Ley de Fourier
Los fenómenos de transporte son aquellos procesos en los que hay una transferencia neta
o transporte de materia, energía o momento lineal en cantidades grandes o macroscópicas. Estos
fenómenos físicos tienen rasgos comunes que pueden ser descritos mediante la ecuación
diferencial para la propagación unidimensional
𝜕𝜓 𝜕 2𝜓
=𝛼 2
𝜕𝑡 𝜕𝑥
Donde a es una constante característica de cada situación física y Ψ es el campo
correspondiente al fenómeno de transporte de que se trata.
La ecuación que describe la conducción térmica se conoce como ley de Fourier, en este
caso el campo Ψ es la temperatura T, y el coeficiente α=K/(ρc), donde K, es la conductividad
térmica, ρ la densidad, y c es el calor específico del material. La conducción del calor se
establece siempre que exista un gradiente o diferencia de temperaturas entre dos puntos de una
barra metálica.
Se estudia cada uno de los fenómenos en dos partes:
Se calcula la solución de la ecuación diferencial que gobierna el proceso.
Se simulan los fenómenos a partir de mecanismos básicos simples. La simulación nos
permitirá explicar las facetas esenciales de la descripción matemática del fenómeno en
cuestión.
Sea J la densidad de corriente de energía (energía por unidad de área y por unidad de tiempo),
que se establece en la barra debido a la diferencia de temperaturas entre dos puntos de la misma.
La ley de Fourier afirma que hay una proporcionalidad entre el flujo de energía J y el gradiente
de temperatura.
𝜕𝑇
𝐽 = −𝑘
𝜕𝑋
Siendo K una constante característica del material denominada conductividad térmica.
Consideremos un elemento de la barra de longitud dx y sección S. La energía que entra en el
elemento de volumen en la unidad de tiempo es JS, y la que sale es J’S. La energía del elemento
cambia, en la unidad de tiempo, en una cantidad igual a la diferencia entre el flujo entrante y el
flujo saliente.
𝜕𝐽
𝐽𝑆 − 𝐽𝑆 = 𝑆𝑑𝑥
𝜕𝑥
Esta energía, se emplea en cambiar la temperatura del elemento. La cantidad de energía
absorbida o cedida (en la unidad de tiempo) por el elemento es igual al producto de la masa de
dicho elemento por el calor específico y por la variación de temperatura.
𝜕𝑇
(𝜌𝑆𝑑𝑥)𝑐
𝜕𝑡
Igualando ambas expresiones, y teniendo en cuenta la ley de Fourier, se obtiene la ecuación
diferencial que describe la conducción térmica
𝜕𝑇 𝜕2 𝑇 𝐾
= 𝛼 𝜕𝑥 2 𝛼 = 𝑝𝑐
𝜕𝑡