Manual práctico para el consumidor y usuario nº 44
ANOREXIA Y BULIMIA
Marta Coronado Rubio
Psicóloga
Ilustraciones: Antonia Hernández Mestre
La sobrevaloración del aspecto físico, promovida por la publicidad y los
medios de comunicación, puede generar una gran ansiedad, especialmente
en las mujeres, apareciendo los denominados trastornos de la alimentación.
Tanto la anorexia como la bulimia nerviosas son enfermedades con
repercusiones muy graves, crónicas en muchos casos, cuyo tratamiento es
largo y complicado, que conllevan un gran sufrimiento personal y familiar y
que pueden provocar incluso la muerte.
Ilustraciones: Antonia Hernández Maestre
Miembro de COFACE (Confederation des OrganisationsFamilliales de la Communauté Européenne), Bégica
Miembro de UIOF (Union Internationale des Organismes Familiaux), Francia
LOS TRASTORNOS DE LA delgado”. Lo elegante ahora es preocuparse
ALIMENTACIÓN. por estar esbeltos, incluso delgados, que se
identifica con una imagen juvenil, mito
Los trastornos de la conducta alimentaria alimentado por modistos, modelos,
constituyen un hecho complejo en cuyo bailarines, artistas de cine, etc. La delgadez
origen se encuentra la asimilación de los convertida en mito y, por tanto, indiscutible,
modelos estéticos corporales actuales significa en nuestro medio socio-cultural,
promovidos por la publicidad y los medios belleza, juventud, estar en forma, tener éxito
de comunicación. La delgadez se ha entre los chicos y las chicas, y salud,
convertido en un modelo a alcanzar debido aunque en último lugar, porque la delgadez
a que, a menudo, se asocia a un extrema no es sana, ni estética.
determinado estatus social y económico,
mayor valía social y capacidad profesional. Tres de cada cuatro muchachas con peso
normal se consideran hoy obesas. Sin
Esta sobrevaloración del aspecto físico embargo, los varones sólo suelen
puede generar una gran ansiedad, considerarse obesos si realmente lo están.
especialmente en las mujeres, en una etapa
crítica, como es la adolescencia, momento Pero, ¿cómo se generan estos modelos
en el que quieren incorporarse y ser estéticos corporales?. Entre otras vías, una
aceptadas por la sociedad como adultas en de las principales es, sin duda alguna, los
pleno derecho. medios de comunicación de masas. En la
actualidad, vivimos en un momento histórico
En esta época, en la que la acumulación de en que prensa, televisión, cine, vídeos,
cambios hacen más vulnerable el equilibrio revistas, radio, etc., bombardean
psicológico, una gran cantidad de jóvenes permanentemente a todos los ciudadanos
inician regímenes de adelgazamiento, para con múltiples mensajes, con una progresiva
demostrarse a sí mismas que pueden homogeneización de sus contenidos. La
controlar su cuerpo y lograr un mayor grado presión publicitaria y social por una figura
de autoafirmación y de aceptación social. femenina cada vez más delgada resulta
irresistible para muchas chicas
Pero de esto a la repetición abusiva de los especialmente vulnerables. El mensaje que
regímenes hay una frágil barrera. Cuando la les llega a las jovencitas es que sólo “siendo
percepción de la propia imagen deja de delgada” será atractiva, espiritual,
corresponderse con la realidad (la persona competitiva con las demás muchachas.
se sigue viendo gorda a pesar de estar muy Para muchas adolescentes no existe
delgada) es cuando se ha roto el equilibrio autoestima sin delgadez.
psicológico y aparece la anorexia, que va a
producir un grave deterioro físico y la
incapacidad de seguir desarrollando las
actividades habituales.
En otros casos, la bulimia afecta a mujeres
que ya han pasado la adolescencia, siendo
el trastorno crónico más difícil de detectar y,
por tanto, de tratar, porque estas personas
pueden seguir llevando una vida
relativamente normal y su aspecto no es
revelador de la enfermedad, aunque los
trastornos físicos y psíquicos existen
realmente.
MODA, PUBLICIDAD Y MEDIOS DE
COMUNICACIÓN.
