TEMA III. TEMAS PARA LA COMPARACIÓN. MODELO DE COLONIZACIÓN FRANCÉS.

1. ¿De dónde salen, ¿dónde llegan (focos de ocupación) y por qué allí?

Los franceses van a salir de tres zonas principalmente, el Canal de la Mancha, Saint-Malo
(Bretaña) o los puertos de Normandía. Mientras que los focos de ocupación van a ser: Las
exploraciones francesas en América del Norte se iniciaron durante el reinado del rey Francisco
I. Se desplazan allí ante las dificultades de enfrentarse a España y Portugal que dominaban toda
la América del Sur. Verrazano, primero y luego Cartier con el objetivo de encontrar un paso
hacia las Indias iniciaron sus viajes y acabaron llegando Norteamérica y explorando la zona de
Terranova, rica en pescado y el río de San Lorenzo rica en pieles. Verrazano, va a nombrar a la
zona Francesca, o Nueva Francia, que será la entidad territorial compuesta por todas las
colonias francesas en Norteamérica (Canadá, Bahía de Hudson, Acadia y Terranova y Luisiana)
1 2
. Cartier hizo el intento de fundar una primera colonia Charlesbourg-Royal (actual Quebec).
La protección de España de su imperio, impidieron que Francia pudiera establecer colonias.
Ejemplo de estos fracasos fueron la Francia Antártica (actual Río de Janeiro), 3 San Luis en
Marañón, con la que se iniciaba la historia de Francia Equinoccial 4 o La Florida Francesa, con
los intentos de fundar Charlesfort (actual Carolina del sur) y Fuerte Caroline (refugio
hugonote)5.

La historia del imperio colonial francés comenzó con la fundación de la Île Sainte-Croix, 6
(Acadia). Tiempo antes Champlain había hecho su primer viaje a Canadá en una misión de
comercio de pieles, Île Sainte-Croix fue abandonada y se va a fundar otro asentamiento, Port
Royal (primera ciudad antes que Quebec), 7 se convertiría en la capital de Nueva Francia. 8. Tras
Quebec, dos ciudades fluviales más, Trois-Rivières y Ville-Marie (futura Montreal), usada como
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fuerte para protegerse del ataque de los iroqueses. A mediados del siglo XVII, comienza la
expedición en torno al Misisipi fruto de la cual se acabaría fundando, Luisiana. Su colonización
se debió a que el territorio tenía las características climáticas y territoriales similares a la zona
de las Antillas, actuaría como una colonia de explotación 10 Los franceses, descubrieron un
camino para llegar por tierra hasta la Bahía de Hudson, rica en pieles. Tras disputarse el
territorio con los ingleses que reivindicaron dicho territorio por haberlo descubierto un inglés y
establecer una colonia, los franceses logran quedarse el territorio. En las Antillas Menores, se
1
PÉREZ HERRERO, (1992), p. 204
2
BONNICHON, (1992), pp. 62-65.
3
PÉREZ HERRERO, (1992), p. 203
4
BONNICHON, (1992), pp. 157-165.
5
Ibidem, pp. 103-113
6
Ibidem, p.188
7
Ídem.
8
Ibidem, pp. 188-189.
9
Ibidem, p. 190.
10
PÉREZ HERRERO, (1992), p. 207-209.
1
fundó una colonia, San Cristóbal, que acabarán perdiendo. La Compañía de las Islas de América
fundó colonias en Guadalupe y Martinica, y más tarde en Santa Lucía. Sin embargo, la posesión
colonial caribeña más importante fua la colonia de Santo Domingo situada en la parte oeste de
la colonia hispana La Española (actual Haití) con su capital en Cap-France (Cap-Haitien), al ser
una zona rica en azúcar, 11antes se había fundado un asentamiento permanente de bucaneros
franceses en la Isla de la Tortuga. 12 En América del Sur, tras el fracaso de la colonia de San Luis
(Francia Equinoccial), La Florida Francesa y la Francia Antártica, los franceses intentaron de
nuevo establecer la Francia Equinoccial pero ahora más al norte, en lo que hoy es la Guayana
Francesa, los primeros asentamientos fueron abandonados y los franceses lo volvieron a intentar
estableciendo en la Guayana una ciudad, Cayena que fue abandonada, se refundó, pasó por
distintas manos hasta que quedó definitivamente en manos francesas, siendo la Guayana la
única colonia que mantienen los franceses13

2. ¿Cuándo salen y por qué entonces?

La exploración y posterior colonización de América fue tardía en relación con las coronas
ibéricas española y portuguesa. Fue en el siglo XVI, cuando Francia comenzó a interesarse por
el Nuevo Mundo, ya que la caída de Constantinopla en manos de los turcos significó el cierre de
la ruta comercial entre Europa y Asia, y por ende el acceso a sus especias y tejidos. Esta
situación llevó a que como España, Portugal o Inglaterra. Francia buscase nuevas rutas de
acceso a dichos productos, el objetivo era acceder al mercado asiático navegando hacia el oeste.
Esto llevó al descubrimiento de nuevas tierras y nuevos productos que no van a dejar escapar.

