 mL de disolución de ácido clorhídrico de concentración 0,3 M (Kb(NH3) = 1,8 10-5).

En primer lugar, se produce la neutralización del NH3 con el HCl. Por tanto,hay que saber la cantidad de
sustancia que hay de ambas sustancias para determinar la composición final:

n(NH3)= 0,150 L 0,2 mol/L = 0,030 mol n(HCl)= 0,050 L 0,3 mol/L = 0,015 mol

HCl + NH3 → NH4+ + Cl-

ninicial 0,015 0,030 0 0
nfinal 0 0,015 0,015 0,015

Se ha formado la sal NH4Cl, que en disolución está en forma de iones NH4+ y Cl-. Por tanto, después de la
reacción de neutralización hay 0,015 mol de NH3 que sobran y se han formado 0,015 mol de NH4+ y 0,015 mol
de Cl-, en un volumen de 0,2 litros (sus concentraciones son de 0,015 mol/0,2 L = 0,075 mol/L).
Los iones Cl- son estables en la disolución, ya que provienen del ácido fuerte HCl,mientras que el NH3 y el NH4+
establecen el equilibrio siguiente, siendo x la concentración de amoniaco que se disocia:

NH3 + H2O ⇔ NH4+ + OH-

Cinicial 0,075 ---- 0,075 10-7
Cequilibrio 0,075 - x ---- 0,075 + x x + 10-7

Como el amoniaco es una base débil, se disocia poco, y todavía menos debido a la presencia del ión común
NH4+, por lo que a efectos de cálculo se puede despreciar x frente a las concentraciones iniciales; además, x es
mucho mayor que la concentración inicial de OH-, que se puede despreciar frente a x.

+
[ NH 4 ] [OH − ] (0,075 + x) ( x + 10−7 ) 0,075 x
K NH3 = 1,8 10− 5 = ≈ =x
[ NH 3 ] (0,075 − x ) 0,075

Es decir, x = [OH-] = 1,8 10-5 mol/L (con lo que se observa que las aproximaciones realizadas son correctas). Por
tanto, pOH = -log [OH-]= 4,7, y pH = 9,3.

26. Se mezclan en un recipiente 150 mL de ácido acético 0,4 M con 50 mL de hidróxido de sodio 1,2 M. Calcula
el pH de la mezcla (Ka(HAc) = 1,8 10-5).

En primer lugar, se produce la neutralización del HAc con el NaOH. Por tanto, hay que saber la cantidad de
sustancia que hay de ambas sustancias para determinar la composición final de la mezcla:

n(HAc)= 0,150 L 0,4 mol/L = 0,06 mol n(NaOH)= 0,050 L 1,2 mol/L = 0,06 mol

HAc + NaOH → NaAc + H2O

ninicial 0,06 0,06 0 0
nfinal 0 0 0,06 0,06

Se ha formado la sal NaAc, que en disolución está totalmente disociada en forma de iones Na+ y Ac-. Por tanto,
después de la reacción de neutralización hay 0,06 mol de Ac- y otros tantos de Na+ en un volumen de 0,2 litros
(sus concentraciones son de 0,06 mol/0,2 L = 0,3 mol/L).
Los iones Na+ son estables en la disolución, ya que provienen de la base fuerte NaOH, mientras que el Ac- se
hidroliza al provenir del ácido débil HAc. Se establece el equilibrio siguiente, en el que x es la concentración de
acetato que se hidroliza:

( 214 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

Ac- + H2O ⇔ HAc + OH-

Cinicial 0,3 ---- 0 10-7
Cequilibrio 0,3 - x ---- x x + 10-7

La constante de este equilibrio de hidrólisis es:

Kw 10 −14
Kh = = = 5,5610 −10
K HAc 1,810 −5
Su valor es muy pequeño, por lo que el grado de hidrólisis y x también serán pequeños; es decir, x se podrá
despreciar frente a la concentración inicial de 0,3 M, pero a la vez se podrá despreciar 10-7 frente a x.

[ HAc] [OH − ] x ( x + 10 −7 ) x 2
Kh = 5,56 10 −10 = ≈ ; x = 1,310 −5 mol / L
[ Ac − ] (0,3 − x) 0,3

Es decir, x = [OH-] = 1,3 10-5 mol/L (con lo que se observa que las aproximaciones realizadas son correctas). Por
tanto, pOH = -log = 1,3 10-5 = 4,9, y el valor del pH es de 9,1.

27. Cuando disuelves NaHCO3 sólido en agua, se comprueba que al introducir papel pH en la disolución
formada, el papel pH se pone de color azul. Ten en cuenta que el H2CO3 es un ácido débil.

a) Escribe las reacciones que se producen al disolver la sustancia, que permitan justificar la variación
producida en el pH según el modelo de Brönsted-Lowry.
El bicarbonato de sodio es una sustancia que se disuelve bien en agua: NaHCO3(s) → Na+(aq) + HCO3-(aq). El
ión bicarbonato se hidroliza para producir H2CO3, que es un ácido débil. Al reaccionar con el agua, capta un
protón, comportándose como base de Lewis, liberándose OH- en el proceso, por lo que la disolución es
básica.
HCO3- + H2O ⇔ H2CO3 + OH-

b) Explica por qué la disolución de vuelve de color azul al añadir unas gotas de tornasol (puedes suponer que
el tornasol es un ácido débil de fórmula HIn, que da lugar a color rojo en medios ácidos y azul en básicos).
El tornasol es un ácido débil según el equilibrio HIn + H2O ⇔ In- + H3O+, de manera que la forma HIn es de
color rojo y la forma In- es azul. Cuando se añaden unas gotas de este indicador a la disolución de
bicarbonato, el equilibrio del indicador se desplaza a la derecha, ya que se neutralizan los iones hidronio
que produce con los OH- que hay en el medio básico. Por tanto, aumenta la cantidad de In- y disminuye la
de HIn, con lo que la disolución se ve de color azul.