En las sociedades del bienestar y del
consumo lo caro, lo elegante, es “ser
Y este estado de opinión se refuerza a
través de la publicidad. Con sus mensajes,
en general cada vez menos subliminales,
incorporan el estereotipo estético
mayoritario, lo potencian y amplían el
mercado. Tras esta coartada estética, se
mueven intereses comerciales que suponen SÍNTOMAS FÍSICOS DE LA
miles y miles de millones de pesetas en un ANOREXIA NERVIOSA.
gran mercado de mil y un recursos, que real
o s u p u e s t a m en t e , facilitan el
adelgazamiento. La paciente anoréxica presenta una seria
desnutrición protéico-calórica, que afecta
ANOREXIA NERVIOSA. a todos los tejidos y a los diferentes
sistemas fisiológicos:
La anorexia nerviosa es una enfermedad
psicosomática caracterizada por la pérdida 1.- Disminución de la masa corporal,
deliberada de peso, inducida o mantenida pérdida del tejido adiposo subcutáneo.
por el mismo enfermo, y un trastorno 2.- La piel aparece seca, descamada y
perceptivo de la propia imagen corporal que fría, a veces con tonalidad azulada. La
le hace verse horrible con exceso de grasa paciente siente frío todo el tiempo, incluso
en el abdomen, caderas y muslos. en verano.
3.- Desarrollo de vello muy fino,
Después de la privación de comida, la especialmente en las mejillas, cuello,
negación es una de las características más espalda, antebrazo y muslos, denominado
importantes de la anorexia nerviosa; lanugo.
quienes padecen esta enfermedad 4.- Hipotensión, presión anormalmente
realmente no cree que les está pasando baja, y braquicardia, o latidos del corazón
algo malo. No sólo se resisten a los anormalmente lentos.
esfuerzos de otras personas por ayudarlos, 5.- Vaciado gástrico más lento, mal
sino que toman mal la intromisión. funcionamiento del tracto
gastrointestinal, indigestión y
Este trastorno de la alimentación aparece disminución de la motilidad intestinal,
con mayor frecuencia en mujeres, el 90% que producen sensación de hinchazón y
de los casos con edades entre doce y flatulencia, acompañada de dolor
veinticinco años, aunque en raras ocasiones abdominal y estreñimiento, que les lleva
pueden verse afectados varones de las a usar laxantes habitualmente.
mismas edades, así como niños o niñas 6.- Aparecen edemas, o retención anormal
prepúberes o mujeres maduras hasta la de agua.
menopausia. 7.- Anemia, debida a la ingesta insuficiente
de hierro y proteínas, con sensación de
debilidad o cansancio, y problemas de
sueño.
8.- Amenorrea, o ausencia de períodos
menstruales, producida por los problemas
hormonales, que causa la anorexia, como
el déficit de estrógenos.
La anorexia nerviosa puede ser de varios
tipos: 4.- Factores familiares: los psicólogos han
descubierto que algunos factores familiares
1. Anorexia restrictiva o típica, aquella son típicos de las mujeres que desarrollan
que afecta a personas que, con una anorexia nerviosa. Estos factores incluyen:
férrea disciplina, logran bajar de peso
hasta enfermar. - Concesión de una gran importancia
emocional a la comida, al comer, al
2. Anorexia purgativa, es típica de peso y al aspecto.
personas que no pueden acceder al - Antecedentes de anorexia nerviosa en
enorme autocontrol alimentario y utilizan la familia.
vómitos y laxantes para adelgazar. - Trastornos anímicos en familiares
cercanos.
- Insistencia exagerada en el aspecto y
los logros por uno o ambos padres.
FACTORES DE RIESGO DE LA - Contención de los sentimientos, en
ANOREXIA. especial los negativos, para agradar a los
padres.