3. ¿Por qué se desplazan (factores internos)?

La colonización francesa en América fue un proyecto muy complicado en su origen, puesto que
en Francia no existió un política colonial, todo se hizo sin un proyecto ni organización ya que
estaba más centrada en ponerse de acuerdo internamente ante los desacuerdos entre la Corona y
la burguesía, la falta de interés del Estado para llevar a cabo un programa de expansión en el
extranjero, así como las luchas de religiones entre católicos y protestantes que, en iniciar la
colonización en América, como consecuencia, como ya hemos dicho, la exploración y posterior
colonización de América fue tardía en relación con las coronas ibéricas española y portuguesa.
Fue en el siglo XVI, cuando Francia comenzó a interesarse por el Nuevo Mundo, ante la
necesidad, como ya había ocurrido en otros países europeos de superar la crisis del feudalismo a
14
la que habían llegado. El objetivo era poder establecer una economía-mundo capitalista. Por
otro lado, los franceses se movieron ante el creciente interés por participar en el negocio del
11
CRESPO SOLANA y GONZÁLEZ-RIPOLL, (2011), pp. 13-14.
12
Ibidem, p.36
13
PÉREZ HERRERO, (1992), p. 209.
14
PÉREZ HERRERO, (1992), p.18.
2
Nuevo Mundo, así como con el fin de acabar con el monopolio colonial de las coronas de
Castilla y Portugal. A la vez, aunque con un menor sentido, se interesará en establecer colonias
en el América tanto del norte, como del sur y las Antillas, cosa que empezarán a hacer en una
segunda etapa15. Así pues, Francia va a iniciar su expansión hacia América motivada por el
acceso a los metales preciosos, así como a pieles muy demandadas en los mercados de Europa,
y con el fin de extender el territorio francés, puesto que el territorio español crecía de manera
exponencial, y los franceses tenían que buscar la manera de frenar eso, por lo tanto, tenían el fin
de ampliar territorio y vías comerciales. De esta manera, los franceses van a iniciar un
productivo negocio con los aborígenes, con el fin de tener más recursos, más poder y por tanto
un dominio mundial.

4. ¿Qué buscan?

Como ya hemos dicho, en un primer momento los franceses lo que buscan es alcanzar las Indias
Orientales en busca de las especias. Sin embargo, al acabar en tierras desconocidas los objetivos
cambian. Al principio los franceses actuaron como emigrantes temporales, pasaban el tiempo
necesario en América para cumplir sus objetivos: explorar y si era posible comerciar con los
productos que los indígenas que se iban encontrando les pudiesen aportar 16, son por tanto
pescadores de Terranova interesados en la pesca del bacalao o comerciantes de madera roja
usada para teñir si se encuentran en la zona de Brasil. 17 La segunda etapa, estuvo caracterizada
por la presencia de asentamientos fijos y el inicio de la colonización, así pues en Nueva Francia
el interés continuó siendo las pesquería de Terranova, rica en bacalao, pero también comenzó a
interesarle a comienzos del siglo XVII, el comercio de pieles de castor, escasas en Europa,
siendo la región de San Lorenzo ricas en este elemento, de esta manera y tras el establecimiento
de ciudades fluviales (Montreal o Quebec) en torno al rio se iniciaron unas relaciones
comerciales de estas zonas con las del interior, conectando todas las regiones. Esta relación les
otorgó grandes negocios con el tráfico de pieles, es aquí donde hay que mencionar a los
corredores de bosques, comerciantes de pieles que actuaban de forma individual y sin permiso
de las autoridades francesas, adentrándose en esas regiones interiores en busca de nativos con
los que comerciar. La fundación de Luisiana se hizo con el fin de establecer un asentamiento
que sirviera como medio de comunicación entre Nueva Francia y las posesiones francesas en las
Antillas. De esta manera se establecieron granjas que surtían de productos a los comerciantes
que iban de Nueva Francia a las Antillas. 18 Antes de tener posesiones en el Caribe, los franceses
actuaron como filibusteros, asaltando las naves que regresaban de América con el fin de

15
Ibidem, p. 203
16
BONNICHON, (1992), p. 23
17
MEYER (1992), p.35.
18
PÉREZ HERRERO, (1992), p. 208
3
conseguir las riquezas 19, tiempo después y el hecho de establecer colonias en las Antillas les
permitió acceder a metales preciosos, materias primas como (algodón, tintes, pieles o madera) o
20
productos manufactureros (cacao, azúcar, tabaco o ron) muy demandados por los franceses.

5. ¿Qué población autóctona encuentran?