28. Una muestra de NaOH comercial contiene NaCl como impureza. Para determinar el porcentaje de NaOH, se
pesan 1,245 g de muestra y se disuelven en agua. La disolución resultante se valora con HCl 1,2 M, siendo
necesarios 21,3 mL de esta disolución para producir la neutralización total.

a) Calcula la pureza del NaOH comercial.

Se produce la neutralización siguiente: NaOH + HCl → NaCl + H2O. Como la proporción de combinación es
de un mol de ácido por cada mol de base, se puede determinar la masa m de NaOH que ha reaccionado
mediante la proporción de combinación:
m
1 mol de NaOH 40 g / mol
=
1 mol de HCl 0,0213 L 1,2 mol / L

Resolviendo, m=1,022 g de NaOH, por lo que el porcentaje de pureza de la muestra será:

( 215 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

1,022 g
% de NaOH = 100 = 82,1 %
1,245 g

b) En el momento en que has añadido los 21,3 mL de HCl ¿cuánto vale el pH de la disolución?
En ese momento la neutralización es total, y no sobra ácido ni base. Como los iones de la sal que se forma
son estables, al provenir de un ácido y una base fuertes, no hay hidrólisis y el pH es el del agua, 7.

29. Para determinar el porcentaje de NaHCO3 en una tableta utilizada como antiácido estomacal se disuelven
0,275 g de tableta en agua y se neutralizan con 24,5 mL de HCl 0,10 M según la reacción:
NaHCO3 (ac) + HCl (ac) → NaCl (ac) +H2CO3 (ac) (Ka(H2CO3)= 8,2 10-16)

a) Si se moja un trozo de papel pH con la disolución inicial de bicarbonato, se pone de

color azul, indicando que la disolución es básica. Da una explicación utilizando el
modelo de Brönsted- Lowry.
El bicarbonato de sodio es una sal soluble en agua NaHCO3(s) → Na+(ac) + HCO3-(ac).
El Na+ es un ión muy estable en agua, ya que proviene de una base fuerte, pero el
HCO3- proviene de un ácido débil, el H2CO3, por lo que se hidroliza para producirlo
según el equilibrio HCO3- + H2O ⇔ H2CO3 + OH-. El ión bicarbonato se comporta como
una base de Brönsted-Lowry, ya que acepta un protón del agua, produciendo un
aumento de la concentración de OH- de manera que la disolución se vuelve básica y el
papel pH se pone de color azul cuando se moja con esa disolución.

b) ¿Cuál es el porcentaje de bicarbonato de sodio en la pastilla?

Se produce la neutralización NaHCO3 (ac) + HCl (ac) → NaCl (ac) +H2CO3 (ac). Como la proporción de
combinación es de un mol de NaHCO3 por cada mol de HCl, se puede determinar la masa m de NaHCO3 que
ha reaccionado mediante la proporción de combinación:
m
1 mol de NaHCO3 84 g / mol
=
1 mol de HCl 0,0245 L 0,1 mol / L

Resolviendo, m = 0,206 g de NaHCO3, por lo que el porcentaje de pureza de la muestra será:

0,206 g
% de NaHCO3 = 100 = 74,9 %
0,275 g

c) Sabiendo que los intervalos de viraje de los indicadores rojo de metilo, azul de bromotimol y amarillo de
alizarina son, respectivamente, 4,2-6,3, 6,0-7,5 y 10,0-12,0, ¿cuál de ellos usarías en la valoración
anterior?
Cuando se alcanza el final de la neutralización solamente hay NaCl, que no altera el pH del medio ya que
ninguno de los dos iones que lo forman se hidroliza, y H2CO3, ácido débil, por lo que pH es ligeramente
ácido y hay que utilizar rojo de metilo como indicador del punto final, ya que cambia de color en pH ácido.
El H2CO3 formado se descompone en parte en H2O y CO2 (burbujas que escapan de la disolución).

d) Explica el mecanismo de funcionamiento del indicador, suponiendo que es un ácido débil de fórmula HIn.
El rojo de metilo es un ácido débil según el equilibrio HIn + H2O ⇔ In- + H3O+, de manera que la forma HIn
es de un color 1 y la forma In- es de otro color 2. Cuando se añaden unas gotas de este indicador a una
disolución básica, el equilibrio del indicador se desplaza a la derecha, ya que se neutralizan los iones
hidronio que produce con los OH- que hay en el medio básico. Por tanto, aumenta la cantidad de In- y
disminuye la de HIn, con lo que la disolución se ve de color 2. Si se añade a una disolución ácida, el proceso
es el contrario, y se ve de color 1.

( 216 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

30. Se disuelven totalmente 1,30 gramos de una muestra de Ca(OH)2 impuro en agua, hasta obtener 150 ml de
disolución. A continuación, se toman 20 ml de esta disolución y se neutralizan con ácido clorhídrico 0,25 M,
para lo que se emplean 15 ml de este ácido.

a) Calcula el porcentaje de hidróxido de calcio presente en la muestra.

La reacción de neutralización es Ca(OH)2 + 2 HCl → CaCl2 + 2 H2O. Por tanto, la proporción estequiométrica
de combinación es de 2 moles de HCl por cada mol de Ca(OH)2.

0,02 L [Ca (OH ) 2 ]

1mol Ca (OH ) 2
= ; [Ca(OH ) 2 ] = 0,09375 mol / L
2 mol HCl 0,015 L 0,25 mol / L

La masa de hidróxido de calcio que había en los 150 mL de disolución y el porcentaje de pureza serán:

mol g 1,04 g
m = 0,09375 0,15 L 74 = 1,04 g ; % de pureza = 100 = 80 %
L mol 1,30 g

b) ¿Qué indicador es el más adecuado para determinar el punto final de la valoración? ¿Por qué cambia de
color? (Rojo de metilo (HIn): rojo si pH<4 y amarillo si pH>6; Tornasol (HIn): rojo si pH<6 y azul si pH>8;
Fenolftaleína (InOH): incoloro si pH<8 y rojo si pH>10).
En el punto de neutralización solamente hay CaCl2, que es una sal que proviene de un ácido y una base
fuertes, y que no reacciona de ninguna manera para alterar el pH, que resulta ser neutro, 7. Por tanto, hay
que utilizar un indicador cuyo punto de viraje esté en la zona del pH=7, condición que cumple el tornasol.