1.- Ser mujer: La anorexia es una - Excesiva dependencia de los padres.
enfermedad diez veces más frecuente en la - Falta de reconocimiento de sí misma
mujeres que en los hombres. Esta misma como individuo.
proporción se da en todos los países y no - Atmósfera de tensión, disputa y
parece haber sufrido modificación alguna de otros problemas familiares.
forma significativa en los últimos años. Por
consiguiente, ser mujer es casi por 5.- Factores de personalidad: son
excelencia, el factor de riesgo principal para muchachas inteligentes e inquietas, que
padecer esta enfermedad, junto a la edad, tienen notables dotes creativas, con
que oscila entre los doce y veinticinco años. exuberante fantasía, por lo que desarrollan
una actividad física y mental incesante, y
2.- La adolescencia: La edad más son muy responsables, disciplinadas y
frecuente de aparición de la anorexia perfeccionistas. Por otra parte, son
nerviosa, que supone un 80% de soñadoras, solitarias y tienen una baja
porcentaje, es entre los catorce y los quince autoestima intelectual y física, tienen
años; un 10% sufre dicha enfermedad antes miedo a no ser aceptadas por sus
de los doce años y un porcentaje similar compañeras, por lo que sus relaciones
después de los dieciocho años. interpersonales son escasas y
superficiales.
Pero la anorexia no esta directamente
vinculada a factores biológicos, por lo que Este perfil empeora gravemente con la
no cabe ponerla en relación directa con las desnutrición, volviéndose desconfiadas,
transformaciones somáticas propias del hostiles, obsesivas, desafiantes y frías,
periodo adolescente, sino que debe especialmente con la madre.
entenderse la referencia a la adolescencia
como fenómeno cultural y psicosocial.
3.- Sobrepeso en la pubertad y ENGAÑOS Y TRETAS DE LA
adolescencia: llegar a la pubertad y a la ANORÉXICA.
primera menstruación con unos kilos de
sobrepeso es un antecedente o un factor de Las anoréxicas utilizan diversas tretas
riesgo, que puede incitar a realizar dietas. porque siente un miedo insuperable a
Las primeras decisiones sobre el perder el autocontrol alimentario, ya que al
adelgazamiento quedan facilitadas cuando principio la anoréxica experimenta un
el exceso de kilos es cierto. hambre voraz en cuanto aumenta la
ingestión de alimentos:
- Uso de ropas pesadas con lastre en
los bolsillos o forros para obtener más SEÑALES DE ALARMA.
kilos en la báscula, por lo que conviene
pesarlas sin ropa.
- Beben cantidades increíbles de agua
Una muchacha que está desarrollando la
y retienen la orina todo lo que pueden
anorexia nerviosa presenta alguna de las
antes de pesarse.
- Aparentan comer y esconden la siguientes señales de alarma:
comida.
1.- Come como si estuviera a dieta, a
- Se encierran en su habitación para
pesar de que ya está muy delgada;
hacer ejercicio físico incansablemente
parecer que siempre está vigilando los
y se desplazan siempre a pie.
platos y las calorías, saltándose las
- No toman las medicinas prescritas,
comidas o, simplemente, cortando la
que sustituyen por su cuenta por
comida en trozospequeños y moviéndolos
laxantes, diuréticos y anfetaminas.
de un lado a otro en el plato.
- Distraen dinero de padres y
hermanos para adquirir sus medicinas
2.- Suele usar ropas muy holgadas o
y seguir dietas adelgazantes.
demasiado grandes, que ocultan su
cuerop ara esconder su extrema delgadez.
Esta conducta les obliga a mentir
A menudo la familia no lo advierte hasta
continuamente, y así, la clandestinidad y la
que la ven en ropa interior.
vergüenza aumentan la ansiedad, baja
autoestima y mala conciencia de la
3.- Está preocupada por el peso, por
anoréxica.
seguir dietas y por la figura, exagerando
la importancia que estos factores tienen en
su vida, convirtiéndose en su principal
centro de atención.
4.- Exper imenta cambios de
personalidad, protegiendo celosamente
sus rituales de ingesta. Se muestra más
aislada y encerrada en sí misma, o parece
triste, enojada e irritable, desanimando a
cualquiera que trate de ayudarla.
5.- Experimenta vértigos, desmayos,
pérdida de conocimiento y dificultad
para concentrarse ; estos son ya síntomas
de inanición incicipiente.
CONSEJOS PARA LUCHAR
CONTRA LA ANOREXIA
1.- Busca un terapeuta o doctor con experiencia en los problemas médicos de la mujer
anoréxica.
