Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 1/41

La lucha de AHM (1983-1985)

Antonio Ortiz López 1

Preámbulo: una historia personal

Entre nubes violáceas amaneció gris. Aquél triste día de otoño se me antojaba más frío de lo
habitual. En las calles aún permanecían las huellas de la llovizna nocturna. Caminando por aceras
húmedas hacia el Instituto Camp de Morvedre, donde cursaba segundo de bachillerato, me
inundaba el característico aroma otoñal: tierra mojada y humo de la leña que entonces consumían
las estufas. Aquella fecha determinó que una parte de mi vida comenzara a cambiar
irremediablemente. Sin desearlo. Y sin poder evitarlo. Fue el último otoño que pude escuchar el
rumor de la fábrica desde mi cama, al despertarme. El último otoño que la siderurgia marcaba el
ritmo de nuestras vidas con aquél familiar y estridente sonido que emitía de forma melancólica la
sirena de los Altos Hornos del Mediterráneo (AHM) avisando de los cambios de turno a los
obreros. Mi familia, como la de todos mis amigos y amigas, dependía de la fábrica. Y es que
había sido la única empresa capaz de alimentar a mi ciudad, Puerto de Sagunto, durante más de
medio siglo. Sí. Aquél otoño de 1984 fue el último que funcionó. La reconversión industrial
ordenada por el gobierno de Felipe González Márquez sumergió a todo Puerto de Sagunto en la
incertidumbre y la depresión. Una población que había surgido gracias a la industria y que vivía
por y para aquella única factoría que ahora desaparecía.

Aquella catarsis colectiva marcó mi generación. Con sólo 16 años, tomé conciencia de lucha. De
la lucha por la supervivencia. Y quise ser historiador para fijarla en la memoria colectiva. Cada
día de la semana compraba un periódico diferente: la Hoja del Lunes, el Levante, Las Provincias,
Diario 16 y El País. La radio y TVE, la única televisión de entonces, completaban mi universo
informativo, menos global y directo del que hoy disfrutamos. El monopolio estatal de TVE hizo que
la prensa se convirtiera en aquel tiempo en la mejor manera de contrastar noticias 2 . Por ello,
recortaba de los diarios cualquier información sobre el conflicto siderúrgico que me había tocado
vivir. Mi modesta colección habría de servir un día para historiar aquél acontecimiento. Y parece
que ese momento ha llegado.

1 Profesor de Geografía e Historia del IES María Moliner de Puerto de Sagunto. Miembro de la Comisión de Expertos de la candidatura de Sagunto

a Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

2 TVE realizó una cobertura muy parcial de la lucha de AHM, pues silenciaba todo lo que pudiera perjudicar la imagen del gobierno socialista. El

5/03/1984, seis trabajadores, dos mujeres y un miembro de la coordinadora de jóvenes liderados por Gabriel Armero, se encerraron diez días en
huelga de hambre en el Ayuntamiento de Sagunto pidiendo un debate televisado sobre el conflicto, que jamás se produjo (Levante, 8/03/1984,
Once saguntinos mantienen la huelga de hambre. En demanda de un debate en TVE; Las Provincias, 15/03/1984, Sagunto: continúa la huelga
de hambre. Ya son nueve días). Un claro ejemplo de la censura fue la no emisión del documental El mejor acero del mundo, del cineasta local
Pedro Rosado, que se había programado para el 10/05/1984 en el espacio regional De Aquí para Allá. (Las Provincias, 14/05/1984, TVE veta a
Sagunto).
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Si bien en mis investigaciones de historia local la reconversión industrial siempre ha estado

presente, en esta ocasión es la protagonista 3 . Los historiadores empleamos un método científico
que nos permite describir con rigor los acontecimientos para poder explicar porqué y cómo
sucedieron y qué consecuencias produjeron. Ahora bien, como toda ciencia social, la Historia no
es determinista. Los fenómenos históricos se pueden abordar desde múltiples perspectivas: la
política, la sociedad, la economía, un personaje… Y también se pueden analizar a través de la
microhistoria de determinados grupos sociales que, asimismo, son actores principales en los
acontecimientos que protagonizan. Sin embargo, la labor del historiador es más difícil cuando el
propio investigador forma parte de los hechos que investiga. Y así me sucede en este caso. El
haber vivido aquél tiempo de reconversión puede distorsionar mi historiología, aunque se base
en una historiografía académica. Quizá por ello he esperado tanto a escribir sobre este tema.
Aquél panorama puedo contemplarlo ahora desde la lejanía temporal que me ofrece el presente
con una perspectiva menos pasional. Sólo los lectores podrán juzgar si lo he conseguido cuando
lleguen al final de este artículo.

1983. Contexto histórico.

En 1983, el año que comenzó la reconversión industrial, mi padre era pontonero en el tren
blooming de AHM. A sus 54 años, tras una dura infancia marcada por la Guerra Civil (1936-1939)
y una azarosa juventud durante la posguerra, había conseguido una seguridad para su familia que
ahora se veía amenazada por un incierto futuro. Condenado al paro forzoso, participó activamente
en todas las movilizaciones que CCOO, su sindicato de siempre, organizó en colaboración con el
resto del movimiento sindical y vecinal unido en el lema “No a la muerte de un pueblo” 4 .
Expresivo slogan de aquella lucha que definía de una manera meridiana el porvenir que
amenazaba a Puerto de Sagunto si desaparecía la siderurgia, la fábrica, puesto que sostenía la
economía local desde principios del siglo XX.

Desde los orígenes de la siderurgia los obreros habían luchado por su supervivencia mediante su
esfuerzo y trabajo cotidianos. Porque la vida de la fábrica y la suya propia estaban totalmente
entrelazadas. La fábrica les proporcionaba sustento vital. Allí habían acudido desde todas las
partes de España esperanzados en una vida mejor 5 . Y no estaban dispuestos a perder sus
conquistas. El mantenimiento de la siderurgia equivalía a su seguro de vida.

3 Véanse mis publicaciones sobre este particular citadas en la bibliografía al final de este artículo formando parte del grupo de trabajo Contrast y,
en especial, ORTIZ, A. - PRATS, J.M. (2002), El Puerto: crónica de un siglo, Martínez Impresores, Puerto de Sagunto.
4 Los obreros de AHM y todo el pueblo saguntino protagonizaron una encarnizada lucha en defensa de los intereses laborales y sociales de toda la

comarca que duró 14 meses, desde el 4 de febrero de 1983 hasta el 10 de abril de 1984, que relatamos más adelante.
5 Pueden consultarse mis trabajos Indústria i territori: la immigració al Port de Sagunt, Braçal nº 25 (2002), pp. 19-39; Los desequilibrios
espaciales en el Camp de Morvedre, Braçal nº 5 (1992), pág 39-53 y el realizado en colaboración con J. Dionís Martínez, Los primeros nacidos en
el Puerto de Sagunto, Braçal nº 9 (1994), pág. 53-93, o el reciente estudio de QUILEZ, ANA Mª (2016), La Siderurgia de Sagunto durante el
Primer Franquismo (1940-1958): Estructura Organizativa, Producción y Política Social, PUV, Valencia.
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Foto 01_No a la muerte de un pueblo Foto 02_Supervivencia pueblo

La asociación de comerciantes de Sagunto y su comarca editó carteles en forma de esquela funeraria con el
lema “¡No…! A la muerte de un pueblo. Defendámonos”. Los sindicatos, a su vez, mediante una soberbia
ilustración posiblemente debida a la plumilla de Antonio Cosín Mares, elaboraron carteles, pasquines y
camisetas con el mensaje “Por la supervivencia de un pueblo. Tren de bandas en caliente a Sagunto” (archivo
A. Ortiz)
Foto 03_1982-AHM_CCOO

Aspecto del complejo fabril de AHM en 1982, en torno al horno alto número 2. De esta infraestructura sólo ha
sobrevivido como testigo mudo de un pasado lleno de humos, hollín, calor, estruendo y arrabio, la mole central
y más alta del horno que descolla, casi oculta, a la derecha de esta foto. Se comenzó a edificar en 1922 y su
primera colada de arrabio data del 14 de junio de 1926. Estuvo apagado entre agosto de 1930 y enero de 1941.
Fue reconstruido totalmente entre 1962 y 1965. Se apagó definitivamente el 24 de marzo de 1984. Tiene una
altura de 25 metros. (Foto: CCOO del Camp de Morvedre).
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A los más mayores, estas movilizaciones de 1983 les recordaban las que protagonizaron en su
juventud, cuando en 1933 la solidaridad de toda la región valenciana sirvió para evitar el cierre de
la siderurgia saguntina 6 . Después, durante la Guerra Civil, trabajaron para el triunfo de la
Segunda República (1931-1939) sorteando los bombardeos de la aviación franquista 7 . Los
siderúrgicos porteños, por tanto, estaban curtidos en la lucha por la supervivencia.

Si consultamos cualquier anuario estadístico de los años 1970-1980, las cifras nos arrojan datos
irrefutables: la dependencia que Sagunto y su comarca tenían de AHM y las empresas vinculadas
a la siderurgia integral era total, al punto que la sociedad porteña mostraba una idiosincrasia
propia producto de la inmigración y la larga lucha obrera 8 . Por todo ello, la reconversión
industrial emprendida en 1983 por el gobierno del Partido Socialista Obrero Español (PSOE),
era vista por los obreros de AHM como una traición a la clase trabajadora. Si la perspectiva de los
años ha demostrado que era necesaria, también ha puesto de manifiesto que se pudo haber
realizado de otro modo 9 . En la memoria colectiva de quienes la sufrieron en Puerto de Sagunto,
de sus protagonistas, se conceptuaba como un fraude político por parte del PSOE, que entonces
gobernaba con amplia mayoría en el municipio, la comunidad autónoma y el congreso de los
diputados.

El año 1983 puede parecernos cercano cronológicamente, pero hay un abismo en relación con el
tiempo presente. Aunque por aquellas fechas aparece el primer CD de música y el embrión de
Internet cuando Arpanet cambió su protocolo NPC por el actual TCP/IP, las redes sociales y los
actuales dispositivos digitales celulares eran todavía ciencia ficción. Sin embargo, el 4 de abril de
1983 pudimos contemplar el primer vuelo del transbordador espacial Challenger de la NASA y el
23 de marzo siguiente el presidente Ronald Reagan (1911-2004) inició su Sistema Estratégico de
Defensa mediante una red de satélites y armas nucleares, conocido como “Guerra de las
Galaxias”. Todos estos acontecimientos, junto al inicio de los ordenadores personales (el 10 de
noviembre de 1983 la empresa estadounidense Microsoft lanza la primera versión de Windows,
popularizada dos años después) nos acercaban un poco más a los universos ofrecidos por el cine
en 2001, una Odisea en el espacio, de Stanley Kubrick y Star Wars, de George Lucas.

6El conflicte siderúrgic a Sagunt (1933) segons la premsa, Diputación de Valencia, VV. AA. (s.d.); HERNÁNDEZ, M.- PLANAS, I. (1992),
Sesiones de la Diputación Permanente de las Cortes sobre la crisis de la CSM (1933), Documenta en Braçal nº5, pág. 99-130.
7INFIESTA, J. L. - COLL, J. (1998), Bombardeos del litoral mediterráneo durante la guerra civil, Volumen I y II, Col. La Máquina y la Historia,
Quirón Ediciones, Valladolid.
8 Véanse los clásicos Revista Generalitat, núm. 3, junio de 1963, Diputación de Valencia (monográfico sobre el partido judicial de Sagunto);

SIMÓ, V. L. (1974), La ciudad de Sagunto, Impr. Bono, Sagunto; IVIS (1982), Estructura social de la comarca “El Camp de Morvedre” (2
vols), Caja de Ahorros y Socorros de Sagunto; o el anuario Informaciones 78, de la Caja de Ahorros de Valencia, Godella, 1978.
9 A las tesis de entonces (ARENAS, F.,"Siderurgia: la reconversión necesaria", Revista de Economía Industrial nº 232 de 1983, pp. 119-130) los
especialistas de hoy (SÁEZ, M. Á. - DÍAZ, P., El puerto del acero: Historia de la siderurgia de Sagunto (1900-1984), Marcial Pons, Madrid,
2009) contraponen que AHV-Fábrica de Sagunto y su sucesora AHM, siempre fue preterida, postergada a los intereses de las factorías que AHV
tenía en Bilbao; por tanto, la reconversión industrial de los años 1983-90, aunque necesaria, no resultó acertada porque sacrificó la siderurgia
mediterránea.
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Si bien el contexto internacional de 1983 era muy diferente del actual, algunos conflictos de
entonces tienen casi los mismos nombres propios. El mundo estaba inmerso en la etapa final de
la guerra fría y dividido en dos bloques enfrentados. Estados Unidos lideraba a los países de
Europa Occidental y del resto de continentes que se alineaban con la democracia liberal y la
economía de mercado; la Unión Soviética y su régimen comunista de economía planificada,
centralizada e intervencionista de partido único, en su crisis final, dominaba a los países de
Europa Oriental. España era aliada de Estados Unidos, entonces gobernada por el republicano
Ronald Reagan. En este contexto de rivalidad, ambas potencias se enfrentaban tangencialmente
en territorios periféricos, como Afganistán e Irak. En Afganistán, la extinta Unión Soviética libraba
una guerra de desgaste contra una población que encontró en el islamismo radical el vehículo
para resistirse eficazmente a su maquinaria militar, resistencia que alentaron los servicios secretos
estadounidenses. En la guerra irano-iraquí, Estados Unidos apostó por ayudar a quien sería poco
después su mayor enemigo, Sadam Hussein (1937-2006), para debilitar la revolución islámica
iraní, sostenida por los soviéticos. A pesar de todo, había en curso negociaciones soviético-
estadounidenses para reducir el armamento nuclear estratégico que cristalizaron en los acuerdos
START. Un lustro después, se desmoronó la Unión Soviética dividiéndose en múltiples Estados,
siendo la actual Rusia su principal heredera. Pero en 1983 el régimen soviético era todavía para
los países occidentales la alternativa más deseable al despiadado capitalismo. Y España no era
una excepción.

El año que se decretó el cierre de la cabecera de AHM fue el primero de un gobierno socialista
desde los tiempos de la Segunda República. El PSOE, liderado por Felipe González Márquez
había arrasado en las elecciones generales legislativas celebradas el 28 de octubre de 1982.
Obtuvo un total de 202 escaños en el Congreso de los Diputados. Una mayoría absoluta que el
PSOE ejerció implacablemente en esta su primera legislatura, la segunda desde el
restablecimiento de la democracia en España. Felipe González presidió el gobierno español entre
1982 y 1996. Fueron trece años de reformas intensas que modernizaron el país, consolidando la
transición democrática. Sentó las bases de una España normalizada en el contexto internacional,
integrándola en 1986 en la OTAN 10 y en la CEE 11 . Desarrollando el marco constitucional de 1978,
completó el nuevo modelo territorial del Estado. Así, el 16 de febrero de 1983, el mismo día que
Castilla y León, Baleares, Extremadura y Madrid aprobaron sus respectivos Estatutos de
Autonomía, la población saguntina inició su primera huelga general en contra de la reconversión
industrial del felipismo y en defensa del mantenimiento de AHM.