31. En una botella de vidrio tienes disolución de ácido clorhídrico 0,2 M. Añades 50 mL de esa disolución a dos
vasos de precipitados. Después, añades al primero 50 mL de agua, y al segundo 50 mL de HAc 0,2 M. Cuando
mides el pH de las dos disoluciones resultantes, el pHmetro marca lo mismo.

a) Justifica el comportamiento ácido del HCl según el modelo de Brönsted- Lowry.

El HCl es un ácido según el modelo de Brönsted-Lowry ya que cede una protón al agua, de acuerdo con la
reacción HCl + H2O → Cl- + H3O+. Es un ácido fuerte, y está totalmente disociado, por lo que [H3O+] = 0,2
mol/L en la disolución inicial de HCl.

b) ¿Cuál es el valor marcado y por qué es igual en los dos casos? (Ka(HAc)= 1,8 10-5).
Después de hacer las dos mezclas, en ambos casos la concentración de HCl se reduce a la mitad hasta 0,1
M, debido a que el volumen final es el doble del inicial. En el caso de añadir agua, la concentración final de
iones H3O+ es la producida por el HCl, de 0,1 mol/L (se desprecia la concentración de 10-7 M del agua pura,
mucho menor). En el segundo caso, además hay iones H3O+ producidos por el HAc (HAc + H2O ⇔ Ac- +
H3O+); sin embargo, como es un ácido débil está poco disociado, y mucho menos debido a la presencia de
los iones H3O+ que provienen del HCl (efecto de ión común). Por tanto, se puede despreciar su contribución
a la cantidad total, que sigue siendo de 0,1 mol/L, y el pH = 1.
32. Justifica si son ciertas o falsas las afirmaciones siguientes:
a) Si a una disolución de hidróxido de sodio le añades agua, el pH disminuye.
Cierta. Una disolución de NaOH es básica, ya que es una base fuerte. Al añadir agua, la concentración de
OH- disminuye al diluirse la disolución, que se vuelve menos básica y de menor pH.

b) Al disolver sal común (NaCl) en una disolución de pH 9,7, el pH pasa a ser 7.

Falsa. Al disolver NaCl en agua se forman iones Na+ y Cl- en la disolución. Los dos iones son estables, ya que
provienen de una base y de un ácido fuertes, respectivamente, por lo que no se hidrolizan y no producen
cambios en el pH, que sigue teniendo un valor de 9,7.

( 217 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

c) Al añadir 1 mL de HCl 0,1 M a 99 mL de una disolución de HAc y NaAc de pH 4, el pH final debe ser
bastante menor de 4 (Ka(HAc)= 1,8 10-5).
Falsa. Una disolución que contiene HAc y NaAc es amortiguadora (un ácido débil y una de sus sales), por lo
que su pH varía muy poco al añadir una cantidad comparativamente pequeña de HCl: en todo caso, el pH
será muy ligeramente menor de 4.

d) Una disolución de HCN es menos ácida que una de HAc de la misma concentración (Ka(HCN)= 6,2 10-10).
Cierta. Se trata de dos ácidos débiles, pero el HCN es más débil por tener menor constante de acidez, con lo
que se disocia menos, produce menos iones H3O+ y su disolución es menos ácida.

33. Justifica si son ciertas o falsas las afirmaciones siguientes:

a) Si a una disolución de ácido nítrico le añades agua, el pH aumenta.
Cierta. La disolución es ácida, con pH<7. Si se añade agua, el volumen de disolución aumenta y su
concentración disminuye, haciéndolo también la [H3O+], siendo menos ácida la disolución y mayor el pH.

b) Un ácido fuerte es lo mismo que un ácido concentrado.

Falsa. Que un ácido sea fuerte significa que está totalmente disociado, mientras que esté concentrado
quiere decir que hay una cantidad de sustancia elevada por unidad de volumen de disolución: puede haber
disoluciones diluidas de ácidos fuertes y disoluciones concentradas de ácidos débiles.

c) Al disolver sal común (NaCl) en una disolución de pH=5,8 el pH no varía.

Cierta. Al disolver la sal los iones Na+ y Cl- que había en la sal pasan a la disolución. Como provienen de un
ácido fuerte y de una base fuerte (HCl y NaOH) no establecen equilibrios para formarlos, por lo que no se
altera la [H3O+] ni el pH del medio.

d) Al añadir 1 mL de HCl 0,1 M a 99 mL de una disolución de NH3 y NH4Cl de pH 11, el pH final es

apreciablemente menor de 11.
Falsa. Se trata de una disolución amortiguadora, formada por una base débil y una de sus sales, por lo que
al añadir una pequeña cantidad de un ácido a la disolución el pH no varía de forma apreciable. En todo
caso, podría ser alguna centésima inferior a 11, variación no significativa.

34. a) Una disolución es 0,05 M en ácido sulfúrico y también 0,05 M en HCN. ¿Cuánto vale su pH? Ten en
cuenta que el HCN es un ácido débil.
Se dan los dos procesos siguientes: H2SO4 + 2 H2O → SO42- + 2 H3O+ y HCN + H2O ⇔ CN- + H3O+
El HCN es un ácido débil, muy poco disociado, y mucho menos en el caso de esta mezcla por efecto de los
iones H3O+ producidos por el ácido sulfúrico. Por tanto, se puede despreciar la cantidad de H3O+ aportados
por el HCN. La [H3O+] es el doble de 0,05 M, al formarse dos iones H3O+, por lo que el pH es 1.
b) Dispones de disoluciones de igual concentración de dos bases de fórmula YOH y ZOH, que tienen como Kb
respectivas 2,1 10-4 y 5,3 10-7. ¿En cuál es menor el grado de disociación de la base? ¿Qué disolución tiene
menor pH?
La base más débil es la de menor constante de basicidad, ya que produce menos iones OH- al disociarse. A
la vez, y por la misma razón, será la menos básica, con menor valor del pH. Es decir, se trata de ZOH en
ambos casos.

