UNIVERSIDAD DE LOS ANDES DEPARTAMENTO DE MEDICINA

FACULTAD DE MEDICINA PREVENTIVA Y SOCIAL

CATEDRA DE EPIDEMIOLOGIA

EPIDEMIOLOGIA DE LAS ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

INTRODUCCIÓN

Una enfermedad transmisible es una enfermedad causada por la transmisión de un agente

infeccioso específico o sus productos tóxicos desde una persona o animal infectado a un
huésped susceptible, de forma directa o indirecta.

Algunos de los mayores triunfos de la epidemiología se han conseguido en la prevención y el

control de las enfermedades transmisibles, sin embargo, estas representan los problemas
sanitarios agudos más importantes en todos los países.

En la mayoría de los países en desarrollo, las enfermedades transmisibles siguen siendo las
principales causas de morbilidad y mortalidad.

ENFERMEDAD TRANSMISIBLE

Es cualquier enfermedad producida por un agente infeccioso específico o por sus productos
tóxicos, debida a la diseminación de ese agente o sus productos desde una fuente de
infección a un susceptible, ya sea directamente de una persona o animal, o indirectamente
por conducto de una planta o animal intermediario, de un vector o del ambiente inanimado.

Epidemiología de las enfermedades infecciosas gastrointestinales

Uno de los mayores componentes de la mortalidad a lo largo de la historia ha sido sin duda el
de las enfermedades gastrointestinales, especialmente en los niños. Estas enfermedades
comenzaron a disminuir drásticamente a fines del siglo XIX, coincidiendo con la puesta en
marcha de eficaces sistemas de alcantarillado y suministro de agua potable domiciliaria, con
lo cual quedó confirmada la innegable relación de causa efecto entre estas enfermedades y
el saneamiento del ambiente. Sin embargo no debemos cantar victoria, ya que hoy en día, a
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inicios del siglo XXI miles de niños y adultos enferman y mueren diariamente a causa de
estas enfermedades.

Cadena epidemiologica de las enfermedades infecciosas gastrointestinales

1. Etiología: variable (agentes enteropatógenos, virales y protozoarios).

2. Reservorio: humano y animal. La fuente de infección más importante es el hombre
mismo, bajo la forma de caso o portador.
3. Puerta de salida del agente infeccioso: tubo digestivo, a través de las heces.
4. Vías de transmisión:
La más importante es a través de vehículos inanimados como el agua y
alimentos (leche, carne, huevos, etc) contaminados por excretas.
Transmisión persona a persona en medios sucios y en hacinamiento.
Mecánica, por medio de vectores como, moscas, cucarachas, etc.
5. Puerta de entrada: tubo digestivo (boca).
6. Susceptible: Todas las edades, predominan en la juventud.
7. Factores asociados: enfermedades asociadas a condiciones de hacinamiento, atraso
cultural, saneamiento ambiental deficiente, desaseo, manejo inadecuado de alimentos,
pobreza.
8. Importancia: este tipo de enfermedades alcanza una importancia de primera magnitud
en Latinoamérica, siendo la causa más frecuente de morbi-mortalidad infantil.

Enfermedades de Transmisión Alimentaria (ETA)

Es el síndrome originado por la ingestión de alimentos y/o agua que contienen agentes
etiológicos en cantidades tales que pueden afectar la salud del consumidor bien sea a nivel
individual o de grupos de población.

Las alergias por hipersensibilidad individual a ciertos alimentos no se consideran ETA

Las ETA se clasifican en:

 Infecciones Alimentarias
 Intoxicaciones Alimentarias

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Infecciones alimentarias: Son las ETA producidas por la ingestión de alimentos y/o agua
contaminada con agentes etiológicos tales como bacterias, virus, hongos, parásitos, que
dentro del organismo pueden multiplicarse y producir toxinas o invadir la pared intestinal y
desde allí alcanzar otros aparatos o sistemas.

Intoxicaciones alimentarias: Son las ETA producidas por la ingestión de toxinas

preformadas en: - Tejidos de plantas o animales (como en hongos, almejas, anguilas y otros
mariscos). - Productos metabólicos de microorganismos presentes en los alimentos (toxinas
elaboradas por proliferación de bacterias como estafilococus aureos o clostridium botulínico).

