PERFIL LONGITUDINAL DEL CAUCE
El conocimiento de la pendiente del cauce principal de una cuenca, es un parámetro
importante, en el estudio del comportamiento del recurso hídrico, como por ejemplo,
para la determinación de las características optimas de su aprovechamiento
hidroeléctrico, o en la solución de problemas de inundaciones.
En general, la pendiente de un tramo de un cauce de un rio, se puede considerar
como el coeficiente, que resulta de dividir, el desnivel de los extremos del tramo, entre
la longitud horizontal de dicho tramo.
Método de la compensación de áreas
Una manera más real de evaluar la pendiente de un cauce, es compensándola, es
decir, elegir la pendiente de una línea que se apoya en el extremo final del tramo por
estudiar, y que tiene la propiedad de contener la misma área (abajo y arriba), respecto
al perfil del cauce.
Fuente: Hidrología Máximo Villón
Ilustración: PENDIENTE DEL CAUCE POR COMPENSACION DE AREAS
El proceso para su cálculo, es como sigue:
1. Trazar el perfil longitudinal del cauce
2. Trazar una línea apoyada en el extremo final, y que divida el perfil longitudinal
en áreas por encima y por debajo de ella.
3. Calcular con la ayuda de AUTOCAD las áreas por encima (Ai) y por debajo de
la línea (A2)
4. Si estas áreas son aproximadamente iguales, la línea trazada representa la
pendiente del cauce sino repetir los pasos 2 y 3.
Fuente: Creación propia
Ilustración: PERFIL LONGITUDINAL DEL CAUCE
Fuente: Creación propia
Ilustración: LÍNEA APOYADA EN EL EXTREMO FINAL
Fuente: Creación propia
Ilustración: PENDIENTE DEL CAUCE DE LA CUENCA HONDA
La evolución de una corriente se ve a través de su perfil longitudinal → curva que
representa la altitud en cada punto de la corriente y su distancia al lugar de
nacimiento.
Las pendientes y las rasantes se van atenuando, de forma que toda corriente tiende a
alcanzar un perfil longitudinal teórico → perfil de equilibrio → curva cóncava, una rama
de parábola tangente a la vertical en el nacimiento y tb. tangente al nivel de base;
representa a una corriente gradada, sin capacidad de erosión ni depósito en ningún
punto: sólo puede transportar el material que se le suministra. El río que ha alcanzado
el perfil de equilibrio no puede profundizar su cauce: en el nacimiento, la pendiente es
fuerte, pero el caudal es pequeño; en la desembocadura, el caudal es grande, pero la
pendiente nula.
Fuente: Perfil de un rio Miguel Ángel Educativa
Ilustración: PERFIL LONGITUDINAL DE UN RIO
El perfil de equilibrio nos indica el grado de evolución de una corriente: si su perfil
longitudinal se aleja mucho del de equilibrio, el río es joven; en caso contrario, el río es
senil. Cuando todos los ríos de una región se aproximan al perfil de equilibrio, dicha
zona queda convertida en una penillanura. Pero las corrientes no llegan a alcanzar
nunca totalmente el perfil de equilibrio, pues en el tiempo necesario para ello ocurren
otro procesos que lo impiden, como:
- Cambios climáticos implican alteraciones importantes de su caudal.
- Alteraciones en su nivel de base, debidas a movimientos eustáticos del mar o
isostáticos del continente.
Si desciende el nivel de base, la corriente rejuvenece. La erosión se produce siempre
corriente arriba empezando desde el nivel de base hacia la cabecera → erosión
remontante → toda la red fluvial se va encajando.
En la cuenca honda el perfil longitudinal es un rio joven