WILLIAM EDWARDS DEMING
Datos Bibliográficos.
William Edwards Deming (14 de octubre de 1900 – 20 de diciembre de 1993), estadístico
y profesor universitario estadounidense. Oriundo de la ciudad de Sioux City, Estado de
Iowa, Estados Unidos. Desde pequeño se trasladó a Powell, debido a un problema que
afrontó su padre, por una demanda judicial. Por ello, perdió credibilidad como abogado
y cayeron en la ruina, viviendo en una casa humilde. Con tan sólo 8 años tuvo que trabajar
en un hotel local. A la edad de 17 se mudó solo a Laraman. Luego, ingresó a la
Universidad de Wyoming en 1921 donde obtuvo con ciertas dificultades el título de físico
y matemático.
Desde que inició su carrera se dedicó al control estadístico de la calidad, pero en el
contexto americano esta idea no fue abrazada por los efectos de la Segunda Guerra
Mundial, que produjo una demanda excesiva de productos para la guerra, provocando que
las empresas se orientaran a la producción en serie, caracterizando el mercado de este
periodo en un mercado estandarizado y muy cerrado. Cuestión que no permitió que los
planteamientos de Shewhart, Deming y otros tuvieran impacto.
Figura 1: William Edwards Deming.
Durante y después de la confrontación bélica trabajó en la Oficina de censos de Estados
Unidos. En 1950, William Edwards Deming tuvo que dirigir un censo de población en
países del Japón; aprovechó para dictar conferencias sobre control estadístico de la
calidad en importantes empresas. Deming vendió la idea de la importancia de convertirse
en un líder en el control de calidad. Los japoneses a diferencia de los norteamericanos
vieron en esta idea un motor para salir de la catastrófica situación en que había quedado
el país tras su derrota militar. En ese sentido, Japón asumió y desarrolló, por medio de
figuras como Kaoru Ishikawa, los planteamientos de Deming, convirtiéndolos en su
estrategia de desarrollo empresarial nacional.
La Asociación Japonesa de Científicos e Ingenieros (JUSE), lo invitó a mediados de la
década del cincuenta para dar una serie de conferencias para mejorar la economía de este
empobrecido país. La JUSE en su honor creó el Premio Deming, que hoy es el galardón
honorífico a la calidad más importante del Japón. En el Informe oficial de la NBC en
1980 fue proclamado el “fundador de la tercera ola de la Revolución Industrial”.
Los planteamientos de William Edwards Deming sobre la calidad afirmaban que, la
calidad debe regirse por un grado de uniformidad y fiabilidad, tener bajo coste y responder
a las demandas del mercado. En resumidas cuentas, la calidad es todo lo que el
consumidor necesita y anhela. Siempre tiene que estar en constante cambio, en vista de
que las necesidades y deseos del consumidor están en movimiento. También fue gran
impulsor del control estadístico, porque permite predecir los límites de las variaciones; se
dividen en: fortuitas e imputables. Deming fue un fuerte crítico del estilo de
administración en Estados Unidos y un defensor del poder del trabajador en las empresas,
esto fue inspirador para Ishikawa.
Afirmó que la dirección debe asegurar que el personal trabaje con más entusiasmo y no
con más esfuerzo. Deming insiste que la administración debe procurar que el trabajador
pueda desarrollar una tarea eficiente, para ello los directivos deben asegurar un ambiente
adecuado. También impulsó el aprovechamiento de una única fuente de
aprovisionamiento, asegura que contactar múltiples proveedores es una práctica costosa,
y que tener un proveedor único genera un mayor compromiso del mismo.
En el libro de Deming, llamado Out of the Crisis, se relatan detalladamente los famosos
14 Puntos de Deming. Básicamente, se tocan puntos fundamentales como: el
mejoramiento del producto y del servicio, la cultura empresarial, el establecimiento de un
objetivo para la organización de la empresa, evaluación del compromiso de la dirección,
asumir nuevos roles en el liderazgo, la implementación de herramientas modernas de
calidad, como el control estadístico de procesos, las operaciones evolutivas, el diseño de
experiencias y el despliegue de la función de la calidad.
Deming adelantó una hipótesis sobre los obstáculos para tener éxito en las empresas, tales
como: descuidar la planificación y la transformación de largo plazo, el mal uso de la
automatización, no seguir los principios básicos de la calidad, ignorar los problemas de
la empresa, desactualización por parte de todos los trabajadores, reducir el manejo de la
calidad a los departamentos de control, recaer la responsabilidad de una falla al personal,
uso de la inspección en la calidad, entre otros puntos. Estos planteamientos son
dilucidados en su libro Catorce Puntos y Siete Enfermedades mortales de la Gerencia.