Sustancias químicas como metales pesados o plaguicidas que se incorporan a los alimentos
de manera accidental o intencional en cualquier momento, desde su producción hasta su
consumo.

Epidemiología de las enfermedades transmitidas según puerta de entrada, vía

respiratoria

1. Agentes infecciosos: virus, bacterias y hongos.

2. Reservorio: Humano. Pueden diseminarse a partir de infecciones clínicas, subclínicas o
de portadores.
3. Puerta de salida: tracto respiratorio, a través del estornudo, tos, saliva.
4. Vías de transmisión:

a) Contacto persona a persona: transmisión directa a través del beso y

transmisión indirecta a través de objetos o materiales contaminados.
b) Gotitas de flugge: aspersión directa por exposición a pacientes que tosen,
estornudan o hablan.
c) Núcleo de gotitas: aspersión indirecta a material que contiene artículas
infectadas, resultantes de la evaporación de las gotitas.
d) Polvo: reservorio secundario, constituido por polvo acumulado en habitaciones,
muebles, ropa de cama, etc.

5. Puerta de entrada: son las vías respiratorias altas: nariz, boca garganta y en
ocasiones la mucosa conjuntival.
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6. Susceptible: es el hombre. Algunas enfermedades afectan mayormente en la infancia

(varicela, sarampión, rubéola, etc). Otras se presentan a cualquier edad como la
tuberculosis, catarro común, etc.

7. Características: estas enfermedades presentan elevada morbimortalidad, tendencia

epidémica y alta prevalencia en la infancia.

Importancia: por la alta mortalidad que producen. Aunque puede dar formas graves a
cualquier edad, sobre todo en personas de resistencia baja, causa mayor estrago y mayor
letalidad en las edades extremas de la vida. En relación con la morbilidad, crean
problemas desde el punto de vista económico (ausencia escolar y laboral). Los catarros
son a veces seguidos por infecciones bacterianas que dan cuadros como la otitis media,
sinusitis, bronquiectasias, tuberculosis e insuficiencia cardiaca congestiva.

Enfermedades transmitidas por contacto directo

Se denomina enfermedades transmitidas por contacto directo a todas aquellas formas de

transmisión en que ocurre una exposición real de piel o mucosas del individuo susceptible
con piel o mucosas del individuo o animal infectado. Ejemplo: beso, relación sexual,
mordedura.

Se agrupan en:

 Infecciones de transmisión sexual: son todas las enfermedades que se adquieren a

través de la relación sexual entre una persona sana y una infectada. Ejemplo: SIDA,
virus del papiloma humano, sífilis, gonorrea, hepatitis B, herpes genital, linfogranuloma
venéreo, etc.
 Infecciones e infestaciones de la piel: cuando hay exposición directa de lesiones.
Ejemplo: piodermitis, escabiosis (sarna), pediculosis (piojos).
 Algunas zoonosis: exposición directa a la fuente infectante. Ejemplo: rabia (lamedura
o mordedura), carbunco (exposición a cueros, carnes, lanas contaminadas), brucelosis
(exposición directa a animales infectados).

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Cadena epidemiológica de las Infecciones de transmisión sexual:

1. Reservorio: Humano únicamente. Puede ser una persona infectada (portador) o enferma.
2. Puerta de salida del agente infeccioso: mucosa genital, bucal.
3. Mecanismos de transmisión:

a) A través de la relación sexual con una persona infectada.

b) Usando objetos que pertenecen a una persona enferma tales como toallas, ropa
interior y otros ( fómites).
c) Durante el embarazo o el parto, la mujer puede contagiar al bebe.

5. Puerta de entrada: mucosa genital (pene, vagina, ano, cuello uterino), mucosa bucal.
6. Susceptible: hombre o mujer sano.
7. Otras características:

a) Edad: grupos etarios más afectados, desde la adolescencia hasta la tercera década de
la vida.
b) Sexo: Predomina en el masculino.
c) Estado civil: predomina en los solteros y divorciados, la estabilidad de la pareja es un
factor protector de estas enfermedades.
d) Características socioeconómicas: Afecta todas las clases sociales. Hay ocupaciones
de mayor riesgo; meseras, marineros, gandoleros, soldados, personas que trabajan en
centros nocturnos y los estudiantes.
e) El nivel educativo, las actitudes, los valores, las creencias religiosas, etc, son factores
que influyen en la prevalencia de estas enfermedades.