Los franceses se encontraron en sus viajes a América con diferentes sociedades tribales, tribus,
eran por tanto sociedades poco complejas, de cazadores-recolectores y que como mucho estaban
desarrollando una incipiente agricultura. 21 Los describen como seres desnudos, con adornos de
piedras y antropófagos,22 como los tamoio y los tupinambá 23
micmacs, los hurones o los
24
iroqueses En general las relaciones entre franceses e indios fueron buenas, los intercambios,
las alianzas, el trato regular, el comercio y la ayuda en las guerras locales entre unos y otros son
una costumbre. Los franceses fueron hábiles y establecieron relaciones cordiales y amistad con
los nativos, y de esa manera lograron sin usar la fuerza, la extracción de los recursos de su
interés, así como asegurarse la posición en muchas zonas. Los franceses incorporaron al
indígena en su vida, pero en condición servil. Rara vez las relaciones conllevan un
enfrentamiento abierto, pero sí que se deterioraron dando lugar a algunos enfrentamientos en el
momento en el que los franceses, y una vez superada la fase de descubrimiento y exploración
comenzaron a establecer asentamientos fijos en América y por ende a colonizar.
Enfrentamientos que tuvieron lugar sobre todo con los iroqueses. 25A pesar de esto, en general
los franceses son protagonistas de una expansión humana bastante positiva a su relación con los
indios de América. 26

6. ¿Elementos de diferenciación entre colonos de una misma nación procedentes de la

Las colonias francesas en América se caracterizaron por la deficiencia demográfica, ante la falta
de respuesta para la partida a ultramar por parte de los franceses, esto se vio acentuado por la
prohibición de emigrar a minorías religiosas como los hugonotes. Provocó que el gobierno
dictase medidas para favorecer el trasvase, como la licencia y un año de paga a los soldados que
se casaban y permanecían en el territorio canadiense, la asignación de una subvención a las
jóvenes que consentían en desplazarse a la colonia para casarse con los colonos o el traslado
forzoso de condenados por delitos comunes como contrabandistas, y cazadores furtivos, a los
19
MEYER, (1992), p. 51.
20
PÉREZ HERRERO, (1992), p. 209.
21
Ibidem, p. 208.
22
BONNICHON, (1992), p. 26.
23
Ibidem, pp. 97-99.
24
Ibidem, p.59.
25
Ibidem, p. 127.
26
Ibidem, p. 131.
4
cuales la expatriación evitaba el castigo de galeras. 27 Los colonos franceses que poblaban la
provincia francesa del Canadá provenían principalmente de las antiguas provincias de Francia
como Bretaña, Normandía, Saintonge, o el País Vasco francés. Al mismo tiempo, llegan
científicos e intelectuales, gentes de la Iglesia, clérigos, reformadores, franciscanos, capuchinos,
jesuitas, protestantes franceses (hugonotes, que buscaban refugio y ante la imposibilidad de
asentarse en Nueva Francia, se asentaron en las colonias francesas de Brasil (Francia Antártica)
o La Florida, hasta que fueron destruidas), nobles, y soldados, capitanes y marineros, corsarios o
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aventureros, humanistas y letrados, gentes humildes, pintores y geógrafos. En definitiva,
llegaron gentes muy diferentes, con niveles culturales distintos.

7. ¿Qué fases de ocupación se distinguen?

Como hemos ido viendo, los franceses en un primer momento pusieron en marcha a algunas
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empresas de exploración, que los llevó a explorar la región entre Florida y Terranova, así
como la costa de Terranova y el río San Lorenzo ricas en la pesca del bacalao y en pieles. Al
mismo tiempo, también llegaron a la costa brasileña rica en madera roja para teñir donde
internaron fundar algunos asentamientos fijos. A medida que avanza el tiempo, usaron el río San
Lorenzo como autovía para ir penetrando en el continente y desplazándose de norte a sur, con la
intención de ampliar las fronteras comerciales y religiosas con los nativos e ir fundando así sus
colonias en torno a este, como ya dijimos se trataron de ciudades fluviales. Estas le
proporcionaron a Francia el control de un territorio que se extendía desde Canadá hasta
Luisiana. La ciudad estaba organizada, en parcelas, a cada vecino se le daba una parcela
rectangular, y todos tenían un acceso al rio, un espacio donde tenían la casa y otra parte de
bosque por lo que el individuo comerciaba con todo lo que el bosque y el río le daba. Eran, por
tanto, unidades de residencia y de producción. Una vez que fundaron asentamiento en torno al
rio como las ciudades de Montreal o Quebec, se desplazaron más al sur hasta fundar La
Luisiana. En América del sur se mantuvieron en Brasil, un poco más al norte fundaron la
Guayana. En el Caribe, se movieron por zonas más australes que holandeses y británicos y
fundaron asentamientos en las pequeñas Antillas.

Bibliografía

- Bonnichon, Philippe; Los navegantes franceses y el descubrimiento de América.

27
BROWN, (1994), pp. 138-141.
28
BONNICHON, (1992), p. 125.
29
MEYER, (1992), p. 35.
5
- Brown, Craig (Comp); La historia ilustrada de Canadá. México. 1994.

- Grafenstein, Johanna von – Muñoz, Laura; “Población y sociedad”, “Economía

- Meyer, Jean; Francia y América. Del siglo XVI al siglo XX. Madrid. Mapfre. 1992.

- Pérez Herrero, Pedro; América Latina y el colonialismo europeo. Siglos XVI-XVII.