William Edwards Deming falleció el 20 de diciembre de 1993, debido a su avanzada edad.
Es considerado actualmente como uno de los pioneros de la gestión de calidad, y todavía
es reconocido como el precursor de la tercera revolución industrial. Se ha ganado el
respeto de la comunidad japonesa por sus grandes aportes en los momentos de guerra e
inestabilidad vivida. Además, fue el inspirador del influyente innovador de la gestión de
calidad Ishikawa y de ahí en delante de otros estudiosos de la calidad. (Tascón, 2013).
Aportaciones
Entre las aportaciones de Williams Edwards Deming más importantes destacan el
análisis de la variación, los puntos para la gestión de la calidad o el ciclo PDCA. Una de
las premisas de Deming era la siguiente: “Al mejorar la calidad, las empresas
disminuirán los gastos, así como aumentarán la productividad y la cuota de mercado”.
(Calidad Total:Definición y modelos, 2015)
Visión sistemática de las organizaciones
Deming sugiere que cada empresa sea vista como un conjunto de relaciones internas y
externas interrelacionadas entre sí, y no como un grupo de departamentos o procesos
independientes. Cuando todas las conexiones e interacciones trabajan en armonía para
lograr un objetivo común, un negocio puede lograr resultados enormes: desde mejorar la
calidad de sus productos y servicios, hasta elevar el espíritu de una empresa. (Deming's,
2000)
Análisis de la variación
Según Deming, es indispensable que los gerentes sean capaces de distinguir entre las
causas especiales (fallas puntuales en la ejecución del proceso) y las causas comunes de
variación (fallas de diseño del proceso). Distinguir el tipo de variación, así como
comprender sus causas y predecir el comportamiento, es indispensable para erradicar las
fallas del proceso. (Deming's, 2000)
Las siete enfermedades mortales de la gerencia
Basado en su experiencia sobre la gestión de los industriales estadounidenses, Deming
detectó lo que denominó como las siete enfermedades mortales de las empresas, las cuales
son:
1. Falta de constancia para la ejecución de los propósitos corporativos.
2. Énfasis en las ganancias a corto plazo y la generación de dividendos inmediatos,
perdiendo de vista las estrategias a largo plazo.
3. Evaluación de rendimiento, calificación de mérito o revisión anual.
4. Movilidad de la alta gerencia.
5. Gestión mediante el uso exclusivo de la información disponible.
6. Costos médicos altos.
7. Altos costos de responsabilidad.
Ciclo de PDCA (la rueda de Deming)
El ciclo PDCA, por sus siglas en inglés: Plan (Planificar) – Do (Hacer) – Check
(Verificar) – Act (Actuar), es una estrategia de mejora continua de la calidad, ideado
originalmente por Walter A. Shewhart a mediados de 1939.
El esquema PDCA resume el ciclo estándar que se debe reproducir, tanto a nivel
individual como a nivel de organización: se planifica el objetivo y el método de ejecución,
se pone en práctica el plan, se evalúa los resultados obtenidos y, en el caso de que las
metas no sean alcanzadas exitosamente, se toman las medidas correctivas que sean
necesarias.
El Dr. Deming se dio a la tarea de promover la implementación de este ciclo en la década
de los 50, lo cual permitió que las empresas modelo experimentasen una mejora integral
y continua de la calidad.
Hélice de la calidad
Mediante el análisis de las corrientes de pensamiento de las empresas, Deming desarrolló
una propuesta optimizada para el diseño de nuevos productos y/o servicios, fundamentado
en los siguientes pasos.
1. Diseño del bien o servicio.
2. Ensayo del producto en el laboratorio. Esto incluye análisis previos de consumidor
y la ejecución de pruebas preliminares de producción.
3. Comercialización del producto final.
4. Análisis postventa. Se debe indagar sobre la percepción del consumidor final, y
detectar las oportunidades del producto, para ampliar el espectro de consumidores
en el mercado.
Se continúa el ciclo, como una hélice, una y otra vez, mejorando la calidad de forma
continua, y en aras de disminuir en todo momento la estructura de costos del producto,
para garantizar la competitividad de la oferta en el anaquel.
Bibliografía
Calidad Total:Definición y modelos. (2015). Madrid, España: [Link].
Deming's. (2000). 14-point philosophy-A Recipe for Total Quality. Massachusetts, EEUU: Mind
tools Ltd.
Tascón, J. M. (2013). Instituto Nacional del Carbón (INCAR-CSIC). Oviedo .