10 El ingreso definitivo de España en la OTAN, alianza militar de los países con costas en el Atlántico Norte liderada por Estados Unidos, se hizo
efectivo el 30 de mayo de 1986, tras su aprobación por el pueblo español en el referéndum del 12 de marzo de 1986; así cumplía el PSOE su
promesa electoral, pues Felipe González orquestó la campaña “OTAN no, bases fuera” antes de llegar al gobierno; curiosamente, cuando
convocó la consulta popular abogó por el voto afirmativo.
11Comunidad Económica Europa, transformada en 1993 en la actual Unión Europea. La CEE se fundó en 1957 por Bélgica, Holanda,
Luxemburgo, Alemania Occidental, Italia y Francia y fue ampliándose el número de países adheridos hasta los actuales 28 estados miembros.
España ingresó el 1 de enero de 1986.
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Por aquella época, el 23 de febrero de 1983, el gobierno de Felipe González nacionalizó el

holding Rumasa, de enorme peso económico en el país. El Decreto-Ley alegaba razones de
utilidad pública e interés social; se justificaba por impagos millonarios a Hacienda y la situación de
quiebra virtual del conglomerado de empresas 12 . Aquella expeditiva medida, muy celebrada entre
los votantes de izquierda, fue interpretada por los obreros de AHM como un alarde del poder
obrero del ejecutivo socialista, que se había propuesto modernizar la economía española y había
promulgado el 30 de julio de 1983 una nueva ley laboral que establecía 40 horas semanales de
trabajo y 30 días anuales de vacaciones pagadas. Pronto se sintieron defraudados.

De la CSM a AHM

Apenas comenzado el siglo XX Sagunto estaba inmerso en una crisis de reconversión agraria.
La viticultura estaba dejando paso a la citricultura de exportación, pero la ciudad sólo podía hacer
gala de un pasado esplendoroso. Los vecinos, arremolinados bajo las ruinas del castillo, veían el
futuro con pesimismo 13 . Por eso, cuando el magnate vasco Ramón de la Sota y Llano (1857-
1936) 14 se interesó por la playa de cantos junto a la desembocadura del río Palancia para
construir un embarcadero 15 con el que exportar el mineral de hierro transportado desde las lejanas
minas turolenses de Ojos Negros mediante su propio ferrocarril 16 , la ilusión embargó a muchos
terratenientes saguntinos. De repente, aquellas tierras marjaleñas se revalorizaron.

12En el momento de su expropiación, el holding Rumasa estaba constituido por más de 700 empresas, agrupadas bajo el logotipo de una abeja
dentro de un exágono; su plantilla alcanzaba los 60.000 trabajadores y facturaba unos 350.000 millones de pesetas anuales (equivalentes hoy a
más de 2.000 millones de euros). José María Ruiz Mateos y Jiménez de Tejada (1931-2015), destacado miembro del Opus Dei, lo cimentó
desde sus negocios vinícolas jerezanos (bodegas Paternina, Garvey…) y logró el control de los consejos de administración de empresas hoteleras
(Hotasa), grandes almacenes (Galerías Preciados), tiendas de lujo (Loewe) y, especialmente, de un amplio sector bancario (Banco Atlántico,
Bankisur…). Tras la nacionalización, fueron reprivatizadas individualmente cada una de sus empresas.
13 SIMÓ, V. L. (1974), La ciudad de Sagunto, Imprenta Bono, Sagunto.
14TORRES, E. (1998), Ramón de la Sota (1875-1936). Un empresario vasco. Editorial Lid, Madrid; GIRONA, M. (1989), "Ramón de la Sota i el
Port de Sagunt", Braçal nº 1, págs. 79-92; y GIRONA, M. (1989), Minería y siderurgia en Sagunto, IVEI, Valencia.
15 El 11 de agosto de 1902 una Real Orden autorizó la construcción del embarcadero de mineral en la playa de Sagunto y la ocupación de 400

metros del litoral al norte y al sur de la escollera que hoy sigue en funcionamiento. El 17 de enero de 1907, tras dos años de obras, zarpó el
Gorbea-Mendi, el primer vapor de la Naviera Sota y Aznar con 4.200 toneladas del mineral de Ojos Negros con destino a Maryport (Inglaterra).
Este cargamento se había podido realizar mediante arrendamiento del existente Ferrocarril Central de Aragón. El 26 de marzo de 1909 se
terminó el dique de 515 metros y un muelle de 130 metros.
16 El 16 de marzo de 1901 se aprobó el trazado definitivo del Ferrocarril de la CMSM realizado por el ingeniero Luis Cendoya y Barrenechea
(1871-1941). De ancho métrico, unió las minas de Ojos Negros siguiendo la vertiente derecha del río Palancia hasta la playa de Sagunto. El 10 de
enero de 1902 una Real Orden autorizó su construcción. Fue inaugurado el 14 de julio de 1907, fecha en la que se pueden documentar las
primeras viviendas obreras que darán lugar a Puerto de Sagunto. Estuvo en servicio hasta su desmantelamiento en julio de 1972. Se sirvió de 16
locomotoras de vapor de 100 Tm y otras 6 articuladas de 118 Tm, que se sustituyeron en 1966 por 5 locomotoras diésel de 56 Tm y 1200 CV. El
trazado de las vías era de 204’154 Km, con 18 estaciones y 13 guardabarreras; entre Ojos Negros y Sagunto hay 18 túneles (que totalizan 3 Km,
siendo los dos mayores de más de 400 m de largo) y numerosos viaductos. Tres de ellos superan los 100 m de longitud; el más alto tiene 50 m
(Albentosa) y otros dos alcanzan los 25 m de altura. Hoy se ha rehabilitado gran parte de su trazado (provincias de Teruel y Castellón) como vía
verde de Ojos Negros. Vid. ARANGUREN, J. (1998) y SARASOLA, A. (1999).
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Con la llegada de la Naviera Sota y Aznar y su hermana, la Compañía Minera de Sierra Menera
(CMSM) 17 , Sagunto sufre un impulso económico enorme y una transformación paisajística radical
en su litoral. Nació así Puerto de Sagunto, gracias a la masiva llegada de inmigrantes, campesinos
procedentes de todas las partes de España, pero, especialmente, de Aragón, Andalucía y La
Mancha; sobre todo, tras la implantación de la Compañía Siderúrgica del Mediterráneo (CSM)
en el contexto de bonanza económica que supuso para el capitalismo financiero español la
neutralidad de España durante la Primera Guerra Mundial (1914-18) 18 .

La CSM fue el primer complejo siderúrgico integral construido en la costa mediterránea. Apenas
surgido, sufrió los avatares de la crisis del final del Reinado de Alfonso XIII (1902-1931). Al final
de la Dictadura de Primo de Rivera (1923-1929) tolerada por el monarca, empleaba a más de
4.000 trabajadores y obtuvo su récord de producción de acero (181.391 toneladas). Sin embargo,
los efectos de la crisis económica internacional desencadenada tras el crack de la bolsa de Nueva
York el 28 de octubre de 1929, no permitieron que la CSM se consolidara.

En febrero de 1930, ante la amenaza de cierre, se produce la primera de una serie de huelgas que
no lograron impedir que en julio de aquél año se apagara el horno alto número 2 y fueran
despedidos 450 obreros. A finales de 1931, ante la bolsa de pobreza que se estaba generando, el
recién constituido ayuntamiento republicano de Sagunto sufragó el viaje de vuelta a sus lugares
de origen a las familias que se habían quedado sin empleo 19 . El 24 de abril de 1932 se paralizaron
las minas de Ojos Negros y Ramón de la Sota decide el cierre total de la CSM para el siguiente
mes de julio. Ello suponía el despido de otros 1.100 obreros. Comienza entonces una gran
movilización ciudadana de Sagunto y su comarca, ampliamente difundida por la prensa valenciana
y con fuerte apoyo de los ayuntamientos de Valencia y Sagunto. El 19 de octubre de 1933, a
propuesta del Consejo de Ministros, la Diputación Permanente de les Cortes acordó conceder a
Sagunto la totalidad de la ayuda de 10 millones de pesetas para fabricar 25.000 toneladas de
carriles 20 . Esto significaba unos pocos meses de trabajo para la acería y las instalaciones de
laminación, pero salvó a la CSM y a la CMSM.

17 La CMSM se constituyó el 3 de septiembre de 1900 para explotar las minas de Ojos Negros, a 204 Km de Sagunto, arrendadas por Cosme
Echevarrieta a la CMSM el 27 de octubre de 1900 por 60 años prorrogables. El carácter pulverulento del mineral hizo necesaria la instalación de
una planta de briquetas y otra de nódulos para poder compactarlo antes de su embarque, que comenzaron a funcionar junto al muelle en 1910.
Este hecho determinó el establecimiento de las primeras viviendas de empleados y obreros en la partida de El Fornás, lo que después sería la
ciudad de Puerto de Sagunto.
18 LORENTE, J. (2016), “Ramón de la Sota y la Primera Guerra Mundial”, Braçal nº 53, pág 97-134. En 1913, la CMSM había alcanzado su
máximo de exportación, 987.562 toneladas; en abril de 1917, Ramón de la Sota encarga al ingeniero norteamericano Frank C. Roberts el proyecto
de factoría siderúrgica integral para la playa de Sagunto. El 23 de agosto de 1917, para llevarlo a cabo, constituye en Bilbao la Compañía
Siderúrgica del Mediterráneo (CSM). Su primera colada de arrabio se obtuvo el 6 de enero de 1923 del horno alto número 1; la primera chapa
gruesa de acero se produjo el 14 de junio de 1926.
19 SIMÓ, V. L. (1974), op. cit.
20Después de un agrio debate en que el diputado por Vizcaya, Indalecio Prieto Tuero (1883-1962), pidiera que parte del encargo se hiciera
también a Altos Hornos de Vizcaya (AHV), que ya había despedido por aquellas fechas a 2.300 obreros. AHV fue siempre el gran rival de la
CSM y de los negocios de Sota; vid. SÁEZ, M. Á. - DÍAZ, P. (2009), op. cit.
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El recuerdo entre los obreros de este período convulso durante la Segunda República hizo más
encorajinada su lucha durante la reconversión industrial medio siglo después. Además, durante el
período de la Guerra Civil, la CSM sobrevivió como Fábrica número 15 de la Subsecretaría de
Armamento. Mediante cargas frías de chatarra los hornos de acero y laminación produjeron gran
cantidad de proyectiles de artillería y aviación. Por ello, la factoría fue objeto de numerosos
bombardeos; once tuvieron lugar únicamente durante abril de 1938 y ocasionaron graves
desperfectos en el ferrocarril, la fábrica y la población, lamentando varias víctimas mortales 21 .
Todo ello curtió un sólido movimiento obrero en Puerto de Sagunto.

Tras la muerte de Ramón de la Sota el 17 de agosto de 1936, la dictadura del general Francisco
Franco Bahamonde (1892-1975), vencedor en la guerra civil, reconoció la titularidad de todos sus
negocios a un hijo de su socio, José Luis Aznar y Zavala (1896-1951). Mediante el ominoso
proceso sumarísimo del 19 de junio de 1939, desposeyó de todos sus bienes a la familia De la
Sota. En julio de 1940, tras dos años de negociaciones, José Luis Aznar pacta con el gran rival de
Sota, Altos Hornos de Vizcaya (AHV), su absorción de la CSM. Ésta se realizó mediante la
conversión de las 130.000 acciones de la CSM en 27.444 de AHV, por lo que a la siderurgia vasca
le resultó muy beneficioso adquirir la factoría saguntina. El 10 de febrero de 1941 se restablece el
suministro de mineral por el ferrocarril de la CMSM y diez días después se inicia la reconstrucción
de la planta valenciana, que pasó a denominarse AHV-Fábrica de Sagunto (AHV-FS).

Tras acabar la Segunda Guerra Mundial (1939-45), la siderurgia porteña ya está en pleno
rendimiento: el 5 de marzo de 1945 se enciende el horno alto número 1, el último de los tres con
los que contaba. Sin embargo, AHV no realizará hasta 1954 las primeras inversiones productivas
en Sagunto: tres nuevas baterías de cock, tres hornos Siemens, dos de fosa y los nuevos Talleres
Generales, junto con la ampliación del muelle. A fines de aquél año se superó el récord de
producción de 1929 22 (ver gráficos 1 y 2).

Por tanto, la década de los años 1950-60 supuso un nuevo impulso. La llegada de inmigrantes de
todas las partes de España se incrementó 23 . Su destino eran las obras de reconstrucción y
remodelación de AHV-FS, que inicia su época dorada: en 1957 se alcanza el récord de ocupación
(6.272 trabajadores) y en 1958 se registra el máximo de producción (250.000 toneladas de acero).
Entonces se pone en marcha el Plan de Bedaux para aumentar la productividad. Con este nuevo
sistema se fijaba un estándar de puntos para cada faena y si el trabajador los superaba recibía
una prima añadida a su salario base.

21 ORTIZ, A, - PRATS, J.M. (2002), op. cit. (pp. 221-224) ofrece un resumen de los partes oficiales de la guerra civil extraídos de SERVICIO

HISTÓRICO MILITAR (1977) Partes oficiales de la guerra civil (2 vols.), Editorial San Martín, Madrid.
22 VILA, J. - GIRONA, M. (1990), Arqueología industrial en Puerto de Sagunto I.V.E.I., Valencia
23Los datos censales son esclarecedores: en 1910, 537 personas vivían en Puerto de Sagunto del total de 9.057 habitantes del municipio de
Sagunto; en 1930, 9.185 de un total 20.235 saguntinos; en 1950, 13.815 de un total de 26.987; en 1970, 29.062 de 47.391; en 1981, 35.371 de
55.294; en 1995, 37.225 de 58.164; en 2005, 39.133 de 64.029; y en 2014, 42.063 del total de 69.298 saguntinos, habitaban en Puerto de
Sagunto.
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Gráfico 1. CMSM: Evolución de la producción de mineral de hierro (1906-1986)

Foto 04_VAGO

Fuente: ORTIZ – PRATS (2002), p. 69; elab. de CONTRAST (1995) a partir de GIRONA (1989).

El gráfico resume la historia de la producción de la CMSM y muestra la limitada capacidad de transporte del
mineral de hierro por parte de su ferrocarril en comparación con los medios más modernos y eficaces
empleados por RENFE desde 1972. El esfuerzo inversor de la década de 1960 no se pudo rentabilizar.

Gráfico 2. CSM-AHV-AHM: Evolución comparada de la producción de acero y plantilla de

trabajadores (1923-1986)
Foto 05_ACERLIB

Fuente: ORTIZ – PRATS (2002), p. 30; elab. de CONTRAST (1995) a partir de GIRONA (1989).