Enfermedades que se transmiten por vector

Al estudiar la cadena epidemiológica de la enfermedad decíamos que una de las vías de

transmisión que sigue el agente infeccioso del reservorio al hospedero sano es la indirecta,
utilizando un intermediario vivo, generalmente un artrópodo. Estos actúan como vehículos

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animados del agente patógeno, siendo los responsables de una gran parte de las
enfermedades que padece el hombre.

Vector

Ser vivo (principalmente un artrópodo) que sirve de vehículo al agente infeccioso por
diseminación o por inoculación a un susceptible o por ambos medios a la vez. Los vectores
pueden transportar mecánicamente al agente en las patas o por picadura después de un
proceso biológico en su interior.
Desde el punto de vista epidemiológico los más importantes artrópodos transmisores de
enfermedad son: mosquitos, moscas, tríatomas, piojos, pulgas, garrapatas, ácaros, etc.
Vectores mecánicos: son aquellos que pueden trasladar el agente en alguna parte de su
cuerpo (en sus patas, alas, pelos, etc). Ejemplo: las moscas.
Vectores biológicos: el agente penetra el cuerpo del vector y en él se cumple una parte de
su ciclo. Ejemplo: mosquitos del género anopheles.

Las enfermedades, cuyo agente requiere de 2 especies para producir la infección, son
conocidas como enfermedades Metaxénicas, ya que el agente sufre una transformación en el
interior del vector y queda en capacidad de infectar otro hombre sano. Ej: dengue, malaria,
chagas.

ENFERMEDADES METAXÉNICAS

Son aquellas enfermedades donde el agente infeccioso necesita de dos o más especies
diferentes que le sirvan de huésped para realizar su ciclo biológico completo.

También se habla de enfermedades metaxénicas para encasillar aquellas cuya vía de

diseminación es un vector con participación biológica.

Factores que intervienen en la transmisión por vectores:

1. Factores Ambientales: clima, temperatura, humedad, altura, etc.

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2. Factores Intrínsecos como:

a) Capacidad de infectarse y de transmitir el agente infeccioso: por ejemplo solo los
anopheles se pueden infectar por los plasmodios transmisores del paludismo.
b) Antropofagia; afinidad por picarle al hombre.
c) Longevidad; es decir que el vector viva lo suficiente para que después de infectarse,
pueda picar a otro individuo susceptible.
d) Domesticidad; grado de convivencia o estar alrededor del hombre, por ejemplo el
Aedes aegypti transmisor del dengue.

Algunos artrópodos vectores de agentes patógenos:

Artrópodos vectores Enfermedades

Mosquito anopheles Paludismo (malaria

Mosquito aedes Fiebre amarilla, dengue.

Triatomas, Rhodnios y
Pastrongylus Chagas

Piojos Tifus epidémico

Pulgas Peste

Garrapatas Urticaria, tularemia

Mosquito aedes, culex,

haemagogus, anopheles Encefalitis equina venezolana.

Moscas domésticas Infecciones entéricas

(vector mecánico)

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Tomado del Modulo de Epidemiología elaborado por la Dra Sileny Rivas para FUNDESAPUB
(Fundación para el Desarrollo de la Salud Publica “Dr. Hector Sequera Palencia”)

BIBLIOGRAFÍA

1. Alvarez Alba, Rafael. Salud Pública y Medicina Preventiva. Editorial El Manual Moderno,
Segunda Edición. México. D.F. 1998
2. Alvarez F, Alvarez A. Investigación y Epidemiología. Ecoe Ediciones. Bogota. 1998.
3. Aranda, Pastor. Epidemiología y Saneamiento Ambiental Tomo I y II. Consejo de
Publicaciones de la Universidad de Los Andes. Quinta reimpresión 1994.
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Central de Venezuela. Caracas, Venezuela. 2001. .
5. Infante R y Cols. Lecciones de Epidemiología para los Cursos de Pregrado de la Escuela de
Salud Pública U.C.V. Caracas. 1984.
6. Jenick M, Cleroux R. Epidemiología. Principios, Técnicas, Aplicaciones. Editorial Salvat.
España. 1987.s
7. Martínez F y Cols. Salud Pública. Mc. Hill-Interamericana. 1998.

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