35. a) Dispones de dos disoluciones sin etiquetar de la misma concentración, una de NaOH y la otra de NH3.
Diseña una forma sencilla de identificarlas (Kb(NH3)= 1,8 10-5).
Como el NaOH está totalmente disociado por ser una base fuerte mientras que el NH3 no por ser una base
débil, la [OH-] producida en el caso del amoniaco es menor, y el pH de la disolución también es menor. Es

( 218 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

decir, se trata de medir el pH de las dos disoluciones, de forma que la de mayor pH será la de NaOH y la de
menor pH la de NH3.

b) El ácido sulfhídrico es un gas amarillento que tiene un muy “característico” olor a huevos podridos y que
en disolución acuosa se comporta como un ácido débil. Explica por qué al disolver Na2S, sal muy soluble
en agua, la disolución resultante tiene ese olor tan desagradable y justifica por qué no es nada
recomendable añadir ácido a la disolución anterior.
Al añadir Na2S a agua, sal muy soluble, aparecen en la disolución iones Na+ y S2- . Pero como el H2S es un
ácido débil, los iones sulfuro establecen el equilibrio de hidrólisis S2- + 2 H2O ⇔ H2S (g) + 2 OH-. Es decir, se
forma H2S que en parte sale de la disolución en forma gaseosa, proporcionando ese desagradable olor.

Si se añade cualquier ácido, aumenta la concentración de iones H3O+, que neutralizan los iones OH-
formados en la hidrólisis: como este equilibrio se desplaza a la derecha, se forma más H2S, y el olor se hace
más intenso.

36. El oxalato de calcio (CaC2O4) es una sal poco soluble que forma, en determinadas condiciones, cristales en
los riñones (cálculos renales). En agua pura su solubilidad es de 23 mg/L.

a) Calcula Ks (ten en cuenta que en la disolución hay iones calcio, Ca2+, e iones oxalato, C2O42-).
El equilibrio de solubilidad del oxalato de calcio es: CaC2O4 (s) ⇔ Ca2+ (aq) + C2O42- (aq). Su solubilidad s es:
g 1 mol
s (mol / L) = 0,023 = 1,8 10 − 4 mol / L
L 128 g

CaC2O4 (s) ⇔ Ca2+ (aq) + C2O42- (aq)

s s

Sustituyendo en la expresión de la constante de solubilidad

2−
K s = [Ca 2+ ] [C2O4 ] = s s = s 2 = (1,8 10 −4 ) 2 = 3,24 10 −8

b) ¿Cómo cambiaría la solubilidad de esa sustancia tras añadir disolución de Ca(NO3)2? ¿Y su Ks?
En la disolución que se añade hay iones Ca2+. Su presencia desplaza el equilibrio de solubilidad hacia la
izquierda, de acuerdo con el principio de Le Chatelier, por efecto de ión común, por lo que la solubilidad
disminuye. Por otro lado, como la temperatura no cambia, la Ks permanece constante.

37. a) ¿Qué masa de fluoruro de calcio hay disuelta en 100 mL de una disolución 0,1 M de iones fluoruro?
(Ks(CaF2)= 3,4 10-11)
Se establece el equilibrio de solubilidad siguiente, en el que s es la solubilidad del CaF2 en mol/L,
teniéndose en cuenta que inicialmente ya había una concentración de 0,1 mol/L de fluoruro.

CaF2 (s) ⇔ Ca2+ (aq) + 2 F- (aq)

s 2s + 0,1

Resolviendo el equilibrio de solubilidad Ks = [Ca2+] [F-]2 por lo que 3,4 10-11 = s (2s+0,1)2. La solubilidad es
pequeña en agua pura, pero en este caso todavía es menor por efecto del ión común F-, por lo que se
puede despreciar la cantidad disuelta frente a la que había inicialmente (2s + 0,1 ≈ 0,1). Resolviendo:
3,4 10-11 = s 0,12 resulta que s = 3,4 10-9 mol/L, que en gramos por 100 mL es:
mol 0,1 L 78 g
3,4 10 −9 = 2,7 10 −8 g / 100 mL
L 100 mL mol

( 219 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

b) Si añades 100 mL de agua, ¿cómo se modifica la solubilidad del fluoruro de calcio? ¿Y su Ks?
Al añadir agua disminuyen las concentraciones de los iones en la disolución, por lo que, según el principio
de Le Chatelier, el equilibrio se desplaza a la derecha, con lo que la solubilidad aumenta. Pero como no
cambia la temperatura, la Ks permanece constante.

38. ¿Cuánto marca un pHmetro introducido en una disolución saturada de Cu(OH)2(s) en la que hay hidróxido
precipitado? ¿Qué observarás si añades HCl? (Ks(Cu(OH)2)= 4 10-12)

Como hay sólido, se ha establecido el equilibrio Cu(OH)2 (s) ⇔ Cu2+ (aq) + 2 OH- (aq). Siendo s la solubilidad del
hidróxido en mol/L, las concentraciones en disolución son de s para el Cu2+y de 2s para el OH-. Sustituyendo en
la expresión de la Ks, que tiene un valor de 4 10-12:
K s = [Cu 2+ ] [OH − ]2 = s (2 s ) 2 = 4 s 3 = 4 10 −12
Resolviendo, s= 10-4 mol/L. Y como [OH-]= 2s = 2 10-4, el pOH = 3,7 y el pH = 10,3.

Al añadir HCl, ácido fuerte, se producen iones H3O+ que se neutralizan con los iones OH- formados al disolverse
el hidróxido de cobre. Por tanto, de acuerdo con el principio de Le Chatelier, el equilibrio de solubilidad se
desplaza a la derecha y se disuelve más sólido.