El gráfico muestra claramente que la productividad de la siderurgia no se alcanzó plenamente hasta 1970,
cuando el número de trabajadores comienza a ser inferior a los miles de toneladas de acero que éstos
producen. También quedan patentes las tres crisis de la empresa: el cierre temporal de 1932-33, la crisis del
petróleo de 1973-81 y la reconversión a la que dio lugar, con su cierre definitivo (1983-85).
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 10/41

La prima era proporcional al número de puntos obtenidos por encima del estándar prefijado 24 . El
plan se acompañó de una política de automatización de procesos que permitió reducir la plantilla
mediante jubilaciones anticipadas en más de mil empleados en tan sólo un lustro, sin que se viera
afectado el ritmo de producción 25 . Además, la dictadura del general Franco se vio obligada a
establecer en 1959 un Plan de Estabilización de la economía que, si bien sacó a España de la
autarquía que padecía desde 1939 atrayendo la inversión extranjera, supuso a corto plazo un duro
ajuste para las familias.

En definitiva, los años 1960-70 traen un nuevo período de lucha. Las movilizaciones se producen
en un momento donde la dictadura comienza el despegue económico de España y la represión se
hace sentir. No obstante, mediante huelgas y lucha clandestina, se consiguen hitos importantes,
como el establecimiento en 1961 del jornal mínimo de 3.000 pesetas, entre una plantilla que se ha
reducido en mil trabajadores en tan sólo una década 26 . Fue el primer acuerdo firmado en todo el
territorio español en el marco de la ley de convenios colectivos de 1958 y supuso un gran avance
en las relaciones laborales del sector siderúrgico 27 . Paralelamente, en 1966, el ministro de
industria, Gregorio López Bravo (1923-1985) convence al gobierno franquista sobre la necesidad
de un complejo siderúrgico en el Levante o el Sur de España. Era un momento en que los
avances tecnológicos comenzaban a cambiar las pautas de localización de la siderurgia: de
colocarse cerca de las minas de carbón o de hierro (para abastecerse fácilmente de sus
principales materias primas), se pasó a una ubicación lo más cerca posible de los mercados
consumidores. Por tanto, como consecuencia de la globalización económica, los puertos
marítimos son los lugares más adecuados para la localización de plantas siderúrgicas: su elevada
accesibilidad abarata los costes derivados del suministro a larga distancia de las materias primas
al facilitar la distribución de los productos acabados. Precisamente, desde los tiempos de Sota, la
siderurgia de Puerto de Sagunto representaba este modelo. Todo hacía suponer que el Instituto
Nacional de Industria (INI) elegiría a AHV-FS para la construcción de la nueva IV Planta
Siderúrgica Integral, que complementaría a las factorías de AHV en Bilbao y Ensidesa en
Asturias.

24 Este sistema salarial se debe al ingeniero francés Charles Bedaux (1888-1944), quien ideó el punto como la cantidad de trabajo realizada en
un minuto por un obrero a la velocidad normal de ejecución, pudiendo mantener este ritmo sin fatiga durante toda la jornada laboral.
([Link]
25 En 1965 la US Steel Co. adquirió un 25 % del capital de AHV y, mediante la ayuda estatal, se trazan una serie de inversiones que pretenden
duplicar su capacidad de producción de acero. Se trata del Plan Sagunto 1967-69, que remodela instalaciones obsoletas (se reconstruye el horno
alto número 2 y se fueliza la factoría), crea otras nuevas (plantas de sinterización, oxígeno y acería LD) y también desmantela algunas (como el
viejo cargadero de mineral).
26 Unos 205 euros actuales, según factor de conversión actualizado al IPC anual acumulado desde entonces que hemos empleado en todo el
artículo ([Link])
27 El reciente trabajo de historia oral publicado por HEBENSTREIT, M. (2014), desarrolla este particular con la controvertida tesis del autismo en
las luchas obreras de la fábrica porteña resultado del gran poder que la dirección de la empresa ejercía sobre todo su personal, llegando a
“domesticar” el movimiento obrero con una suerte de conflictos previamente pactados con el comité de empresa cuya resolución posterior
beneficiaba a ambas partes; la autora alemana destaca el surgimiento en los años 1970 de una auténtica oposición antifranquista coordinada con
el movimiento obrero (clubes culturales, asociaciones vecinales…) y auxiliada por la Iglesia Católica (movimiento de los curas obreros).
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 11/41

Los movimientos financieros de entonces hay que entenderlos en clave de reparto de beneficios
de la realización del ambicioso proyecto si Sagunto era el lugar elegido por la dictadura para
construir la nueva siderurgia. Por ejemplo, la Naviera Aznar vende la CMSM al Banco Urquijo en
1967. Cuando el nuevo propietario decide paralizar la renovación del viejo ferrocarril minero el 10
de enero de 1968 no está haciendo otra cosa que especular con tener un puesto de privilegio en
el negocio que pudiera suponer la ubicación en Sagunto de la nueva factoría 28 . Sin embargo, la IV
Planta Siderúrgica Integral no fue más que un espejismo. De hecho, el que pudiera establecerse
en Puerto de Sagunto, provocó cierto nerviosismo entre sus habitantes. En su memoria colectiva
estaba el recuerdo de la crisis de 1929 que vino a truncar un proyecto similar en la época de Sota.
Las autoridades valencianas elevaron al gobierno franquista numerosos argumentos razonados
sobre la idoneidad de Puerto de Sagunto como sede de dicho proyecto 29 . Finalmente, el gobierno
decretó el 21 de junio de 1971 la instalación en Sagunto de la IV Planta Siderúrgica Integral,
proyecto basado en unas exageradas previsiones de demanda interior de acero, que luego se
mostraron totalmente erróneas, por la caída del sector del automóvil a mediados de la década
siguiente. Aquél año la siderurgia saguntina alcanzó las 536.000 toneladas, un nuevo récord de
producción; la nueva planta tendría capacidad de producir diez veces más. El proyecto faraónico 30
fue adjudicado por la dictadura franquista el 30 de octubre de 1971 a Altos Hornos del
Mediterráneo, S.A. (AHM), que se había constituido veinte días antes y fue la única empresa que
se presentó a concurso con los avales bancarios requeridos. El decreto 1581/71 autoriza a AHM la
construcción y explotación de la IV Planta Siderúrgica Integral. Para ello, disponía de un capital
aportado por AHV (46’2 %), US Steel Co 31 (15 %), un amplio conglomerado de bancos (23’8 %) y
de cajas de ahorro (15 %), que incluía a la Caja de Ahorros y Socorros de Sagunto. Se preveía su
construcción en tres fases entre 1975 y 1982) y crearía 12.000 empleos directos 32 .

28 SARASOLA, A. (1999), Minas y ferrocarril Ojos Negros-Sagunto Siderurgia integral. Testimonio en la dirección de una empresa 1947-

1967, Alba Editorial, Barcelona. En este libro de memorias, el que fuera gerente de la CMSM durante 20 años, defiende la viabilidad del tren
minero: llevaba una década modernizando la vía (carriles para soportar más arrastre) y el material móvil (fuelización de locomotoras a vapor,
nuevas tolvas del doble de capacidad y compra en 1964 de potentes locomotoras diesel alemanas), cuando en 1965 planteó instalar una planta de
aglomeración del mineral a pie de mina para mejorar su calidad. Pero estos planes se paralizaron en 1967 con los cambios en el accionariado de
la CMSM. En 1968 la nueva dirección decidió suprimir y levantar el ferrocarril propio y contratar con RENFE el transporte del mineral para
beneficiarse de las tarifas subvencionadas por el gobierno mediante fondos internacionales y así liberar recursos para instalar en la mina un
sistema automático de carga de tolvas y en el muelle un pantalán para carga de buques. El BOE del 24 de julio de 1970 autorizó a la CMSM
desmantelar su ferrocarril, que era paralelo al de RENFE.
29 ORTIZ, A. - PRATS, J.M. (2002), op. cit. En realidad, Puerto de Sagunto era en aquella época la mejor zona donde se podía ubicar la nueva
factoría, dado que estaba ya lanzado un plan de renovación y por su privilegiada ubicación, con un abastecimiento seguro de mineral a través de
la CMSM y una red de comunicaciones excepcional; se pensaba que la nueva factoría atraería otras empresas subsidiarias y a un ingente número
de trabajadores que en poco tiempo permitiría a Sagunto superar los 100.000 habitantes. Según el Decreto 1.581/71 se invertirían cien mil
millones de pesetas (6.833 millones de euros en la actualidad) para construir en menos de diez años una siderurgia capaz de producir seis
millones de toneladas de acero anuales. Para ello se expropiaron 900 hectáreas al sur de la antigua CSM, lugar hoy ocupado por Parc Sagunt.
30SÁEZ, M. Á. - DÍAZ, P. – ESCUDERO, A. (2008). ¿Proyecto faraónico o chivo expiatorio? La IV Planta Siderúrgica Integral de Sagunto (1966-
1977), en Investigaciones de Historia Económica, pp. 137–164.
31La United States Steel Corporation continúa siendo un gigante siderúrgico. Es una empresa de integración vertical que efectúa hoy la mayoría
de sus operaciones en Estados Unidos y Europa central. Fue fundada en 1901 por el británico Andrew Carnegie (1835-1919) en Pittsburgh,
Pensilvania. Es la decimoquinta mayor productora de acero del mundo por nivel de ventas y, desde sus orígenes, es el mayor productor de acero
de Estados Unidos.
32 [Link]
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 12/41

Una nueva oleada inmigratoria es atraída en este momento dulce que coincide con el más amargo
de la CMSM. El 29 de julio de 1972 llega el último tren por la vía construida por Sota 65 años
antes. A partir de ahora, la CMSM dependerá del tráfico ferroviario de RENFE para exportar su
mineral y abastecer a AHM. El 20 de febrero de 1973 son despedidos 340 de los 590 trabajadores
de la CMSM, ante la pasividad general de la sociedad porteña. Se piensa que es algo necesario
para coger nuevo impulso; pocos creen que es el prólogo de lo que una década después sucederá
con AHM, que el 13 de julio de 1974 absorbe la antigua AHV-FS, alcanza el máximo histórico de
producción de acero (675.000 toneladas) y con mil trabajadores menos que cuando se consiguió
el anterior en 1965. Parece que la industria siderúrgica se ha consolidado por fin. Los obreros
comienzan a saborear el bienestar económico y la sociedad de consumo. Las segundas
residencias se ponen de moda y las familias impelen a sus vástagos a cursar estudios
universitarios y a no conformarse con acudir a la tradicional Escuela de Aprendices 33 .

Pero el encarecimiento del precio del petróleo a raíz de la cuarta guerra árabe-israelí de 1973
aumentó los costes de producción de la industria. Producto de esta crisis energética 34 fue la
contracción de la demanda de acero, que dejó a la industria siderúrgica de los países
desarrollados con un exceso en la producción, agravado por la competencia de metales
substitutivos (como el aluminio) y del acero producido a precios más bajos en los nuevos países
industrializados asiáticos (Corea del Sur, India, China, Singapur, Hong-Kong, etc.). El exceso de
población en dichos países provoca que la oferta de empleo pueda hacerse en condiciones no
aceptables en el mundo occidental (jornada laboral excesivamente larga, salarios muy bajos,
escasa protección social, etc.), lo que se traduce en menos costes en mano de obra industrial.

En este contexto, en julio de 1976, AHM puso en funcionamiento el tren de laminación en frío,
única fase del proyecto de la IV Planta que llegó a realizarse. Su elevada capacidad productiva ya
no tenía sentido en un momento en que quebraron muchas empresas europeas y el paro
aumentaba exponencialmente. Además, tras el final de la dictadura franquista, España atravesaba
su Transición a la Democracia (1976-1982), período de gran incertidumbre política 35 . En
definitiva, AHM entró en pérdidas en 1978 y los accionistas privados se liberaron de ellas al
conseguir que fuera nacionalizada por el gobierno de la UCD presidido por Adolfo Suárez
González (1932-2014).

33 RUIZ, E. (2002), La enseñanza en Puerto de Sagunto: notas para la crónica de un siglo, Braçal nº 25, Sagunt, pp. 173-213.
34 Los países árabes productores de petróleo, en protesta por el apoyo occidental a Israel en su cuarta guerra contra los países árabes limítrofes,
decidieron restringir su producción de crudo en 1973, con lo que su precio aumentó desmesurada y rápidamente. La dependencia del petróleo de
las economías occidentales era total, puesto que ninguno de estos países tenía recursos petrolíferos propios para cubrir sus necesidades
productivas. Ante el aumento de los costes de fabricación por subir el precio de la energía, las multinacionales se reajustaron reduciendo plantillas
e invirtiendo en nuevas tecnologías menos dependientes del petróleo; pero las pequeñas empresas, simplemente, desaparecieron.
35 Los años de la transición fueron de gran conflictividad laboral y política, pero permitieron normalizar la democracia en España a marchas
forzadas durante el inicio de la monarquía de Juan Carlos I. En el bienio 1976-78 el gobierno de Adolfo Suárez González (1932-2014) legalizó el
Partido Comunista de España y realizó elecciones a cortes constituyentes que aprobaron la actual Constitución, validada por el pueblo español
mediante referéndum el 6 de diciembre de 1978. Y todo ello en un contexto de crisis económica internacional y bajo el azote diario del terrorismo
de la extrema derecha y de ETA.
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 13/41

Foto 06_1975-IV PSI_en constr

Archivo de A. ORTIZ

1975: Construcción del primero de los tres trenes de laminación en frío de la IV Planta Siderúrgica Integral. Al
final de ese año entró en funcionamiento para laminar bobinas de chapa. Costó 15.000 millones de pesetas
(unos 1.025 millones de euros actuales). Actualmente sigue en producción gestionado por Arcelor-Mittal. El
resto del proyecto, que debía culminarse en 1982, consistente en dos hornos altos, un convertidor LD, dos
trenes más de laminación en frío y un gigantesco tren de bandas en caliente capaz de procesar 4’5 millones de
toneladas anuales, no llegó a realizarse por efecto de la reconversión industrial.

Esta medida, lejos de tranquilizar a los trabajadores, provocó sus recelos. Al integrarse AHM en el
INI se convirtió en competidora directa de la asturiana Ensidesa. Cualquier decisión que tomara el
organismo público se vería mediatizada por la necesidad de conservar la factoría de Avilés,
mucho más moderna. Además, la inflación galopante producto de la crisis energética 36 hizo
menguar el poder adquisitivo de los trabajadores considerablemente. En 1981, tras meses de
huelgas para conseguir un convenio colectivo que equiparase los sueldos al desaforado
incremento de los precios y, ante el fracaso de la IV Planta, el comité de empresa de AHM y el INI
firmaron, con la aprobación del gobierno, unos acuerdos con los que pretendían tranquilizar a los
obreros sobre el incierto porvenir que se avecinaba. En ellos, basándose en el Informe Kawasaki
sobre el futuro de la siderurgia española 37 , se postula la continuidad de los proyectos de la IV
Planta, ajustados a las nuevas previsiones para la demanda mundial de acero con el fin de
absorber el creciente paro comarcal y rentabilizar las inversiones ya realizadas.

