CARACTERISTICAS DE LAS AGUAS
RESIDUALES
CARACTERISTICAS FISICAS
• Color: Causado por sólidos suspendidos, material
coloidal y sustancias en solución.
• Turbidez: La presencia de sólidos coloidales, le da
al líquido una apariencia nebulosa que es poco
atractiva y puede ser dañina.
La turbidez puede causarla las partículas de arcilla y
limo, descargas de agua residual, desechos
industriales o la presencia de numerosos
microorganismos.
• Olor: Normalmente son debidos a la liberación
de gases en el proceso de descomposición de la
materia orgánica, en las aguas residuales.
• Temperatura: Es una característica muy
importante dado su influencia sobre el desarrollo
de la vida acuática como sobre reacciones
químicas y velocidades de reacción.
• Conductividad: Capacidad de una solución para
conducir la corriente eléctrica. Indicador de la
concentración de sólidos disueltos totales.
• Densidad: Es una característica física importante
del agua residual dado que de ella depende la
potencial formación de corrientes de fangos.
Características Químicas:
• El pH controla muchas reacciones químicas y la
actividad biológica normalmente se reduce a una
escala bastante restringida de pH entre 6.2 y 8.5,
por lo que hay que controlarlo para evitar
problemas de inhibición.
• Las aguas residuales urbanas tienen un pH
próximo a 7.
• Las aguas muy ácidas o muy alcalinas son
indeseables debido a que son corrosivas o
presentan dificultades en su tratamiento.
• Dureza: Es la propiedad del agua que evita que el
jabón haga espuma y produce incrustaciones en
los sistemas de agua caliente. Es debida
principalmente a los iones de Ca++ y Mg++
aunque también son responsables el Fe++ y Sr++.
• Oxígeno Disuelto: El oxígeno es un elemento
muy importante en el control de la calidad del
agua. Su presencia es esencial para mantener las
formas superiores de vida biológica y el efecto de
un vertido en un río se determina mediante el
balance de oxígeno del sistema.
• Demanda de Oxigeno: La indicación del contenido
orgánico de un vertido se obtiene al medir la cantidad
de oxígeno que se requiere para su estabilización.
a) Demanda bioquímica de oxígeno (DBO). Mide la
cantidad de oxígeno que requieren los microorganismos
mientras descomponen la materia orgánica.
b) Demanda química de oxígeno (DQO). Mide materia
orgánica e inorgánica susceptibles de ser oxidadas por
medios químicos.
• Nitrógeno: Es un elemento importante ya que las
reacciones biológicas sólo pueden efectuarse en
presencia de suficiente nitrógeno.
a. Nitrógeno orgánico. Nitrógeno en forma de
proteínas, aminoácidos y urea.
b. Nitrógeno amoniacal. Nitrógeno como sales de
amoniaco; (NH4)2 CO3, o como amoniaco libre.
c. Nitrógeno de nitritos. Una etapa intermedia de
oxidación que normalmente no se presenta en
grandes cantidades.
d. Nitrógeno de nitratos. Producto final de la
oxidación del nitrógeno. Nutriente esencial -
eutrofización.
• Fósforo total: Es un elemento imprescindible
para el desarrollo de los microorganismos de las
aguas y en consecuencia para la depuración.
• Fósforo: Nutriente esencial. Es determinante en
el proceso de Eutrofización. Aguas residuales
pueden tener entre 4 - 15 mg/L como P. Formas
comunes: orto fosfatos, poli fosfatos y fósforo
orgánico.
• Cloruro: Está presente siempre en las aguas
residuales urbanas, siendo los valores
incorporados por habitante muy constantes
debido al contenido de cloruro de la orina, las
heces humanas suponen 6 gr de cloruros por
persona y día.
• Grasas: La existencia de hidrocarburos y grasas
en las aguas, genera problemas por su poder
tensoactivo que impide la captación de oxígeno,
o genera una película envolvente de los flóculos
biológicos impidiendo su respiración y
aligerándolos llevándolos a flotación,
dificultándose así la decantación secundaria.
Características biológicas
• Microorganismos: En el agua residual nos vamos
a encontrar gran cantidad de microorganismos,
lo que le va a dar al agua residual una de sus
características más acusadas, su
biodegradabilidad.
• Los virus presentes en el agua residual deben su
importancia a su potencialidad para producir
enfermedades, lo cual debe ser tenido muy en
cuenta en las estaciones de tratamiento de aguas
residuales. Se calcula que en un gramo de heces
se pueden encontrar hasta 10⁶ partículas de
virus.
• Bacterias. Desempeñan un amplio papel en los
procesos de descomposición de la materia
orgánica, tanto en el marco natural como el de
las plantas de tratamiento. Por esto resulta
imprescindible conocer sus características,
funciones, metabolismo y proceso de síntesis.
• Los protozoos son microorganismos eucarióticos
incluidos en el Reino Protista.
• Las algas son un grupo de organismos eucariotas
que llevan a cabo la fotosíntesis oxigénica,
fijando autotróficamente el dióxido de carbono,
igual que las plantas superiores. La mayor parte
de las algas que nos encontraremos son
microscópicas.
• Los hongos presentan organismos unicelulares y
filamentosos. Están desprovistos de clorofila y
utilizan compuestos orgánicos como fuente de
energía y de carbono.
Están ampliamente distribuidos en ambientes
acuáticos y terrestres y son fundamentales en la
descomposición de la materia orgánica.