39. Sabiendo que la solubilidad del hidróxido de magnesio, Mg(OH)2, a 18 ºC es de 0,0117 g/L, calcula:
a) Su constante de equilibrio de solubilidad.
El equilibrio de solubilidad establecido es Mg(OH)2 (s) ⇔ Mg2+ (aq) + 2 OH- (aq). Siendo s la solubilidad del
hidróxido en mol/L, las concentraciones en disolución son de s para el Mg2+y de 2s para el OH-.
Sustituyendo en la expresión de la Ks:
K s = [ Mg 2+ ] [OH − ]2 = s (2 s ) 2 = 4 s 3
0,0117 g / L
Como la solubilidad s es s = = 2.10 − 4 mol / L sustituyendo resulta que Ks=3,2.10-11.
58,3 g / mol

b) El pH de la disolución saturada de hidróxido de magnesio.

Como la [OH-] = 2s = 4.10-4 mol/L, el pOH es 3,4 y el pH es 10,6.

c) Justifica sin cálculos dónde se disolverá más este hidróxido, en agua pura o en una disolución de pH 10.
La disolución de pH 10 tiene mayor [OH-], por lo que el equilibrio de solubilidad estará más desplazado a la
izquierda, de acuerdo con el principio de Le Chatelier, y se disolverá menos hidróxido.

40. a) Determina el pH al que comienza a precipitar hidróxido de hierro(III) en una disolución 0,4 M en iones
Fe(III) (Ks(Fe(OH)3)= 4 10-13).

Se añaden iones OH- a una disolución 0,4 mol/L de iones Fe3+. Cuando el cociente de reacción Q alcanza al
valor de la Ks, se establece el equilibrio de solubilidad Fe(OH)3 (s) ⇔ Fe3+ (aq) + 3 OH- (aq). Por tanto:

Q = Ks = [Fe3+] [OH-]3 = 0,4 [OH-]3 = 4 10-13

Resolviendo, [OH-] = 10-4, pOH = 4 y pH = 10. Es decir, a partir de pH = 10 comienza a precipitar el Fe(OH)3,
ya que si la [OH-] es mayor entonces Q será mayor que Ks, que es la condición de formación de precipitado.

( 220 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

b) Si la solubilidad de este hidróxido en agua es de 38,5 mg/L ¿su solubilidad será mayor o menor a pH=2?
Si el pH es 2, muy ácido, el equilibrio de solubilidad se desplaza a la derecha al disminuir la [OH-], por lo que
la solubilidad será mayor de 38,5 mg/L.

41. Con mucha frecuencia las aguas tratadas para su potabilización llevan iones cloruro. Para saber si tiene
cloruro o no, mezclas 50 mL de agua del grifo con otros 50 mL de una disolución de iones plata 2 10-4 mol/L,
y observas que hay una ligera turbidez blanca que indica la presencia de precipitado de AgCl. ¿Qué puedes
asegurar sobre la concentración de cloruro en el agua del grifo? (Ks(AgCl)= 1,8 10-10).

Como hay precipitado, se puede asegurar que el cociente de reacción Q es mayor que la constante de
solubilidad. Utilizando la expresión de Ks, se calcula la concentración de Cl- que como mínimo tendrá el agua
del grifo, situación en la que Q=Ks. Hay que tener en cuenta que hay una dilución a volumen doble de las dos
disoluciones de Ag+ y de Cl- cuando se mezclan, por lo que sus concentraciones en la mezcla son la mitad que
en las disoluciones iniciales.
AgCl (s) ⇔ Ag+ (aq) + Cl- (aq)

Q = K s = [ Ag + ] [Cl − ] = 10 −4 [Cl − ] = 1,8 10 −10

Resolviendo, [Cl-]=1,8 10-6 M. Por tanto, en el agua del grifo la [Cl-] debe ser mayor de 3,6 10-6 mol/L.

42. A 100 mL de disolución 4 10-6 M de nitrato de plata (AgNO3) se le añaden 100 mL de disolución 2 10-3 M de
cloruro de sodio. ¿La disolución resultante permanecerá transparente o se formará precipitado blanco de
cloruro de plata? (Ks(AgCl)= 1,8 10-10).

Para saber si se forma precipitado hay que comparar el cociente de reacción Q con la Ks. Como se mezclan
volúmenes iguales de las dos disoluciones, las concentraciones de las sustancias se reducen a la mitad.
Además, como cada sustancia produce un solo ión de cada tipo, las concentraciones iónicas coinciden con las
ide las sustancias. Por tanto, [Ag+] = 2 10-6 M y [Cl-] = 10-3 M.

Como Q = [Ag+][Cl-] = 2 10-6 10-3 = 2 10-9. Este valor es mayor que Ks, por lo que las concentraciones iónicas
deben disminuir hasta que Q sea igual a Ks y se establezca el equilibrio; la forma de hacerlo es formar
precipitado.

43. El sulfuro de cadmio, CdS, es una sustancia amarilla cuya Ks es 3,6 10-29. Añades una pequeña cantidad de
esta sal a un vaso de precipitados con 100 mL de agua, de forma que queda un poco de sal sin disolver.
Explica en qué casos puedes conseguir que desaparezca precipitado (Ka(H2S) = 1,2 10-15 ).

El equilibrio establecido es CdS (s) ⇔ Cd2+ (aq) + S2- (aq). Como el ión sulfuro proviene del ácido sulfhídrico, que
es un ácido débil, se establece el equilibrio de hidrólisis S2- + 2 H2O ⇔ H2S (g) + 2 OH-.

a) Añadiendo HCl concentrado.

Al añadir HCl (sea concentrado o no) aumenta la concentración de H3O+ , que neutralizan los iones OH-
formados en la hidrólisis, desplazándose este equilibrio a la derecha, de acuerdo con el principio de Le
Chatelier. Esto hace disminuir la concentración de S2- lo que hace que el equilibrio de solubilidad se
desplace a la derecha, aumentando la cantidad de sulfuro de cadmio disuelto.

b) Añadiendo disolución de sulfuro de sodio.