36 El Índice de Precios al Consumo (IPC) acumulado entre enero de 1973 y diciembre de 1979 fue del 210’9 %, cuando en el sexenio anterior

había aumentado un 42’4 % y en el sexenio posterior al período señalado el IPC acumulado fue del 93’6 %. En la década 1985-95 el IPC
acumulado alcanzó el 84 %, el 36’8 % en la década siguiente y entre 2007 y 2016 fue del 17’3 %. ([Link]).
37 Fue realizado por la empresa japonesa Kawasaki Steel Corporation; creada en 1950 por escisión de los astilleros de Kawasaki, había
construido en Chiba una planta siderurgia integral en tierras ganadas al mar. En 1978 deseaba penetrar en el mercado europeo del acero. En
1993 se alió con la estadounidense ARMCO formando AK Steel Holding. En 2000 se vio afectada por la bajada de precios del acero resultante de
la amplia demanda china. En 2002 se fusionó con NKK formando JFE Holdings, convirtiéndose en el quinto productor mundial de acero. Se
volvían a reunir así las dos grandes productoras de naves militares japonesas durante la II Guerra Mundial. Tiene filiales en California, China e
India, además de ser propietaria de Minas Gerais, en Brasil.
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 14/41

Pronto se demostró que dicho acuerdo era papel mojado, porque la nueva pauta de localización
de la siderurgia a partir de 1980 fue la deslocalización de las cabeceras siderúrgicas hacia países
en vías de desarrollo, dejando en los países desarrollados las plantas de acabado del acero, de
tecnología punta, ubicadas cerca de los lugares de consumo. En definitiva, el modelo contrario
que representaba la IV Planta. Estaba claro que AHM no era viable en el nuevo escenario.

1983: AHM en lucha

Hemos visto que la siderurgia en Sagunto fue una apuesta arriesgada de Ramón de la Sota y
Llano (1857-1936), dueño y arrendatario de yacimientos férricos y de una importante flota
mercante que, tras no lograr montar una planta en la margen izquierda del Nervión, quiso
reproducir el modelo vizcaíno de industrialización: exportar hierro y de retorno traer carbón con el
que fundir una parte del mineral para producir en una planta integral acero y semiproductos
destinados al mercado interior. También hemos mostrado que la CSM tuvo dificultades para
consolidarse desde sus inicios. Y es que a fines de los años 1920 el mercado interno no era capaz
de absorber todo el acero producido en Asturias, Vizcaya y Valencia. Pero, además, la factoría
saguntina tenía el problema añadido de la mala calidad del mineral de hierro de Ojos Negros:
Ramón de la Sota había creado un gigante con pies de barro 38 : la crisis de 1929 contrajo la
demanda y la CSM estuvo a punto de cerrar.

En aquél momento, como pensaba Eduardo Merello Llasera (1884-1970) el gerente que más
tiempo dirigió la factoría de AHV 39 , lo más racional hubiera sido cerrar las instalaciones de
cabecera de la siderurgia asturiana (muy obsoletas) y concentrar la producción de acero en las
dos modernas plantas integrales de Sestao y Sagunto para repartirse el mercado. Pero el Consejo
de Administración de AHV se opuso con todas sus fuerzas a favorecer al todopoderoso Ramón de
la Sota para no perder influencia en la política nacional 40 . Cuando en 1941 la CSM fue absorbida
por AHV, su competidora, en la etapa más dura de la autarquía franquista, Merello condenó a la
planta saguntina a vegetar. Sin embargo, el interés del régimen por la siderurgia mediterránea la
salvó.

38 SÁEZ, M. Á. - DÍAZ, P. (2009), Op. Cit.

39 Eduardo Merello Llasera nació el 20 de diciembre de 1884 en el Puerto de Santa María (Cádiz), en el seno de una familia vinícola de origen

genovés allí establecida desde 1839. Por influencia paterna, se doctoró en ingeniero de minas cuando el negocio por excelencia en la España de
la Restauración (1874-1931) era la explotación minera. En 1924 ingresó en AHV, momento en que la compañía vasca tenía como rival a Ramón
de la Sota. El 12 de septiembre de 1927 fue nombrado procurador por el general Miguel Primo de Rivera (1870-1930) en la Asamblea Consultiva
por él creada con el objetivo de hacer una nueva constitución para su fracasado régimen de partido único. Tras la caída del dictador, vuelve a la
gerencia de AHV en febrero de 1930 ya en competencia directa con la CSM. Tras la guerra civil, el general Franco facilitará la absorción de la
CSM por AHV, consiguiendo Merello el monopolio del mercado siderúrgico español durante veinte años. El 13 de mayo de 1949 fue designado
procurador en las cortes franquistas y subsecretario de política industrial, cargo que ejerció hasta el 18 de octubre de 1951. Estos puestos
privilegiados le permitieron acceder a ayudas económicas estadounidenses para modernizar las factorías vasca y saguntina. Se opuso a la
creación de Ensidesa en Avilés mediante capital público y vio desaparecer su monopolio con el Plan de Estabilización de 1959: tuvo que permitir la
participación de la US Steel Co en el accionariado de AHV, exigencia estadounidense para prestar al gobierno asistencia técnica y créditos
favorables. Eduardo Merello murió en Madrid el 19 de julio de 1970. En Puerto de Sagunto una avenida, una asociación cultural fallera y un centro
educativo, la antigua escuela de aprendices, llevan su nombre en recuerdo de su labor social en la población, dotándola de los servicios
asistenciales de los que carecía. ([Link]/-[Link], consultada en mayo de 2011)
40 SÁEZ, M. Á. - DÍAZ, P. (2009), Op. Cit.
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 15/41

Foto 07_Panoramica aerea color siderurgia

Archivo de A. ORTIZ

La obsoleta cabecera de AHV-Fábrica de Sagunto en 1965 que AHM debería de haber sustituido en 1982 por la
de la nueva IV Planta Siderúrgica Integral, que jamás se construyó.

La autarquía propia del franquismo no sólo no compartía la política inversora de la matriz vasca,
sino que también valoraba la obtención de abonos nitrogenados que se podían extraer de los
subproductos de AHV-FS. Puede que la promoción de Eduardo Merello a la subsecretaria del
ministerio de industria jugara a favor de la factoría saguntina, pues siempre discrepó de las
posiciones del Consejo de Administración de AHV mientras fue gerente. Cuando a fines de los
años 1950 el gobierno franquista se encuentra con un fuerte déficit de producción de acero, ofrece
incentivos a la empresa privada y, mediante el INI, montó en 1957 la Empresa Nacional
Siderúrgica (Ensidesa) en Avilés (Asturias). Sin embargo, el esfuerzo inversor se mostró
insuficiente para abastecer el mercado interior de acero, tanto en volumen, como en tipos de
productos, como en costes, a pesar de que el concurso de la US Steel Co. consiguió aumentar la
producción. Por tanto, durante las tres décadas en que AHV gestionó la siderurgia saguntina, pasó
de ser una planta moderna (en 1929), a padecer una total obsolescencia tecnológica. Sólo el
intervencionismo propio del franquismo permitió la realización de mejoras y ampliaciones en la
planta levantina 41 . Muestra de ello es el fallido proyecto de la IV Planta.

41 SÁEZ, M. Á. - DÍAZ, P. (2009), Op. Cit.

Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 16/41

Sin embargo, cuando se empieza a materializar la primera fase de la IV Planta, las nuevas
tecnologías ya la han convertido en un modelo anticuado. La nueva siderurgia emplea menos
materias primas y energía. Le basta la chatarra para producir acero y no necesita el
recalentamiento previo del laminado para realizarlo convenientemente. En definitiva, a principios
de los años 1980 ya no era necesario que las siderurgias fueran integrales. Las cabeceras, como
la de AHM, con sus plantas de carbón de cok y hornos altos, ya no tienen porqué situarse
próximas a los trenes de laminación. Es más rentable importar bobinas de acero manufacturadas
allí donde sus costes de producción sean más bajos, para darles un acabado de calidad en
plantas de tecnología punta ubicadas próximas al mercado donde se consuman. De hecho, el tren
de laminación en frío de AHM, que comienza a funcionar en 1976, se abastecía ya entonces de
bobinas fabricadas en Fos-sur-Mer (Marsella, Francia) y entre sus principales clientes está la
vecina factoría Ford de Almussafes.

Ahora bien, este análisis sobre las causas de la reconversión industrial no estaría completo si nos
olvidamos de los condicionamientos políticos. Para 1983, la mayoría de los países de la
Comunidad Económica Europea (CEE) ya estaban terminando sus propias reconversiones
industriales. Para ingresar en aquél mercado común, antecedente de la actual Unión Europea,
España hubo de adaptarse en lo más duro de la recesión y en plena transición democrática 42 . Es
cierto que la economía española se estaba beneficiando desde los años 1950 de la
deslocalización mundial de la industria automovilística por su mano de obra más barata y su
expansivo mercado interno. Pero las transnacionales Renault, Citröen, Chrysler, Volkswagen y
Ford, que establecieron sus filiales España, también buscaban abastecer a otros países de su
entorno produciendo a menor coste y, asimismo, se beneficiarían de su ingreso en la CEE. En
definitiva, desde 1980 las plantas siderúrgicas se localizan en las costas y de ahí que el Informe
Kawasaki viera en Sagunto el futuro de la siderurgia española, aunque su principal escollo era la
escasa polivalencia de su puerto marítimo, algo con lo que sí contaba la siderurgia vizcaína.

De todas formas, la España de la transición democrática tenía una exagerada capacidad de

producción de acero. Ante la necesidad de ajustarla a la demanda, el gobierno González podía
haber optado por desmantelar las factorías vascas, que eran las más obsoletas, y concentrar la
inversión en Sagunto y Avilés, las instalaciones más modernizadas en 1982. Tal vez, el terrorismo
de ETA y la presión de la oligarquía financiera vasca determinaron condenar AHM a la extinción.
Pero los obreros saguntinos estaban acostumbrados a la movilización y presentaron batalla.

Hemos de tener en cuenta que la conflictividad laboral fue tónica general durante toda la transición
democrática y Puerto de Sagunto no fue excepción. En todas las regiones se venían sucediendo
movilizaciones obreras en protesta por la pérdida de poder adquisitivo y el cierre de empresas que
condenaban al paro a los trabajadores, al tiempo que se reclamaba un régimen de libertades.

42El viernes 1 de julio de 1983, el diario barcelonés Avui (año VIII, nº 2208) titulaba en su primera plana bajo una gran foto de los obreros en la
factoría “Tancar Sagunt, condició per a entrar en la CEE. Ahir ho decidí la comissió europea a Brussel·les”
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El quinquenio 1976-1981, en que los gobiernos de la UCD 43 presididos por Adolfo Suárez
González (1932-2014) consiguieron establecer un régimen democrático partiendo del franquismo
mediante la vigente Constitución de 1978, estuvo presidido por muchas movilizaciones obreras
contra la crisis económica y en demanda de libertades, pero también por el riesgo de involución
que suponía el terrorismo de ETA y la extrema derecha. 44 En lo más duro de la crisis económica,
con un aumento espectacular de la inflación y el paro, la minoría parlamentaria del último gobierno
de la UCD, presidido por Leopoldo Calvo Sotelo y Bustelo (1926-2008), fue aprovechada por la
oposición socialista para forzar nuevas elecciones. En este contexto, el gobierno Calvo Sotelo
firmó en mayo de 1981 el cumplimiento del Informe Kawasaki, que aconsejaba como mejor
estrategia para paliar la crisis siderúrgica concentrar inversiones en AHM.

Las elecciones generales del 28 de octubre de 1982 dieron una aplastante victoria al PSOE de
Felipe González, cuyo gobierno lidió con la recesión internacional de las siderúrgicas por la
disminución general de la demanda de acero. En aquellos momentos, la ideología política de
Puerto de Sagunto estaba monopolizada por el PSOE y el PCE 45 . De ahí que la victoria socialista
otorgara a los trabajadores de AHM confianza en su futuro. Pero el nuevo gobierno nombró
presidente de AHM y Ensidesa 46 a José María Lucía Lucía 47
.

43 Unión de Centro Democrático (UCD) nació en 1977 como una coalición política liderada por Adolfo Suárez González (1932-2014), que pilotó
la transición democrática en España al presidir los primeros gobiernos de la monarquía de Juan Carlos I entre 1977 y 1982. Precisamente por sus
orígenes, la UCD se debilitó por la coexistencia en sus filas de numerosas “familias políticas” procedentes de los antiguos partidos que la habían
constituido originalmente. La lucha por el control del partido y el acoso de la oposición socialista (liderada por Felipe González y Alfonso Guerra)
forzó la dimisión de Adolfo Suárez como presidente del gobierno el 30 de enero de 1981. Tras el fallido golpe de estado de 23 de febrero de
1981, en que un grupo de guardias civiles, con apoyo de un sector del ejército, mantuvieron secuestrados durante quince horas a los diputados en
el palacio del Congreso interrumpiendo la investidura del nuevo presidente Leopoldo Calvo Sotelo (1926-2008), Adolfo Suárez abandonó UCD que
siguió con luchas internas y perdió 157 escaños en las elecciones generales de 28 de octubre de 1982 en las que triunfó ampliamente el PSOE.
Esto se tradujo en su disolución pocos meses después. Algunos de sus miembros se integraron en el PSOE y muchos otros formaron el actual
Partido Popular.
44 Recuérdense los sucesos de la última semana de enero de 1977, con atentados y secuestros de ETA y GRAPO y el asesinato por elementos de
la extrema derecha de los abogados laboralistas de la calle de Atocha en Madrid.
45 El 3 de abril de 1979 se celebraron las primeras elecciones municipales democráticas desde los tiempos de la Segunda República. En el
municipio de Sagunto, con una participación del 66’4 % del censo electoral, el PSOE obtuvo 11 de los 25 concejales con el 38’83 % de los votos;
el PCE, con el 28’73 % de los sufragios tuvo 8 ediles y los 6 restantes recayeron en la UCD. Fue elegido alcalde Manuel Carbó Juan (Ojos
negros, 1923), quien había sido consejero laboral y miembro del jurado de empresa de AHV y AHM; en 1975 fue el refundador del sindicato UGT y
del PSOE en el Camp de Morvedre (Sagunt, 1979-2004, 25 anys d'Ajuntament Democràtic, Ayto. de Sagunt, 2004). Fue nombrado senador por
las Corts Valencianes entre los años 1983 y 1995, donde participó en diversas comisiones ([Link] consultada en 2017).
46La Empresa Nacional Siderúrgica Sociedad Anónima (Ensidesa) tenía entonces una plantilla de 22.500 trabajadores, frente a los 4.000 que
tenía AHM y los 9.580 de AHV. Ensidesa, obra faraónica franquista, transformó la fisionomía rural de la comarca de Avilés atrayendo a gran
número de familias. La reconversión mejoró la productividad de su cabecera. En 1994 el INI la rebautizó CSI (Corporación Siderúrgica Integral) y
en 1997 la privatizó como Aceralia, que se fusionó con Arbed y Usinor formando Arcelor; ésta fue adquirida por la multinacional Mittal. La actual
Arcelor-Mittal, la mayor empresa siderúrgica del mundo, también gestiona el antiguo tren del afinación en frío de AHM.
47José María Lucia Lucia (Madrid, 1935). Ingeniero de minas. Ingresó el 19/09/1978 en Ensidesa como director general de operaciones, cargo
del que pasó a consejero delegado hasta su destitución el 19/06/1981 por oponerse al ministro de UCD Ignacio Bayón, quien quería reducir la
producción de la factoría de Avilés. Después de ser vicepresidente ejecutivo de Babcock Wilcox, el gobierno de Felipe González le nombró
presidente de Ensidesa y AHM el 12/01/1983, pues siempre contó con el respaldo de los sindicatos asturianos; substituyó a Luis Rodríguez
Castellá, acusado de no defender los intereses de la factoría avilesina (vid. VAQUERO, J. M. Inminente nombramiento de José María Lucía como
presidente de Ensidesa, El País, 5 de enero de 1983). Por tanto, el gobierno socialista sabía a quién elegía para ejecutar sus planes sobre AHM.
Tras ser cesado en marzo de 1983 por rectificar una orden de despido, José María Lucia fue vicepresidente ejecutivo de CAF y dirigió su propia
consultoría, Fraser, hasta el año 2000, en que se jubiló. En una entrevista concedida al diario La Nueva España en 2010 reconocía como el
momento más duro de su etapa de ejecutivo “sin ninguna duda todo lo relacionado con cierres de plantas muy obsoletas, en especial la cabecera
de Sagunto, por el problema social que todo eso planteaba y que el tiempo demostró que siendo muy sensible se resolvió con bastante
racionalidad” ([Link] consultado en enero de 2017).
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 18/41