2.- No hagas dieta, no te saltes las comidas ni te peses. Evita los libros de dietas, y deja de
contar las calorías.
3.- Únete a un grupo de ayuda para anoréxicas. Te darán buenos consejos, experiencia y apoyo.
4.- Ponle límites razonables al ejercicio físico. Si eres bailarina, gimnasta, atleta o haces
cualquier actividad que te exija estar delgada, debes mantener hábitos alimenticios saludables.
5.- Abandona tu tendencia al perfeccionismo. Busca oportunidades para ser menos estricta y
crítica contigo misma. Equivocarse no es malo.
6.- No dejes que tu peso y la apariencia sean los asuntos principales en tu vida. Busca una
causa en la que creer, una afición o una actividad que te guste, diversificando tus intereses.
7.- Aprende a sufrir tu dolor y habla acerca de tus sentimientos. Aprender a identificar y valorar
tus propios sentimientos, pensamientos y objetivos te ayudará a vencer la actitud de autonegación.
8.- Aprende a ser más firme a la hora de satisfacer tus necesidades. Hay una gran diferencia
entre cuidarse y ser egoísta. Los cursos de afirmación personal o para hablar en público pueden
ayudarte a comunicar a los demás lo que quieres y necesitas.
9. Sigue un diario de lo que sientes acerca de ti misma, tus hábitos alimenticios y los
sucesos cotidianos. Úsalo para aprender a desarrollar tus propios sentimientos y pensamientos,
en vez de depender de los demás.
10. Comienza a valorarte por otros atributos al margen de la apariencia. Haz una lista de tus
éxitos y de tus logros, sin que te importe que, al principio, sean muy modestos.
PRONÓSTICO Y TRATAMIENTO DE etc., implica una merma de experiencias de
LA ENFERMEDAD. todo orden que puede resultar abiertamente
negativa. Por todo ello, y en la medida de lo
La anorexia nerviosa es un trastorno serio y posible, el tratamiento de la anorexia
complejo que afecta a los ámbitos médico, nerviosa debiera realizarse en régimen
psicopatológico e interpersonal, y que ambulatorio, es decir, manteniendo al
requiere una continua atención y un paciente en su medio natural.
compromiso con un plan terapéutico que
incluye la dirección médica, la psicoterapia No obstante, la gravedad y complejidad del
personal y la terapia familiar. Los mejores trastorno suele hacer absolutamente
resultados están ligados a la restauración imprescindible la hospitalización en muchos
del peso, asociados a psicoterapia de la casos.
paciente y su familia, sobre todo cuando la
enferma se encuentra en disposición de
participar. BULIMIA NERVIOSA.
En cualquier trastorno de estas La bulimia nerviosa es un trastorno severo
características, la hospitalización es casi de la conducta alimentaria caracterizado por
siempre, o debiera serlo, el último recurso. episodios repetidos de ingesta excesiva de
En la anorexia nerviosa las alimentos y por una preocupación casi
hospitalizaciones suelen ser prolongadas, obsesiva por el control del peso corporal, lo
de unos cuantos meses, afectando a unas que lleva al enfermo a adoptar medidas
personas, adolescentes y jóvenes, en extremas para mitigar el aumento de peso
épocas transcendentales de sus vidas. A producido por la ingesta de comida.
esas edades la pérdida del contacto con el Vomitan habitualmente o toman laxantes o
mundo exterior, compañeros, centros de diuréticos para prevenir el aumento de
estudio, actividades deportivas y culturales, peso. El vómito es autoinducido y
Rompiendo la monotonía de los periodos
restrictivos de alimentación surgen deseos
compulsivos de atracarse comiendo. La
mayoría de las veces de un solo alimento:
CONSEJOS PARA LUCHAR
galletas, tartitas, pasteles, chocolate, etc. El
CONTRA LA BULIMIA
atracón se utiliza para aliviar
transitoriamente el malestar emocional que
1.- Deja de intentar perder peso.
puede tener distintos orígenes, todos
2. Trata de comer de forma saludable,
vinculados a trastornos de ansiedad y comidas normales.
depresión. 3. Controla el comer mediante los controles
internos o con la ayuda de un grupo de apoyo
La distribución según la edad y el sexo es que te ayude e estructurar tu alimentación.
muy similar a la de la anorexia nerviosa. 4. Únete a un grupo de apoyo de las
Generalmente, se presenta en mujeres, bulímicas.
aunque la edad suele ser ligeramente más 5. Busca períodos de tranquilidad cada día.