El sulfuro de sodio se disuelve aumentando la concentración de iones S2-, lo que hace que el equilibrio de
solubilidad se desplace a la izquierda y la solubilidad del sulfuro de cadmio disminuya.

( 221 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

c) Añadiendo 100 mL de agua.

Al añadir agua disminuyen las concentraciones de iones cadmio y sulfuro, por lo que, de acuerdo con el
principio de Le Chatelier, el equilibrio se desplaza a la derecha, disolviéndose más sustancia.

d) Haciendo que la disolución sea básica.

Si la disolución se hace básica, al aumentar la concentración de OH- el equilibrio de hidrólisis se desplaza a
la izquierda, lo que hace que el de solubilidad también lo haga, disminuyendo la cantidad de sustancia
disuelta.

44. A pesar de que el mármol (CaCO3) es una sustancia muy poco soluble, las fachadas de mármol de los
monumentos griegos están muy deterioradas en Atenas, debido principalmente al elevado grado de
contaminación por lluvia ácida que el tráfico produce. Escribe los equilibrios que proporcionen una
explicación a ese hecho (Ka(H2CO3)=4 10-7).

Cuando llueve, el mármol se disuelve estableciéndose el equilibrio

CaCO3 (s) ⇔ Ca2+ (aq) + CO32- (aq)

Pero el ión carbonato se transforma en el ácido débil H2CO3 según el proceso de hidrólisis

CO32- + 2 H2O ⇔ H2CO3 + 2 OH-

Si la lluvia es ácida, los iones H3O+ que contiene se neutralizan con los iones OH- producidos en la hidrólisis del
carbonato, cuyo equilibrio se desplaza a la derecha, de acuerdo con el principio de Le Chatelier. Como
disminuye la concentración de iones CO32- el equilibrio de solubilidad también se desplaza a la derecha,
aumentando la solubilidad del carbonato de calcio y deteriorándose los monumentos.

45. Las sales cálcicas que se forman en los electrodomésticos producen un funcionamiento defectuoso,
además de acortar su vida útil. Como has visto en clase, una forma sencilla de eliminar los depósitos
calcáreos (de CaCO3) de las planchas es añadir al depósito de agua vinagre caliente, dejar actuar al vinagre
durante media hora y eliminarlo aclarando con agua abundante. Justifica esta técnica de limpieza,
recordando que el principio activo del vinagre es el ácido acético (HAc).
(Ks(CaCO3)= 4,9 10-9 ; Ka(HAc)= 1,8 10-5)

El razonamiento es exactamente el mismo, excepto que la acidez la produce el ácido acético, desplazando los
equilibrios de hidrólisis y de solubilidad, desapareciendo la cal:
HAc + H2O ⇔ Ac- + H3O+

46. Como sabes, el cloruro de plata es una sal poco soluble. A una disolución saturada de AgCl que tiene un
poco de sólido sin disolver se le añaden unas gotas de disolución de NH3 concentrado. ¿Qué crees que se
observará en relación con la cantidad de sólido? ( Ks(AgCl)= 1,8 10-10 y Kf(Ag(NH3)2+) = 1,2 108).

En la disolución se ha establecido el equilibrio AgCl (s) ⇔ Ag+ (aq) + Cl- (aq). Al añadir NH3 se establece el
equilibrio de formación del complejo que forman el Ag+ y el NH3, que es muy estable y tiene mucha tendencia
a formarse, Ag+ (aq) + 2 NH3 (aq) ⇔ Ag(NH3)2+ (aq). Por tanto, desaparecen iones Ag+ de la disolución, por lo
que el equilibrio de solubilidad del AgCl se desplaza a la derecha, de acuerdo con el principio de Le Chatelier.
Como consecuencia, la solubilidad aumenta, y puede llegar a desaparecer todo el sólido.

( 222 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

47. Como viste en el laboratorio, el cobre reacciona con el ácido nítrico concentrado para dar nitrato de cobre
(II) y dióxido de nitrógeno, de acuerdo con la reacción Cu(s) + HNO3 → Cu(NO3)2 + NO2(g) + H2O

a) Ajusta la reacción por el método del ión electrón.

Las especies químicas que hay en la disolución son Cu (s) + H+ + NO3- → Cu2+ + NO3- + NO2 (g) + H2O
El Cu pasa de número de oxidación 0 a número de oxidación +2 en el Cu2+, oxidándose y perdiendo dos
electrones. El N del NO3- pasa de número de oxidación +5 a número de oxidación +4 en el NO2,
reduciéndose y ganando un electrón. Ajustando en carga y masa las dos semirreaciones:

Oxidación: Cu(s) → Cu2+ + 2 e

Reducción: NO3- + e + 2 H+ + → NO2(g) + H2O

La segunda reacción se tiene que producir dos veces para consumir los dos electrones que se producen en
la primera reacción. Multiplicándola por 2 y sumando reactivos y productos de ambas, resulta que:

Cu(s) + 2 NO3- + 4 H+ → Cu2+ + 2 NO2(g) + 2 H2O

Los 4 H+ provienen de 4 de HNO3. Dos de los iones NO3- se reducen a NO2, y los otros dos forman el
Cu(NO3)2. Por tanto, la reacción global es Cu(s) + 4 HNO3 → Cu(NO3)2 + 2 NO2(g) + 2 H2O.

b) Indica la sustancia oxidante y la sustancia que se forma en la reducción.

La sustancia oxidante es la que se reduce, el NO3- (o bien el HNO3). La sustancia que se forma en la
reducción es el NO2.

c) Determina la pureza de una muestra de cobre si al tratar 20,0 g de dicha muestra con exceso de ácido
nítrico se desprenden 6 L de NO2, medidos a 25 ºC y 1 atm (R= 0,082 atm L K-1 mol-1).