Las esperanzas de los trabajadores de AHM se vieron truncadas cuando José María Lucía
ordenó el 4 de febrero de 1983 el cierre del horno alto número dos. La inmediata movilización
obrera determinó que el ministro de industria Carlos Solchaga Catalán 48 dejara en suspenso
dicha orden en espera de un acuerdo sobre la reestructuración de todo el sector siderúrgico. En
ese acuerdo a los porteños les tocaría perder. Y se lo confirmó el diario El País, órgano oficial del
gobierno, el 7 de febrero de 1983, al titular “AHM: historia de un cierre anunciado”. El subtítulo
del artículo del periodista Manuel Muñoz era rotundo: “La modernización de las instalaciones de
Altos Hornos del Mediterráneo en Sagunto, es necesaria para garantizar su competitividad y el
mantenimiento de los 4.500 puestos de trabajo”. El mensaje del gobierno estaba claro: AHM debía
cerrar su cabecera para garantizar la continuidad del tren de laminación en frío construido en
1976.

Los actores de la reconversión de AHM. Fotos de 1981-86.

Foto 08_Felipe Foto 09_Solchaga Foto 10__Lerma

Felipe González Márquez Carlos Solchaga Catalán Joan Lerma i Blasco

(Sevilla, 1942) (Tafalla, 1944) (Valencia, 1951)
Presidente del Gobierno Ministro de Industria y Energía President del Consell
Foto 11_Jose G Felipe Foto 12_Campoy Foto 13 Foto 13_Lucia

Miguel Campoy Adell

José García Felipe (Quart de les Valls, 1945) José María Lucía Lucia
(Hellín, Albacete, 1932) Presidente del Comité de Empresa (Madrid, 1935)
Alcalde de Sagunto de AHM Presidente de Ensidesa y AHM

48 Carlos Solchaga Catalán (Tafalla, 1944) Economista. Exdirigente del Partido Socialista de Navarra y del PSOE. Consejero de Comercio en la
preautonomía vasca presidida por Carlos Garaikoetxea (PNV). Diputado por Álava desde 1980, fue elegido por Navarra en octubre de 1982,
renovando el escaño en las legislaturas de 1986, 1989 y 1993. Felipe González le nombró Ministro de Industria y Energía en diciembre de 1982
con el cargo de impulsar la reconversión industrial, especialmente conflictiva en los sectores siderúrgico y naval, ganándose los apelativos de
preponte e injurioso. Desde 1985 y hasta 1993 fue ministro de Economía y Hacienda en los sucesivos gobiernos de Felipe González y desde esa
fecha hasta la derrota socialista de 1996 fue portavoz de su grupo parlamentario. Desde que se retiró de la política en 1997, ha ocupado diversos
cargos como consejero y consultor externo de grandes corporaciones.
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 19/41

El artículo comenzaba afirmando “tras una historia plagada de conflictos, la factoría de Puerto de
Sagunto se encuentra desde la semana pasada con la posibilidad próxima de ser desmantelada
en lo que a las instalaciones de cabecera se refiere”. Y afirmaba: “En cualquier caso, las
previsiones de futuro de la factoría dependen de cómo decida el actual gobierno proceder a la
reconversión del sector siderúrgico español. Dentro del paquete de medidas que se acuerden,
figurará la construcción o no del tren de bandas en caliente. Acerca de esta instalación, el
Ejecutivo ya se ha pronunciado en el sentido de que si se decide construir se hará en Sagunto”.
Más adelante, venía a afirmar que “el problema de fondo parece ser básicamente presupuestario”,
justificando que el gobierno no podía aumentar más el gasto público para hacer frente a los
200.000 millones de pesetas que el Informe Kawasaki recomendaba como inversión en Sagunto.
Tras desglosar las inversiones que aconsejaba el citado informe, llamaba la atención sobre que
“renunciar a construir el tren de bandas en caliente supone inmediatamente un ahorro de 60.000
millones de pesetas” para afirmar después que la inversión más rentable era establecer en
Sagunto un tren de bandas en caliente que “si bien supondría una fuerte inversión conllevaría una
rápida recuperación con una buena rentabilidad, teniendo en cuenta unas previsiones de un
elevado crecimiento del consumo de acero para el futuro inmediato” algo en lo que discrepaba el
gobierno, pues manejaba previsiones totalmente contrarias. El artículo se cerraba con una
apretada síntesis de los “65 años de historia de la siderurgia en Sagunto” dando datos técnicos
que probaban su obsolescencia. En definitiva, AHM estaba condenada por el gobierno socialista.

El 16 de febrero de 1983 se produce una huelga general en toda la comarca del Camp de
Morvedre en apoyo de las reivindicaciones de los trabajadores de AHM argumentando que, aún
siendo necesaria la reconversión, el gobierno socialista señalaba Sagunto como objetivo de un
total desmantelamiento industrial cuando las factorías vascas de AHV necesitaban más capital
para ser modernizadas. El 24 del mismo mes los miembros del comité de empresa, liderados por
Miguel Campoy Adell 49 , se concentran ante la sede del Ministerio de Industria y Energía en
Madrid exigiendo el cumplimiento de los acuerdos de mayo de 1981 con el anterior gobierno y
reclamando las inversiones del Informe Kawasaki. Advertidos que el plan de reconversión
industrial suponía la destrucción de miles de puestos de trabajo en todos los sectores afectados
(naval, textil, metalúrgico y siderúrgico) por el cierre de las plantas del INI demasiado obsoletas
para hacer rentable la aplicación de nuevas tecnologías, el comité de empresa de AHM vislumbra
claramente que, siendo las factorías de AHV de capital privado y las de Avilés las preferidas por
José María Lucía, el plan del gobierno socialista significaba a corto plazo la desaparición de la
siderurgia saguntina, la desaparición de la ciudad fábrica que era Puerto de Sagunto.

49 Juan Miguel Campoy Adell (Quart de les Valls, 1945). Ingresó en la Escuela de Aprendices de AHV en 1959. Se incorporó a la plantilla de la
siderurgia saguntina finalizada su formación, hasta su jubilación en Sidmed. Se integró en el PCE y contribuyó a la creación de la agrupación local
de CCOO, sindicato por el que fue elegido en octubre de 1982 presidente del Comité de Empresa de AHM. Tras finalizar el conflicto laboral de la
reconversión industrial en el que fue actor destacado, formó parte del consejo rector del Fondo de Promoción de Empleo (FPE) creado para la
recolocación de los excedentes de AHM. Tras la disolución del FPE se presentó a la alcaldía de Sagunto tres legislaturas consecutivas bajo la
siglas de Izquierda Unida (1986-1994); mediada la última de ellas dimitió y renunció al acta de concejal por desavenencias con la dirección política
de su partido, retirándose de la vida pública. (archivo CCOO Puerto de Sagunto)
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 20/41

Por lo tanto, conscientes de la necesidad de la reconversión industrial, los obreros de Puerto de

Sagunto lucharon por mantener las inversiones en AHM y así conseguir un futuro estable. Para
ello, todo el movimiento sindical porteño 50 y el comité de empresa de AHM organizó a partir de la
segunda quincena de febrero de 1983 una fuerte campaña de huelgas, manifestaciones y
movilizaciones de todo tipo para reforzar su postura en la negociación del acuerdo global pedido
por el ministro Solchaga, bajo el lema: no al cierre de AHM, no a la muerte de un pueblo.

Aunque la reivindicación era justa, el conflicto se acabó radicalizando. A ello contribuyó la

ambigua postura del gobierno de La Generalitat Valenciana presidido por el socialista Joan Lerma
i Blasco 51 , que no deseaba incomodar ni al gobierno central ni a su presidente, Felipe González
(también secretario general de su partido). El Molt Honorable President Lerma se vio obligado a
recibir al comité de empresa de AHM la noche del 28 de febrero de 1983, mientras una masiva
manifestación rodeaba el palacio de la Generalitat durante el pleno de Les Corts. El presidente
Lerma les prometió defender los intereses de los trabajadores 52 . Aunque los hechos posteriores
demostraron que su estrategia nunca pasó por evitar el cierre de AHM: el 3 de marzo de 1983 el
ministro Solchaga confirmó en el Congreso de los Diputados el cierre de algunas instalaciones
siderúrgicas pertenecientes al INI. Entre ellas estaba la cabecera de AHM, aquella que edificara
Ramón de la Sota en 1917.

La actuación del presidente Lerma y del PSPV-PSOE en el conflicto de AHM contrasta con la
agrupación local de este partido y su dirigente, José García Felipe, quien ganó las elecciones
municipales del 8 de mayo de 1983, convirtiéndose en alcalde de Sagunto 53 . Este hecho, la
victoria local del mismo partido que desde el gobierno central condenaba al paro a los saguntinos,
es un asunto complejo digno de un estudio sociológico en profundidad. Aquí sólo apuntaremos
algunos factores: el voto ideológico, la esperanza de un mejor entendimiento con el gobierno
central y el propio candidato a alcalde, José García Felipe. Oriundo de Hellín (Albacete) y
formado en la Escuela de Aprendices de AHV-FS, donde ejercía como profesor, los porteños le
consideraban comprometido con la lucha de AHM y no les defraudó, como veremos más adelante.

La Coordinadora Sindical del Camp de Morvedre, liderada por Angel Olmos Gauses ([Link].), aglutinaba, entre otros, a los sindicatos CNT,
50

UGT y CCOO.
51 Joan Lerma i Blasco (Valencia, 1951). Economista. Sustituye a Joan Pastor como secretario general del PSPV-PSOE en 1979, año en que fue
elegido diputado. Fue el primer presidente del Consell de la Generalitat Valenciana elegido democráticamente. Ocupó este cargo desde 1982
hasta 1995. Ministro de administraciones públicas entre junio de 1995 y marzo de 1996, en el último gobierno de Felipe González. En 1996 fue
elegido senador por Valencia. Actualmente es senador designado por las Cortes Valencianas. Durante los 430 días que duró la lucha de AHM jugó
un papel ambiguo: del inicial respaldo a los trabajadores pasó a mediar para que aceptaran las condiciones del gobierno central. En las
manifestaciones se coreaban contra él consignas como “No volem, no volem, un ninot de president”. El 28 de abril de 1983 más de 6.000
saguntinos le cercaron durante varias horas en el cine Oma de Puerto de Sagunto durante un mitin de la campaña electoral para las elecciones
municipales de aquél año y tuvo que ser rescatado por la policía junto a Manuel Girona (vid.
[Link]
52 Las Provincias, 1/03/1983, Lerma prometió defender los intereses de los trabajadores de Altos Hornos.
53 Los resultados fueron: PSOE 41 % de los votos, 11 ediles; PCE, 19,73 %, 5 regidores; Alianza Popular, 15,32 %, 4 concejales; Izquierda
Socialista por Sagunto (ISS), 10,69 %, 2 munícipes; Organización de Independientes por Valencia (OIV), 7,60 % de votos y también 2 escaños y el
restante se lo adjudicó Unitat del Poble Valencià (UPV) con el 5,55 % de los sufragios de un total de 26.999 votos válidos (66,80 % del censo
electoral). Sagunt, 1979-2004, 25 anys d'Ajuntament Democràtic, Ayto. de Sagunt, 2004.
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 21/41

Siendo conscientes los trabajadores del larguísimo conflicto que se avecinaba, era evidente que
había que dosificar las movilizaciones para que la resistencia obrera no perdiera fuerza. De ahí el
cambio de estrategia: el día 9 de marzo de 1983 se inicia una huelga de trabajo lento. Los obreros
ocupan sus puestos de trabajo y cumplen su función, pero sin esforzarse por cubrir los objetivos
de producción 54 . El 18 de marzo, José María Lucia, presidente de AHM, se reúne con el comité de
empresa en La Gerencia para negociar una salida a la situación. Pero miles personas rodean el
edificio impidiéndole la salida y exigiéndole que garantice la continuidad de AHM. La policía se ve
obligada a rescatarle. A partir de este momento Puerto de Sagunto comprende que sólo mediante
la presión y acciones de este tipo podrá conseguir sus objetivos.

De esta forma, el 22 de marzo de 1983 se convoca una huelga general en la comarca y una
multitudinaria manifestación parte del Puerto de Sagunto para realizar una concentración frente al
palacio municipal. Los diarios de entonces la califican como la más grande de la historia de
Sagunto, pues participaron unas 40.000 personas. El presidente de la diputación provincial, el
socialista saguntino Manuel Girona Rubio, dirigió unas palabras 55 desde el balcón del
Ayuntamiento donde quedó prendida la pancarta que encabezaba la manifestación “Por la
supervivencia del Camp de Morvedre”.

