Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC)
Taller 4: Propiedades físicas de los minerales
Alumno: Antony Adrian Vera Salcedo
Profesor: Jorge Félix Huayhua Rojas
Sección: CV21
1. Color
Es la más fácilmente observable. Sirve como un criterio distintivo ya que muchos minerales poseen un
color característico. Pueden ser:
Minerales idiocromáticos:
En ellos el color es constante ya que es una propiedad inherente, pues algún constituyente esencial es
el agente de pigmentación. Como ejemplo se encuentran: Malaquita (verde), azurita (azul), pirita
(amarilla) y la magnetita.
Minerales alocromáticos:
En ellos el color puede variar mucho. Cuando son puros no tiene color o son blancos y la variación que
presentan algunos puede ser por las impurezas de pigmentación que existen en las partículas
submicroscópicas, o por las inclusiones de otros minerales coloreados. El pigmento de los minerales
alocromáticos se distribuye irregularmente y el color puede aparecer en placas o manchas, como la
amatista o el zafiro.
2. Dureza
Es la resistencia ofrecida por un mineral a la abrasión o al raspado. La dureza se indica de manera
relativa por la escala de Mohs:
1. Talco
2. Yeso
3. Calcita
4. Fluorita
5. Apatito
6. Feldespato
7. Cuarzo
8. Topacio
9. Corindón
10. Diamante
3. Brillo
Es la apariencia de la superficie de un mineral cuando se refleja la luz en él. Existen dos tipos
principales:
Brillo metálico
Lo tienen los minerales de apariencia metálica. Las sustancias que tienen brillo metálico son opacas o
casi opacas, bastante pesadas y reflejan completamente la luz.
Brillo no metálico
Los minerales con este tipo de brillo son, en general, de colores claros y transmiten la luz.
4. Raya
Es el color del polvo fino de un mineral que, aunque varíe, suele ser constante. Se determina por
corte, limado o rasguño y al frotar el mineral sobre una pieza de porcelana blanca sin brillo,
llamada biscuit.
El color de la raya puede coincidir con el color del mineral, por ejemplo:
El cinabrio: El color del mineral y el de la raya son rojos.
La magnetita: el color del mineral y el de la raya son negros.
La lazulita: el color del mineral y el de la raya son azules.
Otros minerales tienen una diferencia muy grande entre el color del mineral y el color de su raya, por
ejemplo:
Hematita: el color del mineral es gris acero o negro y el de la raya es rojo.
Pirita: el color del mineral es amarillo latón y el de la raya es negra.
5. Fractura
La fractura de un mineral se refiere a las características de la superficie obtenida cuando sustancias
cristalinas se rompen, en direcciones distintas de una exfoliación o una partición.
Tipos de fracturas
Conciodea: las superficies se curvan y toman una forma de concha.
Lisa: la superficie de fractura son lisas o casi lisas, es decir, que son aproximadamente planas.
Irregulares: las superficies son más desiguales (Rodonita).
A tajo: las superficies de fractura tiene muchos puntos agudos y son bastas e irregulares (Cobre).
Astillosa: el mineral se rompe en astillas y/o fibras (Pectolita).
Terrosa: fractura irregular característica de las sustancias terrosas, como tiza, caolín y bauxita.
6. Transparencia o diafanidad
Es la propiedad de un mineral de poder transmitir la luz por lo que, al igual que el color y el brillo, se
aprecia a simple vista. Todos los minerales que se observan en los grandes cristales se dividen, según
el grado de transparencia, en los siguientes grupos:
Transparentes: se llaman sustancias transparentes aquellas que dejan ver los objetos a través de
ellas. El cristal de roca o cuarzo incoloro es un ejemplo de esta propiedad.
Opacos: las sustancias son opacas cuando no transmiten la luz aunque las capas sean muy finas,
por ejemplo, la pirita.
Semitransparentes o translúcidos: se llaman sustancias translúcidas aquellas que al pasar la luz
permite ver los objetos con cierta dificultad. Ejemplos de ellas son las placas relativamente finas
de ónix y jade mexicanos.
7. Exfoliación
La exfoliación es la propiedad por la que muchos minerales se rajan o separan a lo largo de planos
definidos. Este fenómeno ocurre al golpear el mineral directamente con un martillo o apretándolo en
una dirección fija con el filo de una navaja, provocando la rotura entre aquellos planos en los que los
átomos están más sólidamente juntos. Dichos planos se llaman planos de exfoliación y son paralelos a
las posibles caras de los cristales.