Teniendo en cuenta la proporción de combinación estequiométrica ( 1 mol de Cu produce 2 moles de NO2)

y aplicando la ley de las proporciones constantes resulta que:
m
1 mol de Cu 63,5 g / mol 7,8 g
= m = 7,8 g de Cu % de Cu = 100 = 39 %
2 mol de NO2 1 atm 6 L 20,0 g
0,082 atm L K −1mol −1 298 K

48. a) Ajusta la siguiente reacción redox: KMnO4 + KBr + H2SO4 → MnSO4 + K2SO4 + Br2(l) + H2O
Las especies químicas que hay en la disolución son:

K+ + MnO4- + Br - + H+ + SO42- → Mn2+ + SO42- + K+ + Br2 + H2O

Reducción: MnO4- + 5 e- + 8 H+ → Mn2+ + 4 H2O
Oxidación: 2 Br - → Br2 + 2 e-

Para conseguir que se ganen en la reducción el mismo número de electrones que se pierde en la oxidación,
la primera reacción se multiplica por 2 y la segunda por 5. La reacción queda en conjunto:

2 MnO4- + 10 Br - + 16 H+ → 2 Mn2+ + 5 Br2 + 8 H2O

2 KMnO4 + 10 KBr + 8 H2SO4 → 2 MnSO4 + 6 K2SO4 + 5 Br2(l) + 8 H2O

b) Indica la sustancia que se oxida, la sustancia oxidante y la sustancia que se forma en la reducción.
Se oxida el Br – (KBr); la sustancia oxidante es el MnO4- (KMnO4); el Mn2+ (MnSO4 ) se forma en la reducción.

( 223 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

c) Una muestra de 2,393 g de KBr impuro, cuyas impurezas no reaccionan, se disuelve y experimenta la
reacción anterior, gastando totalmente 13,4 mL de disolución de permanganato 0,24 mol/L hasta que se
alcanza el punto final de la valoración. Determina la pureza de la muestra.
m
10 mol de KBr 119 g / mol 1,914 g
= m = 1,914 g de KBr % de KBr = 100 = 80 %
2 mol de KMnO4 0,0134 L 0,24 mol / L 2,393 g

49. El SO2 presente en la atmósfera es el principal responsable de la lluvia ácida. Para determinar la cantidad
de SO2 que hay en el aire, se disuelve en agua y se valora con permanganato de potasio, de acuerdo con la
reacción escrita en forma iónica MnO4- + SO2(g) + H2O → Mn2+ + SO42- + H+

a) Ajusta la reacción por el método del ión-electrón.

El Mn pasa de número de oxidación +7 en el MnO4- a número de oxidación +2 en el Mn2+, reduciéndose al
ganar cinco electrones. El S del SO2 pasa de número de oxidación +4 a número de oxidación +6 en el SO42-,
oxidándose y al perder dos electrones. Ajustando en carga y masa las dos semirreaciones:

Reducción: MnO4- + 5 e- + 8 H+ → Mn2+ + 4 H2O

Oxidación: SO2(g)+ 2 H2O → SO42- + 4 H+ + 2 e-

Para que se intercambie el mismo número de electrones en ambos procesos la primera reacción se debe
producir dos veces y la segunda cinco. Multiplicando por esos factores las dos reacciones y sumándolas
resulta que:
2 MnO4- + 5 SO2(g) + 2 H2O → 2 Mn2+ + 5 SO42- +4 H+

b) ¿Qué sustancia se oxida? ¿Cuál es la oxidante? ¿Qué sustancia se forma en la reducción?

Se oxida el SO2, la sustancia oxidante es el MnO4- y se forma Mn2+ en la reducción.
c) El SO2 contenido en 40 litros de aire se recoge en una disolución acuosa, y se determina que reacciona
totalmente con 14,8 mL de permanganato 4 10-3 M. Calcula la concentración del SO2 en el aire.
Utilizando la proporción de combinación estequiométrica (2 moles de MnO4- por cada 5 moles de SO2):

5 mol de SO2
=
[SO2 ]40 L [SO2 ]= 3,7.10 −6 mol / L
−
2 mol de MnO4 0,0148 L 0,004 mol / L

50. En el laboratorio hay un vaso de precipitados con 100 mL de una disolución de color azul, y la etiqueta
indica que es 1 M en iones Cu2+. Si añades 10 mL de disolución de Sn2+ 1 M, justifica la certeza o falsedad de
las afirmaciones siguientes (Eº (Cu2+ /Cu) = 0,34 V, Eº(Sn4+/ Sn2+) = 0,15 V y Eº(Sn2+/ Sn) = - 0,14 V).

a) Disminuye la intensidad del color azul de la disolución.

Cierta. Si disminuye la intensidad del color azul significa que hay menos iones Cu2+. Por tanto, han tenido
que reaccionar con los iones de Sn2+ añadidos, dando lugar a Cu(s) y Sn4+ de acuerdo con la reacción
Cu2+ (aq) + Sn2+ (aq) → Cu (s) + Sn4+ (aq)
Es decir, los iones Cu se han reducido en lugar de los iones Sn2+, y para que eso suceda es necesario que el
2+

potencial de reducción del Cu2+ sea mayor que el del Sn4+. Como esto es cierto (0,34 V frente a -0,14 V), la
reacción se produce y disminuye la intensidad del color.

b) La concentración de iones Sn2+ permanece constante en la disolución formada.

Falsa. Dado que hay reacción, la concentración de Sn2+ va disminuyendo.

( 224 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

51. Cuando se introduce una lámina de cinc en una disolución de ácido clorhídrico, se observa que se forman
burbujas de un gas que resulta ser hidrógeno. Deduce si el potencial normal de reducción del Zn2+ a Zn es
positivo o negativo.