Foto_13_JM de Lucia cercado

Varios miles de personas rodeando el edificio de la Gerencia el 18 de marzo de 1983 donde estaba reunido con
el comité de empresa, el presidente de AHM, José María Lucia. Tuvo que ser evacuado por la fuerza pública
(Foto: J. Higueras)

54 Lo que popularmente denominaban los obreros de AHM “ir a la marcheta”.

55 “Estoy donde siempre estuve: a favor de Sagunt y su siderurgia”. Manuel Girona Rubio (Sagunto, 1939), inició su trayectoria política en los

Grupos de Acción y Reflexión Socialistas (GARS) que en 1975 propiciaron la constitución del Partido Socialista del País Valenciano (PSPV),
coaligado con el PSOE desde 1979. Periodista y editor, se doctoró en Economía en 1988 con la tesis Minería y Siderurgia en Sagunto, citada en la
bibliografía al final de este artículo. Fue presidente de la Diputación Provincial entre 1979 y 1983; en las municipales de ese año fue elegido
concejal y fue alcalde de Sagunto entre 1995 y 1997.
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Foto_15_1983_03_22_Concentracion ante el Ayto

Según la prensa de entonces, esta fue la manifestación más multitudinaria de la historia saguntina: 40.000
personas marcharon desde Puerto de Sagunto hasta concentrarse frente al palacio municipal bajo el lema “Por
la supervivencia del Camp de Morvedre”. La solidaridad de toda la comarca fue total. (Foto: J. Higueras)

Foto_16_Jovenes

“Todos contra el paro y la crisis” fue el lema que aglutinó a 120.000 personas el 29 de marzo de 1983 en
Valencia. Convocados por CCOO País Valencià, PCE-MCPV, CNT-AIT y otras organizaciones sindicales y
partidos políticos, los trabajadores de todos los sectores productivos acudieron desde todos los rincones de la
comunidad para solidarizarse con AHM. Los hijos de los siderúrgicos llevaban una pancarta en la que se podía
leer lo que gritaban: “Somos pioneros del futuro; el futuro se nos quiere mutilar. Al gobierno socialista le
pedimos que se olvide de cerrarnos la integral” (Foto: J. Higueras)
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 23/41

A partir de la movilización comarcal del 22 de marzo, imperaron la unión entre todo el vecindario y
la organización modélica de diversas acciones, como la multitudinaria manifestación del 29 de
marzo de 1983 en Valencia, en la que participaron 120.000 personas en solidaridad con los
obreros de AHM 56 . Los días previos todos los sindicatos, encabezados por CCOO del País
Valencià, repartieron multitud de pasquines mediante sus enlaces sindicales, llamando a la
solidaridad de todos los valencianos bajo el lema “Todos contra el paro y la crisis”.

También se organizaron viajes fletando autobuses para manifestarse en Madrid y dar visibilidad al
conflicto. Así, el 28 de abril de 1983 un millar de mujeres de Puerto de Sagunto realizaron una
fuerte cacerolada ante el Palacio de la Moncloa y gritando “Felipe, Guerra, Sagunto no se
cierra”, consiguieron una entrevista con Carmen Romero, esposa del presidente del gobierno.
Todo el pueblo estaba en lucha porque estaba en juego su supervivencia, pero el papel de las
mujeres y los hijos e hijas de los trabajadores merece una mención especial.

Hasta entones, a la mujer le tocaba un injusto papel secundario en nuestro entorno. Injusto,
porque sin su concurso la sociedad porteña no hubiera echado a andar y no se hubiera
desarrollado. Injusto, porque eran auténticas heroínas administrando los salarios de hambre que
durante mucho tiempo hubo en la siderurgia, lidiando cotidianamente con el cuidado de los hijos y
la casa. Pocas eran las mujeres empleadas de AHM debido al carácter penoso de los puestos de
trabajo, especialmente en los hornos altos, movimiento de minerales y laminación. La mayor parte
de la plantilla femenina de AHM trabajaba en la limpieza y en oficinas, si bien empezaban a
aparecer también en los laboratorios.

Foto_17_Mujeres

Las mujeres de los obreros de AHM también tomaron la iniciativa. La pancarta que emplearon en muchas
manifestaciones es toda una declaración de principios: “Gobierno: las mujeres de Sagunto lucharemos y no
nos rendiremos” (Foto: J. Higueras)

56 Las Provincias, 30/03/1983, Sagunto volvió a invadir Valencia. 120.000 personas se manifestaron ayer en defensa de la cabecera de AHM.
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Entre las mujeres que lucharon contra el cierre de AHM 57 estaban también aquellas pioneras que
consiguieron cualificarse en la universidad y pugnaron codo con codo con sus parejas para
labrarse un futuro. A ellas se sumaron sus madres, amas de casa que tomaron protagonismo
porque luchaban por la supervivencia de sus hijos. Y éstos, los de mi generación, muy
concienciados en la lucha, también participamos activamente. En la enseñanza secundaria
formamos una coordinadora para movilizarnos. Algunos llegaron a encadenarse en las puertas del
Ayuntamiento de Valencia 58 y, a riesgo de perder los estudios, organizábamos manifestaciones,
sentadas y cortes de carreteras, a veces sin el permiso de nuestros padres.

De todas formas, la comunidad educativa en general respaldaba también la lucha de AHM. Por
ejemplo, en el diario Las Provincias del viernes 11 de marzo de 1983, la AMPA del Instituto Camp
de Morvedre se posicionaba en contra del cierre de AHM: “Necesitamos la siderúrgica integral
porque no existe otra alternativa para Sagunto”. Reprochaban al presidente Lerma su cambio de
actitud en relación a su actuación en 1981 cuando era conseller y defendía la instalación de un
TBC en Sagunto. Además le recordaban su artículo publicado el 20 de diciembre de 1980 en Las
Provincias donde abogaba en ese sentido. Y le rogaban: “luche con nosotros por nuestro futuro y
por el de nuestros hijos, porque los mil y pico alumnos de este instituto están más preocupados
por ese futuro que por sus estudios”.

Pero la marcha de los acontecimientos era imparable. El 8 de junio de 1983 el Consejo de

Ministros aprobó el borrador del decreto de reconversión industrial que fue rechazado por todos
los sindicatos y por la patronal. En respuesta a la decisión oficial del gobierno de cerrar AHM,
unos 7.000 trabajadores se manifestaron en Madrid el 14 de junio, donde sufren cargas policiales
con el resultado de gran número de contusionados. La reacción popular no se hace esperar. Esa
misma noche comienza una huelga general de 48 horas en todo el municipio. Desde entonces las
movilizaciones serán continuas, llegando a alcanzar el carácter de guerrilla urbana en algunas
ocasiones, como en el corte de las vías de comunicación principales que pasan por Sagunto,
incluida la autopista de peaje y las líneas de ferrocarril. Con estas acciones se ponía de manifiesto
la importancia del nudo de comunicaciones que constituye Sagunto: el 2 de julio de 1983 se
paralizó durante casi un día el tráfico de mercancías y pasajeros entre el interior y la costa
levantina y entre Cataluña y el sur del arco mediterráneo. De este modo, todo el país comenzaba
a tomar conciencia del grave conflicto por el que atravesaba Puerto de Sagunto. De ahí que,
cuando los saguntinos marchaban a Madrid fueran acogidos calurosamente, ofreciéndoles los
madrileños alojamiento y alimentos, aparte de acompañarles en sus movilizaciones.

57Las Provincias, 3/03/1984, Intento de asalto a la sede del PSPV-PSOE. Mujeres saguntinas causaron daños en las puertas de acceso. Se
puede leer en esta noticia: “En la tarde del jueves, varios cientos de mujeres de Sagunto se dirigieron a la sede central del PSPV-PSOE, sita en la
calle Albacete, en protesta por la situación existente en AHM y profiriendo consignas en contra del Gobierno y del partido socialista, así como del
organismo autonómico. Tras causar daños en las puertas de acceso a los locales con la pretensión de entrar en los mismos, el nutrido grupo de
mujeres saguntinas optó por abandonar el sitio sin producirse más incidentes”.
58 El lema con el que se encadenaron fue: ”Frente a una política anti-obrera de un gobierno tecnócrata, unidad, solidaridad y lucha de los
trabajadores por sus puestos de trabajo. Cambio sí, pero a la izquierda. Jóvenes de Sagunto”.
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 25/41

En protesta por el desalojo de 27 sindicalistas del Palau de la Generalitat que llevaban cuatro días
encerrados reclamando el apoyo del gobierno autonómico, el 3 de julio de 1983, estalla una nueva
huelga general de 48 horas en Sagunto cuyo colofón es una macromanifestación en la capital del
Turia el 5 de julio. Al día siguiente, 20.000 trabajadores madrileños se suman a la concentración
de los saguntinos ante el Ministerio de Industria y Energía, mientras se aprobaba el Decreto de
Reconversión industrial que condenaba a AHM definitivamente a muerte. Pero los obreros no se
rinden. Convocan una huelga general en Valencia y provincia para el 14 de julio de 1983. Es
secundada por muchas ciudades y más de 35.000 personas acuden ese día a la marcha de
protesta por las calles de la capital.

Foto_18_1983_07_02_Corte de carreteras

El 2 de julio de 1983, para reforzar la huelga general en el municipio de Sagunto y conseguir difundir el
conflicto, unos piquetes cortan durante varias horas las principales vías de comunicación, incluida la Autopista
del Mediterráneo y la vía férrea Valencia – Barcelona. El caos circulatorio es antológico. Ese mismo día fueron
desalojados del Palau de la Generalitat los 27 sindicalistas que se habían encerrado el 29 de junio reclamando
más apoyo para sus pretensiones por parte de Joan Lerma. (Foto: archivo A. Ortiz)
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 26/41

Foto_19_1983_07_14_Manifestacion Valencia

El 14 de julio de 1983 la huelga general en Valencia termina con la manifestación de más de 35.000 personas.
Una muestra más de la lucha obrera contra la política del primer gobierno de izquierdas desde la Segunda
República. (archivo de A. Ortiz).

El 26 de julio de 1983 se comienzan a recoger firmas para la presentación de una iniciativa

legislativa popular en el Congreso de los Diputados destinada a paralizar el decreto de
reconversión industrial. El medio millón de firmas exigidas fue superado con creces. En sólo dos
meses se alcanzaron las 670.000, pero jamás se llevó a cabo su tramitación, tras su presentación
el 3 de noviembre de 1983 59 . Hemos de tener en cuenta que durante aquél verano, las familias de
los trabajadores de AHM jugaron un papel esencial en la recogida de firmas. En aquella época
sólo se podía emplear la convicción moral que de presencia y palabra podían presentar los
afectados en sus lugares de veraneo y en los pueblos de donde eran originarias sus familias. Fue
todo un triunfo el poder acumular en tan breve espacio de tiempo y mediante aquellos
rudimentarios medios tan ingente cantidad de apoyos al mantenimiento de AHM 60 .

59 Levante, 25/09/1983, 55.000 firmas recogidas en sólo una jornada. Sagunto cuenta con 520.000 contra el decreto del 6 julio. Bajo este titular se

especificaba “el pasado jueves, última jornada de recogida de firmas en Valencia, protagonizada por unas 1.300 mujeres procedentes del Puerto
de Sagunto”.
60 Vid. documental ILP: Participació Limitada de TV3 (emitido el 13/10/2013 en el programa 30 Minuts).
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El cierre de AHM

Todos los esfuerzos resultaron vanos. El 9 de septiembre de 1983 el INI ordenó el cierre del tren
de laminación estructural. Los trabajadores entendieron que la cabecera de AHM tenía los días
contados, pero no se rindieron en su lucha 61 . El 14 de septiembre de 1983 decidieron en
asamblea desobedecer y no pararon el tren estructural. Con el visto bueno del INI, José María
Lucía despidió a los 80 operarios insumisos del tren estructural el 21 de septiembre.
Inmediatamente, el comité de empresa se reúne con el conseller de Industria, Segundo Brú, que
se muestra comprometido en presionar en Madrid para no hacer efectivas las sanciones. Y el 22
de septiembre son readmitidos los despedidos. Parece que se ha ganado una batalla importante,
pero el 28 de septiembre de 1983 el gobierno declara Sagunto como zona de preferente
localización industrial. Con reducciones fiscales el gobierno socialista pretendía atraer nuevas
empresas para el municipio, acallando las críticas sobre su intransigente postura para con los
obreros saguntinos, a quienes no se les ofrecía puestos de trabajo alternativos.

Sin embargo, también significó el principio del fin de la cabecera de AHM. El 12 de octubre de
1983 el INI rechazaba el plan de inversiones de los técnicos de AHM para rentabilizar la empresa.
El 27 de octubre, tras varias jornadas de manifestaciones por las calles de Valencia, el pleno del
Consell de la Generalitat Valenciana acordó solicitar al gobierno central el aplazamiento del cierre
de la cabecera de AHM hasta que no estuvieran garantizados suficientes empleos alternativos.
Así se produjo la rendición de las autoridades autonómicas a los deseos del gobierno González.

El aniversario de la Constitución, el 6 de diciembre de 1983, las mujeres de los obreros de AHM

protagonizaron una campaña de sensibilización vistiendo camisetas con el slogan “no a la muerte
de un pueblo”, y recogiendo firmas en las puertas de grandes almacenes y centros de ocio.
También llevan a cabo encadenamientos colectivos en las fachadas de edificios institucionales.
Todo con tal de hacer comprender a las demás madres y esposas cuánto estaban sufriendo por el
futuro de sus familias. En un momento en que los medios televisivos filtraban exageradamente las
noticias sobre el conflicto siderúrgico, estas mujeres de todas las edades, madres, hijas y nueras
de una misma familia en muchos casos, fueron el mejor toque de atención para la sociedad de la
época y el mejor acicate para la lucha que sus maridos, paralelamente, continuaban sin descanso.

El 21 de diciembre de 1983, el mismo día que la selección española realizaba la gesta de

clasificarse para el europeo de fútbol venciendo por 12 goles a 1 a la selección maltesa, el
ministro Solchaga anunciaba el cierre del horno alto número dos y el expediente de regulación de
empleo de AHM; una semana más tarde el gobierno aprobó 13 proyectos de instalación de
nuevas industrias en Sagunto que supondrían 282 puestos de trabajo alternativos.