6. Habla de tus sentimientos con alguien en
tardía. La media de edad de aparición está quien confíes.
situada alrededor de los 17 años. 7. Lucha contra la depresión y el
perfeccionismo con nuevas maneras de
Al ser un comportamiento secreto y no pensar.
presentar una pérdida de peso tan acusada, 8. Sé más consciente de cómo la cultura
suele pasar desapercibida durante mucho afecta a tu salud mental.
tiempo. Los síntomas de la bulimia son en su 9. Desarrolla un programa de bienestar
personal que incluya el ejercicio, una buena
mayoría secundarios al vómito y al uso de
nutrición y la lucha contra el estrés.
diuréticos y laxantes: 10. Búscate nuevas recompensas.
11. Encuentra algo que te divierta cada día.
- Dolores de garganta o de estómago.
- Dolores abdominales, náuseas con
posterioridad al atracón y también debido
a ello, sudoraciones, taquicardia,
somnolencia y letargo.
- Diarrea o estreñimiento.
- Irregularidades menstruales. - Tergiversación de emociones y
estados internos como el hambre.
FACTORES DE RIESGO DE LA Muchas pacientes afirman que no pueden
BULIMIA. decir cuando están hambrientas o ahítas.
- Miedo a la madurez emocional y
La bulimia nerviosa es la culminación de biológica. No obstante, muchas bulimicas
muchos factores, tanto sociales como mantienen un buen trabajo y una vida
relacionados con la propia educación y social hasta que su enfermedad esta
personalidad de la paciente. Al igual que en relativamente avanzada.
la anorexia, hay elementos que influyen
especialmente, como ser mujer, la
adolescencia o los factores familiares y
sociales, pero las personas más propensas a
padecer bulimia presentan algunas
características especiales:
- Una vida emocional turbulenta. El - Hinchazón de las mejillas o de las
robo, el abuso de sustancias y un deseo glándulas del cuello y cicatrices o
de gratificación inmediata pueden reflejar úlceras en el dorso de las manos,
la caótica vida interior de una bulimica. profucidas por los vómitos frecuentes o
- Antecedentes personales de obesidad prolongados.
y/o ponerse frecuentemente a dieta.
Algunas pacientes que luchan por perder EL ATRACÓN.
peso, luego se cansan de estar a dieta y
empiezan a atracarse y purgarse. Un atracón bulímico es el consumo rápido de
- Preocupación por todas las facetas gran cantidad de comida en breve tiempo,
de su aspecto. durante el cual la paciente se siente
descontrolada. La satisfacción, las
SEÑALES DE ALARMA. características y la duración de los atracones
son distintos para cada persona. Algunas
Una persona que está desarrollando bulimia comen todo lo que encuentran, mientras que
presenta alguna de las siguientes señales: otras pican pequeñas cantidades de comidas
diferentes para disimular.
- Atracones regulares, difíciles de
detectar porque suelen ocultar su El vómito, aunque común entre las
conducta. bulímicas, no es el rasgo distintivo de la
- Purgas frecuentes, permaneciendo en enfermedad. Algunas mujeres se atracan
el baño largos períodos después de las tres o cuatro veces al día y luego abusan de
comidas. los laxantes. Otras pueden masticar la
- Aumento o mantenimiento del peso, comida para disfrutar del sabor y luego la
aunque esté frecuentemente a dieta y escupen. Incluso otras compensan su
haga ejercicio. ingesta con horas de ejercicio. Y muchas
- Robo o abuso de alcohol y drogas, o pacientes bulímicas desarrollan estrategias a
depresión frecuente , situaciones largo plazo: una persona puede atracarse
habituales en estas pacientes. durante un día y luego ayunar totalmente
uno o dos días, o luego seguir una dieta
drástica durante varios días, semanas o
incluso meses.
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