Las burbujas de hidrógeno se forman a partir de los iones H+ que forma el HCl, que se reducen a H2. Por tanto,
el Zn se debe oxidar a Zn2+. Es decir, el potencial de reducción del H+ es mayor de que el de Zn2+, ya que se
reduce el H+ antes que el Zn2+. Como el potencial de reducción del H+ es 0 (valor tomado como referencia) y el
de Zn2+ a Zn es menor, necesariamente debe ser negativo (en concreto, tiene un valor de - 0,73 V).

52. Justifica si las afirmaciones siguientes son ciertas o falsas.

a) Cuando se introduce una barra de magnesio en una disolución de iones plomoo, al cabo del tiempo se
puede detectar la presencia de iones Mg2+ (Eº (Pb2+ /Pb) = - 0,13 V y Eº(Mg2+/Mg) = - 2,36 V).
Cierta. Como los iones Pb2+ tienen más tendencia a reducirse que los iones Mg2+, los iones Pb2+ se reducen
mientras que el Mg se oxida a Mg2+. Por tanto, al cabo de un cierto tiempo se puede detectar la presencia
de estos iones.

b) Si en una disolución hay iones plata, no es necesario investigar la presencia de iones Sn(II) (Eº (Ag+ /Ag) =
0,80 V, Eº(Sn4+/ Sn2+) = 0,15 V y Eº(Sn2+/ Sn) = - 0,14 V).
Cierta. Si hubiera iones Sn2+, como su potencial de reducción es menor que el de los iones Ag+ provocaría
que los iones Ag+ se redujeran a Ag, mientras que ellos se oxidarían a Sn4+. Es decir, si hay Ag+ no puede
haber Sn2+, ya que se oxidarían inmediatamente.

53. Dispones en el laboratorio de una barra de plata y otra de aluminio, y disoluciones 1 M de Ag+ y de Al3+.
a) Si añades a un vaso de precipitados disolución de Ag+ e introduces la barra de aluminio, ¿se modificará la
concentración de iones plata en la disolución? (Eº (Ag+ /Ag) = 0,80 V y Eº(Al3+/Al) = - 1,68 V)
Como el potencial de reducción de Ag+ es mayor que el de Al3+, serán los iones Ag+ los que se reduzcan a Ag,
mientras que el Al se oxidará a Al3+. Por tanto, disminuirá la concentración de iones Ag+ conforme se vaya
produciendo la reacción.

b) En la pila que puedes construir con las sustancias anteriores, detalla la reacción producida, la notación de
la pila y su voltaje.
La reacción de pila será Ag+(aq) + Al(s) → Ag(s) + Al3+, cuya notación es:

Al(s)/ Al3+(aq, 1M) // Ag+(aq, 1 M)/Ag(s)

Su voltaje se calculará como la diferencia de potencial entre los dos electrodos (el de mayor potencial
menos el de menor). Es decir, ξ = 0,80 V – (-1,68 V) = 2,48 V

54. En la figura tienes un esquema de una pila. Dispones de una barra

de aluminio y de otra de níquel, de disoluciones 1 M de Ni2+ y de Al3+
así como de disolución concentrada de KCl. Utilizando el dibujo,
explica brevemente cómo funciona la pila que puedes montar,
detallando las reacciones en cada electrodo (la oxidación, en el de la
izquierda), la reacción total producida, la notación de la pila y el
voltaje que produce (Eº (Ni2+ /Ni) = -0,25 V y Eº(Al3+/Al) = - 1,68 V).

Como el potencial de reducción del Ni2+ es mayor que el del Al3+, el Ni2+ se reduce a Ni y el Al se oxida a Al3+.
Las reacciones en cada electrodo son Al(s) → Al3+ + 3e y Ni2+ + 2e → Ni(s).
( 225 )
 Cuestiones y problemas resueltos QUIMICA 2º de BAC

La reacción de pila es Ni2+(aq) + Al(s) → Ni(s) + Al3+, cuya notación es Al(s)/ Al3+(aq, 1M) // Ni2+(aq, 1 M)/Ni(s).
El voltaje de la pila es ξ = - 0,25 V – (-1,68 V) = 1,43 V (la diferencia entre el potencial mayor y el menor).

Para construir la pila, en el vaso de precipitados de la izquierda se añade la disolución de Al3+ y se introduce la
barra de Al, mientras que en la de la derecha se colocan la disolución de Ni2+ y la barra de Ni. El tubo en U se
llena de disolución de KCl y se coloca invertido (puente salino). Su función es mantener neutras las dos
disoluciones (como en el vaso de la izquierda se forman iones positivos Al3+, desde el puente salino pasan
iones Cl-, mientras que en el de la derecha desaparecen iones Ni2+ y desde el puente salino pasan iones K+). Los
electrones que se forman en el electrodo de Al pasan al electrodo de Ni a través del circuito externo, dando
lugar a corriente eléctrica.

55. Una disolución acuosa de iones níquel se electroliza con una corriente constante de 12 amperios para
recubrir una pieza metálica. Al cabo de 10 minutos se han depositado 1,456 g de metal. ¿Qué carga tenían
los iones níquel en la disolución inicial? (1 F = 96500 C/mol).

Aplicando la ley de Faraday con los datos disponibles se determinará cuántos electrones intercambia el ión,
valor que coincide con su carga:

M m 58,71 g / mol 1,456 g

= ; = ; n = 3 y son iones Ni 3+
nF It n 96500 C / mol 12 A 600 s

56. Una disolución acuosa de un ión metálico de carga +3 se electroliza con una corriente constante de 12
amperios para recubrir electrolíticamente el pomo metálico para una puerta. Al cabo de 20 minutos se han
depositado 2,586 g de metal. ¿De qué metal se trata? (1 F = 96500 C/mol).

Aplicando la ley de Faraday con los datos disponibles se determinará cuál es la masa molar M del metal, valor
que permite su identificación:

M m M 2,586 g
= ; = ; M = 52,0 g / mol
nF It 3 96500C / mol 12 A1200 s

Al buscar en la tabla periódica un metal con esa masa molar, se determina que el elemento es el cromo.

( 226 )