61 Una pancarta que la CNT-AIT llevaba a todas las concentraciones rezaba: “Primero Aníbal, ahora Felipe. Sagunto Lucha. Venceremos”.
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Foto_21_MANIFESTACION MADRID

El 7 de julio de 1983 en la página 3 del diario Levante se podía contemplar la foto que encabeza estas líneas con
obreros de AHM marchando por la Gran Vía madrileña acompañada de los siguientes comentarios: “Varios
miles de saguntinos hicieron oír su voz en Madrid a lo largo de la jornada informativa que ayer se cerró sin
incidentes […]. Es de justicia decir que los objetivos […] se cumplieron con entera satisfacción, ya que a
primeras horas de la mañana, se habían repartido las más de doscientas mil octavillas informativas de la
situación por la que atraviesa Sagunto […] Los saguntinos volvieron a dar muestras de un civismo elogiable,
teniendo en cuenta las circunstancias por las que atraviesa su futuro más inmediato”. La foto de abajo muestra
el coraje de las mujeres de los obreros de AHM (archivo de A. Ortiz).
Foto_21_ MUJERES MADRID
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 29/41

Esta medida desencadenó la rabia de los trabajadores y el 27 de diciembre de 1983 cortaron con
barricadas todas las comunicaciones con Puerto de Sagunto, mientras en Madrid la comisión de
seguimiento decidía el cierre del horno alto número dos. En uno de los piquetes que cortaron las
carreteras, se produjo un enfrentamiento con la Policía Nacional, del que resultó herido de bala el
obrero Francisco Tárrega. Conforme la noticia se difundió entre la población, un sentimiento de
rabia, odio y toda la furia tanto tiempo contenida estalló espontáneamente: mil porteños intentaron
tomar al asalto aquella noche la comisaría de la Policía Nacional, incendiando tres coches patrulla
y desarmando e hiriendo a 28 policías. Es la desobediencia civil contra el Estado, una revuelta
obrera contra un gobierno de un partido votado por los obreros.

El gobierno no toleró tales actos y envió varias brigadas especiales de la Policía Nacional con
órdenes de restablecer el orden como sea. La noche del 27 de diciembre de 1983 Puerto de
Sagunto se vio envuelto en el humo de numerosísimos artefactos lacrimógenos y sus habitantes
fueron perseguidos por las calles disparándoles balas de goma mientras desde los balcones eran
defendidos por quienes se atrevían a lanzar todo tipo de objetos contundentes sobre la policía. En
pocas horas la situación parece quedar restablecida, pero han sido muchos los obreros heridos en
la refriega y ha habido algunos detenidos. El conflicto ha tocado fondo 62 .

Foto_22_ GEOs toman Puerto Sagunto

La noche del 27 de diciembre de 1983, brigadas especiales de la policía nacional tomaron Puerto de Sagunto
para restablecer el orden público tras el ataque espontáneo a la comisaría de la Plaza del Sol en represalia por
haber disparado un policía nacional a un manifestante en la jornada reivindicativa de ese día (archivo de A.
Ortiz).

62 Levante, 28/12/1983, Ayer, jornada de graves incidentes en Sagunto. Un trabajador resultó herido por el disparo de un policía y la comisaría de

Puerto de Sagunto fue atacada.

Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 30/41

El 29 de diciembre de 1983 llegó a Puerto de Sagunto el expediente de regulación de empleo en

una jornada de protesta contra la actuación policial de los días anteriores donde se pedía la
dimisión del ministro de Interior José Barrrionuevo Peña y la del Delegado del Gobierno en
Valencia, Eugenio Burriel de Orueta. Para hacer oír su protesta por medios pacíficos y a la señal
del tradicional “pito” de cambio de turnos en la fábrica, todos los porteños se asoman a los
balcones y terrazas y hacen la cacerolada más estruendosa que jamás se haya escuchado. Es el
canto del cisne. El año nuevo está a punto de comenzar y todos saben que será el último en el
que escucharán la sirena para el relevo y verán humear las chimeneas de la popular fábrica.

Así las cosas, Felipe González y Joan Lerma no quisieron dar audiencia a su compañero de
partido José García Felipe, alcalde de Sagunto, quien intentaba frenar el expediente de
regulación de empleo de AHM hasta que no se hubieran consolidado los prometidos puestos de
trabajo alternativos. Como protesta, a partir del 2 de enero de 1984 el alcalde y varios concejales
protagonizaron un encierro en el Ayuntamiento de Sagunto, instando la mediación del presidente
Lerma en el conflicto 63 . Lerma recibió a José García Felipe y seis concejales dos días después y
en poco más de una hora les convenció para que abandonaran su actitud, prometiéndoles que les
facilitaría entrevistarse con el presidente del gobierno y que mediaría con el INI para que
paralizara el expediente de regulación de empleo de AHM 64 . Mientras se producía esta entrevista,
los jóvenes porteños protagonizaron una marcha hasta el Ayuntamiento de Sagunto para mostrar
su solidaridad con los concejales encerrados, en especial con Gabriel Armero que también se
había declarado en huelga de hambre, a quien entregaron unos versos de Pablo Neruda. Al
mediodía, el alcalde anunció lo acordado con el presidente Lerma en Valencia y todos los
concejales abandonaron el encierro que duró tres días y dos noches. Pero García Felipe también
advirtió que si Lerma no cumplía lo prometido y no se producía la audiencia con el presidente del
gobierno dimitiría toda la corporación municipal. Desgraciadamente, se incumplieron todas las
promesas y García Felipe planteó en el pleno del 27 de enero de 1984 la dimisión en bloque de
todo el consistorio. Le siguieron 17 concejales 65 . El secretariado del PCPV-PCE criticó esta actitud
tachándola de “grave error político de consecuencias irreparables” creyendo que de esta manera
comenzaba a desmantelarse la resistencia saguntina 66 .

63 José García Felipe afirmó: “Lo que está claro es que si el presidente de la Generalitat no puede interceder por Sagunto, nadie puede hacerlo.
Si desde el primer momento Joan Lerma hubiera intercedido por los trabajadores de AHM, la situación no hubiera llegado a estos extremos” (Las
Provincias, 4/01/1984, Lerma recibirá hoy al Ayuntamiento de Sagunto)
64 Las Provincias, 5/01/1984, Sagunto: Lerma convenció y terminó el encierro. En esencia, la corporación local y el presidente Lerma estaban de

acuerdo en que no se podía proceder a los despidos sin antes conseguir puestos de trabajo alternativos.
65 José García Felipe optó por la salida más digna. Al renunciar 18 de un total de 25 concejales el entonces presidente de la Diputación de

Valencia, el también socialista Antoni Asunción Hernández (1951-2016), se vio obligado a nombrar a su compañero de partido Francisco Crispín
Sanchis presidente de una gestora municipal el 21/05/1984, fabricándole una mayoría con concurso del PCPV. García Felipe abandonó el PSOE y
formó el partido Coalición Independiente por Sagunto (CIPS) con la que fue alcalde entre 1987 y 1991, fecha en la que se retiró de la política.
66 Las Provincias, 1/02/1984, Sagunto: Crispín y el secretariado comunista critican la dimisión de concejales. De hecho, los comunistas no se

equivocaban cuando afirmaban que con las dimisiones el PSOE encontraría entre sus dirigentes locales fieles seguidores a sus directrices con los
que montar una gestora municipal, en clara referencia al lermista Francisco Crispín.
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 31/41

El 31 de enero de 1984 el presidente de AHM y Ensidesa, José María Lucía, invitó de nuevo al
comité de empresa a negociar el expediente de regulación de empleo antes de ser tramitado 67 .
Este ofrecimiento y la demora en la aplicación de los despidos, fue interpretado por la prensa de
entonces como un signo de la división interna del partido socialista, en vísperas de su XXX
Congreso, donde el PSPV cobraría más protagonismo y, en la disputa entre guerristas y
catalanistas, respaldaría a Felipe González si se sensibilizaba sobre la crisis de AHM 68 .

Pero la virulencia del conflicto iba en aumento. El 9 de febrero de 1984 la huelga general de
Sagunto es reforzada por una cacerolada de 1.500 saguntinos concentrados en la explanada de
nuevos ministerios en Madrid, mientras sus lideres sindicales negociaban el expediente de
regulación de empleo. Al mediodía, sin resultados positivos en la negociación, los manifestantes
improvisaron una marcha hacia la sede del PSOE en la calle Ferraz. Al enfilar el Paseo de la
Castellana, la policía cargó con gran dureza y causó varios contusionados y heridos con
traumatismo craneoencefálico 69 .

Foto_23_HERIDOS en Madrid

Miembros de la Cruz Roja atienden en el Paseo de la

Castellana a Juan Bernardo García y Encarnación Vilanova,
heridos durante la manifestación del 9 de febrero en Madrid
(archivo de A. Ortiz).

67 Las Provincias, 1/02/1984, Sagunto: Lucía intenta una negociación con el comité de AHM el día 3. Afectaba a 155 trabajadores, descontando

las bajas por jubilación. El comité de empresa se había negado todo el mes a reunirse en Madrid argumentando que la negociación debía hacerse
en Puerto de Sagunto y CCOO aconsejaba que el tema se tratara por la comisión de seguimiento de la reconversión de la siderurgia
68 Las Provincias, 10/03/1984, La crisis de AHM puede estar influyendo sobre el XXX Congreso del PSOE en Madrid..
69 Los manifestantes heridos fueron: María Ruiz Garrigues, María Ortiz Lázaro, José Fco. Martínez, Manuel Serrano, Juan Bernardo García,
Miguel Angel Navarro y Encarnación Vilanova que perdió la consciencia y permaneció un tiempo hospitalizada (Levante, 10/02/1984, Trece
heridos, saldo de la marcha a Madrid. Graves enfrentamientos entre trabajadores de AHM y la policía; Las Provincias, 10/02/1984, La Policía
cargó contra los saguntinos en Madrid. Nada parará el expediente de regulación de empleo; Levante, 11/02/1984, Testigos de los hechos valoran
los incidentes. “La policía nos atacó con violencia y ensañamiento”)
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 32/41

Todo el día siguiente, en protesta por la acción policial de Madrid, será una jornada más de huelga
general en Sagunto, con una concentración en Valencia y el colapso del tráfico de las carreteras
realizado por los jóvenes saguntinos.

Inexorablemente, el día 20 de febrero de 1984 se decretó el cierre del horno alto número dos y el
despido de sus 155 trabajadores. En asamblea, los obreros deciden ignorar la orden. Esta
desobediencia no pudo impedir que el 1 de marzo se les negara la entrada a los despedidos, pero
sí consiguió mantener encendido el horno alto. Al día siguiente, el jefe de personal de AHM intentó
negociar con los trabajadores. Fue retenido durante seis horas y coaccionado para readmitir a los
expedientados. A partir de este momento, los acontecimientos se precipitaron.

El 6 de marzo de 1984 la huelga convocada por CCOO para los sectores en reconversión tuvo
una escasa incidencia en la provincia, al no sumarse Unión Naval de Levante y otras empresas
del metal (Cointra y Macosa) que ya habían pactado su nuevo convenio colectivo. En cambio, en
el Camp de Morvedre se sumó hasta el Ayuntamiento de Sagunto. Ese mismo día, el presidente
de AHM se muestra dispuesto a negociar si se acatan las órdenes del 20 de febrero: apagado del
horno alto número dos, 155 obreros prejubilados y 200 trabajadores eventuales despedidos.
Consciente que el movimiento obrero estaba llegando al límite porque la dirección de AHM había
bloqueado el suministro de carbón que se agotaría en menos de un mes, el presidente del comité
de empresa, Miguel Campoy se mostró favorable a acudir a la sede del INI en Madrid para
“negociar la salida de la actual crisis, sin aceptar ninguna condición” 70 . Sin embargo, el comité de
empresa no fue recibido al día siguiente en el ministerio de industria en Madrid por el director
general de industrias siderometalúrgicas y navales, Eduardo Santos, con la excusa de que los
interlocutores válidos a partir del incumplimiento de las órdenes dadas por la dirección eran el INI
y la propia empresa; Miguel Campoy responsabilizó al gobierno “de lo que pueda pasar en Sagunt
de ahora en adelante” 71 . Mientras esto sucedía en Madrid, en Puerto de Sagunto los trabajadores
mantienen el horno alto número dos encendido pero acatan la orden de no integrarse a sus
puestos de trabajo en gesto de buena voluntad. Sin embargo, el colectivo de eventuales comenzó
a desmarcarse de esta postura, lo que debilitó aún más la resistencia obrera 72 .

70 Levante, 7/03/1984, Lucía pide normalidad en AHM antes de negociar. Escasa incidencia de la huelga de CCOO; Las Provincias, 7/03/1984,

La empresa AHM sólo negociará si los trabajadores obedecen. Sigue la situación de impasse en Altos Hornos. En este artículo del decano diario
valenciano se hace mención a que “el lunes [5/03/1984] se estuvieron realizando gestiones por parte de la Generalitat valenciana para que los
responsables del tema [ejecutar los despidos y cerrar AHM] en Administración central, considerasen los efectos que una decisión precipitada al
respecto podía tener en materia de orden público. Lo bien cierto,[…] es que en altas instancias de la empresa pública […] consultadas ayer en
Madrid, se limitaban a indicar que siguen habiendo problemas para llevar adelante las actuaciones y que tales problemas son de origen político ”.
71Las Provincias, 8/03/1984, El ministro de industria no accede a negociar con el comité AHM. El INI y la empresa, únicos interlocutores.;
Levante, 8/03/1984, Se aleja la vía de solución para el conflicto de AHM. Industria ser declara incompatible en el tema.
72Es evidente que los más perjudicados en la lucha de AHM fueron los trabajadores eventuales, que no formaban parte de la plantilla de AHM y
no tenían sus derechos consolidados en la empresa. La mayor parte tenían menos de 30 años, acababan de terminar su formación en la Escuela
de Aprendices, y estaban a punto de consolidar su sueño largamente acariciado: ingresar en AHM, tener un trabajo fijo y bien remunerado con
posibilidades de promoción. En la negociación final no se les permitió el voto en la asamblea obrera que ratificó el acuerdo del cierre y todos
perdieron, sin amparo, sus puestos de trabajo. Muchos no consiguieron la deseada estabilidad hasta varios años después y en sectores
productivos para los que tuvieron que reconvertir su formación.
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 33/41

Finalmente, el presidente de AHM, José María Lucía, lanzó un ultimátum el 20 de marzo de 1984:
cerrar el horno alto número dos antes de 24 horas, bajo amenaza de expedientes disciplinarios y
cierre patronal en caso de insumisión. Si se obedecían sus órdenes se readmitirían a los
expedientados y se abrirían negociaciones para la creación de un fondo de promoción de
empleo 73 . Tras más de cuatro horas de debate en la asamblea celebrada al día siguiente, los
obreros decidieron seguir desobedeciendo y no cumplir el ultimátum por 1.947 votos a favor, 458
en contra y 83 abstenciones, 74 . Se impuso la coherencia de la lucha, pero los trabajadores de
AHM sabían que estaban a punto de quemar su último cartucho.

Foto_24_Ultimatum de JMLUCIA

Facsímil de la carta que el presidente de AHM y Ensidesa, José María Lucía Lucía envió el 20 de marzo de 1984
a los 4.000 trabajadores conteniendo el ultimátum para abrir una negociación sobre el futuro de los excedentes
laborales que producirá el ya decidido cierre de la cabecera de AHM (archivo de A. Ortiz).