8. Tenacidad
Con este nombre se denomina el comportamiento de los minerales cuando se intenta romperlos,
golpearlos, aplastarlos, curvarlos o desgarrarlos. Las clases de tenacidad más importantes son las
siguientes:
Frágil: que se rompe o hace polvo con facilidad y no se puede cortar en láminas.
Séctil:se puede cortar y forma virutas que se desmenuzan al golpearlos (yeso).
Maleable: puede machacarse y da lugar a finas láminas (oro, plata, cobre).
Dúctil:se puede estirar para formar alambres (cobre, plata).
Flexible: finas capas de mineral que se pueden curvar sin llegar a romperse y no recuperan su
forma aunque se quite la presión ejercida (talco foliado).
Elástico: finas capas de mineral que se pueden curvar sin llegar a romperse pero recuperan
su forma cuando se quita la presión.
9. Magnetismo
Es la propiedad de los minerales de ser atraídos por un imán. Algunos tipos de magnetismo son:
Minerales diamagnéticos: son los que no presentan magnetismo y no pueden ser
magnetizados, como el cobre.
Minerales paramagnéticos: pueden ser magnetizados sólo débilmente, como la pirita.
Minerales ferromagnéticos: son siempre magnéticos, como la magnetita y la pirrotina.
10. Electricidad
Es la propiedad de los minerales de conducir la electricidad según el tipo de enlaces que tengan. Los
minerales con enlace puramente metálico son conductores eléctricos excelentes, mientras que
aquéllos con parcialmente metálico son semiconductores. Los minerales iónicos o de enlace covalente
son usualmente no conductores.
Piroelectricidad: fenómeno por el que algunos minerales obtienen cargas eléctricas en las caras
opuestas después de un cambio fuerte de temperatura.
Piezoelectricidad: en algunos minerales sometidos a presión se producen cargas eléctricas. Esta
electrificación, llamada piezoelectricidad, suele ocurrir a lo largo de los ejes de simetría que tiene el
desarrollo polar
11. Radiactividad
Esta propiedad se encuentra únicamente en minerales que contienen elementos radioactivos de las
series descendentes del uranio, torio, actinio o trazas de isótopos radioactivos como el potasio.
Propiedades físicas de algunos minerales principales:
a) Cuarzo: Su fractura es concoidea, no es exfoliable. Tiene una dureza de grado 7 en la escala de
Mohs, de manera que puede rayar el vidrio y los aceros comunes. El cuarzo tiene
propiedades piezoeléctricas cuando se le aplica presión o tensión.2 Además tiene
propiedades piroeléctricas.
b) Ortosa: La ortosa es de tenacidad quebradiza y su dureza es de 6 en la escala de Mohs. El
sistema cristalino es monoclínico. Se trata de cristales prismáticos, tabulares y romboédricos que
pueden alcanzar gran tamaño.
c) Biotita: No es un mineral muy duro, y se rompe con facilidad, a pesar de contar con un 3 en la
escala elaborada por Mohs. Está formada por pequeñas variaciones de color debido a que las
láminas que la forman tiene otros minerales como la annita, eastonita, flogopita, entre otras.
d) Calcita: Se caracteriza por su relativamente baja dureza (3 en la escala de Mohs) este mineral
siempre produce efervescencia con los ácidos, por lo que es fácilmente identificable.
e) Yeso: Se presenta en cristales, a veces grandes, maclados en punta de flecha y en punta de
lanza; también en masas y agregados espáticos. Con frecuencia fácilmente exfoliable (selenita);
puede ser sacaroideo y translúcido (alabastro), incoloro, blanco, o de distintos colores, grisáceo,
amarillento, rojizo o incluso negro, dependiendo de las inclusiones que contenga.
f) Baritina: Tiene una densidad y peso mucho mayor que la del cuarzo, teniendo las dos
exactamente las mismas dimensiones. Presenta una dureza de 3,5 en la escala de Mohs y tiene
color variable.
g) Pirita: Color amarillo latón con una gama de color pálida y dureza de 6 . 6,5 en la escala de
Mohs. No se puede exfoliar, pero que si se puede romper con facilidad Además, es un mineral
paramagnético.