73 Las Provincias, 21/03/1984, Ultimátum de Lucía: el horno debe apagarse. De no cumplir la orden, habrá sanciones.
74 Las Provincias, 22/03/1984, Sagunto: pese a las amenazas. La asamblea volvió a votar la desobediencia a Lucía.
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 34/41

En consecuencia, el 22 de marzo de 1984 la empresa ejecuta sus amenazas y José María de

Lucía envía 230 cartas de despido, amenazando con el cierre patronal si no se retractaban de sus
posiciones. Esa jornada, reunidos en asamblea, los obreros ofrecen a la empresa acatar sus
órdenes si son readmitidos los despedidos. El presidente de AHM, acepta la propuesta el 27 de
marzo. Con este acto, consciente o no, Lucía se desembaraza del problema que el último año le
ha quitado el sueño: fue cesado fulminantemente por el gobierno al día siguiente 75 . El
vicepresidente del INI, Julián García Valverde le sustituyó con el encargo de gestionar el cierre de
AHM de la forma menos traumática posible.

Foto_25_1985_07_Voladura AH n1

Momento de la voladura del horno alto número uno. Empezaba a desaparecer la siderurgia que Sota había
construido 60 años antes. Al fondo de la instantánea, el horno alto número dos que se dejó en pie en su
estructura principal como símbolo de la resistencia obrera saguntina durante 430 días de lucha. Nada volvería a
ser como antes. (Archivo CCOO)

75Las Provincias, 29/03/1984. Cese fulminante de Lucía, presidente de AHM. Por su actitud “blanda”; El País, 29/03/1984. El INI destituye al
presidente de AHM y ENSIDESA por levantar los despidos de Sagunto sin contrapartidas. El acuerdo de Lucía con el comité de la siderúrgica
representa un “paso atrás” en la estrategia guibernamental.
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 35/41

Finalmente, el 4 de abril de 1984 los sindicatos acuerdan con el INI el cierre de la cabecera de
AHM para el 1 de octubre próximo, con el compromiso de crear 2.100 puestos de trabajo
alternativos y realizar más de mil jubilaciones anticipadas de forma escalonada hasta 1987. Para
validar el acuerdo, tenía que ser ratificado por los trabajadores en asamblea. El comité de
empresa y los sindicatos saben que va a ser muy difícil hacer comprender a sus compañeros que,
tras un año de lucha, es lo mejor que se puede obtener. El 10 de marzo de 1984, en un
referéndum no exento de incidentes, por negárseles el voto a los eventuales, los trabajadores de
AHM aceptaron el pacto. Hasta aquí llegó la batalla por la defensa de sus puestos de trabajo y por
la supervivencia de Puerto de Sagunto. Dejaremos para mejor ocasión el profundizar en cómo fue
posible aquella rendición de abril del 84.

El Puerto tras la reconversión: cuidar el patrimonio arqueológico industrial.

Después de 14 meses de conflicto, nueve huelgas generales en la comarca, 24 huelgas en la

factoría, 11 manifestaciones en Valencia, siete marchas masivas a Madrid, 80 días de no
acatamiento de las órdenes de cierre de instalaciones dadas por la dirección, corte sistemático de
la N-340 a la altura de Sagunto, así como varias agresiones a directivos de la empresa y
responsables políticos, la empresa que con tanta visión de futuro alzara Ramón de la Sota a
principios de siglo, comenzó a ser desmantelada aquél día 4 de octubre de 1984 que yo recordaba
al inicio de este artículo.

Durante el sexenio 1984-1990 la inversión de las administraciones públicas produjo la

transformación de la economía local, consiguiendo diversificar tu tejido industrial con la atracción
de nuevas empresas 76 que absorbieron el excedente laboral de la extinta AHM y consolidaron un
potente sector secundario hasta hace una década, cuando la deslocalización producto de la actual
crisis internacional, ha provocado cierta desindustrialización en la comarca.

El Fondo de Promoción de Empleo (FPE), creado con los acuerdos de cierre de AHM, clasificó
a los excedentes laborales afectados por la reconversión en tres colectivos. En primer lugar, los
trabajadores menores de 35 años y los eventuales o subcontratados engrosaron las filas del paro
con la promesa de ser recolocados. En este caso, cobraron el correspondiente subsidio
homologable a sus años de cotización y categoría salarial.

76 Sociedad Italiana del Vidrio (SIV, hoy Pilkington), Empresa Nacional de Fertilizantes (Enfersa, actual Fertiberia), Tumesa, Bosal…. En 1986, el

FPE ya había recolocado a casi el 30 % de los afectados por el cierre. La mayor parte fueron empleados en la SIV y en Enfersa, las primeras en
instalarse en la zona. La SIV eligió una ubicación intermedia entre el muelle y la estación de ferrocarril de Sagunto, en el antiguo polígono Sepes;
Enfersa en terrenos contiguos a la antigua cabecera, junto al muelle y el colector del sobreviviente tren de laminación en frío, que pasó a ser
explotado por la sucesora de AHM, Siderúrgica del Mediterráneo (Sidmed, actual Arcelor-Mittal Sagunto)
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 36/41

En segundo lugar, los obreros mayores de 55 años se integraron en un proceso de jubilación

anticipada sufragado entre la empresa y el Estado, de manera que sus retribuciones no se vieron
casi afectadas. Conforme fueron cumpliendo 65 años, accedieron a su pensión de jubilación. 77
Por último, la plantilla comprendida entre los 35 y los 55 años de edad, fue la que el FPE (con
sede en el actual Centro Cívico) recolocó de forma preferente en las nuevas empresas que se
fueron instalando. También hubieron trabajadores excedentarios que optaron por causar baja
voluntaria en la empresa, cobrar la correspondiente indemnización y buscar empleo en otros
sectores por su cuenta y riesgo. Este grupo fue minoritario en el conjunto de los afectados,
aunque parece ser que en el rango de edad inferior a 40 años, esta situación fue más numerosa.
Mientras tanto, se fue desmantelando la cabecera de AHM y en 1986 ya había desaparecido casi
por completo.

Foto_26_1991-Muelle

Panorámica de los terrenos ocupados por la antigua cabecera de AHM. En esta foto de 1995 se puede apreciar
el nuevo muelle y la construcción de Temarsa en la parte izquierda; al centro sólo el color del mineral de hierro,
las naves de Talleres Generales y el ahora solitario Horno Alto nº 2, nos recuerdan que aquí hubo una vez una
siderurgia integral. Al fondo, a la derecha, las instalaciones de las actuales Galmed y Arcelor-Mittal; a la
izquierda, la actual Fertiberia. En el extremo izquierdo de la foto, la playa donde después se ampliaría el muelle
y se instalaría la planta regasificadora (Archivo A. Ortiz)

77El País, 27/02/1984, Las prestaciones a los trabajadores afectados por la reconversión superan las el seguro de desempleo. Según la
Administración, casi llegan a percibir el salario de activos. En este reportaje de casi una plana, el órgano de expresión del gobierno de entonces
hace un detallado cuadro comparativo con situaciones laborales similares para demostrar, en los últimos momentos de la resistencia saguntina,
que los obreros de AHM salían ganando con el cierre de su factoría.
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 37/41

Vestigios de la siderurgia son la nave de talleres generales, el almacén de efectos y repuestos

(sede de un museo industrial que no acaba de arrancar), los talleres nuevos y, sobre todo, el
conjunto de la ciudad-jardín (viviendas de los ingenieros, casino y gerencia) y el horno alto número
dos. En este patrimonio industrial 78 la CMSM está menos representada. El 29 de diciembre de
1986 se paralizaron las minas de Ojos Negros 79 . A la pérdida del destino de su mineral en AHM
(20 %) se sumó la reducción en un 80 % de las ventas destinadas a Ensidesa. De la CMSM,
auténtica fundadora de Puerto de Sagunto, nos quedan sus instalaciones portuarias, siendo la
más espectacular el pantalán; de su ferrocarril podemos reconocer hoy sus infraestructuras
convertidas en vía verde.

A partir de 1987 el FPE completó la recolocación de casi todos los excedentes de AHM y gestionó
los sueldos de sus prejubilados. Este colectivo pasó a percibir la casi totalidad de su prestación
con cargo al ministerio de Trabajo, como estaba acordado, a partir de 1990. A pesar de todo, diez
años después del cierre, en 1994, el Camp de Morvedre era la comarca valenciana con mayor
número de paro registrado, que afectaba mayoritariamente a las mujeres y a los jóvenes en busca
de su primer empleo. Comienza entonces la construcción en los terrenos de la antigua cabecera
de AHM de un parque industrial, Ingruinsa, dotado de servicios de alta tecnología, para atraer a
empresas con un moderado impacto ambiental.

En 1996, la Autoridad Portuaria de Valencia, adjudicataria de la explotación del antiguo muelle

minero, realiza en él fuertes inversiones a través de la empresa Temarsa, de forma que se
convierte en subsidiario de aquél en la exportación e importación de productos perecederos y
mercancías envasadas. En 1997, mientras el suelo del antiguo polígono industrial Sepes está casi
totalmente ocupado, el nuevo Parque Industrial sobre la antigua cabecera de AHM a penas si
llegaba al 20 % de ocupación. Aparecen entonces vagos proyectos de instalación de parques
temáticos y de ocio en los terrenos expropiados para la IV planta siderúrgica.

En 1998, Sidmed y Galmed, empresas residuales de AHM dedicadas a la laminación en frío de

alta calidad, realizan fuertes inversiones de modernización ampliando su plantilla y alcanzan alta
cotización en el mercado internacional de valores. Producto de ello es el control de ambas a partir
de 1999 por el consorcio europeo Arbed (hoy Arcelor-Mittal). En la misma fecha, la multinacional
británica Pilkington se hace cargo de la SIV, modernizándola por completo. Estas empresas son
las que más empleo industrial ofrecen en la zona a comienzos del siglo XXI, que configura un
Puerto de Sagunto con población envejecida y acogedora de un importante colectivo de
inmigrantes extranjeros, atraídos por las expectativas laborales en el sector servicios.

78Aparte de ORTIZ, A. – PRATS, J. M., op. cit., véase en la bibliografía mis publicaciones con CONTRAST (1994-97) donde me he ocupado más
ampliamente del patrimonio industrial porteño, si bien la obra de referencia será siempre VILA, J. – GIRONA, M. Arqueología industrial en
Puerto de Sagunto, IVEI, Valencia, 1990.
79 Vid. artículo de Rafael Brines “Y después de Sagunto, ¿qué pasará con Ojos Negros?”, Las Provincias, 14-5-1984.
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 38/41

Nostálgico de su esplendorosa historia, que comienza a recordarse con exposiciones,

conmemoraciones y diversos actos que celebran en 2002 el centenario de su fundación, en el
período 2003-2008, vive Puerto de Sagunto otra época de expansión urbanística y de negocios,
con las instalación de la planta regasificadora Saggas, una central térmica de ciclo combinado,
una desaladora y diferentes empresas en el macropolígono Parc Sagunt realizado sobre las
tierras expropiadas para la construcción de la IV Planta. Aún afectado por la actual crisis
económica internacional, nuestra ciudad reúne hoy unas características envidiables para atraer
nuevas industrias. Superaremos la actual adversidad en la medida que seamos capaces de
aprovechar nuestras bondades: un enclave estratégico, suelo industrial de calidad y un capital
humano emprendedor, tenaz y de sólida formación que no se resigna a que la industria sea un
borroso recuerdo del pasado.

Por eso, desde estas líneas, hacemos un llamamiento para que no desaparezca jamás de la
memoria de los saguntinos su historia industrial y su lucha por la supervivencia. Desde los años
1990, la identificación entre Puerto de Sagunto y siderurgia ha perdido importancia en el
imaginario colectivo, quedando este pasado vinculado a unos vestigios de arqueología industrial
un tanto abandonados y poco conocidos entre los más jóvenes. Algo de lo que no podemos
sentirnos orgullosos. La aproximación a la Historia de Puerto de Sagunto se muestra como el
camino ideal para promocionar nuestro patrimonio industrial. Pero no sería bueno que no se
difundiera de forma efectiva este conocimiento. La candidatura de Sagunto a Patrimonio de la
Humanidad de la Unesco ayudará en esta misión. Y también será muy positivo que indagar en el
pasado industrial saguntino no se quede circunscrito a los especialistas. Por ello, es necesario
tener ya en marcha el tan anhelado museo de la memoria industrial en la remozada nave de
efectos y repuestos, tantas veces paralizado. Será una buena herramienta para evitar esa
ausencia de interés entre la juventud por conocer su pasado. La cultura de la imagen digital
permite revivir nítidamente los acontecimientos. Las fuentes con las que contamos, aparte de las
materiales estudiadas por la arqueología industrial, se reducen a la historia oral y a la compilación
de imágenes. Entre éstas, nada sería más importante como restaurar convenientemente las pocas
imágenes en movimiento conservadas en los archivos de TVE y en el archivo particular de
quienes protagonizaron la lucha de AHM. Sin embargo, casi todas las que hoy manejamos, son
grabaciones realizadas por los primeros magnetófonos de video doméstico que los porteños
capturaban siempre que podían 80 . Y no todos ellos disponían de una señal de TV analógica de
gran calidad. Los archivos radiofónicos 81 también deberían estar al alcance de la población, así
como las colecciones de la prensa escrita que organismos oficiales o personas particulares, como
es mi caso, puedan conservar.

80 En 1995 CCOO del Camp de Morvedre y Alto Palancia editó una amplia compilación de estos videos domésticos en un VHS, pero con la
absurda decisión de sustituir el audio original por un montaje musical, privando a los investigadores de un material muy valioso. En la bibliografía
al final del artículo se recomiendan diferentes documentales y reportajes televisivos sobre la historia local de Puerto de Sagunto.
81Algo de estos archivos se han publicado en monografías como la de COS-GAYÓN, F. - LÓPEZ, I. (2010), Volver a Empezar - Historia oral del
Puerto de Sagunto en la radio, Ateneo El Puerto.
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 39/41

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Videografía recomendada
1984 - El mejor acero del mundo (TVE, Pedro Rosado).
1991 - Sagunt: Imatges de la nostra memòria (PSPV-PSOE).
1995 - Vientos de reconversión – Proyecto de Investigación de la EU de Estudios Empresariales de la Universidad de Valencia dirigido por
Josefa Mª Castelleví. Edición de Adolfo Bellido Ramos; tres vídeos de entrevistas: “La historia de la fábrica”, “La Reconversión” y “Presente y
futuro después de la Reconversión”.
Antonio Ortiz López · La lucha de AHM (1983-1985) · 41/41

1991 - El Port de Sagunt: L’última factory town (Canal 9-TVV, Fulles Grogues).
1995 - La Gerència (Grup Ecologista Agró del Camp de Morvedre).
1995 - La lucha de AHM ([Link].- Camp de Morvedre).
1999 - Puerto de Sagunto, tiempos modernos (1905-1936), Del Pez.
2009 - Generación de acero (Tele 7 – Calderona).
2009 - Ramón de la Sota: el hacedor de realidades (Tzen Producciones, Pedro de La Sota).
2013 - ILP: Participació Limitada (30 Minuts. TV3, 13.10.2013).

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